WO2007083534A1

WO2007083534A1 - 制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法

Info

Publication number: WO2007083534A1
Application number: PCT/JP2007/050068
Authority: WO
Inventors: Yutaka Ueda
Original assignee: Konica Minolta Holdings, Inc.
Priority date: 2006-01-19
Filing date: 2007-01-09
Publication date: 2007-07-26

Abstract

　本発明は、複数の機能を備えたプログラムを効率的に開発／評価し、効率的にユーザに提供することができる制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法を提供する。　本発明のプログラム提供方法では、複数の機能を備えたプログラムと複数の機能の中から選択された機能を有効にするためのキー情報とを提供する構成とし、プログラムの開発コストを低減する。また、機能を選択するための画面を表示する際に、プログラムのバージョンや機能の有効／無効の設定を判定し、バージョンが最新でない場合や有効になっていない機能がある場合に追加可能な機能を上記画面に表示し、プログラムのバージョンアップや機能の追加を簡単に行うことができるようにする。更に、機能を追加する場合にはその機能に対応するキー情報のみをダウンロードする構成とし、ダウンロードやインストールにおけるユーザの操作を簡略化する。

Description

明細書

制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法技術分野

[0001] 本発明は、制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法に関する。

背景技術

[0002] 近年、写真画像に関する様々なサービスが提供されて、る。例えば、デジタルカメラゃデジタルカメラ用メディア、写真フィルムなど力も画像データを読み取り、該画像データを電子アルバムとして管理したり、画像データを用いてスライドショーを作成したり、プリント注文を行ったり、画像データやスライドショー用のデータなどを記録媒体に書き込むなどの様々な機能を備えたプログラムを記録媒体に記録して提供したり、該プログラムをサーノからダウンロード可能にして提供するサービスが行われている

[0003] 上記プログラムを記録媒体に記録して提供するサービスとして、例えば、下記特許文献 1には、顧客 2が提供する画像データと、顧客が選択する楽曲音声データと、画像データと楽曲音声データとを関連付けて再生するプログラムとが組になって記録された情報記録媒体を提供するシステムが開示されている。

特許文献 1：特開 2003 - 288094号公報 (第 5— 13頁、第 2図）

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] ここで、画像データを用いた処理は様々であり、ユーザのニーズに応じてプログラムに新たな機能を付加する必要があることからプログラムは適宜バージョンアップされる力以前のプログラムに複数の機能を追加した新たなプログラムを提供する場合に、ユーザによって必要とする機能が異なるために、従来は、複数の機能の中の 1つ又は複数の機能を組み合わせた複数種類のプログラムを開発してユーザに提供していた。

[0005] 例えば、 A〜Dの 4つの機能を備えたプログラムに新たに E〜Gの 3つの機能を追カロする場合に、プログラム提供者は、 A〜Dの基本機能に、 E、 F、 G、 E + F、 E + G、 F + G、 E + F + Gの各々の機能を付カ卩した 7種類のプログラムを開発し、各々のプログラムが正常に動作するか否かを評価しなければならな力つた。そのため、プログラムの開発にコストがかかってしまうと!、う問題があった。

[0006] また、上記複数種類のプログラムを個々に提供する方法では、ユーザはインスト一ルされているプログラムにどのような機能を追加することができるかが分力ず、新たな機能を簡単に追加することができないという問題もあった。また、通信ネットワークを用いてプログラムを入手する場合には、データ量の大きいプログラム自体をダウン口ードしなければならず、更に、単に機能を追加する場合でも、インストール済みのプログラムをー且アンインストールした後に新たなプログラムをインストールしなければならず、操作が煩雑になってしまうという問題もあった。

[0007] 本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その第 1の目的は、複数の機能を備えたプログラムを効率的に開発 Z評価することができるプログラム提供システム及びプログラム提供方法を提供することにある。

[0008] また、本発明の第 2の目的は、プログラムのバージョンアップや機能の追加を簡単に行うことができ、複数の機能を備えたプログラムを効率的にユーザに提供することができる制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法を提供することにめる。

課題を解決するための手段

[0009] 上記目的を達成するため、本発明の制御プログラムは、コンピュータを、所定の装置に予めインストールされているプログラムが最新のバージョンである力又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定する判定手段、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示させる表示制御手段、として機能させるものである

[0010] 本発明においては、コンピュータを、更に、前記追加可能な機能の中から所定の機能が選択された場合に、前記プログラムが最新のバージョンでない場合は、最新のバージョンのプログラムと、予め有効になっている機能及び選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報とを取得し、前記プログラムが最新のバージョンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報のみを取得する入力手段、として機能させる構成とすることができる。

[0011] また、本発明は、複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるプログラム提供システムにおいて、前記サーバには、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とが記憶され、前記装置では、ダウンロードされた前記プログラムと前記複数の機能の中から選択された機能に対応する前記キー情報とにより、前記プログラムの前記選択された機能が実行可能とされるものである。

[0012] また、本発明は、複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるプログラム提供システムにおいて、前記サーバには、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とが記憶され、前記装置には、少なくとも、該装置に予めインストールされているプログラムが最新のバージョンである力、又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定する判定手段と、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示させる表示制御手段と、を備えるものである。

[0013] 本発明においては、前記装置に、更に、前記追加可能な機能の中から所定の機能が選択された場合に、前記プログラムが最新のバージョンでない場合は、最新のバ一ジョンのプログラムと、予め有効になっている機能及び選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報とを前記サーバからダウンロードし、前記プログラムが最新のバージョンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキ一情報のみを前記サーノからダウンロードする入力手段を備える構成とすることができる。

[0014] また、本発明は、複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるシステムにおけるプログラム提供方法であって、前記サーバに、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とを記憶し、前記装置は、前記プログラムと前記複数の機能の中から選択された機能に対応する前記キー情報とをダウンロードし、前記プログラムの前記選択された機能を実行可能にするものである。

[0015] また、本発明は、複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるシステムにおけるプログラム提供方法であって、前記サーバに、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とを記憶するステップと、前記装置に予めインストールされて、るプログラムが最新のバージョンである力、又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定するステップと、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示するステップと、を少なくとも有するものである。

[0016] 本発明においては、更に、前記追加可能な機能の中から所定の機能が選択された場合に、前記プログラムが最新のバージョンでない場合は、最新のバージョンのプログラムと、予め有効になっている機能及び選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報とを前記サーノからダウンロードし、前記プログラムが最新のパージヨンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報のみを前記サーノからダウンロードするステップを有する構成とすることができる。

[0017] このように、本発明では、複数の機能を備えたプログラムと、複数の機能の中から選択された各々の機能を有効にするためのキー情報とを提供する構成としているため、プログラムの提供者は 1種類のプログラムを開発 Z評価すればよぐプログラムの開発コストを低減することができる。

[0018] また、インストールされているプログラムのバージョンや機能の有効 Z無効の設定が判定され、プログラムのバージョンが最新でな、場合や有効になって、な、機能がある場合に、追加可能な機能が表示手段に表示され、機能を追加する場合には、インストールされて、るプログラムのバージョンに応じて、最新のプログラム及びキー情報、又は、キー情報のみがダウンロードされるため、所望の機能を簡単に追加することができる。

発明の効果

[0019] 本発明の制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法によれば、下記記載の効果を奏する。

[0020] 本発明の第 1の効果は、画像データを利用した処理を実行するための複数の機能を備えるプログラムを効率的に開発 Z評価することができるということである。

[0021] その理由は、 1又は複数の機能を組み合わせた複数種類のプログラムを個別に開発 Z評価して提供するのではなぐ複数の機能を備えたプログラムと、複数の機能の中から選択された各々の機能を有効にするためのキー情報とを提供する構成として V、るため、プログラムの提供者は 1種類のプログラムを開発して評価すればょ、からである。

[0022] また、本発明の第 2の効果は、プログラムのバージョンアップや機能の追加を簡単に行うことができ、複数の機能を備えたプログラムを効率的にユーザに提供することができるということである。

[0023] その理由は、プログラムのバージョンや機能の有効 Z無効の設定が判定され、プログラムのバージョンが最新でな、場合や有効になって、な、機能がある場合に、プログラムの機能を選択する画面などに追加可能な機能が表示されるため、その画面を見てユーザは追加可能な機能を容易に把握し、所望の機能を容易に入手することができるからである。また、機能を追加する場合には、インストールされているプログラムのバージョンに応じて、最新のプログラム及び選択された機能に対応するキー情報、又は、選択された機能に対応するキー情報のみがダウンロードされるため、ダウン口ードゃプログラムのインストール Zアンインストールなどの操作を簡略化することがでさるカゝらである。

図面の簡単な説明

[0024] [図 1]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの構成を模式的に示す図である。

[図 2]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの他の構成を示す図である。 [図 3]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの他の構成を示す図である。

[図 4]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの他の構成を示す図である。

[図 5]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの他の構成を示す図である。

[図 6]本発明の一実施例に係るプログラム提供システムの他の構成を示す図である。

[図 7]本発明の一実施例に係る制御装置の手段を示すブロック図である。

[図 8]本発明の一実施例に係るプログラム提供方法の手順を示すフローチャート図である。

[図 9]本発明の一実施例に係る制御装置に表示される機能選択画面の構成例を示す図である。

[図 10]本発明の一実施例に係る制御装置に表示される機能選択画面の構成例を示す図である。

[図 11]本発明の一実施例に係る制御装置に表示される機能選択画面の構成例を示す図である。

[図 12]本発明の一実施例に係る制御装置に表示される機能選択画面及び確認画面の構成例を示す図である。

符号の説明

1 制御装置

2 メディア装填部

3 機器接続部

4 記録媒体装填部

5 表示手段

6 操作手段

7 デジタルカメラ

7a カメラ付き携帯電話機

8 メディア

9 記録媒体

10 記憶手段

11 通信ネットワーク 12 サーノ

13 入力手段

14 判定手段

15 表示制御手段

16 データ生成手段

17 データ記録手段

19 機能選択画面

20 タグ表示欄

21 一覧表示欄

22 機能選択欄

23 バージョンアップボタン

24 機能追加欄

25 確認画面

発明を実施するための最良の形態

[0026] 従来技術で示したように、画像データを用いた処理を実行するための機能を備えたプログラムを提供するサービスが行われて、るが、複数の機能を新たに追加する場合に、 1つ又は複数の機能を組み合わせた複数種類のプログラムを提供する方法では、プログラムの開発や評価にコストがかかるという問題があった。また、従来のプログラム提供方法では、ユーザは、追加可能な機能がある力否かを判断することができず、また、新たな機能を追加する場合に、その機能を追加した新たなプログラムをダゥンロードし、以前のプログラムをアンインストールした後、新たなプログラムを再インストールしなければならず、操作が煩雑になってしまうという問題があった。

[0027] そこで、本発明では、 1又は複数の機能を組み合わせた複数種類のプログラムを個別に提供するのではなぐ複数の機能を備えたプログラムと、複数の機能の中から選択された機能を有効にするためのキー情報とを提供する構成とする。これにより、プログラムの提供者は、 1種類のプログラムを開発して評価すればよいため、プログラムの開発コストを低減することができる。

[0028] また、機能を選択するための画面を表示する際に、プログラムのバージョンや機能の有効 Z無効の設定を判定し、バージョンが最新でない場合や、有効になっていない機能がある場合に、追加可能な機能を上記画面に表示する。これにより、ユーザは、プログラムのバージョンアップや機能の追加を簡単に行うことができる。更に、機能を追加する場合には、その機能に対応するキー情報のみをダウンロードする構成とする。これにより、データ容量の大きいプログラム自体をダウンロードする必要がなくなり、また、プログラムをアンインストールしたり、再インストールする必要がなくなり、ュ一ザの操作を簡略ィ匕することができる。

実施例

[0029] 上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すベぐ本発明の一実施例に係る制御プログラム、プログラム提供システム及びプログラム提供方法にっ、て、図 1乃至図 12を参照して説明する。図 1は、本実施例のプログラム提供システムの構成を模式的に示す図であり、図 2乃至図 6は、そのノリエーシヨンを示す図である。また、図 7は、本実施例の制御装置の手段を示すブロック図であり、図 8は、本実施例のプログラム提供方法の手順を示すフローチャート図である。また、図 9乃至図 12 は、表示手段に表示される画面の例を示す図である。

[0030] 図 1に示すように、本実施例のプログラム提供システムは、画像データを利用した処理を実行するための複数の機能を備えたプログラムと、複数の機能の中の所定の機能を実行可能にするための情報 (以下、キー情報と呼ぶ。）とをダウンロード可能に記憶するサーバ 12と、サーバ 12から上記プログラムと選択した機能に対応するキー情報とをダウンロードする制御装置 1とを含み、制御装置 1とサーバ 12とはインターネットなどの通信ネットワーク 11を介して接続されて、る。

[0031] なお、サーバ 12は任意にアクセス可能にしてもよいし、サーバ 12に認証手段を設け、予め登録されたユーザのみがアクセスできるようにしてもよい。また、画像データを利用した処理を実行するための機能の具体的な内容は特に限定されないが、例えば、画像データを利用したスライドショーを作成する機能や、画像データを利用して写真プリントやポストカード、名詞、カレンダーなどを作成する機能、画像データを電子アルバムとして表示する機能、画像データを管理したり検索する機能、画像データをサーバにアップロードする機能、画像データを携帯電話機などで閲覧可能なデータに変換して送信する機能などとすることができる。

[0032] また、図 1及び図 7に示すように、制御装置 1は、ネットワーク接続部を用いて、サーノ 12から最新のバージョンのプログラムや選択された機能に対応するキー情報をダゥンロードすると共に、必要に応じて、メディア装填部 2に装填されたスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック (登録商標）、 SDメモリーカード、マルチメディアカードなどの記録媒体 (以下、メディア 8と呼ぶ。）、機器接続部 3に方を含む。 )やカメラ付き携帯電話機 7a等の撮影機器などから画像データ (静止画像データ、動画データ、画像情報を含むデータを総称して画像データと呼ぶ。）を入力する入力手段 13と、制御装置 1に予めインストールされているプログラムのパージヨンを判定したり、そのプログラムに備える各々の機能が有効になっている力否かを判定する判定手段 14と、表示手段 5に機能選択画面などを表示させる際に、追加可能な機能を表示させる表示制御手段 15と、プログラムやキー情報などを記憶する H DDや RAM等の記憶手段 10と、 LCD, CRT等の表示手段 5及びボタン、キーボード、マウス等の操作手段 6と、必要に応じて、画像データに基づいて DVDプレーヤや DVDレコーダ、 HDDレコーダ、ゲーム機などの家電機器で利用可能な Video— CD 形式、 DVD— Video形式、 HDTV形式のデータ（以下、家電機器用データと呼ぶ。 )などを生成するデータ生成手段 16と、記録媒体装填部 4に装填された CD— RZR Wや DVD士 RZRW、 DVD-RAM, HD— DVD、 Blu— rayディスク等の記録媒体 9に画像データや家電機器用データなどを記録するデータ記録手段 17などを備えている。

[0033] なお、上記各手段は記録装置 1にハードウェアとして構成されていてもよいが、コンピュータを、判定手段 14及び表示制御手段 15、必要に応じて入力手段 13として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを記録装置 1にインストールして実行する構成としてもよい。また、図 1では記録装置 1としてパーソナルコンビユータなどのコンピュータ機器を示しているが、記録装置 1の形態は任意であり、例えば、図 2に示すように写真店やコンビ-エンスストアなどの店舗に設置される無人端末 (キォスク）としたり、図 3に示すように専用のセットトップボックスとしたり、図 4に示すようにポータブルライターとしたり、図 5に示すように演算処理機能を備えた DVDレコーダや HDDレコーダとしたり、図 6に示すようにハードディスクを備えた端末と画像データの読み取りや書き込みを行う本体とが分離可能な携帯機器としたり、演算処理機能を備えたカーナビゲーシヨン機器などとすることもできる。

[0034] 次に、上記構成のプログラム提供システムを用いて、ユーザにプログラムを提供する手順について、図 8のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下では、制御装置 1に予め所定のバージョンのプログラムがインストールされて、るものとする。また、以下では、サーバ 12からプログラムやキー情報をダウンロードする形態を示すが、予めプログラムやキー情報を記録媒体 9に記録しておき、記録媒体 9からプログラムやキー情報を取得する構成としてもょ、。

[0035] まず、ステップ S 101で、制御装置 1に予めインストールされているプログラムを起動すると、表示制御手段 15は、表示手段 5に、例えば、図 9に示すような機能選択画面 19を表示させる。この機能選択画面 19には、画像データの供給元を示すタグ表示欄 20と、画像データの縮小画像を一覧表示する一覧表示欄 21と、インストールされているプログラムに備える機能の中力も所望の機能 (ここでは A〜Dの 4つの機能）を選択するための機能選択欄 22と、プログラムのバージョンチェックを指示するためのバージョンチェックボタン 23とが表示される。

[0036] そして、ユーザがバージョンチェックボタン 23を操作してバージョンチェックを指示すると、ステップ S102で、判定手段 14は、インストールされているプログラムのバージョンを取得する。このバージョンの取得方法は特に限定されず、例えば、プログラム自体ゃ該プログラムに関する情報が記録されたファイルの記述などを参照して取得することができる。

[0037] 次に、ステップ S 103で、判定手段 14は、ネットワーク接続部を用いて通信ネットヮーク 11を介して接続されたサーバ 12から該サーバ 12に記憶されているプログラムのバージョンを取得し、ステップ S 104で、インストールされているプログラムのバージョンと、サーバ 12に記憶されているプログラムのバージョンとを比較する。このバージョンの取得方法も特に限定されず、例えば、プログラム自体ゃ該プログラムに関する情報が記録されたファイルの記述などを参照して取得することができる。また、プロダラムを記録媒体 9に記録して提供する場合は、インストールされて、るプログラムのバ一ジョンと、記録媒体 9に記録されているプログラムのバージョンとを比較すればよい

[0038] なお、ここでは、サーバ 12に記憶されているプログラムのバージョンと比較することによって、インストールされて、るプログラムのバージョンが最新であるか否かを判定したが、プログラムのバージョン情報を通信ネットワーク 11などを介して取得しておき、そのバージョン情報を参照して、インストールされているプログラムのバージョンが最新であるか否かを判定する構成とすることもできる。

[0039] そして、インストールされて!/、るプログラムが最新のバージョンである場合は、ステツプ S105で、判定手段 14は、各々の機能に対応するキー情報があるか否かに基づいて、インストールされているプログラムに備える複数の機能の各々が有効になっている力否かを調べ、ステップ S 106で、有効になっていない機能がない場合は、バージョンアップや機能の追カ卩が必要な、ため、ステップ S116にスキップする。

[0040] 一方、ステップ S 104で最新のバージョンでな!/、場合、又は、ステップ S 106で有効になって!/ヽな、機能がある場合は、バージョンアップや機能の追カ卩が可能であるため、ステップ S107で、表示制御手段 15は、表示手段 5に、例えば、図 10に示すような機能選択画面 19を表示させ、この機能選択画面 19に、前記したタグ表示欄 20と一覧表示欄 21と機能表示欄 22とに加えて、追加可能な機能をユーザに選択させるための機能追加欄 24を表示させる。

[0041] 例えば、インストールされているプログラムのバージョンが 2. 0で、バージョン 2. 0では A〜Dの 4つの機能が選択可能であり、最新のプログラムのバージョンが 3. 0で、バージョン 3. 0では A〜Gの 7つの機能が選択可能である場合は、 E〜Gの 3つの機能が追加可能であることから、図のように E〜Gの機能が追加可能に表示される。また、インストールされているプログラムが A〜Gの 7つの機能を備えており、その中の A 〜Dの 4つの機能のみが有効になって、る場合にも、 E〜Gの 3つの機能が追カ卩可能であることから、図のように E〜Gの機能が追加可能に表示される。なお、機能追加欄 24は図の構成に限定されず、追加可能な機能が個々に又はまとめて選択可能であればよい。

[0042] そして、ステップ S 108で、ユーザは機能選択欄 24を参照して機能を追加するかを判断し、機能を追加しない場合は、ステップ S116にスキップし、機能を追加する場合には、ステップ S109で、機能追加欄 24に表示された機能の中から所望の機能を選択する。例えば、図の構成において、 Eの機能を追加する場合は、 "機能 E購入"ボタンを選択し、 E及び Fの機能を追加する場合は、 "機能 E購入"ボタン及び"機能 F購入"ボタンを選択するなどの操作を行う。

[0043] 次に、追加する機能が選択されると、ステップ S 110で、判定手段 14は、インスト一ルされて!/、るプログラムとサーバ 12に記憶されて!、るプログラムのバージョンを比較し、バージョンが同じ場合 (すなわち、インストールされているプログラムが最新のバージョンである場合）は、ステップ S112で、サーバ 12から選択された機能を有効にするためのキー情報をダウンロードする。一方、インストールされているプログラムのバージョンが古い場合は、ステップ S 111で、サーバ 12から最新のバージョンのプログラムと、選択された機能を有効にするためのキー情報とをダウンロードする。

[0044] 例えば、上記例で説明すると、インストールされて、るプログラムが最新のバージョンで A〜Gの 7つの機能を備え、その中の A〜Dの 4つの機能が有効になっており、 E を追加する場合には、 Eの機能を有効にするためのキー情報のみをダウンロードする。また、インストールされているプログラムのバージョンが 2. 0で、 A〜Dの 4つの機能し力備えていない場合は、バージョンが 3. 0で、 A〜Gの 7つの機能を備えたプロダラムと、以前のプログラムの A〜Dと新たに追加した Eの計 5つの機能を有効にするためのキー情報とをダウンロードする。

[0045] そして、プログラムとキー情報の双方をダウンロードした場合は、ステップ S 113で、ダウンロードした最新のプログラムをインストールする。その際、予めインストールされて!、るプログラムは最新のプログラムのインストール形態に応じて、アンインストールしてもよいしアンインストールしなくてもよい。また、プログラムのインストールは、ダウン口ードしたら自動的に実行されるようにしてもよいし、ユーザが所定の操作を行ってインストールするようにしてもょ、。

[0046] 次に、ステップ S114で、ステップ S 111又はステップ S 112でダウンロードしたキー情報を用いて選択された機能を有効にする。例えば、プログラムが所定の場所 (例えば、プログラムが記録されるフォルダ）に記録された所定の形式のファイルを参照することによって機能が有効か無効かを判断する場合は、その所定の場所にダウンロードしたキー情報を格納するなどの方法を用いることができる。

[0047] その後、ステップ S115で、表示制御手段 15は、機能選択画面 19を更新する。例えば、上記例で、 A〜Gの機能の内、 Eの機能を追加した場合は、図 11に示すように、機能選択欄 22には選択可能な機能として A〜Eの 5つの機能を表示し、機能追カロ欄 24には、更に追カ卩可能な F、 Gの 2つの機能を表示する。

[0048] なお、機能選択欄 22や機能追加欄 24の表示方法は上記例に限定されず、少なくとも一部の機能が有効になっていない場合に、例えば、図 12 (a)に示すように、機能表示欄 22にはそのプログラムに備える全ての機能（ここでは A〜Gの 7つの機能）を表示し、有効になっている機能 (ここでは A〜Dの 4つの機能）は実行できるようにァクティブに表示し、有効になっていない機能 (ここでは E〜Gの 3つの機能）は実行できないように表示し、有効になっていない機能を選択した場合に、図 12 (b)に示すように、選択した機能を実行できるようにする力否かをユーザに確認するための確認画面 25を表示し、その後、ステップ S110〜S115の処理が実行されるようにしてもよい

[0049] そして、ステップ S116で、機能選択欄 22に表示された機能の中から所望の機能を選択すると、プログラムは選択された機能を実行する。例えば、スライドショーのデータを記録媒体 9に記録する機能を選択した場合には、入力手段 13を用いて、メディァ装填部 2に装填されたメディア 8や機器接続部 3に接続されたデジタルカメラ 7など力も画像データを読み取り、データ生成手段 16を用いて、読み取った画像データに基づいて動画データを生成 (エンコード)し、生成された動画データに基づいて、家電機器で再生可能な形式の家電機器用データ (例えば、動画データが MPEG1形式の場合は Video— CD形式のスライドショーデータ、動画データが MPEG1又は M PEG2の場合は DVD— Video形式のスライドショーデータ）を生成（ォーサリング）する。そして、データ記録手段 17を用いて、記録媒体装填部 4に装填された記録媒体 9 の内周側に家電機器用データを記録した後、必要に応じてセッションをクローズし、更にその外側に画像データなどを記録する。

[0050] このように、本実施例では、 1つ又は複数の機能を任意に組み合わせた複数種類のプログラムを提供するのではなぐ複数の機能を備えたプログラムと、複数の機能の中から選択された機能を有効にするためのキー情報とを提供する構成としているため、プログラムの開発コストを低減することができる。また、インストールされているプログラムのバージョンや有効になっていない機能が判定され、追加可能な機能が機能選択画面 19に表示されるため、ユーザは追加可能な機能を容易に認識することができ、所望の機能を容易に追加することができる。また、単に機能を追加する場合は、プログラム自体はダウンロードせずキー情報のみをダウンロードすればよぐその場合は以前のプログラムをアンインストールしたり、新たなプログラムを再インストールする必要がないため、機能の追加の操作を簡略ィ匕することができる。

産業上の利用可能性

[0051] 本発明は、画像データを用いた処理を実行するための複数の機能を備えるプログラムに限らず、音楽データなどの任意の種類のデータを用いた処理を実行するための複数の機能を備えるプログラムを提供するシステム及び方法にも適用することができる。

Claims

請求の範囲

[1] コンピュータを、

所定の装置に予めインストールされているプログラムが最新のバージョンである力、又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定する判定手段、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示させる表示制御手段、として機能させることを特徴とする制御プログラム。

[2] コンピュータを、更に、

前記追加可能な機能の中力所定の機能が選択された場合に、

前記プログラムが最新のバージョンでな、場合は、最新のバージョンのプログラムと

、予め有効になっている機能及び選択された前記所定の機能を有効にするためのキ一情報とを取得し、

前記プログラムが最新のバージョンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報のみを取得する入力手段、として機能させることを特徴とする請求の範囲第 1項に記載の制御プログラム。

[3] 複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるプログラム提供システムにおヽて、

前記サーバには、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とが記憶され、

前記装置では、ダウンロードされた前記プログラムと前記複数の機能の中から選択された機能に対応する前記キー情報とにより、前記プログラムの前記選択された機能が実行可能とされることを特徴とするプログラム提供システム。

[4] 複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるプログラム提供システムにおヽて、

前記サーバには、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とが記憶され、前記装置には、少なくとも、

該装置に予めインストールされているプログラムが最新のバージョンである力、又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定する判定手段と、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とするプログラム提供システム。

[5] 前記装置に、更に、

前記プログラムが最新のバージョンでな、場合は、最新のバージョンのプログラムと、予め有効になっている機能及び選択された前記所定の機能を有効にするためのキ一情報とを前記サーノくからダウンロードし、

前記プログラムが最新のバージョンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報のみを前記サーバからダウンロードする入力手段を備えることを特徴とする請求の範囲第 4項に記載のプログラム提供システム。

[6] 複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるシステムにおけるプログラム提供方法であって、

前記サーバに、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とを記憶し、

前記装置は、前記プログラムと前記複数の機能の中から選択された機能に対応する前記キー情報とをダウンロードし、前記プログラムの前記選択された機能を実行可能にすることを特徴とするプログラム提供方法。

[7] 複数の機能を備えるプログラムをダウンロード可能に記憶するサーバと、前記プログラムの前記機能を実行させる装置とが通信ネットワークを介して接続されてなるシステムにおけるプログラム提供方法であって、

前記サーバに、最新のバージョンの前記プログラムと、該プログラムの各々の機能を有効にするためのキー情報とを記憶するステップと、

前記装置に予めインストールされているプログラムが最新のバージョンである力、又は、前記プログラムの各々の機能が有効になっているかを判定するステップと、前記プログラムが最新のバージョンでない場合、又は、有効になっていない機能がある場合に、表示手段に、追加可能な機能を表示するステップと、を少なくとも有することを特徴とするプログラム提供方法。

更に、

前記プログラムが最新のバージョンである場合は、選択された前記所定の機能を有効にするためのキー情報のみを前記サーノくからダウンロードするステップを有することを特徴とする請求の範囲第 7項に記載のプログラム提供方法。