BR0210014B1 - montagem de orifìcio de descarga para um sistema de suporte de pressão. - Google Patents

Description

"CONJUNTO DE ORIFÍCIO DE DESCARGA PARA UM SISTEMA DE SUPORTE DE PRESSÃO"

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

1. Campo da Invenção

A presente invenção refere-se a um conjunto de orifício de descarga para uso em um sistema de suporte de pressão de um único membro, e, em particular, a um conjunto de orifício de descarga com capacidades de redução de ruído e de difusão de gás aperfeiçoadas, e ao mesmo tempo de minimização de tamanho. A presente invenção se refere ainda a um sistema de suporte de pressão que utiliza um conjunto de orifício de descarga.

2. Descrição da Técnica Relacionada

É bem conhecido se tratar um paciente com uma terapia de suporte de pressão positiva não invasiva, na qual um fluxo de gás de respiração é liberado para as vias aéreas de um paciente a uma pressão maior que a pressão atmosférica ambiente. Por exemplo, é conhecido se usar um dispositivo de pressão de via aérea positiva contínua (CPAP) a fim de suprir uma pressão positiva constante para a via aérea de um paciente por todo o ciclo respiratório do paciente a fim de tratar a apnéia do sono obstrutiva (OSA), assim como outras desordens cardiopulmonares, como, por exemplo, a falha coronária congestiva (CHF) e a respiração de Cheyne-Stokes (CSR). Um exemplo de tal dispositivo de CPAP é a família REMstar® e Solo® dos dispositivos de CPAP fabricado pela Respironics, Inc. de Pittsburgh, PA. É também conhecido se prover uma terapia de pressão positiva não invasiva, na qual a pressão do gás liberado para o paciente varia com o ciclo respiratório do paciente. Por exemplo, um sistema de suporte de pressão "de dois níveis" provê uma pressão aérea positiva inspiratória (IPAP) que é maior que uma pressão aérea positiva expiratória (EPAP), que é a pressão liberada durante a fase expiratória do paciente. Este modo de dois níveis de suporte de pressão é provido pela família BiPAP® dos dispositivos fabricados e distribuídos pela Respironics, Inc. e é ensinado, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos 5.14 8.8 02 de Sanders et al. , 5.313.937 de Zdrojkowski et al. , 5.433.193 de Sanders et al., 5.632.269 de Zdrojkowski et al., 5.803.065 de Zdrojkowski et al. , e 6.029.664 de Zdrojkowski et al. , cujos conteúdos são incorporados à guisa de referência à presente invenção.

É adicionalmente conhecido se prover uma terapia de pressão positiva de auto-titulação, na qual a pressão do fluxo do gás respiratório provido para o paciente muda com base nas condições detectadas do paciente, como, por exemplo, se o paciente está roncando ou experimentando uma apnéia, uma hipopnéia ou resistência aérea superior. Um exemplo de um dispositivo que ajusta a pressão liberada para o paciente com base no fato de o paciente estar roncando ou não é a família Virtuoso® CPAP dentre os dispositivos fabricados e distribuídos pela Respironics, Inc. Este modo de suporte de pressão de auto-titulação é ensinado, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos 5.203.343, 5.458.137 e 6.087.747, todas de Axe et al., cujos conteúdos são incorporados ao presente documento à guisa de referência.

Um outro exemplo de um dispositivo de suporte de pressão de auto-titulação que testa ativamente a via aérea do paciente a fim de determinar se uma obstrução, completa ou parcial, poderia ocorrer e ajusta a saída de pressão de modo a evitar este resultado é o dispositivo Tranquility® Auto CPAP, também fabricado pela Respironics, Inc. Este modo de suporte de pressão de auto-titulação é ensinado na Patente U.S. N° 5.645.053 de Remmers et al., cujo conteúdo é incorporado ainda ao presente documento à guisa de referência.

Outros modos de se prover um suporte de pressão positiva para um paciente são conhecidos. Por exemplo, um modo de ventilação de assistência proporcional (PAV®) de suporte de pressão provê uma terapia de pressão positiva, na qual a pressão de gás liberada para o paciente varia com o esforço respiratório do paciente a fim de aumentar o conforto do paciente. As Patentes U.S. Nos 5.044.362 e 5.107.830, ambas de Younes, cujos conteúdos são incorporados ao presente documento à guisa de referência, ensinam um dispositivo de suporte de pressão capaz de operar em um modo de PAV. Os dispositivos de pressão aérea positiva proporcional (PPAP) liberam o gás respiratório para o paciente com base no fluxo gerado pelo paciente. As Patentes U.S. N"os 5.535.738, 5.794.615 e 6.105.573, todas de Estes et al., cujos conteúdos são incorporados ao presente documento à guisa de referência, ensinam um dispositivo de suporte de pressão capaz de operar em um modo PPAP.

Para fins da presente invenção, o "sistema de suporte de pressão" de fase, o "dispositivo de suporte de pressão", ou o "suporte de pressão positiva" inclui qualquer dispositivo médico ou método que libera um fluxo de gás respiratório para a via aérea de um paciente, incluindo um ventilador, um CPAP, dois níveis, um PAV, um PPAP, ou um sistema de suporte de pressão de dois níveis.

As Figuras 1 e 2 ilustram esquematicamente duas modalidades exemplares dos sistemas de suporte de pressão convencionais 30 e 30', respectivamente, ambas sendo capazes de prover quaisquer dentre as terapias de suporte de pressão positiva acima. A diferença básica entre estas duas modalidades é a técnica utilizada para controlar a pressão ou o fluxo de gás respiratório provido para o paciente.

Os sistemas de suporte de pressão 30 e 30' incluem um sistema de geração de pressão, de modo geral indicado com as referências numéricas 32 e 32', que recebe um suprimento de gás de respiração de uma fonte de gás de respiração, conforme indicado pela seta A, como, por exemplo, uma atmosfera ambiente, e cria um fluxo de gás de respiração em uma pressão maior que a pressão atmosférica ambiente. 0 fluxo de gás de respiração a partir do gerador de pressão é indicado pela seta B. Um gerador de pressão 34, como, por exemplo, um soprador, um impulsor, um compressor de draga, um ventilador, um pistão, ou um fole, ou outro dispositivo que chegue a este resultado, cria o fluxo de gás de respiração a uma pressão maior que a pressão atmosférica ambiente. Um conduto de saída 36 comunica o fluxo do gás de respiração a partir de uma saída de gerador de pressão 34. 0 gerador de pressão 34 é comumente um soprador no qual um ventilador ou impulsor é acionado por um motor que opera sob o controle de um controlador 38, que é tipicamente um microprocessador capaz de executar algoritmos armazenados.

Na Figura 1, a pressão ou o fluxo de gás de respiração liberado para o paciente é controlada, pelo menos em parte, por um controlador de pressão / fluxo 40 no conduto 36. O controlador de pressão / fluxo 40 é tipicamente uma válvula que controla a pressão ou o fluxo do gás de respiração por meio da (1) exaustão de uma parte do fluxo de gás de respiração para a atmosfera ou para a entrada do gerador de pressão 34, (2) restrição do fluxo de gás de respiração através de um conduto, ou (3) uma combinação destas duas funções. 0 controlador 38 direciona a operação do controlador de pressão / fluxo 4 0 no sentido de regular a pressão ou fluxo do gás de respiração provido para o paciente. Exemplos de controladores de pressão adequados são ensinados na Patente U.S. N0 5.694.923 de Hete et al., e na Patente U.S. N0 5.598.838 de Servidio et al.

Na Figura 2, a pressão ou o fluxo do gás de respiração liberado para o paciente é controlado, pelo menos em parte, por meio do controle da velocidade operacional do gerador de pressão 34. Esta técnica de controle de velocidade de motor pode ser usada sozinha, de modo a controlar o fluxo ou a pressão do gás de respiração provido para o paciente, ou pode ser usada em combinação com um controlador de pressão 40, conforme apresentado acima. Para os propósitos presentes, a combinação de um gerador de pressão 34 e quaisquer das técnicas descritas acima para controlar o fluxo ou pressão do gás de respiração provido para o paciente, por exemplo, um controle de velocidade de motor, um controlador de pressão, ou ambos, são referidos coletivamente como o "sistema de geração de pressão" ou "dispositivo de geração de pressão", com o objetivo principal de o sistema de geração de pressão prover um fluxo de gás de respiração para as vias aéreas de um paciente a uma proporção de pressão ou fluxo desejada.

Um sistema de suporte de pressão convencional pode incluir ainda pelo menos um sensor capaz de medir uma característica associada ao fluxo de gás de respiração, à pressão do gás de respiração, à condição de um paciente que usa o sistema de suporte de pressão, a uma condição do sistema de suporte de pressão, ou a qualquer combinação dos mesmos. Por exemplo, as Figuras 1 e 2 ilustram esquematicamente um sensor de fluxo 42 e um sensor de pressão 44 associados ao conduto de saída 36. A saída de tais sensores é provida para o controlador 3 8 e usada de modo a controlar a proporção de fluxo e/ou pressão do gás de respiração liberado para o paciente. Por exemplo, em um sistema de suporte de pressão de dois níveis, a transição de IPAP para EPAP e de EPAP para IPAP é acionada com base nas mudanças no ciclo de respiração do paciente, que é detectada por tais sensores. Para um sistema de suporte de pressão de auto-titulação, a saída de um ou mais destes sensores é usada de modo a determinar quando aumentar e diminuir a pressão provida para o paciente, e pode ser usada para determinar a magnitude da mudança de pressão.

É conhecido que o local e número de tais sensores podem ser diferentes que os ilustrados nas Figuras 1 e 2, e ao mesmo tempo ainda prover uma realimentação para o controle do sistema de suporte de pressão. Por exemplo, é conhecido se medir a pressão no ou próximo a um dispositivo de interface de paciente 46, ao invés do que próximo ao sistema de geração de pressão 32, 32', conforme ilustrado. Em adição, é conhecido se monitorar a operação do gerador de pressão 34 a fim de determinar a condição do paciente, como, por exemplo, se o paciente está respirando no sistema. Neste caso, as funções dos sensores de pressão e/ou fluxo são efetivamente incorporadas à função de monitoração de gerador de pressão.

Embora os sensores 42 e 44 sejam descritos acima como sendo um sensor de fluxo e de pressão, respectivamente, entenda-se que outros tipos de sensores podem ser usados nos sistemas de suporte de pressão 30 e 30'. Por exemplo, um microfone pode ser provido para detectar sons produzidos pelo paciente, os quais podem ser usados, por exemplo, em um sistema de suporte de pressão de auto-titulação de modo a controlar a pressão do gás de respiração para o paciente. Vide, por exemplo, as Patentes U.S. Nos 5.203.343 e 5.458.137, ambas de Axe et al., cujos conteúdos são mais uma vez incorporadas ao presente documento à guisa de referência.

Outros sensores que podem ser usados com o presente sistema de suporte de pressão incluem um sensor de temperatura que mede a temperatura do gás em qualquer lugar do circuito de respiração, um sensor de corrente e/ou voltagem para o sensoriamento da corrente / voltagem do sinal provido para o motor do gerador de pressão, e um tacômetro, que detecta a velocidade rotacional do motor. Estes sensores são usados, por exemplo, de modo a perceber a condição do paciente, o fluxo ou pressão do gás provido para o paciente, ou a operação do sistema de suporte de pressão. Outros sensores externos ainda podem incluir eletrodos de EMG providos ao paciente, um cinto respiratório ou outro sensor de movimento que mede o movimento do peito e/ou do abdômen, e um sensor de movimento de modo a detectar um movimento do paciente, como, por exemplo, um movimento de perna.

Os sistemas de suporte de pressão convencionais 3 0 ou 30' incluem tipicamente ainda um dispositivo de entrada / saída 48 para a comunicação de informações ao usuário e para a comunicação de informações ou comandos para o controlador 38. Um exemplo de dispositivo de entrada / saída 46 é um visor de LCD ou LED e botões manualmente ativados providos em um alojamento, o qual é indicado por uma linha pontilhada 50, dos sistemas de suporte de pressão 30 e 30'. Evidentemente, outros tipos de dispositivos de entrada / saída, como, por exemplo, um teclado, um dispositivo de entrada ativada de voz, saídas de áudio, luzes, chaves, e botões são conhecidos para uso na comunicação de informações entre o usuário e o dispositivo de suporte de pressão. Além disso, um computador ou um terminal de impressora acoplado ao controlador 38 pode também constituir um dispositivo de entrada / saída 48.

Em um sistema de suporte de pressão convencional, um conduto flexível 52 é acoplado de modo a sair do conduto 36. 0 conduto flexível faz parte do que tipicamente se refere como um "circuito de paciente" que carrega o fluxo do gás de respiração do sistema de geração de pressão para o dispositivo de interface de paciente 46. A interface de paciente 46 conecta o circuito de paciente à via aérea do paciente de modo que o fluxo de gás de respiração seja liberado para a via aérea do paciente. Exemplos de dispositivos de interface de paciente incluem uma máscara nasal, uma máscara nasal e oral, uma máscara facial total, uma cânula nasal, uma peça de boca oral, um tubo traqueal, um tubo endotraqueal, ou uma touca.

Em um sistema de suporte de pressão não invasivo, isto é, em um sistema que permanece fora do paciente, um circuito de paciente de único membro, conforme ilustrado nas Figuras 1 e 2, é tipicamente usado para comunicar o fluxo de respiração (seta B) à via aérea do paciente. Uma vez que o circuito de paciente 52 é um circuito de único membro, um orifício de exalação 54, também referido como uma fenda de exalação, orifício de descarga, ou fenda de exaustão, é provido no circuito de paciente 52 e/ou interface de paciente de modo a permitir que o gás de exaustão, como, por exemplo, o gás exalado do paciente, se exaure para a atmosfera conforme indicado pela seta C.

Uma variedade de orifícios de exalação é conhecida na ventilação de um circuito de paciente de um único membro. Por exemplo, a Patente U.S. N0 Re 35.339 de Rappoport apresenta um sistema de suporte de pressão de CPAP, no qual alguns orifícios de descarga são providos diretamente sobre o dispositivo de interface de paciente, isto é, na parede da máscara. No entanto, estes orifícios de exalação são relativamente ruidosos devido, por exemplo, à passagem relativamente turbulenta do gás através dos furos. Além disso, esta configuração de orifício de descarga resulta em um feixe relativamente direto de gás de exaustão sendo direcionado da máscara para o circuito de paciente. Tanto o ruído como a corrente direta do fluxo de gás de exaustão são indesejáveis, uma vez que um sistema de CPAP típico pretende ser usado enquanto o paciente estiver dormindo. 0 sono do paciente ou do acompanhante de leito do paciente será perturbado se houver um ruído excessivo de gás de exaustão, ou se a corrente de gás estiver direcionada para o paciente ou para o acompanhante de leito do usuário.

0 conjunto de orifício de descarga descrito no pedido de patente PCT publicado N0 WO 98/34665 de Kwok tenta minimizar o ruído associado ao vazamento do gás de exaustão. Isto é alegadamente realizado por meio da provisão de um anel elastomérico em torno do perímetro da fenda de exaustão. Esta configuração de orifício de descarga, no entanto, não soluciona o problema de se impedir que uma corrente de gás de modo geral direta ou concentrada seja direcionada da máscara para o usuário ou para o acompanhante de quarto do usuário.

A Patente U.S. N0 5.937.851 de Serowski et al., a Patente U.S. N0 6.112.745 de Lang, e pedido de patente PCT publicado N0 WO 00/78381 de Gunaratnam et al. apresentam orifícios de exalação para um sistema de suporte de pressão positiva. Cada um dos orifícios de exalação ensinados por estas referências tenta minimizar o ruído por meio da redução da turbulência associada ao fluxo do gás de exaustão através da fenda de exalação. Isto é feito por meio da provisão de um canal a partir do interior do circuito de paciente para a atmosfera ambiente, o qual é especificamente configurado de modo a defletir o ruído e/ou reduzir a turbulência no fluxo de exaustão. Além disso, os orifícios de exalação ensinados por estas referências tentam solucionar o problema de se evitar que uma corrente de gás seja direcionada para o paciente ou para o acompanhante de leito do paciente por meio do controle da direção do fluxo do gás de exaustão. Por exemplo, cada uma destas referências ensina o direcionamento do fluxo do gás de exaustão de volta ao longo do circuito de paciente ao invés de diretamente para fora do paciente.

Uma fenda de exaustão intitulada "E-Vent N" e fabricada pela Dràger Medizintechnik GmbH tenta minimizar o ruído por meio da provisão de um grande número de trajetórias de exaustão muito pequenas a partir do circuito de paciente para a atmosfera ambiente. Em termos mais específicos, o conjunto de orifício de descarga E-Vent N inclui diversas fendas definidas ao longo do comprimento do circuito de paciente. Circundando estas fendas existem diversos anéis que envolvem o circuito de paciente e que ficam empilhados um sobre o outro. Mais especificamente, cada anel inclui uma série de ranhuras sobre o seu lado plano, de modo que quando os anéis são empilhados desta maneira, as ranhuras de cada anel formam um número muito grande de trajetórias de exaustão de tamanho diminuto para a atmosfera, com o gás de exaustão passando entre anéis adjacentes. Esta configuração dispersa o gás de exaustão sobre uma área relativamente grande devido ao grande número de anéis que são empilhados um sobre o outro, de modo que o ruído do gás de exaustão que passa pelo conjunto de ventilação se torna relativamente baixo.

No entanto, esta configuração de orifício de descarga é muito complicada, no sentido de que a configuração de anel empilhada é difícil de se fabricar e manter. Também, as trajetórias de exaustão diminutas definidas entre cada anel são propensas ao entupimento e a sua limpeza é difícil. Finalmente, este projeto requer que as trajetórias de exaustão formadas pelos anéis entalhados ocupem uma área relativamente grande do circuito de paciente, a fim de prover um fluxo suficiente de gás de exaustão a partir das mesmas. Isto torna o conjunto de orifício de descarga pesado e volumoso, e não minimiza a quantidade de espaço morto no circuito de paciente. SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Por conseguinte, é um objetivo da presente invenção prover um conjunto de orifício de descarga que supere as falhas dos dispositivos de ventilação de exaustão convencionais. Este objetivo é obtido de acordo com uma modalidade da presente invenção por meio da provisão de um conjunto de orifício de descarga que inclui um conduto possuindo uma primeira extremidade e uma segunda extremidade para transportar um fluxo de gás, e um dispositivo de ventilação disposto entre a primeira extremidade e a segunda extremidade do conduto. O dispositivo de ventilação possui uma área de exaustão fixa para a ventilação de um fluxo de gás de exaustão de dentro do conduto para a atmosfera ambiente. Além disso, o dispositivo de ventilação simultaneamente minimiza o ruído associado ao fluxo de gás de exaustão que passa para a atmosfera, difunde o fluxo do gás de exaustão que passa para a atmosfera ambiente por uma área relativamente grande, e minimiza a área ocupada pelo dispositivo de ventilação no conduto.

Em uma modalidade da presente invenção, o dispositivo de ventilação compreende uma pluralidade de furos definidos no conduto. Cada furo define uma trajetória direta a partir do interior do conduto para a atmosfera ambiente através do conduto. De preferência, os furos possuem um diâmetro em uma faixa de 0,25 a 1,02 mm (0,010 a 0,040 polegada). Dentro desta faixa de diâmetros, o número de furos pode variar dependendo da proporção de exaustão específica a ser atingida. Por exemplo, se o fluxo de descarga efetivo a partir do conduto não puder ser maior que 67 litros por minuto (Ipm) quando a pressão dentro do conduto está a 40 CmH2O e for de pelo menos 7,5 Ipm quando a pressão dentro do conduto é de 1,5 CmH2O, serão necessários entre 20 e 150 furos através do conduto por esta faixa de tamanhos.

Em uma outra modalidade da presente invenção, o dispositivo de ventilação compreende uma abertura ou fenda definida no conduto com uma tampa que cobre a fenda, porém espaçada do conduto, de modo que a tampa e o conduto não se assentem no mesmo plano. A tampa e a fenda são dimensionadas e localizadas com relação uma à outra de tal modo que uma abertura seja definida entre a borda da tampa e a borda da fenda. Esta abertura é definida sobre um ou nos dois lados da tampa e é de preferência dimensionada de tal modo que a distância a partir da borda da tampa e a da borda da fenda não seja maior que 0,51 mm (0,020 polegada).

É ainda um outro objetivo da presente invenção prover um sistema de suporte de pressão que não sofra as desvantagens associadas aos sistemas convencionais que utilizam as técnicas de orifício de descarga convencionais. Este objetivo é alcançado por meio da provisão de um sistema de suporte de pressão que inclui um gerador de pressão, um circuito de paciente e um conjunto de orifício de descarga conforme descritos nos dois parágrafos imediatamente precedentes.

Estes e outros objetivos, aspectos e características da presente invenção, assim como os métodos de operação e funções dos elementos relacionados da estrutura e a combinação de peças e as economias de fabricação, tornar-se-ão mais aparentes após a consideração da descrição a seguir e das reivindicações em apenso com referência aos desenhos em anexo, todos os quais fazem parte deste relatório descritivo, no qual numerais de referência similares designam partes correspondentes nas várias figuras. Deve ser expressamente entendido, no entanto, que os desenhos são para fins de ilustração e descrição somente e não se pretendem como uma definição dos limites da presente invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

As Figuras 1 e 2 apresentam diagramas esquemáticos ilustrando duas modalidades de um sistema de suporte de pressão convencional;

A Figura 3 ilustra uma vista em perspectiva de uma máscara e de um conjunto de orifício de descarga de acordo com uma primeira modalidade da presente invenção;

A Figura 4 ilustra uma vista frontal do conjunto de orifício de descarga da Figura 3;

A Figura 5 ilustra uma vista em corte transversal do conjunto de orifício de descarga tomada ao longo da linha 5-5 da Figura 4;

A Figura 6 ilustra uma vista em perspectiva do conjunto de orifício de descarga da Figura 3;

A Figura 7 ilustra uma vista explodida do conjunto de orifício de descarga da Figura 3; A Figura 8 ilustra uma vista em corte transversal do conjunto de orifício de descarga mostrando uma primeira posição do elemento de válvula;

A Figura 9 ilustra uma vista em corte transversal do conjunto de orifício de descarga mostrando uma segunda posição do elemento de válvula;

A Figura 10 ilustra uma vista em perspectiva de uma máscara e um conjunto de orifício de descarga de acordo com uma segunda modalidade da presente invenção;

A Figura 11 ilustra uma vista em perspectiva do conjunto de orifício de descarga da Figura 10;

A Figura 12 ilustra uma vista explodida do conjunto de orifício de descarga da Figura 10;

A Figura 13 ilustra uma vista em corte transversal do conjunto de orifício de descarga da Figura 10;

A Figura 14 ilustra uma vista em corte transversal detalhada de uma primeira modalidade de uma parte do conjunto de orifício de descarga da Figura 13;

A Figura 15 ilustra uma vista em corte transversal detalhada de uma segunda modalidade de uma parte do conjunto de orifício de descarga da Figura 13; e

As Figuras 16 e 17 ilustram vistas em perspectiva, e a Figura 18 ilustra uma vista lateral de uma terceira modalidade de um conjunto de orifício de descarga 130 de acordo com os princípios da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES PRESENTEMENTE PREFERIDAS DA INVENÇÃO A Figura 3 ilustra esquematicamente uma primeira modalidade de um sistema de suporte de pressão 60 de acordo com os princípios da presente invenção. O sistema de suporte de pressão 60 inclui um sistema de geração de pressão 32, 32', um dispositivo de interface de paciente 46, um circuito de paciente 52, e um conjunto de orifício de descarga 62. 0 sistema de geração de pressão 32, 32' corresponde a qualquer sistema de geração de pressão convencional, como, por exemplo, os apresentados acima com relação às Figuras 1 e 2. De maneira similar, a presente invenção contempla que o dispositivo de interface de paciente 4 6 corresponde a qualquer dispositivo de interface de paciente convencional. Para fins de ilustração, o dispositivo de interface de paciente ilustrado na Figura 3 é uma máscara facial completa que cobre o nariz e a boca do usuário.

O conjunto de orifício de descarga 62, conforme ilustrado em mais detalhes nas Figuras 4 a 9, inclui um elemento de ventilação 64, um elemento de acoplamento de conduto 66 e um elemento de válvula 68. O elemento de ventilação 64 e o elemento de acoplamento de conduto 66 são de preferência ligados um ao outro durante o processo de fabricação usando qualquer técnica convencional, de modo que o elemento de válvula 68 fique intercalado entre os mesmos. Deve-se entender, no entanto, que o elemento de ventilação 64 e o elemento de acoplamento 66 podem ser fixados um ao outro ou formados a partir de uma única peça de material, de modo que os mesmos sejam essencialmente um componente. Além disso, o elemento de válvula 68 pode ser omitido se as funções providas por aquela válvula, que é apresentada em mais detalhes abaixo, não forem requeridas.

A combinação do elemento de ventilação 64 e elemento de acoplamento de conduto 66 define um conduto tendo uma primeira extremidade 70 que é acoplada ao dispositivo de interface de paciente 46, e uma segunda extremidade 72 que é acoplada ao circuito de paciente 52. Em uma modalidade preferida da presente invenção, a primeira extremidade 70 é rotativa e permanentemente fixada ao dispositivo de interface de paciente 46 usando qualquer técnica convencional. A segunda extremidade 72 é de preferência seletivamente fixável ao circuito de paciente 52. No entanto a presente invenção, de uma forma alternativa, contempla a fixação permanente da segunda extremidade 72 ao circuito de paciente 52, de modo que o conduto formado pelo conjunto de orifício de descarga 62 essencialmente se torne parte do circuito de paciente.

Na modalidade exemplar ilustrada, o conjunto de orifício de descarga 62 inclui um conjunto de liberação rápida 74 provido no elemento de acoplamento de conduto 66, de modo que o elemento de acoplamento de conduto possa ser prontamente fixado e separado de uma extremidade do circuito de paciente 52, permitindo, deste modo, que o usuário se desacople do sistema de suporte de pressão sem ter de remover a máscara ou a engrenagem de cabeça de máscara de sua cabeça. Na modalidade exemplar ilustrada, o conjunto de liberação rápida 74 inclui um par de hastes flexíveis 76a e 76b fixadas nos lados opostos do elemento de acoplamento de conduto 66, e um elemento adaptador 78 que se fixa ao circuito de paciente. Uma extremidade de cada haste que engata o conjunto ao circuito de paciente se flexiona para fora, conforme indicado pela seta E.

A extremidade do circuito de paciente 52 fica presa com fricção ao elemento adaptador 78, o qual é acoplado ao elemento de acoplamento de conduto 66 devido ao engate entre a extremidade das hastes 76a, 76b e um elemento de engate 80 provido no elemento adaptador 78. Na modalidade ilustrada, o elemento de engate 80 é um anel. Deve-se entender, no entanto, que outras configurações para o elemento de engate 80, assim como para as hastes 76a, 76b, são contempladas pela presente invenção, incluindo a provisão das hastes no elemento adaptador 78 e a provisão do elemento de engate no elemento de acoplamento 66.

Além disso, a presente invenção contempla a eliminação do elemento adaptador 78 em favor da provisão dos componentes do conjunto de liberação rápida diretamente sobre a extremidade do circuito de paciente. Além disso, a presente invenção contempla outras técnicas para a provisão de uma função de conexão / liberação rápida de modo a fixar a segunda extremidade 72 do conjunto de orifício de descarga no circuito de paciente 52, incluindo, porém não se limitando a, uma fixação puramente friccional, uma interconexão de fenda e chave, ou qualquer outra técnica convencional para o acoplamento liberável de dois condutos entre si. O conjunto de orifício de descarga 62 inclui uma estrutura de ventilação, também referida como um dispositivo de ventilação, disposta entre a primeira extremidade 70 e a segunda extremidade 72 do conduto para a ventilação de um fluxo de gás de exaustão a partir de dentro do conduto para a atmosfera ambiente. De acordo com a modalidade ilustrada nas Figuras 3 a 9, a estrutura de ventilação inclui uma pluralidade de furos de diâmetro fixo 82 definidos diretamente através do elemento de ventilação 64, de modo que um fluxo contínuo de gás de exaustão possa vazar de dentro do conjunto de orifício de descarga para a atmosfera ambiente, conforme indicado pelas setas F.

Ao se prover um número relativamente grande de furos 82 como os orifícios de descarga, esta modalidade da presente invenção minimiza o ruído associado ao fluxo do gás de exaustão que passa para a atmosfera. Em termos mais específicos, o número relativamente grande de furos permite que o fluxo através de qualquer furo único seja relativamente baixo, e quanto menor o fluxo através de qualquer uma trajetória de exaustão, menos ruído será criado pelo gás que passa por aquela trajetória de exaustão. Além disso, esta configuração para o orifício de descarga difunde o fluxo F do gás de exaustão que passa para a atmosfera ambiente por uma área relativamente grande, evitando, assim, as conseqüências indesejáveis associadas a um fluxo relativamente direto ou fluxo concentrado de gás de exaustão indicado acima. Além disso, ao se prover a pluralidade de furos em uma área relativa compacta, ou seja, sobre uma superfície planar 84 do elemento de ventilação 64, a área ocupada pela estrutura de ventilação no conduto é minimizada. Isto é vantajoso, conforme notado acima, no sentido de que mantém o circuito de paciente relativamente simples, com um peso leve, e minimiza o espaço morto, que é o espaço da via aérea do paciente até o orifício de descarga, uma vez que o gás não é descarregado do circuito de paciente ou interface de paciente.

A presente invenção contempla que a área de exaustão total, isto é, a área de todas as trajetórias de descarga definidas pelos furos combinados, corresponde à área dos conjuntos de orifício de descarga convencionais. Evidentemente, assim como com um orifício de descarga convencional, a área de descarga total pode variar dependendo da proporção desejada de fluxo de exaustão. No entanto, em uma operação normal como um dispositivo de suporte de pressão, como, por exemplo, o dispositivo de CPAP, o fluxo de exaustão máximo a partir do conjunto de orifício de descarga é de preferência não maior que 67 litros por minuto (Ipm) quando a pressão dentro do circuito de paciente, isto é, no conduto definido pelos componentes do conjunto de orifício de descarga, é de 40 CmH2O, que vem a ser a pressão máxima que provavelmente será experimentada durante uma operação normal de um sistema de suporte de pressão. De maneira similar, o fluxo de exaustão mínimo deve ser de pelo menos 7,5 Ipm quando a pressão dentro do conjunto é de 1,5 CmH2O. Conseqüentemente, o número de furos e o tamanho dos furos devem ser selecionados de modo a se alcançar estas proporções de fluxo.

Em uma modalidade exemplar da presente invenção, cada furo tem um diâmetro fixo de uma faixa de 0,25 a 1,02 mm (0,10 a 0,040 polegada). Dentro desta faixa de tamanhos, o número de furos pode ser selecionado de modo a atingir um fluxo de exaustão desejado para uma certa pressão dentro do conduto. Por exemplo, em um sistema de suporte de pressão convencional, o fluxo de exaustão efetivo é selecionado entre 67 Ipm e 7,5 lpm, quando a pressão dentro do conduto é de 4 0 e 1,5 CmH2O, respectivamente. Acima das dimensões de furo acima identificadas, o número de furos necessário para prover este fluxo de exaustão será de 20 a 150. Em uma modalidade preferida da presente invenção, os furos têm 0,063 mm (0, 025 polegada) de diâmetro e não ficam mais próximos entre si do que 0,063 mm (0,025 polegada). Pode-se apreciar, no entanto, que se proporções de fluxo de exaustão mais altas forem desejadas, isto será possível aumentando o número de furos, ao mesmo tempo mantendo o diâmetro dos furos em uma faixa de em uma faixa de 0,25 a 1,02 mm (0,010 a 0,04 0 polegada).

Conforme notado acima, o número de furos pode ser aumentado ou diminuído. No entanto, se a proporção de exaustão, isto é, o fluxo, tiver que se manter inalterado, o diâmetro de cada furo também será diminuído ou aumentado, respectivamente, de modo a prover substancialmente a mesma área de trajetória de exaustão dependendo do número de furos. Uma vez que os furos 82 são definidos diretamente através do conduto, as tolerâncias de fabricação e usinagem limitariam quão pequeno o diâmetro de cada furo pode ser. Além disso, o número de furos não deve ser muito alto, de outra forma o tamanho dos furos deve ser tão pequeno que os furos se tornem suscetíveis à oclusão, por exemplo, devido à água ou a pontes de fluido que se estendem pelos furos. Além disso, o número de furos não deve ser muito pequeno, de outra forma o tamanho dos furos se tornará grande demais e as propriedades de difusão de gás serão perdidas.

A presente invenção contempla que cada furo 82 é de uma trajetória de modo reta do interior do conduto até a atmosfera ambiente. A presente invenção adicionalmente contempla que cada furo 82 tenha um diâmetro relativamente constante acima do comprimento da trajetória. No entanto, outras configurações para os furos 82 são contempladas, como, por exemplo, tendo um diâmetro que diminui do interior do conduto para seu exterior. Embora os furos 82 sejam ilustrados como tendo um formato de modo geral circular, a presente invenção contempla que os furos possam ter outros formatos, como, por exemplo, quadrado, oval, triangular, etc. Além disso, os furos 82 não precisam ter todos o mesmo formato, tamanho ou diâmetro.

Conforme notado acima, os furos 82 são providos sobre uma superfície planar 84, de modo que o fluxo de gás de exaustão F se disperse em uma direção de modo geral para fora do paciente que usa o dispositivo de interface de paciente 46. Da mesma forma, a superfície planar 84 provê uma superfície na qual a mesma é relativamente fácil de formar os furos 82. De preferência, uma saliência 86 é provida próxima aos furos 82 de modo a evitar que os mesmos fiquem bloqueados. Deve-se notar que o espaçamento entre o furo e o padrão por meio do qual os furos são definidos no conduto pode ser diferente que o ilustrado nas figuras. No entanto, é preferível que o espaçamento entre os furos não seja menor que o diâmetro dos furos, de modo a garantir que as características de difusão de gás e, conseqüentemente, a redução de ruído, sejam maximizadas.

Deve-se entender que a presente invenção contempla outras técnicas para a provisão de uma pluralidade de trajetórias de exaustão do interior do circuito de paciente para a atmosfera ambiente, de modo a maximizar a dispersão do fluxo de exaustão, e ao mesmo tempo garantir que cada trajetória tenha uma área relativamente pequena e que a pluralidade de trajetórias de exaustão se localize em uma área relativamente pequena do circuito de paciente. Por exemplo, a presente invenção contempla a provisão de uma abertura relativamente grande no conduto, com uma tela disposta sobre a abertura. A tela consiste de uma malha tendo uma pluralidade de furos definidos na mesma. 0 número de furos definidos na malha de tela e o tamanho destes furos são escolhidos, conforme apresentado acima com relação aos furos 82, a fim de se obter o fluxo de exaustão desejado nas pressões operacionais do sistema de suporte de pressão.

Conforme notado acima, o conjunto de orifício de descarga da presente invenção é para uso com uma variedade de tipos diferentes de máscara, incluindo uma máscara de face completa, que é um dispositivo de interface de paciente que cobre o nariz e a boca do paciente. É comum, ao se usar uma máscara de face completa, se prover uma válvula no circuito de paciente que automaticamente permita ao paciente acessar a atmosfera ambiente no caso de uma falha do sistema de suporte de pressão. Vide, por exemplo, a Patente U.S. N° 5.438.981, que ensina a função de tal válvula e descreve diversas modalidades de tal válvula.

A fim de se prover um acesso automático para a atmosfera ambiente, o conjunto de orifício de descarga 62 inclui uma abertura auxiliar 88 definida no conduto e tendo um diâmetro relativamente grande e um elemento de válvula 68. Durante um uso normal, quando o sistema de suporte de pressão está funcionando de forma apropriada, um elemento o de balanço 90 do elemento de válvula 68 se flexiona, conforme ilustrado na Figura 8, para bloquear a abertura 88. Se a pressão do gás no interior 92 do conduto é maior que a da atmosfera ambiente, o elemento de balanço 90 se move para posição ilustrada na figura 8 de modo a bloquear a abertura 88, de modo que o gás seja capaz de fluir entre o paciente e o sistema de geração de pressão, conforme indicado pela seta G.

Se, no entanto, a pressão do gás no interior 92 não for maior que a atmosfera ambiente, o elemento de balanço 90 retorna para a sua posição normal não defletida ilustrada na Figura 9 e desbloqueia a abertura auxiliar 88 de modo que o paciente tenha acesso à atmosfera ambiente conforme indicado pela seta H. Nesta posição, o elemento de balanço 90 também impede que o gás flua através do conduto na direção do sistema de suporte de pressão. A força elástica do elemento de balanço 90 tende a impulsionar o mesmo para a posição não flexionada ilustrada na Figura 9, de modo a garantir que a abertura auxiliar 88 fique desbloqueada no caso de o sistema de suporte de pressão falhar em prover um suprimento adequado de gás de respiração.

Deve-se notar que a operação do elemento o de válvula 68 para bloquear e desbloquear a abertura auxiliar 88 e o circuito de paciente não afeta a operação dos furos 82 na ventilação de um fluxo contínuo F de gás a partir do circuito de paciente. Deve-se adicionalmente entender que uma variedade de configurações para a abertura auxiliar 88 e para o elemento de válvula 68 é contemplada pela presente invenção, contanto que os mesmos funcionem conforme apresentado acima. Além disso, a abertura auxiliar 88 e o elemento de válvula 68 podem ser eliminados se sua função de prover um acesso automático à atmosfera ambiente não seja requerida; por exemplo, se o dispositivo de interface de paciente for uma máscara nasal apenas.

A Figura 10 ilustra esquematicamente uma segunda modalidade de um sistema de suporte de pressão 100 de acordo com os princípios da presente invenção. O sistema de suporte de pressão 100 inclui um sistema de geração de pressão 32, 32', um dispositivo de interface de paciente 46, um circuito de paciente 52, e a segunda modalidade de um conjunto de orifício de descarga 102. Conforme notado acima, o sistema de geração de pressão 32, 32' corresponde a qualquer sistema de geração de pressão convencional, como, por exemplo, ao apresentado acima com relação às Figuras 1 e 2. De maneira similar, a presente invenção contempla que o dispositivo de interface de paciente 46 corresponde a qualquer dispositivo de interface de paciente convencional. Para fins de ilustração, o dispositivo de interface de paciente ilustrado na Figura 10 é uma máscara nasal que cobre apenas o nariz do usuário.

O conjunto de orifício de descarga 102, conforme ilustrado em mais detalhes nas Figuras 11 a 15, inclui um conduto 104 tendo uma fenda 106 definida no mesmo, e uma tampa 108 que cobre a fenda 106 de tal modo que uma abertura 110 seja definida entre a borda da tampa e a borda da fenda. A tampa 108 é dimensionada de modo a apresentar a mesma largura da fenda 106, de modo que a tampa 108 não se sobreponha ao conduto 104 e que ainda cubra totalmente a fenda 106. Além disso, a tampa 108 é configurada e fixada ao conduto 104 de tal modo que a tampa não se assente no mesmo plano do conduto, mas sim mantida em uma posição de modo a ficar espaçada do conduto.

Quando a tampa cobre totalmente a fenda e ao levantar a tampa acima do conduto, a abertura 110 definida entre as mesmas não é simplesmente uma fenda no conduto, conforme é conhecido nos orifícios de exalação convencionais, nos quais o furo ou fenda do conduto tende a direcionar ou concentrar o fluxo de gás a partir do conduto. De maneira similar, uma vez que a tampa não se sobrepõe ao conduto, mais uma vez a mesma não direciona ou concentra o fluxo de volta ao longo do conduto, como no caso com os dispositivos ensinados pela Patente U.S. Nos 5.937.851 e 6.112.745 de Lang, e no Pedido de Patente PCT publicado N0 WO 00/78381.

Ao invés disso, esta configuração da presente invenção provê uma trajetória relativamente direta a partir do interior do conduto 104 para a atmosfera ambiente entre as bordas da tampa e a borda do conduto que define a fenda. Conforme talvez melhor ilustrado nas Figuras 14 e 15, a borda da tampa e a borda do conduto que define a fenda 106 estão em uma configuração justaposta, de modo que um fluxo de gás de exaustão seja apertado quando passa pela abertura 110, conforme indicado pela seta I. Conseqüentemente, o fluxo de gás de exaustão se dispersa por uma área relativamente grande, conforme indicado pelas setas J, para a atmosfera ambiente. Esta dispersão relativamente ampla do gás a partir da abertura 110 permite um fluxo extremamente calmo do gás de exaustão, e a presente invenção realiza esta função usando apenas uma área relativamente pequena próxima a uma extremidade 112 do conduto 104 ao qual uma interface de paciente é fixada, minimizando, assim, o espaço morto no circuito de paciente.

A área de exaustão total, que corresponde ao tamanho total da abertura 110, é uma função do tamanho d da abertura, vide Figuras 14 e 15, e do comprimento 1 da fenda 106, vide Figura 12. Como com o orifício de descarga 60 das Figuras 3 a 9, a área de exaustão total do conjunto de orifício de descarga 100 de preferência corresponde à encontrada nos conjuntos de orifício de descarga convencionais. Evidentemente, a área de exaustão total pode variar dependendo da proporção desejada de fluxo de exaustão.

Em uma modalidade preferida da presente invenção, o tamanho d da abertura 110 não é maior que 0,51 mm (0,020 polegada). Foi determinado que se o tamanho da abertura d exceder este comprimento, as propriedades de dispersão de gás desta modalidade para o canal de descarga não são maximizadas. O limite inferior para o tamanho da abertura d, no entanto, é limitado apenas pelas tolerâncias de fabricação. Acima desta faixa de tamanhos para a abertura d, o comprimento da abertura pode ser selecionado de modo a atingir um fluxo de exaustão desejado para uma certa pressão dentro do conduto. Por exemplo, em um sistema de suporte de pressão convencional, o fluxo de exaustão efetivo é selecionado de modo a ficar entre 67 lpm e 7,5 lmp, quando a pressão dentro do conduto é de 40 e 1,5 cmH2O, respectivamente. Em uma modalidade preferida da presente invenção, este fluxo de exaustão acima desta faixa de pressões é obtido por meio da provisão de duas aberturas, cada qual tendo uma distância de 0,19 mm (0,0075 polegada) e cada qual tendo um comprimento de 3,215 cm (1,266 polegada). Pode-se apreciar que se proporções de fluxo de exaustão maiores forem desejadas nesta pressão operacional, estas poderão ser obtidas aumentando o comprimento da abertura, por exemplo, aumentando o número de aberturas, ao mesmo tempo mantendo a distância de abertura d em não mais que 0,51 mm (0,020 polegada).

Pode-se apreciar, por exemplo, que o tamanho d da abertura 110 pode ser diminuído ou aumentado. No entanto, se a proporção de exaustão, isto é, o fluxo de exaustão, tiver que permanecer inalterado, o comprimento 1 da abertura deve ser correspondentemente aumentado ou diminuído de modo a prover substancialmente a mesma área de trajetória de exaustão. É preferível, no entanto, que o tamanho d da abertura 110 não exceda 0,51 mm (0,020 polegada), uma vez que além deste tamanho, o atributo de difusão de gás desta estrutura de trajetória de exaustão não mais será maximizado.

Na modalidade exemplar ilustrada da presente invenção, a tampa 108 seletivamente se fixa ao conduto 104 acima da fenda 106 de modo que haja duas aberturas 110, uma sobre cada lado da tampa. A presente invenção, no entanto, contempla a fixação da tampa ou a configuração da tampa ou conduto, de modo que apenas uma abertura se forme como a trajetória de exaustão, deste modo reduzindo efetivamente o comprimento 1 da abertura. Evidentemente, isto reduzirá o fluxo de exaustão a menos que o comprimento 1 da abertura e/ou o tamanho d da abertura sejam aumentados. De maneira similar, a presente invenção contempla a provisão de múltiplas fendas e tampas a fim de prover mais de duas aberturas para o fluxo de exaustão.

O número de fendas e tampas pode ser usado para se determinar a área de exaustão geral desejada. Sendo assim, esta modalidade da presente invenção prove ao usuário um grande grau de flexibilidade no ajuste da proporção de exaustão por meio da provisão de uma pluralidade de fendas no conduto, e ainda por meio do bloqueio completo de uma ou mais fendas com uma tampa ou deixando pelo menos uma outra fenda desbloqueada de modo a definir uma abertura 110 tendo a área de exaustão desejada. Por exemplo, a presente invenção contempla a provisão de três tampas fixadas sobre três fendas definidas no conduto. Se o usuário quiser o fluxo de exaustão máximo, uma tampa 108 poderá ser provida sobre cada fenda de modo a existir seis aberturas 110. O fluxo de exaustão pode em seguida ser reduzido por meio da substituição de uma tampa por uma tampa maior que bloqueie completa ou parcialmente a fenda subjacente.

Na modalidade ilustrada, a tampa 108 é fixada ao conduto 104 via uma configuração de lingüeta e ranhura. Por exemplo, a Figura 12 ilustra uma lingüeta 114 provida em cada extremidade da tampa 108, e ranhuras 116 providas em locais correspondentes no conduto 104. Evidentemente, esta configuração pode ser revertida, com a lingüeta provida no conduto 104 e a ranhura provida na tampa 108. A presente invenção contempla outras técnicas para a fixação da tampa 108 no conduto 104. Por exemplo, a tampa 108 pode ter a forma de uma luva que desliza sobre o conduto 104 para posicionamento sobre a fenda 106. Independente da maneira na qual a fenda é coberta de modo a definir uma abertura 110, o tamanho da abertura deve ser fixo e não mudar apesar das variações da pressão dentro do conduto. Ou seja, a tampa 108 deve ser fixada ao conduto 104 de modo que a distância d entre a borda da tampa e a borda do conduto permaneça uma distância fixa independente das variações de pressão dentro do conduto 104.

Embora as figuras ilustrem a tampa e a fenda como sendo configuradas de tal modo que a abertura 110 tenha um formato estreito e arqueado, deve-se entender que outras configurações para a abertura 110 sejam contempladas pela presente invenção. Por exemplo, a fenda e a tampa podem ser configuradas de modo que a abertura formada entre as mesmas seja elíptica, ondulada, em ziguezague, ou de qualquer outra forma, contanto que o tamanho da abertura seja selecionado de modo a manter as propriedades de difusão de gás vantajosas notadas acima.

A Figura 14 ilustra, em detalhes, uma borda 118 da fenda 106 e uma borda 120 da tampa 108. Nesta modalidade, as bordas 118 e 120 são ambas de modo geral estreitas. No entanto, conforme ilustrado na Figura 15, a presente invenção contempla a provisão de uma borda chanfrada ou biselada 122 como uma borda para a tampa 108'. Acredita-se que a borda chanfrada 122 aumente ainda mais as propriedades de difusão de gás e, desta maneira, a redução de ruído do orifício de descarga. A presente invenção adicionalmente contempla que as bordas 118 da fenda 106 possam ser chanfradas ou que ambas as bordas 118 e 120 possam ser chanfradas.

As Figuras 16, 17 e 18 ilustram uma terceira modalidade de um conjunto de orifício de descarga 130 de acordo com os princípios da presente invenção. 0 conjunto de orifício de descarga 130 inclui um conduto 132 e uma estrutura de ventilação 134, também referida como um dispositivo de ventilação, de modo a ventilar um fluxo de gás de exaustão de dentro do conduto para a atmosfera ambiente por uma pluralidade de furos. Conforme a modalidade ilustrada nas Figuras 3 a 9, a estrutura de ventilação no conjunto de orifício de descarga 13 0 é definida por uma pluralidade de furos de diâmetro fixo 136. Estes furos são formados através do conduto 132 de modo que um fluxo contínuo de gás de exaustão vaze de dentro do conjunto de orifício de descarga para a atmosfera ambiente. As saliências 138 são providas entre o padrão de furos a fim de evitar que os furos fiquem bloqueados.

O número, tamanho, formato e espaçamento dos furos 136 são selecionados conforme apresentado acima com relação à modalidade ilustrada nas Figuras 3 a 9. No entanto, os furos 13 6 não são formados em uma superfície planar como na modalidade ilustrada nas Figuras 3 a 9. Ao invés disso, os furos 13 6 são definidos em torno de uma periferia do conduto 132 .

Na modalidade ilustrada, os furos 13 6 são formados no lado do conduto 132 oposto ao lado no qual o dispositivo de interface de paciente se fixa. Além disso, os furos 136 são configurados em um padrão em torno do conduto em uma faixa de aproximadamente 180°. Entenda-se, no entanto, que outras faixas de ângulos para o padrão de furos em torno da periferia do conduto são contempladas pela presente invenção, assim como outros padrões. Contudo, é preferível que os furos fiquem dispostos de modo a difundirem o gás descarregado do conduto tanto quanto possível e ao mesmo tempo direcionar o gás para fora do paciente.

Embora a presente invenção tenha sido descrita em detalhes para fins de ilustração com base no que se considera atualmente como as modalidades mais práticas e preferidas, deve-se entender que tal detalhe se presta apenas para este fim e que a presente invenção não se limita às modalidades apresentadas, mas, sim, pelo contrário, pretende cobrir modificações e disposições equivalentes que estejam dentro do espírito e âmbito das reivindicações em apenso.

Claims (17)

1. Conjunto de orifício de descarga, compreendendo: um conduto possuindo uma primeira extremidade e uma segunda extremidade e adaptado para transportar um fluxo de gás; e um dispositivo de ventilação (62, 102, 134) disposto entre a primeira extremidade e a segunda extremidade do conduto e possuindo uma área fixa, para a ventilação de um fluxo de gás de exaustão de dentro do conduto para a atmosfera ambiente, em que o dispositivo de ventilação compreende uma pluralidade de furos (82, 136) definidos diretamente através do conduto, de modo que cada furo comunique um interior do conduto com a atmosfera ambiente, e em que a pluralidade de furos possui um diâmetro em uma faixa de 0,25 a 1,02 mm, CARACTERIZADO pelo fato de compreender adicionalmente: uma abertura auxiliar (88) definida no conduto; e um elemento de válvula móvel (68) acoplado ao conduto e adaptado para fechar a abertura auxiliar em resposta a uma pressão do fluxo de gás dentro do conduto que se encontre acima de um limite predeterminado.

2. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o conduto inclui uma parte de modo geral planar (84), e em que os furos são definidos na parte planar do conduto.

3. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZiADO pelo fato de que cada furo define uma trajetória de modo geral reta desde o interior do conduto até a atmosfera ambiente e apresenta (1) um diâmetro relativamente constante no comprimento da trajetória ou (2) um diâmetro que diminui do interior do conduto para o seu exterior.

4. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de ventilação compreende uma abertura definida no conduto e uma tela de malha disposta sobre a abertura.

5. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de válvula compreende um elemento de balanço flexível tendo uma extremidade fixada ao conduto.

6. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de compreender adicionalmente um conjunto de liberação rápida (74) provido na primeira extremidade do conduto.

7. Sistema de suporte de pressão, compreendendo: a) um sistema de geração de pressão (32) adaptado para gerar um fluxo de gás de respiração; b) um circuito de paciente (36) tendo uma primeira extremidade acoplada ao sistema de geração de pressão e uma segunda extremidade, em que o conduto é adaptado para transportar o fluxo de gás; c) um dispositivo de interface de paciente (46) adaptado para comunicar o fluxo de gás de respiração para uma passagem de ar de um paciente; e d) um conjunto de orifício de descarga associado ao circuito de paciente, o conjunto de orifício de exalação compreendendo: 1. um conduto tendo uma primeira extremidade acoplada ao dispositivo de interface de paciente e uma segunda extremidade, e adaptado para ficar acoplado ao circuito de paciente de modo que o conduto fique disposto em linha no circuito de paciente; e 2. um dispositivo de ventilação (62, 102, 134) disposto entre a primeira extremidade e a segunda extremidade do conduto e tendo uma área de exaustão fixa, para a ventilação de um fluxo de gás de exaustão de dentro do conduto para a atmosfera ambiente, em que o dispositivo de ventilação compreende uma pluralidade de furos (82, 136) definidos diretamente através do conduto, de modo que cada furo comunique um interior do conduto com a atmosfera ambiente, e em que a pluralidade de furos possui um diâmetro em uma faixa de 0,25 a 1,02 mm, CARACTERIZADO pelo fato de que o conjunto de orifício de exalação compreende adicionalmente: 3. uma abertura auxiliar (88) definida no conduto; e 4. um elemento de válvula móvel (68) acoplado ao conduto e adaptado para fechar a abertura auxiliar em resposta a uma pressão do fluxo de gás dentro do conduto que se encontre acima de um limite predeterminado.

8. Sistema, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de válvula compreende um elemento de balanço flexível tendo uma extremidade fixada ao conduto.

9. Sistema, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de compreender adicionalmente um conjunto de liberação rápida (74) provido na primeira extremidade do conduto e adaptado de modo a seletivamente liberar a primeira extremidade do conduto de uma relação encaixada com uma parte associada do sistema de suporte de pressão ao qual a primeira extremidade fica encaixada.

10. Sistema, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que o conduto inclui uma parte de modo geral planar (84), e em que os furos são definidos na parte planar do conduto.

11. Sistema, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que cada furo define uma trajetória de modo geral reta desde o interior do conduto até a atmosfera ambiente e apresenta (1) um diâmetro relativamente constante no comprimento da trajetória ou (2) um diâmetro que diminui do interior do conduto para o seu exterior.

12. Sistema, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de ventilação compreende uma abertura definida no conduto e uma tela de malha disposta sobre a abertura.

13. Conjunto de orifício de descarga, compreendendo: um conduto tendo uma primeira extremidade adaptada de modo a ficar acoplada a um circuito de paciente, uma segunda extremidade adaptada de modo a ficar acoplada a um dispositivo de interface de paciente, e uma pluralidade de furos (82, 136) definidos através do conduto de modo a comunicar um interior do conduto com a atmosfera ambiente, e em que os furos têm um diâmetro em uma faixa de 0,25 a 1,02 mm, CARACTERIZADO pelo fato de compreender adicionalmente: uma abertura auxiliar (88) definida no conduto; e um elemento de válvula móvel (68) acoplado ao conduto e adaptado para fechar a abertura auxiliar em resposta a uma pressão do fluxo de gás dentro do conduto que se encontre acima de um limite predeterminado.

14. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que o conduto inclui uma porção de modo geral planar (84), e em que os furos são definidos na parte planar do conduto.

15. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que cada furo define uma trajetória de modo geral reta desde o interior do conduto até a atmosfera ambiente e tem (1) um diâmetro relativamente constante no comprimento da trajetória, ou (2) um diâmetro que diminui do interior do conduto para o seu exterior.

16. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de válvula compreende um elemento de balanço flexível tendo uma extremidade fixada ao conduto.

17. Conjunto de orifício de descarga, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de compreender adicionalmente um conjunto de liberação rápida (74) provido na primeira extremidade do conduto.