BR112018007362B1

BR112018007362B1 - Sistema de suprimento para uma impressora a jato de tinta, impressora a jato de tinta e método de impressão

Info

Publication number: BR112018007362B1
Application number: BR112018007362-8A
Authority: BR
Inventors: Gildo Bosi; Claudio Ricci
Original assignee: Sacmi Cooperativa Meccanici Imola Societa' Cooperativa
Priority date: 2015-10-16
Filing date: 2016-10-14
Publication date: 2021-11-16
Also published as: WO2017064665A1; ITUB20154980A1; PL3362293T3; CN108472962A; MX2018004551A; EP3362293B1; ES2744805T3; EP3362293A1; CN108472962B; RU2687809C1; PT3362293T; BR112018007362A2

Abstract

sistema de suprimento para uma impressora a jato de tinta, impressora a jato de tinta e método de impressão. é descrito um sistema de suprimento para uma impressora a jato de tinta (2), compreendendo uma pluralidade de bicos de ejeção (4); o sistema de suprimento (1) compreende um elemento de suprimento (5), adaptado para conter tinta e ao qual os bicos de ejeção (4) estão fluidicamente conectados; um coletor (7), conectado fluidicamente aos bicos (4) e ao elemento de suprimento; um conjunto de sucção (9), para reduzir a pressão dentro do elemento de suprimento (5); e um dispositivo de transporte (12), em particular uma bomba, adaptado para empurrar a tinta a partir do coletor (7) através do elemento de suprimento (5).

Description

CAMPO TÉCNICO

[001] A presente invenção refere-se a um sistema de suprimento, a uma impressora a jato de tinta, e a um método para impressão.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] A impressão decorativa com cabeçotes de jato de tinta piezoelétricos é utilizada no setor de lajotas e ladrilhos cerâmicos para pisos e paredes.

[003] Esta tecnologia apresenta um bom nível de flexibilidade (um número praticamente ilimitado de temas imprimíveis) e de estabilidade de produção, e permite obter uma boa definição de impressão e uma alta qualidade de imagem.

[004] As tintas usadas no setor da cerâmica possuem uma característica que as distingue das tintas convencionais para aplicações digitais em produtos industriais (papel, madeira, têxteis, etc.): elas devem ser capazes de suportar as altas temperaturas de queima às quais o produto cerâmico é submetido após a decoração. Para conseguir isto, as tintas são suplementadas com grandes proporções de pigmentos inorgânicos (misturas de óxidos metálicos cromóforos), atingindo até 40% em peso. Esses pigmentos, na forma de pós finamente moídos, apresentam uma densidade muito mais elevada do que o veículo no qual estão dispersos (um solvente orgânico ou à base de água), tendo portanto uma tendência para sedimentarem-se, isto é, precipitarem-se na porção líquida. Portanto, contramedidas adequadas devem ser tomadas nas máquinas de impressão para evitar o perigo de sedimentação. Esse perigo é particularmente perceptível nos cabeçotes, que são a parte mais nobre e delicada de todo o sistema.

[005] Recentemente, os fabricantes de cabeçotes a jato de tinta desenvolveram modelos específicos de cabeçote para utilização em cerâmica (isto é, com tintas com pigmentos inorgânicos), utilizando materiais adequados e provendo os cabeçotes com dutos internos para recirculação da tinta.

[006] O pedido de patente número WO 2013 / 150.396 descreve (fazendo referência particular à fig. 1, com os números de referência aqui indicados sendo mostrados a seguir entre parêntesis) um sistema de suprimento de tinta compreendendo um elemento de suprimento (31), ao qual os cabeçotes de impressão (1) estão fluidicamente conectados. Ele possui ainda um coletor (41), também conectado aos cabeçotes de impressão (1), equipado com uma bomba (43), e um duto de suprimento (3), que é provido com uma respectiva bomba (32) e está adaptado para trazer a tinta a partir de um reservatório (5) para o elemento de suprimento (31).

[007] O pedido de patente número U.S. 2010 / 214.334 descreve um cabeçote de impressão a jato de tinta. Tal cabeçote (para o qual o uso em substratos cerâmicos não é indicado) compreende: uma câmara de pressão; um atuador que expande e contrai o volume da câmara de pressão; um canal de fluxo de suprimento individual para guiar a tinta para a câmara de pressão; um bico que ejeta a tinta; um canal de fluxo para guiar a tinta da câmara de pressão para o bico; e um canal de fluxo de recuperação de tinta conectado ao bico.

[008] As impressoras e sistemas de suprimento de tinta conhecidos, no entanto, têm vários inconvenientes, entre os quais: eles são relativamente complexos; não garantem o controle correto da pressão interna dos cabeçotes para evitar gotejamentos indesejados e garantir a condição de prontidão de ejeção ("disparo") quando necessário; não garantem que os bicos dos cabeçotes de impressão ejetem uma grande quantidade de tinta (lembrando que os substratos cerâmicos aos quais a tinta é aplicada são tratados a altas temperaturas, e essas condições podem levar à decomposição parcial das tintas aplicadas); nem sempre eles permitem uma limitação suficiente da sedimentação das partículas de tinta.

[009] O objetivo da presente invenção é prover um sistema de suprimento, uma impressora a jato de tinta, e um método para impressão, que podem superar, pelo menos parcialmente, os inconvenientes do estado da técnica anterior, sendo ao mesmo tempo fáceis e econômicos de produzir.

SUMÁRIO

[010] De acordo com o presente invento, são providos um sistema de suprimento, uma impressora a jato de tinta, e um método para impressão conforme especificados nas reivindicações independentes abaixo, e, preferivelmente, em qualquer uma das reivindicações que dependem direta ou indiretamente das reivindicações independentes.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[011] A invenção será agora descrita com referência aos desenhos anexos, que ilustram uma forma de incorporação não limitativa, em que: - A figura 1 é uma vista lateral esquemática de uma impressora de acordo com a presente invenção; - A figura 2 ilustra esquematicamente um sistema de suprimento de acordo com o presente invento, e parte da impressora da figura 1; e - A figura 3 é um corte transversal esquemático de um detalhe da figura 2.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[012] De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, na figura 2, o numeral de referência 1 indica como um todo um sistema de suprimento para uma impressora a jato de tinta 2 (em particular para substratos cerâmicos, mostrada por completo na figura 1), compreendendo pelo menos dois (uma pluralidade de) cabeçotes de impressão 3 (em particular, piezoeléctricos), cada um deles tendo pelo menos um respectivo bico de ejeção 4 (figura 3).

[013] O sistema 1 (figura 2) compreende um elemento de suprimento (em particular, um coletor) 5, adaptado para conter tinta (indicada na figura 2 pelo numeral 55) e ao qual os bicos 4 estão fluidicamente conectados; uma pluralidade de dutos de conexão 6, cada um deles disposto entre o elemento de suprimento 5 e um (respectivo) bico 4; um coletor 7, conectado fluidicamente aos ditos bicos de ejeção 4; uma pluralidade de dutos de conexão 8, cada um disposto entre um (respectivo) bico 4 e o coletor 7; e um conjunto de sução 9 para reduzir a pressão no elemento de suprimento 5.

[014] Em particular, cada bico 4 é capaz de ejetar pequenas quantidades de tinta na forma de gotas.

[015] De acordo com formas de incorporação preferidas, o conjunto sucção 9 de compreende um gerador de vácuo 9a e uma válvula 9b, que conecta o gerador de vácuo 9a ao elemento de suprimento 5. Vantajosamente, o gerador de vácuo 9a compreende (ou, mais precisamente, é) um tubo de Venturi. Esta forma de incorporação possui a vantagem de ser de duas vias com relação à atmosfera, e de compensar automaticamente a alteração do nível de fluido no elemento de suprimento 5.

[016] Alternativamente, o gerador de vácuo 9a compreende (ou, mais precisamente, é) uma bomba de deslocamento positivo (por exemplo, do tipo com pás) tendo um desvio (bypass) estrangulado para a atmosfera, com funções de amortecimento do interruptor de vácuo (corta-vácuo).

[017] Em particular, cada duto de conexão 6 conecta fluidicamente o elemento de suprimento 5 e o respectivo bico 4; cada duto de conexão 8 conecta fluidicamente o respectivo bico 4 e o coletor 7.

[018] De acordo com algumas formas de incorporação, cada duto de conexão 6 estende-se a partir do elemento de suprimento 5 até o respectivo bico 4. Além disso, ou alternativamente, cada duto de conexão 8 estende-se a partir do respectivo bico 4 até o coletor 7.

[019] Em particular, o conjunto de sucção 9 está conectado a uma área superior do elemento de suprimento 5 (mais precisamente, através de uma parede superior da própria unidade de coleta 5).

[020] Vantajosamente, o elemento de suprimento 5 é (apenas) parcialmente preenchido com tinta, e o conjunto de sucção 9 está conectado em uma área acima da superfície livre (superfície superior) da tinta dentro do elemento de suprimento 5.

[021] O coletor 7 possui duas extremidades 10 e 11 conectadas fluidicamente a respectivas posições diferentes do elemento de suprimento 5. Em particular, as duas extremidades 10 e 11 estão diretamente conectadas (isto é, sem atravessarem nenhum cabeçote de impressão 3 - mais particularmente, nenhum bico 4) às respectivas posições diferentes do elemento de suprimento 5.

[022] O sistema 1 compreende ainda um dispositivo de transporte 12 (em particular, uma bomba) para transportar (empurrar) a tinta a partir da extremidade 11 através (de uma extremidade à outra) do elemento de suprimento 5.

[023] Deste modo, é possível conseguir uma redução significativa da sedimentação da parte sólida da tinta (sendo possível manter a tinta em movimento) com uma estrutura relativamente simples e barata.

[024] A este respeito, deve ser notado que a taxa de fluxo exigida pelos cabeçotes de impressão 3 é, em geral, demasiado baixa para assegurar uma velocidade suficiente no elemento de suprimento 5 (para os componentes sólidos não se precipitarem). A passagem de parte da tinta contida no interior do elemento de suprimento 5 também através do coletor 7 permite aumentar a velocidade total da tinta no interior do elemento de suprimento 5.

[025] Em particular, o sistema 1 também compreende um duto de conexão 13 (que se estende desde a extremidade 10 até o elemento de suprimento 5), para conectar fluidicamente a extremidade 10 e o elemento de suprimento 5; e um duto de conexão 14 (que se estende desde a extremidade 11 até o elemento de suprimento 5), para conectar a extremidade 11 e o elemento de suprimento 5.

[026] Mais precisamente, o dispositivo de transporte 12 está adaptado para transportar a tinta através do elemento de suprimento 5 e do coletor 7 (e dos dutos de conexão 13 e 14). Durante o uso, o dispositivo de transporte 12 é operado continuamente a fim de obter um movimento contínuo da tinta.

[027] Vantajosamente, o elemento de suprimento 5 apresenta um volume interno maior do que o volume interno do coletor 7 (mais precisamente, maior do que a soma dos volumes internos do coletor 7 e dos dutos de conexão 13 e 14).

[028] Em particular, a seção transversal do elemento de suprimento 5 é 3 a 10 vezes maior do que a seção transversal do coletor 7.

[029] De acordo com algumas formas de incorporação preferidas, o dispositivo de transporte 12 está disposto entre a extremidade 11 e o elemento de suprimento 5 (no duto de conexão 14). Desta forma, é possível obter flutuações de fluxo muito baixas no elemento de suprimento 5, melhorando assim a estabilidade da pressão para os bicos 4 e reduzindo a possibilidade de que os componentes sólidos da tinta se depositem (esta vantagem é particularmente relevante quando o elemento de suprimento 5 possui um volume interno particularmente grande, o que implica em uma velocidade de fluxo relativamente lenta dentro do elemento de suprimento 5).

[030] Vantajosamente, o sistema 1 compreende ainda um sensor de pressão 15 para detectar a pressão no interior do elemento de suprimento 5 (em particular, em uma área acima do elemento de suprimento 5, mais precisamente acima da tinta dentro do elemento de suprimento 5); e um dispositivo de controle 16 para operar o conjunto de sucção 9 com base no que é detectado pelo sensor de pressão 15 (e para manter a pressão dentro de uma determinada faixa).

[031] De acordo com algumas formas de incorporação, o conjunto de sucção está adaptado para reduzir a pressão na área acima do elemento de suprimento 5, de acordo com a seguinte relação:

[032] Onde Pv é a pressão (negativa, isto é, a diferença em relação à pressão atmosférica) medida pelo sensor 15, p é a densidade da tinta, g é a aceleração da gravidade, e h é a distância em altura entre a superfície livre da tinta e os bicos 4.

[033] ΔP indica uma depressão adicional necessária para o funcionamento adequado da ejeção, tipicamente na faixa entre 2,5 e 10 mbar (2,55 g/cm2 e 19,2 g/cm2).

[034] De acordo com algumas formas de incorporação, a pressão aplicada pelo conjunto de sucção 9 (Pv) é de cerca de -20 a -50 mbar [-20,39 g/cm2 a -50,99 g/cm2, mais precisamente de -27 a -33 mbar (-27,53 g/cm2 a -33,65 g/cm2), e ainda mais precisamente de aproximadamente -30 mbar (-30,59 g/cm2)].

[035] Deste modo, a pressão gerada pela carga piezométrica da coluna de tinta pesando sobre os cabeçotes de impressão 3 é cancelada.

[036] Vantajosamente, durante o uso, o ajuste do conjunto de sucção 9 através do sensor 15 mantém a pressão Pv constante dentro de ± 50 Pa (± 0,5 mbar, ± 0,51 g/cm2, ou ± 5 mm de coluna de água), para um melhor funcionamento dos cabeçotes de impressão 3.

[037] Vantajosamente, o sistema 1 compreende um dispositivo regulador 17, que é concebido para regular o fluxo de tinta a partir do elemento de suprimento 5 em direção ao coletor 7, estando disposto entre o elemento de suprimento 5 e a extremidade 10 do coletor (mais precisamente, no duto de conexão 13). Em particular, o dispositivo regulador 17 compreende (ou, mais precisamente, é) uma válvula.

[038] De acordo com diferentes formas de incorporação, o dispositivo regulador 17 é do tipo manual ou automático, para uma compensação contínua e dinâmica da pressão dentro do cabeçotes de impressão 3 (em função da quantidade de tinta distribuída pelos cabeçotes de impressão 3).

[039] De acordo com algumas formas de incorporação, o sistema 1 compreende um grupo de tratamento 18 para o tratamento da tinta. Em particular, esse grupo de tratamento 18 é colocado entre o dispositivo de transporte 12 e o elemento de suprimento 5 (ao longo do duto de conexão 14), e é adequado para purificar a tinta (que é suprida ao elemento de suprimento 5).

[040] Deve ser notado que o posicionamento particular do grupo de tratamento 18 permite que o dispositivo de transporte 12 supere adequadamente as perdas de pressão causadas pela passagem da tinta através do referido grupo de tratamento 18.

[041] Em particular, o grupo de tratamento 18 compreende pelo menos um filtro 19. O filtro 19 tem a tarefa de reter as partículas sólidas que são muito grandes (tipicamente maiores que 5 μm), que poderiam obstruir os circuitos internos e / ou os bicos 4, comprometendo a qualidade de impressão. Além disso, ou alternativamente, o grupo de tratamento 18 compreende um desgaseificador 20. O desgaseificador 20 tem a tarefa de remover quaisquer bolhas de ar ou de outros gases dissolvidos na tinta. Um possível acúmulo dessas pequenas bolhas poderia reduzir a eficiência de "disparo" de um ou mais bicos 4. Mais precisamente, uma bomba 21 conectada ao desgaseificador 20, adaptada para manter um vácuo apropriado no referido desgaseificador 20 [em particular, uma pressão de -700 mbar (713,8 g/cm2) em relação à pressão atmosférica] também é provida.

[042] Vantajosamente, o sistema 1 compreende um conjunto de suprimento 22, adequado para fornecer tinta ("fresca") ao elemento de suprimento 5. Em particular, o sistema 1 também compreende um dispositivo de detecção 23 para detectar o nível de tinta dentro do elemento de suprimento 5; e um dispositivo de controle 24 para ativar o conjunto de suprimento 22 com base no que foi detectado pelo dispositivo de detecção 23. Mais precisamente, durante o uso, o conjunto de suprimento 22 é operado de modo a manter o nível de tinta dentro do elemento de suprimento 5 abaixo de um nível máximo e acima de um nível mínimo - em particular, substancialmente constante.

[043] Em outras palavras, na prática, o conjunto de suprimento 22 tem a função de manter a quantidade de tinta constante e, portanto, reduzir perturbações de pressão dentro do elemento de suprimento 5, enquanto a própria tinta é usada pelos cabeçotes de impressão 3.

[044] Na forma de incorporação mostrada, os dispositivos de controle 24 e 16 coincidem. Deve ser notado, no entanto, que de acordo com formas de incorporação alternativas os dispositivos de controle 24 e 16 ficam mutuamente separados e são independentes.

[045] Vantajosamente, o conjunto de suprimento 22 está colocado entre o coletor 7 e o dispositivo de transporte 12 (ao longo do duto de conexão 14). Em outras palavras, o dispositivo de transporte 12 está colocado entre o conjunto de suprimento 22 e o elemento de suprimento 5. Deste modo, a taxa de fluxo da tinta em direção ao elemento de suprimento 5 é controlada (e fica estável), sem sofrer flutuações descontroladas devido à tinta que chega do conjunto de suprimento 22.

[046] De acordo com algumas formas de incorporação, o conjunto de suprimento 22 compreende um reservatório 25, e um dispositivo de transporte (em particular, uma bomba) 26, para levar a tinta ao elemento de suprimento 5 (mais precisamente, ao duto de conexão 14). Vantajosamente, um agitador 27 é provido no interior do reservatório 25, para reduzir a possibilidade de que, no interior do citado reservatório, sejam formados 25 depósitos sólidos de material.

[047] Vantajosamente, o sistema 1 também compreende um dispositivo regulador (válvula) 28 colocado ao longo de um duto 29, que se estende a partir do reservatório 25 até o duto de conexão 14 (e ao longo do qual o dispositivo de transporte 26 fica colocado). Durante o uso, o dispositivo regulador 28 é aberto quando é preciso fornecer tinta nova ao elemento de suprimento 5 (e, por conseguinte, o dispositivo de transporte 26 é ativado). Tipicamente, o conjunto de suprimento 22 está adaptado para prover (através do dispositivo regulador 28) um fluxo de tinta de 0 a 0,50 L / min (em particular, de cerca de 0,15 a 0,25 L / min, e mais precisamente de cerca de 0,20 L / min).

[048] Em alguns casos, o dispositivo regulador 28 é uma válvula de três vias conectada a um outro duto 30 que vai para o reservatório 25. Assim, é possível conseguir (mantendo-se o dispositivo de transporte 26 constantemente ativo) a recirculação contínua da tinta do reservatório 25 (mesmo quando não é realizado enchimento). Desta forma, o risco de sedimentação no duto 29 é reduzido.

[049] De acordo com algumas formas de incorporação, o sistema 1 também compreende uma válvula de três vias 31 (colocada no duto de conexão 14). Sob condições normais, a válvula 31 coloca o dispositivo de transporte 12 em comunicação com o elemento de suprimento 5, para operações normais de impressão. Durante o uso, no caso de uma manutenção extraordinária ou troca da tinta, a válvula 31 é comutada para colocar o dispositivo de transporte 12 em comunicação com o reservatório 25 através de um duto 31a, permitindo um fluxo de drenagem e esvaziando assim o circuito. O duto 31a estende-se a partir da válvula 31 até o reservatório 25 (mais precisamente, até o duto 30).

[050] Vantajosamente, o sistema 1 compreende ainda uma bomba 32, que é utilizada para inicializar os cabeçotes de impressão 3 através da operação de purga, geralmente realizada quando a impressora 2 é ligada ou após uma troca da tinta. Durante o uso, para executar a inicialização, uma válvula 33 é aberta para conectar a bomba 32 ao elemento de suprimento 5 (fechando simultaneamente a válvula 9b), impondo assim dentro do elemento de contenção uma pressão interna (positiva) de cerca de 200 mbar (203,9 g/cm2). Deste modo, a tinta é forçada a entrar nos cabeçotes de impressão 3, causando um gotejamento forçado e enchendo completamente os circuitos internos. Após a inicialização, a válvula 33 é fechada, a válvula 9b é aberta, e a bomba 32 é desligada.

[051] De acordo com algumas formas de incorporação, o elemento de suprimento 5 possui um formato oblongo. Em particular, os cabeçotes de impressão 3 estão dispostos em sucessão ao longo do elemento de suprimento 5.

[052] Vantajosamente, o sistema 1 compreende ainda um sensor de pressão 34 para estimar a pressão no interior do coletor 7.

[053] De acordo com algumas formas de incorporação, o sensor 34 (que detecta a pressão) está disposto, considerando-se a direção do fluxo da tinta, a jusante do dispositivo regulador 17 (no coletor 7, e / ou no duto de conexão 14, e / ou no duto de conexão 13).

[054] Em particular, o dispositivo de transporte 12 é adequado para ser ativado dependendo do que for detectado pelo sensor 34. Mais precisamente, um dispositivo de controle 41 (por exemplo, coincidindo com os dispositivos de controle 16 e / ou 24, ou sendo um dispositivo de controle separado e independente dos mesmos) controla o dispositivo de transporte 12, com base no que é detectado pelo sensor 34 (de modo a manter no interior do coletor 7 uma predeterminada pressão, e assim um determinado fluxo).

[055] De acordo com algumas formas de incorporação, o dispositivo de controle 41 é adequado para controlar o dispositivo de transporte 12 com base no que é detectado pelo sensor 34, de modo a manter a pressão no interior do coletor 7 entre um mínimo e um máximo.

[056] Em alguns casos, durante o uso, o dispositivo de transporte 12 e o dispositivo regulador 17 (e o conjunto de sucção 9) são ajustados para que a diferença entre as pressões detectadas pelos sensores 15 e 34 seja superior (ou aproximadamente igual) a uma determinada pressão. De acordo com formas de incorporação específicas, a diferença entre as pressões detectadas pelos sensores 15 e 34 é de cerca de 47 a 53 mbar [47,9 g/cm2 a 54,0 g/cm2, em particular de aproximadamente 50 mbar (51,0 g/cm2)].

[057] Tipicamente, na prática, os valores mínimos (e máximos, ou ótimos) da taxa de fluxo de tinta através do elemento de suprimento 5 e do coletor 7 são definidos de modo a evitar substancialmente a formação de sedimentos. A soma destes dois fluxos identifica a pressão que deve ser aplicada usando o dispositivo de transporte 12 (e, portanto, detectada pelo sensor 34). O dispositivo de transporte 12 opera em função deste parâmetro [com o controle de retorno (feedback) do sensor 34], e o dispositivo regulador 17 é assim comandado de modo a conseguir os fluxos desejados através do elemento de suprimento 5 e do coletor 7.

[058] Uma vez que o sistema 1 está configurado desta maneira, o conjunto de sucção 9 é acionado, e enquanto o dispositivo de transporte 12 opera substancialmente de maneira contínua (a fim de reduzir a sedimentação), os cabeçotes de impressão 3 podem ser ativados para realizarem a impressão.

[059] A figura 3 mostra esquematicamente a estrutura de uma forma de incorporação não limitativa de um cabeçote de impressão 3 tendo uma pluralidade correspondente de bicos 4. Como pode ser observado, cada bico 4 está conectado o dutos de conexão comuns 6 e 8.

[060] De acordo com um segundo aspecto da presente invenção, é provido um método para fornecer tinta aos cabeçotes de impressão 3. O método provê a utilização de um sistema de suprimento 1 de acordo com o primeiro aspecto da presente invenção, inclusive para que a tinta seja mantida em movimento no elemento de suprimento 5 e no coletor 7 por meio do dispositivo de transporte 12. Em particular, de acordo com o método, um espaço dentro do elemento de suprimento 5 é mantido entre a tinta e uma extremidade superior do elemento de suprimento 5.

[061] Vantajosamente, a pressão exercida pelo dispositivo de transporte 12 é maior do que a redução de pressão criada pelo conjunto de sucção 9.

[062] De acordo com um terceiro aspecto do presente invento (figura 1), é provida uma impressora a jato de tinta 2. A impressora compreende pelo menos dois cabeçotes de impressão 3, cada um deles provido com pelo menos um bico de ejeção 4, e um sistema de suprimento 1 de acordo com o primeiro aspecto da presente invenção.

[063] De acordo com a forma de incorporação mostrada, a impressora 2 compreende um transportador 35 para os substratos 36 (em particular, de cerâmica; mais precisamente, ladrilhos), com o dito transportador 35 estendendo-se por baixo dos cabeçotes de impressão 3.

[064] Vantajosamente, a impressora 2 também inclui um sensor 37 para detectar a presença do substrato 36 na entrada.

[065] Tipicamente, a impressora 2 possui uma ou mais (neste caso, quatro) barras de impressão 38, cada uma delas tendo uma pluralidade de cabeçotes de impressão 3. Cada barra de impressão 38 está adaptada para aplicar uma cor diferente. Os cabeçotes de impressão 3 estão montados a uma determinada distância da superfície do substrato a ser decorada que passa por baixo delas, de modo a evitar o contato.

[066] Vantajosamente, a impressora 2 compreende ainda um sistema de controle 39, tendo uma interface de operador 40 para controlar a impressora 2 e selecionar as imagens a serem impressas. De acordo com algumas formas de incorporação, o sistema de controle 39 compreende os dispositivos de controle 16, 24 e 41.

[067] De acordo com um quarto aspecto da presente invenção, é provido um método para impressão, que provê o uso de uma impressora 2 de acordo com o terceiro aspecto da presente invenção, inclusive para que a tinta seja mantida em movimento (de maneira substancialmente contínua) no elemento de suprimento 5 e no coletor 7 por meio do dispositivo de transporte 12. Em particular, o método é realizado de modo a que haja um espaço dentro do elemento de suprimento 5, entre a tinta e uma extremidade superior do referido elemento de suprimento 5. O método compreende uma etapa de aplicação durante a qual a tinta é aplicada a um substrato 36, em particular um ladrilho, por meio dos cabeçotes de impressão 3.

[068] Vantajosamente, a pressão exercida pelo dispositivo de transporte 12 é maior do que o vácuo exercido pelo conjunto de sucção 9.

[069] De acordo com algumas formas de incorporação, a impressora 2 compreende um conjunto de suprimento 22, adaptado para fornecer a tinta ao elemento de suprimento 5; e um dispositivo de detecção 23 para detectar o nível de tinta dentro do elemento de suprimento 5. Durante a etapa de aplicação, a tinta é continuamente fornecida ao elemento de suprimento 5, em particular de modo a compensar a quantidade de tinta ejetada por cada bico de ejeção 4.

Claims

1. Sistema de suprimento para uma impressora a jato de tinta (2) para substratos cerâmicos, caracterizado por compreender pelo menos dois cabeçotes de impressão (3), cada um deles provido com pelo menos um bico de ejeção (4); o sistema de suprimento (1) compreende um elemento de suprimento (5), adaptado para conter tinta e ao qual os bicos de ejeção (4) estão fluidicamente conectados; uma pluralidade de primeiros dutos de conexão (6), cada um deles disposto entre o elemento de suprimento (5) e um dos referidos bicos (4); um coletor (7), conectado fluidicamente aos ditos bicos (4); uma pluralidade de segundos dutos de conexão (8), cada um deles disposto entre um dos citados bicos (4) e o coletor (7); e um conjunto de sucção (9), para reduzir a pressão dentro do elemento de suprimento (5); o coletor (7) possui uma primeira e uma segunda extremidades (10, 11), conectadas fluidicamente a respectivas posições diferentes do elemento de suprimento (5); o sistema de suprimento (1) compreende, além disso, um dispositivo de transporte (12) (em particular, uma bomba), adaptado para transportar a tinta a partir da segunda extremidade (11) através do elemento de suprimento (5); compreende ainda um terceiro duto de conexão (13), para conectar fluidicamente a primeira extremidade (10) e o elemento de suprimento (5); e também um quarto duto de conexão (14), para conectar a segunda extremidade (11) e o elemento de suprimento (5).

2. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o terceiro duto de conexão (13) estender-se desde o elemento de suprimento (5) até à primeira extremidade (10), e o quarto duto de conexão (14) estender-se desde a segunda extremidade (11) até o elemento de suprimento (5).

3. Sistema, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por compreender um dispositivo regulador (17), concebido para regular o fluxo de tinta que vai do elemento de suprimento (5) para o coletor (7), estando disposto entre o elemento de suprimento (5) e a primeira extremidade (10) do coletor (7); em particular, o dispositivo regulador (17) fica disposto ao longo do terceiro duto de conexão (13).

4. Sistema, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado por compreender um conjunto de tratamento (18) para tratar a tinta, disposto entre o dispositivo de transporte (12) e o elemento de suprimento (5), e sendo concebido para purificar a tinta; em particular, o dito conjunto compreende pelo menos um filtro (19).

5. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender um conjunto de suprimento (22), concebido para fornecer tinta ao elemento de suprimento (5); um dispositivo de detecção (23), para detectar o nível de tinta dentro do elemento de suprimento (5); e um dispositivo de controle (24), para ativar o conjunto de suprimento (22) com base no que é detectado pelo dispositivo de detecção (23), em particular de modo a manter o nível de tinta dentro do elemento de suprimento (5) abaixo de um nível máximo e acima de um nível mínimo.

6. Sistema, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado por o conjunto de suprimento (22) estar disposto entre o coletor (7) e o dispositivo de transporte (12).

7. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o elemento de suprimento (5) possuir um formato oblongo, e os cabeçotes de impressão (3) estarem dispostos um após o outro ao longo do elemento de suprimento (5).

8. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender um primeiro sensor de pressão (15), adaptado para detectar a pressão dentro do elemento de suprimento (5), em particular em uma área acima da tinta contida no elemento de suprimento (5); e um dispositivo de controle (16), para ativar o conjunto de sucção (9) com base no que é detectado pelo primeiro sensor de pressão (15).

9. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por, entre o elemento de suprimento (5) e o coletor (7), na área do elemento de suprimento (5) e na área do coletor (7), não existirem outros meios de transporte adaptados para colocarem a tinta em movimento, em particular bombas, além do dispositivo de transporte (12).

10. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por cada duto de conexão (8) estender-se desde o respectivo bico (4) até o coletor (7).

11. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por as primeira e a segunda extremidades (10, 11) estarem fluidicamente conectadas, sem atravessarem nenhum cabeçote de impressão (3), em particular nenhum bico (4), às respectivas posições diferentes do elemento de suprimento (5).

12. Sistema, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o dispositivo de transporte (12), em particular uma bomba, ser adequado para empurrar a tinta a partir da segunda extremidade (11) através do elemento de suprimento (5).

13. Impressora a jato de tinta, caracterizada por compreender pelo menos dois cabeçotes de impressão (3), cada um deles provido com pelo menos um bico de ejeção (4) e um sistema de suprimento (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores.

14. Impressora, de acordo com a reivindicação 13, caracterizada por compreender um transportador (35) para ladrilhos (36), estendendo-se pelo menos parcialmente sob os cabeçotes de impressão (3).

15. Método de impressão, que envolve o uso de uma impressora (2) conforme descrito na reivindicação 13 ou 14, caracterizado por requerer que a tinta seja mantida em movimento (de maneira substancialmente contínua) no elemento de suprimento (5) e no coletor (7), por meio do dispositivo de transporte (12), e requerer, em particular, que exista um espaço dentro do elemento de suprimento (5) entre a tinta e uma extremidade superior do próprio elemento de suprimento (5); o método compreende uma etapa de aplicação, durante a qual a tinta é aplicada a um substrato (36), em particular um ladrilho, por meio dos cabeçotes de impressão (3).

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado por a pressão exercida pelo dispositivo de transporte (12) ser maior do que o vácuo exercido pelo conjunto de sucção (9).

17. Método, de acordo com a reivindicação 15 ou 16, caracterizado por a impressora (1) compreender um conjunto de suprimento (22), adaptado para fornecer tinta ao elemento de suprimento (5); e um dispositivo de detecção (23) para detectar o nível de tinta dentro do elemento de suprimento (5); em que, durante a etapa de aplicação, a tinta é continuamente fornecida ao elemento de suprimento (5), em particular de modo a compensar a quantidade de tinta ejetada por cada bico de ejeção (4).