BR112013022411B1 - artigo absorvente e método para preparar um artigo absorvente - Google Patents

Abstract

ARTIGO ABSORVENTE E MÉTODO PARA PREPARAR UM ARTIGO ABSORVENTE A presente invenção trata de um artigo absorvente, por exemplo, uma fralda, uma calça de treinamento, uma calça de natação, ou um artigo para higiene feminina, e assim por diante, inclui uma folha superior, a qual forma uma superfície voltada para o corpo do artigo absorvente, uma folha posterior disposta de forma distal a partir da folha superior, a qual forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente, um núcleo absorvente posicionado entre a folha superior e a folha posterior, e um tratamento expansível que pode ser ativado por calor na superfície voltada para a peça de vestuário. O tratamento expansível que pode ser ativado por calor está presente na superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto e proporciona sugestões visuais e/ou táteis a um usuário do artigo absorvente.

Description

HISTÓRICO DA INVENÇÃO

[1] Peças de vestuário absorventes para cuidados pessoais, descartáveis, típicas podem incluir um revestimento pelo lado do corpo, permeável a líquidos, um núcleo absorvente, e um material de forro voltado para a peça de vestuário impermeável a líquidos. As propriedades e aparência de superfície dos componentes das peças de vestuário absorventes desempenham uma função importante pelo fato de ter os componentes funcionando bem e sendo esteticamente agradáveis. Sugestões visuais na superfície dos produtos absorventes são conhecidas. Por exemplo, cós podem ser impressos em uma superfície de um produto absorvente para dar a aparência de que um cós está presente. Contudo, sugestões visuais podem ser perdidas se, por alguma razão, um usuário ou cuidador for impedido de ver bem um produto durante o processo de manejo e de vestir o produto. Consequentemente, há uma demanda de aperfeiçoar a eficácia das sugestões visuais providas nas superfícies dos produtos absorventes para cuidados pessoais.

RESUMO DA INVENÇÃO

[2] Objetivos e vantagens da invenção serão apresentados em parte na descrição seguinte ou podem ser óbvios a partir da descrição, ou podem ser aprendidos através da prática da invenção.

[3] Em uma modalidade, um artigo absorvente, por exemplo, uma fralda, uma calça de treinamento, uma calça para natação ou um artigo para higiene feminina, e assim por diante, inclui uma folha superior que forma uma superfície voltada para o corpo do artigo absorvente, uma folha posterior disposta distai mente a partir da folha superior, que forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente, um núcleo absorvente posicionado entre a folha superior e a folha posterior, e um tratamento expansível que pode ser ativado por calor na superfície voltada para a peça de vestuário. A superfície voltada para a peça de vestuário pode ser a superfície de um material não tecido. O material não tecido pode, por exemplo, ser selecionado a partir do grupo consistindo em laminados de filme/não tecidos, laminados estirados/estreitados, laminados estirados-ligados e laminados de estreitamento/ligados. Em um aspecto, a superfície voltada para a peça de vestuário pode ter uma primeira cor e o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ter uma segunda cor diferente daquela primeira cor.

[4] Em um aspecto, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ter uma espessura acima da superfície voltada para a peça de vestuário de entre cerca de 0,2 e cerca de 6 milímetros. Adequadamente, o tratamento expansível que pode ser ativado a calor pode incluir uma tinta expansível que pode ser ativada por calor. O tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode incluir ainda partículas de carvão ativado. Em outro aspecto, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor ou tinta pode incluir um polímero elastomérico.

[5] Em um aspecto adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode estar presente na superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto. Como um exemplo, o formato ou padrão visualmente distinto pode estar na área de um cós ou prendedor. Como outro exemplo, o formato ou padrão visualmente distinto pode ser uma série de linhas espaçadas, as linhas espaçadas substancialmente em um sentido de estiramento da folha posterior. O sentido de estiramento da folha posterior pode corresponder a um sentido lateral da folha posterior. Como um exemplo adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode estar na superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto indicando onde a superfície voltada para o corpo deve ser agarrada ao vestir o artigo. Como um exemplo adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode estar em uma região de cintura posterior do artigo absorvente e em um formato de um rótulo de produto.

[6] Em outra modalidade, um método de preparar um artigo absorvente inclui as etapas de: prover um artigo absorvente incluindo uma folha superior que forma uma superfície voltada para o corpo do artigo absorvente, uma folha posterior disposta distalmente a partir da folha superior que forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente, e um núcleo absorvente posicionado entre a folha superior e a folha posterior; aplicar um tratamento expansível que pode ser ativado por calor na superfície voltada para a peça de vestuário; e aquecer o tratamento expansível que pode ser ativado por calor para expandir o tratamento expansível que pode ser ativado por calor.

[7] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ter uma espessura maior do que cerca de 0,2 e cerca de 6 milímetros após a etapa de aquecimento. O tratamento expansível que pode ser ativado por calor do método pode incluir uma tinta expansível ativável por calor. Adicionalmente, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode incluir partículas de carvão ativado e/ou polímero elastomérico. A folha posterior no artigo absorvente pode incluir um material não tecido. Em um aspecto, a superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente pode ter uma primeira cor e um tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ter uma segunda cor diferente da primeira cor.

[8] Em um aspecto, a etapa de aplicação inclui imprimir o tratamento expansível que pode ser ativado por calor na superfície voltada para a peça de vestuário.

[9] Em outro aspecto, a etapa de aquecimento inclui aquecer o tratamento expansível que pode ser ativado por calor até uma temperatura maior do que cerca de 37,8°C (100 graus Fahrenheit).

[10] Em um aspecto adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser aplicado na superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto. Como um exemplo, o formato ou padrão visualmente distinto pode ser aplicado na área de um cós ou prendedor. Como outro exemplo, o formato ou padrão visualmente distinto pode ser aplicado como uma série de linhas espaçadas em uma região de cintura do artigo absorvente, as linhas substancialmente espaçadas em uma direção de estiramento da região de cintura. A direção de estiramento da região de cintura pode corresponder a uma direção lateral da folha posterior. Como um exemplo adicional, o tratamento expansível ativável por calor pode ser aplicado na superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto indicando onde a superfície voltada para a peça de vestuário deve ser agarrada ao vestir o artigo. Como um exemplo adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser aplicado em uma região de cintura posterior do artigo absorvente e em um formato de um rótulo de produto.

[11] Em um aspecto adicional, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser aplicado à superfície voltada para a peça de vestuário antes ou após a montagem do artigo absorvente. Além disso, a etapa de aquecimento pode ocorrer antes ou após a montagem do artigo absorvente.

[12] Outras características e aspectos da presente invenção são discutidos em mais detalhe abaixo.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[13] Uma descrição completa e habilitadora da presente invenção, incluindo seu melhor modo para aqueles versados na técnica, é apresentada mais particularmente no restante do relatório descritivo, que inclui referência às figuras anexas, nas quais: A Figura 1 é uma vista plana superior de uma modalidade de um produto para cuidados pessoais da presente invenção em uma condição assentada plana, e mostrando a superfície do produto para cuidados pessoais que está voltada no sentido contrário ao usuário; e A Figura 2 é uma vista plana inferior similar à Figura 1 mostrando a superfície do produto para cuidados pessoais que está voltada para o usuário quando usado.

[14] O uso repetido de caracteres de referência no presente relatório descritivo e desenhos pretende representar as mesmas ou análogas características ou elementos da presente invenção.

DEFINIÇÕES

[15] Dentro do contexto desse relatório descritivo, cada termo ou frase abaixo inclui o seguinte significado ou significados.

[16] Conforme aqui usado o termo "tecido ou trama não tecida" se refere a uma trama tendo uma estrutura de fibras ou fios individuais que são entrelaçados, mas não de uma maneira identificável como em um tecido de malha. Tecidos ou tramas não tecidas têm sido formados a partir de muitos processos tais como, por exemplo, processos de meltblowing, processos de spunbonding, processos de tramas cardadas ligadas, processos de coform, etc.

[17] Como aqui usado, os termos "trama meltblown" ou "processo meltblowing" e suas variações geralmente se referem a uma trama não tecida que é formada por um processo no qual um material termoplástico fundido é extrudado através de uma pluralidade de capilaridades de fieira, finas, normalmente circulares como fibras fundidas para dentro de fluxos de gás de alta velocidade (por exemplo, ar) convergentes que atenuam as fibras de material termoplástico fundido para reduzir seu diâmetro, o qual pode ser até o diâmetro de microfibra. Posteriormente, as fibras meltblown são carregadas pelo fluxo de gás de alta velocidade e são depositadas em uma superfície de coleta para formar uma trama de fibras meltblown aleatoriamente despendidas. Tal processo é descrito, por exemplo, na Patente U.S. No. 3.849.241 de Butin et al., que é aqui incorporado integralmente mediante referência à mesma para todos os propósitos. Em termos gerais, as fibras meltblown podem ser microfibras que são substancialmente contínuas ou descontínuas, geralmente menores do que 10 micrômetros de diâmetro, e geralmente pegajosas quando depositadas sobre uma superfície de coleta.

[18] Como aqui usado, o termo "trama spunbonded" e suas variações geralmente se referem a uma trama contendo fibras substancialmente contínuas de diâmetro pequeno. As fibras são formadas mediante extrusão de um material termoplástico fundido a partir de uma pluralidade de capilaridades normalmente circulares, finos de uma fiandeira com o diâmetro das fibras extrudadas sendo então rapidamente reduzido como mediante, por exemplo, estiramento edutivo e/ou outros mecanismos de spunbonding bem conhecidos. A produção de tramas spunbond é descrita e ilustrada, por exemplo, nas Patentes U.S. No. 4.340.563 de Appel et al.; 3.692.618 de Dorschner et al.; 3.802.817 de Matsuki et al.; 3.338.992 de Kinney; 3.341.394 de Kinney; 3.502.763 de Hartman; 3.502.538 de Levy; 3.542.615 de Dobo et al.; e 5.382.400 de Pike et al., que são aqui incorporadas integralmente mediante referência para todos os propósitos. Fibras spunbond geralmente não são pegajosas quando depositadas sobre uma superfície de coleta. As fibras spunbond algumas vezes podem ter diâmetros menores do que cerca de 40 micrômetros, e normalmente estão entre cerca de 5 a cerca de 20 micrômetros.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES REPRESENTATIVAS

[19] Será feita agora referência às modalidades da invenção, um ou mais exemplos das quais são apresentadas abaixo. Cada exemplo é provido como uma explanação da invenção, e não como uma limitação da invenção. Na realidade, será evidente para aqueles versados na técnica que diversas modificações e variações podem ser feitas na invenção sem se afastar do escopo ou essência da invenção. Por exemplo, as características ilustradas ou descritas como uma modalidade podem ser usadas em outra modalidade para produzir uma modalidade ainda adicional. Assim, pretende-se que a presente invenção abranja tais modificações e variações compreendidas no escopo das reivindicações anexas e de seus equivalentes. Deve ser entendido por aqueles versados na técnica que a presente discussão é apenas uma descrição de modalidades exemplares, e não se pretende que seja limitadora dos aspectos mais amplos da presente invenção, cujos aspectos mais amplos são construções exemplares incorporadas.

[20] A presente invenção se refere geralmente aos artigos absorventes destinados a uso pessoal, e mais especificamente a tais artigos absorventes tendo sugestões visuais táteis em uma superfície externa dos artigos absorventes.

[21] Um "artigo absorvente" geralmente se refere a qualquer artigo capaz de absorver água ou outros fluidos. Embora uma modalidade de um artigo absorvente da presente invenção seja descrita abaixo na forma de uma fralda, entende-se que a presente invenção é adequada para uso com outros artigos absorventes destinados a uso pessoal incluindo, mas não limitado aos artigos absorventes para higiene pessoal, tal como fraldas, calças de treinamento, roupas íntimas absorventes, artigos para incontinência, produtos de higiene feminina (por exemplo, absorventes higiênicos), roupa para natação e assim por diante; artigos absorventes de uso médico, tais como peças de vestuário, materiais de fenestração, almofadas íntimas, almofadas de cama, bandagens, cortinados absorventes, e assim por diante; e outras peças de vestuário para cuidados pessoais ou para cuidados com a saúde, e semelhantes. Materiais e processos adequados para formar tais artigos absorventes são bem conhecidos daqueles versados na técnica. Tipicamente, os artigos absorventes incluem uma camada substancialmente impermeável a líquidos (por exemplo, cobertura externa), uma camada permeável a líquidos (por exemplo, revestimento pelo lado do corpo, camada de surto, etc.), e um núcleo absorvente.

[22] Com referência às Figuras 1 e 2, uma modalidade de uma fralda descartável 450 é mostrada e geralmente define uma seção de cintura frontal 455, uma seção de cintura posterior 460, e uma seção intermediária 465 que interconecta as seções de cintura frontal e posterior. As seções de cintura frontal e posterior, 455 e 460 incluem as porções comuns da fralda que são construídas para se estender substancialmente sobre as regiões abdominais frontal e posterior do usuário, respectivamente, durante uso. A seção intermediária 465 da fralda inclui a porção comum da fralda que é construída para se estender através da região entre pernas do usuário. Assim, a seção intermediária 465 é uma área onde tipicamente ocorrem surtos de líquido, repetidos na fralda. A fralda 450 apresenta uma superfície interna (lado do corpo) 491 que está voltada para o usuário e uma superfície externa (lado da peça de vestuário) 492 que está voltada no sentido contrário ao usuário.

[23] A fralda 450 inclui, sem limitação, uma cobertura externa, uma folha posterior 470, um revestimento pelo lado do corpo permeável a líquidos, uma folha superior 475, posicionada em relação confrontante com a folha posterior 470, e um corpo de núcleo absorvente, ou estrutura de retenção de líquidos 480, tal como uma almofada absorvente, a qual está localizada entre a folha posterior 470 e a folha superior 475. A folha posterior 470 define um comprimento, ou direção longitudinal 486, e uma largura, ou direção lateral 485 a qual, na modalidade ilustrada, coincide com o comprimento e a largura da fralda 450. A estrutura de retenção de líquidos 480 apresenta geralmente um comprimento e largura que são inferiores ao comprimento e largura da folha posterior 470, respectivamente. Assim, porções marginais da fralda 450, tal como seções marginais da folha posterior 470 podem se estender além das bordas terminais da estrutura de retenção de líquidos 480. Nas modalidades ilustradas, por exemplo, a folha posterior 470 se estende no sentido para fora além das bordas marginais terminais da estrutura de retenção de líquidos 480 para formar margens laterais e margens de extremidade da fralda 450. A folha superior 475 é geralmente co-extensiva com a folha posterior 470, mas opcionalmente pode cobrir uma área que é maior ou menor do que a área da folha posterior 470, conforme desejado.

[24] A folha posterior 470 é substancialmente impermeável a líquidos para inibir o vazamento de exsudatos do corpo a partir da fralda 450 e umedecimento dos artigos, tais como lençóis de cama e roupas, assim como o usuário e o cuidador. A folha posterior 470 pode ser construída de uma única camada de material impermeável a líquidos ou mais adequadamente pode ser uma estrutura laminada de múltiplas camadas na qual pelo menos uma das camadas é impermeável a líquidos. Por exemplo, a folha posterior 470 pode incluir uma camada externa permeável a líquidos e uma camada interna impermeável a líquidos, unidas em conjunto por um adesivo laminado, ou mediante ligações ultrassónicas, ligações térmicas, ou semelhantes. Em tal modalidade de múltiplas camadas, a camada interna da folha posterior 470 pode ser impermeável a líquidos e também impermeável a vapor, ou ela pode ser impermeável a líquidos e permeável a vapor (respirável). Por exemplo, a camada interna pode ser fabricada a partir de um filme fino de plástico, embora outros materiais impermeáveis a líquidos, flexíveis possam ser usados. Por exemplo, o filme respirável pode ser um filme microporoso ou monolítico.

[25] Construções alternativas da folha posterior 470 podem compreender uma camada de trama fibrosa tecida ou não tecida que foi construída ou tratada totalmente ou parcialmente para transmitir os níveis desejados de impermeabilidade ao líquido para regiões selecionadas que estão adjacentes ou próximas ao corpo de núcleo absorvente 480. Por exemplo, a cobertura externa pode incluir uma camada de tecido não tecido permeável a gás, laminada a uma camada de filme de polímero que pode ou não ser permeável a gás (respirável). Se desejado, o filme pode ser formado a partir de um polímero de poliolefina, tal como polietileno linear de baixa densidade (LLDPE) ou polipropileno. Exemplos de polímeros de poliolefina predominantemente lineares incluem, sem limitação, polímeros produzidos a partir dos seguintes monômeros: etileno, propileno, 1-buteno, 4-metil- penteno, 1-hexeno, 1-octeno e olefinas superiores assim como copolímeros e terpolímeros dos precedentes. Além disso, copolímeros de etileno e outras olefinas incluindo buteno, 4-metil-penteno, hexeno, hepteno, octeno, deceno, etc., também são exemplos de polímeros de poliolefinas predominantemente lineares.

[26] Outros exemplos de materiais de folha posterior semelhantes ao pano, fibrosos podem compreender um material laminado de estiramento térmico ou de estiramento afinado. Exemplos de filmes microporosos são descritos nas Patentes U.S. Nos. 5.843.057 para McCormack; 5.855.999 para McCormack; 5.932.497 para Morman, et al.; 5.997.981 para McCormack, et al.; 6.002.064 para Kobylivker, et al.; 6.015.764 para McCormack, et al.; 6.037.281 para Mathis, et al.; 6.111.163 para McCormack, et al.; e 6.461.457 para Taylor, et al.; que são aqui incorporadas integralmente mediante referência para todos os propósitos. Técnicas adequadas para ligar um filme a uma trama não tecida são descritas nas Patentes U.S. No. 5.843.057 para McCormack; 5.855.999 para McCormack; 6.002.064 para Kobylivker, et al.; 6.037.218 para Mathis, et al.; e WO 99/12734, que são aqui incorporadas integralmente mediante referência para todos os propósitos.

[27] Em algumas modalidades, a folha posterior 470 pode ser estirável, e em outras modalidades a cobertura externa pode ser elástica. Conforme aqui usado, o termo "estirável" se refere a um material que pode ser extensível e/ou elástico. Isto é, o material pode ser estendido, deformado ou semelhante sem ruptura, e pode ou não retrair significativamente após a remoção de uma força de alongamento. Os termos: "elástico" e "elastoméricos” conforme aqui usados se referem a um material o qual a partir da aplicação de uma força de alongamento, pode ser alongado em pelo menos uma direção e que se retrai para as dimensões próximas às suas dimensões originais (por exemplo, dentro de pelo menos cerca de 25 por cento) a partir da remoção da força de alongamento. Por exemplo, o material elástico alongado por uma força de alongamento até um comprimento que seja maior em pelo menos 50 por cento do que o comprimento relaxado, não alongado do material recuperará até dentro de pelo menos cerca de 25 por cento de seu comprimento relaxado, não alongado em um curto período de tempo (por exemplo, cerca de 1 minuto) após a remoção da força de alongamento. O termo "extensível" se refere a um material o qual, a partir da remoção de uma força de alongamento, experimenta uma deformação substancialmente permanente ou o material não exibe uma força de retração significativa.

[28] Como um exemplo, a folha posterior 470 pode ser composta de uma única camada, de múltiplas camadas, de laminados, de tecidos spunbond, filmes, tecidos meltblown, malhas elásticas, trama microporosa, tramas cardadas ligadas ou espumas compreendidas de materiais elastoméricos ou poliméricos. Tramas laminadas elastoméricas podem incluir um material elástico não tecido ou filme unido a uma ou mais tramas não tecidas, que podem ser agrupadas, filmes, ou espumas. Filme ligado com estiramento ou laminados de fibra (SBL) e laminados ligados com estreitamento (NBL) são exemplos de compósitos elastoméricos. Exemplos de materiais não tecidos adequados são os tecidos spunbond-meltblown, tecidos spunbond-meltblown-spunbond, tecidos spunbond, ou laminados de tais tecidos com filmes, espumas ou outras tramas não tecidas.

[29] Materiais elastoméricos adequados podem incluir filmes fundidos ou soprados, espumas, ou tecidos meltblown compostos de polietileno elastomérico, polipropileno, copolímeros de poliolefina, poliésteres elastoméricos, poliuretanos elastoméricos, poliamidas elastoméricas, assim como suas combinações. Os materiais elastoméricos podem incluir elastômero PEBAX® (disponível através da AtoChem localizada na Filadélfia, Pa., EUA), poliéster elastomérico HYTREL® (disponível através da E. I. DuPont de Nemours localizada em Wilmington, Del., EUA), elastômero KRATON® (disponível através da Kraton Polymers de Houston, Tex., EUA), elastômero SEPTON® disponível através da Kuraray Company, Ltd. de Okayama, Japão, ou fios de elastômero LYCRA® (disponível a partir da E. I. DuPont de Nemours localizada em Wilmington, Del., EUA), ou semelhante, assim como suas combinações. Exemplos de poliolefinas elastoméricas incluem polipropilenos e polietilenos elastoméricos de densidade muito baixa, tais como aqueles produzidos através dos métodos de catálise de "local único" ou de "metaloceno". Tais polímeros de olefina, elastoméricos são comercialmente disponíveis de ExxonMobil Chemical Co. de Houston, Texas, EUA sob as designações comerciais ACHIEVE® (à base de propileno), EXACTO) (à base de etileno), e EXCEED® (à base de etileno). Polímeros de olefina elastoméricos também são comercialmente disponíveis através de DuPont Dow Elastomers, LLC (uma joint venture entre DuPont e Dow Chemical Co.) sob a designação comercial ENGAGE® (à base de etileno) e AFFINITY® (à base de etileno).

[30] A folha posterior 470 pode incluir materiais que têm propriedades elastoméricas através de um processo mecânico, um processo de impressão, um processo de aquecimento, e/ou um tratamento químico. Por exemplo, tais materiais podem ser dotados de aberturas, encrespados, estirados com estreitamento, ativados por calor, gofrados, e microesticados.

[31] A folha superior 475 apresenta uma superfície voltada para o corpo 491 que isola a pele do usuário dos líquidos retidos pelo núcleo absorvente 480, e é adequadamente flexível, macia ao toque, e não irritante para a pele do usuário. Adicionalmente, a folha superior 475 pode ser menos hidrofílica do que o núcleo absorvente 480, e é suficientemente porosa para ser permeável a líquidos, permitindo que o líquido penetre prontamente através de sua espessura para atingir o núcleo absorvente. Uma folha superior adequada 475 pode ser fabricada a partir de uma ampla seleção de materiais de trama, tais como espumas porosas, espumas reticuladas, filmes plásticos com aberturas, fibras naturais (por exemplo, fibras de madeira ou algodão), fibras sintéticas (por exemplo, fibras de poliéster ou polipropileno), ou uma combinação de fibras naturais e sintéticas.

[32] Vários tecidos de malha, trançados, e não tecidos podem ser incluídos na folha superior 475. Por exemplo, a folha superior 475 pode incluir uma trama meltblown, uma trama spunbond, ou uma trama cardada ligada composta das fibras desejadas. Os vários tecidos podem ser compostos de fibras naturais, fibras sintéticas ou suas combinações. Em aspectos específicos, a folha superior 475 pode ser compreendida de fibras de polímero, malhas, laminados, filmes permeáveis a líquidos, fibras celulósicas, raiom, géis expansíveis em água, e materiais elastoméricos, assim como suas combinações. Materiais adequados para folha superior 475 podem incluir tramas meltblown, tramas assentadas ao ar, tramas spunbond, ou tramas cardadas ligadas de fibras de polímero sintéticas contínuas ou discretas e/ou fibras naturais, uma trama spunbond de padrão ligadp, trama assentada ao ar, ou trama cardada ligada, assim como suas combinações. Polímeros adequados podem incluir polipropileno, polietileno, poliéster, náilon e materiais bicomponentes ou biconstituintes desses polímeros. Em algumas modalidades, a folha superior 475 pode ser estirável, e em outras modalidades a folha superior pode ser elástica, na qual a folha superior pode incluir componentes elastoméricos tal como descrito acima para a folha posterior 470.

[33] A folha superior 475 pode ser composta de um material substancialmente hidrofóbico, e o material hidrofóbico opcionalmente pode ser tratado com um tensoativo ou de outro modo processado para transmitir um nível desejado de propriedade de umedecimento e propriedade hidrofílica. Por exemplo, em uma modalidade, a folha superior 475 pode ser um tecido de polipropileno spunbond, não tecido, o qual é tratado na superfície com uma quantidade operativa de tensoativo, tal como o tensoativo AHCOVEL® Base N62 a 0,45% disponível através da Uniqema, uma divisão da ICI, uma empresa com escritórios localizados em New Castle, Del. EUA. O tensoativo pode ser aplicado mediante qualquer meio convencional, tal como pulverização, impressão, revestimento a pincel ou semelhante.

[34] Para prover ajuste aperfeiçoado e para ajudar a reduzir o vazamento de exsudatos do corpo da partir da fralda 450, as margens laterais da fralda e as margens de extremidade podem ser elastificadas com membros elásticos adequados, conforme explicado adicionalmente abaixo. Por exemplo, conforme ilustrado representativamente na Figura 1, a fralda 450 pode incluir elásticos de perna 490 construídos para operativamente submeter à tensão às margens laterais da fralda 450 para prover faixas de perna elastificadas que podem se ajustar adequadamente em torno das pernas do usuário para reduzir vazamento e proporcionar conforto e aparência, aperfeiçoados. Elásticos de cintura 495 são empregados para elastificar as margens de extremidade da fralda 450 para prover cós elastificados. Os elásticos de cintura 495 são configurados para prover um ajuste estreito confortável, flexível em torno da cintura do usuário. Elásticos de cintura adequados podem incluir materiais elásticos tais como descrito acima para a folha posterior. Exemplares de tais materiais são as folhas laminadas que compreendem ou são aderidas à folha posterior, de tal modo que forças elásticas constritivas são transmitidas à folha posterior 470.

[35] Como é conhecido, meios de fixação, tais como prendedores de gancho e laço, podem ser empregados para fixar a fralda 450 em um usuário. Alternativamente, outros meios de fixação, tais como botões, pinos, botões de pressão, prendedores de fita adesiva, prendedores de tecido e laço, coesivos, ou semelhantes podem ser empregados. Na modalidade ilustrada, a fralda 450 inclui um par de painéis laterais 400 (ou abas) aos quais são fixados os prendedores 402, indicados como a porção de gancho de um prendedor de gancho e laço. Geralmente, os painéis laterais 400 são fixados às bordas laterais da fralda em uma das seções de cintura 455, 460 e se estendem lateralmente no sentido para fora da mesma. Os painéis laterais 400 podem ser elastificados ou de outro modo tornados elastoméricos mediante uso de um compósito elástico capaz de esticar em uma direção geralmente paralela ao eixo transversal/lateral da fralda. Em modalidades específicas, materiais elásticos adequados a partir dos quais os painéis laterais 400 podem ser construídos podem incluir um laminado de estiramento térmico (STL), um laminado aglutinado com estreitamento (NBL), um laminado estreitado de modo reversível, ou um material de laminado estirado ligado (SBL). Os materiais elásticos a partir dos quais os painéis laterais 400 podem ser construídos podem incluir polímeros elásticos tais como descrito acima para materiais elásticos de folha posterior. Métodos de fazer tais materiais são bem conhecidos daqueles versados na técnica e descritos na Patente U.S. No. 4.663.220 para Wisneski et al.; Patente U.S. No. 4.720.415 para Taylor et al.; Patente U.S. No. 5.226.992 para Morman; e Patente U.S. No. 6.969.441 para Welch et al.; todas as quais são aqui incorporadas mediante referência. Altemativamente, o material de painel lateral pode compreender outros materiais tecidos ou não tecidos, adequados. Exemplos de artigos absorventes que incluem painéis laterais elastificados e abas de prendedor seletivamente configuradas são descritos no Pedido de Patente PCT WO 95/16425 para Roessler; Patente U.S. No. 5.399.219 para Roessler et al.; Patente U.S. No. 5.540.796 para Fries; e Patente U.S. No. 5.595.618 para Fries, cada uma das quais é aqui incorporada integralmente mediante referência para todas as finalidades.

[36] A fralda 450 também pode incluir uma camada de manejo de surto 405, localizada entre a folha superior 475 e a estrutura de retenção de líquidos 480, para rapidamente aceitar os exsudatos fluidos e distribuir os exsudatos fluidos para a estrutura de retenção de líquido 480 dentro da fralda 450. A fralda 450 pode incluir ainda uma camada de ventilação (não ilustrada), também denominada de espaçador, ou camada espaçadora, localizada entre a estrutura de retenção de líquidos 480 e a folha posterior 470 para isolar a folha posterior 470 da estrutura de retenção de líquidos 480 para reduzir a umidade da peça de vestuário na superfície exterior de uma cobertura externa respirável, ou folha posterior 470. Exemplos de camadas de manejo de surto, adequadas 405 são descritas na Patente U.S. No. 5.486.166 para Bishop e Patente U.S. No. 5.490.846 para Ellis.

[37] A fralda descartável 450 também pode incluir um par de abas de contenção 410 que são configuradas para prover uma barreira ao fluxo lateral de exsudatos do corpo. As abas de contenção 410 podem estar localizadas ao longo das bordas laterais opostas lateralmente da fralda adjacente às bordas laterais da estrutura de retenção de líquidos 480. Cada aba de contenção 410 define tipicamente uma borda não fixada que é configurada para manter uma configuração vertical, perpendicular ao menos na seção intermediária 465 da fralda 450 para formar uma vedação contra o corpo do usuário. As abas de contenção 410 podem se estender longitudinalmente ao longo do comprimento total da estrutura de retenção de líquido 480 ou podem se estender apenas parcialmente ao longo da extensão da estrutura de retenção de líquidos. Quando as abas de contenção 410 são mais curtas em comprimento do que a estrutura de retenção de líquidos 480, as abas de contenção 410 podem ser posicionadas seletivamente em qualquer lugar ao longo das bordas laterais da fralda 450 na seção intermediária 465. Tais abas de contenção 410 geralmente são bem conhecidas daqueles versados na técnica. Por exemplo, construções e arranjos adequados para as abas de contenção 410 são descritos na Patente U.S. No. 4.704.116 de Enloe.

[38] A fralda 450 também pode incluir uma ou mais áreas de tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420. As áreas de tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 proporcionam sugestões visíveis e táteis às várias superfícies da fralda 450. Sugestões visíveis são providas a um usuário ou cuidador quando o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 tem uma cor distinta da cor da superfície adjacente. Sugestões táteis são providas a um usuário ou cuidador porque as áreas do tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 são erguidas acima da superfície adjacente e assim podem ser detectadas pelo toque. Em algumas modalidades, as áreas de tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 podem estar na superfície voltada para a peça de vestuário 492 da folha posterior 470. Em outras modalidades, as áreas de tratamento expansível que pode ser ativada por calor 420 podem estar nas superfícies voltadas para o corpo 491 da folha superior 475 ou dos painéis laterais 400.

[39] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode ser aplicado em qualquer formato ou padrão adequado. Adequadamente, o formato ou padrão proporcionará alguma sugestão visível a um usuário ou cuidador.

[40] Em algumas modalidades, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode estar na superfície de um material não tecido adequado. Materiais não tecidos adequados incluem aqueles descritos acima para a folha posterior, revestimento, e painéis laterais, tal como, por exemplo, laminados não tecidos de filme, laminados de estiramento afinados, laminados ligados de estiramento, e laminados ligados de estreitamento.

[41] As áreas de tratamento expansível que podem ser ativadas por calor 420 podem proporcionar propriedades aperfeiçoadas de superfície quando aplicadas a uma superfície externa visível da fralda 470. Por exemplo, zonas de agarramento 425 aplicadas à superfície voltada para a peça de vestuário (não mostrada) ou superfície voltada para o corpo (não mostrada) dos painéis laterais 400 proporcionam propriedade aperfeiçoada de agarramento. Por "propriedade de agarramento" se quer dizer que os painéis laterais 400 são mais facilmente agarrados e seguros durante o processo de puxar os painéis laterais em torno da cintura do usuário. Em algumas modalidades, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 forma uma superfície compressível, semelhante à borracha que aperfeiçoa a propriedade de agarramento. Em outras modalidades, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode aumentar a rigidez do painel lateral 400, tornando assim o painel mais resistente à deformação de superfície ou agrupamento. As zonas de agarramento 425 são mostradas no formato de impressões digitais para proporcionar uma sugestão intuitiva a um usuário em relação a onde efetivamente segurar o produto durante manejo e colocação do produto, contudo, qualquer padrão ou formato adequado sugestivo de uma zona de agarramento pode ser utilizado.

[42] Em algumas modalidades, as áreas de tratamento expansível que pode ser ativado por calor podem ser aplicadas próximas às áreas de cintura, frontal e posterior, 455 e 460. Em uma modalidade, a área do tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 é aplicada como uma série de linhas espaçadas 430. As linhas espaçadas 430 identificam visualmente a área da fralda 450 onde podem estar presentes pregas de um cós elástico, esteja ou não presente efetivamente um cós elástico. As linhas espaçadas 430 proporcionam uma sugestão tátil de que um cós elástico pode estar presente quando um usuário ou cuidador passar os seus dedos através da superfície do produto, desse modo reforçando a sugestão visual provida pelas linhas espaçadas. Adequadamente, o produto seria estirável na área de tratamento expansível que pode ser ativado por calor. As linhas espaçadas 430 seriam capazes de se separar quando o produto é estirado na área de tratamento expansível que pode ser ativado por calor, desse modo reforçando ainda mais a noção de que um cós elástico pode estar presente, esteja ou não efetivamente presente um cós elástico.

[43] Em outra modalidade, a área do tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 é aplicada na área de cintura posterior 460 no formato de um rótulo ou etiqueta de produto 435. Como uma etiqueta de produto normalmente é associada com a parte posterior de um produto, a colocação da área de tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 como uma etiqueta de produto 435 diferenciará adicionalmente a parte posterior do produto da parte frontal do produto tanto no sentido visual como no sentido tátil, desse modo tornando mais fácil para um cuidador do usuário vestir o produto adequadamente.

[44] Materiais adequados para o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 incluem tintas expansíveis que podem ser ativadas a calor, tal como as tintas Aqua Puff que podem ser obtidas a partir das tintas Polytex Environmental. As tintas Aqua Puff são tintas expansíveis que reagem quando expostas ao calor para produzir um subproduto de gás que faz com que a tinta se expanda ou "inche" ("puff up"). Tintas Aqua Puff adequadas incluem Puff Ink MW 4319 e MW 4404.

[45] Em alguns aspectos, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode incluir um polímero elastomérico opcional. O polímero elastomérico pode adicionar resiliência ou flexibilidade ao tratamento expansível que pode ser ativado por calor. O componente de polímero elastomérico deve estar presente em uma quantidade que seja eficaz para se obter as propriedades desejadas de mudança dimensional e as propriedades táteis desejadas. O polímero elastomérico pode estar presente em uma quantidade conforme desejado, desde que não diminua a eficácia do tratamento expansível que pode ser ativado por calor. Por exemplo, em alguns aspectos, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode conter até cerca de 1% em peso, tal como até cerca de 5% em peso, ou até mesmo até cerca de 10% em peso ou mais de polímero elastomérico para prover os benefícios aperfeiçoados. Exemplos de polímeros elastoméricos adequados incluem, mas não são limitados às poliuretanas termoplásticas, copolímeros em bloco de poli(éter-amida), borrachas termoplásticas tais como poliolefinas não reticuladas, copolímeros de estireno-butadieno, borrachas de silicone, borrachas sintéticas tais como borracha de nitrila, copolímeros de estireno- isopreno, copolímeros de estireno etileno butileno, borracha de butila, copolímeros de náilon, fibras spandex compreendendo poliuretano segmentado, copolímero de etileno-acetato de vinila ou suas misturas.

[46] Adicionalmente, promotores de adesão podem ser adicionados ao tratamento expansível que pode ser ativado por calor. Por exemplo, Carboset 514H, comercialmente disponível através da Noveon, Inc. de Cleveland, Ohio, EUA é um polímero de dispersão coloidal acrílico fornecido em água de amónia, que pode secar para se tornar um polímero termoplástico não pegajoso, resistência à água, transparente.

[47] Além disso, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode conter geralmente um agente de coloração (por exemplo, pigmento ou corante), um solvente, e quaisquer outros ingredientes desejados. Tipicamente, um pigmento se refere a um colorante baseado em partículas inorgânicas ou orgânicas que não se dissolvem em água ou solventes. Normalmente os pigmentos formam uma emulsão ou uma suspensão em água. Por outro lado, um corante geralmente se refere a um colorante que é solúvel em água ou solventes.

[48] O pigmento ou corante no tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode estar presente em uma quantidade eficaz para ser visível quando aplicado ao substrato. Por exemplo, o pigmento ou corante pode estar presente na composição de tinta em concentração entre cerca de 0,25% a cerca de 40% com base no peso seco, e preferivelmente entre mais do que ou igual a cerca de 1% e menos do que ou igual a cerca de 10%.

[49] Pigmentos orgânicos adequados incluem dairylide yellow AAOT (por exemplo, Pigment Yellow 14 CI No. 21095), dairylide yellow AAOA (por exemplo, Pigment Yellow 12 CI No. 21090), Hansa Yellow, CI Pigment Yellow 74, Phthalocyanine Blue (por exemplo, Pigment Blue 15), vermelho de litol (por exemplo, Pigment Red 52:1 CI No. 15860:1), vermelho de toluidina (por exemplo, Pigment Red 22 CI No. 12315), violeta de dioxazina (por exemplo, Pigment Violet 23 CI No.51319), verde de ftalocianina (por exemplo, Pigment Green 7 CI No.74260), azul de ftalocianina (por exemplo, Pigment Blue 15 CI No.74160), vermelho de ácido naftóico (por exemplo, Pigment Red 48:2 CI No.15865:2). Pigmentos inorgânicos incluem dióxido de titânio (por exemplo, Pigment White 6 CI No. 77891), negro de fumo (por exemplo, Pigment Black 7 CI No.77266), óxidos de ferro (por exemplo, vermelho, amarelo e marrom), negro de óxido férrico (por exemplo, Pigment Black 11 Cl No. 77499), óxido de cromo (por exemplo, verde), cianeto de amónio férrico (por exemplo, azul), e semelhante.

[50] Corantes adequados que podem ser usados incluem, por exemplo, corantes ácidos, e corantes sulfonados incluindo corantes diretos. Outros corantes adequados incluem azo corante (por exemplo, Solvent Yellow 14, Dispersed Yellow 23, e Metanil Yellow); corantes de antraquinona (por exemplo, Solvent Red 111, Dispersed Violet 1, Solvent Blue 56, e Solvent Orange 3); corantes de xanteno (por exemplo, Solvent Green 4, Acid Red 52, Basic Red 1, e Solvent Orange 63); corantes de azina (por exemplo, Jet Black), e semelhantes.

[51] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 é geralmente disperso ou dissolvido em um veículo de baixa viscosidade. Água ou outros solventes podem ser usados. Solventes exemplares são os hidrocarbonetos alifáticos com tipos comuns de aglutinante, tal como poliamida, shellac, nitrocelulose e estireno-maléico. Geralmente, tratamentos à base de solvente incluem resina de uretano em bloco, não catalítica que geralmente demonstra durabilidade superior em relação aos aglutinantes flexográficos tradicionais, tal como soluções de estireno-maléicas, resina- maléicas e acrílicas. Combinações de solvente, desejadas incluem vários acetatos tais como acetato de etila, acetato de N-propila, acetato de isopropila, acetato de isobutila, acetato de N-butila, e suas misturas; vários álcoois incluindo álcool etílico, álcool isopropílico, álcool propílico normal, e suas combinações; e éteres glicólicos incluindo Ektasolve® EP (etileno glicol monopropil éter), EB (etileno glicol monobutil éter), DM (dietileno glicol monometil éter), DP (dietileno glicol monopropil éter), e PM (propileno glicol monometil éter), os quais podem ser obtidos a partir da Eastman Chemical de Kingsport, Tennessee. Outros glicóis que também podem ser usados são DOWANOL® que pode ser obtido a partir da Dow Chemical de Midland, Michigan. Uma combinação de solventes desejada pode ser uma combinação de cerca de 50 por cento a cerca de 75 por cento de éter glicólico, cerca de 25 por cento a cerca de 35 por cento de acetato de N-propila, e de cerca de 15 por cento a cerca de 25 por cento de acetato de N-butila.

[52] Tratamentos expansíveis que podem ser ativados a calor baseados em água, adequados 420 que podem ser usados podem incluir ainda emulsões que podem ser estabilizadas em água-amônia e podem compreender ainda álcoois, glicóis, éteres glicólicos como co-solventes. Geralmente, solventes orgânicos (menos do que ou igual a cerca de 7 por cento) podem ser adicionados aos tratamentos à base de água: álcoois, por exemplo, propano-2- ol pode ser adicionado para acelerar a secagem e auxiliar no umedecimento, glicóis, por exemplo, mono propileno glicol para tornar mais lenta a secagem, éteres glicólicos, por exemplo, dipropil glicol mono metil éter para auxiliar na formação de filme. Tais solventes podem ser substâncias químicas consumíveis, comercialmente disponíveis a partir de várias empresas. Geralmente, os tratamentos à base de água incluem emulsão de copolímero acrílico de auto-reticulação, que pode ter demonstrado durabilidade superior em relação aos aglutinantes de não reticulação tradicionais, tais como soluções acrílicas e copolímeros de dispersão. Além do solvente e pigmentos, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode compreender um aglutinante ou suas misturas. O aglutinante ajuda a estabilizar o tratamento expansível que pode ser ativado pelo calor na superfície aplicável do produto. Geralmente, as proporções de pigmento/aglutinante é de tipicamente 1:20 a 1:2.

[53] Ceras também podem ser incluídas no tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 para aumentar o deslizamento e para aperfeiçoar a resistência à fricção do tratamento expansível que pode ser ativado por calor, dassificações comuns de ceras incluem cera animal (por exemplo, cera de abelha e lanolina), vegetal (por exemplo, carnaúba e candelila), mineral (por exemplo, parafina e microcristalina), e sintética (por exemplo, polietileno, polietileno glicol e reflon®). Em uma modalidade, uma cera pode estar presente em uma quantidade de cerca de 0,5 por cento a cerca de 5 por cento com base na formulação de tratamento expansível que pode ser ativado por calor total quando úmido.

[54] Em uma modalidade, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 utilizado pode conter material particulado. Por exemplo, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode conter partículas de carvão ativado e semelhantes. Partículas de carvão ativado são úteis para absorver odores que podem ser associados com o uso de produtos para cuidados pessoais.

[55] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor escolhido, evidentemente deve ser seguro para uso humano e não deve ter efeitos ambientalmente prejudiciais. Além disso, é desejável que a composição seja adequada para o processo de aplicação pretendido e é preferivelmente resistente à temperatura do processo empregado para formar o artigo absorvente, por exemplo, as temperaturas usadas durante um processo de formação de aberturas a vácuo e processos semelhantes de aquecimento elevado.

[56] Tratamentos expansíveis que podem ser ativados por calor adicionais (ou múltiplos) podem ser aplicados ao material de substrato. Cada tratamento pode compreender o mesmo material, ou pode compreender materiais diferentes. Como as tintas expansíveis que podem ser ativadas a calor estão disponíveis em uma variedade de cores, em alguns aspectos as tintas podem ser usadas para proporcionar adicionalmente uma aparência de múltiplas cores visualmente distinta para o produto. O uso de combinações de cores e padrões pode criar sugestões visuais que proporcionam diferentes sinais para um usuário, por exemplo, graus de proteção, conforto, e/ou eficácia, e assim por diante. Mudanças nesses padrões e cores poderiam ser tão fáceis quanto à mudança da tinta e da chapa de impressão, que são muito mais econômicas e mais rápidas do que outros métodos de padronização, por exemplo, gofragem. Alternativamente, vários padrões e cores podem ser usados para acentuar outros elementos no produto, por exemplo, padrões de gofragem.

[57] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor 420 pode ser aplicado a um substrato, componente de produto ou produto mediante qualquer método de aplicação de tratamento específico. Métodos de tratamento exemplares incluem impressão incluindo, mas não limitado a flexografia, gravura, offset, jato de tinta (digital), silk screen, impressão de tela rotativa, e assim por diante, pulverização, imersão e compressão, revestimento de cortina, revestimento de lâmina e rolo, e outras técnicas são bem conhecidas na técnica. O método de aplicação pode ser usado para criai’ qualquer desenho, figura ou outra imagem na superfície de produto. A aplicação do tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ocorrer em um número de etapas no processo de conversão, tal como uma etapa de impressão fora de linha, ou em linha durante o processo de montagem do produto. Adicionalmente, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser aplicado em uma etapa de processo, e expandido pela ativação de calor em uma etapa a jusante. Acredita-se que um processo mais eficiente possa ser obtido mediante não ligação da etapa de impressão com a etapa de ativação a calor.

[58] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser aplicado diretamente a uma superfície, sem qualquer outra camada ou revestimento posicionado entre a superfície e o tratamento expansível que pode ser ativado por calor. Contudo, se desejado, uma composição de tratamento pode ser aplicada à superfície antes da aplicação do tratamento expansível que pode ser ativado por calor para adicionalmente aderir o tratamento expansível que pode ser ativado por calor à superfície. Composições de tratamento exemplares que podem ser utilizadas são descritas no Pedido de Patente U.S. No. 2004/0121675 de Snowden et al., Pedido de Patente U.S. No. 2006/0003150 de Braverman et al., e Pedido de Patente U.S. No. 2006/0246263 de Yahiaoui et al., todas as quais são aqui incorporadas mediante referência.

[59] O tratamento expansível que pode ser ativado por calor é capaz de ser ativado a partir da aplicação de calor suficiente ao tratamento expansível que pode ser ativado por calor. O tratamento expansível que pode ser ativado por calor, a partir da exposição ao calor, se expandirá ou crescerá em tamanho, ou "puff up". A aplicação do calor pode ocorrer mediante qualquer meio adequado, tal como, por exemplo, tratamento com um fluxo de ar quente, passando através de um túnel de calor, contato com uma superfície quente, por exemplo, uma lata de vapor, ferro, e assim por diante, tratamento com radiação infravermelha, tratamento com micro-ondas e assim por diante.

[60] Quando calor é aplicado ao tratamento expansível que pode ser ativado por calor, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor se expandirá em volume, aumentando uma distância a partir da superfície do substrato. A distância variará conforme desejado. Por exemplo, a distância que um determinado tratamento expansível que pode ser ativado por calor se expandirá pode ser de pelo menos cerca de 0,1 milímetro (mm), tal como ao menos cerca de 0,5 mm, ou pelo menos cerca de 1 mm ou mais para proporcionar benefícios aperfeiçoados. Como exemplos adicionais, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor se expandirá a partir de cerca de 0,1 mm a cerca de 10 mm, ou de cerca de 0,2 mm a cerca de 6 mm, ou de cerca de 0,5 mm a cerca de 5 mm. A distância de expansão pode ser modificada conforme desejado de acordo com vários fatores, incluindo a capacidade de expansão do material que pode ser ativado por calor, a temperatura alcançada, e o período de tempo em que o material é aquecido e assim por diante. Em um aspecto, diferentes tratamentos expansíveis que podem ser ativados por calor no produto podem ser construídos de diferentes materiais expansíveis que podem ser ativados por calor para criar os tratamentos expansíveis que podem ser ativados por calor de altura variável. Por exemplo, a altura ou a espessura do tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ser maior do que cerca de 0,1 milímetros (mm), tal como maior do que cerca de 0,5 mm, ou maior do que cerca de 1 mm ou mais para prover benefícios aperfeiçoados. Como exemplos adicionais, o tratamento expansível que pode ser ativado por calor pode ter uma altura ou espessura a partir de cerca de 0,1 mm a cerca de 10 mm, ou de cerca de 0,2 mm a cerca de 6 mm, ou de cerca de 0,5 mm a cerca de 6 mm.

[61] Adequadamente, os tratamentos expansíveis que podem ser ativados a calor são expandidos mediante aquecimento dos tratamentos até uma temperatura maior do que cerca de 37,8 °C (100 F), ou maior do que cerca de 60 C (140°F) ou maior do que cerca de 82,2 (180 F). Como exemplos adicionais, os tratamentos expansíveis que podem ser ativados a calor são expandidos mediante aquecimento dos tratamentos até uma temperatura a partir de cerca de 37,82°C (100 F) até cerca de 176,TC (350 F), ou a partir de cerca de 60 C (140 F) até cerca de 165,6 C (330 F), ou a partir de cerca de 82,2°C (180 F) até cerca de 148,9°C (300 °F).

[62] Adequadamente, os tratamentos expansíveis que podem ser ativados a calor são expandidos mediante manutenção dos tratamentos na temperatura desejada por um período de tempo maior do que cerca de 0,5 segundos, ou maior do que cerca de 1,0 segundo, ou maior do que cerca de 1,5 segundos. Como exemplos adicionais, os tratamentos expansíveis que podem ser ativados a calor são expandidos mediante manutenção dos tratamentos na temperatura desejada por um período de tempo a partir de cerca de 0,5 segundos a cerca de 20 segundos, ou a partir de cerca de 1,0 segundo a cerca de 10 segundos, ou a partir de cerca de 1,5 segundo a cerca de 8 segundos.

[63] A fralda 450 pode ser de vários formatos adequados. Por exemplo, a fralda pode ter um formato retangular global, formato T ou um formato aproximado de ampulheta. Na modalidade mostrada, a fralda 450 tem um formato geralmente em I. Outros componentes adequados que podem ser incorporados em artigos absorventes da presente invenção podem incluir abas de cintura e semelhantes que são geralmente conhecidos daqueles versados na técnica. Exemplos de configurações de fralda adequadas para uso em conexão com o compósito elástico da presente invenção que podem incluir outros componentes adequados para uso em fraldas são descritos nas Patentes U.S. Nos. 4.798.603 para Meyer et al.; 5.176.668 para Bernardin; 5.176.672 para Bruemmer et al.; 5.192.606 para Proxmire et al.; e 5.509.915 para Hanson et al., os quais são aqui incorporados integralmente mediante referência para todos os propósitos.

[64] Um modo de fazer esses produtos mais agradáveis é o de imprimir cores claras nos produtos. Qualquer desenho desejado ou outra imagem pode ser aplicado ou impresso na superfície visível externa do componente utilizando o tratamento expansível que pode ser ativado por calor aqui descrito. Por exemplo, algumas imagens intrincadas, registradas podem ser impressas na superfície visível externa da folha posterior 470. Por superfície "visível" externa se quer dizer a superfície do produto que é visível quando produto é usado (isto é, a superfície externa exposta do artigo absorvente). Convenientemente, os desenhos podem resistir ao desvanecimento na cobertura externa, assim como impedindo sujeira de qualquer tipo (por exemplo, pele) que contate a cobertura externa.

[65] As várias regiões e/ou componentes da fralda 450 podem ser montadas em conjunto utilizando qualquer mecanismo de fixação conhecido, tal como adesivo, ligação ultrassónica, ligações térmicas, etc. Adesivos adequados podem incluir, por exemplo, adesivos de fusão à quente, adesivos sensíveis à pressão, e assim por diante. Quando utilizado, o adesivo pode ser aplicado como uma camada uniforme, uma camada padronizada, um padrão pulverizado, ou quaisquer de: linhas separadas, redemoinhos, ou pontos. Na modalidade ilustrada, por exemplo, a folha superior 475 e a folha posterior 470 podem ser montadas uma na outra e na estrutura de retenção de líquidos 480 com linhas de adesivo, tal como um adesivo sensível à pressão, fundido à quente.

[66] Similarmente, outros componentes de fralda, tais como membros elásticos 490 e 495, membros de fixação 402, e camada para surto 405 podem ser montados no artigo mediante emprego dos mecanismos de fixação identificados acima.

[67] Embora várias configurações de uma fralda tenham sido descritas acima, deve ser entendido que outras configurações de fralda e de artigo absorvente também estão incluídas no escopo da presente invenção. Além disso, a presente invenção de forma alguma é limitada à fraldas. Na realidade, vários exemplos de artigos absorventes são descritos nas Patentes U.S. Nos. 5.649.916 para DiPalma, et al.; 6.110.158 para Kielpikowski; 6.663.611 para Blaney, et al., que são aqui incorporados integralmente mediante referência para todas as finalidades. Adicionalmente, outros exemplos de produtos para cuidados pessoais que podem incorporar tais materiais são calças de treinamento (tal como em materiais de painel lateral) e produtos para higiene feminina. Apenas como ilustração, calças de treinamento adequadas para uso com a presente invenção e vários materiais e métodos para construir as calças de treinamento são descritos nas Patentes U.S. Nos. 6.761.711 de Fletcher et al.; 4.940.464 de Van Gompel et al.; 5.766.389 de Brandon et al.; e Patente U.S. No. 6.645.190 de Olson et al., que são aqui incorporados integralmente mediante referência para todas as finalidades.

[68] Essas e outras modificações e variações da presente invenção podem ser praticadas por aqueles de conhecimento ordinário na técnica, sem se afastar da essência e escopo da presente invenção, que são particularmente apresentados nas reivindicações anexas. Além disso, deve-se entender que os aspectos das várias modalidades podem ser intercambiados integralmente ou parcialmente. Além disso, aqueles versados na técnica considerarão que a descrição precedente é feita apenas como exemplo e não pretende limitar a invenção assim descrita adicionalmente nas reivindicações anexas.

Claims (24)

1. Artigo absorvente caracterizado por compreender: a) uma folha superior, a qual forma uma superfície voltada para o corpo do artigo absorvente; b) uma folha posterior disposta de forma distal a partir da folha superior, que forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente; e c) um núcleo absorvente posicionado entre a folha superior e a folha posterior; e d) um tratamento expansível que pode ser ativado por calor aplicado diretamente na superfície voltada para a peça de vestuário; em que o tratamento ativado por calor compreende um dentre: partículas de carvão ativado e um polímero elastomérico.

2. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a superfície voltada para a peça de vestuário está sobre um material não tecido.

3. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o material não tecido é selecionado a partir do grupo consistindo em laminados de filme/não tecidos, laminados estirados/estreitados, laminados estirados-ligados e laminados de estreitamento/ligados.

4. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor apresenta uma espessura acima da superfície voltada para a peça de vestuário entre 0,2 e 6 milímetros.

5. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a superfície voltada para a peça de vestuário apresenta uma primeira cor e o tratamento expansível que pode ser ativado por calor apresenta uma segunda cor diferente da primeira cor.

6. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está sobre a superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto.

7. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está em uma série de linhas espaçadas, as linhas espaçadas em uma direção de estiramento da folha posterior.

8. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que a direção de estiramento da folha posterior corresponde a uma direção lateral da folha posterior.

9. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está sobre a superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto indicando onde a superfície voltada para a peça de vestuário deve ser agarrada ao vestir o artigo.

10. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está na área de um cós ou de um prendedor.

11. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está sobre uma região de cintura posterior do artigo absorvente e em um formato de um rótulo de produto.

12. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o artigo absorvente é uma fralda, uma calça de treinamento, uma calça de natação, ou um artigo para higiene feminina.

13. Método para preparar um artigo absorvente, caracterizado por compreender as etapas de prover um artigo absorvente compreendendo: a) uma folha superior, a qual forma uma superfície voltada para o corpo do artigo absorvente; b) uma folha posterior disposta de forma distal a partir da folha superior, que forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente; e c) um núcleo absorvente posicionado entre a folha superior e a folha posterior; aplicar um tratamento expansível que pode ser ativado por calor por meio de aplicar diretamente sobre a superfície voltada para a peça de vestuário; e, aquecer o tratamento expansível que pode ser ativado por calor para expandir o tratamento expansível que pode ser ativado por calor; em que o tratamento ativado por calor compreende um dentre partículas de carvão ativado e um polímero elastomérico.

14. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a etapa de aquecer compreende aquecer o tratamento expansível que pode ser ativado por calor até uma temperatura maior do que 37,8 C (100°F).

15. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor apresenta uma espessura entre 0,2 e 6 milímetros após a etapa de aquecimento.

16. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a superfície voltada para a peça de vestuário apresenta uma primeira cor e o tratamento expansível que pode ser ativado por calor apresenta uma segunda cor diferente da primeira cor.

17. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a folha posterior compreende um material não tecido.

18. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor é aplicado à superfície voltada para a peça de vestuário em um formato ou padrão visualmente distinto.

19. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor é aplicado à superfície voltada para a peça de vestuário como uma série de linhas espaçadas em uma região de cintura do artigo absorvente, as linhas espaçadas substancialmente em uma direção de estiramento da região de cintura.

20. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que a direção de estiramento da região de cintura corresponde a uma direção lateral da folha posterior.

21. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível ativado por calor é aplicado em um formato ou padrão visualmente distinto indicando onde o artigo absorvente deve ser agarrado ao vestir o artigo.

22. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível que pode ser ativado por calor está na área de um cós ou de um prendedor.

23. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o tratamento expansível ativável pelo calor é aplicado à superfície voltada para o vestuário antes ou após a montagem do artigo absorvente.

24. Método para preparar um artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a etapa de aquecimento ocorre antes ou após a montagem do artigo absorvente.

Images