BR112018075208B1

BR112018075208B1 - Método para lavagem de artigos

Info

Publication number: BR112018075208B1
Application number: BR112018075208-8A
Authority: BR
Inventors: David Moorfield; Alyn James Parry
Original assignee: Unilever Ip Holdings B.V.
Priority date: 2016-06-16
Filing date: 2017-06-06
Publication date: 2022-10-18
Also published as: EP3472286B1; US11046911B2; WO2017215979A1; AU2017286168A1; AU2017286168B2; ZA201807665B; CN109312262A; US20190264135A1; BR112018075208A2; EP3472286A1

Abstract

Método para a lavagem de artigos, o método compreendendo combinar uma composição de detergente e água para prover uma solução detergente, em que a composição de detergente compreende um sistema tensoativo contendo pelo menos 40% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es), e então introduzir a solução detergente em uma cesta de máquina de lavar, de maneira a umedecer os artigos na cesta; e então esperar por um período de tempo durante o qual não é adicionada água ou mais solução detergente à cesta que contém os artigos umedecidos.

Description

Campo da invenção

[0001] A invenção se refere a métodos para a lavagem de artigos, compreendendo uma etapa de introduzir detergente de lavanderia para umedecer os artigos na cesta da máquina de lavar, e o uso de determinadas composições nesses métodos.

Antecedentes da Invenção

[0002] No mundo desenvolvido, e de forma crescente no mundo em desenvolvimento, a lavagem é feita usando uma máquina de lavar. De maneira ampla, as máquinas de lavar podem ser divididas em duas classes: máquinas de lavar de eixo horizontal, nas quais o tambor gira em um eixo horizontal, e as máquinas de lavar de eixo vertical, nas quais o tambor gira em um eixo vertical. Mais comumente, as máquinas de lavar de eixo horizontal são de carregamento frontal, enquanto as máquinas de lavar de eixo vertical são de carregamento por cima, apesar de serem conhecidas máquinas híbridas de carregamento por cima que possuem eixo horizontal.

[0003] Tradicionalmente, as roupas muito manchadas são pré-imersas antes de serem carregadas na máquina de lavar, normalmente em uma solução de detergente e/ou de qualquer outro removedor de manchas (“produto”). Entretanto, isto é demorado e trabalhoso, e geralmente desordenado, já que os artigos pingando são transferidos do tanque ou do balde para a máquina de lavar.

[0004] Algumas máquinas modernas possuem programas com uma função de “pré-lavagem”. A pré-lavagem é tipicamente um ciclo curto de lavagem no qual é usado o produto. Uma pré-lavagem pode ser considerada como uma pré- imersão dos artigos na máquina de lavar, antes do ciclo principal de lavagem. Essas pré-lavagens aumentam a duração do programa e o consumo de energia e água.

[0005] Para a remoção de grandes manchas, os consumidores ficam geralmente céticos quanto aos resultados da limpeza que podem obter em uma máquina de lavar, mesmo com um ciclo convencional de pré-lavagem. Isso é particularmente verdade para as máquinas de lavar com eixo vertical.

[0006] Como consequência, os consumidores geralmente aplicam o produto sobre as manchas. Às vezes, este é um detergente puro de lavanderia, apesar de existirem produtos especialmente projetados para a aplicação direta, por exemplo, sprays para a remoção de manchas. Esta aplicação direta é normalmente vista como sendo o pré-tratamento mais efetivo para a remoção de manchas resistentes.

[0007] Entretanto, em uma carga para lavagem de artigos extremamente manchados, essa aplicação direta pode ser um processo inconveniente e demorado. Pode também ser caro, já que serão usadas quantidades significativas de produto. Além disso, pode geralmente ter alto grau de desperdício e/ou levar a maiores cargas de detergente, produzindo muita espuma durante o subsequente ciclo de lavagem. Por sua vez, maiores quantidades do produto serão geralmente usadas como “dose dupla” dos consumidores (isto é, pré-aplicar e usar uma quantidade normal recomendada para a lavagem).

[0008] Além disso, todos esses métodos de aplicação “antes da lavagem da máquina”, aumentam a exposição do consumidor aos produtos (por exemplo, transportando os artigos entre o tanque e a máquina, ou a nebulização da solução a partir de um frasco).

Sumário da Invenção

[0009] A invenção é um resultado da percepção dos inventores de que existe uma necessidade não cumprida para a provisão de uma etapa de pré- tratamento que pode ser realizada em uma máquina de lavar (antes do ciclo principal de lavagem) que imite mais fielmente os resultados da aplicação direta do produto a manchas.

[0010] Os inventores resolveram este problema por meio da provisão de um tratamento energético, como descrito na presente invenção.

[0011] De maneira importante, o volume da solução detergente usado no tratamento energético é suficiente para umedecer os artigos, mas o ciclo não inclui a imersão dos artigos. Em outras palavras, durante o tratamento energético não há, ou não há substancialmente, solução livre no tambor: toda, ou substancialmente toda a solução é absorvida pelos artigos. Como consequência, somente são usados volumes muito pequenos da solução, maximizando a eficiência.

[0012] Vantajosamente, isso significa que tratamentos energéticos com alta temperatura podem ser usados sem grande consumo de energia, por ser pequena a quantidade de líquido sendo aquecido. Por sua vez, isso permite o acesso aos benefícios da remoção de manchas por alta temperatura, sem comprometer a eficiência energética.

[0013] A presente invenção se refere a composições que os inventores consideraram como sendo particularmente adequadas para o uso no tratamento energético. Assim, em um primeiro aspecto, a invenção se refere a um método para a lavagem de artigos usando uma composição de detergente que compreende pelo menos 40% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear (es) (LAS) para prover o tratamento energético. As composições que possuem pelo menos esta proporção de LAS demonstraram um melhor desempenho na remoção de manchas gordurosas.

[0014] Assim, em um primeiro aspecto, a invenção pode proverê um método para a lavagem de artigos, o método compreendendo: (i) combinar uma composição de detergente e água para prover uma solução detergente, em que o teor de tensoativo da composição de detergente é de pelo menos 40% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es), então (ii) introduzir a solução detergente em uma cesta de máquina de lavar, de maneira a umedecer os artigos na cesta; e então (iii) esperar por um período de tempo durante o qual não é adicionada água ou mais solução detergente à cesta que contém os artigos umedecidos.

[0015] Será apreciado que o termo sulfonatos de alquilbenzeno lineares -

[0016] De forma adequada, a dita composição detergente é a única composição detergente usada no tratamento energético.

[0017] De forma adequada, o detergente usado no tratamento energético é utilizado como o único detergente no subsequente ciclo de lavagem. Será apreciado que isso proporciona benefícios de custo e benefícios ambientais. Entretanto, pode ser adicionado outro detergente durante o subsequente ciclo de lavagem. Será apreciado que, seja ou não adicionado outro detergente no subsequente ciclo de lavagem, podem ser adicionados outros produtos, por exemplo, amaciantes de tecidos.

[0018] De preferência, o teor de tensoativo do detergente é de pelo menos 50% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es), por exemplo, pelo menos 55% em peso.

[0019] De preferência, o teor de tensoativo do detergente inclui sulfato(s) de éter de alquila. Em algumas realizações, o teor de tensoativo do detergente é de pelo menos 70% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es) e sulfato(s) de éter de alquila. Um exemplo de um sulfato de éter de alquila é o lauril éter sulfato de sódio.

[0020] O teor de tensoativo do detergente pode incluir outros tensoativos, por exemplo, entre outros, tensoativos não iônicos e betaínas. De preferência, se o detergente incluir tensoativos não iônicos, estes estarão presentes em menos que 30% em peso do teor total de tensoativo do detergente, por exemplo, menos que 20% em peso, menos que 15% em peso, menos que 10% em peso.

[0021] De forma adequada na etapa (iii) o período de tempo é de pelo menos 5 minutos.

[0022] Em outro aspecto, a invenção pode prover uma composição de detergente como descrita na presente invenção.

Etapa (i)

[0023] A combinação de detergente e água leva à dissolução. De preferência, a dissolução é completa (isto é, a solução é homogênea).

[0024] De forma adequada, o detergente e água são combinados em uma câmara na máquina de lavar. Será apreciado que o método também pode incluir a colocação dos artigos a serem lavados na cesta da máquina de lavar. Pela provisão de uma câmara na qual a solução detergente é pré-combinada, normalmente pré-dissolvida, é melhorada a homogeneidade da solução detergente, o que é importante nas altas concentrações tornadas possíveis pela invenção. De preferência, o detergente é um produto detergente líquido. O uso de um detergente líquido melhora a homogeneidade e evita a presença a formação de particulados e de sedimentos, que pode entupir a tubulação que liga a câmara ao interior da cesta e/ou ao bico usado para a nebulização. É claro que é previsto o uso de um produto detergente em forma de pó.

[0025] Os inventores acharam que é obtida uma melhor remoção de manchas para determinadas classes quando a solução detergente é aquecida. Devido aos pequenos volumes da solução detergente usados, somente são necessárias quantidades relativamente pequenas de energia para o aquecimento da solução detergente. Como resultado, os benefícios associados às lavagens em maiores temperaturas podem ser acessados sem impactar seriamente no desempenho ambiental da máquina de lavar.

[0026] Assim, o método pode compreender a provisão de uma solução detergente aquecida. Por exemplo, a etapa (i) pode compreender combinar o detergente e a água aquecida para prover uma solução detergente (por exemplo, na temperatura acima descrita). A etapa (i) pode compreender combinar detergente e a água para prover uma solução detergente e o aquecimento da dita solução.

[0027] Em algumas realizações, a temperatura da solução detergente durante a nebulização é maior que 25 °C, de preferência maior que 30 °C, mais de preferência, maior que 35 °C. Por exemplo, a temperatura pode ser cerca de 40 °C. Em algumas realizações, a temperatura é, de preferência, maior que 45 °C, mais de preferência maior que 50 °C, mais de preferência maior que 55 °C. Por exemplo, a temperatura pode ser cerca de 60 °C. É claro, são também previstas maiores temperaturas.

[0028] Será apreciado que a temperatura durante a nebulização pode ser maior, de maneira que a temperatura da solução que tem contato com os artigos seja maior que 25 °C, de preferência maior que 30 °C, mais de preferência maior que 35 °C. Por exemplo, a temperatura da solução que tem contato com os artigos pode ser cerca de 40 °C. Em algumas realizações, a temperatura é, de preferência, maior que 45 °C, mais de preferência maior que 50 °C, mais de preferência maior que 55 °C. Por exemplo, a temperatura da solução que tem contato com os artigos pode ser cerca de 60 °C.

[0029] Será apreciado que a máquina de lavar pode prover meios para a seleção de uma temperatura preferida. Em outras palavras, mais de um programa de tratamento energético pode ser provido pela máquina, cada programa de tratamento energético tendo uma diferente temperatura da solução detergente.

Etapa (ii)

[0030] Na etapa (ii), a solução detergente é introduzida diretamente na cesta, onde é adsorvida sobre o tecido e absorvida pelo tecido dos artigos, de maneira a umedecê-los. De forma adequada, é nebulizada, apesar de outros métodos de introdução poderem ser realizados. O método de introdução garante, de forma adequada, que a solução detergente seja aplicada aos artigos, de forma a garantir uma boa cobertura, assim umedecendo-os. Assim, de forma adequada, a solução detergente é introduzida na cesta na forma de gotículas dispersas. De forma adequada, a máquina de lavar compreende um ou mais meios de aplicação configurados para a geração de gotículas quando a solução detergente entra na cesta a partir da câmara. Estes serão normalmente bicos.

[0031] Não se pretende que a quantidade da solução detergente nebulizada seja o suficiente para saturar os artigos, de maneira a haver uma solução livre. Consequentemente, existe uma perda mínima da solução detergente da cesta para o tambor exterior (a cesta da máquina de lavar localiza-se em um tambor, de forma convencional. O volume do tambor circundando o exterior da cesta pode ser denominado de “tambor exterior”).

[0032] De forma adequada, menos que 25% em volume da solução detergente são perdidos para o tambor exterior, de preferência menos que 20%, mais de preferência menos que 15%, mais de preferência menos que 10%, predominantemente de preferência menos que 5%.

[0033] Como acima explicado, o volume da solução detergente usado é relativamente pequeno. De forma adequada, o volume da solução detergente é menor que 5% do volume total do tambor, de preferência menor que 3%, mais de preferência menor que 1%. Por exemplo, pode ser menor que 0,9% do volume total do tambor, menor que 0,8%, menor que 0,7%, menor que 0,6% ou mesmo menor que 0,5%. Como as altas concentrações observadas normalmente melhoram o desempenho, de preferência o volume da solução detergente é menor que 0,5% do volume total do tambor.

[0034] Assim, em algumas realizações, o volume da câmara é menor que 5% do volume total do tambor, de preferência menor que 3%, mais de preferência menor que 1%. Por exemplo, pode ser menor que 0,9% do volume total do tambor, menor que 0,8%, menor que 0,7%, menor que 0,6% ou mesmo menor que 0,5%. Seria apreciado que algum espaço vazio na câmara durante a etapa (i) pode ser desejável. Assim, o volume da câmara pode ser menor que 7,5% do volume total do tambor, por exemplo, menor que 4,5%, menor que 1,5%, menor que 1%, menor que 0,8%, menor que 0,6%.

[0035] Por exemplo, para uma máquina de lavar doméstica, de preferência a quantidade da solução detergente é de 1 L ou menor, por exemplo, 900 mL ou menor, 800 mL ou menor, 700 mL ou menor, 600 mL ou menor, ou 500 mL ou menor. São preferidos menores volumes, já que estes permitem altas concentrações de detergente e reduzem a energia necessária para, se aplicável, aquecer a solução.

[0036] Será entendido que o volume ideal da solução detergente dependerá do tipo e/ou da quantidade dos artigos a serem lavados. Os artigos podem ser caracterizados por seus pesos “secos” (isto é, pré-tratamento energético) em quilogramas.

[0037] Apesar de as máquinas domésticas terem capacidades nominais por volta de 7 kg de artigos com peso seco, na prática é geralmente difícil carregar as máquinas com essa quantidade de material. Como resultado, o peso seco de uma carga convencional é provavelmente menor, por volta de alguns poucos quilogramas.

[0038] De forma adequada, o volume da solução detergente é 750 mL ou menos por kg dos artigos a serem lavados, por exemplo, 700 mL ou menos, por exemplo, 600 mL ou menos, por exemplo, 550 mL ou menos, por exemplo, 500 mL ou menos, por exemplo, 450 mL ou menos, por exemplo, 400 mL ou menos, por exemplo, 350 mL ou menos, por exemplo, 300 mL ou menos, por exemplo, 250 mL ou menos, por exemplo, 200 mL ou menos. Em algumas realizações, o volume da solução detergente é 150 mL ou menos por kg dos artigos a serem lavados, por exemplo, 140 mL ou menos, por exemplo, 130 mL ou menos, por exemplo, 120 mL ou menos, por exemplo, 110 mL ou menos, por exemplo, 100 mL ou menos, por exemplo, 50 mL ou menos.

[0039] Para a maioria dos tecidos, um volume de 150 mL ou menos por kg, de preferência 100 mL ou menos por kg, proporciona bons resultados.

[0040] Em muitos casos, a quantidade de detergente usado e o volume usado de água serão fixados para a facilidade do consumidor, independente do peso da carga da lavadora.

[0041] Entretanto, o ajuste da quantidade de detergente e/ou do volume usado de água para compor a solução detergente na etapa (i) aumenta a eficiência e a economia e reduz desperdícios.

[0042] Assim, em algumas realizações, o método inclui uma pré-etapa de pesar os artigos e determinar, com base no dito peso, a quantidade de água a ser adicionada à câmara na etapa (i). Naturalmente, se for adicionada uma quantidade fixa de produto detergente, por exemplo, pelo usuário, então a concentração da solução detergente deve variar. Essa pesagem e determinação podem ser realizadas pela lavagem, com base em valores pré- programados.

[0043] Pode também ser desejável ajustar a quantidade de produto detergente usado. Assim, em algumas realizações o método inclui uma pré-etapa de pesagem dos artigos presentes na cesta e a determinação, com base no dito peso, da quantidade de produto detergente a ser adicionado na câmara na etapa (i). Essa pesagem e determinação podem ser feita pela lavagem, com base em valores pré-programados. De forma adequada, nessas realizações, a máquina de lavar é dotada de um reservatório para abrigar o produto detergente, o reservatório estando em comunicação fluida com a câmara, com uma válvula existente entre o reservatório e a câmara, que é configurada para medir as quantidades de produto detergente.

[0044] Como foi explicado na presente invenção, uma vantagem dos volumes relativamente pequenos de água é que podem ser usadas soluções detergentes em alta concentração no tratamento energético.

[0045] Os inventores acharam que determinadas concentrações de solução detergente demonstram efeitos particularmente vantajosos. Podem ser usadas diferentes concentrações ideais para diferentes tipos de manchas.

[0046] De forma adequada, o fator de diluição é de 40 partes de água para 1 parte do produto detergente (fator de diluição = 40), ou menos. Ou menos neste contexto significa 40 partes de água ou menos para 1 parte do produto detergente. De preferência, o fator de diluição é de 35 ou menos, de preferência 30 ou menos. Em algumas realizações, o fator de diluição é 25 ou menos, por exemplo, 20 ou menos. Os inventores determinaram que para muitas aplicações, um fator de diluição por volta de 15 proporciona um bom balanço entre desempenho e economia. Assim, em algumas realizações, o fator de diluição da solução detergente é cerca de 15.

[0047] Para algumas manchas, na verdade para alguns programas de lavagem e máquinas, são preferíveis maiores concentrações. Assim, em algumas realizações, o fator de diluição pode ser de até 10 ou menos, por exemplo, 9 ou menos, 7 ou menos, 5 ou menos, ou até cerca de 2.

[0048] Por exemplo, o fator de diluição pode ser 5 a 40, de preferência 5 a 20, Em algumas realizações, o fator de diluição é de 5 a 15, ou mesmo de até 5 a 10, Em algumas realizações, o fator de diluição é de 2 a 10, por exemplo, 2 a 7, por exemplo 2 a 5.

[0049] De forma adequada, a quantidade de tensoativo usado na solução detergente no tratamento energético é de pelo menos 5.000 ppm, de preferência pelo menos 6.000 ppm, por exemplo pelo menos 7.000 ppm. Mesmo maiores quantidades de tensoativo podem ser preferidas, por exemplo, pelo menos 10.000 ppm, por exemplo pelo menos 12.000 ppm. Em algumas realizações, a quantidade de tensoativo é de pelo menos 15.000 ppm, por exemplo, tão alta quanto 20.000 ppm, 30.000 ppm, 40.000 ppm ou mesmo de até 50.000 ppm.

[0050] Será apreciado que esses valores de tensoativo são significativamente maiores que os usados nos ciclos normais de lavagem (que tipicamente possuem valores de tensoativo nas regiões de várias centenas de ppm). Os valores também são maiores que os ciclos convencionais de pré-lavagem e processos de “imersão” (onde os artigos são primeiramente imersos em um tanque ou similar).

[0051] Durante a etapa (ii), enquanto a solução detergente estiver sendo introduzida (por exemplo, nebulizada), o tambor pode girar e/ou reciprocar para facilitar o umedecimento efetivo dos artigos e mesmo avaliar a cobertura da solução detergente em todos os artigos. Uma máquina de eixo vertical também pode, adicional ou alternativamente, passar por movimento de agitação (lado a lado e/ou para cima e para baixo). Adicional ou alternativamente, no caso de máquina vertical que tenha um agitador, o agitador pode girar e/ou reciprocar. Em outras palavras, é preferível que, durante a nebulização, os artigos sejam continuamente redistribuídos, por exemplo, por “batimento”, no tambor, de modo a melhorar a cobertura da solução detergente.

Etapa (iii)

[0052] A etapa (ii) é seguida por uma etapa de retenção (etapa iii). De forma adequada, a etapa de retenção tem mais que uns poucos minutos de duração, por exemplo, a duração da etapa de retenção pode ser de pelo menos dois minutos, por exemplo, pelo menos 5 minutos, por exemplo, pelo menos 10 minutos ou pelo menos 15 minutos. Por exemplo, a duração da etapa de retenção pode ser de 5 minutos a 30 minutos, por exemplo 10 a 20 minutos.

[0053] Os inventores observaram a obtenção de uma maior redução de manchas quando o tambor é mantido parado (isto é, sem movimentação) durante a etapa de retenção (etapa iii), quando comparado a um programa comparável de máquina de lavar sem um tratamento energético na forma reivindicada. Se existir um agitador, não é necessário que o agitador se mova durante a etapa (iii). Assim, a etapa (iii) pode ser um período de retenção, no qual não seja adicionada água ou mais solução detergente à cesta e em que a cesta permaneça estacionária.

[0054] Entretanto, de preferência é provida alguma agitação durante a etapa (iii). Assim, em algumas realizações preferidas, a etapa (iii) compreende um período de retenção, no qual não seja adicionada água ou mais solução detergente à cesta e em que a cesta seja agitada. De forma adequada, a cesta é agitada por um período de pelo menos 5 minutos. Em algumas realizações, a cesta é agitada por um período de pelo menos 10 minutos.

[0055] Isso melhora a remoção de manchas e o desempenho de limpeza descritos na presente invenção. Acredita-se que isso seja devido porque a agitação faz com que os artigos se esfreguem uns contra os outros, à cesta e, se existir, o agitador, trabalhando o detergente no interior das fibras dos artigos e removendo manchas.

[0056] No caso de máquinas com eixo horizontal, a agitação é provida de forma adequada pelo giro e/ou pela reciprocação do tambor durante a etapa de retenção (etapa iii).

[0057] Em algumas realizações, o tambor gira em uma taxa de 10 a 150 rpm, por exemplo, 10 a 100 rpm. Naturalmente, a velocidade de rotação do tambor pode depender do tamanho e do tipo da máquina. Em algumas realizações, a velocidade de rotação é de 15 a 90 rpm, de preferência 30 a 50 rpm. Será apreciado que a velocidade de rotação pode permanecer essencialmente constante durante o tratamento energético, ou pode variar. Por exemplo, pode ser usado um padrão de liga-desliga-reverso-desliga. Por exemplo, os inventores demonstraram maiores efeitos de um tratamento energético que tenha um padrão de 28s-2s-28s-2s em 45 rpm.

[0058] A inclusão de um tratamento energético da invenção em um ciclo de lavagem demonstrou melhorar o desempenho da lavagem e a remoção de manchas difíceis. Tipicamente, o tratamento energético é provido como parte de um programa de lavagem, sendo seguido por um ciclo de lavagem.

[0059] Será apreciado que o tratamento energético pode ser seguido diretamente por uma fase de enxágue e, opcionalmente um ciclo de giro.

Etapa Opcional (iv)

[0060] De forma adequada, as etapas (i)-(iii) acima descritas são seguidas por uma etapa de lavagem (iv), a etapa que compreende a adição de água e opcionalmente de detergente ao tambor e a agitação dos artigos. De preferência, nenhum detergente (isto é, é somente adicionada água) durante a etapa de lavagem. De preferência, nada mais do que água é adicionado durante a lavagem. Os adequados volumes e temperaturas são descritos acima.

[0061] De forma adequada, o volume de água adicionada na etapa de lavagem é de pelo menos 5% do volume total do tambor. A quantidade exata dependerá dos ajustes da máquina e do programa, e pode ser de pelo menos 10%, pelo menos 20%, ou mesmo maior. Por exemplo, uma máquina automática de carregamento superior pode preencher quase completamente o tambor com água.

[0062] Vantajosamente, podem ser usadas etapas de lavagem mais curtas devido à remoção de manchas e a limpeza serem facilitadas pelo tratamento energético que seria normalmente utilizado. Por exemplo, o ciclo de lavagem pode ser a denominada meia lavagem.

[0063] Vantajosamente, etapas mais frias de lavagem podem ser usadas, devido à remoção de manchas e a limpeza serem facilitadas pelo tratamento energético. Por exemplo, mesmo para manchas difíceis, a temperatura da etapa de lavagem pode ser de 40 °C ou menos, 35 °C ou menos, 30 °C ou menos, 25 °C ou menos. Em algumas realizações preferidas, não é usado aquecimento (é adicionada água não aquecida): a temperatura da etapa de lavagem é a temperatura do enchimento a frio. Naturalmente, isto deve variar com a variação do abastecimento e da geografia, mas pode ser de até 10 °C, ou mesmo menos. Por exemplo, nos estados nortistas dos Estados Unidos, o suprimento de água pode ser tão baixo quanto 7 °C ou mesmo 5 °C no inverno. Esta pode ser denominada de uma lavagem ambiente.

[0064] Será apreciado que os tratamentos energéticos da presente invenção usam altas concentrações de detergente. São usadas menores concentrações nas etapas de lavagem. Em realizações preferidas, não é adicionado mais detergente na etapa de lavagem. Em outras palavras, somente água é adicionada. O detergente sorvido sobre e no interior dos artigos após o tratamento energético é o único detergente presente na etapa de lavagem.

[0065] Isso significa que é usado somente um produto, e somente um produto deve ser adicionado à máquina. Isso reduz o desperdício, melhora a economia e amplia a conveniência para o consumidor.

[0066] Será apreciado que a etapa de lavagem pode ser seguida diretamente por uma fase de enxágue e, opcionalmente, por um ciclo de giro.

[0067] Os métodos podem ser realizados em uma máquina de eixo horizontal ou em uma máquina de eixo vertical.

Descrição Detalhada da Invenção

[0068] A invenção será descrita com referência à Figura 1, que mostra esquematicamente como a cesta, o tambor e a câmara da máquina de lavar podem ser configurados para a realização do método da invenção. Será visto que isso é provido por meio de ilustração, e não como uma limitação. É mostrada uma máquina de eixo horizontal. Naturalmente, os métodos da invenção também podem usar máquinas de eixo vertical.

[0069] A máquina de lavar tem uma cesta 1. Antes da lavagem, os artigos 2 são colocados nessa cesta. Para facilidade de ilustração, é mostrado um pequeno volume de artigos. Em uma carga normal de lavagem, o volume no interior da cesta pode ser muito maior. A cesta 1 é abrigada no interior de um tambor 3. Existe um vazio entre a cesta e a circunferência exterior do tambor. Isso é rotulado como “V”. O vazio V é geralmente denominado como o “tambor exterior”. Máquinas convencionais de lavar de eixo horizontal têm esses arranjos. Durante um ciclo normal de lavagem, os líquidos de lavagem estão presentes não somente no tambor, mas também no fundo deste vazio. Portanto, durante um enchimento normal a partir do fundo do tambor para cima, um significativo volume de líquido de lavagem entra no tambor antes do início do umedecimento das roupas. A cesta 1 possui furos em suas paredes, para que o excesso de líquido passe pela parede e para dentro do tambor exterior, por exemplo, durante o giro. Em máquinas de eixo vertical, o vazio circunda a circunferência da cesta no plano horizontal.

[0070] Durante o giro, o tambor pode ser drenado, por exemplo, por meio da abertura de um dreno 4. O líquido em excesso é liberado das roupas por meio das forças centrífugas. Geralmente, são usadas velocidades muito altas de rotação para a remoção da água, por exemplo, 1.000-1.600 rpm.

[0071] As máquinas da invenção possuem um meio de introdução 5 para a introdução da solução detergente 6 na cesta. Como acima descrito, a solução detergente é introduzida como um spray ou névoa, de maneira que o meio de introdução seja adequadamente um bico. Como fica evidente a partir da figura e a discussão presente, a solução detergente é aplicada aos artigos sem a necessidade de primeiro preencher o fundo do vazio do tambor.

[0072] A solução detergente é preparada em uma câmara 7. A câmara está fluidicamente conectada ao meio de introdução 5 por meio de um tubo 8. Como pode ser visto na figura, a solução detergente preparada na câmara passa para o meio de introdução 5 sem primeiro ter contato com os artigos. Em outras palavras, a solução detergente é tipicamente nebulizada sobre os artigos secos. Um valor 9 pode ser provido para controlar o fluxo da câmara para a cesta. Em algumas realizações, a solução detergente é aquecida. Assim, a câmara 7 pode compreender ou estar em contato térmico com um meio de aquecimento 10. Alternativa ou adicionalmente, o tubo 8 pode compreender um meio de aquecimento como um aquecedor de fluxo.

[0073] A câmara 7 compreende uma entrada de água 11. Por essa entrada, a água é introduzida para compor a solução detergente. O produto detergente pode ser adicionado por uma entrada 12. Isso pode ser simplesmente preencher a gaveta do detergente, na qual o usuário coloca o detergente, ou pode unir fluidicamente a essa gaveta ou outro reservatório de detergente. A entrada 11 e/ou a entrada 12 podem compreender meios de medição (não mostrados) para o controle da quantidade de detergente e/ou de água adicionados. Isso pode ser predeterminado pela máquina ao realizar uma etapa de pesagem, como descrita na presente invenção.

Definições Artigos

[0074] Como usado na presente invenção, esse termo se refere a itens de tecidos que sejam lavados, por exemplo, nas máquinas e métodos descritos na presente invenção. Os artigos podem ser roupas, roupas de cama, cortinas ou qualquer outro item de tecido.

Umedecimento

[0075] Na etapa de tratamento energético, os artigos são umedecidos. Como usado na presente invenção, esse termo significa que a solução detergente faz contato com os artigos, de maneira a adsorver sobre a superfície dos artigos e a absorver nas fibras dos artigos. Os artigos individuais, ou mesmo partes de artigos, podem ser saturados, mas a quantidade de solução durante a etapa de tratamento energético não pretende imergir os artigos no sentido convencional. Em outras palavras, não se pretende que haja um volume significativo de solução livre na cesta. Como resultado, comparativamente pequeno, se houver, a solução será perdida para o tambor exterior durante o tratamento energético, mesmo que o tambor seja girado para prover agitação.

Detergente

[0076] O detergente e o produto detergente como usados na presente invenção se referem a uma formulação de lavanderia compreendendo um detergente. São conhecidos na técnica produtos detergentes adequados. Tipicamente, estes contêm tensoativos e adjuvantes. Podem ou não conter enzimas. Outros ingredientes podem incluir álcalis, agentes antirredeposição, branqueadores, agentes antimicrobianos, amaciantes de tecidos, fragrâncias, abrilhantadores ópticos, conservantes, hidrótopos (no caso de produtos líquidos), auxiliadores de processamento, criadores e reguladores de espuma. Os produtos detergentes podem ser pós ou líquidos.

[0077] O produto detergente compreende um sistema tensoativo. De forma adequada, o termo sistema tensoativo se refere a todo o tensoativo presente no produto detergente.

[0078] O sistema tensoativo pode ter 0,5-50% em peso do produto detergente. De preferência, o sistema tensoativo pode ter 0,5-25% em peso do produto detergente, por exemplo, 1-15 em peso. Em certos casos, a quantidade é de 812% em peso, como cerca de 10% em peso.

[0079] Em algumas realizações, o produto detergente contém um adjuvante. Em algumas realizações, o produto detergente contém uma enzima.

Solução detergente

[0080] A solução detergente, como usada na presente invenção, se refere ao líquido aplicado aos artigos na etapa de tratamento energético. A solução detergente é obtida pela mistura do produto detergente com água na câmara. De preferência, a mistura é homogênea, apesar de que será apreciado que alguns produtos detergentes podem não dissolver completamente, conduzindo a alguma turbidez na solução detergente.

Aplicação direta

[0081] Esta se refere à aplicação de um produto por um cliente, normalmente em forma virgem (isto é, não diluída), a uma mancha antes da lavagem. A aplicação direta pode usar um produto indicado para essas finalidades (por exemplo, um spray para a remoção de manchas), ou pode usar um detergente líquido indicado para uso em um ciclo de lavagem de máquina. A direção da aplicação pode aqui ser abreviada como DA. Fator de diluição

[0082] Esse se refere a partes (em volume) de água para partes (em volume) do produto. Por exemplo, um fator de diluição de 10 se refere a 1 parte do produto para 10 partes de água (por exemplo, 10 mL do produto líquido e 100 mL, 1 parte de detergente em pó para 10 partes de água).

Programa de lavagem

[0083] A máquina de lavar tipicamente tem um ou mais programas que o usuário seleciona para a adequação dos produtos a serem lavados e ao grau de sujeira. Cada programa é uma sequência de estágios com condições variadas (duração, volume de água/solução, velocidade, temperatura). Como usado na presente invenção, a palavra ciclo se refere a um estágio individual e a palavra programa significa uma combinação desses estágios.

Ciclo de lavagem

[0084] Também denominado etapa de lavagem, este é um ciclo de lavagem no qual os artigos são agitados em um excesso da solução detergente para limpá- los.

[0085] Tipicamente, os ciclos de um programa de lavagem incluem: 1. um ciclo de lavagem (no qual o tambor é cheio até um determinado nível e os artigos agitados na solução, sendo depois drenada a solução); o giro pode ser usado para ajudar a remoção da solução; 2. uma fase de enxágue (na qual o tambor é cheio até um determinado nível e os artigos agitados na água, sendo depois drenada a água); o giro pode ser usado para ajudar a remoção da solução; 3. um ciclo de giro, no qual a cesta é girada rapidamente com o dreno aberto, de maneira que a água restante, incluindo a água adsorvida pelo tecido dos artigos, é removida pela força centrífuga.

Índice de Remoção de Manchas

[0086] Geralmente denominada IRM, esta é uma medida do quanto de uma mancha é removida. Um IRM de 100 significa a completa remoção da mancha.

[0087] Os valores IRM dados na presente foram obtidos como a seguir. Foi medida a coloração das manchas, tanto antes como depois da lavagem, em um escâner de leito plano e expressa em termos da diferença entre a mancha um pano idêntico, mas limpo, dando valores ΔE*(antes da lavagem) ou ΔE*(ap0s a lavagem) respectivamente. Os valores ΔE são as diferenças de cor definidas como uma distância euclidiana entre o pano com mancha e o pano limpo em um espaço de cor L*a*b*. Os valores ΔE*^P0S a lavagem) foram então convertidos para os valores do Índice de Remoção de Manchas pela aplicação da transformação padrão:

[0088] Índice de Remoção de Manchas (IRM) = 100 - ΔE* (após a lavagem).

Exemplos

[0089] Os seguintes exemplos são fornecidos como ilustração e não pretendem limitar a invenção.

[0090] Os inventores demonstraram que um tratamento energético melhora de forma demonstrável a limpeza quando comparado a um programa comparável de lavagem sem um tratamento energético. Outros testes demonstraram que os tratamentos energéticos de acordo com a invenção geralmente proporcionam resultados não diferentes daqueles associados à aplicação direta do produto em uma ampla faixa de manchas. Os inventores observaram um melhor desempenho de limpeza quando o tratamento energético é feito em temperatura elevada (a solução é aquecida antes de ser nebulizada) e/ou com agitação.

[0091] Os inventores também acharam que, vantajosamente, podem ser permitidos menores ciclos subsequentes de lavagem, com comparáveis ou geralmente superiores resultados para o tratamento energético + % lavagem, quando comparado a um ciclo normal de lavagem. Como consequência, pode ser usado menos água e/ou menos energia.

[0092] Os inventores observaram que esses efeitos são ainda mais pronunciados usando as composições descritas na presente. O espaço de formulação da composição, como descrito na presente invenção.

[0093] Os produtos descritos foram avaliados em relação ao desempenho da remoção de manchas. Em adiantamento ao processo normal de lavagem, uma parte do produto foi diluída com cinco partes de água, e depois usada para tratar energeticamente os monitores manchados e o tecido lastro em temperatura ambiente. Uma vez tendo sido absorvido o tratamento energético na carga de tecidos, foi usada a etapa de retenção de 20 minutos, após a qual todo o tecido foi lavado por 30 minutos em água condicionada a 30 °C, sem mais adição do produto. Tabela 1

[0094] Como pode ser observado, apesar de a remoção de manchas de gordura com o uso do processo de tratamento energético descrito na presente invenção seja boa em todas as formulações estadas, maiores níveis de LAS (40% em peso e mais) proporcionaram de forma demonstrável melhores remoções de manchas de gordura.

Claims

1. Método para a lavagem de artigos, sendo o método caracterizado por compreender: (i) combinar uma composição de detergente e água para prover uma solução detergente, em que o teor de tensoativo da composição de detergente é de pelo menos 40% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es); então (ii) introduzir a solução detergente em uma cesta de máquina de lavar, de maneira a umedecer os artigos na cesta; e então (iii) esperar por um período de tempo, durante o qual não é adicionada água ou mais solução detergente à cesta que contém os artigos umedecidos; em que o fator de diluição é de 2 a 10 (ou seja, de 2 partes de água para 1 parte de composição detergente até 10 partes de água para 1 parte de composição detergente); e a quantidade de surfactante na solução detergente é de pelo menos 15 000 ppm.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo teor de tensoativo do detergente ser de pelo menos 50% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es).

3. Método, de acordo a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo teor de tensoativo do detergente ainda compreender sulfato(s) de éter de alquila, opcionalmente em que o teor de tensoativo do detergente é de pelo menos 70% em peso de sulfonato(s) de alquilbenzeno linear(es) e sulfato(s) de éter de alquila.

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo volume da solução detergente ser 750 mL ou menos por kg dos artigos a serem lavados; opcionalmente, em que o volume da solução detergente é de 500 mL ou menos por kg dos artigos a serem lavados, opcionalmente em que o volume da solução detergente é de 150 mL ou menos por kg dos artigos a serem lavados.

5. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo detergente ser um produto detergente líquido.

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo método ainda compreender uma etapa de lavagem (iv), a etapa que compreende a adição de água ao tambor e a agitação dos artigos, em que nenhum detergente é adicionado durante a etapa de lavagem.

7. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pela etapa de lavagem ter duração reduzida quando comparada a uma etapa normal de lavagem.

8. Método, de acordo a reivindicação 6 ou 7, caracterizado pela etapa de lavagem não incluir aquecimento.