BR112015020014B1

BR112015020014B1 - Método de fabricação de um fecho de contato , elemento de fecho de contato macho e fecho de contato

Info

Publication number: BR112015020014B1
Application number: BR112015020014-1A
Authority: BR
Inventors: Christopher M. Gallant; Andrew Collins
Original assignee: Velcro BVBA
Priority date: 2013-02-22
Filing date: 2014-02-20
Publication date: 2020-12-15
Also published as: CN105189077B; WO2014128201A1; EP2958726A1; BR112015020014A2; CN105189077A; US9918525B2; EP2958726B1; US20140237779A1

Abstract

estruturas de fechos de contato. a presente invenção refere-se a produtos de fechos de contato (120, 220, 420, 520, 620, 720, 820, 920, 1000), bem como a um aparelho (100) e métodos para a fabricação de tais produtos. os métodos e aparelho dão destaque a certas formas de cavidade de molde (118) que são desenhadas de modo a facilitar a desmoldagem dos elementos de fecho de contato do tipo gancho de martelo (122, 122''', 222, 422, 522, 622, 722, 822, 922, 1122) que exibem desejáveis propriedades de fixação. tais formas de cavidade de molde podem ser combinadas com resinas de moldagem particularmente macias de modo a produzir produtos de fechos úteis.

Description

CAMPO DA TÉCNICA

[001] O presente relatório descritivo refere-se, de modo geral, a fechos de contato, tais como aqueles que caracterizam arranjos de estruturas discretas em miniatura para encaixe removível com um material de acoplamento, tal como um arranjo estrutural de presilha ou cooperativo.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Um número de sistemas de fechos de contato, tais como aqueles encontrados em produtos de cuidados pessoais e outros produtos, dá destaque a arranjos de estruturas de engate discretas que se estendem a partir de uma base comum. Muitos destes produtos são feitos de resina, tal como ao se moldar a base e as estruturas de engate a partir de um único fluxo de resina, ou ao se separar os trilhos de uma extrusão de plástico, ou ao se moldar a base com estruturas de pré-forma (por exemplo, hastes retas) que são posteriormente deformadas de modo a criar estruturas de engate. Algumas estruturas de engate são em forma de gancho, com pontas que se estendem em uma direção lateral primária de modo a definir uma curva. Algumas estruturas de engate ter várias curvas, como, por exemplo, uma estrutura do tipo "palmeira" com pontas que se estendem em duas direções opostas. Algumas estruturas de engate são conhecidas como "tipo cogumelo" e apresentam cabeças de encaixe que se projetam sobre a base em torno de toda uma haste de suporte.

[003] A moldagem das estruturas de engate com cabeças salientes, e, em seguida, a remoção de tais estruturas de suas cavidades sem abrir as cavidades requer a seleção de uma resina e de uma forma de gancho que irá permitir que os elementos moldados se defor- mem temporariamente enquanto são puxados do molde, e que também proporcionarão um desejado nível de resistência ao rasgamento durante o uso. Por exemplo, na Patente dos Estados Unidos No 4.984.399, de Provost, é ensinado como desenhar formas de gancho que permitem a desmoldagem de cavidades fechadas.

[004] Aperfeiçoamentos são continuamente buscados no sentido de facilitar a fabricação de produtos de fecho com propriedades desejadas, inclusive resistência ao rasgamento e cisalhamento, além de suavidade de contato.

SUMÁRIO

[005] Um ou mais aspectos da presente invenção se baseia no fato de que uma certa cavidade de molde e formas de estrutura de pré-forma poderão facilitar a desmoldagem (ou seja, a remoção de cavidades não abertas) de elementos de fecho de contato úteis ou de pré-formas de elementos com propriedades de fixação desejáveis, e que tais formas podem ser utilmente combinadas com resinas de moldagem particularmente suaves de modo a produzir produtos de fechos úteis.

[006] Em um aspecto, a presente invenção caracteriza um método de fabricação de um fecho de contato que inclui as etapas de: encher um arranjo de cavidades discretas com resina moldável, cada uma das cavidades abrindo-se para ou de outra forma sendo fechada sobre uma superfície externa de um molde, cada cavidade tendo uma porção de haste que se estende da superfície de molde externa para uma porção de cabeça rebaixada sobre os dois lados opostos da porção de haste; formar uma camada de resina moldável sobre a superfície de molde externa de tal modo que a camada de resina interligue as cavidades discretas; pelo menos parcialmente solidificar a resina nas cavidades enchidas e modo a formar saliências de resina que se estendem a partir da camada de resina; e com as cavidades que perma- necem fechadas, retirar as saliências de suas cavidades de tal modo que as saliências, quando retiradas de suas cavidades, incluam, cada uma das mesmas, uma haste e uma cabeça distal que se estende para as pontas que se projetam sobre a camada de resina nas duas extremidades opostas da cabeça. A porção de cabeça da cavidade é dis- talmente limitada por uma superfície com duas bordas internas opostas que, quanto mais distantes as bordas da superfície de molde externa, são curvadas para dentro pelo menos ao longo de uma região central da porção de cabeça.

[007] Neste contexto, o termo "curvadas para dentro" significa que a borda ou a superfície se curva para dentro na direção do centro do rolo de molde sem ponto de inflexão acima da faixa em questão, de modo a se estender mais distante da superfície de molde externa em um ponto entre as extremidades da faixa em questão. Em contrapartida, o termo "curvadas para fora" significa que uma borda ou uma superfície se curva para fora do centro do rolo de molde sem ponto de inflexão acima da faixa em questão, de modo a se estender mais próximo da superfície de molde externa em um ponto entre as extremidades da faixa em questão. Os termos "curvadas para dentro" ou "curvadas para fora" não significam necessariamente que a curvatura da borda ou da superfície é constante ao longo da faixa em questão.

[008] Em alguns exemplos, as bordas internas são arredondadas.

[009] Em alguns casos, as cavidades são enchidas com resina com um módulo de elasticidade dentre (100 e 300 ksi).

[0010] Em algumas implementações, as bordas internas são curvadas para dentro ao longo de toda uma largura da porção de cabeça.

[0011] Em algumas aplicações, as bordas internas são curvadas para dentro ao longo de uma dimensão maior da porção de cabeça.

[0012] Em alguns exemplos, as bordas internas definem um raio de curvatura, um centro do raio de curvatura sendo disposto sobre um lado oposto da superfície externa do molde.

[0013] Em alguns casos, a superfície limitada pelas bordas internas é curvada para dentro ao longo de toda uma largura entre as bordas internas.

[0014] Em algumas modalidades, a porção de haste tem uma espessura lateral que é pelo menos 50 por cento de uma distância mais afastada da porção de cabeça da superfície do molde.

[0015] Em algumas implementações, a porção de cabeça de cada cavidade é rebaixada sobre apenas os dois lados opostos da porção de haste, de tal modo que as cabeças, quando retiradas das cavidades, se projetem sobre a camada de resina em apenas dois lados de cada haste. Em alguns casos, as cavidades são moldadas de tal modo que as hastes das saliências, quando retiradas das cavidades, tenham, cada uma das mesmas, dois lados planos opostamente direcionados. Em alguns exemplos, a porção de cabeça de cada cavidade é moldada de tal modo que as cabeças das saliências apresentem dois lados planos opostamente direcionados coplanares aos lados planos das hastes. Em alguns casos, o método inclui ainda a etapa de, depois da retirada das saliências das cavidades, modificar as cabeças de modo a fazer com que as cabeças se projetem sobre a camada de resina em mais do que dois lados de cada haste.

[0016] Em algumas modalidades, as cabeças das saliências, quando retiradas das cavidades, têm superfícies externas direcionadas para fora da camada de resina que são limitadas pelas bordas que são curvadas para fora pelo menos ao longo das regiões centrais das cabeças. Em alguns exemplos, as superfícies externas das cabeças das saliências são curvadas para fora pelo menos ao longo das regiões centrais das cabeças. Em algumas aplicações, as superfícies externas das cabeças são côncavas nas regiões centrais das cabeças, de tal modo que as superfícies externas das cabeças definam reentrâncias.

[0017] Em alguns exemplos, a superfície de molde externa é uma superfície circunferencial de um rolo de molde, em cujo rolo de molde as cavidades se estendem, e o enchimento do arranjo de cavidades inclui o pressionamento da resina no rolo de molde à medida que o rolo de molde gira. Em alguns exemplos, a camada de resina formada é longitudinalmente contínua. Em alguns casos, o método inclui ainda a laminação da camada de resina em um substrato. Em algumas aplicações, a laminação da camada de resina inclui a introdução do substrato na resina fundida da camada de resina e o pressionamento da resina fundida nas reentrâncias de superfície do substrato. Em algumas modalidades, o método inclui ainda a formação de uma série de camadas de resina ao longo de um comprimento do substrato, cada camada carregando múltiplas saliências.

[0018] Em algumas implementações, as cavidades são enchidas com resina com um módulo de elasticidade dentre (1,5 e 300 ksi). Em alguns exemplos, as cavidades são cheias com uma resina com um módulo de elasticidade entre (1,5 e 40 ksi). Em algumas aplicações, as cavidades são cheias com uma resina com um módulo de elasticidade entre (1,5 e 15 ksi).

[0019] Em algumas aplicações, o método inclui ainda, após a retirada das saliências, o aumento da rigidez apenas das cabeças das saliências. Em alguns exemplos, o aumento da rigidez apenas das cabeças inclui a aplicação de um material de capa rígido à cabeça. Em alguns casos, o aumento da rigidez apenas das cabeças inclui a implementação de um processo de reticulação de polímero.

[0020] Em alguns casos, o método inclui ainda, após a retirada das saliências, a deformação plástica das cabeças das saliências. Em alguns exemplos, antes da deformação, uma extremidade de cada cabeça de saliência é elevada mais distante da camada de resina do que uma extremidade oposta da cabeça de saliência, e sendo que a defor- mação das cabeças inclui o abaixamento das extremidades elevadas.

[0021] Em um outro aspecto, a presente invenção descreve um elemento de fecho de contato macho, incluindo uma haste de resina moldada que se estende a partir de uma superfície de resina circun-dante para uma extremidade distal da superfície circundante, a haste tendo um primeiro par de superfícies laterais que definem entre as mesmas uma espessura que diminui a partir da superfície circundante para a extremidade distal, e um segundo par de superfícies laterais que se estende entre e se conecta ao primeiro par de superfícies laterais; e uma cabeça de resina disposta na extremidade distal da haste, a cabeça projetando-se sobre a superfície circundante e o primeiro par de superfícies laterais da haste sobre os dois lados opostos da haste. A cabeça tem uma superfície externa, direcionada para fora da superfície circundante a partir da qual a haste se estende. A haste e a cabeça têm dois lados comuns, planares, opostamente direcionados, de tal modo que a cabeça se projete sobre apenas os dois lados opostos. Os lados planares são moldados, e a superfície externa da cabeça, em uma vista lateral, fica livre de qualquer calha.

[0022] Em alguns exemplos, a superfície externa é limitada por extremidades que são curvadas para fora sobre pelo menos as regiões centrais das cabeças, as superfícies externas das cabeças sendo côncavas nas regiões centrais das cabeças, de tal modo que as superfícies externas das cabeças definam reentrâncias.

[0023] Em algumas aplicações, o primeiro par de superfícies laterais inclui superfícies laterais, e a espessura é uma espessura longitudinal.

[0024] Em ainda outro aspecto, a presente invenção caracteriza um método de fabricação de um fecho de contato, o método incluindo o enchimento de duas cavidades discretas com resina moldável, cada uma das cavidades abrindo-se para, ou de outra forma sendo fechada em, uma superfície externa de um molde; a formação de uma camada contínua de resina moldável sobre a superfície de molde externa, de tal modo que a camada de resina interligue as cavidades discretas; a solidificação pelo menos parcial da resina nas cavidades enchidas de modo a formar duas saliências de resina discretas que se estendem a partir da camada de resina; a remoção das saliências de suas cavidades, de tal modo que as saliências, quando retiradas de suas cavida-des, incluam, cada uma das mesmas, uma haste e uma cabeça distal incluindo os braços que se estendem para fora projetados sobre a camada de resina em uma direção longitudinal e terminam em respectivas pontas; e a fusão das cabeças das saliências ao fazer com que a resina moldada flua em uma direção lateral de modo a formar uma única cabeça monolítica, ao mesmo tempo deixando as hastes das saliências de outro modo separadas.

[0025] Em algumas implementações, a cabeça monolítica inclui um primeiro conjunto de acessórios encaixáveis em presilha que se estendem na direção longitudinal da base, e um segundo conjunto de acessórios encaixáveis em presilha que se estendem em uma direção lateral da camada de resina.

[0026] Em algumas aplicações, o primeiro conjunto de acessórios encaixáveis em presilha inclui os braços das respectivas cabeças das saliências. Em alguns exemplos, os braços das respectivas cabeças das saliências são fundidos em conjunto dentro das suas respectivas pontas, de modo a criar um entalhe entre as pontas que se estendem para dentro na direção de uma região central da cabeça.

[0027] Em alguns casos, a fusão das cabeças das saliências inclui o aquecimento das cabeças acima do ponto de fusão da resina e o exercício de uma pressão sobre as cabeças. Em algumas aplicações, o segundo conjunto de acessórios encaixáveis em presilha inclui estruturas de asas curvadas moldadas pelo calor e pressão sobre as cabe- ças das saliências.

[0028] Em alguns exemplos, as saliências, quando retiradas das cavidades, são separadas em uma distância lateral de, no máximo, cerca de (0,004 polegada).

[0029] Em algumas implementações, cada uma das cavidades inclui uma porção de haste que se estende a partir da superfície de molde externa para uma porção de cabeça rebaixada sobre dois lados opostos da porção de haste. Em alguns exemplos, a porção de cabeça de cada cavidade é distalmente limitada por uma superfície com duas bordas internas opostas que, quanto mais distantes as bordas da superfície de molde externa, são curvadas para dentro pelo menos ao longo de uma região central da cabeça de cavidade. Em alguns casos, as cavidades permanecem fechadas quando as saliências são retiradas das cavidades.

[0030] Os detalhes de uma ou mais modalidades da presente invenção são estabelecidos nos desenhos em anexo e na descrição abaixo. Outras características, objetos e vantagens da presente invenção tornar-se-ão evidentes a partir da descrição e desenhos, e a partir das reivindicações.

DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0031] A Figura 1 é uma representação esquemática de um método e aparelho para a fabricação de um produto de fecho de contato de acordo com uma ou mais modalidades da presente invenção.

[0032] A Figura 2A é uma vista lateral de um diagrama que ilustra uma pequena secção de um produto de fecho de contato, tal como pode ser produzido utilizando o método e aparelho da Figura 1.

[0033] As Figuras 2B e 2C são diagramas que ilustram modalidades alternativas de cabeças com bordas curvadas para dentro apenas ao longo da região central das cabeças.

[0034] A Figura 3 é uma vista de topo do produto de fecho de con- tato da Figura 2A.

[0035] A Figura 4 é uma vista frontal do produto de fecho de contato das Figuras 2A e 3.

[0036] A Figura 5 é uma vista frontal de um elemento de fecho de contato exibindo cantos arredondados ao longo da superfície externa da cabeça.

[0037] A Figura 6 é uma vista esquemática de uma cavidade de molde, tal como pode ser usada no método e no aparelho da Figura 1.

[0038] As Figuras 7 a 12 são vistas esquemáticas que ilustram a remoção de um elemento de fecho do tipo gancho de martelo da cavidade de molde da Figura 6.

[0039] A Figura 13 é uma fotografia de um produto de fecho de contato exemplar exibindo um flash ao longo das bordas moldadas dos elementos de fecho do tipo gancho de martelo.

[0040] A Figura 14 é uma fotografia de um produto de fecho de contato com elementos de fecho do tipo gancho de martelo que exibem cabeças inclinadas.

[0041] A Figura 15 é uma fotografia de um produto de fecho de contato com elementos de fecho do tipo gancho de martelo que exibem falhas em uma região central da cabeça.

[0042] A Figura 16 é uma fotografia de um produto de fecho de contato com elementos de fecho do tipo gancho de martelo que exibem acessórios na direção transversal de máquina próximos ao pescoço da haste e da cabeça.

[0043] A Figura 17 é uma fotografia de um produto de fecho de contato no qual os elementos de fecho do tipo gancho de martelo são suportados sobre uma folha de revestimento não tecida.

[0044] A Figura 18 é uma fotografia de um produto de fecho de contato, no qual as cabeças dos elementos de fecho do tipo gancho de martelo possuem uma superfície externa ligeiramente curvada.

[0045] A Figura 19 é fotografia em vista lateral de um produto de fecho de contato, no qual as cabeças dos elementos de fecho do tipo gancho de martelo têm estruturas de asa que se estendem lateralmente.

[0046] A Figura 20 é fotografia em vista frontal do produto de fecho de contato da Figura 19.

[0047] A Figura 21 é uma fotografia em vista de topo do produto de fecho de contato das Figuras 19 e 20.

[0048] A Figura 22 é uma vista lateral da estrutura de fixação com duas hastes que compartilham uma cabeça comum.

[0049] A Figura 23 é uma vista de topo da estrutura de fixação da Figura 22.

[0050] A Figura 24 é uma vista frontal da estrutura de fixação das Figuras 22 e 23.

[0051] A Figura 25 é uma vista em perspectiva de um produto de fecho de contato moldado mostrando um arranjo de elementos de fecho do tipo gancho de martelo concebido de modo a produzir as estruturas de fixação das Figuras 22 a 24.

[0052] A Figura 26 é uma vista de topo do produto de fecho de contato moldado da Figura 25.

[0053] A Figura 27 é uma vista de topo de um produto de fecho de contato mostrando as estruturas de fixação das Figuras 22 a 24.

[0054] Os símbolos de referência similares nos diversos desenhos indicam elementos similares.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0055] A Figura 1 ilustra um processo de moldagem contínua para a formação de um produto de fecho de contato. Tal como mostrado, um aparelho 100 configurado de modo a realizar o processo de moldagem contínua inclui uma extrusora contínua 102, um rolo de molde de cavidade 104, e um rolo de base 106. A extrusora 102 inclui um tambor de extrusora 108 que derrete e força uma resina fundida 110 (por exemplo, a resina termoplástica fundida) através de um molde 112. A resina 110 provida pela extrusora 102 se agrega em um banco de suprimento 114 que é arrastado para uma zona de estreitamento de pressão 116 entre o rolo de molde de cavidade 104 e o rolo de base 106.

[0056] Sob pressão na zona de estreitamento 116, a resina 110 é forçada para dentro das cavidades de molde 118 definidas em torno do perímetro do rolo de molde de cavidade 104. Uma camada contínua de resina que se interliga às cavidades de molde permanece sobre a superfície do rolo de molde de cavidade 104 de modo a formar uma base de formação de tira que suporta os elementos de fecho moldados resultantes. Neste exemplo, as cavidades 118 são moldadas de modo a formar elementos de fecho, tal como descrito abaixo em detalhe. Durante algum tempo, a resina 110 se desloca em conjunto com o rolo de molde de cavidade rotativo 104 à medida que a resina começa a solidificar. Em alguns exemplos, o rolo de molde de cavidade é refrigerado de modo a promover a solidificação da resina. O produto de fecho de contato parcialmente solidificado 120 (que inclui os elementos de fecho e moldados e a base contínua) é removido do role de molde de cavidade ao puxar os elementos de fecho solidificados 122 de suas respectivas cavidades de molde 118 utilizando um rolo decapador 119. Deve-se notar que o tamanho, o espaçamento e a forma dos elementos de fecho 122 e as correspondentes cavidades 118 são ilustrados apenas esquematicamente nesta figura.

[0057] O produto de fecho de contato 120 é, em seguida, opcionalmente passado através de uma segunda zona de estreitamento entre um rolo de envolvimento 121 e um rolo de calandra 123 enquanto os elementos de fecho de contato de resina 122 ainda se encontram relativamente moles e prontamente deformáveis. O rolo de calandra 123 derruba quaisquer cabeças em pé dos elementos de fecho por pressão de contato. Em alguns exemplos, o rolo de calandra 123 é aquecido de modo a derreter parcialmente as estruturas de pré-forma solidificadas, as quais podem ser moldadas com as cabeças salientes antes de serem deformadas de modo a moldar o produto de fecho acabado (ver, por exemplo, Figuras 19-25). De maneira alternativa, tais estruturas de pré-forma podem ser reaquecidas antes de serem introduzidas no rolo de calandra, por exemplo, por meio de um tratamento de chama. Tal tratamento é descrito, por exemplo, na Patente dos Estados Unidos US No 6 248 276, cujo conteúdo é incorporado em sua totalidade a título de referência.

[0058] O método pode incluir ainda uma operação de laminação opcional na qual a resina moldável de modo a formar os elementos de fecho e qualquer camada de base interligada é aplicada diretamente sobre um substrato, tal como uma folha de revestimento tecida ou não tecida. Por exemplo, o aparelho pode incluir ainda um rolo de folha 117 que provê uma folha de revestimento 125 para a zona de estreitamento 116 de tal modo que a folha de revestimento forme um revestimento de laminado uniforme para o produto de fecho resultante. A folha de revestimento pode ser qualquer substrato flexível tecido ou não tecido adequado de modo a formar um produto de fecho de contato laminado (por exemplo, uma manta de pontos não ligados, uma malha tecida convencional, uma malha tricotada, tais como a Malha 3900 da empresa Velcro dos Estados Unidos, ou uma malha não tecida, tal como a Aspen da empresa Velcro dos Estados Unidos).

[0059] O processo de laminação opcional é particularmente útil quando se lida com resinas macias, estiráveis que de outra forma serão difíceis de carregar através de calandras ou outro equipamento de manuseamento de malha. A laminação da resina sobre uma folha de revestimento pode aumentar significativamente uma rigidez no plano, resultando em um produto mais facilmente manuseado e processado.

[0060] Na zona de estreitamento 116, a resina 110 é forçada, sob a pressão da zona de estreitamento, em quaisquer poros ou aberturas na folha de revestimento 125. Desta maneira, a camada de base da resina 110 se liga intimamente à folha de revestimento 125, em alguns casos encapsulando as fibras ou outros elementos de superfície da folha de revestimento. Tal como descrito na Patente dos Estados Unidos 5 260 015, que é incorporada em sua totalidade ao presente documento a título de referência, a penetração da resina 110 nos poros da folha de revestimento 125 pode ser uma função dentre um número de variáveis. Por exemplo, a penetração pode depender da espessura ou porosidade da folha de revestimento 125, da viscosidade da resina fundida 110, das temperaturas da resina e/ou da pressão mantida (por exemplo, através de sistemas hidráulicos) na zona de estreitamento 116.

[0061] Embora a Figura 1 proveja um aparelho exemplar para a formação de um produto de fecho de contato, vários outros aparelhos são também considerados. Por exemplo, a formação de uma zona de estreitamento para receber a resina fundida e a folha de revestimento opcional sob pressão pode ser feita entre a superfície curvada de um rolo de molde de cavidade e um molde de injeção complementar. Tais métodos e aparelhos são descritos na Patente dos Estados Unidos No 5 669 120, cuja totalidade de seu conteúdo é incorporada ao presente documento a título de referência.

[0062] Como outra disposição alternativa, o aparelho pode ser configurado de modo a formar uma série de ilhas discretas de elementos de fixação sobre a folha de revestimento. Por exemplo, quantidades discretas da resina podem ser aplicadas à folha de revestimento a montante da zona de estreitamento 116 de modo a formar ilhas de resina longitudinalmente descontínuas ao longo de um comprimento da folha de revestimento, com cada ilha carregando vários elementos de fecho. Como outro exemplo, o rolo de molde de cavidade pode incluir cavidades de molde apenas ao longo das porções discretas de sua periferia, ou algumas cavidades de molde podem ser cobertas de modo a formar as ilhas de elementos de fecho, tal como mostrado nas Patentes dos Estados Unidos Nos 7 032 278 e 7 056 462.

[0063] Em seguida, com referência às Figuras 2A, 3, e 4, um produto de fecho de contato exemplar 120 inclui um arranjo de elementos de fecho do tipo gancho de martelo 122 carregados sobre uma base em forma de folha de resina moldada 127 (para fins ilustrativos apenas um elemento de fecho é mostrado e considerado representativo do arranjo; exemplos de arranjos são mostrados em outras figuras). Os elementos de fecho 122 dispõem de uma haste larga 124 de resina moldada formada integralmente com a e elevada a partir da base em forma de folha 127, e uma cabeça 126 contígua a um pescoço distal 129 da haste. O elemento de fecho 122 define uma altura total "H" medida na direção perpendicular a partir da base, uma largura total "W" medida em uma direção lateral da base (ou seja, na direção transversal de máquina), e um comprimento total "L" medido em uma direção longitudinal da base (ou seja, na direção de máquina). Deve-se notar que as dimensões "totais" são medidas entre as bordas ou superfícies do elemento de fecho que estão mais afastadas umas das outras em uma determinada direção.

[0064] Em alguns exemplos, a largura total está dentro de uma faixa de cerca de 100 e 400 mícrons. Em alguns exemplos, o comprimento total está dentro de uma faixa de cerca de 200 e 500 mícrons. Em alguns exemplos, a altura total está dentro de uma faixa de cerca de 150 e 350 mícrons. No entanto, os elementos de fecho fora dessas dimensões são também previstos.

[0065] Tal como mostrado, a haste 124 tem duas superfícies late- rais 128 que definem uma espessura longitudinal "Ls" entre as mesmas. Tal como mostrado, a espessura longitudinal "Ls" diminui gradualmente a partir da base de suporte para o pescoço distal da haste, proporcionando uma inclinação contínua. Em alguns exemplos, a espessura longitudinal da haste na base situa-se entre cerca de 200 e 500 mícrons. Em alguns exemplos, a espessura longitudinal da haste no pescoço é entre cerca de 100 e 250 mícrons.

[0066] Duas superfícies laterais planares 130 se estendem entre as mesmas 128 e se conectam às superfícies laterais 128. As superfícies laterais planares definem uma largura constante da haste "Ws". Em alguns exemplos, a largura da haste situa-se entre cerca de 100 e 400 mícrons. As superfícies laterais 130 podem ser formadas usando uma cavidade de molde formada entre as placas de molde adjacentes em um rolo de molde, tal como ensinado por Fisher na Patente dos Estados Unidos No 4 775 310 (ver também a cavidade de molde 118 tal como apresentada abaixo com referência à Figura 6).

[0067] As superfícies laterais planares da haste são superfícies moldadas. Por "superfícies moldadas", deve-se entender que as superfícies são formadas pela solidificação da resina fundida contra a uma superfície de molde, em vez de, por exemplo, pela formação das superfícies ao se cortar um trilho extrusado de resina. As superfícies moldadas são, de modo geral, caracterizadas como tendo uma orientação de cadeia de polímero na superfície diferente das superfícies cortadas devido ao fluxo de resina ao longo da superfície antes da solidificação. Essas superfícies podem também exibir um efeito de "pele".

[0068] A altura da haste "Hs" é medida a partir da base de suporte até o pescoço. Em alguns exemplos, a altura de haste situa-se entre cerca de 100 e 300 mícrons.

[0069] A cabeça 126 tem o que pode ser considerado um formato de "cabeça de martelo", com uma região central 133 que se estende integralmente a partir do pescoço 129 de haste 124, e dois braços estendidos 132 que se projetam para fora da região central para a base saliente 127 em direções longitudinais opostas da base. Ou seja, os braços se projetam para fora em direções opostas ao longo da direção de máquina, a direção do produto sendo feita durante a fabricação. Tal como mostrado, os braços 132 definem respectivas curvaturas 131 para o encaixe dos elementos de um produto de fecho conjugado (por exemplo, fibras com laçadas). Neste exemplo, a cabeça 126 compartilha as superfícies laterais moldadas 130 com a haste 124 (dito de outra maneira, as superfícies laterais da cabeça são coplanares às superfícies laterais da haste). Sendo assim, a largura da cabeça é igual à da haste e à largura total do elemento de fecho. A altura da cabeça 126 "Hh" é medida como a distância vertical entre o ponto mais baixo do braço 132 até o pico da superfície externa 134 na região central 133. Em alguns exemplos, a altura da cabeça está entre cerca de 40 e 100 mícrons. A altura relativamente baixa da cabeça permite que o elemento de fecho se encaixe nos materiais de presilha de pilha baixos.

[0070] As bordas da superfície externa da cabeça 134 definem em grande parte a sua forma característica. Embora seja entendido que o elemento de fecho de contato 122 seja moldado como uma estrutura monolítica com uma superfície contínua, no contexto da presente invenção, a superfície externa 134 é considerada como sendo delimitada por dois pontos de extremidade 137 próximos às pontas dos braços 132. Neste exemplo, a superfície externa 134 é ligeiramente curvada ou inclinada ao longo da direção longitudinal da base de modo a definir um perfil bulboso em uma vista lateral. Em particular, a superfície externa 134 é direcionada para fora da base 127 de modo a formar um pico 139 próximo à região central da cabeça 133. Na direção lateral, a superfície externa 134 é limitada pelas bordas 135 que são curvadas para fora substancialmente ao longo de todo o comprimento da cabeça (notar que o comprimento da cabeça é igual ao comprimento total). No que diz respeito aos elementos de fecho, o termo "curvadas para fora" significa que a borda ou superfície se inclina sem nenhum ponto de inflexão ao longo da faixa em questão de modo a se estender mais distante a partir da base em um ponto entre as extremidades da faixa em questão. Em contrapartida, o termo "curvadas para dentro" significa que a borda ou superfície se curva sem nenhum ponto de inflexão ao longo da faixa em questão de modo a se estender mais próxima à base em um ponto entre as extremidades da faixa em questão. Os termos "curvadas para dentro" ou "curvadas para fora" não significam necessariamente que a curvatura da borda ou superfície seja constante ao longo da faixa em questão.

[0071] No exemplo ilustrado, a superfície externa 134 apresenta um raio de curvatura relativamente grande com relação à altura total do elemento de fecho. No entanto, em alguns outros exemplos, o grau de curvatura pode ser significativamente mais ou menos grave. Em particular, em uma ou mais modalidades apresentadas abaixo, a superfície externa 134 pode não apresentar nenhuma curvatura perceptível, de modo a parecer substancialmente plana. O grau de curvatura da superfície externa da cabeça pode ser uma função de vários parâmetros de processo. Por exemplo, é esperado que uma resina mais macia produza uma cabeça com uma superfície externa que apresente uma representação mais fiel da forma da cavidade de molde do que uma resina mais dura, uma vez que a resina mais macia permite que a estrutura moldada seja estirada durante a desmoldagem e, depois, recupere a forma moldada.

[0072] Tal como notado acima, na Figura 2A, a superfície externa 134 da cabeça 126 e as bordas 135 que limitam a superfície externa são curvadas para fora ao longo de substancialmente todo o compri- mento da cabeça. No entanto, deve-se considerar que outras modalidades nas quais a superfície externa da cabeça e/ou as bordas limitadoras são curvadas para fora apenas ao longo de uma região central da cabeça são também contempladas. Por exemplo, a Figura 2B ilustra uma borda 135' na qual a região central 133 é curvada para fora, mas as porções periféricas ao longo dos braços 145 da cabeça são substancialmente planares. Como outro exemplo, a Figura 2C ilustra uma borda 135" na qual a região central 133 é curvada para fora, mas as porções periféricas ao longo dos braços 145 são curvadas para dentro. Evidentemente, várias outras configurações são também contempladas. Por exemplo, as bordas de superfície superior podem ser curvadas para fora ao longo de uma maior parte do comprimento de cabeça, ao invés de apenas ao longo da região central.

[0073] Deve-se observar que a Figura 4 ilustra um exemplo no qual o elemento de fecho apresenta uma cabeça com uma superfície externa limitada pelo que é desenhado como as bordas relativamente acentuadas (ou seja, as bordas 135). No entanto, em alguns outros exemplos, as bordas podem ser curvadas ou arredondadas. Por exemplo, o elemento de fecho 122"' mostrado na Figura 5 apresenta uma cabeça 126"' com uma superfície externa 134"" limitada pelas bordas 135"' que exibem uma curvatura significativa. Para muitas aplicações, qualquer raio será menor que cerca de (0,001 polegada), ou menor que 25 por cento da largura da cabeça. As bordas curvadas podem ser formadas durante o processo de moldagem ao se adaptar as superfícies de contato das cavidades de molde; ou, em alternativa, ao se usar uma operação de polimento pós-processamento (por exemplo, uma operação de polimento por atrito ou chama) que "quebra" quaisquer bordas moldadas relativamente acentuadas.

[0074] A Figura 6 mostra um exemplo de cavidade de molde 118, tal como pode ser usado no rolo de molde de cavidade 104 para a produção de elementos de fecho do tipo gancho de martelo 122. Em alguns exemplos, a cavidade de molde é formada na periferia de uma placa de molde em forma de disco, que pode ser empilhada alternadamente com placas espaçadoras que formam as superfícies laterais planas dos elementos de fecho. Sendo assim, a espessura da placa de molde na direção lateral da base define a largura dos elementos de fecho resultantes. Em alguns exemplos, a placa de molde tem uma espessura que varia de cerca de (0,004 polegada) (127 mícrons) a cerca de (0,012 polegada) (203 mícrons). Em alguns exemplos, as placas espaçadoras têm uma espessura que varia de cerca de (0,003 polegada) (76 mícrons) a cerca de (0,012 polegada) (203 mícrons).

[0075] Tal como mostrado, uma cavidade de molde 18 possui uma porção de haste 136 que se estende a partir da superfície de molde circunferencial externa 138 para uma porção de cabeça 140. A cavidade de molde 118 é simétrica em torno de uma linha central 141 e se estende para uma altura total "h" e uma meia altura "h/2". A porção de haste 136 tem um perfil semelhante ao da base de um triângulo largo com lados relativamente estreitos 142 projetados de modo a se intersectar em um ponto "A" acima do topo da cavidade de molde de modo a definir um ângulo α incluído. Tal como mostrado, a base da porção de haste 136 define uma espessura longitudinal "L0b", e apresenta filetes côncavos 144 que proveem um espaço livre adicional para facilitar a remoção dos elementos de fecho da cavidade de molde 18. É considerado que a porção de haste 136 termine em uma área de pescoço 146 na qual os ombros arredondados 143 que definem as superfícies inferiores das seções recortadas opostas da porção de cabeça 140 começam a se projetar para fora da haste. A altura "hs" da porção de haste 136 é maior que a meia altura "h/2" da cavidade de molde 18.

[0076] A porção de cabeça 140 se estende a partir do pescoço 146 da porção de haste 136 de modo a definir uma altura "hh" e um comprimento "Leh". A porção de cabeça 140 tem um formato de cabeça de martelo com uma seção central 148 diretamente acima da porção de haste 136 e duas seções recortadas 150 nos lados opostos da porção de haste. Tal como mostrado, as seções recortadas 150 terminam em pontas arredondadas 151 com um raio "r" centralizado em um ponto a uma distância de altura "ht" da superfície de cavidade de molde 138. As seções recortadas 150 são moldadas de modo a formar os braços que se projetam para fora dos elementos de fecho resultantes.

[0077] A porção de cabeça 140 possui uma superfície superior 152 que limita distalmente a cavidade de molde 118, formando a borda mais externa da cavidade de molde com relação à superfície de rolo de molde. A superfície superior tem duas bordas internas opostas 154 que, quanto mais distantes as bordas da superfície de molde 138, são curvadas para dentro na direção do centro do rolo de cavidade, distante da superfície do molde ao longo de todo o comprimento da porção de cabeça 140. Porém, tal como sugerido acima, as bordas internas podem ser curvadas para dentro apenas ao longo da região central da porção de cabeça, ou ao longo de uma maior parte do comprimento da porção de cabeça. As bordas internas podem ser relativamente agudas ou arredondadas.

[0078] Além disso, neste exemplo, as bordas 154 da superfície superior 152 definem um raio de curvatura "R", com o centro "C" sendo disposto em um ponto além da superfície de molde externa 138. A superfície superior, que é limitada pelas bordas internas 154, pode ser curvada para dentro ao longo de toda uma largura entre as bordas.

[0079] As cavidades de molde 118 são moldadas e dimensionadas de modo a permitir que os elementos de fecho solidificados sejam puxados das cavidades de extremidade aberta, mas de outra forma fechada, sem uma deformação permanente inaceitável. A Tabela 1 abaixo provê as dimensões de duas cavidades de molde exemplares. Tabela 1

[0080] As Figuras 7 a 12 ilustram a remoção de um elemento de fecho 122 de tal cavidade de molde 118. Primeiramente, com referência à Figura 7, a resina que forma o elemento de fecho foi totalmente pressionada para a cavidade de molde 18 por uma pressão de estreitamento, de tal modo que a resina encha totalmente a cavidade e que a resina restante forme uma camada de base contra a superfície de molde. O elemento de fecho moldado é removido da cavidade quando a resina é pelo menos parcialmente solidificada. Em particular, o elemento de fecho de contato é removido quando a resina é resfriada o suficiente para manter a sua forma sem o auxílio da cavidade de molde e se tornar suficientemente resiliente para voltar à sua forma desejada depois de ser puxada da cavidade de molde, e ao mesmo tempo continuar flexível o suficiente para permitir a sua remoção sem tensões destrutivas na estrutura moldada. As Figuras 8 a 11 mostram a sequência progressiva da remoção do elemento de fecho à medida que o produto de fecho de contato é puxado pelo rolo decapador e o rolo de molde de cavidade continua a girar. Tal como mostrado, o movimento relativo entre o produto de fecho de contato e o rolo de molde de cavidade força o elemento de fecho para fora da extremidade aberta da cavidade de outra forma fechada. Em particular, os ombros do molde de cavidade 118 se apoiam sobre os braços moldados do elemento de fecho de contato 122, fazendo com que os braços se empenem e a região central bulbosa da cabeça se deforme pelo menos parcialmente para dentro sobre si mesma. Deve-se notar que o braço voltado na direção de passagem (à esquerda da figura) é submetido a uma flexão significativamente maior do que o braço voltado na direção contrária à passagem. A força necessária para puxar a cabeça da cavidade de molde é translada para o pescoço da haste, fazendo com que o pescoço se estire um pouco ao longo do seu comprimento. O estiramento do pescoço faz com que o mesmo diminua em sua espessura longitudinal, afastando o mesmo das paredes laterais da cavidade de molde e reduzindo o atrito, o que ajuda a facilitar a remoção do gancho moldado. O estiramento do pescoço pode ser totalmente elástico, ou em alguns casos, um pouco de deformação plástica poderá acontecer, aumentando, assim, a altura do elemento de fecho.

[0081] A haste deve ser suficientemente forte para suportar a força de tração da cabeça com estiramento limitado, e ao mesmo tempo permitir um estiramento suficiente para aliviar o atrito e facilitar a des- moldagem (tal como descrito acima). Em algumas aplicações, a cavidade de molde é provida com uma espessura lateral, que é pelo menos a metade da altura total "h" da cavidade. Acredita-se que a redução da razão área de superfície para volume da cabeça de gancho pode diminuir a tendência de o pescoço se estirar. Alternativamente, a desmoldagem da haste moldada antes de o núcleo de haste se solidificar totalmente pode fazer com que as superfícies de haste se estirem e acentuem um rebaixo na superfície superior da cabeça. O uso da espessura lateral como uma dimensão de controle cria uma estrutura que ajuda na desmoldagem, ao mesmo tempo deixando a forma do perfil característico do gancho inalterada, de modo a manter as suas propriedades de fixação. Assim sendo, esta abordagem pode ser particularmente vantajosa quando usada com resinas mais rígidas.

[0082] Tal como mostrado na Figura 11, a cabeça deformada é puxada através da porção de haste da cavidade. Sendo assim, as dimensões relativamente grandes da porção de haste da cavidade (na direção longitudinal) facilitam a remoção do elemento de fecho sem uma deformação grave da cabeça.

[0083] Tal como apresentado acima, a remoção dos elementos de fecho da cavidade de molde faz com que as cabeças dos elementos se submetam a uma significativa deformação. A deformação deve ser pelo menos parcialmente recuperada de modo a se obter a forma de gancho desejada. Deste modo, as resinas flexíveis, em geral, relativamente macias são mais adequadas para este propósito, uma vez que as mesmas são mais propensas a voltarem para a sua forma moldada a fim de se recuperarem de uma deformação. As resinas adequadas podem ter um módulo de elasticidade na faixa de cerca de (1,5 a 300 Ksi) (cerca de 10 a 2068 MPa). Em várias implementações, resinas incluindo polipropileno, borracha termoplástica, polietileno, bem como várias misturas e combinações de tais resinas foram usadas a fim de produzir elementos de fecho de boa qualidade.

[0084] A Figura 13 mostra um exemplo de um produto de fecho de contato 220 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e com o aparelho descrito acima com referência à Figura 1. Neste caso, o produto de fecho de contato 220 foi produzido sem o processo de laminação opcional. Nesta implementação, a resina era uma composição de polipropileno de baixo módulo com um módulo de cerca de (150 ksi) (cerca de 1034 MPa); a velocidade de linha foi de cerca de (40 pés/min) (cerca de 12, 192 metros/min.; a pressão de estreitamento foi gerada pela aplicação de cerca de (600 a 800 libras) de força de contato de calandra por polegada de 67,67 a 90,22 kN por mm) de resina, e as cavidades de gancho foram dimensionadas de acordo com o Exemplo 2, tal como apresentado na Tabela 1; e a temperatura no rolo de calandra foi de cerca de (70° F) (cerca de 21,1°C).

[0085] Os elementos de fecho resultantes 222 têm a forma característica de cabeça de martelo com as cabeças 226 exibindo superfícies externas substancialmente planas 234. Os elementos de fecho têm uma altura total de cerca de 224 mícrons, uma largura total de cerca de 142 mícrons; uma espessura longitudinal no pescoço da haste de cerca de 166 mícrons; uma altura de cabeça de cerca de 67 mí- crons; e um comprimento de cabeça de cerca de 300 mícrons. Os braços da cabeça se projetam para fora em ambas as direções longitudinais de modo a ficarem suspensos sobre a base em um comprimento de braço de cerca de 67 mícrons.

[0086] Neste exemplo em particular, a grande maioria das bordas ao longo das hastes 224 e das cabeças 226 dos elementos de fecho 222 apresenta uma quantidade significativa de material em excesso áspero ou "flash" 256. O flash é criado quando a resina fundida vaza entre as placas empilhadas do rolo de cavidade de molde durante o processo de moldagem contínua. O fenômeno de vazamento pode ocorrer, por exemplo, quando as placas de molde não se encaixam firmes o suficiente ou quando as placas não são adequadamente ali-nhadas. Se não removido ou modificado antes do uso, o flash poderá dar a sensação de aspereza ao contato de um usuário. Técnicas de polimento convencionais poderão ser usadas para remover o flash.

[0087] A Figura 14 mostra um outro exemplo de um produto de fecho de contato 420 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e aparelho descrito acima com referência à Figura 1. Nesta implementação, o produto de fecho foi produzido de acordo com os mesmos parâmetros de processo do exemplo mostrado na Figura 13. No entanto, neste caso, o produto não foi submetido ao processo de batimento, deixando as pontas principais mais elevadas que as pontas traseiras.

[0088] Tal como mostrado, os elementos de fecho 422, em particular as cabeças 426, não se recuperam totalmente de sua forma moldada a partir da deformação que ocorre durante a remoção das cavidades de molde correspondentes. Esta ocorrência pode ser resultado de vários parâmetros de processo; por exemplo, a quantidade de solidificação da resina antes da remoção e/ou o módulo de elasticidade da resina. Tal como apresentado acima, o braço 432A que se projeta para fora na direção da passagem da base sofre uma deformação maior que o braço oposto 432b durante a desmoldagem. Deste modo, o braço 432a permanece significativamente arrebitado ou "elevado" em comparação com o braço 432b, o que dá à cabeça 426 um perfil inclinado. As cabeças de fecho inclinadas 426 podem oferecer propriedades direcionais que podem ser desejados em algumas aplicações. Em particular, espera-se que o produto de fecho 420 ofereça uma melhor força de fixação (no contexto da presente invenção, a força de fixação pode incluir resistência à descamação e/ou resistência ao cisalhamen- to) e suavidade na direção longitudinal ou na direção de máquina do braço 432a do que na direção oposta do braço 432b. Deve-se notar que o produto de fecho 420 pode ser submetido ao processo de batimento ou achatamento descrito acima no sentido de modificar as cabeças de fechamento inclinadas de modo a prover uma construção mais simétrica.

[0089] A Figura 15 mostra ainda outro exemplo de um produto de fecho de contato 520 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e aparelho descrito acima com referência à Figura 1. Deve-se notar que o produto de fecho de contato 520 foi produzido sem o processo de laminação opcional. Nesta implementação, a resina era uma resina de polipropileno de alto módulo (com um módulo de cerca de (300 ksi) ou cerca de 2.068 MPa) enchida com cerca de 20 % em peso de carbonato de cálcio; a velocidade de linha foi de cerca de (160 pés/min) (cerca de 48,8 metros/min); a pressão de estreitamento foi desenvolvido ao se aplicar cerca de (2.000 libras) de força de contato de calandra por polegada de resina (cerca de 225.55 kN por mm); as cavidades de gancho foram dimensionadas de acordo com o Exemplo 1 tal como apresentado na Tabela 1; e a temperatura no rolo de calandra foi de cerca de (90°F) (cerca de 32, 2°C).

[0090] Os elementos de fecho resultantes 522 tem uma altura total de cerca de 244 mícrons; uma largura total de cerca de 192 mícrons; uma espessura longitudinal no pescoço da haste de cerca de 203 mí- crons; uma altura de cabeça de cerca de 85 mícrons, e um comprimento de cabeça de cerca de 422 mícrons. Os braços da cabeça se projetam para fora em ambas as direções longitudinais de modo a ficarem suspensos sobre a base em um comprimento de braço de cerca de 110 mícrons.

[0091] Os elementos de fecho 522 têm uma forma de cabeça de martelo característica em perfil a partir de uma vista lateral. No entanto, nesta implementação, os elementos de fecho 522 incluem as cabeças 526 que apresentam uma falha côncava 558 na região central da cabeça entre os braços projetados para fora 532. Tal como mostrado, a falha ou depressão fica totalmente contida dentro das superfícies laterais da cabeça e não se estende para nenhum lado plano da cabeça. A falha pode se estender, em alguns casos, a uma profundidade de cerca de 30 mícrons. A falha poderá ser uma manifestação de uma marca profunda de um encolhimento localizado. O encolhimento ocorre quando a estrutura resinosa moldada se solidifica de maneira desi- gual. Em última análise, o encolhimento localizado pode ser resultado de um ou mais dentre vários parâmetros de processo; por exemplo, baixa pressão de estreitamento, resfriamento insuficiente da resina sobre o rolo de molde, temperatura de fusão excessiva da resina fundida, e/ou largura lateral dos elementos de fecho do tipo martelo de gancho, que pode variar entre cerca de 100 a 400 mícrons.

[0092] A falha pode também ser resultado de uma deformação plástica desigual durante a desmoldagem, o que, em última instância, é resultado de uma solidificação desigual. Em particular, a falha pode se formar quando o gancho é estirado durante a desmoldagem, e o revestimento externo resfriado do gancho se deforma plasticamente, enquanto que o núcleo relativamente fundido é submetido a uma menor quantidade de deformação.

[0093] Em algumas implementações, a formação proposital de elementos de fecho de contato com falha 558 pode resultar em uma ou mais vantagens. Por exemplo, a falha pode proporcionar um ponto de fraqueza em uma região central da cabeça sobre a qual os braços podem se dobrar de modo a facilitar a remoção dos elementos de fecho da cavidade de molde correspondente (ver Figuras 6-11), nos casos em que o encolhimento ocorre com o elemento de fecho moldado ainda dentro de sua cavidade. A falha também provê um receptáculo que pode receber um material de capa rígido que, uma vez solidificado, prepara ou reforça a cabeça do elemento de fecho de contato, o que aumenta a rigidez da cabeça. O Pedido de Patente Provisório dos Estados Unidos No 61/713 962, incorporado em sua totalidade ao presente documento a título de referência, descreve vários métodos e aparelho para a provisão de capas rígidas para as cabeças dos elementos de fecho. A cabeça pode também ser reforçada no sentido de aumentar a sua rigidez usando várias outras técnicas, não relacionadas à falha. Por exemplo, um processo de reticulação de polímero por feixe de elétrons pode ser usado no sentido de seletivamente endurecer a resina na cabeça, sem alterar significativamente a resina da haste. O mesmo poderá ser particularmente vantajoso para enrijecer a cabeça do elemento de fecho quando resinas moles são usadas.

[0094] A Figura 16 mostra ainda outro exemplo de um produto de fecho de contato 620 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e aparelho descrito acima com referência à Figura 1. Mais uma vez, o produto de fecho de contato 620 foi produzido sem o processo de laminação opcional. Notavelmente, no entanto, a operação de batimento opcional foi realizada. Nesta implementação, a resina era uma resina de polipropileno de alto módulo (com um módulo de cerca de (300 ksi) ou cerca de 2.068 MPa) enchida com cerca de 20 % em peso de carbonato de cálcio; a velocidade de linha foi de uma faixa de cerca de (80 a 160 pés/min) (cerca de 24,4 a 48,8 metros/min.); a pressão de estreitamento foi desenvolvida através da aplicação de cerca de (2.000 libras) de pressão de contato de calandra por polegada de resina (cerca de 225,55 kN por mm), as cavidades de gancho foram dimensionadas de acordo com o Exemplo 1, tal como apresentado na Tabela 1; e a temperatura no rolo de calandra foi de cerca de (125° F) (cerca de 51,7° C).

[0095] Nesta implementação, os elementos de fecho 622 exibem os acessórios 660 que se projetam para fora na direção lateral ou direção transversal de máquina que podem encaixar as fibras, o que deverá resultar em um aumento da força de fixação. Tal como mostrado, os elementos 660 são formados próximos da interface entre o pescoço da haste 624 e a cabeça 626. Nesta implementação, os acessórios 660 foram formados durante a operação de batimento quando o produto de fecho de contato foi introduzido em uma zona de estreitamento entre a base e os rolos de calandra. Em termos mais específicos, os acessórios na direção transversal de máquina são formados com uma abertu- ra entre os rolos na zona de estreitamento significativamente menor do que a altura total do gancho, fazendo com que o rolo de calandra provoque um pequeno empenamento em torno do pescoço da haste. Evi-dentemente, as características da resina (por exemplo, módulo de elasticidade, grau de solidificação, etc.) também desempenham um papel no "empenamento seletivo" que se forma nos acessórios na direção transversal de máquina.

[0096] Deve-se notar também que o empenamento deforma o formato das curvaturas 631 sob os braços. Tal como mostrado, as curvaturas 631 têm um formato crescente que pode pegar de maneira mais agressiva e mais tenazmente reter as fibras do que as curvaturas moldadas arredondadas dos exemplos anteriores.

[0097] A Figura 17 mostra ainda outro exemplo de um produto de fecho de contato 720 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e aparelho descrito acima com referência à Figura 1. Notavelmente, o produto de fecho de contato 720 foi produzido com o processo de laminação opcional. Sendo assim, os elementos de fecho 722 são suportados sobre uma folha de revestimento não tecida 725. Nesta implementação, a resina era uma composição de polipropileno modificada com uma borracha termoplástica (deve-se notar que esta resina em particular é um polímero de baixo módulo com uma resiliên- cia extremamente elevada); a velocidade de linha foi dentro de uma faixa de cerca de (80 a 160 pés/min); a pressão de estreitamento foi desenvolvida pela aplicação de cerca de (2.000 libras) de pressão de contato de calandra por polegada de resina (cerca de 225,55 kN por mm); as cavidades de gancho foram dimensionadas de acordo com o Exemplo 1, tal como apresentado na Tabela 1; e a temperatura no rolo de calandra foi de uma faixa de cerca de (60 a 80° F) (cerca de 15, 5 a 26,7° C).

[0098] Os elementos de fecho resultantes 722 têm o formato ca- racterístico de uma cabeça de martelo com as cabeças exibindo superfícies externas substancialmente planas. Os elementos de fecho têm uma altura total de cerca de 274 mícrons, uma espessura longitudinal no pescoço da haste de cerca de 208 mícrons, uma espessura longitudinal na base de cerca de 312 mícrons, uma altura de cabeça de cerca de 85 mícrons, e um comprimento de cabeça de cerca de 437 mícrons. Os braços da cabeça se projetam para fora em ambas as direções longitudinais de modo a ficarem suspensos sobre a base em um comprimento de braço de cerca de 115 mícrons. Além disso, os elementos de fecho são espaçados entre si em um intervalo constante de cerca de 333 mícrons medido entre as pontas arredondadas dos braços que se projetam para fora, e cerca de 398 mícrons medido na base. Tal como mostrado, as pontas não são reentrantes, no sentido de que as mesmas não apontam para baixo na direção da base.

[0099] A Figura 18 mostra ainda outro exemplo de um produto de fecho de contato 820 produzido de acordo com as técnicas de moldagem contínua e aparelho descrito acima com referência à Figura 1. O produto de fecho foi produzido de acordo com os mesmos parâmetros de processo do exemplo mostrado na Figura 17. No entanto, nesta implementação, a resina foi um polietileno de baixa densidade linear.

[00100] Os elementos de fecho resultantes 822 têm uma forma característica de cabeça de martelo, com as cabeças 826 notavelmente exibindo a superfície externa 834 ligeiramente curvada para fora. Tal como observado acima, a superfície externa curvada pode ser resultado da resina relativamente mole usada no processo de moldagem, permitindo que a cabeça recupere mais a sua forma moldada após remoção da cavidade de molde. Os elementos de fecho têm uma altura total de cerca de 307 micra, uma espessura longitudinal no pescoço da haste de cerca de 215 mícrons, uma espessura longitudinal na base de cerca de 316 mícrons, uma altura de cabeça de cerca de 85 mí- crons, e um comprimento de cabeça de cerca de 450 mícrons. Os braços da cabeça se projetam para fora em ambas as direções longitudinais de modo a ficarem suspensos sobre a base em um comprimento de braço de cerca de 118 mícrons.

[00101] Em seguida, com referência às Figuras 19 a 21, o produto de fecho de contato 920 foi submetido a um processo de batimento aquecido que achata os elementos de fecho 922. Em particular, o rolo de calandra foi concebido de modo a aquecer os topos das cabeças 926 enquanto todos os braços que permanecem esticados após a moldagem são achatados. Neste caso, as cabeças foram aquecidas além do ponto de fusão da resina (neste caso, para cerca de (295° F) ou cerca de 146° C), causando uma fusão localizada na superfície externa 934 da cabeça 926. A resina fundida é pressionada lateralmente para fora de modo a formar estruturas de asa 962 que ficam suspensas sobre a base na direção transversal da máquina. Tal como mos-trado, as asas terminam em pontas ligeiramente voltadas para baixo.

[00102] A partir da vista de topo, o perfil da cabeça 926 inclui um formato circular no centro com extensões longitudinais opostas definindo os braços 932 que se estendem para fora a partir da região central da cabeça. Neste exemplo, as asas 962 ficam suspensas sobre a base cerca de 10 mícrons. As asas proveem um acessório adicional que pode encaixar as fibras, o que pode resultar em um aumento da força de fixação do produto de fecho. Além disso, as superfícies de topo fundidas são particularmente planas e lisas, de modo que o produto de fecho se torne suave ao contato de um usuário.

[00103] As Figuras 22 a 24 mostram um exemplo de um produto de fecho 1000 com estruturas encaixáveis de presilha 1064 formadas em uma base contínua 1027. As estruturas 1064 incluem duas hastes moldadas adjacentes 1024 que compartilham uma cabeça combinada grande 1066. Neste caso, as a cabeça combinada funciona como um guarda-chuva suspenso sobre a base que circunda o caule adjacente. As estruturas 1064 provêem uma construção particularmente forte, uma vez que qualquer carga sobre a cabeça combinada é suportada por duas hastes separadas.

[00104] Em uma vista lateral, as estruturas 1064 lembram muito os elementos de fecho 922 do exemplo anterior. Na verdade, as estruturas 1064 podem ser formadas ao se fundir as cabeças 926 de dois elementos de fecho moldados adjacentes 922. Em particular, a porção central circular das cabeças pode ser fundida em conjunto de modo a formar uma única construção monolítica da cabeça combinada. Sendo assim, a cabeça 1066 apresenta asas que se projetam lateralmente 1062 e proveem acessórios de fixação na direção transversal de máquina. Além disso, as extensões que formam os braços 1032 das respectivas cabeças fundidas definem entalhes centrais 1068 em cada extremidade longitudinal da cabeça 1066, uma vez que as porções centrais das cabeças fluem em conjunto, mas as suas extremidades longitudinais permanecem separadas. Cada entalhe provê um acessório que pode ajudar a prender e/ou reter as fibras, aumentando o desempenho de fixação.

[00105] Tal como notado acima, essas estruturas encaixáveis em presilha podem ser formadas ao se fundir as cabeças de dois elementos de fecho do tipo gancho de martelo adjacentes com um rolo de calandra aquecido. As Figuras 25 a 27 mostram como tal técnica poderá ser aplicada, por exemplo, ao moldar um produto de fecho de contato com um determinado tipo de arranjo de elemento de fecho, e ao introduzir o produto em um rolo de calandra aquecido. Neste exemplo, o arranjo inclui vários pares de elementos de fecho do tipo gancho de martelo 1122 em estreita proximidade uns dos outros sobre a base 1125. Tal como mostrado, cada par de elementos de fecho inclui dois elementos de fecho 1122 alinhados próximos um ao outro na direção lateral da base 1125. Em particular, os elementos de fecho de cada par ficam mais próximos um ao outro pelo menos na direção lateral do que quaisquer outros elementos de fecho do arranjo. Esta configuração pode ser obtida ao colocar placas espaçadoras muito finas (por exemplo, placas espaçadoras de no máximo cerca de 0,004 polegadas ou cerca de 101 mícrons de espessura) entre os anéis de cavidade de gancho adjacentes de um rolo de molde. Em alguns exemplos, os elementos de fecho emparelhados ficam mais próximos uns aos outros em todas as direções da base do que quaisquer outros elementos de fecho. A estreita proximidade dos elementos de fecho emparelhados 1122 permite que as respectivas cabeças sejam fundidas juntas quando contatadas pelo rolo de calandra aquecido, resultando em estruturas encaixáveis em presilhas 1164 com cabeças combinadas.

[00106] Embora um certo número de exemplos tenha sido descrito para fins de ilustração, a descrição acima não se destina a limitar o âmbito de aplicação da presente invenção, a qual é definida pelo âmbito das reivindicações em apenso. Existem e existirão outros exemplos e modificações dentro do âmbito de aplicação das reivindicações a seguir.

Claims

1. Método de fabricação de um fecho de contato (120, 220, 420, 520, 620, 720, 820, 920, 1000), caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: - encher um arranjo de cavidades discretas (118) com resina moldável (110), cada uma das cavidades abrindo-se para uma superfície externa de um molde (104) e, caso contrário, estando fechadas, cada cavidade tendo uma porção de haste (136) que se estende da superfície de molde externa (138) para uma porção de cabeça (140) rebaixada sobre os dois lados opostos da porção de haste, em que a superfície de molde externa (138) é uma superfície circunferen- cial de um rolo de molde (104) na qual as cavidades de molde (118) se estendem e em que o enchimento do arranjo de cavidades compreende o pressionamento da resina (110) no rolo de molde à medida que o rolo de molde é rotacionado, - formar uma camada de resina moldável (110) sobre a superfície de molde externa (138) de tal modo que a camada de resina interligue as cavidades discretas (118); - pelo menos parcialmente solidificar a resina (110) nas cavidades enchidas (118) de modo a formar saliências de resina (122, 122"', 222, 422, 522, 622, 722, 822, 922, 1122) que se estendem a partir da camada de resina; e - com as cavidades (118) que permanecem fechadas, retirar as saliências (122, 122"', 222, 422, 522, 622, 722, 822, 922, 1122) de suas cavidades de tal modo que as saliências, quando retiradas de suas cavidades, compreendam, cada uma, uma haste (124, 224, 624, 1024) e uma cabeça distal (126, 126"', 226, 426, 526, 626, 826, 926) que se estende para as pontas que se projetam sobre a camada de resina nas duas extremidades opostas da cabeça, - sendo que a porção de cabeça (140) de cada cavidade (118) é distalmente limitada por uma superfície (152) com duas bordas internas opostas (154) que, quanto mais distantes as bordas da superfície de molde externa (138), são curvadas para dentro pelo menos ao longo de uma região central da porção de cabeça, em que as bordas internas se curvam para dentro em direção ao centro do rolo de molde sem ponto de inflexão ao longo da região central, para se estender mais longe da superfície externa do molde em um ponto entre extremidades ao longo da região central.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as cavidades (118) são enchidas com resina (110) com um módulo de elasticidade dentre (100 e 300 ksi).

3. Método, de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que as bordas internas (154) são arredondadas.

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que as bordas internas (154) são curvadas para dentro ao longo de uma dimensão maior da porção de cabeça (140).

5. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que as bordas internas (154) definem um raio de curvatura (R), sendo que um centro (C) do raio de curvatura é disposto sobre um lado oposto da superfície externa do molde (104).

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a superfície (152) limitada pelas bordas internas (154) é curvada para dentro ao longo de uma largura inteira entre as bordas internas.

7. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a porção de haste (136) tem uma espessura lateral que é pelo menos 50 porcento de uma dis- tância mais afastada da porção de cabeça (140) da superfície de molde (138).

8. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a porção de cabeça (140) de cada cavidade (118) é rebaixada apenas nos dois lados opostos da porção de haste (136), de tal modo que as cabeças (126, 126"', 226, 426, 526, 626, 826), quando retiradas das cavidades, se projetem sobre a camada de resina apenas nos dois lados de cada haste (124, 224, 624).

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de compreender ainda, após a retirada das saliências (922, 1122) das cavidades (118), a etapa de modificar as cabeças (926, 1164) de modo a fazer com que as cabeças se projetem sobre a camada de resina em mais do que dois lados de cada haste (1024).

10. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que as cavidades (118) são moldadas de tal modo que as hastes (124, 224, 1024) das saliências (122, 1222"', 222, 422, 522, 722, 822, 1122), quando retiradas das cavidades, tenham, cada uma das mesmas, dois lados planos opos- tamente direcionados, sendo que, particularmente, a porção de cabeça (140) de cada cavidade é moldada de tal modo que as cabeças (126, 126"', 226, 426, 526, 826) das saliências apresentem dois lados planos opostamente direcionados coplanares aos lados planos das hastes.

11. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que as cabeças (126, 826, 526) das saliências (122, 822, 522) quando retiradas das cavidades (118) têm superfícies externas (134, 834) direcionadas para fora da camada de resina que é limitada pelas bordas (135, 135', 135") que são curvadas para fora pelo menos ao longo das regiões centrais (133) das cabeças.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que as superfícies externas (134, 834) das cabeças (126, 826) das saliências (122, 822) são curvadas para fora pelo menos ao longo das regiões centrais (133) das cabeças.

13. Método, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que as superfícies externas das cabeças (526) são côncavas nas regiões centrais das cabeças, de tal modo que as superfícies externas das cabeças definam reentrâncias (558).

14. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a superfície de molde externa (138) é uma superfície circunferencial de um rolo de molde (104) em cujo rolo de molde as cavidades (118) se estendem, e pelo fato de que o enchimento do arranjo de cavidades compreende o pressionamento da resina (110) no rolo de molde à medida que o rolo de molde gira.

15. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a camada de resina formada (110) é longitudinalmente contínua.

16. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de compreender ainda a etapa de laminar a camada de resina (101) em um substrato (125), e compreender ainda particularmente as etapas de: - formar uma série de camadas de resina ao longo de um comprimento do substrato, cada camada carregando múltiplas saliências; e/ou - introduzir o substrato na resina fundida (110) da camada de resina e pressionar a resina fundida nas reentrâncias de superfície do substrato (125).

17. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de compreender ainda, após a retirada das saliências (122, 122"', 222, 422, 522, 622, 722, 822, 922, 1122), a etapa de aumentar a rigidez apenas das cabeças (126, 126"', 226, 426, 526, 626, 826, 926) das saliências, particularmente por meio da: - aplicação de um material de capa rígida para a cabeça; e/ou - implementação de um processo de reticulação de polímero.

18. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de compreender ainda, após a retirada das saliências (422, 622.922), a etapa de deformar plasticamente as cabeças (426, 626, 926) das saliências.

19. Elemento de fecho de contato macho (122, 422, 522, 822), caracterizado pelo fato de compreender: - uma haste (124) de resina moldada que se estende a partir de uma superfície de resina circundante (127) para uma extremidade distal da superfície circundante, a haste tendo um primeiro par de superfícies laterais (128) que definem entre as mesmas uma espessura (Ls) que se diminui a partir da superfície circundante para a extremidade distal, e um segundo par de superfícies laterais planas (130) que se estendem entre e se juntam ao primeiro par de superfícies laterais; e - uma cabeça de resina (126, 426, 526, 826) disposta na extremidade distal da haste, a cabeça projetando-se sobre a superfície circundante e o primeiro par de superfícies laterais (128) da haste (124) nos dois lados opostos da haste; - sendo que a cabeça (126, 426, 526, 826) tem uma superfície externa (134, 834) direcionada para fora da superfície circundante (127) a partir da qual a haste (124) se estende, - sendo que a haste (124) e a cabeça (126, 426, 526, 826) têm dois lados comuns, planares, opostamente direcionados, de tal modo que a cabeça se projete sobre apenas os dois lados opostos, e - sendo que os lados planares são moldados, e a superfície externa da cabeça (126, 426, 526, 826), em uma vista lateral, fica livre de qualquer calha.

20. Fecho de contato, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que o primeiro par de superfícies laterais (128) compreende superfícies laterais, e a espessura (Ls) é uma espessura longitudinal.

21. Fecho de contato, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que a superfície externa (134, 834) é limitada por bordas (135, 135') que são curvadas para fora pelo menos ao longo das regiões centrais (133) das cabeças (126, 426, 526, 826), sendo que as superfícies externas das cabeças são côncavas nas regiões centrais das cabeças, de tal modo que as superfícies externas das cabeças definam reentrâncias (558).