BR112020001428A2 - aparelho para produção de bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar - Google Patents

Abstract

Um aparelho para produzir bebidas que usa cápsulas (2) que contêm uma substância alimentar que compreende pelo menos um dispositivo de aquisição de imagem (13) adequado para a captura de imagens em formato eletrônico que mostra pelo menos uma porção de uma cápsula (2), localizada em uma zona de captura de imagem (14) e que opera no espectro visível, um dispositivo de iluminação (15) associado com a zona de captura (14) para iluminar com luz no espectro visível a referida porção de uma cápsula (2), e um dispositivo de detecção (17) para detectar a presença de uma cápsula (2) na zona de captura (14) e/ou a chegada de uma cápsula (2) na zona de captura (14), o dispositivo de detecção (17) é operacionalmente associado com o dispositivo de iluminação (15) para causar a comutação do dispositivo de iluminação (15) de uma condição de desligado para uma condição de ligado, a depender da detecção da presença de uma cápsula (2) na zona de captura (14) e/ou da chegada de uma cápsula (2) na zona de captura (14).

Description

“APARELHO PARA PRODUÇÃO DE BEBIDAS QUE USA CÁPSULAS QUE CONTÊM UMA SUBSTÂNCIA ALIMENTAR” DESCRIÇÃO

[0001] Esta invenção refere-se a um aparelho para produção de bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar. No contexto desta invenção, a substância alimentar pode ser de qualquer tipo (solúvel ou insolúvel, em pó, granular, líquida, com um ou vários componentes, etc.).

[0002] Atualmente, existem muitos tipos de aparelhos do estado da técnica capazes de produzir bebidas, os quais, em geral, compreendem uma unidade de extração, na qual é feita uma câmara de extração, em que, em uso, uma cápsula pode ser inserida. A unidade de extração, por sua vez, compreende uma primeira parte e uma segunda parte que são móveis, pelo menos uma em relação à outra, entre uma posição inicial em que elas estão a uma distância uma da outra e em que a câmara de extração está aberta para permitir que uma cápsula seja posicionada nela, e uma posição de extração em que elas são acopladas umas às outras e fecham a câmara de extração. Dependendo dos requisitos, o movimento da primeira parte e da segunda parte, uma em relação à outra, pode ser obtido manualmente ou pode ser motorizado, e pode ocorrer após comandos específicos do usuário ou automaticamente.

[0003] Há também meios para produzir uma bebida para, em uso, fazer a água (que pode ou não ser quente e pressurizada) circular através da cápsula contida na câmara de extração fechada, o que faz com que a bebida seja formada, e para fornecer a bebida para o exterior do aparelho.

[0004] Há também aparelhos do estado da técnica em que, uma dentre a primeira parte ou a segunda parte é fixada, e a outra pode ser removida para carregar a cápsula nela e depois recolocada no aparelho para produzir a bebida, e outros aparelhos em que, em contrapartida, tanto a primeira parte como a segunda parte sempre permanecem associadas com o restante do aparelho e só podem ser movidas na direção e longe uma da outra ao longo de trajetórias mais ou menos complexas.

[0005] Este último tipo ainda inclui aparelhos que também compreendem meios de retenção de cápsulas adequados para suportar, antes de fornecer, uma cápsula ainda a ser usada em uma posição intermediária entre a primeira parte e a segunda parte quando a câmara de extração está aberta. Esses aparelhos, em geral, têm uma seção de alimentação onde, em uso, uma cápsula pode ser alimentada ao aparelho, e a partir da qual estende-se um caminho para a inserção da cápsula que se estende para os meios de retenção, e ao longo dos quais, em geral, a cápsula é alimentada por deslizamento devido à gravidade. Quando o movimento da primeira parte e da segunda parte ocorre ao longo de uma linha substancialmente horizontal, é feita uma referência a aparelhos com uma unidade horizontal.

[0006] Há também muitos aparelhos do estado da técnica capazes de reconhecer o tipo de cápsula alimentada ao aparelho e, com base nisso, determinar os métodos para o fornecimento da bebida.

[0007] Uma primeira tecnologia usada para esse fim requer que a cápsula ostente um elemento de identificação do tipo eletromagnético (como um elemento RFID) e que a cápsula compreenda um leitor correspondente. Embora essa solução permita bons resultados em termos funcionais, não é economicamente vantajosa devido à necessidade de usar um elemento de identificação descartável em cada cápsula.

[0008] Em contraste, uma segunda tecnologia atualmente usada envolve o reconhecimento óptico da cápsula por meio de um dispositivo de leitura adequado para ler informações (por exemplo, um código de barras ou um código QR) que estão localizados na cápsula.

[0009] Quando a zona de reconhecimento óptico é posicionada no interior da máquina, ou seja, em condições de luz baixa ou nula, o aparelho deve também ter um dispositivo de iluminação para acender a parte da cápsula que contém a informação a ser lida.

[0010] Entretanto, mesmo esta solução tem desvantagens, em particular ligadas à necessidade de manter o dispositivo de iluminação sempre ativo. Na verdade, além de envolver um custo em termos de consumo de energia e desgaste do dispositivo de iluminação, essa solução pode ser problemática para o usuário devido à luz que sai constantemente da máquina quando ela é ligada.

[0011] Em uma tentativa de superar este último problema, em algumas soluções, a leitura óptica ocorreu quando a cápsula foi colocada na câmara de extração fechada e, portanto, o sistema de iluminação só foi ativado com a câmara fechada.

[0012] Entretanto, o posicionamento do dispositivo de leitura no interior da câmara de extração expõe esse dispositivo a um risco elevado de sujeira.

[0013] Neste contexto, a finalidade técnica que constitui a base desta invenção é fornecer um aparelho para produzir bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar, o que supera as desvantagens acima mencionadas.

[0014] Em particular, o objetivo técnico desta invenção é fornecer um aparelho que usa cápsulas para a produção de bebidas, o que permite que a cápsula seja reconhecida simultaneamente enquanto minimiza tanto o consumo de energia como o risco de sujeira.

[0015] Uma outra finalidade técnica desta invenção é fornecer um aparelho que usa cápsulas para produzir bebidas que têm um impacto reduzido em termos de emissões de luz indesejada.

[0016] A finalidade técnica e os objetivos indicados são substancialmente cumpridos por um aparelho para produzir bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar, em conformidade com o que é descrito nas reivindicações anexadas.

[0017] Outras características e as vantagens desta invenção são mais aparentes na descrição detalhada, com referência às figuras anexas que ilustram várias modalidades preferidas não limitantes de um aparelho para produzir bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar, em que: - A Figura 1 é uma vista axonométrica de três quartos da parte interna de um aparelho que usa cápsulas de acordo com esta invenção no momento em que uma cápsula acaba de começar a entrar no aparelho; - A Figura 2 é uma vista lateral do aparelho da Figura 1; - A Figura 3 mostra o aparelho da Figura 1 em seção transversal de acordo com um plano de seção vertical que passa por um eixo longitudinal do aparelho; - A Figura 4 é um detalhe ampliado do aparelho da Figura 2; - A Figura 5 é uma vista axonométrica de três quartos do aparelho da Figura 1 no momento em que a cápsula atinge uma zona de captura de imagem; - A Figura 6 é uma vista lateral do aparelho da Figura 5; - A Figura 7 mostra o aparelho da Figura 5 em seção transversal de acordo com um plano de seção vertical que passa por um eixo longitudinal do aparelho; - A Figura 8 é um detalhe ampliado do aparelho da Figura 6; - A Figura 9 é uma vista axonométrica de três quartos do aparelho da Figura 1 com uma alça para mover a unidade de extração girada e a cápsula livre para avançar da zona de captura de imagem para a câmara de extração; e - As Figuras 10 e 11 são vistas ampliadas em comparação com dois detalhes correspondentes das Figuras 1 e 5.

[0018] Note-se que, para tornar visíveis as partes subjacentes, nas figuras anexas a alça de movimento da unidade de extração do aparelho foi sempre mostrada como sendo transparente.

[0019] Com referência às figuras acima mencionadas, o número 1 representa na sua totalidade um aparelho para a produção de bebidas que usa cápsulas 2 que contêm uma substância alimentar, fabricado de acordo com esta invenção.

[0020] Da mesma forma que muitos aparelhos do estado da técnica, o aparelho de acordo com esta invenção também compreende primeiro uma unidade de extração 3 em que uma câmara de extração 4 é feita, na qual, em uso, uma cápsula 2 para extração pode ser inserida.

[0021] A unidade de extração 3, por sua vez, compreende uma primeira parte 5 e uma segunda parte 6, um das quais é móvel em relação à outra, entre uma posição inicial na qual elas estão a uma distância uma da outra e em que a câmara de extração 4 é aberta para permitir nela a inserção de uma cápsula 2, e uma posição de extração em que são acopladas juntas e fecham a câmara de extração 4. Em outras palavras, quando elas estão na posição inicial, a primeira parte 5 e a segunda parte 6 da unidade de extração 3 estão suficientemente afastadas para permitir a inserção de uma cápsula 2 na câmara de extração 4. Em contraste, quando elas estão na posição de extração, elas são acopladas juntas de modo que elas seguram uma cápsula 2 na câmara de extração 4. Durante a etapa de fechamento da câmara de extração 4, a cápsula 2 também pode ser deslocada axialmente. Isto acontece, em particular, com as unidades de eixo horizontal, como a das figuras anexas, em que uma dentre a primeira parte 5 ou a segunda parte 6 é normalmente fixada. No contexto desta invenção, o termo câmara de extração 4 é usado em sentido amplo para identificar o espaço vazio presente entre a primeira parte 5 e a segunda parte 6 da unidade de extração 3, independentemente da sua posição absoluta e da sua posição em relação uma à outra.

[0022] O movimento da primeira parte 5 e da segunda parte 6 pode ser acionado manualmente (como nas figuras anexas, em que uma alça 7 opera um eixo de movimento de uma biela - mecanismo de manivela), ou pode ser movido a motor.

[0023] Dependendo dos requisitos, por exemplo, no caso de unidades horizontais associadas à câmara de extração 4, pode haver meios de retenção (não visíveis nas figuras anexas) adequados para reter a cápsula 2 posicionada entre a primeira parte 5 e a segunda parte 6 antes do fechamento da câmara de extração 4 (isto é, depois que a própria cápsula 2 tenha sido inserida na máquina).

[0024] O aparelho 1 também tem uma seção de alimentação 8 onde, em uso, uma cápsula 2 pode ser alimentada ao aparelho

1. Estendendo-se da seção de alimentação 8 e até à câmara de extração 4 (para os meios de retenção, se estiverem presentes) existe um caminho de inserção da cápsula 2.

[0025] Existem também unidades para produzir uma bebida que são adequadas para, em uso, fazerem a água circular através de uma cápsula 2 contida na câmara de extração 4 fechada, fazendo assim com que a bebida seja formada após a interação entre a água e a substância alimentar, e para o fornecimento de bebida da câmara de extração 4 fechada para o exterior do aparelho 1.

[0026] Essas unidades para produção de uma bebida, do tipo conhecido e não vinculados aos aspectos inovadores da presente invenção, compreendem tanto um circuito de alimentação 9 para a alimentação da água, que pode ou não ser pressurizada, para a câmara de extração 4, e um duto de fornecimento 10 para o fornecimento da bebida produzida para o exterior. Se necessário (isto é, se a cápsula 2 estiver sem aberturas), elas podem também compreender os primeiros meios de perfuração 11 para fazer o primeiro furo na cápsula 2 através do qual irá alimentar a água na cápsula 2, e um segundo meio de perfuração 12 para fazer um segundo furo através do qual possa permitir que a bebida saia da cápsula 2. Em todo o caso, uma vez que os meios para a produção da bebida não fazem parte dos aspectos inovadores desta invenção, e são, em si mesmos, similares ao estado da técnica, eles não serão descritos em mais detalhes aqui.

[0027] De acordo com esta invenção, o aparelho 1 também compreende pelo menos um dispositivo de aquisição de imagem 13 que está posicionado em uma zona de captura de imagem 14 que, por sua vez, está localizado ao longo do caminho de inserção, a montante da câmara de extração 4. O dispositivo de aquisição de imagens 13 é adequado para a captura de imagens em formato eletrônico, as quais mostram pelo menos uma porção de uma cápsula 2 localizada na zona de captura 14 (uma porção da tampa na modalidade ilustrada). De forma vantajosa, o dispositivo de aquisição de imagem 13 pode compreender uma câmera digital ou câmera de vídeo, ou ainda simplesmente um sensor do tipo usado em câmeras digitais. Pode também compreender outros componentes eletrônicos capazes de realizar uma ou mais operações nas imagens adquiridas ou com base nelas.

[0028] De acordo com a modalidade preferida desta invenção, o dispositivo de aquisição de imagem 13 também opera no espectro visível.

[0029] O aparelho 1 compreende também uma unidade eletrônica (não ilustrada) conectada ao dispositivo de aquisição de imagens 13 para receber as imagens recolhidas por ele, e para os meios de produção da bebida para controlá-las e comandá-las. Em particular, da forma conhecida, a unidade eletrônica está conectada aos meios para produzir a bebida para também controlá-las, dependendo das imagens recebidas do dispositivo de aquisição de imagem 13.

[0030] Dependendo dos requisitos, por exemplo, a unidade eletrônica pode, em uso, examinar as imagens recebidas do dispositivo de aquisição de imagem 13, quer para permitir ou não a operação de meios para produzir a bebida, ou para configuração automática dos parâmetros de fornecimento de bebida usados pelos meios para produzir a bebida, ou para fornecer automaticamente a bebida usando os meios para fazer a bebida. Seja como for, o reconhecimento da cápsula 2 através dos meios de interpretação das imagens adquiridas constitui um passo necessário para a subsequente autorização de fornecimento da bebida.

[0031] Para garantir uma aquisição de imagem de boa qualidade, de acordo com esta invenção, há também um dispositivo de iluminação 15 associado com a zona de captura 14, para, no uso, iluminar com luz no espectro visível a cápsula 2, localizada na zona de captura 14, na porção da cápsula que contém as informações a serem detectadas. De acordo com esta invenção, o dispositivo de iluminação 15 é alternável entre uma condição de ligado na qual ele acende e uma condição de desligado. Note-se que a condição de desligamento também pode ser adotada (e geralmente é adotada durante a maior parte do tempo) quando todo o aparelho 1 está ligado e pronto para o fornecimento.

[0032] Nas modalidades preferidas em que a unidade de extração 3 é do tipo horizontal, há também um elemento de retenção 16 da cápsula 2, posicionado de tal forma que ele pode reter a cápsula 2 na zona de captura 14. Em particular, com vantagem, o elemento de retenção 16 é móvel entre uma posição de retenção, na qual, em uso, mantém uma cápsula 2 na zona de captura 14, e uma posição de liberação, na qual, em uso, permite que a cápsula 2 seja alimentada a partir da zona de captura 14 para a câmara de extração 4. De acordo com modalidades particularmente preferidas, o elemento de retenção 16 pode mover-se junto com uma dentre a primeira parte 5 ou a segunda parte 6 que é móvel (como nas figuras anexas), de modo que esteja na posição de retenção quando a primeira parte 5 e a segunda parte 6 estão na posição de extração, e na posição de liberação quando a primeira parte 5 e a segunda parte 6 estão na posição inicial; em particular, o elemento de retenção 16 também pode ser constituído de uma dentre a primeira parte 5 ou a segunda parte 6 que é móvel.

[0033] Em outras modalidades, o elemento de retenção 16 pode também estar conectado à unidade de extração 3 de tal forma que se desloque de forma sincronizada com a primeira parte 5 e a segunda parte 6. Em particular, ele pode ser posicionado e conectado de tal forma que ele fique na posição de retenção quando a primeira parte 5 e a segunda parte 6 estão em posição inicial ou na posição de extração, e só mude temporariamente para a posição de liberação durante o movimento da primeira parte 5 e/ou da segunda parte 6, entre a posição inicial e a posição de extração, para permitir que a cápsula 2 seja alimentada a partir da zona de captura 14 para a câmara de extração 4.

[0034] De acordo com um dos aspectos inovadores desta invenção, o aparelho 1 também compreende um dispositivo de detecção 17 operacionalmente associado, direta ou indiretamente, com o dispositivo de iluminação 15 para fazer a comutação do dispositivo de iluminação 15 da condição de desligado para a condição de ligado, a depender de uma detecção realizada. Em particular, o dispositivo de detecção 17 é para detectar a presença de uma cápsula 2 na zona de captura 14, ou a chegada de uma cápsula 2 na zona de captura 14, ou ambos.

[0035] Entretanto, na modalidade preferida, a função do dispositivo de detecção 17 é detectar a chegada de uma cápsula 2 na zona de captura 14. Para esse efeito, o dispositivo de detecção 17 detecta o trânsito de uma cápsula 2 inteira em uma zona de detecção 18, localizada imediatamente a montante da zona de captura 14.

[0036] Embora em outras modalidades isso possa também ser constituído por um sensor sem contato que observa diretamente a cápsula 2 (como uma fotocélula), no caso de modalidades semelhantes às ilustradas nas figuras anexas, o dispositivo de detecção 17 compreende um elemento de ativação 19 rígido associado à zona de captura 14 e com um interruptor elétrico 20 controlado pelo elemento de ativação 19.

[0037] O elemento de ativação 19 é móvel entre uma primeira posição, na qual ele interfere com o caminho de inserção da cápsula 2, e uma segunda posição, na qual ele não interfere com o caminho de inserção. De forma vantajosa, há também pelo menos um elemento de retorno 21, de preferência elástico, conectado entre o elemento de ativação 19 e uma porção fixa do aparelho 1 (ou da unidade de extração 3), e adequado para sempre retornar o elemento de ativação 19 para a primeira posição na ausência de forças externas. Nesta modalidade, a chegada de uma cápsula 2 na zona de captura 14 sempre corresponde à passagem na sequência do elemento de ativação 19 a partir da primeira posição para a segunda posição, e a partir da segunda posição para a primeira posição. É, portanto, suficiente monitorar a posição do elemento de ativação 19, para detectar a chegada da cápsula 2 na zona de captura 14.

[0038] Em particular, na modalidade ilustrada, o elemento de ativação 19 é constituído por um corpo rígido inclinado que, de um lado, tem uma barra modelada 22 associada com o caminho de inserção, e do outro lado tem pelo menos um braço 23 que está operacionalmente associado com o interruptor. Como mostrado na Figura 4, a barra modelada 22 tem uma face voltada para a seção de alimentação 8 modelada de tal forma como para atuar como superfície inclinada, isto é, de tal forma que a pressão aplicada nela pela cápsula 2 durante a alimentação ao longo do caminho de inserção provoque uma rotação do elemento de ativação19 para a segunda posição.

[0039] Na modalidade preferida, para monitorizar a posição do elemento de ativação 19, o dispositivo de detecção 17 compreende também um interruptor elétrico 20, comutável entre duas condições separadas (de preferência entre uma condição para a realização do circuito e uma condição de ruptura de circuito). O interruptor elétrico 20 pode ser do tipo de contato (solução não ilustrada) ou sem contato (solução adotada na modalidade ilustrada, na qual o tipo óptico da fotocélula e o braço 23 do elemento de ativação 16 intercepta o seu feixe de luz quando o elemento de ativação 19 está na primeira posição – ver Figuras 10 e 11. Além disso, o elemento de ativação 19, quando na primeira posição, causa ou permite que o interruptor elétrico 20 seja mantido em uma primeira condição, enquanto que quando o elemento de ativação está na segunda posição ele causa e/ou permite que o interruptor elétrico 20 seja mantido em uma segunda condição.

[0040] Na modalidade preferida, o interruptor elétrico 20 é conectado eletricamente à unidade eletrônica para transmitir-lhe um primeiro sinal elétrico quando está na primeira condição, e um segundo sinal elétrico quando está na segunda condição.

[0041] A unidade eletrônica está conectada ao dispositivo de iluminação 15 para causar a mudança do dispositivo de iluminação 15 da condição de desligado para a condição de ligado, em função do sinal elétrico recebido do interruptor elétrico 20. Em particular, na modalidade preferida, a unidade eletrônica é conectada ao dispositivo de iluminação 15 para causar a mudança do dispositivo de iluminação 15 da condição de desligado para a condição de ligado, toda vez que o sinal recebido do interruptor elétrico 20 trocar primeiro do primeiro sinal para o segundo sinal e, em seguida, a partir do segundo sinal para o primeiro sinal novamente, no máximo, dentro de um intervalo de tempo predeterminado (por exemplo, 2 segundos). Com base no mesmo critério, a unidade eletrônica também comanda a aquisição das imagens da cápsula 2, e seu processamento depende do fornecimento de bebidas.

[0042] Como já foi indicado, uma vez que a aquisição de imagens de boa qualidade exige que a cápsula 2 seja acesa, a unidade eletrônica está, de fato, de preferência conectada ao dispositivo de aquisição de imagens 13 para comandar a sua aquisição de imagens apenas quando o dispositivo de iluminação 15 está na condição ligado.

[0043] O desligamento de iluminação é, de preferência, realizado automaticamente quando tiver decorrido um tempo predeterminado desde a ligação. Para esse efeito, a unidade eletrônica é, de preferência, conectada a um dispositivo de iluminação 15 para causar a comutação do dispositivo de iluminação 15 da condição de ligado para a condição de desligado quando um tempo predeterminado de ativação tiver decorrido desde que a unidade eletrônica causou anteriormente a comutação do dispositivo de iluminação 15 da condição de desligado para a condição de ligado.

[0044] De forma vantajosa, a unidade eletrônica é configurada para reiniciar quaisquer reconhecimentos já realizados ou em curso, sempre que uma nova mudança do elemento de ativação 19 da primeira posição para a segunda posição é detectada antes do processo de fornecimento de bebidas ter terminado. Portanto, desta forma, é possível evitar disfunções causadas, por exemplo, pela substituição de uma cápsula 2 por uma cápsula diferente após a primeira já ter sido reconhecida e, consequentemente, o fornecimento ter sido ativado ou ajustado, mas ainda não realizado.

[0045] De acordo com uma modalidade particularmente preferida desta invenção, o aparelho 1 também compreende um elemento obstrutivo 24 para obstruir a remoção de uma cápsula 2 da zona de captura 14. Aquele elemento obstrutivo 24 está posicionado ao longo do caminho de inserção da cápsula 2, a montante da zona de captura 14. Além disso, de preferência, ele é móvel entre uma posição engajada na qual interfere com o caminho de inserção da cápsula 2, e se opõe à remoção de uma cápsula 2 da zona de captura 14 em direção à seção de alimentação 8, e uma posição desengajada na qual não interfere com o caminho de inserção.

[0046] De forma vantajosa, o elemento obstrutivo 24 para obstruir a remoção de uma cápsula 2 da zona de captura 14 é constituído pelo elemento de ativação 19 (na modalidade ilustrada da sua barra modelada 22).

[0047] A operação do aparelho 1, de acordo com esta invenção, é semelhante às das máquinas tradicionais em termos de fornecimento da bebida, ao passo que difere nas etapas que precedem o fechamento da câmara de extração 4.

[0048] Na verdade, a cápsula 2 é inserida no aparelho 1 na seção de alimentação 8, e desliza ao longo do caminho de inserção para a zona de captura 14. Quando atinge o elemento de ativação 19, ela muda o último da primeira posição para a segunda posição (atua na barra modelada 22 na modalidade ilustrada nas figuras anexas) e continua para a zona de captura

14. Assim que a cápsula 2 inteira se desengaja do elemento de ativação 19, esse último retorna à primeira posição graças à ação do elemento elástico. Nesse ponto, a unidade de processamento terá detectado uma dupla comutação do sinal emitido pelo interruptor, primeiro do primeiro sinal para o segundo sinal, e depois do segundo sinal para o primeiro sinal. Se essa dupla comutação ocorreu dentro do tempo máximo permitido, a unidade de processamento, por um lado, muda o dispositivo de iluminação 15 para a condição de ligado e, por outro lado, ativa a aquisição de imagens pelo dispositivo de aquisição de imagem 13. Como pode ser facilmente adivinhado, a aquisição da imagem pode ocorrer em um período de tempo muito limitado após a unidade de processamento detectar a dupla comutação do interruptor (aproximadamente dentro de um segundo ou menos).

[0049] Em seguida, por um lado, a imagem da cápsula 2 é processada de uma forma conhecida (por exemplo, comparando-a com outras salvadas ou com a leitura de um código visível nela), e se o resultado do processamento é positivo, a unidade de processamento permite a continuação do fornecimento.

[0050] Por outro lado, a cápsula 2 é ainda alimentada até atingir a câmara de extração 4 aberta, se necessário, vindo a atuar sobre o elemento de retenção 16 (manual ou motorizado). A este respeito, deve-se notar que na modalidade ilustrada em que o elemento de retenção 16 se move juntamente com a parte móvel da unidade de extração 3, a cápsula 2 é inserida até à zona de captura 14 com a câmara de extração 4 fechada. Para, em seguida, fazê-la entrar na câmara de extração 4, a alça 7 deve ser acionada para abrir a câmara (Figura 9) e, em seguida, fechá-la novamente.

[0051] Nesse momento, o fornecimento pode finalmente ocorrer.

[0052] Se, em contrapartida, o resultado do processamento da imagem foi negativo (não houve reconhecimento), a unidade de processamento pode impedir alternativamente o fornecimento, estabelecer parâmetros de segurança de fornecimento ou fornecer automaticamente ao usar aqueles parâmetros de segurança de fornecimento (isto é, parâmetros que não causam danos ao aparelho 1, mesmo em caso de fornecimento com a presença de uma cápsula 2 que é particularmente inadequada para o aparelho 1).

[0053] Esta invenção traz vantagens importantes.

[0054] Em primeiro lugar, graças a esta invenção, foi possível fornecer um aparelho que usa cápsulas para produzir bebidas, o que permite que a cápsula seja reconhecida enquanto minimiza tanto o consumo de energia quanto o desgaste de componentes eletrônicos destinados à iluminação e aquisição de imagem (que corta o tempo durante o qual eles são usados), tudo por atuar fora da câmara de extração e reduzir, se não eliminar, o risco de sujeira.

[0055] Em segundo lugar, graças a esta invenção, foi possível fornecer um aparelho que usa cápsulas para produzir bebidas em que as emissões de luz indesejadas são quase completamente eliminadas.

[0056] Finalmente, deve-se notar que esta invenção é relativamente fácil de produzir, e que mesmo o custo associado à implementação da invenção não é muito elevado.

[0057] A invenção descrita acima pode ser modificada e adaptada de várias formas, sem assim se afastar do âmbito do conceito inventivo.

[0058] Todos os detalhes podem ser substituídos por outros elementos tecnicamente equivalentes, e os materiais usados, bem como as formas e dimensões dos vários componentes, podem variar de acordo com os requisitos.

Claims (12)

REIVINDICAÇÕES

1. Aparelho para produção de bebidas que usa cápsulas que contêm uma substância alimentar, caracterizado pelo fato de que compreende: uma unidade de extração (3) em que uma câmara de extração (4) é feita, de tal modo que, em uso, uma cápsula (2) pode ser inserida, a unidade de extração (3), por sua vez, compreende uma primeira parte (5) e uma segunda parte (6), dos quais pelo menos uma é móvel em relação à outra entre uma posição inicial, em que as duas partes estão a uma distância uma da outra e em que a câmara de extração (4) está aberta para permitir a inserção de uma cápsula (2) nela, e uma posição de extração em que as duas partes estão acopladas juntas e fecham a câmara de extração (4); uma seção de alimentação (8) onde, em uso, uma cápsula (2) pode ser alimentada ao aparelho (1), um caminho para inserção da cápsula (2) no aparelho (1) que se estende da seção de alimentação (8) à câmara de extração (4); unidades para produzir uma bebida adequada para, em uso, fazer a água circular através de uma cápsula (2) contida na câmara de extração fechada (4), o que faz com que a bebida seja formada após a interação entre a água e a substância alimentar, e para o fornecimento de bebida da câmara de extração (4) fechada para o exterior do aparelho (1); pelo menos um dispositivo de aquisição de imagem (13) posicionado em uma zona de captura de imagem (14), que está localizada ao longo do caminho de inserção, a montante da câmara de extração (4); o dispositivo de aquisição de imagem (13) é adequado para o uso na captura de imagens em formato eletrônico, que mostram pelo menos uma porção de uma cápsula (2) localizada na zona de captura (14); o dispositivo de aquisição de imagem (13) também opera pelo menos no espectro visível; uma unidade eletrônica conectada tanto ao dispositivo de aquisição de imagem (13) para receber as imagens recolhidas por ela,

quanto aos meios para produzir a bebida para controlá-los e/ou comandá-los, a depender das imagens recebidas; um dispositivo de iluminação (15) associado com a zona de captura (14) para iluminar com luz no espectro visível a referida porção de uma cápsula (2) que, em uso, é posicionada na zona de captura (14), o dispositivo de iluminação (15) sendo comutável entre uma condição de ligado, na qual se acende, e uma condição de desligado; e um dispositivo de detecção (17) para detectar a presença de uma cápsula (2) na zona de captura (14) e/ou a chegada de uma cápsula (2) na zona de captura (14), o dispositivo de detecção (17) sendo operacionalmente associado com o dispositivo de iluminação (15) para causar a comutação do dispositivo de iluminação (15), a partir da condição de desligado para a condição de ligado, a depender de uma detecção pelo dispositivo de detecção (17).

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de detecção (17) compreende um interruptor elétrico (20) e um elemento de ativação (19) associado com o interruptor elétrico (20) para comutar entre duas condições separadas, o elemento de ativação (19) também associado à zona de captura (14) e móvel entre uma primeira posição na qual interfere com o caminho de inserção da cápsula (2), e causa e/ou permite que o interruptor elétrico (20) seja mantido em uma primeira condição, e uma segunda posição na qual não interfere com o caminho de inserção e causa e/ou permite que o interruptor elétrico (20) seja mantido em uma segunda condição.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que o interruptor elétrico (20) é eletricamente conectado à unidade eletrônica de transmissão para um primeiro sinal elétrico quando ele está na primeira condição e um segundo sinal elétrico quando ele está na segunda condição, à unidade eletrônica também está conectada ao dispositivo de iluminação (15) para causar a comutação do dispositivo de iluminação (15), a partir da condição de desligado para a condição de ligado, dependendo do sinal elétrico recebido do interruptor elétrico (20).

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que a unidade eletrônica é conectada ao dispositivo de iluminação (15) para causar a comutação do dispositivo de iluminação (15) da condição de desligado para a condição de ligado, quando, no máximo dentro de um intervalo de tempo predeterminado, o sinal recebido do interruptor elétrico (20) comuta primeiro do primeiro sinal para o segundo sinal e, em seguida, do segundo sinal para o primeiro sinal novamente.

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que a unidade eletrônica é conectada ao dispositivo de iluminação (15) para causar a comutação do dispositivo de iluminação (15) da condição de ligado para a condição de desligado quando um tempo predeterminado de ativação tiver decorrido desde que a unidade eletrônica causou anteriormente a comutação do dispositivo de iluminação (15) da condição de desligado para a condição de ligado.

6. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 5, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de detecção (17) também compreende pelo menos um elemento de retorno (21) conectado ao elemento de ativação (19) para retorná-lo à sua primeira posição.

7. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que também compreende um elemento de obstrução (24) para obstruir a remoção de uma cápsula (2) da zona de captura (14) que é posicionada ao longo do caminho de inserção da cápsula (2), a montante da zona de captura (14).

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o elemento de obstrução (24) para obstruir a remoção de uma cápsula (2) da zona de captura (14) é móvel entre uma posição engajada na qual interfere com o caminho (2) de inserção da cápsula e se opõe à remoção de uma cápsula (2) da zona de captura (14) para a seção de alimentação (8) e uma posição desengajada em que ela não interfere com o caminho de inserção.

9. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 e 8, caracterizado pelo fato de que o elemento de obstrução (24) para obstruir a remoção de uma cápsula (2) da zona de captura (14) é constituído por um elemento de ativação (19).

10. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a unidade eletrônica também é conectada ao dispositivo de aquisição de imagem (13) para comandar a sua aquisição de imagens apenas quando o dispositivo de iluminação (15) estiver ligado.

11. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que também compreende um elemento de retenção (16) da cápsula (2) móvel entre uma posição de retenção, na qual, em uso, retém uma cápsula (2) na zona de captura (14), e uma posição de liberação, na qual, em uso, permite que a cápsula (2) seja alimentada a partir da zona de captura (14) para a câmara de extração (4).

12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a unidade eletrônica em uso examina as imagens recebidas do dispositivo de aquisição de imagem (13), quer para permitir ou não a operação de meios para produzir a bebida, ou para configurar automaticamente os parâmetros de fornecimento de bebida usados pelos meios para produzir a bebida, ou para fornecer automaticamente a bebida usando os meios para produzir a bebida.