WO2024176405A1 - 吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品 - Google Patents

Abstract

吸収性物品に用いられた場合において、柔軟性を向上させつつ、塗布膜の機能を適切に発揮させることが可能な吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品を提供する。　本吸収性物品用の不織布１は、複数の長繊維１０を備えている。複数の長繊維１０の各々は、繊維表面に形成された複数の凸部１１と、繊維表面に形成され、複数の凸部１１のうちの一部に接する複数の溝部１２と、を含んでいる。

Description

吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品

　本発明は、吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品に関する。

　柔軟性の向上を目的として開発された吸収性物品用の不織布が知られている。例えば、特許文献１には、プロピレン系重合体からなる第１スパンボンド不織布と、当該第１スパンボンド不織布に積層されたプロピレン系重合体からなるメルトブローン不織布と、当該メルトブローン不織布に積層されたプロピレン系重合体からなる第２スパンボンド不織布からなる総目付が３０ｇ／ｍ^２以下である不織布積層体が開示されている。この不織布積層体（ＳＭＳ不織布）は、第１スパンボンド不織布の目付が３～２５ｇ／ｍ^２の範囲にあり、第２スパンボンド不織布の目付が１～１１ｇ／ｍ^２の範囲にあり、且つ第１スパンボンド不織布の目付と第２スパンボンド不織布の目付との比が１．６以上及び第１スパンボンド不織布の厚さと第２スパンボンド不織布の厚さとの比が１．４以上で、メルトブローン不織布の目付が３ｇ／ｍ^２未満であり、圧着面積率が６～２５％の範囲にあることを特徴とする。

国際公開ＷＯ２００７／０８８８２８Ａ１号公報

　不織布の柔軟性を向上させる方法として、吸収性物品に用いられるときに不織布に塗布される塗布液（例示：接着剤、表面改質剤、消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、漢方薬抽出剤）の量を少なくすることが考え得る。しかし、その塗布液の量を少なくすると、不織布の繊維の表面に形成される塗布膜が薄く（少なく）なり易く、塗布膜の一部又は全部が剥がれ易くなるおそれがある。そうなると、塗布膜がその機能を適切に発揮し難くなるおそれがある。

　不織布の柔軟性を向上させる他の方法として、不織布の坪量を低くすることが考え得る。しかし、不織布の坪量を低くした場合、不織布の一方の面に塗布液を塗布しようとすると、その塗布液が不織布の他方の面に通り抜け易くなり、染み出すおそれがある。そうなると、不織布を用いた吸収性物品の製造時や保管時や使用時に、その他方の面から染み出した塗布液が意図しない部材に付着してしまうなど、悪影響が生じるおそれがある。すなわち、塗布膜がその機能を適切に発揮し難くなるおそれがある。そうかと言って、塗布液の他方の面への染み出しを抑制するために塗布液の量を少なくすると、上記のように、塗布膜の一部又は全部が剥がれ易くなり、その機能を適切に発揮し難くなるおそれがある。

　特に、塗布液が接着剤の場合には、不織布の坪量を低くすると、以下に示すように、その影響は顕著である。吸収性物品の製造時に不織布を別の不織布と接合する際、不織布の一方の面に塗布した接着剤が他方の面から染み出すと、染み出した接着剤を介して不織布が無関係な他の部材と接合したり、染み出した接着剤が製造装置を汚染したりするなど、製造上や保管上の問題が生じるおそれがある。更に、吸収性物品の使用時に、折り畳んだ吸収性物品を開こうとして開き難くなったり、染み出した接着剤が着用者や補助者（例示：介護者）の肌に接触して、着用者や補助者が肌へのべたつき感を覚えたりするなど、使用上の問題が生じるおそれがある。そうかと言って、接着剤の他方の面への染み出しを抑制するために接着剤の量を少なくすると、不織布の表面に形成される接着剤の膜が薄くなり、接着剤の膜と不織布や別の不織布との接合が弱くなり、接着剤の膜が不織布や別の不織布から剥がれ易くなるおそれがある。すなわち、不織布と別の不織布との接合が弱くなり、不織布が別の不織布から剥がれ易くなるおそれがある。

　ここで、接着剤に関して、特許文献１によれば、その不織布積層体は、低い坪量の不織布であるけれども、接着剤の染み抜けを防止できる、とされている。具体的には、その不織布積層体は、吸収性物品で使用されるとき、第１スパンボンド不織布の表面に塗布されたホットメルト接着剤を、第１スパンボンド不織布の空隙内で保持して、メルトブローン不織布にまで到達し難くしている。それにより、ホットメルト接着剤を、メルトブローン不織布でほぼ完全に遮断する。

　しかし、特許文献１の不織布積層体では、ホットメルト接着剤が第１スパンボンド不織布に集中することになる。そのため、もし仮に、特許文献１の不織布積層体が染み抜けを防止できるとしても、集中したホットメルト接着剤のために第１スパンボンド不織布が相対的に固くなるおそれがある。そうなると、その不織布積層体は、吸収性物品内において柔軟性を有さなくなるおそれがある。更に、もし仮に、その不織布積層体が柔軟性を有するとしても、例えば、求める不織布における各層の種類の組み合わせがＳＭＳと異なる場合（単一の種類の場合を含む）には、特許文献１の技術を利用することはできない。あるいは、例えば、求める不織布がＳＭＳ不織布だが、所望の特性を付与するために、各層の坪量を特許文献１の不織布積層体と異なるようにしたい場合には、特許文献１の技術を利用することはできない。

　本発明の目的は、吸収性物品に用いられた場合において、柔軟性を向上させつつ、塗布膜の機能を適切に発揮させることが可能な吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品を提供することにある。

　本発明の一態様は、複数の長繊維を備える吸収性物品用の不織布であって、前記複数の長繊維の各々は、繊維表面に形成された複数の凸部と、前記繊維表面に形成され、前記複数の凸部のうちの一部に接する複数の溝部と、を含む、吸収性物品用の不織布、である。

　本発明の他の態様は、上記の態様１乃至１２のいずれか一項に記載の不織布と、前記不織布に形成された塗布膜と、を備える吸収性物品、である。

　本発明によれば、吸収性物品に用いられた場合において、柔軟性を向上させつつ、塗布膜の機能を適切に発揮させることが可能な吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品を提供することができる。

実施形態に係る吸収性物品用の不織布の構成例を示す模式図であり、図１（ａ）は第１長繊維で構成された例、図１（ｂ）は第１及び第２長繊維で構成された例である。 吸収性物品用の不織布の構成繊維の典型例を示すＳＥＭ写真であり、図２（ａ）～図２（ｃ）は不織布の第１長繊維の典型例であり、図２（ｄ）は不織布の従来の長繊維の典型例である。 図２（ｂ）の第１長繊維を更に拡大したＳＥＭ写真である。

　本実施形態は、以下の態様に関する。
　［態様１］
　複数の長繊維を備える吸収性物品用の不織布であって、前記複数の長繊維の各々は、繊維表面に形成された複数の凸部と、前記繊維表面に形成され、前記複数の凸部のうちの一部に接する複数の溝部と、を含む、吸収性物品用の不織布。

　本吸収性物品用の不織布は、複数の長繊維を備えており、長繊維は、繊維表面に、複数の凸部と、複数の凸部に接する複数の溝部と、を含んでいる。このように、この不織布では、長繊維が複数の凸部及び複数の溝部を含んでいるので、それらを含んでいない長繊維と比較して、繊維表面を凹凸にすることができ、繊維の表面積を多くすることができる。

　この不織布に塗布液（例示：接着剤、表面改質剤、消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、漢方薬抽出剤）を塗布するとき、繊維表面が凹凸であるため、塗布液に対するアンカー効果を生じさせることができると共に、繊維の表面積が多いため、塗布液に対する接触面積を増加させることができる。それゆえ、塗布液で形成される塗布膜を剥がれ難くすることができ、塗布膜と長繊維との密着性、よって、塗布膜と不織布との密着性を高めることができる。それにより、不織布の柔軟性を高めるために塗布液の量を低減しても、塗布膜が長繊維から、したがって不織布から剥がれ易くなることを抑制でき、塗布膜がその機能を適切に発揮することができる。

　よって、本不織布を、吸収性物品に用いる場合、塗布液の量を低減することで、その柔軟性の向上を図ることができ、かつ、塗布液の量を低減されても、塗布膜の機能を適切に発揮し易くすることができる。そして、塗布液の量を低減できるので、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　なお、塗布液の量を低減できるので、不織布の柔軟性を更に高めるために不織布の坪量を低減した場合には、製造時における不織布の一方の面に塗布した塗布液が他方の面からの染み出しを抑制できる。それにより、製造上、保管上及び使用上の問題が生じることを抑制できる。

　特に、塗布液が接着剤の場合には、以下に示すような効果を奏することができる。不織布を別の不織布と接合するとき、不織布の柔軟性を高めるために接着剤の量を少なくして、不織布の表面に形成される接着剤の膜が薄くなっても、長繊維おける接着剤に対するアンカー効果及び接触面積の増加により、長繊維に対する接着剤の膜の接合強度を高めることができる。それにより、接着剤の膜を長繊維から、したがって不織布からはがれ易くなることを抑止できる。それゆえ、接着剤による不織布と別の不織布との接合強度を高めることができる。そして、接着剤の量を低減できるので、柔軟性の向上と共に、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　なお、接着剤の量を低減できるので、不織布の柔軟性を更に高めるために不織布の坪量を低減した場合において、製造時における不織布の一方の面に塗布した接着剤が他方の面からの染み出しを抑制できる。それにより、製造上、保管上及び使用上の問題が生じることを抑制できる。

　［態様２］
　前記長繊維において、前記複数の凸部の各々が形成されている部分の繊維径は、前記複数の凸部の各々が形成されていない部分の繊維径よりも大きい、態様１に記載の不織布。

　本不織布では、長繊維には、凸部が形成されている部分が複数の箇所に存在している。ここで、凸部が形成されている部分の繊維径は、そうでない部分の繊維径よりも凸部の分だけ大きい。したがって、長繊維は、複数の箇所（凸部）で不均一な繊維径を有することになる。そのため、長繊維同士は互いに密着し難くなっている。このように長繊維同士が密着し難いことで、不織布に塗布液を塗布するとき、塗布液が繊維の表面を全体的に覆い易くなる。それにより、塗布膜と長繊維との密着性を高めることができ、すなわち、塗布膜と不織布との密着性を高めることができる。

　［態様３］
　前記複数の凸部の各々は、形状が互いに異なる、態様１又は２に記載の不織布。

　本不織布では、複数の凸部の各々は、大きさや形状が様々であり、形状が互いに異なる。そのため、長繊維において、相対的に大きい凸部が形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、長繊維と塗布膜との密着性をより高めることができる。一方、相対的に小さい凸部が形成された部分では、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、長繊維を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　［態様４］
　前記複数の凸部は、前記溝部に隣接する前記凸部と、前記溝部に隣接しない前記凸部と、を含む、態様１乃至３のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、複数の凸部は、溝部に隣接する凸部と、溝部に隣接しない凸部と、を含んでいる。そのため、長繊維において、溝部に隣接する凸部が形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、長繊維と塗布液との密着性をより高めることができる。一方、溝部に隣接しない凸部では、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、長繊維を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　［態様５］
　前記複数の溝部の各々は、前記長繊維の長さ方向の長さが互いに異なる、態様１乃至４のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、複数の溝部の各々は、長繊維の長さ方向の長さが様々であり、互いに異なる。そのため、長繊維において、相対的に長い溝部が形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、長繊維と塗布液との密着性をより高めることができる。一方、相対的に短い溝部が形成された部分では、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、長繊維を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　［態様６］
　前記複数の凸部の各々における、前記長繊維の表面からの高さは、前記長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である、態様１乃至５のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、凸部における長繊維の表面からの高さは、長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である。平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、凸部が繊維表面から脱落し難くすることができる。それらにより、塗布液による膜と不織布との密着性をより高めることができる。

　［態様７］
　前記複数の溝部の各々における、前記長繊維の表面からの深さは、前記長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である、態様１乃至６のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、溝部における繊維長の表面からの深さは、長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である。平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、長繊維が部分的に分離したり、切断したりすることを抑制できる。それらにより、塗布液による膜と不織布との密着性をより高めることができる。

　［態様８］
　前記不織布の一方の面に、前記複数の長繊維が配置されている、態様１乃至７のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、少なくとも一方の面に、凸部と溝部とを含む複数の長繊維が配置されている。すなわち、本不織布では、少なくとも一方の面に、凸部と溝部とを含む複数の長繊維が露出している。長繊維の繊維表面が凹凸であるため、その一方の面に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果を生じさせることができると共に、繊維の表面積が多くなるため、塗布液に対する接触面積を増加させることができる。それにより、塗布液の量を低減しても、塗布液の膜がその一方の面から剥がれることを抑制でき、その一方の面において塗布膜の効果を適切に奏することができる。それに加えて、塗布液の量を低減できるので、不織布の坪量を低減した場合には、その塗布液が他方の面に通り抜けることを抑制できる。

　塗布液が接着剤の場合、接着剤の量を低減しても、凸部及び溝部がない場合と比較して、接着剤が塗布された不織布と他の不織布との接合の強度を高めることができる。そして、接着剤の量を低減しているため、不織布の坪量を低減しても、接着剤の染み出しを抑制でき、柔軟性も高めることができる。

　［態様９］
　前記不織布の他方の面に、前記凸部及び前記溝部を含まない、複数の他の長繊維が配置されている、態様８に記載の不織布。

　本不織布では、一方の面には、凸部と溝部とを含む複数の長繊維が配置されているが、他方の面には、凸部及び溝部を含まない複数の他の長繊維が配置されている。すなわち、本不織布では、一方の面に、凸部と溝部とを含む複数の長繊維が露出し、他方の面に、凸部と溝部とを含まない複数の長繊維が露出している。それゆえ、他方の面において、繊維表面を平滑にすることができるので、その摩擦係数を少なくすることができる。それにより、他方の面を、吸収性物品における着用者又は補助者が触れる面に使用することで、着用者又は補助者に滑らかな触感を知覚させることができる。

　［態様１０］
　　前記不織布は、前記複数の長繊維をエンボス加工して形成される複数の圧着部を有し、前記複数の圧着部には、前記凸部及び前記溝部が存在しない、態様１乃至９のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布は、複数の長繊維をエンボス加工して形成される複数の圧着部を有している。その複数の圧着部では、エンボス加工により長繊維が圧縮されて、凸部や溝部が押し潰されることで、凸部及び溝部が存在しない。圧着部に凸部及び溝部が存在しないことで、塗布液が圧着部に浸透せず、圧着部の圧着強度が低下することを抑制でき、吸収性物品に使用可能な強度が確保できる。

　［態様１１］
　前記不織布の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上、３０ｇ／ｍ^２以下である、態様１乃至１０のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上、３０ｇ／ｍ^２以下であり、非常に低くなっている。それにより、不織布の柔軟性をより向上できる。この場合、不織布の坪量が非常に低いため、不織布の一方の面に塗布液を塗布しようとすると、他方の面から塗布液が染み出すことが起こり得る。しかし、本不織布の複数の長繊維の各々が、複数の凸部と複数の溝部とを含んでいるので、塗布膜の機能を損なうことなく、塗布液の量を低減できる。塗布液の量の低減により、塗布液の染み出しを抑制でき、製造上、保管上及び使用上における問題を抑制できる。５ｇ／ｍ^２以上にすることで不織布の形状を安定的に維持でき、３０ｇ／ｍ^２以下とすることで、柔軟性をより安定的に向上できる。そして、不織布の坪量が低減され、かつ、塗布液の量が低減できるので、柔軟性の向上と共に、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　［態様１２］
　前記凸部は、無機粒子を含む、態様１乃至１１のいずれか一項に記載の不織布。

　本不織布では、凸部は無機粒子を含んで構成されている。無機粒子を用いることで、長繊維内で安定的に凸部を形成することができ、かつ、不織布が着用者の皮膚に接触し、無機粒子が皮膚に接触したとしても、皮膚に悪影響を生じ難くすることができる。更に、長繊維に無機粒子を含むことで、繊維材料の使用量を低減できる。

　［態様１３］
　態様１乃至１２のいずれか一項に記載の不織布と、前記不織布に形成された塗布膜と、を備える吸収性物品。

　本吸収性物品は、上記の不織布と、その不織布に塗布されて形成された塗布膜と、を備えている。この上記の不織布は、繊維の表面に凹凸（溝部及び凸部）を有している。それゆえ、塗布液の量を低減した場合でも、塗布膜が剥がれ難くすることができ、塗布膜の機能を発揮し易くすることができる。更に、この上記の不織布は、坪量を低く抑えた場合でも、塗布液の量を低減することで、製造時、保管時及び使用時における塗布液の染み出しを抑制できる。そして、塗布液の量の低減、及び、不織布の坪量の低減の少なくとも一つにより、塗布膜を有する不織布、延いてはそれらを用いた吸収性物品において、その柔軟性の向上を図ることができる。それにより、塗布膜を有する不織布を用いた吸収性物品において、その不織布の柔軟性の向上を図ることができ、かつ、塗布膜の機能を適切に発揮し易くすることができる。それらに加えて、塗布液及び不織布の量を低減できるので、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。特に、塗布液が接着剤の場合には、接着剤の膜を有する不織布、延いてはそれらを用いた吸収性物品において、その柔軟性の向上を図ることができ、製造時の接着剤の染み出しを抑制でき、かつ、不織布と他の資材との接合強度を高めることができる。

　以下、本実施形態に係る吸収性物品用の不織布及びそれを用いた吸収性物品について説明する。

　まず、本実施形態に係る不織布について説明する。不織布は、吸収性物品に適用される。吸収性物品については、後述される。

　図１は、実施形態に係る吸収性物品用の不織布の構成例を示す模式図である。図１（ａ）の構成例では、不織布１は、複数の第１長繊維で構成された第１長繊維部２を備えている。すなわち、不織布１は、複数の第１長繊維を備えている。第１長繊維部２では、複数の第１長繊維が、平面状に配置されており、更に層状に配置されていてもよい。第１長繊維は、後述されるように、その表面に、複数の凸部及び複数の溝部を有する。この場合、不織布１（第１長繊維部２）は、外部に露出した第１表面２ａ、及び、外部に露出した第２表面２ｂを有している。したがって、不織布１の少なくとも一方の面である第１表面２ａ（又は第２表面２ｂ）に、複数の第１長繊維が配置されている。本実施形態では、この図１（ａ）の構成例が用いられる。不織布１は、第１長繊維を構成繊維とするスパンボンド不織布やメルトブローン不織布に例示される。

　図１（ｂ）の構成例では、不織布１ａは、上記の第１長繊維部２と、第１長繊維部２に積層され、複数の第２長繊維で構成された第２長繊維部３と、を備えている。すなわち、不織布１ａは、複数の第１長繊維と複数の第２長繊維とを備えている。第２長繊維部３でも、複数の第２長繊維が、平面状に配置されており、更に層状に配置されていてもよい。第２長繊維は、後述されるように、その表面に、複数の凸部及び複数の溝部をいずれも有さない。この場合、第２長繊維部３は、第１表面３ａ及び第２表面３ｂを有している。不織布１ａでは、第１長繊維部２と第２長繊維部３とが、第２表面２ｂと第２表面３ｂとを対向させて積層されており、第１表面２ａ及び第１表面３ａが外部に露出している。したがって、この不織布１ａでは、一方の面（第１表面２ａ）には複数の第１長繊維が配置され、他方の面（第１表面３ａ）には複数の第２長繊維が配置されている。不織布１ａは、第１長繊維及び第２長繊維を構成繊維とするスパンボンド不織布やメルトブローン不織布に例示される。

　不織布１ａは、図１の例に限定されるものではなく、例えば、図１（ｂ）の不織布１ａにおいて、第２長繊維部３の第１表面３ａ側に、更に、別の第１長繊維部２が積層されていてもよいし、更に、その別の第１長繊維部２に別の第２長繊維部３が積層されていてもよい。あるいは、図１（ｂ）の不織布１ａにおいて、第１長繊維部２の第１表面２ａ側に、更に、別の第２長繊維部３が積層されていてもよいし、更に、その別の第２長繊維部３に別の第１長繊維部２が積層されていてもよい。また、不織布１ａが、複数の第１長繊維部２を備える場合、各第１長繊維部２の第１長繊維の種類が他の第１長繊維部２のそれと互いに異なってもよい。同様に、不織布１ａが、複数の第２長繊維部３を備える場合、各第２長繊維部３の第２長繊維の種類が他の第２長繊維部３のそれと互いに異なってもよい。

　不織布１，１ａのいずれの場合にも、少量であれば（例示：５質量％以内）、第１長繊維部２に第１長繊維以外の繊維が含まれていてもよく、第２長繊維部３に第２長繊維以外の繊維が含まれていてもよい。また、不織布１，１ａのいずれの場合にも、本発明の効果を阻害しない範囲で、第１長繊維及び第２長繊維以外の繊維で構成された繊維部（層）を含んでもよい。

　ここで、長繊維（第１長繊維及び第２長繊維）は、例えば原料樹脂が押出機で加熱溶融され、紡糸口金から吐出されて連続的に製造されるような、連続的な繊維である。長繊維は、スパンボンド繊維やメルトブローン繊維のようなスパンレイド繊維に例示される。長繊維の繊維長は、製造方法上、不織布１の長さと同じとも言えるが、少なくとも１０ｃｍ以上である。繊維長を１０ｃｍ以上とすることで、連続的に長くできるので、不織布１から抜け難くできる。特に不織布１の坪量を低くした場合（例示：３０ｇ／ｍ^２以下）、その効果は顕著である。本実施形態では、スパンボンド繊維を用いる。

　なお、図１（ｂ）の不織布１において、第１長繊維部２の長繊維としてスパンボンド繊維を用い、第２長繊維部３の長繊維としてメルトブローン繊維を用い、第２長繊維部３の第１表面３ａ側に、長繊維としてスパンボンド繊維（第１長繊維でも第２長繊維でも可）を用いた長繊維部を更に積層することで、ＳＭＳ不織布を形成できる。

　長繊維の平均繊維径（直径）としては、例えば、５～３０μｍが挙げられ、１０～２５μｍが好ましく、１２～２０μｍがより好ましい。平均繊維径を５μｍ以上とすることで、繊維が途中で切断され難くなるので、連続的に長くなり易く、不織布１から抜け難くできる。平均繊維長を３０μｍ以下とすることで、繊維が太くなり難くなるので、不織布１を柔軟にし易くできる。特に不織布１の坪量を低くした場合（例示：３０ｇ／ｍ^２以下）、それらの効果は顕著である。

　長繊維の材料としては、例えば、熱可塑性樹脂が挙げられる。すなわち、長繊維は熱可塑性樹脂を含むことが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、６－ナイロンや６，６－ナイロン等のポリアミド系樹脂、及び、ポリエチレンタレフタレートやポリブチレンテレタレート等のポリエステル系樹脂等が挙げられる。本実施形態では、オレフィン系樹脂を用い、ポリプロピレンを好適に用いる。また、長繊維を形成するために用い得る公知の材料を更に含んでもよい。

　長繊維のうちの第１長繊維の材料としては、上記の熱可塑性樹脂の他に、例えば、無機粒子が挙げられる。すなわち、第１長繊維は、熱可塑性樹脂の他に複数の無機粒子を含むことが好ましい。無機粒子としては、例えば、金属の酸化物、水酸化物、炭酸塩、硫酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、及び、ケイ素化合物等が挙げられる。金属の酸化物としては、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、及び、アルミナ等が挙げられる。金属の水酸化物としては、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化鉄、及び、水酸化銅等が挙げられる。金属の炭酸塩としては、例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、及び、炭酸亜鉛等が挙げられる。金属の硫酸塩としては、例えば、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、及び、硫化亜鉛等が挙げられる。金属のリン酸塩としては、例えば、リン酸カルシウム等が挙げられる。金属のケイ酸塩としては、例えば、ケイ酸アルミニウム、マイカ、タルク、クレー、カオリン、及び、雲母チタン等が挙げられる。金属のケイ素化合物としては、例えば、シリカ及びコロイダルシリカ等が挙げられる。本実施形態では、炭酸塩を用い、炭酸カルシウムを好適に用いる。

　なお、無機粒子の平均粒径及び長繊維中の割合などについては後述される。

　長繊維のうちの第２長繊維の材料としては、上記の熱可塑性樹脂が用いられるが、無機粒子は用いられていない。すなわち、第２長繊維は、熱可塑性樹脂を含むが、無機粒子を含んでいない。したがって、第２長繊維は実質的に従来の長繊維である。なお、第２長繊維は、無機粒子が表面に凹凸を形成しない程度の割合（例示：４質量％未満）で、無機粒子を含んでもよい。

　不織布１の坪量としては、例えば、５～３０ｇ／ｍ^２が挙げられ、５～２５ｇ／ｍ^２が好ましく、１０～２０ｇ／ｍ^２がより好ましい。不織布１の坪量を５ｇ／ｍ^２以上とすることで、不織布１を安定的な形状に維持し易くできる。また、不織布１の坪量を３０ｇ／ｍ^２以下とすることで、不織布１を柔軟にし易くできる。

　図２は、実施形態に係る吸収性物品用の不織布１の構成繊維の典型例を示すＳＥＭ写真である。図２（ａ）～図２（ｃ）は不織布１、１ａの第１長繊維１０の典型例であり、図２（ｄ）は不織布１ａの第２長繊維２０の典型例である。図２（ａ）～図２（ｃ）はそれぞれ第１長繊維１０中の無機粒子の割合が７．５質量％、１２．５量％、２１．０質量％の場合を示している。第１長繊維１０には、繊維表面に複数の凸部と複数の溝部とが存在し、その表面は凸凹である。一方、図２（ｄ）は第２長繊維２０中の無機粒子の割合が０質量％の場合を示している。第２長繊維２０には、繊維表面に凸部や溝部が存在せず、表面が平滑である。

　図３は、図２（ｂ）の第１長繊維１０の典型例を更に拡大したＳＥＭ写真である。第１長繊維１０は、繊維表面に形成された複数の凸部１１と、繊維表面に形成され、複数の凸部１１のうちの一部に接する複数の溝部１２と、を含んでいる。

　凸部１１は、第１長繊維１０の表面よりも外側に飛び出した部分である。凸部１１は、凸部１１ａ、凸部１１ｂ、及び、凸部１１ｃを含んでいる。凸部１１ａは、無機粒子で形成され、溝部１２に隣接している。凸部１１ａとしては、例えば、に第１長繊維１０の内側から表面を突き破り、その表面よりも外側へ飛び出ているような無機粒子が挙げられる。凸部１１ｂは、無機粒子で形成され、溝部１２に隣接していない。凸部１１ｂとしては、例えば、第１長繊維１０の概ね表面に位置し、その表面よりも外側へ飛び出している無機粒子が挙げられる。凸部１１ｃは、熱可塑性樹脂で形成され、溝部１２に隣接していない。凸部１１ｃは、例えば、第１長繊維１０の表面が、その周囲の表面よりも外側に隆起した部分が挙げられる。これら複数の凸部１１（１１ａ～１１ｃ）の各々は、大きさや形状が様々であり、形状が互いに異なっている。

　第１長繊維１０では、その表面に、複数の凸部１１（１１ａ～１１ｃ）の各々が分散されて配置されている。第１長繊維１０において、複数の凸部１１の各々が形成されている部分の繊維径φ１は、凸部１１の分だけ、複数の凸部１１の各々が形成されていない部分の繊維径φ０よりも大きくなる。

　凸部１１の高さ（第１長繊維１０の表面を基準）としては、例えば、第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０～１／２が挙げられ、１／４０～１／３が好ましく、１／３０～１／４がより好ましい。凸部１１の高さが平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、凸部１１が第１長繊維１０の表面から脱落し難くすることができる。ただし、平均繊維径の１／５０未満の高さのものがあってもよい。

　凸部１１における平面視の大きさは、例えば、凸部１１の高さ程度が挙げられる。すなわち、凸部１１の平面視の大きさは、例えば、第１長繊維１０の平均繊維径の１／２０～１／２が挙げられ、１／２０～１／３が好ましく、１／２０～１／４がより好ましい。凸部１１の大きさが平均繊維径の１／２０以上であることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、凸部１１を第１長繊維１０の表面から脱落し難くすることができる。ただし、平面視とは、第１長繊維１０の表面を、その表面に垂直な方向から見ることをいう。凸部１１の平面視の大きさとは、第１長繊維１０の表面への凸部１１の射影における、最も長い部分の長さをいう。ただし、平均繊維径の１／２０未満の大きさのものがあってもよい。

　第１長繊維１０の表面における平面視の凸部１１の個数は、第１長繊維１０の表面における１０μｍ×１０μｍの領域当たり、例えば、２～２００個が挙げられ、１０～１５０個が好ましく、１０個～１００個がより好ましい。凸部１１の個数が２個以上あることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。２００個以下であることで、不織布１（第１長繊維１０）の柔軟性の低下を抑制できる。

　無機粒子（凸部１１ａ及び凸部１１ｂ）の平均粒径（直径）としては、例えば、０．１～１５μｍが挙げられ、０．５～１２μｍが好ましく、１～１０μｍがより好ましい。平均粒径を０．１μｍ以上とすることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均粒径を１５μｍ以下とすることで、無機粒子を第１長繊維１０の表面から脱落し難くすることができる。

　第１長繊維１０中の無機粒子（凸部１１ａ及び凸部１１ｂ）の割合は、例えば、２～３０質量％が挙げられ、３～２８質量％が好ましく、４～２５質量％がより好ましい。無機粒子の割合を２質量％以上とすることで、第１長繊維１０に凸部１１や溝部１２をより確実に形成し易くすることができる。３０質量％以下とすることで、無機粒子を第１長繊維１０の表面から脱落し難くすることができる。

　無機粒子（凸部１１ａ及び凸部１１ｂ）は、少なくとも製造時の原料の段階で、被覆材で覆われていることが好ましい。それにより、無機粒子が長繊維の原料（例示：熱可塑性樹脂）内に安定的に分散して存在することができる。そのような被覆材としては、例えば、有機材料が挙げられる。有機材料としては、例えば、脂肪酸、その塩、そのエステルが挙げられ、脂肪酸としては、例えば、ステアリン酸が挙げられる。

　溝部１２は、第１長繊維１０の表面に形成された、その表面よりも内側に窪んだ部分である。溝部１２は、溝状部１２ａ及び溝状部１２ｂを含んでいる。溝状部１２ａは、凸部１１ａを起点とし、主に第１長繊維１０の長さ方向に沿って延在する凹部である。したがって、溝状部１２ａは、起点となる凸部１１ａの一部に接している。ただし、ある方向に「沿う」とは、その方向に平行な方向に向かう場合だけでなく、その方向に対して±３０°の範囲内の方向に向かう場合も含んでいる。溝状部１２ｂは、凸部１１ａを起点とせず、凸部１１ａ及び凸部１１ｂから離間して存在する凹部である。

　溝部１２の深さ（第１長繊維１０の表面を基準）としては、例えば、第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０～１／２が挙げられ、１／４０～１／３が好ましく、１／３０～１／４がより好ましい。溝部１２の深さが平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、第１長繊維１０が部分的に分離したり、切断したりすることを抑制できる。ただし、平均繊維径の１／５０未満の深さのものがあってもよい。

　溝部１２における平面視の長さは、例えば、溝部１２の深さ程度が挙げられる。すなわち、溝部１２の平面視の長さは、例えば、第１長繊維１０の平均繊維径の１／２０～１／２が挙げられ、１／２０～１／３が好ましく、１／２０～１／４がより好ましい。溝部１２の長さが平均繊維径の１／２０以上であることで、不織布１（第１長繊維１０）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、第１長繊維１０が部分的に分離したり、切断したりすることを抑制できる。溝部１２における平面視の長さとは、第１長繊維１０の表面に平行に測定された、溝部１２の最も長い部分の長さをいう。ただし、平均繊維径の１／２０未満の長さのものがあってもよい。

　これら複数の溝部１２の各々は、第１長繊維１０の長さ方向の長さが様々であり、互いに異なっている。図３の例では、ある溝状部１２ａの長さｄｂ１は、別の溝状部１２ａの長さｄｂ２と異なっている。

　なお、第１長繊維１０は、上記以外の凸部や溝部を備えていてもよい。

　不織布１は、複数の第１長繊維１０をエンボス加工して形成される複数の圧着部（図示されず）を有している。圧着部は、第１長繊維１０が圧縮されて溶融し、その後に固化して形成される。そのため、無機粒子は溶融された樹脂に埋没し、溝部は溶融された樹脂に埋められる。その結果、圧着部には、凸部１１及び溝部１２が存在しない。

　次に、不織布１の製造方法の第一の例（スパンボンド不織布）について説明する。

　少なくとも一種類の無機粒子（好ましくは被覆材で被覆）を含むマスターバッチと、少なくとも一種類の熱可塑性樹脂と、が混合された原料樹脂を準備する。原料樹脂中の無機粒子の割合は、第１長繊維中の無機粒子の割合と同じにする。次いで、原料樹脂を押出機（エクストルーダー）で加熱溶融し、押出機に接続された紡糸口金から原料樹脂を鉛直下方に、繊維状に、連続的に吐出する。そして、吐出された繊維状の樹脂を側方から冷風で冷却しつつ、牽引装置（エジェクター）で所定の繊維径になるように延伸して第１長繊維を形成する。次いで、形成された第１長繊維をネットコンベヤ上に開繊し、堆積してウェッブを形成する。次いで、熱圧着ロールにより第１長繊維同士を部分的に熱圧着（エンボス加工）し、不織布１を形成する。

　ここで、紡糸口金から吐出された繊維状の樹脂を冷風で冷却するとき、通常の冷風とは別に、通常よりも紡糸口金に近い位置で、好ましくは紡糸口金の直下の位置（例示：鉛直方向については紡糸口金から１～３０ｃｍ下方の位置）で、側方から冷風を吹き付ける。その冷風としては、通常よりも流量を多くした冷風や、通常よりも温度を低くした冷風が好ましい。それにより、以下のような機序（それに限定されるものではない）により凸部及び溝部が形成されると考えられる。その別の冷風により、樹脂の表面が通常よりも速めに固くなり易く、表面付近に位置する無機粒子が表面に留まり易くなる。その結果、延伸により樹脂の直径が小さくなり、無機粒子が表面に露出しても、無機粒子が表面に保持された状態が維持され、凸部が形成される。その際、無機粒子の周囲の樹脂は無機粒子により他の樹脂よりも冷却されて、延伸され難くなるため、樹脂の延伸時における延伸され易さの相違により主に凸部に近接して溝部が形成される。

　次に、不織布１の製造方法の第二の例（スパンボンド不織布）について説明する。

　少なくとも一種類の熱可塑性樹脂を含む原料樹脂を準備する。次いで、原料樹脂を押出機（エクストルーダー）で加熱溶融し、押出機に接続された紡糸口金から原料樹脂を鉛直下方に、繊維状に、連続的に吐出する。そして、吐出された繊維状の樹脂を側方から冷風で冷却しつつ、牽引装置（エジェクター）で所定の繊維径になるように延伸して第１長繊維を形成する。次いで、形成された第１長繊維をネットコンベヤ上に開繊し、堆積してウェッブを形成する。次いで、熱圧着ロールにより第１長繊維同士を部分的に熱圧着（エンボス加工）し、不織布１を形成する。

　ここで、紡糸口金から吐出された繊維状の樹脂を冷風で冷却するとき、通常の冷風とは別に、少なくとも一種類の無機粒子（好ましくは被覆材で被覆）を含ませた冷風も繊維状の樹脂の表面に吹き付ける。その別の冷風については、通常よりも紡糸口金に近い位置で、好ましくは紡糸口金の直下の位置（例示：紡糸口金から１～３０ｃｍ下方の位置）で、側方から吹き付けることが好ましい。また、その冷風としては、通常よりも流量を多くした冷風や、通常よりも温度を低くした冷風が好ましい。それにより、以下のような機序（それに限定されるものではない）により凸部及び溝部が形成されると考えられる。その別の冷風により、まだ固化していない繊維状の樹脂の表面に無機粒子が吹き付けられて配置され、一部は部分的に埋め込まれる。その結果、表面に無機粒子による凸部が形成される。その際、無機粒子の周囲の樹脂は無機粒子により他の樹脂よりも冷却されて、延伸され難くなるため、樹脂の延伸時における延伸され易さの相違により主に凸部に近接して溝部が形成される。

　不織布１がメルトブローン不織布についても、上記の二つの例の場合と同様に別の冷風を用いることで製造できる。

　不織布１ａの場合についても、第１長繊維部２を上記の例の場合と同様に形成することで製造できる。

　本吸収性物品用の不織布は、複数の第１長繊維１０を備えており、第１長繊維１０は、繊維表面に、複数の凸部１１と、複数の凸部１１に接する複数の溝部１２と、を含んでいる。このように、この不織布１（１ａ）では、第１長繊維１０が複数の凸部１１及び複数の溝部１２を含んでいるので、それらを含んでいない長繊維と比較して、繊維表面を凹凸にすることができ、繊維の表面積を多くすることができる。

　この不織布１（１ａ）に塗布液（例示：接着剤、表面改質剤、消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、漢方薬抽出剤）を塗布するとき、繊維表面が凹凸であるため、塗布液に対するアンカー効果を生じさせることができると共に、繊維の表面積が多いため、塗布液に対する接触面積を増加させることができる。それゆえ、塗布液で形成される塗布膜を剥がれ難くすることができ、塗布膜と第１長繊維１０との密着性、よって、塗布膜と不織布との密着性を高めることができる。それにより、不織布１（１ａ）の柔軟性を高めるために塗布液の量を低減しても、塗布膜が第１長繊維１０から、したがって不織布１（１ａ）から剥がれ易くなることを抑制でき、塗布膜がその機能を適切に発揮することができる。

　よって、本不織布１（１ａ）を、吸収性物品に用いる場合、その柔軟性の向上を図ることができ、かつ、塗布膜の機能を適切に発揮し易くすることができる。そして、塗布液の量を低減できるので、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　なお、塗布液の量を低減できるので、不織布１（１ａ）の柔軟性を更に高めるために不織布１（１ａ）の坪量を低減した場合、製造時における不織布１（１ａ）の一方の面に塗布した塗布液が他方の面からの染み出しを抑制できる。それにより、製造上、保管上及び使用上の問題が生じることを抑制できる。

　特に、塗布液が接着剤の場合には、以下に示すような効果を奏することができる。不織布１（１ａ）を別の不織布と接合するとき、不織布１（１ａ）の柔軟性を高めるために接着剤の量を少なくして、不織布１（１ａ）の表面に形成される接着剤の膜が薄くなっても、第１長繊維１０おける接着剤に対するアンカー効果及び接触面積の増加により、第１長繊維１０に対する接着剤の膜の接合強度を高めることができる。それにより、接着剤の膜を第１長繊維１０から、したがって不織布１（１ａ）からはがれ易くなることを抑止できる。それゆえ、接着剤による不織布１（１ａ）と別の不織布との接合強度を高めることができる。

　なお、接着剤の量を低減できるので、不織布の柔軟性を更に高めるために不織布の坪量を低減した場合において、製造時における不織布の一方の面に塗布した接着剤が他方の面からの染み出しを抑制できる。それにより、製造上、保管上及び使用上の問題が生じることを抑制できる。そして、接着剤の量を低減できるので、柔軟性の向上と共に、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の第１長繊維１０には、凸部１１が形成されている部分が複数の箇所に存在している。ここで、第１長繊維１０において、凸部１１が形成されている部分の繊維径は、そうでない部分の繊維径よりも凸部の分だけ大きい。したがって、第１長繊維１０は、複数の箇所（凸部１１の位置）で不均一な繊維径を有することになる。そのため、第１長繊維１０同士は互いに密着し難くなっている。このように第１長繊維１０同士が密着し難いことで、不織布１（１ａ）に塗布液を塗布するとき、塗布液が繊維の表面を全体的に覆い易くなる。それにより、塗布膜と第１長繊維１０との密着性を高めることができ、すなわち、塗布膜と不織布１（１ａ）との密着性を高めることができる。

　本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の複数の凸部１１の各々は、大きさや形状が様々であり、形状が互いに異なる。そのため、第１長繊維１０において、相対的に大きい凸部１１が形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、第１長繊維１０と塗布膜との密着性をより高めることができる。一方、相対的に小さい凸部１１が形成された部分では、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、第１長繊維１０を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の複数の凸部１１は、溝部１２に隣接する凸部１１ａと、溝部１２に隣接しない凸部１１ｂと、を含んでいる。そのため、第１長繊維１０において、溝部１２に隣接する凸部１１ａが形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、第１長繊維１０と塗布液との密着性をより高めることができる。一方、溝部１２に隣接しない凸部１１ｂでは、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、第１長繊維１０を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の複数の溝部１２の各々は、第１長繊維１０の長さ方向の長さが様々であり、互いに異なる。そのため、第１長繊維１０において、相対的に長い溝部１２が形成された部分では、アンカー効果が相対的に大きく、繊維の表面積の増加が相対的に多い。それにより、第１長繊維１０と塗布液との密着性をより高めることができる。一方、相対的に短い溝部１２が形成された部分では、アンカー効果が相対的に小さく、繊維の表面積の増加が相対的に少ない。それにより、第１長繊維１０を変形し易くでき、柔軟性を確保し易くすることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の凸部における第１長繊維１０の表面からの高さは、第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である。平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布１（１ａ）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、凸部１１が繊維表面から脱落し難くすることができる。それらにより、塗布液による塗布膜と第１長繊維１０、すなわち不織布１（１ａ）との密着性をより高めることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の溝部１２における第１長繊維１０の表面からの深さは、第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である。平均繊維径の１／５０以上であることで、不織布１（１ａ）に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果や接触面積の増加をより確実に生じさせることができる。平均繊維径の１／２以下であることで、第１長繊維１０が部分的に分離したり、切断したりすることを抑制できる。それらにより、塗布液による塗布膜と第１長繊維１０、すなわち不織布１（１ａ）との密着性をより高めることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の少なくとも一方の面に、凸部１１と溝部１２とを含む複数の第１長繊維１０が配置されている。すなわち、本不織布１（１ａ）では、少なくとも一方の面に、凸部１１と溝部１２とを含む複数の第１長繊維１０が露出している。第１長繊維１０の繊維表面が凹凸であるため、その一方の面に塗布液を塗布するとき、塗布液に対するアンカー効果を生じさせることができると共に、繊維の表面積が多くなるため、塗布液に対する接触面積を増加させることができる。それにより、塗布液の量を低減しても、塗布液の膜がその一方の面から剥がれることを抑制でき、その一方の面において塗布膜の効果を適切に奏することができる。それに加えて、塗布液の量を低減できるので、不織布１（１ａ）の坪量を低減した場合には、その塗布液が他方の面に通り抜けることを抑制できる。

　塗布液が接着剤の場合、接着剤の量を低減しても、凸部１１及び溝部１２がない場合と比較して、接着剤が塗布された不織布１（１ａ）と他の不織布との接合の強度を高めることができる。そして、接着剤の量を低減しているため、不織布１（１ａ）の坪量を低減しても、接着剤の染み出しを抑制でき、柔軟性も高めることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の一方の面には、凸部１１と溝部１２とを含む複数の第１長繊維１０が配置されているが、他方の面には、凸部１１及び溝部１２を含まない複数の他の長繊維が配置されている。すなわち、本不織布１ａでは、一方の面に、凸部１１と溝部１２とを含む複数の第１長繊維１０が露出し、他方の面に、凸部１１と溝部１２とを含まない複数の長繊維が露出している。それゆえ、他方の面において、繊維表面を平滑にすることができるので、その摩擦係数を少なくすることができる。それにより、他方の面を、吸収性物品における着用者又は補助者が触れる面に使用することで、着用者又は補助者に滑らかな触感を知覚させることができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の複数の第１長繊維１０をエンボス加工して形成される複数の圧着部（図示されず）を有している。その複数の圧着部では、エンボスにより第１長繊維１０が圧縮されて、凸部１１や溝部１２が押し潰されることで、凸部１１及び溝部１２が存在しない。圧着部に凸部１１及び溝部１２が存在しないことで、塗布液が圧着部に浸透せず、圧着部の圧着強度が低下することを抑制でき、吸収性物品に使用可能な強度が確保できる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上、３０ｇ／ｍ^２以下であり、非常に低くなっている。それにより、不織布１（１ａ）の柔軟性をより向上できる。この場合、不織布１（１ａ）の坪量が非常に低いため、不織布１（１ａ）の一方の面に塗布液を塗布しようとすると、他方の面から塗布液が染み出すことが起こり得る。しかし、本不織布１（１ａ）の複数の第１長繊維１０の各々が、複数の凸部１１と複数の溝部１２とを含んでいるので、塗布膜の機能を損なうことなく、塗布液の量を低減できる。塗布液の量の低減により、塗布液の染み出しを抑制でき、吸収性物品における製造上、保管上及び使用上における問題を抑制できる。５ｇ／ｍ^２以上にすることで不織布の形状を安定的に維持でき、３０ｇ／ｍ^２以下とすることで、柔軟性をより安定的に向上できる。そして、不織布１（１ａ）の坪量が低減され、かつ、塗布液の量が低減できるので、柔軟性の向上と共に、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。

　本本実施形態の好ましい態様では、不織布１（１ａ）の凸部は無機粒子を含んで構成されている。無機粒子を用いることで、第１長繊維１０内で安定的に凸部１１を形成することができ、かつ、不織布１（１ａ）が着用者の皮膚に接触し、無機粒子が皮膚に接触したとしても、皮膚に悪影響を生じ難くすることができる。更に、第１長繊維１０に無機粒子を含むことで、繊維材料の使用量を低減できる。

　次に、本実施形態に係る吸収性物品用の不織布が適用される吸収性物品について説明する。吸収性物品としては、例えば、使い捨ておむつ、尿取りパッド、生理用ナプキン、使い捨てショーツ、ベッド用シート及びペット用シートが挙げられる。

　吸収性物品（図示されず）は、表面シートと、裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配置された吸収体とを備えている。吸収性物品の大きさとしては、例えば、長さ約１５～１００ｃｍ、幅５～１００ｃｍが挙げられるが、この例に限定されるものではない。なお、吸収性物品は、一般的な衛生用品が備える他の部材、例えば拡散シート、防漏壁シート、サイドシート、外装シート、弾性部材などを更に含んでもよい。

　表面シートの構成部材としては、例えば液透過性の不織布、液透過孔を有する合成樹脂フィルム、これらの複合シート等が挙げられる。裏面シートの構成部材としては、例えば液不透過性の不織布、液不透過性の合成樹脂フィルム、これらの複合シートが挙げられる。拡散シートの構成部材としては、例えば液透過性の不織布が挙げられる。防漏壁シートやサイドシートの構成部材としては、例えば撥水性の不織布が挙げられ、防漏壁はゴムのような弾性部材を含んでもよい。外装シートの構成部材としては、例えば液不透過性かつ通気性の不織布、液不透過性かつ通気性の合成樹脂フィルム、これらの複合シートが挙げられる。弾性部材の構成部材としては、例えば、ゴム系の合成樹脂が挙げられる。不織布の種類としては、特に制限はなく、例えばメルトブローン不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布などが挙げられる。合成樹脂フィルムの種類としては、特に制限はなく、公知のフィルム材料を用いることができる。不織布や合成樹脂フィルムの材料としては、衛生用品用として使用可能であれば特に制限はないが、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、６－ナイロン、６，６－ナイロン等のポリアミド系樹脂、ポリエチレンタレフタレート、ポリブチレンテレタレート等のポリエステル系樹脂等が挙げられる。

　吸収体の構成部材としては吸収体材料、すなわちパルプ繊維及び高吸水性ポリマーが挙げられる。パルプ繊維としては、例えば、セルロース系繊維が挙げられる。セルロース系繊維としては、例えば木材パルプ、架橋パルプ、非木材パルプ、再生セルロース、半合成セルロース等が挙げられる。高吸水性ポリマー（ＳｕｐｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔ　Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）としては、例えばポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、無水マレイン酸塩系の吸水性ポリマーが挙げられる。吸収体は液透過性のシート等で形成されたコアラップシートを含んでもよい。

　上記の吸収性物品用の不織布１、１ａは、表面シート、裏面シート、拡散シート、防漏壁、サイドシート、外装シート、コアラップシートなどの少なくとも一つに適用することができる。各シートには、種々の塗布膜が形成され得る。塗布膜を形成するために、不織布に塗布される塗布液としては、接着剤、表面改質剤、消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、漢方薬抽出剤などが挙げられる。

　例えば、二枚のシート同士を接合するためには、接合される二枚のシートの少なくとも一方の表面に接着剤（例示：ホットメルト型接着剤）が塗布される場合がある。接合される二枚のシートとしては、例えば、表面シートと裏面シート、表面シートと拡散シート、表面シートとコアラップシート、拡散シートとコアラップシート、裏面シートと又はコアラップシート、裏面シートと外装シート、二枚の外装シート、などが挙げられる。この場合、接着剤の坪量としては、例えば、１～１００ｇ／ｍ^２が挙げられるが、柔軟性や染み出しを抑制するためには、１～２０ｇ／ｍ^２が好ましく、１～１０ｇ／ｍ^２がより好ましく、１～６ｇ／ｍ^２が更により好ましい。

　例えば、不織布を親水化するためには、不織布の表面に親水化剤（表面改質剤）が塗布される場合がある。親水化される不織布としては、例えば、表面シート、拡散シート、コアラップシート、などが挙げられる。親水化剤の不織布に対する割合として、例えば、０．１～２．０質量％が挙げられるが、柔軟性や染み出しを抑制するために、０．３～１．０質量％が好ましい。

　例えば、不織布（吸収性物品）に、所定の機能、例えば、消臭の機能、芳香の機能、抗菌の機能、温感の機能、又は、漢方薬の機能をするために、不織布の表面に消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、又は、漢方薬抽出剤が塗布される場合がある。所定の機能を付与される不織布としては、例えば、表面シート、裏面シート、拡散シート、防漏壁、サイドシート、外装シート、コアラップシートなどが挙げられる。所定の機能の塗布剤の坪量としては、例えば、例えば、１～１００ｇ／ｍ^２が挙げられるが、柔軟性や染み出しを抑制するためには、１～２０ｇ／ｍ^２が好ましい。

　なお、塗布液の種類や、それを塗布されるシートとしては、上記の例に限定されるものではない。

　すなわち、吸収性物品は、上記の不織布１（１ａ）と、その不織布１（１ａ）に形成された塗布膜（図示されず）と、を備えている。

　この上記の不織布１（１ａ）は、第１長繊維１０の表面に凹凸（溝部１２及び凸部１１）を有している。それゆえ、塗布液の量を低減した場合でも、塗布膜が剥がれ難くすることができ、塗布膜の機能を発揮し易くすることができる。更に、この上記の不織布１（１ａ）は、坪量を低く抑えた場合でも、塗布液の量を低減することで、製造時、保管時及び使用時における塗布液の染み出しを抑制できる。そして、塗布液の量の低減、及び、不織布の坪量の低減の少なくとも一つにより、塗布膜を有する不織布１（１ａ）、延いてはそれらを用いた吸収性物品において、その柔軟性の向上を図ることができる。それにより、塗布膜を有する不織布１（１ａ）を用いた吸収性物品において、その不織布１（１ａ）の柔軟性の向上を図ることができ、かつ、塗布膜の機能を適切に発揮し易くすることができる。それらに加えて、塗布液及び不織布の量を低減できるので、有機材料の使用量をより削減でき、環境負荷の低減に資することができる。特に、塗布液が接着剤の場合には、接着剤の膜を有する不織布１（１ａ）、延いてはそれらを用いた吸収性物品において、その柔軟性の向上を図ることができ、製造時の接着剤の染み出しを抑制でき、かつ、不織布と他の資材との接合強度を高めることができる。

　各種の特性の数値は、以下の測定方法で求められる。

　＜不織布の坪量＞
　（１）不織布から所定サイズ（例示：１００ｍｍ×１００ｍｍ）の５個の試料を切り出す。
　（２）切り出された５個の試料の質量を直示天秤（研精工業株式会社製　電子天秤ＨＦ－３００）で測定する。
　（３）５個の試料の質量の平均値から不織布の単位面積当たりの質量を算出して、不織布の坪量（ｇ／ｍ^２）とする。

　＜不織布の厚さ＞
　厚さ測定器（株式会社大栄科学精器製作所製　ＦＳ－６０ＤＳ）により、標準状態（温度２３±２℃，相対湿度５０±５％）で、不織布の異なる５つの部位を、測定面５０．５ｍｍ（直径）の測定子で、測定圧３ｇｆ／ｃｍ^２（０．３ｋＰａ）で加圧する。そして、各部位における加圧１０秒後の厚さを測定し、５つの部位での測定値の平均値を不織布の厚さ（ｍｍ）とする。

　＜繊維の繊度＞
　繊度は、平均繊維径（後述）、樹脂密度（例示：ポリプロピレン　０．９１ｇ／ｃｍ^３）、無機粒子密度（例示：炭酸カルシウム　２．７１ｇ／ｃｍ^３）、繊維中の無機粒子の割合（後述）に基づいて、１００００ｍ当たりの繊維重量（Ｄｔｅｘ＝ｇ／１００００ｍ）を算出して繊度とする。

　＜繊維の平均繊維径＞
　（１）不織布を１０ｍｍ×１０ｍｍの大きさに切り出して試料とする。
　（２）試料をプレパラートの上に配置し、試料にグリセリンを適量滴下して、試料全体がグリセリンで浸された状態にして、その上からカバーガラスを置く。
　（３）光学顕微鏡（株式会社キーエンス製　ＶＨＣ－１００　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ　Ｌｅｎｓ　ＶＨ－Ｚ４５０）を用いて、倍率１０００倍で試料の表面を観察する。
　（４）試料の表面に露出している繊維の繊維径を５０箇所測定し、平均値を平均繊維径とする。

　＜凸部の個数、溝部の個数＞
　（１）不織布を１ｃｍ×１ｃｍの大きさに切り出して試料とする。
　（２）電子顕微鏡（株式会社日立ハイテク製　ＦｌｅｘＳＥＭ１０００）の試料台に、不織布の一方の面が上側に向くように試料を載置する。
　（３）倍率２０００倍で試料の表面の画像を撮影する。
　（４）撮影画像において、特定の繊維の表面の所定面積（例示：１０μｍ×１０μｍ）に存在する凸部の個数及び溝部の個数をそれぞれ求めて、その個数をその試料での所定面積当たりの凸部及び溝部の個数とする。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的な所定面積当たりの凸部及び溝部の個数とする。

　＜凸部の大きさ、溝部の長さ＞
　（１）～（３）は、＜凸部の個数、溝部の個数＞と同じである。
　（４）撮影画像において、繊維の表面の所定領域（例示：１０μｍ×１０μｍ）における凸部及び溝部について、繊維の表面を平面視したときの、各凸部の最も長い部分の長さ、及び、各溝部における最も長い部分の長さ、をそれぞれ凸部の大きさ（範囲）、溝部の長さ（範囲）として求める。なお、それら全凸部及び全溝部の大きさの平均を求めれば、その試料での凸部の大きさ及び溝部の大きさの平均となる。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料について行い、その範囲の上限値及び下限値の平均値を算出することにより、最終的な凸部の大きさ（範囲）、溝部の長さ（範囲）とする。なお、それら全凸部及び全溝部の大きさの平均を求めれば、最終的な凸部の大きさ及び溝部の大きさの平均となる。

　＜無機粒子の平均粒径＞
　（１）～（３）は、＜凸部の個数、溝部の個数＞と同じである。
　（４）撮影画像において、繊維の表面の所定領域（例示：１０μｍ×１０μｍ）における無機粒子について、繊維の表面を平面視したときの、各無機粒子の最も長い部分の長さを求め、その平均を求めて、その試料での無機粒子の平均粒径とする。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的な無機粒子の平均粒径とする。

　＜凸部の高さ＞
　（１）～（３）は、＜凸部の個数、溝部の個数＞と同じである。
　（４）撮影画像において、繊維の幅方向の端縁における所定範囲（例示：長さ１０μｍ）における凸部について、繊維の表面を基準としたときの、各凸部の高さを測定し、凸部の高さ（範囲）を求める。なお、それら全凸部の高さの平均を求めれば、その試料での凸部の高さの平均となる。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料について行い、その範囲の上限値及び下限値の平均値を算出することにより、最終的な凸部の高さ（範囲）とする。なお、それら全凸部の高さの平均を求めれば、最終的な凸部の高さの平均となる。

　＜溝部の深さ＞
　（１）不織布を１ｃｍ×１ｃｍの大きさに切り出して試料とする。
　（２）電子顕微鏡（株式会社日立ハイテク製　ＦｌｅｘＳＥＭ１０００）の試料台に、不織布の切断面が上側に向くように試料を載置する。
　（３）倍率２０００倍で試料の断面の画像を撮影する。
　（４）撮影画像において、繊維の切断面の端縁における全周の範囲の溝部について、繊維の表面を基準としたときの、各溝部の深さを測定し、溝部の深さ（範囲）を求める。なお、それら全溝部の深さの平均を求めれば、その試料での溝部の深さの平均となる。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料について行い、その範囲の上限値及び下限値の平均値を算出することにより、最終的な溝部の深さ（範囲）とする。なお、それら全溝部の深さの平均を求めれば、最終的な溝部の深さの平均となる。

　＜繊維中の無機粒子の割合＞
　（１）不織布（長繊維を使用）を５ｃｍ×５ｃｍの大きさに切り出して試料とする。
　（２）試料の質量を測定する（質量Ａ）。
　（３）試料を、樹脂を溶解可能であるが、無機粒子を溶解不可能な有機溶媒（例示：８０℃以上のベンゼン、トルエンなどの芳香族炭化水素）に浸漬し、樹脂のみを有機溶媒に溶かす。
　（４）樹脂が解けた有機溶媒をろ過して、無機粒子を抽出する。
　（５）抽出された無機粒子の質量を測定する（質量Ｂ）。
　（６）質量Ａと質量Ｂとからその試料での長繊維中の無機粒子の割合を求める。
　（７）上記（１）～（６）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的な長繊維中の無機粒子の割合とする。

　＜不織布の引張特性：最大点強度、最大点伸度、５％伸長時強度＞
　（１）不織布を１５０ｍｍ×５０ｍｍの大きさに切り出して試料とする。ただし、試料として、１５０ｍｍの方向をＭＤ方向としたもの、及び、ＣＤ方向としたもの、をそれぞれ準備する。
　（２）引張試験機（島津製作所株式会社製　オートグラフ、型式ＡＧＳ－１ｋＮＧ）を使用し、試料に対して、１００ｍｍのチャック間距離、１００ｍｍ／分の引張速度の条件で引張特性（最大点強度、最大点伸度、５％伸長時強度）を測定する。
　（３）上記（１）～（２）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的なＭＤ方向及びＣＤ方向それぞれの引張特性（最大点強度、最大点伸度、５％伸長時強度）とする。

　＜不織布の曲げ特性：曲げ剛性値（Ｂ）＞
　（１）不織布を１００ｍｍ×１００ｍｍ大きさに切り出して試料とする。
　（２）純曲げ試験機（カトーテック株式会社製　ＫＥＳ－ＦＢ２－Ａ）を使用し、測定条件を、ＳＥＮＳ：２０、最大曲率：±２．５、サンプル幅１００ｍｍ、繰り返し回数：１回として純曲げ試験を行い、ＫＥＳ－曲げ剛性値：Ｂ（１０^－４Ｎｍ^２／ｍ）を求める。ただし、曲げ剛性値：Ｂは、曲率０．５～１．５の間で算出する。曲げ方向は、折り目が試料のＣＤ方向に平行になるようにＭＤ方向に折返す条件で実施する。
　（３）上記（１）～（２）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的な曲げ剛性値：Ｂとする。

　＜不織布の表面特性：平均摩擦係数（ＭＩＵ）＞
　（１）不織布を１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさに切り出して試料とする。
　（２）表面試験機（カトーテック株式会社製　ＫＥＳ－ＦＢ４－Ａ）を使用し、測定条件を、ＳＥＮＳ－ＭＩＵ：２×５、摩擦静荷重：５０．０ｇ、移動速度：１．０ｍｍ／秒、端子サイズ：５ｍｍ×５ｍｍとして、平均摩擦係数：ＭＩＵを評価する。なお、上記の端子には、０．５ｍｍ径のピアノ線が巻かれている。また、摩擦方向は、ＭＤ方向で実施する。
　（３）上記（１）～（２）を５つの試料について行い、その平均値を算出することにより、最終的な平均摩擦係数：ＭＩＵとする。

　＜剥離試験：剥離強度、剥離ピーク強度＞
　（１）二枚の不織布をホットメルト接着剤で接合し、１５０ｍｍ（ＭＤ方向）×２５ｍｍ（ＣＤ方向）の大きさに切り出して試料とする。ただし、接合条件としては、接着剤の種類をゴム系のホットメルト接着剤とし、塗布温度を１６０℃とし、接着剤のパターンをスパイラルパターンとし、接着剤の坪量を５ｇ／ｍ^２とし、塗布速度を５０ｍ／ｍｉｎ．とし、接合時の加圧条件を５Ｎ／１０ｍｍとする。
　（２）引張試験機（島津製作所株式会社製　オートグラフ　型式ＡＧＳ－１ｋＮＧ）を使用し、試料における二枚の不織布の長手方向（ＭＤ方向）の端部を、端縁から２５ｍｍだけ互いに剥離して、互いに剥離された部分における端縁から１０ｍｍの部分をそれぞれ樹脂テープで覆って、チャック（チャック間距離３０ｍｍ）に挟む。
　（３）引張試験機にて、試料における二枚の不織布の各々での長手方向の端部を１８０°方向に剥離するように引っ張り、荷重値を測定する。ただし、剥離速度を１００ｍｍ／ｍｉｎ．とする。
　（４）測定された荷重値の平均値を平均剥離強度（Ｎ／２５ｍｍ）とし、最大値を剥離ピーク強度（Ｎ／２５ｍｍ）とする。
　（５）上記（１）～（４）を５つの試料で行い、その平均値を算出することにより、最終的な平均剥離強度（Ｎ／２５ｍｍ）及び剥離ピーク強度（Ｎ／２５ｍｍ）とする。

　以下、実施例に基づき、本発明を説明するが、本発明は実施例に限定されない。

　（１）試料
　（ａ）実施例１～４、比較例１～２（表１）
　実施例１～４（試料番号２～４，６）、比較例１～２（試料番号１，５）として、製造方法の第一の例を用いて製造されたスパンボンド（ＳＢ）不織布を準備した。長繊維用の樹脂はポリプロピレンであり、無機粒子は炭酸カルシウムであり、滑剤はエルカ酸アミドである。ただし、実施例１では、長繊維に対する無機粒子の割合は７．５質量％である。実施例２～４では、長繊維に対する無機粒子の割合は２１．０質量％である。比較例１，２では、無機粒子は第１長繊維に含まれていない。
　（ｂ）実施例５～６、比較例３（表２）
　実施例５～６（試料番号９，８）、比較例３（試料番号７）として、製造方法の第一の例を用いて製造されたスパンボンド不織布－メルトブローン不織布－スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）を準備した。長繊維用の樹脂はポリプロピレンであり、無機粒子は炭酸カルシウムであり、滑剤はエルカ酸アミドである。ただし、実施例５では、両面（エンボス面／非エンボス面）のスパンボンド不織布では長繊維に対する無機粒子の割合は２１．０質量％であるが、メルトブローン不織布では０質量％である。実施例６では、一方の面（非エンボス面）のスパンボンド不織布では長繊維に対する無機粒子の割合は２１．０質量％であるが、もう一方の面（エンボス面）のスパンボンド不織布及びメルトブローン不織布では０質量％である。比較例３では、無機粒子は長繊維に含まれていない。

　（２）評価方法
　（ａ）不織布の特性（表１，２）
　実施例１～６及び比較例１～３の不織布の各々について、引張特性（最大点強度（Ｉｍａｘ）、最大点伸度（Ｅｍａｘ）、５％伸長時強度（Ｉ５％））及び柔軟性（ＫＥＳ曲げ試験（曲げ剛性：Ｂ値）、ＫＥＳ表面試験（平均摩擦係数：ＭＩＵ））を評価した。ただし、引張特性は、不織布の製造時のＭＤ方向及びＣＤ方向について評価した。それぞれの測定方法（算出方法）は、既述のとおりである。
　（ｂ）接合特性（表３，４）
　実施例１～６及び比較例１～３（試料番号２～４、６、９，８及び１，５，７）の不織布から二枚を選択して、上層不織布及び下層不織布として、ホットメルト接着剤で接合し、上層不織布及び下層不織布からなる複合材を形成した。そして、その複合材における不織布の接合の特性（上層不織布と下層不織布との接合についての平均剥離強度及び剥離ピーク強度）を測定した。ただし、それぞれの測定方法（算出方法）は、既述のとおりである。ここで、「常温１日後」とは、複合材の形成後、温度２０℃、湿度６０％、無加圧の環境下で１日保管してから特性を測定したことを示し、「４０℃１日後」とは、吸収性物品でパッケージに保管された場合を想定し、複合材の形成後、温度４０℃、湿度５０％、３．５ｇｆ／ｃｍ^２加圧の環境下で１日保管してから特性を測定したことを示している。

　（３）評価結果
　（ａ）不織布の特性（表１，２）
　不織布の特性に関する評価結果を下記の表１（ＳＢ不織布）及び表２（ＳＭＳ不織布）に示す。ただし、実施例１の試料は図２（ａ）のＳＥＭ写真の試料であり、実施例３の試料は図２（ｃ）のＳＥＭ写真の試料であり、比較例１の試料は図２（ｄ）のＳＥＭ写真の試料である。これら各試料や、図２（ｂ）のＳＥＭ写真の試料などでの観察・測定により、数値は明示しないが、凸部１１の高さは第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０～１／２であり、その平面視の大きさは第１長繊維１０の平均繊維径の１／２０～１／２であり、溝部１２の深さは第１長繊維１０の平均繊維径の１／５０～１／２であり、その平面視の長さは第１長繊維１０の平均繊維径の１／２０～１／２であることが分かった。また、凸部１１の個数は第１長繊維１０の表面における１０μｍ×１０μｍの領域当たり、２～２００個であり、無機粒子の平均粒径は０．１～１５μｍであることが分かった。

　表１及び表２に示すように、滑剤の有無にかかわらず、無機粒子を添加することにより、不織布の曲げ剛性を示すＢ値が低下している。したがって、無機粒子の添加により、不織布の変形性、ドレープ性が向上していることが分かる。その際、無機粒子の添加により、不織布の平均摩擦係数を示すＭＩＵが増加していることが分かる。したがって、無機粒子の添加により、不織布の表面の凹凸（ざらつき）が増加していることが分かる。

　また、不織布の一方の面（非エンボス面）に無機粒子を添加し（滑剤を添加せず）、他方の面（エンボス面）に滑剤を添加する（無機粒子を添加しない）ことで（実施例６）、無機粒子を添加した面（非エンボス面）では、平均摩擦係数を示すＭＩＵが増加し、無機粒子を添加しなかった面（エンボス面）では、平均摩擦係数を示すＭＩＵがほとんど変化しなかった。したがって、無機粒子を添加した面（非エンボス面）では、不織布の表面の凹凸（ざらつき）が増加していることが分かる。その際、不織布全体としては、不織布の曲げ剛性を示すＢ値が低下している。したがって、不織布全体としては、その変形性、ドレープ性が向上していることが分かる。

　なお、引張試験において、無機粒子の添加により、ＭＤ方向及びＣＤ方向における最大点強度（Ｉｍａｘ）及び５％伸長時強度（Ｉ５％）は低下するものの、吸収性物品の使用時に必要なＣＤ方向における最大点強度（Ｉｍａｘ）が１０Ｎ／５０ｍｍ以上を確保しているため、使用時には破れが発生し難く、使用に問題はない。

　（ｂ）接合特性（表３，４）
　不織布の特性に関する評価結果を下記の表３（ＳＢ不織布）及び表４（ＳＭＳ不織布）に示す。無機粒子を添加した不織布（試料番号（２）、（３）、（４）、（６）、（８）、（９））を少なくとも一方の不織布として用いた複合材の平均剥離強度（実施例）は、無機粒子を添加しない不織布（試料番号（１）、（５）、（７））を用いた複合材（比較例）と比較して増加した。各不織布がより低坪量である実施例１２、及び、各不織布がＳＭＳ不織布である実施例１３、１４では更に平均剥離強度が増加した。各不織布のドレープ性が向上しているので、繊維表面にホットメルト接着剤が含浸しやすくなっているためと考えられる。また、ＳＭＳ不織布にすることでより繊維間距離が小さい密な部分にホットメルト接着剤が含浸することにより、平均剥離強度が増加していると考えられる。更に、吸収性物品でパッケージに保管された場合を想定した、４０℃、３．５ｇｆ／ｃｍ^２加圧の環境下で１日保管した後の平均剥離強度も比較例と比較して増加した。これらの効果は、無機粒子を添加した不織布（試料番号（２）、（３）、（４）、（６）、（８）、（９））の凸部及び溝部による効果と考えられる。

　このように、凸部及び溝部を備える不織布を別の不織布と接合するとき、接着剤の量を少なくして柔軟性を高めることができると共に、接着剤の機能、すなわち接着剤による不織布と別の不織布との接合の強度を高めることができる。そして、接着剤の量を低減できるので、環境負荷の低減に資することができる。

　以上のことから、凸部及び溝部を備える不織布を用いることで、接着剤だけでなく、他の塗布液（例示：表面改質剤、消臭剤、香料、抗菌剤、温感剤、漢方薬抽出剤）をその不織布に塗布した場合でも、同様に、柔軟性を向上させつつ、塗布膜の機能を適切に発揮させることが可能となる。そして、塗布液の量を低減できるので、環境負荷の低減に資することができる。

　本発明の吸収性物品用の不織布及び吸収性物品は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の目的、趣旨等を逸脱しない範囲内において、他の技術と適宜組合せや変更等が可能である。

　　１　不織布
　　１０　第１長繊維
　　１１　凸部
　　１２　溝部

Claims (13)

1. 　複数の長繊維を備える吸収性物品用の不織布であって、
   　前記複数の長繊維の各々は、
   　　繊維表面に形成された複数の凸部と、
   　　前記繊維表面に形成され、前記複数の凸部のうちの一部に接する複数の溝部と、
   　　を含む、
   　吸収性物品用の不織布。
2. 　前記長繊維において、前記複数の凸部の各々が形成されている部分の繊維径は、前記複数の凸部の各々が形成されていない部分の繊維径よりも大きい、
   　請求項１に記載の不織布。
3. 　前記複数の凸部の各々は、形状が互いに異なる、
   　請求項１に記載の不織布。
4. 　前記複数の凸部は、前記溝部に隣接する前記凸部と、前記溝部に隣接しない前記凸部と、を含む、
   　請求項１に記載の不織布。
5. 　前記複数の溝部の各々は、前記長繊維の長さ方向の長さが互いに異なる、
   　請求項１に記載の不織布。
6. 　前記複数の凸部の各々における、前記長繊維の表面からの高さは、前記長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である、
   　請求項１に記載の不織布。
7. 　前記複数の溝部の各々における、前記長繊維の表面からの深さは、前記長繊維の平均繊維径の１／５０以上、１／２以下である、
   　請求項１に記載の不織布。
8. 　前記不織布の一方の面に、前記複数の長繊維が配置されている、
   　請求項１に記載の不織布。
9. 　前記不織布の他方の面に、前記凸部及び前記溝部を含まない、複数の他の長繊維が配置されている、
   　請求項８に記載の不織布。
10. 　前記不織布は、前記複数の長繊維をエンボス加工して形成される複数の圧着部を有し、
    　前記複数の圧着部には、前記凸部及び前記溝部が存在しない、
    　請求項１に記載の不織布。
11. 　前記不織布の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上、３０ｇ／ｍ^２以下である、
    　請求項１に記載の不織布。
12. 　前記凸部は、無機粒子を含む、
    　請求項１に記載の不織布。
13. 　請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の不織布と、
    　前記不織布に形成された塗布膜と、
    　を備える吸収性物品。

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