JP2002258970A - クライアント／サーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体 - Google Patents
クライアント／サーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 ソフトウェアに機能を追加する際の課金をユ
ーザの手を煩わすことなく自動的に行い、且つ、ソフト
ウェアに機能を追加する際の手間とコストを軽減するこ
とを目的とする。 【解決手段】 クライアントコンピュータには予め複数
の機能を搭載しておき、サーバコンピュータにアクセス
して、使用を希望する機能を通知する。サーバコンピュ
ータは通知された機能の対価をユーザに課金し、その旨
をクライアントコンピュータに伝達する。クライアント
コンピュータは課金された機能の機能制限を解除し、当
該機能を使用可能とする。
ーザの手を煩わすことなく自動的に行い、且つ、ソフト
ウェアに機能を追加する際の手間とコストを軽減するこ
とを目的とする。 【解決手段】 クライアントコンピュータには予め複数
の機能を搭載しておき、サーバコンピュータにアクセス
して、使用を希望する機能を通知する。サーバコンピュ
ータは通知された機能の対価をユーザに課金し、その旨
をクライアントコンピュータに伝達する。クライアント
コンピュータは課金された機能の機能制限を解除し、当
該機能を使用可能とする。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、クライアント／サ
ーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコン
ピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体に関し、特
にクライアントコンピュータのソフトウェアに機能を追
加する際のクライアント／サーバシステム、クライアン
トコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方
法、並びに記憶媒体に関する。
ーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコン
ピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体に関し、特
にクライアントコンピュータのソフトウェアに機能を追
加する際のクライアント／サーバシステム、クライアン
トコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方
法、並びに記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ソフトウェアを使用するための対
価の課金は、パッケージソフトウェアの単価を基準にし
て行われている。すなわち、複数の機能が実行可能なパ
ッケージソフトウェアとして、その販売価格を以って使
用するための対価を課金するケースが多い。昨今インタ
ーネットの普及によって、インターネットを介してソフ
トウェアを売買するケースが増加しているが、その場合
であっても、課金はパッケージソフトウェアとしての販
売価格を以って行われている。
価の課金は、パッケージソフトウェアの単価を基準にし
て行われている。すなわち、複数の機能が実行可能なパ
ッケージソフトウェアとして、その販売価格を以って使
用するための対価を課金するケースが多い。昨今インタ
ーネットの普及によって、インターネットを介してソフ
トウェアを売買するケースが増加しているが、その場合
であっても、課金はパッケージソフトウェアとしての販
売価格を以って行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
課金方法は、ソフトウェアに新たな機能を追加して使用
するとき、ユーザは対価としてその機能が追加されたソ
フトウェアそのものの販売価格を支払わなければなら
ず、またそのソフトウェア自体を再インストールする必
要があった。また、インターネット上のＷｅｂサイトで
購入したソフトウェアに新たな機能を追加して使用する
とき、ユーザはその機能が追加されたソフトウェア自体
をＷｅｂサイトからダウンロードをする必要があったた
め、そのダウンロードのために手間とコストがかかっ
た。
課金方法は、ソフトウェアに新たな機能を追加して使用
するとき、ユーザは対価としてその機能が追加されたソ
フトウェアそのものの販売価格を支払わなければなら
ず、またそのソフトウェア自体を再インストールする必
要があった。また、インターネット上のＷｅｂサイトで
購入したソフトウェアに新たな機能を追加して使用する
とき、ユーザはその機能が追加されたソフトウェア自体
をＷｅｂサイトからダウンロードをする必要があったた
め、そのダウンロードのために手間とコストがかかっ
た。
【０００４】本発明では、ソフトウェアに機能を追加す
る際の課金をユーザの手を煩わすことなく自動的に行
い、且つ、ソフトウェアに機能を追加する際の手間とコ
ストを軽減することを目的とする。
る際の課金をユーザの手を煩わすことなく自動的に行
い、且つ、ソフトウェアに機能を追加する際の手間とコ
ストを軽減することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のクライアント／サーバシステムは、
サーバコンピュータと、複数の機能を搭載するソフトウ
ェアを所有するクライアントコンピュータとが接続され
たクライアント／サーバシステムにおいて、前記複数の
機能の中から選択された機能を前記サーバコンピュータ
に通知する通知手段と、前記通知手段により通知された
機能の使用可否の伝達を前記クライアントコンピュータ
に伝達する伝達手段と、前記伝達手段による伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータにおいて前記通知手
段により通知された機能の使用可否を制御する制御手段
とを備えたことを特徴とする。
に、請求項１記載のクライアント／サーバシステムは、
サーバコンピュータと、複数の機能を搭載するソフトウ
ェアを所有するクライアントコンピュータとが接続され
たクライアント／サーバシステムにおいて、前記複数の
機能の中から選択された機能を前記サーバコンピュータ
に通知する通知手段と、前記通知手段により通知された
機能の使用可否の伝達を前記クライアントコンピュータ
に伝達する伝達手段と、前記伝達手段による伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータにおいて前記通知手
段により通知された機能の使用可否を制御する制御手段
とを備えたことを特徴とする。
【０００６】請求項２記載のクライアント／サーバシス
テムは、請求項１記載のクライアント／サーバシステム
において、前記伝達手段による伝達は、前記通知手段に
より通知された機能の対価が課金されたか否かに基づく
ことを特徴とする。
テムは、請求項１記載のクライアント／サーバシステム
において、前記伝達手段による伝達は、前記通知手段に
より通知された機能の対価が課金されたか否かに基づく
ことを特徴とする。
【０００７】請求項３記載のクライアント／サーバシス
テムは、請求項１又は２記載のクライアント／サーバシ
ステムにおいて、前記制御手段により使用可能となった
機能に対して定期的に課金する課金手段と、ユーザによ
り所定時間使用されていない機能が存在するときに前記
サーバコンピュータにアクセスするアクセス手段とを備
え、前記課金手段は、前記アクセス手段によるアクセス
があったときに、前記所定時間使用されていない機能に
対する課金を中断することを特徴とする。
テムは、請求項１又は２記載のクライアント／サーバシ
ステムにおいて、前記制御手段により使用可能となった
機能に対して定期的に課金する課金手段と、ユーザによ
り所定時間使用されていない機能が存在するときに前記
サーバコンピュータにアクセスするアクセス手段とを備
え、前記課金手段は、前記アクセス手段によるアクセス
があったときに、前記所定時間使用されていない機能に
対する課金を中断することを特徴とする。
【０００８】請求項４記載のクライアント／サーバシス
テムは、請求項３記載のクライアント／サーバシステム
において、前記伝達手段は、前記課金手段により課金が
中断された機能があったとき、当該機能の使用可否の伝
達を前記クライアントコンピュータに伝達する事を特徴
とする。
テムは、請求項３記載のクライアント／サーバシステム
において、前記伝達手段は、前記課金手段により課金が
中断された機能があったとき、当該機能の使用可否の伝
達を前記クライアントコンピュータに伝達する事を特徴
とする。
【０００９】上記目的を達成するために、請求項５記載
のクライアントコンピュータは、複数の機能を搭載する
ソフトウェアを所有するクライアントコンピュータにお
いて、前記複数の機能の中から選択された機能を通知す
る通知手段と、前記通知手段により通知された機能の使
用可否の伝達を受信する受信手段と、前記受信手段によ
り受信された伝達に応じて、前記通知手段により通知さ
れた機能の機能制限を制御する制御手段とを備えたこと
を特徴とする。
のクライアントコンピュータは、複数の機能を搭載する
ソフトウェアを所有するクライアントコンピュータにお
いて、前記複数の機能の中から選択された機能を通知す
る通知手段と、前記通知手段により通知された機能の使
用可否の伝達を受信する受信手段と、前記受信手段によ
り受信された伝達に応じて、前記通知手段により通知さ
れた機能の機能制限を制御する制御手段とを備えたこと
を特徴とする。
【００１０】請求項６記載のクライアントコンピュータ
は、請求項５記載のクライアントコンピュータにおい
て、前記制御手段により、前記複数の機能のうち、機能
制限を解除された機能と解除されていない機能とを区別
して表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
は、請求項５記載のクライアントコンピュータにおい
て、前記制御手段により、前記複数の機能のうち、機能
制限を解除された機能と解除されていない機能とを区別
して表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】請求項７記載のクライアントコンピュータ
は、請求項５又は６記載のクライアントコンピュータに
おいて、ユーザにより所定時間使用されていない機能が
存在するときにサーバコンピュータにアクセスするアク
セス手段とを備えたことを特徴とする。
は、請求項５又は６記載のクライアントコンピュータに
おいて、ユーザにより所定時間使用されていない機能が
存在するときにサーバコンピュータにアクセスするアク
セス手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】上記目的を達成するために、請求項８記載
のサーバコンピュータは、複数の機能を搭載するソフト
ウェアを所有するクライアントコンピュータにより選択
された機能の通知を受付ける受付手段と、前記通知され
た機能の使用可否の伝達を決定する決定手段と、前記決
定手段により決定された前記通知された機能の使用可否
を伝達する伝達手段とを備えたことを特徴とする。
のサーバコンピュータは、複数の機能を搭載するソフト
ウェアを所有するクライアントコンピュータにより選択
された機能の通知を受付ける受付手段と、前記通知され
た機能の使用可否の伝達を決定する決定手段と、前記決
定手段により決定された前記通知された機能の使用可否
を伝達する伝達手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】請求項９記載のサーバコンピュータは、請
求項８記載のサーバコンピュータにおいて、前記決定手
段は、前記通知手段により通知された機能の対価が課金
されたか否かに基づいて、前記通知された機能の使用可
否を決定することを特徴とする。
求項８記載のサーバコンピュータにおいて、前記決定手
段は、前記通知手段により通知された機能の対価が課金
されたか否かに基づいて、前記通知された機能の使用可
否を決定することを特徴とする。
【００１４】上記目的を達成するために、請求項１０記
載のクライアント／サーバシステムの制御方法は、サー
バコンピュータと、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータとが接続されたク
ライアント／サーバシステムの制御方法において、前記
複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコンピ
ュータに通知する通知工程と、前記通知工程において通
知された機能の使用可否の伝達を前記クライアントコン
ピュータに伝達する伝達工程と、前記伝達工程における
伝達に応じて、前記クライアントコンピュータでの前記
通知工程において通知された機能の使用可否を制御する
制御工程とを備えたことを特徴とする。
載のクライアント／サーバシステムの制御方法は、サー
バコンピュータと、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータとが接続されたク
ライアント／サーバシステムの制御方法において、前記
複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコンピ
ュータに通知する通知工程と、前記通知工程において通
知された機能の使用可否の伝達を前記クライアントコン
ピュータに伝達する伝達工程と、前記伝達工程における
伝達に応じて、前記クライアントコンピュータでの前記
通知工程において通知された機能の使用可否を制御する
制御工程とを備えたことを特徴とする。
【００１５】上記目的を達成するために、請求項１１記
載の記憶媒体は、サーバコンピュータと、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータとが接続されたクライアント／サーバシステムの制
御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読み
出し可能に記憶した記憶媒体において、前記複数の機能
の中から選択された機能を前記サーバコンピュータに通
知する通知工程と、前記通知工程において通知された機
能の使用可否の伝達を前記クライアントコンピュータに
伝達する伝達工程と、前記伝達工程における伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータでの前記通知工程に
おいて通知された機能の使用可否を制御する制御工程と
を実施するためのプログラムをコンピュータに実行させ
ることを特徴とする。
載の記憶媒体は、サーバコンピュータと、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータとが接続されたクライアント／サーバシステムの制
御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読み
出し可能に記憶した記憶媒体において、前記複数の機能
の中から選択された機能を前記サーバコンピュータに通
知する通知工程と、前記通知工程において通知された機
能の使用可否の伝達を前記クライアントコンピュータに
伝達する伝達工程と、前記伝達工程における伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータでの前記通知工程に
おいて通知された機能の使用可否を制御する制御工程と
を実施するためのプログラムをコンピュータに実行させ
ることを特徴とする。
【００１６】上記目的を達成するために、請求項１２記
載のプログラムは、前記複数の機能の中から選択された
機能を前記サーバコンピュータに通知する通知ステップ
と、前記通知ステップにおいて通知された機能の使用可
否の伝達を前記クライアントコンピュータに伝達する伝
達ステップと、前記伝達ステップにおける伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータでの前記通知ステッ
プにおいて通知された機能の使用可否を制御する制御ス
テップとをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
載のプログラムは、前記複数の機能の中から選択された
機能を前記サーバコンピュータに通知する通知ステップ
と、前記通知ステップにおいて通知された機能の使用可
否の伝達を前記クライアントコンピュータに伝達する伝
達ステップと、前記伝達ステップにおける伝達に応じ
て、前記クライアントコンピュータでの前記通知ステッ
プにおいて通知された機能の使用可否を制御する制御ス
テップとをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
【００１７】上記目的を達成するために、請求項１３記
載の制御方法は、複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法におい
て、前記複数の機能の中から選択された機能を通知する
通知工程と、前記通知工程において通知された機能の使
用可否の伝達を受信する受信工程と、前記受信工程にお
いて受信された伝達に応じて、前記通知工程において通
知された機能の機能制限を制御する制御工程とを備えた
ことを特徴とする。
載の制御方法は、複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法におい
て、前記複数の機能の中から選択された機能を通知する
通知工程と、前記通知工程において通知された機能の使
用可否の伝達を受信する受信工程と、前記受信工程にお
いて受信された伝達に応じて、前記通知工程において通
知された機能の機能制限を制御する制御工程とを備えた
ことを特徴とする。
【００１８】上記目的を達成するために、請求項１４記
載の記憶媒体は、複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施す
るためのプログラムを記憶した記憶媒体において、前記
複数の機能の中から選択された機能を通知する通知工程
と、前記通知工程において通知された機能の使用可否の
伝達を受信する受信工程と、前記受信工程において受信
された伝達に応じて、前記通知工程において通知された
機能の機能制限を制御する制御工程とを実施するための
プログラムをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
載の記憶媒体は、複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施す
るためのプログラムを記憶した記憶媒体において、前記
複数の機能の中から選択された機能を通知する通知工程
と、前記通知工程において通知された機能の使用可否の
伝達を受信する受信工程と、前記受信工程において受信
された伝達に応じて、前記通知工程において通知された
機能の機能制限を制御する制御工程とを実施するための
プログラムをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
【００１９】上記目的を達成するために、請求項１５記
載のプログラムは、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施
するためのプログラムにおいて、前記複数の機能の中か
ら選択された機能を通知する通知ステップと、前記通知
ステップにおいて通知された機能の使用可否の伝達を受
信する受信ステップと、前記受信ステップにおいて受信
された伝達に応じて、前記通知ステップにおいて通知さ
れた機能の機能制限を制御する制御ステップとをコンピ
ュータに実行させることを特徴とする。
載のプログラムは、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施
するためのプログラムにおいて、前記複数の機能の中か
ら選択された機能を通知する通知ステップと、前記通知
ステップにおいて通知された機能の使用可否の伝達を受
信する受信ステップと、前記受信ステップにおいて受信
された伝達に応じて、前記通知ステップにおいて通知さ
れた機能の機能制限を制御する制御ステップとをコンピ
ュータに実行させることを特徴とする。
【００２０】上記目的を達成するために、請求項１６記
載の制御方法は、サーバコンピュータを制御するための
制御方法において、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータにより選択された
機能の通知を受付ける受付工程と、前記通知された機能
の使用可否の伝達を決定する決定工程と、前記決定工程
において決定された前記通知された機能の使用可否を伝
達する伝達工程とを備えたことを特徴とする。
載の制御方法は、サーバコンピュータを制御するための
制御方法において、複数の機能を搭載するソフトウェア
を所有するクライアントコンピュータにより選択された
機能の通知を受付ける受付工程と、前記通知された機能
の使用可否の伝達を決定する決定工程と、前記決定工程
において決定された前記通知された機能の使用可否を伝
達する伝達工程とを備えたことを特徴とする。
【００２１】上記目的を達成するために、請求項１７記
載の記憶媒体は、サーバコンピュータを制御するための
制御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読
み出し可能に記憶した記憶媒体において、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータにより選択された機能の通知を受付ける受付工程
と、前記通知された機能の使用可否を決定する決定工程
と、前記決定工程において決定された前記通知された機
能の使用可否の伝達を伝達する伝達工程とを実施するた
めのプログラムをコンピュータに実行させることを特徴
とする。
載の記憶媒体は、サーバコンピュータを制御するための
制御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読
み出し可能に記憶した記憶媒体において、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータにより選択された機能の通知を受付ける受付工程
と、前記通知された機能の使用可否を決定する決定工程
と、前記決定工程において決定された前記通知された機
能の使用可否の伝達を伝達する伝達工程とを実施するた
めのプログラムをコンピュータに実行させることを特徴
とする。
【００２２】上記目的を達成するために、請求項１８記
載のプログラムは、サーバコンピュータを制御するため
の制御方法を実施するためのプログラムにおいて、複数
の機能を搭載するソフトウェアを所有するクライアント
コンピュータにより選択された機能の通知を受付ける受
付ステップと、前記通知された機能の使用可否を決定す
る決定ステップと、前記決定ステップにおいて決定され
た前記通知された機能の使用可否の伝達を伝達する伝達
ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
載のプログラムは、サーバコンピュータを制御するため
の制御方法を実施するためのプログラムにおいて、複数
の機能を搭載するソフトウェアを所有するクライアント
コンピュータにより選択された機能の通知を受付ける受
付ステップと、前記通知された機能の使用可否を決定す
る決定ステップと、前記決定ステップにおいて決定され
た前記通知された機能の使用可否の伝達を伝達する伝達
ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とす
る。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
クライアント／サーバシステムを図面を用いて詳説す
る。
クライアント／サーバシステムを図面を用いて詳説す
る。
【００２４】（第１の実施の形態）図１は、本発明の実
施の形態に係るクライアント／サーバシステムのネット
ワークの構成図である。
施の形態に係るクライアント／サーバシステムのネット
ワークの構成図である。
【００２５】図１のクライアント／サーバシステム１０
０において、サーバコンピュータとしてのＷｅｂサーバ
３１は、ルータ２９及びインターネット（Internet）３
０を介して、ネットワーク（Network）２８に接続され
ている。
０において、サーバコンピュータとしてのＷｅｂサーバ
３１は、ルータ２９及びインターネット（Internet）３
０を介して、ネットワーク（Network）２８に接続され
ている。
【００２６】ネットワーク２８は、ＰＣ３，６，９，１
２，１４，１６，１９，２２，２５，２７、プリンタ
（Printer）１３，１５、及びモデム（Modem）２６に直
接接続され、ＰＣ（Personal Computer）３，６，９，
１２，１９，２２，２５は夫々信号線２，５，８，１
１，１８，２１，２４を介してプリンタ（Printer）
１，スキャナ（Scanner）４、プリンタ（Printer）７、
スキャナ（Scanner）１０、スキャナ（Scanner）１７、
スキャナ（Scanner）２０、及びモデム（Modem）２３に
接続されている。
２，１４，１６，１９，２２，２５，２７、プリンタ
（Printer）１３，１５、及びモデム（Modem）２６に直
接接続され、ＰＣ（Personal Computer）３，６，９，
１２，１９，２２，２５は夫々信号線２，５，８，１
１，１８，２１，２４を介してプリンタ（Printer）
１，スキャナ（Scanner）４、プリンタ（Printer）７、
スキャナ（Scanner）１０、スキャナ（Scanner）１７、
スキャナ（Scanner）２０、及びモデム（Modem）２３に
接続されている。
【００２７】図２は、図１のクライアント／サーバシス
テム１００のオフィスレイアウトを示す図である。
テム１００のオフィスレイアウトを示す図である。
【００２８】図２のオフィスレイアウトでは、通路を挟
んで両側にグループＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，ＥとグループＦ，
Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊの各５つのグループが配置されている。
具体的には、グループＡにプリンタ１とＰＣ３が配置さ
れ、グループＢにスキャナ４とＰＣ６が配置され、グル
ープＣにプリンタ７とＰＣ９が配置され、グループＤに
プリンタ１０とＰＣ１２が配置され、グループＥにプリ
ンタ１３とＰＣ１４が配置されている。また通路を挟ん
で、グループＦにプリンタ１５とＰＣ１６が配置され、
グループＧにスキャナ１７とＰＣ１９が配置され、グル
ープＨにスキャナ２０とＰＣ２２が配置され、グループ
Ｉにモデム２３とＰＣ２５が配置され、グループＪにモ
デム２６とＰＣ２７が配置されている。
んで両側にグループＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，ＥとグループＦ，
Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊの各５つのグループが配置されている。
具体的には、グループＡにプリンタ１とＰＣ３が配置さ
れ、グループＢにスキャナ４とＰＣ６が配置され、グル
ープＣにプリンタ７とＰＣ９が配置され、グループＤに
プリンタ１０とＰＣ１２が配置され、グループＥにプリ
ンタ１３とＰＣ１４が配置されている。また通路を挟ん
で、グループＦにプリンタ１５とＰＣ１６が配置され、
グループＧにスキャナ１７とＰＣ１９が配置され、グル
ープＨにスキャナ２０とＰＣ２２が配置され、グループ
Ｉにモデム２３とＰＣ２５が配置され、グループＪにモ
デム２６とＰＣ２７が配置されている。
【００２９】図３は、図１のクライアント／サーバシス
テム１００におけるグラフィカルユーザインタフェイス
を示す図である。
テム１００におけるグラフィカルユーザインタフェイス
を示す図である。
【００３０】図３のグラフィカルユーザインタフェイス
は、図２のオフィスレイアウトを表示し、ネットワーク
２８に直接接続されているコンピュータなら、どのコン
ピュータ上でも表示することができるように設定されて
いる。すなわち、ＰＣ３，６，９，１２，１４，１６，
１９，２２，２５，２７のいずれもこのグラフィカルユ
ーザインタフェイスにより図２のオフィスレイアウトを
表示することができる。
は、図２のオフィスレイアウトを表示し、ネットワーク
２８に直接接続されているコンピュータなら、どのコン
ピュータ上でも表示することができるように設定されて
いる。すなわち、ＰＣ３，６，９，１２，１４，１６，
１９，２２，２５，２７のいずれもこのグラフィカルユ
ーザインタフェイスにより図２のオフィスレイアウトを
表示することができる。
【００３１】ユーザはこのインターフェイスを介して上
述のプリンタ１などの各種機器の制御を行うが、この場
合、このグラフィカルユーザインタフェイスを表示する
コンピュータと、実際に前述の各種機器の制御を行なう
コンピュータ（以下「クライアントコンピュータ」とい
う）が別の場合と、同一の場合がある。
述のプリンタ１などの各種機器の制御を行うが、この場
合、このグラフィカルユーザインタフェイスを表示する
コンピュータと、実際に前述の各種機器の制御を行なう
コンピュータ（以下「クライアントコンピュータ」とい
う）が別の場合と、同一の場合がある。
【００３２】図３のグラフィカルユーザインタフェイス
の上部に「スキャン機能」「プリント機能」「コピー機
能」「ＦＡＸ機能」の４つのボタンが存在するが、これ
らのボタンはそれぞれ、以下のような機能を示してい
る。 ・スキャン機能: スキャナで読み込んだ画像をＰＣへ送
信する。 ・プリント機能: ＰＣ上のファイルをプリンタでプリン
トアウトする。 ・コピー機能: スキャナで読み込んだ画像をプリンタで
プリントアウトする。 ・ＦＡＸ機能: ＰＣ上のファイルを、モデムを介してＦ
ＡＸ送信する。
の上部に「スキャン機能」「プリント機能」「コピー機
能」「ＦＡＸ機能」の４つのボタンが存在するが、これ
らのボタンはそれぞれ、以下のような機能を示してい
る。 ・スキャン機能: スキャナで読み込んだ画像をＰＣへ送
信する。 ・プリント機能: ＰＣ上のファイルをプリンタでプリン
トアウトする。 ・コピー機能: スキャナで読み込んだ画像をプリンタで
プリントアウトする。 ・ＦＡＸ機能: ＰＣ上のファイルを、モデムを介してＦ
ＡＸ送信する。
【００３３】尚、このグラフィカルユーザインタフェイ
スを表示するコンピュータは、上述の機能のうち、その
時点においてグラフィカルユーザインタフェイス上で使
用可能である機能のフラグをEnableとし、使用不可能で
ある機能のフラグをDisableとする。本実施の形態にお
いては、インストール初期状態では、スキャン機能及び
プリント機能のフラグのみをEnable、コピー機能及びＦ
ＡＸ機能のフラグをDisableとする。
スを表示するコンピュータは、上述の機能のうち、その
時点においてグラフィカルユーザインタフェイス上で使
用可能である機能のフラグをEnableとし、使用不可能で
ある機能のフラグをDisableとする。本実施の形態にお
いては、インストール初期状態では、スキャン機能及び
プリント機能のフラグのみをEnable、コピー機能及びＦ
ＡＸ機能のフラグをDisableとする。
【００３４】さらに、図３に示すように上述のグラフィ
カルユーザインタフェイスの上部に存在する４つのボタ
ンのうち、フラグがDisableである機能を示すボタンに
は×印が付与されている。この×印は、フラグがEnable
からDisableとなった機能を示すボタンに自動的に付与
され、フラグがDisableからEnableとなった機能を示す
ボタンからは自動的に削除されるようになっている。こ
れにより、ユーザはグラフィカルユーザインタフェイス
上で現在使用可能な機能がどれか一目でわかる。
カルユーザインタフェイスの上部に存在する４つのボタ
ンのうち、フラグがDisableである機能を示すボタンに
は×印が付与されている。この×印は、フラグがEnable
からDisableとなった機能を示すボタンに自動的に付与
され、フラグがDisableからEnableとなった機能を示す
ボタンからは自動的に削除されるようになっている。こ
れにより、ユーザはグラフィカルユーザインタフェイス
上で現在使用可能な機能がどれか一目でわかる。
【００３５】図５は、コピー機能追加時のクライアント
コンピュータのＷｅｂアクセス処理のフローチャートで
ある。
コンピュータのＷｅｂアクセス処理のフローチャートで
ある。
【００３６】本実施の形態において、クライアントコン
ピュータ及び前述のグラフィカルユーザインタフェイス
を表示するコンピュータは、ユーザの指定又は所定のネ
ットワーク管理プログラムによりＰＣ３，６，９，１
２，１４，１６，１９，２２，２５，２７のいずれか１
つが適宜選択されるものである。尚、クライアントコン
ピュータは使用できる機能として追加される機能も予め
すべて搭載するソフトウェアを使用している。また、上
述のグラフィカルユーザインタフェイス上部に存在する
４つのボタンのうち、×印が付与されているボタンから
以下の処理により×印が削除されることにより、当該機
能がグラフィカルユーザインタフェイスで使用できる機
能として追加されたことを示す。さらに、本実施の形態
ではコピー機能を使用可能な機能となるよう追加する場
合について説明するが、上述のスキャン機能、プリント
機能、及びＦＡＸ機能が追加される場合も同様である。
ピュータ及び前述のグラフィカルユーザインタフェイス
を表示するコンピュータは、ユーザの指定又は所定のネ
ットワーク管理プログラムによりＰＣ３，６，９，１
２，１４，１６，１９，２２，２５，２７のいずれか１
つが適宜選択されるものである。尚、クライアントコン
ピュータは使用できる機能として追加される機能も予め
すべて搭載するソフトウェアを使用している。また、上
述のグラフィカルユーザインタフェイス上部に存在する
４つのボタンのうち、×印が付与されているボタンから
以下の処理により×印が削除されることにより、当該機
能がグラフィカルユーザインタフェイスで使用できる機
能として追加されたことを示す。さらに、本実施の形態
ではコピー機能を使用可能な機能となるよう追加する場
合について説明するが、上述のスキャン機能、プリント
機能、及びＦＡＸ機能が追加される場合も同様である。
【００３７】先ず始めに、クライアントコンピュータで
は、図４に示すようなグラフィカルユーザインタフェイ
スの上部に存在する４つのボタンのうち、コピー機能を
示すボタンがポインティングデバイスでユーザに選択さ
れる（ステップＳ２）。そして、クライアントコンピュ
ータはユーザに選択されたコピー機能のフラグ検出を行
う（ステップＳ３）。
は、図４に示すようなグラフィカルユーザインタフェイ
スの上部に存在する４つのボタンのうち、コピー機能を
示すボタンがポインティングデバイスでユーザに選択さ
れる（ステップＳ２）。そして、クライアントコンピュ
ータはユーザに選択されたコピー機能のフラグ検出を行
う（ステップＳ３）。
【００３８】クライアントコンピュータはステップＳ３
のフラグ検出の結果、フラグがDisableかどうかを判別
する。フラグがDisableでないとき、つまりEnableであ
るときは、クライアントコンピュータは後述するステッ
プＳ１０の処理を行う。一方、フラグがDisableである
ときは、クライアントコンピュータはユーザがコピー機
能の使用許諾を受けるための対価を支払う意志があると
判断して、機能追加ＵＲＬにアクセスし（ステップＳ
５）、その機能名（「コピー機能」）とユーザＩＤをＷ
ｅｂサーバ３１にアップロードする（ステップＳ６）。
尚、機能追加ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と
は、Ｗｅｂサーバ３１内部のファイルのインターネット
上での場所を示すＵＲＬである。
のフラグ検出の結果、フラグがDisableかどうかを判別
する。フラグがDisableでないとき、つまりEnableであ
るときは、クライアントコンピュータは後述するステッ
プＳ１０の処理を行う。一方、フラグがDisableである
ときは、クライアントコンピュータはユーザがコピー機
能の使用許諾を受けるための対価を支払う意志があると
判断して、機能追加ＵＲＬにアクセスし（ステップＳ
５）、その機能名（「コピー機能」）とユーザＩＤをＷ
ｅｂサーバ３１にアップロードする（ステップＳ６）。
尚、機能追加ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と
は、Ｗｅｂサーバ３１内部のファイルのインターネット
上での場所を示すＵＲＬである。
【００３９】Ｗｅｂサーバ３１が後述する図６の処理を
行うと、クライアントコンピュータはＷｅｂサーバ３１
からコピー機能の使用許可の伝達を受信する（ステップ
Ｓ８）。そして、クライアントコンピュータはコピー機
能のフラグをDisableからEnableに変更し、それに伴い
グラフィカルユーザインタフェイスのコピー機能を示す
ボタンの上の×印を図７に示すように削除する（ステッ
プＳ９）。これにより、ユーザはグラフィカルユーザイ
ンタフェイスによってコピー機能がＷｅｂサーバ３１か
ら使用許可されたか否かを確認することができると同時
に、Ｗｅｂサーバ３１によりコピー機能に対する課金が
行われたことを確認することができる。
行うと、クライアントコンピュータはＷｅｂサーバ３１
からコピー機能の使用許可の伝達を受信する（ステップ
Ｓ８）。そして、クライアントコンピュータはコピー機
能のフラグをDisableからEnableに変更し、それに伴い
グラフィカルユーザインタフェイスのコピー機能を示す
ボタンの上の×印を図７に示すように削除する（ステッ
プＳ９）。これにより、ユーザはグラフィカルユーザイ
ンタフェイスによってコピー機能がＷｅｂサーバ３１か
ら使用許可されたか否かを確認することができると同時
に、Ｗｅｂサーバ３１によりコピー機能に対する課金が
行われたことを確認することができる。
【００４０】ステップＳ１０では、クライアントコンピ
ュータは、他の機能追加処理が終了しているか否かを判
別し、まだ終了していないときは、前述のステップＳ２
以降の処理を当該他の機能について同様に行い、その
後、本処理を終了する。
ュータは、他の機能追加処理が終了しているか否かを判
別し、まだ終了していないときは、前述のステップＳ２
以降の処理を当該他の機能について同様に行い、その
後、本処理を終了する。
【００４１】図６は、図５のステップＳ７におけるＷｅ
ｂサーバ３１側処理のフローチャートである。
ｂサーバ３１側処理のフローチャートである。
【００４２】Ｗｅｂサーバ３１は、クライアントコンピ
ュータから機能追加ＵＲＬへのアクセスがあり、ユーザ
ＩＤや機能名をアップロードされたかどうかを判別する
（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の判別の結果、ア
クセスが無かったときは、Ｗｅｂサーバ３１は後述する
ステップＳ２６の処理を行う。一方、アクセスが有った
ときは、Ｗｅｂサーバ３１はクライアントコンピュータ
からアップロードされたユーザＩＤに対応するユーザに
対して、同じくアップロードされた機能の使用許可の対
価を課金する（ステップＳ２３）。
ュータから機能追加ＵＲＬへのアクセスがあり、ユーザ
ＩＤや機能名をアップロードされたかどうかを判別する
（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の判別の結果、ア
クセスが無かったときは、Ｗｅｂサーバ３１は後述する
ステップＳ２６の処理を行う。一方、アクセスが有った
ときは、Ｗｅｂサーバ３１はクライアントコンピュータ
からアップロードされたユーザＩＤに対応するユーザに
対して、同じくアップロードされた機能の使用許可の対
価を課金する（ステップＳ２３）。
【００４３】次に、ステップＳ２３でクライアントコン
ピュータに要求した課金が行われたか否かを判別する
（ステップＳ２４）。ステップＳ２４にて課金が行われ
ていないと判別されたときは、Ｗｅｂサーバ３１は後述
するステップＳ２６の処理を行う。一方、ステップＳ２
４にて課金が行われたと判別されたときは、Ｗｅｂサー
バ３１はクライアントコンピュータに使用許可を伝達す
る（ステップＳ２５）。
ピュータに要求した課金が行われたか否かを判別する
（ステップＳ２４）。ステップＳ２４にて課金が行われ
ていないと判別されたときは、Ｗｅｂサーバ３１は後述
するステップＳ２６の処理を行う。一方、ステップＳ２
４にて課金が行われたと判別されたときは、Ｗｅｂサー
バ３１はクライアントコンピュータに使用許可を伝達す
る（ステップＳ２５）。
【００４４】ステップＳ２６では、Ｗｅｂサーバ３１は
他の機能追加処理が終了しているか否かを判別し、まだ
終了していないときは、前述のステップＳ２２以降の処
理を当該他の機能について同様に行い、その後、本処理
を終了する。
他の機能追加処理が終了しているか否かを判別し、まだ
終了していないときは、前述のステップＳ２２以降の処
理を当該他の機能について同様に行い、その後、本処理
を終了する。
【００４５】図５及び図６の処理によれば、グラフィカ
ルユーザインタフェイス上に表示された各種機能のう
ち、ユーザはコピー機能を使用するための対価をＷｅｂ
サーバ３１にまだ支払っていないが、新たに支払う意志
があるときは（図５のステップＳ４でＹＥＳ）、クライ
アントコンピュータはＷｅｂサーバ３１の機能追加ＵＲ
Ｌにアクセスする（図５のステップＳ５）。そして、Ｗ
ｅｂサーバ３１によりコピー機能を使用するための対価
を課金される（図６のステップＳ２３）。その後、その
旨がＷｅｂサーバ３１から伝達されることにより（図６
のステップＳ２５）、クライアントコンピュータはコピ
ー機能の使用が可能になる。
ルユーザインタフェイス上に表示された各種機能のう
ち、ユーザはコピー機能を使用するための対価をＷｅｂ
サーバ３１にまだ支払っていないが、新たに支払う意志
があるときは（図５のステップＳ４でＹＥＳ）、クライ
アントコンピュータはＷｅｂサーバ３１の機能追加ＵＲ
Ｌにアクセスする（図５のステップＳ５）。そして、Ｗ
ｅｂサーバ３１によりコピー機能を使用するための対価
を課金される（図６のステップＳ２３）。その後、その
旨がＷｅｂサーバ３１から伝達されることにより（図６
のステップＳ２５）、クライアントコンピュータはコピ
ー機能の使用が可能になる。
【００４６】したがって、ユーザは手を煩わらわされる
ことなく自動的にコピー機能の対価を支払うことがで
き、また、機能追加の際の手間やコストを軽減すること
ができる。
ことなく自動的にコピー機能の対価を支払うことがで
き、また、機能追加の際の手間やコストを軽減すること
ができる。
【００４７】（第２の実施の形態）次に、第２の実施の
形態に係る課金システムについて説明する。尚、第２の
実施の形態では、Enable状態の機能についての課金は月
単位に行なわれるが、当該機能を使用していない期間が
１ヶ月を過ぎると、その機能に対する課金を自動的に停
止する。
形態に係る課金システムについて説明する。尚、第２の
実施の形態では、Enable状態の機能についての課金は月
単位に行なわれるが、当該機能を使用していない期間が
１ヶ月を過ぎると、その機能に対する課金を自動的に停
止する。
【００４８】また、第２の実施の形態における課金シス
テムの構成は上述した第１の実施の形態と同様である。
テムの構成は上述した第１の実施の形態と同様である。
【００４９】図８は、コピー機能追加時のクライアント
コンピュータのＷｅｂアクセス処理のフローチャートの
変形例である。第２の実施の形態においても、前述の図
５の処理と同様に、グラフィカルユーザインタフェイス
を表示するコンピュータ及びクライアントコンピュータ
は、ユーザの指定又は所定のネットワーク管理プログラ
ムによりＰＣ３，６，９，１２，１４，１６，１９，２
２，２５，２７のいずれかから適宜選択されるものであ
る。また、クライアントコンピュータに追加される機能
がコピー機能である場合について説明するが、上述のス
キャン機能、プリント機能、及びＦＡＸ機能の場合も同
様である。
コンピュータのＷｅｂアクセス処理のフローチャートの
変形例である。第２の実施の形態においても、前述の図
５の処理と同様に、グラフィカルユーザインタフェイス
を表示するコンピュータ及びクライアントコンピュータ
は、ユーザの指定又は所定のネットワーク管理プログラ
ムによりＰＣ３，６，９，１２，１４，１６，１９，２
２，２５，２７のいずれかから適宜選択されるものであ
る。また、クライアントコンピュータに追加される機能
がコピー機能である場合について説明するが、上述のス
キャン機能、プリント機能、及びＦＡＸ機能の場合も同
様である。
【００５０】先ず、クライアントコンピュータにおい
て、ユーザインタフェースの上部に存在する４つのボタ
ンのうち、コピー機能がポインティングデバイスでユー
ザにより選択されると（ステップＳ３２）、コピー機能
に対するタイムカウンタを０にしてから（ステップＳ３
７）、コピー機能のフラグ検出を行う（ステップＳ３
８）。
て、ユーザインタフェースの上部に存在する４つのボタ
ンのうち、コピー機能がポインティングデバイスでユー
ザにより選択されると（ステップＳ３２）、コピー機能
に対するタイムカウンタを０にしてから（ステップＳ３
７）、コピー機能のフラグ検出を行う（ステップＳ３
８）。
【００５１】クライアントコンピュータは、ステップＳ
３８でのフラグ検出の結果、コピー機能のフラグがDisa
bleであるか否かを判別する（ステップＳ３９）。コピ
ー機能のフラグがDisableでないとき、つまりEnableで
あるときは、クライアントコンピュータはステップＳ４
５の処理を行う。一方、コピー機能のフラグがDisable
であるときは、クライアントコンピュータは、ユーザが
Ｗｅｂサーバ３１からコピー機能の使用許諾を受けるた
めの対価を支払う意志があるものと判断して、機能追加
ＵＲＬにアクセスする（ステップＳ４０）。
３８でのフラグ検出の結果、コピー機能のフラグがDisa
bleであるか否かを判別する（ステップＳ３９）。コピ
ー機能のフラグがDisableでないとき、つまりEnableで
あるときは、クライアントコンピュータはステップＳ４
５の処理を行う。一方、コピー機能のフラグがDisable
であるときは、クライアントコンピュータは、ユーザが
Ｗｅｂサーバ３１からコピー機能の使用許諾を受けるた
めの対価を支払う意志があるものと判断して、機能追加
ＵＲＬにアクセスする（ステップＳ４０）。
【００５２】次に、クライアントコンピュータは、使用
可能な機能として追加したい機能の名称（コピー機能）
とユーザＩＤをＷｅｂサーバ３１に送信することによ
り、追加したい機能の使用開始を申請する（ステップＳ
４１）。
可能な機能として追加したい機能の名称（コピー機能）
とユーザＩＤをＷｅｂサーバ３１に送信することによ
り、追加したい機能の使用開始を申請する（ステップＳ
４１）。
【００５３】Ｗｅｂサーバ３１が上述した図６の処理を
行うと、クライアントコンピュータは、Ｗｅｂサーバ３
１からコピー機能の使用許可の伝達を受信する（ステッ
プＳ４３）。そして、クライアントコンピュータはコピ
ー機能のフラグをDisableからEnableに変更し、それに
伴いグラフィカルユーザインタフェイスのコピー機能を
示すボタンの上の×印を図７のように削除する（ステッ
プＳ４４）。
行うと、クライアントコンピュータは、Ｗｅｂサーバ３
１からコピー機能の使用許可の伝達を受信する（ステッ
プＳ４３）。そして、クライアントコンピュータはコピ
ー機能のフラグをDisableからEnableに変更し、それに
伴いグラフィカルユーザインタフェイスのコピー機能を
示すボタンの上の×印を図７のように削除する（ステッ
プＳ４４）。
【００５４】ステップＳ４５では、クライアントコンピ
ュータは他の機能追加処理が終了しているか否かを判別
し、他の機能追加処理が終了していないときは、前述の
ステップＳ３２以降の処理を当該他の機能について同様
に行い、その後、本処理を終了する。
ュータは他の機能追加処理が終了しているか否かを判別
し、他の機能追加処理が終了していないときは、前述の
ステップＳ３２以降の処理を当該他の機能について同様
に行い、その後、本処理を終了する。
【００５５】一方、ステップＳ３２にて、クライアント
コンピュータのグラフィカルユーザインタフェイス上部
に存在する４つのボタンのいずれもがユーザに選択され
なかったときは、それぞれのボタンのフラグがDisable
であるか否かを判別する（ステップＳ３３）。そして、
クライアントコンピュータは、Disableでない、つまりE
nableである機能のタイムカウンタをカウントアップす
る（ステップＳ３４）。
コンピュータのグラフィカルユーザインタフェイス上部
に存在する４つのボタンのいずれもがユーザに選択され
なかったときは、それぞれのボタンのフラグがDisable
であるか否かを判別する（ステップＳ３３）。そして、
クライアントコンピュータは、Disableでない、つまりE
nableである機能のタイムカウンタをカウントアップす
る（ステップＳ３４）。
【００５６】次に、クライアントコンピュータは、ステ
ップＳ３４でカウントアップされた機能のタイムカウン
タが１ヶ月より長くカウントしているか否かを判別する
（ステップＳ３５）。その結果、当該機能のタイムカウ
ンタが１ヶ月より長くカウントしていないときは、クラ
イアントコンピュータは前述のステップＳ３２以降の処
理を行う。一方、当該機能のタイムカウンタが１ヶ月よ
り長くカウントしているときは、クライアントコンピュ
ータは後述する図９の自動支払停止処理を行う（ステッ
プＳ３６）。
ップＳ３４でカウントアップされた機能のタイムカウン
タが１ヶ月より長くカウントしているか否かを判別する
（ステップＳ３５）。その結果、当該機能のタイムカウ
ンタが１ヶ月より長くカウントしていないときは、クラ
イアントコンピュータは前述のステップＳ３２以降の処
理を行う。一方、当該機能のタイムカウンタが１ヶ月よ
り長くカウントしているときは、クライアントコンピュ
ータは後述する図９の自動支払停止処理を行う（ステッ
プＳ３６）。
【００５７】図９は、図８のステップＳ３６におけるク
ライアントコンピュータの自動支払停止処理のフローチ
ャートである。
ライアントコンピュータの自動支払停止処理のフローチ
ャートである。
【００５８】先ず、クライアントコンピュータは、Ｗｅ
ｂサーバ３１の機能追加ＵＲＬにアクセスする（ステッ
プＳ５２）。そして、使用しないまま１ヶ月が経過した
機能の機能名とユーザＩＤをＷｅｂサーバ３１側に送信
することにより、その機能の使用終了を申請する（ステ
ップＳ５３）。
ｂサーバ３１の機能追加ＵＲＬにアクセスする（ステッ
プＳ５２）。そして、使用しないまま１ヶ月が経過した
機能の機能名とユーザＩＤをＷｅｂサーバ３１側に送信
することにより、その機能の使用終了を申請する（ステ
ップＳ５３）。
【００５９】この申請がなされた後、Ｗｅｂサーバ３１
が後述する図１０の処理を行うと、クライアントコンピ
ュータはＷｅｂサーバ３１側から使用禁止の伝達を受け
る（ステップＳ５５）。そして、その機能のフラグをEn
ableからDisableに変更し、それに伴いグラフィカルユ
ーザインタフェイスのコピー機能を示すボタンの上の×
印を図１１のように追加して（ステップＳ５６）、本処
理を終了する。
が後述する図１０の処理を行うと、クライアントコンピ
ュータはＷｅｂサーバ３１側から使用禁止の伝達を受け
る（ステップＳ５５）。そして、その機能のフラグをEn
ableからDisableに変更し、それに伴いグラフィカルユ
ーザインタフェイスのコピー機能を示すボタンの上の×
印を図１１のように追加して（ステップＳ５６）、本処
理を終了する。
【００６０】図９の処理により、ユーザは、１ヶ月より
長く使用していなかった機能の使用をＷｅｂサーバ３１
に許諾してもらうための対価の支払いを自動的に中断す
ることができると共に、当該機能の使用が出来なくなっ
たことを容易に知ることができる。
長く使用していなかった機能の使用をＷｅｂサーバ３１
に許諾してもらうための対価の支払いを自動的に中断す
ることができると共に、当該機能の使用が出来なくなっ
たことを容易に知ることができる。
【００６１】なお、ユーザがEnableな機能のボタンをク
リックした場合にも、ユーザが当該機能の終了を希望し
ているものと判断して、図９の自動支払停止処理を行う
ことにより、当該機能に対する１ヶ月ごとの課金を終了
させることができる。
リックした場合にも、ユーザが当該機能の終了を希望し
ているものと判断して、図９の自動支払停止処理を行う
ことにより、当該機能に対する１ヶ月ごとの課金を終了
させることができる。
【００６２】図１０は、クライアントコンピュータによ
る機能の使用終了申請後のＷｅｂサーバ３１側処理のフ
ローチャートである。
る機能の使用終了申請後のＷｅｂサーバ３１側処理のフ
ローチャートである。
【００６３】Ｗｅｂサーバ３１は、クライアントコンピ
ュータからの機能追加ＵＲＬへのアクセスの有無を検出
し（ステップＳ６２）、クライアントコンピュータから
の申請が使用開始申請であるか、又は使用終了申請であ
るかを検出する（ステップＳ６３）。
ュータからの機能追加ＵＲＬへのアクセスの有無を検出
し（ステップＳ６２）、クライアントコンピュータから
の申請が使用開始申請であるか、又は使用終了申請であ
るかを検出する（ステップＳ６３）。
【００６４】次に、Ｗｅｂサーバ３１は、ステップＳ６
３で検出された申請が使用終了申請であるか否かを判別
し（ステップＳ６４）、その結果、使用終了申請ではな
い、すなわち使用開始申請であるときは、クライアント
コンピュータからアップロードされたユーザＩＤに対応
するユーザに対して、同じくクライアントコンピュータ
からアップロードされた追加したい機能の使用許可の対
価を課金する（ステップＳ６５）。
３で検出された申請が使用終了申請であるか否かを判別
し（ステップＳ６４）、その結果、使用終了申請ではな
い、すなわち使用開始申請であるときは、クライアント
コンピュータからアップロードされたユーザＩＤに対応
するユーザに対して、同じくクライアントコンピュータ
からアップロードされた追加したい機能の使用許可の対
価を課金する（ステップＳ６５）。
【００６５】次に、Ｗｅｂサーバ３１はステップＳ６５
にて課金が行われたか否かを判別し（ステップＳ６
６）、課金が行われなかったときは、そのまま本処理を
終了する。一方、課金が行われたときは、Ｗｅｂサーバ
３１はクライアントコンピュータに使用許可を伝達する
（ステップＳ６７）。
にて課金が行われたか否かを判別し（ステップＳ６
６）、課金が行われなかったときは、そのまま本処理を
終了する。一方、課金が行われたときは、Ｗｅｂサーバ
３１はクライアントコンピュータに使用許可を伝達する
（ステップＳ６７）。
【００６６】一方、ステップＳ６４の判別の結果、使用
終了申請であるときは、Ｗｅｂサーバ３１はクライアン
トコンピュータから送信されたユーザＩＤに対応するユ
ーザに対して、同じくクライアントコンピュータから送
信された機能（使用しないまま１ヶ月が経過した機能）
に対して１ヶ月毎に行っていた課金を終了し（ステップ
Ｓ６８）、クライアントコンピュータに使用禁止を伝達
する（ステップＳ６９）。
終了申請であるときは、Ｗｅｂサーバ３１はクライアン
トコンピュータから送信されたユーザＩＤに対応するユ
ーザに対して、同じくクライアントコンピュータから送
信された機能（使用しないまま１ヶ月が経過した機能）
に対して１ヶ月毎に行っていた課金を終了し（ステップ
Ｓ６８）、クライアントコンピュータに使用禁止を伝達
する（ステップＳ６９）。
【００６７】ステップＳ７０では、Ｗｅｂサーバ３１は
他の機能追加処理が終了しているか否かを判別し、まだ
終了していないときは、前述のステップＳ６２以降の処
理を当該他の機能について同様に行い、その後、本処理
を終了する。
他の機能追加処理が終了しているか否かを判別し、まだ
終了していないときは、前述のステップＳ６２以降の処
理を当該他の機能について同様に行い、その後、本処理
を終了する。
【００６８】図８〜図１０の処理によれば、ユーザがコ
ピー機能を使用するための対価をＷｅｂサーバ３１に支
払っているが、コピー機能を使用しないまま１ヶ月が経
過したときに（図８のステップＳ３５でＹＥＳ）、Ｗｅ
ｂサーバ３１の機能追加ＵＲＬにアクセスし（図９のス
テップＳ５２）、この使用されないまま１ヶ月が経過し
た機能（コピー機能）に対して１ヶ月毎に行っていた課
金を終了させる（図１０のステップＳ６８）。したがっ
て、ユーザは使用していない機能に対する対価を不必要
に支払うことを防止することができる。
ピー機能を使用するための対価をＷｅｂサーバ３１に支
払っているが、コピー機能を使用しないまま１ヶ月が経
過したときに（図８のステップＳ３５でＹＥＳ）、Ｗｅ
ｂサーバ３１の機能追加ＵＲＬにアクセスし（図９のス
テップＳ５２）、この使用されないまま１ヶ月が経過し
た機能（コピー機能）に対して１ヶ月毎に行っていた課
金を終了させる（図１０のステップＳ６８）。したがっ
て、ユーザは使用していない機能に対する対価を不必要
に支払うことを防止することができる。
【００６９】また、本発明は、前述した実施の形態の自
動課金方法を実現するソフトウェアのプログラムモジュ
ールを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置にプ
ログラムを供給することによって達成されるときにも適
用できることはいうまでもない。この場合、記憶媒体か
ら読み出されたプログラムモジュール自体が本発明の新
規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶
した記憶媒体は本発明を構成することになる。
動課金方法を実現するソフトウェアのプログラムモジュ
ールを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置にプ
ログラムを供給することによって達成されるときにも適
用できることはいうまでもない。この場合、記憶媒体か
ら読み出されたプログラムモジュール自体が本発明の新
規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶
した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７０】上記各実施の形態におけるプログラムモジ
ュールは、Ｗｅｂサーバ３１、グラフィカルユーザイン
タフェイスを表示するコンピュータ、及びクライアント
コンピュータに各々格納されているが、プログラムモジ
ュールを供給する記憶媒体としては、例えばフロッピー
（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、
光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁
気テープ、不揮発性のメモリカードなどを用いることが
できる。
ュールは、Ｗｅｂサーバ３１、グラフィカルユーザイン
タフェイスを表示するコンピュータ、及びクライアント
コンピュータに各々格納されているが、プログラムモジ
ュールを供給する記憶媒体としては、例えばフロッピー
（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、
光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁
気テープ、不揮発性のメモリカードなどを用いることが
できる。
【００７１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ソフトウェアに機能を追加する際の課金をユーザの手を
煩わすことなく自動的に行い、且つ、ソフトウェアに機
能を追加する際の手間とコストを軽減することができ
る。
ソフトウェアに機能を追加する際の課金をユーザの手を
煩わすことなく自動的に行い、且つ、ソフトウェアに機
能を追加する際の手間とコストを軽減することができ
る。
【図１】本実施の形態に係るクライアント／サーバシス
テムのネットワークの構成図である。
テムのネットワークの構成図である。
【図２】図１のクライアント／サーバシステム１００の
オフィスレイアウトを示す図である。
オフィスレイアウトを示す図である。
【図３】図１のクライアント／サーバシステム１００に
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
【図４】図１のクライアント／サーバシステム１００に
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
【図５】コピー機能追加時のクライアントコンピュータ
のＷｅｂアクセス処理のフローチャートである。
のＷｅｂアクセス処理のフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ７におけるＷｅｂサーバ側処
理のフローチャートである。
理のフローチャートである。
【図７】図１のクライアント／サーバシステム１００に
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
おけるグラフィカルユーザインタフェイスを示す図であ
る。
【図８】コピー機能追加時のクライアントコンピュータ
のＷｅｂアクセス処理のフローチャートの変形例であ
る。
のＷｅｂアクセス処理のフローチャートの変形例であ
る。
【図９】図８のステップＳ３６におけるクライアントコ
ンピュータの自動支払停止処理のフローチャートであ
る。
ンピュータの自動支払停止処理のフローチャートであ
る。
【図１０】クライアントコンピュータによる機能の使用
終了申請後のＷｅｂサーバ３１側処理のフローチャート
である。
終了申請後のＷｅｂサーバ３１側処理のフローチャート
である。
【図１１】図９のクライアント／サーバシステムにおけ
るグラフィカルユーザインタフェイスを示す図である。
るグラフィカルユーザインタフェイスを示す図である。
１，７，１３，１５，２０ プリンタ ３，６，９，１２，１４，１６，１９，２２，２５，２
７ ＰＣ ４，１０，１７ スキャナ ２３，２６ モデム
７ ＰＣ ４，１０，１７ スキャナ ２３，２６ モデム
Claims (18)
- 【請求項１】 サーバコンピュータと、複数の機能を搭
載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュー
タとが接続されたクライアント／サーバシステムにおい
て、 前記複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコ
ンピュータに通知する通知手段と、 前記通知手段により通知された機能の使用可否の伝達を
前記クライアントコンピュータに伝達する伝達手段と、 前記伝達手段による伝達に応じて、前記クライアントコ
ンピュータにおいて前記通知手段により通知された機能
の使用可否を制御する制御手段とを備えたことを特徴と
するクライアント／サーバシステム。 - 【請求項２】 前記伝達手段による伝達は、前記通知手
段により通知された機能の対価が課金されたか否かに基
づくことを特徴とする請求項１に記載のクライアント／
サーバシステム。 - 【請求項３】 前記制御手段により使用可能となった機
能に対して定期的に課金する課金手段と、 ユーザにより所定時間使用されていない機能が存在する
ときに前記サーバコンピュータにアクセスするアクセス
手段とを備え、 前記課金手段は、前記アクセス手段によるアクセスがあ
ったときに、前記所定時間使用されていない機能に対す
る課金を中断することを特徴とする請求項１又は２に記
載のクライアント／サーバシステム。 - 【請求項４】 前記伝達手段は、前記課金手段により課
金が中断された機能があったとき、当該機能の使用可否
の伝達を前記クライアントコンピュータに伝達する事を
特徴とする請求項３に記載のクライアント／サーバシス
テム。 - 【請求項５】 複数の機能を搭載するソフトウェアを所
有するクライアントコンピュータにおいて、 前記複数の機能の中から選択された機能を通知する通知
手段と、 前記通知手段により通知された機能の使用可否の伝達を
受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された伝達に応じて、前記通知
手段により通知された機能の機能制限を制御する制御手
段とを備えたことを特徴とするクライアントコンピュー
タ。 - 【請求項６】 前記制御手段により、前記複数の機能の
うち、機能制限を解除された機能と解除されていない機
能とを区別して表示する表示手段を備えたことを特徴と
する請求項５に記載のクライアントコンピュータ。 - 【請求項７】 ユーザにより所定時間使用されていない
機能が存在するときにサーバコンピュータにアクセスす
るアクセス手段を備えたことを特徴とする請求項５又は
６に記載のクライアントコンピュータ。 - 【請求項８】 複数の機能を搭載するソフトウェアを所
有するクライアントコンピュータにより選択された機能
の通知を受付ける受付手段と、 前記通知された機能の使用可否を決定する決定手段と、 前記決定手段により決定された前記通知された機能の使
用可否の伝達を伝達する伝達手段とを備えたことを特徴
とするサーバコンピュータ。 - 【請求項９】 前記決定手段は、前記通知手段により通
知された機能の対価が課金されたか否かに基づいて、前
記通知された機能の使用可否を決定することを特徴とす
る請求項８に記載のサーバコンピュータ。 - 【請求項１０】 サーバコンピュータと、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータとが接続されたクライアント／サーバシステムの制
御方法において、 前記複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコ
ンピュータに通知する通知工程と、 前記通知工程において通知された機能の使用可否の伝達
を前記クライアントコンピュータに伝達する伝達工程
と、 前記伝達工程における伝達に応じて、前記クライアント
コンピュータでの前記通知工程において通知された機能
の使用可否を制御する制御工程とを備えたことを特徴と
する制御方法。 - 【請求項１１】 サーバコンピュータと、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータとが接続されたクライアント／サーバシステムの制
御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読み
出し可能に記憶した記憶媒体において、 前記複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコ
ンピュータに通知する通知工程と、 前記通知工程において通知された機能の使用可否の伝達
を前記クライアントコンピュータに伝達する伝達工程
と、 前記伝達工程における伝達に応じて、前記クライアント
コンピュータでの前記通知工程において通知された機能
の使用可否を制御する制御工程とを実施するためのプロ
グラムをコンピュータに実行させることを特徴とする記
憶媒体。 - 【請求項１２】 サーバコンピュータと、複数の機能を
搭載するソフトウェアを所有するクライアントコンピュ
ータとが接続されたクライアント／サーバシステムの制
御方法を実施するためのプログラムにおいて、 前記複数の機能の中から選択された機能を前記サーバコ
ンピュータに通知する通知ステップと、 前記通知ステップにおいて通知された機能の使用可否の
伝達を前記クライアントコンピュータに伝達する伝達ス
テップと、 前記伝達ステップにおける伝達に応じて、前記クライア
ントコンピュータでの前記通知ステップにおいて通知さ
れた機能の使用可否を制御する制御ステップとをコンピ
ュータに実行させることを特徴とするプログラム。 - 【請求項１３】 複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法におい
て、 前記複数の機能の中から選択された機能を通知する通知
工程と、 前記通知工程において通知された機能の使用可否の伝達
を受信する受信工程と、 前記受信工程において受信された伝達に応じて、前記通
知工程において通知された機能の機能制限を制御する制
御工程とを備えたことを特徴とする制御方法。 - 【請求項１４】 複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施す
るためのプログラムを記憶した記憶媒体において、 前記複数の機能の中から選択された機能を通知する通知
工程と、 前記通知工程において通知された機能の使用可否の伝達
を受信する受信工程と、 前記受信工程において受信された伝達に応じて、前記通
知工程において通知された機能の機能制限を制御する制
御工程とを実施するためのプログラムをコンピュータに
実行させることを特徴とする記憶媒体。 - 【請求項１５】 複数の機能を搭載するソフトウェアを
所有するクライアントコンピュータの制御方法を実施す
るためのプログラムにおいて、 前記複数の機能の中から選択された機能を通知する通知
ステップと、 前記通知ステップにおいて通知された機能の使用可否の
伝達を受信する受信ステップと、 前記受信ステップにおいて受信された伝達に応じて、前
記通知ステップにおいて通知された機能の機能制限を制
御する制御ステップとをコンピュータに実行させること
を特徴とするプログラム。 - 【請求項１６】 サーバコンピュータを制御するための
制御方法において、 複数の機能を搭載するソフトウェアを所有するクライア
ントコンピュータにより選択された機能の通知を受付け
る受付工程と、 前記通知された機能の使用可否を決定する決定工程と、 前記決定工程において決定された前記通知された機能の
使用可否の伝達を伝達する伝達工程とを備えたことを特
徴とする制御方法。 - 【請求項１７】 サーバコンピュータを制御するための
制御方法を実施するためのプログラムをコンピュータ読
み出し可能に記憶した記憶媒体において、 複数の機能を搭載するソフトウェアを所有するクライア
ントコンピュータにより選択された機能の通知を受付け
る受付工程と、 前記通知された機能の使用可否を決定する決定工程と、 前記決定工程において決定された前記通知された機能の
使用可否の伝達を伝達する伝達工程とを実施するための
プログラムをコンピュータに実行させることを特徴とす
る記憶媒体。 - 【請求項１８】 サーバコンピュータを制御するための
制御方法を実施するためのプログラムにおいて、 複数の機能を搭載するソフトウェアを所有するクライア
ントコンピュータにより選択された機能の通知を受付け
る受付ステップと、 前記通知された機能の使用可否を決定する決定ステップ
と、 前記決定ステップにおいて決定された前記通知された機
能の使用可否の伝達を伝達する伝達ステップとをコンピ
ュータに実行させることを特徴とするプログラム。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001366556A JP4208457B2 (ja) | 2000-12-28 | 2001-11-30 | クライアント／サーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体 |
| US10/017,027 US7627485B2 (en) | 2000-12-28 | 2001-12-14 | Client computer having software including a plurality of functions, server computer, system including both, control method of them, record medium storing program readably by computer for implementing control method |
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|---|---|---|---|
| JP2000403266 | 2000-12-28 | ||
| JP2000-403266 | 2000-12-28 | ||
| JP2001366556A JP4208457B2 (ja) | 2000-12-28 | 2001-11-30 | クライアント／サーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体 |
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|---|---|
| JP2002258970A true JP2002258970A (ja) | 2002-09-13 |
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| JP4208457B2 JP4208457B2 (ja) | 2009-01-14 |
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Family Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP2001366556A Expired - Fee Related JP4208457B2 (ja) | 2000-12-28 | 2001-11-30 | クライアント／サーバシステム、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ及びその制御方法、並びに記憶媒体 |
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|---|---|
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| JP (1) | JP4208457B2 (ja) |
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-
2001
- 2001-11-30 JP JP2001366556A patent/JP4208457B2/ja not_active Expired - Fee Related
- 2001-12-14 US US10/017,027 patent/US7627485B2/en not_active Expired - Fee Related
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Also Published As
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|---|---|
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| US7627485B2 (en) | 2009-12-01 |
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