ITUB20154980A1

ITUB20154980A1 - Sistema di alimentazione per una stampante a getto di inchiostro

Info

Publication number: ITUB20154980A1
Application number: ITUB2015A004980A
Authority: IT
Inventors: Gildo Bosi; Claudio Ricci
Original assignee: Sacmi
Priority date: 2015-10-16
Filing date: 2015-10-16
Publication date: 2017-04-16
Also published as: BR112018007362B1; RU2687809C1; WO2017064665A1; PT3362293T; ES2744805T3; PL3362293T3; CN108472962A; EP3362293B1; EP3362293A1; BR112018007362A2; CN108472962B; MX2018004551A

Description

D E S C R I Z IO N E

"SISTEMA DI ALIMENTAZIONE PER UNA STAMPANTE A GETTO DI INCHIOSTRO"

SETTORE TECNICO

La presente invenzione è relativa ad un sistema di alimentazione, ad una stampante a getto di inchiostro e ad un metodo per la stampa.

CONTESTO DELL'INVENZIONE

La stampa decorativa con testine a getto di inchiostro (inkjet) piezoelettriche è utilizzata nel settore delle piastrelle e lastre ceramiche per pavimento e rivestimento.

Questa tecnologia presenta una flessibilità (numero di soggetti stampabili praticamente illimitato) ed una stabilità produttiva di buon livello e permette di ottenere una definizione di stampa ed una qualità di immagine elevata.

Gli inchiostri usati nel campo della ceramica presentano una caratteristica peculiare che li distingue dai convenzionali inchiostri per applicazioni digitali su prodotti industriali (carta, legno, tessuti ecc.): devono potere resistere alle elevate temperature di cottura a cui il prodotto ceramico viene sottoposto dopo la decorazione. Per ottenere questo gli inchiostri sono fortemente additivati con pigmenti inorganici (miscele di ossidi di metalli cromofori), con quantità che arrivano al 40% in peso. Questi pigmenti, sotto forma di polveri finemente macinate, hanno una densità decisamente superiore al veicolo in cui sono dispersi (un solvente organico o a base acqua) e presentano pertanto la tendenza a sedimentare, ossia precipitare all'interno della parte liquida. Opportune contromisure devono quindi venire prese nella macchina di stampa per scongiurare il pericolo della sedimentazione. Tale pericolo è particolarmente sentito in corrispondenza delle testine che sono la parte più nobile e delicata di tutto il sistema.

In tempi recenti i costruttori di testine inkjet hanno sviluppato modelli di testina specifici per 1'impiego in ceramica (ossia con inchiostri con pigmenti inorganici), utilizzando materiali idonei e dotando le testine di canalizzazioni interne per la ricircolazione dell'inchiostro .

La domanda di brevetto con numero di pubblicazione WO2Q13/150396 descrive (facendo particolare riferimento alla figura 1 - vengono qui di seguito riportati tra parentesi i numeri di riferimento ivi indicati) un sistema di alimentazione d'inchiostro comprendente un elemento di alimentazione (31) al quale sono fluidicamente collegati delle teste di stampa (1). Sono, inoltre, previsti un condotto di recupero (41), anch'esso collegato alle teste di stampa (1) e dotato di una pompa (43); ed un condotto di alimentazione (3), il quale è dotato di una rispettiva pompa (32) ed è atto a portare l'inchiostro da un serbatoio (5) all'elemento di alimentazione (31).

Le stampanti ed i sistemi di alimentazione di inchiostro noti presentano però diversi inconvenienti, tra i quali ricordiamo: sono relativamente complessi; non garantiscono un corretto controllo della pressione interna delle testine per evitare gocciolamenti indesiderati e garantire prontezza di emissione ("sparo") quando richiesta; non garantiscono che gli ugelli delle teste di stampa emettano una quantità elevata di inchiostro (si noti che i substrati ceramici a cui è stato applicato l'inchiostro vengono trattati ad alte temperature e che tali condizioni possono portare alla parziale decomposizione degli inchiostri applicati); non permettono sempre di limitare in modo sufficiente la sedimentazione delle particelle degli inchiostri.

Scopo della presente invenzione è quello di fornire un sistema di alimentazione, una stampante a getto di inchiostro ed un metodo per la stampa, i quali permettano di superare, almeno parzialmente, gli inconvenienti dell'arte nota e siano, nel contempo, di facile ed economica realizzazione.

SOMMARIO

Secondo la presente invenzione vengono forniti un sistema di alimentazione, una stampante a getto di inchiostro ed un metodo per la stampa secondo quanto indicato nelle rivendicazioni indipendenti che seguono e, preferibilmente, in una qualsiasi delle rivendicazioni dipendenti direttamente o indirettamente dalle rivendicazioni indipendenti.

BREVE DESCRIZIONE DELLE FIGURE

L'invenzione viene di seguito descritta con riferimento ai disegni annessi, che ne illustrano un esempio d'attuazione non limitativo, in cui:

la figura 1 è una vista laterale schematica di una stampante in accordo con la presente invenzione;

la figura 2 illustra schematicamente un sistema di alimentazione in accordo con la presente invenzione e parte della stampante della figura 1; e

la figura 3 è una sezione schematica di un particolare della figura 2.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA

In accordo con un primo aspetto della presente invenzione, nella figura 2, con 1 è indicato nel suo complesso un sistema di alimentazione per una stampante 2 (complessivamente illustrata nella figura 1) a getto d'inchiostro (in particolare, per substrati ceramici) comprendente almeno due (una pluralità di) teste di stampa 3 (in particolare, piezoelettriche), ciascuna delle quali è dotata di almeno un rispettivo ugello 4 di emissione (figura 3).

Il sistema 1 (figura 2) comprende un elemento di alimentazione (in particolare, un collettore) 5 , il quale è atto a contenere dell'inchiostro (indicato nella figura 2 con il numero 55) ed al quale sono fluidicamente collegati gli ugelli 4; una pluralità di condotti di collegamento 6, ciascuno dei quali è disposto tra l'elemento di alimentazione 5 ed uno (rispettivo) degli ugelli 4; un condotto di recupero 7, il quale è fluidicamente collegato ai detti ugelli di emissione 4; una pluralità di condotti di collegamento 8, ciascuno dei quali è disposto tra uno (rispettivo) degli ugelli 4 ed il condotto di recupero 7; ed un gruppo di aspirazione 9 per ridurre la pressione nell'elemento di alimentazione 5.

In particolare, ciascun ugello 4 è in grado di eiettare piccole quantità di inchiostro sotto forma di gocce .

Secondo preferite forme d'attuazione, il gruppo di aspirazione 9 comprende un generatore di vuoto 9a ed una valvola 9b, che collega il generatore di vuoto 9a all'elemento di alimentazione 5. Vantaggiosamente, il generatore di vuoto 9a comprende (più precisamente, è) un tubo di Venturi. Tale forma realizzativa ha il vantaggio di essere bidirezionale rispetto all'atmosfera e compensare in maniera automatica il cambio di livello del fluido nell'elemento di alimentazione 5.

In alternativa, il generatore di vuoto 9a comprende (più precisamente, è) una pompa volumetrica (per esempio del tipo a palette) con una derivazione strozzata all'atmosfera, con funzioni di smorzamento rompi-vuoto.

In particolare, ciascun condotto di collegamento 6 mette in collegamento fluidico l'elemento di alimentazione 5 ed il rispettivo ugello 4; ciascun condotto di collegamento 8 mette in collegamento fluidico il rispettivo ugello 4 ed il condotto di recupero 7.

Secondo alcune forme d'attuazione, ciascun condotto di collegamento 6 si estende dall'elemento di alimentazione 5 al rispettivo ugello 4. In aggiunta o in alternativa, ciascun condotto di collegamento 8 si estende dal rispettivo ugello 4 al condotto di recupero 7.

In particolare, il gruppo di aspirazione 9 è collegato ad una zona superiore dell'elemento di alimentazione 5 (più precisamente, attraverso una parete superiore del gruppo di raccolta 5 stesso).

Vantaggiosamente, l'elemento di alimentazione 5 è (solo) parzialmente riempito di inchiostro, ed il gruppo di aspirazione 9 è collegato in una zona al disopra del pelo libero (superficie superiore) dell'inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione 5.

Il condotto di recupero 7 presenta due estremità 10 e 11 collegate fluidicamente a rispettive posizioni differenti dell'elemento di alimentazione 5. Il sistema 1 comprende, inoltre, un dispositivo di movimentazione 12 (in particolare una pompa) per spingere 1'inchiostro dall'estremità 11 attraverso (da una estremità all'altra del) l'elemento di alimentazione 5.

In questo modo, si riesce ad ottenere una riduzione significativa della sedimentazione della parte solida dell'inchiostro (essendo possibile mantenere in movimento l'inchiostro stesso) con una struttura relativamente semplice e poco costosa.

A questo proposito si noti che la portata richiesta dalle teste di stampa 3 è in generale troppo bassa per garantire una sufficiente (per non fare precipitare componenti solidi) velocità nell'elemento di alimentazione 5. Il passaggio di parte dell'inchiostro contenuto all'interno dell'elemento di alimentazione 5 anche attraverso il condotto di recupero 7 permette di aumentare la velocità complessiva dell'inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione 5.

In particolare, il sistema 1 comprende anche un condotto di collegamento 13 (che si estende dall'estremità 10 all'elemento di alimentazione 5) per collegare fluidicamente l'estremità 10 e l'elemento di alimentazione 5; ed un condotto di collegamento 14 (che si estende dall'estremità 11 all'elemento di alimentazione 5) per collegare l'estremità 11 e l'elemento di alimentazione 5.

Più precisamente, il dispositivo di movimentazione 12 è atto a convogliare l'inchiostro attraverso l'elemento di alimentazione 5 ed il condotto di recupero 7 (ed i condotti di collegamento 13 e 14). In uso, il dispositivo di movimentazione 12 viene azionato in continuo in modo da ottenere un movimento continuo dell'inchiostro.

Vantaggiosamente, l'elemento di alimentazione 5 presenta un volume interno superiore al volume interno del condotto di recupero 7 (più precisamente, superiore alla somma dei volumi interni del condotto di recupero 7 e dei condotti di collegamento 13 e 14).

In particolare, la sezione trasversale dell'elemento di alimentazione 5 è da 3 a 10 volte la sezione trasversale del condotto di recupero 7.

Secondo alcune preferite forme d'attuazione, il dispositivo di movimentazione 12 è disposto tra l'estremità 11 e l'elemento di alimentazione 5 (in corrispondenza del condotto di collegamento 14). In questa maniera, si riescono ad ottenere nell'elemento di alimentazione 5 fluttuazioni di flusso molto basse, pertanto, si migliora la stabilità della pressione presente agli ugelli 4 e si riduce la possibilità che delle componenti solide dell'inchiostro si depositino (questo vantaggio è particolarmente rilevante laddove l'elemento di alimentazione 5 abbia un volume interno particolarmente elevato, che implica una velocità di scorrimento all'interno dell'elemento di alimentazione 5 relativamente bassa).

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende, inoltre, un sensore 15 di pressione per rilevare la pressione all'interno dell'elemento di alimentazione 5 (in particolare, in una zona superiore dell'elemento di alimentazione 5, più precisamente al disopra dell'inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione 5); ed un dispositivo di controllo 16 per azionare il gruppo di aspirazione 9 in funzione di quanto rilevato dal sensore 15 di pressione (e mantenere la pressione entro un determinato intervallo).

Secondo alcune forme d'attuazione, il gruppo di aspirazione è atto a ridurre la pressione nella zona superiore dell'elemento di alimentazione 5 secondo la seguente relazione:

pv — — (p g h Δρ)

dove pv è la pressione (negativa, vale a dire la differenza rispetto alla pressione atmosferica) misurata dal sensore 15, p è la densità dell'inchiostro, g l'accelerazione di gravità, h la distanza in altezza tra il pelo libero dell'inchiostro e gli ugelli 4.

Δρ indica una ulteriore depressione richiesta per il buon funzionamento della eiezione, tipicamente compresa nell'intervallo tra 2,5 e 10 rubar.

Secondo alcune forme d'attuazione, la pressione applicata dal gruppo di aspirazione 9 (pv) è circa da -20 a -50 mbar (più precisamente, da -27 a -33 mbar; ancora più precisamente, circa -30 mbar).

In questo modo, si annulla la pressione generata dal carico piezometrico della colonna di inchiostro che grava sulle teste di stampa 3.

Vantaggiosamente, in uso, la regolazione del gruppo di aspirazione 9 tramite il sensore 15 mantiene la pressione pv costante entro ± 50 Pa (pari a ± 0,5 mbar, ovvero ± 5 mm di colonna d'acqua), per un migliore funzionamento delle teste di stampa 3.

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende un dispositivo di regolazione 17, il quale è atto a regolare il flusso di inchiostro dall'elemento di alimentazione 5 al condotto di recupero 7 ed è disposto tra l'elemento di alimentazione 5 e l'estremità 10 del condotto di recupero (più precisamente, in corrispondenza del condotto di collegamento 13). In particolare, il dispositivo di regolazione comprende (più precisamente, è) una valvola.

Secondo diverse forme d'attuazione, il dispositivo di regolazione 17 è di tipo manuale o automatico per una compensazione continua e dinamica della pressione all'interno delle teste di stampa 3 (in funzione della quantità di inchiostro erogata dalle teste di stampa 3).

Secondo alcune forme d'attuazione, il sistema 1 comprende un gruppo di trattamento 18 per il trattamento dell'inchiostro. In particolare, tale gruppo di trattamento 18 è disposto tra il dispositivo di movimentazione 12 e l'elemento di alimentazione 5 (lungo il condotto di collegamento 14) ed è atto a purificare l'inchiostro (che viene alimentato all'elemento di alimentazione 5).

Si noti che il particolare posizionamento del gruppo di trattamento 18 permette al dispositivo di movimentazione 12 di superare in modo opportuno le perdite di carico dovute al passaggio dell'inchiostro attraverso il gruppo di trattamento 18 stesso.

In particolare, il gruppo di trattamento 18 comprende almeno un filtro 19. Il filtro 19 ha il compito di trattenere le particelle solide troppo grosse (tipicamente, di dimensioni superiori a 5μιτι), che potrebbero ostruire i circuiti interni e/o gli ugelli 4 pregiudicando la qualità della stampa. In aggiunta o in alternativa, il gruppo di trattamento 18 comprende un degassatore 20. Il degassatore 20 ha il compito di rimuovere eventuali bolle d'aria o altro gas disciolte nell'inchiostro. Un eventuale accumulo di queste piccole bolle può ridurre l'efficienza di "sparo" di uno o più ugelli 4. Più precisamente, è anche prevista una pompa 21 collegata al degassatore 20 ed atta a mantenere un'opportuna aspirazione nel degassatore 20 stesso (in particolare, una pressione di -700mbar rispetto alla pressione atmosferica) .

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende un gruppo di alimentazione 22, il quale è atto ad alimentare l'inchiostro ("fresco") all'elemento di alimentazione 5. In particolare, il sistema 1 comprende anche un dispositivo rilevatore 23 per rilevare il livello di inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione 5 ed un dispositivo di controllo 24 per azionare il gruppo di alimentazione 22 in funzione di quanto rilevato dal dispositivo rilevatore 23. Più precisamente, in uso, il gruppo di alimentazione 22 viene azionato in modo da mantenere il livello di inchiostro all 'interno dell'elemento di alimentazione 5 al disotto di un livello massimo ed al disopra di un livello minimo - in particolare, sostanzialmente costante.

In altre parole, in pratica, il gruppo di alimentazione 22 ha la funzione di mantenere costante la quantità di inchiostro e, quindi, ridurre le perturbazioni di pressione all'interno dell'elemento di alimentazione 5, mentre l'inchiostro stesso viene utilizzato dalle teste di stampa 3.

Nella forma d'attuazione illustrata, i dispositivi di controllo 24 e 16 coincidono. Si noti, tuttavia, che, secondo forme d'attuazione alternative, i dispositivi di controllo 24 e 16 sono tra loro separati ed indipendenti.

Vantaggiosamente, il gruppo di alimentazione 22 è disposto tra il condotto di recupero 7 ed il dispositivo di movimentazione 12 (lungo il condotto di collegamento 14). In altre parole, il dispositivo di movimentazione 12 è disposto tra il gruppo di alimentazione 22 e l'elemento di alimentazione 5. In questo modo, la portata di alimentazione dell'inchiostro all'elemento di alimentazione 5 rimane controllata (e stabile) non subendo fluttuazioni incontrollate dovute all'inchiostro proveniente dal gruppo di alimentazione 22.

Secondo alcune forme d'attuazione, il gruppo di alimentazione comprende un serbatoio 25 ed un dispositivo di movimentazione (in particolare, una pompa) 26 per portare l'inchiostro all'elemento di alimentazione 5 (più precisamente al condotto di collegamento 14). Vantaggiosamente, all'interno del serbatoio 25 è previsto un agitatore 27 per ridurre la possibilità che all'interno del serbatoio 25 stesso di formino dei depositi di materiale solido.

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende, inoltre, un dispositivo di regolazione (valvola) 28 disposta lungo un condotto 29, che si estende dal serbatoio 25 al condotto di collegamento 14 (e lungo il quale è disposto il dispositivo di movimentazione 26). In uso, il dispositivo di regolazione 28 viene aperto quando si desidera alimentare del nuovo inchiostro all'elemento di alimentazione 5 (e, quindi, si attiva il dispositivo di movimentazione 26). Tipicamente, il gruppo di alimentazione 22 è atto a fornire (attraverso il dispositivo di regolazione 28) una portata di inchiostro da 0 a 0,50 l/min (in particolare, di circa 0,15-0,25 l/min; più precisamente, circa 0,20 l/min).

In alcuni casi, il dispositivo di regolazione 28 è una valvola a tre vie collegata ad un ulteriore condotto 30 che riporta al serbatoio 25. Si può così ottenere (mantenendo costantemente attivo il dispositivo di movimentazione 26) il continuo ricircolo dell'inchiostro del serbatoio 25 (anche quando non si effettua il riempimento). In tale maniera si riduce il rischio di sedimentazione nel condotto 29

Secondo alcune forme d'attuazione, il sistema 1 comprende anche una valvola 31 a tre vie (disposta in corrispondenza del condotto di collegamento 14 ). In condizioni normali la valvola 31 mette in comunicazione il dispositivo di movimentazione 12 con l'elemento di alimentazione 5, per le normali attività di stampa. In uso, in caso di manutenzione straordinaria o cambio inchiostro, la valvola 31 viene commutata per mettere il dispositivo di movimentazione 12 in comunicazione con il serbatoio 25 attraverso un condotto 31a, consentendo un flusso di scarico ed effettuare così lo svuotamento del circuito. Il condotto 31a si estende dalla valvola 31 al serbatoio 25 (più precisamente, al condotto 30).

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende, inoltre, una pompa 32, che viene utilizzata per inizializzare le teste di stampa 3 mediante l'operazione di spurgo ( purge), effettuata generalmente all'avvio della stampante 2 o in seguito ad un cambio inchiostro. In uso, per effettuare 1'inizializzazione si apre una valvola 33, che raccorda la pompa 32 all'elemento di alimentazione 5, (chiudendo contemporaneamente la valvola 9b) imponendo così l'interno dell'elemento di contenimento una pressione (positiva) di circa 200 mbar. L'inchiostro in questo modo è forzato ad entrare nelle teste di stampa 3 provocando il gocciolamento forzato ed andando a riempire completamente i circuiti interni. Terminata 1'inizializzazione, la valvola 33 viene chiusa, la valvola 9b aperta e la pompa 32 spenta.

Secondo alcune forme d'attuazione, l'elemento di alimentazione 5 presenta una forma allungata. In particolare, le teste di stampa 3 sono disposte in successione lungo l'elemento di alimentazione 5.

Vantaggiosamente, il sistema 1 comprende, inoltre, un sensore 34 di pressione per stimare la pressione all'interno del condotto di recupero 7.

Secondo alcune forme d'attuazione, il sensore 34 (rileva la pressione) è disposto a valle, considerando la direzione di scorrimento dell'inchiostro, del dispositivo di regolazione 17 (nel condotto di recupero 7 e/o nel condotto di collegamento 14 e/o nel condotto di collegamento 13).

In particolare, il dispositivo di movimentazione 12 è atto ad azionarsi in funzione di quanto rilevato dal sensore 34. Più precisamente, un dispositivo di controllo 41 (ad esempio coincidente con i dispositivi di controllo 16 e/o 24 od un dispositivo di controllo da essi separato ed indipendente) comanda il dispositivo di movimentazione 12 sulla base di quanto rilevato dal sensore 34 (in modo da mantenere all'interno del condotto di recupero 7 una pressione predeterminata - e quindi un flusso determinato).

Secondo alcune forme d'attuazione, il dispositivo di controllo 41 è atto a comandare il dispositivo di movimentazione 12 in funzione di quanto rilevato dal sensore 34 in modo da mantenere la pressione all'interno del condotto di recupero 7 tra un minimo ed un massimo.

In alcuni casi, in uso, il dispositivo di movimentazione 12 ed il dispositivo di regolazione 17 (ed il gruppo di aspirazione 9) vengono regolati in modo che la differenza tra le pressioni rilevate dai sensori 15 e 34 sia superiore (o all'incirca uguale) ad un pressione determinata. Secondo, specifiche forme d'attuazione, la differenza tra le pressioni rilevate dai sensori 15 e 34 è di circa 47-53 mbar (in particolare, circa 50mbar).

Tipicamente, nella pratica vengono definiti i valori minimi (e massimi o ottimali) di portata di inchiostro attraverso l'elemento di alimentazione 5 ed il condotto di recupero 7 per sostanzialmente evitare la formazione di sedimentazioni. La somma di queste due portate identifica la pressione che deve essere applicata utilizzando il dispositivo di movimentazione 12 (e, quindi, rilevata dal sensore 34) . Si fa lavorare il dispositivo di movimentazione 12 in funzione di tale parametro (con il controllo in retrazione del sensore 34) e si comanda quindi il dispositivo di regolazione 17 in modo da ottenere le portate desiderate attraverso l'elemento di alimentazione 5 ed il condotto di recupero 7.

Una volta assettato il sistema 1 in questa maniera, il gruppo di aspirazione 9 viene azionato e mentre il dispositivo di movimentazione 12 lavora sostanzialmente in continuo (in modo da ridurre le sedimentazioni), le teste di stampa 3 possono essere attivate in modo da realizzare la stampa.

Nella figura 3 viene riportato in modo schematico la struttura di una forma di attuazione non limitativa di una testa di stampa 3 con una relativa pluralità di ugelli 4. Come si può notare, ciascun ugello 4 è collegato ai comuni condotti di collegamento 6 ed 8.

In accordo con un secondo aspetto della presente invenzione, viene fornito un metodo per l'alimentazione di inchiostro alle teste di stampa 3. Il metodo prevede l'uso di un sistema 1 di alimentazione in accordo con il primo aspetto della presente invenzione e che 1'inchiostro venga mantenuto in movimento nell'elemento di alimentazione 5 e nel condotto di recupero 7 per mezzo del dispositivo di movimentazione 12. In particolare, secondo il metodo viene mantenuto uno spazio all'interno dell'elemento di alimentazione 5 tra 1'inchiostro ed una estremità superiore dell'elemento di alimentazione 5.

Vantaggiosamente, la pressione esercitata dal dispositivo di movimentazione 12 è superiore alla riduzione di pressione creata dal gruppo di aspirazione 9.

In accordo con un terzo aspetto della presente invenzione (figura 1), viene fornita una stampante 2 a getto di inchiostro. La stampante 2 comprende almeno due delle teste di stampa 3, ciascuna delle quali è dotata di almeno un rispettivo ugello 4 di emissione, ed un sistema 1 di alimentazione secondo il primo aspetto della presente invenzione.

Secondo la forma d'attuazione illustrata, la stampante 2 comprende un convogliatore 35 per i substrati (in particolare, ceramici; più precisamente, piastrelle) 36, il quale convogliatore 35 si estende al disotto delle teste di stampa 3.

Vantaggiosamente, la stampante 2 include, inoltre, un sensore 37 per rilevare la presenza del substrato 36 in ingresso.

Tipicamente, la stampante 2 presenta una o più (nel caso di specie quattro) barre di stampa 38, ciascuna delle quali presenta una pluralità di teste di stampa 3. Ciascuna barra di stampa 38 è atta a applicare un colore differente. Le teste di stampa 3 sono montate ad una distanza determinata dalla superficie del substrato che devono decorare e che passa sotto di esse in modo da evitare il contatto.

Vantaggiosamente, la stampante 2 comprende anche un sistema di controllo 39 dotato di un interfaccia operatore 40 per la gestione della stampante 2 e la selezione delle immagini da stampare. Secondo alcune forme d'attuazione, il sistema di controllo 39 comprende i dispositivi di controllo 16, 24 e 41.

In accordo con un quarto aspetto della presente invenzione, viene fornito un metodo per la stampa, il quale prevede l'uso di una stampante 2 in accordo con il terzo aspetto della presente invenzione e che 1'inchiostro venga mantenuto in movimento (sostanzialmente in continuo) nell'elemento di alimentazione 5 e nel condotto di recupero 7 per mezzo del dispositivo di movimentazione 12. In particolare, il metodo viene realizzato in modo che sia presente dello spazio all'interno dell'elemento di alimentazione 5 tra l'inchiostro ed una estremità superiore dell'elemento di alimentazione 5 stesso. Il metodo comprende una fase di applicazione durante la quale dell'inchiostro viene applicato ad un substrato 36, in particolare una piastrella, mediante le teste di stampa 3.

Vantaggiosamente, la pressione esercitata dal dispositivo di movimentazione 12 è superiore alla depressione esercitata dal gruppo di aspirazione 9.

Secondo alcune forme d'attuazione, la stampante 2 comprende un gruppo di alimentazione 22, il quale è atto ad alimentare l'inchiostro all'elemento di alimentazione 5; ed un dispositivo rilevatore 23 per rilevare il livello di inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione 5. Durante la fase di applicazione, 1'inchiostro viene alimentato in continuo all'elemento di alimentazione 5, in particolare in modo da compensare la quantità di inchiostro emessa da ciascun ugello 4 di emissione.

Claims

R IV E N D IC A Z IO N I 1.- Sistema di alimentazione per una stampante (2) a getto d'inchiostro per substrati ceramici e comprendente almeno due teste di stampa (3), ciascuna delle quali è dotata di almeno un rispettivo ugello (4) di emissione; il sistema (1) di alimentazione comprende un elemento di alimentazione (5) il quale è atto a contenere dell'inchiostro ed al quale sono fluidicamente collegati gli ugelli (4) di emissione; una pluralità di primi condotti di collegamento (6), ciascuno dei quali è disposto tra l'elemento di alimentazione (5) ed uno dei detti ugelli (4); un condotto di recupero (7), il quale è fluidicamente collegato ai detti ugelli (4); una pluralità di secondi condotti di collegamento (8), ciascuno dei quali è disposto tra uno dei detti ugelli (4) ed il condotto di recupero (7); ed un gruppo di aspirazione (9) per ridurre la pressione nell'elemento di alimentazione (5); il condotto di recupero (7) presentando una prima ed una seconda estremità (10, 11) collegate fluidicamente a rispettive posizioni differenti dell'elemento di alimentazione (5); il sistema (1) di alimentazione comprendendo, inoltre, un dispositivo di movimentazione (12) (in particolare una pompa) il quale è atto a spingere l'inchiostro dalla seconda estremità (11) attraverso l'elemento di alimentazione (5). 2.- Sistema secondo la rivendicazione 1, e comprendente un terzo condotto di collegamento (13) che si estende dall'elemento di alimentazione (5) alla prima estremità (10); ed un quarto condotto di collegamento (14) che si estende dalla seconda estremità (11) all'elemento di alimentazione (5). 3.- Sistema secondo la rivendicazione 1 o 2, e comprendente un dispositivo di regolazione (17), il quale è atto a regolare il flusso di inchiostro dall'elemento di alimentazione (5) al condotto di recupero (7) ed è disposto tra l'elemento di alimentazione (5) e la prima estremità (10) del condotto di recupero (7); in particolare, il dispositivo di regolazione (17) essendo disposto lungo il terzo condotto di collegamento (13). 4.- Sistema secondo la rivendicazione 3, e comprendente un gruppo di trattamento (18) per il trattamento dell'inchiostro, il quale è disposto tra il dispositivo di movimentazione (12) e l'elemento di alimentazione (5) ed è atto a purificare l'inchiostro; in particolare, comprende almeno un filtro (19). 5.- Sistema secondo una delle rivendicazioni precedenti, e comprendente un gruppo di alimentazione (22), il quale è atto ad alimentare l'inchiostro all'elemento di alimentazione (5); un dispositivo rilevatore (23) per rilevare il livello di inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione (5); ed un dispositivo di controllo (24) per azionare il gruppo di alimentazione (22) in funzione di quanto rilevato dal dispositivo rilevatore (23) (in particolare, in modo da mantenere il livello di inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione (5) al disotto di un livello massimo ed al disopra di un livello minimo). 6.- Sistema secondo la rivendicazione 5, in cui il gruppo di alimentazione (22) è disposto tra il condotto di recupero (7) ed il dispositivo di movimentazione (12). 7.- Sistema secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui l'elemento di alimentazione (5) presenta una forma allungata; le teste di stampa (3) essendo disposte in successione lungo l'elemento di alimentazione (5). 8.- Sistema secondo una delle rivendicazioni precedenti, e comprendente un primo sensore (15) di pressione, il quale è atto a rilevare la pressione all'interno dell'elemento di alimentazione (5), in particolare al disopra dell'inchiostro contenuto nell'elemento di alimentazione (5) stesso; ed un dispositivo di controllo (16) per azionare il gruppo di aspirazione (9) in funzione di quanto rilevato dal primo sensore (15) di pressione. 9.- Sistema secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui tra l'elemento di alimentazione (5) ed il condotto di recupero (7), in corrispondenza dell'elemento di alimentazione (5) ed in corrispondenza del condotto di recupero (7) non sono presenti ulteriori mezzi di movimentazione per imprimere un movimento all'inchiostro, in particolare pompe, in aggiunta al dispositivo di movimentazione (12). 10.- Stampante a getto di inchiostro, comprendente almeno due teste di stampa (3), ciascuna delle quali è dotata di almeno un rispettivo ugello (4) di emissione, ed un sistema (1) di alimentazione secondo una delle rivendicazioni precedenti. 11.- Stampante secondo la rivendicazione 10, e comprendente un convogliatore (35) per piastrelle (36) che si estende almeno parzialmente al disotto delle teste di stampa (3). 12.- Metodo per la stampa, il quale prevede l'uso di una stampante (2) secondo la rivendicazione 10 o 11 e che l'inchiostro venga mantenuto in movimento (sostanzialmente in continuo) nell'elemento di alimentazione (5) e nel condotto di recupero (7) per mezzo del dispositivo di movimentazione (12) e, in particolare, che sia presente uno spazio all'interno dell'elemento di alimentazione (5) tra l'inchiostro ed una estremità superiore dell'elemento di alimentazione (5) stesso; il metodo comprende una fase di applicazione durante la quale dell'inchiostro viene applicato ad un substrato (36), in particolare una piastrella, mediante le teste di stampa (3). 13.- Metodo secondo la rivendicazione 12, in cui la pressione esercitata dal dispositivo di movimentazione (12) è superiore alla depressione esercitata dal gruppo di aspirazione (9). 14.- Metodo secondo la rivendicazione 12 o 13, in cui la stampante (1) comprende un gruppo di alimentazione (22), il quale è atto ad alimentare 1'inchiostro all'elemento di alimentazione (5); ed un dispositivo rilevatore (23) per rilevare il livello di inchiostro all'interno dell'elemento di alimentazione (5); durante la fase di applicazione, l'inchiostro venendo alimentato in continuo all'elemento di alimentazione (5) in particolare in modo da compensare la quantità di inchiostro emessa da ciascun ugello (4) di emissione.