BR112013028172B1 - método para impedir passivação de bateria excessiva, e, módulo de leitura de medidor eletrônico - Google Patents

Abstract

MÉTODO PARA IMPEDIR PASSIVAÇÃO DE BATERIA EXCESSIVA, E, MÓDULO DE LEITURA DE MEDIDOR ELETRÔNICO. Os preceitos aqui revelam um método e aparelho para impedir passivação de bateria excessiva em um módulo de leitura de medidor eletrônico. O módulo opera em um estado de baixa potência a maior parte do tempo. O estado de baixa potência é interrompido em tempos de transmissão definidos, em que o módulo temporariamente liga ou de outra forma ativa um transmissor de comunicação incluído, para transmissão sem fio de dados para um nó remoto. Em virtude de seu baixo consumo de corrente durante os momentos entre transmissão de dados, a bateria dos módulos é vulnerável a constituição de camada de passivação. Vantajosamente, entretanto, o módulo é configurado para realizar ativações fictícias de seu transmissor em momentos sem ser os momentos de transmissão definidos, por exemplo, nos intervalos entre transmissões de dados. Essas ativações fictícias não são para transmissão de dados, mas, em vez disso, são ativações temporárias do transmissor de potência relativamente alta para reduzir o acúmulo da camada de passivação na bateria antes de uma transmissão de dados seguinte

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[0001] A presente invenção refere-se no geral a despassivação de uma bateria em um dispositivo eletrônico e, mais particularmente, a despassivação de uma bateria usando equipamento funcional já presente no dispositivo nos momentos quando o equipamento funcional não está realizando uma operação normal.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

[0002] Baterias são usadas como uma fonte de potência para uma variedade de diferentes dispositivos funcionais. Muitas baterias, tais como baterias de lítio, têm um grande prazo de validade e são capazes de acionar um dispositivo funcional por um período de tempo prolongado. A vida das baterias pode ser prolongada ainda mais quando o dispositivo tem um módulo de reserva que consome muito pouca corrente da bateria, quando o dispositivo não está realizado operações funcionais, ou está de outra forma operando em um estado de baixa corrente.

[0003] Um aspecto de baterias de lítio e certos outros tipos de baterias é a formação de uma camada de passivação que forma através de uma reação entre o anodo e o catodo de metal. A camada de passivação é uma camada resistente que se constitui com o tempo que impede ou reduz a descarga interna da bateria, permitindo assim um maior prazo de validade. A camada de passivação pode também ser constituída mais depressa quando a bateria é exposta a uma alta temperatura ambiental. Uma desvantagem da camada de passivação é que a bateria apresenta uma queda na tensão disponível inicial quando a bateria é primeiramente usada depois de um período de reserva. A tensão disponível inicial pode não ser adequada para acionar devidamente o dispositivo, fazendo com que o dispositivo desligue ou aborte operações normais específicas realizadas pelo dispositivo.

[0004] É conhecido incorrer o custo adicional e/ou complexidade de conjunto de circuitos de carga de despassivação em Dispositivos de Leitura de Medidor Automático (AMR). Por exemplo, é conhecido adicionar um circuito de carga controlado digitalmente, tal como circuito de carga com base digital- para-analógica (D/A), para tais dispositivos para uso em despassivação de bateria. Ver, por exemplo, “Battery Depassivation Algorithm”, I.P.COM Journal, I.P.COM Inc., Dezembro de 2008 (18-12-2008), I.P.COM N° 000144103D, ISSN 1533-0001.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0005] Os preceitos aqui revelam um método e aparelho para impedir passivação de bateria excessiva em um módulo de leitura de medidor eletrônico. O método opera em um estado de baixa potência na maior parte do tempo. O estado de baixa potência é interrompido em momentos de transmissão definidos, em que o módulo liga temporariamente ou de outra forma ativa um transmissor de comunicação incluído, para a transmissão de dados para um nó remoto alcançável por meio de uma rede de comunicação sem fio. Em virtude de seu baixo consumo de corrente durante os momentos entre transmissões de dados, a bateria do módulo fica vulnerável à constituição da camada de passivação. Vantajosamente, entretanto, o módulo é configurado para realizar ativações fictícias de seu transmissor em momentos sem ser os momentos de transmissão definidos, por exemplo, nos intervalos entre transmissões de dados. Essas ativações fictícias não são para transmissão de dados, mas, em vez disso, são ativações temporárias do transmissor de potência relativamente alta, para reduzir a constituição da camada de passivação na bateria antes de uma transmissão de dados seguinte.

[0006] Uma modalidade de exemplo fornece um método de impedir passivação de bateria excessiva em um módulo de leitura de medidor eletrônico que é acionado por uma bateria. O método inclui coletar dados de medição de um medidor associado com base no progresso do evento usando sistema de circuitos de potência relativamente baixa que é acionado pela bateria, e transmitir os dados da medição para um nó remoto através de uma rede de comunicação sem fio em momentos de transmissão definidos usando um transceptor de comunicação de potência relativamente alta que é também acionado pela bateria e ativado temporariamente durante os momentos de transmissão. Vantajosamente, o método inclui adicionalmente realizar ativações fictícias do transceptor de comunicação em momentos adicionais sem ser os momentos de transmissão definidos, nem para transmitir dados de medição, mas, em vez disso, para despassivação da bateria.

[0007] Em uma outra modalidade, um método de impedir passivação de bateria excessiva em um módulo de leitura de medidor eletrônico inclui: operar em um estado de baixa potência por períodos de tempo prolongados e coletar ou de outra forma manter dados de medição para um medidor associado enquanto no estado de baixa potência. O método inclui adicionalmente interromper o estado de baixa potência em momentos de transmissão definidos, ativando um transceptor de comunicação, incluindo um transmissor, para realizar uma transmissão de dados, e interromper o estado de baixa potência em momentos adicionais sem ser os ditos momentos de transmissão definidos, ativando o transmissor não para transmissão de dados, mas, em vez disso, para reduzir a constituição da camada de passivação na bateria.

[0008] Também em uma outra modalidade, um módulo de leitura de medidor eletrônico é configurado para operação acionada por bateria de uma bateria, e inclui um controlador e um transceptor de comunicação sem fio. O controlador é configurado para obter dados de medição de um circuito de interface associado com um medidor, e o transceptor de comunicação é configurado para acoplar comunicativamente o módulo a um nó remoto atingível por meio de uma rede de comunicação sem fio. Adicionalmente, o controlador é configurado para: ligar ou de outra forma ativar o transceptor de comunicação temporariamente em momentos de transmissão definidos, para transmissão dos ditos dados de medição ou outra informação; e realizar ativações fictícias de um transmissor no transceptor de comunicação em momentos adicionais sem ser os ditos momentos de transmissão definidos, para despassivação da bateria.

[0009] Certamente, a presente invenção não está limitada ao sumário descrito de vantagens e recursos. Versados na técnica perceberão recursos e vantagens adicionais a partir da discussão detalhada seguinte e das ilustrações anexas. Adicionalmente, os vários aspectos das várias modalidades podem ser usados sozinhos ou em qualquer combinação, da maneira desejada.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[00010] A figura 1 é um diagrama de blocos de uma modalidade de um módulo de leitura de medidor acionado por bateria acoplado comunicativamente a um nó remoto por meio de uma rede de comunicação sem fio.

[00011] A figura 2 é um diagrama de blocos de uma modalidade de um módulo de leitura de medidor acionado por bateria, tal como mostrado na figura 1.

[00012] A figura 3 é um fluxograma revelando uma modalidade de um método de despassivação da bateria de um módulo de leitura de medidor eletrônico ou outro dispositivo eletrônico acionado por bateria.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[00013] O presente pedido está voltado para um método e aparelho para impedir passivação de bateria excessiva em um dispositivo acionado por bateria, tal como um módulo de leitura de medidor eletrônico (módulo) que é acionado por uma bateria. A título de exemplo não limitante, tais módulos incluem cada qual um circuito funcional acionado por uma bateria que coleta dados de medição de um medidor associado durante o progresso da medição. Aqui, com base "no progresso da medição" não significa necessariamente leitura contínua, mas, em vez disso, conota que o módulo rastreia ou de outra forma registra dados de medição com o tempo. Por exemplo, o módulo pode rastrear contagens de pulsos ou ler outros dados relacionados com o uso a partir do medidor associado.

[00014] O módulo de exemplo também inclui um transceptor acionado pela bateria do módulo. Em um exemplo não limitante, o transceptor fica desligado ou de outra forma inativo na maior parte do tempo para economizar energia. Em momentos de transmissão definidos, que podem ser programados e/ou acionados por evento, o módulo liga pelo menos uma porção de transmissão de seu transceptor de comunicação e transmite dados de medição ou outra informação para um nó remoto que é atingível por meio de uma rede de comunicação sem fio.

[00015] Em geral, o módulo também ativa a porção de recepção de seu transceptor, coincidente com a ativação do transmissor, para comunicação bidirecional, tal como para receber confirmações de suas transmissões, etc. O módulo também pode ativar apenas a porção de recepção em outros momentos para ouvir mensagens endereçadas para o módulo, e entenderá que a porção de recepção do transceptor pode operar com potência substancialmente menor que o transmissor.

[00016] Um transceptor de exemplo compreende um transceptor de radiofrequência configurado para operar em frequências de ligação ascendente e ligação descendente definidas, tal como no espectro de 900 MHz e pode incluir circuitos modulador e desmodulador digitais. Adicionalmente, em uma ou mais modalidades, o transceptor inclui um transmissor, por exemplo, com um amplificador de potência (PA), que é configurado para operar a uma potência de transmissão definida. Potências de transmissão de exemplo incluem 0,5 Watt, 1 Watt e 2 watts. Em pelo menos uma modalidade, o transmissor incluído é programável com relação à sua potência de transmissão, significando que o módulo pode selecionar ou de outra forma controlar a potência de transmissão. Em um exemplo de tal operação, o módulo pode usar o menor ajuste de potência de transmissão definido que permite transmissão de dados aceitavelmente confiável.

[00017] Em um exemplo geral do método de redução da passivação de bateria contemplado nesta revelação, o módulo explora a potência extraída de seu transceptor de comunicação incluído, para reduzir a constituição da camada de passivação na bateria incluída. Ou seja, além de usar o transceptor para comunicação "normal" de acordo com a operação funcional definida do módulo, o módulo ativa seu transceptor em certos momentos, não para comunicações reais, mas, em vez disso, para consumir corrente mais alta de sua bateria e dessa forma reduzir qualquer camada de passivação que pode ter constituído durante um período prolongado de operação a baixa corrente.

[00018] Considere um caso de exemplo, onde o módulo coleta dados de medição durante o progresso da medição, ainda operando em um estado de baixa potência. Em um caso de exemplo, o módulo pode consumir 50 microamps durante movimentos quando as comunicações não estão ativas. Então, em certos tempos de transmissão definidos, o módulo ativa temporariamente seu transceptor de comunicação, para enviar dados de medição e/ou outra informação. Quando o transceptor está ativo, o módulo pode consumir 500 miliamps ou mais. (Aqui, "tempos de transmissão definidos" a grosso modo conotam transmissões periódicas ou outras transmissões programadas, bem como transmissões acionadas por evento, tal como onde o módulo é configurado para transmitir automaticamente dados responsivos a detecção de condições de alarme, etc., ou quando o módulo é consultado ou de outra forma solicitado a transmitir dados).

[00019] Consequentemente, pode-se entender que o módulo de exemplo opera a consumos de corrente muito baixos por períodos de tempo potencialmente prolongados, com operação intermitente temporária a correntes muito mais altas durante transmissões de dados. Tal operação permite constituição da camada de passivação potencialmente excessiva na bateria do módulo, que pode interferir na capacidade de o módulo operar corretamente quando ele ativa seu transceptor para transmissão de dados de medição. Assim de acordo com uma ou mais modalidades aqui, o módulo é configurado para ativar temporariamente seu transceptor entre transmissões de dados reais, não para transmissão de dados, mas, em vez disso, para "colidir" a bateria com uma carga de maior corrente que reduz qualquer constituição de passivação que de outra forma ocorreria entre transmissões de dados.

[00020] Estas ativações podem ser referidas como ativações "fictícias", em virtude de elas não serem transmissões de dados reais, mas, em vez disso, ativações de transceptor realizadas especificamente para condicionar a bateria entre transmissões de dados reais. Além disso, em uma ou mais modalidades, o módulo gerencia inteligentemente tais transmissões fictícias.

[00021] Em uma modalidade de exemplo, o módulo não realiza uma ativação fictícia de seu transceptor a menos que o intervalo entre transmissões de dados exceda um patamar definido, que pode ser entendido como um qualificador de tempo decorrido. Adicionalmente, ou alternativamente, o módulo realiza ativações fictícias somente se a temperatura ambiente exceder um patamar definido, que pode ser vantajoso já que problemas de passivação de bateria tendem ser mais severos a maiores temperaturas ambientes. Note que tal processamento de decisão baseado em temperatura ambiente pode ser qualificado para usar valores de "tempo na temperatura", onde o módulo realiza ativações fictícias somente se o módulo estiver "encharcando" a maiores temperaturas.

[00022] O módulo pode implementar tais ativações fictícias em uma "rotina de ativação fictícia" que é disparada condicionalmente da maneira anteriormente notada, com base em tempo decorrido, temperatura, comportamento de tensão da bateria, etc. Em uma modalidade, a rotina de ativação fictícia inclui somente uma ativação fictícia - isto é, uma ligação "pulsada" temporária do transmissor de comunicação incluído. O comprimento deste pulso pode ser fixo ou adaptado, por exemplo, em função da temperatura ou comportamento de tensão da bateria observado. Em uma outra modalidade, entretanto, a rotina de ativação fictícia é iterativa, significando que uma execução da rotina pode implicar em mais de uma ativação fictícia.

[00023] Por exemplo, em uma execução da rotina, o módulo pode realizar uma ligação inicial do transceptor de comunicação e então decidir se realiza uma ou mais ligações adicionais com base na observação de como a tensão da bateria comportou em associação com a ligação inicial. Adicionalmente, o módulo pode adaptar a largura do pulso em tempo e/ou o ajuste de potência do transmissor, para a ligação inicial e/ou qualquer das ligações subsequentes em uma execução da rotina de despassivação da bateria. Em um exemplo vantajoso desta abordagem, o módulo minimiza a vida da bateria gasta pela rotina de despassivação realizando um pulso inicial e observando o comportamento de tensão da bateria. Se a tensão tiver um bom comportamento, por exemplo, não cair abaixo de um patamar de tensão operacional ou de teste definido, o módulo termina esta execução da rotina de despassivação da bateria. Por outro lado, se a tensão da bateria não tiver tido um bom comportamento, o módulo continua a rotina de passivação da bateria realizando um ou mais pulsos adicionais.

[00024] Por exemplo, em algum ponto em um dado intervalo de operação a baixa potência, o módulo consome um pulso de corrente da bateria ativando o transceptor por algumas centenas de milissegundos, ainda observando a tensão da bateria. Se a tensão da bateria cair abaixo de um certo patamar programado, o módulo realiza um ou mais pulsos adicionais, possivelmente variando a duração e magnitude de corrente, para condicionar ainda mais a bateria para a transmissão de dados real seguinte. Tal iteração pode ser terminada mediante observação do comportamento de tensão da bateria aceitável, ou ao atingir um limite de repetição programado.

[00025] Com o exposto em mente, a figura 1 ilustra uma modalidade de exemplo não limitante de um módulo de leitura de medidor eletrônico. Em particular, a figura 1 representa um módulo 20 que é posicionado no campo e associado com um medidor 100. O módulo 20 é configurado para baixo consumo de corrente médio e longa vida da bateria, por exemplo, vinte anos. Como tal, entende-se que o módulo 20 opera em um estado de baixa potência na maior parte do tempo, interrompido por breves instantes de operação a maior potência, durante o qual o módulo 20 conduz operações de comunicação.

[00026] O módulo 20 recebe entradas, por exemplo, pulsos de medição ou outros sinais de medição, do medidor 100. Em uma ou mais modalidades, o módulo 20 é configurado para monitorar e registrar (por exemplo, contar ou de outra forma armazenar) sinais de medição tais como pulsos correspondentes a revoluções do medidor, para acúmulo dos dados de medição com o tempo. Tal operação é feita a baixa potência, por exemplo, a consumos de corrente menores ou iguais a 100 microamps. A bateria do módulo é, portanto, propensa a constituição da camada de passivação durante este estado operacional a baixa potência. Em uma modalidade similar, mas alternativa, o módulo 20 dorme a maior parte do tempo, mas desperta periodicamente para "ler" o medidor associado 100, que pode ter posições do dial ou roda que podem ser detectadas pelo módulo 20 e interpretadas como dados de uso.

[00027] De qualquer maneira, o módulo 20 é adicionalmente configurado para transmitir dados de medição coletados em momentos de transmissão definidos, por meio de um sistema de comunicação sem fio 30 para um nó remoto 40 para recepção por um usuário associado. O nó remoto 40 é, a título de exemplo não limitante, um computador servidor operado por uma empresa de utilidade e pode ser integrado ou comunicativamente acoplado com sistemas de operações e manutenção, sistemas de cobrança, etc. A este respeito, entende-se que em uma ou mais modalidades o módulo 20 pode também receber sinais do nó remoto 40 através da rede de comunicação 30 para fazer vários ajustes ou de outra forma mudar a configuração do módulo 20, o controlá-lo, tal como para controle de demanda.

[00028] A rede de comunicação 30 fornece ligações de rádio bidirecionais 31 - por exemplo, uma ligação ascendente e uma ligação descendente - com o módulo 20. A representação da rede de comunicação 30 está simplificada para facilitar a ilustração e, como tal, está mostrada com uma estação base 32. Percebe-se que, por questão de implementação prática, a rede de comunicação 30 pode incluir múltiplas estações bases 32 dispersas em uma ou mais regiões geográficas, e que essas múltiplas estações bases 32 podem ser configuradas de uma maneira celular, como é conhecido. De acordo com a configuração celular, cada estação base 32 serve a uma região geográfica definida (célula), onde essas células podem ser configuradas de uma maneira sobreposta ou adjacente para fornecer cobertura mais ou menos contínua em uma maior área.

[00029] Como um exemplo, a rede de comunicação 30 compreende uma rede de rádio FLEXNET da SENSUS USA, Inc. Redes de rádio FLEXNET operam no espectro licenciado na faixa de 900 MHz, com a ligação ascendente utilizando 901 a 902 MHz e a ligação descendente utilizando 940 a 941 MHz. Essas alocações de espectro são subdivididas em múltiplos canais de banda estreita, por exemplo, canais de 25 KHz, para suportar potencialmente grandes pluralidades de módulos 20. Os canais individuais dos canais de banda estreita podem ser alocados para os respectivos módulos 20, ou um conjunto de módulos 20 pode ser atribuído para operar em um ou mais tais canais, enquanto outros grupos são atribuídos a outros canais. Dados são enviados com base por canal usando Chaveamento com Deslocamento de Frequência (FSK), por exemplo, 4, 8 ou 16 FSK, onde os dados podem ser "empacotados" em mensagens de um comprimento de bits predefinido.

[00030] A informação transmitida de cada tal módulo 20 é transmitida através da rede de comunicação 30 e transferida para uma interface de rede de rádio (RNI) 33, também algumas vezes referida como "interface de rede regional". A RNI 33, que pode ser um servidor ou outro sistema de computador que é configurado com uma interface de rádio é configurada para receber sinalização de rede de computador, por exemplo, pacotes baseados em IP, do nó remoto 40 e converter tal sinalização em sinalização de controle e dados para transmissão por meio da estação base 32.

[00031] Ao contrário, o RNI 33 permite conversão de sinalização de rede de rádio proveniente de módulos individuais 20 em sinalização de rede de computador para transferência para o nó 40. Em particular, tais mensagens podem ser providas ao nó remoto 40 por meio de uma interface 34, que pode ser, por exemplo, uma interface de rede de computador acessível por meio de uma ligação de rede de computador, tal como provida por meio da Internet ou por meio de uma rede IP privada. Informação relativa à configuração do módulo pode similarmente ser enviada pelo nó remoto 40 através da interface 34 e do RNI 33 à rede de comunicação 30 para recepção por um módulo individualmente visado 20. Ou seja, pode haver muitos módulos 20, e comunicações podem ser endereçadas para informação, ou para de outra forma portar informação identificando o módulo particular 20 (ou módulos 20) visados por uma dada transmissão de ligação descendente.

[00032] O módulo ilustrado 20 pode ser operativamente conectado a uma variedade de diferentes tipos de medidor. Modalidades incluem, mas sem limitações, medidores de gás, eletricidade e água que suprem a comodidade correspondente a uma casa residencial, negócio, município, cidade, etc. O módulo 20 comunica informação de uso para o medidor 100 a um usuário remoto 40, para cobrança, monitoramento, etc.

[00033] Adicionalmente, o módulo 20 pode também ser operativamente conectado em vários sensores, incluindo, mas sem limitações, em um sensor de nível de água para um reservatório e sensor de pressão operativamente conectado em uma peça de equipamento. Os sinais de tais sensores podem disparar transmissão de dados pelo módulo 20. Por exemplo, o módulo 20 pode iniciar uma transmissão de dados para sinalizar uma condição de alarme, como indicado por um sensor de nível anexado.

[00034] O tipo de instalação de medição, portanto, pode determinar o sincronismo de transmissão do módulo 20. Por exemplo, em alguns contextos, basta que o módulo 20 transmita dados de medição em momentos predeterminados, por exemplo, a cada quatro horas, ou talvez uma vez ao dia. Em outros contextos, tal como onde o módulo 20 recebe entradas de detecção de nível ou de outra forma fornece monitoramento de condição, ele pode ainda transmitir em intervalos predefinidos, mas ele pode adicionalmente transmitir de acordo com a necessidade, tal como quando exceções forem detectadas, tanto com um sinal monitorado quanto em decorrência de falhas de autoteste, etc.

[00035] Todos tais possibilidades são englobadas nas expressão "momentos de transmissão definidos". Ou seja, a expressão "momentos de transmissão definidos" conotam intervalos de transmissão predefinidos ou dinamicamente determinados e/ou conota transmissões condicionais de acordo com a necessidade. Neste sentido, pode-se entender que o módulo 20 em uma ou mais modalidades está operando em um estado em geral de baixa potência, em que ele está dormindo ou em espera (embora ele possa estar engajado em monitoramento de medição e coleta de dados). Este estado de baixa potência é interrompido em momentos de transmissão definidos, em que o módulo 20 ativa seu transmissor incluído de forma temporária, por exemplo, por menos que um segundo, durante o qual ele transmite dados de medição e possivelmente outra informação para o nó remoto 40.

[00036] Como notado no contexto da figura 1, vários outros módulos 20 podem ser posicionados em outras localizações no campo e comunicar com um ou mais usuários por meio da rede de comunicação 30. Existe uma grande quantidade de módulos 20 associada com o nó remoto 40, e pode haver outras pluralidades de módulos 20 associadas com nós remotos adicionais, tais como aqueles associados com outras empresas de utilidade. O RNI 3 assim fornece interface de comunicação para mais de um nó remoto 20 e permite comunicação com conjuntos distintos de módulos 20 pelos respectivos operadores do sistema.

[00037] A figura 2 ilustra esquematicamente uma modalidade de um módulo 20. Esta modalidade ilustra o módulo 20 como um módulo de comunicação de baixa potência para coleta de dados remota de informação de um medidor 100. Entretanto, é contemplado aqui que o método e aparelho de condicionamento de bateria preceituados aqui, para reduzir a constituição da camada de passivação durante operação de baixa potência, podem ser incorporados em outros tipos de dispositivos eletrônicos que são similarmente equipados com transceptores de comunicação.

[00038] De qualquer maneira, na ilustração, o módulo 20 inclui uma bateria 21 que supre energia a um controlador 22 e a um transceptor 23. Note que o transceptor 23 pode ser ligado e desligado, por exemplo, pelo controlador 22, ou de outra forma seletivamente operado em um modo inativo com zero ou muito baixo consumo de corrente, e um modo ativo com um consumo de corrente substancialmente maior, onde a real magnitude do consumo de corrente do transceptor 23 depende, por exemplo, da potência de transmissão configurada.

[00039] A bateria 21 inclui uma ou mais células eletroquímicas que converte energia química armazenada em energia elétrica. A bateria 21 é configurada para produzir corrente imediatamente sem exigir carregamento antes do uso. Exemplos de baterias 21 incluem, mas sem limitações, baterias de lítio e alcalinas. A bateria 21 é construída para ter uma grande vida útil que permite uso intermitente em um período de tempo prolongado.

[00040] O módulo 20 pode incluir um regulador linear 28 associado com a bateria 21. O regulador linear 28 é um regulador de tensão que mantém uma tensão de saída constante para o controlador 22 e o transceptor 23.

[00041] O controlador 22 é acionado pela bateria 21 e fornece a lógica operacional e de controle primária 20. O controlador 22 pode compreender circuitos dedicados ou programáveis, ou qualquer combinação destes. Em pelo menos uma modalidade, o controlador 22 compreende um ou mais circuitos a base de microprocessador, tal como um microcontrolador de baixa potência de 8 bits que integra programa e memória de dados, junto com contadores/cronômetros, etc. Em uma outra modalidade, o controlador 22 é implementado em uma FPGA, ASIC, ou outra lógica de processamento digital.

[00042] Independentemente, o controlador 22 inclui ou é associado com um sistema de circuitos de interface 24 para receber e/ou transmitir informação com o dispositivo medido 100. Por exemplo, o dispositivo medido 100 pode fornecer pulsos digitais ou sinal analógico, e esses podem ser diretamente alimentados no controlador 22 por meio de acoplamento através do circuito de interface 24, ou o circuito de interface 24 pode fornecer deslocamento de nível, condicionamento/conversão de sinal, proteção ESD, etc.

[00043] A figura 2 ilustra elementos de circuito e/ou funcionais adicionais 29, pelo menos alguns dos quais podem ser integrados no controlador 22. Por exemplo, a memória 25a armazena informação necessária para a operação do módulo 20. A memória 25a pode incluir programação funcional para operar o módulo 20 incluindo fazendo interface com o dispositivo medido 100 e configura configurando o transceptor 23 para transmitir e/ou receber informação com o usuário no nó remoto 40.

[00044] Assim, em uma ou mais modalidades, a memória 25a serve como uma mídia legível por computador que fornece armazenamento persistente (não transiente) de instruções de programa de computador que configuram o módulo 20 de acordo com os preceitos aqui descritos, quando tais instruções são executadas pela lógica de processamento digital incorporada no controlador 22. A memória 25a pode também ser capaz de armazenar ajustes de configuração, tais como tempos de transmissão, etc., e dados recebidos do dispositivo medido 100, ou derivados de sinais de monitoramento do dispositivo medido 100. Alternativamente, uma memória adicional 25b proporciona tal armazenamento e serve como memória funcional para o controlador 22.

[00045] Em geral, o módulo 20 pode ter uma combinação de programa e memória de dados, e pelo menos uma porção de tal memória pode fornecer memória não volátil de dados de configuração, dados de medição, etc. Tal memória pode incluir, a título de exemplo não limitante, FLASH, EEPROM, SRAM ou qualquer combinação destes. Armazenamento de dados não volátil pode ser provido usando SRAM com bateria de suporte, EEPROM, etc.

[00046] Adicionalmente, um sensor de temperatura 26 determina a temperatura ambiental (ambiente) do módulo 20. Note que o sensor de temperatura 26 está mostrado como um elemento funcionalmente separado, mas ele pode ser integrado no controlador 22 em alguns casos. Como exemplo não limitante, o sensor de temperatura 26 compreende um sensor de temperatura do tipo "folga de banda" de baixo custo, mas outros tipos conhecidos de sensores de temperatura podem ser usados de acordo com a necessidade ou desejo.

[00047] O controlador 22 pode incluir um conversor analógico-digital (ADC) com um ou mais canais ou entradas de sinal, permitindo que o controlador 22 digitalize um sinal de temperatura de modo tensão ou modo corrente, provido pelo sensor de temperatura 26. Certamente, o sensor de temperatura 26 pode proporcionar leitura digital direta de temperatura. Em tais casos, o controlador 22 ainda pode usar suas capacidades ADC para ler sinais do sensor de nível, etc. Embora não mostrado, o controlador 22 também pode incluir um gerador de sinal PWM, um conversor analógico-digital (DAC), etc. de acordo com a necessidade para a configuração de medição particular em questão.

[00048] De qualquer maneira, o controlador 22 usa o sensor de temperatura 26 para monitorar um ou mais parâmetros relacionados com temperatura, incluindo um ou mais dos seguintes itens: a temperatura ambiente presente no módulo 20; a quantidade de tempo que o módulo 20 fica exposto a uma temperatura ambiente acima de um patamar definido; e mudanças de temperatura, tais como mudanças na temperatura ambiente em um ou mais períodos de tempo. Em uma ou mais modalidades, o módulo 20 realiza despassivação da bateria com base no tempo, independente da temperatura, por exemplo, ele realiza uma ativação fictícia de seu transceptor de comunicação 23 em algum ponto entre tempos de transmissão de dados programados, pelo menos em casos onde o intervalo entre transmissões de dados programados excede um patamar de duração de tempo definido.

[00049] Esse ponto pode ser predisposto para ficar logo antes da ativação da transmissão de dados programada para garantir que a bateria 21 fique "pronta" para a real transmissão de dados. Alternativamente, a ativação fictícia pode ser sincronizada para ocorrer aproximadamente no ponto médio do intervalo, que pode permitir um pouco mais da constituição da camada de passivação com relação à transmissão de dados sincronizada seguinte, mas também oferece a vantagem de reduzir a máxima quantidade de constituição da camada de passivação que pode ocorrer, e assim pode manter a bateria 21 em uma melhor condição geral para transmissões acionadas por evento não programadas que não podem necessariamente ser previstas pelo controlador.

[00050] Em decorrência dessas considerações de sincronismo, e para considerações funcionais básicas, uma ou mais modalidades do módulo 20 inclui um cronômetro/relógio 27. O cronômetro/relógio 27 pode ser incorporado no controlador 22, ou pode ser independente. Certamente, o cronômetro/relógio 27 em pelo menos uma modalidade representa um cronômetro de tempo real, que pode ser independente do controlador 22, e um ou mais contadores digitais de baixa potência, que podem ser integrados no controlador 22. Um ou mais contadores podem ser usados, por exemplo, para acumular pulsos de medição do medidor 100, e um ou mais outros podem ser usados para sincronizar transmissões de dados e/ou outras tarefas em andamento. Certamente, um relógio em tempo real, se instalado, também pode ser usado para programação de tarefa no tempo no dia específica, tal como para sincronização de transmissões de dados com tempos de registro específicos.

[00051] Adicionalmente, o cronômetro 27 pode supervisionar o tempo total que o módulo 20 foi instalado no dispositivo medido 100. Alternativamente, e/ou adicionalmente, o cronômetro 27 pode manter períodos de tempo discretos nos quais recursos operacionais específicos do dispositivo 20 estiveram em operação. Exemplos incluem, mas sem limitações, a quantidade de tempo que o controlador 22 ficou ativado, e a quantidade de tempo que a temperatura ambiente fica acima do patamar predeterminado, etc.

[00052] Certamente, em uma modalidade, o controlador 22 vantajosamente combina detecção de temperatura com rastreamento de tempo, e usa esta informação combinada para controlar ativações fictícias de seu transceptor de comunicação 23 para despassivação da bateria. Ou seja, em uma ou mais modalidades, o módulo 20 realiza despassivação de bateria com base somente no rastreamento de quanto tempo ela esteve operando no seu modo de baixa potência. Se esse tempo exceder um patamar definido, ele realiza uma ativação fictícia do transceptor de comunicação 23, para garantir que a bateria 21 permanece pronta para uma transmissão de dados real. Entretanto, em uma ou mais modalidades, o módulo 20 condiciona seu desempenho de despassivação da bateria à temperatura, por exemplo, ele pode ou não realizar despassivação dependendo da temperatura ambiente. Adicionalmente, ou pelo menos, ele pode alterar a maneira quão agressivamente ele sincroniza a despassivação em função da temperatura.

[00053] Em um exemplo, em particular, o módulo 20 é configurado para antecipar ativações fictícias se a temperatura ambiente estiver abaixo de um primeiro patamar de temperatura definido, por exemplo, 50 graus Fahrenheit (10 °C), e realizá-las se a temperatura estiver acima desse patamar. Em um outro exemplo, o módulo 20 geralmente realiza despassivação da bateria com base no tempo, mas altera o sincronismo de tal despassivação em função da temperatura, ou do número de vezes que a despassivação é repetida em qualquer dado ciclo de despassivação. Assim procedendo, permite que o módulo 20 adapte dinamicamente às condições de mundo real, e pode-se entender que o módulo 20 pode despassivar sua bateria mais agressivamente durante condições quentes, tal como no verão no Novo México ou Arizona, comparado com seu comportamento de despassivação durante operação a menores temperaturas.

[00054] A figura 3 ilustra a grosso modo uma modalidade de operações do módulo e pode-se entender como um "laço" de processamento geral que roda continuamente. Portanto, entende-se que o processamento ilustrado é representando de uma maneira simplificada, para enfatizar melhor o processamento de decisão associada como despassivação da bateria. Em pelo menos uma modalidade, o método de processamento da figura 3 é implementado no todo ou em parte em base programática de acordo com a execução das instruções de programa de computador armazenadas pelo controlador 22. Percebe-se que pelo menos algumas das etapas ilustradas podem ser realizadas em uma ordem diferente, e que certas etapas desmembradas das etapas ilustradas podem ser realizadas em uma ordem diferente, e que certas etapas desmembradas por clareza de discussão podem ser incluídas em outras etapas ou realizadas em paralelo ou em conjunto com uma ou mais outras etapas.

[00055] Com esses pontos em mente, o processamento ilustrado começa com o módulo 20 realizando operações "normais" e/ou "de fundo" (bloco 50). A natureza particular dessas operações dependerá do tipo de módulo 20 em questão, da natureza do medidor 100 e do(s) tipo(s) de sinais que ele fornece e de outros detalhes de aplicação. Em geral, entretanto, pode- se assumir que as operações normais/de fundo representam a tarefa ou tarefas que o módulo 20 realiza com base no andamento usando sistema de circuitos de potência relativamente baixa.

[00056] Como tal, durante operação do módulo 20 no estado normal/de fundo de operações da bateria 21 observado a um baixo consumo de corrente e é, pelo menos em certas condições, portanto, vulnerável à constituição de uma camada de passivação. Em um exemplo de operações normais/de fundo, o módulo 20 mantém o sistema de circuitos contínua ou intermitentemente ativo o bastante, de forma que ele pode coletar dados de medição de acordo com os sinais de medição do medidor 100 e pode, de tempos em tempos, ativar a porção de recepção de seu transceptor de comunicação 23 para ouvir transmissões visadas para o módulo 20.

[00057] Enquanto a ativação do receptor pode aumentar o consumo de corrente em relação ao necessário apenas para o controlador 22, entende-se que a porção de transmissão do transceptor de comunicação 23 representa o máximo consumo de corrente do transceptor 23 e a porção de transmissão tipicamente permanece desligada ou de outra forma inativada até um momento de transmissão definido. Assim, como parte da realização de operações normais/de fundo 50, o módulo 20 determina se é o momento para uma transmissão de dados (bloco 52).

[00058] Por exemplo, o módulo 20 pode determinar que é o momento para uma transmissão de dados programada e/ou que ocorreu um evento necessitando uma transmissão, por exemplo, a detecção de uma condição de alarme. De qualquer maneira "SIM" do bloco 52 pode ser entendido como o módulo 20 determinando que ele atingiu um tempo de transmissão definido. O processamento assim vai para a ativação da porção de transmissão do transceptor de comunicação 23, seguido pela transmissão dos dados a ser enviados, por exemplo, dados de medição, condições de alarme, etc. (bloco 54). Certamente, o módulo 20 também pode ativar a porção de recebimento do transceptor 23, de forma que ele possa também ouvir dados, receber configurações de suas próprias transmissões, etc.

[00059] A ativação do transmissor é temporária, por exemplo, menos que um segundo, ou mesmo menos que meio segundo. Em geral, a duração da ativação dependerá do tipo de protocolo de transmissão usado, da quantidade de dados a ser enviada, mas, em geral, é limitada no tempo, por questão de maximização da vida da bateria. Como tal, pode-se entender que o bloco 54 está em uma ativação temporária, depois do que o módulo 20 desativa ou de outra forma desliga a porção de transmissão do transceptor de comunicação 23.

[00060] O processamento "continua" com o módulo 20 determinando se é o momento para realizar despassivação da bateria (bloco 56). Em uma modalidade, o módulo 20 mantém um cronômetro ou valor de contagem que representa a quantidade de tempo decorrida desde a última transmissão de dados. Assim, a verificação no bloco 56 em uma modalidade é uma verificação simples de quanto tempo decorreu desde a última transmissão de dados. Se o tempo decorrido for abaixo de um patamar definido, o módulo 20 determina que não é o momento de despassivação da bateria ("NÃO" do bloco 56) e o processamento retorna para as operações normais/de fundo do bloco 50.

[00061] Por outro lado, se o tempo decorrido atender ou exceder o patamar definido, o módulo 20 determina que é o momento para despassivação da bateria ("SIM" no bloco 56) e inicia uma rotina de despassivação da bateria (bloco 58). Depois do término da despassivação da bateria, o processamento retorna para o processamento normal/de fundo do bloco 50. Assim, em pelo menos uma modalidade, o módulo 20 pode ser entendido como executando um laço de processamento de repetição, em que ele circula suas operações normais/de fundo, ainda verificando se deve realizar despassivação da bateria.

[00062] Em uma ou mais modalidades, o módulo 20 tem o objetivo de verificar a vida muito longa da bateria, por exemplo, até vinte anos. A este respeito, entende-se que o módulo 20 está gastando a maior parte de seu tempo em um estado de baixa potência, interrompido de tempos em tempos para transmissões de dados, durante os quais o módulo 20 temporariamente liga ou de outra forma ativa pelo menos a porção do transmissor do transceptor de comunicação 23, para transmissão de dados medidos e/ou outra informação. Note também que o módulo 20 pode também periodicamente ativar apenas a porção de recepção do transceptor de comunicação 23 para monitorar a sinalização de rádio que chega com destino a ele. Isto permite que o módulo 20 ofereça consumo de corrente médio muito baixo, ainda permanecendo atingível por meio da rede de comunicação sem fio 30.

[00063] Assim, em uma ou mais modalidades, a determinação se deve despassivar a bateria 21 é baseada no tempo, tanto no sentido de que o módulo 20 mantém supervisão do tempo decorrido desde a última transmissão de dados, quanto no sentido de que o módulo 20 simplesmente realiza uma despassivação da bateria "programada" entre transmissões de dados, que em si podem ser "programadas" no sentido de que o módulo 20 é configurado para realizar transmissão de dados regular periodicamente sincronizada.

[00064] Entretanto, tomada de decisão mais sofisticada é igualmente contemplada aqui. Por exemplo, uma modalidade troca dinamicamente o valor do tempo decorrido usado para disparar a despassivação da bateria em função da temperatura. Despassivação da bateria ocorre mais frequentemente a maiores temperaturas e menos frequentemente a menores temperaturas. Em uma variação desse método, uma ou mais modalidades do módulo 20 suspende a passivação da bateria, se a temperatura do ambiente permanecer abaixo de um patamar de temperatura baixo definido.

[00065] Também, em uma modalidade, o controlador 22 ajusta uma sinalização na memória antes da porção de transmissão do transceptor 23, e limpa a sinalização depois da ativação com êxito. Desta maneira, se a ativação do transmissor causar uma queda de tensão que restabelece o controlador 22, a sinalização pode ser lida mediante reinicialização para detectar esse evento. Ou seja, se a sinalização já estiver estabelecida quando o controlador 22 reinicializa, ele interpreta a reinicialização como sendo causada pela queda de tensão induzida pelo transmissor. Assim, em uma modalidade como esta, o módulo 20 pode antecipar operações de despassivação e até que ele detecta uma falha de baixa tensão induzida pelo transmissor.

[00066] Também em uma outra variação, o módulo 20 controla como ele realiza despassivação da bateria em função da temperatura do ambiente. Por exemplo, em uma modalidade, o módulo 20 pode estender por quanto tempo ele liga o transmissor durante uma ativação fictícia, se a temperatura do ambiente estiver acima de um patamar definido. Adicionalmente, ou alternativamente, ele pode ligar o transmissor inicialmente, seguido por uma ou mais ativações imediatamente sucessivas do transmissor - isto é, ele pode controlar o transmissor para consumir dois ou mais "pulsos" de corrente sucessivos da bateria 21, durante uma execução da rotina de passivação mostrada no bloco 58.

[00067] A este respeito, entende-se que o transmissor no transceptor de comunicação 23 pode ser fixado em termos de sua potência de transmissão e pode, portanto, ter um consumo de corrente máximo fixo. Neste caso, o módulo 20 pode variar a duração de tempo que o transmissor é ligado para uma ativação fictícia para despassivação da bateria. Certamente, em pelo menos uma modalidade, a despassivação da bateria é dinamicamente adaptada com base na observação correspondente do controlador da tensão da bateria.

[00068] Em um exemplo como este, o controlador 22 observa o comportamento da tensão da bateria em conjunto com a ativação do transmissor para uma transmissão de dados real e decide se deve realizar despassivação da bateria de antemão à transmissão de dados seguinte. Usando números funcionais não limitantes, o módulo 20 pode ser configurado para realizar transmissão de dados uma vez a cada quatro horas. Se o controlador 22 monitorar a tensão da bateria a cada tal transmissão e não observar queda excessiva na tensão da bateria quando o transmissor é ligado para transmissão de dados, ele antecipa a realização da despassivação da bateria.

[00069] Por outro lado, se, em uma dada ativação do transmissor para transmissão de dados, o controlador 22 observar queda de tensão excessiva, por exemplo, a tensão da bateria cai abaixo de um patamar de tensão definida mínima em conjunto com a realização de uma transmissão de dados, então ele realiza uma ativação fictícia do transmissor para despassivação da bateria, algumas vezes antes da transmissão de dados seguinte. Ele pode proceder dessa maneira por um tempo definido de antemão à transmissão de dados seguinte - por exemplo, na metade entre transmissões - ou imediatamente antes da transmissão de dados seguinte.

[00070] Esta técnica funciona mesmo onde a transmissão de dados seguinte é sob demanda ou de acordo com a necessidade, por exemplo, em resposta a um sinal de alarme. Em outras palavras, o módulo 20 pode detectar uma condição de alarme ou outro evento de disparo, realizar uma ativação fictícia do transmissor para despassivação e então realizar uma transmissão de dados real. Assim procedendo, evita-se o risco de passar por falhas ou restabelecimentos que podem de outra forma surgir se a transmissão de dados fosse realizada sem nenhum condicionamento de despassivação anterior.

[00071] Em outras modalidades, o transmissor do transceptor 23 tem uma potência de transmissão ajustável. Em tais casos, o controlador 22 pode realizar despassivação da bateria com base no ajuste da duração da ativação fictícia e/ou no estabelecimento da potência de transmissão (isto é, a magnitude da corrente de ativação fictícia) do transmissor. Em um exemplo, o controlador 22 realiza uma ativação fictícia inicial com o transmissor ajustado, digamos, no seu ajuste de menor potência, e observa a tensão da bateria. Se a tensão da bateria cair abaixo de um dado patamar, o controlador 22 termina a execução corrente da rotina de despassivação. (O controlador 22 pode usar seu ADC para monitorar a tensão da bateria, ou pode usar um circuito a base de comparador - não mostrado - com um ou mais patamares de comparação).

[00072] Entretanto, se a tensão da bateria apresentar uma queda muito baixa a ativação fictícia inicial, ela realiza uma ativação fictícia seguinte, possivelmente a um ajuste de maior potência. Este processamento pode ser repetido até que a tensão da bateria se comporte bem e/ou um limite de repetição seja atingido, por exemplo, não mais que quatro ativações podem ser permitidas em qualquer execução da rotina de despassivação.

[00073] Em uma ou mais modalidades, a memória 25a ou 25b pode incluir uma tabela de dados, indexada por faixa de temperatura. A tabela inclui ajustes de controle que ditam como ou quando o controlador 22 realiza despassivação da bateria. Assim, a tabela pode incluir frequência de ajustes de despassivação, ajustes da potência de transmissão, etc. Todos tais ajustes podem ser chaveados nas faixas de temperatura ou patamares, de forma que a despassivação da bateria ocorre mais agressivamente a maiores temperaturas e menos agressivamente, ou absolutamente não ocorra, a menores temperaturas.

[00074] De qualquer maneira, entende-se que a ativação do transmissor (por exemplo, o PA) no transceptor de comunicação 23 usa os consumos de corrente inerentemente mais altos do transceptor de comunicação 23 para romper a camada de passivação da bateria. Assim, como mostrado na figura 2, o transceptor 23 consome uma corrente Lcarga da bateria 21 quando ativado. O transceptor 23 consome uma quantidade muito maior de corrente da bateria 21 do que o controlador 22, preferivelmente, Icarga >> Icontrole. A operação do transceptor 23 portanto representa um evento de corrente relativamente alta para o módulo 20.

[00075] Percebe-se que a função do transceptor 23 durante despassivação é diferente de sua operação normal de transmitir dados coletados através da rede de comunicação 30 e de receber sinais da rede de comunicação 30. Em uma modalidade, o transmissor é ligado, mas nenhum dado é transmitido. Em uma ou mais outras modalidades, um sinal de teste ou outros dados fictícios são transmitidos durante uma ativação fictícia. Adicionalmente, o transmissor pode ser operado a uma frequência de transmissão diferente durante ativações fictícias, ou ajustado em alguma coisa sem ser seu canal de comunicação "padrão" ou atribuído para evitar que ativações fictícias causem interferência ou interrupção indesejada das transmissões de dados reais por outros módulos 20 que operam na rede 30.

[00076] Um ponto adicional que vale a pena notar é que os termos "despassivar", "despassivação" e similares referem-se ao processo de impedir constituição da camada de passivação da bateria excessiva onde a bateria 21 é incapaz de suprir a tensão necessária para o controlador 22 e o transceptor 23 realizar suas operações normais. A quantidade real que a camada de passivação é removida ou rompida pode variar dependendo da aplicação, do tipo de bateria envolvido e/ou a magnitude e duração de corrente usados nas ativações fictícias. Percebe-se que a despassivação da bateria aqui assim não significa necessariamente que uma quantidade precisa de passivação é removida, ou que toda a passivação constituída é removida durante qualquer dada ativação fictícia. Em vez disso, o processamento aqui significa impedir constituição excessiva de passivação da bateria, e evitar assim falhas operacionais do módulo 20 que podem de outra forma surgir.

[00077] Adicionalmente, os termos espacialmente relativos tais como "sob", "abaixo" "inferior", "sobre, "superior" e similares são usados para facilitar a descrição para explicar o posicionamento de um elemento em relação a um segundo elemento. Esses termos visam englobar diferentes orientações do dispositivo, além das diferentes orientações daqueles representados nas figuras. Adicionalmente, temos tais como "primeiro", "segundo" e similares são também usados para descrever vários elementos, regiões, seções, etc. e também não pretendem ser limitantes. Termos similares referem-se a elementos similares em toda a descrição.

[00078] Na forma aqui usada, os termos "tendo", "contendo", "incluindo, "compreendendo" e similares são termos com limites abertos que indicam a presença de elementos ou recursos declarados, mas não excluem elementos ou recursos adicionais. Os artigos "um", "uma" e "o", "a" visam incluir o plural bem como o singular, a menos que o contexto indique claramente de outra forma. Finalmente, a presente invenção pode ser realizada de outras maneiras específicas além daquelas aqui apresentadas sem fugir do escopo e características essenciais da invenção. As presentes modalidades, portanto, devem ser consideradas sob todos os aspectos como ilustrativas, e não restritivas, e todas mudanças que se enquadrem no significado e faixa de equivalência das reivindicações anexas devem ser abrangidos nelas.

Claims (18)

1. Método para impedir passivação de bateria excessiva em um módulo de leitura de medidor eletrônico (20) que é acionado por uma bateria (21), o método compreendendo as etapas de: coletar dados de medição de um medidor associado (100) baseado no andamento usando sistema de circuitos de potência relativamente baixa que é acionado pela bateria (21); transmitir os dados de medição para um nó remoto por meio de uma rede de comunicação sem fio (30) em momentos de transmissão definidos usando um transceptor de comunicação de potência relativamente alta (23) que é também acionado pela bateria (21) e ativado temporariamente durante os momentos de transmissão; o método caracterizado por compreender ainda: realizar ativações fictícias do transceptor de comunicação (23) em momentos adicionais sem ser os momentos de transmissão definidos, não para transmitir dados de medição, mas sim para extrair uma segunda corrente da bateria (21) que é maior que a primeira corrente e reduz o acúmulo da camada de passivação na bateria.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a realização das ditas ativações fictícias compreende realizar uma ou mais ativações fictícias em cada intervalo de tempo entre transmissões de dados periódicas.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que realizar as ditas ativações fictícias inclui decidir realizar ou saltar qualquer dada ativação fictícia dependendo de um ou mais de: tempo decorrido desde uma última transmissão de dados ou ativação fictícia; valor de temperatura ambiente ou valor do tempo na temperatura; ou a mínima tensão da bateria observada, medida durante uma última transmissão de dados ou ativação fictícia.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente condicionar o desempenho das ditas ativações fictícias na temperatura ambiente, de maneira tal que as ditas ativações fictícias sejam realizadas quando um valor de temperatura ambiente ou um valor de tempo na temperatura excede um patamar predeterminado, e não são de outra forma realizados.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que realizar as ditas ativações fictícias inclui monitorar a temperatura ambiente e realizar ativações fictícias mais frequentemente a maiores temperaturas e menos frequentemente, ou absolutamente nenhuma, a menores temperaturas.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que realizar as ditas ativações fictícias inclui disparar uma ativação fictícia em resposta à detecção de que a temperatura ambiente no módulo de leitura do medidor eletrônico aumenta uma quantidade predeterminada dentro de um período de tempo predeterminado.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que realizar as ditas ativações fictícias inclui disparar uma ativação fictícia antes de uma transmissão de dados seguinte em resposta à detecção de queda de tensão da bateria excessiva em conjunto com a realização de uma transmissão de dados anterior ou uma ativação fictícia anterior.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que realizar as ditas ativações fictícias compreende, para cada dita ativação fictícia, executar uma rotina de despassivação da bateria que inclui uma ou mais ativações fictícias de um amplificador de potência em um transceptor de comunicação.

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a dita rotina de despassivação da bateria compreende uma rotina iterativa que condicionalmente realiza mais de uma ativação do amplificador de potência na dependência da temperatura ambiente ou tempo na temperatura, na dependência da observação do comportamento da tensão da bateria em associação com cada tal ativação do amplificador de potência.

10. Módulo de leitura de medidor eletrônico (20) configurado para operação por bateria a partir de uma bateria (21), o módulo compreendendo: um controlador (22) configurado para obter dados de medição de um circuito de interface associado com um medidor (100); e um transceptor de comunicação (23) configurado para acoplar comunicativamente o módulo a um nó remoto atingível por meio de uma rede de comunicação sem fio (30); e em que o dito controlador (22) retira uma primeira corrente da bateria (21) e é configurada para: ativar o transceptor de comunicação (23) temporariamente em tempos de transmissão definidos, para transmissão de ditos dados de medição ou outra informação; caracterizado pelo fato de que o controlador (22) é configurado adicionalmente para: realizar ativações fictícias de um transmissor em dito transceptor de comunicação (23) em momentos adicionais diferentes de ditos momentos de transmissão definidos, não para transmitir dados de medição mas retirar uma segunda corrente da bateria (21) que é maior que a primeira corrente e reduz o acúmulo de camada de passivação na bateria (21).

11. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para realizar as ditas ativações fictícias realizando uma ou mais ativações fictícias em cada intervalo de tempo entre transmissões de dados periódicas.

12. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para decidir se realiza ou salta qualquer dada ativação fictícia na dependência de um ou mais de: tempo decorrido desde uma última transmissão de dados ou ativação fictícia; valor da temperatura ambiente ou valor de tempo na temperatura; ou uma mínima tensão da bateria observada, medida pelo controlador para uma última transmissão de dados ou ativação fictícia.

13. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para condicionar o desempenho das ditas ativações fictícias na temperatura ambiente, de maneira tal que as ditas ativações fictícias sejam realizadas quando um valor de temperatura ambiente ou valor de tempo na temperatura exceder um patamar predeterminado, e de outra forma não são realizadas.

14. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para realizar as ditas ativações fictícias com base no monitoramento da temperatura ambiente e realizar ativações fictícias mais frequentemente a maiores temperaturas e menos frequentemente, ou absolutamente nenhuma, a temperaturas menores.

15. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para disparar uma ativação fictícia em resposta à detecção de que a temperatura ambiente no módulo de leitura de medidor eletrônico aumenta uma quantidade predeterminada dentro de um período de tempo predeterminado.

16. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para disparar uma ativação fictícia antes de uma transmissão de dados seguinte em resposta à detecção de queda de tensão da bateria excessiva em conjunto com a realização de uma transmissão de dados anterior ou uma ativação fictícia anterior.

17. Módulo, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o dito controlador (22) é configurado para realizar as ditas ativações fictícias com base, para cada dita ativação fictícia, na execução de uma rotina de despassivação da bateria que inclui ligar temporariamente um amplificador de potência no transceptor de comunicação uma ou mais vezes.

18. Módulo, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que a dita rotina de despassivação da bateria compreende uma rotina iterativa em que o dito controlador (22) é configurado para condicionalmente realizar mais de uma ativação do amplificador de potência na dependência da temperatura ambiente ou tempo na temperatura e/ou na dependência de observação do comportamento da tensão da bateria em associação com cada tal ativação do amplificador de potência.

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