BR112017028410B1

BR112017028410B1 - Vareta de formação de espuma, método de preparação de uma bebida por aquecimento e formação de espuma usando uma vareta de formação de espuma, e, uso de uma vareta de formação de espuma

Info

Publication number: BR112017028410B1
Application number: BR112017028410-3A
Authority: BR
Inventors: Hendrikus Christinus Maria Wessels; Hendrik Johan Dees
Original assignee: Koninklijke Douwe Egberts B.V.
Priority date: 2015-07-01
Filing date: 2016-06-30
Publication date: 2022-07-05
Also published as: US20180310753A1; BR112017028410A2; NL2015070B1; DK3316747T3; RU2018103747A; PL3316747T3; EP3316747A1; CN107708506B; CN107708506A; KR20180025910A; ES2792948T3; RU2018103747A3; AU2016286168A1; US10806294B2; IL256669A; IL256669B; WO2017003290A1; RU2710414C2; AU2016286168B2; JP2018519111A

Abstract

VARETA DE FORMAÇÃO DE ESPUMA, E, RECIPIENTE DE VARETA DE FORMAÇÃO DE ESPUMA. Trata-se de uma vareta de formação de espuma que compreende uma parede tubular que tem uma extremidade de entrada de vapor d'água compreendendo uma entrada de vapor d'água, uma extremidade de saída de vapor d'água compreendendo uma saída de vapor d'água separada da entrada de vapor d'água e um canal de vapor d'água estendendo-se entre a entrada de vapor d'água e a saída de vapor d'água. A vareta de formação de espuma é uma vareta de formação de espuma descartável. A vareta de formação de espuma pode compreender um recipiente para conter um material-base de bebida, como café torrado e moído. A parede tubular da vareta de formação de espuma pode compreender uma abertura para ar.

Description

Antecedentes da invenção

[001] A invenção refere-se, de modo geral, a, a uma vareta de formação de espuma. Tal vareta de formação de espuma pode ser usada em um sistema para aquecimento e formação de espuma em uma bebida.

[002] Tal vareta de formação de espuma e um sistema para aquecimento e formação de espuma em uma bebida são conhecidos, por exemplo, do documento US-A1-2003/0131735. Esse sistema conhecido compreende uma vareta de formação de espuma alongada que inclui uma luva externa genericamente tubular e um núcleo interno no interior da luva externa. O núcleo interno define um conduto de vapor d'água configurado para passar vapor d'água de uma extremidade de suprimento da vareta de formação de espuma para uma extremidade de expulsão da vareta de formação de espuma, configurada para ejetar vapor d'água dentro da bebida. O núcleo interno inclui, ainda, um mecanismo de acoplamento, configurado para facilitar a conexão da vareta de formação de espuma a um suprimento de vapor d'água do dispositivo de preparação de bebida. O mecanismo de acoplamento pode incluir roscas, garras, sulcos, mecanismos de conexão rápida ou outros prendedores adequados configurados em complementaridade para conexão ao suprimento de vapor d'água e permitindo desacoplamento fácil e reacoplamento da vareta de formação de espuma do suprimento de vapor d'água para facilitar a manutenção e limpeza. Além disso, a luva externa pode ser facilmente removida, o que facilita a limpeza e o reparo. Por exemplo, a luva externa pode ser facilmente removida após uma bebida de um sabor específico ser preparada de modo a minimizar o risco de conferir um sabor indesejado a uma bebida preparada subsequentemente. Além disso, diversas luvas externas diferentes configuradas individualmente para acomodar funções específicas podem ser acopladas de modo intercambiável à vareta de formação de espuma, diversificando, assim, a utilidade da vareta de formação de espuma. Embora o sistema conhecido permita a remoção da vareta de formação de espuma a fim de limpar a mesma, o desacoplamento e reacoplamento da vareta de formação de espuma, incluindo a limpeza da vareta de formação de espuma, exige muito tempo. Em particular, é desejável, de um ponto de vista de higiene, que a vareta de formação de espuma seja desacoplada, limpa e reacoplada toda vez que for usada e isso torna o uso de tal sistema algo impraticável, com o resultado de que os usuários do sistema se abstêm de limpar a vareta de formação de espuma após ela ter sido usada, o que pode levar a riscos à saúde. Além disso, uma vareta de formação de espuma contaminada pode também contaminar o lado de dentro do dispositivo de preparação de bebidas, o que pode ser difícil de remover.

Objetivos da invenção

[003] Portanto, um objetivo da presente invenção é fornecer uma vareta de formação de espuma com a qual uma bebida possa ser aquecida e espumada higienicamente. Além disso, um objetivo da invenção é fornecer uma vareta de formação de espuma que seja de muito fácil utilização por parte do usuário, fornecendo, assim, uma maneira mais atraente de preparar uma bebida. Um objetivo adicional da invenção é fornecer uma vareta de formação de espuma alternativa.

Sumário da invenção

[004] Para atingir ao menos um dos objetivos identificados acima, a invenção fornece uma vareta de formação de espuma que compreende uma parede tubular tendo uma extremidade de entrada de vapor d'água compreendendo uma entrada de vapor d'água, uma extremidade de saída de vapor d'água compreendendo uma saída de vapor d'água separada da entrada de vapor d'água e um canal de vapor d'água estendendo-se entre a entrada de vapor d'água e a saída do vapor d'água, sendo que a vareta de formação de espuma é uma vareta de formação de espuma descartável. Usando-se uma vareta de formação de espuma descartável no lugar de uma vareta de formação de espuma reutilizável, o sistema para aquecimento e formação de espuma em uma bebida pode ser usado de uma maneira muito higiênica, enquanto, ao mesmo tempo, duas bebidas separadas podem ser preparadas em um período de tempo mais curto, já que a limpeza de uma vareta de formação de espuma pode ser dispensada.

[005] Em uma modalidade vantajosa ambientalmente de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma descartável é produzida a partir de material biodegradável.

[006] Entre outras coisas, dependendo da preferência de um usuário e do tipo de bebida a ser aquecida ou espumada com a vareta de formação de espuma, a saída de vapor d'água pode se estender radialmente através da parede tubular ou pode ser disposta em uma extremidade livre da vareta de formação de espuma que se estende na direção longitudinal. Constatou-se que a orientação da saída de vapor d'água influencia a formação de espuma e, assim, essa orientação pode ser usada para adaptar a formação de espuma, pelo menos até certo ponto, à preferência de um usuário.

[007] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o aquecimento e a formação de espuma em uma bebida podem ser realizados de uma maneira reprodutível e eficaz quando a saída de vapor d'água for uma abertura circular tendo um diâmetro entre 1,0 mm e 2,0mm.

[008] Além disso, a formação de espuma parece ser influenciada pelo número de aberturas de saída de vapor d'água que formam a saída de vapor d'água e, consequentemente, em uma modalidade adicional de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a saída de vapor d'água compreende uma pluralidade de aberturas de saída de vapor d'água.

[009] Em ainda outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende um elemento poroso em posição adjacente à saída de vapor d'água. Constatou-se que a formação de espuma pode ser influenciada quando se fornece um elemento poroso em posição adjacente ou mesmo na saída de vapor d'água, e tal elemento poroso pode, assim, ser usado para adaptar a formação de espuma, até certo ponto, à preferência de um usuário.

[0010] Em uma modalidade vantajosa de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o canal de vapor d'água tem um diâmetro entre 4 mm e 10 mm. Dessa maneira, pode-se realizar eficazmente o aquecimento ou a formação de espuma de uma bebida.

[0011] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a parede tubular da vareta de formação de espuma tem uma espessura entre 0,4 e 0,6 mm, de preferência, uma espessura de parede de 0,5mm. Constatou-se que uma vareta de formação de espuma com tal espessura relativamente pequena pode suportar os parâmetros operacionais durante seu uso e, além disso, pode ser fabricada com custo relativamente baixo devido ao uso relativamente baixo de material.

[0012] Quando a vareta de formação de espuma é produzida a partir de um material que tem baixa massa térmica em uma faixa de 1 a 20 gramas, uma vareta de formação de espuma usada (isto é, uma vareta de formação de espuma através da qual o vapor d'água tenha passado) pode ser segurada manualmente ao menos por um tempo suficiente para dispor a vareta de formação de espuma. De preferência, o comprimento da vareta de formação de espuma descartável está entre 100 e 120 mm, em particular, 110 mm.

[0013] Em uma modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende uma lâmina na extremidade de saída de vapor d'água. Desse modo, a vareta de formação de espuma pode ser eficientemente usada como um agitador na bebida preparada. A lâmina pode ser conformada de maneira simétrica ou assimétrica no que diz respeito a um eixo geométrico longitudinal da parede tubular. A fim de facilitar a agitação, a vareta de formação de espuma pode, então, compreender uma pega na extremidade de entrada de vapor d'água. Tal pega pode então ser conformada de modo assimétrico ou simétrico no que diz respeito a um eixo geométrico longitudinal da parede tubular.

[0014] Em uma modalidade particular de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende um flange superior na extremidade de entrada de vapor d'água. Desta maneira, é possível que um suporte de vareta de formação de espuma relativamente simples possa ser usado para segurar a vareta de formação de espuma em um dispositivo para espumar uma bebida que é simples do ponto de vista mecânico, mas ainda muito confiável. Então, é especialmente vantajoso quando o flange tem uma face de extremidade plana e/ou quando a vareta de formação de espuma compreende um flange de extensão espaçado por uma distância em relação ao flange de topo. Além disso, esse flange (ou flanges) fornece rigidez adicional à vareta de formação de espuma.

[0015] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, um diâmetro externo da parede tubular aumenta a partir da extremidade de saída de vapor d'água em direção à extremidade de entrada de vapor d'água. Alternativamente, a parede tubular pode compreender uma porção que se estende desde a extremidade de entrada de vapor d'água, porção essa que tem um diâmetro externo decrescente. Com tais varetas de formação de espuma é possível usar suportes de vareta de formação de espuma para segurar a vareta de formação de espuma que são simples do ponto de vista mecânico, mas ainda muito confiáveis.

[0016] Em ainda outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a parede tubular da vareta de formação de espuma compreende uma abertura para o ar, compreendendo, de preferência, um ou mais orifícios, sendo que a abertura para ar ou o um ou mais orifícios são conformados, de preferência, como uma fenda estendendo-se paralelamente a um eixo longitudinal da parede tubular. Desse modo, um fluxo mais consistente de vapor d'água através do canal de vapor d'água pode ser obtido.

[0017] Em uma modalidade vantajosa, a vareta de formação de espuma pode compreender um canal de circulação fornecido na parede tubular perto da extremidade de saída de vapor d'água da vareta de formação de espuma, sendo que o dito canal de circulação tem uma abertura de admissão e uma abertura de saída separada, essa última posicionada adjacentemente à saída de vapor d'água, sendo que o dito canal de circulação é, de preferência, substancialmente paralelo ao canal de vapor d'água da vareta de formação de espuma. Dessa maneira, uma circulação de vapor d'água e leite no canal de circulação pode ser realizada mais eficientemente para aquecer e espumar o leite da bebida. O canal de circulação pode ser formado por um tubo de adição disposto na parede tubular próximo à extremidade de saída de vapor d'água da vareta de formação de espuma ou por uma luva de circulação coaxial que forma o canal de circulação entre a parede interna da luva de circulação e a parede externa da vareta de formação de espuma.

[0018] Em ainda outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende uma marcação de indicação de preenchimento. Tal marcação de indicação de preenchimento pode ser, por exemplo, um nível de preenchimento mínimo para assegurar que um recipiente no qual uma bebida a ser espumada pela vareta de formação de espuma seja preenchido com uma quantidade suficiente de modo que a saída de vapor d'água se estenda até abaixo do nível de líquido. Alternativa ou adicionalmente, a marcação de indicação pode ser uma indicação de preenchimento proposta, o que significa que uma bebida que é despejada em um recipiente - dentro do qual a vareta de formação de espuma se estende - até a marcação de indicação de preenchimento proposta, pode ser aquecida e espumada de uma maneira geralmente aceita. Adicionalmente, pode ser fornecida uma marcação de indicação de preenchimento máximo adicional que assegure que uma bebida despejada em um recipiente até essa marcação de indicação preenchimento máximo não flua acima da borda do recipiente quando a bebida é aquecida e espumada.

[0019] Em uma outra modalidade ainda de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende um recipiente para conter um material-base de bebida, sendo que o dito recipiente inclui um corpo de base e uma cobertura, o dito corpo de base compreendendo uma câmara de material-base de bebida definida por um fundo de câmara e uma parede de câmara no perímetro do fundo da câmara, a câmara do corpo de base sendo aberta no lado oposto ao fundo da câmara, a dita parede de câmara sendo dotada de uma superfície vedante em sua extremidade livre oposta ao fundo da câmara, a cobertura sendo fixada à superfície vedante da parede da câmara para fechar a câmara de material-base de bebida, o dito recipiente compreendendo uma abertura de admissão para recebimento de um meio de extração para a câmara de material-base de bebida e uma abertura de dispensação para dispensar uma bebida a partir da câmara de material-base de bebida. Desse modo, a vareta de formação de espuma pode também ser usada para preparar uma bebida com base no material-base de bebida.

[0020] Então, é preferencial que a parede tubular forme um cabo alongado que se estende em uma direção que tem um componente radial para fora a partir da câmara de material-base de bebida, o dito cabo alongado sendo integral com o corpo de base e compreendendo um fundo de cabo e um flange de vedação de câmara, a dita abertura de dispensação para dispensar uma bebida a partir da câmara de material-base de bebida sendo fornecida na superfície vedante da parede da câmara, o dito cabo sendo dotado de um canal de saída estendendo-se a partir de uma entrada de canal a montante que se comunica com a abertura de dispensação para uma saída de canal a jusante fornecida na extremidade livre do cabo, a dita cobertura sendo presa adicionalmente ao flange de vedação do cabo para fechar o canal de saída em uma direção oposta ao fundo do cabo. Por meio do uso de um recipiente que tem um cabo com um canal de saída para a dispensação de uma bebida preparada, a bebida preparada por meio do uso de tal recipiente quando o mesmo é instalado em um aparelho de preparação de bebida não precisa entrar em contato com partes do aparelho de preparação de bebida. Desse modo, a limpeza regular do aparelho de preparação de bebida pode ser dispensada e, além disso, os restos de uma bebida preparada anteriormente não influenciam o gosto de um (tipo diferente de) bebida preparada depois disso. Dessa maneira, é possível usar recipientes contendo uma variedade de diferentes materiais de base de bebida em um único aparelho de preparação de bebida.

[0021] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a altura da parede da câmara é ao menos quatro vezes, de preferência, cinco vezes, com mais preferência, seis vezes maior do que a altura do cabo alongado. Desse modo, o cabo pode ser manuseado por um usuário para o preparo de uma bebida bastante facilmente.

[0022] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o flange de vedação do cabo circunda a saída do canal, a cobertura é fixada ao flange de vedação para fechar a saída do canal e a cobertura é enfraquecida no local da saída do canal para ser aberta pela bebida dispensada através do canal de saída. Desta maneira, o interior do recipiente pode ser vedado completamente em relação ao ambiente circundante antes de ser usado em um aparelho de preparação de bebida, melhorando, assim, a higiene. Além disso, ao enfraquecer localmente a cobertura de modo que ela possa ser aberta por pressão da bebida sob preparação, nenhum meio adicional em um aparelho de preparação de bebidas é necessário para abrir a saída de bebida do recipiente.

[0023] De preferência, a abertura de admissão para receber um meio de extração para a câmara de material-base de bebida é formado por uma porção de admissão de meio de extração perfurável fornecido no fundo da câmara.

[0024] Em outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o recipiente compreende um tubo de entrada de meio de extração estendendo-se desde a porção de admissão de meio de extração perfurável até dentro da câmara de material-base de bebida.

[0025] Em ainda outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a dita abertura de dispensação para dispensar uma bebida a partir da câmara de material-base de bebida é fornecida na superfície vedante da parede da câmara. Uma vareta de formação de espuma compacta pode, então, ser fornecida em uma modalidade na qual a entrada do canal a montante se comunica com a abertura de dispensação através de um canal de dispensação periférico fornecido na superfície vedante da parede da câmara.

[0026] Em uma modalidade alternativa de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a dita abertura de dispensação para dispensação de uma bebida a partir da câmara de material-base de bebida é fornecida por um orifício de dispensação na parede da câmara.

[0027] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o fundo da câmara é dotado de uma porção de admissão de desvio de meio de extração perfurável, sendo que a parede da câmara é dotada de um tubo de desvio de meio de extração que se estende desde a porção de admissão de desvio de meio de extração perfurável até a entrada de canal a montante do canal de saída do cabo. Usando-se um desvio de meio de extração, uma saída mais consistente de bebida do recipiente pode ser obtida e, adicionalmente, a resistência da bebida preparada pode ser ajustada através do dito desvio de meio de extração. Então, é particularmente vantajoso quando o tubo de desvio de meio de extração descarrega no canal de dispensação periférico fornecido na superfície vedante da parede da câmara.

[0028] Em ainda outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a entrada de vapor d'água é fornecida no recipiente (de preferência, no fundo da câmara), sendo que a dita entrada de vapor d'água tem uma porção de entrada de vapor d'água perfurável, sendo que o canal de vapor d'água estende-se no cabo desde uma entrada de canal de vapor d'água a montante até uma saída de canal de vapor d'água a jusante na extremidade livre do cabo, sendo que o recipiente é adicionalmente dotado de um tubo de entrada de vapor d'água que se estende desde a porção de entrada de vapor d'água perfurável do cabo e a dita cobertura é adicionalmente fixada ao flange de vedação do cabo para fechar o canal de vapor d'água em uma direção oposta ao fundo do cabo. Desse modo, o recipiente propriamente dito pode ser usado para fornecer vapor d'água, por exemplo, ao leite fresco despejado em uma caneca para preparar espuma de leite. Conforme descrito acima, o canal de vapor d'água pode ser dotado de uma fenda de entrada para ar fornecida no fundo do cabo para fornecer um fluxo mais consistente de vapor d'água através do canal de vapor d'água.

[0029] Em uma modalidade vantajosa de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o canal de saída descarrega no canal de vapor d'água a uma distância da extremidade livre do cabo. Desse modo, a bebida preparada é introduzida no vapor d'água de modo que seja possível fornecer a bebida preparada com uma estrutura que possa melhorar o gosto e a aparência visual.

[0030] Em uma modalidade em particular de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o fundo da câmara é dotado de uma porção de respiro de aroma perfurável. Desta maneira, é possível deixar o aroma escapar do recipiente durante a extração da bebida dentro da câmara de material-base de bebida, o que pode fornecer ao usuário do recipiente uma experiência mais agradável enquanto prepara a bebida.

[0031] Em uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a cobertura é ao menos parcialmente transparente, de preferência, oposta ao fundo da câmara. Dessa maneira, é possível que um usuário verifique o conteúdo da câmara, mas também realmente testemunhe o processo de extração, o que fornece uma experiência sensorial adicional enquanto se prepara a bebida.

[0032] A fim de melhorar a higiene, a superfície externa do fundo da câmara de uma vareta de formação de espuma, de acordo com uma modalidade da invenção, é dotada de uma membrana de vedação removível manualmente. Alternativa ou adicionalmente, a vareta de formação de espuma pode ser dotada de uma luva de papel removível manualmente que circunda pelo menos o cabo.

[0033] Em uma modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o corpo de base é dotado de uma linha de rasgamento entre a câmara de material-base de bebida e o cabo para remover manualmente o cabo. Desse modo, o cabo pode ser removido em variantes do recipiente que não requeiram que o vapor d'água seja introduzido em um ingrediente adicional e permite o uso do recipiente em outros aparelhos de preparo de bebidas.

[0034] No caso de a vareta de formação de espuma ser dotada de um identificador dotado de dados, os ditos dados sendo legíveis por um leitor em um aparelho para preparar uma bebida, o aparelho de preparação de bebida sendo controlado em dependência dos dados, é possível controlar o aparelho de modo a preparar a bebida de uma maneira padrão e ideal, ajustando, por exemplo, a temperatura e a quantidade de água quente a ser fornecida à câmara de material-base de bebida e/ou a temperatura e a duração de fornecimento de vapor d'água a uma quantidade de leite despejado em uma caneca, em dependência dos dados lidos. De preferência, o identificador compreende protuberâncias e/ou depressões no fundo da câmara.

[0035] Em uma modalidade particularmente vantajosa de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, o corpo de base é moldado a partir de bioplásticos, como PLA (TBC), de modo que uma vareta de formação de espuma usada seja biodegradável e não cause um impacto ambiental.

[0036] Embora um recipiente de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, seja adequado para conter uma grande variedade de materiais-base de bebida, a invenção é particularmente vantajosa quando o recipiente contém uma quantidade de grão de café moído para uma porção individual.

[0037] Outras características e vantagens da presente invenção se tornarão evidentes a partir da leitura da descrição que se segue, fornecida a título de exemplo não limitador e com referência aos desenhos em anexo, em que: A Figura 1 mostra esquematicamente, em vista frontal e parcialmente recortada, uma modalidade de um sistema exemplificador para aquecimento e formação de espuma, em que uma modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, pode ser usada; A Figura 2 mostra esquematicamente uma parte do sistema da Figura 1 em vista lateral com uma caneca colocada sobre um suporte de caneca; As Figuras 3A a 3L mostram esquematicamente as etapas de um método de preparação de uma bebida por aquecimento e formação de espuma de uma bebida usando a vareta de formação de espuma das Figuras 1 e 2; As Figuras 4A a 4G mostram esquematicamente a vareta de formação de espuma descartável, de acordo com as Figuras 1 a 3, com uma saída de vapor d'água que se estende radialmente, sendo que a vareta de formação de espuma é mostrada em várias posições em uma caneca; As Figuras 5A a 5F mostram esquematicamente uma outra modalidade exemplificadora de uma vareta de formação de espuma descartável, de acordo com a invenção, com uma saída de vapor d'água estendendo-se longitudinalmente, sendo que a vareta de formação de espuma é mostrada em várias posições em uma caneca; As Figuras 6A a 6G mostram esquematicamente várias modalidades de uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; As Figuras 7A e 7B mostram esquematicamente um exemplo de um sistema que compreende um suporte de vareta de formação de espuma posicionado na posição de inserção de vareta de formação de espuma com uma abertura de vareta de formação de espuma para receber uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; As Figuras 8A e 8B mostram esquematicamente outro exemplo de um sistema que compreende um suporte de vareta de formação de espuma posicionado na posição de inserção de vareta de formação de espuma, em que o assento horizontal do suporte de vareta de formação de espuma compreende uma fenda radial se abrindo na abertura da vareta de formação de espuma para receber uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção; As Figuras 9A a 9E mostram esquematicamente um outro exemplo de um sistema compreendendo um suporte de vareta de formação de espuma rotativo compreendendo um cabo para deslocar manualmente o suporte de vareta de formação de espuma e um ejetor de vareta de formação de espuma para ejetar uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; As Figuras 10A a 10C mostram esquematicamente várias modalidades de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, com diferentes configurações na extremidade de entrada de vapor d'água; As Figuras 11A a 11D mostram esquematicamente um outro exemplo de um sistema em que o suporte de vareta de formação de espuma compreende meios de preensão de vareta de formação de espuma e em que o bocal de vapor d'água é configurado para ser introduzido e recebido no canal de vapor d'água de uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; A Figura 12 mostra esquematicamente um exemplo do esquema de um sistema no qual a interconexão dos componentes constituintes é mostrada esquematicamente, o que pode ser usado para aquecer e formar espuma em uma bebida com uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; A Figura 13 mostra, esquematicamente, um exemplo adicional do esquema de um sistema no qual a interconexão dos componentes constituintes é mostrada esquematicamente, o que pode ser usado para aquecimento e formação de espuma de uma bebida com uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; A Figura 14 mostra esquematicamente as posições possíveis de um microfone como um sensor de temperatura para medir a temperatura da espuma aquecida e formada por uma vareta de formação de espuma de acordo com a invenção; A Figura 15A mostra uma primeira modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, compreendendo um recipiente em uma vista em perspectiva que mostra o fundo do recipiente; A Figura 15B mostra a primeira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista em perspectiva que mostra o topo do recipiente; A Figura 15C mostra a primeira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista que mostra o topo do recipiente coberto por uma cobertura parcialmente transparente; A Figura 15D mostra a primeira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 1C, com a cobertura removida; A Figura 15E mostra a primeira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 1C a partir do lado; A Figura 15F mostra a primeira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 1C a partir de baixo; A Figura 15G mostra um uma segunda modalidade de uma vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, compreendendo um identificador; A Figura 16 mostra esquematicamente um exemplo de um aparelho de preparação de bebida automatizado em que uma vareta de formação de espuma inventiva, compreendendo um recipiente, pode ser usada em perspectiva; A Figura 17A mostra esquematicamente o aparelho da Figura 16 com uma modalidade de uma vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em que o recipiente é conectado a um suporte de vareta de formação de espuma do aparelho na posição operacional, enquanto o leite, como ingrediente adicional, é despejado em uma caneca em perspectiva; A Figura 17B mostra esquematicamente o aparelho e a vareta de formação de espuma da Figura 17A em seção transversal; A Figura 18A mostra uma terceira modalidade de uma vareta de formação de espuma que compreende um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista que mostra o fundo do recipiente; A Figura 18B mostra a terceira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 18A, a partir da lateral; A Figura 18C mostra a terceira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 18B em seção transversal; A Figura 18D mostra a terceira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista que mostra o topo do recipiente com a cobertura removida; A Figura 18E mostra a terceira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista explodida em perspectiva; A Figura 18F mostra a terceira modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista em perspectiva e recortada; A Figura 19A mostra uma quarta modalidade de uma vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista que mostra o fundo do recipiente; A Figura 19B mostra a quarta modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 19A, a partir do lado; A Figura 19C mostra a quarta modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a Figura 19B, em seção transversal; A Figura 19D mostra a quarta modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista que mostra o topo do recipiente com a cobertura removida; e A Figura 19E mostra a quarta modalidade da vareta de formação de espuma compreendendo um recipiente, de acordo com a invenção, em uma vista explodida em perspectiva A invenção será descrita a seguir também com referência aos exemplos de dispositivos e sistemas de aquecimento e formação de espuma de uma bebida usando a vareta de formação de espuma da invenção para tornar mais claras as características estruturais da vareta de formação de espuma da invenção. Ficará claro que a vareta de formação de espuma da invenção pode ser usada em outros dispositivos e sistemas.

[0038] Na Figura 1, é mostrado esquematicamente um exemplo de um sistema 1 para aquecimento e formação de espuma usando uma modalidade de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, em vista parcialmente cortada. O sistema 1 compreende um dispositivo 2 para aquecimento e formação de espuma de uma bebida e uma vareta de formação de espuma 3.

[0039] O dispositivo 2 inclui um vaporizador 4, por exemplo, um termo bloco, um conduto de vapor d'água 5 que conecta o vaporizador 4 a um bocal de vapor d'água 6. Um reservatório 7 para água fria 8 é fornecido no dispositivo 2, sendo que esse reservatório de água fria 7 está conectado ao vaporizador 4 através de um conduto de água fria 9 e uma bomba de água fria 10 para fornecer água fria ao vaporizador 4.

[0040] No exemplo mostrado na Figura 1, o dispositivo 2 compreende adicionalmente um dispensador de café líquido 11 para dispensar café líquido. No exemplo mostrado, o dispensador de café líquido 11 compreende uma câmara 12 para receber um pacote 13 de café líquido concentrado. O dispensador de café líquido 11 compreende adicionalmente um aparelho de dosagem de café 14 para dosar uma quantidade de café líquido em uma câmara de mistura 15. Água aquecida é fornecida por um aquecedor de água 16 através de um conduto de água 17 à câmara de mistura 15 para diluir o café líquido concentrado em um café líquido tendo uma concentração mais consumível. Esse café líquido pode ser dispensado em uma caneca (não mostrado na Figura 1) a partir de uma saída de café líquido 18. No exemplo mostrado, o aquecedor de água 16 é suprido com água fria oriunda do reservatório de água fria 7 por meio do conduto de água fria 9 e uma extensão 9' do mesmo. Em outros exemplos, o aquecedor de água 16 pode ser suprido com água oriunda de uma fonte de água separada do reservatório de água fria 7.

[0041] O dispositivo 2 compreende, ainda, um suporte de vareta de formação de espuma 19 para reter, de forma removível, a vareta de formação de espuma 3. O suporte de vareta de formação de espuma 19 é disposto para reter a vareta de formação de espuma 3 pelo menos em uma posição operacional (conforme mostrado na Figura 2) no dispositivo 2 em que o bocal de vapor d'água 6 está em comunicação com uma entrada de vapor d'água 20 da vareta de formação de espuma descartável 3. O suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende um assento horizontal 29 para reter a vareta de formação de espuma 3. Para isso, o assento horizontal 29 tem uma abertura para vareta de formação de espuma 30 para receber uma parte da vareta de formação de espuma 3. O suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende adicionalmente uma tampa 31 que é montada de modo deslocável em relação ao assento horizontal 29, no exemplo mostrado, a tampa 31 é montada em um eixo de rotação 32 de modo a poder ser girada em afastamento do assento 29, de modo que uma vareta de formação de espuma 3 possa ser colocada na abertura da vareta de formação de espuma 30 ou tirada dali (a assim chamada posição de inserção de vareta de formação de espuma do suporte de vareta de formação de espuma 19) ou girada em direção ao assento 29 para envolver uma vareta de formação de espuma 3 posicionada no suporte de vareta de formação de espuma 19 que está situada, então, na posição operacional.

[0042] A vareta de formação de espuma 3, de acordo com a invenção, é uma vareta de formação de espuma descartável que compreende uma parede tubular 21 tendo uma espessura entre 0,4 e 0,6 mm, de preferência, uma espessura de parede de 0,5 mm, e tendo uma extremidade de entrada de vapor d'água 22 que compreende a entrada de vapor d'água 20, uma extremidade de saída de vapor d'água 23 compreendendo ao menos uma saída de vapor d'água 24 separada da entrada de vapor d'água 20 e um canal de vapor d'água 25 que tem um diâmetro entre 4 mm e 10 mm estendendo-se entre a entrada de vapor d'água 20 e a saída de vapor d'água 24. Na modalidade mostrada na Figura 2, a saída de vapor d'água 24 estende-se radialmente através da parede tubular 21. Além disso, a parede tubular 21 da vareta de formação de espuma 3 compreende uma abertura para ar 36 estendendo-se através da parede. Na modalidade mostrada, a abertura para ar tem formato de fenda, sendo que a fenda se estende paralelamente a um eixo geométrico longitudinal da parede tubular 21. Em outras modalidades, a abertura para ar pode ser formada por um ou mais orifícios redondos.

[0043] A vareta de formação de espuma 3 é produzida a partir de material biodegradável, em particular um material que tem uma baixa massa térmica em uma faixa de 1 a 20 gramas.

[0044] Na Figura 2, é adicionalmente mostrado que o sistema 1, em particular o dispositivo 2, compreende um suporte 26 para uma caneca 27 e que o suporte de vareta de formação de espuma 19 e o suporte 26 são mutuamente dispostos de modo que a vareta de formação de espuma 3 retida no suporte de vareta de formação de espuma 19 se estenda para dentro da caneca 27 posicionada no suporte 26 na posição operacional do suporte de vareta de formação de espuma. Está indicada na Figura 2 uma quantidade de leite 28, como primeira bebida, enquanto o café líquido é também chamado de segunda bebida nesta descrição, e que a vareta de formação de espuma descartável 3 tem um comprimento entre 100 e 120 mm, de preferência, 110 mm, de modo que a saída de vapor d'água 24 esteja posicionada abaixo do menisco de leite.

[0045] Com referência às Figuras 3A a 3L, um método para preparar uma bebida por aquecimento e formação de espuma usando a vareta de formação de espuma 3, conforme mostrado nas Figuras 1 e 2, será descrito a seguir.

[0046] Na Figura 3A, a posição inicial ou de repouso do dispositivo 2 é mostrada, sendo que a tampa 31 está fechada. Para encurtar o período de tempo no qual a bebida pode ser preparada, o vaporizador ou termobloco 4 é mantido operacional de modo que a água usada para formar o vapor d'água seja mantida a uma temperatura de cerca de 90°C. Na primeira etapa mostrada na Figura 3B, a tampa 31 é aberta por rotação ao redor do eixo de rotação 32, que coloca o suporte de vareta de formação de espuma 19 na assim chamada posição de inserção de vareta de formação de espuma, e uma caneca 27 é colocada no suporte 26. O sistema é disposto de tal modo que, nesta posição de inserção de vareta de formação de espuma, o suprimento de vapor d'água seja desabilitado. A fim de fornecer a um usuário informações quanto ao posicionamento da caneca 27, o suporte compreende indicadores de posição 33, como, por exemplo, marcações visuais, que indicam uma posição centralizada ou descentralizada da caneca. Uma posição central significa que quando uma vareta de formação de espuma está retida no suporte de vareta de formação de espuma 19, a vareta de formação de espuma estende-se substancialmente de forma centralizada para dentro da caneca, na posição fora de centro, a vareta de formação de espuma se estende de forma descentralizada para dentro da caneca. Na segunda etapa mostrada na Figura 3C, uma vareta de formação de espuma 3 é colocada na abertura para vareta de formação de espuma 30 do suporte de vareta de formação de espuma 19 do dispositivo 2, de modo que a vareta de formação de espuma 3 seja mantida no suporte de vareta de formação de espuma 19 em uma posição substancialmente vertical. Além disso, nessa posição denominada operacional, o bocal de vapor d'água 6 está em comunicação com a entrada de vapor d'água 20 da vareta de formação de espuma 3. Na terceira etapa mostrada na Figura 3D, a tampa 31 é fechada. A tampa 31 compreende um meio de vedação 34 que fornece uma vedação com a borda superior da vareta de formação de espuma 3 e, além disso, fornece preensão da vareta de formação de espuma 3. Deve-se observar que o sistema é disposto de modo que o suprimento de vapor d'água só seja possível após a vareta de formação de espuma 3 ser posicionada no suporte de vareta de formação de espuma 19 e, mais preferencialmente, quando a tampa 31 tiver sido fechada. Na quarta etapa mostrada na Figura 3E, a caneca 27 é preenchida com uma primeira bebida, como leite 28, até uma marcação de indicação de preenchimento 35 fornecida na vareta de formação de espuma 3, de modo que a saída de vapor d'água 24 da vareta de formação de espuma 3 estenda-se para dentro do leite 28.

[0047] Na quinta etapa, conforme mostrado na Figura 3F, o vaporizador 4 é ativado e aquece mais a água para produzir vapor d'água, o qual é fornecido a e através da vareta de formação de espuma 3 e ao leite 28 através da saída de vapor d'água 24. Durante o suprimento de vapor d'água, água fria é fornecida a partir do reservatório de água fria 7 (Figura 1) ao vaporizador 4. Durante esse fornecimento de vapor d'água a e através da vareta de formação de espuma 3, o ar é sugado para dentro do vapor d'água através da fenda de ar 36. O suprimento de vapor d'água realiza o aquecimento e a formação de espuma do leite 28 e acontece, nesse exemplo, durante um período de tempo predeterminado para aquecer e espumar suficientemente o leite 28. Após ter decorrido o período de tempo, o vaporizador 4 é desativado na sexta etapa, conforme mostrado na Figura 3G. Então, na sétima etapa (Figura 3H), o dispensador de café líquido 11 é ativado e o café, como uma segunda bebida, diferente da primeira bebida, é adicionado à caneca 27 até a dosagem de café ser completada (Figura 3I). Se for desejado pelo usuário, o vaporizador 4 pode ser ativado novamente para aquecer e espumar a mistura de café/leite. Deve-se observar que, em outros exemplos, o café pode ser dispensado na caneca e, opcionalmente, aquecido e espumado antes de o leite ser derramado na caneca 27 e aquecido e espumado.

[0048] Na etapa seguinte, a tampa 31 é aberta (indicada pela seta na Figura 3J) e finalmente atinge a posição de inserção da vareta de formação de espuma, liberando, assim, a vareta de formação de espuma 3 do suporte de vareta de formação de espuma 19, o que, no exemplo mostrado, pode ser manualmente tirado do suporte de vareta de formação de espuma 19, conforme mostrado na Figura 3K. Se desejado, a vareta de formação de espuma 3 pode ser usada como um agitador (Figura 3L) após a vareta de formação de espuma 3 ter sido liberada e o usuário pode consumir a bebida preparada e, depois disso, descartar a vareta de formação de espuma 3.

[0049] No exemplo mostrado na Figura 3, a vareta de formação de espuma 3 é descartada quando usada apenas uma vez. Entre outras coisas, dependendo da frequência com que o sistema é usado para aquecer e espumar uma bebida, a vareta de formação de espuma 3 pode ser usada mais de uma vez, mas, de um ponto de vista higiênico, o número de vezes que uma vareta de formação de espuma é usada deve ser, de preferência, menor que cinco.

[0050] Nas Figuras 4A a 4G, mostra-se esquematicamente a vareta de formação de espuma descartável 3 com a saída de vapor d'água 24 da Figura 3 estendendo-se radialmente é mostrada, com a vareta de formação de espuma mostrada em várias posições nas quais ela pode ser posicionada em relação à caneca 27. A saída de vapor d'água 24 tem um diâmetro de 1,5 mm, mas, em outras modalidades, pode estar entre 1,0 mm e 2,0 mm. Na Figura 4B, a posição central da vareta de formação de espuma 3 na caneca é indicada, enquanto nas Figuras 4C e 4D, a posição excêntrica da vareta de formação de espuma 3, em relação à caneca 27, é indicada. A fenda radial 24 estende-se algo tangencialmente à parede da caneca, conforme indicado na Figura 4C e está direcionada à parede, conforme indicado na Figura 4D. Em uma posição não mostrada, a fenda radial 24 pode ser direcionada ao centro da caneca quando a vareta de formação de espuma 3 estiver posicionada fora do centro. Deve-se observar que o usuário pode influenciar, até certo ponto, a formação de espuma, ao ajustar a direção da saída de vapor d'água e, dessa forma, ajustar a formação de espuma de acordo com a sua vontade. No caso de o suporte 26 ter altura ajustável (conforme indicado pela seta 26') nas Figuras 4F e 4G, o usuário pode, até certo ponto, influenciar a formação de espuma ao ajustar à altura do suporte e, assim, a profundidade de submersão no leite da vareta de formação de espuma, em particular da saída de vapor d'água 24, e, assim, ajustar a formação de espuma de acordo com seu desejo. Além disso, o sistema 1 pode ser dotado de vários suportes, cada qual tendo sua própria espessura para ajustar a profundidade de submersão da vareta de formação de espuma 3 no leite. Além disso, a vareta de formação de espuma 3 pode ser inclinada a partir da posição vertical, conforme mostrado na Figura 4E, para direcionar o vapor d'água de forma descendente ao leite. Deve-se observar que também é possível realizar essa direção descendente de vapor d'água inclinando-se a caneca.

[0051] Nas Figuras 5A a 5F, é mostrada esquematicamente uma outra modalidade de uma vareta de formação de espuma descartável 3 compreendendo uma saída de vapor d'água que se estende longitudinalmente 24, tendo, nessa modalidade, um diâmetro de 1,5 mm, porém, em outras modalidades, o diâmetro pode estar entre 1,0 mm e 2,0 mm, com a vareta de formação de espuma 3 mostrada em várias posições nas quais ela pode ser posicionada em relação à caneca 27. Na Figura 5B, a posição centralizada da vareta de formação de espuma 3 na caneca é indicada, enquanto na Figura 5C a posição descentralizada da vareta de formação de espuma 3 em relação á caneca 27 é indicada. No caso de o suporte 26 ter altura ajustável (conforme indicado pela seta 26') nas Figuras 5E e 5F, o usuário pode, até certo ponto, influenciar a formação de espuma ao ajustar à altura do suporte e, assim, a profundidade da vareta de formação de espuma no leite, em particular, da saída de vapor d'água 24, e desse modo, ajustar a formação de espuma de acordo com sua vontade. Além disso, o sistema 1 pode ser dotado de vários suportes, cada qual tendo sua própria espessura para ajustar a profundidade de submersão da vareta de formação de espuma 3 no leite. Além disso, a vareta de formação de espuma 3 pode ser inclinada a partir da posição vertical, conforme mostrado na Figura 5D, para direcionar o vapor d'água de forma descendente ao leite. Deve-se observar que também é possível realizar essa direção descendente de vapor d'água inclinando-se a caneca.

[0052] Na modalidade mostrada na Figura 3, o ar é introduzido no vapor d'água através da entrada para ar 36 da vareta de formação de espuma 3 para fornecer um fluxo de vapor d'água mais consistente, que é dispensado no leite por uma saída de vapor d'água que se estende radialmente 24. Na Figura 5, uma vareta de formação de espuma alternativa 3 é indicada e compreende uma saída de vapor d'água que se estende longitudinalmente e na Figura 6A, esta vareta de formação de espuma 3 é mostrada com a fenda de ar. Nas Figuras 6A a 6G e 10A a 10C, são mostradas esquematicamente várias modalidades de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, que podem ser usadas.

[0053] Na modalidade mostrada na Figura 9B, a vareta de formação de espuma 3 compreende um elemento poroso 44 em posição adjacente à saída de vapor d'água 24 e na modalidade mostrada, com uma luva coaxial 45 formando um canal de circulação entre a parede interna da luva 45 e a parede externa da vareta de formação de espuma 3 para realizar uma circulação de vapor d'água e leite no canal de circulação, conforme indicado pelas setas para aquecer e espumar mais eficientemente o leite. Observa-se que, uma vez que a luva de circulação 45 é fornecida na extremidade da vareta de formação de espuma 3, ela pode ser facilmente submersa no leite para obter uma circulação durante a operação. A luva de circulação 45 pode, obviamente, ser usada também na modalidade sem o elemento poroso 44. O ar é introduzido no vapor d'água pela fenda de ar 36 na vareta de formação de espuma 3, mas, alternativa ou adicionalmente, pode ser introduzido no conduto de vapor d'água do dispositivo.

[0054] Na modalidade mostrada na Figura 9C, um tubo de adição de ar 46 é disposto na parede tubular 21 próximo à extremidade de saída do vapor d'água 24 da vareta de formação de espuma 3. O tubo de adição de ar 46 tem uma abertura de admissão de ar 47 e uma abertura de saída de ar 48 separada da saída de vapor d'água 24, mas em posição adjacente à saída de vapor d'água 24. Em uma modalidade da invenção, durante o enchimento da caneca com leite 28, deve-se tomar cuidado para que o nível de líquido não se eleve acima da abertura de admissão de ar 47 do tubo de adição de ar 46. Esse tubo de adição de ar 46 pode ser usado no lugar da fenda de ar 36 para introdução de ar no leite 28. Entretanto, em uma outra modalidade, esse tubo de adição de ar 46 pode ser usado além da fenda de ar 36 (indicada em linha tracejada na Figura 9C) para introduzir ar adicional no leite 28 ou quando a abertura de admissão 47 estiver posicionada abaixo do nível de leite ou durante o uso, quando o nível de leite se eleva acima da abertura de admissão 47, para realizar a circulação do vapor d'água e do leite no canal de circulação formado entre a parede interna do tubo 46 e a parede externa da vareta de formação de espuma 3, conforme indicado pelas setas para aquecer e formar espuma de modo mais eficiente.

[0055] Na modalidade mostrada na Figura 6D, a vareta de formação de espuma 3 compreende um canal de vapor d'água central 25 e um tubo coaxial 49 que circunda a parede tubular 21 e forma com a mesma um canal de ar em formato de anel 50 que tem uma abertura de admissão de ar 47 e uma abertura de saída de ar 48. Deve-se observar que a abertura de admissão de ar 47 nesta modalidade pode, opcionalmente, ser conectada a uma bomba de ar presente no dispositivo 2 para introdução de ar no fluxo de vapor d'água.

[0056] Nas Figuras 6E a 6G, são mostradas modalidades da vareta de formação de espuma 3 que compreendem uma lâmina 51 na extremidade de saída de vapor d'água 24 para melhorar a agitação. A lâmina 51 pode ter um formato assimétrico (Figura 6G) ou simétrico (Figuras 6E e 6F). A vareta de formação de espuma 3, mostrada na Figura 6E, compreende adicionalmente uma pega 52, por exemplo, uma pega simétrica, para preensão da vareta de formação de espuma 3 durante a agitação, ou uma pega 53 (Figuras 6F e 6G), por exemplo, uma pega assimétrica, para facilitar a colocação e a remoção da vareta de formação de espuma no suporte de vareta de formação de espuma, respectivamente. As modalidades da vareta de formação de espuma 3, conforme mostrado nas Figuras 6F e 6G, assim como aquelas mostradas nas Figuras 10A e 10B, compreendem adicionalmente um flange superior 53 na extremidade de entrada de vapor d'água, por meio do qual a vareta de formação de espuma 3 pode ser sustentada no assento 29 do suporte de vareta de formação de espuma 19, sendo que o flange superior 54 tem uma face de extremidade plana 54A para fornecer uma superfície de vedação. Dependendo da construção do suporte de vareta de formação de espuma 19 no qual a vareta de formação de espuma deve ser retida, a vareta de formação de espuma 3 pode compreender adicionalmente um flange de retenção 55 (Figuras 6F, 6G e 10A) espaçado a uma distância do flange de topo 54.

[0057] Embora o diâmetro externo das modalidades da vareta de formação de espuma, conforme mostrado nas Figuras 6A a 6D e 10A, tenha um valor constante ao longo de seu comprimento completo, ficará claro que, em outras modalidades de uma vareta de formação de espuma, o diâmetro externo da parede tubular pode aumentar desde a extremidade de saída de vapor d'água em direção à extremidade de entrada de vapor d'água. Nas modalidades alternativas mostradas nas Figuras 10B e 10C, a parede tubular 21 compreende ao menos uma porção 56, 56A, 56B estendendo-se a partir da extremidade de entrada de vapor d'água em particular, o flange superior 54, ou extremidade livre da vareta de formação de espuma, porção essa que tem um diâmetro externo decrescente. Esta porção pode ser conformada de modo que possa ser recebida sem folga em uma abertura correspondente da vareta de formação de espuma 30 do suporte de vareta de formação de espuma 19.

[0058] Nas Figuras 7, 8, 9 e 11, são mostrados exemplos de um sistema ou dispositivo tendo retentores alternativos de vareta de formação de espuma no que diz respeito ao suporte de vareta de formação de espuma 19 mostrado nas Figuras 1 e 2, em que o suporte de vareta de formação de espuma 19 é montado de maneira móvel no dispositivo 2 para aquecer e espumar uma bebida a ser deslocada da posição operacional para a posição de inserção de vareta de formação de espuma, e vice-versa.

[0059] Nas Figuras 7A e 7B, um suporte de vareta de formação de espuma 19 é mostrado e compreende um assento 19 com uma abertura para vareta de formação de espuma 30. O suporte de vareta de formação de espuma 19 é posicionado na posição de inserção da vareta de formação de espuma, sendo que o assento 29, com a abertura para vareta de formação de espuma 30, está situado fora do gabinete 2A do dispositivo 2. Após a colocação da vareta de formação de espuma 3 na abertura para vareta de formação de espuma 30 (Figura 7B), o assento 29 pode ser empurrado para dentro do gabinete 2A. Por meio de um cabo 57, a tampa 31, que está agora posicionada dentro do gabinete, pode ser fechada de maneira análoga ao exemplo, conforme mostrado nas Figuras 1 a 3.

[0060] No exemplo do suporte de vareta de formação de espuma 19 mostrado na Figura 8A, na posição de inserção de vareta de formação de espuma o assento 29 compreende uma fenda radial 30A que se abre para dentro da abertura para vareta de formação de espuma 30, de modo que uma vareta de formação de espuma possa ser colocada na abertura para vareta de formação de espuma por meio de seu deslocamento a partir do lado do assento através da fenda radial 30A. Neste exemplo, o suporte de vareta de formação de espuma, em particular o assento 29, é giratório a partir da posição de inserção de vareta de formação de espuma até uma posição operacional na qual a abertura para vareta de formação de espuma 30 (indicada por linhas tracejadas) não é acessível pelo lado de fora do dispositivo. Também neste exemplo, o suporte de vareta de formação de espuma pode compreender um cabo 57 para deslocar manualmente a tampa do suporte de vareta de formação de espuma. No exemplo mostrado na Figura 8B, uma vareta de formação de espuma pode ser inserida na fenda radial 30A a partir da frente do dispositivo 2. Neste exemplo, a tampa 31 pode ser alojada em uma porção de câmara 2B que é fixa em relação ao alojamento do dispositivo ou pode ser móvel, conforme indicado pela seta. Também neste exemplo, o suporte de vareta de formação de espuma pode compreender um cabo 57 para deslocar manualmente a tampa do suporte de vareta de formação de espuma.

[0061] No exemplo, conforme mostrado nas Figuras 1 a 3, a vareta de formação de espuma é presa pela vedação 34 conforme a tampa 31 é fechada e, dessa maneira, a vedação e a preensão são realizadas pelo mesmo componente. Ficará evidente para um versado na técnica, entretanto, que o suporte de vareta de formação de espuma pode compreender qualquer outro mecanismo de preensão conhecido para prender a vareta de formação de espuma separada da vedação da vareta de formação de espuma. Um exemplo de tal mecanismo de preensão 58 é apresentado na Figura 11B. O mecanismo de preensão 58 compreende uma parte de engate móvel 59 disposta de modo a ser deslocada desde uma posição neutra que se projeta, ao menos parcialmente, para dentro da abertura de vareta de formação de espuma 30 (indicada pela linha sólida), até uma posição de ativação 59', fora da abertura de vareta de formação de espuma indicada pelas linhas tracejadas. O mecanismo de preensão 58 compreende adicionalmente dois braços ou partes móveis de preensão 60, 60A acoplados à dita parte de engate deslocável 59, 59' e, no exemplo mostrado, estão acoplados através de um eixo de acionamento de rotação 61. A parte de preensão móvel 59 é acoplada aos braços 60, 60A de modo que os braços 60, 60A da parte de preensão fiquem posicionados em uma posição de liberação RP para liberar ou receber a vareta de formação de espuma quando a parte de engate estiver na posição neutra e de modo que a parte de preensão fique posicionada em uma posição de preensão CP para prender a vareta de formação de espuma quando a parte de engate estiver na posição de ativação, isto é, quando a parte de engate 59A for engatada pela vareta de formação de espuma e empurrada para dentro pela inserção da vareta de formação de espuma na abertura para vareta de formação de espuma. Em lugar de usar a vareta de formação de espuma como operador para ativar o mecanismo de preensão, o dispositivo 2 pode compreender um ativador de preensão separado que posiciona o mecanismo de preensão em uma posição de liberação para receber ou liberar a vareta de formação de espuma ou uma posição de preensão para prender a vareta de formação de espuma. Tal ativador de preensão é formado, de preferência, pelo cabo 57 ou tampa 31 que é usado para mover o suporte de vareta de formação de espuma da posição de inserção de vareta de formação de espuma para a posição operacional e pode ser usado para deslocar, simultaneamente e automaticamente, o mecanismo de preensão da posição de liberação para a posição de preensão quando move o suporte da vareta de formação de espuma da posição de inserção de vareta de formação de espuma para a posição operacional. Em particular, o mecanismo de preensão é disposto de modo a prender a vareta de formação de espuma pelo menos na posição operacional.

[0062] No exemplo do suporte de vareta de formação de espuma 19, conforme mostrado nas Figuras 9A a 9E, o suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende também um assento 29 com uma fenda radial 30A que se abre para dentro da abertura de vareta de formação de espuma 30 de modo que uma vareta de formação de espuma possa ser colocada na abertura para vareta de formação de espuma por meio de seu deslocamento da frente do assento através da fenda radial 30A. Neste exemplo, o suporte de vareta de formação de espuma, em particular o assento 29, é giratório a partir da posição de inserção de vareta de formação de espuma (mostrada nas Figuras 9A e 9B) para uma posição operacional (mostrada na Figura 9C) em que a abertura para vareta de formação de espuma 30 não é acessível pelo lado de fora do dispositivo. O suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende um cabo 57' para girar manualmente o assento 29 do suporte de vareta de formação de espuma 19. Neste exemplo, o suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende um ejetor de vareta de formação de espuma 62 para ejetar a vareta de formação de espuma 3 para fora do suporte de vareta de formação de espuma 19. No exemplo mostrado, o ejetor da vareta de formação de espuma 62 está disposto para ejeção da vareta de formação de espuma 3 através da fenda radial 30A, conforme será explicado abaixo.

[0063] O assento 29 do suporte de vareta de formação de espuma é montado de modo deslocável a partir da posição de inserção da vareta de formação de espuma mostrada na Figura 9D, em que a extremidade de parada 29A do assento 29 é espaçada de uma superfície de parada 63 de uma guia de assento 64 do suporte de vareta de formação de espuma, até a posição operacional na qual a extremidade de parada 29A encosta na superfície de parada 63. Este deslocamento é efetuado pela rotação de uma parte superior de assento 29B (Figura 9E) que é montada de modo giratório no assento 29, através de uma saliência central 29D. Na parte superior do assento 29B, é fornecida uma fenda 29E em que é recebido um elemento deslizante 29C fixado ao assento 29. Mediante a rotação da parte superior de assento 29B, por meio da operação no cabo 57', as bordas laterais da fenda 29D se engatam com a parte deslizante 29C, o que resulta no deslocamento do assento 29, conforme indicado pela seta na Figura 9D. A guia de assento 64 do suporte de vareta de formação de espuma 19 compreende duas trilhas de came 65, 66 em que é recebida uma saliência 67 que pode ser deslocada durante o movimento do assento 29. A saliência 67 é conectada a um eixo de rotação 69 por meio de um braço 68 e o ejetor da vareta de formação de espuma 62 (conformado como um braço) também é conectado de forma giratória ao eixo de rotação 69 e é carregado por uma mola 70. Desse modo, a mola 70 é carregada quando o suporte de vareta de formação de espuma é deslocado da posição de inserção de vareta de formação de espuma para a posição de operação na qual a saliência 67 é guiada no trilho 65 e é liberada para atuar o braço ejetor 62 para ejetar a vareta de formação de espuma da fenda radial 30A quando o suporte de vareta de formação de espuma é deslocado da posição de operação para a posição de inserção de vareta de formação de espuma na qual a saliência 67 é guiada no trilho 66. Desse modo, a vareta de formação de espuma é automaticamente ejetada. Deve-se observar que o sistema pode ser disposto de tal modo que o assento 29 possa ser deslocado da posição de operação para a posição de inserção/liberação da vareta de formação de espuma após o vapor d'água ter sido fornecido através da vareta de formação de espuma ou sob instruções específicas para isso, dadas, por exemplo, pressionando-se um respectivo botão adequado para isso a fim de aumentar a segurança. Assim, o uso de tal dispositivo leva a um método de preparo de uma bebida em que a etapa de posicionar uma vareta de formação de espuma no suporte de vareta de formação de espuma do dispositivo para aquecer e espumar uma bebida, é realizada quando o suporte de vareta de formação de espuma está posicionado na posição de inserção de vareta de formação de espuma, a etapa de deslocar o suporte de vareta de formação de espuma da posição de inserção de vareta de formação de espuma para a posição de operação acontece mediante a rotação do assento do suporte de vareta de formação de espuma por meio da aplicação de um cabo, a etapa de deslocar o suporte de vareta de formação de espuma da posição operacional para a posição de inserção de vareta de formação de espuma acontece somente depois de o vapor d'água ser fornecido a e através da vareta de formação de espuma, onde, depois, a vareta de formação de espuma é liberada automaticamente do suporte de vareta de formação de espuma.

[0064] No exemplo mostrado nas Figuras 1 a 3, a tampa 31 compreende um conduto 31A que assegura a comunicação do bocal 6 (no exemplo mostrado estendendo-se horizontalmente) e o canal de vapor d'água da vareta de formação de espuma em posição operacional. No entanto, ficará evidente para uma pessoa versada na técnica que o bocal 6 pode ser também orientado verticalmente. Tal exemplo é apresentado por exemplo nas Figuras 11A a 11D. No exemplo mostrado nas Figuras 11A a 11D, o bocal de vapor d'água 6 é montado de maneira móvel no dispositivo 2 para aquecer e espumar uma bebida. Da seguinte forma, a partir da Figura 11D, o bocal de vapor d'água 44 é adicionalmente dimensionado de modo que ele possa ser recebido no canal de vapor d'água 25 da vareta de formação de espuma 3. O bocal de vapor d'água 6 compreende uma vedação 71 para vedar uma superfície interna da parede tubular que encerra o canal de vapor d'água. Conforme mostrado nas Figuras 11, o bocal de vapor d'água 44 é móvel disposto em um tubo-guia 72 que também é montado de maneira móvel. Este tubo-guia 72 (parte da tampa ou como substituição da tampa) é primeiro abaixado para vedar contra o flange superior 54 da vareta de formação de espuma e para fornecer preensão, além da preensão realizada pelo meio de preensão 58 (Figura 11C). Depois disso, o bocal de vapor d'água 6 é abaixado dentro do canal de vapor d'água da vareta de formação de espuma, conforme indicado na Figura 11D, onde, depois, o vapor d'água pode ser fornecido a e através do bocal de vapor d'água e canal de vapor d'água.

[0065] Na Figura 12, é mostrado esquematicamente um primeiro exemplo de um cronograma de um exemplo de um sistema em que a interconexão dos componentes constituintes é mostrada. O dispositivo do sistema de aquecimento e formação de espuma para uma bebida compreende um controlador 73 operacionalmente conectado ao vaporizador 4 para controlar a operação do vaporizador. Além disso, o controlador 73 é conectado de maneira operacional à bomba de ar para controlar a operação da bomba de ar e é conectado operacionalmente à bomba de água fria 10 para controlar a operação da bomba de água fria e é conectado operacionalmente à válvula 43 para posicionar a válvula em uma respectiva posição de conexão. No caso de ser usado um ejetor de vareta de formação de espuma controlado eletromagneticamente, o controlador 73 também é conectado de maneira operacional ao ejetor de vareta de formação de espuma para ativar ou desativar o ejetor de vareta de formação de espuma. O sistema compreende, ainda, os seguintes componentes: uma válvula de retenção 74, um limitador de ar 75, uma válvula bico de pato 76, um termobloco adicional 77 e uma válvula de entrega de vapor d'água 78, um medidor de fluxo de água 79, uma válvula de vapor d'água 80, um condensador 81 e uma válvula de carga de vapor d'água 82. No segundo exemplo de esquema mostrado na Figura 13, adicionalmente uma bomba de vapor d'água 83 e um regulador de pressão 84 estão envolvidos, da maneira ilustrada.

[0066] Ambos os sistemas mostrados nas Figuras 12 e 13 compreendem um detector de suporte de vareta de formação de espuma 85 para detectar se o suporte de vareta de formação de espuma 19 está posicionado na posição de operação. Esse detector de suporte de vareta de formação de espuma 85 é conectado operacionalmente ao controlador 73 para fornecer um sinal ao controlador 73 indicativo da possibilidade de o suporte de vareta de formação de espuma 19 estar posicionado ou não na posição de operação. O controlador 73 é disposto, então, para desativar o ejetor de vareta de formação de espuma (acionável eletromagneticamente) quando o sinal recebido do detector de suporte de vareta de formação de espuma 85 indica que o suporte de vareta de formação de espuma 19 está na posição de operação. O detector de vareta de formação de espuma 85 é adicionalmente disposto para detectar se o suporte de vareta de formação de espuma 19 está posicionado na posição de inserção de vareta de formação de espuma e pode fornecer um sinal ao controlador 73 indicativo da possibilidade de o suporte de vareta de formação de espuma 19 estar posicionado ou não na posição operacional de inserção da vareta de formação de espuma. O controlador 73 é disposto então para ativar o ejetor de vareta de formação de espuma quando o sinal recebido do detector do suporte de vareta de formação de espuma 85 indicar que o suporte de vareta de formação de espuma está na posição de inserção de vareta de formação de espuma e o controlador 73 desativou o vaporizador 4 dentro de um período de tempo predeterminado antes de receber o dito sinal do detector de suporte de vareta de formação de espuma 85.

[0067] O controlador 73 é disposto para desativar automaticamente um componente ao qual ele esteja conectado operacionalmente quando o sinal oriundo do detector de suporte de vareta de formação de espuma 85 indicar que o suporte de vareta de formação de espuma 19 está na posição de inserção de vareta de formação de espuma e/ou disposto para ativar um componente ao qual ele está conectado de modo operacional apenas quando o sinal proveniente do detector de suporte de vareta de formação de espuma 85 indicar que o suporte de vareta de formação de espuma está na posição de operação.

[0068] Nos cronogramas dos sistemas mostrados nas Figuras 12 e 13, o dispositivo inclui um detector de presença de vareta de formação de espuma 86 para detectar se uma vareta de formação de espuma 3 está presa no suporte de vareta de formação de espuma 19. O detector de presença de vareta de formação de espuma 86 é operacionalmente conectado ao controlador 73 para fornecer ao mesmo um sinal de presença de vareta de formação de espuma indicativo de se uma vareta de formação de espuma 3 é mantida ou não no suporte de vareta de formação de espuma 19. O controlador 73 é disposto então para controlar o componente que está operacionalmente conectado a ele, pelo menos em dependência do sinal de presença de vareta de formação de espuma.

[0069] Nos cronogramas dos sistemas mostrados nas Figuras 12 e 13, o sistema em particular, o dispositivo inclui adicionalmente um sensor de temperatura de espuma 87 para detectar uma temperatura da espuma 28A na caneca 27. O sensor de temperatura 87 é operacionalmente conectado ao controlador 73 para fornecer ao mesmo um sinal indicativo para a temperatura medida da espuma. O sensor de temperatura de espuma compreende ao menos um microfone (veja a Figura 14) que pode ser posicionado acima (87A) da caneca 27, ao lado da caneca 27 (87B), acima da borda superior 27A da caneca 27 ou ao lado (87C) da caneca abaixo da borda superior 27A da caneca 27. A medição da temperatura da espuma 28A inclui, então, a gravação de som proveniente da espuma 28A e a etapa de derivação da temperatura a partir do som registrado por meio de um algoritmo adequado armazenado no controlador 73. Dependendo da temperatura medida, o controlador 73 pode então decidir se desativa ou não o vaporizador 4. O controlador 73 controla, desse modo, o método de aquecimento e formação de espuma e preparação de uma bebida baseado em informações recolhidas pelos respectivos sensores 79, 85, 86 e 87.

[0070] Nas modalidades a seguir de uma vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, a vareta de formação de espuma compreende um recipiente para conter um material-base de bebida. A título de exemplo, a invenção será descrita com café torrado e moído (RGC - roasted ground coffee) como o material-base de bebida. Entretanto, a invenção não é limitada a café torrado e moído e o recipiente da vareta de formação de espuma, de acordo com a invenção, pode conter outro material-base de bebida ou substâncias alimentícias que incluem, mas não estão limitadas a, chá, ervas, sopa, bebidas líquidas ou concentrado alimentício, concentrado de bebida ou de alimento em pó, xaropes, misturas (em pó ou concentrado líquido), sucos, bebidas de chocolate. Além disso, a água será descrita como sendo o meio de extração, mas será claro que, em dependência do material básico, um outro meio de extração, tal como, por exemplo, leite, pode ser usado.

[0071] As Figuras 15A e 15B mostram esquematicamente uma primeira modalidade de uma vareta de formação de espuma 101 contendo RGC. A vareta de formação de espuma 101 inclui um corpo de base 102 e uma cobertura 103 (Figura 15C). O corpo de base 102 é moldado a partir de PLA e compreende uma câmara para RGC 104 definida por um fundo de câmara 105 e uma parede de câmara 106 no perímetro do fundo da câmara 105. Embora na modalidade mostrada a parede tenha uma circunferência circular, em outras modalidades a parede pode ter outros formatos, como um polígono ou oval. A câmara 104 do corpo de base é aberta no lado oposto ao fundo da câmara 105 para receber uma quantidade de RGC equivalente, de preferência, a uma quantidade para uma porção individual de café.

[0072] A parede da câmara 106 tem uma superfície vedante 107 em sua extremidade livre oposta ao fundo da câmara 105, de modo que a cobertura 103 possa ser fixada à superfície vedante 107 da parede da câmara 106 para fechar a câmara de RGC 104.

[0073] A vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente uma abertura de admissão 108 para receber água que vai para a câmara de RGC 104, abertura de admissão essa que é formada por uma porção de admissão de água perfurável 108 fornecida no fundo da câmara 105. A vareta de formação de espuma 101 compreende, além disso, uma abertura de dispensação 109 para dispensação de uma bebida de café a partir da câmara de RGC 104 fornecida na superfície vedante 107 da parede da câmara 106.

[0074] A parede tubular da vareta de formação de espuma forma um cabo alongado 110 estendendo-se em uma direção que tem um componente radial para fora da câmara de material-base de bebida 104. O cabo alongado 110 é integral com o corpo de base 102 e compreende um fundo de cabo 111 e um flange de vedação de cabo 112. O cabo 110 é dotado de um canal de saída 113 estendendo-se a partir de uma entrada de canal a montante 114 que se comunica com a abertura de dispensação 109 até uma saída de canal a jusante 115 fornecida na extremidade livre do cabo 110. O flange de vedação do cabo 112 está nivelado com a superfície vedante 107 da parede da câmara 106 de modo que a cobertura 103 possa também ser fixada ao flange de vedação 112 do cabo 110 para fechar o canal de saída 113 em uma direção oposta ao fundo do cabo 111. Como pode ser visto na Figura 15D, o flange de vedação 112 do cabo 110 circunda a saída do canal 113, de modo que quando a cobertura 103 é fixada ao flange de vedação 112, a saída do canal 113 é completamente fechada mesmo no local da saída do canal 115 (Vide Figura 15C). Para abrir a saída do canal 115 pela pressão criada pela bebida dispensada através do canal de saída 113, a cobertura 103 é enfraquecida no local 116 da saída do canal.

[0075] Na modalidade mostrada na Figura 15, a altura da parede da câmara 106 é cerca de cinco vezes à altura do cabo alongado 110. Isso garante fácil manuseio ao mesmo tempo em que permite que uma quantidade suficiente de RGC seja recebida dentro da câmara 104 sem um uso supérfluo de material. Deve ficar claro que, em outras modalidades, a razão entre as alturas pode ser ao menos quatro, ou pelo menos seis, dependendo, entre outras coisas, da quantidade de RGC a ser contida dentro da câmara 104.

[0076] A entrada de canal a montante 114 se comunica com uma abertura de dispensação 109 através de um canal de dispensação periférico 117 fornecido na superfície vedante 107 da parede da câmara 106 para obter uma vareta de formação de espuma compacta 101. O fundo da câmara 105 é adicionalmente dotado de uma porção de admissão de desvio de meio de extração perfurável 118 que, através de um tubo de desvio de meio de extração 119 na parede da câmara 106, que é descarregado no canal de dispensação periférico 117, leva à entrada do canal a montante 114 do canal de saída 113 do cabo 110. Com o uso de um desvio de meio de extração 118, 119, uma saída mais consistente de bebida a partir da vareta de formação de espuma 101 pode ser obtida e, adicionalmente, a intensidade da bebida preparada pode ser ajustada através do dito desvio de meio de extração.

[0077] Na modalidade de uma vareta de formação de espuma 101 mostrada nas Figuras 15A a F, o fundo da câmara 105 é adicionalmente dotado de uma porção de entrada de vapor d'água perfurável 120 através da qual um tubo de entrada de vapor d'água 121 na parede da câmara 106 leva até uma entrada de canal de vapor d'água a montante 122 de um canal de saída de vapor d'água 23 que é fornecido no cabo 110. O canal de saída de vapor d'água 123 termina em uma saída de canal de vapor d'água a jusante fornecida na extremidade livre do cabo 110, que na modalidade mostrada coincide com a saída 115. Isso é realizado pelo fato de que o canal de saída 113 descarrega no canal de vapor d'água 123 em um local 125 a uma distância da extremidade livre do cabo 110. Em outras modalidades da vareta de formação de espuma (não mostradas), a saída do canal de vapor d'água 123 e a saída do canal de saída 113 podem ser separadas uma da outra.

[0078] Como pode ser visto na Figura 15C, a cobertura 103 fecha também o canal de vapor d'água 123 em uma direção oposta ao fundo do cabo 111. Dessa maneira, uma vareta de formação de espuma 101 pode ser usada para fornecer vapor d'água, por exemplo, ao leite fresco despejado em uma caneca para preparar espuma de leite. Uma fenda de entrada para ar 124 é fornecida no fundo do cabo 111 e se abre para dentro do canal de vapor d'água 123. Essa fenda de entrada para ar 124 permite que o ar seja sugado para dentro do canal de vapor d'água 123 quando o vapor d'água estiver passando através do mesmo para fornecer um fluxo mais consistente de vapor d'água através do canal de vapor d'água 123.

[0079] Uma porção de respiro de aroma perfurável 126 é fornecida no fundo da câmara 104 para, após ser perfurada, deixar o aroma escapar da vareta de formação de espuma 101 durante a extração da bebida. A cobertura 103 é pelo menos parcialmente transparente em um local 127 oposto ao fundo da câmara de modo que, por exemplo, o processo de extração possa ser seguido por um usuário.

[0080] O cabo 110 é dotado de uma marcação 128 para indicar um nível mínimo de leite a ser combinado com a bebida e pode ser circundada por uma luva de papel removível manualmente (não mostrada) que deve ser removida antes do uso. A superfície externa do fundo da câmara 105 da vareta de formação de espuma 101 pode ser dotada de uma membrana de vedação manualmente removível, que deve ser removida antes do uso.

[0081] Variantes de vareta de formação de espuma que não requeiram o uso de vapor d'água, por exemplo, para espumar o leite ou, no caso de o usuário não desejar usar vapor d'água, o corpo de base 102 pode ser dotado de uma linha de rasgamento 129 entre a câmara de material-base de bebida 104 e o cabo 110, de modo que o cabo 110 possa ser manualmente removido.

[0082] Na Figura 15G, é parcialmente mostrada uma segunda modalidade de uma vareta de formação de espuma 101, de acordo com a invenção. A vareta de formação de espuma 101, de acordo com essa segunda modalidade, difere daquela mostrada nas Figuras 15A a 15F pelo fato de compreender um identificador 130 sob a forma de depressões no fundo da câmara 104, que, quando lidas por um leitor em um aparelho para preparar uma bebida, fornece dados referentes ao tipo de RGC contido no interior do recipiente, os quais podem ser usados para controlar a operação do aparelho de preparo de bebidas, como para preparar a bebida de uma maneira padrão ótima, ajustando, por exemplo, a temperatura e a quantidade de água quente a ser fornecida à câmara de material-base de bebida e/ou a temperatura e a duração de fornecimento de vapor d'água em uma quantidade de leite despejado em uma caneca em dependência dos dados lidos.

[0083] Na Figura 16, um aparelho de preparação de bebida automático 131, tendo um suporte de vareta de formação de espuma 131a, ao qual uma vareta de formação de espuma da invenção, com recipiente, pode ser conectada para preparar uma bebida, é mostrado esquematicamente em perspectiva. Na Figura 17A, o sistema de preparação de bebidas em que a vareta de formação de espuma 101 é conectada ao aparelho 131 na posição operacional, é mostrado, enquanto o leite, como ingrediente adicional, é despejado em uma caneca 132. O sistema da Figura 17A é mostrado esquematicamente em seção transversal na Figura 17B.

[0084] O aparelho de preparação automática de bebida 131 compreende um dispositivo de fornecimento de água 133, para fornecer água à câmara de RGC 104 da vareta de formação de espuma 101 e, assim, o aparelho 131 pode ficar livre de uma câmara de coadura. O dispositivo de suprimento de água 133 compreende uma superfície de apoio horizontal 134 e um bocal de fornecimento de água 135 no qual a vareta de formação de espuma 101 pode ser empurrada de modo que o bocal de suprimento de água 135 penetre na porção de admissão de água perfurável e o suporte de vareta de formação de espuma 131a seja disposto de modo que a vareta de formação de espuma 101 seja conectada de modo removível ao aparelho 131. A vareta de formação de espuma 101 é conectada ao aparelho de preparação automática de bebidas 131 de modo que o cabo alongado 110 seja posicionado ao menos substancialmente verticalmente com a saída do canal 115, apontando para baixo para dentro da caneca 132 para dispensação de uma bebida de café a partir da câmara de RGC 104 em uma direção substancialmente vertical. O aparelho 131 é dotado também de um dispositivo de fornecimento de desvio de água 136 que tem um bocal de suprimento de desvio de água 137 que perfura a porção de admissão de desvio de água perfurável que conecta a vareta de formação de espuma 101 ao aparelho de preparação automatizada de bebidas 131 e um dispositivo de fornecimento de vapor d'água 138 tendo um conduto de vapor d'água 138a conectado a um bocal de fornecimento de vapor d'água 139 que perfura a porção de entrada de vapor d'água perfurável do recipiente quando da conexão da vareta de formação de espuma 101 ao aparelho de preparação automatizada de bebidas 131. A água necessária para os dispositivos 133, 136 e 138 pode ser fornecida por um reservatório de água removível 140 que se comunica com reservatórios de água 141, 141', 141" dos dispositivos 133, 136 e 138, respectivamente.

[0085] Conforme mostrado na Figura 16, o aparelho de preparação automatizada de bebidas 131 compreende também um perfurador de ventilação de aroma 142 que perfura a porção de respiro de aroma perfurável mediante a conexão do recipiente ao aparelho de preparação automatizada de bebidas 131. Desse modo, o aroma produzido durante a preparação da bebida por meio da extração, pode escapar através da porção de respiro de aroma para fornecer a um usuário, uma sensação aumentada de sabor e cheiro.

[0086] Um dispositivo de controle 143 é incluído no aparelho 131 para controlar a operação dos dispositivos de fornecimento de água e vapor d'água 133, 136, 138. O dispositivo de controle 143 e/ou o aparelho 131 podem ser ligados por meio de um botão liga/desliga 144 por exemplo no topo do aparelho 131, mas de modo a assegurar o uso reprodutível e seguro do aparelho 131, o sistema de preparação de bebidas é disposto de modo a permitir a operação, por meio do dispositivo de controle 143 somente após a vareta de formação de espuma 101 ter sido conectada ao suporte de vareta de formação de espuma 131a do aparelho de preparação automatizada de bebidas 131. Essa conexão pode ser estabelecida, por exemplo, por meio de detectores 145, 146. No exemplo mostrado na Figura 17, o aparelho 131 é disposto de modo que os bocais 135, 137 e 139 e o respiro de aroma 142 sejam montados de modo deslocável entre uma posição de conexão superior CP indicada em linhas sólidas na Figura 17B e uma posição de ativação inferior AP indicada em linhas tracejadas na Figura 17B. O aparelho 131 compreende um sensor 147 que pode estabelecer se os bocais estão na posição de conexão superior CP ou na posição de ativação inferior AP e que envia sinais para o dispositivo de controle 143 indicativos da posição na qual os bocais estão presentes. Desse modo, o dito sistema de preparo de bebidas pode ser disposto para permitir a operação, por meio do dispositivo de controle 143, apenas quando os bocais estiverem na posição de ativação.

[0087] O aparelho de preparo automatizado de bebidas 131 compreende um leitor para ler dados provenientes do identificador 130 da vareta de formação de espuma 101, leitor esse que, no presente exemplo, é formado pelos detectores 145, 146. O leitor 145, 146 fornece um sinal indicativo do identificador lido ao dispositivo de controle 143 que pode controlar a operação do aparelho de preparo automatizado de bebidas 131 em dependência dos ditos dados lidos. Em particular, o dispositivo de controle 143 pode compreender uma memória (não mostrada) que contém os perfis de preparação que são personalizados para um tipo específico de café torrado e moído. Cada um desses perfis de processamento pode instruir ao dispositivo de controle 143 para controlar os dispositivos de suprimento 133, 136 e 138 para, em uso, executarem um respectivo processo padrão no tipo particular de café torrado e moído, perfil de processamento esse que é selecionado quando da leitura do identificador 130. Desta maneira, por exemplo, a quantidade e a temperatura da água quente que deve ser fornecida à câmara 104 podem ser automaticamente ajustadas pelo dispositivo de controle 143 quando da leitura do identificador. Além disso, como uma alternativa ou em adição ao botão liga/desliga 144, o aparelho 131 pode compreender um painel de controle do usuário no qual o usuário pode ajustar seus perfis de processamento ou preferências, se sobrepondo aos perfis de processamento armazenados na memória do dispositivo de controle.

[0088] O aparelho de preparação de bebida conforme mostrado na Figura 17, compreende um sensor de temperatura de bebida 150 para detectar uma temperatura da bebida dispensada ou presente na caneca 149. O sensor de temperatura 150 é conectado operacionalmente ao dispositivo de controle para fornecer ao mesmo um sinal indicativo para a temperatura medida da bebida. O dispositivo de controle 143 pode ser disposto para controlar o aparelho de preparação de bebidas com base no sinal indicativo para a temperatura medida da bebida. Em particular, o suprimento de vapor d'água pode ser controlado com base na temperatura medida. Em um exemplo específico, o sensor de temperatura de bebida 150 compreende ao menos um microfone 150A que, na modalidade mostrada, está posicionado acima da caneca.

[0089] Na Figura 17B, está indicado que o aparelho de preparo automatizado de bebidas 131 compreende um detector de quantidade de leite 148, neste exemplo, uma balança, para detectar a quantidade de leite que está presente em uma caneca 149. O detector de quantidade de leite 148 fornece um sinal ao dispositivo de controle 143 indicativo para a quantidade detectada. O dispositivo de controle 143 pode, então, controlar a operação do dispositivo de suprimento de vapor d'água 138 em dependência da quantidade de leite presente na caneca 149.

[0090] Nas Figuras 18A a 18F, uma terceira modalidade de uma vareta de formação de espuma (chamada terceira vareta de formação de espuma a seguir), de acordo com a invenção, é mostrada e partes da terceira vareta de formação de espuma, que são similares à primeira e à segunda modalidade, são indicadas pelos menos números de referência.

[0091] A terceira vareta de formação de espuma 101 inclui um corpo de base 102 e uma cobertura 103 (Figura 18E). O corpo de base 102 é moldado a partir de PLA e compreende uma câmara para RGC 104 definida por um fundo de câmara 105 e uma parede de câmara 106 no perímetro do fundo da câmara 105. Embora na modalidade mostrada a parede tenha uma circunferência circular, em outras modalidades a parede pode ter outros formatos, como um polígono ou oval. A câmara 104 do corpo de base é aberta no lado oposto ao fundo da câmara 105 para receber uma quantidade de RGC equivalente, de preferência, a uma quantidade para uma porção individual de café.

[0092] A parede da câmara 106 tem uma superfície vedante 107 em sua extremidade livre oposta ao fundo da câmara 105, de modo que a cobertura 103 possa ser fixada à superfície vedante 107 da parede da câmara 106 para fechar a câmara de RGC 104. A cobertura 103 é formada, nessa modalidade, por uma membrana perfurada ou filtro poroso 103A e um elemento de cobertura 103B. O elemento de cobertura 103B tem formato de domo acima da câmara RGC 104, enquanto a membrana ou filtro poroso 103A é plano, formando assim uma câmara adicional 104A em que um material-base de bebida adicional, de preferência diferente do café torrado e moído na câmara 104, pode estar contido.

[0093] A vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente uma abertura de admissão 108 para receber água que vai para a câmara de RGC 104, abertura de admissão essa que é formada por uma porção de admissão de água perfurável 108 fornecida no fundo da câmara 105. A terceira vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente um tubo de entrada de meio de extração 108A estendendo-se a partir da porção de admissão de meio de extração perfurável 108 na câmara de material-base de bebida, de preferência, até a membrana perfurada ou filtro poroso 103A. Desse modo, o meio de extração é fornecido ao material-base de bebida adicional e, então, flui para o RGC na câmara 104 através da membrana perfurada ou filtro poroso. A vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente um orifício de dispensação 109 na parede da câmara 106 para dispensar uma bebida de café a partir da câmara de RGC 104. Na frente do orifício de dispensação 109, dentro da câmara 104, uma grade G e uma folha de filtro F, são fornecidas para impedir a obstrução da abertura 109.

[0094] O cabo alongado 110 se estende em uma direção que tem um componente radial para fora da câmara de material-base de bebida 104. O cabo alongado 110 é integral com o corpo de base 102 e compreende um fundo de cabo 111 e um flange de vedação de cabo 112A, B. O cabo 110 é dotado de um canal de saída 113 (veja também a Figura 18D1) que se estende desde uma entrada de canal a montante 114, que se comunica com a abertura de dispensação 109 até uma saída de canal a jusante 115 fornecida na extremidade livre do cabo 110. O flange de vedação do cabo 112 está nivelado com a superfície vedante 107 da parede da câmara 106 de modo que a cobertura 103 possa também ser fixada ao flange de vedação 112 do cabo 110 para fechar o canal de saída 113 em uma direção oposta ao fundo do cabo 111. Como pode ser visto na Figura 18F, o flange de vedação 112 do cabo 110 cobre o canal de saída 113. A entrada do canal a montante 114 se comunica diretamente com o orifício de dispensação 109 para obter uma vareta de formação de espuma compacta 101.

[0095] Na modalidade da terceira vareta de formação de espuma 101 mostrada nas Figuras 18A a F, o fundo da câmara 105 é adicionalmente dotado de uma porção de entrada de vapor d'água perfurável 120 que, através de um tubo de entrada de vapor d'água 121, leva a uma entrada de canal de vapor d'água a montante 122 de uma saída de vapor d'água 123 abaixo do canal de saída 113, ambos fornecidos no cabo 110. O canal de saída de vapor d'água 123 termina em uma saída de canal de vapor d'água a jusante SO fornecida na extremidade livre do cabo 110.

[0096] Como pode ser visto nas Figuras 18E e 18F, uma parte de cobertura 103C fecha também o canal de vapor d'água 123 em uma direção oposta ao fundo do cabo 111. Dessa maneira, uma vareta de formação de espuma 101 pode ser usada para fornecer vapor d'água, por exemplo, ao leite fresco despejado em uma caneca para preparar espuma de leite.

[0097] Nas Figuras 19A a 19E, uma quarta modalidade de uma vareta de formação de espuma com recipiente (chamada quarta vareta de formação de espuma a seguir), de acordo com a invenção, é mostrada e partes da quarta vareta de formação de espuma que são similares à primeira, à segunda e à terceira modalidades, são indicadas pelos menos números de referência.

[0098] A quarta vareta de formação de espuma 101 inclui um corpo de base 102 e uma cobertura 103 que compreende uma parte em formato de disco 103D e uma parte alongada 103E. O corpo de base 102 é moldado a partir de PLA e compreende uma câmara para RGC 104 definida por um fundo de câmara 105 e uma parede de câmara 106 no perímetro do fundo da câmara 105. Embora na modalidade mostrada a parede tenha uma circunferência circular, em outras modalidades a parede pode ter outros formatos, como um polígono ou oval. A câmara 104 do corpo de base é aberta no lado oposto ao fundo da câmara 105 para receber uma quantidade de RGC equivalente, de preferência, a uma quantidade para uma porção individual de café.

[0099] A parede da câmara 106 tem uma superfície vedante 107 em sua extremidade livre oposta ao fundo da câmara 105, tal que a parte de cobertura em formato de disco 103D pode ser fixada à superfície vedante 107 da parede da câmara 106 para fechar a câmara de RGC 104.

[00100] A quarta vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente uma abertura de admissão 108 para receber água na câmara de RGC 104, abertura de admissão essa que é formada por uma porção de admissão de água perfurável 108 fornecida no fundo da câmara 105. A quarta vareta de formação de espuma 101 compreende adicionalmente um tubo de entrada de meio de extração 108A estendendo-se a partir de da porção de admissão de meio de extração perfurável 108 e indo até a câmara de material-base de bebida, de preferência até metade da altura da câmara 104. Desse modo, o meio de extração é fornecido no material-base de bebida adicional para uma extração correta. A quarta vareta de formação de espuma 101, em adição, compreende um orifício de dispensação 109 na parede da câmara 106 para dispensar uma bebida de café a partir da câmara de RGC 104. Na frente do orifício de dispensação 109, dentro da câmara 104, uma grade G e uma folha de filtro F, são fornecidas para impedir a obstrução da abertura 109.

[00101] A parede tubular da quarta vareta de formação de espuma forma, além disso, um cabo alongado 110 estendendo-se em uma direção que tem um componente radial para fora a partir da câmara de material-base de bebida 104. O cabo alongado 110 é integral com o corpo de base 102 e compreende um fundo de cabo 111 e um flange de vedação de cabo formado pela parte de cobertura 103E. O cabo 110 é dotado de um canal de saída 113 estendendo-se a partir de uma entrada de canal a montante 114 que se comunica com a abertura de dispensação 109 até uma saída de canal a jusante 115 fornecida na extremidade livre do cabo 110. O flange de vedação do cabo 112 está nivelado com a superfície vedante 107 da parede da câmara 106 de modo que a cobertura 103 possa também ser fixada ao flange de vedação 112 do cabo 110 para fechar o canal de saída 113 em uma direção oposta ao fundo do cabo 111. A entrada de canal a montante 114 se comunica diretamente com o orifício de dispensação 109 para obter uma quarta vareta de formação de espuma compacta 101.

[00102] Na modalidade da quarta vareta de formação de espuma 101 mostrada nas Figuras 19A a E, o fundo da câmara 105 é adicionalmente dotado de uma porção de entrada de vapor d'água perfurável 120 que, através de um tubo de entrada de vapor d'água 121, leva até uma entrada de canal de vapor d'água a montante 122 de um canal de saída de vapor d'água 123 adjacente ao canal de saída 113, ambos fornecidos no cabo 110. O canal de saída de vapor d'água 123 termina em uma saída de canal de vapor d'água a jusante SO fornecida perto da extremidade livre do cabo 110.

Claims

1. Vareta de formação de espuma (3), compreendendo uma parede tubular (21) que tem uma extremidade de entrada de vapor d'água (22) compreendendo uma entrada de vapor d'água (20), uma extremidade de saída de vapor d'água (23) compreendendo uma saída de vapor d'água (24) separada da entrada de vapor d'água (20) e um canal de vapor d'água (25) estendendo- se entre a entrada de vapor d'água (20) e a saída de vapor d'água (24), em que a vareta de formação de espuma (3) é uma vareta de formação de espuma descartável; caracterizada pelo fato de que a vareta de formação de espuma descartável é produzida a partir de material biodegradável.

2. Vareta de formação de espuma, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a saída de vapor d'água se estende radialmente através da parede tubular e/ou é disposta em uma extremidade livre da vareta de formação de espuma estendendo-se na direção longitudinal.

3. Vareta de formação de espuma, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizada pelo fato de que a saída de vapor d'água é uma abertura circular tendo um diâmetro entre 1,0 mm e 2,0 mm.

4. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizada pelo fato de que a saída de vapor d'água compreende uma pluralidade de aberturas de saída de vapor d'água.

5. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada pelo fato de que o canal de vapor d'água tem um diâmetro entre 4 mm e 10 mm e/ou a parede tubular da vareta de formação de espuma tem uma espessura entre 0,4 mm e 0,6 mm, de preferência, uma espessura de parede de 0,5 mm.

6. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizada pelo fato de que a vareta de formação de espuma é produzida a partir de um material que tem uma baixa massa térmica em uma faixa de 1 a 20 gramas.

7. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizada pelo fato de que a parede tubular da vareta de formação de espuma compreende uma abertura para ar, sendo que a abertura para ar compreende um ou mais orifícios e sendo que ao menos um ou cada um dos orifícios é conformado como uma fenda que se estende de modo paralelo a um eixo longitudinal da parede tubular.

8. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizada pelo fato de que a vareta de formação de espuma compreende um canal de circulação fornecido na parede tubular próximo à extremidade de saída de vapor d'água da vareta de formação de espuma, o dito canal de circulação tendo uma abertura de admissão e uma abertura de saída separada, essa última estando em posição adjacente à saída de vapor d'água, o dito canal de circulação sendo, de preferência, substancialmente paralelo ao canal de vapor d'água da vareta de formação de espuma.

9. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizada pelo fato de que a vareta de formação de espuma compreende um recipiente para conter um material-base de bebida, o dito recipiente incluindo um corpo de base e uma cobertura, o dito corpo de base compreendendo uma câmara de material-base de bebida definida por um fundo de câmara e uma parede de câmara no perímetro do fundo de câmara, a câmara do corpo de base estando aberta no lado oposto do fundo de câmara, sendo que a dita parede de câmara é dotada de uma superfície vedante em sua extremidade livre oposta ao fundo de câmara, a cobertura sendo fixada à superfície vedante da parede da câmara para fechar a câmara de material-base de bebida, o dito recipiente compreendendo uma abertura de admissão para receber um meio de extração para a câmara de material-base de bebida e uma abertura de dispensação para dispensar uma bebida da câmara de material-base de bebida.

10. Vareta de formação de espuma, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de que a parede tubular forma um cabo alongado estendendo-se em uma direção que tem um componente radial para fora a partir da câmara de material-base de bebida, o dito cabo alongado sendo integral com o corpo de base e compreendendo um fundo de cabo e um flange de vedação de cabo que está nivelado com a superfície de vedação da parede da câmara, o dito cabo sendo dotado de um canal de saída estendendo- se a partir de uma entrada de canal a montante que se comunica com a abertura de dispensação até uma saída de canal a jusante fornecida na extremidade livre do cabo, a dita cobertura sendo, adicionalmente, fixada ao flange de vedação do cabo para fechar o canal de saída em uma direção oposta ao fundo de cabo.

11. Vareta de formação de espuma, de acordo com a reivindicação 9 ou 10, caracterizada pelo fato de que a dita abertura de admissão para receber um meio de extração para a câmara de material-base de bebida é formada por uma porção de admissão de meio de extração perfurável fornecida no fundo da câmara.

12. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 11, caracterizada pelo fato de que a entrada de vapor d'água é fornecida no recipiente, sendo que a dita entrada de vapor d'água tem uma porção de entrada de vapor d'água perfurável, em que o canal de vapor d'água estende-se no cabo a partir de uma entrada de canal de vapor d'água a montante até uma saída de canal de vapor d'água a jusante fornecida na extremidade livre do cabo, em que o recipiente é adicionalmente dotado de um tubo de entrada de vapor d'água que se estende desde a porção de entrada de vapor d'água perfurável até a entrada de canal de vapor d'água a montante da saída de canal de vapor d'água do cabo, e em que a dita cobertura é adicionalmente fixada ao flange de vedação do cabo para fechar o canal de vapor d'água em uma direção oposta ao fundo do cabo.

13. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 12, caracterizada pelo fato de que o recipiente é dotado de um identificador dotado de dados.

14. Vareta de formação de espuma, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 13, caracterizada pelo fato de que o corpo de base é moldado a partir de bioplástico, como PLA (TBC).

15. Método de preparação de uma bebida por aquecimento e formação de espuma usando uma vareta de formação de espuma (3), caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: a. acoplar dita vareta de formação de espuma (3) a um sistema (1) para aquecimento e formação de espuma em uma bebida (28); b. fornecer vapor d'água através de dita vareta de formação de espuma (3) dentro de dita bebida (28); c. descartar a vareta de formação de espuma (3) após menos do que 5 usos.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a vareta de formação de espuma (3) é como definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 14.

17. Uso de uma vareta de formação de espuma (3) em um sistema (1) para aquecimento e formação de espuma em uma bebida, caracterizado pelo fato de que em que a vareta de formação de espuma (3) é descartada após menos do que 5 usos.