BR112018073272B1

BR112018073272B1 - Kit de peças para um aparelho de distribuição de bebida e aparelho de distribuição de bebida

Info

Publication number: BR112018073272B1
Application number: BR112018073272-9A
Authority: BR
Inventors: Daniel Peirsman; Stijn Vandekerckhove
Original assignee: Anheuser-Busch Inbev S.A
Priority date: 2016-05-13
Filing date: 2017-05-12
Publication date: 2022-07-12
Also published as: US20190144253A1; KR20190012179A; JP6962937B2; AU2017263052A1; CN109564072B; MX2018013691A; US10870567B2; EP3455572B1; EP3455572A1; AU2017263052B2; WO2017194736A1; JP2019518668A; CA3023396A1; BE1025820B1; KR102402707B1; CN109564072A; EP3244157A1; BE1025820A1; AR108464A1; BR112018073272A2

Abstract

Trata-se de um aparelho de distribuição de bebida que compreende um recipiente que contém uma bebida, e que compreende adicionalmente um tubo de distribuição composto de três seções: (A) Um cartucho (1) formado por uma armação (1F) que define um perímetro de uma área interna e que sustenta na dita área interna um canal (1C) que forma uma serpentina; (B) Uma seção de tubo de distribuição a montante (3U) que conecta de modo fluido o interior do recipiente a uma entrada do canal; (C) Uma seção de tubo de distribuição a jusante (3D) que conecta de modo fluido uma saída do canal a uma válvula de derivação (9V), (D) Um utensílio de distribuição de bebida dotado de uma unidade de resfriamento que compreende uma primeira e uma segunda placas de resfriamento (2P) separadas uma da outra por uma distância que define uma fenda de inserção (2S), em que a distância que separa a primeira da segunda placa de resfriamento pode ser variada, ? de uma distância de carregamento, d0, que permite a introdução do cartucho na fenda, ? a uma distância de resfriamento, dc < d0, em que a primeira e a segunda placas de resfriamento de superfícies entram em contato com o canal e aplicam uma pressão no mesmo, deformando o canal.

Description

CAMPO DA TÉCNICA

[001] A presente invenção refere-se a um utensílio de distribuição do tipo encontrado em pubs e bares para distribuir um líquido, tipicamente uma bebida como uma cerveja ou outras bebidas gaseificadas que devem ser servidas a uma temperatura baixa. Em particular, o utensílio de distribuição da presente invenção é dotado de um cartucho de resfriamento distribuível que pode ser engatado em uma unidade de resfriamento e, então, formam uma seção de um tubo de distribuição que está em contato térmico com as placas de resfriamento montadas na unidade de resfriamento.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Muitas aplicações necessitam do resfriamento de um líquido. Em particular, as bebidas devem ser frequentemente resfriadas antes da distribuição ou mediante a mesma. Esse é o caso de bebidas à base de malte, como cerveja, ou qualquer refrigerante. Há basicamente dois modos de servir uma bebida a uma temperatura substancialmente menor que a temperatura ambiente: ou todo o recipiente que contém a bebida a ser distribuída é resfriada, ou apenas o volume de bebida que flui através de um tubo de distribuição do recipiente para uma válvula de derivação é resfriado.

[003] Muitos distribuidores de bebida compreendem um compartimento resfriado para armazenar e resfriar um recipiente. Um sistema de resfriamento comum se baseia na compressão e expansão de um gás refrigerante do tipo usado em refrigeradores domésticos. Os sistemas de resfriamento termoelétrico que usam o efeito Peltier também foram propostos na técnica para resfriar um recipiente armazenado em um utensílio de distribuição. Uma desvantagem de resfriar todo o recipiente é que, quando um recipiente vazio tiver que ser substituído por um novo, demora um tempo considerável para abaixar a temperatura do conteúdo do recipiente novo. Uma solução para esse problema é, logicamente, armazenar constantemente um recipiente cheio em um compartimento resfriado para que o mesmo possa ser usado imediatamente após ser carregado em um utensílio de distribuição na substituição de um recipiente vazio. Essa solução, no entanto, requer o investimento de um compartimento de resfriamento adicional para armazenar recipientes resfriados na espera de ser carregado, e requer trabalho extra para armazenar um novo recipiente no compartimento resfriado depois de carregar um novo recipiente resfriado para o utensílio de distribuição.

[004] O resfriamento apenas do volume da bebida que flui através do tubo de distribuição tem claramente muitas vantagens potenciais: não há necessidade de pré- resfriar um recipiente reservado, conforme discutido acima, o volume de líquido que é resfriado é restrito ao volume que é distribuído, etc. Essas vantagens são, no entanto, difíceis de alcançar, devido aos vários desafios de tal processo. Deve-se levar em consideração que o tubo de distribuição deve ser limpo ou trocado em intervalos regulares, seja porque o tipo de bebida (tipo de cerveja) muda de um recipiente para o outro, seja porque, com o tempo, depósitos bacterianos podem se formar em um tubo de distribuição. Um outro desafio é que a cerveja deve ser distribuída em uma taxa de fluxo relativamente alta, de tipicamente 59,14 cm3/s (2 oz/s) ou 3,5 l/min, e é difícil extrair toda a energia térmica necessária para levar a temperatura da bebida para o valor desejado em tais taxas de fluxo.

[005] Tradicionalmente, o tubo de distribuição de um utensílio de distribuição que leva, em comunicação fluida, o interior de um recipiente com uma válvula de derivação compreende uma serpentina ou bobina imersa em um vaso de água gelada ou qualquer outro refrigerante secundário como glicol. Embora simples e eficaz, essa solução tem várias desvantagens. Um vaso de água gelada ocupa um espaço substancial que é, frequentemente, escasso atrás de um balcão de bar. A temperatura da água gelada é limitada a zero grau Celsius (0 °C). O nível de gelo e água deve ser controlado e o gelo deve ser reabastecido em intervalos regulares. Um compressor pode ser usado para formar gelo, para que o vaso não precise ser reabastecido. Temperaturas abaixo de zero podem ser obtidas com, por exemplo, glicol. Ademais, a bobina ou serpentina é normalmente produzida a partir de cobre ou outro metal condutor de calor e deve ser limpa em intervalos regulares, o que não é fácil em vista da geometria embobinada da serpentina.

[006] O tubo de distribuição usado para distribuir uma bebida a partir do recipiente pode ser resfriado colocando-se o mesmo em contato com os sistemas de resfriamento que usam o efeito Peltier. Embora não sejam tão eficientes quanto outros sistemas de resfriamento, os sistemas de resfriamento termoelétrico têm a grande vantagem de não necessitarem de qualquer gás refrigerante nem de qualquer fonte de líquido refrigerante frio e apenas precisarem ser conectados a uma fonte de potência. Os exemplos de utensílios de distribuição de bebida que compreendem um sistema de resfriamento termoelétrico são revelados no documento no EP1188995. EP2103565, DE1020060053, US6658859, US5634343, WO2007076584, WO8707361, WO2004051163, EP1642863. Por exemplo, um utensílio de distribuição que compreende um sistema de resfriamento termoelétrico ou de Peltier para resfriar uma seção de um tubo de distribuição é revelado, por exemplo, no documento n° WO2010064191. Um tubo de distribuição compreende uma seção de paredes deformáveis dispostas em uma passagem que se estende através de um bloco de resfriamento resfriado por um sistema de resfriamento de Peltier. A deformabilidade do material do tubo descartável é tal que a superfície externa da parede do tubo se apoia contra a superfície interna da dita passagem quando a bebida for pressurizada. Isso garante um contato térmico melhor entre o bloco de resfriamento e o tubo de distribuição. A passagem através do bloco de resfriamentos compreende câmaras sucessivas separadas entre si por passagens finas. A área de contato térmico entre o tubo de distribuição e o bloco de resfriamento é bastante reduzida e parece improvável que resultados satisfatórios possam ser obtidos nas taxas de fluxo da ordem de 3,5 l/min. Isso é, provavelmente, a razão pela qual esse sistema de resfriamento é descrito em relação a dispositivos de distribuição de bebida domésticos apenas, os quais funcionam em taxas de fluxo menores que em pubs e bares.

[007] Outras soluções de resfriamento foram propostas na técnica para resfriar a cerveja que flui através de um tubo de distribuição. Por exemplo, o documento n° JP2002046799 revela um dispositivo de distribuição de bebida doméstico que compreende um meio de resfriamento destacável colocado em contato justo com um tubo de distribuição flexível, de modo a permitir que a cerveja fornecida do barril seja resfriada e fornecida em uma temperatura adequada. O meio de resfriamento compreende um agente de isolamento frio gelatinoso cheio em um recipiente predeterminado. Além disso, uma superfície de parede do membro de resfriamento é formada com um guia para posicionar o tubo de distribuição flexível.

[008] Permanece, portanto, uma necessidade por um sistema de resfriamento adequado para resfriar a cerveja que flui através de um tubo de distribuição em altas taxas conforme usado em pubs e bares. A presente invenção propõe uma solução para essa necessidade, com um sistema de fácil utilização, que não requer habilidades para instalação e de fácil manutenção, uma vez que os elementos em contato com a bebida são descartáveis. Essas e outras vantagens da presente invenção são apresentadas na continuação.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[009] A presente invenção é definida nas reivindicações independentes anexas. As modalidades preferenciais são definidas nas reivindicações dependentes. Em particular, a presente invenção se refere a um kit de peças para um aparelho de distribuição de bebida. O kit de peças compreende os seguintes componentes:

[010] (A) Um cartucho formado pode uma armação que define um perímetro de uma área interna e que sustenta na dita área interna um canal que forma uma serpentina que se estende em uma trajetória não retilínea de uma entrada de canal para uma saída de canal, sendo que tanto a entrada de canal quanto a saída de canal estão localizadas fora da área interna, em que o dito canal é flexível pelo menos em uma direção radial, e

[011] (B) Uma seção de tubo de distribuição a montante, que compreende uma extremidade proximal a montante e uma extremidade distal a montante, em que a extremidade distal a montante é ou pode ser acoplada de modo vedante à entrada de canal, e a extremidade proximal a montante pode ser colocada em comunicação fluida com o interior de um recipiente;

[012] (C) Uma seção de tubo de distribuição a jusante, que compreende uma extremidade proximal a jusante e uma extremidade distal a jusante, em que a extremidade proximal a jusante é ou pode ser acoplada de modo vedante à saída de canal, de modo que,

[013] (D) quando a extremidade distal a montante for acoplada de modo vedante à entrada de canal e a extremidade proximal a jusante for acoplada de modo vedante à saída de canal, um tubo de distribuição contínuo é formado pela seção de tubo de distribuição a montante, pelo canal e pela seção de tubo de distribuição a jusante que se estende a partir da extremidade proximal a montante até a extremidade distal a jusante,

[014] (E) Um utensílio de distribuição de bebida dotado de uma unidade de resfriamento que compreende:

[015] (a) Uma primeira placa de resfriamento que compreende uma primeira superfície e uma segunda placa de resfriamento que compreende uma segunda superfície voltada para a primeira superfície, sendo que tanto a primeira quanto a segunda placas de resfriamento têm um perímetro inscrito dentro do perímetro da área interna, e

[016] (b) uma fonte fria adequada para resfriar as ditas primeira e segunda superfícies,

[017] Caracterizado pelo fato de que, a distância que separa a primeira superfície e a segunda superfície da primeira e segunda placas de resfriamento pode ser variada,

[018] • a partir de uma distância de carregamento, d0, maior que uma espessura do cartucho e que forma uma fenda de inserção que permite a introdução do cartucho entre as duas placas de resfriamento,

[019] • até uma distância de resfriamento, dc < d0, em que a primeira e a segunda superfícies entram em contato com o canal e aplicam uma pressão no mesmo, deformando o canal na direção de aro.

[020] Na modalidade preferencial, o canal é formado por uma bolsa que forma um espaço interno compreendido entre dois materiais de filme fino polimérico ou metálico que definem um perímetro vedado formado soldando-se ou colando-se o material de folha, permitindo que a entrada de canal e a saída de canal coloquem o dito espaço interno em comunicação fluida com uma atmosfera externa, e em que a trajetória não retilínea do canal é formada colando-se ou vedando-se localmente seções das duas folhas finas para definir um canal que forma uma serpentina e compreendido dentro do perímetro vedado. Se a bolsa for produzida a partir de folhas de metal, o canal é, de preferência, formado por hidroformação. Alternativamente, as folhas podem ser produzidas a partir de um polímero termoplástico.

[021] O perímetro vedado é, de preferência, definido por quatro bordas, incluindo um primeiro par de bordas que são substancialmente paralelas entre si e têm um comprimento, e um segundo par de bordas que são substancialmente paralelas entre si e têm uma largura, e em que as porções de serpentina são definidas por linhas que compreendem porções substancialmente paralelas ao primeiro par de bordas, sendo que cada uma dentre as ditas linhas tem um comprimento mais curto que o comprimento do dito primeiro par de bordas, que entra em contato com uma borda do segundo par de bordas, e que é disposta em um padrão escalonado.

[022] Por razões de higiene e para garantir que os tubos de distribuição a montante e a jusante sejam alterados em intervalos regulares, é preferencial que a seção de tubo de distribuição a montante seja permanentemente acoplada à entrada de canal e a seção de tubo de distribuição a jusante seja permanentemente acoplada à saída de canal.

[023] Alternativamente, tanto a seção de distribuição de tubo a montante quanto a jusante podem ser acopladas à unidade de resfriamento. A entrada de canal e a saída de canal se projetam para fora da armação do cartucho de modo que, quando o cartucho for introduzido na fenda de inserção, a entrada de canal seja reversivelmente acoplada à extremidade distal da seção de tubo de distribuição a montante e, simultaneamente, a saída de canal seja reversivelmente acoplada à extremidade proximal da seção de tubo de distribuição a jusante.

[024] É preferencial que a primeira e a segunda placas de resfriamento sejam, cada uma, acopladas a meios resilientes como para aplicar uma pressão às mesmas, o que tende a diminuir a distância que separa a primeira superfície e segunda superfície da primeira e da segunda placas de resfriamento.

[025] O cartucho pode ser composto de:

[026] • uma primeira meia armação (1Fu) que define a área interna,

[027] • uma segunda meia armação (1Fd) que define a área interna, e

[028] • uma bolsa descartável que define o canal (1C), reversivelmente presa no lugar entre a primeira meia armação (1Fu) e a segunda meia armação (1Fd).

[029] O kit de peças da presente invenção pode compreender adicionalmente uma unidade de coluna de derivação, que compreende uma coluna de distribuição que é oca e dotada de uma válvula de derivação adequada para receber a extremidade distal da seção de tubo de distribuição a jusante que é inserida através da coluna oca, em que a unidade de resfriamento está localizada a montante da coluna de derivação oca. A mesma pode compreender adicionalmente uma câmara para armazenar um recipiente, em que a unidade de resfriamento é fixada à dita câmara, que compreende meios para passar a seção de tubo de distribuição a jusante de dentro para fora da câmara.

[030] A presente invenção também se refere a um aparelho de distribuição que compreende os componentes (A) a (E) definidos acima e um recipiente, de modo que:

[031] (a) Um cartucho seja inserido na fenda de inserção da unidade de resfriamento;

[032] (b) A extremidade proximal da seção de tubo de distribuição a montante (3U) esteja em comunicação fluida com o interior do recipiente;

[033] (c) A extremidade distal da seção de tubo de distribuição a montante esteja em comunicação fluida com a entrada de canal;

[034] (d) A extremidade proximal da seção de tubo de distribuição a jusante esteja em comunicação fluida com a saída de canal; e;

[035] (e) A extremidade distal da seção de tubo de distribuição a jusante (3D) esteja inserida em uma válvula de derivação.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[036] Para um entendimento mais completo da natureza da presente invenção, faz-se referência à descrição detalhada a seguir em combinação com os desenhos anexos nos quais:

[037] A Figura 1: mostra duas modalidades dos aparelhos de distribuição que compreendem uma unidade de resfriamento de acordo com a presente invenção.

[038] A Figura 2: mostra uma primeira modalidade de um utensílio de distribuição de acordo com a presente invenção (a) antes da inserção do cartucho de resfriamento em uma fenda apropriada, e (b) com o cartucho de resfriamento na posição de resfriamento.

[039] A Figura 3: mostra uma modalidade alternativa de um utensílio de distribuição de acordo com a presente invenção (a) antes da inserção do cartucho de resfriamento em uma fenda apropriada, e (b) com o cartucho de resfriamento na posição de resfriamento.

[040] A Figura 4: mostra as várias etapas para carregar um cartucho de resfriamento para uma unidade de resfriamento com (a) a unidade de resfriamento com uma fenda vazia pronta para receber um cartucho de resfriamento, (b) o carregamento de um cartucho de resfriamento para a fenda da unidade de resfriamento, (c) a pressurização do canal e aplicação de uma pressão pelas placas de resfriamento móveis, e (d) o pressionamento do canal quando o recipiente estiver quase vazio.

[041] A Figura 5: mostra uma vista cortada em perspectiva de uma modalidade de cartucho de resfriamento.

[042] A Figura 6: mostra uma vista cortada em perspectiva de uma modalidade do cartucho de resfriamento em que um canal descartável é preso a uma armação reutilizável, (a) antes e (b) depois da fixação.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[043] Conforme ilustrado na Figura 1, a presente invenção se refere a um aparelho de distribuição de bebida e um kit de peças para formar tal aparelho de distribuição de bebida que compreende os seguintes elementos:

[044] • um utensílio de distribuição de bebida dotado de uma unidade de resfriamento (2) que compreende uma fenda definida pela distância que separa uma primeira e uma segunda superfícies de uma primeira e uma segunda placas de resfriamento (2P);

[045] • um cartucho (1) formado por uma armação (1F) que define uma área interna e sustenta na dita área interna um canal (1C) que forma uma serpentina que se estende a partir de uma entrada de canal (1i) até uma saída de canal (1o), em que o dito canal é flexível pelo menos em uma direção radial; sendo que o cartucho pode se encaixar confortavelmente na fenda da unidade de resfriamento;

[046] • uma seção de tubo de distribuição a montante (3U) acoplada ou adequada para acoplamento, por um lado, a um recipiente que contém uma bebida e, por outro lado, à entrada de canal da unidade de resfriamento, e

[047] • uma seção de tubo de distribuição a jusante (3D) acoplada ou adequada para acoplamento, por um lado, à saída de canal da unidade de resfriamento e, por outro lado, a uma torneira de distribuição (9V), fornecida, por exemplo, no topo de uma coluna de distribuição (9) conforme tradicionalmente usada em pubs.

[048] Os elementos anteriormente mencionados serão discutidos em mais detalhes na continuação. A primeira e a segunda superfícies das placas de resfriamento têm uma geometria e dimensões que são totalmente inscritas na área interna do cartucho. A essência da invenção é que a primeira e a segunda placas de resfriamento podem ser movidas para variar a distância que separa a primeira e a segunda superfícies a partir de:

[049] • uma distância de carregamento, d0, maior que uma espessura do cartucho e que forma uma fenda de inserção que permite a introdução do cartucho entre as duas placas de resfriamento, até

[050] • uma distância de resfriamento, dc < d0, em que a primeira e segunda superfícies entram em contato com o canal e aplicam uma pressão no mesmo deformando o canal na pelo menos uma direção radial.

[051] Um canal pode ser definido por uma direção axial, paralela a um eixo geométrico axial, que define a trajetória do canal (que não é necessariamente retilínea). O eixo geométrico axial frequentemente corresponde a um eixo geométrico de simetria do canal ou, para canais não retilíneos, é frequentemente definido pela sucessão de pontos de simetria colocados lado a lado para formar uma linha contínua. Um canal também é definido pelas direções radiais, incluindo qualquer direção normal ao eixo geométrico axial. Em um canal cilíndrico, o eixo geométrico axial é o eixo geométrico de revolução do cilindro e as direções radiais são definidas por qualquer raio de um corte transversal normal ao eixo geométrico axial. No presente caso, a primeira e a segunda placas podem ser movidas uma em direção à outra de modo que a primeira e a segunda superfícies reduzam a distância que separa as mesmas e podem, então, espremer uniaxialmente o canal do cartucho para aprimorar o contato e aumentar a área de contato entre as placas de resfriamento e o canal para intensificar a transferência de calor. A pelo menos uma direção radial ao longo da qual o canal deve ser flexível é, então, definida em uso pela direção de movimento da primeira e da segunda placas de resfriamento uma em direção à outra.

[052] A unidade de resfriamento compreende uma fonte fria (2C) para resfriar a primeira e a segunda placas de resfriamento. Qualquer tipo de fonte fria conhecido na técnica pode ser usado para resfriar a primeira e a segunda placas de resfriamento. Tipicamente, os sistemas de refrigeração à base de compressor ou sistemas de resfriamento termoelétrico são bem adequados para resfriar as placas de resfriamento. Qualquer outro método pode, no entanto, ser usado sem que se afaste da presente invenção. A unidade de resfriamento é, de preferência, dotada de material de isolamento (2i) disposto como para intensificar a troca de calor apenas da primeira e da segunda superfícies voltadas entre si e projetadas para entrar em contato com o canal do cartucho.

[053] Conforme pode ser observado nas Figuras 2 e 3, um tubo de distribuição que passa continuamente de um barril ou recipiente de bebida (5) para uma torneira de distribuição (9V) é composto de três seções:

[054] (a) Uma seção de tubo de distribuição a montante (3U) que compreende uma extremidade proximal a montante (3Up) que pode ser acoplada ao recipiente e colocada em comunicação fluida com o interior da mesma, e uma extremidade distal a montante (3Ud) que é ou pode ser acoplada de modo vedante à entrada de canal (1i) do cartucho;

[055] (b) o canal do cartucho que forma uma serpentina que se estende em uma trajetória não retilínea de uma entrada de canal acoplada ou adequada para ser acoplada à extremidade distal a montante (3Ud) até uma saída de canal, e

[056] (c) uma seção de tubo de distribuição a jusante (3D) que compreende uma extremidade proximal a jusante (3Dp) acoplada ou adequada para acoplamento à saída de canal (1o), e uma extremidade distal a jusante (3Dd), que pode ser acoplada à torneira de distribuição (9V).

[057] Os termos “a montante” e “a jusante” são definidos no presente documento em relação à direção de fluxo da bebida de um recipiente para uma válvula de derivação, isto é, da extremidade proximal a montante (3Up) para a extremidade distal a jusante (3Dd).

[058] Uma ou mais válvulas podem ser fornecidas em qualquer uma das três seções anteriormente mencionadas. Pelo menos uma válvula pode ser vantajosa no momento do acoplamento da extremidade proximal a montante (3Up) ao barril antes da extremidade distal a jusante (3Dd) ser corretamente acoplada à torneira de distribuição (9V) e a última é fechada, para impedir o derramamento indesejado e descontrolado da bebida. A válvula também pode ser fornecida no próprio barril ou no anel de acoplamento usado para acoplar o tubo de distribuição ao barril. Falando de modo exclusivo, uma válvula não é essencial uma vez que, se a seção de tubo de distribuição a jusante (3D) for acoplada à torneira de distribuição (9V) antes do acoplamento da seção de tubo de distribuição a montante (3U) ao barril, nenhum derramamento pode ocorrer. Uma válvula é, no entanto, vantajosa como uma medida infalível, considerando que os barris em um pub podem ser manuseados por uma equipa sem experiência ou em condições estressantes de ruído, multidão, pressa, etc.

[059] Por questões de higiene, assim como para separar claramente os sobres quando os barris que contêm diferentes são montados sucessivamente em um mesmo utensílio de distribuição, é preferencial quando todo o tubo de distribuição (isto é, composto das três seções descritas acima) for descartável. É, portanto, preferencial usar materiais que sejam baratos, recicláveis e, de preferência, semelhantes para fabricar os vários componentes do tubo de distribuição: seções de tubo de distribuição a montante e a jusante e canal de cartucho.

[060] Os cartuchos adequados para a presente invenção são ilustrados nas Figuras 5 e 6. O canal (1C) pode ser formado por uma bolsa que forma um espaço interno compreendido entre dois materiais de filme fino polimérico ou metálico que definem um perímetro vedado formado soldando-se ou colando-se o material de folha, permitindo que a entrada de canal e a saída de canal coloquem o dito espaço interno em comunicação fluida com uma atmosfera externa. A trajetória não retilínea ou tortuosa do canal é formada colando-se ou vedando-se localmente as seções das duas folhas finas para definir um canal que forma uma trajetória da serpentina do canal que se estende a partir de uma entrada de canal (1i) até uma saída de canal (1o). A bolsa é estirada e mantida dentro de uma armação relativamente rígida (1F), com a entrada e a saída de canal se projetando para fora da armação. A armação é necessária para garantir uma rigidez mínima para o cartucho. No caso de uma bolsa, em particular, produzida a partir de folhas de metal, ser dura o suficiente para ser inserida em uma fenda, então, a armação se torna ideal.

[061] Uma atmosfera externa é definida na presente invenção como qualquer meio que está fora do espaço interno. Se uma bolsa for isolada, uma atmosfera externa seria a atmosfera ambiente. No caso de a entrada e a saída de canal do canal (1F) serem acopladas de modo vedante às seções de tubo de distribuição a montante e a jusante (3U, 3D), respectivamente, então, uma atmosfera externa pode ser a atmosfera que prevalece nas seções de tubo de distribuição a montante e a jusante (3U, 3D). As mesmas poderiam ser carregadas com uma bebida formando, então, uma atmosfera externa em relação ao interior da bolsa.

[062] Em uma modalidade preferencial, o perímetro vedado de uma bolsa é definido por quatro bordas, incluindo um primeiro par de bordas que são substancialmente paralelas entre si e têm um comprimento, e um segundo par de bordas que são substancialmente paralelas entre si, têm uma largura, e são, de preferência, substancialmente normais ao primeiro par de bordas definindo, desse modo, um paralelogramo ou, de preferência, um retângulo ou quadrado. Conforme mostrado nas Figuras 2, 3, 5 e 6, o canal tortuoso (1C) que forma uma serpentina pode ser formado por linhas vedadas (1W) que se estendem substancialmente paralelas ao primeiro par de bordas, sendo que cada uma das ditas linhas vedadas tem um comprimento mais curto que o comprimento do dito primeiro par de bordas, que entra em contato com uma borda do segundo par de bordas, e é disposta em um padrão escalonado. Conforme discutido anteriormente, as linhas vedadas podem ser formadas por meio de soldagem, brasagem ou colagem dos dois filmes finos que formam a bolsa.

[063] Em uma modalidade preferencial, a bolsa que forma o canal (1C) é descartável e a armação é reutilizável. Após cada barril ou após vários barris terem sido esvaziados, a bolsa pode ser trocada por uma nova prendendo a mesma entre duas meias armações (1Fd, 1Fu) conforme mostrado na Figura 6. A bolsa pode ser produzida a partir de metal, como alumínio ou aço ou, de preferência, de um polímero, como uma poliolefina (polietileno, polipropileno, etc.) ou qualquer polímero termoplástico adequado para tal uso. Um polímero termoplástico como uma poliolefina é preferencial devido ao fato de que as seções de tubo de distribuição a montante e a jusante (3U, 3D) podem ser produzidas a partir do mesmo material sem necessitar, então, de seleção das seções diferentes (1, 3D, 3U) de um tubo de distribuição gasto.

[064] Uma bolsa de metal que compreende um canal tortuoso pode ser formada por meio de hidroformação. A hidroformação é um tipo especializado de formação em matriz que usa um fluido hidráulico de alta pressão para pressionar o material de trabalho em temperatura ambiente em uma matriz. Para hidroformar metais dúcteis como alumínio, latão, aço com baixo teor de liga ou aço inoxidável em um canal tortuoso definido dentro de uma bolsa, um tubo de metal oco é colocado dentro de um molde negativo que tem o formato do resultado desejado. As bombas hidráulicas de alta pressão injetam, então, fluido em pressão muito alta dentro do tubo de metal que faz com que o mesmo se expanda até que seja compatível com o molde. A bolsa de metal hidroformada que define um canal tortuoso é, então, removida do molde.

[065] Em um método de produção alternativo, as linhas de soldagem são formadas entre duas folhas de aço inoxidável finas (por exemplo, < 80 μm) por meio de soldagem a laser ou qualquer outra técnica de soldagem para formar uma bolsa de metal com um canal tortuoso. Métodos de junção alternativos para a formação de uma bolsa de metal com um canal tortuoso incluem ligação por rolo ou colagem. Os canais planos então formados entre duas linhas de soldagem podem ser inflados injetando-se um gás pressurizado, como ar, ou simplesmente injetando-se cerveja sob pressão através do mesmo. Uma bolsa polimérica pode, por outro lado, ser continuamente extrudada pelos métodos bem conhecidos por uma pessoa versada na técnica.

[066] Em uma modalidade, a seção de tubo de distribuição a montante é permanentemente acoplada à entrada de canal e, semelhantemente, a seção de tubo de distribuição a jusante é permanentemente acoplada à saída de canal. Desse modo, um usuário é obrigado a substituir todo o tubo de distribuição e não se sente tentado a manter uma ou as outras seções para uso adicional, o que poderia ser prejudicial a um consumidor por razões higiênicas. Tal modalidade poderia ser usada em uma montagem conforme ilustrado na Figura 2.

[067] Em uma modalidade alternativa, ilustradas na Figura 3, tanto as seções de tubo de distribuição a montante quanto a jusante são reversivelmente acopladas à unidade de resfriamento. Um cartucho é dotado de entrada de canal e saída de canal que se projetam para fora da armação do cartucho. Quando o cartucho for introduzido na fenda de inserção definida entre as duas placas de resfriamento, a entrada de canal (1i) é reversivelmente engatada e acoplada à extremidade distal da seção de tubo de distribuição a montante e, simultaneamente, a saída de canal (1o) é reversivelmente acoplada à extremidade proximal da seção de tubo de distribuição a jusante. Essa solução torna muito simples e fácil trocar um cartucho. Pode ser muito vantajoso quando se usa barris dotados de uma seção de tubo de distribuição a montante permanentemente acoplada ao dito barril, conforme às vezes é está disponível no mercado. Há um risco, no entanto, de que um cartucho seja trocado, mas uma ou ambas as seções de tubo de distribuição a montante e a jusante (3D, 3U) sejam deixadas inalteradas por um período mais longo do que o razoável por razões de higiene.

[068] A essência da presente invenção é que a distância que separa a primeira superfície e a segunda superfície da primeira e segunda placas de resfriamento pode ser variada. Isso garante um bom contato entre o canal (1C) e as placas de resfriamento (2P) para que a transferência de calor da bebida para as placas de resfriamento seja otimizada. Em uma modalidade ilustrada na Figura 4, a primeira e a segunda placas de resfriamento são, cada uma, acopladas a meios resilientes (2F) como para aplicar uma pressão às mesmas, o que tende a diminuir a distância que separa a primeira superfície e segunda superfície da primeira e da segunda placas de resfriamento.

[069] Conforme mostrado na Figura 4(a) e (b), em uma configuração de carregamento, as duas placas de resfriamento são separadas entre si por uma distância de carregamento, d0, maior que uma espessura do cartucho e formando uma fenda de inserção (2S). Um cartucho (1) pode ser inserido na dita fenda conforme mostrado na Figura 4(b). Quando um novo cartucho estiver sendo inserido, o canal (1C) é geralmente desinflado à medida que o canal de distribuição ainda não está pressurizado nesse estágio. Mediante a pressurização de um barril ou recipiente após acoplar a extremidade proximal a montante (3Up) ao barril, o canal de cartucho é inflado e cheio com líquido. Conforme mostrado na Figura 4(c), as placas frias são, então, permitidas a fornecer a pressão dos meios resilientes e a primeira e a segunda superfícies se aproximam entre si até que as mesmas cheguem a uma distância de resfriamento, dc, em que as mesmas entram em contato com os filmes finos da bolsa formando o canal tortuoso (1C). Devido ao fato de que tanto a primeira quanto a segunda placas de resfriamento têm um perímetro inscrito dentro do perímetro da área interna definida pela armação, a primeira e a segunda superfícies podem entrar em contato diretamente com a superfície dos filmes da bolsa sem qualquer impedimento ou obstrução da armação. Em uma modalidade preferencial, a primeira e a segunda superfícies podem compreender uma estrutura que é compatível com a superfície do canal tortuoso de modo a aumentar ainda mais a área de contato entre o canal e as placas de resfriamento.

[070] Conforme mostrado na Figura 4(d), quando a pressão no tubo de distribuição diminuir, o canal flexível desinfla e a primeira e a segunda superfícies mantém o contato com os filmes finos da bolsa se aproximando umas das outras após as variações de volume do canal flexível. A pressão pode diminuir quando o barril estiver vazio ou, em alguns casos, o barril não for constantemente pressurizado, mas apenas mediante distribuição. A vantagem de as placas de resfriamento manterem contato com o canal independentemente do volume do canal é vantajosa em que após cada distribuição ou após um barril esvaziar; o líquido que resta no tubo de distribuição é pressionado para fora do canal no sentido da seção de tubo de distribuição a jusante para a válvula de derivação esvaziando, então, uma parte substancial do tubo de distribuição de qualquer líquido restante.

[071] Conforme mostrado na Figura 1(a), uma unidade de resfriamento (2) conforme definido na presente invenção permite, sem qualquer câmara para armazenar um ou mais recipientes, que seja refrigerada ou não. Conforme ilustrado na Figura 1(b), uma câmara (11) pode, logicamente, ser usada para armazenar um ou mais barris (5) acoplados a uma fonte de gás pressurizado (7), mas a dita câmara não precisa ser refrigerada. A unidade de resfriamento pode ser fixada a uma parede da dita câmara, que compreende meios para passar a seção de tubo de distribuição a jusante do lado de dentro para o lado de fora da câmara, para uma coluna de derivação e uma válvula de derivação. Além do fato de que um barril recentemente acoplado pode ser servido imediatamente, sem esperar que todo o volume de bebida contida no mesmo chegue à temperatura para servir, a presente invenção também permite uma redução do investimento necessário para utensílios domésticos ou de pubs semelhantes, uma vez que nenhuma câmara de resfriamento é necessária para servir uma bebida gelada. Conforme discutido acima, um cartucho pode ser muito barato e o resfriamento se torna muito fácil e econômico com a presente invenção.

[072] Em uso, todos os componentes descritos acima são montados para formar um aparelho de distribuição de bebida que compreende um recipiente que contém uma bebida, e que compreende adicionalmente:

[073] (A) Um cartucho (1) conforme definido acima, com

[074] (B) Uma seção de tubo de distribuição a montante (3U) com a extremidade distal a montante da mesma acoplada de modo vedante à entrada de canal, e com a extremidade proximal a montante da mesma acoplada ao recipiente, em comunicação fluida com o interior do dito recipiente;

[075] (C) Uma seção de tubo de distribuição a jusante (3D), com a extremidade proximal a jusante (3Dp) da mesma acoplada de modo vedante à saída de canal e com a extremidade distal a jusante (3Dd) da mesma acoplada a uma válvula de derivação (9V),

[076] (D) sendo que um tubo de distribuição contínuo é, então, formado pela seção de tubo de distribuição a montante, pelo canal e pela seção de tubo de distribuição a jusante, e

[077] (E) Um utensílio de distribuição de bebida dotado de uma unidade de resfriamento, conforme definido acima, isto é, que compreende duas placas de resfriamento separadas por uma fenda (2S) para receber um cartucho. O utensílio de distribuição, de preferência, mas não necessariamente, compreende uma câmara (11) para armazenar um ou mais recipientes de bebida e pelo menos uma fonte de gás pressurizado.

[078] O cartucho é inserido na fenda de inserção (2S) da unidade de resfriamento (2). Um tubo de distribuição contínuo passa da extremidade proximal a montante (3Up) em comunicação fluida com o interior do recipiente para a extremidade distal a jusante (3Dd) acoplada à válvula de derivação e à abertura para a atmosfera ambiente. A bebida que é dispensada é resfriada à medida que flui através do canal tortuoso do cartucho por meio de troca de calor com a primeira e a segunda superfícies da primeira e da segunda placas de resfriamento em contato térmico íntimo com as paredes finas do canal. Uma bebida fria ou gelada pode, então, ser servida sem ter que resfriar todo o conteúdo do recipiente.

Claims

1. KIT DE PEÇAS PARA UM APARELHO DE DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDA, sendo que o dito kit de peças compreende os seguintes componentes: (A) Um cartucho (1) formado por uma armação (1F) que define um perímetro de uma área interna e que sustenta, na dita área interna, um canal (1C) que forma uma serpentina que se estende em uma trajetória não retilínea a partir de uma entrada de canal (1i) até uma saída de canal, sendo que tanto a entrada de canal quanto a saída de canal estão localizadas fora da área interna, em que o dito canal é flexível pelo menos em uma direção radial, e (B) Uma seção de tubo de distribuição a montante (3U), que compreende uma extremidade proximal a montante (3Up) e uma extremidade distal a montante (3Ud), em que a extremidade distal a montante é ou pode ser acoplada de modo vedante à entrada de canal, e a extremidade proximal a montante pode ser colocada em comunicação fluida com o interior de um recipiente; (C) Uma seção de tubo de distribuição a jusante (3D), que compreende uma extremidade proximal a jusante (3Dp) e uma extremidade distal a jusante (3Dd), em que a extremidade proximal a jusante é ou pode ser acoplada de modo vedante à saída de canal, de modo que, (D) quando a extremidade distal a montante é acoplada de modo vedante à entrada de canal e a extremidade proximal a jusante é acoplada de modo vedante à saída de canal, um tubo de distribuição contínua seja formado pela seção de tubo de distribuição a montante, sendo que o canal e a seção de tubo de distribuição a montante se estendem a partir da extremidade proximal a montante até à extremidade distal a jusante, (E) Um utensílio de distribuição de bebida dotado de uma unidade de resfriamento que compreende: (c) Uma primeira placa de resfriamento (2P) que compreende uma primeira superfície e uma segunda placa de resfriamento (2P) que compreende uma segunda superfície voltada para a primeira superfície, sendo que tanto a primeira quanto a segunda placas de resfriamento têm um perímetro inscrito dentro do perímetro da área interna, e (d) uma fonte fria adequada para resfriar a dita primeira e a dita segunda superfícies, caracterizado pela distância que separa a primeira superfície e a segunda superfície da primeira e da segunda placas de resfriamento poder ser variada, • de uma distância de carregamento, d0, maior que uma espessura do cartucho e que forma uma fenda de inserção (2S) que permite a introdução do cartucho entre as duas placas de resfriamento, • a uma distância de resfriamento, dc < d0, em que a primeira e a segunda superfícies entram em contato com o canal e aplicam uma pressão no mesmo, deformando o canal na direção de aro.

2. KIT DE PEÇAS, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo canal ser formado por uma bolsa que forma um espaço interno compreendido entre dois materiais de filme fino polimérico ou metálico que definem um perímetro vedado formado soldando-se ou colando-se os materiais de folha, permitindo que a entrada de canal e a saída de canal coloquem o dito espaço interno em comunicação fluida com uma atmosfera externa, e em que a trajetória não retilínea do canal é formada colando-se ou soldando-se localmente as seções das duas folhas finas para definir um canal que forma uma serpentina e compreendido dentro do perímetro vedado.

3. KIT DE PEÇAS, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelas camadas de folha serem produzidas a partir de metal e o canal ser formado por hidroformação, ou serem produzidas a partir de um polímero termoplástico.

4. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo perímetro vedado ser definido por quatro bordas, incluindo um primeiro par de bordas que são substancialmente paralelas entre si e têm um comprimento, e um segundo par de bordas que são substancialmente paralelas entre si e têm uma largura, e em que as porções de serpentina são definidas por linhas que compreendem porções substancialmente paralelas ao primeiro par de bordas, sendo que cada uma dentre as ditas linhas tem um comprimento mais curto que o comprimento do dito primeiro par de bordas, que entra em contato com uma borda do segundo par de bordas, e que é disposta em um padrão escalonado.

5. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pela seção de tubo de distribuição a montante ser acoplada de modo permanente à entrada de canal e a seção de tubo de distribuição a montante é acoplada de modo permanente à saída de canal.

6. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado por tanto a seção de distribuição de tubo a montante quanto a jusante serem acopladas à unidade de resfriamento e em que a entrada de canal e a saída de canal se projetam para fora da armação do cartucho, de modo que quando o cartucho é introduzido na fenda de inserção, a entrada de canal seja reversivelmente acoplada à extremidade distal da seção de tubo de distribuição a montante e, simultaneamente, a saída de canal seja reversivelmente acoplada à extremidade proximal da seção de tubo de distribuição a jusante.

7. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pela primeira e a segunda placas de resfriamento (2P) serem, cada uma, acopladas a meios resilientes (2F) tal como para aplicar uma pressão nas mesmas que tende a diminuir a distância que separa a primeira superfície e segunda superfície da primeira e da segunda placas de resfriamento.

8. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado por compreender adicionalmente uma unidade de coluna de derivação, que compreende uma coluna de distribuição (9) que é oca e dotada de uma válvula de derivação (9V) adequada para receber a extremidade distal da seção de tubo de distribuição a jusante que é inserida através da coluna oca, em que a unidade de resfriamento está localizada a montante a partir da coluna de derivação oca.

9. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo cartucho ser composto de: • uma primeira meia armação (1Fu) que define a área interna, • uma segunda meia armação (1Fd) que define a área interna, e • uma bolsa descartável que define o canal (1C), reversivelmente presa no lugar entre a primeira meia armação (1Fu) e a segunda meia armação (1Fd).

10. KIT DE PEÇAS, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado por compreender adicionalmente uma câmara (11) para armazenar um recipiente, em que a unidade de resfriamento é fixada à dita câmara, que compreende meios de passar a seção de tubo de distribuição a jusante de dentro para fora da câmara.

11. APARELHO DE DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDA, caracterizado por compreender os componentes (A) a (E), conforme definido na reivindicação 1, e um recipiente (5), de modo que: (a) Um cartucho (1) seja inserido na fenda de inserção (2S) da unidade de resfriamento (2); (b) A extremidade proximal (3Up) da seção de tubo de distribuição a montante (3U) esteja em comunicação fluida com o interior do recipiente; (c) A extremidade distal (3Ud) da seção de tubo de distribuição a montante (3U) esteja em comunicação fluida com a entrada de canal (1i); (d) A extremidade proximal (3Dp) da seção de tubo de distribuição a montante (3D) esteja em comunicação fluida com a saída de canal (1o); e; (e) A extremidade distal (3Dd) da seção de tubo de distribuição a montante (3D) esteja inserida em uma válvula de derivação (9V).