BR112018073832B1

BR112018073832B1 - Rede de distribuição de produtos líquidos e método para monitorar,controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidores por meio de contêineres de distribuição de produtos líquidos

Info

Publication number: BR112018073832B1
Application number: BR112018073832-8A
Authority: BR
Inventors: Timothy L. Jones
Original assignee: KegSpeed, LLC
Priority date: 2016-05-20
Filing date: 2017-05-22
Publication date: 2024-02-06
Also published as: AU2022202783B2; KR20240033188A; US11068871B2; KR20220122777A; AU2020102298A4; WO2020069538A8; US11593779B2; EP3857179A4; CN109155022A; RU2747426C2; CA3113834A1; AU2019101641A4; BR112018073832A8; RU2018141305A; WO2017201544A1; BR112021005652B1; EP3459024A1; KR102435820B1; WO2020069538A9; KR20190009766A

Abstract

uma rede de distribuição de produtos líquidos monitora, controla e otimiza o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidores atendidos por meio de contêineres de distribuição de produtos líquidos, tais como um barril de cerveja. pelo menos um contêiner de distribuição de produtos líquidos inclui um radiotransmissor adaptável afixado e um microprocessador para detectar e transmitir uma pluralidade de medições de dados relacionados ao estado do referido contêiner de distribuição de produtos líquidos. um leitor de sinal de rádio estacionário ou móvel comunica as medições de dados do radiotransmissor. as funções de coleta de dados incluem funções de gerenciamento de produtos líquidos, funções de vendas de produtos líquidos e funções de gerenciamento de consumidor de produtos líquidos. um servidor de processamento por computador se comunica com uma comunicação via internet ou com uma interface na nuvem. relatórios e comercialização estão interligados com as funções de produzir, distribuir, vender e consumir os produtos líquidos.

Description

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS RELACIONADOS

[0001] Este pedido reivindica benefício para os pedidos provisórios n° 62/339.513 intitulado "Monitoring, Controlling, and/or Optimizing Flow of Products", depositado em 20 de maio de 2016 e n° 62/363.643 intitulado "System, Apparatus and Methods for Determining the Amount of Liquid Inside Kegs", depositado em 16 de julho de 2016, sendo ambos os pedidos de patente deste documento incorporados expressamente neste documento por referência.

CAMPO DA INVENÇÃO

[0002] A presente divulgação refere-se a monitorar, controlar e/ou otimizar o fluxo de produtos entregues a clientes por meio de contêineres que fluem em uma rede de distribuição. Alternativamente, o assunto divulgado inclui uma rede de distribuição para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos de bebidas entregues aos clientes por meio de contêineres, equipamentos e/ou recursos que estejam espalhados em uma área geográfica, movam-se entre locais e tenham informações de uso, conteúdo ou outras informações associadas.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

[0003] A indústria da cerveja nos Estados Unidos e em outros países envolve um número de participantes que desempenham papéis específicos de preparar a cerveja, distribuir a cerveja e vender a cerveja a consumidores que finalmente bebem e apreciam a cerveja em suas diversas formas. Embora os Estados Unidos tenham exigências legais para manter um sistema de três níveis que exige que toda a cerveja passe por um distribuidor ou atacadista, por vários motivos um sistema de três níveis é a maneira mais popular de operar a indústria cervejeira na maioria dos outros países. O distribuidor faz as vendas no local e o marketing para o produtor, e os distribuidores vendem a cerveja para os fornecedores, que finalmente servem o consumidor de cerveja. Os distribuidores também mantêm armazéns refrigerados para armazenar a cerveja e frotas de caminhões para enviar a cerveja aos destinos finais. O distribuidor também garante que os varejistas estejam sempre levando cerveja fresca. Em alguns estados, as cervejarias podem realizar a auto-distribuição, caso em que a cervejaria assume funções de produção e distribuição.

[0004] Naturalmente, a cerveja é vendida aos consumidores de duas maneiras principais, em garrafas e barris. Os barris de cerveja são feitos de aço inoxidável, ou menos comumente, de alumínio. Um barril tem uma única abertura em uma extremidade, chamada de "rolha". Um tubo chamado "lança" se estende a partir da abertura até a outra extremidade. A maioria das grandes cervejarias agora usa barris com lanças internas. Existe uma válvula de fecho automático que é aberta pelo encaixe de acoplamento, que é anexada quando o barril é batido. Há também uma abertura no topo da lança que permite que o gás (normalmente o dióxido de carbono) conduza a cerveja para fora do barril. O encaixe de acoplamento tem uma ou duas válvulas que controlam o fluxo de cerveja para fora e gás para o barril. O barril deve estar na posição vertical, ou seja, com a abertura no topo para a cerveja ser dispensada.

[0005] Os barris são tipicamente o segundo maior ativo que uma cervejaria tem (o primeiro é a sua unidade de produção) e o ativo não está sob seu controle. A perda média de barris no setor é de 4% a 5% ao ano e geralmente os proprietários não sabem onde e quando estão perdendo. Os depósitos de barris custam apenas US $ 30 - US $ 50, enquanto o custo do barril é de US $ 100 - US $ 150. O depósito não cobre o custo do barril. A correlação de depósitos entre o distribuidor e o destinatário requer contagem manual e está propensa a erros. Para rastrear a localização dos barris, é necessário digitalizá-los manualmente em cada local.

[0006] Os barris são frequentemente roubados ou extraviados pelos fornecedores. Então, quando as cervejarias precisam de barris vazios, os barris necessários não estão disponíveis, porque eles ainda não foram devolvidos. Sem visibilidade de onde estão os barris e quando retornarão, é difícil prever e se planejar para as necessidades.

[0007] Os cronogramas de manutenção de barris também são muito importantes para manter a qualidade do produto. Mas sem saber o histórico exato de cada barril, é impossível determinar horários específicos. Sem boas medições, uma cervejaria tem pouca capacidade de otimizar o uso de seus barris. Manter o controle de quais barris precisam ser atendidos com base no número de usos no campo requer contagem manual e está propenso a erros. Manter o controle de quais barris precisam de que tipo de limpeza com base no número de usos também requer contagem manual e está propenso a erros.

[0008] Quando os barris são devolvidos, é necessário digitalizá-los manualmente para determinar o número do lote, tipo de cerveja, datas, etc. Ao digitalizar barris individuais, à medida que entram e saem de um depósito, um erro pode tornar o inventário impreciso. Correlacionar os números de série de barris com entregas requer trabalho manual e está propenso a erros.

[0009] Manter o controle de estoques de barris em câmaras frigoríficas, caminhões, armazéns requer contagem manual e está propenso a erros. Usar rótulos de papelão para determinar o conteúdo do barril, preencher datas, etc. - uma prática comum - está propenso a erros, pois estes rótulos frequentemente se soltam. Um resultado final é que uma loja pode inadvertidamente ficar sem um determinado estilo de cerveja.

[0010] As idades da cerveja e algumas cervejas são melhores frescas e algumas são melhores envelhecidas. A cerveja não pasteurizada deve ser mantida abaixo de certos limites de temperatura para evitar a deterioração. Portanto, estar atento a essas necessidades de produto é um desafio contínuo para distribuidores e fornecedores, pois os erros aqui podem afetar a aceitação do produto de um fabricante de cerveja pelo consumidor.

[0011] O caminhão de entrega do distribuidor também é uma parte crítica da indústria da cerveja, ainda que um lugar onde limitações humanas e informações incompletas podem causar muitos problemas. Dentro de um caminhão, é difícil/impossível dizer exatamente quais barris estão no caminhão. É difícil gerenciar uma frota de condutores, monitorar cumprimento de normas, fazer alterações de rota em tempo real, etc. É difícil acompanhar quais barris estão em um caminhão no dia-a-dia e como o caminhão conduz em entregas e coletas. Os condutores também podem tentar desativar o rastreamento para ocultar as paradas não programadas. É difícil capturar dados de quilometragem e velocidade de um caminhão. É difícil treinar novos condutores em uma rota e é difícil para os condutores aprenderem as nuances dos requisitos de seus clientes.

[0012] Uma maneira de resolver estes problemas pode ser usar dispositivos de rastreamento GPS nos barris de cerveja. Entretanto, os dispositivos de rastreamento são frequentemente removidos por uma pessoa que rouba um barril. A maioria dos equipamentos de rastreamento GPS custa nominalmente US $ 100, porque inclui um rádio celular, rádio GPS, etc. O equipamento de rastreamento GPS também é volumoso e requer energia para operar. A maioria dos equipamentos de rastreamento GPS requer um plano de dados celular para se comunicar com o proprietário. Esta taxa mensal é proibitiva para um barril de cerveja. Este custo e as complicações relacionadas tornam os rastreadores de GPS proibitivos para um barril de cerveja.

[0013] Embora uma cervejaria/distribuidor venda um barril a um fornecedor (ou seja, restaurante, bar, etc.), isto não significa que o barril vai para a torneira (ou seja, canecas de cerveja oferecidas para venda). Então, a cervejaria/distribuidora não sabe se o fornecedor precisa de um novo barril ou não. Portanto, é necessário que a cervejaria e o distribuidor visitem a conta do fornecedor para verificar se um determinado barril está na torneira. Uma cervejaria e um distribuidor também querem saber se um barril está "cheio no restaurante", "vazio no distribuidor" e outros estados lógicos e transições. Reunir essas informações pode ser muito demorado e difícil, exigindo várias viagens apenas para manter as informações.

[0014] Uma vez que um barril chegue a um fornecedor, é difícil determinar quando uma linha no "tap room" (bar) pode acabar devido a um barril na câmara fria. Um fornecedor gostaria de saber quantas porções pode vender, mas o rastreamento de POS dos níveis de barril é impreciso devido às variações na forma como a cerveja é servida e quando e como um barril é trocado. Os medidores de caudal que medem a quantidade de líquido que é retirada de um barril (e, portanto, de quão cheio está o barril), devem ser instalados (1) na linha entre o barril e a alça na barra; ou (2) dentro da válvula que é anexada ao barril; ou (3) dentro da válvula no cabo. Novamente, há o problema de correlacionar mudanças de barris com as medições do medidor de vazão. Medir o nível de líquido dentro de um contêiner geralmente requer a quebra do contêiner. Soluções para pesagem do barril para determinar o quão cheio ele está também podem exigir que cada barril seja pesado individualmente, e a escala pode interferir com as prateleiras e precisam ser transicionadas entre barris. Tudo isso complica indevidamente o uso de barris e a experiência que os fornecedores e consumidores desfrutam no uso de barris.

[0015] Há também a oportunidade de melhorar as relações entre a cervejaria e o consumidor. No mercado, é difícil determinar a eficácia do marketing para uma determinada cerveja. Os consumidores desejam se envolver com as cervejas de que gostam. Os consumidores gostariam de saber quando sua cerveja favorita está disponível nas proximidades. Quando uma cerveja favorita não está disponível, os consumidores iriam gostar de saber sobre recomendações de outra coisa para experimentar. Ao viajar, é difícil que um consumidor encontre um lugar e algo que gostaria.

[0016] As cervejarias iriam gostar de ganhar a atenção de novos consumidores. É difícil determinar cegamente as preferências de consumo de um consumidor (ou seja, tipo de cerveja). O terminal de ponto-de-venda de um fornecedor muitas vezes não distingue qual cerveja foi vendida. Os consumidores podem querer se envolver com um estilo particular de cerveja. Os consumidores também iriam gostar de saber quando ocorrem as promoções.

[0017] À luz das considerações acima, a indústria cervejeira de hoje exige uma melhoria significativa na cadeia de fornecimento, envolvendo cervejarias, distribuidores, fornecedores e consumidores. Há a necessidade de melhorar consideravelmente o uso e o monitoramento de barris de cerveja em toda a cadeia de fornecimento de cerveja, tanto para a lucratividade da indústria quanto para a proteção e o prazer do consumidor. No entanto, até a presente divulgação, essas melhorias não foram eficazes em atender satisfatoriamente a essas preocupações e oportunidades.

SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO

[0018] À luz dos problemas acima mencionados com a indústria cervejeira em cada nível de cervejaria, distribuidor, fornecedor e consumidor, a presente divulgação fornece inúmeras inovações, melhorias e invenções relacionadas ao monitoramento, controle e/ou otimização do fluxo de produtos entregues aos consumidores através de recipientes que fluem em uma rede de distribuição. O assunto divulgado inclui uma rede de distribuição para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos de bebidas entregues aos clientes por meio de contêineres, equipamentos e/ou recursos que estejam espalhados em uma área geográfica, movam-se entre locais e tenham informações de uso, conteúdo ou outras informações associadas.

[0019] De acordo com um aspecto, o assunto divulgado fornece uma rede de distribuição de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidores servidos por uma rede de distribuição para distribuir os referidos produtos líquidos por meio de contêineres de distribuição de produto líquido. A rede de distribuição de produtos líquidos inclui pelo menos um contêiner de distribuição de produtos líquidos para transportar de um local de transporte para um local de distribuição. Pelo menos um contêiner de distribuição de produto líquido inclui um radiotransmissor e microprocessador fixado de modo adaptável para detectar e transmitir uma pluralidade de medições de dados relacionadas ao status do referido contêiner de distribuição de produto líquido. Um leitor de sinal de rádio estacionário ou móvel opera dentro da rede de distribuição para receber a pluralidade de medições de dados do radiotransmissor e comunicação adicional de informações relativas à pluralidade de medições de dados. Os sistemas de software de computador estão associados ao(s) leitor(es) de sinal de rádio para uma pluralidade de funções de recolha de dados. As funções de coleta de dados incluem funções de gerenciamento de produtos líquidos, funções de vendas de produtos líquidos e funções de gerenciamento de consumidor de produtos líquidos. Um sistema de servidor de processamento de computador associa-se ao leitor estacionário para processamento de dados e execução de instruções associadas às informações relacionadas às funções de coleta de dados. O servidor de processamento de computador ainda comunica informações relacionadas às funções de coleta de dados com uma comunicação de internet ou interface de nuvem. Um sistema de relatório e vendas de marketing associado ao referido sistema de servidor de processamento em computador para interligar com uma pluralidade de sistemas de processamento de computador operando em associação com as funções de produzir, distribuir, vender e consumir os produtos líquidos.

[0020] Em um outro aspecto, a presente divulgação refere-se a uma rede de distribuição de produto líquido e fornece um dispositivo contêiner de distribuição de produto líquido para fixação a um contêiner de distribuição de produto líquido, tal como um barril de cerveja, para monitorizar, controlar e/ou otimizar o fluxo de um produto líquido entregue aos consumidores a partir do recipiente de distribuição do produto líquido. O recipiente de distribuição de produto líquido se desloca de um local para outro e distribui o produto líquido de um local em uma rede de distribuição. O dispositivo do contêiner de distribuição de produto líquido inclui um invólucro para a ligação ao contêiner de distribuição de produto líquido. O invólucro inclui um invólucro e um mecanismo de fixação para fixar o invólucro a uma localização predeterminada do contêiner de distribuição do produto líquido. O dispositivo do contêiner de distribuição de produtos líquidos inclui uma fonte de energia para fornecer energia. Um indicador luminoso pode ser incluído para indicar o status do dispositivo de contêiner de distribuição de produto líquido. O dispositivo do contêiner de distribuição de produtos líquidos inclui um circuito radiotransmissor para fixação no recinto. Um módulo de rádio/processamento para processar transmissões de sinal de rádio de informação relativa ao contêiner de distribuição de produto líquido. Uma antena associada ao módulo de rádio/processamento para enviar e receber as transmissões de sinal de rádio entre o módulo de rádio/processamento e pelo menos um leitor estacionário e/ou dispositivo portátil. Um circuito sensor de temperatura para detectar temperaturas relativas ao contêiner de distribuição de produto líquido e gerar sinais eletrônicos relativos às temperaturas. Um circuito transdutor detecta medições do produto líquido dentro do contêiner distribuidor de produtos líquidos e gera sinais eletrônicos relacionados às medições de detecção. Um circuito de microfone/sensor para detectar sons e dados relacionados associa-se à distribuição do produto líquido do contêiner de distribuição do produto líquido. Um circuito de processamento de sinal codec/digital inclui circuitos de processamento de instruções de memória e computador para receber dados e instruções de processamento do sensor de temperatura, transdutor e circuito de microfone/sensor gerando informações relativas à localização do contêiner de distribuição do produto líquido, o estado do contêiner de distribuição de produto líquido, e o estado do produto líquido dentro do contêiner de distribuição de produto líquido. As instruções de processador para operar o dispositivo radiotransmissor para armazenar e comunicar informação relacionada com a localização do recipiente de distribuição de produto líquido, o estado do contêiner de distribuição de produto líquido, e o estado do produto líquido dentro do contêiner de distribuição de produto líquido.

[0021] A rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação inclui um radiotransmissor que fornece comunicações sem fio para determinação de barris exatos, mesmo que eles não estejam visíveis/acessíveis. O radiotransmissor também possibilita estoque exato de barris em um depósito. O radiotransmissor também torna possível a correlação automática e em tempo real de barris devolvidos, bem como a determinação da localização de barris e do inventário da câmara fria. O radiotransmissor usa telefones móveis normais para detectar barris dentro de um raio de 100', em segundo plano, sem qualquer interação manual a uma distância sem barris visíveis.

[0022] O radiotransmissor permite correlacionar de forma automática e precisa os números de série do barril para correlacionar depósitos e manter o inventário. O radiotransmissor e o software associado permitem pesquisar facilmente o conteúdo do barril, preencha as datas, etc., e podem usar um telefone móvel normal, bem como barris de bandeira para serviços com base no número de voltas no campo.

[0023] Uma vez que o radiotransmissor permite identificar exclusivamente um barril, bem como seu distribuidor e marca, o status do barril pode ser transmitido automaticamente para a cervejaria/distribuidor. O mecanismo da rede de distribuição para determinar o quão cheio é cada barril liga-se ao barril e não requer o deslocamento dos barris nas escalas para pesagem. O radiotransmissor se conecta dentro da rede de distribuição para retransmitir automaticamente os dados de preenchimento para a cervejaria/distribuidor correta.

[0024] Ao alavancar um sistema de comunicação por telefone móvel, o radiotransmissor não precisa de seus próprios rádios GPS e celular, o que lhe permite custar dez dólares ou menos. O radiotransmissor também não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos em células de bateria de lítio típicas.

[0025] Ao operar minimamente por cinco anos, o radiotransmissor se alinha com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris. A rede de distribuição inclui um sistema de medição de nível de barril que não requer penetração do contêiner. O sistema de medição do nível do barril isola as medições acústicas: (1) usando o cancelamento do ruído ambiente; (2) medições de tempo para corresponder ao impulso acústico gerado pelo barril imediato. O sistema de medição de nível não é contínuo, economizando energia quando não está medindo, bem como não requer penetração de linhas ou modificação de alças/torneiras.

[0026] A rede de distribuição inclui um leitor de caminhões que permite o inventário em tempo real de um caminhão de entrega. Ao colocar as antenas na extremidade dos fios, a unidade principal do leitor de caminhões pode estar oculta e/ou protegida sob o painel ou assentos. Ao conectar a porta ODB2 no caminhão de entrega, a unidade é de fácil instalação e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do veículo. Ao integrar uma antena Wi-Fi, a unidade pode "armazenar e encaminhar" - coletar dados durante o dia e baixá-los automaticamente à noite, quando o caminhão retornar à base. O leitor de caminhões atua como uma base de conhecimento para os condutores de entrega - mantém o controle das informações necessárias para fazer entregas - como instruções sobre onde estacionar, códigos de bloqueio ou códigos de acesso, melhor hora do dia para fazer entregas, contatos e instruções do consumidor, etc.

[0027] O leitor de caminhões permite o monitoramento em tempo real de caminhões e de motoristas. Por exemplo, o leitor de caminhões permite determinar qual o condutor mais próximo de uma entrega requerida e se os condutores permanecem nas suas rotas ou se fazem paradas não programadas, etc.

[0028] Ao coletar dados sobre a localização e o histórico de barris, a rede de distribuição determina transições de estado para os barris. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período. As transferências entre dispositivos sensores e locais podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, um barril que foi detectado por um leitor estacionário de câmara fria, mas depois não é mais detectado por aquele leitor estacionário, e então é detectado por um leitor de caminhões, pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".

[0029] A rede de distribuição pode ter determinado que um barril foi entregue a um fornecedor (isto é, cliente tal como restaurante/bar), mas pode não saber qual fornecedor ou exatamente quando. Quando um sensor móvel (como um telefone móvel) detecta/contata a presença do barril em um local, a rede de distribuição determina para qual fornecedor foi o barril e pode determinar retroativamente o cronograma de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor recebeu o barril.

[0030] Ao usar armazenamento e encaminhamento, o sensor móvel pode baixar informações de histórico a partir do radiotransmissor 16 quando o mesmo o detectar em um fornecedor. Ao usar a rede de malha e armazenamento e encaminhamento em um fornecedor, o barril que chega pode comunicar sua chegada aos outros barris no fornecedor. Quando um dos barris mais velhos deixa o fornecedor e retorna para a cervejaria, ele encaminha a informação do barril que chegou recentemente enquanto estava no fornecedor.

[0031] A rede de distribuição inclui uma esteira de pesagem que pode integrar a marca, de modo que um determinado tipo de barril esteja correlacionado a um local na esteira. Uma cervejaria pode patrocinar a sua porção da esteira de pesagem, permitindo que a área total da esteira de pesagemse acumule ao longo do tempo. A esteira de pesagem determina sem fios, utilizando o radiotransmissor, em que os barris estão na esteira, para determinar qual o barril exato que está sendo pesado. Ao correlacionar a diminuição nos níveis de barris com as compras de bebidas, é possível determinar qual consumidor comprou de qual barril. Uma vez determinado o barril, é então conhecida a cervejaria, o tipo de cerveja, a data de fabricação, etc.

[0032] Ao correlacionar a localização do consumidor em relação à localização do barril, é possível notificar o consumidor (1) quando um barril de sua cerveja favorita estiver na torneira; (2) o local mais próximo para comprar um copo de cerveja; (3) quanto tempo a cerveja é susceptível de estar na torneira (ou seja, quão vazio o barril está); (4) se o barril não está mais disponível; (5) o quão fresca está a cerveja (ou seja, quando foi fabricada). Quando um barril de fornecimento limitado vai para a torneira, a ação de ir para a torneira pode desencadear alertas para o consumidor, indicando que o barril está agora disponível.

[0033] A rede de distribuição pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes àquelas que o consumidor gosta/comprou antes/o que o seu amigo gosta/o que os outros estão bebendo/o que é popular/o que é mais fresco/o que envelheceu mais/o que é sazonal ou especial/o que é de uma cervejaria local/o que é de uma cervejaria distante/o que tem ingredientes especiais/o que é de oferta limitada. A rede de distribuição pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes às que o consumidor gosta/comprou antes/etc. apresentando assim novas cervejarias ao consumidor. A rede de distribuição pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc.

[0034] Ao correlacionar a compra do produto pelo consumidor contra o marketing feito ao consumidor, é possível determinar a eficácia do marketing e, assim, melhorar o marketing futuro. Uma cervejaria pode permitir ao consumidor "patrocinar" um barril, de tal modo que o consumidor seja notificado de onde o barril viaja, quando chega a locais, etc. Se o consumidor quiser patrocinar um barril com um certo tipo de cerveja, um recipiente pode ser atribuído ao seu patrocínio em todas as cervejarias, então parece que ele "possui" um barril específico, mesmo se o contêiner for diferente em cada fabricação de cerveja. Isto permite que uma cervejaria faça o rodízio de seus barris normalmente enquanto ainda permite ao consumidor perceber que eles estão patrocinando um único barril.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0035] As características inovadoras consideradas características do assunto divulgado serão estabelecidas em quaisquer reivindicações que sejam depositadas posteriormente. O assunto divulgado por si só, no entanto, bem como o modo preferido de uso, objetivos adicionais, vantagens do mesmo, serão melhores entendidos por referência à seguinte descrição detalha de uma modalidade ilustrativa quando lidos em conjunto com as figuras anexas, em que:

[0036] Tendo assim descrito a invenção em termos gerais, será feita referência agora às figuras anexas, as quais não são necessariamente desenhadas em escala, e, em que:

[0037] A FIGURA 1 ilustra a arquitetura da rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação;

[0038] A FIGURA 2 mostra uma vista explodida do radiotransmissor da presente descrição;

[0039] A FIGURA 3 mostra uma vista tridimensional do conjunto de PCB e bateria de uma modalidade da presente divulgação incluindo componentes para executar as funções divulgadas;

[0040] A FIGURA 4 mostra um radiotransmissor montado de acordo com os ensinamentos das presentes divulgações;

[0041] A FIGURA 5 representa um modo exemplificativo de ligar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro de um barril;

[0042] A FIGURA 6 mostra uma configuração de comutação alternativa empregando a superfície metálica do barril para ligar o radiotransmissor;

[0043] A FIGURA 7 mostra uma modalidade exemplificativa de um mecanismo resistente a violação para segurar e fixar radiotransmissor ao aro do barril;

[0044] As FIGURAS 8A a 8C representam um mecanismo de fixação de radiotransmissor para fixar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro do barril;

[0045] A FIGURA 9 mostra um mecanismo de fixação alternativo para fixar o radiotransmissor em torno da alça de um barril;

[0046] A FIGURA 10 representa uma modalidade de um mecanismo de medição do nível de fluido para determinar o volume do barril;

[0047] As FIGURAS 11A até 11C mostram várias formas de fixar modalidades de radiotransmissor e dispositivo de monitorização de volume da presente divulgação;

[0048] As FIGURAS 12 e 13 apresentam uma modalidade alternativa do radiotransmissor da presente invenção para fixar à abertura do barril no topo do barril;

[0049] A FIGURA 14 mostra uma configuração transdutor-microfone para uso em um radiotransmissor em anel para determinar o volume e outras propriedades de um barril;

[0050] A FIGURA 15 ilustra uma modalidade de um mecanismo de fixação autenticado para fixar o radiotransmissor a um barril;

[0051] A FIGURA 16 apresenta um diagrama de blocos de circuito da arquitetura do radiotransmissor de acordo com uma modalidade preferida do sistema atualmente divulgado;

[0052] As FIGURAS 17A e 17B retratam vários equipamentos para uso em um caminhão de entrega operando dentro da rede de distribuição da presente divulgação;

[0053] A FIGURA 18 fornece vários exemplos de eventos que podem influenciar a transição dos estados do barril como os barris monitorados 14 que se movem a partir de várias regiões geográficas na rede de distribuição;

[0054] A FIGURA 19 mostra a disposição de vários barris 14 em um tapete exemplificativo para uso no sistema da presente divulgação;

[0055] A FIGURA 20 ilustra o melhor uso do barril, monitorização e comunicação de barris entre operações que ocorrem em uma câmara fria e operações que ocorrem em um espaço público, tal como um restaurante ou outro local;

[0056] A FIGURA 21 representa um leitor de sinal de radiotransmissor exemplificativo para detecção de etiqueta e medição de acordo com a presente divulgação;

[0057] A FIGURA 22 mostra a disposição de um leitor de preenchimento em associação com uma câmara fria ou outra localização para detectar e reportar a condição de uma pluralidade de barris;

[0058] A FIGURA 23 ilustra uma tela exemplificativa de um dispositivo de monitoramento, como pode ser aplicado na FIGURA 22;

[0059] As FIGURAS 24A e 24B ilustram como a rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação pode detectar o status do barril em uma câmara fria com uma porta metálica fechada.

[0060] A FIGURA 25 representa uma construção em camadas de uma esteira de pesagem de acordo com os ensinamentos da presente divulgação;

[0061] A FIGURA 26 representa um dispositivo de pesagem ou de medição para integração na esteira de pesagem da presente divulgação;

[0062] A FIGURA 27 ilustra a associação do radiotransmissor com uma esteira de pesagem da presente divulgação;

[0063] A FIGURA 28 mostra uma configuração potencial de barris empilhados 14, como pode ser medida e monitorada usando a esteira de pesagem da presente divulgação;

[0064] As FIGURAS 29 a 32 mostram várias telas de um aplicativo de dispositivo móvel para a presente divulgação;

[0065] As FIGURAS 33 a 35 ilustram telas exemplificativas que podem ter uso para telefones móveis e tablets para detectar e reportar barris 14 em vários locais e dados aplicáveis ao monitoramento e relatório da presente divulgação;

[0066] A FIGURA 36 ilustra um circuito de feedback de marketing de um aplicativo da presente divulgação.

[0067] As FIGURAS 37 A a 37D ilustram dados como podem ser reportados por software da presente divulgação;

[0068] A FIGURA 38 ilustra uma exibição do editor de conta do sistema da presente divulgação; e

[0069] A FIGURA 39 mostra ainda informações que podem ser geradas pelo sistema da presente divulgação na entrega de barris 14 para indicar o inventário e o status do barril.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0070] Uma ou mais modalidades da invenção são descritas abaixo. Deve notar-se que estas e quaisquer outras modalidades são exemplificativas e pretendem ser ilustrativas da invenção em vez de limitativas. Embora a invenção seja amplamente aplicável a diferentes tipos de sistemas, é impossível incluir todas as modalidades e contextos possíveis da invenção nesta divulgação. Após a leitura desta divulgação, muitas modalidades alternativas da presente invenção serão evidentes para os comumente versados na técnica.

[0071] A FIGURA 1 ilustra a arquitetura da rede de distribuição de produtos líquidos da presente divulgação. A rede de distribuição de produtos líquidos (ou rede de distribuição) 10 é um sistema para monitorar, controlar e/ou otimizar o fluxo de produtos entregues aos clientes por meio de contêineres que fluem em uma rede de distribuição. Alternativamente, a rede de distribuição 10 é um sistema para monitorar, controlar e/ou otimizar o uso de equipamentos e/ou recursos que estão espalhados em uma área geográfica, mover entre ou entre locais e ter uso, conteúdo ou outras informações de estado associadas a eles.

[0072] A FIGURA 1 mostra a rede de distribuição 10, que pode ser considerada como começando no na seção 12 de barril 14. Na seção 12 de barril 14, uma pluralidade de contêineres de produtos líquidos, neste documento, os barris 14, pode se tronar parte da rede de distribuição 10. Através do uso de sensores e radiotransmissores 16 associados aos barris 14, resulta uma rede de malha 18. A rede de malha 18 tem funções aplicáveis às cervejarias 20, caminhões 22, armazéns 24, câmaras frigoríficas 26, restaurantes 28 e fornecedores 30, e até locais de evento 32.

[0073] A seção de coleta de dados/sensores 34 se junta à seção 12 de barril 14 como a próxima parte integral da rede de distribuição 10. Na seção de coleta de dados/sensores 34 pode haver vários dispositivos que recebem a saída da seção 12 de barril 14. O leitor estacionário 36 pode receber informações da rede de malha 18, assim como os dispositivos móveis, tal como o dispositivo móvel 38, o dispositivo móvel 40 e o dispositivo móvel 42. Neste documento, o dispositivo de detecção 36/38 refere-se ao leitor estacionário 36 e/ou aos dispositivos móveis 38, 40, 42 como é mais apropriado no contexto específico.

[0074] A seção de coleta de dados/sensores 34 também fornece associação, através da interface 44, com software de gestão, tal como o software do sistema ERP 46, o software do sistema POS 48 e o software do sistema CMS 50. O software do sistema ERP 46 fornece funções do software de gerenciamento de cervejaria. O software do sistema POS 48 fornece funções de sistemas de ponto de venda. E o software do sistema CMS 50 fornece funções do software de gestão de clientes para a rede de distribuição 10.

[0075] A seção de servidor 52 fornece uma interface entre a rede de distribuição 10 e a Internet 54. Ao usar computadores de servidor 52, a seção de servidor 52 torna acessível à rede de distribuição 10 todos os dados de aplicativos e outros recursos que possam estar na Internet e como podem ser aplicáveis à operação da rede de distribuição 10.

[0076] A seção 58 de relatórios/marketing/vendas (RMS) fornece funções de contabilidade e gerenciamento por meio do dispositivo móvel 60, que pode ser qualquer um dos dispositivos móveis 38, 40 ou 42. Além disso, os computadores como um computador de mesa ou um computador mainframe 62 podem interagir com a rede de distribuição 10 por comunicação com a seção de servidor 52. Ao usar a seção 58 de RMS, as cervejarias 20, os distribuidores 64, os fornecedores 30 e os consumidores 66 podem se beneficiar da operação da rede de distribuição 10.

[0077] Além disso, como pode ser considerado um adjunto ou parte da rede de distribuição 10, aparece a seção de entrega 68. A seção de entrega 68 pode incluir numerosos caminhões de distribuição 70 equipados com várias comunicações e hardware de exibição 72 para comunicação com a rede de malha 18 e radiotransmissores individuais 16 afixados aos barris 14.

[0078] No sistema de rede de distribuição 10, os radiotransmissores 16 são ligados aos barris 14 ou a outros itens que estão sendo rastreados. Os barris 14 que estão sendo rastreados não estão fixos na localização geográfica, mas se movem com base nas necessidades do negócio que os rastreia e, assim, os transmissores se movem na localização geográfica. O leitor estacionário 36 e os dispositivos móveis 38, 40, 42 atuam como sensores e podem ou não ter localizações geográficas fixas.

[0079] O software da rede de distribuição 10 permite comunicar automaticamente a localização de cada barril 14, bem como seu estado e/ou o estado do conteúdo de cada barril 14. Em muitos aplicativos, o rastreamento do estado/conteúdo do barril 14 é mais importante do que simplesmente a localização do barril 14. Por exemplo, na indústria de fabricação de cerveja, o barril 14 pode ir de "Vazio" para "Preenchido de IPA" para "IPA no Distribuidor" para "IPA no Cliente" para "IPA no Atendimento ao Cliente" para "Vazio no Cliente", etc. O software da rede de distribuição 10 detecta e atualiza automaticamente o estado conhecido do conteúdo de cada barril 14, como se segue.

[0080] Os exemplos de eventos que podem influenciar a transição de estado incluem: entrar ou sair de uma região geográfica; chegar perto ou deixar um leitor estacionário 36; receber um evento de entrada de um sistema relacionado; sensores no próprio radiotransmissor 14; etc. Os barris 14 possuem radiotransmissores sem fio 16. A localização do radiotransmissor 16 no barril 14 pode estar em uma variedade de locais no barril 14, como pode ser mais vantajoso para leituras de sensor, precisão de cálculos e/ou recepção do sinal sem fio. Os radiotransmissores 16 fixam-se no lado de fora do barril 14, sem modificá-lo ou penetrá-lo, e não têm uma maneira direta de medir o nível de líquido no interior ou o peso do barril 14.

[0081] O software da rede de distribuição 10 não precisa coletar todas as medições antes de calcular uma transição de estado. O software da rede de distribuição 10 pode ser distribuído entre múltiplos radiotransmissores de sensor 16, bem como múltiplos dispositivos móveis 38, bem como leitores estacionários 36, bem como computadores de servidor 56 na nuvem da internet 54. Cada um desses é considerado um nó na rede de distribuição 10. Qualquer nó na rede de distribuição 10 pode ter autoridade para determinar uma mudança de estado de um barril 14 ou rede de malha 18 e, em seguida, comunicar a mudança ao resto da rede de distribuição 10. A seção 58 do RMS permite arbitrar todas essas mudanças de estado e registrar o estado final de barris 14 ou redes de malha 18 para relatar a um usuário.

[0082] Pode haver bufferização/atraso entre os eventos desencadeantes na operação da rede de distribuição 10 e a propagação final das mudanças de estado no restante da rede de distribuição 10. Isto acontece porque a coleta a partir de radiotransmissores 16, detecção e/ou coleta de dados em leitores estacionários 36 ou dispositivos móveis 38, comunicação com uma seção de servidor 52 podem não ocorrer em tempo real. Por exemplo, a detecção e/ou coleta pelo leitor estacionário 36 pode acontecer quando não há conexão disponível para a rede de distribuição 10. Nesse caso, os dados são bufferizados até que uma conexão seja estabelecida e, em seguida, as mudanças de estado do barril 14 se propagam através da rede de distribuição 10.

[0083] Os exemplos de aplicativos que a rede de distribuição 10 permite incluem rastreamento de conteúdo e de barril 14, comunicações de caminhões de entrega 70, status de equipamentos industriais ou de terceiros e rastreamento de localização, envios, ferramentas e uso, itens alugados, vagões, animais de estimação, carrinhos de compras, banheiros portáteis, contêineres de armazenamento, alimentos ou bebidas ou produzir contêineres de entrega, células de combustível ou contêineres, etc.

[0084] A rede de distribuição 10 permite a otimização e eficiência na entrega, coleta e rastreio dos barris 14 e/ou do conteúdo do barril 14. O rastreamento de barris 14 e conhecimento detalhado do conteúdo do barril 14 torna possível mudanças automáticas no meu do restaurante, pedidos de estoque automáticos, dados para previsão de fabricação de fornecedores, mensagens de marketing e propaganda automáticas, inventário automático e em tempo real em armazéns e áreas de armazenamento, como câmaras firas, registro de entrada e registro de saída automáticos de contêineres e otimização de cronogramas de entrega de abastecimento e/ou roteamento. A rede de distribuição 10 também permite determinar quanto tempo um barril 14 ou um equipamento semelhante esteve em funcionamento para acionar os cronogramas de manutenção, gerar faturas automaticamente, monitorar as normas de locação e gerar alarmes. A rede de distribuição 10 permite adicionalmente monitorar a temperatura do conteúdo para cumprimento legal e regulamentar, relatando um estado "bom" de conteúdo de barril 14, bem como relatando procedimentos acima/abaixo de uma temperatura.

[0085] As tecnologias sem fio que a rede de distribuição 10 pode empregar incluem Bluetooth, ZigBee, Wi-Fi, GPRS, GSM, CDMA, ultrassons, infravermelhos, etc.; por exemplo, as tecnologias com fio que podem ser empregadas são ethernet, optical, serial, etc. Capacidade sem fio 38 significa que a digitalização de barris 14 pode ocorrer automaticamente, em segundo plano, sem qualquer interação manual.

[0086] A varredura sem fio pode ocorrer à distância sem que os barris 14 estejam visíveis. A varredura sem fio pode ocorrer à distância sem equipamento especial. O uso de dispositivos móveis 38 significa que qualquer um pode detectar barris 14 dentro de um raio de 100', dependendo do alcance exato do dispositivo móvel. O recurso sem fio permite a determinação automática e em tempo real do status do contêiner sem a varredura manual. O recurso sem fio permite a determinação automática e em tempo real das localizações dos contêineres sem a varredura manual. O radiotransmissor pode funcionar mesmo dentro de coleções paletizadas e empilhadas de muitos barris 14.

[0087] Ao alavancar os dispositivos móveis conhecidos 38, o radiotransmissor 16 não precisa dos seus próprios rádios GPS e celulares, o que lhe permite custar ~ $ 10 ou menos. O radiotransmissor 16 não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos ou mais em células de bateria de lítio típicas. Ao operar por pelo menos cinco anos, o radiotransmissor se alinha com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris.

[0088] O radiotransmissor 16 aproveita os pontos de conexão disponíveis. Se o leitor estacionário 36 ou o dispositivo móvel 38 estiverem próximos, o radiotransmissor 16 será o padrão para se comunicar com tal dispositivo. No entanto, se nenhum dos dois estiver por perto, o radiotransmissor 16 pode optar por atualizar a comunicação para Wi-Fi. No entanto, se o Wi-Fi não estiver disponível, o radiotransmissor 16 pode optar por atualizar a comunicação para os dados celulares. Desta forma, a comunicação é escalada para mídias mais caras apenas quando necessário.

[0089] Ao usar uma função "armazenar e encaminhar", a rede de distribuição 10 pode enviar apenas informações resumidas (por exemplo, posição uma vez por dia) sobre a rede de dados celulares e salvar localmente todo o histórico para upload para quando uma mídia menos cara (ou seja, de gratuita) estiver disponível.

[0090] O terminal de ponto de venda, POS 48, pode fornecer dados de vendas diretamente para a seção 34 de coleta de sensor/dados ou para a Internet na seção de servidor 52. A seção de servidor 52 agrega dados e realiza cálculos para determinar os níveis de preenchimento de cada barril 14 e entrega os dados e relatórios resultantes para as cervejarias 20, distribuidores 64, fornecedores 30 e/ou clientes 66. Além disso, a seção de servidor 52 executa ações com base nos dados de preenchimento determinados - por exemplo, reordenando automaticamente o estoque.

[0091] Os mecanismos e/ou protocolos de comunicação de dados diretos ou indiretos disponíveis incluem mecanismos com fio, sem fio, ad- hoc, peer-to-peer, de áudio, óptico, de rádio, em série, TCP/IP, UDP, Ethernet, etc. O dispositivo móvel 38 pode ter uma conexão sem fio com a internet (por exemplo, Wi-Fi) enquanto o leitor estacionário 36 dentro da câmara fria da seção 12 de barill 14 pode requerer uma conexão com fio (por exemplo, Ethernet ou linha em série) devido às paredes de uma câmara fria que barram a comunicação sem fio.

[0092] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados de entrega. Cada radiotransmissor 16 tem um ID único e pode armazenar informações sobre um barril 14 para o qual se liga em sua própria memória ou em um computador de servidor 56. Tal histórico inclui a data de entrega a um fornecedor 30, que é produto em barril 14, que tipo de produto é, quando foi fabricado, quando o barril 14 foi enchido, qual distribuidor 64 entregou o barril 14, o histórico de temperatura, etc. Se os dados forem armazenados no radiotransmissor 16, um outro radiotransmissor 16 pode encaminhar os dados usando a rede de malha e/ou leitor estacionário 36 e/ou dispositivo móvel 38 recebe os dados e os envia para o computador de seção de servidor 56; caso contrário, os dados já estarão no servidor 56 e serão indexados pelo ID único. Além disso, a localização, os dados de mercado, o histórico de vendas e outras informações sobre um fornecedor 64 são armazenadas no computador de servidor 56. Todas essas informações são fornecidas para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0093] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre a localização através do leitor estacionário 36. Ao examinar os sinais sem fio recebidos de cada barril 14, o leitor estacionário 36 pode determinar a distância de cada uma das suas antenas a cada barril 14. Estas informações podem ser usadas para gerar uma estimativa tridimensional da localização de cada barril 14. O leitor estacionário 36 está situado em uma câmara fria para ser capaz de determinar a distância de cada barril 14 a partir das linhas de derivação. Tipicamente, o leitor estacionário 36 pode ser colocado perto de onde as linhas de derivação passam através da parede de uma câmara fria para a área de distribuição pública do fornecedor 30, e/ou situadas verticalmente para melhor medir barris empilhados 14 e/ou barris 14 nas prateleiras. Os dados de localização são fornecidos para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0094] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre barris vazios 14. As câmaras frias estão geralmente cheias e barris vazios 14 tendem a não ser armazenados nelas. Um barril 14 que deixa a câmara fria é um indicador de se o barril 14 está cheio ou vazio -foi usado ou não- e seus dados são fornecidos ao cálculo de nível de preenchimento de barril 14.

[0095] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre à distância. A distância de cada barril 14 da parede da torneira é um indicador de se o barril 14 foi ou não tapado, e estes dados são fornecidos para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0096] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados na data de entrega. Uma vez que os barris 14 são tipicamente usados na ordem de entrega, a data de entrega é fornecida para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14. Além disso, a data de entrega fornece uma medição de histerese para outros eventos, como um barril 14 que sai da câmara fria.

[0097] Os radiotransmissores 16 da rede de distribuição 10 permitem a coleta de dados. Os radiotransmissores 16 da rede distribuição 10 podem ter sensores adicionais neles (tais como temperatura, sensor de vibração, etc.) e o leitor estacionário 36 coleta os dados destes sensores e os fornece para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0098] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados nas entradas para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14. O leitor estacionário 36, os dispositivos móveis 38 e os radiotransmissores 16 permitem a coleta de dados que são introduzidos em métodos que determinam o nível de preenchimento de cada barril 14.

[0099] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre informações do produto. A rede de distribuição 10 conhece a marca e o produto em cada barril 14 e, assim, o tipo de produto (IPA, Pilsner, Porter, Bock, etc.). A marca, o produto, o tipo de produto e a taxa de vendas atual de cada produto são fornecidos para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0100] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre o histórico do barril 14. A seção de servidor 52 coleta dados de histórico (como taxa de venda para cada marca, produto, tipo etc.) para cada dia de calendário (por exemplo, dias úteis versus feriados) e dia da semana (por exemplo, dia da semana versus fim de semana) e fornece isso para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0101] A rede de distribuição 10 permite a coleta de dados sobre fornecedores 30. A seção de servidor 52 armazena informações sobre cada fornecedor 30 (por exemplo, código postal, dados históricos de vendas, etc.) e estes dados são fornecidos para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14.

[0102] A rede de distribuição 10 permite a coleta da importância de cada item de dados para o cálculo do nível de preenchimento do barril 14. Os pesos de importância são calculados a partir dos valores de entrada fornecidos e, em seguida, aplicados a cada valor de entrada, juntamente com valores de limite, para determinar as respostas de probabilidade às seguintes perguntas:

[0103] -O barril 14 está: (1) cheio e pronto para ir para a torneira; (2) na torneira; ou (3) esvaziado e fora da torneira?

[0104] -Se (2) o barril 14 está na torneira, o quão cheio está?

[0105] -Se o barril 14 ainda não estiver vazio, quando é esperado que esteja vazio?

[0106] -Qual é a taxa de consumo do produto em cada barril 14 no fornecedor 30?

[0107] Uma margem de erro também é determinada para a resposta a cada um dos itens acima, e a margem de erro é retornada ao cálculo. Quando a resposta calculada da probabilidade for determinada acima de um limite definido para cada pergunta, a pergunta é considerada como tendo a resposta dada.

[0108] Determinados dados de entrada fornecem uma resposta verificada para uma pergunta. Por exemplo, para um barril 14 que é devolvido a um distribuidor 64 depois de ter sido entregue a um fornecedor 30 e que permanece na câmara fria tempo suficiente para ser esvaziado, os cálculos poderiam verificar que o barril 14 foi esvaziado. Uma vez que ps barris 14 são verificados se transitaram de estarem na torneira a serem esvaziados e fora da torneira, as estimativas de tempo anteriores são comparadas com o tempo real e a resposta é aplicada no cálculo para melhorar as estimativas.

[0109] A rede de distribuição 10 também suporta ações que podem ser acionadas com base nos resultados dos cálculos. Por exemplo: a reodernação automática; a atualização de um site ou exibição pública dos produtos na torneira ou programados para estarem disponíveis; a notificação aos usuários interessados do(s) estado(s) atual(is) ou esperado(s) do(s) barril(is)- por exemplo, notificar um patrocinador de um barril 14 que seu barril 14 está prestes a ir para a torneira, está na torneira ou foi esvaziado; a alimentação da taxa de barril 14 que esvazia em previsões de produto; etc.

[0110] Uma modalidade alternativa da rede de distribuição 10 pode não incluir o leitor estacionário 36. Quando não é possível instalar um leitor estacionário 36 dentro de uma câmara fria do fornecedor 30, o radiotransmissor 16 nos barris 14 pode atuar em um modo bidirecional. Neste modo, os dados são comunicados entre os barris 14 sobre a sua posição e/ou para determinar a sua posição na câmara fria e/ou calcular o seu nível de preenchimento. Cada barril 14 armazena todos ou parte dos dados sobre os barris 14 na câmara fria e, mais tarde, quando um barril 14 sai da câmara fria, os dados armazenados no transmissor são enviados para a seção do servidor 52. Este carregamento pode ocorrer através de um dispositivo móvel 38; automaticamente em segundo plano ao entrar em proximidade com um aplicativo em um dispositivo móvel 38; automaticamente quando o barril 14 encontra um leitor estacionário fora da câmara fria; quando o barril 14 retorna ao distribuidor 64 ou cervejaria 20; ou por qualquer outro contato adequado com o radiotransmissor 16.

[0111] A FIGURA 2 mostra uma vista explodida de uma modalidade do radiotransmissor 16 da presente divulgação. O conjunto de radiotransmissor 16 inclui o invólucro interno 81 que pode cobrir o conjunto de placa de circuito impresso (PCB)/bateria 82. Uma vez montado, o invólucro interno 81 e o conjunto de PCB/bateria 82 podem ser posicionados dentro do invólucro externo 84. Note que as FIGURAS 2 a 7 mostram um invólucro possível; As FIGURAS 12 e 13, abaixo, mostram outro invólucro possível como o radiotransmissor 142.

[0112] A FIGURA 3 mostra uma vista tridimensional do conjunto de PCB e bateria de uma modalidade da presente divulgação incluindo componentes para executar as funções divulgadas. A FIGURA 3 mostra ainda a construção geral para o conjunto de PCB/bateria 82 incluindo a bateria 86, que se afixa à PCB 94. No lado oposto de uma PCB 94 da bateria 86 aparecem os sensores 90, que incluem temperatura e outros sensores, e a antena 92. O CODEC/DSP 96 também pode ser visto na PCB 88. A FIGURA 15, abaixo, fornece mais explicações detalhadas sobre o circuito eletrônico que reside na PCB 94.

[0113] O radiotransmissor 16 tem menos de 1" de altura, de modo que encaixa no sinal sonoro inferior do barril 14, como mostrado abaixo na Figura 11A. O formato da curva é otimizado para caber três tamanhos de barris. O radiotransmissor 16 não amplia os limites do barril 14 em qualquer dimensão. Como tal, empregar a rede de distribuição 10 não requer mudanças físicas nas linhas, válvulas ou alças dos fornecedores 30.

[0114] Usar a bateria recarregável 86 permite que o radiotransmissor 16 seja completamente vedado, onde apenas os contatos eléctricos no exterior são fornecidos para carregar a bateria. O radiotransmissor 16 inclui um sensor de temperatura a bordo para monitorar a temperatura do barril 14. Um sensor de agitação determina se o barril 14 está em trânsito. Um cabeçalho de sensor 91 também pode acomodar sensores adicionais. A orientação/polarização da antena 92 maximiza a força da radiotransmissão tanto no topo quanto no fundo do barril 14. A bateria 86 é dimensionada para se encaixar sob o aro do barril 14 e para ter uma vida útil de pelo menos 5 anos. A bateria 86 pode ser soldada na PCB 88 para reduzir o custo. O sistema de medição da rede de distribuição 10 não é alimentado continuamente, economizando energia ao não fazer medições.

[0115] A FIGURA 4 mostra um radiotransmissor montado 16 de acordo com os ensinamentos da presente divulgação, em que a largura 92 aparece com menos de 1 polegada para que o radiotransmissor 16 possa encaixar no sinal sonoro de topo ou inferior de um barril 14. O radiotransmissor 16 inclui ainda uma borda curva 94 que pode se encaixar em pelo menos três tipos diferentes de configurações conhecidas de barril 14 em pontos ao longo da borda curva 94. Um único encosto curvo para cada barril de tamanho 14 em pontos diferentes ao longo da curva, e fita de epóxi/espuma ocupa a pequena quantidade de espaço para cada tamanho. O acessório pode ser por um rebite, tal como no ponto 96, ou por epóxi, tal como no espaço 98, para posicionamento seguro do radiotransmissor 16 no barril 14. IP67 impermeável, obtido por metades de vedação em epóxi, bem como colagem ao barril 14. Isto elimina a necessidade de anéis "O-ring" ou vedações. Epóxi não requer preparação da superfície, reduzindo o tempo e custo de instalação.

[0116] O invólucro externo 84 inclui uma camada de "ruptura" para permitir o levantamento destrutivo da etiqueta solta do epóxi quando a bateria 86 se esgota. O espaço aéreo no invólucro interior 80 é minimizado para obter uma vedação estanque ao ar. O uso de um tubo "capilar" muito pequeno e longo permite a ventilação de pressão, se necessário, mantendo a impermeabilidade. O invólucro externo 84 inclui um número de série único, código de barras, código QR ou outra codificação visível no seu lado externo. Observe que o número de série do invólucro externo 84 pode ser diferente do número de série do rádio para dificultar a falsificação. O invólucro externo 84 pode incluir vários mecanismos resistentes à violação para impedir a remoção não autorizada do radiotransmissor 16. O invólucro externo 84 pode incluir um contêiner dessecante integrado para proteger contra umidade em temperaturas variáveis.

[0117] A FIGURA 5 representa um modo exemplificativo de ligar o radiotransmissor 16 da presente divulgação ao aro 100 do barril 14. Por exemplo, usando uma camada de epóxi 102, a fixação do radiotransmissor 16 pode ser segura e impermeável para proteger o conjunto de PCB/baterias 82. A camada de epóxi 102 pode ser aplicada ao espaço de fixação 98, o qual fornece um pequeno volume no qual pode ser aplicado epóxi suficiente para uma configuração firme do radiotransmissor 16 no aro 100 do barril 14. Ao usar o mesmo epóxi que monta o invólucro no barril 14 para vedar também a junção entre as metades do invólucro, as etapas de fabricação podem ser ignoradas. O invólucro 84 permite que o radiotransmissor 16 interfira com as superfícies de barril curvo tridimensionais 14, maximizando a adesão e a proteção conferidas pelo aro do barril 14, enquanto minimiza a transferência de calor do corpo do barril 14. A caixa 84 pode ser completamente vedada, mas ainda pode ser ligada quando montada.

[0118] Pode ser usada uma configuração de interruptor alternativo, usando um adesivo para vedar a abertura para pino que ativa um interruptor para ligar o radiotransmissor 16. Nesta configuração, uma ativação única não é reversível. Os orifícios de pino semelhantes também são usados para ativar o "modo de conexão" para manutenção do radiotransmissor 16. Esse adesivo pode cobrir o(s) orifício(s) e fazer uma vedação estanque à água; bordas de um adesivo protegido por borda inserida no invólucro externo 84 recortado. Como alternativa, pode ser usado um interruptor para ligar/desligar à prova d'água por meio de parafuso que ativa o interruptor de hardware.

[0119] A FIGURA 6 mostra uma configuração de comutação alternativa empregando a superfície metálica do barril 14 para ligar o radiotransmissor 16. Os pinos de contato metálicos 104 e 106 podem aparecer fora do invólucro interno 80 para ligar circuitos associados no conjunto de PCB/bateria 82 para criar um circuito condutor. Ou seja, o pino de contato 104 pode fazer contato elétrico com o aro 100 do barril 14, o que permite que o fluxo de corrente elétrica entre em contato com o pino 106. O circuito resultante usa voltagem mínima e corrente para fornecer indicação de que o radiotransmissor 16 está firmemente preso no aro 100 do barril 14. Nota-se também que, no ponto de fixação 96, o radiotransmissor 16 pode ser posicionado de forma segura no aro 100 do barril 14.

[0120] O radiotransmissor 16 está protegido sob o aro 100 do barril 14 laminado existente. Os pinos que entram em contato com o invólucro de metal do barril 14 fecham um circuito para ativar um interruptor. O invólucro pode ser completamente vedado, mas ainda poder ser ligado quando montado. Usar uma bateria recarregável permite que a unidade seja completamente vedada, e que apenas os contatos elétricos fornecidos no exterior carreguem a bateria. Fornecer um circuito indutor ou outros mecanismos de carregamento sem contato permite que a penetração elétrica do invólucro seja evitada, diminuindo o custo de fabricação e permitindo uma interface menos precisa entre o invólucro e a estação de carregamento.

[0121] A FIGURA 7 mostra uma modalidade exemplar de um invólucro externo 84 para segurar e fixar o radiotransmissor 16 ao aro 100 do barril 14. Na FIGURA 7, o invólucro externo 84 se fixa ao aro 100 do barril 14 usando parafusos ou outros mecanismos de fixação 108. O invólucro interno 80 pode se situar dentro do invólucro externo 84 para posicionar de forma segura o conjunto de PCB/bateria 82 no aro 100 do barril 14. Em uma modalidade, um(a) assento/carcaça 84 permanente é permanentemente anexado(a) ao barril 14, e o invólucro interno 16 é uma porção removível que pode passar por manutenção. Como o radiotransmissor 16 identifica unicamente o barril 14, o distribuidor 64 e a marca, o status do barril 14 pode ser automaticamente transmitido para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64.

[0122] As FIGURAS 8A a 8C representam um mecanismo de fixação de radiotransmissor para fixar o radiotransmissor da presente divulgação ao aro 14 do barril 100. No exemplo das FIGURAS 8A a 8C, um mecanismo de gancho 110 pode acoplar uma característica existente do barril 14, tal como a abertura da alça ou tampa 114. O tampo 114 é uma parte constituinte de um barril 14, incluindo o aro 100, a borda laminada 112 e a parede de aro 114 do barril 14. O mecanismo de fixação 110 pode ser fixado em posição entre a superfície superior do barril 14 116 e a borda laminada 112 de tal modo que não possa ser removido sem liberar o mecanismo de fixação. O mecanismo expande-se no espaço entre o aro laminado 112 e a parede de aro 114 e o corpo 116 do barril 14 e a parede de aro 114.

[0123] Em uma outra instanciação, o mecanismo de gancho 120 engata em uma característica existente no barril 14 (tal como a abertura do cabo ou o aro do tampo). Em uma outra instanciação, o radiotransmissor 16 se liga ao barril 14 como uma "pulseira segura" em torno de um tampo 122 que se abre no aro 100 do barril 14, o mecanismo de gancho 120 é então usado para fixar-se de volta a si próprio ou a uma extensão do invólucro externo 84.

[0124] O radiotransmissor 16 pode também ser montado no tampo 114 do barril 14, em vez do corpo 116 do barril 14. A transferência de calor do corpo do barril 14 para o tampo 114 é ao longo de uma costura, pelo que o calor é transferido lentamente e as baterias típicas 86 podem ser usadas. O radiotransmissor 16 é protegido sob o aro 112 do barril 14 laminado existente tanto no topo quanto no fundo do barril 14, o conjunto de PCB/bateria 82 é projetado para se encaixar em ambos os casos. Para o exemplo de anexação no sinal sonoro de topo 122, baterias celulares de botão podem ser usadas. Para um tampo inferior (mostrado abaixo), uma bateria celular cilíndrica é usada. O invólucro externo 84 tem um encosto curvo para acoplar bem com o tampo 122.

[0125] A FIGURA 9 mostra uma modalidade alternativa da presente divulgação, em que, no canal 100, os radiotransmissores 16 podem se ligar usando uma pulseira de fixação 118. O radiotransmissor 16 se liga em torno do tampo 122 do barril 14 do aro do barril 114. A pulseira 128 passa através de uma abertura da parede do aro do barril 114 e de volta sobre si própria, tendo um ponto de fixação 120 do invólucro externo do radiotransmissor 84 no qual a extremidade da pulseira 122 se fixa.

[0126] A FIGURA 10 representa uma modalidade de um mecanismo de medição de nível de fluido que inclui o uso de uma esfera alimentada por bateria 124 para determinar o volume de cerveja 126 dentro do barril 14. Nesta configuração, a esfera 124 hermeticamente vedada transmite um sinal periódico sem fios ou mecanicamente que pode ser detectado através do metal do barril 14. A esfera 124 pode suportar o ciclo de limpeza a alta temperatura e os produtos químicos utilizados na preparação do barril 14 para reuso. Ao colocar um ou mais dispositivos de detecção ou comunicação do lado de fora do barril 14, tal como um dispositivo de escuta 128 e/ou 130, as características de medição dos sinais recebidos, por exemplo, reflexos sonoros, força, harmônicos etc., a quantidade de ar ou líquido no barril 14 podem ser determinados. A comunicação pode ser bidirecional, em que a esfera 124 pode receber um sinal sem fios ou transmitir mecanicamente a partir do exterior do barril 14. Ao usar comunicação bidirecional, é possível que a esfera armazene dados localmente; para executar funções de reinicialização; para medir sinais recebidos e modificar o sinal e devolvê-lo de volta. A atenuação de um sinal recebido devido à esfera estar no líquido versus o ar ajuda a determinar o volume de líquido no barril 14.

[0127] A esfera 124 pode ser alimentada por bateria ou alimentada mecanicamente. Um exemplo de fonte de energia mecânica pode ser uma mola enrolada, ou a expansão e contração causada pelo ciclo de aquecimento/resfriamento do barril 14. Com uma medição do mecanismo de medição do nível de fluido comunicada através do radiotransmissor 16, a rede de distribuição 10 pode retransmitir automaticamente os dados de preenchimento para a cervejaria 20/distribuidora correta 64. O mecanismo da rede de distribuição 10 não requer mudanças nas linhas, válvulas ou cabos dos fornecedores 30. A rede de rádio e sensor da rede de distribuição 10 pode retransmitir automaticamente dados de preenchimento para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64 desejada(o).

[0128] As FIGURAS 11A até 11C mostram várias formas de fixar modalidades de radiotransmissor 16 e um dispositivo de monitorização de volume da presente divulgação. A FIGURA 11A mostra o radiotransmissor 16 fixado no barril 14 no fundo 134 na porção interna do tubo 136 inferior do barril 14. O radiotransmissor 16 pode estar oculto sob o sinal sonoro inferior 136 do barril 14, onde uma pessoa não vê que o barril 14 está sendo rastreado. Ao usar as propriedades acústicas do barril 14, o radiotransmissor 16 e a rede de distribuição 10 podem medir o nível de líquido a partir do exterior do barril 14.

[0129] A FIGURA 11 B mostra uma instanciação do sensor de preenchimento de detecção de fluxo 138 para uso com o barril 14. Além do radiotransmissor 16, que pode se afixar na parede lateral 139 do barril 14, aparece o microfone 138 que faz parte de um sistema de medição de nível de preenchimento para o barril 14. O microfone 138 captura o ruído ambiente. O ruído ambiente capturado pode ser subtraído do sinal medido a partir do barril 14 para isolar o ruído proveniente do interior do barril 14. O sistema de medição de som da rede de distribuição 10 isola as medições acústicas usando o cancelamento de ruído ambiente enquanto as medições de tempo correspondem a um impulso acústico gerado pelo barril imediato.

[0130] A FIGURA 11C mostra outra modalidade do radiotransmissor 16 como radiotransmissor em anel 142. O radiotransmissor em anel 142 pode ser colocado em torno da saída de barril 144 para medir o fluido que atravessa a saída de barril 144. O radiotransmissor em anel 142 também pode se estender além do topo do barril 14, seja em torno de nossa extensão da conexão ao barril 14. O radiotransmissor em anel 142 pode estar solto em torno da saída de barril 144 para cair do corpo de barril 14 durante o saneamento, isto é, quando o barril 14 estiver de cabeça para baixo. Assim, quando o barril 14 estiver quente devido a limpeza, o radiotransmissor em anel 142 não entra em contato com o corpo principal do barril 14. Quando o barril 14 é devolvido a uma posição vertical, o radiotransmissor em anel 142 recua no lugar e entra em contato com o corpo principal para uso operacional. Quando o barril 14 está na posição vertical, o radiotransmissor em anel 142 contata o corpo principal do barril 14 para gerar impulso acústico e/ou medir as propriedades acústicas do barril 14. O radiotransmissor em anel 142 do barril 14 pode ser solto para facilitar a limpeza em volta e abaixo do mesmo. Ao permitir a limpeza fácil ao redor e abaixo do mesmo, o radiotransmissor 142 permite que um proprietário de um barril 14 mantenha um ambiente esterilizado para que o produto entre e saia do barril 14 através da saída do barril 144.

[0131] As FIGURAS 12 e 13 apresentam uma modalidade alternativa do radiotransmissor 16 da presente invenção para se fixar à abertura do barril 144 no topo do barril 14. O radiotransmissor em anel 142 se posiciona sob a tampa do barril 140. A tampa do barril 140 é removida usando uma aba autodestrutiva 141 que libera a tampa, mas também torna a tampa inutilizável por descolar a lateral da tampa do barril 140. O radiotransmissor em colar 142 pode detectar se a tampa do barril 140 está presente ou não. O evento de remoção da tampa do barril 140 é usado pela rede de distribuição 10. Ao usar a tampa do barril 140, a rede de distribuição 10 pode determinar com alta probabilidade se o barril 14 foi colocado na torneira. Um fornecedor 30 normalmente não remove a tampa do barril 140 até que o barril 14 seja colocado na torneira, porque a tampa do barril 140 mantém poeira e comida longe da abertura do barril 144. O radiotransmissor em anel 142 assegura a abertura do barril 144 por meio de um encaixe de fricção ou outra configuração flexível 145 que fixa o radiotransmissor em anel 142 à abertura do barril 144 e evita a remoção a menos que seja permitido por uma pessoa autorizada. Um tal mecanismo de fixação pode ser um mecanismo de bloqueio, mecanismo de catraca, abas ocultas ou outro mecanismo de fricção que impeça a remoção do radiotransmissor em anel 142. Ao permitir que o radiotransmissor em anel 142 seja bloqueado, a rede de distribuição 10 pode garantir que o radiotransmissor em anel 142 esteja no lugar, exceto durante a manutenção por pessoa autorizada.

[0132] O radiotransmissor em anel 142 se acopla mecanicamente à superfície de topo do barril 14 e à abertura do barril 144 para que o mesmo possa resistir a impactos e cargas associadas à manipulação normal existente de barris cheios ou vazios. O radiotransmissor em anel 142 não estende os limites existentes do barril 14 de modo que o mesmo possa ser manipulado e empilhado normalmente. Nenhuma mudança é necessária para as linhas, válvulas, cabos ou processos dos fornecedores 30; paletes ou processos dos distribuidores 64; equipamentos ou processos do caminhão de entrega 70; ou equipamento de limpeza e preenchimento automatizado, sistemas de armazenamento ou processos da cervejaria 20.

[0133] O radiotransmissor em anel 142 também pode ter funcionalidade adicional além da funcionalidade que reside na presente modalidade do radiotransmissor 16. O volume adicional do radiotransmissor em anel 130 torna possível e em constante expansão o conjunto de funções e componentes eletrônicos de suporte para o radiotransmissor em anel 142 para operar dentro da rede de distribuição 10.

[0134] A FIGURA 14 mostra uma configuração transdutor-microfone para uso em um radiotransmissor em anel 142 para determinar o volume e outras propriedades de um barril 14. A FIGURA 14 mostra o radiotransmissor em anel 142 rodeando a abertura do barril 144 e incluindo um transmissor T1148 e um microfone M1150. Um sinal produzido no T1148 é captado por M1150 após ser modificado pelo nível de preenchimento no barril 14. Como resultado de medições variáveis de sinal, é possível determinar o nível de preenchimento associado. Estas informações podem ser processadas pelo radiotransmissor em anel 142 e então comunicadas através da rede de distribuição 10.

[0135] A FIGURA 15 ilustra uma modalidade de um mecanismo de fixação autenticado 160 para fixar o radiotransmissor 16 a um barril 14. O mecanismo de fixação autenticado 160 fornece uma fixação segura do radiotransmissor 16 ao barril 14, enquanto permitindo um destaque/substituição não destrutivo(a) apenas por partes autorizadas. O mecanismo de fixação autenticada 160 opera dentro do invólucro externo 84 do radiotransmissor 16 e se fixa ao gancho e ao captador 162. O gancho e o captador 162 mecânicos fornecem uma fixação permanente para fixar o radiotransmissor 16 ao barril 14. O gancho 162 está oculto do revestimento externo -apenas um acionador interno (eletroímã, motor, etc.) pode desengatar o gancho. O braço de engate 164 é inserido no recesso 166 com uma força de mola da mola 168. O braço de engate 164 atua sob o controle do acionador 170 para sair do recesso 166 em resposta a um sinal da CPU 172. A antena 174 pode receber um sinal de acionamento de uma fonte externa para acionar o braço de engate 164 sob o controle da CPU 172. A bateria 86 pode fornecer energia de acionamento para operação da CPU 172 para controlar o acionador 170. O mecanismo de fixação autenticado 160 fornece ainda almofadas de voltagem externas 180 que permitem que a energia elétrica entre no invólucro externo 84, permitindo que o circuito do acionador interno seja alimentado temporariamente em caso de falha da massa ou para carregar a bateria recarregável 86. Estes pinos são eletricamente isolados da bateria para evitar vazamento de corrente. Alternativamente, a conexão digital 182 pode fornecer uma entrada de sinal digital opcional para controle da CPU 172 para operação do acionador.

[0136] O mecanismo de fixação autenticado 160 permite que um distribuidor 64 ou fornecedor 30 ou local de evento 32 coloque o radiotransmissor 16 em barris 14 enquanto estiverem em sua posse e remova-os antes que os barris sejam devolvidos e não estejam mais em sua posse. O mecanismo de fixação autenticado 160 pode requerer uma senha digital secreta para acionar o braço de engate 164. Uma chave de segurança digital é transmitida ao radiotransmissor 16 sem fio através da antena 174. A CPU 172 verifica a chave de segurança digital por vários meios possíveis. Ao usar uma chave digital em oposição a uma chave mecânica, não são introduzidos pontos de entrada de água no invólucro externo 84, o espaço de uma chave mecânica é evitado e o custo de fabricação é reduzido. Ao usar uma chave digital, cada barril 14 pode ter um código de bloqueio digital exclusivo, e as chaves digitais são fáceis de gerenciar usando o software.

[0137] Um mecanismo seguro que requer uma senha digital secreta é usado para travar o radiotransmissor 16 no barril 14. Ao usar uma chave digital, nenhum ponto de entrada de água é introduzido, o espaço de uma chave mecânica é evitado e o custo de fabricação é reduzido. Ao usar uma chave digital, cada barril 14 pode ter um código de bloqueio digital exclusivo, e as chaves são fáceis de gerenciar usando o software. Quebrar um bloqueio não expõe nenhum outro bloqueio.

[0138] A FIGURA 16 apresenta um diagrama em blocos de circuitos eletrônicos de radiotransmissor 190 de acordo com uma modalidade preferida do sistema atualmente divulgado. Os circuitos eletrônicos de radiotransmissor 190 incluem o módulo de rádio/processamento 96 que conecta o sensor de temperatura 192 e CODEC/DSP 194. O circuito analógico-digital (ADC) 196 do módulo de rádio/processamento 96 recebe a saída 198 do sensor de temperatura 192. Além disso, através da entrada/saída de uso geral (GPIO) 200, o módulo de rádio/processamento 96 fornece tensão de coletor (VCC) 202 ao sensor de temperatura 192. No VCC 204, a bateria recarregável 86 fornece energia operacional de 2 a 3 volts para o módulo de rádio/processamento 96. Módulo de rádio/processamento de interfaces CODEC/DSP 194 96 em circuito inter- integrad /interface periférica serial (I2C/SPI) 206 do módulo de processamento de rádio 96 com interface I2C/SPI 208. Através da interface de som de circuito integrado/interface de entrada-saída de propósito geral (I2S/GPIO) 210, interfaces 96 de módulo de rádio/processamento I2S/interface GPIO 212 de CODEC/DSP 194. O CODEC/DSP 194 se conecta ao transdutor 148 por meio da interface de conversor digital para analógico (DAC) 214. Além disso, o CODEC/DSP 194 interliga o microfone/sensor 150 na interface ADC 216. A antena 174 fornece uma entrada para a interface Rf 218.

[0139] O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 potencializa dispositivos móveis 38 a 42 e leitores estacionários 36 da rede de distribuição 10 para não precisar separar o GPS e os circuitos de rádio celulares. O resultado é que o radiotransmissor 16 obtém um custo de produção de aproximadamente US $ 10 ou menos. Além disso, para a operação da rede de distribuição 10, o radiotransmissor 16 não requer um plano de dados celular mensal, tem um fator de forma pequeno e pode funcionar cinco anos em células de bateria de lítio típicas. Ao operar por cinco anos, o radiotransmissor 16 permite que a rede de distribuição 10 se alinhe com o ciclo de serviço normal de cinco anos dos barris 14 da maioria das cervejarias e distribuidores. O desenho de rádio do radiotransmissor 16 também pode funcionar dentro de pilhas de barris de metal, como discutido em mais detalhes abaixo.

[0140] O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 inclui um firmware capaz de operar em vários modos. O circuito eletrônico do radiotransmissor 190 opera em um modo não conectável após a segurança de implantação e a preservação da vida da bateria. O circuito eletrônico de radiotransmissor 190 entra em um modo conectável apenas ou temporariamente durante a inicialização ou por meio de comutador/bloco na PCB 88. O circuito eletrônico de radiotransmissor 190 opera em um modo conectável que é protegido por criptografia e autenticação assimétrica e fornece pareamento autenticado sem ligação. O circuito eletrônico de radiotransmissor 190 opera em um modo para parear uma senha que é gerada por algoritmos, com base em números principais, números menores e segredo compartilhado transmitidos. Este modo pode opcionalmente usar timestamp, número de série da placa, etc. O circuito eletrônico de radiotransmissor 190 pode ainda operar em um modo conectável para atualizar o número de série do radiotransmissor 16 e outros parâmetros após a fabricação, mas antes da implantação.

[0141] A rede de distribuição 10 acomoda uma variedade de funções para vários dispositivos/componentes. Tais dispositivos incluem o radiotransmissor 16, o radiotransmissor em anel 142, o leitor estacionário 36, os dispositivos móveis 38 e 60, os computadores de servidor 56 e os computadores de seção RMS 62. Neste documento, as funções são descritas como apropriadas para os vários dispositivos/componentes capazes de executar tais funções.

[0142] Um dispositivo que opera como um dispositivo central faz uma varredura para anunciantes e pode iniciar conexões. Tal dispositivo opera como mestre em uma ou mais conexões. Bons exemplos são dispositivos móveis 38 e computadores 62. Isto significa que as funções do dispositivo usadas para conexões estabelecidas são as funções periférica e central. As outras duas funções do dispositivo são usadas para comunicação unidirecional. Uma função de radiodifusor aplica-se a um anunciante não conectável, por exemplo, um sensor de temperatura 192 que transmite a temperatura atual ou um radiotransmissor 16. Uma função de observador faz varreduras para anúncios, mas não pode iniciar conexões. Este pode ser um visor remoto em um dispositivo móvel 38 que recebe os dados de temperatura e os apresenta, ou rastreia o radiotransmissor 16.

[0143] Os dois papéis óbvios do dispositivo para aplicativos do radiotransmissor 16 são periféricos e radiodifusores. Ambos enviam o mesmo tipo de anúncios, exceto por um sinalizador específico que indica se é conectável ou não conectável.

[0144] Uma solução de baixa energia Bluetooth é ideal para o radiotransmissor 16, porque é de baixa potência e o ecossistema já está implantado na maioria dos smartphones ou outros dispositivos habilitados para Bluetooth Smart Ready no mercado. O baixo consumo de energia é obtido mantendo o tempo de transmissão o mais curto possível e permitindo que o dispositivo entre em modo de espera entre as transmissões.

[0145] O radiotransmissor não conectável 16 é um dispositivo de baixa energia Bluetooth no modo de transmissão. Ele simplesmente transmite informações armazenadas internamente. Como a transmissão não conectável não ativa nenhum recurso de recepção, ela obtém o menor consumo de energia possível simplesmente ao despertar, transmitir dados e voltar a dormir. Isto vem com a desvantagem de dados dinâmicos serem restritos ao que é conhecido apenas pelo dispositivo, ou dados disponíveis através de entrada externa de protocolos em série (receptor/transmissor assíncrono universal (UART), interface periférica serial (SPI), barramento em série universal (USB) e assim por diante).

[0146] O radiotransmissor 16 conectável é um dispositivo de baixa energia Bluetooth no modo periférico, o que significa que ele não pode apenas transmitir, mas também receber também. Isto permite que um dispositivo central (por exemplo, um dispositivo móvel 38) se conecte e interaja com serviços implementados no radiotransmissor 16. Os serviços fornecem uma ou mais características que podem ser modificadas por um dispositivo de mesmo nível. Um exemplo destas características poderia ser uma cadeia de dados que representa as informações transmitidas. Desta forma, é possível ter um radiotransmissor configurável 16 que seja facilmente atualizado através do ar.

[0147] As FIGURAS 17A e 17B retratam vários equipamentos para utilização num caminhão de entrega operando dentro da rede de distribuição 10 da presente divulgação. O caminhão 70 pode ser qualquer tipo de caminhão de entrega capaz de fornecer inúmeros barris 14 para preencher o barril 14 seção 12 da rede de distribuição de produtos líquidos 10. Na seção de entrega 68, o caminhão 70 também inclui a capacidade de interagir com o radiotransmissor 16 ou com o radiotransmissor em anel 142. A interface para a qual o caminhão 70 é capaz deriva do leitor de caminhão 230 que pode ser posicionado por baixo do assento 232. O leitor de caminhões 230 é um dispositivo de comunicações que se liga a várias antenas, incluindo a antena celular 234 ou a antena Bluetooth 236, por exemplo. Além disso, o caminhão 70 pode usar a antena GPS 238, a conexão OBD2 240 e/ou a antena Wi-Fi 242. A FIGURA 17B mostra uma configuração alternativa em que o tablet 244 pode fornecer várias funções associadas ao controle de operações de entrega e monitorização de operações de entrega consistentes com as operações ótimas da rede de distribuição de produtos líquidos 10.

[0148] Se o caminhão 70 estiver estacionado na faixa de Wi-Fi do escritório doméstico, as atualizações podem ser baixadas em lote via Wi-Fi quando o caminhão 70 retornar ao escritório central. Isso pode economizar custos de dados de telefone celular. O hardware é projetado com um processador principal em uma caixa com a antena GPS 238, a antena Wi-Fi 242, a antena Bluetooth 236 e a conexão celular, localizada interna ou externamente por meio de fios para permitir a colocação remota da antena. O leitor de caminhões 230 liga-se opcionalmente à conexão 240 do OBD2 do veículo para dados de energia e/ou diagnóstico. Cada uma das quatro antenas pode ser interna ou externa - o externo via fios permite a colocação flexível.

[0149] O leitor de caminhões 230 permite o inventário em tempo real colocando as antenas na extremidade dos fios. A unidade principal do leitor de caminhão 230 pode ser ocultada e/ou protegida sob o painel ou assentos 232. Ao ligar a porta ODB2 240 no caminhão 70, o leitor de caminhões 230 é fácil de instalar e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do veículo.

[0150] Ao integrar a antena Wi-Fi 242, o leitor de caminhões 230 pode executar uma função de "armazenar e encaminhar" de coleta de dados durante o dia e transferi-lo automaticamente à noite quando o caminhão 70 regressa à base. A antena Wi-Fi 242 também pode operar como um ponto de acesso Wi-Fi dentro do caminhão 70. Como tal, o tablet 244, por exemplo, pode ter uma ligação à Internet à medida que o caminhão 70 circula. O celular do motorista do caminhão 70 também pode usar a antena Wi-Fi 242 para incorporar recursos de segurança, registro e firewall.

[0151] Usando o caminhão 70 como ponto de acesso Wi-Fi, o leitor de caminhão 230 pode enviar mensagens, alertas, instruções, novas rotas para o motorista em tempo real. Como um ponto de acesso Wi-Fi, o caminhão 70 pode conectar um monitor ao tablet 244 para exibir mapas, instruções, alertas e outros dados para o motorista. O sistema de leitor de caminhão 230 atua como uma base de conhecimento para os motoristas de entrega, permitindo que eles acompanhem as informações de que precisam para fazer as entregas. Tais informações podem incluir instruções sobre onde estacionar, códigos de bloqueio ou códigos de acesso, melhor hora do dia para fazer entregas, contatos e instruções do cliente, etc. O sistema de rede de distribuição 10 pode usar o leitor de caminhão 230 para fornecer monitoramento em tempo real de caminhões e motoristas. Por exemplo, o leitor de caminhões 230 pode permitir determinar qual o condutor mais próximo de uma entrega requerida, quer os condutores permaneçam nas suas rotas ou façam paragens não programadas, etc.

[0152] O leitor de caminhão 230 pode atuar como um ponto de acesso Wi-Fi, permitindo que os clientes conectados acessem a Internet pela conexão do modem celular. A proteção por senha e criptografia de Wi-Fi normal é usada para impedir o uso não autorizado da conexão. Ao atuar como um hotspot Wi-Fi, o tablet 244 é usado como a tela/GUI. Isso permite mapeamento sofisticado, roteamento, faturamento e outras funções a serem escritas no tablet e integradas com os dados do sensor 230 do leitor de caminhão.

[0153] O leitor de caminhão 230 pode funcionar independentemente de quaisquer dispositivos móveis (telefones, tablets) no caminhão 70. O software no leitor de caminhão 230 e no tablet 244 pode se comunicar entre si e dividir o processamento de computação, comunicação e exibição. Dependendo da capacidade do tablet 244, o leitor de caminhão 230 descarrega funções para o tablet e vice-versa. Por exemplo, 244 inclui uma conexão de modem celular à Internet, o software no tablet 244 pode receber dados de barril 14 e transmitir esses dados para a seção de servidor 52 da rede de distribuição 10.

[0154] O software do leitor de caminhão 230 pode determinar quando os barris 14 entram no alcance (ou seja, são carregados no veículo) ou saem do alcance (ou seja, são entregues pelo caminhão 70). Ao aceder ao histórico conhecido de um barril 14 do radiotransmissor 16, o leitor de caminhão 230 pode determinar se um vazio está sendo coletado ou um se um cheio entregue.

[0155] O leitor de caminhão 230 permite o inventário em tempo real de um caminhão. Ao colocar as antenas na extremidade dos fios, o leitor de caminhões 230 pode estar oculto e/ou protegido sob o tablet ou assentos. Ao ligar a porta ODB2 240 no caminhão 70, o leitor de caminhões 230 é fácil de instalar e pode coletar quilometragem, velocidade e outros dados do caminhão 70.

[0156] Transferências entre transmissores de rádio 16 e locais podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, se um barril 14 foi detectado por um leitor estacionário de câmara frigorífica 36, mas depois não é mais detectado por aquele leitor estacionário 36, e então é detectado pelo leitor de caminhão 230, pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".

[0157] Como exemplo adicional, o sistema de rede de distribuição 10 pode ter determinado que um barril 14 foi entregue a um fornecedor 30, tal como um restaurante ou bar, mas pode não saber qual fornecedor 30 ou exatamente quando. Quando um dispositivo portátil 38 detecta a presença do barril 14 num local, a rede de distribuição 10 determina então para qual fornecedor 30 o barril 14 foi, e pode determinar retroativamente o plano de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor 30 recebeu o barril 14.

[0158] O software da rede de distribuição 10 relata a atividade do motorista do caminhão 70 voltando para um escritório central do distribuidor 64, cujas informações podem incluir paradas não programadas, velocidade de condução, etc. O software da rede de distribuição 10 permite o gerenciamento e monitoramento remoto do leitor de caminhão 230. Quando um motorista de caminhão 70 visita uma conta conhecida, o último inventário na conta pode ser visualizado pelo motorista no tablet 244, por exemplo. O software da rede de distribuição 10 gerencia automaticamente as informações de depósito, como quantos barris 14 estão em cada local da seção 12 do barril 14 e determina a taxa de depósito acumulado da seção 12 do barril 14. A informação de depósito propaga-se automaticamente de volta às faturas, contabilidade, etc. e pode ser usada como uma verificação dupla contra os dados inseridos do caminhão 70.

[0159] A FIGURA 18 fornece vários exemplos de eventos que podem influenciar a transição dos estados do barril 14 como os barris monitorados 14 18 que se movem a partir de várias regiões geográficas na rede de distribuição 10. Na Figura 18, os barris 14 A, B e C representam os recipientes de produtos líquidos dentro da seção 12 do barril 14. Os itens 1 30 a 7 254 representam vários dispositivos móveis 30 e leitores estacionários 36, etc. A região X 244, a região Y 246 e a região Z 248 representam regiões geográficas que participam da rede de distribuição 10.

[0160] Coletando dados sobre a localização e histórico dos barris 14, a rede de distribuição 10 determina as transições de estado. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período. Transferências entre transmissores de rádio 16, leitores estacionários 36 e dispositivos móveis 38 podem determinar mudanças de estado. Por exemplo, um barril 14 foi detectado por um leitor estacionário de câmara frigorífica 36, mas depois não é mais detectado por aquele leitor estacionário 36, e então é detectado pelo leitor de caminhão 230, pode causar uma mudança de estado para "sendo entregue".

[0161] A rede de distribuição 10 pode ter determinado que um barril 14 foi entregue a um fornecedor 30 (isto é, cliente tal como restaurante/bar), mas pode não saber qual fornecedor 30 ou exatamente quando. Quando um dispositivo portátil 38 detecta/contata a presença do barril 14 num local, a rede de distribuição 10 determina então qual fornecedor 30 recebeu o barril, e pode determinar retroativamente o plano de entrega e outras informações porque agora sabe qual fornecedor 30 recebeu o barril 14.

[0162] Utilizando a função de armazenamento e encaminhamento, um dispositivo portátil 38 pode baixar informações históricas do radiotransmissor 16 quando detecta o radiotransmissor 16 em um fornecedor 30. Utilizando a rede de malha 18 e armazenando e encaminhando a um fornecedor 30, um barril que chega 14 18 pode comunicar a sua chegada aos outros barris 14 no fornecedor 30. Quando um dos barris mais velhos 14 deixa o fornecedor 30 e retorna para a cervejaria 20, ele encaminha a informação do barril 14 que chegou recentemente enquanto estava no fornecedor 30.

[0163] Como o radiotransmissor 16 identifica unicamente o barril 14, o distribuidor e a marca, o status do barril 14 pode ser automaticamente transmitido para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64. O mecanismo da rede de distribuição 10 para determinar o quão cheio é cada barril 14 liga-se ao barril 14 e não requer o deslocamento dos barris 14 nas escalas. A rede de distribuição 10 utiliza as comunicações do radiotransmissor 16 e do leitor estacionário 37/dispositivo portátil 38 para retransmitir automaticamente dados de preenchimento para a cervejaria 20 e/ou distribuidor 64 corretos.

[0164] Referindo ainda à Figura 18, a rede de distribuição 10 realiza operações particularmente atraentes ao entrar ou sair de uma região geográfica. As regiões geográficas são definidas de tal modo que quando um dispositivo sensor 36/38 está dentro de uma região localiza ou detecta um radiotransmissor 16, o barril 14 ao qual o radiotransmissor 16 se liga pode ser considerado como tendo "entrado" na região geográfica. Esta decisão pode basear-se nas localizações relativas tanto do barril 14 como do dispositivo sensor 36/38 em relação à região.

[0165] Na Figura 18, o barril 14 A 14 é detectado pelo dispositivo sensor 36/38 1 como estando dentro da Região X; do mesmo modo, o barril B 14 é detectado pelo dispositivo sensor 36/38 7 como estando dentro da Região Y. Se for determinado que um dispositivo sensor 36/38 está numa região, mas os itens não são detectados, então quaisquer itens que foram determinados anteriormente como estando na região podem ser determinados como tendo "saído" da região. Na figura 18, o dispositivo sensor 36/38 5 está dentro da região Z, mas o barril C 14 não é detectado. A histerese pode ser aplicada para permitir que o tempo do barril C 14 seja detectado ou não detectado. Leitor estacionário 36/dispositivo portátil 38 6 pode detectar o barril C 14, mas não está dentro de uma região geográfica definida, então o dispositivo de detecção 36/38 6 confirma que o barril C 14 não está mais na Região Z. Em qualquer momento, um dispositivo de detecção 36/38 pode ser capaz de detectar ou não detectar vários barris 14, e pode estar em ou não em qualquer número de regiões (possivelmente sobrepostas).

[0166] Dependendo da região geográfica em que ocorre a detecção, a que distância do dispositivo de detecção 36/38 é determinado o barril 14, etc., o software da rede de distribuição 10 determina quais transições de estado devem ocorrer. Uma localização geográfica pode ser determinada por vários fatores: a leitura do GPS em um dispositivo sensor 36/38; a rede WiFi, o dispositivo de detecção 36/38 está próximo ou conectado a; estar "próximo" a outro dispositivo de detecção 36/38 que tenha uma localização prevista; detecção de redes ou topologias sem fio, triangulação usando força de sinal, etc.

[0167] A triangulação pode ser usada para identificar a localização. Por exemplo, as forças de sinal recebidas de um radiotransmissor 16 em uma ou mais estações de recepção são correlacionadas para determinar a localização mais precisa do transmissor em relação às estações. As estações de recepção podem ser nós em uma rede de distribuição sem fio e, portanto, o conhecimento do nó e da intensidade do sinal recebido naquele nó permite a determinação de uma distribuição de probabilidade para a localização do radiotransmissor 16. Essa distribuição de probabilidade pode ser influenciada por dados adicionais, como locais conhecidos de edifícios ou outras estruturas de interferência, perda de pacotes de dados, velocidade do veículo, intensidade do sinal recebido de transmissores adicionais, localização relativa de outros itens próximos, "lotação" de itens, etc.

[0168] Em alguns casos, a localização de um dispositivo de detecção 36/38 pode ser atribuída a uma localização estática (por exemplo, se não for esperado que o dispositivo de detecção 36/38 se mova). Nesse caso, qualquer item que esteja dentro de uma certa distância do sensor pode mudar, causando uma mudança de estado do item.

[0169] O software da rede de distribuição 10 possui uma interface de programação através da qual pode recuperar e/ou receber atualizações de outros sistemas ou métodos de entrada. Essas atualizações podem causar uma alteração no estado. Exemplos de sistemas e métodos de entrada são linhas de montagem automatizadas; sistemas de preenchimento de conteúdo; sistemas de ponto de venda; sistemas de remessa e recebimento; etc. Os dados desses métodos de entrada podem ser combinados com qualquer um dos outros mecanismos de detecção para chegar a uma conclusão. Por exemplo, se o sistema de remessa indicar que cinco barris 14 foram retirados e simultaneamente cinco itens foram detectados para deixar uma região geográfica, então a rede de distribuição 10 pode decidir quais cinco barris 14 foram os barris 14 apanhados e adicionar os números de série os barris 14 para a fatura de envio.

[0170] Os números de série do barril 14 podem ser correlacionados automática e precisamente sem nenhum trabalho manual. Depósitos podem ser automaticamente e precisamente correlacionados sem contagem manual. O estoque é mantido com precisão e automaticamente, sem contagem manual. Conteúdos de barris 14, datas de preenchimento, etc., podem ser facilmente consultados usando um telefone celular normal, sem qualquer verificação manual ou pesquisa. Os barris 14 podem ser marcados automaticamente e com precisão para serviço com base no número de voltas no campo. A rede de distribuição 10 reporta automaticamente de volta onde cada barril 14 está e quão cheio está sem qualquer verificação manual.

[0171] Coletando dados sobre a localização e histórico dos barris 14, o sistema da rede de distribuição 10 determina as transições de estado. Algumas das transições de estado são determinadas retroativamente. Por exemplo, a falta de leituras após um curto período de tempo pode determinar retroativamente uma transição de estado que ocorreu no início do período.

[0172] A FIGURA 19 mostra a disposição de vários barris 14 num tapete de pesagem exemplificativo 250 para utilização na rede de distribuição 10. O tapete pode ser construído para ter locais predeterminados para barris, ou permitir que os barris sejam arbitrariamente posicionados. Na esteira de pesagem 250 aparecem locais 252 predeterminados de barris 14 nos quais armazenar um barril 14. O desenho 254 descreve o uso de um logotipo do distribuidor 64 ou cervejaria 20 sobre os quais posicionar o barril 14. O desenho 254 indica que o barril 14 contém cerveja da empresa cujo logotipo aparece na posição 252 da esteira.

[0173] A esteira de pesagem 250 fornece uma almofada ou superfície fina e estacionária sobre a qual pode ser colocada sob um ou mais barris 14 e integra-se discretamente com as prateleiras (ou o piso). A esteira de pesagem 250 permite que os barris 14 sejam deslocados arbitrariamente dentro de uma câmara frigorífica ou outro local da seção 12 do barril 14. A esteira de pesagem 250 pode integrar a marca de forma que um determinado tipo de barril 14 esteja correlacionado com a localização 252. Uma cervejaria 20 pode patrocinar a sua porção da esteira de pesagem 250, permitindo que a área total da esteira de pesagem 250 se acumule ao longo do tempo. A esteira de pesagem 250 determina sem fios, utilizando o radiotransmissor 16, em que os barris 14 estão na esteira de pesagem 250, para determinar qual o barril 14 exato que está sendo pesado.

[0174] A esteira de pesagem 250 tem um perfil baixo (inferior a 1"), de modo que as unidades de prateleiras existentes de fornecedores 30 possam ser usadas. A esteira de pesagem 250 tem de preferência uma aresta dianteira inclinada de modo que os barris 14 possam deslizar facilmente numa superfície de topo. A esteira de pesagem 250 pode ter uma ou mais nervuras/ranhuras correspondendo a múltiplos tamanhos de barril 14 ou configurações de disposição. A esteira de pesagem 250 não tem que ser quadrada, e pode ser redonda ou hexagonal para facilitar barris 14 de empacotamento denso em muitas variedades diferentes de espaços da câmara frigorífica.

[0175] As áreas da esteira de pesagem 250 que podem ser impressas com o logotipo de um fornecedor ajudam um fornecedor 30 a controlar quais os barris 14 que vão para as manoplas de chopp que se encontram dentro de um bar. O logotipo 254 também permite que uma cervejaria 20 ou o distribuidor 64 dê/patrocine uma esteira de pesagem 250 quando o fornecedor 30 se inscrever para uma conta de fornecedor. A esteira de pesagem 250 adapta-se facilmente a esteiras adjacentes, pelo que os barris 14 podem ser deslizados para frente e para trás em esteiras de pesagem 250 e de lado a lado em esteiras de pesagem 250. As arestas da esteira de pesagem 250 podem incorporar conexões elétricas para transmitir dados entre as esteiras de pesagem 250. A esteira de pesagem 250 pode ser dimensionada para acomodar vários barris 14 numa única esteira de pesagem 250, sendo cada barril 14 pesado separadamente. A esteira de pesagem 250 determina sem fios, utilizando o radiotransmissor 16, em que os barris 14 estão na esteira, para determinar qual o barril 14 exato que está sendo pesado.

[0176] Usando "store and forward" (“armazena e envia”), um dispositivo portátil 38 pode baixar informações históricas do radiotransmissor 16 quando o radiotransmissor 16 detecta o dispositivo portátil 38 em um fornecedor 30. Utilizando a rede de malha 18 e armazenando e encaminhando a um fornecedor 30, um barril 14 que chega pode comunicar a sua chegada aos outros barris 14 no fornecedor. Quando um dos barris 14 18 mais velhos deixa o fornecedor 30 e retorna para a cervejaria 20, a rede de malha 18 encaminha a informação do barril 14 que chegou recentemente enquanto estava no fornecedor 30.

[0177] A FIGURA 20 ilustra o melhor uso, monitorização e comunicação de barris 14 entre operações que ocorrem numa câmara frigorífica 278 e operações que ocorrem num espaço público 279, tal como um restaurante ou outro local. A FIGURA 20 mostra a interação entre a câmara frigorífica 278 do barril 14 seção 12, em que a rede de malhas 18 dos barris 14 pode ser posicionada sobre a esteira de pesagem 250 para relatar e comunicar com o espaço público 279 para fornecer correlação entre a operação das torneiras de cerveja 260 no espaço público 279 e barris de cerveja 14 dentro do barril 14 seção 12 da câmara frigorífica 278. Em alternativa, o anel 142 do barril 14 pode fornecer as funções da esteira de pesagem 250 em vez disso. Além disso, dentro do espaço público 279, há uma indicação de uma transação que a rede de distribuição 10 permite promover uma transação de ponto de venda (POS) 262. A transação POS faz uso das informações relativas ao status dos barris 14 na câmara frigorífica 278 e fornece informações para os usuários tomarem decisões de compra e outras decisões relacionadas ao consumo de diferentes cervejas de acordo com o status dos barris 14.

[0178] Ao correlacionar a diminuição nos níveis de barril 14 com um aumento na compra de bebidas, a rede de distribuição 10 permite determinar quais consumidores 66 compraram de qual barril 14. Uma vez que o barril 14 é determinado, então é possível conhecer a cervejaria 20, tipo de cerveja, data de fabricação, etc. como divulgado neste documento.

[0179] Ao correlacionar a localização do consumidor 66 em relação à localização do barril 14, é possível notificar o consumidor 66 quando um barril 14 da sua cerveja favorita vai para a torneira 260; onde fica o espaço público 279 mais próximo para comprar aquele copo de cerveja; quanto tempo esta cerveja estará na torneira 260, isto é, quão cheio está o barril 14, ou se o barril 14 não está mais disponível, bem como quão fresca é a cerveja, quando ela foi fabricada.

[0180] Quando um barril de fornecimento limitado 14 vai para a torneira 260, a ação de ir para a torneira 260 pode desencadear alertas para o consumidor 66, indicando que o barril 14 está agora disponível. A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes àquelas que o consumidor 66 gosta/comprou antes/o que o seu amigo gosta/o que os outros estão bebendo/o que é popular/o que é mais fresco/o que envelheceu mais/o que é sazonal ou especial/o que é de uma cervejaria local 20/o que é de uma cervejaria distante 20/o que tem ingredientes especiais/o que é de oferta limitada.

[0181] A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira 260 que são semelhantes às que o consumidor 66 gosta/comprou antes/etc. introduzindo assim o consumidor 66 em novas cervejarias. A rede de distribuição 10 pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc. A rede de distribuição 10 pode recomendar locais com base nos tipos de cerveja disponíveis.

[0182] Quando um consumidor 66 entra num espaço público 279 utilizando a função POS 262, o fato de o consumidor 66 estar dentro do alcance de um barril 14 é determinado. Isso é usado para determinar quando o consumidor 66 chegou e/ou saiu do local e pode ser correlacionado com o marketing feito para aquele consumidor 66. Ao correlacionar a compra do produto pelo consumidor 66 com o marketing feito ao consumidor 66, é possível determinar a eficácia do marketing. A eficácia pode ser calculada automaticamente e a seleção futura de mensagens ou processos de marketing é determinada automaticamente.

[0183] Correlacionando os níveis diminuídos de barris 14 com as compras de bebidas, é possível determinar qual consumidor 66 comprou de qual barril. Uma vez determinado o barril 14, é então conhecida a cervejaria, tipo de cerveja, data de fabricação, etc.

[0184] Ao correlacionar a localização do consumidor 66 em relação à localização do barril 14, é possível notificar o consumidor 66 (1) quando um barril 14 de sua cerveja favorita estiver na torneira; (2) o local mais próximo para comprar um copo de cerveja; (3) quanto tempo a cerveja é susceptível de estar na torneira (ou seja, quão vazio o barril 14 é); (4) o barril 14 não está mais disponível; (5) como a cerveja é fresca (ou seja, quando foi fabricada)

[0185] Quando um barril de fornecimento limitado 14 vai para a torneira, a ação de ir para a torneira pode desencadear alertas para o consumidor 66, indicando que o barril 14 está agora disponível. A rede de distribuição 10 pode indicar outros produtos atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes aos que o consumidor 66 gosta ou comprou antes; que amigos do consumidor 66 gostam; que outros consumidores 66 estão bebendo; o que é popular neste local ou nas proximidades; o que é mais fresco neste local ou nas proximidades; qual produto envelheceu mais; qual produto é sazonal ou especial; qual produto é de uma cervejaria local; qual produto é de uma cervejaria distante; qual produto tem ingredientes especiais ou específicos; qual produto é de suprimento limitado; etc.

[0186] A rede de distribuição 10 pode indicar outras cervejas atualmente disponíveis na torneira que são semelhantes às que o consumidor 66 gosta/comprou antes/etc. introduzindo assim o consumidor 66 em novas cervejarias. A rede de distribuição 10 pode indicar a data da cerveja de cada cerveja, quanto tempo ela envelheceu, quanto tempo ela ficou na torneira, etc.

[0187] A rede de distribuição 10 pode recomendar locais com base nos tipos de cerveja disponíveis. Quando o consumidor 66 entra numa localização/evento utilizando barris da rede de distribuição 10, o fato de o consumidor 66 estar dentro do alcance de um barril 14 é determinado. Isso é usado para determinar quando o consumidor 66 chegou e/ou saiu do local e pode ser correlacionado com o marketing feito para aquele consumidor 66.

[0188] Uma cervejaria pode permitir ao consumidor 66 "patrocinar" um barril 14, de tal modo que o consumidor 66 seja notificado de onde o barril 14 viaja, quando chega a locais, etc. Se o consumidor 66 quiser patrocinar um barril 14 com um certo tipo de cerveja, um recipiente pode ser atribuído ao seu patrocínio em todas as cervejarias, então parece que ele "possui" um barril específico, mesmo se o contêiner for diferente em cada fabricação de cerveja. Isto permite que uma cervejaria faça o rodízio de seus barris 14 normalmente enquanto ainda permite ao consumidor 66 perceber que eles estão patrocinando um único barril.

[0189] A FIGURA 21 representa um leitor estacionário exemplificativo 36 para detecção e medição de radiotransmissor 16 de acordo com a presente divulgação. O leitor estacionário 36 inclui o LED amarelo 270 e o LED vermelho 272. O leitor estacionário 36 é montado de preferência numa parede, tal como na câmara frigorífica 278 ou numa localização diferente. O leitor estacionário 36, de preferência, não tem uma tela, mas é gerido através de um aplicativo de dispositivo portátil 38. Os LEDs 270 e 272 indicam o estado do leitor estacionário 36. Um LED vermelho 272 relata se o leitor estacionário 36 está ligado e conectado à Internet 54. Um LED amarelo 270 indica que a detecção do barril 14 está ativa usando o radiotransmissor 16 ou o radiotransmissor em anel 142 e, durante a configuração inicial, indica que o leitor estacionário 36 está pronto para receber uma senha de Wi-Fi.

[0190] Se o leitor estacionário 36 não tiver uma conexão atual com a Internet, uma conexão peer-to-peer (ponto a ponto) (por exemplo, via Bluetooth) pode realizar a conexão necessária. O leitor estacionário mantém uma conexão com a Internet e busca ativamente restabelecer a conexão, caso a conexão seja interrompida. Leituras de proximidade para barris 14 são tomadas continuamente. Se a conexão com a Internet 54 cair, as leituras são colocadas em spool em uma seção 34 de sensores de buffer/coleta de dados local e, quando a conexão Internet 54 retorna, os dados em spool são transmitidos para o computador servidor 56. Os dados são compactados antes de serem criptografados, autenticados e enviados para o servidor.

[0191] Cada leitor estacionário 36 na rede de distribuição 10 possui um identificador único e uma única chave de criptografia assimétrica. Apenas um dispositivo portátil 38 com a outra metade da chave assimétrica está autorizado a gerir o leitor estacionário 36. A chave assimétrica é recuperada de um computador servidor 56, não é mantida permanentemente no dispositivo portátil 38 e tem apenas direitos de uso por sessão.

[0192] A FIGURA 22 mostra a disposição de um leitor de preenchimento em associação com a câmara frigorífica 278 ou outra localização para detectar e reportar a condição de uma pluralidade de barris 14. A FIGURA 22 inclui ainda a utilização de um leitor móvel 274, o qual pode ser utilizado num suporte 276, na proximidade da rede de malha 18 dos barris 14, numa câmara frigorífica 278.

[0193] A FIGURA 23 representa um mostrador de leitor de preenchimento 280 que um leitor móvel 274 ou dispositivo de detecção 36/38 pode mostrar para indicar o status dos barris 14 dentro de uma rede de malha 18. A tela 280 fornece informações 282 sobre barris vazios 14 e informações 284 sobre barris cheios 14. O mostrador 282 dos barris vazios 14 mostra que keg1, keg2, keg3 e keg4 são barris vazios 14. Os mostradores 284 dos barris cheios 14 mostram que os keg10, keg11, keg12 e keg13 estão cheios. O ícone de preenchimento 286 indica o movimento de vazio para cheio para os vários barris 14 na câmara frigorífica 278. O indicador 286 indica que o tipo de produto líquido está nos vários barris, aqui Pale Ale. O mostrador 280 também indica a data em que o mostrador está operando.

[0194] O mostrador de leitor de preenchimento 280 permite que uma cervejaria 20 insira a data de enchimento e o conteúdo dos barris 14 à medida que os preenchem utilizando um dispositivo de tablet normal 274. O software da rede de distribuição 10 permite a uma cervejaria 20 escolher o produto com o qual encher os barris, marcar manualmente os barris 14 à medida que são enchidos e mostrar o barril 14 nas proximidades e o seu estado. De acordo com as preferências da cervejaria 20, o software da rede de distribuição 10 pode requerer a marcação manual dos barris 14, ou marcar automaticamente os barris 14 com base em estar dentro de um intervalo de distância fixo do leitor de preenchimento 274 durante um período de tempo.

[0195] As FIGURAS 24A e 24B ilustram como o leitor estacionário 36 pode detectar o status do barril 14 na câmara frigorífica 278 com uma porta de metal fechada. Na câmara frigorífica 278, a rede de malha 18 dos transmissores de rádio 16 pode ser posicionada por trás de uma porta de câmara frigorífica de metal fechada 290. Durante este tempo, não é possível obter a comunicação necessária entre o radiotransmissor 16 e o dispositivo de detecção 36/38. Contudo, como mostra a FIGURA 24B, uma vez aberta a porta 290 da câmara frigorífica, ocorre um caminho de comunicação claro entre o leitor estacionário 36 e a rede de malha 18, tornando possível a leitura de cada radiotransmissor 16 nos barris 14. Em alternativa, a comunicação pode ocorrer em qualquer dispositivo portátil 38, 40, 42, 60 fora da câmara frigorífica. Embora não seja possível detectar transmissores de rádio 16, os dados históricos podem ser armazenados e encaminhados do radiotransmissor 16. Em alternativa, quando os dispositivos móveis 38 entram e saem da câmara frigorífica 278, eles podem coletar dados dos barris 14 ou da rede de malha 18 na câmara frigorífica 278 para posterior comunicação na rede de distribuição 10.

[0196] As FIGURAS 25 e 26 representam a construção em camadas de uma esteira de pesagem 250 de acordo com a presente divulgação. A esteira de pesagem 250 inclui a camada de topo lisa 292 que adere à camada de espaçamento comprimível 294. Por baixo da camada de espaçamento comprimível 294 aparece a camada inferior 296. A esteira de pesagem 250 pode assentar em degraus de prateleira de metal 298. A camada inferior 296 pode incluir uma camada de borracha de alta fricção 300. A camada de topo lisa 292 pode ainda incluir a nervura 302 sobre a qual pode repousar o barril 14. A camada de topo lisa facilita o deslizamento dos barris 14 na esteira de pesagem 250. A superfície da camada inferior 296 pode incluir uma superfície de borracha ou adesivo de alta fricção para manter a esteira de pesagem 250 no lugar sobre os degraus de prateleira de metal 298. A nervura 302 levantada opcional na camada de topo 292 ajuda a posicionar um ou mais barris 14 na (s) melhor (is) posição (ões) para pesagem, bem como para uso em associação com outros barris 14 na rede de malha 18.

[0197] A FIGURA 26 representa um dispositivo de pesagem ou de medição 304 para integração na esteira de pesagem 250 da presente divulgação. Dispositivos de pesagem 304 ficam entre a camada de topo 292 lisa e a camada 296 inferior. Exemplos de dispositivos de pesagem 304 podem ser uma célula de carga, um sensor de pressão, etc. A deflexão da camada de topo lisa 292 e a compressão da camada de espaçamento comprimível 294, quando um barril 14 assenta na esteira de pesagem 250, transfere a força do peso do barril 14 para o dispositivo de pesagem 304. Material de espaçamento opcional pode ser usado para suportar a camada de topo lisa 292 região (s) de pesagem externa. A proteção contra sobrecarga evita danos ao dispositivo de pesagem 304 de cargas súbitas e grandes que caem de uma prateleira na esteira de pesagem 250,

[0198] A FIGURA 27 ilustra a associação do radiotransmissor 16 com uma esteira de pesagem 250 da presente divulgação. A FIGURA 27 ilustra uma esteira de pesagem 250 para incluir dispositivos de pesagem 304 posicionados abaixo da crista 302. O radiotransmissor 16 comunica com a antena de esteira 306. Na modalidade da FIGURA 27, a esteira de pesagem 250 correlaciona o peso do barril 14, medido pelos dispositivos de pesagem 304, com alterações de estado do barril 14.

[0199] A antena de rádio 306 recebe sinais do radiotransmissor 16 quando o barril 14 é colocado na esteira de pesagem 250. A esteira de pesagem 250 pode então transmitir os pesos do barril 14 e outras informações sobre cada barril 14 diretamente a um leitor estacionário do sistema de armazenamento 36, a um dispositivo móvel 38 ou a um dispositivo de detecção intermediário 36/38. Dispositivos de detecção intermediária 36/38 podem ainda incluir outra esteira de pesagem 250; outro leitor estacionário 36; um dispositivo móvel 38; um computador de Internet ou servidor de nuvem 56 via Wi-Fi; etc.

[0200] O radiotransmissor 16 inclui sensores na PCB 88, que podem detectar eventos que acionam uma mudança de estado no barril 14, na rede de malha 18 ou em qualquer outro local da rede de distribuição 10. Um exemplo pode ser um sensor de temperatura 192 que determina uma alteração na temperatura que é significativa para o rastreamento do estado do barril 14. Essa mudança de temperatura e/ou a mudança de estado em si é comunicada a um dispositivo portátil 38 e, assim, ao resto da rede de distribuição 10.

[0201] A colocação do radiotransmissor 16 no aro inferior 136 do barril 14 permite a fácil detecção pela antena de esteira 306 e sinaliza a desambiguação de outros barris 14 próximos na rede de malha 18. O software da rede de distribuição 10 determina qual marca e tipo de cerveja está na esteira de pesagem 250; quando o barril 14 foi preenchido; etc. A antena 306 de esteira está na posição para melhor detectar o radiotransmissor 16 diretamente acima da respectiva esteira de pesagem 250 e não outros barris 14 próximos, mas não na esteira de pesagem 250. A esteira de pesagem 250 também pode incorporar uma blindagem de RF para impedir que os itens nas esteiras de pesagem 250 nos degraus inferiores da prateleira de metal 298 sejam detectados. A antena de esteira 306 pode ser direcional para ajudar ainda mais na desambiguação do barril 14 próximo.

[0202] Um mecanismo de proteção de sobrecarga mecânica permite derrubar, de forma direta e segura, barris cheios 14, esteira de pesagem 250. Tal acontecimento ocorreria quando a esteira de pesagem 250 estivesse no chão e um barril 14 caísse de uma prateleira próxima. Ao usar uma célula de carga como dispositivo de pesagem 304, uma parada mecânica é incorporada na ação da célula de carga para evitar danos a ela em caso de sobrecarga. No caso da utilização de um sensor de pressão como dispositivo de pesagem 304, uma carga pontual comprimirá a camada de topo 292, camada de espaçador 294, e camada de borracha 300 de modo que a carga seja transferida para os degraus 298 de prateleira metálica por baixo da esteira de pesagem 250. Apenas uma carga espalhada pela camada de topo 292 da superfície irá registar uma leitura.

[0203] Em cada rede de malha 18, uma esteira de pesagem 250 pode funcionar como o tapete "principal", responsável pela coleta de informação das esteiras de pesagem 250 próximas antes de enviar para o computador servidor 56. Esteiras de pesagem 250 podem ser individualmente conectadas à seção de servidor 52 via Wi-Fi ou outros meios. As esteiras de pesagem 250 podem transmitir as leituras diretamente para os dispositivos sensores 36/38 ou um computador tablet nas proximidades. As medições de rádio são agregadas através do software de rede de distribuição 10 a partir de múltiplas esteiras de pesagem 250 para desambiguar múltiplos sinais do radiotransmissor 16 de vários barris 14. Os pesos do barril 14 agregados via software de rede de distribuição 10 para encomendar automaticamente mais produtos quando necessário. O hardware da esteira de pesagem 250 alimenta eventos no software da rede de distribuição 10, por exemplo, barris 14 que entram e saem de uma esteira de pesagem 250; o barril 14 está quase vazio; o novo barril 14 foi conectado; etc. O software da rede de distribuição 10 utiliza os eventos recebidos do hardware da esteira de pesagem 250 para determinar condições adicionais, tais como se o último barril cheio 14 de uma determinada marca foi conectado na torneira 260; etc. Esses eventos e condições acionam ações como a notificação de POS 262.

[0204] A FIGURA 28 mostra uma configuração potencial de barris empilhados 14 como pode ser medido e monitorizado utilizando a esteira de pesagem 250 da presente divulgação. A esteira de pesagem 310 de barril duplo 14 alternativa fornece a capacidade de empilhar dois barris 14, como o barril de topo 272 e o barril inferior 274. Com o barril de topo 272 empilhado sobre o barril inferior 274, a esteira de pesagem 276 pode fornecer uma medida de pesagem do peso combinado dos dois barris 14. Dois barris 14 sendo empilhados um sobre o outro assumem que um dos dois está cheio ou vazio. Assim, ambos os barris 14 podem começar cheios e o barril de topo 14272 pode ser drenado. Em seguida, o barril de topo 272 pode ser colocado no fundo com o barril inferior 274 sendo conectado à torneira 260. Nesta configuração, apenas um barril 14 está sendo drenado por vez. A esteira de pesagem 250 pode ter uma área de leitura mostrando o peso/por cento cheio/etc. para o barril 14 atualmente na torneira 260. O software da rede de distribuição 10 pode compensar automaticamente o evento se o barril inferior 14274 está cheio ou vazio.

[0205] As FIGURAS 29 a 32 mostram várias telas de uma aplicação de dispositivo móvel 38 para a presente divulgação. A FIGURA 29 mostra a ligação através de um dispositivo móvel 38 a uma transmissão sem fios do leitor estacionário 36 e/ou do radiotransmissor 16. Como mostra a figura 29, a tela de acesso 320 mostra a capacidade de determinar que um leitor estacionário 36 está dentro de uma ligação Bluetooth do ícone 322 ou ligação Wi-Fi do ícone 324 a um dispositivo portátil 38. Uma luz indicadora vermelha 326 pode mostrar que "Caminhão # 1" como estação de leitura é acessível ao dispositivo portátil 38. A tela de acesso 320 também oferece a capacidade de selecionar as estações 328, caminhões 330 ou outros locais dentro da rede de distribuição de produtos líquidos 10.

[0206] O software da rede de distribuição 10, que reside em um telefone/dispositivo portátil, cria uma rede peer-to-peer para operar o leitor estacionário 36. A tela do dispositivo portátil 38 permite inserir configurações para permitir que o leitor estacionário 36 se conecte ao Wi-Fi local e depois ao restante da rede de distribuição 10. A FIGURA 29 é uma lista de leitores estacionários em vários fornecedores 30, em que as luzes indicadoras vermelhas/verdes 326 mostram a indicação do status operacional do leitor estacionário 36. O ícone 322 de ligação Bluetooth e o ícone 324 de ligação Wi-Fi mostram se o respectivo leitor estacionário 36 tem presentemente uma ligação sem fios à rede de distribuição 10.

[0207] A FIGURA 30 mostra como o dispositivo móvel 38 pode conectar-se à rede de distribuição 10. Por exemplo, o dispositivo portátil 38 pode conectar-se através de uma seção de servidor 52 na seleção 340 ou de uma rede peer-to-peer na seção de coleta de sensores/dados 34 na seleção 342. Estas ligações são selecionáveis pelo utilizador do dispositivo portátill 38, tal como o exemplo mostrado de uma seleção de rede peer-to- peer 340 da figura 30.

[0208] A FIGURA 31 mostra como o software do dispositivo portátil 38 pode permitir que um utilizador determine o estado do software da rede de distribuição 10 numa estação. Assim, a tela de versão 350 mostra o nome da estação como "Leitor # 4", usando a rede Wi-Fi de "Privado_Wifi" e a versão 1.1.1. A tela de versão 350 também indica a presença de redes Wi-Fi próximas, aplicáveis ao dispositivo portátil 38. A FIGURA 31 mostra a informação recebida do leitor estacionário 36 sobre o seu estado atual usando um nome significativo para a localização do leitor. Além disso, é fornecida neste documento a informação de se uma rede Wi-Fi está programada e a versão de firmware do leitor estacionário 36. A seleção "Perto" permite mostrar outros transmissores de rádio 16 que podem ser atualmente detectados pelo leitor estacionário 36.

[0209] A FIGURA 32 simplesmente fornece a capacidade de selecionar entre diferentes redes Wi-Fi, como seria típico na operação do dispositivo portátil 38. A FIGURA 32 mostra a identificação e a seleção de uma rede Wi-Fi (Privado_Wifi) das redes Wi-Fi disponíveis, conforme listado.

[0210] As FIGURAS 33 a 35 ilustram telas exemplificativas que podem encontrar utilidade para dispositivos portáteis e tablets operando como dispositivos portáteis 38 na detecção e comunicação de barris 14 em vários locais e dados aplicáveis à monitorização e emissão de relatórios. As FIGURAS 33 a 36 demonstram ainda as capacidades de comunicação do software da rede de distribuição 10. Por exemplo, a FIGURA 33 mostra a interface do dispositivo portátil 38 incluindo uma perspectiva de satélite que fornece a capacidade de manter contas diferentes associadas à rede de distribuição 10, bem como a capacidade de detalhar as contas para determinar o status da conta. Assim, a tela de manutenção e drill down (pesquisa) 360 mostra a imagem de satélite 362, incluindo vários ícones de barril 14 364, indicando contas associadas à rede de distribuição 10. Por exemplo, a barra de seleção 366 fornece a capacidade de selecionar localizações próximas 368, barril 14, seção de relatório 370, seletor de status de preenchimento 372, e seção de entrega 374, para executar as várias funções da rede de distribuição 10.

[0211] A FIGURA 33 mostra a tela 360 que mostra a análise dos dados do nível de seguimento e de preenchimento da rede de distribuição 10 para apresentar uma lista de mapas e locais onde aparecem os barris 14 equipados com transmissores de rádio 16 e dispositivos de detecção 36/38 para a sua leitura. Na metade de topo da tela 360, cada círculo 364 com uma caneca de cerveja representa a localização da seção 12 do barril 14. Um círculo 362 sem uma caneca de cerveja pode representar um grupo de barris 14 seções 12 locais. A metade inferior da tela 360 pode fornecer uma lista das contas associadas a cada círculo 362 ou 364. Clicando em um círculo 362 ou 364, ou clicando no nome da conta abaixo, será mostrada a FIGURA 34, que fornece mais informações sobre a conta em questão, aqui 15th Street Cafe. O ícone pode variar com base no status do barril 14 no local específico.

[0212] Os controles na parte inferior da área do mapa da tela 360 incluem (1) adicionar uma nova conta ainda não medida; (2) alterar o tipo de gráficos do mapa; (3) mostrando a localização atual do usuário; (4) alterar o tamanho do mapa em relação à lista. Os quatro botões amarelos no topo da área da lista levam a quatro telas com informações específicas sobre: (1) contêineres sendo detectados nas proximidades dentro de um determinado raio do usuário; (2) uma lista de todos os contêineres, sua localização/estado/etc. (3) um controle para preencher os barris 14 semelhantes à FIGURA 22; (4) uma tela de entrega para inserir anotações e informações sobre uma entrega específica.

[0213] Fazendo uma pesquisa de endereço reversa (do GPS ao endereço de rua) quando o caminhão 70 para, as redes de distribuição 10 podem determinar a conta de entrega e, assim, fazer o inventário no local do barril 4 seção 12. Se um dispositivo de envio 36/38 não inclui a capacidade de pesquisa de endereço de rua reversa, os dados de GPS associados ao dispositivo de detecção 36/38 podem passar para o computador servidor 56, que envia os dados de GPS para um dispositivo de detecção diferente 36/38 capaz de executar a busca; ou passar diretamente para outro dispositivo de detecção 36/38 dentro da rede de distribuição 10. O resultado de pesquisa de endereço de rua reversa determinado pode então ser enviado de volta ao dispositivo de detecção original 36/38. Uma vez que um endereço é procurado, o dispositivo de detecção 36/38 pode armazenar em cache o endereço, de modo que, na próxima vez, apenas os dados de GPS são necessários para determinar a conta associada ao barril 14 seção 12.

[0214] O software da rede de distribuição 10 também pode exibir informações de rota para um motorista do caminhão 70. Essas informações de rota podem incluir contas do dia, rota de direção, o que deixar e pegar, verifica as quedas de motorista e escolhe o estoque correto; etc. O software de rede de distribuição 10 também pode aprender uma rota de motorista de caminhão 70 ao longo do tempo. Por exemplo, o software da rede de distribuição 10 pode registrar que as entregas para uma determinada conta são sempre feitas a partir de um determinado local de estacionamento. Esta informação torna-se parte da base de conhecimento exibida pelo software da rede de distribuição 10 para o motorista do caminhão 70.

[0215] O software da rede de distribuição 10 fornece ainda uma base de conhecimento que serve como um repositório para rotas, informações específicas da conta, como combinações para bloqueios, onde são armazenados 14 barris, etc., agendamentos, faturas, requisitos de retirada e coleta, etc. Os dados de coleta, entrega e estoque são correlacionados com faturas, cronograma de rota, último estoque conhecido (ou seja, barris perdidos), etc. O tablet 244 no caminhão 70 pode se comunicar sem fio com o leitor de caminhão 230 para exibir mapeamento, roteamento, etc.

[0216] A FIGURA 34 mostra os resultados da seleção da função "Perto" 368, em que um 15th St. Cafe, por exemplo, relatório, pode ser gerado como tela 390. No relatório da tela 390 haveria informação relacionada com a configuração do barril 14 e rede de malha associada para o seu local de relatório, aqui o 15th St. Cafe.

[0217] A FIGURA 35 mostra o tipo de informação disponível sobre cada barril 14 para além do anterior: número de série, conteúdo, localização, tamanho do barril 14, histórico do barril 14. Depois de selecionar os barris 14 função 370, a tela de informação 380 do barril 14 da figura 34 pode aparecer no dispositivo portátil 38. Tais informações podem incluir um nome atribuído a um barril 14, o produto contido no barril 14, o estado do barril 14, qualquer número de identificação relativo ao barril 14, o tamanho do barril 14 e quaisquer operações importantes relacionadas ao barril 14.

[0218] A FIGURA 35 mostra o tipo de informação disponível sobre a conta: nome e endereço; notas sobre a conta (instruções, quem contatar, etc.); os barris 14 no local e seu conteúdo; data de entrega na conta; quão cheios estão os barris 14; histórico estatística sobre a conta, incluindo os dias médios que um barril 14 leva para esvaziar; taxa média de consumo do produto.

[0219] A FIGURA 36 relaciona um circuito de resposta de marketing POS 262 da FIGURA 20 de acordo com a presente divulgação. A alça de resposta de marketing POS 262 pode associar-se através de uma aplicação ou rede sem fios para indicar ao consumidor 66 de um local de restaurante ou outro barril 14 seção 12 onde os barris 14 contendo cerveja de interesse conhecido para o consumidor 66 possam estar disponíveis. A tela 400 aparece em um dispositivo portátil 38 do consumidor 66 para fornecer uma notificação da seção 58 do RMS da rede de distribuição 10. A tela 400 indica um evento que pode ser de interesse ou importância para o consumidor 66 ou outro participante na rede de distribuição 10. A Notificação 402 mostra que a marca de cerveja "Austin IPA" acaba de ser disponibilizada no local "Revolução". Através desta notificação, o dispositivo móvel 38 permite que o consumidor 66 compartilhe esta informação ou apenas reconheça o evento selecionando respectivamente "Compartilhar" ou "OK". O valor desta função para todos os participantes na rede de distribuição 10 pode ser bastante alto.

[0220] As FIGURAS 37A a 37D ilustram dados conforme pode ser relatado pelo software da rede de distribuição 10 para executar várias funções financeiras e de gestão associadas a informações de depósito e transações financeiras. Essas informações financeiras e de gestão têm um benefício significativo no que diz respeito às faturas, à contabilidade e à verificação das informações inseridas pelo motorista do caminhão 70 sobre as entregas de barris 14,

[0221] A FIGURA 37A fornece um relatório que um distribuidor 64 ou cervejaria 20 pode achar altamente vantajoso ao relatar o inventário por localização de barril 14 seção 12. O relatório 410 pode aplicar-se a um distribuidor 64, por exemplo, e fornece um "Inventário por Local" uma listagem de fornecedores 30 localizações 412 que um distribuidor 64 pode servir. O segmento de relatório 414 apresenta um status para um barril vazio 14 que pode estar em um local. O segmento de relatório 416 apresenta informação marcada com hora relativa a um histórico do barril 14 tendo a identificação de "Barril # 008". Assim, a FIGURA 37A mostra como o software da rede de distribuição 10 permite pesquisar a partir de uma visão agregada de alto nível em históricos individuais do barril 14.

[0222] A FIGURA 37B fornece informação relacionada com os barris 14 que podem estar numa localização de um fornecedor particular 30 num "Relatório de Turnos". A FIGURA 37B mostra os cálculos do "estado" do barril 14 e quantos dias cada barril 14 está em cada estado. Também mostra um ciclo completo do barril 14 da cervejaria (data à esquerda); através de vários estados; para barril 14 de volta à cervejaria (data à direita).

[0223] A FIGURA 37C fornece um "Relatório de Inventário" pelo barril 14 ou em uma base por barril 14. A FIGURA 37C mostra dados semelhantes a 36B, exceto com a localização atual do barril 14, que aparece na coluna 2; o conteúdo do barril 14 na coluna 3 - e o progresso atual do barril 14 através dos estados conforme progrediu até o momento.

[0224] A FIGURA 37D mostra um relatório "Alterações diárias" em um local. O relatório da FIGURA 37D mostra as mudanças no dia-a-dia nos estados dos barris 14 e eles progridem através da rede de distribuição 10. Esses são apenas exemplos dos muitos tipos de relatórios e informações financeiras gerenciais que o software e os componentes da rede de distribuição 10 possibilitam. Na aplicação, outros tipos de relatórios também podem ser um benefício para os participantes da rede de distribuição 10.

[0225] A FIGURA 38 mostra uma tela de contas para exibir as contas do fornecedor 30, sua localização no mapa, informações sobre o fornecedor, estoque no fornecedor e histórico da conta. A Tela de Contas da FIGURA 38 mostra informação como pode ser gerada pela rede de distribuição 10 na entrega de barris 14 e indica o último inventário de uma localização de fornecedor 30, como pode ser visto por um motorista de caminhão 70. A tela de contas da figura 38 permite perfurar até um local para indicar o status de um local que faz parte da rede de distribuição 10. A Tela de Conta inclui relatórios e inclui uma visualização do fornecedor 30 de barris, produtos, leitores, etc. que podem ser visualizados por meio do navegador da Web ou dentro do aplicativo do dispositivo portátil 38 da rede de distribuição 10. A Tela de Conta exibe dados sobre transmissores de rádio 16, barris 14, cervejarias 20, produtos (por exemplo, marcas e tipos de cerveja), distribuidores 64, fornecedores 30, barril 14 seção 12 locais, leitores estacionários 36, etc. individualmente ou em agrupamentos/agregados. A Tela de Conta fornece ainda uma exibição de painel para mostrar informações gerais em células personalizáveis pelo usuário. A Tela de Conta da FIGURA 38 apresenta apenas dados permitidos para o utilizador/dispositivo e pode ainda gerar avisos (por exemplo, cerveja muito antiga, perda de barril, erros na entrega) de importância em toda a rede de distribuição 10.

[0226] A FIGURA 39 mostra outro aspecto da rede de distribuição de produtos líquidos para gerir automaticamente a informação de depósito. Tais informações podem incluir quantos barris 14 estão em cada local do fornecedor 30 na rede de distribuição 10. Quando um barril 14 com um radiotransmissor 16 ou radiotransmissor em anel 142 aparece no barril 14 seção 12, tal como uma localização de fornecedor 30, de um caminhão de entrega 70, ele automaticamente se torna parte da rede de distribuição 10 no barril 14 seção 12 localização. Isto é indicado pelo relatório 420 da figura 39, que inclui informação de depósito relacionada com o barril. A entrega de um barril 14, portanto, inicia uma transação financeira relacionada com o barril recém-depositado 14 no local do fornecedor 30. Assim, quando um depósito é feito, uma taxa de $ 120 aparece por causa da comunicação com o radiotransmissor 16. Do mesmo modo, quando um barril 14 que tem radiotransmissor 16 é devolvido através da rede de distribuição 10, aparece um reembolso de retorno de $ 60. O exemplo mostrado do sistema de rede de distribuição 10 automaticamente credita e debita um depósito com base em medições de 4 barris 14 sendo deixados e 2 pegos. À direita é mostrada a detecção dos barris 14 atuais na conta do fornecedor 30, e o uso desses dados para preencher a fatura, de modo que mostre os barris 14 exatos que foram retirados e recolhidos.

[0227] O software gerencia automaticamente as informações de depósito - quantos barris 14 estão em cada local e determina a taxa de depósito acumulada do local. A informação de depósito propaga-se automaticamente de volta às faturas, contabilidade, etc. e pode ser usada como uma verificação dupla contra os dados inseridos pelos motoristas. A fatura é normalmente preparada antes que o motorista do caminhão 70 saia do depósito e sua pilha de faturas seja usada como uma lista de seleção para colocar os barris 14 e seus produtos no caminhão 70. Quando o motorista do caminhão 70 efetua uma entrega, os barris 14 depositados e recolhidos são adicionados à fatura.

[0228] A seção 422 do relatório "Inventário" da FIGURA 39 mostra uma listagem de todos os barris 14 que podem estar numa localização de seção de barril 14. A coluna 424 do Relatório de Inventário 422 fornece a identificação de um barril 14 com o identificador "QB #3-005". A coluna 426 mostra que o barril QB # 3-005 14 contém 6 polegadas de produto, como mostra a coluna 428, "Pale Ale". O Relatório de Inventário 422 mostra ainda que a rede de distribuição 10 também detectou outros barris 14, tais como barris 14 com identificadores "HB#3-001", "HB#3-003", etc. Todos os barris 14 listados no Relatório de Inventário 422 têm o conteúdo associado medido em termos de volume e tipo de cerveja.

[0229] Em resumo, o objeto divulgado fornece uma rede de distribuição de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidores servidos por uma rede de distribuição para distribuir os referidos produtos líquidos por meio de contêineres de distribuição de produto líquido. A rede de distribuição de produtos líquidos inclui pelo menos um contêiner de distribuição de produtos líquidos para transportar de um local de transporte para um local de distribuição. Pelo menos um contêiner de distribuição de produto líquido inclui um radiotransmissor e microprocessador fixado de modo adaptável para detectar e transmitir uma pluralidade de medições de dados relacionadas com o status do referido contêiner de distribuição de produto líquido. Um leitor de sinal de rádio estacionário ou móvel opera dentro da rede de distribuição para receber a pluralidade de medições de dados do radiotransmissor e comunicação adicional de informações relativas à pluralidade de medições de dados. Os sistemas de software de computador estão associados ao(s) leitor(es) de sinal de rádio para uma pluralidade de funções de recolha de dados. As funções de coleta de dados incluem funções de gerenciamento de produtos líquidos, funções de vendas de produtos líquidos e funções de gerenciamento de consumidor de produtos líquidos. Um sistema de servidor de processamento de computador associa-se ao leitor estacionário para processamento de dados e execução de instruções associadas às informações relacionadas às funções de coleta de dados. O servidor de processamento de computador ainda comunica informações relacionadas às funções de coleta de dados com uma comunicação de internet ou interface de nuvem. Um sistema de relatório e vendas de marketing associado ao referido sistema de servidor de processamento em computador para interligar com uma pluralidade de sistemas de processamento de computador operando em associação com as funções de produzir, distribuir, vender e consumir os produtos líquidos.

[0230] Em resumo adicional, a presente divulgação refere-se a uma rede de distribuição de produto líquido e fornece um dispositivo contêiner de distribuição de produto líquido para fixação a um contêiner de distribuição de produto líquido, tal como um barril de cerveja, para monitorizar, controlar e/ou otimizar o fluxo de um produto líquido entregue aos consumidores a partir do recipiente de distribuição do produto líquido. O recipiente de distribuição de produto líquido se desloca de um local para outro e distribui o produto líquido de um local em uma rede de distribuição. O dispositivo do contêiner de distribuição de produto líquido inclui um invólucro para a ligação ao contêiner de distribuição de produto líquido. O invólucro inclui um invólucro e um mecanismo de fixação para fixar o invólucro a uma localização predeterminada do contêiner de distribuição do produto líquido. O dispositivo do contêiner de distribuição de produtos líquidos inclui uma fonte de energia para fornecer energia. Um indicador luminoso pode ser incluído para indicar o status do dispositivo de contêiner de distribuição de produto líquido. O dispositivo do contêiner de distribuição de produtos líquidos inclui um circuito radiotransmissor para fixação no recinto. Um módulo de rádio/processamento para processar transmissões de sinal de rádio de informação relativa ao contêiner de distribuição de produto líquido. Uma antena associada ao módulo de rádio/processamento para enviar e receber as transmissões de sinal de rádio entre o módulo de rádio/processamento e pelo menos um leitor estacionário e/ou dispositivo portátil. Um circuito sensor de temperatura para detectar temperaturas relativas ao contêiner de distribuição de produto líquido e gerar sinais eletrônicos relativos às temperaturas. Um circuito transdutor detecta medições do produto líquido dentro do contêiner distribuidor de produtos líquidos e gera sinais eletrônicos relacionados às medições de detecção. Um circuito de microfone/sensor para detectar sons e dados relacionados associa-se à distribuição do produto líquido do contêiner de distribuição do produto líquido. Um circuito de processamento de sinal codec/digital inclui circuitos de processamento de instruções de memória e computador para receber dados e instruções de processamento do sensor de temperatura, transdutor e circuito de microfone/sensor gerando informações relativas à localização do contêiner de distribuição do produto líquido, o estado do contêiner de distribuição de produto líquido, e o estado do produto líquido dentro do contêiner de distribuição de produto líquido. Instruções de processador para operar o dispositivo radiotransmissor para armazenar e comunicar informação relacionada com a localização do recipiente de distribuição de produto líquido, o estado do contêiner de distribuição de produto líquido, e o estado do produto líquido dentro do contêiner de distribuição de produto líquido.

[0231] Os benefícios e vantagens que podem ser fornecidos pela presente invenção foram descritos acima em relação a modalidades específicas. Esses benefícios e vantagens, e quaisquer elementos ou limitações que possam fazer com que eles ocorram ou se tornem mais pronunciados, não devem ser interpretados como características críticas, necessárias ou essenciais de qualquer uma ou de todas as reivindicações. Como utilizadas neste documento, as formas singulares "um", "uma" e "o/a" se destinam a incluir as formas no plural também, a menos que o contexto indique claramente o contrário. Entende-se ainda que os termos "compreende" e/ou "compreendendo" ou "inclui" e/ou incluindo ", ou qualquer outra variação, destinam-se a ser interpretados como não exclusivos incluindo os elementos ou limitações que seguem esses termos. Consequentemente, um sistema, método ou outra modalidade que compreende um conjunto de elementos não está limitado apenas a esses elementos, e pode incluir outros elementos não expressamente listados ou inerentes à modalidade reivindicada. Esses termos, quando usados neste relatório descritivo, especificam a presença de recursos declarados, regiões, inteiros, etapas, operações, elementos e/ou componentes, mas não impedem a presença ou adição de um ou mais recursos, regiões, inteiros, etapas, operações, elementos, componentes e/ou grupos dos mesmos.

Claims

1. Rede de distribuição de produtos líquidos (10) para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidores por meio de contêineres (14) de distribuição de produtos líquidos que compreende: pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos para transportar de um local de transporte para um local de distribuição, o referido pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos compreendendo um radiotransmissor afixado de maneira adaptável e um microprocessador para detectar e transmitir uma pluralidade de medições de dados relacionadas com o estado do referido contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos; um leitor de sinal de rádio móvel (38, 40, 42) operável no interior da referida rede de distribuição para receber os referidos dados do referido radiotransmissor e configurado para comunicar a informação relativa aos referidos dados com sistemas de software de computador associados à referida localização de distribuição para uma pluralidade de funções de coleta de dados, as referidas funções de coleta de dados compreendendo funções de gestão de produtos líquidos, funções de vendas de produtos líquidos e funções de gestão de consumidores de produtos líquidos; um sistema de processamento por computador (52) associado ao referido leitor móvel (38, 40, 42) para processamento de dados e execução de instruções associadas à referida informação relativa às referidas funções de coleta de dados e ainda interligando a referida informação relativa às referidas funções de coleta de dados com uma interface de comunicação via internet; e um subsistema de relatórios e comercialização (58) associado com referido sistema de servidor de processamento por computador para interligar com uma pluralidade de sistemas de processamento por computador operando em associação com as funções de produzir, distribuir, vender e consumir os referidos produtos líquidos; caracterizado pelo fato de o pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos está no interior de uma câmara frigorífica (278) blindada com comunicação sem fio, e que um leitor móvel (38, 40, 42) é configurado para quando entrar no interior de uma câmara frigorífica (278), receber dados de pelo menos um pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos para depois reportar em uma rede de distribuição (10) depois de sair da câmara frigorífica (278).

2. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda uma unidade de leitura de caminhão (230) para uso em um caminhão de entrega operando na rede de distribuição (10) de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidos por meio de contêineres de distribuição de produtos líquidos (14).

3. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o referido sistema de processamento por computador (52) se associa com o referido leitor móvel (38, 40, 42)o para processar dados e executar instruções associando eventos que possam influenciar a transição dos estados dos barris conforme os contêineres (14) de distribuição de produtos líquidos transitam através de várias regiões geográficas.

4. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende pelo menos um sistema de esteira de pesagem (250) para determinar o peso de pelo menos um contêiner de distribuição de produtos líquidos (14) em pelo menos uma das referidas localizações de distribuição, determinando o volume, estado e outras informações relativas aos conteúdos do referido pelo menos um contêiner de distribuição de produtos líquidos (14).

5. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda circuitos e instruções executáveis associadas ao referido radiotransmissor e microprocessador para monitorar, controlar e otimizar operações que ocorrem em uma câmara frigorífica de uma localização de distribuição e operações que ocorrem em um espaço público da referida localização de distribuição.

6. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um leitor de preenchimento (274) na referida localização de distribuição para determinar os níveis de preenchimento do referido contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos localizado numa câmara frigorífica da localização de distribuição.

7. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um aplicativo de dispositivo portátil (38) associado com a referida rede de distribuição de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar operações da referida rede de distribuição de produtos líquidos.

8. Rede de distribuição (10) de produtos líquidos de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda uma pluralidade de instruções de feedback de comercialização para utilizar a referida rede de distribuição de produtos líquidos para comercializar produtos predeterminados aos consumidores.

9. Método para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega aos consumidores por meio de contêineres de distribuição (14) de produtos líquidos utilizando a rede de distribuição (10) de produtos líquidos que compreende as etapas de: transportar de um local de transporte para um local de distribuição pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos, o referido pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos compreendendo um radiotransmissor afixado de maneira adaptável e um microprocessador para detectar e transmitir dados relacionados com o estado do referido contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos; receber os referidos dados do referido radiotransmissor e comunicação adicional da informação relativa aos referidos dados com sistemas de software de computador associados à referida localização de distribuição para uma pluralidade de funções de coleta de dados usando um leitor de sinal de rádio móvel operável (38, 40, 42) no interior da referida rede de distribuição (10), as referidas funções de coleta de dados compreendendo funções de gestão de produtos líquidos, funções de vendas de produtos líquidos e funções de gestão de consumidores de produtos líquidos; processar dados e executar instruções associados com informações relativas às referidas funções de coleta de dados e interligando ainda a referida informação relativa às referidas funções de coleta de dados com uma interface de comunicações via internet usando um sistema de processamento por computador (42) associado com o referido leitor móvel (34, 40, 42); e interligar com uma pluralidade de sistemas de processamento por computador que operam em associação com as funções de produzir, distribuir, vender e consumir os referidos produtos líquidos utilizando um subsistema de relatórios (58) e comercialização associado ao referido sistema de servidor de processamento por computador; caracterizado pelo fato de o pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos está no interior de uma câmara frigorífica (278) blindada com comunicação sem fio, o método compreende ainda um leitor móvel (38, 40, 42) no interior da câmara frigorífica (278) para receber dados de pelo menos um pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos para depois reportar em uma rede de distribuição (10) depois de sair da câmara frigorífica (278).

10. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma etapa de utilizar unidade de leitura de caminhão em um caminhão de entrega operando na rede de distribuição (10) de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar o fluxo de produtos líquidos para entrega a consumidos por meio de contêineres (14) de distribuição de produtos líquidos.

11. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de associar o referido leitor móvel (38, 40, 42) com um sistema de processamento por computador (52) para processar dados e executar instruções associando eventos que possam influenciar a transição dos estados dos barris conforme os contêineres (14) de distribuição de produtos líquidos transitam através de várias regiões geográficas.

12. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de determinar o peso de pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos em pelo menos uma das referidas localizações de distribuição utilizando pelo menos um sistema de esteira de pesagem, determinando o volume, estado e outras informações relativas aos conteúdos do referido pelo menos um contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos.

13. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de associar o referido radiotransmissor e microprocessador para monitorar, controlar e otimizar operações que ocorrem em uma câmara fria de uma localização de distribuição e operações que ocorrem em um espaço público da referida localização de distribuição.

14. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de operar um leitor de preenchimento (274) na referida localização de distribuição para determinar os níveis de preenchimento do referido contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos localizado numa câmara frigorífica da localização de distribuição.

15. Método de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de utilizar um aplicativo de dispositivo portátil (38) associado com o referido contêiner (14) de distribuição de produtos líquidos para monitorar, controlar e otimizar operações da referida rede de distribuição (10) de produtos líquidos, opcionalmente, o método compreende ainda a etapa de utilizar uma pluralidade de instruções de comercialização associadas com o referido subsistema de relatórios e comercialização (58) para comercializar produtos líquidos predeterminados a consumidores conforme determinado por tais produtos contidos nos referidos contêineres (14) de distribuição de produtos líquidos.