BR112017002877B1

BR112017002877B1 - Método para processamento de um espaço para impressão flexográfica e elemento para impressão de imagem em relevo

Info

Publication number: BR112017002877B1
Application number: BR112017002877-8A
Authority: BR
Inventors: Kyle P. Baldwin; Miguel A. Barboza; Kerry O'Brate
Original assignee: Macdermid Graphics Solutions, Llc
Priority date: 2014-08-13
Filing date: 2015-07-15
Publication date: 2022-01-04
Also published as: EP3180656B1; JP6522738B2; CN106605173B; WO2016025115A1; EP3180656A1; CN106605173A; EP3180656A4; JP2017524986A; US9217928B1; BR112017002877A2; ES2731650T3

Abstract

placas de impressão flexográfica limpa e método para fabricação das mesmas. método de processamento de um espaço de impressão flexográfica para produção de um elemento de impressão de imagem em relevo capaz de imprimir de forma limpa. este método compreende as etapas de: (a) fornecimento de um espaço de impressão flexográfica compreendendo: (i) uma camada de suporte; (ii) pelo me-nos uma camada fotocurável disposta sobre a camada de suporte; e (iii) uma cama-da de mascaramento passível de ablação por laser disposta sobre a referida pelo menos uma camada fotocurável. a referida pelo menos uma camada fotocurável compreende uma composição fotocurável compreendendo: (1) pelo menos um mo-nômero etilenicamente insaturado; (2) pelo menos um oligômero ou monômero de silicone; (3) pelo menos um ligante ou oligômero; e (4) um fotoiniciador. a camada de mascaramento passível de ablação por laser é submetida à ablação por laser pa-ra criar um negativo local na camada de mascaramento passível de ablação por la-ser. em seguida, uma camada de barreira é disposta sobre a camada de mascara-mento passível de ablação por laser. a referida pelo menos uma camada fotocurável é exposta à radiação actínica através da camada de barreira e da camada de masca-ramento passível de ablação por laser.

Description

Campo da Invenção

[001]A presente invenção refere-se, de modo geral, à produção de placas de impressão flexográfica que são capazes de imprimir de forma limpa.

Antecedentes da Invenção

[002]A flexografia é um método de impressão que é utilizado para tiragens de alto volume. A flexografia é empregada para impressão de uma variedade de substratos, tais como papel, aparas de papelão, papelão corrugado, filmes, papel alumínio e laminados. Jornais e sacolas de mercearias são exemplos proeminentes. Superfícies ásperas e filmes esticáveis podem ser economicamente impressos somente por meio da flexografia. As placas de impressão flexográficas são placas em relevo com elementos de imagem sobressaindo por cima de áreas abertas. Em geral, a placa é, de certa forma, macia e flexível o suficiente para ser enrolada ao redor de um cilindro de impressão, e suficientemente durável para imprimir mais de um milhão de cópias. Tais placas apresentam inúmeras vantagens para a impressora, com base, principalmente, na sua durabilidade e na facilidade com a qual elas podem ser fabricadas.

[003]Na impressão flexográfica, a tinta é transferida de um banco de tintas para um substrato por meio de uma placa de impressão. A superfície da placa possui um formato que permite que a imagem a ser impressa apareça em relevo, do mesmo modo que os carimbos de borracha são cortados para que a imagem im-pressa apareça em relevo na superfície da borracha. Tipicamente, a placa é montada sobre o cilindro, e o cilindro gira a uma velocidade alta de tal forma que a superfície elevada da placa de impressão entra em contato com um banco de tintas, é levemente umedecida pela tinta, e, então, sai do banco de tintas e entra em contato com um material de substrato, transferindo, assim, a tinta da superfície elevada da placa para o material do substrato para formar um substrato impresso. Os envolvidos na indústria de impressão flexográfica estão constantemente se empenhando para melhorar o processo de impressão flexográfica para que possam competir de forma mais eficaz.

[004]As demandas colocadas nas placas de impressão flexográficas são inúmeras. Primeiramente, uma placa de impressão flexográfica deve possuir flexibilidade suficiente para ser enrolada ao redor do cilindro de impressão, e ainda forte o suficiente para suportar os rigores experimentados durante os típicos processos de impressão. Além disso, a placa de impressão deve possuir uma baixa dureza para facilitar a transferência da tinta durante a impressão. Ademais, é importante que a superfície da placa de impressão permaneça dimensionalmente estável durante a estocagem.

[005]Uma placa de impressão flexográfica típica, como entregue pelo seu fabricante, é um artigo em multicamadas compreendendo uma camada de apoio (ou suporte); uma ou mais camadas fotocuráveis não expostas; uma camada protetora ou filme deslizante; e, frequentemente, uma folha de cobertura para proteção.

[006]A camada de apoio fornece suporte à placa e pode ser formada a partir de um material opaco ou transparente tal como papel, filme de celulose, plástico ou metal. A(s) camada(s) protetora(s) pode(m) incluir qualquer um dos conhecidos li- gantes (oligômeros), monômeros, iniciadores, diluentes reativos ou não reativos, en- chedores e corantes. O termo “fotocurável” ou “fotopolímero” refere-se a uma composição que é submetida à polimerização, reticulação, ou qualquer outra reação de endurecimento ou cura em resposta à radiação actínica, com o resultado de que as partes não expostas do material podem ser seletivamente separadas e removidas das partes (curadas) expostas para formação de um padrão em relevo ou tridimensional do material curado. Materiais fotopoliméricos preferencias incluem um compos- to elastomérico (ligante), um composto etilenicamente insaturado possuindo pelo menos um grupo de etileno terminal, e um fotoiniciador. Mais de uma camada foto- curável também pode ser utilizada.

[007]Os materiais fotopoliméricos, em geral, se reticulam (cura) e endurecem por polimerização de radical em pelo menos alguma região de comprimento de onda actínico. Como utilizada aqui, a radiação actínica é uma radiação capaz de efetuar uma alteração química em uma fração exposta. A radiação actínica inclui, por exemplo, luz amplificada (por exemplo, laser) e não amplificada, particularmente nas regiões de comprimento de onda violeta e UV.

[008]Vários materiais elastoméricos diferentes foram pesquisados para a preparação das placas fotopoliméricas. Estes incluem fotopolímeros à base de poli- amida (contendo uma poliamida como um componente essencial) que se dissolve ou se intumesce em uma solução de lavagem (tipicamente, água, solução aquosa alcalina ou um álcool), fotopolímeros à base de poliálcool vinílico (contendo o poliálcool vinílico como um componente essencial), fotopolímeros à base de poliéster (contendo um poliéster insaturado de baixo peso molecular como um componente essencial),fotopolímeros à base de acrílico (contendo um polímero acrílico de baixo peso molecular como um componente essencial), fotopolímeros à base de copolímero de butadieno (contendo um copolímero de estireno/isopreno ou butadieno como um componente essencial), e fotopolímeros à base de poliuretano (contendo poliuretano como um componente essencial), dentre outros.

[009]Um filme deslizante é uma camada fina que se apoia sobre e protege o fotopolímero contra poeira e aumenta sua facilidade de manuseio. Em um processo de fabricação de placa (“análogo”) convencional, o filme deslizante é transparente em luz UV. A impressora descola a folha de cobertura do espaço da placa de impressão e posiciona um negativo no topo da camada do filme deslizante. A placa e o negativo são, então, submetidos à exposição intensa (flood-exposure) por luz UV através do negativo. As áreas expostas à cura por luz, ou endurecimento, e as áreas não expostas são removidas (desenvolvidas) para gerar uma imagem em relevo sobre a placa de impressão. Ao invés de um filme deslizante, uma camada mate pode ser também utilizada para melhorar a facilidade de manuseio da placa. A camada mate compreende, tipicamente, partículas finas (sílica ou similar) suspensas em uma solução aquosa de ligante. A camada mate é revestida sobre a camada fotopoliméri- ca e, então, colocada para secagem com ar. Um negativo é, então, colocado sobre a camada mate para subsequente exposição intensa a UV da camada fotocurável.

[010]Em um processo de fabricação de placa “digital” ou “direta na placa”, um laser é guiado por uma imagem armazenada em um arquivo de dados eletrônicos e é utilizado para criar um negativo local em uma camada de mascaramento (por exemplo, passível de ablação por laser) digital. A camada de mascaramento digital é tipicamente um filme deslizante que foi modificado para inclusão de um material opaco à radiação. Partes da camada passível de ablação por laser são submetidas à ablação pela exposição da camada de mascaramento à radiação a laser a um comprimento de onda e a uma potência de laser selecionados. Exemplos de camadas passíveis de ablação por laser são revelados, por exemplo, na patente norte- americana US 5.925.500 de Yang, et al. e nas patentes norte-americanas US 5.262.275 e US 6.238.837 de Fan, a matéria das quais está incorporada aqui, em sua totalidade, por referência.

[011]Após imagem, o elemento para impressão fotossensível é desenvolvido para remover as partes não polimerizadas da camada de material fotopolimérico e revelar a imagem em relevo reticulada no elemento para impressão fotossensível curado. Métodos típicos de desenvolvimento incluem lavagem com vários solventes ou água, muitas vezes com uma escova. Outras possibilidades para desenvolvimento incluem o uso de uma faca pneumática ou aquecimento com acréscimo de um mata-borrão (isto é, desenvolvimento térmico). A superfície resultante possui um pa- drão em relevo que reproduz a imagem a ser impressa. O padrão em relevo compreende, tipicamente, uma pluralidade de pontos, e o formato dos pontos e a profundidade do relevo, dentre outros fatores, afetam a qualidade da imagem impressa. Após a imagem em relevo ser desenvolvida, o elemento para impressão da imagem em relevo pode ser montado em uma prensa de impressão e a impressão iniciada.

[012]É requerido que a placa de impressão tenha uma imagem em relevo que possua uma resistência química à tinta que é utilizada. É também necessário que as propriedades físicas e de impressão da placa de impressão sejam estáveis e não se modifiquem durante a impressão. Por fim, de forma a manter uma alta quali-dade e nitidez de impressão durante uma tiragem, é altamente desejável que a placa de impressão não capture depósitos de fibras de papel ou tinta seca, que tendem a preencher áreas inversas da placa e se depositam nas bordas das áreas de impressão da placa. Quando a placa captura depósitos excessivos durante a impressão, a prensa de impressão deve ser periodicamente desligada durante a tiragem para limpeza das placas, resultando em perda de produtividade.

[013]As placas de impressão flexográfica que são menos prováveis de acumular tinta durante o uso têm sido pesquisadas ao longo de muitos anos, com sucesso limitado. A necessidade inerente para a placa aceitar a tinta em sua superfície em relevo conflita, muitas vezes, com as tentativas de limitar seu acúmulo em outras partes da placa durante o uso. Várias tentativas foram realizadas para criação de placas de impressão de imagem em relevo limpas por meio de alterações da química da placa. No entanto, nenhuma destas tentativas foi bem-sucedida, produzindo, em muitos casos, placas nebulosas que não geravam boas imagens, ou as quais falhavam por não prevenir o acúmulo de tinta.

[014]Assim, permanece a necessidade no campo técnico de composições fotopoliméricas em folha melhoradas que são sólidas à temperatura ambiente e que são capazes de imprimir de forma mais limpa e sem capturar quantidades significati- vas de fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão. Além disso, é também desejável a melhora do próprio processo de fabricação para produção de placas de impressão de imagem em relevo que são capazes de imprimir de forma limpa e sem capturar quantidades significativas de fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão.

Sumário da Invenção

[015] É objeto da presente invenção fornecer uma produção de placa polimé- rica em folha melhorada que seja capaz de imprimir de forma mais limpa durante uma tiragem de impressão.

[016]É outro objeto da presente invenção fornecer um método melhorado para a fabricação de uma placa de impressão de imagem em relevo que seja capaz de imprimir de forma mais limpa e que não capture quantidades significativas de fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão.

[017]É ainda outro objeto da presente invenção fornecer um método melhorado para a fabricação de uma placa de impressão de imagem em relevo que produza uma placa mais limpa e que imprima de forma mais limpa e possua um aspecto mais limpo após a impressão.

[018]Para este fim, em uma modalidade, a presente invenção se refere, de forma geral, a um método de processamento de um espaço para impressão flexo- gráfica para produzir um elemento para impressão de imagem em relevo capaz de imprimir de forma limpa, o referido método compreendendo as etapas de: a)fornecimento de um espaço para impressão flexográfica compreendendo: i)uma camada de suporte; ii)pelo menos uma camada fotocurável disposta sobre a camada de suporte, a referida pelo menos uma camada fotocurável compreendendo uma composição fotocurável compreendendo: 1)pelo menos um monômero etilenicamente insaturado; 2)pelo menos um oligômero ou monômero de silicone; 3)pelo menos um ligante ou oligômero; e 4)um fotoiniciador; iii)uma camada de mascaramento passível de ablação por laser disposta sobre a referida pelo menos uma camada fotocurável; b) ablação por laser da camada passível de ablação por laser para gerar um negativo local na camada de mascaramento passível de ablação por laser; c)colocação de uma camada de barreira na camada de mascaramento passível de ablação por laser; d)exposição da referida pelo menos uma camada fotocurável à radiação ac- tínica através da camada de barreira e da camada de mascaramento passível de ablação por laser; e e)desenvolvimento de um espaço para impressão flexográfica exposto e com imagem para revelar a imagem em relevo neste, onde a imagem em relevo compreende uma pluralidade de pontos de impressão em relevo; onde o elemento para impressão de imagem em relevo flexográfico é passível de ser montado em uma prensa de impressão e é capaz de imprimir de forma limpa e de resistir às fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão quando montado na prensa de impressão.

Breve Descrição das Figuras

[019]As Figuras 1A e 1B mostram uma região de impressão de vinheta circular para placas de impressão processadas sem uma camada de barreira laminada e com uma camada de barreira laminada.

[020]As Figuras 2A e 2B mostram resultados de impressão utilizando placas de acordo com a presente invenção sem uma camada de barreira laminada e com uma camada de barreira laminada.

[021]As Figuras 3A e 3B mostram uma região de impressão de vinheta circu- lar para placas de impressão de acordo com a presente invenção processadas sem uma camada de barreira laminada e com uma camada de barreira laminada.

[022]As Figuras 4A e 4B mostram formulações de placas limpas a baixos níveis de impressão e altos níveis de impressão.

[023]As Figuras 5A e 5B mostram a diferença entre o formato dos pontos de placas processadas sem uma camada de barreira laminada e com uma camada de barreira laminada.

[024]A Figura 6 mostra curvas de ganho de ponto para placas convencionais processadas com uma camada de barreira em comparação com placas de impressão da presente invenção processadas com uma camada de barreira.

Descrição Detalhada das Modalidades Preferencias

[025]A presente invenção se refere, de modo geral, a composições poliméri- cas em folha melhoradas que são utilizáveis na produção de espaços de impressão usados para a produção de placas de impressão de imagem em relevo flexográficas. A presente invenção também se refere, de modo geral, a um método melhorado de geração de imagem e desenvolvimento de espaços de impressão flexográfica para a produção de placas de impressão de imagem em relevo que são capazes de imprimir de forma mais limpa e sem capturar quantidades significativas de fibras de papel, poeira e tinta durante as tiragens de impressão. A expressão “quantidades significativas de fibras de papel, poeira e tinta” tem como significado o fato de que a placa de impressão pode ser utilizada de forma contínua por uma tiragem completa (por exemplo, pelo menos 5.000 impressões, preferencialmente pelo menos 10.000 impressões ou mais) sem ser necessária a parada da prensa de impressão para limpeza das placas. A referência à placa de impressão como de aparência “limpa” significa que a superfície da placa de impressão não possui tinta ou manchas e se parece substancialmente com uma placa de impressão nova (isto é, não utilizada).

[026]O pedido de patente norte-americano US 2013/0228086 relacionado, de Baldwin et al., a matéria do qual está incorporada aqui, em sua totalidade, por referência, descreve o uso de elementos de impressão de imagem em relevo flexo- gráficos que possuem silicone incorporado na matriz de um polímero em folha para uso como a camada base do elemento para impressão de imagem em relevo, e potencialmente uma parte do relevo.

[027]Entretanto, os inventores da presente invenção descobriram que a produção de uma placa de impressão flexográfica que utilizada um oligômero ou mo- nômero de silicone na camada fotocurável e que é processada utilizando uma membrana de barreira laminada produz uma placa de impressão flexográfica limpa que possui aparência limpa após a impressão e imprime realmente de forma limpa. Esta formulação de placa não capeada imprime de forma limpa e foi observada com aparência limpa após impressão em comparação com placas de impressão do estado da técnica.

[028]Acreditava-se, anteriormente, que os silicones eram ruins para o desempenho da impressão devido ao fato de sua presença causar uma falta de transferência de tinta. Entretanto, na presente invenção, os inventores descobriram que é possível produzir uma placa de impressão que imprime de forma mais limpa e que supera as deficiências do estado da técnica pelo uso de um monômero de silicone na composição fotocurável em combinação com uma camada de barreira.

[029]Com base nisso, em uma modalidade, a presente invenção se refere, de maneira geral, a um método de processamento de um espaço para impressão flexográfica para produção de um elemento para impressão de imagem em relevo capaz de imprimir de forma limpa, o referido método compreendendo as etapas de: a)fornecimento de um espaço para impressão flexográfica compreendendo: i)uma camada de suporte; ii)pelo menos uma camada fotocurável disposta sobre a camada de suporte, a referida pelo menos uma camada fotocurável compreendendo uma composição fotocurável compreendendo: 1)pelo menos um monômero etilenicamente insaturado; 2)pelo menos um oligômero ou monômero de silicone; 3)pelo menos um ligante ou oligômero; e 4)um fotoiniciador; iii)uma camada de mascaramento passível de ablação por laser disposta sobre a referida pelo menos uma camada fotocurável; b) ablação por laser da camada passível de ablação por laser para gerar um negativo local na camada de mascaramento passível de ablação por laser; c)colocação de uma camada de barreira na camada de mascaramento passível de ablação por laser; d)exposição da referida pelo menos uma camada fotocurável à radiação ac- tínica através da camada de barreira e da camada de mascaramento passível de ablação por laser; e e)desenvolvimento de um espaço para impressão flexográfica exposto e com imagem para revelar a imagem em relevo neste, onde a imagem em relevo compreende uma pluralidade de pontos de impressão em relevo; onde o elemento para impressão de imagem em relevo flexográfico é passível de ser montado em uma prensa de impressão e é capaz de imprimir de forma limpa e de resistir às fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão quando montado na prensa de impressão.

[030]Como utilizado aqui, o termo “fotocurável” se refere a uma composição que é submetida à polimerização, reticulação, ou qualquer outra reação de endurecimento ou cura em resposta à radiação actínica, com o resultado de que as partes não expostas do material podem ser seletivamente separadas e removidas das partes (curadas) expostas para formação de um padrão em relevo ou tridimensional do material curado.

[031]A referida pelo menos uma camada fotocurável compreende pelo menos um monômero etilenicamente insaturado. Monômeros adequados incluem, por exemplo, acrilatos multifuncionais, metacrilatos multifuncionais e oligômeros de poli- acriloil. Exemplos de monômeros adequados incluem um ou mais dentre diacrilato de etileno glicol, diacrilato de hexanodiol, diacrilato de dietileno glicol, diacrilato de glicerol, triacrilato de trimetilolpropano, dimetacrilato de hexanodiol, triacrilato de gli- cerol, triacrilato de trimetilolpropano, dimetacrilato de etileno glicol, dimetacrilato de propano-1,3-diol, trimetacrilato de butano-1,2,4-triol, diacrilato de butano-1,4-diol, e combinações de um ou mais dentre os citados anteriormente. Em uma modalidade preferencial, o monômero etilenicamente insaturado compreende um triacrilato de trimetilolpropano.

[032]Adicionalmente, a referida pelo menos uma camada fotocurável compreendetambém pelo menos um oligômero ou monômero de silicone. Em uma modalidade, o referido pelo menos um oligômero ou monômero de silicone é selecionado do grupo consistindo em (met)acrilato de silicone alifático, (met)acrilato de p-etila de silicone, (met)acrilato de silicone, (met)acrilato de poliéster de silicone, acrilato de p-etila de silicone, diacrilato de silicone, hexacrilato de silicone, oligômeros de acrila- to fluorado, tais como oligômeros acrílicos fluorados não baseados em CF3 curáveis em UV com materiais contendo alto teor de flúor e combinações de um ou mais dos citados anteriormente. Em uma modalidade preferencial, o oligômero ou monômero de silicone compreende acrilato de p-etila de silicone ou diacrilato de silicone.

[033]Os monômeros ou oligômeros de silicone são utilizados aqui em uma quantidade de cerca de 0,01 a cerca de 5 por cento em peso, mais preferencialmente de cerca de 0,05 a cerca de 0,5 por cento em peso, e ainda mais preferencialmente em uma quantidade de cerca de 0,1 a cerca de 0,2 por cento em peso, com base no peso total da composição fotocurável.

[034]A Tabela 1 estabelece vários monômeros e oligômeros de silicone co- mercialmente disponíveis para uso na camada fotocurável que foram identificados para produção de uma placa de tiragem limpa. Tabela 1. Oligômeros e monômeros de silicone

[035]O fotoiniciador absorve luz e é responsável pela produção de radicais livres ou cátions. Os radicais livres ou cátions são espécies de energia elevada que induzem a polimerização. Os fotoiniciadores adequados para uso na primeira composição fotocurável e na segunda composição fotocurável da presente invenção incluem quinonas, benzofenona e benzofenonas substituídas, acetofenonas fenil aquil hidroxila, dialcóxi-acetofenonas tais como 2,2-dietóxiacetofenona e 2,2-dimetóxi-2- fenil acetofenona, α-halogeno-acetofenonas, cetonas de arila (tal como 1-hidróxi- ciclohexil fenil cetona), 2-hidróxi-2-metil-1-fenilpropan-1-ona, 2-benzil-2-dimetilamino- (4-morfolinofenil) butan-1-ona, tioxantonas (tal como isopropiltioxantona), dimetilace- tal de benzila, óxido de bis (2,6-dimetilbenzoil)-2,4,4-trimetilpentilfosfina, derivados de óxido de trimetilbenzoil fosfina tal como óxido de 2,4,6-trimetilbenzoildifenilfosfina, acetonas de metil tio fenil morfolina tal como 2-metil-1-[4-(metiltio)fenil]-2- morfolinopropan-1-ona, acetonas de morfolino fenil amina, 2-2-dimetóxi-1,2- difeniletan-1-ona ou 5,7-diiodo-3-butóxi-6-fluorona, fluoreto de difenil iodônio e hexa- fluorfosfato de trifenil sulfônio, éteres de benzoína, peróxidos, biimidazóis, benzil di- metil cetal, aminocetonas, ciclohexanol de benzoíla, acetonas de oxisulfonila, acetonas de sulfonila, ésteres de benzil oxima, canforoquinonas, cetocumarinas, acetona de Michler, acetonas aril alquil halogenadas, a-hidróxi-a-ciclohexil fenil acetona e combinações de um ou mais dos citados anteriormente.

[036]O ligante ou oligômero compreende preferencialmente um copolímero em bloco do tipo A-B-A, onde A representa um bloco não elastomérico, preferencialmente um polímero de vinila ou mais preferencialmente poliestireno, e B representa um bloco elastomérico, preferencialmente polibutadieno ou poliisopreno. Oligôme- ros polimerizáveis adequados podem ser também utilizados nas composições da invenção e oligômeros preferenciais incluem aqueles que são polimerizados a partir dos monômeros monofuncionais e/ou polifuncionais descritos acima. Oligômeros particularmente preferenciais incluem acrilatos de epóxi, acrilatos de uretano alifáti- cos, acrilatos de uretano aromáticos, acrilatos de poliéster, acrilatos de poliéter, acri- latos de poliéter modificados por amina e oligômeros acrílicos de cadeia linear.

[037]Outros ingredientes opcionais para uso na pelo menos uma camada fo- tocurável incluem inibidores, plastificantes, corantes, polímeros, oligômeros, pigmentos, sensibilizadores, agentes sinérgicos, aminas orgânicas terciárias, absorvedores de UV, agentes tixotrópicos, antioxidantes, sequestrantes de oxigênio, modificadores de fluxo, enchedores e combinações de um ou mais dos citados anteriormente.

[038]A referida pelo menos uma camada fotocurável deve se reticular (cura) e, então, endurecer-se em pelo menos alguma região de comprimento de onda actí- nico. Como utilizada aqui, a radiação actínica é uma radiação capaz de efetuar uma alteração química na fração exposta. A radiação actínica inclui, por exemplo, luz amplificada (por exemplo, laser) e não amplificada, particularmente nas regiões de comprimento de onda infravermelho e UV. As regiões de comprimento de onda actí- nico preferenciais são de cerca de 250 nm a cerca de 450 nm, mais preferencialmente de cerca de 300 nm a cerca de 400 nm, ainda mais preferencialmente de cerca de 320 nm a cerca de 380 nm.

[039]A camada de apoio (ou suporte) fornece suporte à placa e pode ser formada a partir de um material opaco ou transparente, tal como papel, filme de celulose,plástico ou metal. Os exemplos de tais materiais são os filmes de celulose, ou plásticos, tais como, por exemplo, PET (tereftalato de polietileno), PEN (polinaftalato de etileno), poliéter, polietileno, poliamida (Kevlar) ou náilon. Preferencialmente, a camada de suporte é formada a partir de tereftalato de polietileno (PET). A camada de suporte possui tipicamente uma espessura de cerca de 0,001 a cerca de 0,010 polegadas.

[040]Opcionalmente, várias camadas, tais como uma camada anti-halação ou uma camada adesiva, podem ser posicionadas entre a camada de apoio e a camada do fotopolímero.

[041]Uma camada de mascaramento passível de ablação por laser é disposta sobre a referida pelo menos uma camada fotocurável. Na tecnologia DTP, um computador transfere a informação digital para a camada de mascaramento passível de ablação por laser por meio de um laser que está em comunicação com o computador que submete aquelas áreas, da camada de mascaramento passível de ablação,que devem ser curadas à ablação, isto é, aquelas áreas que, por fim, tornaram- se a camada em relevo. A placa é, então, exposta através da camada de mascara- mento local. A área da camada de mascaramento passível de ablação por laser que não foi submetida à ablação previne o fotopolímero subjacente de ser submetido à cura e é removida durante a etapa (de desenvolvimento) do processamento. A área onde a camada de mascaramento foi submetida à ablação por laser é curada e torna-se a área em relevo. Exemplos de camadas de mascaramento passível de ablaçãopor laser estão descritos, por exemplo, na patente norte-americana US 5.925.500 de Yang et al., incorporada aqui por referência, que revela filmes deslizantes modificados com um absorvedor de UV como a camada de mascaramento, em-pregando, assim, um laser para submeter, de forma seletiva, o filme deslizante à ablação; e nas patentes norte-americanas US 5.262.275 e US 6.238.837 de Fan, a matéria das quais está incorporada aqui, em sua totalidade, por referência.

[042]Em seguida, a camada de barreira é disposta no topo da placa de impressão de imagem em relevo para encobrir a máscara local e qualquer parte descoberta da camada fotocurável. Em uma modalidade preferencial, a camada de barreiraé laminada na superfície da placa de impressão pelo emprego de pressão e/ou calor em um processo de laminação típico. A membrana pode ser mais vantajosamente aplicada após a ablação por laser utilizada para gerar a máscara local, mas antes da exposição à radiação actínica.

[043]Uma ampla faixa de materiais pode servir como a camada de membrana de barreira. Três qualidades que os inventores identificaram na produção de camadas de barreira eficazes incluem transparência ótica, pequena espessura e inibição do transporte de oxigênio. A inibição do transporte de oxigênio é medida em termos de um baixo coeficiente de difusão de oxigênio. Como observado, o coeficiente de difusão de oxigênio da membrana deve ser menor do que 6,9 x 10-9 m2/s, preferencialmente menor que 6,9 x 10-10 m2/s e mais preferencialmente menor que 6,9 x 10-11 m2/s.

[044]Exemplos de materiais que são apropriados para uso como uma camada de membrana de barreira da presente invenção incluem aqueles materiais que são convencionalmente utilizados como uma camada de liberação em elementos de impressão flexográfica, tais como poliamidas, poliálcool vinílico, celulose de hidroxi- alquila, polivinil pirrolidona, copolímeros de etileno e acetato de vinila, interpolímeros anfotéricos, butirato de acetato de celulose, celulose de alquila, butiral, borrachas cíclicas e combinações de um ou mais dos citados anteriormente. Além disso, filmes tais como polipropileno, polietileno, cloreto de polivinila, poliéster e filmes limpos similares podem também servir como filmes de barreira. Em uma modalidade preferencial, a camada de membrana de barreira compreende um filme de polipropileno ou um filme de tereftalato de polietileno. Uma membrana de barreira particularmente preferencial é a membrana em folha receptora Fuji® Final Proof disponível por Fuji Films.

[045]A membrana de barreira deve ser o mais fina possível, consistente com os requisitos estruturais para manuseio do filme e combinação da placa com fil- me/fotopolímero. A espessura da membrana de barreira entre cerca de 1 e 100 mi- crômetros é preferencial, com espessura entre cerca de 1 e cerca de 20 micrômetros sendo ainda mais preferencial.

[046]A membrana de barreira deve possuir uma transparência ótica suficiente para que esta membrana não absorva ou desvie, de forma prejudicial, a radiação actínica utilizada para exposição do espaço para impressão fotossensível. Como tal, é preferível que a membrana de barreira possua uma transparência ótica de pelo menos 50%, mais preferencialmente de pelo menos 75%.

[047]Além disso, a membrana de barreira deve ser suficientemente impermeável à difusão de oxigênio para que possa limitar, de forma eficaz, a difusão de oxigênio na camada fotocurável durante a exposição à radiação actínica. Os inventores, aqui, determinaram que os materiais da membrana de barreira observadas com espessura acima irão substancialmente limitar a difusão de oxigênio na camada fo- tocurável quando utilizada como descrito aqui.

[048]Em uma modalidade, a referida pelo menos uma camada fotocurável pode ser submetida a uma exposição por manta à radiação actínica para reticular e curar pelo menos uma parte da referida pelo menos uma camada fotocurável e criar a camada base curada. Como descrito aqui, esta camada base estabelece a profun-didade do relevo para a placa de impressão de imagem em relevo. A referida pelo menos uma camada fotocurável possui preferencialmente uma energia de superfície entre cerca de 18 e cerca de 25 dinas/cm quando curada. Foi descoberto que a baixa energia de superfície da referida pelo menos uma camada fotocurável permite que a referida pelo menos uma camada fotocurável evite a captura de quantidades significativas de fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão.

[049]Uma vez exposto, com relação à imagem, o elemento para impressão à radiação actínica para gerar a imagem em relevo, o elemento para impressão é desenvolvido para remover as partes não polimerizadas e revelar a imagem em relevo reticulada. Métodos típicos de desenvolvimento incluem lavagem com vários solventes ou água, frequentemente com uma escova. Outras possibilidades para desenvolvimento incluem o uso de uma faca pneumática ou aquecimento com acréscimo de um mata-borrão (isto é, desenvolvimento térmico). A superfície resultante possui um padrão em relevo que reproduz a imagem a ser impressa. O padrão em relevo compreende, tipicamente, uma pluralidade de pontos, e o formato dos pontos e a profundidade do relevo, dentre outros fatores, afetam a qualidade da imagem impressa. Após a imagem em relevo ser desenvolvida, o elemento para impressão da imagem em relevo pode ser montado em uma prensa de impressão e a impressão iniciada.

[050]A maioria das placas de impressão flexográfica são também uniformementepós-expostas para garantir que o processo de fotopolimerização seja completado e garantir que a placa se manterá estável durante a impressão e estocagem. Esta etapa de pós-exposição utiliza a mesma fonte de radiação da exposição principal.

[051]A eliminação da pegajosidade (que pode ser também referenciada como remoção de luz) é um tratamento opcional pós-desenvolvimento que pode ser aplicado se a superfície permanecer pegajosa, tal pegajosidade não sendo, em geral, removida na pós-exposição. A pegajosidade pode ser eliminada por métodos conhecidos na técnica, tal como por tratamento com soluções de cloro e bromo.

Exemplos:

[052]Os inventores da presente invenção processaram uma série de formulações de placa limpa não capeadas com e sem a camada de barreira laminada nestas e com e sem a inclusão de um monômero de silicone. Os resultados estão apre- sentados a seguir.

[053]As Figuras 1A e 1B mostram uma região de impressão de vinheta circular processadas sem uma camada de barreira laminada (Figura 1A) e com uma camada de barreira laminada (Figura 1). Como pode ser observado nas Figuras 1A e 1B, a placa impressa possui aparência mais limpa com o uso de uma camada de barreira do que sem, mas ambas as placas imprimiram vinhetas sujas.

[054]Uma formulação de placa limpa foi preparada de acordo com a presente invenção, utilizando um acrilato de silicone alifático (CN9800, disponível por Sar- tomer, Inc.) como o monômero de silicone na camada fotocurável. Para determinar se o uso de uma camada de barreira produz inerentemente placas sujas, esta formu-lação de placa limpa foi impressa com e sem a camada de barreira laminada.

[055]O resultado foi surpreendente. Como pode ser visto nas Figuras 2A (impressão sem a camada de barreira laminada) e Figura 2B (impressão com a camada de barreira laminada), ao invés de imprimir de maneira mais suja, a placa com a camada de barreira laminada saiu da prensa com aspecto mais limpo e também imprimiu a vinheta de forma mais limpa, como pode ser observado na Figura 3B. Em comparação, a impressão da formulação de placa limpa sem a camada de barreira laminada não imprimiu a vinheta de forma tão limpa, como pode ser visto na Figura 3A.

[056]Para eliminar a questão de se a impressão limpa foi resultado do nível de impressão, a vinheta foi analisada em ambos os níveis alto e baixo de impressão. A Figura 4A mostra a formulação da placa limpa em níveis baixos de impressão e a Figura 4B mostra a formulação de placa limpa a níveis altos de impressão. Como pode ser visto nas Figuras 4A e 4B, não há diferença visível na suavidade ao nível mais alto de impressão.

[057]Entretanto, como pode ser observado nas Figuras 5A e 5B, o formato dos pontos da placa de impressão sem a camada de barreira (Figura 5A) é bem dife- rente do formato dos pontos da placa de impressão processada com a camada de barreira (Figura 5B). Os pontos impressos com a camada de barreira são mais largos que os pontos impressos sem a camada de barreira. A impressão limpa parece, pouco provavelmente, estar relacionada ao tamanho e ao formato dos pontos. Assim, fica claro que existe algo na formulação da placa que interage favoravelmente com a falta de oxigênio provocada pela camada de barreira laminada.

[058]A Figura 6 mostra curvas de ganha de ponto para placas de impressão convencionais processadas com a camada de barreira (preta) e placas da invenção processadas com a camada de barreira (branca). Como pode ser observado, os ganhos impressos foram muito parecidos para ambas as placas.

[059]Os resultados descritos aqui foram surpreendentes, pois pensava-se originalmente que as placas de impressão fabricadas com a camada de barreira fossem gerar impressões mais sujas do que as placas padrões processadas sem a camada de barreira. Entretanto, foi verificado que as placas de impressão possuindo a camada fotocurável descrita aqui e processadas com uma camada de barreira demonstraram uma significativa vantagem em imprimir limpo.

[060] É importante observar que o formato do ponto ou planura não é relevante para a discussão de placa limpa. O uso da camada de barreira laminada foi mostrado para geração de perfis de pontos mais largos do que as placas processadas sem a camada de barreira. Assim, o fenômeno deve estar relacionado à superfície, mas não somente à energia de superfície. Algumas formulações foram impressas que possuíam energias de superfície muito mais baixas que a composição foto- curável descrita aqui e processada com a camada de barreira. Os inventores acreditam que isto deve estar relacionado à falta de oxigênio quando a placa laminada de barreira é submetida à cura em comparação com uma placa digital padrão. No entanto, como não foi observada nenhuma vantagem com apenas o uso da camada de barreira, pode ser constatado que o monômero de silicone presente na formulação da placa também desempenha um papel importante.

Claims

1. Método para processamento de um espaço para impressão flexográfica para produzir um elemento para impressão de imagem em relevo capaz de imprimir de forma limpa, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas de: a) fornecimento de um espaço para impressão flexográfica compreendendo: 1) uma camada de suporte; 11) pelo menos uma camada fotocurável disposta sobre a camada de suporte, a referida pelo menos uma camada fotocurável compreendendo uma composição fotocurável compreendendo: 12) pelo menos um monômero etilenicamente insaturado; 13) pelo menos um oligômero ou monômero de silicone; 14) pelo menos um ligante ou oligômero; e 15) um fotoiniciador; 111) uma camada de mascaramento passível de ablação por laser disposta sobre a referida pelo menos uma camada fotocurável; b) ablação por laser da camada de mascaramento passível de ablação por laser para gerar um negativo local na camada de mascaramento passível de ablação por laser; c) colocação de uma camada de barreira na camada de mascaramento passível de ablação por laser; d) exposição da referida pelo menos uma camada fotocurável à radiação ac- tínica pela camada de barreira e da camada de mascaramento passível de ablação por laser; e e) desenvolvimento de um espaço para impressão flexográfica exposto e com imagem para revelar a imagem em relevo neste, em que a imagem em relevo compreende uma pluralidade de pontos de impressão em relevo; em que o elemento para impressão de imagem em relevo flexográfico resul- tante é passível de ser montado em uma prensa de impressão e é capaz de imprimir de forma limpa e de resistir às fibras de papel, poeira e tinta durante uma tiragem de impressão quando montado na prensa de impressão.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o pelo menos um oligômero ou monômero de silicone é selecionado dentre o grupo consistindo em met(acrilato) de silicone alifático, (met)acrilato de p-etila de silicone, (met)acrilato de silicone, (met)acrilato de poliéster de silicone, p-acrilato de silicone, diacrilato de silicone, hexacrilato de silicone e combinações de um ou mais dos citados anteriormente.

3. Método, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que o pelo menos um oligômero ou monômero de silicone compreende acrilato de p- etila de silicone ou diacrilato de silicone.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o pelo menos um monômero de silicone está presente na composição fotocurá- vel a uma concentração entre cerca de 0,01 a cerca de 5,0 por cento em peso, com base no peso total da composição fotocurável.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que o pelo menos um monômero de silicone está presente na camada fotocurável a uma concentração entre cerca de 0,05 a cerca de 0,5 por cento em peso, com base no peso total da composição fotocurável.

6. Método, de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o pelo menos um monômero de silicone está presente na camada fotocurável a uma concentração entre cerca de 0,1 a cerca de 0,2 por cento em peso, com base no peso total da composição fotocurável.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a camada de barreira está disposta sobre a camada de mascaramento passível de ablação por laser pela laminação da camada de barreira na camada de masca- ramento passível de fotoablação.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a camada de barreira está disposta sobre a camada de mascaramento passível de ablação após a etapa de ablação por laser, mas antes da etapa de exposição à radiação actínica.

9. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a camada de barreira compreende um material selecionado dentre o grupo consistindo em poliamidas, poliálcool vinílico, celulose de hidroxialquila, polivinil pirroli- dona, copolímeros de etileno e acetato de vinila, interpolímeros anfotéricos, butirato de acetato de celulose, celulose de alquila, butiral, borrachas cíclicas e combinações de um ou mais dos citados anteriormente.

10. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a camada de barreira compreende um filme selecionado dentre o grupo consistindo em polipropileno, polietileno, cloreto de polivinila, poliéster e combinações de um ou mais dos citados anteriormente.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que a camada de barreira compreende um filme de polipropileno ou um filme de tereftalato de polietileno.

12. Elemento para impressão de imagem em relevo CARACTERIZADO pelo fato de que é produzido pelo método, como definido na reivindicação 1.