BR112020017216B1 - Aparelho de lavanderia - Google Patents

Abstract

trata-se de um aparelho de lavanderia (100) que compreende: uma câmara de tratamento de roupa (110) para receber itens a serem tratados; um arranjo de medição de umidade (710, 720, 740, 150) para medir a umidade de pelo menos um item a ser tratado (730) quando localizado na câmara de tratamento de roupa (110), sendo que o dito arranjo de medição de umidade (710, 720, 740, 150) compreende um capacitor de sensoriamento (710) que compreende um primeiro condutor elétrico (710 (1)); um membro de extensão (740) disposto dentro da câmara de tratamento de roupa para estender o primeiro condutor elétrico no interior da câmara de tratamento de roupa, sendo que o membro de extensão compreende um condutor elétrico de extensão (745(1); 745(1)?) e um condutor elétrico de acoplamento (745(2); 745(2)?), em que o condutor elétrico de extensão é acoplado eletricamente ao primeiro condutor elétrico através de um acoplamento capacitivo estabelecido por meio do condutor elétrico de acoplamento.

Description

ANTECEDENTES DA PRESENTE INVENÇÃO CAMPO DA PRESENTE INVENÇÃO

[0001] A presente invenção refere-se de maneira geral ao campo de aparelhos de tratamento de lavanderia (doravante no presente documento, resumidamente, "aparelhos de lavanderia"), e, em particular, aos aparelhos para o tratamento de, por exemplo, secagem, de itens (tais como roupa de cama, roupas, trajes, sapatos e similares), tais como aparelhos de secagem de lavanderia (incluindo secadores de roupas ou máquinas de lavar roupa que também implantam uma função de secagem de roupa, também denominadas como lavadoras e secadoras de roupas combinadas). Especificamente, a presente invenção se refere a um aparelho de lavanderia equipado com um arranjo de medição de umidade para medir a umidade dos itens a serem tratados.

VISÃO GERAL DA TÉCNICA RELACIONADA

[0002] Aparelhos de secagem de lavanderia exploram um fluxo de ar quente para secar itens (por exemplo, roupas, sapatos) a serem tratados (isto é, secos).

[0003] Os itens a serem secos são alojados em uma câmara de tratamento de roupa, que muitas vezes compreende um tambor rotativo acomodado dentro de um gabinete da máquina e rotativo para fazer com que os itens a serem secos centrifuguem enquanto o ar de secagem é forçado a passar através dos mesmos (tais aparelhos são também chamados "secadoras centrífugas"). A rotação do tambor provoca a agitação dos itens a serem secos na câmara de tratamento de roupas a serem secas, enquanto os itens a serem secos são atingidos pelo fluxo de ar de secagem.

[0004] Aparelhos lavadores e secadores de roupa combinados combinam os recursos de uma máquina de lavar com aqueles de uma secadora. Em aparelhos lavadores e secadores de roupa combinados, o tambor giratório está contido em uma cuba de lavagem.

[0005] Em aparelhos de secagem que não são equipados com um arranjo de medição de umidade de roupa, o usuário tem que definir um programa de secagem de roupa escolhendo o seu tempo de duração. Para fazer isso, o usuário pode confiar em recomendações, por exemplo, na forma de gráficos de tempo, fornecidos pelos fabricantes de equipamentos, mas isso pode levar a um consumo excessivo e inútil de energia se os programas de secagem de roupa definidos pelo usuário tiverem tempos de secagem maiores do que é realmente necessário para secar a carga específica de roupa. Por exemplo, alguns usuários podem desconsiderar intencionalmente ou não intencionalmente as recomendações do fabricante do aparelho e configurar os programas de secagem de roupa que demoram mais do que é sugerido pelo fabricante do aparelho para os tipos específicos de roupa. Além disso, mesmo seguindo as recomendações do fabricante do aparelho, os programas de secagem configurados podem não atingir os resultados ideais em termos de desempenho de secagem e consumo de potência.

[0006] Em alguns aparelhos de secagem de lavanderia a duração do processo de secagem é predeterminada de acordo com o programa de secagem selecionado pelo usuário. Também neste caso, os resultados do processo de secagem dependem fortemente do tamanho, quantidade e tipo de itens a serem secos colocados dentro da câmara de secagem.

[0007] São conhecidos aparelhos de lavanderia que são equipados com arranjo de medição de umidade de roupa.

[0008] Os sistemas atuais para medir a umidade dos itens a serem secos baseiam-se principalmente em uma medição da condutividade elétrica dos itens a serem secos, por exemplo, a resistividade dos itens a serem secados, que varia como uma função do grau de umidade desses itens. Essa solução é, por exemplo, descrita no documento DE 19651883 e EP 2601339.

[0009] O documento EP 1413664 revela um método e sistema para medir a umidade da roupa de cama em máquinas de lavar, secadoras e similares. O método compreende organizar as duas placas de um condensador em torno da roupa de cama, de modo que este último atue como um dielétrico; medir a capacidade desse condensador; determinar a umidade da roupa de cama de acordo com a capacidade medida. Em particular, uma placa de metal é fixada com uma fita biadesiva à superfície externa da parede interna da porta para introduzir a roupa de cama na câmara de tratamento da roupa. A placa de metal tem uma forma substancialmente semicircular e é disposta na metade inferior da parede interna da porta. A parede externa da porta evita um possível contato direto do usuário com a placa de metal, evitando assim que a medida seja alterada pelas condutividades parasitas introduzidas por esse contato. A câmara de tratamento de roupa e a placa metálica, que são eletricamente isoladas uma da outra, atuam como as placas de um condensador que tem como dielétrico a parede interna da porta, a roupa de cama e o ar contido na câmara de tratamento de roupa. A câmara de tratamento de roupa é aterrada de maneira conhecida, enquanto a placa de metal é conectada a um dispositivo de controle elétrico e/ou eletrônico, que mede a capacidade C do condensador e fornece um sinal de controle ao sistema de secagem da máquina de acordo com a capacidade medida C. A permissividade da roupa de cama varia consideravelmente de acordo com a umidade, enquanto as permissividades da parede interna da porta e do ar são substancialmente constantes ou variam de maneira insignificante.

[0010] O Pedido de Patente Europeia EP 3162952 do mesmo requerente desse pedido de patente revela um método para medir a umidade de uma massa de roupa contida em uma câmara de tratamento de roupa de um aparelho de lavanderia. O método compreende fornecer um capacitor no aparelho de lavanderia. O dito capacitor tem, como parte do dielétrico capacitor, a massa da roupa. O método compreende adicionalmente medir uma capacitância do dito capacitor por meio de um conjunto de circuitos eletrônicos alimentado eletricamente por uma tensão de alimentação e uma tensão de referência. A dita alimentação de um capacitor compreende: fornecer, no aparelho de lavanderia, pelo menos uma placa condutora que forma uma placa do dito capacitor e explorar, como uma segunda placa do dito capacitor, linhas de roteamento que distribuem no interior do aparelho de secagem de lavanderia a dita tensão de referência.

DESCRIÇÃO RESUMIDA DA PRESENTE INVENÇÃO

[0011] O Requerente observou que os métodos de medição de umidade para medir a umidade de itens (por exemplo, roupas ou sapatos) a serem tratados (por exemplo, secos) com base na medição da impedância dos itens (que é possível ler entrando em contato com os itens) não são precisos. Assim, um controle do progresso do processo de secagem com base na medição da impedância dos itens a serem secos fornece resultados deficientes, especialmente em termos de precisão na determinação da umidade real dos itens.

[0012] Em particular, tentar medir a umidade dos itens medindo-se a resistividade do item, sendo realizada diretamente nos itens, exige a realização de uma conexão elétrica (contato elétrico) com os itens a serem secos.

[0013] O Requerente observou que medir a umidade dos itens a serem secos por meio de métodos de sensoriamento capacitivo melhora a confiabilidade da medida. Por exemplo, com sensoriamento capacitivo, são explorados sinais elétricos de frequência mais alta, que são capazes de penetrar mais profundamente nos itens a serem secos.

[0014] As soluções de sensoriamento capacitivo reveladas nos documentos EP 1413664 e EP 3162952 proporcionam um arranjo de medição que compreende duas placas de um condensador/capacitor em torno dos itens a serem secos, em que uma das duas placas do condensador/capacitor usada para medir a umidade dos itens é disposta de modo a ficar voltada para a porção baixa do tambor (isto é, a porção do mesmo mais próxima da superfície de repouso do aparelho de tratamento de roupa). A esse respeito, na solução revelada no documento EP 3162952, a outra placa do capacitor é uma placa "virtual", constituída por linhas de roteamento que distribuem no interior do aparelho de secagem de lavanderia a dita tensão de referência.

[0015] O requerente descobriu que na solução revelada no documento EP 3162952, a capacidade de penetração do campo elétrico gerado pela carga das placas do capacitor pode ser melhorada.

[0016] Além disso, a solução revelada no documento EP 1413664 não é eficiente porque o arranjo de medição de EP 1413664 fornece um condensador que tem as duas placas que são bastante distantes uma da outra. Portanto, é bastante complicado detectar variações de capacitância provocadas por variações dielétricas do condensador com uma precisão suficientemente superior, porque os ditos resultados dielétricos do condensador (os itens a serem secos) estão bem longe de ambas as placas.

[0017] Por esses motivos, a medição de umidade não pode ser realizada de uma maneira satisfatória porque, durante as operações de secagem, os itens a serem secos se espalham dentro da câmara de tratamento de roupa.

[0018] Isto é particularmente verdadeiro nos casos em que os itens a serem secos estão localizados na parte inferior do tambor, isto é, na porção do mesmo que é oposta à abertura de carregamento.

[0019] Portanto, as soluções de sensoriamento capacitivo reveladas nos documentos EP 1413664 e EP 3162952 não são particularmente adequadas para serem implantadas para medir a umidade de tipos específicos de itens (por exemplo, itens roupas delicadas, bichos de pelúcia, sapatos) que seriam preferencialmente secos, explorando um bastidor de suporte de item colocado no interior do tambor. De fato, os itens a serem secos colocados em um bastidor de suporte de itens desse tipo estariam muito longe da placa do condensador, que é disposta para ficar voltada para a parte baixa do tambor, afetando negativamente os resultados da medição.

[0020] Em vista do exposto acima, o Requerente abordou o problema de conceber uma nova solução para medir a umidade de itens a serem secos por meio de sensoriamento capacitivo, o que é particularmente eficiente no caso de tais itens serem secos explorando-se um bastidor de suporte de item a ser colocado no interior do tambor ou, se os itens forem colocados diretamente no interior do tambor, quando esses itens se acumularem na parte inferior do tambor.

[0021] Um ou mais aspectos da presente invenção são estabelecidos nas reivindicações independentes, com características vantajosas da mesma invenção que são indicadas nas reivindicações dependentes, cuja redação é aqui anexada literalmente por referência (sendo que qualquer característica vantajosa é fornecida com referência a um aspecto específico do presente que se aplica após devidas alterações a qualquer outro aspecto do mesmo).

[0022] Um aspecto da presente invenção se refere a um aparelho de lavanderia.

[0023] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende uma câmara de tratamento de roupa para receber itens a serem tratados.

[0024] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende um dispositivo de medição de umidade para medir a umidade de pelo menos um item a ser tratado quando localizado na câmara de tratamento de roupa.

[0025] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito arranjo de medição de umidade compreende um capacitor de sensoriamento.

[0026] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito arranjo de medição de umidade compreende uma unidade de sensoriamento de capacitância para medir uma capacitância do dito capacitor de sensoriamento e obter uma indicação da umidade do pelo menos um item a ser tratado de acordo com a capacitância medida.

[0027] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito capacitor de sensoriamento compreende um primeiro condutor elétrico, um segundo condutor elétrico e um dielétrico.

[0028] De acordo com uma realização da presente invenção, a câmara de tratamento de lavanderia define um volume, sendo que o dito volume forma parte do dielétrico do capacitor de sensoriamento.

[0029] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende um membro de extensão disposto no interior da câmara de tratamento de roupa para estender o primeiro condutor elétrico dentro da câmara de tratamento de roupa.

[0030] De acordo com uma realização da presente invenção, o membro de extensão compreende um condutor elétrico de extensão e um condutor elétrico de acoplamento.

[0031] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão é acoplado eletricamente ou pode ser acoplado eletricamente ao primeiro condutor elétrico através de um acoplamento capacitivo estabelecido por meio do condutor elétrico de acoplamento.

[0032] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende adicionalmente um gabinete que acomoda a câmara de tratamento de roupa.

[0033] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende um suporte de sensor montado no gabinete para suportar o dito primeiro condutor elétrico, de modo que o dito primeiro condutor elétrico fique voltado para a câmara de tratamento de roupa.

[0034] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito primeiro condutor elétrico é uma placa metálica localizada no dito suporte do sensor.

[0035] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de acoplamento é conectado eletricamente ao condutor elétrico de extensão.

[0036] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito condutor elétrico de acoplamento é uma placa metálica disposta voltada para o primeiro condutor elétrico, de modo a estabelecer um acoplamento capacitivo com o primeiro condutor elétrico.

[0037] De acordo com uma realização da presente invenção, a câmara de tratamento de roupa compreende um arranjo de parede rotativo em torno de um eixo geométrico e compreende adicionalmente pelo menos um elemento elevador para centrifugar o pelo menos um item a ser tratado quando o arranjo de parede está em rotação.

[0038] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão é localizado em um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador.

[0039] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão é localizado, por exemplo, alojado, impresso ou embutido, em pelo menos uma cavidade do dito um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador.

[0040] De acordo com uma realização da presente invenção, a dita cavidade impede que o condutor elétrico de extensão entre em contato diretamente com pelo menos um item a ser tratado.

[0041] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão é localizado, por exemplo, fixado, impresso ou embutido, em uma superfície externa de um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador.

[0042] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito condutor elétrico de acoplamento compreende um arranjo de placa metálica que se prolonga em torno de um eixo geométrico de rotação do arranjo de parede e é voltado para o primeiro condutor elétrico.

[0043] De acordo com uma realização da presente invenção, a dita unidade de sensoriamento de capacitância compreende um circuito eletrônico alimentado eletricamente por uma tensão de alimentação e uma tensão de referência.

[0044] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito segundo condutor elétrico é formado por linhas de roteamento que distribuem no interior do aparelho de secar roupa a dita tensão de referência.

[0045] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito segundo condutor elétrico é formado por um arranjo de parede da câmara de tratamento de roupa.

[0046] De acordo com uma realização da presente invenção, o membro de extensão é adaptado para ser montado em uma peça de um aparelho de lavanderia de maneira removível.

[0047] De acordo com uma realização da presente invenção, o membro de extensão compreende ou é compreendido em uma peça de suporte de lavanderia adaptada para sustentar o pelo menos um item a ser tratado na câmara de tratamento de lavanderia.

[0048] De acordo com uma realização da presente invenção, o aparelho de lavanderia compreende um bastidor de suporte montado de maneira removível no interior da câmara de tratamento de roupa.

[0049] Outro aspecto da presente invenção se refere a um bastidor de suporte adaptado para ser montado de maneira removível no interior de uma câmara de tratamento de roupa de um aparelho de lavanderia.

[0050] De acordo com uma realização da presente invenção, o bastidor de suporte é adaptado para atuar como peça de suporte de roupa para sustentar pelo menos um item a ser tratado na câmara de tratamento de roupa.

[0051] De acordo com uma realização da presente invenção, o membro de extensão é localizado no dito bastidor de suporte de roupa.

[0052] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão compreende uma ou mais placas condutoras localizadas em uma superfície do bastidor de suporte.

[0053] De acordo com uma realização da presente invenção, as ditas uma ou mais placas condutoras são cobertas por material plástico e/ou impressas no bastidor de suporte.

[0054] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão compreende uma ou mais malhas cujas superfícies são pelo menos parcialmente metalizadas.

[0055] De acordo com uma realização da presente invenção, as ditas uma ou mais placas condutoras ou ditas malhas são cobertas por material plástico de modo que as ditas uma ou mais placas condutoras ou ditas malhas sejam impedidas de entrar em contato diretamente com os itens a serem secos.

[0056] De acordo com outra realização da presente invenção, as ditas uma ou mais placas condutoras ou ditas malhas são expostas, de modo que as ditas uma ou mais placas condutoras ou ditas malhas possam entrar em contato direto com os itens a serem secos.

[0057] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito condutor elétrico de acoplamento é disposto em uma porção do bastidor de suporte que fica voltado para o primeiro condutor elétrico quando o bastidor de suporte está montado no interior da câmara de tratamento de roupa.

[0058] Breve descrição das figuras: - A Figura 1 mostra uma vista em perspectiva, um aparelho de lavanderia no qual as realizações da presente invenção podem ser aplicadas; - A Figura 2 mostra por trás uma estrutura frontal do aparelho de lavanderia da Figura 1; - A Figura 3 é uma vista em perspectiva de uma porção do aparelho de lavanderia da Figura 1 com um bastidor de suporte de item posicionado na frente da abertura de carregamento de acordo com uma realização da presente invenção; - A Figura 4 é uma vista em perspectiva da mesma porção do aparelho de lavanderia da Figura 3 com o bastidor de suporte de item depois de ser colocado no tambor; - A Figura 5 é uma vista em corte do aparelho de lavanderia da Figura 1 com o bastidor de suporte de item colocado no tambor; - A Figura 6 é uma vista ampliada de uma porção da Figura 5; - A Figura 7 ilustra em termos de blocos funcionais muito simplificados um arranjo de medição de umidade de acordo com realizações da presente invenção; - A Figura 8 é uma vista de cima de uma porção da superfície de suporte do bastidor de suporte de item dotado de uma ou mais malhas pelo menos parcialmente metalizadas, de acordo com uma realização da presente invenção; - A Figura 9 mostra um esquema pictórico útil para entender um arranjo de medição de umidade, de acordo com uma realização da presente invenção, e - As Figuras 10A e 10B ilustram, de uma maneira esquemática, uma possível aplicação dos conceitos da presente invenção, na qual a primeira placa do capacitor de sensoriamento está localizada em um elemento elevador do tambor.

DESCRIÇÃO DETALHADA DE REALIZAÇÕES EXEMPLIFICATIVAS E SEM LIMITAÇÃO DA PRESENTE INVENÇÃO

[0059] Com referência aos desenhos, alguns dos quais compartilham o mesmo sistema de referência identificado pelas três direções ortogonais x, y e z, na Figura 1 é mostrado em uma vista em perspectiva um aparelho de lavanderia 100, de acordo com uma realização da presente invenção, por exemplo, embora de forma não limitante, um secador de roupa, particularmente um secador centrífugo. É destacado que, embora aqui e na descrição a seguir sejam feitas referências a um secador de roupa, isso não deve ser interpretado como uma limitação, uma vez que a presente invenção também abrange e se aplica a lavadoras e secadoras de roupas combinadas (ou seja, máquinas de lavar roupa que também têm uma função de secagem de roupa).

[0060] O aparelho de lavanderia 100 compreende um gabinete 105, por exemplo em formato de paralelepípedo. O gabinete 105 acomoda no mesmo uma câmara de tratamento de roupa (câmara de secagem de roupa, no exemplo aqui considerado de um secador de roupas, mas doravante no presente documento denominado simplesmente "câmara de tratamento") para um ou mais itens a serem tratados, isto é, a serem secos. De acordo com uma realização da presente invenção, a câmara de tratamento compreende um arranjo de parede, de preferência, um tambor rotativo 110 que é adaptado para conter os itens a serem secos (em um aparelho de lavar e secar roupa combinado, a câmara de tratamento compreende um cesto ou tambor de lavagem que é contido em uma cuba de lavagem).

[0061] A câmara de tratamento define um volume. De acordo com uma realização da presente invenção, o dito volume é delimitado pelo arranjo de parede (por exemplo, rotativo) do tambor 110 (ou seja, as paredes do tambor 110).

[0062] As realizações da presente invenção descritas nas figuras a seguir se referem a um aparelho de lavanderia 100 no qual a câmara de tratamento compreende um arranjo de parede na forma de um tambor rotativo. Por uma questão de concisão, a fim de descrever as ditas realizações exemplificativas, em vez de se referir a uma câmara de tratamento genérica, será feita referência diretamente ao tambor 110.

[0063] No entanto, é importante sublinhar que a terminologia usada na presente descrição prevê que uma câmara de tratamento genérica (que define um volume interno) compreenda um arranjo de parede, em que esse arranjo de parede pode compreender um tambor rotativo, tal como o tambor rotativo 110, ou outros tipos de arranjos, tais como um arranjo de parede (não rotativo), que tem a forma de um paralelepípedo (por exemplo, no caso do aparelho de lavanderia ser uma das chamadas "máquinas de gabinete de secagem").

[0064] O gabinete 105 também encerra os componentes elétricos, eletrônicos, mecânicos e hidráulicos necessários para a operação do aparelho de lavanderia 100. Uma estrutura frontal 115 do gabinete 105 - paralelo às direções y e z, e coberto por um painel frontal 116 que tem função principalmente estética - tem uma abertura de carregamento 120 que fornece um acesso ao tambor 110 para o carregar/descarregar os itens a serem secos. A abertura de carregamento 120 tem um aro 125, de modo preferencial, substancialmente anular, em que dobradiças de porta 130, assim como meios de trancamento de porta (não mostrados) estão dispostos para, respectivamente, articular e trancar uma porta 135. A porta 135 é adaptada para fechar de modo vedante a abertura de carregamento 120 durante a operação do aparelho.

[0065] O aparelho de lavanderia 100 compreende um circuito de ar de secagem, para fazer com que o ar de secagem circule no tambor 110, onde os itens a serem secos são carregados. Qualquer circuito de ar de secagem conhecido pode ser adotado, por exemplo, um circuito de ar de secagem em circuito aberto (no qual o ar de secagem é: absorvido do ambiente externo, aquecido, forçado a fluir através do tambor 110 para extrair a umidade dos itens a serem secos localizados no tambor 110, depois possivelmente desumidificado e resfriado e finalmente esgotado para o ambiente externo) ou um circuito de ar de secagem em circuito fechado (no qual o ar de secagem é: aquecido, forçado a fluir através do tambor 110 para extrair a umidade dos itens a serem secos, desumidificado e resfriado e depois novamente aquecido e reintroduzido no tambor). O circuito de ar de secagem para desidratar, resfriar o sistema e condensar pode compreender um trocador de calor ar-ar ou uma bomba de calor que explora um fluido refrigerante adequado. O aquecedor de ar de secagem pode compreender um aquecedor de efeito Joule; no caso de uso de uma bomba de calor, um dos trocadores de calor da bomba de calor é usado para resfriar o ar de secagem carregado com umidade, enquanto outro trocador de calor da bomba de calor pode ser vantajosamente explorado para aquecer o ar de secagem.

[0066] O circuito de ar de secagem pode, por exemplo, ser projetado de modo que o ar de secagem seja introduzido na ou próximo à porção traseira ou parte inferior do tambor 110 (posterior com respeito à parte frontal da máquina, que corresponde à estrutura frontal 115). Depois de fluir através do tambor 110 (e atingir os itens a serem secos contidos em seu interior), o ar de secagem pode sair do tambor 110 passando através de uma abertura de ar 140 fornecida próxima ao aro 125 da abertura de carregamento 120, no lado interno da mesma. (ou seja, olhando a máquina frontalmente, atrás do aro 125 da abertura de carregamento 120). A abertura de ar 140 compreende, vantajosamente, uma sede de filtro para alojar um filtro de penugem 142 dotado de superfícies de filtragem adaptadas para permitir a passagem de ar mas para impedir a passagem de penugem perdido pelos itens a serem secos e centrifugado no tambor 110 durante as operações de secagem.

[0067] Além disso, uma interface de usuário 145 pode ser vantajosamente fornecida, de preferência, embora de forma não limitante, no painel frontal 105. Preferencialmente, a interface de usuário 145 pode compreender um ou mais botões e/ou maçanetas que permitem que um usuário selecione os ciclos de tratamento de roupa (por exemplo, um conjunto de operações e parâmetros projetados para tratar tecidos peculiares, tais como itens de lã) a serem realizados pelo aparelho de lavanderia 100.

[0068] O aparelho de lavanderia 100 é adicionalmente dotado de uma unidade de controle 150 (esquematicamente indicada como um retângulo tracejado na Figura 1), por exemplo, que compreende pelo menos uma placa eletrônica na qual é fornecido um circuito de controle principal. O conjunto de circuitos de controle principal pode compreender um ou mais microprocessadores/microcontroladores, um circuito de aplicação específica integrado - ASIC - ou um componente de controle eletrônico similar e, possivelmente, conjunto de circuitos de processamento adicional, tal como um Processador de Sinal Digital - DSP -, etc., adaptado para controlar a operação do aparelho de lavanderia 100 de acordo com instruções recebidas por um usuário através da interface de usuário 145, que está, preferencialmente, embora não necessariamente, posicionada em uma posição superior no interior do invólucro, de modo a ser menos propenso a entrar em contato com líquidos ou umidade que possivelmente vaza do tambor 110.

[0069] A Figura 2 é uma vista da estrutura frontal 115 por trás, que mostra o lado interno do aro de abertura de carregamento 125, voltado para o tambor 110 (na Figura 2, a estrutura frontal 115 é mostrada desmontada do resto do gabinete 105). Na Figura 2, o filtro de penugem 142 foi removido da sede do filtro correspondente, deixando a abertura de ar 140 livre.

[0070] Há itens particulares que seriam de preferência secos, sem serem centrifugados pela rotação do tambor 110, tais como, por exemplo, sapatos ou itens de roupa delicada. Por esse motivo, o aparelho de lavanderia 100 é vantajosamente adaptado para alojar no interior do tambor 110 - e, portanto, no interior da câmara de tratamento de lavanderia - um bastidor de suporte de item para sustentar itens específicos a serem secos durante as operações de secagem. Dessa forma, durante as operações de secagem, tais itens são mantidos na prateleira de suporte item, e são atingidos pelo ar de secagem, sem entrar em contato diretamente com o arranjo da parede rotativo do tambor 110, impedindo assim a centrifugação dos itens.

[0071] Um exemplo de bastidor de bastidor de suporte de item, identificado globalmente com a referência 300, é ilustrado nas Figuras 3, 4, 5 e 6. A Figura 3 mostra o bastidor de suporte do item 300 enquanto ainda está fora (por exemplo, extraído) do tambor 110 do aparelho de lavanderia 100, enquanto as Figuras 4, 5 e 6 mostram o bastidor de suporte do item 300 depois que o mesmo é colocado no interior do tambor 110. Mais particularmente, a Figura 3 é uma vista em perspectiva de uma porção do aparelho de lavanderia 100 na abertura de carregamento 120 (com a porta 135 removida) com o bastidor de suporte de item 300 posicionado em frente à abertura de carregamento 120, antes de ser colocado no interior do tambor 110; a Figura 4 é uma vista em perspectiva da mesma porção do aparelho de lavanderia 100 da Figura 3 que mostra através da abertura de carregamento 120 o bastidor de suporte de item 300 depois de ser colocado no tambor 110; a Figura 5 é uma vista em corte do aparelho de lavanderia 100 tomada ao longo de um plano de corte paralelo às direções x e y, com o bastidor de suporte de item 300 colocado no tambor 110; a Figura 6 é uma vista ampliada da porção da Figura 5 identificada com a referência A.

[0072] O bastidor de suporte de item 300 ilustrado nas Figuras 3 a 6 é configurado para ser inserido no tambor 110 e fixado ao aparelho de lavanderia 100, de uma maneira liberável, na abertura de ar 140. No exemplo considerado, a fim de fixar o bastidor de suporte de item 300 no aparelho de lavanderia 100, o filtro de penugem 142 tem que ser removido da sede correspondente (portanto, no exemplo considerado, o filtro de penugem 142 é usado apenas quando itens que podem ser centrifugados são secos). O bastidor de suporte de item 300 compreende dois membros principais: um membro de prateleira 310, que é adaptado para sustentar os itens a serem secos durante as operações de secagem, e um membro de suporte/filtro 320 que é adaptado para sustentar mecanicamente o bastidor de suporte de item 300 no aparelho de lavanderia 100 e ao mesmo tempo é adaptado para fornecer a função de filtragem fornecida anteriormente pelo filtro de penugem 142. O membro de prateleira 310 é de preferência produzido de um material dielétrico, tal como plástico.

[0073] Como é visível no exemplo ilustrado nas Figuras 3 a 6, o membro de prateleira 310 compreende uma superfície de suporte 315 substancialmente retangular (isto é, com dois lados curtos e dois lados longos) para sustentar os itens a serem secos durante as operações de secagem. O bastidor de suporte de item 300 é configurado de tal maneira que, quando é inserido no tambor 110 e fixado ao aparelho de lavanderia 100 (como ilustrado na Figura 4), um dos dois lados curtos da superfície de suporte 315 fica voltado para a abertura de carregamento 120; o membro de prateleira 310 compreende neste lado curto da superfície de apoio 315 (que está voltado para a abertura de carregamento 120 quando o bastidor de suporte de item 300 está inserido no interior do tambor 110) um elemento de engate 317 adaptado para engatar o membro de suporte/filtro 320. Por exemplo, o elemento de engate 317 pode compreender pinos adaptados para serem encaixados nos orifícios correspondentes fornecidos no membro de suporte/filtro 320. Vantajosamente, as paredes de contenção 322 são fornecidas nos lados da superfície de suporte 315, em que o elemento de engate 317 não é fornecido. Graças à presença das paredes de contenção 322, é impedido que os itens a serem secos apoiem na superfície de suporte 315 do membro de prateleira 310 caiam do membro de prateleira 310 e atinjam a parede rotativa do tambor 110 durante as operações de secagem. A superfície de suporte 315 e as paredes de contenção 322 são vantajosamente perfuradas, de modo a reduzir impedimentos ao fluxo de ar de secagem causados pela presença do bastidor de suporte 300 no interior do tambor 110.

[0074] O membro de suporte/filtro 320 compreende uma porção de filtro 325 e uma porção de suporte 330. De maneira semelhante ao filtro de penugem 142 alojado na abertura de ar 140 quando o bastidor de suporte de item 300 não é empregado, a porção de filtro 325 é dotada de superfícies de filtragem adaptadas para permitir a passagem de ar, mas impedir a passagem de penugem perdida pelos itens que estão sendo secos sobre o bastidor de suporte 300 durante as operações de secagem. A porção de suporte 330 em vez disso é direcionada para sustentar o membro de prateleira 310 (conectado ao membro de suporte/filtro 320 por meio do elemento de engate 317) quando o bastidor de suporte 300 é colocado no interior da câmara de tratamento, por exemplo, no interior do tambor 110 e fixado (de maneira liberável) ao aparelho de lavanderia 100.

[0075] Como pode ser visto nas Figuras 4 e 5, o bastidor de suporte de item 300 é fixado ao aparelho de lavanderia 100 encaixando-se porção de filtro 325 do membro de suporte/filtro 320 no interior da sede filtro na abertura de ar 140. O formato/posição/orientação do membro de prateleira 310 e do membro de suporte/filtro 320, bem como o formato do lado interno da estrutura frontal 115 que envolve a sede de filtro e a abertura de ar 140 são tais que, uma vez que a porção de filtro 325 é encaixada no interior da sede de filtro, o bastidor de suporte de item 300 é mantido firmemente no lugar, com o membro de prateleira 310 suspenso no interior da câmara de tratamento, por exemplo, no interior do tambor 110 através da porção de suporte 330 do membro de suporte/filtro 320.

[0076] Fazendo referência à Figura 4, as setas 410, 420, 430 e 440 ilustram um possível circuito de ar de circuito fechado gerado pelo aparelho de lavanderia 100 para secar itens colocados no bastidor de suporte de item 300: - 410: o ar quente e seco é forçado a alcançar a parte traseira do tambor 110; - 420: passar através de orifícios localizados na superfície traseira do tambor 110 (ou seja, a superfície do mesmo oposta à abertura de carregamento 120), o ar quente e seco atinge o espaço interno do tambor 100 e atinge os itens a serem secos localizado no bastidor de suporte de item 300; - 430: ar carregado com umidade coletada dos itens no bastidor de suporte de item 300 sai do tambor 110 da abertura de ar 140, passando através da porção de filtro 325 do membro de suporte/filtro 320 do bastidor de suporte de item 300; e - 440: esse ar carregado com umidade é desumidificado, resfriado e aquecido novamente, para obter novamente ar quente e seco a ser impulsionado em direção à parte traseira do tambor 110.

[0077] O aparelho de lavanderia 100 de acordo com uma presente invenção é equipado com uma função de sensoriamento de grau de secagem de itens, explorada vantajosamente para controlar o progresso do processo de secagem.

[0078] De acordo com uma realização da presente invenção, a função de sensoriamento de grau de secagem compreende um arranjo de medição de umidade para medir a umidade dos itens a serem secos localizados no interior do tambor 110.

[0079] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito arranjo de medição de umidade explora um sensor de umidade do tipo capacitivo. Como ilustrado em termos de blocos funcionais muito simplificados na Figura 7, o arranjo de medição de umidade compreende um capacitor de sensoriamento 710 e uma unidade de sensoriamento de capacitância 720.

[0080] O capacitor de sensoriamento 710 compreende um primeiro condutor elétrico 710(1) e um segundo condutor elétrico 710(2) que são dispostos de uma tal maneira que o capacitor de sensoriamento 710 tenha, como parte do dielétrico de capacitor de sensoriamento, o volume definido pela câmara de tratamento (na realização exemplificativa em questão, este volume também é o volume delimitado pelo tambor 110). Dessa maneira, quando os itens a serem secos (identificados na figura com referência 730) são colocados no interior do tambor 110, o capacitor de sensoriamento 710 tem, como parte do dielétrico do capacitor de sensoriamento, os próprios itens a serem secos 730.

[0081] Uma vez que a permissividade dos itens a serem secos 730 localizados no interior do tambor 110 varia consideravelmente de acordo com a umidade dos itens, a capacitância do capacitor de sensoriamento 710 varia de acordo com um grau de umidade dos itens a serem secos 730.

[0082] A unidade de sensoriamento de capacitância 720 é configurada para medir alterações de capacitância do capacitor de sensoriamento 710 a partir das quais uma indicação da umidade dos itens a serem secos 730 pode ser obtida, por exemplo, pela unidade de controle 150.

[0083] Com base nas condições de umidade detectadas dos itens a serem secos 730, a unidade de controle 150 pode adaptar o programa de secagem programa de secagem em andamento durante a operação. As informações sobre o grau de umidade dos itens a serem secos 730 também podem ser utilizadas antes de iniciar uma fase de secagem de um processo de secagem para determinar os parâmetros de controlo que serão utilizados durante a fase de secagem seguinte.

[0084] Métodos e sistemas para medir capacitâncias são conhecidos na técnica. Portanto, a estrutura do circuito da unidade de sensoriamento de capacitância 720 e a maneira em que a mesma opera não serão descritas em detalhes.

[0085] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de sensoriamento de capacitância 720 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 são alojados em um suporte de sensor 200 (ver Figuras 2, 5 e 6) localizado no lado interno da estrutura frontal 115.

[0086] De acordo com uma realização da presente invenção que será descrita em maiores detalhes a seguir na descrição que faz referência à Figura 9, o segundo condutor elétrico 710(2) do capacitor de sensoriamento 710 é um condutor elétrico "virtual" do capacitor de sensoriamento 710, tal como, por exemplo, constituído por faixas condutoras que distribuem um potencial elétrico de referência para (pelo menos alguns dos) componentes e dispositivos elétricos e/ou eletrônicos do aparelho de lavanderia 100.

[0087] De acordo com uma realização alternativa da presente invenção, o segundo condutor elétrico 710(2) do capacitor de sensoriamento 710 é constituído pelo arranjo de parede metálico (por exemplo, rotativo) do próprio tambor 110.

[0088] De acordo com uma realização ainda alternativa da presente invenção, o segundo condutor elétrico 710(2) do capacitor de sensoriamento 710 é constituído por uma placa metálica (não ilustrada nas figuras) localizada no interior do próprio tambor 110.

[0089] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de sensoriamento de capacitância 720 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 são localizados em um suporte operacional, tal como uma placa eletrônica (por exemplo, uma placa de circuito impresso ou PCB)), identificado com a referência 750, que é alojado no interior do espaço oco definido pelo suporte do sensor 200. Por exemplo, o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 pode ser uma placa metálica que cobre uma porção de uma superfície da placa eletrônica 750.

[0090] Fazendo referência novamente à Figura 2, o suporte de sensor 200 é localizado no lado interno da estrutura frontal do gabinete 115 logo abaixo do aro 125 da abertura de carregamento 120, e compreende uma parede inclinada 205, disposta de modo a ficar voltada para o tambor 110.

[0091] Como pode ser visto nas Figuras 5 e 6, o suporte do sensor 200 define um espaço oco separado do espaço interno do gabinete 105 no qual o tambor 110 está contido.

[0092] Ainda mais preferencialmente, o suporte do sensor 200 se conecta à estrutura frontal 115 de maneira substancialmente estanque, definindo assim um espaço oco vedado do espaço interno do gabinete 105 no qual o tambor 110 está contido.

[0093] Vantajosamente, o suporte do sensor 200 (e, portanto, a parede 205) é produzido de um material dielétrico, por exemplo, plástico, de modo que a placa eletrônica 750 também seja isolada eletricamente do espaço interno do gabinete no qual o tambor 110 está contido.

[0094] A unidade de sensoriamento de capacitância 720 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 são, portanto, substancialmente isolados do espaço interno do gabinete no qual o tambor 110 está contido e, portanto, são isolados da câmara de tratamento.

[0095] De acordo com uma realização da presente invenção, a placa eletrônica 750 é alojada no interior do espaço oco definido pelo suporte do sensor 200 atrás da parede 205, de uma maneira tal que a parede 205 seja interposta entre o tambor 110 e a placa eletrônica 750, em que o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 está localizado. Devido à parede 205, a placa eletrônica 750 não é visível na Figura 2, mas pode ser vista na Figura 6.

[0096] Como já mencionado na introdução do presente documento, por exemplo, ao discutir a solução revelada no documento EP 3162952, um arranjo de medição de umidade do tipo descrito acima, no qual o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 é disposto a fim de ficar voltado para a porção inferior do tambor 110, é particularmente eficiente para medir a umidade de itens a serem secos 730 centrifugados no tambor 110. No entanto, os itens a serem secos 730 colocados no bastidor de suporte de item 300 ficariam muito longe do primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710, afetando negativamente os resultados de medição.

[0097] Por esse motivo, de acordo com uma realização da presente invenção, quando o bastidor de suporte de item 300 é usado, é fornecido um membro de extensão 740, que é montado ou que pode ser montado no aparelho de lavanderia 100 para estender o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 dentro do tambor 110, e particularmente em direção à porção de tambor 110 em que os artigos a serem secos 730 estão localizados durante as operações de secagem (por exemplo, o bastidor de suporte de item 300).

[0098] De acordo com uma realização da presente invenção, o dito membro de extensão 740 compreende um condutor elétrico de extensão 745 (1), que é acoplado eletricamente ao primeiro condutor elétrico 710(1) para estender o último condutor dentro do tambor 110 em direção ao bastidor de suporte 300.

[0099] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão 745 (1) é acoplado eletricamente ao primeiro condutor elétrico 710(1) por meio de um acoplamento capacitivo.

[0100] Como será descrito em mais detalhes a seguir na presente descrição, graças ao acoplamento capacitivo que permite evitar uma conexão elétrica totalmente cabeada entre o condutor elétrico de extensão 745 (1) do membro de extensão 740 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensor 710 - e, portanto, a unidade de sensoriamento da capacitância 720 -, é possível prolongar o primeiro condutor elétrico 710(1) diretamente no interior do tambor 110, (por exemplo, no bastidor de suporte de item 300), ao mesmo tempo em que deixando fora do tambor 110 a unidade de sensoriamento de capacitância 720, que compreende componentes eletrônicos delicados que precisam ser alimentados com energia elétrica.

[0101] Essa configuração é muito vantajosa, pois permite ter a unidade de sensoriamento de capacitância 720 em uma porção (estática) do gabinete 105 e, ao mesmo tempo, estender o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 com uma condutor elétrico de extensão 745(1) que está diretamente no interior do volume definido pelo tambor rotativo 110 (isto é, próximo aos itens a serem secos 730), sem a necessidade de qualquer conexão com fio complicada, não confiável e propensa ao desgaste, tal como, por exemplo, um contato deslizante.

[0102] Outra vantagem dessa configuração está na possibilidade de remover facilmente o membro de extensão 740 do aparelho de lavanderia 100 sem ter que conectar/desconectar mecanicamente as conexões elétricas.

[0103] De acordo com uma realização da presente invenção, o acoplamento capacitivo entre o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 - e, portanto, a unidade de sensoriamento de capacitância 720 - compreendem um condutor elétrico de acoplamento 745(2) conectado eletricamente ao condutor elétrico de extensão 745(1). Portanto, de acordo com uma realização da presente invenção, esse acoplamento capacitivo entre o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 e o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 compreende um capacitor de acoplamento 748 que tem como condutores elétricos o condutor elétrico de acoplamento 745(2) e o próprio primeiro condutor elétrico 710(1).

[0104] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 é localizado no bastidor de suporte de item 300, de preferência o mais próximo possível do local onde o item a ser seco 730 é colocado, tal como por exemplo no membro de prateleira 310, por exemplo, na superfície de suporte 315 do mesmo.

[0105] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 é localizado no bastidor de suporte de item 300, tal como, por exemplo, em uma porção do membro de suporte/filtro 320.

[0106] De acordo com uma realização preferencial da presente invenção ilustrada nas Figuras 5 e 6, tanto o condutor elétrico de extensão 745(1) quanto o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 estão localizados no bastidor de suporte item 300, e são eletricamente conectados um ao outro por meio de uma faixa condutora, tira metálica ou fio 510.

[0107] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 é uma placa metálica posicionada de tal maneira que, quando o bastidor de suporte de item 300 é colocado no interior do tambor 110 e fixado ao aparelho de lavanderia 100 (da maneira descrita anteriormente acima), o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 fica voltado para o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 na placa eletrônica 750 alojada no interior do espaço oco definido por o suporte do sensor 200. Preferencialmente, o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 é posicionado no bastidor de suporte item 300, por exemplo, no membro de suporte/filtro 320, de uma maneira tal que, quando o bastidor de suporte de item 300 é colocado no interior do tambor 110 e fixado ao aparelho de lavanderia 100, o condutor elétrico de acoplamento 745(2) do membro de extensão 740 esteja localizado na porção da parede 205 em que o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 está localizado.

[0108] Dessa maneira, um acoplamento capacitivo é estabelecido entre o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 (localizado no bastidor de suporte de item 300 colocado no interior do tambor 110) e o primeiro condutor elétrico 710(1) - e, portanto, a unidade de sensoriamento de capacitância 720 - (localizada no interior do suporte do sensor 200 no lado interno da estrutura frontal do gabinete 115) através de um capacitor de acoplamento 748 que tem: - um primeiro condutor elétrico que compreende o condutor elétrico de acoplamento 745(2) e localizado na superfície da parede 205 voltada para o tambor 110, - um segundo condutor elétrico que compreende o primeiro condutor elétrico 710(1) e localizado na superfície da parede 205 voltada para o espaço oco interno definido pelo suporte do sensor 200, e - como parte do dielétrico do capacitor de acoplamento 748, a parede 205 do suporte do sensor 200.

[0109] O posicionamento relativo entre o condutor elétrico de acoplamento 745(2) e o primeiro condutor elétrico 710(1) é um parâmetro importante para a precisão na determinação de uma indicação da umidade dos itens a serem secos 730. A posição relativa entre o condutor elétrico de acoplamento 745(2) e o primeiro condutor elétrico 710(1) deve ser estável e repetível, a fim de evitar variações no acoplamento de capacitância que diminuiriam a confiabilidade do sensoriamento de umidade de itens. Por esse motivo, de acordo com uma realização da presente invenção, a fim de melhorar a precisão e a estabilidade do posicionamento relativo entre o condutor elétrico de acoplamento 745(2) e o primeiro condutor elétrico 710(1), alguns elementos de referência/alinhamento/encaixe/acoplamento (por exemplo, pinos, marcas, membros de encaixe rápido, membros côncavos e/ou convexos) podem ser fornecidos nas superfícies da parede 205.

[0110] De acordo com uma realização da invenção, o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 compreende uma ou mais placas condutoras localizadas na superfície de suporte 315 do elemento de prateleira 310 e conectadas eletricamente ao condutor elétrico de acoplamento 745(2) por meio da faixa condutora, tiras metálicas ou fio 510. A fim de isolar eletricamente os itens a serem secos 730, localizados no bastidor de suporte item 300, do condutor elétrico de extensão 745(1) do elemento de extensão 740, essas uma ou mais placas condutoras ou tiras metálicas que formam o condutor elétrico de extensão 745(1) também podem ser cobertas por plástico, por exemplo, por sobremoldagem.

[0111] De acordo com uma outra realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 compreende uma ou mais superfícies condutoras impressas diretamente na superfície de suporte (plástica) 315 do membro de prateleira 310, por exemplo, através de tintas condutoras ou tecnologias conhecidas semelhantes para deposição de material condutor.

[0112] De acordo com outra realização da presente invenção ilustrada na Figura 8, o condutor elétrico de extensão 745(1) do membro de extensão 740 compreende uma ou mais malhas (por exemplo, semelhantes às superfícies de filtragem da porção de filtro 325 do membro de suporte/filtro 320 do bastidor de suporte de item 300, ou do filtro de penugem 142) localizadas na superfície de apoio 315 do membro de prateleira 310, e cuja superfície é, pelo menos parcialmente metalizada. A fim de isolar eletricamente os itens a serem secos 730, colocados no bastidor de suporte de item 300, do condutor elétrico de extensão 745(1) do elemento de extensão 740, essa uma ou mais malhas podem ter a superfície metalizada que também pode ser coberta por plástico, por exemplo, através de sobremoldagem.

[0113] O esquema pictórico da Figura 9 é útil para entender o arranjo de medição de umidade de acordo com uma realização da presente invenção. Além disso, a Figura 9 também mostra um exemplo possível no qual o segundo condutor elétrico 710(2) do capacitor de sensoriamento 710 é um condutor elétrico "virtual", de acordo com uma realização da presente invenção.

[0114] A unidade de sensoriamento de capacitância 720 é adaptada para fornecer através de fiações apropriadas 905 (por exemplo, digitais), sinais para a unidade de controle 150 do equipamento de lavanderia 100 que refletem as alterações de capacitância medidas do capacitor de sensoriamento 710 (cujo primeiro condutor elétrico 710(1) que foi estendido através do membro de extensão 748).

[0115] O número de referência 902 denota uma placa eletrônica, tal como, por exemplo, uma Placa de Circuito Impresso (PCB), ou uma pluralidade (sistema) de PCBs, que pertencem à unidade de controle 150 do aparelho de lavanderia 100, mostradas esquematicamente e com apenas alguns dos (diversos) componentes eletrônicos/eletromecânicos realmente presentes no aparelho de lavanderia 100.

[0116] Um circuito de geração de fonte de alimentação de CC (Corrente Contínua) 910 gera os potenciais elétricos de CC para fornecer a eletrônica. Em particular, para o que é relevante aqui, o circuito de geração de fonte de alimentação de CC 910 gera dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref, em que o valor do potencial elétrico Vcc, que é a tensão de fornecimento para a eletrônica, é igual ao valor do potencial elétrico Vref, que é a tensão de referência para a eletrônica, mais um valor nominalmente constante Vcc que é tipicamente 5 V, ou 3,3 V, ou menos, dependendo das famílias de Circuitos Integrados a serem abastecidos com potência. Os dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref são distribuídos, ou seja, roteados, através da PCB (ou pluralidade de PCBs) 902 por meio de um sistema de faixas condutoras, que compreende faixas condutoras 915 para rotear o potencial elétrico (tensão de alimentação) Vcc, e faixas condutoras 920 para direcionar o potencial elétrico (tensão de referência) Vref, de modo a serem levados para os locais, na PCB 902, onde são colocados os componentes eletrônicos. Em realizações alternativas, os fios condutores podem substituir as faixas condutoras 915 e/ou as faixas condutoras 920.

[0117] O circuito de geração de fonte de alimentação de CC 910 gera os dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref que começam de uma tensão de CA (por exemplo, 230 V a 50 Hz, ou 110 V a 60 Hz) fornecida por uma rede de distribuição de potência de CA às premissas dos usuários. Os terminais elétricos TL e TN na PCB 902 recebem uma tensão de CA em linha Linha e uma tensão de CA neutra Neutra quando o aparelho é ligado em um soquete principal de CA 925. O circuito de geração de fonte de alimentação de CC 910 compreende transformadores, condensadores, retificadores e reguladores de tensão de CC. O soquete principal de CA 925 (e o plugue de aparelho) também tem um contato com solo terrestre que fornece um potencial em solo terrestre. De modo a cumprir as prescrições de segurança que impõem que o usuário não deve receber choques elétricos quando o mesmo tocar em qualquer parte do aparelho que possa estar ao alcance do corpo do usuário, tais partes do aparelho são mantidas no potencial de solo terrestre. É apontado que o potencial elétrico (tensão de referência) Vref para a eletrônica seja tipicamente diferente do potencial de solo terrestre. Em algumas realizações, a máquina poderia até mesmo não ter conexão com o potencial de solo terrestre (máquinas de Classe II), em que isso não afeta a implantação da solução de acordo com a presente invenção.

[0118] Em particular, os potenciais elétricos de CC Vcc (tensão de alimentação) e Vref (tensão de referência) são roteados e fornecem energia de CC a um conjunto de circuitos de controle principal, esquematizado como um bloco funcional 930, que governa a operação do aparelho.

[0119] Os potenciais elétricos CC Vcc e Vref são roteados e a energia de CC de alimentação é assim alimentada para a unidade de sensoriamento de capacitância 720 através das fiações 905. Por exemplo, as ligações 905 podem compreender um primeiro fio para fornecer o potencial elétrico de CC Vcc e um segundo fio para fornecer o potencial elétrico de CC Vref para a unidade de sensoriamento de capacitância 720.

[0120] Vantajosamente, as fiações 905 permitem uma troca de sinal elétrico entre a unidade de sensoriamento de capacitância 720 e o circuito de controle principal 930 da unidade de controle 150. Por exemplo, um ou mais fios das fiações 905 podem ser fornecidos para permitir a troca de sinais elétricos entre a unidade de sensoriamento de capacitância 720 e o conjunto de circuitos de controle principal 930. Preferencialmente, as variações de capacitância detectadas pela unidade de sensoriamento de capacitância 720 são analisadas pelo conjunto de circuitos de controle principal 930 para derivar informações sobre o grau de umidade dos itens que estão sendo secos para, possivelmente, adaptar o programa de secagem em andamento, com base nas condições detectadas de umidade dos itens a serem secos.

[0121] De preferência, o potencial elétrico de referência é a tensão de referência de CC Vref na unidade de controle 150.

[0122] Na realização da invenção ilustrada na Figura 9, o segundo condutor elétrico 710(2) do capacitor de sensoriamento 710 é um condutor elétrico "virtual" constituído pelo potencial elétrico de referência (tensão de referência) Vref, que é roteado por faixas condutoras 920 na PCB 902.

[0123] Na Figura 9, curvas finas 950 esquematizam as linhas de campo elétrico que começam nas uma ou mais placas ou malhas condutoras localizadas no membro de prateleira 310 do bastidor de suporte de item 300 (que corresponde ao condutor elétrico de extensão 745(1) que estende o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710) e terminam nas faixas condutoras 920 que roteiam o potencial elétrico de referência Vref (que corresponde à segunda placa 710(2) do capacitor de sensoriamento 710).

[0124] Os conceitos muito gerais da presente invenção ilustrados na Figura 7 também podem ser aplicados aos casos em que o arranjo de medição de umidade é utilizado em aparelhos de lavanderia 100 que estão em uma configuração padrão, isto é, em uma configuração na qual os itens a serem secos 730 são colocados diretamente no interior do tambor 110 e são centrifugados em seu interior durante as operações de secagem sem um bastidor de suporte de item 300 colocado no interior do tambor 110.

[0125] Em particular, de acordo com outra realização da presente invenção, o membro de extensão 740 é montado no aparelho de lavanderia 100 para estender o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 no interior do tambor 110 e em direção à porção do tambor 110 em que os itens a serem secos 730 são centrifugados e caem por gravidade durante as operações de secagem padrão.

[0126] Por exemplo, as Figuras 10A e 10B ilustram de uma maneira muito esquemática uma possível aplicação dos conceitos da presente invenção, na qual o condutor elétrico de extensão do membro de extensão 740 (identificado nessas figuras com a referência 745(1)') é localizado no interior de um elemento elevador 1000 do tambor 110 adaptado para centrifugar o item a ser seco 730 quando o tambor 110 está em rotação.

[0127] De acordo com uma realização da presente invenção, o condutor elétrico de extensão 745(1)’ é alojado em uma cavidade de um elemento elevador 1000. A cavidade é vantajosamente produzida de um material isolante, tal como plástico (por exemplo, o elevador 1000 inteiro pode ser vantajosamente produzido de plástico), de modo que o condutor elétrico de extensão 745(1)’ seja impedido de entrar em contato diretamente com os itens a serem secos 730 centrifugados no interior do tambor 100, melhorando assim as operações de medição de umidade. Alternativamente, o condutor elétrico de extensão 745(1)’ pode ser impresso ou incorporado no interior de tal alojamento.

[0128] De acordo com outra realização da presente invenção, em vez de ser localizado no interior do elemento elevador 1000, o condutor elétrico de extensão 745(1)’ é localizado, por exemplo, fixado, impresso ou embutido, em uma superfície externa do elevador 1000.

[0129] Particularmente, A Figura 10A é uma vista em corte muito simplificada tomada ao longo de um plano paralelo ás direções x e y de uma porção do aparelho de lavanderia 100 que corresponde à porção inferior do tambor 110 de acordo com uma realização da presente invenção, enquanto a Figura 10B mostra a mesma porção do aparelho de lavanderia 100 representada na Figura 10A, mas de uma vista paralela às direções y e z.

[0130] Na realização da invenção ilustrada nas Figuras 10A e 10B, o condutor elétrico de acoplamento do membro de extensão 740 (identificado nessas figuras com a referência 745(2)’) é um arranjo de placa metálica (por exemplo, uma placa metálica circular) que é conectado eletricamente, por exemplo, com fio, ao condutor elétrico de extensão 745(1)’ e que envolve o tambor 110 e fica voltado para a abertura de carregamento 120. Esse arranjo de placa metálica (por exemplo, circular) é parte integrante do tambor 110 e rotaciona em conjunto com este último.

[0131] De acordo com uma realização da invenção, a conexão elétrica entre o condutor elétrico de extensão 745(1)’ e o 745(2)’ é feita para passar por orifícios (não visíveis nas figuras) no tambor 110.

[0132] Na realização da invenção ilustrada nas Figuras 10A e 10B, a placa eletrônica 750 compreende o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 e a unidade de sensoriamento da capacitância 720 é alojada em um suporte de sensor 1020 correspondente, de modo que o primeiro o condutor elétrico 710(1) fique voltado para uma porção do condutor elétrico de acoplamento (rotativo) 745(2)’, permitindo assim acoplar eletricamente o condutor elétrico de extensão 745(1)’ ao primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 - e, portanto, à unidade de sensoriamento de capacitância 720 - por meio de um acoplamento capacitivo.

[0133] Na realização da invenção ilustrada nas Figuras 10A e 10B, o primeiro condutor elétrico 710(1) do capacitor de sensoriamento 710 é vantajosamente estendido por um condutor elétrico de extensão 745(1)’ que resulta muito próximo aos itens a serem secos 730 que são centrifugados durante as operações de secagem, aumentando assim a eficiência com a qual a umidade dos itens a serem secos 730 é medida.

[0134] Considerações semelhantes se aplicam caso mais do que um condutor elétrico de acoplamento 745(2)’ seja fornecido sobre ou em um ou mais elementos de elevação 1000.

[0135] Ter dois condutores elétricos de extensão 745(1)’ em cada elemento elevador 1000 (tal como em ambos os lados do mesmo) pode melhorar a eficiência do arranjo de medição de umidade quando o tambor 110 está rotacionando em ambos os dois sentidos de rotação permitidos e mesmo quando o tambor está parado. Ter pelo menos um condutor elétrico de extensão 745(1)’ em pelo menos um elemento elevador 1000 possibilita medir a umidade dos itens de roupa que pode acontecer de estarem na parte inferior do tambor, ou seja, na parte traseira do tambor, oposta à abertura de carregamento.

[0136] O arranjo de medição de umidade, de acordo com as realizações da invenção, descrito acima pode também ser usado vantajosamente para detectar a presença de itens (úmidos) a serem secos no interior da câmara de tratamento.

[0137] A presente invenção foi descrita aqui em detalhes, fazendo referência a algumas realizações possíveis da mesma. Outras realizações são possíveis e estão ao alcance da pessoa versada na técnica.

Claims (16)

1. Aparelho de lavanderia (100) que compreende: - uma câmara de tratamento de roupa (110) para receber itens a serem tratados; - um arranjo de medição de umidade (710, 720, 740, 150) para medir a umidade de pelo menos um item a ser tratado (730) quando localizado na câmara de tratamento de roupa (110), sendo que o dito arranjo de medição de umidade (710, 720, 740, 150) compreende um capacitor de sensoriamento (710) e uma unidade de sensoriamento de capacitância (720) para medir uma capacitância do dito capacitor de sensoriamento e obter uma indicação da umidade do pelo menos um item a ser tratado (730) de acordo com a capacitância medida, em que: - o dito capacitor de sensoriamento compreende um primeiro condutor elétrico (710 (1)), um segundo condutor elétrico (710 (2)) e um dielétrico; - a câmara de tratamento de roupa define um volume, sendo que o dito volume forma parte do dielétrico do capacitor de sensoriamento; CARACTERIZADO pelo: - aparelho de lavanderia compreender um membro de extensão (740) disposto dentro da câmara de tratamento de roupa para estender o primeiro condutor elétrico dentro da câmara de tratamento de roupa, - sendo que o membro de extensão compreende um condutor elétrico de extensão (745(1); 745(1)’) e um condutor elétrico de acoplamento (745(2); 745(2)’), em que o condutor elétrico de extensão é acoplado eletricamente ou pode ser acoplado eletricamente ao primeiro condutor elétrico através de um acoplamento capacitivo estabelecido por meio do condutor elétrico de acoplamento.

2. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO por compreender adicionalmente: - um gabinete (105) que acomoda a câmara de tratamento de roupa; e - um suporte de sensor (200; 1020) montado no gabinete para sustentar o dito primeiro condutor elétrico (710 (1)), de modo que o dito primeiro condutor elétrico fique voltado para a câmara de tratamento de roupa.

3. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 ou 2, CARACTERIZADO pelo dito primeiro condutor elétrico (710 (1)) ser uma placa metálica localizada no dito suporte de sensor (200; 1020).

4. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2 ou 3, CARACTERIZADO pelo: - condutor elétrico de acoplamento (745(2); 745(2)’) ser conectado eletricamente ao condutor elétrico de extensão (745(1); 745(1)’), e - o dito condutor elétrico de acoplamento ser uma placa metálica disposta para ficar voltada para o primeiro condutor elétrico de modo a estabelecer um acoplamento capacitivo com o primeiro condutor elétrico (710 (1)).

5. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2, 3 ou 4, CARACTERIZADO pela câmara de tratamento de lavanderia compreender um arranjo de parede rotativa em torno de um eixo geométrico e compreender adicionalmente pelo menos um elemento elevador (1000) para centrifugar o pelo menos um item a ser tratado quando o arranjo de parede está em rotação, e - condutor elétrico de extensão (745(1)’) ser localizado em um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador (1000).

6. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo: - condutor elétrico de extensão (745(1)’) ser localizado em pelo menos uma cavidade do dito um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador (1000), sendo que a dita cavidade impede que o condutor elétrico de extensão entre em contato diretamente com o pelo menos um item a ser tratado, ou - condutor elétrico de extensão ser localizado em uma superfície externa de um ou mais do dito pelo menos um elemento elevador, de modo a ser tocado pelo ao menos um item a ser tratado.

7. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 5 ou 6, CARACTERIZADO pelo dito acoplamento de condutor elétrico (745(2)’) compreender um arranjo de placa metálica que se prolonga em torno de um eixo geométrico de rotação do arranjo de parede e ser voltado para o primeiro condutor elétrico.

8. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 7, CARACTERIZADO pela dita unidade de sensoriamento de capacitância (720) compreender um circuito eletrônico alimentado eletricamente por uma tensão de alimentação (Vcc) e uma tensão de referência (Vref), e em que o dito segundo condutor elétrico ser formado por linhas de roteamento (920) que distribuem no interior do aparelho de secagem de roupa (100) a dita tensão de referência (Vref).

9. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 7, CARACTERIZADO pelo: - dito segundo condutor elétrico (710(2)) ser formado por um arranjo de parede da câmara de tratamento de roupa.

10. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ou 9, CARACTERIZADO pelo membro de extensão (740) ser adaptado para ser montado em uma peça de aparelho de lavanderia de uma maneira removível.

11. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo membro de extensão (740) compreender ou ser compreendido em uma parte de suporte de roupa adaptada para sustentar o pelo menos um item a ser tratado na câmara de tratamento de roupa.

12. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 11, CARACTERIZADO por compreender um bastidor de suporte (300) adaptado para ser montado de uma maneira removível no interior da câmara de tratamento de roupa (110), o bastidor de suporte sendo adaptado para atuar como peça de suporte de roupa para sustentar pelo menos um item a ser tratado (730) na câmara de tratamento de roupa, em que o membro de extensão é localizado no dito bastidor de suporte de roupas (300).

13. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo condutor elétrico de extensão (745(1)) compreender uma ou mais placas condutoras situadas sobre uma superfície (315) do bastidor de suporte (300).

14. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelas ditas uma ou mais placas condutoras serem revestidas de material plástico e/ou serem impressas sobre o bastidor de suporte (300).

15. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 12, 13 ou 14, CARACTERIZADO pelo condutor elétrico de extensão (745(1)) compreender uma ou mais malhas cujas superfícies são pelo menos parcialmente metalizadas.

16. Aparelho de lavanderia (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 12, 13, 14 ou 15, CARACTERIZADO pelo dito condutor elétrico de acoplamento (745(2)) ser disposto em uma porção do bastidor de suporte que fica voltada para o primeiro condutor elétrico (710(1)) quando o bastidor de suporte está montado no interior da câmara de tratamento de roupa.