BR112021005652B1 - Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido e método para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização de dados de armazenamento e dispensação de líquido - Google Patents

Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido e método para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização de dados de armazenamento e dispensação de líquido Download PDF

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Abstract

Uma rede de distribuição de produto líquido inclui um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril para operação com um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira. O aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril inclui um dispositivo radiotransmissor e circuitos de detecção para detectar e comunicar as propriedades físicas associadas ao barril. Um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira detecta o fluxo de líquido através de uma torneira e inclui um dispositivo radiotransmissor da torneira para encaixe e proteção por uma torneira e um módulo de rádio/processamento de torneira de baixo consumo de energia. Um dispositivo de comunicação móvel com dispositivo de detecção de posição geográfica e/ou o referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira passivamente e sem interação do usuário dentro da rede de distribuição de barril, sem usar dispositivos de rede de circuito de uplink/gateway para detectar e relatar o armazenamento de fluido, fluxo e operações financeiras relacionadas à distribuição do referido produto líquido através da rede de distribuição de produto líquido.

Description

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS RELACIONADOS
[0001] Este pedido reivindica benefícios para os seguintes pedidos provisórios e não provisórios, todos expressamente incorporados neste documento por referência:
[0002] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 62/339.513 intitulado "MONITORING, CONTROLLING, AND/OR OPTIMIZING FLOW OF PRODUCTS", depositado em 20 de maio de 2016;
[0003] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 62/363643 intitulado "SYSTEM, APPARATUS AND METHODS FOR DETERMINING THE AMOUNT OF LIQUID INSIDE KEGS", depositado em 16 de julho de 2016;
[0004] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 15/602.024 intitulado "METHOD AND SYSTEM FOR MONITORING, CONTROLLING AND OPTIMIZING FLOW OF PRODUCTS DELIVERED TO CUSTOMERS VIA CONTAINERS THAT FLOW IN A DISTRIBUTION NETWORK", n° de registro do procurador KEGS001US0TR, depositado em 22 de maio de 2017;
[0005] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 15/602.029 intitulada "DISTRIBUTION NETWORK FOR MONITORING, CONTROLLING AND OPTIMIZING FLOW OF LIQUID BEVERAGE PRODUCTS DELIVERED TO CUSTOMERS VIA CONTAINERS”, n° de registro do procurador KEGS002US0, depositado em 22 de maio de 2017;
[0006] Serviço de Pedido de Design de Patente US n° 29/604.979 intitulado "COLLAR RADIO TRANSMITTER", n° de registro do procurador KEGS001USD, depositado em 16 de julho de 2016;
[0007] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 62/551779 intitulado "APPARATUS, SYSTEM AND METHOD FOR TRACKING USE OF TAP HANDLES", depositado em 24 de agosto de 2017 e
[0008] Serviço de Pedido Provisório de Patente U.S. n° 62/664315 intitulado "APPARATUS, SYSTEMS AND METHODS FOR TRACKING USE OF TAP HANDLES", depositado em 30 de abril de 2018.
CAMPO DA INVENÇÃO
[0009] A presente divulgação refere-se a monitorar, controlar e/ou otimizar o fluxo de produtos entregues a clientes por meio de contêineres que fluem em uma rede de distribuição. Alternativamente, o assunto divulgado inclui um transmissor de rádio e métodos de operação para monitorar, controlar e/ou otimizar o uso de equipamentos e/ou recursos que estão espalhados em uma área geográfica, se movem entre locais e têm uso, conteúdo ou outras informações de estado associadas.
FUNDAMENTOS
[0010] A indústria da cerveja nos Estados Unidos e em outros países envolve um número de participantes que desempenham papéis específicos de preparar a cerveja, distribuir a cerveja e vender a cerveja a consumidores que finalmente bebem e apreciam a cerveja em suas diversas formas. Embora os Estados Unidos tenham exigências legais para manter um sistema de três níveis que exige que toda a cerveja passe por um distribuidor ou atacadista, por vários motivos um sistema de três níveis é a maneira mais popular de operar a indústria cervejeira na maioria dos outros países. O distribuidor faz as vendas no local e o marketing para o produtor, e os distribuidores vendem a cerveja para os fornecedores, que finalmente servem o consumidor de cerveja. Os distribuidores também mantêm armazéns refrigerados para armazenar a cerveja e frotas de caminhões para enviar a cerveja aos destinos finais. O distribuidor também garante que os varejistas estejam sempre levando cerveja fresca. Em alguns estados, as cervejarias podem realizar a autodistribuição, caso em que a cervejaria assume funções de produção e distribuição.
[0011] Naturalmente, a cerveja é vendida aos consumidores de duas maneiras principais, em garrafas e barris. Os barris de cerveja são feitos de aço inoxidável, ou menos comumente, de alumínio. Um barril tem uma única abertura em uma extremidade, chamada de "rolha". Um tubo chamado "lança" se estende a partir da abertura até a outra extremidade. A maioria das grandes cervejarias agora usa barris com lanças internas. Existe uma válvula de fecho automático que é aberta pelo encaixe de acoplamento, que é anexada quando o barril é batido. Há também uma abertura no topo da lança que permite que o gás (normalmente o dióxido de carbono) conduza a cerveja para fora do barril. O encaixe de acoplamento tem uma ou duas válvulas que controlam o fluxo de cerveja para fora e gás para o barril. O barril deve estar na posição vertical, ou seja, com a abertura no topo para a cerveja ser dispensada. Uma linha é conectada à válvula do barril e a linha segue para uma bica com uma manopla de torneira onde a cerveja é dispensada aos clientes.
[0012] Os barris são tipicamente o segundo maior ativo que uma cervejaria tem (o primeiro é a sua unidade de produção) e o ativo não está sob seu controle. A perda média de barris no setor é de 4% a 5% ao ano e geralmente os proprietários não sabem onde e quando estão perdendo. Os depósitos de barris custam apenas US $ 30 - US $ 50, enquanto o custo do barril é de US $ 100 - US $ 150. O depósito não cobre o custo do barril. A correlação de depósitos entre o distribuidor e o destinatário requer contagem manual e está propensa a erros. Para rastrear a localização dos barris, é necessário digitalizá-los manualmente em cada local.
[0013] Os barris são frequentemente roubados ou extraviados pelos fornecedores. Então, quando as cervejarias precisam de barris vazios, os barris necessários não estão disponíveis, porque eles ainda não foram devolvidos. Sem visibilidade de onde estão os barris e quando retornarão, é difícil prever e se planejar para as necessidades.
[0014] Os cronogramas de manutenção de barris também são muito importantes para manter a qualidade do produto. Mas sem saber o histórico exato de cada barril, é impossível determinar horários específicos. Sem boas medições, uma cervejaria tem pouca capacidade de otimizar o uso de seus barris. Manter o controle de quais barris precisam ser atendidos com base no número de usos no campo requer contagem manual e está propenso a erros. Manter o controle de quais barris precisam de que tipo de limpeza com base no número de usos também requer contagem manual e está propenso a erros.
[0015] Quando os barris são devolvidos, é necessário digitalizá-los manualmente para determinar o número do lote, tipo de cerveja, datas, etc. Ao digitalizar barris individuais, conforme eles entram e saem de um depósito, um erro pode tornar o inventário impreciso. Correlacionar os números de série de barris com entregas requer trabalho manual e está propenso a erros.
[0016] Manter o controle de estoques de barris em câmaras frias, caminhões, armazéns requer contagem manual e está propenso a erros. Usar rótulos de papelão para determinar o conteúdo do barril, preencher datas, etc. - uma prática comum - está propenso a erros, pois estes rótulos frequentemente se soltam. Um resultado possível é que uma loja pode inadvertidamente ficar sem um determinado estilo de cerveja.
[0017] Cervejas envelhecem e algumas cervejas são melhores frescas e algumas são melhores envelhecidas. A cerveja não pasteurizada deve ser mantida abaixo de certos limites de temperatura para evitar a deterioração. Portanto, estar atento a essas necessidades de produto é um desafio contínuo para distribuidores e fornecedores, pois os erros aqui podem afetar a aceitação do produto de um fabricante de cerveja pelo consumidor.
[0018] O caminhão de entrega do distribuidor também é uma parte crítica da indústria da cerveja, ainda que um lugar onde limitações humanas e informações incompletas podem causar muitos problemas. Dentro de um caminhão, é difícil/impossível dizer exatamente quais barris estão no caminhão. É difícil gerenciar uma frota de motoristas, monitorar a conformidade do processo, fazer alterações de rota em tempo real, etc. É difícil manter o controle de quais barris estão em um caminhão no dia a dia e enquanto o caminhão realiza a entrega e a coleta. Os motoristas também podem tentar desativar o rastreamento para ocultar as paradas não programadas. É difícil capturar dados de quilometragem e velocidade de um caminhão. É difícil treinar novos condutores em uma rota e é difícil para os condutores aprenderem as nuances dos requisitos de seus clientes.
[0019] Uma maneira de resolver estes problemas pode ser usar dispositivos de rastreamento GPS nos barris de cerveja. Entretanto, os dispositivos de rastreamento são frequentemente removidos por uma pessoa que rouba um barril. A maioria dos equipamentos de rastreamento GPS custa nominalmente US $ 100, porque inclui um rádio celular, rádio GPS etc. O equipamento de rastreamento GPS também é volumoso e requer energia para funcionar. A maioria dos equipamentos de rastreamento GPS requer um plano de dados celular para se comunicar com o proprietário. Esta taxa mensal é proibitiva para um barril de cerveja. Este custo e as complicações relacionadas tornam os rastreadores de GPS proibitivos para um barril de cerveja.
[0020] Embora uma cervejaria/distribuidor venda um barril a um fornecedor (ou seja, restaurante, bar, etc.), isto não significa que o barril vai para a torneira (ou seja, pints oferecidos para venda). Então, a cervejaria/distribuidora não sabe se o fornecedor precisa de um novo barril ou não. Portanto, é necessário que a cervejaria e o distribuidor visitem a conta do fornecedor para verificar se um determinado barril está disponível. Uma cervejaria e um distribuidor também querem saber se um barril está "cheio no restaurante", "vazio no distribuidor" e outros estados lógicos e transições. Reunir essas informações pode ser muito demorado e difícil, exigindo várias viagens apenas para manter as informações.
[0021] Uma vez que um barril chegue a um fornecedor, é difícil determinar quando uma linha no "tap room" (bar) pode acabar devido a um barril na câmara fria. Um fornecedor gostaria de saber quantas porções pode vender, mas o rastreamento de POS dos níveis de barril é impreciso devido às variações na forma como a cerveja é servida e quando e como um barril é trocado. Os medidores de fluxo que medem a quantidade de líquido que é retirada de um barril (e, portanto, de quão cheio está o barril), devem ser instalados (1) na linha entre o barril e a manopla na barra; ou (2) dentro da válvula que é anexada ao barril; ou (3) dentro da válvula na manopla. Novamente, há o problema de correlacionar mudanças de barris com as medições do medidor de fluxo. Medir o nível de líquido dentro de um contêiner geralmente requer a quebra do contêiner. Soluções para pesagem do barril para determinar o quão cheio ele está também podem exigir que cada barril seja pesado individualmente, e a escala pode interferir com as prateleiras e precisam ser transicionadas entre barris. Tudo isso complica indevidamente o uso de barris e a experiência que os fornecedores e consumidores desfrutam no uso de barris.
[0022] Há também a oportunidade de melhorar as relações entre a cervejaria e o consumidor. No mercado, é difícil determinar a eficácia do marketing para uma determinada cerveja. Os consumidores desejam se envolver com as cervejas que gostam. Os consumidores gostariam de saber quando sua cerveja favorita está disponível nas proximidades. Quando uma cerveja favorita não está disponível, os consumidores iriam gostar de saber sobre recomendações de outra coisa para experimentar. Ao viajar, é difícil para um consumidor encontrar um lugar e algo que gostaria; por outro lado, as cervejarias gostariam de chamar a atenção de novos consumidores. É difícil determinar cegamente as preferências de consumo de um consumidor (ou seja, tipo de cerveja). O terminal de ponto de venda de um fornecedor muitas vezes não distingue qual cerveja foi vendida. Os consumidores podem querer se envolver com um determinado estilo de cerveja. Os consumidores também iriam gostar de saber quando ocorrem as promoções.
[0023] À luz das considerações acima, a indústria cervejeira de hoje exige uma melhoria significativa na cadeia de fornecimento, envolvendo cervejarias, distribuidores, fornecedores e consumidores. Há a necessidade de melhorar consideravelmente o uso e o monitoramento de barris de cerveja em toda a cadeia de fornecimento de cerveja, tanto para a lucratividade da indústria quanto para a proteção e o prazer do consumidor. No entanto, até a presente divulgação, essas melhorias não foram eficazes em atender satisfatoriamente a essas preocupações e oportunidades.
[0024] Em muitas aplicações, atualmente não é possível ou economicamente viável fornecer um dispositivo de medição do nível de enchimento em um contêiner de fluido transportável, onde a determinação remota do nível de fluido dentro do contêiner a partir de um terceiro local é desejada. Esta capacidade pode ser desejada por uma variedade de razões, tal como evitar que o fornecimento acabe, otimizar os cronogramas de entrega e distribuição e/ou níveis de estoque, analisar o uso de fluido ao longo do tempo, cumprir os requisitos de frescor do produto, etc.
[0025] Devido aos requisitos de pressão, requisitos de temperatura ou requisitos de conteúdo de fluido, muitos contêineres de fluido transportáveis são feitos de metal. O metal impede que os sistemas de detecção de rádio e luz visível determinem o nível de fluido de fora do contêiner. Assim, a maioria dos sistemas de medição de fluido para reservatórios de metal requerem a penetração no contêiner (reflexos ultrassônicos, flutuadores), são baseados no peso (medição do peso do contêiner) ou no fluxo (medição de quanto conteúdo saiu do contêiner). Cada uma dessas soluções tem limitações.
[0026] Os sistemas que penetram no contêiner são caros para implementar nos contêineres existentes. Além disso, alguns contêineres de fluido (como barris de cerveja) têm requisitos de limpeza rígidos que qualquer sistema dentro do contêiner deve cumprir. Quando o conteúdo é inflamável (por exemplo, propano), é difícil introduzir com segurança circuitos elétricos dentro do contêiner. Os sistemas que existem dentro do contêiner devem sobreviver a todos os extremos de temperatura exigidos do contêiner e de seu conteúdo. Barris de cerveja requerem higienização a vapor. Os tanques de propano requerem frio extremo à medida que o líquido evapora. Esses requisitos tornam os sistemas de medição existentes dentro do contêiner difíceis de implementar e caros.
[0027] Alternativamente, um contêiner pode adotar um sistema de pesagem na parte externa do reservatório principal. Esses tipos de sistemas são caros e requerem modificação do reservatório de contenção, uma vez que o dispositivo de medição deve suportar o peso total do reservatório e seu conteúdo. A operação confiável de tais dispositivos em uma variedade de superfícies - de pisos irregulares a prateleiras de arame abertas - é difícil de conseguir. Esses tipos de sistemas de medição de fluidos são difíceis de implementar, pesados e caros.
[0028] Os sistemas baseados em fluxo medem o fluido conforme ele sai do reservatório. Se tal sistema for integrado ao contêiner, ele sofrerá as mesmas dificuldades listadas acima como qualquer sistema de medição que penetre no contêiner. Se tal sistema estiver do lado de fora do contêiner, métodos de distribuição estabelecidos, como acoplamentos padronizados e tamanhos de contêineres, tornam a modificação do contêiner impraticável. Para obter compatibilidade com os sistemas de distribuição de fluido existentes, qualquer dispositivo de medição de fluxo não deve alterar o tamanho, a forma ou o acoplamento necessário do contêiner. Além disso, o dispositivo não deve ser facilmente retirado do contêiner. Esses requisitos tornam os dispositivos de medição baseados em fluxo impraticáveis para uso em um contêiner móvel.
[0029] Os sistemas de medição baseados em fluxo são usados principalmente nas linhas que são conectadas a um contêiner de fluido. Quando usado desta forma, o dispositivo de medição baseado em fluxo tem dificuldade em distinguir entre contêineres cheios e parcialmente cheios. Esses tipos de dispositivos de medição têm a limitação de não saber a qual contêiner estão fixados. Apenas medir a quantidade de fluido que passa pela linha pode não dar uma determinação precisa do nível de enchimento do contêiner, porque não se sabe quão cheio o contêiner estava inicialmente, quanto do fluxo deve ser atribuído a um contêiner versus outro. Os barris de cerveja, particularmente, podem ser conectados e desconectados com frequência (por exemplo, para limpeza regular da linha) enquanto o barril ainda está sendo drenado, tornando difícil manter o controle de quando um novo contêiner é fixado a uma linha.
[0030] Os sistemas de distribuição que mantêm a pressão constante do contêiner (como sistemas de distribuição de barris de cerveja) não fornecem um meio de medir diretamente o volume do fluido usando a pressão. Os barris de cerveja são altamente sensíveis à contaminação bacteriana e qualquer sistema de medição que esteja em contato com o fluido deve ser fácil de higienizar e manter. Conteúdos inflamáveis, como tanques de propano, dificultam as conexões elétricas dentro de um reservatório de contenção com segurança. Os requisitos de aquecimento (por exemplo, sanitização a vapor) evitam muitos mecanismos comuns de detecção de nível de enchimento que dependem de estar dentro do contêiner.
[0031] Métodos de distribuição estabelecidos, como acoplamentos padronizados e tamanhos de contêineres, tornam a adição de um dispositivo de medição de transferência de fluido ao contêiner impraticável se para isso fosse necessário mudar o tamanho, a forma ou o acoplamento do contêiner. Os dispositivos de medição de fluido que estão alinhados com o acoplamento do contêiner em vez de fixados ao próprio contêiner não são confiáveis. Esses tipos de dispositivos de medição têm a limitação de não saber a qual contêiner estão fixados. Apenas medir a quantidade de fluido que passa pela linha pode não dar uma determinação precisa do nível de enchimento do contêiner, porque não se sabe quão cheio o contêiner estava inicialmente, quanto do fluxo deve ser atribuído a um contêiner versus outro.
[0032] Muitos sistemas de medição de fluido para recipientes pressurizados são economicamente inviáveis em relação ao valor do contêiner e/ou seu conteúdo. Quando os contêineres são girados com frequência (barris de cerveja, tanques de propano), o fornecedor deve considerar o custo de perda ou dano ao contêiner. A medição do nível de fluido é mais valiosa quando pode ser feita remotamente, sem a necessidade de acesso imediato ao contêiner. Além do nível de fluido, a identificação remota de um determinado contêiner e de seu conteúdo particular também é valiosa.
SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO
[0033] À luz dos problemas acima mencionados com a indústria cervejeira em cada nível de cervejaria, distribuidor, fornecedor e consumidor, a presente divulgação fornece inúmeras inovações, melhorias e invenções relacionadas ao monitoramento, controle e/ou otimização do fluxo de produtos entregues aos consumidores através de recipientes que fluem em uma rede de distribuição. O assunto divulgado inclui um método e sistema para monitorar, controlar e/ou otimizar o uso de equipamentos e/ou recursos que estão espalhados em uma área geográfica, se movem entre locais e têm uso, conteúdo ou outras informações de estado associadas.
[0034] De acordo com um aspecto da presente divulgação, um sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido inclui um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril para operação em associação a um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira. O aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barris inclui um dispositivo transmissor de rádio que compreende um módulo de processamento/rádio de baixo consumo de energia. Circuitos de detecção se associam ao referido dispositivo radiotransmissor para detectar e comunicar ao módulo de rádio/processamento as propriedades físicas associadas ao barril. Circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência se associam ao referido módulo de rádio/processamento para transmitir sinais de radiofrequência sem o uso de circuitos de rádio celular ou de posição geográfica.
[0035] O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira compreende circuitos para detectar o fluxo de um líquido através de uma torneira posicionada para dispensar um líquido do barril. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira compreende um radiotransmissor da torneira para encaixe e proteção por uma torneira e compreende um módulo de rádio/processamento de torneira de baixo consumo de energia. Os circuitos de detecção da torneira se associam ao referido dispositivo radiotransmissor da torneira para detectar e comunicar ao módulo de rádio/processamento da torneira as propriedades físicas associadas ao líquido dispensado do barril.
[0036] Os circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência da torneira se associam ao módulo de rádio/processamento da torneira para transmitir os sinais de radiofrequência a partir do aparelho de monitoramento e relatório de fluxo da torneira sem o uso de circuitos de rádio celular ou de posição geográfica. Uma fonte de alimentação a bateria da torneira se encaixa e é protegida pela torneira e alimenta eletricamente o dispositivo radiotransmissor da torneira.
[0037] Um dispositivo de comunicação móvel inclui circuitos de rádio celular e detecção da posição geográfica para movimento em uma pluralidade de localizações dentro da rede de distribuição de barril e é configurado para receber e processar seletivamente os sinais de radiofrequência do pequeno dispositivo de relatório e/ou do aparelho de monitoramento e relatório do fluxo de torneira passivamente sem a interação do usuário. O dispositivo de comunicação móvel inclui ainda circuitos de memória para armazenar dados e instruções executáveis do processador de computador relacionadas ao barril e à rede de distribuição do barril. O dispositivo de comunicação móvel inclui ainda circuitos de processamento de computador para processar os dados e executar as instruções executáveis para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização do barril dentro da rede de distribuição de barril, sem usar outro dispositivo de circuito de uplink/gateway de rede.
[0038] O aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril e o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira podem operar de forma independente ou colaborativa para detectar e relatar o estado de armazenamento de fluido, fluxo e operações financeiras relacionadas à distribuição do produto líquido em toda a rede de distribuição de produto líquido.
[0039] A rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação inclui um radiotransmissor que fornece comunicações sem fio para determinação de barris exatos, mesmo que eles não estejam visíveis/acessíveis. O radiotransmissor também possibilita estoque exato de barris em um depósito. O radiotransmissor também torna possível a correlação automática e em tempo real de barris devolvidos, bem como a determinação da localização de barris e do inventário da câmara fria. O radiotransmissor usa telefones móveis normais para detectar barris dentro de um raio de 100', em segundo plano, sem qualquer interação manual a uma distância sem barris visíveis.
[0040] O radiotransmissor permite correlacionar de forma automática e precisa os números de série do barril para correlacionar depósitos e manter o inventário. O radiotransmissor e o software associado permitem pesquisar facilmente o conteúdo do barril, preencha as datas, etc., e podem usar um telefone móvel normal, bem como barris de bandeira para serviços com base no número de voltas no campo.
[0041] Uma vez que o radiotransmissor permite identificar exclusivamente um barril, bem como seu distribuidor e marca, o status do barril pode ser transmitido automaticamente para a cervejaria/distribuidor. O mecanismo da rede de distribuição para determinar o quão cheio é cada barril liga-se ao barril e não requer o deslocamento dos barris nas balanças para pesagem. O radiotransmissor se conecta dentro da rede de distribuição para retransmitir automaticamente os dados de enchimento para a cervejaria/distribuidor correto.
[0042] Ao aproveitar um sistema de comunicação por telefone móvel, o radiotransmissor não precisa de seus próprios rádios GPS e celular, com o custo indo para dez dólares ou menos. O radiotransmissor também não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos em células de bateria de lítio típicas. Ao operar minimamente por cinco anos, o radiotransmissor se alinha com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris. A rede de distribuição inclui um sistema de medição de nível de barril que não requer penetração do contêiner. O sistema de medição do nível do barril isola as medições acústicas: (1) usando o cancelamento do ruído ambiente; (2) medições de tempo para corresponder ao impulso acústico gerado pelo barril imediato. O sistema de medição de nível não é contínuo, economizando energia quando não está medindo, bem como não requer penetração de linhas ou modificação de manoplas/torneiras.
[0043] A rede de distribuição inclui um leitor de caminhões que permite o inventário em tempo real de um caminhão de entrega. Ao colocar as antenas na extremidade dos fios, a unidade principal do leitor de caminhões pode estar oculta e/ou protegida sob o painel ou assentos. Ao conectar a porta ODB2 no caminhão de entrega, a unidade é de fácil instalação e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do veículo. Ao integrar uma antena Wi-Fi, a unidade pode "armazenar e encaminhar" - coletar dados durante o dia e baixá-los automaticamente à noite, quando o caminhão retornar à base. O leitor de caminhões atua como uma base de conhecimento para os condutores de entrega - mantém o controle das informações necessárias para fazer entregas - como instruções sobre onde estacionar, códigos de bloqueio ou códigos de acesso, melhor hora do dia para fazer entregas, contatos e instruções do consumidor, etc.
[0044] O leitor de caminhões permite o monitoramento em tempo real de caminhões e de motoristas. Por exemplo, o leitor de caminhões permite determinar qual o condutor mais próximo de uma entrega requerida e se os condutores permanecem nas suas rotas ou se fazem paradas não programadas, etc.
[0045] Ao coletar dados sobre a localização e o histórico de barris ou manoplas, a rede de distribuição determina transições de estado para os barris. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período. As transferências entre dispositivos sensores e locais podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, um barril que foi detectado por um leitor estacionário de câmara fria, mas depois não é mais detectado por aquele leitor estacionário, e então é detectado por um leitor de caminhões, pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".
[0046] A rede de distribuição pode ter determinado que um barril foi entregue a um fornecedor (isto é, cliente tal como restaurante/bar), mas pode não saber qual fornecedor ou exatamente quando. Quando um sensor móvel (como um telefone móvel) detecta/contata a presença do barril em um local, a rede de distribuição determina para qual fornecedor foi o barril e pode determinar retroativamente o cronograma de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor recebeu o barril.
[0047] Ao usar armazenamento e encaminhamento, o sensor móvel pode baixar informações de histórico a partir do radiotransmissor 16 quando o mesmo o detectar em um fornecedor. Ao usar a rede de malha e armazenamento e encaminhamento em um fornecedor, o barril que chega pode comunicar sua chegada aos outros barris no fornecedor. Quando um dos barris mais velhos deixa o fornecedor e retorna para a cervejaria, ele encaminha a informação do barril que chegou recentemente enquanto estava no fornecedor.
[0048] A rede de distribuição inclui uma esteira de pesagem que pode integrar a marca, de modo que um determinado tipo de barril esteja correlacionado a um local na esteira. Uma cervejaria pode patrocinar a sua porção da esteira de pesagem, permitindo que a área total da esteira de pesagem se acumule ao longo do tempo. A esteira de pesagem determina sem fios, utilizando o radiotransmissor, em que os barris estão na esteira, para determinar qual o barril exato que está sendo pesado. Ao correlacionar a diminuição nos níveis de barris com as compras de bebidas, é possível determinar qual consumidor comprou de qual barril. Uma vez determinado o barril, é então conhecida a cervejaria, o tipo de cerveja, a data de fabricação, etc.
[0049] Ao correlacionar a localização do consumidor em relação à localização do barril, é possível notificar o consumidor (1) quando um barril de sua cerveja favorita estiver na torneira; (2) o local mais próximo para comprar um copo de cerveja; (3) quanto tempo a cerveja é susceptível de estar na torneira (ou seja, quão vazio o barril está); (4) se o barril não está mais disponível; (5) o quão fresca está a cerveja (ou seja, quando foi fabricada). Quando um barril de fornecimento limitado vai para a torneira, a ação de ir para a torneira pode desencadear alertas para o consumidor, indicando que o barril está agora disponível.
[0050] A rede de distribuição pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes àquelas que o consumidor gosta/comprou antes/o que o seu amigo gosta/o que os outros estão bebendo/o que é popular/o que é mais fresco/o que envelheceu mais/o que é sazonal ou especial/o que é de uma cervejaria local/o que é de uma cervejaria distante/o que tem ingredientes especiais/o que é de oferta limitada. A rede de distribuição pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes às que o consumidor gosta/comprou antes/etc. apresentando assim novas cervejarias ao consumidor. A rede de distribuição pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc.
[0051] Ao correlacionar a compra do produto pelo consumidor contra o marketing feito ao consumidor, é possível determinar a eficácia do marketing e, assim, melhorar o marketing futuro. Uma cervejaria pode permitir que um consumidor "patrocine" um barril, de modo que o consumidor seja notificado da localização do barril, quando chega aos locais, etc. Se o consumidor deseja patrocinar um barril com um certo tipo de cerveja apenas, um contêiner pode ser alocado ao seu patrocínio em cada fermentação e assim ele "possui" um barril específico, mesmo que o contêiner real seja diferente em cada fermentação. Isto permite que uma cervejaria faça o rodízio de seus barris normalmente enquanto ainda permite ao consumidor perceber que eles estão patrocinando um único barril.
[0052] A presente invenção descreve um sistema e mecanismo para determinar remotamente o nível de enchimento de um contêiner de fluido. A presente invenção para determinar remotamente o nível de enchimento de um contêiner atende às necessidades acima, trabalhando com contêiner de metal, enquanto os custos para se adaptar aos contêineres existentes são insignificantes e baratos. Como o nível de enchimento não penetra no reservatório principal do contêiner, existe a vantagem de não estender ou modificar o contêiner ou suas válvulas e acoplamentos. O sistema e o mecanismo da presente divulgação não contatam diretamente o corpo do reservatório principal ou o fluido interno e não precisam ser protegidos do calor de esterilização e do frio de evaporação.
[0053] Estas e inúmeras outras vantagens técnicas e operacionais ficarão evidentes após a compreensão do assunto presentemente divulgado, que suporta totalmente as reivindicações feitas neste documento.
BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS
[0054] As características inovadoras consideradas características do assunto divulgado serão estabelecidas em quaisquer reivindicações que sejam depositadas posteriormente. O assunto divulgado por si só, no entanto, bem como o modo preferido de uso, objetivos adicionais, vantagens do mesmo, serão melhores entendidos por referência à seguinte descrição detalha de uma modalidade ilustrativa quando lidos em conjunto com as figuras anexas, em que:
[0055] Tendo assim descrito a invenção em termos gerais, será feita referência agora às figuras anexas, as quais não são necessariamente desenhadas em escala, e, em que:
[0056] A FIGURA 1 ilustra a arquitetura da rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação;
[0057] A FIGURA 2 mostra uma vista explodida do radiotransmissor da presente descrição;
[0058] A FIGURA 3 mostra uma vista tridimensional do conjunto de PCB e bateria de uma modalidade da presente divulgação incluindo componentes para executar as funções divulgadas;
[0059] A FIGURA 4 mostra um radiotransmissor montado de acordo com os ensinamentos das presentes divulgações;
[0060] A FIGURA 5 representa um modo exemplificativo de ligar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro de um barril;
[0061] A FIGURA 6 mostra uma configuração de comutação alternativa empregando a superfície metálica do barril para ligar o radiotransmissor;
[0062] A FIGURA 7 mostra uma modalidade exemplificativa de um mecanismo resistente a violação para segurar e fixar radiotransmissor ao aro do barril;
[0063] As FIGURAS 8A a 8C representam um mecanismo de fixação de radiotransmissor para fixar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro do barril;
[0064] A FIGURA 9 mostra um mecanismo de fixação alternativo para fixar o radiotransmissor em torno da manopla de um barril;
[0065] A FIGURA 10 representa uma modalidade de um mecanismo de medição do nível de fluido para determinar o volume do barril;
[0066] As FIGURAS 11A a 11C mostram várias formas de modalidades de fixação do radiotransmissor e dispositivo de monitoramento de volume da presente divulgação;
[0067] A FIGURA 12 ilustra uma modalidade de um mecanismo de fixação autenticado para fixar o radiotransmissor a um barril;
[0068] A FIGURA 13 apresenta um diagrama de blocos de circuito da arquitetura do radiotransmissor de acordo com uma modalidade preferida do sistema atualmente divulgado;
[0069] As FIGURAS 14A e 14B retratam vários equipamentos para uso em um caminhão de entrega operando dentro da rede de distribuição da presente divulgação;
[0070] A FIGURA 15 fornece vários exemplos de eventos que podem influenciar a transição dos estados do barril conforme os barris monitorados 14 se movem a partir de várias regiões geográficas na rede de distribuição;
[0071] A FIGURA 16 mostra a disposição de vários barris 14 em uma esteira exemplificativa para uso no sistema da presente divulgação;
[0072] A FIGURA 17 ilustra o melhor uso do barril, monitoramento e comunicação de barris entre operações que ocorrem em uma câmara fria e operações que ocorrem em um espaço público, tal como um restaurante ou outro local;
[0073] A FIGURA 18 representa um leitor de sinal de radiotransmissor exemplificativo para detecção de marcação e medição de acordo com a presente divulgação;
[0074] A FIGURA 19 mostra a disposição de um leitor de preenchimento em associação com uma câmara fria ou outra localização para detectar e reportar a condição de uma pluralidade de barris;
[0075] A FIGURA 20 ilustra conceitualmente o uso de torneiras como um mecanismo de rastreamento para cerveja ou outro fluxo de distribuição de líquido de acordo com os ensinamentos da presente divulgação;
[0076] As FIGURAS 21 mostram como a torneira da presente divulgação pode ser construída para obter medição e relatório de distribuição de líquido;
[0077] As FIGURAS 22 a 24 representam várias modalidades alternativas do mecanismo de medição e relatório de fluxo de torneira do método e sistema presentemente divulgados;
[0078] As FIGURAS 25 a 26 representam várias modalidades alternativas do aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira do método e sistema presentemente divulgado;
[0079] A FIGURA 27 apresenta um diagrama de blocos de circuito da arquitetura do transmissor de rádio para o aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira presentemente divulgado de acordo com uma modalidade preferida;
[0080] A FIGURA 28 mostra um diagrama de circuito do aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira da presente divulgação;
[0081] A FIGURA 29 ilustra os circuitos de conexão do dispositivo de medição e relatório de torneira presentemente divulgado;
[0082] As FIGURAS 30A e 30B demonstram a construção da conectividade elétrica para os circuitos de medição e relatório de fluxo de torneira da presente divulgação;
[0083] As FIGURAS 31A a 31C ilustram uma modalidade preferida do dispositivo de medição e relatório de fluxo de torneira para operação consistente com os ensinamentos da presente divulgação;
[0084] As FIGURAS 32A a 32C mostram uma modalidade alternativa da presente divulgação;
[0085] As FIGURAS 33 mostram uma modalidade totalmente montada do dispositivo que aparece nas FIGURAS 32A a 32C;
[0086] As FIGURAS 34 a 36 apresentam outras modalidades alternativas do aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira da presente divulgação;
[0087] A FIGURA 37 ilustra uma tela exemplificativa de um dispositivo de monitoramento como pode ser aplicado na FIGURA 19;
[0088] As FIGURAS 38A e 38B ilustram como a rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação pode detectar o status do barril em uma câmara fria com uma porta metálica fechada.
[0089] A FIGURA 39 representa uma construção em camadas de uma esteira de pesagem de acordo com os ensinamentos da presente divulgação;
[0090] A FIGURA 40 representa um dispositivo de pesagem ou de medição para integração na esteira de pesagem da presente divulgação;
[0091] A FIGURA 41 ilustra a associação do radiotransmissor com uma esteira de pesagem da presente divulgação;
[0092] A FIGURA 42 mostra uma configuração potencial de barris empilhados 14, que podem ser medidos e monitorados usando a esteira de pesagem da presente divulgação;
[0093] As FIGURAS 43 a 46 mostram várias telas de um aplicativo de dispositivo móvel para a presente divulgação;
[0094] As FIGURAS 47 a 49 ilustram telas exemplificativas que podem ter uso para telefones móveis e tablets para detectar e reportar barris ou manoplas em vários locais e dados aplicáveis ao monitoramento e relatório da presente divulgação;
[0095] A FIGURA 50 ilustra um circuito de feedback de marketing de um aplicativo da presente divulgação.
[0096] As FIGURAS 51A a 51D ilustram dados que podem ser relatados pelo software da presente divulgação;
[0097] A FIGURA 52 ilustra um visor do editor de conta do sistema da presente divulgação; e
[0098] A FIGURA 53 mostra ainda informações que podem ser geradas pelo sistema da presente divulgação na entrega de vários aparelhos de medição e relatório de fluxo de torneira.
DESCRIÇÃO DETALHADA
[0099] Uma ou mais modalidades da invenção são descritas abaixo. Deve notar-se que estas e quaisquer outras modalidades são exemplificativas e pretendem ser ilustrativas da invenção em vez de limitativas. Embora a invenção seja amplamente aplicável a diferentes tipos de sistemas, é impossível incluir todas as modalidades e contextos possíveis da invenção nesta divulgação. Após a leitura desta divulgação, muitas modalidades alternativas da presente invenção serão evidentes para os comumente versados na técnica.
[0100] A FIGURA 1 ilustra a arquitetura da rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação. A rede de distribuição de produtos líquidos (ou rede de distribuição) 10 é um sistema para monitorar, controlar e/ou otimizar o fluxo de produtos entregues aos clientes por meio de contêineres que fluem em uma rede de distribuição. Alternativamente, a rede de distribuição 10 é um sistema para monitorar, controlar e/ou otimizar o uso de equipamentos e/ou recursos que estão espalhados em uma área geográfica, mover entre ou entre locais e ter uso, conteúdo ou outras informações de estado associadas a eles.
[0101] A FIGURA 1 mostra a rede de distribuição 10 que pode ser considerada como começando na seção 12 de barris 14, onde os barris 14 e um sensor e um radiotransmissor 16 podem operar sozinhos ou em conjunto com um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira explicado e descrito abaixo. Observe que a descrição da FIGURA 1 na modalidade presentemente divulgada pode se aplicar a um sensor e radiotransmissor 16 posicionados em um barril 14 ou, como será descrito mais completamente abaixo, pode se aplicar a um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira. O sensor e o radiotransmissor 16 e um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira divulgados neste documento podem executar funções semelhantes para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos em uma rede de distribuição, tal como uma rede de distribuição de cerveja. Assim, o sensor e o radiotransmissor 16 e o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira descritos abaixo podem operar em coordenação ou separadamente. Esses aspectos iniciais da presente descrição, em conformidade, se concentrarão no sensor e no transmissor de rádio 16. Posteriormente, uma descrição mais detalhada do aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira seguirá. Assim, tanto o sensor quanto o radiotransmissor 16 e a estrutura e função do aparelho de monitoramento e relatório de torneira descrito neste documento estão dentro do escopo das invenções desta divulgação.
[0102] Referindo-se ainda à FIGURA 1, portanto, as torneiras podem representar a presença de cada seção 12 do barril 14 uma pluralidade de contêineres de produto líquido, aqui denominados barris 14, podem se tornar parte da rede de distribuição 10. Através do uso do sensor e radiotransmissor 16 associados aos barris 14, , é gerada uma rede de malha 18 . A rede de malha 18 tem funções aplicáveis a cervejarias 20, caminhões 22, armazéns 24, câmaras frias 26, restaurantes 28, , fornecedores 30, e até locais de evento 32.
[0103] A seção de sensores/coleta de dados 34 se junta a seção 12 do barril 14 como a próxima parte integrante da rede de distribuição 10. Na seção de sensores/coleta de dados 34 podem estar vários dispositivos que recebem a saída da seção 12 do barril 14. O leitor estacionário 36 pode receber informação da rede de malha 18, assim como dispositivos tal como o dispositivo móvel 38, dispositivo móvel 40 e dispositivo móvel 42. Neste documento, o dispositivo de detecção 36/38 faz referência a um leitor estacionário 36 e/ou a dispositivos móveis 38, 40, 42 , dependendo de como for mais apropriado no contexto específico.
[0104] A seção de sensor/coleta de dados 34 também fornece associação via interface 44 com software de gerenciamento, como o software de sistema ERP 46, software de sistema POS 48, e sistema de software CMS 50. O sistema de software ERP 46 fornece funções de software de gerenciamento de cervejaria. O software do sistema POS 48 fornece funções de sistemas de ponto de venda. E o software do sistema CMS 50 fornece funções do software de gestão de clientes para a rede de distribuição 10.
[0105] A seção do servidor 52 fornece interface entre a rede de distribuição 10e a Internet 54. Usando os computadores servidores 52 a seção de servidor 52 se torna acessível à rede de distribuição 10 todos os dados de aplicativos e outros recursos que podem estar na Internet e como podem ser aplicáveis à operação da rede de distribuição 10.
[0106] A seção de relatórios/marketing/vendas (reporting, marketing, sales - RMS) 58 fornece funções de contabilidade e gerenciamento por meio do dispositivo móvel 60, que pode ser qualquer um dos dispositivos móveis 38, 40 ou 42. Além disso, computadores como desktop ou mainframe 62 podem fazer interface com rede de distribuição 10 por comunicação com a seção de servidor 52. Usando nossa seção RMS 58, as cervejarias 20 , distribuidores 64 , fornecedores 30 e consumidores 66 podem se beneficiar da operação da rede de distribuição 10.
[0107] Além disso, como pode ser considerado um adjunto ou parte da rede de distribuição 10 , há a seção de entrega 68. A seção de entrega 68 pode incluir vários caminhões de entrega 70 equipados com várias comunicações e hardware de exibição 72 para comunicação com a rede de malha 18 e os radiotransmissores individuais 16 afixados nos barris ou manoplas 14.
[0108] No sistema de rede de distribuição 10 , os radiotransmissores 16 são ligados aos barris e manoplas 14 ou a outros itens que estão sendo rastreados. Os barris 14 que estão sendo rastreados não estão fixos na localização geográfica, mas se movem com base nas necessidades da empresa que os rastreia e, assim, os transmissores se movem na localização geográfica. O leitor estacionário 36 e os dispositivos móveis 38, 40, 42 atuam como sensores e podem ou não ter localizações geográficas fixas.
[0109] O software da rede de distribuição 10 permite relatar automaticamente a localização de cada barril 14 , o estado do conteúdo de cada barril 14 e o estado e a posição de cada manopla. Em muitos aplicativos, o rastreamento do estado/conteúdo do barril 14 é mais importante do que simplesmente a localização do barril 14 . Por exemplo, na indústria cervejeira, o barril 14 pode ir de "Vazio" para "Preenchido com IPA" para "IPA no Distribuidor" para "IPA no Cliente" para "IPA Pronta para Consumo" para "Vazio para o Cliente", etc. O software de rede de distribuição 10 detecta e atualiza automaticamente o estado conhecido do conteúdo de cada barril 14 , como a seguir.
[0110] Exemplos de eventos que podem influenciar a transição de estado incluem: entrada ou saída de uma região geográfica, chegar perto ou se afastar de um leitor estacionário 36, receber um evento de entrada de um sistema relacionado, sensores no próprio transmissor de rádio 14 etc. Os barris 14 têm radiotransmissores sem fio 16 . A localização do radiotransmissor 16 no barril 14 pode estar em uma variedade de locais no barril 14 , podendo ser mais vantajoso para leituras de sensor, precisão de cálculos e/ou recepção do sinal sem fio. Os radiotransmissores 16 fixam-se na parte externa do barril 14 sem modificá-lo ou penetrá-lo e não têm uma maneira direta de medir o nível de líquido dentro ou o peso do barril 14.
[0111] O software da rede de distribuição 10 não precisa coletar todas as medições antes de calcular uma transição de estado. O software da rede de distribuição 10 pode ser distribuído entre vários transmissores de rádio de sensor 16 , bem como vários dispositivos móveis 38, bem como leitores estacionários 36, bem como computadores servidores 56 na nuvem de internet 54. Cada um deles é considerado um nó na rede de distribuição 10. Qualquer nó na rede de distribuição 10 pode ter autoridade para determinar uma mudança de estado de um barril 14 ou rede de malha 18 e, em seguida, comunicar a mudança para o resto da rede de distribuição 10 . A seção RMS 58 permite arbitrar todas essas mudanças de estado e registrar o estado final dos barris 14 ou redes de malha 18 para relatar a um usuário.
[0112] Pode haver buffering/atraso entre os eventos desencadeadores na operação da rede de distribuição 10 e a propagação final das mudanças de estado no resto da rede de distribuição 10 . Isso ocorre porque a coleta dos radiotransmissores 16 , a detecção e/ou coleta de dados em leitores estacionários 36 ou em dispositivos móveis 38 e a comunicação com uma seção de servidor 52 podem não ocorrer em tempo real. Por exemplo, a detecção e/ou coleta pelo leitor estacionário 36 pode acontecer quando não há conexão disponível para a rede de distribuição 10 . Neste caso, os dados são armazenados em buffer até que uma conexão seja estabelecida, e então as mudanças de estado do barril 14 se propagam através da rede de distribuição 10.
[0113] Os exemplos de aplicativos que a rede de distribuição 10 permite incluem rastreamento de conteúdo e de barril 14 , comunicações de caminhões de entrega 70 , status de equipamentos industriais ou de terceiros e rastreamento de localização, envios, ferramentas e uso, itens alugados, vagões, animais de estimação, carrinhos de compras, banheiros portáteis, contêineres de armazenamento, alimentos ou bebidas ou produzir contêineres de entrega, células de combustível ou contêineres etc.
[0114] A rede de distribuição 10 permite a otimização e eficiência na entrega, coleta e rastreio dos barris 14 e/ou do conteúdo do barril 14 . O rastreamento de barris 14 e o conhecimento detalhado do conteúdo do barril 14 torna possível mudanças automáticas no menu do restaurante, pedidos de estoque automáticos, dados para previsão de fabricação de fornecedores, mensagens de marketing e propaganda automáticas, inventário automático e em tempo real em armazéns e áreas de armazenamento, como câmaras firas, registro de entrada e registro de saída automáticos de contêineres e otimização de cronogramas de entrega de abastecimento e/ou roteamento. A rede de distribuição 10 também permite determinar quanto tempo um barril 14 ou um equipamento semelhante esteve em funcionamento para acionar os cronogramas de manutenção, gerar faturas automaticamente, monitorar as normas de locação e gerar alarmes. A rede de distribuição 10 permite ainda monitorar a temperatura do conteúdo para cumprimento legal e regulamentar, relatando um "bom" estado de conteúdo do barril 14 , bem como relatando procedimentos acima/abaixo de uma temperatura.
[0115] As tecnologias sem fio que a rede de distribuição 10 pode empregar incluem Bluetooth, ZigBee, Wi-Fi, GPRS, GSM, CDMA, ultrassônico, infravermelho etc. Exemplos de tecnologias com fio que podem ser empregadas são Ethernet, óptica, serial, etc. Capacidade sem fio 38 significa que a varredura de barris e manoplas 14 pode ocorrer automaticamente, em segundo plano, sem qualquer interação manual.
[0116] A varredura sem fio pode ocorrer à distância sem que os barris 14 estejam visíveis. A varredura sem fio pode ocorrer à distância sem equipamento especial. O uso de dispositivos móveis 38 significa que qualquer um pode detectar os barris 14 em um raio de 100' , dependendo do alcance exato do dispositivo móvel. O recurso sem fio permite a determinação automática e em tempo real do status do contêiner sem a varredura manual. O recurso sem fio permite a determinação automática e em tempo real das localizações dos contêineres sem a varredura manual. O radiotransmissor pode funcionar mesmo dentro de coleções paletizadas e empilhadas de muitos barris ou dentro de gavetas ou caixas contendo muitas manoplas 14.
[0117] Ao aproveitar os dispositivos móveis conhecidos 38 , o radiotransmissor 16 não precisa ter seu próprio GPS e rádios celulares, o que permite seu custo a - $ 10 ou menos. O radiotransmissor 16 não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos ou mais em células de bateria de lítio típicas. Ao operar por pelo menos cinco anos, o radiotransmissor se alinha com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris.
[0118] O radiotransmissor 16 aproveita os pontos de conexão disponíveis. Se o leitor estacionário 36 ou o dispositivo móvel 38 estiverem próximos, o radiotransmissor 16 irá se comunicar por padrão com aquele dispositivo. No entanto, se nenhum deles estiver próximo, o radiotransmissor 16 pode optar por atualizar a comunicação para Wi-Fi. No entanto, se o Wi-Fi também não estiver disponível, o transmissor de rádio 16 pode optar por atualizar a comunicação para dados de celular. Desta forma, a comunicação é escalada para mídias mais caras apenas quando necessário.
[0119] Ao usar uma função "armazenar e encaminhar", a rede de distribuição 10 pode enviar apenas informações resumidas (por exemplo, posição uma vez por dia) sobre a rede de dados celulares e salvar localmente todo o histórico para upload para quando uma mídia menos cara (ou seja, de gratuita) estiver disponível.
[0120] O terminal de ponto de venda, POS (point of sale) 48 pode fornecer dados de vendas diretamente à seção de sensor/coleta de dados 34 ou à Internet na seção do servidor 52 . A seção do servidor 52 agrega dados e realiza cálculos para determinar os níveis de enchimento de cada barril 14 e entrega os dados e relatórios resultantes para as cervejarias 20 , distribuidores 64 , fornecedores 30 e/ou clientes 66. Além disso, a seção do servidor 52 executa ações com base nos dados de preenchimento determinados - por exemplo, reordenando automaticamente o estoque.
[0121] Os mecanismos e/ou protocolos de comunicação de dados diretos ou indiretos disponíveis incluem com fio, sem fio, ad-hoc, ponto a ponto, áudio, óptico, rádio, serial, TCP/IP, UDP, Ethernet, etc. O dispositivo móvel 38 pode ter uma conexão sem fio à internet (por exemplo, Wi-Fi) enquanto o leitor estacionário 36 dentro da câmara fria da seção 12 do barril 14 pode exigir uma conexão não sem fio (por exemplo, Ethernet ou linha serial) devido às paredes de uma comunicação sem fio da blindagem da câmara fria.
[0122] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados de entrega. Cada rádio transmissor 16 tem um ID único e pode armazenar informações sobre um barril 14 ao qual se conecta em sua própria memória ou no computador servidor 56 . Esse histórico inclui a data de entrega a um fornecedor 30 cujo produto está no barril 14 , que tipo de produto é, quando foi fermentado, quando o barril 14 foi preenchido, qual distribuidor 64 entregou o barril 14 , histórico de temperatura etc. Se os dados forem armazenados no transmissor de rádio 16 , outro transmissor de rádio 16 pode encaminhar os dados usando a rede em malha e/ou o leitor estacionário 36 e/ou o dispositivo móvel 38 recebe os dados e os envia para o computador da seção do servidor 56 ; caso contrário, os dados já estão no computador servidor 56 e indexados pelo ID exclusivo. Além disso, a localização, os dados de mercado, o histórico de vendas e outras informações sobre um fornecedor 64 são armazenadas no computador de servidor 56. Todas essas informações são fornecidas para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0123] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados no local através do leitor estacionário 36 . Ao examinar os sinais sem fio recebidos de cada barril 14 , o leitor estacionário 36 pode determinar a distância de cada uma de suas antenas para cada barril 14 . Esta informação pode ser usada para gerar uma estimativa tridimensional da localização de cada barril 14 . O leitor estacionário 36 está situado em uma câmara fria para ser capaz de determinar a distância de cada barril 14 das linhas de torneira. Normalmente, o leitor estacionário 36 pode ser colocado perto de onde as linhas de torneira passam pela parede de uma câmara fria para a área de distribuição pública do fornecedor 30 e/ou situado verticalmente para melhor medir os barris empilhados 14 e/ou os barris 14 nas prateleiras. Os dados de localização são fornecidos para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0124] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados em barris vazios 14 . As câmaras frias típicas estão lotadas e os barris vazios 14 tendem a não ser armazenados nelas. Um barril 14 saindo da câmara fria é um indicador de se o barril 14 está cheio ou vazio - se foi usado ou não - e esses dados são fornecidos para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0125] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados à distância. A distância de cada barril 14 da parede da torneira é um indicador de se o barril 14 foi ou não perfurado, e esses dados são fornecidos para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0126] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados na data de entrega. Uma vez que os barris 14 são tipicamente usados na ordem de entrega, a data de entrega é fornecida para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 . Além disso, a data de entrega fornece uma medição de histerese para outros eventos, como um barril 14 que sai da câmara fria.
[0127] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados no transmissor de rádio 16 . Os radiotransmissores 16 da rede de distribuição 10 podem ter sensores adicionais neles (como temperatura, sensor de vibração, etc.) e o leitor estacionário 36 coleta os dados desses sensores e os fornece para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0128] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre as entradas para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 . O leitor estacionário 36 , os dispositivos móveis 38 e os radiotransmissores 16 permitem a coleta de dados que são alimentados em métodos que determinam o nível de enchimento de cada barril 14.
[0129] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre informações do produto. A rede de distribuição 10 conhece a marca e o produto em cada barril 14 e, portanto, o tipo de produto (IPA, Pilsner, Porter, Bock, etc.). A marca, produto, tipo de produto e taxa de vendas atual para cada um desses produtos são fornecidos para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0130] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre o histórico do barril 14 . A seção de servido 52 coleta dados de histórico (como taxa de venda para cada marca, produto, tipo etc.) para cada dia de calendário (por exemplo, dias úteis versus feriados) e dia da semana (por exemplo, dia da semana versus fim de semana) e fornece isso para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0131] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre os fornecedores 30 . A seção do servidor 52 armazena informações sobre cada fornecedor 30 (por exemplo, código postal, dados históricos de vendas, etc.) e esses dados são fornecidos para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 .
[0132] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados nas manoplas, tal como se a manopla está em uma bica, qual a posição da manopla, quando e por quanto tempo a bica é mantida aberta, etc.
[0133] A rede de distribuição 10 permite a coleta da importância de cada item de dados para o cálculo do nível de enchimento do barril 14 . Os pesos de importância são calculados a partir dos valores de entrada fornecidos e, em seguida, aplicados a cada valor de entrada, juntamente com valores de limite, para determinar as respostas de probabilidade às seguintes perguntas:
[0134] - O barril 14 está: (1) cheio e pronto para consumo; (2) já disponível para consumo ou (3) esvaziado e não disponível?
[0135] Se (2) o barril 14 está pronto para consumo, o quão cheio está?
[0136] - Se o barril 14 ainda não estiver vazio, qual a previsão que fique vazio?
[0137] - Qual a taxa de consumo do produto em cada barril 14 no Fornecedor 30?
[0138] Uma margem de erro também é determinada para a resposta a cada um dos itens acima, e a margem de erro é retornada ao cálculo. Quando a resposta calculada da probabilidade for determinada acima de um limite definido para cada pergunta, a pergunta é considerada como tendo a resposta dada.
[0139] Determinados dados de entrada fornecem uma resposta verificada para uma pergunta. Por exemplo, em relação a um barril 14 sendo devolvido a um distribuidor 64 após ter sido entregue a um fornecedor 30 e permanecendo na câmara fria tempo suficiente para ser esvaziado, os cálculos poderiam verificar se o barril 14 foi esvaziado. À medida que os barris 14 são verificados como tendo feito a transição de estarem prontos para consumo/estarem vazios não e disponíveis para consumo, as estimativas de tempo anteriores são comparadas com o tempo real e o feedback é aplicado no cálculo para melhorar as estimativas.
[0140] A rede de distribuição 10 também suporta ações que podem ser acionadas com base nos resultados dos cálculos. Por exemplo: reordenamento automático, atualização de um site ou exibição pública dos produtos disponíveis ou programados para serem disponibilizados, notificação dos usuários interessados dos estados atuais ou esperados dos barris - por exemplo, notificar um patrocinador de um barril 14 que seu barril 14 está prestes a estar disponível, que já está disponível ou que foi esvaziado; alimentar a taxa de esvaziamento do barril 14 nas previsões do produto etc.
[0141] Uma modalidade alternativa da rede de distribuição 10 pode não incluir o leitor estacionário 36. Quando não for possível instalar um leitor estacionário 36 dentro de uma câmara fria do fornecedor, o radiotransmissor 16 localizado nos barris 14 é capaz de atuar em um modo bidirecional. Neste modo, os dados são comunicados entre os barris 14 sobre a sua posição e/ou para determinar a sua posição na câmara fria e/ou calcular o seu nível de enchimento. Cada barril 14 armazena todos ou parte dos dados sobre os barris 14 na câmara fria e, posteriormente, quando um barril 14 sai da câmara fria, os dados armazenados no transmissor são carregados para a seção do servidor
[0142] 52. Este upload pode ocorrer por meio de um dispositivo móvel 38; automaticamente em segundo plano ao se aproximar de um aplicativo de um dispositivo móvel 38; automaticamente quando o barril 14 encontra um leitor estacionário fora da câmara fria; quando o barril 14 retorna ao distribuidor 64 ou cervejaria 20; ou por qualquer outro contato adequado com o radiotransmissor 16.
[0143] A FIGURA 2 mostra uma vista explodida de uma modalidade do transmissor de rádio 16 da presente divulgação. O conjunto do transmissor de rádio 16 inclui o compartimento interno 81 que pode cobrir a placa de circuito impresso (printed circuit board, PCB)/conjunto de bateria 82. Uma vez montados, o compartimento interno 81 e o conjunto de PCB/bateria 82 podem ser posicionados dentro do compartimento externo 84. Observe que as FIGURAS 2 a 7 mostram um possível compartimento; As FIGURAS 12 e 13 abaixo, mostram outro compartimento possível como um colar radiotransmissor 142.
[0144] A FIGURA 3 mostra uma vista tridimensional do conjunto de PCB e bateria de uma modalidade da presente divulgação incluindo componentes para desempenhar as funções divulgadas. A FIGURA 3 mostra ainda a construção geral para o conjunto de PCB/bateria 82 incluindo a bateria 86, que se afixa à PCB 94. No lado oposto de uma PCB 94 da bateria 86, aparecem os sensores 90 , que incluem temperatura, outros sensores e a antena 92. O CODEC/DSP 96 também pode ser observado na PCB 88. A FIGURA 15 abaixo, fornece mais explicação em detalhes a respeito dos circuitos eletrônicos residentes na PCB 94.
[0145] O transmissor de rádio 16 tem menos de 1" de altura, de modo que se encaixa no carrilhão inferior do barril 14 , conforme mostrado abaixo na FIGURA 11A . A forma da curva é otimizada para caber em três tamanhos de barris. O radiotransmissor 16 não estende os limites do barril 14 em qualquer dimensão. Como tal, o emprego da rede de distribuição 10 não requer alterações físicas nas linhas , válvulas ou manoplas dos fornecedores 30.
[0146] Usar a bateria recarregável 86 permite que o radiotransmissor 16 seja completamente vedado, onde apenas os contatos eléctricos no exterior são fornecidos para carregar a bateria.
[0147] O radiotransmissor 16 inclui um sensor de temperatura integrado para monitorar a temperatura do barril 14. Um sensor de agitação determina se o barril 14 está em trânsito. Um cabeçalho de sensor 91 também pode acomodar sensores adicionais. A orientação/polarização da antena 92 maximiza a força da transmissão de rádio da parte superior ou inferior do barril 14 . A bateria 86 é dimensionada para caber sob a borda do barril 14 e ter pelo menos uma vida útil de 5 anos. A bateria 86 pode ser soldada na PCB 88 para reduzir o custo. O sistema de medição da rede de distribuição 10 não é alimentado continuamente, economizando energia ao não fazer medições.
[0148] A FIGURA 4 mostra um radiotransmissor 16 montado de acordo com os ensinamentos da presente divulgação, em que a largura 92 aparece com menos de 1 polegada para que o radiotransmissor 16 possa se encaixar no carrilhão superior ou inferior de um barril 14. O radiotransmissor 16 inclui ainda uma borda curva 94 que pode se ajustar a pelo menos três tipos diferentes de configurações de barril 14 conhecidas em pontos ao longo da borda curva 94. Um único encosto curvo para cada barril de tamanho 14 em pontos diferentes ao longo da curva, e fita de epóxi/espuma ocupa a pequena quantidade de espaço para cada tamanho. O acessório pode ser por um rebite, tal como no ponto 96 ou por epóxi, tal como no espaço 98, , para posicionamento seguro do radiotransmissor 16 no barril 14. IP67 impermeável é obtido por metades de vedação em epóxi, bem como colagem ao barril 14. Isto elimina a necessidade de anéis "O-ring" ou vedações. Epóxi não requer preparação da superfície, reduzindo o tempo e custo de instalação.
[0149] O compartimento externo 84 inclui uma camada de "ruptura" para permitir que uma possível destruição da marcação se solte do epóxi quando a bateria 86 se esgota. O espaço de ar no compartimento interno 80 é minimizado para obter uma vedação hermética. O uso de um tubo "capilar" muito pequeno e longo permite a ventilação sob pressão, se necessário, ao mesmo tempo que mantém a impermeabilidade. O compartimento externo 84 inclui um número de série único, código de barras, código QR ou outra codificação visível no seu lado externo. Observe que o número de série do compartimento externo 84 pode ser diferente do número de série do rádio para dificultar a falsificação. O compartimento externo 84 pode incluir uma variedade de mecanismos resistentes a adulteração para evitar a remoção não autorizada do radiotransmissor 16 . O compartimento externo 84 também pode incluir um contêiner dessecante integrado para proteção contra condensação de umidade em temperaturas variáveis.
[0150] A FIGURA 5 representa um modo exemplar de anexar o radiotransmissor 16 da presente divulgação ao aro 100 do barril 14 . Por exemplo, usando uma camada de epóxi 102, a fixação do transmissor de rádio 16 pode ser fixada e à prova d'água para proteger o conjunto de PCB/baterias 82. Acamada de epóxi 102 pode ser aplicada ao espaço de fixação 98 , que fornece um pequeno volume no qual um epóxi suficiente pode ser aplicado para um ajuste firme do radiotransmissor 16 no aro 100 do barril 14. Usando o mesmo epóxi que monta o compartimento no barril 14 para também vedar a junta entre as metades do invólucro, as etapas de fabricação podem ser ignoradas. O compartimento 84 permite que o radiotransmissor 16 faça interface com as superfícies curvas tridimensionais do barril 14 , maximizando a adesão e proteção proporcionada pelo carrilhão do barril 14 , enquanto minimiza a transferência de calor do corpo do barril 14 . O compartimento 84 pode ser completamente vedado, mas ainda podendo ser ligado quando montado.
[0151] Uma configuração alternativa de interruptor usando um adesivo para vedar a abertura para o pino que ativa um interruptor para ligar o transmissor de rádio 16 pode ser usada. Nesta configuração, uma ativação única não é reversível. Orifícios de pinos semelhantes também são usados para ativar o "modo de conexão" para manutenção do radiotransmissor 16 . Esse adesivo pode cobrir os orifícios e fazer uma vedação à prova d'água; as bordas de um adesivo são protegidas por bordas inseridas em um corte no compartimento externo 84 . Como alternativa, pode ser usado um interruptor para ligar/desligar à prova d'água por meio de parafuso que ativa o interruptor de hardware.
[0152] A FIGURA 6 mostra uma configuração de comutação alternativa empregando a superfície metálica do barril 14 para ligar o radiotransmissor 16. Os pinos de contato metálicos 104 e 106 podem aparecer fora do compartimento interno 80 para conectar circuitos associados no conjunto de PCB/bateria 82 para criar um circuito condutor. Ou seja, o pino de contato 104 pode fazer contato elétrico com o aro 100 do barril 14 , o que permite que o fluxo de corrente elétrica entre em contato com o pino 106. O circuito resultante usa tensão e corrente mínimas para fornecer a indicação de que o radiotransmissor 16 está firmemente fixado ao aro 100 do barril 14. Também deve ser observado que no ponto de fixação 96 , o radiotransmissor 16 pode ser fixamente posicionado no aro 100 do barril 14.
[0153] O radiotransmissor 16 é protegido sob o aro laminado existente 100 do barril 14 .Os pinos em contato com o invólucro de metal do barril 14 fecham um circuito para ativar um interruptor. O compartimento pode ser completamente vedado, mas ainda poder ser ligado quando montado. Usar uma bateria recarregável permite que a unidade seja completamente vedada, e que apenas os contatos elétricos fornecidos no exterior carreguem a bateria. Fornecer um circuito indutor ou outros mecanismos de carregamento sem contato permite que a penetração elétrica do invólucro seja evitada, diminuindo o custo de fabricação e permitindo uma interface menos precisa entre o invólucro e a estação de carregamento.
[0154] A FIGURA 7 mostra uma modalidade exemplar de um compartimento externo 84 for manter e fixar o radiotransmissor 16 ao aro 100 do barril 14. Na FIGURA 7, o compartimento externo 84 se fixa ao aro 100 do barril 14 usando parafusos ou outro mecanismo de fixação 108. O compartimento interno 80 pode repousar dentro do compartimento externo 84 para posicionar com segurança o conjunto de PCB/bateria 82 no aro 100 do barril 14. Em uma modalidade, uma sede/invólucro permanente 84 é fixado de maneira permanente ao barril 14 e o compartimento interno 16 é uma porção removível que pode passar por manutenção. Como o radiotransmissor 16 identifica unicamente o barril 14, o distribuidor 64 e a marca, o status do barril 14 pode ser automaticamente transmitido para a cervejaria 20 ou distribuidor 64.
[0155] As FIGURAS SA a SC representam um mecanismo de fixação de radiotransmissor para fixar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro 100 do barril 14. No exemplo das FIGURAS SA a SC, um mecanismo de gancho 110 pode engatar em um recurso existente no barril 14 , tal como a abertura da manopla ou carrilhão 114. O carrilhão 114 é uma parte constituinte de um barril 14 incluindo o aro 100, a borda laminada 112 e a parede do aro 114 do aro 14. O mecanismo de fixação 110 pode ser fixado em uma posição entre a superfície superior 116 do barril 14 e a borda laminada do carrilhão 112 , de modo que não possa ser removido sem liberar o mecanismo de fixação. O mecanismo se expande no espaço entre o aro laminado 112 e a parede do aro 114 e entre o corpo 116 do barril 14 e a parede do aro 114.
[0156] Em outro exemplo, o mecanismo de gancho 120 engata um recurso existente no barril 14 (tal como a abertura da manopla ou o aro do carrilhão). Em outro exemplo, o radiotransmissor 16 se fixa ao barril 14 como uma "pulseira de segurança" em torno de uma abertura de carrilhão 122 no aro 100 do barril 14; o mecanismo de gancho 120 é então usado para fixar-se de volta a si próprio ou a uma extensão do compartimento externo 84.
[0157] O radiotransmissor 16 também pode ser montado no carrilhão 114 do barril 14, ao invés de no corpo 116 do barril 14. A transferência de calor do corpo do barril 14 para o carrilhão 114 é ao longo de uma linha de junção, de modo que o calor se transfere lentamente e as baterias típicas 86 podem ser usadas. O radiotransmissor 16 é protegido sob o aro laminado existente 112 do barril 14 tanto no topo quanto no fundo do barril 14. O conjunto de PCB/bateria 82 é projetado para se encaixar em ambos os casos. Para o exemplo de fixação do carrilhão superior,
[0158] baterias celulares tipo botão podem ser usadas. Para um carrilhão inferior (mostrado abaixo), uma bateria celular cilíndrica é usada. O compartimento externo 84 tem uma parte traseira curvada para se encaixar bem com o carrilhão 122.
[0159] A FIGURA 9 mostra uma modalidade alternativa da presente divulgação, em que, no aro de barril 100, o radiotransmissor 16 pode se ligar usando uma pulseira de fixação 118. O radiotransmissor 16 se fixa ao redor do carrilhão 122 do aro 114 do barril 14. A pulseira 128 passa através de uma abertura da parede do aro do barril 114 e de volta sobre si própria, tendo um ponto de fixação 120 do compartimento externo do radiotransmissor 84 no qual a extremidade da pulseira 122 se fixa.
[0160] A FIGURA 10 representa uma modalidade de um mecanismo de medição de nível de fluido que inclui o uso de uma esfera alimentada por bateria 124 para determinar o volume de cerveja 126 dentro do barril 14. Nesta configuração, a esfera hermeticamente vedada 124 transmite um sinal periódico sem fios ou mecanicamente que pode ser detectado através do metal do barril 14. A esfera 124 pode suportar o ciclo de limpeza a alta temperatura e os produtos químicos utilizados na preparação do barril 14 para reuso. Ao colocar um ou mais dispositivos de detecção ou comunicação do lado de fora do barril 14, tal como um dispositivo de escuta 128 e/ou 130, as características de medição dos sinais recebidos, por exemplo, reflexos sonoros, força, harmônicas etc., a quantidade de ar ou líquido no barril 14 podem ser determinadas. A comunicação pode ser bidirecional, em que a esfera 124 pode receber um sinal sem fio ou transmitindo mecanicamente de fora do barril 14. Ao usar comunicação bidirecional, é possível que a esfera armazene dados localmente; para executar funções de reinicialização; para medir sinais recebidos e modificar o sinal e devolvê-lo de volta. A atenuação de um sinal recebido devido à esfera estar no líquido versus o ar ajuda a determinar o volume de líquido no barril 14.
[0161] A esfera pode ser alimentada por bateria ou alimentada mecanicamente. Um exemplo de fonte de energia mecânica poderia ser uma mola enrolada ou a expansão e contração causadas pelo ciclo de aquecimento/resfriamento para o barril 14 . Com uma medição do mecanismo de medição de nível de fluido comunicada através do radiotransmissor 16 , a rede de distribuição 10 pode automaticamente retransmitir dados de preenchimento para a cervejaria 20/distribuidor 64 corretos. O mecanismo da rede de distribuição 10 não requer alterações nas linhas, válvulas ou manoplas dos fornecedores 30. A rede de rádio e sensor da rede de distribuição 10 pode retransmitir automaticamente dados de preenchimento para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64 desejado.
[0162] As FIGURAS 11A a 11C mostram várias formas de fixar modalidades de radiotransmissor 16 e um dispositivo de monitorização de volume da presente divulgação. A FIGURA 11A mostra o dispositivo de detecção do nível de enchimento sendo pequeno o suficiente para caber na parte superior ou inferior do barril (de preferência superior) e não em contato direto com o corpo do recipiente principal. A FIGURA 11B mostra o dispositivo de detecção do nível de enchimento sendo anexado ao lado de fora do barril, não penetrando no corpo principal do barril.
[0163] A FIGURA 11A mostra o transmissor de rádio 16 fixado a parte inferior 134 do barril 14 na porção interna do carrilhão inferior 136 do barril 14. O radiotransmissor 16 pode ser escondido sob o carrilhão inferior 136 do barril 14 , onde não pode ser visto por uma pessoa, para saber que o barril 14 está sendo rastreado. Usando as propriedades acústicas do barril 14, o radiotransmissor 16 e a rede de distribuição 10 podem medir o nível de líquido do lado de fora do barril 14.
[0164] A FIGURA 11B mostra uma instanciação do sensor de preenchimento de detecção de fluxo 138 para uso com o barril 14. Além do radiotransmissor 16 , que pode ser afixado à parede lateral 139 do barril 14 , há o microfone 138 formando parte de um sistema de medição de nível de enchimento para o barril 14. O microfone 138 captura o ruído ambiente. O ruído ambiente capturado pode ser subtraído do sinal medido a partir do barril 14 para isolar o ruído proveniente do interior do barril 14. O sistema de medição de som da rede de distribuição 10 isola as medições acústicas usando o cancelamento de ruído ambiente enquanto as medições de tempo correspondem a um impulso acústico gerado pelo barril imediato.
[0165] A FIGURA 11C mostra outra modalidade do radiotransmissor 16 como um colar radiotransmissor 142. O colar radiotransmissor 142 pode ser colocado em torno da saída de barril 144 para medir o fluido que atravessa a saída de barril 144. O colar radiotransmissor 142 também pode se estender além do topo do barril 14, seja em torno ou estendendo a conexão ao barril
[0166] 14. O colar radiotransmissor 142 pode estar solto em torno da saída de barril 144 para se soltar do corpo do barril 14 durante a higienização, isto é, quando o barril 14 estiver de cabeça para baixo. Assim, quando o barril 14 está quente da limpeza, o colar radiotransmissor 142 não entra em contato com o corpo principal do barril 14. Quando o barril 14 é devolvido a uma posição vertical, o colar radiotransmissor 142 recua no lugar e entra em contato com o corpo principal para uso operacional. Quando o barril 14 está na posição vertical, o radiotransmissor em anel 142 contata o corpo principal do barril 14 para gerar impulso acústico e/ou medir as propriedades acústicas do barril 14. O colar radiotransmissor 142 do barril 14 pode ser solto para facilitar a limpeza em volta e abaixo do mesmo. Ao permitir a limpeza fácil ao redor e abaixo do mesmo, o radiotransmissor 142 permite que um proprietário de um barril 14 mantenha um ambiente esterilizado para que o produto entre e saia do barril 14 através da saída do barril 144.
[0167] A FIGURA 11C apresenta uma modalidade alternativa do radiotransmissor 16 da presente divulgação para prender à abertura do barril 144 no topo do barril 14. O colar radiotransmissor 142 se posiciona sob a tampa do barril 140. A tampa do barril 140 é removida usando uma aba autodestrutiva 141 que libera a tampa, mas também torna a tampa inutilizável por descolar a lateral da tampa do barril 140. O colar radiotransmissor 142 pode detectar se a tampa do barril 140 está presente ou não. O evento de remoção da tampa do barril 140 é usado pela rede de distribuição 10. Ao usar a tampa do barril 140 , a rede de distribuição 10 pode determinar com alta probabilidade se o barril 14 foi colocado na torneira. Um fornecedor 30 normalmente não remove a tampa do barril 140 até que o barril 14 seja colocado na torneira, porque a tampa do barril 140 mantém poeira e comida longe da abertura do barril 144. O radiotransmissor 142 se fixa à abertura de barril 144 por meio de um ajuste de fricção ou outra configuração flexível 145 que fixa o radiotransmissor 142 à abertura 144 do barril e impede a remoção, a menos que permitido por uma pessoa autorizada. Tal mecanismo de fixação pode ser um mecanismo de bloqueio, mecanismo de catraca, abas ocultas ou outro mecanismo de fricção que impeça a remoção do colar radiotransmissor 142. Ao permitir que o colar radiotransmissor 142 seja bloqueado, a rede de distribuição 10 pode garantir que o colar radiotransmissor 142 esteja no lugar, exceto durante a manutenção por pessoa autorizada. O colar radiotransmissor 142 se acopla mecanicamente à superfície superior do barril 14 e à abertura do barril 144 para que o mesmo possa resistir a impactos e cargas associadas à manipulação normal existente de barris cheios ou vazios. O colar radiotransmissor 142 não estende os limites existentes do barril 14 , de modo que o mesmo pode ser manipulado e empilhado normalmente. Nenhuma mudança é necessária para as linhas, válvulas, cabos ou processos dos fornecedores 30 ; paletes ou processos dos distribuidores 64; equipamentos ou processos do caminhão de entrega 70; ou equipamento de limpeza e preenchimento automatizado, sistemas de armazenamento ou processos da cervejaria 20.
[0168] O colar radiotransmissor 142 também pode ter funcionalidade adicional além da funcionalidade que reside na presente modalidade do radiotransmissor 16. O volume adicional do colar radiotransmissor 130 torna possível e em constante expansão o conjunto de funções e componentes eletrônicos de suporte para que o colar radiotransmissor 142 para opere dentro da rede de distribuição 10.
[0169] A FIGURA 12 ilustra uma modalidade de um mecanismo de fixação autenticado 160 para fixar o radiotransmissor 16 a um barril 14. O mecanismo de fixação autenticado 160 fornece uma fixação segura do radiotransmissor 16 ao barril 14, enquanto permite um destaque/substituição não destrutivo apenas por peças autorizadas.
[0170] O mecanismo de fixação autenticada 160 opera dentro do compartimento externo 84 do radiotransmissor 16 e se fixa ao gancho e ao captador 162. O gancho e o captador mecânicos 162 fornecem uma fixação permanente para fixar o radiotransmissor 16 ao barril 14. O gancho 162 está oculto do revestimento externo -apenas um acionador interno (eletroímã, motor, etc.) pode desengatar o gancho. O braço de engate 164 é inserido no recesso 166 com uma força de mola da mola 168. O braço de engate 164 atua sob o controle do acionador 170 para sair do recesso 166 em resposta a um sinal da CPU 172. A antena 174 pode receber um sinal de acionamento de uma fonte externa para acionar o braço de engate 164 sob o controle da CPU 172. A bateria 86 pode fornecer energia de acionamento para operação da CPU 172 para controlar o acionador 170. O mecanismo de fixação autenticado 160 fornece ainda almofadas de tensão externas 180 que permitem que a energia elétrica entre no compartimento externo 84 , permitindo que o circuito acionador interno seja alimentado temporariamente em caso de falha da bateria ou para carregar a bateria recarregável 86. Esses pinos são isolados eletricamente da bateria para evitar vazamento de corrente. Alternativamente, a conexão digital 182 pode fornecer uma entrada de sinal digital opcional para controle da CPU 172 para operação do acionador.
[0171] O mecanismo de fixação autenticado 160 permite que um distribuidor 64 ou fornecedor 30 ou local de evento 32 coloque o radiotransmissor 16 em barris 14 enquanto estiverem em sua posse e remova- os antes que os barris sejam devolvidos e não estejam mais em sua posse. O mecanismo de fixação autenticado 160 pode requerer uma chave de acesso digital secreta para acionar o braço de engate 164. Uma chave segura digital é transmitida ao radiotransmissor 16 sem fio através da antena 174 . A CPU 172 verifica a chave segura digital por vários meios possíveis. Ao usar uma chave digital em oposição a uma chave mecânica, não são introduzidos pontos de entrada de água no compartimento externo 84, o espaço de uma chave mecânica é evitado e o custo de fabricação é reduzido. Ao usar uma chave digital, cada barril 14 pode ter um código de bloqueio digital exclusivo, e as chaves digitais são fáceis de gerenciar usando o software.
[0172] Um mecanismo seguro que requer uma chave de acesso digital secreta é usado para travar o radiotransmissor 16 ao barril 14. Usando uma chave digital, nenhum ponto de entrada de água é introduzido, o espaço de uma chave mecânica é evitado e o custo de fabricação é reduzido. Ao usar uma chave digital, cada barril 14 pode ter um código de bloqueio digital exclusivo e as chaves são fáceis de gerenciar usando o software. Quebrar um bloqueio não expõe nenhum outro bloqueio.
[0173] A FIGURA 13 apresenta um diagrama em blocos de circuitos eletrônicos de radiotransmissor 190 de acordo com uma modalidade preferida do sistema atualmente divulgado. Os circuitos eletrônicos de radiotransmissor 190 incluem o módulo de rádio/processamento 96 que conecta o sensor de temperatura 192 e CODEC/DSP 194. O circuito analógico-digital (ADC) 196 do módulo de rádio/processamento 96 recebe a saída 198 do sensor de temperatura 192. Além disso, através da entrada/saída de uso geral (GPIO) 200, o módulo de rádio/processamento 96 fornece tensão de coletor (VCC) 202 ao sensor de temperatura 192. No VCC 204, a bateria recarregável 86 fornece energia operacional de 2 a 3 volts para o módulo de rádio/processamento 96. O CODEC/DSP 194 faz interface com o módulo de rádio/processamento 96 no circuito inter-integrado/interface periférica serial (12C/SPI) 206 do módulo de processamento de rádio 96 com a interface 12C/SPI 208. Através da interface do circuito inter-integrado/entrada de saída de propósito geral (12S/GPIO) 210 , o módulo de processamento/rádio 96 faz interface com a interface 12S/GPIO 212 do CODEC/DSP 194. O CODEC/DSP 194 se conecta ao transdutor 148 por meio da interface de conversor digital para analógico (DAC) 214. Além disso, o CODEC/DSP 194 faz interface com o microfone/sensor 150 na interface ADC 216. A antena 174 fornece uma entrada para a interface Rf 218.
[0174] O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 potencializa dispositivos móveis 38 a 42 e os leitores estacionários 36 da rede de distribuição 10 para não precisar separar o GPS e os circuitos de rádio celulares. O resultado é que o radiotransmissor 16 obtém um custo de produção de aproximadamente $10 ou menos. Além disso, para a operação da rede de distribuição 10, o radiotransmissor 16 não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos em células de bateria de lítio típicas. Ao operar por cinco anos, o radiotransmissor 16 permite que a rede de distribuição 10 se alinhe com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris 14 da maioria das cervejarias e distribuidores. A concepção de rádio do radiotransmissor 16 também pode funcionar dentro de pilhas de barris de metal, como discutido em mais detalhes abaixo.
[0175] O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 inclui um firmware capaz de operar em vários modos. Em uma modalidade prefererida, o circuito eletrônico do radiotransmissor 190 opera em um modo não conectável após a implantação de segurança e a preservação da vida da bateria. O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 entra em um modo conectável apenas ou temporariamente durante a inicialização ou por meio de comutador/bloco na PCB 88. O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 protege a comunicação por criptografia e autenticação assimétricas e fornece comunicação segura sem pareamento. O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 também pode operar em um modo conectável para parear usando uma senha que é gerada por algoritmos, com base em números principais, números menores e segredo compartilhado transmitidos. Este modo pode, opcionalmente, usar um registro de data/hora, número de série da placa, etc. O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 pode operar ainda em um modo conectável para atualizar o número de série do radiotransmissor 16 e outros parâmetros após a fabricação, mas antes da implantação.
[0176] O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 codifica os dados comunicados, usando criptografia, autenticação ou outros tipos de codificação criptográficas. A criptografia esconde os dados sendo comunicados para que não sejam espionados, enquanto a autenticação identifica com segurança o circuito eletrônico do radiotransmissor 190. Um exemplo do tipo de algoritmo usado para criptografia são famílias de algoritmos chave públicos assimétricos, tal como curva elíptica, RSA, Cramer-Shoup e outros. Um exemplo do tipo de algoritmos usados para autenticação são funções hash seguras, tais como MD5, SHA, BLAKE e outras. Em ambos os casos, as chaves são idealmente geradas por algoritmos com base em registro de data/hora, identificadores únicos e/ou metodologias de segredo compartilhado como seria prontamente apreciado pelo versado na técnica. Este modo pode, opcionalmente, usar números principais/menores, parâmetros sem fio, número de série de placa, identificador de processador, fonte de aleatoriedade de hardware, ou outras entradas para gerar chaves. Identificadores únicos, segredos compartilhados ou outra entrada para o algoritmo podem ser estabelecidos no momento da fabricação, antes da implantação ou em outros momentos de configuração ou atualização do dispositivo, usando meios de comunicação com fio (por exemplo, UART), sem fio (por exemplo, GATT) ou outros meios de comunicação com o dispositivo. Atualizações de firmware over-the-air ou outros mecanismos de atualização sem fio podem ser usados para atualizar ou alterar parâmetros no algoritmo.
[0177] Ao usar um registro de data/hora como parte do algoritmo, as chaves podem revezar automaticamente em um intervalo de tempo e a informação de identificação transmitida pode ser semelhantemente revezada. Apenas alguém que sabe a chave e o algoritmo correspondentes pode acompanhar com sucesso as alterações de dados conforme as chaves se revezam.
[0178] Os sinais de frequência de rádio criptografados transmitidos pelo transmissor do aparato da presente invenção foram projetados de modo que qualquer smartphone comum e ubíquo possa receber o sinal passivamente, sem requerer pareamento ou qualquer interação do usuário. Além disso, uma vez que os dados são opcionalmente criptografados com uma chave assimétrica, embora qualquer dispositivo móvel possa receber o sinal, ele não pode ser decodificado sem uma chave de descriptografia correspondente. O UUID e todos os dados de sensor são escondidos para não serem espionados e os sinais de transmissão são sem sentido, seguros e privados sem a chave de descriptografia correspondente.
[0179] Porque o sinal criptografado é vantajosamente gerado por algoritmos usando um registro de data/hora, a chave de descriptografia e o sinal transmitido são alterados constantemente, prevenindo o rastreamento de dispositivos individuais. Além disso, a técnica de criptografia assimétrica opcional permite que todos os dados sejam independentemente verificados como sendo autênticos, de modo que não seja possível enviar dados enganosos ao sistema.
[0180] Porque a técnica de criptografia verifica dados válidos, não é necessário saber qual dispositivo/usuário coletou os dados. Isso permite coleta de dados completamente anônima, protegendo a privacidade dos usuários individuais participando no sistema e permitindo que o sistema adira a leis de privacidade locais.
[0181] Usar criptografia e autenticação em um modo de apenas transmissão alcança o menor uso de energia possível, enquanto também protege os dados de serem espionados e também autentica cada dispositivo. Algoritmos que são implementados em hardware no processador principal são de maneira geral de menor energia do que aqueles implementados inteiramente em software (por exemplo, alguns processadores fornecem mecanismos de criptografia de AES embutidos).
[0182] A criptografia e autenticação podem nivelar ou não o meio de comunicação sem fio. Bluetooth LE usado em modo de transmissão, por exemplo, não implementa de maneira nativa criptografia nem autenticação - a criptografia e autenticação são realizadas pelo processador antes de transmitir o pacote de dados. Outros meios sem fio, tal como celular, podem ter criptografia e/ou autenticação embutidas no protocolo.
[0183] Qualquer revezamento de chave para mascarar a identidade do dispositivo sem fio (para prevenir rastreamento furtivo conforme descrito abaixo) precisa revezar toda a informação identificadora, incluindo quaisquer identificadores únicos fornecidos no próprio protocolo nativo (por exemplo, o Bluetooth BD_ADDR).
[0184] Um exemplo simplificado de uma transmissão de dados pode ser: - Seção 1, Bytes 1-4: H1 identificador conhecido - Seção 2, Bytes 5-8: H2 bytes de identificador de dispositivo - Seção 3, Bytes 9-24: D1, dados criptografados - Seção 4, Bytes 25-32: H3, bytes de autenticação
[0185] A seção 1, H1 é um hash seguro de K+T, onde K é um valor conhecido e T é o intervalo de tempo a partir de um momento de início acordado. Porque o sistema conhece tanto K quanto T, ele pode computar H1. H1 é usado para distinguir nossos dispositivos sem fio de outros dispositivos sem fio. Isso permite que o sistema encontre rapidamente dispositivos que conhece e determine se deve realizar os cálculos nas seções seguintes, se deve encaminhar os dados anonimamente etc. K pode ser um valor estático, um valor determinado por algoritmos etc.
[0186] A seção 2, H2 é um hash seguro de S+T, onde S é um segredo compartilhado único para cada dispositivo, e T é o intervalo de tempo desde que S foi armazenado no dispositivo. O segredo compartilhado S é armazenado em cada um dos nossos dispositivos e todos os segredos compartilhados são conhecidos apenas pelo sistema. Porque o sistema conhece tanto S quanto T, ele pode computar H2 para sua lista de dispositivos conhecidos para determinar qual dispositivo é transmitido. Qualquer H2 que não corresponda à lista do sistema de dispositivos conhecidos invalida a transmissão de dados.
[0187] A seção 3, D1 é uma criptografia dos dados D (incluindo identificador único) usando S+T como a fonte de chaves. Uma vez que o sistema conhece tanto S quanto T e o algoritmo para gerar as chaves, ele pode computar as chaves e descriptografar D1 para obter D. Os dados D contêm sensor, informação de estado ou outros dados.
[0188] A seção 4, H3 é um hash seguro de D antes da criptografia. Após decodificar D1 para obter D, o sistema pode computar o hash de D e comparar à Seção 4. Uma comparação válida autentica os dados descriptografados. Se os dados não autenticarem, a transmissão de dados é invalidada. Os dados invalidados são rejeitados pelo sistema.
[0189] As seções podem variar em tamanho (número de bytes) de acordo com as necessidades do sistema. Seções podem ser omitidas. Este exemplo é apenas para fins de ilustração e o formato real das seções e dados pode variar de acordo com os algoritmos escolhidos, redes sem fio usadas, nível de criptografia e autenticação requerido, tamanho dos dados transmitidos, taxa de erros de meio sem fio, correção de erros, retransmissão, congestionamento de espectro de rádio e outros fatores.
[0190] A rede de distribuição 10 acomoda uma variedade de funções para vários dispositivos/componentes. Tais dispositivos incluem o radiotransmissor 16 , o colar radiotransmissor 142 , o leitor estacionário 36 , dispositivos móveis 38 e 60 , computadores servidores 56 e computadores de seção RMS 62 . Aqui as funções são descritas como apropriadas para os vários dispositivos/componentes capazes de executar tais funções.
[0191] Um dispositivo que opera como um dispositivo central faz uma varredura para anunciantes e pode iniciar conexões. Tal dispositivo opera como mestre em uma ou mais conexões. Bons exemplos são dispositivos móveis 38 e computadores 62. Isto significa que as funções do dispositivo usadas para conexões estabelecidas são as funções periférica e central. As outras duas funções do dispositivo são usadas para comunicação unidirecional. Uma função de radiodifusor aplica-se a um anunciante não conectável, por exemplo, um sensor de temperatura 192 que transmite a temperatura atual ou um radiotransmissor 16. Uma função de observador faz varreduras para anúncios, mas não pode iniciar conexões. Este pode ser um visor remoto em um dispositivo móvel 38 que recebe os dados de temperatura e os apresenta, ou rastreia o radiotransmissor 16.
[0192] As duas funções importantes do dispositivo para aplicações do radiotransmissor 16 são periférico e radiodifusor. Ambos enviam o mesmo tipo de anúncios, exceto por um sinalizador específico que indica se é conectável ou não conectável. Uma solução de baixa energia Bluetooth é ideal para o radiotransmissor r 16, , porque é de baixa potência e o ecossistema já está implantado na maioria dos smartphones ou outros dispositivos habilitados para Bluetooth Smart Ready no mercado. O baixo consumo de energia é obtido mantendo o tempo de transmissão o mais curto possível e permitindo que o dispositivo entre em modo de espera entre as transmissões.
[0193] O radiotransmissor não conectável 16 é um dispositivo de baixa energia Bluetooth no modo de transmissão. Ele simplesmente transmite informações armazenadas internamente. Como a transmissão não conectável não ativa nenhum recurso de recepção, ela obtém o menor consumo de energia possível simplesmente ao despertar, transmitir dados e voltar a dormir. Isto vem com a desvantagem de dados dinâmicos serem restritos ao que é conhecido apenas pelo dispositivo, ou dados disponíveis através de entrada externa de protocolos em série (receptor/transmissor assíncrono universal (UART), interface periférica serial (SPI), barramento em série universal (USB) e assim por diante).
[0194] O radiotransmissor conectável 16 é um dispositivo de baixa energia Bluetooth no modo periférico, o que significa que ele não pode apenas transmitir, mas também receber também. Isto permite que um dispositivo central (por exemplo, um dispositivo móvel 38) se conecte e interaja com serviços implementados no radiotransmissor 16. Os serviços fornecem uma ou mais características que podem ser modificadas por um dispositivo de mesmo nível. Um exemplo destas características poderia ser uma cadeia de dados que representa as informações transmitidas. Desta forma, é possível ter um radiotransmissor configurável 16 que seja facilmente atualizado através do ar.
[0195] As FIGURAS 14A e 14B retratam vários equipamentos para utilização em um caminhão de entrega operando dentro da rede de distribuição 10 da presente divulgação. O caminhão 70 pode ser qualquer tipo de caminhão de entrega capaz de fornecer inúmeros barris 14 para preencher a seção 12 do barril 14 da rede de distribuição de produtos líquidos 10. Na seção de entrega 68, o caminhão 70 também inclui a capacidade de interagir com o radiotransmissor 16 ou com o colar radiotransmissor 142.
[0196] A interface para a qual o caminhão 70 é capaz deriva do leitor de caminhão 230 que pode ser posicionado abaixo do assento 232. O leitor de caminhão 230 é um dispositivo de comunicação que se conecta a várias antenas, incluindo a antena celular 234 ou a antena Bluetooth 236 , por exemplo. Além disso, o caminhão 70 pode usar a antena GPS 238, a conexão OBD2 240, e/ou a antena Wi-Fi 242. A FIGURA 14B mostra uma configuração alternativa em que o tablet 244 pode fornecer várias funções associadas ao controle de operações de entrega e monitoramento de operações de entrega consistentes com as operações ideais da rede de distribuição de produtos líquidos 10.
[0197] Se o caminhão 70 estiver estacionado na faixa de Wi-Fi do escritório doméstico, as atualizações podem ser baixadas em lote via Wi-Fi quando o caminhão 70 retornar ao escritório central. Isso pode economizar custos de dados de telefone celular. O hardware é projetado com um processador principal em um compartimento com a antena GPS 238, antena Wi-Fi 242 , antena Bluetooth 236 e conexão de celular localizada interna ou externamente por meio de fios para permitir o posicionamento remoto da antena. O leitor de caminhão 230 se conecta opcionalmente à conexão OBD2 240 do veículo para dados de energia e/ou diagnóstico. Cada uma das quatro antenas pode ser interna ou externa - o externo via fios permite a colocação flexível.
[0198] O leitor de caminhão 230 permite o inventário em tempo real colocando as antenas na extremidade dos fios. A unidade central do leitor do caminhão 230 pode ser escondida e/ou protegida sob o painel ou assento 232. Ao conectar a porta ODB2 240 no caminhão 70, o leitor de caminhão 230 é de fácil instalação e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do veículo. Ao integrar a antena Wi-Fi 242, , o leitor de caminhão 230 pode executar uma função de "armazenar e encaminhar" de coleta de dados durante o dia e transferi-lo automaticamente à noite quando o caminhão 70 regressa à base. A antena Wi-Fi 242 também pode operar como um ponto de acesso Wi-Fi dentro do caminhão 70 . Como tal, o tablet 244 , por exemplo, pode ter uma conexão com a internet enquanto caminhão 70 circula. O celular do motorista do caminhão 70 também pode usar a antena Wi-Fi 242 para incorporar recursos de segurança, registro e firewall.
[0199] Usando o caminhão 70 como ponto de acesso Wi-Fi, o leitor de caminhão 230 pode enviar mensagens, alertas, instruções, novas rotas para o motorista em tempo real. Como um ponto de acesso Wi-Fi, o caminhão 70 pode conectar um monitor ao tablet 244 para exibir mapas, instruções, alertas e outros dados para o motorista. O sistema de leitor de caminhão 230 atua como uma base de conhecimento para os motoristas de entrega, permitindo que eles acompanhem as informações de que precisam para fazer as entregas. Essas informações podem incluir instruções sobre onde estacionar, códigos de bloqueio ou códigos de acesso, melhor hora do dia para fazer entregas, contatos e instruções do cliente, etc. O sistema de rede de distribuição 10 pode usar o leitor de caminhão 230 para fornecer monitoramento em tempo real de caminhões e motoristas. Por exemplo, o leitor de caminhões 230 pode permitir determinar qual o condutor mais próximo de uma entrega requerida, se os condutores estão em suas rotas ou fazem paradas não programadas, etc.
[0200] O leitor de caminhão 230 pode atuar como um ponto de acesso Wi-Fi, permitindo que os clientes conectados acessem a Internet pela conexão do modem celular. A proteção por senha e criptografia de Wi-Fi normal é usada para impedir o uso não autorizado da conexão. Ao atuar como um hotspot WiFi, o tablet 244 é usado como a tela/GUI. Isso permite mapeamento sofisticado, roteamento, faturamento e outras funções a serem escritas no tablet e integradas com os dados do sensor 230 do leitor de caminhão.
[0201] O leitor de caminhão 230 pode funcionar independentemente de quaisquer dispositivos móveis (telefones, tablets) no caminhão 70 . Os softwares no leitor de caminhão 230 e no tablet 244 podem se comunicar entre si e dividir componentes de computação, comunicação e processamento de exibição. Dependendo da capacidade do tablet 244, o leitor de caminhão 230 descarrega funções para o tablet e vice-versa. Por exemplo, o tablet 244 inclui uma conexão de modem celular à Internet, o software no tablet 244 pode receber dados de barril 14 e transmitir esses dados para a seção de servidor 52 da rede de distribuição 10.
[0202] O software do leitor de caminhão 230 pode determinar quando os barris 14 entram no alcance (ou seja, são carregados no veículo) ou saem do alcance (ou seja, são entregues pelo caminhão 70). Ao acessar o histórico conhecido do barril 14 a partir do radiotransmissor 16, o leitor de caminhão 230 pode determinar se um barril vazio está sendo coletado ou se um barril cheio está sendo entregue. O leitor de caminhão 230 permite o inventário em tempo real de um caminhão. Ao colocar as antenas na extremidade dos fios, o leitor de caminhão 230 pode estar oculto e/ou protegido sob o painel ou assentos. Ao conectar a porta ODB2 240 no caminhão 70, o leitor de caminhão 230 é fácil de instalar e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do caminhão 70.
[0203] Transferências entre radiotransmissores 16 e locais podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, se um barril 14 foi detectado por um leitor estacionário de câmara fria 36 , mas depois não é mais detectado por aquele leitor estacionário 36 e então é detectado pelo leitor de caminhão 230 , isso pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".
[0204] Como exemplo adicional, o sistema de rede de distribuição 10 pode ter determinado que um barril 14 foi entregue a um fornecedor 30, tal como um restaurante ou bar, mas pode não saber qual fornecedor 30 ou exatamente quando. Quando um dispositivo móvel 38 detecta a presença do barril 14 em um local, a rede de distribuição 10 determina então para qual fornecedor 30 o barril 14 foi e pode determinar retroativamente o plano de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor 30 recebeu o barril 14.
[0205] O software da rede de distribuição 10 reporta a atividade do motorista do caminhão 70 de volta a um escritório doméstico do distribuidor 64 , cujas informações podem incluir paradas não programadas, velocidade de direção, etc. O software da rede de distribuição 10 permite o gerenciamento remoto e o monitoramento do leitor do caminhão 230 . Quando um motorista do caminhão 70 visita a conta conhecida, o último estoque da conta pode ser visualizado pelo motorista no tablet 244 , por exemplo. O software da rede de distribuição 10 gerencia automaticamente as informações de depósito, como quantos barris 14 estão em cada local da seção 12 do barril 12 e determina a taxa de depósito acumulado da seção 14 do barril 14 . A informação de depósito propaga-se automaticamente de volta às faturas, contabilidade, etc. e pode ser usada como uma verificação dupla contra os dados inseridos do caminhão 70.
[0206] A FIGURA 15 fornece vários exemplos de eventos que podem influenciar a transição dos estados do barril 14 conforme os barris monitorados 14 18 se movem a partir de várias regiões geográficas na rede de distribuição 10. Na FIGURA 15, os barris 14 A, B, e C representam o conteúdo de produto líquido dentro da seção 12 do barril 14. Os itens 1 30 a 7 254 representam vários de dispositivos móveis 30 e leitores estacionários 36 etc. A região X 244, a região Y 246 e a região Z 248 representam as regiões geográficas que participam na rede de distribuição 10.
[0207] Ao coletar dados sobre a localização e histórico dos barris 14 e manoplas, a rede de distribuição 10 determina as transições de estado. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período. Transferências entre transmissores de rádio 16 , leitores estacionários 36 e dispositivos móveis 38 podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, um barril 14 que foi detectado por um leitor estacionário 36 da câmara fria, mas que depois não foi mais detectado por tal leitor estacionário 36 e que depois é detectado pelo leitor de caminhão 230 pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".
[0208] A rede de distribuição 10 pode ter determinado que um barril 14 foi entregue a um fornecedor 30 (isto é, um cliente tal como restaurante/bar), mas pode não saber qual fornecedor 30 ou exatamente quando. Quando um dispositivo móvel 38 detecta/entra em contato com o barril 14 em um local, a rede de distribuição 10 determina então qual fornecedor 30 recebeu o barril e pode determinar retroativamente o plano de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor 30 recebeu o barril 14.
[0209] Usando a função armazenar e encaminhar, um dispositivo móvel 38 pode baixar informações históricas do radiotransmissor 16 quando detecta o radiotransmissor 16 em um fornecedor 30 . Usando a rede de malha 18 e a função armazenar e encaminhar em um fornecedor 30 , um barril 14 18 que chega pode comunicar sua chegada aos outros barris 14 no fornecedor 30 . Quando um dos barris mais antigos 14 deixa o fornecedor 30 e retorna para a cervejaria 20 , ele encaminha a informação do barril 14 recém-chegado enquanto estava no fornecedor 30.
[0210] Como o transmissor de rádio 16 identifica unicamente o barril 14 , o distribuidor e a marca e o status do barril 14 pode ser automaticamente transmitido para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64. O mecanismo da rede de distribuição 10 para determinar o quão cheio está cada barril 14 se fixa ao barril 14 e não requer o deslocamento dos barris 14 nas balanças. A rede de distribuição 10 utiliza as comunicações do transmissor de rádio 16 e do leitor estacionário 37/dispositivo móvel 38 para retransmitir automaticamente dados de enchimento para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64 corretos.
[0211] Referindo ainda à FIGURA 15, , a rede de distribuição 10 realiza operações particularmente atraentes ao entrar ou sair de uma região geográfica. As regiões geográficas são definidas de modo que quando um dispositivo sensor 36/38 está dentro de uma região, ele localiza ou detecta um transmissor de rádio 16 e o barril 14 ao qual o radiotransmissor 16 se liga pode ser considerado como tendo "entrado" na região geográfica. Esta decisão pode basear-se nas localizações relativas tanto do barril 14 como do dispositivo sensor 36/38 em relação à região.
[0212] Na FIGURA 18, o barril 14 A 14 é detectado pelo dispositivo de detecção 36/381 como estando dentro da Região X; da mesma forma, o barril B 14 é detectado pelo dispositivo de detecção 36/38 7 como estando dentro da Região Y. Se um dispositivo de detecção 36/38 for determinado como estando em uma região, mas os itens não forem detectados, então quaisquer itens que foram previamente determinados como estando em a região pode ser determinada como tendo "saído" da região. Na FIGURA 15 , o dispositivo de detecção 36/38 5 está dentro da Região Z, mas o barril C C 14 não é detectado. A histerese pode ser aplicada para permitir que o tempo do barril C 14 seja detectado ou não detectado. Leitor estacionário 36/dispositivo móvel 38 6 pode detectar o barril C 14 , mas não está dentro de uma região geográfica definida, então o dispositivo de detecção 36/38 6 confirma que o barril C 14 não está mais na Região Z. Em qualquer momento, um dispositivo de detecção 36/38 pode ser capaz de detectar ou não detectar vários barris 14 e pode estar em ou não em qualquer número de regiões (possivelmente sobrepostas).
[0213] Dependendo da região geográfica em que ocorre a detecção, a que distância do dispositivo de detecção 36/38 o barril 14 está, etc., o software da rede de distribuição 10 determina quais transições de estado devem ocorrer. Uma localização geográfica pode ser determinada por vários fatores: a leitura do GPS em um dispositivo sensor 36/38 , a rede Wi-Fi que dispositivo de detecção 36/38 está próximo ou conectado a, proximidade a outro dispositivo de detecção 36/38 que tenha uma localização prevista, detecção de redes ou topologias sem fio, triangulação usando força de sinal, etc.
[0214] A triangulação pode ser usada para identificar a localização. Por exemplo, as forças de sinal recebidas de um transmissor de rádio 16 em uma ou mais estações de recepção são correlacionadas para determinar a localização mais precisa do transmissor em relação às estações. As estações receptoras podem ser nós em uma rede de distribuição sem fio e, portanto, conhecer o nó e a intensidade do sinal recebido nesse nó permite a determinação de uma distribuição de probabilidade para a localização do transmissor de rádio 16 . Esta distribuição de probabilidade pode ser influenciada por dados adicionais, como localizações conhecidas de edifícios ou outras estruturas de interferência, perda de pacote de dados, velocidade do veículo, intensidade do sinal recebido de transmissores adicionais, localização relativa de outros itens próximos, "aglomeração" de itens, etc.
[0215] Em alguns casos, a localização de um dispositivo de detecção 36/38 pode ser atribuída a uma localização estática (por exemplo, se não for esperado que o dispositivo de detecção 36/38 se mova). Nesse caso, qualquer item que esteja dentro de uma certa distância do sensor pode mudar, causando uma mudança de estado do item.
[0216] O software da rede de distribuição 10 possui uma interface de programação através da qual pode recuperar e/ou receber atualizações de outros sistemas ou métodos de entrada. Essas atualizações podem causar uma alteração no estado. Sistemas de exemplo e métodos de entrada são
[0217] linhas de montagem automatizadas; sistemas de preenchimento de conteúdo; sistemas de ponto de venda; sistemas de envio e recebimento; etc. Os dados desses métodos de entrada podem ser combinados com qualquer um dos outros mecanismos de detecção para se chegar a uma conclusão. Por exemplo, se o sistema de remessa indicar que cinco barris 14 foram retirados e simultaneamente cinco itens foram detectados para deixar uma região geográfica, então a rede de distribuição 10 pode decidir quais cinco barris 14 foram os barris 14 coletados e adicionar os números de série dos barris 14 para a fatura de envio.
[0218] Os números de série do barril 14 podem ser correlacionados automaticamente e precisamente sem nenhum trabalho manual. Depósitos podem ser automaticamente e precisamente correlacionados sem contagem manual. O estoque é mantido com precisão e automaticamente, sem contagem manual. Conteúdos de barris 14 , datas de preenchimento, etc., podem ser facilmente consultados usando um telefone celular normal, sem qualquer verificação manual ou pesquisa. Os barris 14 podem ser marcados automaticamente e com precisão para serviço com base no número de voltas no campo. A rede de distribuição 10 reporta automaticamente de volta onde cada barril 14 está e quão cheio está sem qualquer verificação manual. Ao coletar dados sobre a localização e histórico dos barris 14 e/ou das manoplas, o sistema de rede de distribuição 10 determina as transições de estado. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um curto período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período.
[0219] A FIGURA 16 mostra a disposição de vários barris 14 em uma esteira de pesagem exemplar 250 para uso na rede de distribuição 10. A esteira pode ser construída para ter locais predeterminados para barris ou permitir que os barris sejam arbitrariamente posicionados. Na esteira de pesagem 250 aparecem locais predeterminados 252 de barris 14 nos quais armazenar um barril
[0220] 14. O projeto 254 descreve o uso de um logotipo de distribuidor 64 ou de cervejaria 20 sobre o qual o barril 14 deve ser posicionado. O projeto 254 indica que o barril 14 contém cerveja da empresa cujo logotipo aparece na localização da esteira 252.
[0221] A esteira de pesagem 250 fornece uma almofada ou superfície fina e estacionária sobre a qual pode ser colocada sob um ou mais barris 14 e integra-se discretamente com as prateleiras (ou o piso). A esteira de pesagem 250 permite que os barris 14 sejam deslocados arbitrariamente dentro de uma câmara fria ou outro local da seção 12 do barril 14. A esteira de pesagem 250 pode integrar a marca de modo que um determinado tipo de barril 14 seja correlacionado ao local 252 . Uma cervejaria 20 pode patrocinar sua porção do tapete de pesagem 250, permitindo que a área total do tapete de pesagem 250 se acumule ao longo do tempo. A esteira de pesagem 250 determina de maneira sem fio e usando o radiotransmissor 16 onde os barris 14 estão no tapete de pesagem 250 para determinar qual barril 14 exato está sendo pesado. A esteira de pesagem 250 tem um perfil baixo (inferior a 1"), de modo que as unidades de prateleiras existentes de fornecedores 30 possam ser usadas. A esteira de pesagem 250 tem de preferência uma aresta dianteira inclinada de modo que os barris 14 possam deslizar facilmente numa superfície superior. A esteira de pesagem 250 pode ter uma ou mais nervuras/ranhuras correspondendo a múltiplos tamanhos de barril 14 ou configurações de disposição. A esteira de pesagem 250 não tem que ser quadrada, e pode ser redonda ou hexagonal para facilitar barris 14 de empacotamento denso em muitas variedades diferentes de espaços da câmara fria.
[0222] As áreas da esteira de pesagem 250 que podem ser impressas com o logotipo de um fornecedor ajudam um fornecedor 30 a controlar quais os barris 14 que vão para as manoplas de chopp que se encontram dentro de um bar. O logotipo 254 também permite que uma cervejaria 20 ou o distribuidor 64 dê/patrocine uma esteira de pesagem 250 quando o fornecedor 30 se inscrever para uma conta de fornecedor. A esteira de pesagem 250 acopla-se facilmente às esteiras adjacentes, de modo que os barris 14 podem ser deslizados da frente para trás através das esteiras de pesagem 250 e de lado a lado através das esteiras de pesagem 250. As bordas da esteira de pesagem 250 podem incorporar conexões elétricas para transmitir dados entre as esteiras de pesagem 250. A esteira de pesagem 250 pode ser dimensionada para acomodar vários barris 14 em uma única esteira de pesagem 250, cada barril 14 sendo pesado separadamente. A esteira de pesagem 250 determina sem fios, utilizando o transmissor de rádio 16, em que os barris 14 estão na esteira, para determinar qual o barril 14 exato que está sendo pesado.
[0223] Usando store and forward (armazena e envia), um dispositivo portátil 38 pode baixar informações históricas do transmissor de rádio 16 quando o transmissor de rádio 16 detecta o dispositivo portátil 38 em um fornecedor 30. Utilizando a rede de malha 18 e armazenando e encaminhando a um fornecedor 30, um barril 14 que chega pode comunicar a sua chegada aos outros barris 14 no fornecedor. Quando um dos barris 14 18 mais velhos deixa o fornecedor 30 e retorna para a cervejaria 20, a rede de malha 18 encaminha a informação do barril 14 que chegou recentemente enquanto estava no fornecedor 30.
[0224] A FIGURA 17 ilustra o uso, monitoramento e relatórios aprimorados do barril 14 entre as operações que ocorrem em uma câmara fria 278 e as operações que ocorrem em uma sala pública 279, como um restaurante ou outro local. A FIGURA 17 mostra a interação entre a câmara fria 278 da seção 12 do barril 14, em que a rede de malha 18 dos barris 14 pode ser posicionada sobre a esteira de pesagem 250 para relatar e se comunicar com a sala pública 279 para fornecer correlação entre a operação de manoplas 260 na sala pública 279 e barris de cerveja 14 dentro da seção 12 do barril 14 da câmara fria 278. Alternativamente, o colar 142 do barril 14 pode fornecer as funções de esteira de pesagem 250 em vez disso. Além disso, dentro do espaço público 279, há uma indicação de uma transação que a rede de distribuição 10 permite promover uma transação de ponto de venda (POS) 262. A transação POS faz uso das informações relativas ao status dos barris 14 na câmara fria 278 e fornece informações para os usuários tomarem decisões de compra e outras decisões relacionadas ao consumo de diferentes cervejas de acordo com o status dos barris 14.
[0225] Ao correlacionar a diminuição nos níveis do barril 14 com um aumento nas compras de bebidas, a rede de distribuição 10 permite determinar quais consumidores 66 compraram de qual barril 14. Uma vez que o barril 14 é determinado, então é possível saber a cervejaria 20, tipo de cerveja, data fabricado, etc. como aqui divulgado.
[0226] Ao correlacionar a localização do consumidor 66 com a localização do barril 14 , é possível notificar o consumidor 66 quando um barril 14 de sua cerveja favorita entra na torneira 260; onde fica a sala pública mais próxima 279 para comprar aquele copo de cerveja; por quanto tempo essa cerveja provavelmente ficará na torneira 260 , ou seja, quão cheio está o barril 14, ou se o barril 14 não está mais disponível, bem como quão fresca está a cerveja, quando ela foi fabricada.
[0227] Quando um barril de abastecimento limitado 14 entra na torneira 260, a ação da manopla sendo colocada na torneira 260 pode disparar alertas para o consumidor 66 indicando que o barril 14 está agora disponível. A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes àquelas que o consumidor 66 gosta/comprou antes/o que o seu amigo gosta/o que os outros estão bebendo/o que é popular/o que é mais fresco/o que envelheceu mais/o que é sazonal ou especial/o que é de uma cervejaria local 20/o que é de uma cervejaria distante 20/o que tem ingredientes especiais/o que é de oferta limitada.
[0228] A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas sendo vendidas atualmente através de uma manopla em uma torneira 260 que são semelhantes ao que o consumidor 66 gosta/comprou antes/etc. introduzindo assim o consumidor 66 a novas cervejarias. A rede de distribuição 10 pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc.
[0229] A rede de distribuição 10 pode recomendar locais com base nos tipos de cerveja disponíveis. Quando um consumidor 66 entra em uma sala pública 279 usando a função POS 262, o fato de que o consumidor 66 está dentro do alcance de um barril/manopla14 é determinado. Isso é usado para determinar quando o consumidor 66 chegou e / ou saiu do local e pode ser correlacionado ao marketing feito para esse consumidor 66. Ao correlacionar a compra do produto pelo consumidor 66 com o marketing feito ao consumidor 66, é possível determinar a eficácia do marketing. A eficácia pode ser calculada automaticamente e a seleção futura de mensagens ou processos de marketing é determinada automaticamente.
[0230] Correlacionando os níveis diminuídos de barris 14 com as compras de bebidas, é possível determinar qual consumidor 66 comprou de qual barril. Uma vez determinado o barril 14, é então conhecida a cervejaria, tipo de cerveja, data de fabricação, etc.
[0231] Ao correlacionar a localização do consumidor 66 com a localização do barril 14, é possível notificar o consumidor 66 (1) quando um barril 14 de sua cerveja favorita for para a torneira; (2) o local mais próximo para comprar um copo de cerveja; (3) por quanto tempo a cerveja provavelmente ficará na torneira (ou seja, quão vazio o barril 14 está); (4) o barril 14 não está mais disponível; (5) quão fresca é a cerveja (ou seja, quando foi fabricada)
[0232] Quando um barril de abastecimento limitado 14 entra em torneira, a ação de entrar em torneira (ou seja, a manivela indo para a torneira) pode disparar alertas para o consumidor 66s indicando que a marca representada pelo barril/manopla 14 agora está disponível. A rede de distribuição 10 pode indicar outros produtos atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes aos que o consumidor 66 gosta ou comprou antes; que amigos do consumidor 66 gostam; que outros consumidores 66 estão bebendo; o que é popular neste local ou nas proximidades; o que é mais fresco neste local ou nas proximidades; qual produto envelheceu mais; qual produto é sazonal ou especial; qual produto é de uma cervejaria local; qual produto é de uma cervejaria distante; qual produto tem ingredientes especiais ou específicos; qual produto é de suprimento limitado; etc.
[0233] A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira (ou seja, outras manoplas sendo usadas) que são semelhantes ao que o consumidor 66 gosta/comprou antes/etc. introduzindo assim o consumidor 66 a novas cervejarias. A rede de distribuição 10 pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc.
[0234] A rede de distribuição 10 pode recomendar locais com base nos tipos de cerveja disponíveis. Quando o consumidor 66 entra numa localização/evento utilizando barris da rede de distribuição 10, o fato de o consumidor 66 estar dentro do alcance de um barril 14 é determinado. Isso é usado para determinar quando o consumidor 66 chegou e/ou saiu do local e pode ser correlacionado com o marketing feito para aquele consumidor 66.
[0235] Uma cervejaria pode permitir que o consumidor 66 "patrocine" um barril/manopla 14 de modo que o consumidor 66 seja notificado de onde está partindo o barril 14 , quando chega aos locais, etc. Se o consumidor 66 deseja patrocinar um barril 14 com um certo tipo de apenas cerveja, um contêiner pode ser alocado para seu patrocínio em cada fermentação, então parece que ele "possui" um barril específico, mesmo se o contêiner real for diferente em cada fermentação. Isto permite que uma cervejaria faça o rodízio de seus barris 14 normalmente enquanto ainda permite ao consumidor 66 perceber que eles estão patrocinando um único barril.
[0236] A FIGURA 18 representa um leitor estacionário exemplificativo 36 para detecção e medição de transmissor de rádio 16 de acordo com a presente divulgação. O leitor estacionário 36 inclui o LED amarelo 270 e o LED vermelho 272. O leitor estacionário 36 é montado de preferência numa parede, tal como na câmara fria 278 ou numa localização diferente. O leitor estacionário 36, de preferência, não tem uma tela, mas é gerido através de um aplicativo de dispositivo móvel 38. LEDs 270 e 272 indicam o estado do leitor estacionário 36. Um LED vermelho 272 informa se o leitor estacionário 36 está ligado e conectado à internet 54. Um LED amarelo 270 indica que a detecção do barril 14 está ativa usando o transmissor de rádio 16 ou o transmissor de rádio de colar 142 e, durante a configuração inicial, indica que o leitor estacionário 36 está pronto para receber uma senha de Wi-Fi.
[0237] Se o leitor estacionário 36 não tiver uma conexão atual com a Internet, uma conexão peer-to-peer (ponto a ponto) (por exemplo, via Bluetooth) pode realizar a conexão necessária. O leitor estacionário mantém uma conexão com a Internet e busca ativamente restabelecer a conexão, caso a conexão seja interrompida. Leituras de proximidade para barris 14 são tomadas continuamente. Se a conexão com a internet 54 cair, as leituras são colocadas em spool para uma seção de sensores de buffer local/coleta de dados 34, e quando a conexão com a internet 54 retorna, os dados em spool são transmitidos para o computador servidor 56. Os dados são compactados antes de serem criptografados, autenticados e enviado para o servidor.
[0238] Cada leitor estacionário 36 na rede de distribuição 10 possui um identificador único e uma única chave de criptografia assimétrica. Apenas um dispositivo móvel 38 com a outra metade da chave assimétrica está autorizado a gerir o leitor estacionário 36.
[0239] A chave assimétrica é recuperada de um computador servidor 56, não é mantida permanentemente no dispositivo móvel 38 e tem apenas direitos de uso por sessão.
[0240] A FIGURA 19 mostra a disposição de um leitor de preenchimento em associação com a câmara fria 278 ou outra localização para detectar e reportar a condição de uma pluralidade de barris 14. A FIGURA 19 inclui ainda a utilização de um leitor móvel 274, o qual pode ser utilizado num suporte 276, na proximidade da rede de malha 18 dos barris 14, numa câmara fria 278.
[0241] A FIGURA 20 ilustra conceitualmente o uso de torneiras como um mecanismo de rastreamento para cerveja ou outro fluxo de distribuição de líquido de acordo com os ensinamentos da presente divulgação. A presente invenção descreve um sistema e mecanismo para rastrear e monitorar remotamente o uso de uma torneira e sistemas de distribuição de bebidas associados.
[0242] Com referência à FIGURA 20, as torneiras 277 são fornecidas gratuitamente para pontos de venda para anunciar a marca de cerveja atualmente na torneira. Por exemplo, quando um restaurante decidir vender uma nova marca, o distribuidor ou cervejaria fornecerá uma torneira 277 para ser usada pelo restaurante ao servir aquela cerveja. A manopla de torneira anuncia a cerveja na torneira e também age como uma manopla para distribuir bebida através da torneira 279.
[0243] As leis determinam que a propriedade da torneira 277 permanece com o fornecedor, não com o ponto de venda. Como parte das leis promulgadas em torno do sistema de três camadas, o fornecedor não é o proprietário do identificador - é emprestado gratuitamente para uso na promoção de uma marca. Como a fiscalização é por lei e não por contrato, a devolução do fornecedor das torneiras não é fácil de impor (isto é, a cervejaria/distribuidor deve provar que o fornecedor ainda tem a maçaneta).
[0244] Frequentemente, as torneiras 277 desaparecem. Quando retirado uma torneira 279, uma manopla 277 pode ser colocada em uma caixa sob a barra; exibido em alguma área do restaurante; extraviado; jogar fora; colocar em armazenamento; levado para casa por um funcionário; dado a um patrono. Quando a cervejaria ou distribuidor vem buscar a manopla, muitas vezes o fornecedor não sabe onde está a manopla; ou a área onde a manopla está armazenada não está acessível (isto é, no escritório de um gerente, etc.). Como o distribuidor/cervejaria não sabe quando a manopla vai para a torneira e quando ela sai, há sempre um intervalo de tempo entre quando a manopla 277 não está sendo usada e quando a cervejaria/distribuidor tentar pegá-la - aumentando a probabilidade de que se perca.
[0245] Na indústria, não há soluções estabelecidas para um fornecedor medir remotamente a atividade em uma torneira, como quantas vezes um bartender “puxou” na manopla para dispensar uma bebida. Os medidores de fluxo existem para medir o fluxo da bebida através das linhas que conectam o recipiente à torneira, fornecendo uma medição indireta do uso da manopla. Esses dados de fluxo, no entanto, são coletados localmente para uso pelo fornecedor, e não existem redes ou processos estabelecidos para transferir esses dados de volta aos distribuidores e/ou cervejarias em tempo real.
[0246] É necessário um sistema capaz de rastrear remotamente as manoplas de torneira 277. Tal sistema permitiria que as solicitações de manuseio fossem coletadas remotamente e comunicadas a todas as partes interessadas - fornecedores. Por conseguinte, a FIGURA 21 mostra como a manopla de torneira 281 da presente divulgação pode ser construído para obter medição e relatório de distribuição de líquido. As peças da torneira 281 típicas incluem a manopla 283, o marcador 285, o parafuso de suspensão 287, a ponteira 289, a alavanca de torneira 291, o parafuso 293, a torneira 295, de distribuidores e cervejarias. É fácil determinar se a manopla 281 ainda está nas instalações do fornecedor. Isso encoraja o fornecedor a devolver a manopla 281. Tornar a manopla 281 rastreável permite ainda que um distribuidor/cervejaria seja notificado imediatamente quando a manopla 281 for retirada de uma torneira 295 para que possa ser recuperada.
[0247] A presente divulgação fornece um pequeno aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 que pode ser anexado a ou incorporado à torneira 281. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 possibilita o rastreamento de localização e medição do uso remoto da torneira 281 em uma pluralidade de locais. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 é capaz de armazenar condições detectadas para download mais tarde. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 também pode se comunicar com outro aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301, em uma base ponto a ponto.
[0248] As FIGURAS 22 a 26 representam várias modalidades alternativas do aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira 301 do método e sistema presentemente divulgado. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 é capaz de visitar uma pluralidade de locais. Em particular, os pontos de venda exatos de torneira 281 que serão usados não são conhecidos com antecedência. Nenhuma configuração ou instalação precisa acontecer no local de varejo remoto. A torneira 281 pode se mover de um local para outro sem nenhuma instalação ou configuração necessária em cada um.
[0249] A torneira 281 com monitoramento e aparelho de relatório de fluxo de torneira 301 funciona com as redes de distribuição de líquido descritas neste documento e na Patente US n° 10.083.431 para rastrear a manopla 281 conforme muda de localização. A conexão a um dispositivo móvel pessoal típico do dia a dia é automática e ocorre automaticamente, sem necessidade de configuração manual ou interação.
[0250] A torneira 281 com monitoramento e aparelho de relatório de fluxo de torneira 301 também pode ser capaz de se comunicar diretamente sem o uso da rede referenciada acima. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 é pequeno o suficiente para ser incorporado na própria torneira 281. Ou seja, pode ser usado sem modificar as dimensões externas da manopla.
[0251] A manopla de torneira 281 com aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301, a vida da bateria é de pelo menos 2 anos e pode ser de até cinco ou mais anos, dependendo da bateria em uso. O dispositivo é autocorrelacionado à bebida que está sendo distribuída, uma vez que a torneira é feita para anunciar aquela bebida (isto é, a torneira anuncia uma marca e provavelmente um tipo específico de cerveja. Se a manopla estiver instalada, significa que a marca de cerveja está sendo servida. O sistema pode saber automaticamente qual marca está disponível). Não importa em qual torneira e linha a bebida fique presa.
[0252] Não é necessária coordenação com o restaurante remoto. O restaurante remoto pode não usar as informações de rastreamento - elas podem ser coletadas de qualquer maneira. O restaurante pode nem saber que elas estão sendo coletadas. As pessoas que usam a torneira 281, ou seja, restaurante, distribuidor, etc., podem não saber que está sendo rastreados, devido ao potencial de formato idêntico aos puxadores de torneira convencionais. A torneira 281 com monitoramento e aparelho de relatório de fluxo de torneira 301 determina se a manopla está na torneira ou não. A torneira 281 está em diferentes estados - no armazém, na cadeia de distribuição; na torneira de um restaurante; na gaveta de um restaurante. A detecção continua a operar mesmo se a manopla não estiver na torneira. Além disso, a mesma detecta em que estado está - se está em uma torneira ou em uma gaveta.
[0253] A torneira 281 com o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo da torneira 301 não mede apenas a atividade da torneira. É importante saber que a torneira 281 não está sendo usada em uma torneira. A torneira 281 com monitor de fluxo da torneira e aparelho de relatório 301 fornece informações importantes, mesmo sem estar conectado à torneira 295 e ao sistema de distribuição do produto. Se a manopla de torneira 281 não estiver na torneira, significa que a marca não está mais sendo servida (pode ser porque o barril acabou ou por outro motivo). Para um distribuidor ou fornecedor, isso significa que eles devem visitar a conta.
[0254] A manopla de torneira 281 com aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 não mede apenas a distribuição do produto. Isso ocorre porque saber que a manopla não está medindo (isto é, está em uma gaveta) é tão importante quanto medir o fluxo do produto. A torneira 281 com monitoramento de fluxo da torneira e aparelho de relatório 301 pode detectar quando a torneira deixou o edifício - saber que a mesma deixou o edifício é importante. Isso pode ocorrer se o restaurante perder ou se separar da torneira 281.
[0255] A torneira 281 com o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo da torneira 301 mede os usos e, assim, a distribuição indireta do produto. Quando combinado com o sistema de rastreamento de barris da presente divulgação, a torneira 281 com monitoramento e aparelho de relatório de fluxo de torneira 301 fornece uma visão completa do que está acontecendo com barris e fluido. Quando combinado com um sistema de menu digital, a torneira 281 com o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo da torneira 301 pode fornecer atualização automática dos produtos servidos (a manopla ir à torneira significa que a marca está disponível para compra).
[0256] A torneira 281 com monitoramento de fluxo de torneira e aparelho de relatório 301 pode atualizar automaticamente um website com o produto sendo vendido no local, sem configuração necessária no ponto de venda. Quando combinado com um sistema de menu digital, a torneira 281 com o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 pode mostrar interativamente as vendas de produtos (a marca acende quando a manivela é usada). Quando combinado com um registro de ponto de venda, a torneira 281 com monitoramento e aparelho de relatório de fluxo de torneira 301 pode fornecer uma medida de "encolher" o produto (as vendas devem corresponder ao uso da torneira - qualquer derramamento feito sem uma entrada POS correspondente significa que o produto dado).
[0257] Uma vez que a torneira 281 sabe quando abre e fecha a torneira, ela pode fornecer uma indicação de que as linhas estão sendo limpas corretamente (a torneira se solta fora do horário de pico e é colocada novamente). Essa é uma maneira de verificar remotamente se os procedimentos de limpeza da linha estão sendo seguidos regularmente.
[0258] Quando mais de uma torneira 281 estiver sendo rastreada em um ponto de venda, os dados relativos de vendas estão disponíveis para distribuidores e cervejarias (ou seja, como uma marca vende quando outra marca também está sendo vendida)? Esses dados normalmente existem no POS do restaurante, mas não estão disponíveis para o distribuidor/cervejaria. Não é necessário obter permissão do fornecedor para coletar esses dados.
[0259] A localização de rastreamento ajuda a determinar onde as manoplas perdidas 281 estão localizadas e evita que sejam perdidas ou perdidas na cadeia de distribuição. Fornece prestação de contas aos funcionários e contas. A localização de rastreamento pode ajudar um fornecedor (cervejaria, distribuidor) a remover versões antigas de manopla. Frequentemente, os barris são vendidos e não colocados na torneira imediatamente (vão para o armazenamento). O rastreador de manopla permite que o fornecedor saiba quando um barril vendido anteriormente realmente vai para a torneira e está sendo vendido.
[0260] Várias modalidades físicas da torneira 281 estão dentro do escopo da presente divulgação e aparecendo neste documento nas FIGURAS 22 a 26. Esses podem incluir aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 sendo incorporado em uma cavidade dentro da torneira 281. A FIGURA 25 mostra a torneira 281 com o aparelho de monitoramento e relatório do fluxo de torneira 301 incorporado dentro da ponteira na parte inferior da manopla da torneira. Além disso, uma ponteira contendo um rastreador pode ser adaptada a qualquer manopla existente que tenha um parafuso de suspensão. A torneira 281 com aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 também pode ser adaptada a qualquer manopla existente que tenha uma "ponteira interna" usando uma rosca de adaptador.
[0261] A FIGURA 27 apresenta um diagrama de blocos de circuito 305 da arquitetura do transmissor de rádio para o aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira presentemente divulgado de acordo com uma modalidade preferida. O diagrama de bloco de circuito mostra RTC (relógio em tempo real) 307, flash 309 para armazenamento de memória fora do chip, sensor de nível 311 determina a posição da manopla e sua inclinação fora do eixo, e detector de montagem 313 determina se a manivela de torneira 281 está montada no parafuso da torneira 293. O I2C 315 fornece um barramento de comunicações e o SPI 317 fornece um barramento de comunicações. GPIO 319 fornece uma saída de entrada de uso geral. Sensores adicionais podem ser adicionados, como temperatura, acústica, vibração, GPS, modem celular, luzes (ou seja, a manopla acende quando usada), infravermelho, etc. Outros componentes de aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira 301 incluem Rf e circuito de antena 321 e alimentação de tensão Vcc 323 da bateria 325.
[0262] Outra possibilidade é usar infravermelho, antenas direcionais, outra medição de propagação de sinal para determinar sua posição em relação ao outro. O identificador sabe que está na posição 1 de 10, por exemplo. Esses podem ser dados importantes para fins de marketing, ou para anexar o uso do cabo ao uso da linha (junto com o uso da linha ao uso do barril), para verificar se a torneira 281 está na linha correta, etc.
[0263] A FIGURA 28 mostra um diagrama de circuito do aparelho de medição e relatório de fluxo de torneira da presente divulgação. Uma chave de gravidade omnidirecional de baixo custo 331 aparece na FIGURA 28. O interruptor 331 apresenta um perfil baixo e pode ser construído para adicionar não mais altura a uma placa de circuito impresso (PCB) do que outros componentes. Isso deve ser comparado a interruptores de gravidade omnidirecionais normais que têm altura extra. O interruptor 331 pode ser configurado com vários segmentos 333 (mostrado neste documento com seis) para fornecer leituras omnidirecionais precisas e variadas. Menor número de segmentos 333 requer menos entradas de processador GPIO 319; maior número de segmentos 333 requer maior número de entradas GPIO 319. Usar seis segmentos 333 significa que quando uma torneira é acionada em um plano vertical, sempre haverá um segmento "vazio" para separar "ligado" vs "desligado". Também é possível construir usando menos segmentos com uma compensação no custo de fabricação versus precisão. Pode ser construído usando materiais de blindagem de metal padrão.
[0264] A FIGURA 29 ilustra os circuitos de conexão 335 do dispositivo de medição e relatório de torneira 281 presentemente divulgado. Um rolamento de esferas rola na plataforma de blindagem de nível 337 e faz a conexão elétrica entre a plataforma 337 e os detectores de borda 339. Isso fornece um confiável e barato em comparação com três ou mais interruptores de inclinação normais. Também aumenta a confiabilidade, pois a lógica é mais simples. Isso é verdade, porque não há necessidade de combinar leituras de três ou mais sensores conflitantes.
[0265] As FIGURAS 30A e 30B demonstram a construção da conectividade elétrica para os circuitos de medição e relatório de fluxo de torneira 301 da presente divulgação. O uso de contatos banhados a ouro (FIGURA 30A) 339 aumenta a confiabilidade. Permite que a torneira 281 seja girada arbitrariamente na torneira e ainda permite a detecção de “ligado” versus “desligado”. Em comparação com interruptores de gravidade normais que são unidirecionais (FIGURA 30B). O software pode ser programado para determinar qual posição da manopla está “ligada” ou “desligada”. O manípulo de torneira 281 pode alterar a rotação arbitrariamente para limpeza de linha, etc.). Combinado com um detector de torneira 341, abaixo, pode ser usado para determinar quando a torneira 281 provavelmente mudou de rotação.
[0266] Possível detectar "ligado" e "desligado" usando a mesma chave 331. Não é necessário ter dois interruptores diferentes. Software também usado para detectar “nenhuma atividade” - pode ser um mecanismo de backup para determinar se a torneira 281 está na torneira. A chave 331 opera em uma diferença de menos de 10 graus em relação à horizontal - detecta uma leve inclinação para trás da alavanca da torneira quando na posição desligada. É difícil obter esse pequeno grau com interruptores gravitacionais disponíveis no mercado. Na presente modalidade, o círculo interno após a aplicação das peças pode ser de 10 mm. Resto da placa o menor possível, enquanto as peças de metal e layout. Sete peças de metal são fixadas em almofadas no PCB.
[0267] As FIGURAS 31A a 31C ilustram uma modalidade preferida do dispositivo de medição e relatório de fluxo de torneira para operação consistente com os ensinamentos da presente divulgação. O detector de torneira 341 da FIGURA 31A usa um inserto de metal dividido 343, onde um parafuso de torneira fornece material condutor para fechar o interruptor 331. Não há peças móveis (ao contrário dos interruptores normais, onde há um atuador móvel. O detector de torneira 341 apresenta um perfil baixo e não adiciona altura ao ponteira/manopla. O inserto de metal dividido 343 é rosqueado, consulte a FIGURA 31B, as duas metades 345 e 347 separadas por plástico 349. Quando a rosca for colocada em um parafuso, o interruptor 331 fechará por condução através do parafuso.
[0268] A configuração das FIGURAS 31A a 31C permite um conjunto econômico (sem peças móveis). O dispositivo também é à prova d'água, sem necessidade de juntas para vedar. Funciona com metais de parafuso de torneira normal; não exige que o parafuso seja magnético. Não pode ser acionado acidentalmente (ao contrário de um botão que pode ser pressionado acidentalmente). Como mostra a FIGURA 31C, apresenta-se um perfil baixo, sem altura adicional necessária para ativação do interruptor ou molas. A configuração não depende de quão longe a torneira é rosqueada na torneira. Se for rosqueado longe o suficiente para permanecer na torneira, o interruptor funciona.
[0269] A porca de travamento padrão pode ser usada para segurar o manípulo de torneira 281 em uma determinada posição em torno do parafuso contribui para a ativação do interruptor 331, colocando mais força nas roscas. Material da rosca selecionado para boa condução e resistência da rosca. A rosca pode começar como Classe 2B e com tolerâncias de fabricação adicionais resultam na Classe 1B. A parte superior da peça de metal fornece superfície para conectar à PCB (por meio de contatos).
[0270] Um lado da rosca dividida 343 pode se conectar diretamente à bateria ou pode usar o mesmo clipe usado para segurar a bateria 325 para entrar em contato com a parte superior da parte de metal. A parte superior das peças de metal pode ser exposta, mas ainda fornece vedação à prova d'água. Roscas podem estar nas peças de metal antes do tempo ou adicionados após a moldagem do plástico, plástico de metal com rosca.
[0271] As FIGURAS 32A a 32C mostram uma modalidade alternativa da presente divulgação. Conforme mostrado, uma peça de metal é desviada pela contraporca para tocar as roscas de metal no compartimento. Uma desvantagem dessa configuração é que o dispositivo pode ser acionado acidentalmente; requer que a contraporca seja apertada; difícil de moldar; aumenta a altura.
[0272] As FIGURAS 33 mostram uma modalidade totalmente montada do dispositivo que aparece nas FIGURAS 32A a 32C. A porca de travamento toca a parte de metal do compartimento; a porca de travamento também toca o parafuso, que toca as roscas de metal no compartimento; a contraporca fecha o interruptor conectando todas as peças de metal. Uma desvantagem dessa configuração é que o dispositivo pode ser uma peça de metal cara para a parte inferior do compartimento; requer inserção de metal através do compartimento para fornecer acesso de PCB à peça de metal; requer que a porca de bloqueio seja apertada
[0273] Um detector de torneira alternativo aparece na FIGURA 34. Esse interruptor pode ser ativado por parafuso na cavidade. Uma desvantagem dessa configuração é que o dispositivo aumenta a altura e pode ser difícil de moldar. Isso reduz ainda mais a quantidade de linha disponível para segurar a torneira 281. Outro detector de torneira alternativo aparece na FIGURA 35. Na FIGURA 35, um pino passa pelo compartimento e ativa a chave na PCB. As desvantagens são que essa configuração requer que o PCB esteja sob a bateria. Portanto, se nenhuma mola for usada, a força excessiva pode danificar o PCB. Essa configuração pode ser difícil de montar e tornar à prova d'água. Essa configuração pode ser acionada acidentalmente. Além disso, essa configuração requer que uma contraporca seja apertada e apresenta dependência do diâmetro da contraporca. Essa configuração aumenta a altura - 17 mm a 18 mm.
[0274] Um outro detector de torneira alternativo aparece na FIGURA 36. Uma variação da inserção de metal bipartido, onde os contatos para as partes superiores das peças de metal são moldados no compartimento. Isso permite que o PCB seja uma cavidade à prova d'água separada dos fios. Uma desvantagem dessa configuração é que o dispositivo pode ser mais caro para moldar e aumenta a altura. Ainda outras modalidades alternativas podem ser consideradas e todas devem ser consideradas dentro do escopo do assunto presentemente divulgado.
[0275] A FIGURA 37 representa um visor de leitor de preenchimento 280 que um leitor móvel 274 ou dispositivo de detecção 36/38 pode mostrar para indicar o status dos barris 14 dentro de uma rede de malha 18. O visor 280 fornece informações 282 sobre barris vazios 14 e informações 284 sobre barris cheios 14. O mostrador 282 de barris vazios 14 mostra que barril1, barril2, barril3 e barril4 são barris vazios 14. O mostrador 284 dos barris completos 14 mostra que o barril10, barril11, barril12 e barril13 estão cheios. O ícone de enchimento 286 indica o movimento de vazio para cheio para os vários barris 14 na câmara fria 278. O indicador 286 indica que o tipo de produto líquido está nos vários barris, aqui Pale Ale. O mostrador 280 também indica a data em que o mostrador está operando.
[0276] O visor do leitor de preenchimento 280 permite que uma cervejaria 20 insira a data de preenchimento e o conteúdo dos barris 14 conforme eles os preenchem usando um dispositivo tablet normal 274 . O software de rede de distribuição 10 permite que uma cervejaria 20 escolha o produto com o qual encher os barris, para manualmente marque os barris 14 à medida que são preenchidos e para mostrar o barril 14 próximo e seu estado. De acordo com as preferências da cervejaria 20 , o software da rede de distribuição 10 pode exigir marcação manual dos barris 14 ou marcar automaticamente os barris 14 com base em estar dentro de uma faixa de distância definida do leitor de enchimento 274 por um período de tempo.
[0277] As FIGURAS 38A e 38B ilustram como o leitor estacionário 36 pode detectar o status do barril/manopla 14 na câmara fria 278 com uma porta de metal fechada. Na câmara fria 278, a rede de malha 18 dos transmissores de rádio 16 pode ser posicionada atrás de uma porta de metal fechada da câmara fria 290.
[0278] Durante este tempo, não é possível obter a comunicação necessária entre o transmissor de rádio 16 e o dispositivo de detecção 36/38. No entanto, como mostra a FIGURA 38B, uma vez que a porta da câmara fria 290 se abre, um caminho de comunicação claro entre o leitor estacionário 36 e a rede em malha 18 ocorre tornando a leitura de cada transmissor de rádio 16 nos barris 14 possível. Em alternativa, a comunicação pode ocorrer em qualquer dispositivo móvel 38, 40, 42, 60 fora da câmara fria. Embora não seja possível detectar transmissores de rádio 16, os dados históricos podem ser armazenados e encaminhados do transmissor de rádio 16. Alternativamente, conforme os dispositivos móveis 38 entram e saem da câmara fria 278, eles podem coletar dados dos barris 14 ou da rede de malha 18 na câmara fria 278 para relatórios posteriores na rede de distribuição 10.
[0279] As FIGURAS 39 e 40 representam a construção em camadas de uma esteira de pesagem 250 acordo com a presente divulgação. A esteira de pesagem 250 inclui a camada superior lisa 292 que adere à camada de espaçamento comprimível 294. Por baixo da camada de espaçamento comprimível 294 aparece a camada inferior 296. A esteira de pesagem 250 pode assentar em degraus de prateleira de metal 298. A camada inferior 296 pode incluir uma camada de borracha de alta fricção 300. A camada superior lisa 292 pode ainda incluir o cume 302 sobre o qual pode repousar o barril 14. A camada superior lisa facilita o deslizamento dos barris 14 na esteira de pesagem 250. A superfície da camada de fundo 296 pode incluir uma superfície de borracha ou adesivo de alta fricção para manter a esteira de pesagem 250 no lugar sobre os degraus de prateleira de metal 298. O cume elevado opcional 302 na camada superior lisa 292 ajuda a posicionar um ou mais barris 14 na(s) melhor(es) posição(ões) para pesagem, bem como para uso em associação com outros barris 14 na rede de malha 18.
[0280] A FIGURA 41 representa um dispositivo de pesagem ou de medição 304 para integração na esteira de pesagem 250 da presente divulgação. Dispositivos de pesagem 304 ficam entre a camada superior 292 lisa e a camada inferior 296. Dispositivos de pesagem de exemplo 304 podem ser uma célula de carga, sensor de pressão, etc. A deflexão da camada superior lisa 292 e a compressão da camada espaçadora compressível 294 quando um barril 14 repousa na esteira de pesagem 250 transfere a força de peso do barril 14 para o dispositivo de pesagem 304. Material de espaçamento opcional pode ser usado para suportar a camada superior lisa 292 região(ões) de pesagem externa. A proteção contra sobrecarga evita danos ao dispositivo de pesagem 304 de cargas súbitas e grandes que caem de uma prateleira na esteira de pesagem 250.
[0281] A FIGURA 41 ilustra ainda a associação do transmissor de rádio 16 com uma esteira de pesagem 250 da presente divulgação. A FIGURA 41 ilustra a esteira de pesagem 250 para incluir dispositivos de pesagem 304 posicionados abaixo do cume 302. O transmissor de rádio 16 comunica com a antena de esteira 306. Na modalidade da FIGURA 41, a esteira de pesagem 250 correlaciona o peso do barril 14, conforme medido pelos dispositivos de pesagem 304, com as mudanças de estado do barril 14. A antena de rádio 306 recebe sinais do transmissor de rádio 16 quando o barril 14 estiver colocado na esteira de pesagem 250. A esteira de pesagem 250 pode então transmitir os pesos do barril 14 e outras informações sobre cada barril 14 diretamente a um leitor estacionário do sistema de armazenamento 36, a um dispositivo móvel 38 ou a um dispositivo de detecção intermediário 36/38. Dispositivos de detecção intermediária 36/38 podem ainda incluir outra esteira de pesagem 250; outro leitor estacionário 36; um dispositivo móvel 38; um computador de Internet ou servidor de nuvem 56 via Wi-Fi; etc.
[0282] O transmissor de rádio 16 inclui sensores na PCB 88, que podem detectar eventos que desencadeiam uma mudança de estado no barril 14, na rede de malha 18 ou em outro lugar na rede de distribuição 10. Um exemplo pode ser um sensor de temperatura 192 que determina uma alteração na temperatura que é significativa para a triagem de estado do barril 14. Essa mudança de temperatura e/ou a mudança de estado em si é comunicada a um dispositivo portátil 38 e, assim, ao resto da rede de distribuição 10.
[0283] As colocações do transmissor de rádio 16 na borda inferior 136 do barril 14 permitem fácil detecção pela antena de esteira 306 e desambiguação de sinal de outros barris próximos 14 na rede de malha 18 . O software da rede de distribuição 10 determina qual marca e tipo de cerveja está na esteira de pesagem 250 ; quando o barril 14 for preenchido; etc. A antena de esteira 306 está em posição para detectar melhor o transmissor de rádio 16 diretamente acima da respectiva esteira de pesagem 250 e nenhum outro barril 14 próximo, mas não na esteira de pesagem 250 . A esteira de pesagem 250 também pode incorporar um escudo de RF para evitar itens nas esteiras de pesagem 250 em degraus de prateleira de metal inferior 298 de serem detectados. A antena de esteira 306 pode ser direcional para ajudar ainda mais na desambiguação do barril 14 próximo.
[0284] Um mecanismo mecânico de proteção contra sobrecarga permite derrubar de maneira direta e segura os barris completos 14 da esteira de pesagem 250. Tal evento ocorreria quando a esteira de pesagem 250 estivesse no chão e um barril 14 caísse de uma prateleira próxima. Ao usar uma célula de carga como dispositivo de pesagem 304, uma parada mecânica é incorporada na ação da célula de carga para evitar danos a ela em caso de sobrecarga. No caso de usar um sensor de pressão como dispositivo de pesagem 304, uma carga pontual irá comprimir a camada superior lisa 292, a camada espaçadora 294 e a camada de borracha 300 de modo que a carga seja transferida para degraus de prateleira de metal 298 abaixo da esteira de pesagem 250. Apenas uma carga espalhada pela camada superior lisa 292, a superfície registrará uma leitura.
[0285] Em cada rede de malha 18, uma esteira de pesagem 250 pode operar como a esteira "mestre", responsável por coletar informações das esteiras de pesagem próximas 250 antes de enviar para o computador servidor 56. Esteiras de pesagem 250 podem ser individualmente conectadas à seção de servidor 52 via Wi-Fi ou outros meios. As esteiras de pesagem 250 podem transmitir as leituras diretamente para os dispositivos sensores 36/38 ou um computador tablet nas proximidades. As medições de rádio são agregadas através do software de rede de distribuição 10 a partir de múltiplas esteiras de pesagem 250 para desambiguar múltiplos sinais do transmissor de rádio 16 de vários barris 14. Os pesos do barril 14 agregados via software de rede de distribuição 10 para encomendar automaticamente mais produtos quando necessário. O hardware da esteira de pesagem 250 alimenta eventos no software da rede de distribuição 10, por exemplo, barris 14 entrando e saindo de uma esteira de pesagem 250; o barril 14 está quase vazio; novo barril 14 foi aproveitado; etc. O software da rede de distribuição 10 usa os eventos recebidos do hardware da esteira de pesagem 250 para determinar condições adicionais, como se o último barril 14 cheio e uma determinada marca foi colocado na torneira 260; etc. Esses eventos e condições acionam ações como a notificação POS 262.
[0286] A FIGURA 42 mostra uma configuração potencial de barris empilhados 14, que podem ser medidos e monitorados usando a esteira de pesagem 250 da presente divulgação. A esteira de pesagem de barril duplo 14 alternativa 310 oferece a capacidade de empilhar dois barris 14, como barril superior 272 e barril inferior 274. Com o barril superior 272 empilhado no barril inferior 274, a esteira de pesagem 276 pode fornecer uma medida de pesagem do peso combinado dos dois barris 14. Dois barris 14 sendo empilhados um sobre o outro assumem que um dos dois está cheio ou vazio. Assim, ambos os barris 14 podem começar cheios e o barril superior 14272 pode ser drenado. Em seguida, o barril superior 272 pode ser colocado no fundo com o barril inferior 274 sendo conectado à torneira 260. Nesta configuração, apenas um barril 14 está sendo drenado por vez. A esteira de pesagem 250 pode ter uma área de leitura mostrando o peso/por cento cheio/etc. para o barril 14 atualmente na torneira 260. O software da rede de distribuição 10 pode compensar automaticamente o evento se o barril inferior 14274 está cheio ou vazio.
[0287] As FIGURAS 43 a 46 mostram várias telas de um aplicativo de dispositivo móvel 38 para a presente divulgação. A FIGURA 43 mostra a conexão através de um dispositivo móvel 38 para uma transmissão sem fio do leitor estacionário 36 e/ou transmissor de rádio 16. Como mostra a FIGURA 43, a tela de acesso 320 mostra a capacidade de determinar que um leitor estacionário 36 está dentro de uma ligação Bluetooth do ícone 322 ou ligação Wi-Fi do ícone 324 a um dispositivo portátil 38. Uma luz indicadora vermelha 326 pode mostrar que "Caminhão #1" como estação de leitura é acessível ao dispositivo portátil 38. A tela de acesso 320 fornece também a
[0288] capacidade de selecionar estações 328, caminhões 330 ou outros locais dentro da rede de distribuição de produtos líquidos 10.
[0289] O software da rede de distribuição 10 residente em um telefone celular/ dispositivo móvel cria uma rede ponto a ponto para operar o leitor estacionário 36. A tela do dispositivo móvel 38 permite inserir configurações para permitir que o leitor estacionário 36 se conecte ao Wi-Fi local e depois ao resto da rede de distribuição 10. A FIGURA 43 é uma lista de leitores estacionários em vários fornecedores 30, em que as luzes indicadoras vermelhas/verdes 326 mostram a indicação do estado operacional do leitor estacionário 36. O ícone 322 de ligação Bluetooth e o ícone 324 de ligação WiFi mostram se o respectivo leitor estacionário 36 tem presentemente uma ligação sem fios à rede de distribuição 10.
[0290] A FIGURA 44 mostra como o dispositivo móvel 38 pode conectar- se à rede de distribuição 10. Por exemplo, o dispositivo portátil 38 pode conectar-se através de uma seção de servidor 52 na seleção 340 ou de uma rede peer-to-peer na seção de coleta de sensores/dados 34 na seleção 342. Estas ligações são selecionáveis pelo utilizador do dispositivo portátil 38 , tal como o exemplo mostrado de uma seleção de rede peer-to-peer 340 da FIGURA 44.
[0291] A FIGURA 45 mostra como o software do dispositivo portátil 38 pode permitir que um utilizador determine o estado do software da rede de distribuição 10 numa estação. Assim, a tela de versão 350 mostra o nome da estação como "Leitor # 4", usando a rede Wi-Fi de "Privado_Wifi" e a versão 1.1.1. A tela de versão 350 também indica a presença de redes Wi-Fi próximas, aplicáveis ao dispositivo portátil 38. A FIGURA 45 mostra a informação recebida do leitor estacionário 36 sobre o seu estado atual usando um nome significativo para a localização do leitor. Além disso, é fornecida neste documento a informação de se uma rede Wi-Fi está programada e a versão de firmware do leitor estacionário 36. A seleção "Perto" permite mostrar outros transmissores de rádio 16 que podem ser atualmente detectados pelo leitor estacionário 36.
[0292] A FIGURA 46 simplesmente fornece a capacidade de selecionar entre diferentes redes Wi-Fi, como seria típico na operação do dispositivo portátil 38. A FIGURA 46 mostra a identificação e a seleção de uma rede Wi-Fi (Privado_Wifi) das redes Wi-Fi disponíveis, conforme listado.
[0293] As FIGURAS 47 a 50 ilustram telas exemplificativas que podem encontrar utilidade para dispositivos portáteis e tablets operando como dispositivos portáteis 38 na detecção e comunicação de barris 14 em vários locais e dados aplicáveis à monitorização e emissão de relatórios. As FIGURAS 47 a 36 demonstram ainda as capacidades de comunicação do software de rede de distribuição 10 . Por exemplo, a FIGURA 47 mostra a interface do dispositivo portátil 38 incluindo uma perspectiva de satélite que fornece a capacidade de manter contas diferentes associadas à rede de distribuição 10, bem como a capacidade de detalhar as contas para determinar o status da conta. Assim, a tela de manutenção e detalhamento 360 mostra a imagem de satélite 362, incluindo vários ícones 364 do barril 14 indicando contas associadas à rede de distribuição 10. Por exemplo, a barra de seleção 366 fornece a capacidade de selecionar locais próximos 368, seção de relatório 370 dos barris 14, seletor do estado de preenchimento 372 e seção de entrega 374 para executar as várias funções da rede de distribuição 10 .
[0294] A FIGURA 47 mostra a tela 360 que mostra a análise dos dados de rastreamento e nível de enchimento da rede de distribuição 10 para apresentar um mapa e uma lista de locais onde aparecem barris 14 equipados com transmissores de rádio 16 e dispositivos de detecção 36/38 para sua leitura. Na metade superior da tela 360, cada círculo 364 com uma caneca de cerveja representa um local da seção 12 do barril 14. Um círculo 362 sem uma caneca de cerveja pode representar um grupo de barris 14 seção 12 locais. A metade inferior da tela 360 pode fornecer uma lista das contas associadas a cada círculo 362 ou 364. Clicando em um círculo 362 ou 364, ou clicando no nome da conta abaixo, será mostrada a FIGURA 48, que fornece mais informações sobre a conta em questão, aqui 15th Street Cafe. O ícone pode variar com base no status do barril 14 no local específico.
[0295] Os controles na parte inferior da área do mapa da tela 360 incluem (1) adicionar uma nova conta ainda não medida; (2) alterar o tipo de gráficos do mapa; (3) mostrando a localização atual do usuário; (4) alterar o tamanho do mapa em relação à lista. Os quatro botões amarelos no topo da área da lista levam a quatro telas com informações específicas sobre: (1) contêineres sendo detectados nas proximidades dentro de um determinado raio do usuário; (2) uma lista de todos os contêineres, sua localização/estado/etc. (3) um controle para preencher os barris 14 semelhantes à FIGURA 38; (4) uma tela de entrega para inserir anotações e informações sobre uma entrega específica.
[0296] Fazendo uma pesquisa de endereço reversa (do GPS ao endereço de rua) quando o caminhão 70 para, as redes de distribuição 10 podem determinar a conta de entrega e, assim, fazer o inventário no local do barril 4 seção 12. Se um dispositivo de envio 36/38 não inclui a capacidade de pesquisa de endereço de rua reversa, os dados de GPS associados ao dispositivo de detecção 36/38 podem passar para o computador servidor 56, que envia os dados de GPS para um dispositivo de detecção diferente 36/38 capaz de executar a busca; ou passar diretamente para outro dispositivo de detecção 36/38 dentro da rede de distribuição 10. O resultado de pesquisa de endereço de rua reversa determinado pode então ser enviado de volta ao dispositivo de detecção original 36/38. Uma vez que um endereço é procurado, o dispositivo de detecção 36/38 pode armazenar em cache o endereço, de modo que, na próxima vez, apenas os dados de GPS são necessários para determinar a conta associada à seção 12 do barril 14. O software da rede de distribuição 10 também pode exibir informações de rota para um motorista do caminhão 70. Essas informações de rota podem incluir contas para o dia, rota de condução, o que deixar e pegar, verificar se o motorista deixa e pega o estoque correto; etc. O software da rede de distribuição 10 também pode aprender a rota do motorista do caminhão 70 ao longo do tempo. Por exemplo, o software da rede de distribuição 10 pode registrar que as entregas para uma determinada conta são sempre feitas a partir de um determinado local de estacionamento. Esta informação torna-se parte da base de conhecimento exibida pelo software da rede de distribuição 10 para o motorista do caminhão 70. O software da rede de distribuição 10 fornece ainda uma base de conhecimento que serve como um repositório para rotas, informações de conta específicas, como combinações para fechaduras, onde os barris 14 vazios são armazenados, etc., programações, faturas, requisitos de entrega e coleta, etc. A coleta, os dados de entrega e inventário são correlacionados com faturas, programação de rota, último inventário conhecido (ou seja, barris perdidos), etc. tablet 244 no caminhão 70 pode se comunicar sem fio com o leitor de caminhão 230 para exibir mapeamento, roteamento, etc. A FIGURA 48 mostra os resultados da seleção Função "Perto" 368, onde um relatório 15th St. Cafe, por exemplo, pode ser gerado como tela 390. No relatório da tela 390 haveria informação relacionada com a configuração do barril 14 e rede de malha associada para o seu local de relatório, aqui o 15th St. Cafe.
[0297] A FIGURA 49 mostra o tipo de informação disponível sobre cada barril 14 para além do anterior: número de série, conteúdo, localização, tamanho do barril 14, história do barril 14. Ao selecionar a função 370 dos barris 14 a tela de informações 380 do barril 14 da FIGURA 49 pode aparecer no dispositivo móvel 38. Tais informações podem incluir um nome atribuído a um barril 14, o produto contido no barril 14, o estado do barril 14, qualquer número de identificação relativo ao barril 14, o tamanho do barril 14 e quaisquer operações importantes relacionadas ao barril 14.
[0298] A FIGURA 49 mostra o tipo de informação disponível sobre a conta: nome e endereço; notas sobre a conta (instruções, quem contatar, etc.); os barris 14 no local e seu conteúdo; data de entrega na conta; quão cheios estão os barris 14; história estatística sobre a conta, incluindo os dias médios que um barril 14 leva para esvaziar; taxa média de consumo do produto.
[0299] A FIGURA 50 relaciona um circuito de resposta de marketing POS 262 da FIGURA 37 de acordo com a presente divulgação. O circuito de feedback de marketing de POS 262 pode se associar por meio de um aplicativo ou rede sem fio para indicar ao consumidor 66 se um restaurante ou outra localização da seção 12 do barril 14 onde os barris 14 contendo cerveja de interesse conhecido para o consumidor 66 podem estar disponíveis. A tela 400 aparece em um dispositivo portátil 38 do consumidor 66 para fornecer uma notificação da seção 58 do RMS da rede de distribuição 10. A tela 400 indica um evento que pode ser de interesse ou importância para o consumidor 66 ou outro participante na rede de distribuição 10. A Notificação 402 mostra que a marca de cerveja "Austin IPA" acaba de ser disponibilizada no local "Revolução". Através desta notificação, o dispositivo móvel 38 permite que o consumidor 66 compartilhe esta informação ou apenas reconheça o evento selecionando respectivamente "Compartilhar" ou "OK". O valor desta função para todos os participantes na rede de distribuição 10 pode ser bastante alto.
[0300] As FIGURAS 51A a 51D ilustram dados conforme pode ser relatado pelo software da rede de distribuição 10 para executar várias funções financeiras e de gestão associadas a informações de depósito e transações financeiras. Essas informações financeiras e de gestão têm um benefício significativo no que diz respeito às faturas, à contabilidade e à verificação das informações inseridas pelo motorista do caminhão 70 sobre as entregas de barris 14. A FIGURA 51A fornece um relatório que um distribuidor 64 ou cervejaria 20 pode achar altamente vantajoso em relatar o inventário pela localização da seção 12 do barril 14 . O relatório 410 pode aplicar-se a um distribuidor 64, por exemplo, e fornece um "Inventário por Local", uma listagem de localizações 412 de fornecedores 30 que um distribuidor 64 pode servir. O segmento de relatório 414 apresenta um status para um barril vazio 14 que pode estar em um local. O segmento de relatório 416 apresenta informação marcada com hora relativa a um histórico do barril 14 tendo a identificação de "Barril #008". Assim, a FIGURA 51A mostra como o software da rede de distribuição 10 permite pesquisar a partir de uma visão agregada de alto nível em históricos individuais do barril 14 .
[0301] A FIGURA 51B fornece informações relacionadas aos barris 14 que podem estar em uma localização determinada do fornecedor 30 em um "Relatório de Curvas". A FIGURA 51B mostra cálculos do "estado" do barril 14 e quantos dias cada barril 14 está em cada estado. Também mostra um ciclo completo do barril 14 da cervejaria (data à esquerda); através de vários estados; para barril 14 de volta à cervejaria (data à direita).
[0302] A FIGURA 51C fornece um "Relatório de Inventário" por barril 14 ou por barril 14 . A FIGURA 51C mostra dados semelhantes a 51B, exceto com a localização atual do barril 14 que aparece na coluna 2; o conteúdo do barril 14 na coluna 3 - e o progresso atual do barril 14 através dos estados conforme progrediu até agora.
[0303] A FIGURA 51D mostra um relatório "Alterações diárias" em um local. O relatório da FIGURA 51D mostra as mudanças no dia a dia nos estados dos barris 14 e eles progridem através da rede de distribuição 10. Esses são apenas exemplos dos muitos tipos de relatórios e informações financeiras gerenciais que o software e os componentes da rede de distribuição 10 possibilitam. Na aplicação, outros tipos de relatórios também podem ser um benefício para os participantes da rede de distribuição 10.
[0304] A FIGURA 52 mostra uma tela de contas para exibir as contas do fornecedor 30, sua localização no mapa, informações sobre o fornecedor, estoque no fornecedor e histórico da conta. A tela de contas da FIGURA 52 mostra informações que podem ser geradas pela rede de distribuição 10 na entrega dos barris 14 e indica o último estoque de um local do fornecedor 30, que pode ser visualizado por um motorista de caminhão 70. A tela de contas da FIGURA 52 permite perfurar até um local para indicar o status de um local que faz parte da rede de distribuição 10. A tela da conta inclui relatórios e inclui uma visão do fornecedor 30 de barris, produtos, leitores, etc., que podem ser visualizados via navegador da web ou dentro do aplicativo do dispositivo móvel 38 da rede de distribuição 10. A tela da conta exibe dados sobre os transmissores de rádio 16, barris 14, cervejarias 20, produtos (por exemplo, marcas e tipos de cerveja), distribuidores 64, fornecedores 30, localizações da seção 12 do barril 14, leitores estacionários 36 etc., individualmente ou em agrupamentos/agregados. A Tela de Conta fornece ainda uma exibição de painel para mostrar informações gerais em células personalizáveis pelo usuário. A Tela de Conta da FIGURA 52 apresenta apenas dados permitidos para o utilizador/dispositivo e pode ainda gerar avisos (por exemplo, cerveja muito antiga, perda de barril, erros na entrega) de importância em toda a rede de distribuição 10.
[0305] A FIGURA 53 mostra outro aspecto da rede de distribuição de produtos líquidos para gerir automaticamente a informação de depósito. Tais informações podem incluir quantos barris 14 estão em cada local do fornecedor 30 na rede de distribuição 10. Quando um barril 14 com um transmissor de rádio 16 ou transmissor de rádio de colar 142 aparece na seção 12 de barril 14, como um local do fornecedor 30, de um caminhão de entrega 70, ele automaticamente se torna uma parte da rede de distribuição 10 na localização da seção 12 de barril 14 . Isto é indicado pelo relatório 420 da FIGURA 53, que inclui informação de depósito relacionada com o barril. A entrega de um barril 14, portanto, inicia uma transação financeira relacionada com o barril recém- depositado 14 no local do fornecedor 30 . Assim, quando um depósito é feito, uma taxa de $ 120 aparece por causa da comunicação com o transmissor de rádio 16. Do mesmo modo, quando um barril 14 que tem transmissor de rádio 16 é devolvido através da rede de distribuição 10, aparece um reembolso de retorno de $ 60. O exemplo mostrado do sistema de rede de distribuição 10 automaticamente credita e debita um depósito com base em medições de 4 barris 14 sendo deixados e 2 pegos. À direita é mostrada a detecção dos barris 14 atuais na conta do fornecedor 30, e o uso desses dados para preencher a fatura, de modo que mostre os barris 14 exatos que foram retirados e recolhidos.
[0306] O software gerencia automaticamente as informações de depósito - quantos barris 14 estão em cada local e determina a taxa de depósito acumulada do local. A informação de depósito propaga-se automaticamente de volta às faturas, contabilidade, etc. e pode ser usada como uma verificação dupla contra os dados inseridos pelos motoristas. A fatura é normalmente preparada antes que o motorista do caminhão 70 saia do depósito e sua pilha de faturas seja usada como uma lista de seleção para colocar os barris 14 e seus produtos no caminhão 70. Quando o motorista do caminhão 70 efetua uma entrega, os barris 14 depositados e recolhidos são adicionados à fatura. A seção 422 do relatório "Inventário" da FIGURA 53 mostra uma listagem de todos os barris 14 que podem estar numa localização de seção de barril 14. A coluna 424 do Relatório de Inventário 422 fornece a identificação de um barril 14 com o identificador "QB #3-005". A coluna 426 mostra que o barril 14 QB # 3-005 contém 6 polegadas de produto, como mostra a coluna 428 , "Pale Ale". O Relatório de Inventário 422 mostra ainda que a rede de distribuição 10 também detectou outros barris 14, como barris 14 com identificadores "HB # 3-001," "HB # 3-003", etc. Todos os barris 14 listados no Relatório de Inventário 422 têm o os conteúdos associados medem em termos de volume e tipo de cerveja.
[0307] Em resumo, um sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido divulgado neste documento inclui um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril para operação em associação com um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla. O aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barris inclui um dispositivo transmissor de rádio que compreende um módulo de processamento/rádio de baixo consumo de energia. Circuitos de detecção se associam ao referido dispositivo radiotransmissor para detectar e comunicar ao módulo de rádio/processamento as propriedades físicas associadas ao barril. Circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência se associam ao referido módulo de rádio/processamento para transmitir sinais de radiofrequência sem o uso de circuitos de rádio celular ou de posição geográfica.
[0308] O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira compreende circuitos para detectar o fluxo de um líquido através de uma torneira posicionada para dispensar um líquido do barril. O aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira compreende um radiotransmissor da torneira para encaixe e proteção por uma torneira e compreende um módulo de rádio/processamento de torneira de baixo consumo de energia. Os circuitos de detecção da torneira se associam ao referido dispositivo radiotransmissor da torneira para detectar e comunicar ao módulo de rádio/processamento da torneira as propriedades físicas associadas ao líquido dispensado do barril.
[0309] Os circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência da torneira se associam ao módulo de rádio/processamento da torneira para transmitir os sinais de radiofrequência a partir do aparelho de monitoramento e relatório de fluxo da torneira sem o uso de circuitos de rádio celular ou de posição geográfica. Uma fonte de alimentação a bateria da torneira se encaixa e é protegida pela torneira e alimenta eletricamente o dispositivo radiotransmissor da torneira.
[0310] Um dispositivo de comunicação móvel inclui circuitos de rádio celular e detecção da posição geográfica para movimento em uma pluralidade de localizações dentro da rede de distribuição de barril e é configurado para receber e processar seletivamente os sinais de radiofrequência do pequeno dispositivo de relatório e/ou do aparelho de monitoramento e relatório do fluxo de torneira passivamente sem a interação do usuário. O dispositivo de comunicação móvel inclui ainda circuitos de memória para armazenar dados e instruções executáveis do processador de computador relacionadas ao barril e à rede de distribuição do barril. O dispositivo de comunicação móvel inclui ainda circuitos de processamento de computador para processar os dados e executar as instruções executáveis para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização do barril dentro da rede de distribuição de barril, sem usar outro dispositivo de circuito de uplink/gateway de rede.
[0311] O aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de barril e o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de torneira podem operar de forma independente ou colaborativa para detectar e relatar o estado de armazenamento de fluido, fluxo e operações financeiras relacionadas à distribuição do produto líquido em toda a rede de distribuição de produto líquido.
[0312] Como um usuário opera a manopla, o dispositivo de detecção da manopla pode incorporar sensores que podem distinguir entre diferentes pessoas operando na mesma manopla. Por exemplo, o cabo da torneira incorpora um circuito de detecção NFC para detectar uma pulseira ou anel usado por cada funcionário; pode incorporar um leitor de impressão digital; ou outro sensor biométrico para distinguir quem está operando a manopla. Isso pode ser anônimo - simplesmente distinguir entre indivíduos - ou particular e uma função de segurança - permitindo apenas que certas pessoas operem a manopla.
[0313] Combinar a coleta de dados acima com um registro de bebidas dispensadas fornece uma referência cruzada da atividade do funcionário com a atividade de vendas.
[0314] Os benefícios e vantagens que podem ser fornecidos pela presente invenção foram descritos acima em relação a modalidades específicas. Esses benefícios e vantagens, e quaisquer elementos ou limitações que possam fazer com que eles ocorram ou se tornem mais pronunciados, não devem ser interpretados como características críticas, necessárias ou essenciais de qualquer uma ou de todas as reivindicações. Como utilizadas neste documento, as formas singulares "um", "uma" e "o/a" se destinam a incluir as formas no plural também, a menos que o contexto indique claramente o contrário. Entende-se ainda que os termos "compreende" e/ou "compreendendo" ou "inclui" e/ou incluindo ", ou qualquer outra variação, destinam-se a ser interpretados como não exclusivos incluindo os elementos ou limitações que seguem esses termos. Consequentemente, um sistema, método ou outra modalidade que compreende um conjunto de elementos não está limitado apenas a esses elementos, e pode incluir outros elementos não expressamente listados ou inerentes à modalidade reivindicada. Esses termos, quando usados neste relatório descritivo, especificam a presença de recursos declarados, regiões, inteiros, etapas, operações, elementos e/ou componentes, mas não impedem a presença ou adição de um ou mais recursos, regiões, inteiros, etapas, operações, elementos, componentes e/ou grupos dos mesmos.

Claims (23)

1. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, caracterizado pelo fato de que compreende: um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla para uso com uma torneira de dispensação de produto líquido e em associação com uma rede de distribuição de produto líquido, compreendendo: um dispositivo radiotransmissor de manopla encaixado dentro e protegido pelo referido compartimento de manopla e compreendendo um módulo de rádio/processamento de baixo consumo de energia; circuitos de detecção de manopla associados ao referido dispositivo radiotransmissor para detectar e comunicar, ao referido módulo de rádio/processamento, propriedades físicas associadas com a manopla e/ou a uma torneira e/ou linha e/ou recipiente anexado à referida manopla, e circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência de manopla associados ao referido módulo de rádio/processamento para transmitir sinais de radiofrequência do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de torneira sem o uso de circuitos de posição geográfica; e ainda uma fonte de alimentação a bateria de manopla encaixada dentro e protegida pelo referido compartimento externo e alimentando eletricamente o referido dispositivo radiotransmissor; um dispositivo de comunicação móvel compreendendo circuitos de detecção da posição geográfica e/ou rádio celular para movimento em uma pluralidade de localizações dentro da rede de distribuição de produtos líquidos e configurado para receber e processar os referidos sinais de radiofrequência da referida manopla passivamente e sem interação do usuário; o referido dispositivo de comunicação móvel compreendendo ainda circuitos de memória para armazenar dados e instruções executáveis por processador de computador relacionadas à manopla e à rede de distribuição de produto líquido, e compreendendo ainda circuitos de processamento de computador para processar os referidos dados e executar as referidas instruções executáveis para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização da manopla dentro da rede de distribuição de produto líquido.
2. Aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de torneira, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda circuitos e instruções de processador de computador para detectar a localização, tipo e fluxo relativos à distribuição do referido produto líquido em toda a rede de distribuição de produto líquido.
3. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de manopla, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla é encaixado dentro da referida manopla ao substituir o lugar de uma ponteira de manopla padrão.
4. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla compreende ainda pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para detectar se a manopla está ligada a uma torneira.
5. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla compreende ainda pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para distinguir entre usuários que operam a referida manopla.
6. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma pluralidade de luzes tipo LED, visor LCD, ou outro mecanismo de exibição que forneça indicação visual de alarmes e estado operacional da manopla.
7. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla compreende ainda instruções e circuitos para permitir que um dispositivo móvel de consumidor decodifique o sinal transmitido do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido.
8. Dispositivo de monitoramento e relatório de distribuição de manopla, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma bateria e circuitos associados para operar a referida distribuição de manopla em um modo independente por pelo menos dois anos.
9. Método para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização de dados de armazenamento e dispensação de líquido em uma rede de distribuição baseada em barril, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: operar um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla; referidas etapas de operar o aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla compreendendo as etapas de: encaixar e anexar firmemente um dispositivo radiotransmissor de manopla para encaixar dentro e protegido por uma manopla e compreendendo um módulo de rádio/processamento de manopla de baixo consumo de energia, compreendendo as etapas de: associar aos referidos circuitos de detecção do dispositivo radiotransmissor para detectar e comunicar, ao referido módulo de rádio/processamento, as propriedades físicas associadas à manopla e/ou torneira anexada à referida manopla, e associar circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência ao referido módulo de rádio/processamento para transmitir os sinais de radiofrequência a partir do referido dispositivo de detecção e relatório radiotransmissor de manopla sem o uso de circuitos de posição geográfica; e ainda encaixar uma fonte de alimentação a bateria dentro do referido compartimento externo e alimentar eletricamente o referido dispositivo radiotransmissor usando a referida fonte de alimentação a bateria, por onde o referido dispositivo de detecção e relatório de barril de fator de forma pequeno opera sem circuitos de detecção da posição geográfica por um período de até dois anos; e mover um dispositivo de comunicação móvel compreendendo circuitos de detecção da posição geográfica e/ou de rádio celular para uma pluralidade de locais dentro da rede de distribuição de produto líquido e configurar o referido dispositivo de comunicação móvel para receber e processar os referidos sinais de radiofrequência do referido dispositivo de rádio/processamento de manopla; armazenar dados e instruções executáveis por processador de computador relacionadas à manopla e à distribuição da manopla nos circuitos de memória dentro do referido dispositivo de comunicação móvel, e processar os referidos dados e executar as referidas instruções executáveis para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização da manopla dentro da rede de distribuição de produto líquido e comunicar-se com a rede de distribuição de produto líquido usando circuitos de processamento de computador dentro do referido dispositivo de comunicação móvel, e com a capacidade de não usar um dispositivo de rede de circuito de uplink/gateway; e as referidas etapas de operar o aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla compreendendo as etapas de detectar o fluxo de um líquido através de uma torneira posicionada para dispensar um líquido do barril.
10. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operar pelo menos um transdutor independente dentro do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla e associado aos referidos sensores anexados para determinar o nível de enchimento do barril.
11. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa para impedir a remoção não autorizada do referido um aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla do contêiner de dispensa de produto líquido usando pelo menos uma fechadura mecânica ou eletrônica operando dentro do referido compartimento externo.
12. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de encaixar o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla dentro da referida manopla ao substituir o lugar de uma ponteira de manopla padrão.
13. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operar o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla usando pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para detectar se a manopla está fixada a uma torneira.
14. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operar o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla usando pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para distinguir entre usuários que operam a referida manopla.
15. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operar o referido monitoramento e relatório de distribuição de manopla usando uma pluralidade de luzes tipo LED, visor LCD ou outros mecanismos de exibição fornecendo indicação visual de alarmes e estado operacional da manopla.
16. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operação do referido monitoramento e relatório de distribuição de manopla usando instruções e circuitos para permitir que um dispositivo móvel de usuário decodifique o sinal transmitido do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido.
17. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de formar o referido aparelho de monitoramento de fluxo de manopla dentro do fator de forma de uma manopla para dispensar o referido produto líquido para ocultar a presença do referido aparelho de monitoramento de fluxo de manopla dentro da referida manopla e, assim, impedir a detecção do referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla durante as operações normais da manopla.
18. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda o uso de um dispositivo de circuito de uplink gateway na operação do referido sistema de monitoramento e relatório da rede de distribuição de produto líquido.
19. Sistema de monitoramento e relatório de rede de distribuição de produto líquido, caracterizado pelo fato de que compreende: um aparelho de monitoramento e relatório da distribuição de produto líquido para operação em associação com um aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla, em que a referida rede de distribuição de produto líquido utiliza alternativamente em diferentes locais o referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla ou tanto o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido em um barril e o referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla; o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido, compreendendo um dispositivo de detecção e relatório de barril de fator de forma pequeno posicionado em um barril; e o referido dispositivo de monitoramento e relatório de fluxo de manopla compreendendo circuitos e para detectar localização, tipo e fluxo de um líquido através de uma torneira posicionada para dispensar um líquido do referido barril contendo o referido produto líquido, em que o referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla compreende ainda: um dispositivo radiotransmissor de manopla para encaixar dentro ou configurado em associação integral dentro do fator de forma da referida manopla e protegido por uma manopla e compreendendo um módulo de rádio/processamento de manopla de baixo consumo de energia; circuitos de detecção de manopla associados ao referido dispositivo radiotransmissor de manopla para detectar e comunicar, ao referido módulo de rádio/processamento de manopla, as propriedades físicas associadas ao líquido dispensado do barril, os referidos circuitos de detecção ainda para detectar e comunicar ao referido dispositivo radiotransmissor um conjunto predeterminado de valores de parâmetros operacionais físicos associando com a referida manopla; e circuitos de transmissão de sinal de radiofrequência de manopla associados ao referido módulo de rádio/processamento de manopla para transmitir sinais de radiofrequência a partir do referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla sem o uso de circuitos de posição geográfica; e ainda uma fonte de alimentação a bateria de manopla encaixada dentro e protegida pelo referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla e alimentando eletricamente o referido dispositivo radiotransmissor de manopla; e um dispositivo de comunicação móvel compreendendo circuitos de detecção da posição geográfica e/ou rádio celular para movimento em uma pluralidade de localizações dentro da rede de distribuição de produto líquido e configurado para receber e processar seletivamente os referidos sinais de radiofrequência do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido de fator de forma pequeno e/ou do referido aparelho de monitoramento e relatório de fluxo de manopla passivamente e sem interação do usuário; referido dispositivo de comunicação móvel compreendendo ainda circuitos de memória para armazenar dados e instruções executáveis por processador de computador relacionadas ao barril e à rede de distribuição de produto líquido, e compreendendo ainda circuitos de processamento de computador para processar os referidos dados e executar as referidas instruções executáveis para monitorar e relatar as propriedades físicas e localização do barril dentro da rede de distribuição de produto líquido, sem usar dispositivo de circuito de uplink/gateway de rede; em que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido e o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de fluxo de manopla pode operar de forma independente ou colaborativa para detectar e relatar o status de armazenamento de fluido, fluxo e operações financeiras relacionadas à distribuição do referido produto líquido pela rede de distribuição de produto líquido.
20. Rede de dispensa de produto líquido, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla é encaixado dentro da referida manopla substituindo o lugar de uma ponteira padrão da manopla.
21. Rede de dispensa de produto líquido, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla compreende ainda pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para detectar se a manopla está anexada a uma torneira.
22. Rede de dispensa de produto líquido, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que o referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de manopla compreende ainda pelo menos um sensor independente associado aos referidos circuitos de detecção para distinguir entre os usuários que operam a referida torneira.
23. Rede de dispensa de produto líquido, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que compreende ainda instruções e circuitos para permitir que um dispositivo móvel de consumidor decodifique o sinal transmitido do referido aparelho de monitoramento e relatório de distribuição de produto líquido.
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