BR112015014870B1

BR112015014870B1 - método para embalar produtos e aparelho para embalar produtos

Info

Publication number: BR112015014870B1
Application number: BR112015014870-0A
Authority: BR
Inventors: Mario Spatafora
Original assignee: Azionaria Costruzioni Macchine Automatiche A.C.M.A. S.P.A.
Priority date: 2012-12-21
Filing date: 2013-12-20
Publication date: 2020-12-01
Also published as: WO2014097235A3; CN105102330B; WO2014097235A2; ITBO20120704A1; US20150329228A1; EP2935011A2; BR112015014870A2; CN105102330A; EP2935011B1; WO2014097235A4; US10807747B2

Abstract

MÉTODO PARA EMBALAR PRODUTOS E APARELHO PARA EMBALAR PRODUTOS O método para embalar produtos proporciona formar um invólucro tubular (3) de material em folha termo-aderente, em cujo interior os produtos (2) a serem embalados são previamente acomodados, espaçados de forma regular, e alimentar referido invólucro tubular (3) em uma estação de corte (5), em que operam meios de retenção (6), apropriados para reter, de forma sucessiva, os referidos produtos (2). O corte transversal do invólucro tubular (3) é realizado, em adequada conexão de etapas, na seção a montante do produto (2) retido pelos referidos meios de retenção (6) e o produto pré- embalado (2) é transferido para uma cabeça de fechamento rotativa (12), a fim de fechar a embalagem, que pode rotacionar a uma pluralidade de estações operacionais (13, 14, 15). Em uma primeira estação operacional (13), é realizada a dobragem, em forma de fole, das extremidades abertas da porção de invólucro tubular que contém o produto. Sucessivamente, a vedação das extremidades dobradas, em forma de fole, do invólucro é executada, a fim de obter o fechamento hermético da embalagem.

Description

Campo técnico

[001] A presente invenção refere-se a um método e um aparelho para embalagem de produtos, em particular produtos alimentícios.

Estado da Técnica

[002] É de conhecimento que diversos produtos, por exemplo, produtos alimentícios, são embalados, fazendo uso de um material em folha termo-aderente, para obter uma embalagem hermética que garanta a conservação do produto. De acordo com o estado da técnica, em geral, conhecido com o nome de "flow-pack", a referido folha em material termo-aderente é, por exemplo, dobrada em forma tubular para conter quantidades dosadas de produto, selada longitudinalmente para conter os produtos adequadamente distanciados e, portanto, vedada e cortada transversalmente para definir as embalagens individuais.

[003] Como um exemplo, a patente US 4.106.265 descreve uma máquina de embalar, em que vários produtos, distanciados longitudinalmente, são inseridos em um tubo móvel de material para embalagem, obtido a partir de uma fita de material termoplástico. O tubo com os produtos é alimentado ao longo de um percurso longitudinal, em que, os meios que realizam a selagem transversal do tubo, entre um produto e outro, e os meios que efetuam o corte do tubo na zona de selagem transversal, operam sucessivamente. Na saída da máquina, os produtos individuais são, por conseguinte, embalados no interior de um invólucro constituído por uma porção tubular de material termoplástico, fechado nas extremidades opostas, por meio de seções seladas termicamente.

[004] Máquinas de embalagem do mesmo tipo são ilustradas, para a finalidade em questão, também nos documentos US 5.351, 464, e US 5.894.709.

[005] A conhecida referida solução é capaz de garantir índices operacionais elevados e embalagens realmente herméticas, a um custo proporcionalmente reduzido, mas não satisfaz plenamente a exigência de qualidade das embalagens atualmente requerida pelos usuários. Em particular, existem queixas sobre o fato de que, no momento da selagem transversal, o ar contido no interior do tubo, entre um produto e outro, é necessariamente comprimido em um espaço menor, produzindo assim o efeito de insuflar a embalagem. Em outras palavras, a embalagem não fica aderente ao produto, como deveria ser, uma vez que fica insuflada de uma forma desagradável para o consumidor. Referida falha não pode ser eliminada nas embalagens produzidas através do método "flow pack", em vista da impossibilidade de retirar o volume de ar aprisionado no interior do tubo, no momento da realização da embalagem.

[006] Por vezes, é também necessário que, no interior da embalagem, o produto seja mantido em uma atmosfera controlado ou modificado, com um baixo teor de oxigénio, obtido através da modificação da composição da atmosfera que rodeia o produto no interior da embalagem, de modo a reduzir os processos degenerativos. Isto permite uma melhor preservação das qualidades organolépticas do produto. Na prática, no interior da embalagem hermeticamente fechada, o ar é substituído por uma mistura adequada de gases, por exemplo, gases inertes, tais como nitrogênio, dióxido de carbono e similares. É óbvio que as embalagens produzidas através do método "flow-pack"não mostram este resultado.

[007] Outra queixa de desvantagem das embalagens feitas através do método citado consiste no fato de que os intervalos vedados, nas extremidades opostas do invólucro, definem aletas que, uma vez dobradas, ficam transversalmente salientes nas laterais da embalagem. Não só a embalagem, assim produzida, apresenta uma aparência que não é muito agradável para os consumidores, mas também ocupa um espaço maior e, consequentemente, fica mais difícil de ser acondicionada no interior de caixas ou nas habituais prateleiras. Para contornar este problema, foi proposto dobrar as referidas aletas em forma de fole, para reduzir as dimensões laterais. A dobragem em forma de fole é realizada através da inserção de membros de dobragem adequados. Esta solução, além de envolver aumento dos custos de produção, a mesma somente pode ser aplicada a produtos com tamanho relativamente grande. Para produtos de pequeno porte, na realidade, não é possível realizar a dobragem das aletas em forma de fole, através dos referidos membros de dobragem.

[008] A Patente US 3.342.015 descreve uma máquina para embalar produtos individualmente, por exemplo, produtos de confeitaria, em segmentos de uma folha de material de embalagem, em forma tubular. Os produtos são alimentados, espaçados de forma regular, sobre uma faixa de material de embalagem, que se move em uma direção longitudinal e é dobrada por um meio formador de involucro, de uma maneira a formar um invólucro tubular. Os produtos encapsulados no invólucro tubular são retidos por meios de retenção, que avançam na mesma direção da faixa de material de embalagem. Os meios de corte cortam o invólucro tubular em segmentos sucessivos, cada um dos quais contém um produto a ser embalado. Os segmentos de material de embalagem, que contêm os produtos retidos pelos meios de retenção, são rotacionados, de modo ortogonal, para levar as extremidades abertas opostas, que sobressaem do produto, para o exterior. Tais extremidades da embalagem tubular que sobressaem do produto são agarradas por meios rotativos e rotacionadas para fechar a embalagem.

[009] Máquinas de embalar similares também são ilustradas nos documentos GB 2 066 202, US 3.001.351 e WO 02/06123. Máquinas de embalar deste tipo não são nem capazes de embalar os produtos de uma forma hermética, nem, por conseguinte, capazes de manter os produtos em uma atmosfera controlada.

[0010] Máquinas de embalar também são conhecidas, as quais incluem uma cabeça de embalar, viável de rotacionar em torno de um eixo geralmente horizontal, e perifericamente provido com uma série de elementos de retenção, angularmente distribuídos em torno do acima referido eixo de rotação. Tais elementos de retenção são adequados para agarrar produtos individuais, em conjunto com uma correspondente folha de embalagem, para coloca-los, em sequencia, em uma série de estações operacionais, em que é processado o envolvimento da folha de embalagem em torno do produto, o fechamento da embalagem e a descarga do produto embalado. As folhas de embalagem são alimentadas em uma zona em que os meios de transferência operam para prover os produtos à cabeça de embalar.

[0011] Máquinas de embalar deste tipo são descritas, por exemplo, nos pedidos de patente EP 771 731 e EP 608 823. Também, as máquinas de embalar deste tipo geralmente não são capazes de embalar os produtos de uma forma hermética, nem, por conseguinte, manter os produtos em uma atmosfera controlada.

Descrição

[0012] O objeto da presente invenção é resolver os problemas acima mencionados, concebendo um método que permite realizar, de forma otimizada, uma embalagem hermética de produtos, fazendo uso de uma folha de material termo-aderente, também no que se refere a produtos que têm pequenas dimensões.

[0013] Dentro deste propósito, é outro objeto da presente invenção o de proporcionar um método que permita realizar embalagens em uma atmosfera controlada.

[0014] Outro objeto da presente invenção é o de proporcionar um aparelho que realiza, de uma maneira simples e eficiente, o método acima mencionado.

[0015] Outro objeto da presente invenção é o de proporcionar um aparelho que assegura uma elevada velocidade operacional.

[0016] Outro objeto da invenção é o de proporcionar um aparelho que tem uma concepção simples e uma estrutura certamente segura, uma utilização versátil, assim como o custo relativo econômico.

[0017] Os objetos acima referidos são atingidos, de acordo com a presente invenção, através do método e do aparelho para embalar produtos, conforme descrito nas reivindicações anexas de 1 e 6.

[0018] De acordo com a presente invenção, o método para embalar produtos compreende as etapas de: acomodar previamente uma fita de material termo-aderente; formar através da referida fita de material termo-aderente um invólucro tubular, em cujo interior são dispostos os produtos a serem embalados, distanciados de forma regular; alimentar o referido invólucro tubular a uma estação de corte, em que operam meios de retenção adequados para reter, em sequência, os referidos produtos; e operar, em adequada conexão de etapas, o corte transversal do invólucro tubular na seção a montante do produto retido pelos referidos meios de retenção, a fim de obter produtos pré-embalados em uma porção do referido invólucro tubular, a qual contém um único produto e fica aberta nas extremidades opostas; e transferir o referido produto pré-embalado, que está no interior da referida porção do invólucro tubular, para uma cabeça rotativa, a fim de fechar a embalagem, viável de rotacionar em uma pluralidade de estações operacionais.

[0019] Graças a esta solução, é possível obter a embalagem hermética dos produtos, no interior de um invólucro que permanece perfeitamente aderente ao produto.

[0020] Outra vantagem oferecida por esta solução consiste no fato de que permite realizar a embalagem dos produtos a elevadas taxas, sem comprometer a qualidade das próprias embalagens.

[0021] De acordo com outro aspecto da invenção, o método proporciona, conforme a invenção, o fechamento das extremidades abertas da referida porção de invólucro tubular do produto pré-embalado, em uma primeira estação operacional da referida cabeça rotativa, através de meios adequados para proporcionar, no interior do invólucro tubular, uma atmosfera controlada.

[0022] De tal forma, é obtido o efeito sinergético de produzir embalagens herméticas, em que os produtos, em especial produtos alimentícios, são conservados em uma atmosfera controlada.

[0023] Em conformidade, os referidos meios capazes de realizar no interior do invólucro tubular uma atmosfera controlada são adequados para acomodar previamente a dobragem, em forma de fole, das extremidades abertas do invólucro tubular.

[0024] De um modo vantajoso, é possível, de tal forma, realizar o fechamento hermético perfeito das embalagens, também no que diz respeito a produtos de pequeno porte.

[0025] Adequadamente, as extremidades do invólucro do produto pré-embalado são dobradas, em forma de fole, e seladas para obter o fechamento hermético da embalagem em uma atmosfera controlada.

[0026] De acordo com outro aspecto da invenção, durante a etapa de transferência do produto pré-embalado para a referida cabeça rotativa, para o fechamento da embalagem, a rotação ortogonal do próprio produto pré-embalado é realizada, de forma a atingir a referida cabeça de fechamento, com as extremidades abertas do invólucro tubular orientadas para o exterior e alinhadas em uma direção perpendicular ao plano longitudinal vertical à direção de alimentação.

[0027] A presente invenção também diz respeito a um aparelho para embalar produtos, compreendendo meios para alimentar um invólucro tubular de folha de material termo- aderente, em cujo interior os produtos a serem embalados são previamente acomodados, distanciados de forma regular; meios de retenção adequados para reter, em sequência, o primeiro dos referidos produtos, posicionado no interior do referido invólucro tubular, no setor de corte; meios de corte adequados para executar, em adequada conexão de etapas, o corte transversal do referido invólucro tubular, na extensão a montante do referido produto retido pelo referido meio de retenção, de acordo com a direção de alimentação, a fim de obter um produto pré-embalado em uma porção do referido invólucro tubular, que contém um único produto e fica aberta nas extremidades opostas; meios de transferência adequados para receber o referido produto pré-embalado no interior da referida porção de invólucro tubular; uma cabeça de fechamento rotativa, para fechar a embalagem, que pode rotacionar em uma pluralidade de estações operacionais e apropriada para receber o referido produto pré-embalado dos referidos meios de transferência; meios adequados para realizar, em uma primeira estação operacional da referida cabeça de fechamento rotativa para fechar a embalagem, a dobragem, em forma de fole, das referidas extremidades abertas da porção de invólucro tubular; meios de vedação adequados para realizar a selagem das referidas extremidades dobradas, em forma de fole, do invólucro, a fim de obter o fechamento hermético da embalagem.

[0028] Adequadamente, na referida primeira estação operacional da cabeça de fechamento rotativa para fechar a embalagem, meios adequados para acoplar as extremidades abertas da porção de invólucro tubular do produto pré-embalado são providos, a fim de introduzir no interior do invólucro um gás adequado para obter uma atmosfera controlada.

[0029] Em conformidade, os referidos meios, apropriados para obter uma atmosfera controlada no interior do invólucro, são adequados para acomodar previamente a dobragem, em forma de fole, das extremidades abertas da porção de invólucro tubular do produto pré-embalado.

[0030] De preferência, os referidos meios adequados para obter uma atmosfera controlada no interior da embalagem compreendem, pelo menos, um elemento tubular móvel, sob controle de membros de movimento alternado, para ser inserido em uma extremidade aberta do produto pré-embalado, e conectado a meios pneumáticos adequados para executar a descarga do referido gás que produz a atmosfera controlada.

[0031] De preferência, os referidos meios apropriados para obter uma atmosfera controlada no interior do invólucro compreendem um primeiro e um segundo elemento tubulares móveis axialmente, sob o controle de membros de movimento alternado, para serem inseridos nos lados opostos, nas referidas extremidades abertas do produto pré- embalado, mantidos por membros de retenção atuando sobre as laterais do produto, e conectados a meios pneumáticos adequados para realizar a extração do ar em uma extremidade do invólucro e a descarga do gás que produz a atmosfera controlada na extremidade oposta.

[0032] De preferência, os referidos elementos tubulares têm uma conformação prismática, formando lados opostos com ranhuras, adequados para serem acoplados, após a inserção na extremidade aberta do invólucro tubular, por membros de dobragem que têm uma forma substancialmente complementar ao perfil das ranhuras dos mesmos lados, para acomodar previamente a dobragem, em forma de fole, da referida extremidade do invólucro tubular.

[0033] De preferência, os referidos meios de transferência compreendem uma primeira cabeça rotativa, que rotaciona sobre um eixo, paralelo ao eixo da referida cabeça de fechamento rotativa, para fechar a embalagem e transportar perifericamente, regularmente distribuídos, os referidos meios de retenção.

[0034] De preferência, os referidos meios de retenção compreendem respectivos membros tipo alicate, adequados para serem acionados em movimento de abertura e fechamento, em uma cabeça que está montada angularmente rotacionável em um corpo associado com a referida primeira cabeça rotativa, de acordo com um eixo radial ao corpo, de uma maneira a permitir a rotação do referido produto pré-embalado em um ângulo de 90°.

[0035] De uma forma preferida, a referida cabeça rotativa para fechar a embalagem transporta, perifericamente, distribuídos regularmente, meios de retenção, para reter os referidos produtos pré-embalados, alimentados de forma sucessiva, pelos meios de retenção da primeira cabeça rotativa.

[0036] De preferência, os referidos meios de retenção da primeira cabeça rotativa e os referidos membros de retenção da cabeça de fechamento rotativa, para fechar a embalagem, estão inclinados em respectivos eixos articulados, de maneira a apresentar índices periféricos substancialmente iguais no momento da transferência do produto pré- embalado.

[0037] De preferência, o método e o aparelho, de acordo com a invenção, são utilizados para a embalagem hermética de produtos alimentícios.

Descrição dos desenhos

[0038] Os detalhes da invenção ficarão mais evidentes através da descrição detalhada de uma forma de realização preferida do aparelho para embalar produtos, de acordo com a invenção, ilustrada, a título indicativo, nos desenhos anexos, em que: - a figura 1 mostra uma vista geral lateral do aparelho; - a figura 2 mostra uma vista lateral ampliada de uma zona operacional do aparelho; - a figura 3 mostra uma vista lateral ampliada de outra zona operacional do aparelho; - a figura 4 mostra uma vista transversal correspondente do mesmo; - a figura 5 mostra uma vista em perspectiva de um detalhe do setor operacional.

Forma de realização preferida

[0039] Com referência particular às figuras mencionadas, o aparelho para embalar produtos com uma folha 2 de material de embalagem termo-aderente, por exemplo, obtida a partir de uma lâmina de material termoplástico, é indicado como um todo com o número 1. A lâmina de material termoplástico é dobrada em forma tubular e selada longitudinalmente, de uma maneira per si conhecida, ao redor de uma série de produtos 2 acomodados previamente na referida lâmina, a distâncias regulares. Portanto, um invólucro tubular contínuo 3, do material termoplástico acima mencionado é formado, o qual envolve os produtos 2 a serem embalados, distanciados regularmente.

[0040] O tubo 3 é alimentado ao longo de uma linha de alimentação 4, constituída, por exemplo, por uma correia transportadora convencional ou por um transportador de rolos, que se direciona em movimento contínuo no sentido indicado com a seta A. A cabeça do tubo 3 é alimentada para uma estação de corte 5, onde meios de retenção 6 operam para reter os produtos 2, envolvidos pelo invólucro tubular. Referidos meios de retenção 6 são transportados por uma primeira cabeça rotativa ou roda 7, suportada de forma rotativa, na direção indicada com a seta B, em torno de um eixo transversal à linha de alimentação 4, colocado à jusante da mesma linha de alimentação 4 e acima do plano de deslizamento dos produtos 2.

[0041] Mais precisamente, os meios de retenção 6 são constituídos por uma pluralidade de unidades de retenção perifericamente transportadas, distribuídas angularmente, pela cabeça rotativa 7 e apropriadas para reter produtos individuais. No caso ilustrado, tais unidades de retenção 6 são seis, mas obviamente é possível prover um número diferente de tais unidades de retenção.

[0042] Na estação de corte 5, opera um dispositivo de corte 8, referido dispositivo de corte 8 sendo apropriado, em adequada conexão de etapas com o retentor dos produtos 2, através das unidades de retenção 6 da cabeça rotativa 7, para executar o corte transversal do tubo 3 na seção a montante do produto retido por uma correspondente unidade de retenção 6, de um modo a definir uma porção do referido invólucro tubular 3 que contém um único produto 2 e está aberta nas extremidades opostas. O elemento de corte 8 é adequadamente provido com um par de lâminas que atuam como tesouras, com movimento oscilatório em um plano vertical transversal à linha de alimentação 4.

[0043] As unidades de retenção 6 compreendem respectivos membros tipo alicate 9, constituídos por um par de mordentes, que são adequados para agarrar as laterais do produto pré-embalado, que está envolto por uma relativa porção do invólucro tubular, indicado pelo número 20, para melhor clareza (vide figura 2). Os mordentes dos membros tipo alicate 9 são adequados para serem acionados na abertura e fechamento sobre uma respectiva cabeça 10, que está associada com um corpo 11, que tem uma forma substancialmente cilíndrica, montada em posição inclinada sobre a cabeça rotativa 7, segundo um eixo paralelo ao eixo da própria cabeça rotativa 7. A cabeça 10 dos membros tipo alicate 9 está montada angularmente rotacionável no corpo 11, de acordo com um eixo radial ao corpo 11, de modo a rotacionar o produto pré-embalado 20 substancialmente em um ângulo de 90°.

[0044] Os produtos pré-embalados na respectiva porção tubular de material de embalagem são transferidos pelo referidos meios de retenção, para transportá-los a uma pluralidade de estações operacionais, a fim de fechar as extremidades abertas do invólucro tubular.

[0045] Mais precisamente, os produtos pré-embalados 20 são transferidos da cabeça rotativa 7, de um modo preferido, para uma segunda cabeça rotativa ou roda 12, por meio da qual o fechamento da embalagem é realizado. A roda 12 é suportada, de forma rotativa, na direção indicada com a seta C, de acordo com um eixo de rotação, paralelo ao eixo da roda de transferência 7. A cabeça de fechamento ou roda 12 é adequada para levar, de forma sucessiva, os produtos pré-embalados 20, recebidos da cabeça de transferência 7, a uma pluralidade de estações operacionais distribuídas perifericamente à própria cabeça de fechamento 12. Mais em particular, como será mais claramente mencionado no que se segue, a cabeça rotativa de fechamento 12 é adequada para levar, de forma sucessiva, os produtos pré-embalados 20 até a primeira estação operacional 13, onde são executadas a dobragem, em forma de fole, das extremidades da porção aberta do invólucro tubular e uma possível primeira selagem das referidas extremidades dobradas em forma de fole do invólucro. De forma útil, são proporcionadas, pelo menos, uma segunda estação 14, onde a selagem das extremidades dobradas em forma de fole é completada, e uma terceira estação 15 para a descarga dos produtos embalados.

[0046] A cabeça de fechamento rotativa 12 transporta perifericamente uma relativa série de membros de retenção 16, distribuídos de forma regular, adequados para reter os produtos pré-embalados 20, supridos, de forma sucessiva, pela cabeça rotativa 7. No caso ilustrado, tais membros de retenção 16 são doze, mas é obviamente possível prover um número diferente, de acordo com as necessidades e em função do tamanho da máquina.

[0047] O membro de retenção 16 compreende respectivos membros em forma de alicate 17, constituídos por um par de mordentes, que são adequados para agarrar o produto pré-embalado na correspondente porção do invólucro tubular, rotacionado durante a etapa de transferência de maneira a posicionar as extremidades abertas orientadas para o exterior, que está alinhado de acordo com um eixo paralelo ao eixo de rotação da cabeça de fechamento rotativa 12. Os mordentes 17 são pivotados em uma extremidade correspondente a um corpo de suporte 18, que está montado de forma inclinada sobre a cabeça de fechamento rotativa 12, de acordo com um eixo, paralelo ao eixo de rotação da própria cabeça rotativa 12.

[0048] Na primeira estação operacional 13, adequados membros de dobragem realizam a dobragem, em forma de fole, das extremidades da porção aberta do invólucro tubular do produto pré-embalado 2. Referidos membros de dobragem são montados sobre uma cabeça de dobragem, de forma inclinada em relação à estrutura fixa de o aparelho, de acordo com um eixo, paralelo ao eixo de rotação da cabeça de fechamento 12, de uma maneira como para acompanhar uma correspondente inclinação dos membros de retenção 16, durante a etapa de dobragem em forma de fole.

[0049] Na seguinte estação operacional 14, é realizada a selagem das extremidades do invólucro, previamente dobradas em forma de fole, através de membros de vedação conhecidos de per si. Conforme mencionado anteriormente, referida selagem pode, contudo, ser realizada alternativamente, pelo menos parcialmente, na estação operacional 13, onde é realizada a dobragem em forma de fole, em sequência à etapa de dobragem.

[0050] Com efeito, deve ser observado que, em função dos materiais de embalagem utilizados, os quais podem requerer tempos diferentes de vedação, é possível proporcionar uma vedação a ser executada em várias etapas. Em particular, é possível realizar uma primeira etapa de vedação na primeira estação operacional 13 e uma segunda etapa de vedação na segunda estação de vedação 14.

[0051] Na estação de descarga 15, os produtos embalados 2 são transferidos da cabeça de fechamento rotativa 12 para uma roda de distribuição 21, suportada rotativamente, na direção indicada com a seta D, de acordo com um eixo, paralelo ao eixo das cabeças rotativas 7 e 12. A roda de distribuição 21 tem perifericamente uma série de cavidades 22, distribuídas angularmente, que são concebidas para receber produtos embalados individualmente, para serem transferidos para uma linha de saída 23. Ao longo do arco definido entre a área de recepção dos produtos embalados da cabeça de fechamento rotativa 12 e a área de liberação dos mesmos produtos para a linha de saída 23, a roda de distribuição 21 está perifericamente rodeada por uma unidade de contato 24, adequada para executar a rebitagem das aletas seladas no corpo da embalagem.

[0052] Em uma particular forma de realização do aparelho, está previsto que o meio 30, adequado para obter uma atmosfera controlada no interior da embalagem, está dotado na primeira estação operacional 13, como pode ser visto nas figuras 3, 4 e 5. Em particular, referido meio compreende um primeiro e um segundo membro tubular 31 e 32 axialmente móveis, sob o controle de apropriados membros de movimento alternado, não representados, para serem inseridos, nos lados opostos das citadas extremidades abertas do invólucro. O produto pré-embalado 20 é retido, nesta etapa, por membros de retenção em forma de alicate 33 que atuam nas laterais do produto.

[0053] O primeiro e o segundo membros tubulares 31, 32 estão conectados aos meios pneumáticos 34, 35, respectivamente, adequados para realizar a extração do ar em uma extremidade do invólucro e a descarga do gás que produz a atmosfera controlada na extremidade oposta.

[0054] De forma útil, o primeiro e o segundo membros tubulares 31, 32 têm uma conformação prismática, que dá forma, entre duas paredes planas opostas 36, 37, a lados opostos ranhurados, substancialmente em forma encaixe (ver em particular a figura 5). Referidos lados ranhurados 37 são adequados para serem acoplados, após a inserção dos membros tubulares nas respectivas extremidades do invólucro aberto, por respectivos membros de dobragem 38, que têm uma forma complementar ao perfil ranhurado dos lados 37. Os membros de dobragem 38 são adequados para serem acionados, com movimento de inclinação, por respectivas alavancas 39 pivotadas na estação operacional com eixos paralelos ao eixo do produto pré-embalado 20.

[0055] Os membros de dobragem 38 acomodam previamente a dobragem, em forma de fole, das extremidades do invólucro, e ainda permitem realizar a vedação entre o invólucro e os membros tubulares 31, 32, bem como com o próprio produto 2.

[0056] Após a entrada do gás que produz a atmosfera controlada, em adequada conexão de etapas com a extração dos membros tubulares 31, 32 do invólucro, o membro de vedação 19 é acionado para proporcionar o fechamento hermético da embalagem.

[0057] O método para embalar produtos, por meio do aparelho descrito, proporciona inicialmente a formação de um tubo 3 de uma folha de material termo-aderente, em cujo interior os produtos a serem embalados 2 são previamente acomodados, de forma regularmente distanciados. Referido tubo 3 é adequadamente obtido, de maneira conhecida, a partir de uma fita de material termoplástico dobrada em formato tubular e selada longitudinalmente ao redor dos produtos pré-acomodados 2 na referida fita, em distâncias regulares.

[0058] O tubo 3, que transporta no seu interior os produtos 2, é alimentado ao longo da linha de alimentação 4 em direção da estação de corte 5, onde funcionam os meios de retenção 6, que proporcionam a retenção, de forma sucessiva, do mais avançado dos produtos 2 acima referidos, existente no interior do invólucro tubular. Deve ser observado que, durante a etapa de retenção, o corpo cilíndrico 11 dos meios de retenção 6 é acionado em rotação angular na cabeça rotativa 7, e pode rotacionar em um movimento contínuo no sentido B, de tal maneira que, no momento da retenção, os membros tipo alicate 9 têm um índice periférico igual ao índice de alimentação da linha de alimentação 4. De tal forma, em estado de retenção, os membros tipo alicate 9 têm um índice relativo, que é nulo em relação ao produto 2 a ser retido e alimentado na linha de alimentação 4, para garantir as melhores condições de retenção.

[0059] Em adequada conexão de etapas com o retentor do produto 2, é realizado, pelos acima mencionados membros tipo alicate 9, o corte transversal do invólucro tubular 3, na seção a montante do próprio produto 2, de acordo com a direção de alimentação A, de uma maneira a definir uma porção do referido invólucro que contém um único produto 2 e deixar abertas as extremidades opostas.

[0060] De forma adequada, é possível prover que o elemento de corte 8 seja acionado, com movimento alternado, no sentido longitudinal à linha de alimentação 4, de modo a acompanhar, na etapa de corte, a alimentação do tubo 3 e apresentar um índice relativo nulo em relação a isso, no momento do próprio corte.

[0061] O produto pré-embalado é transferido da cabeça rotativa 7 para a cabeça de fechamento 12, de forma rotativa, a fim de levar o produto pré-embalado na citada pluralidade de estações operacionais. Durante essa etapa de transferência, a rotação ortogonal da cabeça 10, dos membros tipo alicate 9 que transportam o produto pré- embalado 20, é acionada em relação ao corpo cilíndrico 11. Dessa forma, os produtos pré- embalados chegam à estação 20, onde é operada a transferência para a cabeça de fechamento 12, com as extremidades abertas do invólucro orientadas para o exterior, alinhadas na direção perpendicular ao plano vertical longitudinal do aparelho.

[0062] Na estação de transferência acima mencionada, o produto pré-embalado 20 é agarrado por um correspondente membro de retenção 16 da cabeça de fechamento 12, acionado em rotação pela própria cabeça de fechamento 12, na direção oposta em relação à cabeça rotativa 7. Deve ser destacado o fato de que, durante a etapa de transferência, tanto a unidade de retenção 6 da cabeça rotativa 7, que transfere o produto pré-embalado 20, como o correspondente membro de retenção 16 da cabeça de fechamento 12, que o recebe, são acionados em rotação angular sobre os respectivos eixos de articulação, de tal uma forma que, durante a transferência, os membros tipo alicate 9, 17 têm índices periféricas iguais e, consequentemente, índices relativos nulos, para garantir as melhores condições de retenção.

[0063] O produto pré-embalado 20, retido entre as mordentes do membro de retenção 16, é levado pela cabeça de fechamento rotativa 12 através das sucessivas estações operacionais 13, 14, 15, através das quais a embalagem do produto é concluída.

[0064] Em particular, em uma primeira estação operacional 13, é possível realizar a introdução no interior do invólucro de um gás ou mistura de gás, a fim de obter uma atmosfera controlada no interior da embalagem.

[0065] Em seguida, a dobragem em forma de fole das acima referidas extremidades abertas do invólucro é executado. Referida dobragem em forma de fole é realizada através dos membros de dobragem, que atuam na referida primeira estação operacional.

[0066] Em seguida, é realizada a vedação das referidas extremidades, dobradas em forma de fole, da embalagem, por exemplo, em uma segunda estação operacional 14, para o fechamento da embalagem.

[0067] Finalmente, a descarga da assim realizada embalagem é executada, por meio da roda de distribuição 21, a qual recebe os produtos embalados da cabeça de fechamento rotativa 12. Os produtos embalados são introduzidos nas cavidades periféricas 22 da roda de distribuição 21, a qual executa a transferência dos mesmos para a linha de saída 23. Em este caso, ademais, a inclinação dos membros de retenção 16 permite ter, na etapa de descarga, um índice relativo nulo entre os membros tipo alicate 17 e a roda de distribuição 21.

[0068] Durante a etapa de transferência para a linha de saída 23, os produtos embalados, transportados em rotação pela roda de distribuição 21 na direção indicada com a seta D, deslizam muito próximos do membro de contato 24, que circunda perifericamente a própria roda de distribuição 21. Dessa maneira, a rebitagem das aletas seladas sobre o corpo da embalagem é realizada, com o que, consequentemente, se atinge com o êxito uma perfeita aderência ao produto.

[0069] O método e o aparelho aqui descritos vão de encontro ao objetivo de executar, de uma ótima maneira, uma embalagem hermética para produtos, com uma folha de material termoplástico.

[0070] O método e o aparelho, de acordo com a invenção, proporcionam, em particular, formar um invólucro tubular de material termo-aderente, em cujo interior os produtos a serem embalados são previamente acomodados, espaçados de forma regular, e para executar o corte transversal do referido invólucro tubular, na seção a montante do produto retido, em adequada conexão de etapas, por apropriados meios de retenção, de forma a definir uma porção do invólucro tubular que contém um único produto e ficar aberta nas extremidades longitudinais opostas. O produto pré-embalado é, então, transferido para uma cabeça rotativa, por meio da qual são executadas a dobragem e sucessiva selagem das acima referidas extremidades abertas da seção do invólucro tubular.

[0071] Isto permite evitar que a embalagem fique inflada, o que é verificado na técnica conhecida, devido ao fato de que as embalagens individuais são fechadas por selagem transversal do invólucro tubular, antes do corte. Vice-versa, de acordo com a presente invenção, no momento do desprendimento do tubo, a porção única do invólucro tubular que envolve o produto é aberta nas extremidades e é, então, colocada em comunicação com a atmosfera, evitando a formação de bolhas de ar em pressão.

[0072] Uma característica do aparelho é constituída pelo fato de realizar as etapas sucessivas de fechamento da embalagem através de uma cabeça rotativa provida de membros de retenção, os quais são adequados para levar os produtos pré-embalados a sucessivas estações operacionais. As extremidades abertas do invólucro tubular permitem executar a dobragem e selagem das mesmas, de uma maneira fácil, também no caso de produtos de pequeno porte. Em particular, é possível realizar facilmente a dobragem, em forma de fole, das acima referidas extremidades do invólucro, antes de realizar o fechamento do mesmo.

[0073] Uma característica adicional do método e do aparelho consiste na possibilidade de proporcionar, no interior da embalagem, fechada de uma forma hermética, uma atmosfera controlada ou modificada.

[0074] O aparelho descrito, para fins indicativos, é susceptível de numerosas modificações e variações, de acordo com as diferentes necessidades.

[0075] Na prática, a forma de realização da invenção, os materiais utilizados, assim como o formato e as dimensões, podem variar dependendo das necessidades.

[0076] No que diz respeito às características técnicas mencionadas em cada reivindicação, que estão indicadas seguidas por números de referência, os números de referência foram incluídos estritamente com o objetivo de melhorar a compreensão das reivindicações e, consequentemente, não devem ser considerados como restrição, sob qualquer forma, ao escopo de cada elemento, assim identificado apenas para efeito explicativo.

Claims

1. Método para embalar produtos, caracterizado por compreender as etapas de: - a. acomodar previamente uma fita de material em folha termo-aderente; - b. formar e selar longitudinalmente um invólucro tubular (3) de dito material em folha termo-aderente, em cujo interior são previamente acomodados, distanciados de forma regular, produtos (2) a serem embalados; - c. alimentar o referido invólucro tubular (3), que transporta os referidos produtos (2), para uma estação de corte (5), onde operam meios de retenção (6), a fim de reter os referidos produtos (2); - d. reter, de forma sucessiva, através dos referidos meios de retenção (6), o primeiro dos referidos produtos (2) colocado no interior do dito invólucro tubular (3); - e. executar, em adequada conexão de etapas, o corte transversal de dito invólucro tubular (3) em uma seção a montante do referido produto (2), retido pelos referidos meios de retenção (6), de acordo com a direção de alimentação (A), a fim de obter um produto pré- embalado (20) em uma porção do referido invólucro tubular, que contém um único produto e fica aberta nas extremidades opostas; - f. transferir o referido produto pré-embalado (20), no interior da referida porção de invólucro tubular, para uma cabeça de fechamento rotativa (12), a fim de fechar a referida embalagem, que rotaciona em uma pluralidade de estações operacionais (13, 14, 15); - g. acoplar as referidas extremidades abertas da referida porção de invólucro tubular do produto pré-embalado (20), em uma primeira estação operacional (13) da referida cabeça de fechamento rotativo (12), a fim de fechar a embalagem, através de meios (30) apropriados para introduzir no interior do invólucro um gás adequado para produzir uma atmosfera controlada e executar a mencionada introdução de um gás, ou mistura de gases, a fim de obter uma atmosfera controlada no interior do dito invólucro; - h. realizar dobragem, em forma de fole, das referidas extremidades abertas da porção de invólucro tubular (3); - i. executar a selagem, de forma sucessiva, das referidas extremidades dobradas em forma de fole do invólucro, a fim de obter o fechamento hermético da embalagem; - j. executar a descarga da embalagem assim realizada.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por proporcionar a prévia acomodação da dobragem em forma de fole das extremidades abertas da referida porção do invólucro tubular do produto pré-embalado (20), em uma primeira estação operacional (13) da referida cabeça de fechamento rotativa (12), a fim de fechar a embalagem.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por proporcionar a execução, durante a referida etapa de transferência do produto pré-embalado (20) para a referida cabeça de fechamento rotativa (12), para fechar a embalagem, da rotação ortogonal do produto pré-embalado (20), de modo que a mesma permaneça, na referida cabeça de fechamento (12), com as extremidades abertas do invólucro orientadas para o exterior, alinhadas em uma direção perpendicular ao plano longitudinal vertical no sentido de alimentação (A).

4. Aparelho para embalar produtos, caracterizado por compreender meios para alimentação de um invólucro tubular (3) de material em folha termo-aderente longitudinalmente selado, em cujo interior os produtos (2) a serem embalados são previamente acomodados, espaçados de forma regular; meios de retenção (6) apropriados para reter, de forma sucessiva, o primeiro dos referidos produtos, posicionado no interior do referido invólucro tubular (3), em uma estação de corte (5); elemento de corte (8) apropriado para executar, em adequada conexão de etapas, o corte transversal do referido invólucro tubular (3) na seção a montante do referido produto (2), retido pelos referidos meios de retenção (6), de acordo com a direção de alimentação (A), para obter um produto pré-embalado (20) em uma porção do referido invólucro tubular (3), que contém um único produto (2) e fica aberta nas extremidades opostas; meio de transferência (7), apropriado para receber o referido produto pré-embalado (20) no interior da referida porção do invólucro tubular; uma cabeça de fechamento rotativa (12) para fechar a referida embalagem, que rotaciona em uma pluralidade de estações operacionais (13, 14, 15) e é adequada para receber o referido produto pré-embalado (20) do referido meio de transferência (7); meios adequados para executar, em uma primeira estação operacional (13) da referida cabeça de fechamento rotativa (12), para fechar a embalagem, a dobragem em forma de fole das referidas extremidades abertas da porção de invólucro tubular (3); meios de vedação apropriados para realizar a selagem das referidas extremidades dobradas em forma de fole do invólucro, a fim de obter o fechamento hermético da embalagem, o aparelho compreendendo, na referida primeira estação operacional (13), meios (30) adequados para acoplar as referidas extremidades abertas da porção do invólucro tubular do produto pré-embalado (20), para introduzir no interior do invólucro um gás apropriado para produzir uma atmosfera controlada.

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por os referidos meios (30), adequados para produzir uma atmosfera controlada no interior da embalagem, serem apropriados para acomodar previamente a dobragem em forma de fole das extremidades abertas da referida porção do invólucro tubular do produto pré-embalado (20).

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 4 ou 5, caracterizado por os referidos meios (30), apropriados para obter uma atmosfera controlada no interior da embalagem, compreenderem pelo menos um membro tubular (31, 32) móvel, sob controle de membros de movimento alternado, para ser inserido em uma extremidade aberta do produto pré- embalado (20), e conectado a meios pneumáticos (34, 35), apropriados para executar a descarga do referido gás, destinado a produzir a atmosfera controlada.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 4 ou 5, caracterizado por os referidos meios (30), apropriados para obter uma atmosfera controlada no interior da embalagem, compreenderem um primeiro e um segundo membros tubulares (31, 32) móveis axialmente, sob o controle de membros de movimento alternado, para serem inseridos, nos lados opostos, nas referidas extremidades abertas do produto pré-embalado (20), retido pelos membros de retenção (33) que atuam nas laterais do produto, e conectados a meios pneumáticos (34, 35), apropriados para realizar a extração do ar em uma extremidade do invólucro e a descarga do gás que produz a atmosfera controlada na extremidade oposta.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 6 ou 7, caracterizado por o referido membro tubular (31, 32) ter uma configuração prismática que forma lados opostos ranhurados (37), adequados para serem acoplados, após a inserção na extremidade aberta do invólucro tubular, por membros de dobragem (38) que têm uma forma substancialmente complementar ao perfil ranhurado dos lados (37), para previamente acomodar a dobragem em forma de fole da referida extremidade do invólucro tubular.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por o referido meio de transferência (7) compreender uma primeira cabeça rotativa, que rotaciona segundo um eixo paralelo ao eixo da referida cabeça de fechamento rotativa (12), a fim de fechar a referida embalagem e transportar perifericamente, regularmente distribuídos, os referidos meios de retenção (6).

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado por os referidos meios de retenção (6) compreenderem respectivos meios tipo alicate (9), apropriados para serem acionados em movimento de abertura e fechamento, em uma cabeça (10), que está montada angularmente rotacionável em um corpo (11), associado com a referida primeira cabeça rotativa (7), segundo um eixo radial ao corpo (11), de modo a permitir a rotação do referido produto pré-embalado (20) em um ângulo de 90°.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 9 ou 10, caracterizado por a referida cabeça de fechamento rotativa (12), para fechar a embalagem, transportar perifericamente, distribuídos regularmente, membros de retenção (16) adequados para agarrar os referidos produtos pré-embalados (20), providos, de forma sucessiva, pelos referidos meios de retenção (6) da primeira cabeça rotativa (7), estando os referidos meios de retenção (6) da primeira cabeça rotativa (7) e os referidos membros de retenção (16) da cabeça de fechamento rotativa (12) para fechar a embalagem inclinados sobre respectivos eixos articulados, de modo a ter substancialmente a mesma taxa de velocidade periférica quando o produto pré-embalado (20) está sendo transferido.