BRPI0611163A2 - gravação e reprodução de mìdia - Google Patents

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BRPI0611163A2
BRPI0611163A2 BRPI0611163-7A BRPI0611163A BRPI0611163A2 BR PI0611163 A2 BRPI0611163 A2 BR PI0611163A2 BR PI0611163 A BRPI0611163 A BR PI0611163A BR PI0611163 A2 BRPI0611163 A2 BR PI0611163A2
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BRPI0611163-7A
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Michele Seisun
Herve Murret-Labarthe
Steven Griffith
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British Sky Broadcasting Ltd
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Abstract

descrito um dispositivo de gravação de mídia que grava automaticamente difusão de programas selecionados de acordo com categorias especificadas pelo usuário sem exigir que o usuário especifique quais programas devem ser gravados com antecedência. Então, os programas gravados são apresentados para o usuário para seleção, e os programas selecionados podem ser reproduzidos imediatamente, ou salvos para reprodução posterior. Para cada difusão de programa pode ser alocada uma prioridade e o dispositivo pode decidir quais programas gravar ou apagar de acordo com suas prioridades relativas. Para cada difusão de programa, pode ser especificado um período de visibilidade correspondente durante o qual o programa pode ser selecionado para reprodução e não ser apagado. Pode haver um atraso entre a difusão do programa e o início do seu período de visibilidade. Um tempo de expiração pode ser especificado para cada programa, depois do qual o programa é apagado. Pode haver um atraso entre o fim do período de visibilidade e o tempo de expiração.

Description

"GRAVAÇÃO E REPRODUÇÃO DE MÍDIA"
CAMPO TÉCNICO
Esta invenção diz respeito a um aparelho, método esistema para gravação e reprodução de mídia, particularmen-te, mas não exclusivamente, em um sistema de difusão de mídia.
ANTECEDENTES DA INVENÇÃO
Em sistemas de Gravação de Vídeo Pessoais (PVR)convencionais, tal como o sistema Sky+ (RTM) , um receptor dedifusão ou conversor de sinal de freqüência (STB) armazenauma programação a ser difundida em diferentes canais e emdiferentes momentos, e apresenta esta programação ao usuárioem um guia eletrônico interativo de programas (IEPG). 0 usu-ário seleciona os programas ou séries de programas desejadosque, então, são gravados em uma mídia de gravação local, talcomo um disco rígido, à medida em que eles são difundidos.Então, os programas gravados podem ser visualizados em ummomento conveniente para o usuário e podem ser armazenadospara visualização repetida ou apagados automaticamente de-pois que eles são visualizados. Os programas são difundidose armazenados de forma criptografada, o processo de decrip-tação sendo gerenciado por meio de um cartão inteligente.Alguns programas podem ser providos em uma base xpague-para-ver' , para que eles possam ser visualizados somente se umpagamento adicional for feito e uma autorização específicatransmitida para o STB. Um sistema PVR permite que o usuárioconstrua uma coleção de programas desejados, pela referênciaao IEPG e seleção dos programas individualmente, ou como umasérie a partir da programação. Entretanto, os programas de-sejados devem estar disponíveis na programação e devem tantoser notificados pelo usuário quanto ser especificamente se-lecionados para gravação ou ser gravados automaticamente u-sando um recurso ^ligação de série'.
Em um sistema de quase vídeo sob demanda (NVOD),programas são difundidos repetidamente em momentos ligeira-mente deslocados, tal como a cada 15 minutos, em diferentescanais. Portanto, o usuário não precisa esperar muito tempopara que o programa desejado esteja disponível. SistemasNVOD são simples de operar, mas caros em termos de largurade banda.
Em um tipo de sistema de vídeo sob demanda (VOD) ,uma biblioteca de programas é armazenada em um servidor decentral de operações. Usuários selecionam programas a partirda biblioteca e os programas selecionados são transmitidosem fluxos ou transferidos para o STB do usuário. Portanto,usuários podem selecionar seus programas desejados sem refe-rência a uma programação. Entretanto,. as exigências de Iar-gura de banda deste tipo de VOD são muito altas em virtudede uma conexão ponto a ponto ser estabelecida para cada usu-ário e de ter que satisfazer as demandas instantâneas delargura de banda de todos os usuários. Consumidores também,podem encontrar muitos itens de programação diferentes emoferta desencorajadora e menos atrativa que uma escolha ge-renciada ou oferta de visualização recomendada.
Em um sistema empurre VOD (P-VOD), uma bibliotecade programas é transferida automaticamente para o STB do u-suário sem exigir que o usuário pré-selecione nenhum progra-ma especifico. Então, o usuário pode selecionar qual dosprogramas transferidos assistir. Em um sistema P-VOD da In-ternet, tal como descrito na patente US 6.807.558, a biblio-teca de programas é transferida por meio de uma conexão daInternet. Em um sistema de difusão P-VOD, programas são di-fundidos em intervalos em canais escondidos e são seletiva-mente gravados pelo STB para construir a biblioteca. Então,embora os programas sejam difundidos de acordo com uma pro-gramação, o usuário não precisa estar a par da programaçãonem exige-se que ele selecione um programa especifico antesde ele ser difundido.
O provedor de serviço P-VOD pode usar sua habili-dade e conhecimento das qualidades relativas de diferentespartes da programação, estudos do comportamento do especta-dor e pesquisa do espectador em relação às preferências devisualização, e indicações especificas de preferência feitaspelo espectador para gerar uma seleção de programas recomen-dados para um dado espectador. Portanto, o fornecedor de P-VOD deseja tornar sua seleção preferida de programação, combase em sua habilidade e conhecimento, disponível para o es-pectador.
O provedor de serviço P-VOD também deseja tornardisponível uma maior seleção de programação recomendada parao espectador. A fim de prover um serviço amigável e agradá-vel para o usuário, a programação também precisa ser apre-sentada ao usuário de uma maneira intuitiva e previsível.Por exemplo, os consumidores podem ficar confusos se a pro-gramação ficar disponível para visualização, mas for, então,removida da programação depois de um curto período inespera-do de tempo antes que eles tenham uma oportunidade de visualizá-lo.
Há diversos obstáculos técnicos para o provedor deserviço P-VOD oferecer um serviço com estas qualidades.
Embora os custos de memória estejam caindo e sis-temas P-VOD tenham se tornado possíveis pelo número relati-vãmente grande de programas que podem ser armazenados em umdispositivo de armazenamento local, o recurso de memória a-inda é finito. Por exemplo, é possível armazenar pelo menos40 horas de vídeo de definição padrão em um disco rígido co-mercialmente disponível. Entretanto, isto representa somenteuma fração dos programas que os usuários podem querer assis-tir. Além do mais, desenvolvimentos tais como a implementa-ção de serviços de programação em Alta Definição (HD) aumen-tam a quantidade de recursos de memória exigidos por tempounitário da programação. Desta maneira, é necessário maximi-zar e otimizar o uso do recurso de memória disponível.
PVRs difundidos também contém um número finito desintonizadores que são exigidos para receber a programaçãodifundida em qualquer dado momento. Freqüentemente, PVRscontêm um ou dois sintonizadores, mas o número pode ser mai-or. Cada sintonizador adicional envolve custos extras. Du-rante visualização 'ao vivo', um sintonizador é necessaria-mente usado pelo espectador. Este também será o caso se oespectador, de forma descuidada, deixar de desligar seu PVRe, portanto, a visualização não tiver espectadores. Além domais, cada programa selecionado para gravação em qualquerdado momento exigirá uso dedicado de um sintonizador. Por-tanto, conflitos de sintonizador podem ocorrer.
Também há recursos finitos de largura de banda pa-ra transmitir a programação. Em difusão por satélite, podeser possível adquirir largura de banda adicional na posiçãoorbital relevante, mas isto envolve custos significativosque podem variar dependendo do fornecimento. Outras plata-formas de distribuição, tais como televisão terrestre digital (DTT) e cabo, têm considerações similares.
DECLARAÇÃO DA INVENÇÃO
Em um aspecto da invenção, um sistema de gravaçãode mídia grava automaticamente programas de difusão selecio-nados de acordo com categorias especifiçadas pelo usuário,ou uma ou mais categorias padrão selecionadas pelo provedorde serviço sem exigir que o usuário especifique quais pro-gramas devem ser gravados com antecedência. Então, cada umdos programas gravados é apresentado ao usuário para seleçãodurante um período de visibilidade correspondente, e os pro-gramas selecionados podem ser executados imediatamente ousalvos para reprodução posterior. Programas gravados podemser apagados depois do período de visibilidade, embora elespossam ser salvos para repetir a visualização e mantidos pormais tempo que o período de visibilidade. Pode ser alocadauma prioridade para cada programa de difusão, e o dispositi-vo pode decidir quais programas gravar de acordo com suaprioridade relativa. Programas gravados de baixa prioridadepodem ser apagados para permitir a gravação de programas deprioridade mais alta. Preferivelmente, programas gravadospodem ser apagados somente fora do seu período de visibili-dade. Programas gravados podem ser apagados automaticamentedepois de um tempo de expiração especificado. Pode haver umatraso entre o fim do período de visibilidade e o tempo deexpiração.
O agendamento de transmissão da programação rele-vante pode ser determinado de acordo com a prioridade daprogramação e/ou com a probabilidade de um sintonizador es-tar disponível no momento da difusão programada.
Pode haver um atraso entre a gravação com sucessode um programa e o início do seu período de visibilidade.
Em um outro aspecto da invenção, é provido um mé-todo de operação de um sistema de gravação de mídia supra-descrito. Em um outro aspecto, é provido um programa de com-putador arranjado para realizar o método quando executado nosistema de gravação de mídia.
Em um outro aspecto da invenção, é provido um sis-tema de difusão P-VOD que difunde informação especificandoas prioridades relativas de diferentes programas, o períodode visibilidade de cada programa, e/ou o tempo de expiraçãode cada programa.
DESCRIÇÃO RESUMIDA DOS DESENHOS
Modalidades específicas da presente invenção serãoagora descritas em relação aos desenhos anexos, nos quais:
A Figura 1 é um diagrama de um sistema de difusãoP-VOD em uma modalidade da invenção;A Figura 2 é um diagrama de um ciclo de vida de umitem de conteúdo empurrado na modalidade;
A Figura 3 é um diagrama de um esquema de priori-dade para diferentes itens de conteúdo empurrado na modali-dade;
A Figura 4 é um diagrama de um esquema de difusãocom base em prioridade na modalidade; e
A Figura 5 é um diagrama de uma amostra de progra-mação de difusão na modalidade.
DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES DA INVENÇÃO
Em uma modalidade da presente invenção, um sistemade difusão P-VOD é provido como um serviço adicional para umsistema de difusão PVR com um IEPG para que um único STBproveja acesso tanto ao conteúdo do P-VOD quanto do PVR. 0STB inclui um disco rígido que é particionado em pelo menosdois setores ou quotas: um que o usuário pode usar e geren-ciar de acordo com a funcionalidade PVR existente disponívelpara ele ( 1Setor gerenciado pelo usuário') e um outro que égerenciado pelo provedor de serviço em vez de pelo usuário(Asetor P-VOD'). Em outras palavras, um setor ou quota é u-sado para armazenar itens de conteúdo pré-selecionados pelousuário antes da difusão (tanto individualmente quanto comouma série), enquanto que o outro setor ou quota é usado paraarmazenar itens de conteúdo automaticamente selecionados pelo STB.
Preferivelmente, no caso de um disco rígido, estapartição é lógica em vez de física, isto é, ela é implemen-tada pelo sistema de gerenciamento de arquivos. Uma partiçãológica como esta dá ao provedor de serviço maior flexibili-dade para subseqüentes mudanças dos receptores já instaladosnas casas dos usuários. O STB grava conteúdo P-VOD selecio-nado no setor P-VOD por meio de um processo de gravação emtempo real. 0 STB provê acesso seletivo ao conteúdo P-VODcarregado por meio de um menu de serviço ^sob demanda', quepode ser separado do menu de serviço PVR existente. Por e-xemplo, os programas P-VOD disponíveis podem ser listados aolado de serviços quase video sob demanda (NVOD) tradicionais.
SISTEMA DE DIFUSÃO PVOD
A Figura 1 mostra recursos funcionais do sistemade difusão P-VOD em uma modalidade da invenção. Uma centralde operações de difusão 10 prove conteúdo de difusão em umfluxo de difusão 11 para uma pluralidade de STBs· 20, somenteum dos quais é mostrado na Figura 1. A central de operações10 inclui um programador de conteúdo 12 que armazena itensde conteúdo, tais como programas de áudio e/ou de video, etransmite os itens de conteúdo a ser difundidos no fluxo dedifusão 11 de acordo com uma programação. Um sistema de trá-fego 13 gera uma programação de difusão que determina emqual(s) canal (s) e em qual(s) momento(s) cada item de conte-údo deve ser difundido. A programação de difusão é transmi-tida para a central de operações 10 para controlar o(s) ca-nal (s) e momento (s) de difusão em que cada um dos itens deconteúdo da programação de conteúdo 12 é difundido no fluxode difusão 11.Os itens de conteúdo incluem itens de conteúdo em-purrado PC que são difundidos em canais de conteúdo empurra-do dedicados no fluxo de difusão 11. Preferivelmente, a di-fusão de cada item de conteúdo empurrado PC é repetida emintervalos para garantir que ele possa ser recebido em cadaum dos STBs. A central de operações 10 inclui uma interfacede informação de conteúdo empurrado 14 que recebe informaçãode conteúdo empurrado do sistema de tráfego 13 e transmite ainformação de conteúdo empurrado PI no fluxo de difusão 11.
O STB 20 recebe os itens de conteúdo de difusão,incluindo os itens de conteúdo empurrado PC, e informação deconteúdo empurrado PI provenientes do fluxo de difusão 11. 0STB 20 inclui um disco rígido 21, preferivelmente particio-nado da forma supradescrita, e um gerenciador de conteúdoempurrado 22 que seleciona qual das informações de conteúdoempurrado PC recebidos gravar no setor P-VOD. 0 STB 2 0 in-clui uma interface de usuário 23 incluindo um menu de prefe-rência de conteúdo empurrado 24 por meio do qual o usuárioajusta as configurações de preferência de conteúdo empurrado.
A interface de usuário 23 também inclui uma funçãode reprodução de conteúdo 25 que lista itens de conteúdo ar-mazenados no disco rígido 21 e permite que o usuário sele-cione itens de conteúdo listados para reprodução a partir deum disco rígido 21. Por exemplo, itens de conteúdo selecio-nados podem ser transmitidos a partir do disco rígido 21 pa-ra uma exibição audiovisual 27 por meio de uma interface a-dequada 26.
INFORMAÇÃO DE CONTEÚDO EMPURRADO
A informação de conteúdo empurrado PI inclui umalista de grupos de conteúdo empurrado atualmente disponívelque indica o tipo de conteúdo dos itens de conteúdo empurra-do PC. Por exemplo, grupos de conteúdo empurrado disponíveispodem incluir 'Filmes de Faroeste', 'Filmes em Alta Defini-ção' ou 'Exibições de Estréia'. A lista é recebida pelo STB20 e exibida pelo menu de preferência 24 para seleção pelousuário. Os grupos podem incluir um grupo padrão que é auto-maticamente selecionado pelo STB 20 antes de qualquer sele-ção de grupo pelo usuário. 0 grupo padrão pode ser dessele-cionado quando o usuário faz uma seleção de grupo para que aseleção padrão seja substituída pela seleção de grupo do u-suário. Alternativamente, o grupo padrão pode ser permanen-temente selecionado pelo STB 20 e não pode ser desseleciona-do pelo usuário para garantir que itens de conteúdo empurra-do PC do grupo padrão estejam sempre disponíveis para seleção.
A informação de conteúdo empurrado PI também espe-cifica para cada item de conteúdo empurrado PC:
i) um ou mais dos grupos associados;
ii) uma referência exclusiva que é repetida a cadamomento que o item de conteúdo é difundido para permitir queo STB 20 reconheça se ele já gravou aquele item de conteúdo;
iii) uma classificação de prioridade para permitirque o STB 20 priorize entre diferentes itens de conteúdo du-rante a seleção de quais itens de conteúdo gravar e/ou apa-gar;
iv) informação de ciclo de vida de conteúdo (comoexplicado a seguir);
v) uma programação de futuras difusões para aqueleitem, indicando quando e em qual(s) canal(s) o item de con-teúdo será redifundido; e
vi) um identificador de salvar indicando se aqueleitem de conteúdo pode ser salvo para repetir a visualização.
O gerenciador de conteúdo empurrado 22 selecionaqual dos itens de conteúdo empurrado PC gravar, com base nainformação de conteúdo empurrado PI e de uma ou mais regraspré-determinadas. Por exemplo, somente itens de conteúdo quepertencem aos grupos selecionados pelo usuário podem sergravados. Alternativamente, se nenhum grupo foi selecionadopelo usuário, um grupo padrão ou um de inúmeros grupos pa-drão pode ser gravado. Um item de conteúdo não pode ser gra-vado se um item de conteúdo conduzindo a mesma referênciaexclusiva já tiver sido gravado.
O gerenciador de conteúdo empurrado 22 também apa-ga ou marca como disponível para exclusão, itens de conteúdoempurrado PC selecionados já gravados no setor P-VOD paratornar espaço de armazenamento disponível para outros itensde conteúdo empurrado.
A seguir, são dados exemplos de outras regras pe-las quais o gerenciador de conteúdo empurrado 22 grava e a-paga itens de conteúdo empurrado.
GERENCIAMENTO DO CICLO DE VIDA
Cada item de conteúdo empurrado PC tem informaçãode ciclo de vida associada na informação de conteúdo empur-rado PI. Em relação à Figura 2, o item de conteúdo empurradoPC é difundido primeiro a partir do momento T-I e é gravadocom sucesso no momento TO. Preferivelmente, os momentos T-Ie TO não estão contidos na informação de conteúdo empurradoPI. Por exemplo, T-I pode ser determinado pela programaçãode difusão para aquele item de conteúdo na central de opera-ções 10. TO pode ser o fim da primeira difusão do item deconteúdo, contanto que a primeira difusão seja gravada comsucesso pelo STB 20. Caso contrário, ela pode ocorrer no mo-mento em que uma difusão subseqüente do item de conteúdo forgravada.
A informação de ciclo de vida determina um ou maisde:
i) um momento Tl depois do qual o item de conteúdofica visível para ser selecionado para reprodução pela fun-ção de reprodução 25;
ii) um momento T2 depois do qual o item de conteú-do se torna elegível para exclusão quando a capacidade dearmazenamento é exigida para um novo item de conteúdo;
iii) um momento T3 depois do qual o item de conte-údo é automaticamente excluído.
O período de tempo T-I até Tl provê uma 'janela dearmazenamento temporário' durante a qual o item de conteúdoempurrado PC é difundido e pode ser armazenado, mas aindanão pode ser selecionado para reprodução. A parte da 'janelade armazenamento temporário' entre ;T0 e Tl é opcional e nãoprecisa ser provida para certos itens de conteúdo, em cujocaso Tl pode ser igual a TO. Entretanto, a λjanela de arma-zenamento temporário' provê as seguintes vantagens:
i) quando o serviço P-VOD for iniciado pela pri-meira vez, a janela de armazenamento temporário permite al-gum tempo para que o setor P-VOD seja preenchido com itensde conteúdo empurrado PC antes da data de inicio oficial.
ii) quando um item de conteúdo empurrado PC emparticular esta sendo publicado como disponível a partir deum certo momento (que pode ser uma data específica), o itemde conteúdo empurrado PC pode ser freqüentemente difundidoantes daquele momento, mas com Tl ajustado no momento publi-cado, para que pela seleção da prioridade apropriada, pro-gramação e número de transmissões, haja uma grande chance deque o item de conteúdo empurrado PC esteja disponível paratodos os usuários no momento publicado.
iii) itens de baixa prioridade podem ser gravados,mas mantidos indisponíveis na janela de armazenamento tempo-rário para dar uma oportunidade de ser substituídos por umitem de prioridade mais alta ;antes que o item de baixa prio-ridade fique visível. Isto permite o uso ideal da capacidadede armazenamento, da disponibilidade do sintonizador e dalargura de banda para garantir que, se um sintonizador nãoestiver disponível para gravar uma transmissão agendada pos-teriormente de um item de conteúdo de prioridade mais alta,será apresentado ao usuário um item de conteúdo relevante eimprescindível, apesar da prioridade mais baixa.
O período de tempo Tl até T2 provê uma xjanela devisibilidade' durante a qual itens de conteúdo empurrado PCgravados com sucesso são exibidos e podem ser selecionadospara reprodução. Preferivelmente, um item de conteúdo nãopode ser apagado durante sua janela de visibilidade, inde-pendentemente de sua prioridade. Isto garante que o item deconteúdo esteja continuamente disponível para a seleção du-rante sua janela de visibilidade.
O período de tempo T2 até T3 provê uma 'janela deexpiração' flexível durante a qual o item de conteúdo não émais difundido e pode ser substituído por itens de conteúdode prioridade mais alta, mas não será automaticamente apaga-do. A janela de expiração permite um mecanismo flexível deexpiração e substituição de conteúdo. Por exemplo, o usuáriopode selecionar um item de conteúdo empurrado PC durante ajanela de visibilidade a ser salvo para visualização poste-rior durante a janela de expiração. Alternativamente ou adi-cionalmente, o item de conteúdo empurrado PC ainda pode serexibido como disponível para reprodução durante a janela deexpiração se ele ainda não tiver sido apagado. Tal expiraçãoflexível de conteúdo é: vantajosa em virtude de não ser ne-cessariamente apresentado ao usuário um menu incompleto dositens de conteúdo em função da exclusão automática rígidaantes que o recurso de sintonização esteja disponível paragravar o próximo item de conteúdo determinado para gravaçãopelo gerenciador de conteúdo 22. Na prática, é provável quea maioria das exclusões de item de conteúdo ocorra entre T2e T3 e haverá poucos casos de exclusão automática em T3. En-tretanto, exclusão forçada depois do momento T3 pode ser e-xigida para satisfazer a exigência do proprietário dos di-reitos de licença de que o item de conteúdo não esteja dis-ponível fora da janela de licença relevante.
PRIORIDADE
Itens de conteúdo empurrado estão sempre de acordocom a prioridade de gravação mais baixa do que gravaçõespré-selecionadas iniciadas pelo usuário para armazenamentono setor gerenciado pelo usuário. Por exemplo, quando o STB20 for um receptor de difusão com um ou mais sintonizadores,preferivelmente, cada sintonizador é designado para recebergravações ou visualizações iniciadas pelo usuário. Assim, nocaso de um receptor de difusão com dois sintonizadores, éprovável que somente um sintonizador esteja normalmente dis-ponível para receber o conteúdo empurrado, já que, usualmen-te, o outro sintonizador estará designado como um canal (aovivo' ou para receber uma gravação iniciada por usuário. 0número de sintonizadores pode ser maior que dois, mas qual-quer que seja o número de sintonizadores, eles aumentam ocusto unitário e, portanto, o gerenciamento do recurso desintonização é importante. Em um PVR de dois sintonizadores,enquanto o usuário deseja assistir um canal e gravar um ou-tro, nenhum sintonizador estará disponível para receber con-teúdo empurrado. Similarmente, se o usuário selecionou doisprogramas para ser gravados simultaneamente, nenhum sintoni-zador estará disponível para gravação.
A classificação de prioridade contida na informa-ção de conteúdo -empurrado PI é usada para priorizar grava-ções. Em um exemplo, se dois ou mais itens de conteúdo em-purrado que pertencem a um grupo selecionado pelo usuáriosão difundidos em momentos sobrepostos, e o STB 20 não forcapaz de gravar todos aqueles itens de conteúdo empurrado aomesmo tempo, ele gravará somente o(s) item(s) com a classi-ficação de prioridade mais alta. Em um outro exemplo, se osetor P-VOD estiver cheio e um novo item de conteúdo empur-rado deve ser gravado, um item de conteúdo empurrado gravadopode ser apagado se ele tiver uma classificação de priorida-de mais baixa que o novo item de conteúdo empurrado, consi-derando que o item de prioridade mais baixa não está na ja-nela de visibilidade entre Tl e T2. Um item de conteúdo em-purrado gravado somente pode ser apagado se ele estiver tan-to na janela de armazenamento temporário (T-l até TI) quantona janela de expiração flexível (T2 até T3), e deve ser apa-gado depois de T3. Estas regras de prioridade permitem a se-leção entre diferentes itens de conteúdo empurrado quandosujeitos às limitações de gravação ou armazenamento.
Em uma modalidade específica mostrada na Figura 3,são usadas· classificações de prioridade de 0 até 3 (alta atébaixa). Cada um dos grupos AeB contém itens de conteúdo dealguns ou.de todos os níveis de prioridade possíveis. Umgrupo Padrão pode conter somente itens de alta prioridade (0ou 1). 0 operador do sistema P-VOD pode determinar a classi-ficação de prioridade para cada item em cada grupo para al-cançar um comportamento desejado pelo gerenciador de conteú-do empurrado 22.
A Figura 4 mostra um exemplo específico de uma es-tratégia de difusão projetada para aumentar a probabilidadede conteúdo de alta prioridade ser gravado. 0 número de i-tens de conteúdo empurrado atualmente difundidos em cadaclassificação de prioridade aumenta com prioridade mais bai-xa. Em outras palavras, há menos itens de conteúdo de altaprioridade que itens de conteúdo de baixa prioridade. Entre-tanto, mais largura de banda está disponível no fluxo de di-fusão 11 para itens de prioridade mais alta do que para i-tens de prioridade mais baixa. Por exemplo, itens de altaprioridade podem ser. difundidos mais freqüentemente do queitens de prioridade mais baixa.
PROGRAMAÇÃO
A Figura 5 mostra uma programação de difusão ilus-trativa de itens de conteúdo empurrado dividida por semana egrupo. O sombreamento mostra a prioridade relativa designadapara cada itera.de conteúdo para a semana e grupo correspon-dentes, com itens de prioridade mais baixa sendo sombreadosmais fortemente. Cada item de conteúdo empurrado pode sertransmitido mais de uma vez a cada semana, sujeito a limita-ções de largura de banda.
A fim de maximizar a chance de itens de conteúdoter recursos de sintonização disponíveis para fazer uma gra-vação, a transmissão dos itens de conteúdo é programada deacordo com disponibilidade conhecida ou prevista de sintoni-zadores. Por exemplo, no geral, espera-se que os sintoniza-dores estejam mais provavelmente disponíveis entre 1 hora damanhã e 5 horas da manhã. Inversamente, espera-se que sinto-nizadores estejam menos provavelmente disponíveis durante ohorário nobre, entre 8 horas da manhã e 10 horas da noite.Desta maneira, itens de conteúdo de alta prioridade são pro-gramados para ser difundidos em momentos em que é mais pro-vável que os sintonizadores estejam disponíveis.
Quando o STB 20 tem a capacidade de transmitir in-formação para a central de operações 10, por exemplo, poruma conexão de modem discada ou de banda larga, o STB 20 po-de armazenar informação relacionada aos momentos de disponi-bilidade dos seus sintonizadores e retransmitir esta infor-mação para a central de operações 10, para que informaçãoestatística sobre os momentos de disponibilidade dos sinto-nizadores seja compilada e usada para programar os itens deconteúdo empurrado de alta prioridade para coincidir com osmomentos de alta disponibilidade dos sintonizadores.
TÉRMINO AUTOMÁTICO DA VISUALIZAÇÃO SEMESPECTADORES
Em uma modalidade do sistema, se um usuário nãotiver interagido com seu STB 20 por um certo período de tem-po (tal como 90 minutos) , depois de uma dada hora do dia(tal como 1 hora da manhã) , pode ser apresentada uma exibi-ção na tela solicitando ao usuário confirmar se ele aindaestá assistindo TV. Se não houver resposta depois de um pe-ríodo, tal como 2 minutos, o STB 20 será colocado em modo deespera, desse modo, liberando o P-VOD que grava um sintoni-zador previamente usado para visualização ao vivo.
SALVAR CONTEÚDO EMPURRADO
Por padrão, um item de conteúdo empurrado é apaga-do do setor P-VOD uma vez que ele alcançou sua data de expi-ração, isto é, depois de T3. Entretanto, normalmente, estaprogramação será substituída durante o período T2-T3 peloprocesso de exclusão flexível supradescrito. Entretanto, seo identificador de salvar estiver ajustado para um item deconteúdo empurrado específico, o usuário pode selecionar a-quele item a ser salvo a qualquer momento durante seu perío-do de visibilidade ou depois do momento T2 se o item aindanão tiver sido deletado. Então, o item selecionado é trans-ferido do setor P-VOD para o setor gerenciado pelo usuário epode ser visualizado usando a função de reprodução de conte-údo 25, mesmo depois do período T2-T3, sujeito a quaisqueroutras restrições de visualização.
MODALIDADES ALTERNATIVAS
As modalidades foram descritas meramente a títulode exemplo, e versados na técnica percebem na leitura dadescrição que podem ocorrer variações que, contudo, caem noescopo da invenção definido pelas reivindicações.

Claims (29)

1. Aparelho para gravar e reproduzir seletivamenteitens de conteúdo de midia, CARACTERIZADO pelo fato de quecompreende:a. dispositivo para receber informação de conteúdode mídia relacionada aos itens de conteúdo de mídia;b. dispositivo de gravação para receber e gravarseletivamente a partir dos fluxos de difusão dos itens deconteúdo de mídia selecionados com base na informação deconteúdo de mídia;c. uma interface de usuário para indicar itens deconteúdo de mídia gravados para um usuário e para receberuma seleção do usuário dos itens de conteúdo de mídia indi-cados; ed. dispositivo de reprodução para reproduzir o di-to item ou itens de conteúdo de mídia selecionados pelo usuário;em que a informação de conteúdo de mídia incluimomentos de disponibilidade correspondentes aos itens deconteúdo de mídia e a interface de usuário é arranjada paranão indicar os ditos itens de conteúdo de mídia gravados an-tes dos ditos momentos correspondentes de disponibilidade.
2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que a informação de conteúdo demídia indica tempos de expiração correspondentes aos itensde conteúdo de mídia, o dispositivo de gravação sendo arran-jado para apagar aqueles itens de conteúdo de mídia para osquais o tempo de expiração correspondente passou.
3. Aparelho para gravar e reproduzir seletivamentedifusão de itens de conteúdo de midia, CARACTERIZADO pelofato de que compreende:a. dispositivo para receber informação de conteúdode midia relacionada aos itens de conteúdo de mídia;b. dispositivo de gravação para receber e gravarseletivamente a partir de um fluxo de difusão aqueles itensde conteúdo de mídia selecionados- com base na informação deconteúdo de mídia e para apagar seletivamente aqueles itensde conteúdo de mídia gravados selecionados com base na in-formação de conteúdo de mídia;c. uma interface de usuário para indicar itens deconteúdo de mídia gravados para um usuário e para receberuma seleção de usuário dos itens de conteúdo de mídia indi-cados; ed. dispositivo de reprodução para reproduzir osditos itens de conteúdo de mídia selecionados por usuário;em que a informação de conteúdo de mídia incluitempos de expiração flexível e rígido correspondentes aositens de conteúdo de mídia, e o dispositivo de gravação éarranjado para impedir a exclusão de itens de conteúdo demídia gravados antes dos tempos de expiração flexíveis cor-respondentes, e para forçar a exclusão dos itens de conteúdode mídia gravados depois dos tempos de expiração rígidoscorrespondentes.
4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3,CARACTERIZADO pelo fato de que a informação de conteúdo demídia indica períodos de disponibilidade correspondentes aositens de conteúdo de mídia.
5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 4,CARACTERIZADO pelo fato de que a interface de usuário é ar-ranjada para indicar itens de conteúdo de mídia somente nosseus períodos de disponibilidade correspondentes.
6. Aparelho, de acordo com as reivindicações 4 ou 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de gravaçãoé arranjado para impedir a exclusão de itens de conteúdo demídia em seus períodos de disponibilidade correspondentes.
7. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações 4 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de que o disposi-tivo de reprodução é capaz de reproduzir os ditos um ou maisitens de conteúdo de mídia selecionados depois dos seus pe-ríodos de disponibilidade correspondentes.
8. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que a in-formação de conteúdo de mídia indica uma prioridade relativaentre os ditos itens de conteúdo de mídia.
9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8,CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de gravação éarranjado para selecionar os ditos itens de conteúdo de mí-dia com base na prioridade relativa.
10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8 ou 9, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de gravaçãoé arranjado para deletar aqueles itens de conteúdo de mídiacom prioridade mais baixa que aqueles itens de conteúdo demídia selecionados para gravação.
11. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que odispositivo de gravação é arranjado para apagar aqueles di-tos itens de conteúdo de mídia selecionados de acordo comuma limitação de capacidade de armazenamento.
12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que a in-formação de conteúdo de mídia indica uma ou mais categoriascorrespondentes a cada um dos ditos itens de mídia, o dispo-sitivo de gravação sendo arranjado para gravar aqueles itensde conteúdo de mídia selecionados com base nas ditas uma oumais categorias.
13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12,CARACTERIZADO pelo fato de que inclui dispositivo para a re-cepção de preferência de categoria de usuário de um usuário,o dispositivo de gravação sendo arranjado para gravar aque-les itens de conteúdo de mídia selecionados com base nas di-tas preferências de categoria de usuário.
14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 13,CARACTERIZADO pelo fato de que as ditas categorias incluemuma categoria padrão, o dispositivo de gravação sendo arran-jado para gravar aqueles itens de conteúdo de mídia selecio-nados que pertencem à categoria padrão independentemente dasditas preferências de categoria de usuário.
15. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que a di-ta informação de conteúdo de mídia inclui informação de i-dentificação de conteúdo de mídia identificando exclusiva-mente os ditos itens de conteúdo de mídia, os dispositivosde gravação sendo arranjados para gravar somente aqueles di-tos itens de conteúdo de midia que a informação de identifi-cação de conteúdo de mídia indica que ainda não foram grava-dos.
16. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que a se-leção de usuário inclui uma indicação de que o um ou maisitens de conteúdo de mídia selecionados devem ser salvos pa-ra reprodução subseqüente, de maneira tal que o dispositivode gravação seja inibido de apagar os um ou mais itens deconteúdo de mídia salvos.
17. Aparelho, de acordo com a reivindicação 16,CARACTERIZADO pelo fato de que a informação de conteúdo demídia inclui uma indicação de quais os itens de conteúdo demídia não são permitidos ser salvos, de maneira tal que ousuário seja impedido de salvar aqueles itens de conteúdo demídia indicados.
18. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que a in-formação de conteúdo de mídia é recebida do fluxo de difu-são.
19. Aparelho, de acordo com qualquer uma das rei-vindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que in-clui uma pluralidade de recursos de recepção para receber osditos fluxos de difusão e dispositivo de execução ao vivopara executar conteúdo ao vivo proveniente do fluxo de difu-são substancialmente à medida em que ele é recebido, o apa-relho sendo arranjado para alocar pelo menos um dos recursosde recepção para o dispositivo de execução ao vivo com pre-ferência de gravação pelo dispositivo de gravação.
20. Aparelho, de acordo com a reivindicação 19,CARACTERIZADO pelo fato de que inclui dispositivo para de-tectar se o usuário está assistindo o conteúdo ao vivo e re-alocar o pelo menos um dos recursos de recepção do disposi-tivo de execução ao vivo para o dispositivo de gravação sefor detectado que o usuário não está assistindo o conteúdoao vivo.
21. Método para gravar e reproduzir seletivamentea difusão de itens de conteúdo de mídia, CARACTERIZADO pelofato de que compreende:a. receber informação de conteúdo de mídia rela-cionada aos itens de conteúdo de mídia;b. receber e gravar seletivamente a partir de umfluxo de difusão aqueles itens de conteúdo de mídia selecio-nados com base na informação de conteúdo de mídia;c. indicar itens de conteúdo de mídia gravados pa-ra um usuário e receber uma seleção de usuário dos itens deconteúdo de mídia indicados; ed. reproduzir o dito item ou itens de conteúdo demídia selecionados pelo usuário;em que a informação de conteúdo de mídia inclui umtempo de disponibilidade correspondente a um item de conteú-do de mídia gravado, e a interface de usuário é arranjadapara não indicar os ditos itens de conteúdo de mídia grava-dos correspondentes antes do dito tempo de disponibilidade.
22. Método, para gravar e reproduzir seletivamentea difusão de itens de conteúdo de mídia, CARACTERIZADO pelofato de que compreende:a. receber informação de conteúdo de mídia rela-cionada aos itens de conteúdo de mídia;b. receber e gravar seletivamente, a partir de umfluxo de difusão, aqueles itens de conteúdo de mídia sele-cionados com base na informação de conteúdo de mídia;c. indicar itens de conteúdo de mídia gravados pa-ra um usuário e receber uma seleção de usuário dos itens deconteúdo de mídia indicados, e reproduzir o dito item.ou i-tens de conteúdo de mídia selecionado pelo usuário;em que a informação de conteúdo de mídia inclui umtempo de expiração flexível e um tempo de expiração rígidocorrespondentes àqueles itens de conteúdo de mídia gravados,e o dispositivo de gravação é arranjado para impedir a ex-clusão do item de conteúdo de mídia correspondente antes dotempo de expiração flexível e para forçar a exclusão do itemde conteúdo de mídia correspondente depois do tempo de expi-ração rígido.
23. Método para difundir itens de conteúdo de mí-dia para gravação e subseqüente reprodução, CARACTERIZADOpelo fato de que compreende difundir os ditos itens de con-teúdo de mídia junto com informação de conteúdo de mídia in-dicando uma prioridade relativa entre aqueles ditos itens deconteúdo de mídia diferentes.
24. Método para difundir itens de conteúdo de mí-dia para a gravação e subseqüente reprodução, CARACTERIZADOpelo fato de que compreende difundir os ditos itens de con-teúdo de mídia junto com a informação de conteúdo de mídiaindicando os tempos de expiração flexível e rígido corres-pondentes a cada um dos itens de conteúdo de mídia, de ma-neira tal que os itens de conteúdo de mídia possam ser dele-tados depois dos tempos de expiração flexíveis e sejam dele-tados depois dos tempos de expiração rígidos.
25. Método para difundir itens de conteúdo de mí-dia para gravação e subseqüente reprodução, CARACTERIZADOpelo fato de que compreende difundir os ditos itens de con-teúdo de mídia junto com informação de conteúdo de mídia in-dicando momentos de disponibilidade correspondentes aos i-tens de conteúdo de mídia, de maneira tal que os itens deconteúdo de mídia estejam disponíveis para ser selecionadospara reprodução somente depois dos momentos de disponibili-dade correspondentes.
26. Método, de acordo com a reivindicação 25,CARACTERIZADO pelo fato de que os momentos de disponibilida-de são subseqüentes aos momentos de difusão correspondentesdos itens de conteúdo de mídia.
27. Método para difundir itens de conteúdo de mí-dia para gravação e subseqüente reprodução, CARACTERIZADOpelo fato de que compreende difundir os ditos itens de con-teúdo de mídia junto com informação de conteúdo de mídia in-dicando momentos de visibilidade correspondentes aos itensde conteúdo de mídia, de maneira tal que os itens de conteú-do de mídia estejam disponíveis para ser selecionados parareprodução somente durante os momentos de visibilidade cor-respondentes .
28. Método, de acordo com a reivindicação 27,CARACTERIZADO pelo fato de que a informação de conteúdo demídia inclui informação de salvar indicando se cada um dositens de conteúdo de mídia pode ser salvo durante seus mo-mentos de visibilidade correspondentes para visualização de-pois de seus momentos de visibilidade correspondentes.
29. Programa de computador, CARACTERIZADO pelo fa-to de que é arranjado para realizar o método do tipo defini-do em qualquer uma das reivindicações 21 a 28.
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