WO2025177948A1 - 水処理システムおよびその運転方法 - Google Patents

水処理システムおよびその運転方法

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臨太郎 前田
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C02—TREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02F—TREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02F1/00—Treatment of water, waste water, or sewage

Definitions

  • a type of equipment that supplies pure water (such as purified water or water for injection) used in pharmaceutical manufacturing to points of use is known, which constantly circulates pure water from a pure water tank along a circulation line regardless of whether there is demand at the point of use, in order to prevent the growth of live bacteria due to stagnation (see, for example, Patent Documents 1 and 2). Because such pure water supply systems handle pure water used in pharmaceutical manufacturing, a sterilization process is periodically performed between normal operations (pure water circulation operations) to sterilize the system with high-temperature steam (for example, 121°C or higher) in order to prevent the growth of bacteria and microorganisms.
  • high-temperature steam for example, 121°C or higher
  • air purging When resuming normal operation of a pure water supply system after steam sterilization, it is necessary to vent the air that has filled the system (air purging). In particular, it is necessary to thoroughly purify the air from the circulation pump to prevent damage from cavitation and performance degradation due to air entrapment.
  • One method for doing this is to introduce pure water into the system, and return the remaining air in the circulation pump along with the pure water to the pure water tank, where it is then discharged to the outside through a vent filter.
  • an air purging line could be directly connected between the circulation pump's air vent and the pure water tank, but this would require a sanitary air purging line that is long, increasing construction costs. Therefore, a more common method is to connect an air purging line to the discharge side of the circulation line (discharge line) of the circulation pump, and return the remaining air in the circulation pump to the pure water tank via the discharge line.
  • the pure water supply system 1 includes a pure water tank 11 that stores pure water, a circulation line L1 that circulates the pure water in the pure water tank 11, and a circulation pump 12 that is attached to the circulation line L1 and pumps out the pure water from the pure water tank 11 to circulate through the circulation line L1.
  • the circulation line L1 consists of a supply line L11 that connects the pure water tank 11 to the suction side of the circulation pump 12, and a discharge line L12 that connects the discharge side of the circulation pump 12 to the pure water tank 11.
  • a water supply line L2 is connected to the discharge line L12 via an on-off valve V1, and the water supply line L2 is connected downstream to a use point 2.
  • the automatic on-off valve AV2 on the air vent line L13 is preferably always open during normal operation of the pure water supply system 1 to prevent the growth of viable bacteria due to stagnation of pure water, and opens and closes when the steam sterilization process described below is performed.
  • the air vent line L13 may be provided with a capacitance sensor 13 that detects whether its interior is filled with pure water.
  • a first drain line L14 is connected to the discharge line L12 upstream of the automatic on-off valve AV1 via an on-off valve V11.
  • An on-off valve V12 is provided downstream of the connection point of the discharge line L12 with the water supply line L2, and a second drain line L15 is connected upstream of the on-off valve V12 via an on-off valve V13.
  • An on-off valve V14 is provided on the discharge line L12 near the pure water tank 11, and a third drain line L16 is connected upstream of the on-off valve V14 via an on-off valve V15.
  • the drain lines L14 to L16 are used not only to discharge pure water from within the system to the outside, but also to discharge steam introduced into the system during the steam sterilization process described below, as well as the condensed water generated during the process, to the outside.
  • a three-way valve may be provided at the connection between the discharge line L12 and the second drain line L15, and instead of the on-off valves V14 and V15, a three-way valve may be provided at the connection between the discharge line L12 and the third drain line L16.
  • on-off valves with micro-holes may be provided on the secondary side of the on-off valves V11, V13, and V15 of each drain line L14-L16.
  • the on-off valves with micro-holes are on-off valves with micro-holes that are closed as necessary during the steam sterilization process described below and allow only condensed water to pass through.
  • Examples of such on-off valves include grooved diaphragm valves and perforated ball valves.
  • an ultraviolet sterilizer and a heat exchanger are provided on the discharge line L12, for example, downstream of the on-off valve V12.
  • the ultraviolet sterilizer is used to sterilize the pure water flowing through the circulation line L1 by irradiating it with ultraviolet light.
  • the heat exchanger is used in the hot water sterilization process, which is performed periodically between normal operations.
  • the pure water circulating along the circulation line L1 is heated to, for example, 60°C or higher, preferably 80°C or higher, to produce hot water, which is then used to sterilize the pure water tank 11 and the circulation line L1.
  • the pure water circulation operation is also performed during periods when there is no demand for pure water at the point of use 2, such as at night or on holidays.
  • a circulation operation is constantly performed in which the pure water in the pure water tank 11 is circulated along the circulation line L1.
  • the automatic on-off valves AV1 and AV2 on the discharge line L12 and air vent line L13 and the on-off valves V12 and V14 on the discharge line L12 are opened, while the on-off valves V11, V13, and V15 on each of the drainage lines L14 to L16 are closed.
  • the circulation pump 12 is operated, and the pure water stored in the pure water tank 11 is circulated through the circulation line L1.
  • the on-off valve V1 on the water supply line L2 is opened, and a portion of the pure water circulating through the circulation line L1 is supplied to the point of use 2 via the water supply line L2.
  • the sterilization preparation step is a step of discharging the pure water in the system of the pure water supply apparatus 1 to the outside in preparation for sterilizing the inside of the system of the pure water supply apparatus 1 with steam.
  • the pure water tank 11 is drained. Specifically, the on-off valve (not shown) of the pure water supply line L3 is closed, stopping the supply of pure water to the pure water tank 11. Furthermore, if pure water was previously used at the use point 2, the on-off valve V1 of the water supply line L2 is closed. Then, while the circulation pump 12 continues to operate, the on-off valve V14 of the discharge line L12 is closed and the on-off valve V15 of the third drain line L16 is opened. In this way, the operation of the pure water supply device 1 (circulation of pure water) is stopped, and the pure water stored in the pure water tank 11 is discharged from the circulation line L1 through the third drain line L16 to the outside by the operation of the circulation pump 12.
  • the circulation pump 12 is then stopped, stopping the discharge of pure water from the pure water tank 11.
  • the pure water may be discharged from the pure water tank 11 until the pure water tank 11 is completely empty, but in that case, there is a concern that the circulation pump 12 may be damaged due to dry operation. Therefore, it is preferable to stop the operation of the circulation pump 12 before the pure water tank 11 is completely empty, that is, when the water level in the pure water tank 11 has dropped to a certain level (for example, when it has reached the top of the bottom end plate of the pure water tank 11).
  • the on-off valve V3 on the clean air inlet line L5 is opened, introducing clean air into the pure water tank 11, and the resulting pressure is used to drain the water from the circulation line L1.
  • Water is drained from the circulation line L1 in three stages. Specifically, first, the automatic on-off valves AV1 and AV2 on the discharge line L12 and air vent line L13 are closed, and the on-off valve V11 on the first drain line L14 is opened. As a result, in the first stage, the pure water in the supply line L11 and circulation pump 12, and the section of the discharge line L12 from its most upstream part to its connection with the first drain line L14 (hereinafter also referred to as the "upstream section") is drained to the outside.
  • the upstream section the section of the discharge line L12 from its most upstream part to its connection with the first drain line L14
  • the supply line L11 be connected to the bottom of the pure water tank 11 and be arranged so that it slopes downward toward the downstream side.
  • the magnitude of the slope is not particularly limited, but it is preferably 1/100 or more. Having the supply line L11 slope downward is also advantageous in that it makes it less likely for air to enter the circulation pump 12 from the pure water tank 11 during normal operation of the pure water supply device 1.
  • the discharge port of the circulation pump 12 opens horizontally at the bottom of the casing.
  • the upstream portion of the discharge line L12 and the portion of the first drain line L14 from its most upstream portion to the on-off valve V11 be arranged so that they slope downward toward the downstream side, to prevent water from puddling in those portions.
  • the magnitude of the slope is not particularly limited, but it is preferably 1/100 or more.
  • the discharge port of the circulation pump 12 may open vertically downward at the bottom of the casing, and accordingly, the discharge line L12 may be drawn downward from the circulation pump 12.
  • the discharge line L12 is drawn downward, the legs of the pure water tank 11 must be made higher than necessary, which results in the overall height of the apparatus being higher than necessary. For this reason, it is preferable that the discharge port of the circulation pump 12 open horizontally at the bottom of the casing, as described above.
  • the on-off valve V11 of the first drainage line L14 is closed, and the automatic on-off valves AV1 and AV2 of the discharge line L12 and air vent line L13 are opened. Then, the on-off valve V12 of the discharge line L12 is closed, and the on-off valve V13 of the second drainage line L15 is opened.
  • the pure water in the air vent line L13 and the section of the discharge line L12 from its connection with the first drainage line L14 to its connection with the second drainage line L15 (hereinafter also referred to as the "midstream section") is discharged to the outside.
  • the on-off valve V13 of the second drainage line L15 is closed, and the on-off valve V12 of the discharge line L12 is opened. Then, the on-off valve V14 of the discharge line L12 is closed, and the on-off valve V15 of the third drainage line L16 is opened.
  • the pure water in the section of the discharge line L12 from its connection with the second drain line L15 to its connection with the third drain line L16 (hereinafter also referred to as the "downstream section") is discharged to the outside.
  • the on-off valve V15 of the third drain line L16 is closed. Note that drainage at each stage continues until it is confirmed that pure water is no longer being discharged from each of the drain lines L14 to L16.
  • the steam sterilization process is a process of sterilizing the inside of the system of the pure water supply apparatus 1 using steam. Specifically, it is a process of sterilizing the inside of the system of the pure water supply apparatus 1 by introducing steam into the circulation line L1 through the pure water tank 11 and holding it for a certain period of time.
  • the steam sterilization process begins when the on-off valve V3 of the clean air inlet line L5 is closed, stopping the introduction of clean air and completing the draining of the circulation line L1.
  • steam is first introduced into the circulation line L1 in three stages, similar to the draining of the circulation line L1 described above. Specifically, the on-off valve V2 of the steam inlet line L4 is opened, and at the same time, the automatic on-off valves AV1 and AV2 of the discharge line L12 and the air vent line L13 are closed, and the on-off valve V11 of the first drain line L14 is opened. This allows steam to be introduced into the upstream portions of the pure water tank 11, supply line L11, circulation pump 12, and discharge line L12.
  • the micro-hole on-off valve (not shown) of the first drain line L14 is closed as necessary, and the automatic on-off valves AV1 and AV2 of the discharge line L12 and the air vent line L13 are opened.
  • the on-off valve V12 of the discharge line L12 is closed and the on-off valve V13 of the second drainage line L15 is opened, allowing steam to be introduced into the air vent line L13 and the midstream portion of the discharge line L12.
  • the on-off valve with micro-holes (not shown) of the second drainage line L15 is closed as necessary, and the on-off valve V12 of the discharge line L12 is opened.
  • the on-off valve V14 of the discharge line L12 is closed and the on-off valve V15 of the third drainage line L16 is opened, allowing steam to be introduced into the downstream portion of the discharge line L12.
  • the micro-hole valve (not shown) on the third drain line L16 is closed as necessary, and the valve V14 on the discharge line L12 is opened.
  • steam is introduced into the circulation line L1 via the pure water tank 11 and maintained for a certain period of time, thereby sterilizing the system of the pure water supply device 1.
  • the pressure of the introduced steam is not particularly limited as long as it can maintain a temperature that properly sterilizes the system. For example, to introduce steam at 121°C or higher, a gauge pressure of approximately 0.11 MPa (absolute pressure of 0.21 MPa) is required.
  • steam at 121°C or higher can be introduced by adjusting the gauge pressure to approximately 0.15 to 0.19 MPa.
  • it may also be introduced in one stage by simultaneously opening the on-off valves V11, V13, and V15 on each of the drainage lines L14 to L16.
  • the water supply preparation step is a step of removing air from the circulation line L1 and filling the inside with pure water before the normal operation of the pure water supply apparatus 1 is resumed.
  • the on-off valve V2 on the steam inlet line L4 is closed, stopping the introduction of steam.
  • the water supply preparation process begins.
  • the on-off valve V3 on the clean air inlet line L5 is opened, and clean air is introduced into the circulation line L1 via the pure water tank 11, thereby cooling the system of the pure water supply device 1.
  • the method of introducing clean air into the circulation line L1 is not particularly limited, and may be, for example, performed in three stages, similar to the introduction of steam during the steam sterilization process, or in one stage.
  • clean air may be introduced into the upstream, midstream, and downstream portions of the discharge line L12 in three stages by sequentially opening the on-off valves V11, V13, and V15 on each drainage line L14-L16.
  • the on-off valves V11 and V13 of the first and second drainage lines L14 and L15 may be left open, and the on-off valve V15 of the third drainage line L16 may be opened, thereby introducing clean air in a single step to the downstream portion of the discharge line L12.
  • the on-off valve V3 of the clean air inlet line L5 is closed, stopping the introduction of clean air into the circulation line L1 through the pure water tank 11.
  • the on-off valve (not shown) of the pure water supply line L3 is opened, starting the supply of pure water to the pure water tank 11.
  • the on-off valve V11 of the first drain line L14 is closed, and the automatic on-off valves AV1 and AV2 of the discharge line L12 and the air vent line L13 are also closed.
  • the automatic on-off valve AV1 on the discharge line L12 is opened, and the pure water stored in the pure water tank 11 flows into the discharge line L12, starting the circulation pump 12.
  • the on-off valves V12 and V14 on the discharge line L12 are opened, and the on-off valves V13 and V15 on the second and third drainage lines L16 are closed, causing the air that filled the discharge line L12 to be returned to the pure water tank 11 along with the pure water delivered by the circulation pump 12.
  • the air is then discharged to the outside through a vent filter (not shown) provided in the pure water tank 11. In this way, the inside of the circulation line L1 is filled with pure water, and the circulation of pure water along the circulation line L1 is resumed.
  • the inflow of pure water into the discharge line L12 can be suppressed regardless of the opening and closing operation of the automatic on-off valve AV2 of the air purge line L13, as long as the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is closed.
  • the automatic on-off valve AV2 of the air purge line L13 does not have to be closed when the supply of pure water to the pure water tank 11 begins. In other words, it may remain open from the steam sterilization process.
  • the automatic on-off valve AV2 of the air purge line L13 does not necessarily have to be provided. Even in this case, as pure water is supplied to the pure water tank 11, pure water flows from the supply line L11 through the circulation pump 12 into the air purge line L13, pushing out any remaining air in the circulation pump 12.
  • the automatic on-off valve AV2 of the air bleed line L13 be closed when the supply of pure water to the pure water tank 11 begins and opened when the water level in the pure water tank 11 reaches a set water level.
  • the set water level at this time is not particularly limited, but is preferably the highest water level that can be stored in the pure water tank 11 (a predetermined upper water level) in order to make maximum use of the head pressure of the pure water in the pure water tank 11.
  • the remaining air in the circulation pump 12 may not be completely discharged, and may not be fully discharged. Therefore, in order to discharge this remaining air, it is preferable to repeatedly open and close the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 after the automatic on-off valve AV2 of the air vent line L13 is opened and before the circulation pump 12 is started. That is, it is preferable that the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is opened, closed, and then opened again.
  • the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 each time the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is opened, the pure water stored in the pure water tank 11 flows through the circulation pump 12 and into the discharge line L12, imparting movement to the fluid in the circulation pump 12 and imparting movement to any air that may be present therein.
  • any air that was not fully discharged by simply opening the automatic on-off valve AV2 of the air vent line L13 is pushed out of the circulation pump 12 and discharged.
  • the circulation pump 12 is started, the circulation of pure water along the circulation line L1 is resumed according to the procedure described above.
  • the automatic on-off valve AV2 of the air vent line L13 does not have to remain open. For example, it may be closed before the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is first opened, and then opened after the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 has been closed.
  • the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is opened twice (specifically, opened, closed, and then opened again), but it may be opened three or more times to more reliably discharge any remaining air in the circulation pump 12.
  • the subsequent opening and closing of the automatic on-off valves AV1 and AV2 and the subsequent activation of the circulation pump 12 may be controlled by a timer. That is, they may be performed at predetermined timings. Alternatively, the respective timings may be determined based on the detection results of the capacitance sensor 13 provided in the air vent line L13.
  • the timing at which the automatic on-off valve AV1 of the discharge line L12 is finally opened and the circulation pump 12 is subsequently activated may be determined based on the determination result of whether the air vent line L13 is filled with pure water, which is determined by the control unit (determination means) 14 based on changes in capacitance in the air vent line L13.
  • the control unit (determination means) 14 based on changes in capacitance in the air vent line L13.
  • each timing be set in advance, and therefore it is preferable that the opening and closing of the automatic on-off valves AV1 and AV2 and the start of the circulation pump 12 be controlled by a timer.
  • the automatic on-off valves AV1 and AV2 may be control valves that can be adjusted to any opening degree, but from a cost perspective, simple on-off valves are preferable.
  • Manual on-off valves may also be used instead of the automatic on-off valves AV1 and AV2, but it is preferable to use automatic on-off valves because they can automatically resume the circulation of pure water after steam sterilization has been completed, thereby contributing to labor savings and a reduction in human error.

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Abstract

水処理システム１は、純水を貯留するタンク１１と、タンク１１内の純水を送出するポンプ１２と、タンク１１とポンプ１２の吸込側とを接続する供給ラインＬ１１と、ポンプ１２の吐出側とタンク１１とを接続する吐出ラインＬ１２と、ポンプ１２のケーシング上部に設けられた空気抜き口１２ａと吐出ラインＬ１２とを接続する空気抜きラインＬ１３と、吐出ラインＬ１２のうち空気抜きラインＬ１３との接続部よりも上流側に設けられた第１のバルブＡＶ１と、を有し、第１のバルブＡＶ１は、純水を貯留していたタンク１１が空になった後、ポンプ１２が停止された状態でタンク１１への純水の供給が開始されるときに閉鎖され、ポンプ１２が起動される前に開放される。

Description

水処理システムおよびその運転方法
　本発明は、水処理システムおよびその運転方法に関する。
　医薬品製造などに使用される純水（精製水や注射用水など）をユースポイントに供給する装置として、滞留による生菌発生を抑制するために、ユースポイントでの需要の有無にかかわらず、純水タンク内の純水を循環ラインに沿って常時循環させるものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。このような純水供給装置では、医薬品製造などに使用される純水を扱う性質上、菌や微生物の発生を阻止するために、通常運転（純水の循環運転）の合間に、高温（例えば、１２１℃以上）の蒸気により系内を滅菌する滅菌処理が定期的に行われている。
　蒸気滅菌処理が行われた後の純水供給装置では、通常運転を再開するにあたり、系内を満たしていた空気の排出（空気抜き）を行う必要がある。特に、キャビテーションによる損傷やエア噛みによる性能低下を抑制するために、循環ポンプ内の空気抜きを十分に行う必要がある。その方法としては、系内に純水を導入し、その純水と共に循環ポンプ内の残存空気を純水タンクに還流させ、ベントフィルタを通じて外部に排出することが考えられる。具体的には、例えば、循環ポンプの空気抜き口と純水タンクを空気抜きラインで直接接続することも考えられるが、この場合、サニタリー仕様となる空気抜きラインの長さが長くなり、施工コストが高くなってしまう。そこで、通常は、循環ラインのうち循環ポンプの吐出側（吐出ライン）に空気抜きラインを接続し、吐出ラインを通じて循環ポンプ内の残存空気を純水タンクに還流させる方法が用いられている。
特開２００６－０９５４７９号公報 特開２０１７－１９６５８７号公報
　しかしながら、空気抜きラインを吐出ラインに接続する方法では、系内に純水を導入したときに、空気抜きラインより先に吐出ラインが純水で満たされてしまうと、空気抜きラインが水封され、循環ポンプ内の残存空気が十分に排出されなくなるおそれがある。
　そこで、本発明の目的は、水封による空気抜き不良の発生を抑制する水処理システムおよびその運転方法を提供することである。
　上述した目的を達成するために、本発明の水処理システムは、純水を貯留するタンクと、タンク内の純水を送出するポンプと、タンクとポンプの吸込側とを接続する供給ラインと、ポンプの吐出側とタンクとを接続する吐出ラインと、ポンプのケーシング上部に設けられた空気抜き口と吐出ラインとを接続する空気抜きラインと、吐出ラインのうち空気抜きラインとの接続部よりも上流側に設けられた第１のバルブと、を有し、第１のバルブは、純水を貯留していたタンクが空になった後、ポンプが停止された状態でタンクへの純水の供給が開始されるときに閉鎖され、ポンプが起動される前に開放される。
　また、本発明の水処理システムの運転方法は、純水を貯留するタンクと、タンク内の純水を送出するポンプと、タンクとポンプの吸込側とを接続する供給ラインと、ポンプの吐出側とタンクとを接続する吐出ラインと、ポンプのケーシング上部に設けられた空気抜き口と吐出ラインとを接続する空気抜きラインと、を有する水処理システムの運転方法であって、純水が貯留されていたタンクを空にした後、ポンプを停止した状態で、吐出ラインのうち空気抜きラインとの接続部よりも上流側に設けられた第１のバルブを閉鎖してタンクに純水を供給する工程と、タンクへの純水の供給を開始した後、所定のタイミングで、第１のバルブを開放してポンプを起動する工程と、を含んでいる。
　以上、本発明によれば、水封による空気抜き不良の発生を抑制することができる。
本発明の一実施形態に係る純水供給装置の概略構成図である。
　以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本明細書では、本発明の水処理システムとして、医薬品製造などに使用される純水、具体的には精製水または注射用水をユースポイントに供給する純水供給装置を例示するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、本明細書において、精製水とは、常水を、蒸留、イオン交換、逆浸透、限外ろ過、またはそれらの組み合わせにより精製したものを意味し、注射用水とは、精製水を滅菌し、発熱性物質（エンドトキシン）試験や無菌試験に適合したものを意味する。このような精製水および注射用水としては、例えば、日本薬局方で規定されたものを例示することができる。
　図１は、本発明の一実施形態に係る純水供給装置の概略構成図である。なお、図示した純水供給装置の構成は、単なる一例であり、本発明を制限するものではなく、装置の使用目的や用途、要求性能に応じて適宜変更可能であることは言うまでもない。
　純水供給装置１は、純水を貯留する純水タンク１１と、純水タンク１１内の純水を循環させる循環ラインＬ１と、循環ラインＬ１に設けられ、純水タンク１１内の純水を送出して循環ラインＬ１に流通させる循環ポンプ１２とを有している。循環ラインＬ１は、純水タンク１１と循環ポンプ１２の吸込側とを接続する供給ラインＬ１１と、循環ポンプ１２の吐出側と純水タンク１１とを接続する吐出ラインＬ１２とからなる。吐出ラインＬ１２には、開閉弁Ｖ１を介して送水ラインＬ２が接続され、送水ラインＬ２は、その下流側でユースポイント２に接続されている。これにより、純水タンク１１内の純水を循環ラインＬ１に沿って循環させる循環運転を行いながら、必要に応じてその一部をユースポイント２に送水することができる。送水ラインＬ２の数は１つに限定されず、複数であってもよい。すなわち、純水供給装置１は、複数のユースポイント２に純水を供給するようになっていてもよい。
　純水タンク１１には、純水補給ラインＬ３が接続され、例えば、水位センサ（図示せず）により検知された純水タンク１１内の水位に応じて、図示しない純水製造装置から純水が補給される。具体的には、純水タンク１１内の水位が所定の下限水位以下になると、純水補給ラインＬ３の開閉弁（図示せず）が開放されることで、純水タンク１１に純水が補給される。そして、純水タンク１１内の水位が所定の上限水位に達すると、純水補給ラインＬ３の開閉弁（図示せず）が閉鎖されることで、純水タンク１１への純水の補給は停止される。
　循環ポンプ１２のケーシング上部には、循環ポンプ１２内の空気を外部に排出するための空気抜き口１２ａが設けられている。この空気抜き口１２ａには、空気抜きラインＬ１３が接続され、空気抜きラインＬ１３は、その下流側で吐出ラインＬ１２に接続されている。吐出ラインＬ１２のうち空気抜きラインＬ１３との接続部の上流側には、自動開閉弁（第１のバルブ）ＡＶ１が設けられ、空気抜きラインＬ１３にも、自動開閉弁（第２のバルブ）ＡＶ２が設けられている。吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１は、純水供給装置１の通常運転（純水の循環運転）時には常時開放され、後述する蒸気滅菌処理が実行される際に開閉される。また、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２も、純水供給装置１の通常運転時には、純水の滞留による生菌発生を抑制するために、好ましくは常時開放され、後述する蒸気滅菌処理が実行される際に開閉される。なお、詳細は後述するが、空気抜きラインＬ１３には、その内部が純水で満たされているか否かを検出する静電容量センサ１３が設けられていてもよい。
　吐出ラインＬ１２のうち自動開閉弁ＡＶ１の上流側には、開閉弁Ｖ１１を介して第１の排水ラインＬ１４が接続されている。また、吐出ラインＬ１２のうち送水ラインＬ２との接続部の下流側には、開閉弁Ｖ１２が設けられ、その上流側近傍には、開閉弁Ｖ１３を介して第２の排水ラインＬ１５が接続されている。さらに、吐出ラインＬ１２には、純水タンク１１に近接する位置に開閉弁Ｖ１４が設けられ、その上流側近傍には、開閉弁Ｖ１５を介して第３の排水ラインＬ１６が接続されている。排水ラインＬ１４～Ｌ１６は、系内の純水を外部に排出する他、後述する蒸気滅菌処理時に系内に導入される蒸気やそのときに生じる凝縮水を外部に排出するためにも用いられる。なお、開閉弁Ｖ１２，Ｖ１３の代わりに、吐出ラインＬ１２と第２の排水ラインＬ１５との接続部に三方弁が設けられていてもよく、開閉弁Ｖ１４，Ｖ１５の代わりに、吐出ラインＬ１２と第３の排水ラインＬ１６との接続部に三方弁が設けられていてもよい。また、各排水ラインＬ１４～Ｌ１６の開閉弁Ｖ１１，Ｖ１３，Ｖ１５の二次側には、微小孔付き開閉弁が設けられていてもよい。微小孔付き開閉弁は、後述する蒸気滅菌処理時に必要に応じて閉鎖され、そのときに凝縮水のみの通過を許容する微小孔が形成された開閉弁である。そのような開閉弁としては、例えば、溝付きダイヤフラム弁や穴開きボール弁などが挙げられる。
　また、図示していないが、吐出ラインＬ１２のうち、例えば、開閉弁Ｖ１２の下流側には、紫外線殺菌器と熱交換器が設けられている。紫外線殺菌器は、循環ラインＬ１を流れる純水を紫外線照射により殺菌するために用いられる。熱交換器は、通常運転の合間に定期的に行われる熱水殺菌処理において、循環ラインＬ１に沿って循環する純水を例えば６０℃以上、好ましくは８０℃以上に加熱して熱水を生成し、その熱水により純水タンク１１や循環ラインＬ１を殺菌するために用いられる。なお、純水の循環運転は、例えば夜間や休日など、ユースポイント２で純水の需要がない期間にも行われる。ただし、それが長期間にわたると、循環ポンプ１２や紫外線殺菌器の発熱などにより、純水の温度が上昇してユースポイント２での要求温度以上になるおそれがある。そのため、熱交換器は、そのような温度上昇を抑制するための冷却機能を備えていてもよい。
　純水供給装置１の通常運転時には、上述したように、純水タンク１１内の純水を循環ラインＬ１に沿って循環させる循環運転が常時行われる。具体的には、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２と、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２，Ｖ１４とが開放されるとともに、各排水ラインＬ１４～Ｌ１６の開閉弁Ｖ１１，Ｖ１３，Ｖ１５が閉鎖され、循環ポンプ１２が作動することで、純水タンク１１に貯留された純水が循環ラインＬ１を通じて循環される。そして、ユースポイント２からの採水要求により送水ラインＬ２の開閉弁Ｖ１が開放されることで、循環ラインＬ１を循環する純水の一部は、送水ラインＬ２を通じてユースポイント２に供給される。
　ところで、医薬品製造に使用される純水を扱う純水供給装置１では、菌や微生物の発生を阻止するために、上述した通常運転の合間に、純水タンク１１や循環ラインＬ１を含む系内を蒸気により滅菌する滅菌処理が定期的に（例えば、１週間から１年に１回の頻度で）行われる。そのための構成として、純水供給装置１は、開閉弁Ｖ２を備えた蒸気導入ラインＬ４と、同じく開閉弁Ｖ３を備えた清浄空気導入ラインＬ５と、そのような蒸気滅菌処理を実行する制御部１４とを有している。以下、この蒸気滅菌処理の一連の工程について詳細に説明する。
　（滅菌準備工程）
　滅菌準備工程は、純水供給装置１の系内を蒸気により滅菌するための準備として、純水供給装置１の系内の純水を外部に排出する工程である。
　滅菌準備工程では、まず、純水タンク１１の水抜きが行われる。具体的には、純水補給ラインＬ３の開閉弁（図示せず）が閉鎖され、純水タンク１１への純水の補給が停止されるとともに、直前にユースポイント２で純水が使用されていた場合には、送水ラインＬ２の開閉弁Ｖ１が閉鎖される。そして、循環ポンプ１２の運転が継続される一方、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１４が閉鎖され、第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１５が開放される。こうして、純水供給装置１の運転（純水の循環）が停止され、純水タンク１１に貯留されていた純水が、循環ポンプ１２の作動により、循環ラインＬ１から第３の排水ラインＬ１６を通じて外部に排出される。その後、循環ポンプ１２が停止され、純水タンク１１からの純水の排出が停止される。なお、純水タンク１１からの純水の排出は、純水タンク１１が完全に空になるまで行われてもよいが、その場合、空運転による循環ポンプ１２の破損が懸念される。そのため、循環ポンプ１２の運転は、純水タンク１１が完全に空になる前、すなわち、純水タンク１１内の水位がある程度まで低下したタイミング（例えば、純水タンク１１の底部鏡板の上端まで到達したタイミング）で停止されることが好ましい。
　こうして、純水タンク１１の水抜きが終了すると、清浄空気導入ラインＬ５の開閉弁Ｖ３が開放されることで、純水タンク１１内に清浄空気が導入され、その圧力を利用して、循環ラインＬ１の水抜きが行われる。
　循環ラインＬ１の水抜きは、３段階で行われる。具体的には、まず、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２が閉鎖され、第１の排水ラインＬ１４の開閉弁Ｖ１１が開放される。これにより、第１段階として、供給ラインＬ１１および循環ポンプ１２内と、吐出ラインＬ１２のうち最上流部から第１の排水ラインＬ１４との接続部までの部分（以下、「上流部分」ともいう）内の純水が外部に排出される。
　このとき、供給ラインＬ１１内に水溜まりが発生しないように、供給ラインＬ１１は、純水タンク１１の最下部に接続され、かつ下流側に向けて下り勾配になるように配置されていることが好ましい。下り勾配の大きさは、特に限定されないが、１／１００以上であることが好ましい。なお、供給ラインＬ１１が下り勾配であることは、純水供給装置１の通常運転中に純水タンク１１から循環ポンプ１２に空気が侵入しにくくなる点でも有利である。また、循環ポンプ１２の水抜きを確実に行うために、循環ポンプ１２の吐出口は、ケーシング下部において水平方向に開口していることが好ましい。加えて、吐出ラインＬ１２の上流部分と、第１の排水ラインＬ１４のうち最上流部から開閉弁Ｖ１１までの部分は、当該部分内に水溜まりが発生しないように、下流側に向けて下り勾配になるように配置されていることが好ましい。下り勾配の大きさは、特に限定されないが、１／１００以上であることが好ましい。なお、循環ポンプ１２の水抜き性の観点から、循環ポンプ１２の吐出口は、ケーシング下部に鉛直下向きに開口していてもよく、それに伴い、吐出ラインＬ１２は、循環ポンプ１２から下向きに引き出されていてもよい。ただし、吐出ラインＬ１２が下向きに引き出される分、純水タンク１１の脚部を必要以上に高くする必要があり、その結果、装置全体の高さも必要以上に高くなってしまう。そのため、循環ポンプ１２の吐出口は、上述したように、ケーシング下部において水平方向に開口していることが好ましい。
　第１段階での水抜きが終了すると、第１の排水ラインＬ１４の開閉弁Ｖ１１が閉鎖されるとともに、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２が開放される。そして、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２が閉鎖され、第２の排水ラインＬ１５の開閉弁Ｖ１３が開放される。これにより、第２段階として、空気抜きラインＬ１３内と、吐出ラインＬ１２のうち第１の排水ラインＬ１４との接続部から第２の排水ラインＬ１５との接続部までの部分（以下、「中流部分」ともいう）内の純水が外部に排出される。第２段階での水抜きが終了すると、第２の排水ラインＬ１５の開閉弁Ｖ１３が閉鎖されるとともに、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２が開放される。そして、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１４が閉鎖され、第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１５が開放される。これにより、最終段階として、吐出ラインＬ１２のうち第２の排水ラインＬ１５との接続部から第３の排水ラインＬ１６との接続部までの部分（以下、「下流部分」ともいう）内の純水が外部に排出される。最終段階での水抜きが終了すると、第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１５が閉鎖される。なお、各段階での水抜きは、各排水ラインＬ１４～Ｌ１６から純水が排出されなくなったことが確認されるまで行われる。
　（蒸気滅菌工程）
　蒸気滅菌工程は、純水供給装置１の系内を蒸気により滅菌する工程であり、具体的には、純水タンク１１を通じて循環ラインＬ１に蒸気を導入し、一定時間保持することで、純水供給装置１の系内を滅菌する工程である。
　清浄空気導入ラインＬ５の開閉弁Ｖ３が閉鎖されることで、清浄空気の導入が停止されて循環ラインＬ１の水抜きが終了すると、蒸気滅菌工程が開始される。蒸気滅菌工程では、まず、上述した循環ラインＬ１の水抜きと同様に、循環ラインＬ１への蒸気の導入が３段階で行われる。具体的には、蒸気導入ラインＬ４の開閉弁Ｖ２が開放されると同時に、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２が閉鎖され、第１の排水ラインＬ１４の開閉弁Ｖ１１が開放される。これにより、純水タンク１１、供給ラインＬ１１、循環ポンプ１２、および、吐出ラインＬ１２のうち上流部分に蒸気が導入される。その後、第１の排水ラインＬ１４の微小孔付き開閉弁（図示せず）が必要に応じて閉鎖されるとともに、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２が開放される。そして、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２が閉鎖され、第２の排水ラインＬ１５の開閉弁Ｖ１３が開放されることで、空気抜きラインＬ１３と、吐出ラインＬ１２のうち中流部分にまで蒸気が導入される。さらに、第２の排水ラインＬ１５の微小孔付き開閉弁（図示せず）が必要に応じて閉鎖されるとともに、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２が開放される。そして、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１４が閉鎖され、第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１５が開放されることで、吐出ラインＬ１２のうち下流部分にまで蒸気が導入される。
　最終的に、第３の排水ラインＬ１６の微小孔付き開閉弁（図示せず）が必要に応じて閉鎖されるとともに、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１４が開放される。こうして、純水タンク１１を通じて循環ラインＬ１に蒸気が導入されて一定時間保持されることで、純水供給装置１の系内が滅菌される。なお、このとき導入される蒸気の圧力は、系内を適切に滅菌できる温度に保持することができれば、特に限定されず、例えば、１２１℃以上の蒸気を導入するには、ゲージ圧で０．１１ＭＰａ（絶対圧で０．２１ＭＰａ）程度である。また、蒸気滅菌の対象となる配管長が長い場合、蒸気滅菌の対象となる純水タンク１１が大きい場合、蒸気滅菌の対象となる機器が多い場合、循環ラインＬ１から分岐する配管の数が多い場合、蒸気の供給源から遠い箇所まで確実に蒸気を供給しようとする場合には、ゲージ圧で０．１５～０．１９ＭＰａ程度の圧力に調整することで、１２１℃以上の蒸気を導入することができる。なお、循環ラインＬ１への蒸気の導入は、上述したように３段階で行われる他、各排水ラインＬ１４～Ｌ１６の開閉弁Ｖ１１，Ｖ１３，Ｖ１５が同時に開放されることで、１段階で行われてもよい。
　（送水準備工程）
　送水準備工程は、純水供給装置１の通常運転を再開する前に、循環ラインＬ１内の空気抜きを行い、その内部に純水を充填させる工程である。
　蒸気の導入が一定時間行われた後、蒸気導入ラインＬ４の開閉弁Ｖ２が閉鎖され、蒸気の導入が停止される。こうして蒸気滅菌工程が終了すると、送水準備工程が開始される。送水準備工程では、まず、清浄空気導入ラインＬ５の開閉弁Ｖ３が開放され、純水タンク１１を通じて循環ラインＬ１に清浄空気が導入されることで、純水供給装置１の系内の冷却が行われる。循環ラインＬ１への清浄空気の導入方法は、特に限定されず、例えば、蒸気滅菌工程時の蒸気の導入と同様に３段階で行われるものであってもよく、１段階で行われるものであってもよい。すなわち、各排水ラインＬ１４～Ｌ１６の開閉弁Ｖ１１，Ｖ１３，Ｖ１５が順次開放されることで、吐出ラインＬ１２の上流部分、中流部分、下流部分に３段階で清浄空気が導入されてもよい。あるいは、第１および第２の排水ラインＬ１４，Ｌ１５の開閉弁Ｖ１１，Ｖ１３は開放されず、第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１５が開放されることで、吐出ラインＬ１２の下流部分まで１段階で清浄空気が導入されてもよい。
　その後、例えば、純水タンク１１内の温度が９０℃以下になった時点で、清浄空気導入ラインＬ５の開閉弁Ｖ３が閉鎖され、純水タンク１１を通じた循環ラインＬ１への清浄空気の導入が停止される。そして、純水補給ラインＬ３の開閉弁（図示せず）が開放されることで、純水タンク１１への純水の供給が開始される。このとき、第１の排水ラインＬ１４の開閉弁Ｖ１１が閉鎖され、吐出ラインＬ１２と空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２も閉鎖される。これにより、純水タンク１１に純水が供給されつつ、純水タンク１１から供給ラインＬ１１への、ひいては吐出ラインＬ１２および空気抜きラインＬ１３への純水の流入が阻止される。その後、純水タンク１１に設けられた水位センサ（図示せず）により、純水タンク１１内の水位が設定水位に達したことが確認されると、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が開放される。これにより、純水タンク１１に貯留された純水が供給ラインＬ１１から循環ポンプ１２内を通って空気抜きラインＬ１３へと流れることで、循環ポンプ１２内の残存空気が空気抜きラインＬ１３へと押し出され、吐出ラインＬ１２に排出される。
　その後、空気抜きラインＬ１３の内部が純水で満たされたタイミングで、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が開放され、純水タンク１１に貯留された純水が吐出ラインＬ１２に流入すると、循環ポンプ１２が起動される。このとき、吐出ラインＬ１２の開閉弁Ｖ１２，Ｖ１４が開放され、第２および第３の排水ラインＬ１６の開閉弁Ｖ１３，Ｖ１５が閉鎖されることで、吐出ラインＬ１２内を満たしていた空気は、循環ポンプ１２により送出される純水と共に純水タンク１１に還流される。そして、純水タンク１１に設けられたベントフィルタ（図示せず）を通じて外部に排出される。こうして、循環ラインＬ１の内部に純水が充填され、循環ラインＬ１に沿った純水の循環運転が再開される。
　以上をまとめると、送水準備工程では、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１は、純水タンク１１への純水の供給が開始されるときに閉鎖され、循環ポンプ１２が起動される前、具体的には、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が開放されて循環ポンプ１２内の空気抜きが行われた後に開放される。これにより、空気抜きラインＬ１３の水封により空気抜き不良が発生する可能性を低減することができる。すなわち、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が蒸気滅菌工程から継続して開放されたままであると、純水タンク１１に貯留される純水の水頭圧により、純水タンク１１内の水位と同じ水位になるまで吐出ラインＬ１２に純水が流入する。そして、それが空気抜きラインＬ１３との接続部まで到達すると、空気抜きラインＬ１３が水封され、循環ポンプ１２内の残存空気が排出されずに空気抜き不良が発生するおそれがある。したがって、上述したタイミングで吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が開閉されることで、空気抜きラインＬ１３よりも先に吐出ラインＬ１２が純水で満たされることがなくなり、その結果、空気抜き不良が発生する可能性を低減することができる。
　なお、吐出ラインＬ１２への純水の流入は、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が閉鎖されてさえいれば、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２の開閉動作とは無関係に抑制することができる。このような観点だけでなく、純水供給装置１の通常運転再開までの時間短縮の観点からも、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２は、純水タンク１１への純水の供給が開始された時点で閉鎖されなくてもよい。すなわち、蒸気滅菌工程から継続して開放されたままであってもよい。さらに言えば、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２は、必ずしも設けられていなくてもよい。このような場合でも、純水タンク１１への純水の供給に伴い、供給ラインＬ１１から循環ポンプ１２内を通って空気抜きラインＬ１３に純水が流入するため、循環ポンプ１２内の残存空気を押し出して排出することができる。
　ただし、循環ポンプ１２内の空気抜きを良好に行うためには、純水タンク１１から供給ラインＬ１１に流入する純水の流速を高めることが好ましく、そのためには、純水タンク１１に貯留された純水の水頭圧を利用することが好ましい。このような観点から、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２は、上述したように、純水タンク１１への純水の供給が開始されるときに閉鎖され、純水タンク１１内の水位が設定水位に達したときに開放されることが好ましい。これにより、純水タンク１１内の純水の水頭圧をより高くした状態で空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が開放されるため、供給ラインＬ１１に流入する純水の流速をより高めることができる。なお、このときの設定水位は、特に限定されないが、純水タンク１１内の純水の水頭圧を最大限に利用するために、純水タンク１１に貯留可能な最高水位（所定の上限水位）であることが好ましい。
　一方で、純水タンク１１に貯留された純水の水頭圧を利用したとしても、循環ポンプ１２内の残存空気が完全に排出されるとは限らず、十分に抜けきれない可能性もある。そのため、このように抜けきれなかった空気を排出するために、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が開放された後、循環ポンプ１２が起動される前に、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が繰り返し開閉されることが好ましい。すなわち、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１は、開放された後に閉鎖され、その後、再び開放されることが好ましい。これにより、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が開放されるごとに、純水タンク１１に貯留された純水が循環ポンプ１２内を通って吐出ラインＬ１２に流れることで、循環ポンプ１２内の流体に動きに与えられ、そこに潜在する空気にも動きが与えられる。その結果、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が開放されただけでは抜けきれなかった空気が循環ポンプ１２から押し出されて排出される。その後、循環ポンプ１２が起動されると、上述した手順により、循環ラインＬ１に沿った純水の循環運転が再開される。なお、このとき、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２は、開放されたままでなくてもよい。例えば、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が最初に開放される前に閉鎖され、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が閉鎖された後に開放されてもよい。
　上述した例では、吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１は２回開放される（具体的には、開放された後に閉鎖され、その後、再び開放される）が、循環ポンプ１２内の残存空気をより確実に排出するために、３回以上開放されてもよい。また、空気抜きラインＬ１３の自動開閉弁ＡＶ２が最初に開放された後、その後の自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２の開閉とそれに続く循環ポンプ１２の起動は、タイマによって制御されてもよい。すなわち、予め設定された所定のタイミングで行われてもよい。あるいは、空気抜きラインＬ１３に設けられた静電容量センサ１３の検出結果に基づいて、それぞれのタイミングが決定されてもよい。特に、最終的に吐出ラインＬ１２の自動開閉弁ＡＶ１が開放され、その後に循環ポンプ１２が起動されるタイミングは、空気抜きラインＬ１３内の静電容量の変化に基づいて制御部（判断手段）１４により判断される、空気抜きラインＬ１３の内部が純水で満たされたか否かの判断結果に基づいて決定されてもよい。ただし、コスト面や制御の簡便性を考慮すると、それぞれのタイミングは、予め設定されていることが好ましく、したがって、自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２の開閉や循環ポンプ１２の起動は、タイマによって制御されることが好ましい。
　自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２は、任意の開度に調整可能な制御弁であってもよいが、コストの観点から、単純な開閉弁であることが好ましい。また、自動開閉弁ＡＶ１，ＡＶ２の代わりに、手動開閉弁を用いてもよいが、蒸気滅菌処理の実行後に純水の循環運転を自動的に再開することができ、作業の省力化や人為的ミスの削減にも貢献することができる点で、自動開閉弁を用いることが好ましい。
　また、空気抜きラインＬ１３内の純水の有無を検出する水検知センサとしては、静電容量センサ１３に限定されず、他の種類のセンサであってもよい。そのようなセンサとしては、例えば、純水で満たされたときの水頭圧の発生による圧力変化を検出する圧力センサ、清浄空気の導入後の余熱（例えば９０℃）が純水の流入により冷却される際の温度変化を検出する温度センサ、空気抜きラインＬ１３に接続されたポット内の水位を検出する水位センサなどが挙げられる。
　上述した実施形態では、蒸気による滅菌処理のために系内の水抜きを行った場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、メンテナンス時や部品交換時など、他の理由で系内の水抜きを行った場合にも適用可能である。
　１　純水供給装置
　２　ユースポイント
　１１　純水タンク
　１２　循環ポンプ
　１３　静電容量センサ
　１４　制御部
　Ｌ１　循環ライン
　Ｌ１１　供給ライン
　Ｌ１２　吐出ライン
　Ｌ１３　空気抜きライン
　Ｌ１４～Ｌ１６　排水ライン
　Ｌ２　送水ライン
　Ｌ３　純水補給ライン
　Ｌ４　蒸気導入ライン
　Ｌ５　清浄空気導入ライン
　ＡＶ１，ＡＶ２　自動開閉弁
　Ｖ１～Ｖ３，Ｖ１１～Ｖ１５　開閉弁

Claims (10)

  1. 　純水を貯留するタンクと、
    　前記タンク内の純水を送出するポンプと、
    　前記タンクと前記ポンプの吸込側とを接続する供給ラインと、
    　前記ポンプの吐出側と前記タンクとを接続する吐出ラインと、
    　前記ポンプのケーシング上部に設けられた空気抜き口と前記吐出ラインとを接続する空気抜きラインと、
    　前記吐出ラインのうち前記空気抜きラインとの接続部よりも上流側に設けられた第１のバルブと、を有し、
    　前記第１のバルブは、純水を貯留していた前記タンクが空になった後、前記ポンプが停止された状態で前記タンクへの純水の供給が開始されるときに閉鎖され、前記ポンプが起動される前に開放される、水処理システム。
  2. 　前記空気抜きラインに設けられた第２のバルブをさらに有し、
    　前記第２のバルブは、純水を貯留していた前記タンクが空になった後、前記ポンプが停止された状態で前記タンクへの純水の供給が開始されるときに閉鎖され、前記第１のバルブが開放される前に開放される、請求項１に記載の水処理システム。
  3. 　前記タンク内の水位を検出する水位センサを有し、
    　前記第２のバルブは、前記水位センサにより検出された水位が設定水位に達したときに開放される、請求項２に記載の水処理システム。
  4. 　前記第１のバルブは、前記第２のバルブが開放された後に少なくとも２回開放される、請求項２または３に記載の水処理システム。
  5. 　前記空気抜きライン内の純水の有無を検出する水検知センサと、
    　前記第２のバルブが開放された後に、前記水検知センサの検出結果に基づいて、前記ポンプを起動させるか否かを判断する判断手段と、を有する、請求項２または３に記載の水処理システム。
  6. 　純水を貯留するタンクと、前記タンク内の純水を送出するポンプと、前記タンクと前記ポンプの吸込側とを接続する供給ラインと、前記ポンプの吐出側と前記タンクとを接続する吐出ラインと、前記ポンプのケーシング上部に設けられた空気抜き口と前記吐出ラインとを接続する空気抜きラインと、を有する水処理システムの運転方法であって、
    　純水が貯留されていた前記タンクを空にした後、前記ポンプを停止した状態で、前記吐出ラインのうち前記空気抜きラインとの接続部よりも上流側に設けられた第１のバルブを閉鎖して前記タンクに純水を供給する工程と、
    　前記タンクへの純水の供給を開始した後、所定のタイミングで、前記第１のバルブを開放して前記ポンプを起動する工程と、を含む、水処理システムの運転方法。
  7. 　前記純水を供給する工程が、前記空気抜きラインに設けられた第２のバルブを閉鎖して前記タンクに純水を供給することを含み、
    　前記第１のバルブを開放する前に、前記第２のバルブを開放する工程をさらに含む、請求項６に記載の水処理システムの運転方法。
  8. 　前記第２のバルブを開放する工程が、前記タンク内の水位が設定水位に達したときに前記第２のバルブを開放することを含む、請求項７に記載の水処理システムの運転方法。
  9. 　前記第１のバルブの開放は、前記第２のバルブを開放した後に少なくとも２回行われる、請求項７または８に記載の水処理システムの運転方法。
  10. 　前記第２のバルブを開放した後に、前記空気抜きラインの内部が純水で満たされたか否かを検出する工程と、
    　前記検出した結果に基づいて、前記ポンプを起動させるか否かを判断する工程と、を含む、請求項７または８に記載の水処理システムの運転方法。
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