JP2010523194A - カップを保持する支持体及び該支持体を備えたコーヒー機械或いは同等機械 - Google Patents

Abstract

飲料の調製用機械において飲料を受ける容器を保持する支持体（９）が提供され、前記支持体は機械の分配用注ぎ口（５Ａ）に対して二つの異なる高さに容器（Ｔ、ｔ）を位置決めするように構成されている。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、例えば飲料及び特に（独占的にではなく）コーヒーの調製用機械においてカップを保持する支持体に関するものである。

特に、コーヒー機械は調製ユニットを有し、その内部に一回量のコーヒーが置かれ、該コーヒーは即興的にコーヒー豆を粉砕することによって或いは粉末コーヒーを充填することによって得られるか、またはさらにカプセル、ポッドなど、一回で使いきりサイズの小袋に収容されている。調製ユニットは、一方では加圧された熱湯を供給するボイラー及びポンプに接続され、他方では１つ以上のコーヒー注ぎ口に接続され、注ぎ口の下にはカップ、グラスなどのような容器或いは一対の容器が分配されるコーヒーを受けるために置かれる。

カップを保持するために、これらの機械は、注ぎ口或いは複数の注ぎ口の下に置かれた支持体を有している。通常注ぎ口或いは一対の注ぎ口が位置決めされる高さは、注ぎ口と支持体に置かれるカップとの間の距離を変更するために調節可能である。これによって、種々のタイプのコーヒー例えばエスプレッソコーヒー或いは作り立てのコーヒーを同一機械で調製することができる。第一の場合には、コーヒーを受けるために小さな寸法のカップが用いられ、また、第二の場合には、支持体と注ぎ口との間の空間をさらに必要とする背の高いカップが使用される。

カップの支持体は、通常、実質的に水平位置に配置されたグリッドを備え、グリッドは一般的に液体を下方ドリップトレイに向けて排出させるために１つ以上の孔、溝、或いは様々な形状の開口部をもつ平坦な要素で構成されている。グリッドは、この場合、前記グリッドの下方のトレイに向けて液体を排出するためラティス構造として、またさらに一般的には１つ以上の貫通孔、溝、或いは様々な形状の開口部を備えた壁としての両方のために用いられる。

カップを置くことができる二つの異なる高さを得るために、米国特許公開２００７／００００９４４には、二つの重ねて配置されたグリッドをドリップトレイの上に設けているコーヒー機械が記載されている。小さなカップは上位グリッドに置かれる。より大きなカップすなわち所謂作り立てのコーヒー或いはレギュラーコーヒーの調製のために使用される場合には、上位グリッドは取り外されてカップは下位グリッドに置かれる。

そのため、このような公知の機械は、二つの個別のグリッドを製造して機械に取り付ける必要がある。このような方法は、ユーザーが必要に応じて機械を適合させるために別々の付属装置（前記二つのグリッド）を取り扱わなければならないため、費用を増大させて非実用的な装置になってしまう。

国際特許公開ＷＯ−Ａ−０１／７２１９０には、注ぎ口からの距離を調節できるカップ支持グリッドを包含するコーヒー機械が記載されている。この結果を達成するために、調節手段が設けられ、かかる調節手段は摺動することで高さを調節可能であり且つトレイ及びグリッド周辺の側壁の少なくとも二つの対向する領域にわたって配置される相互に入れ子状に収まる要素を備えている。

ドイツ国実用新案第７９１５１６１号には、二つの異なる高さに配置され得るカップ支持プレートを備えたエスプレッソ機械が記載されている。この公知の機械はドリップトレイを備えていない。

本発明の一つの特徴によれば、本発明の目的は、飲料調製用コーヒー機械或いは他の機械におけるカップの支持体を提供することにある。

別の特徴によれば、本発明の目的は、飲料を受けるカップが注ぎ口或いは複数の
注ぎ口に対して置かれる高さの適応性を得ることに関して比較的経済的である飲料調製用機械、特に独占的ではないコーヒー機械を提供することにある。

実質的には、本発明の一つの特徴によれば、飲料を調製する機械は、少なくとも一つの飲料分配用注ぎ口と、少なくとも一つの前記分配用注ぎ口の下に位置決めされたトレイに配置される少なくとも一つの飲料を受けるカップ等の容器の支持体とを有し、前記支持体は分配用注ぎ口からの二つの異なる距離に位置決めされるよう構成される。

一つの実施形態では、支持体は、容器を保持する容器保持グリッドを有し、容器保持グリッドは、容器保持グリッドを少なくとも部分的に包囲する周囲リムを備えている。有利には、前記リムはグリッドの一方の側からだけ突出して下方ドリップトレイに対してスペーサを形成している。前記支持体によって取られる方向決めに応じて、グリッドは下方ドリップトレイから異なる距離に位置決めされる。グリッドが、スペーサリムを下向きにして挿差される場合には、グリッドは高く位置決めされる。リムが上向きになる場合には、グリッドは低い高さに配置される。

このようにして、飲料分配用注ぎ口或いはノズルの分配高さを調節可能にする必要性なしに、相当に高さの異なる容器を受けるために二つの実質的に異なる高さで飲料を受けるカップの支持面を画定することが可能であり、それによって機械の流体回路の構造を簡素化し、その結果機械コストを削減する。

一般的には、カップ保持グリッドを部分的に包囲するリムは、グリッドの両面または両側のどちらからでも異なる程度に突出することができる。しかし好ましくは、一方の側からのみ突出するよう配置され、同時にもう一方の側では、カップ保持グリッドの表面は平滑であるか或いは偶発的にカップが滑るのを防ぐために多くても一つの突出部材を周囲或いは周囲の一部に沿って設けている。

一つの実施形態によれば、支持体は、
− 容器を保持するために相互に反対側に位置する第一面及び第二面を備えた容器保持グリッドと、
− 前記グリッドを少なくとも部分的に包囲し、前記グリッドの第一面及び第二面のうちの少なくとも一つに対して突出し、また好ましくは単にグリッドの２つ或いは三つの側面を包囲するリムと、
を備えている。

好ましくは、リムは、カップの挿差及びカップの移動を容易にするために、グリッドの第四の側面を開放にして三つの側面に沿って実質的にグリッドを包囲している。

一つの実施形態によれば、支持体は、支持体の取り付けられる際に支持体が偶発的に動くのを防ぐため、機械と係合する係合部材を有している。好ましい実施形態では、係合部材は、カップ保持グリッドに実質的に直交する案内要素を備え、これらの案内要素は機械の固定構造と一体である対応した案内部材と共動する。例えばこれらの案内要素と共動する案内溝及び突出部材を設けることができる。機械のシャシーの支持体及び突起部に溝を設けることができ、また、逆に設けることもできる。

本発明は、本発明を限定しない実施形態を示す以下の説明及び添付図面によってより良く理解される。

カップ支持体が一つの変更可能位置にある状態を示す本発明を実施しているコーヒー機械の正面斜視図。 カップ支持体が別の異なる変更可能位置にある状態を示す本発明を実施しているコーヒー機械の正面斜視図。 一つの明確な位置におけるカップ支持体の斜視図。 別の明確な位置におけるカップ支持体の斜視図。

添付図面において、参照番号１は、有利には自動式、手動式又は組合わせ式のコーヒー機械の全体を示している。以下に説明するように、本発明は、特に自動制御の程度の差があるがその他の形式のコーヒー機械でも使用することができることが理解されなければならない。またその他のタイプの飲料を調製する機械においても本発明は使用することができる。

機械１は本体３を有し、本体３の内側にはボイラー、水ポンプ、電力供給回路、調合ユニット、移動可能な調合ユニットを動かすためのモーター（搭載されている場合）、コーヒー豆を粉砕するためのグラインダー（搭載されている場合）、関連するマイクロプロセッサを備えた電子回路、及び機械の操作に必要とされるその他のすべての構成要素等、通常の機械構成要素が配置され、これらの要素はすべて公知であるのでここで詳細に説明しない。

機械の本体３の正面に、単一分配用注ぎ口５Ａを備えた分配ユニット５が配置されている。この実施形態においては、分配用注ぎ口５Ａは、このような機械で通常使用されるものに対してより簡単でさらに経済的な構造で固定されたすなわち一定の高さに配置することができ、分配用注ぎ口５Ａの高さは調節可能である。また異なる注ぎ口の数、例えば一対の注ぎ口或いは三つ或いはそれ以上の分配用注ぎ口を設けることも可能である。

一つの実施形態では、分配用注ぎ口５Ａの下方には、例えばコーヒーの調合を進める加熱工程の間或いは水垢落し作業中或いはその他の状況において、ノズル或いは注ぎ口５Ａから偶発的に或いは意図して送出される全ての液体を集めるために正面から取り外し可能なトレイ７が配置されている。

トレイ７の上方には、図１Ａではｔで、また図１ＢではＴで概略的に表されたカップを保持する支持体９が配置されている。支持体９は貫通開口部１３を備えた壁１１を有している。以下の説明では、前記壁１１はカップｔ、Ｔを保持するグリッドとして示されている。グリッド１１の対向する表裏面は１１Ａ及び１１Ｂで示されている。

これらの図で観察できるように、カップｔ、Ｔは、異なる品質のコーヒー、典型的にはカップｔの場合にはエスプレッソコーヒーを、またカップＴの場合には作り立ての調合コーヒーを受けるようにされるように、相互に実質的に異なる大きさ及び特に高さを有している。

二つの図１Ａ及び１Ｂを比較することによって、カップｔ、Ｔのための支持体９は、二つの明確な位置を取ることができ、グリッド１１は注ぎ口５Ａに対して二つの異なった高さ、従って二つの異なる距離を取ることができることがわかる。図１Ａでは、支持体９は、グリッド１１を注ぎ口５Ａに近くなる高い高さに配置され、図１Ｂでは、支持体９は従って注ぎ口５Ａの下方に高さの高いカップＴが挿差できるにするために、グリッド１１をより低い高さに、従って注ぎ口５Ａからさらに離れた位置に配置されている。

支持体９のこのような可能性或いは反転可能な取り付けは、その特殊な構成で得られる。前記支持体９は、図１Ａ及び図１Ｂにそれぞれ示された二つの状態で図２Ａ及び図２Ｂで個別に示されている。

特に図２Ａ、２Ｂから分かるように、グリッド１１は、グリッド１１の長辺に沿った部分及び短辺に沿った二つの部分をそれぞれ１５Ａ、１５Ｂ、及び１５Ｃで示す三つの側面を相当な高さのリム１５で包囲されている。リム１５の高さｈは、高さの相違に実質的に対応しており、その高さを変えてグリッド１１を機械１内に位置決めすることができる。

図１Ａ及び図２Ａに示すように、支持体９が機械内に配置される場合に、リム１５の正面部１５Ａ及びグリッド１１はトレイ７が置かれる底部にある一種の窪みを閉じるよう配置されている。グリッド１１は、従って、機械１の本体３のシャシーに設けた二つの横方向面１９とともに連続した平面を形成する。グリッド１１は最大の高さにあり、従って分配用注ぎ口５Ａにより近くなっている。

図１Ｂ及び図２Ｂにおける配置では、グリッド１１はトレイ７の直ぐ上に位置決めされ、すなわち図１Ａ、２Ａに示す高さに対して実質的に低い高さ（距離ｈ）に位置決めされている。リム１５は、トレイ７の底部における閉じられた窪み内に位置決めされ、さらに明確にはリム１５の部分１５Ａは、注ぎ口５Ａの取付けられる機械１の本体３の中心部に対し、機械１の正面部分に対してさらに後方に位置決めされている。

支持体９の挿差及び取り外しを容易にしてここに記述した二つの配置におけるその位置決めの安定性を高めるために、一つの実施形態では、側面部１５Ｂ、１５Ｃに案内部材が設けられ、これらの案内部材２１は実質的にグリッド１１に直交して、そして機械１の本体３の正面領域に形成された窪みの側面に設けられ且つ取り外し可能なトレイ７を超えてのびている対応する突出部（図示されていない）に係合する。このようにして、支持体が一旦機械に位置決めされると前方に落下するのを防ぐために、支持体９は、それぞれ図１Ａ、図２Ａ及び図１Ｂ、図２Ｂの二つの位置のうちの一方及び他方の両方において、頂部から下方に向けた垂直動作により挿差することができる。これは取り付けを簡単にして支持体の位置を安定させる。変更された実施形態では、突出部を支持体の上に設け、突出部は機械９と一体型の溝の中に案内される。

本発明による支持体によって、注ぎ口５Ａは可動で調節可能である必要がなく、機械は、エスプレッソコーヒーカップや作り立ての調合コーヒーカップを交互に使用するために二つの配置のうちの一方或いは他方に容易に適用できることが上記説明から理解される。

１ コーヒー機械
３ 本体
５ ディスペンシングユニット
５Ａ 注ぎ口
７ トレイ
９ 支持体
１１ グリッド
１３ 開口部
１５ リム
１５Ａ 正面部
１５Ｂ 側面部
１５Ｃ 側面部
２１ 案内部材
ｔ エスプレッソコーヒーカップ
Ｔ 作り立て調合コーヒーカップ
ｈ 高さ

Claims (12)

1. 機械の分配用注ぎ口に対して二つの異なる高さに容器を位置決めするよう構成され、第一及び第二の反対側の面を備えたグリッドを有する、飲料調製用機械において飲料を受ける前記容器を保持する支持体において、
   前記支持体が、二つの異なる高さに前記容器を位置決めするために前記グリッドの前記第一及び第二の反対側の面のうちの一方或いは他方を上向きにして、前記機械のトレイ上に二者択一的に二つの位置付けに位置決めされるように構成されていることを特徴とする支持体。
2. 少なくとも部分的に前記グリッドを包囲するリムが、前記グリッドの前記第一及び第二の反対側の面から異なる程度で突出していることを特徴とする請求項１に記載の支持体。
3. 前記リムが、前記グリッドの前記第一及び第二の反対側の面のうちの一方だけから突出していることを特徴とする請求項２に記載の支持体。
4. 前記リムが、前記グリッドの第四の側面を残して、三つの側面に沿って前記グリッドを実質的に包囲していることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の支持体。
5. 前記リムが、前記グリッドに実質的に直交する案内要素を有し、前記支持体を取り付ける前記機械の固定構造と一体の対応する案内要素と共動するようにされていることを特徴とする請求項２又は請求項３又は請求項４に記載の支持体。
6. 少なくとも一つの飲料分配用注ぎ口と、少なくとも一つの前記分配用注ぎ口の下方に位置決めされたトレイに配置される飲料を受けるカップ等の容器の支持体とを有し、前記支持体が、第一及び第二の反対側の面を備え、前記容器を保持するグリッドを備えている飲料調製用機械において、
   前記支持体が前記容器を保持するための少なくとも一つのグリッドを備え、前記グリッドが第一及び第二の対向面を有して、
   前記支持体が、前記グリッドの前記第一及び第二の対向面のうちの一方或いは他方を前記注ぎ口に対面させて、トレイ上に二者択一的に二つの位置付けに位置決めされるよう構成され、前記支持体の前記二つの位置付けが、前記注ぎ口からの二つの異なる距離に前記容器の位置決めを可能にすることを特徴とする機械。
7. 前記支持体が、
   − 前記容器を保持するために相互に対向する第一面及び第二面を有する前記容器を保持するグリッドと、
   − 前記グリッドの前記第一及び第二面のうちの少なくとも１つに対して突出して前記グリッドを少なくとも部分的に周囲するリムと、
   を備えていることを特徴とする請求項６に記載のコーヒー機械。
   − 前記容器を保持するために相互に反対側に位置する第一面及び第二面を備えた容器保持グリッドと、
   − 前記グリッドを少なくとも部分的に包囲し、前記グリッドの第一面及び第二面のうちの少なくとも一つに対して突出リムと、
   を備えていることを特徴とする請求項６に記載の機械。
8. 前記リムが、前記トレイ上方で二つの異なる距離に前記支持体を位置決めするために前記第一及び前記第二の面から異なる程度に突出していることを特徴とする請求項７に記載の機械。
9. 前記リムが、前記グリッドの前記面のうちの一つだけから突出していることを特徴とする請求項７に記載の機械。
10. 前記リムが、前記グリッドの第四の面を残して三つの側面に沿って前記グリッドを実質的に包囲していることを特徴とする請求項７又は請求項８又は請求項９に記載の機械。
11. 前記リムが、前記グリッドに実質的に直交する案内要素を有し、前記機械の固定構造と一体の対応する案内要素と共動することを特徴とする請求項７〜請求項１０の何れか一項に記載の機械。
12. 前記少なくとも一つの分配用注ぎ口の下方に、前記トレイで底部を制限されまた頂部及び正面の開放した窪みを備え、前記くぼみに前記支持体が挿差され、前記くぼみに、前記リムを下に向けて前記支持体を挿差すると前記リムが正面で前記くぼみを閉じ、一方、前記リムを上に向けて前記支持体を挿差するとリムの無い前記側面が外側に向いて正面及び頂部で実質的に前記くぼみを解放し、前記グリッドが前記くぼみの底部を形成するように配置されることを特徴とする請求項７〜請求項１１の何れか一項に記載の機械。

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