WO2024029025A1 - インクジェット記録システム - Google Patents

Abstract

インクジェット記録装置のバックアップデータを外部記憶媒体に頼らずに逐次管理コンピュータで取得することができるインクジェット記録システムを提供する。　インクジェット記録装置６００とサーバ２０９、及びサーバ２０９と管理コンピュータ１５とを通信ネットワーク２１４で接続し、第1の所定時間毎、或いはサーバ２０９の要求に応じて、インクジェット記録装置６００のバックアップデータをサーバ２０９の読み書き可能なサーバのメモリに移動させ、第２の所定時間毎、或いは管理コンピュータ１５の要求に応じて、サーバ２０９のメモリからバックアップデータを管理コンピュータの読み書き可能な管理メモリ３２１に移動させる。

Description

インクジェット記録システム

　本発明はインクジェット記録システムに係り、特にインクジェット記録装置のバックアップデータを管理することができるインクジェット記録システムに関する。

　工場等で使用される連続噴射式荷電制御型のインクジェット記録装置は、本体にインクを貯留するインク容器を設けており、そのインク容器のインクをインク供給ポンプによって印字ヘッドへ供給している。印字ヘッドに供給されたインクは、インクノズルから連続的に噴出され、インク液滴化される。インク液滴のうち、印字に使用するインク液滴には、帯電・偏向処理を行い、印字対象物の所望の印字位置へ飛翔させて文字を形成し、印字に使用しないインク液滴には、帯電・偏向処理を行わず、ガターで捕集してインク回収ポンプによりインク容器へ戻す構成とされている。

　ところで、印字装置における各種データは、バックアップデータとして記録しておくことが必要であり、このためバックアップデータをＵＳＢメモリに記録して再利用することが提案されている。このような印字装置は、例えば特開２０１２－２５２４１８号公報（特許文献１）に示されている。

　特許文献1の印字装置においては、モード選択ボタンの操作によって、メモリカード、コピー、スキャン、バックアップ等を含む複数のモードのうち一つを選択でき、表示部には選択されたモードに対応するメニュー画面が表示され、選択ボタンの操作により所望の印刷条件等を設定することが可能とされている。そして、バックアップモードが選択されると、カードスロットに挿着されているメモリカードに記録されたデータを、ＵＳＢポートに挿着されたＵＳＢメモリに書き込んで、メモリカード内のデータをバックアップデータとして管理する構成とされている。

　このようなバックアップデータの管理は、上述した連続噴射式荷電制御型のインクジェット記録装置にも適用することが可能であり、バックアップデータが記録されたＵＳＢメモリは、管理センタの管理コンピュータ（例えば、パーソナルコンピュータ）で読み込まれて、種々の管理に活用される。

特開２０１２－２５２４１８号公報

　ところで、バックアップデータを管理コンピュータで管理する場合は、工場等の現場に設置されているインクジェット記録装置から、ＵＳＢメモリにバックアップデータを移動させ、ＵＳＢメモリを管理センタに持ち帰って管理コンピュータにバックアップデータを移動させる方法で管理を行っている。

　しかしながら、このようなバックアップデータの管理方法では、最新のバックアップデータを管理しようとすると、必要に応じてインクジェット記録装置からバックアップデータをＵＳＢメモリに移動させ、更にＵＳＢメモリを管理センタに持ち帰って管理コンピュータにバックアップデータを移動させねばならず、多くの手間と時間がかかるという課題がある。

　本発明の目的は、インクジェット記録装置のバックアップデータを外部記憶媒体に頼らずに逐次管理コンピュータで取得することができるインクジェット記録システムを提供することにある。

　本発明は、インクジェット記録装置とサーバ、及びサーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、第1の所定時間毎、或いはサーバの要求に応じて、インクジェット記録装置のバックアップデータをサーバの読み書き可能なメモリに移動させ、第２の所定時間毎、或いは管理コンピュータの要求に応じて、サーバの読み書き可能なメモリからバックアップデータを管理コンピュータの読み書き可能な管理メモリに移動させる、ことを特徴としている。

　本発明によれば、インクジェット記録装置のバックアップデータを遠隔操作で逐次管理コンピュータで取得することができるという効果を奏することができる。

本発明が適用されるインクジェット記録システムの構成を示す構成図である。 インクジェット記録装置の本体制御部の構成を示す構成図である。 本発明のインクジェット記録システムのバックアップデータの転送状態を説明する説明図である。 本発明の第1の実施形態になるインクジェット記録システムの処理フローを示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施形態になるインクジェット記録システムの処理フローを示すフローチャート図である。 本発明の第３の実施形態になるインクジェット記録システムの処理フローを示すフローチャート図である。 本発明の第４の実施形態になるインクジェット記録システムの処理フローを示すフローチャート図である。 本発明の第５の実施形態になるインクジェット記録システムの処理フローを示すフローチャート図である。

　以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。

　最初に、本発明におけるインクジェット記録システムの構成について、図１を用いて説明する。

　図１において、インクジェット記録システム５０１は、インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆと、これらのインクジェット記録装置６００と通信ネットワーク２１４Ａによって無線通信を行うクラウドサーバ２０９と、クラウドサーバ２０９と通信ネットワーク２１４Ｂによって無線通信を行う管理センタ１００とで構成されている。尚、通信ネットワークとは、無線に限らず有線で接続されていても良い。

　インクジェット記録装置６００Ａ、６００Ｂは、夫々、本体１と、本体１とケーブル（印字ヘッド用）５により接続された印字ヘッド２と、本体１とケーブル（ヘッド装着ユニット用）６により接続されたヘッド装着ユニット３とを備える。

　ここで、ヘッド装着ユニット３は、基本的には印字ヘッドを収容する機能を有するものであるが、洗浄液を噴射して印字ヘッドを洗浄する機能を追加しても良い。以下に説明するヘッド装着ユニット３は、印字ヘッドを洗浄する機能を追加した構成としている。

　インクジェット記録装置６００Ｅは、印字ヘッド２が生産ラインに設置されている状態を示している。また、インクジェット記録装置６００Ｆは、印字ヘッド２を生産ラインから取り外し、ヘッド装着ユニット３に装着している状態を示している。尚、ヘッド装着ユニット３の下部に取付けられている回収容器４は、ヘッド装着ユニット３による印字ヘッド洗浄後の洗浄液を収容するために設けられている。

　インクジェット記録装置６００Ｅは、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、本体１は定期的な保守作業などに必要なスペースが確保可能な場所に設置されている。印字ヘッド２は、ベルトコンベア１１の近傍に設置された支持金具１３に固定され、ベルトコンベア１１などの生産ライン上を矢印Ｘの方向に給送される印字対象物１２Ａ、１２Ｂに印字するために近接して設置されている。

　また、印字ヘッド２には、印字ヘッド２内部の部品を保護する目的で保護カバー９５が取り付けられている。尚、印字対象物１２Ｂは、印字ヘッド２による印字が終了し、ベルトコンベア１１上を搬送されている状態を示している。印字ヘッド２におけるヘッドベース９４は、上述の保護カバー９５によって覆われている。

　ここで、図１において、本体１は、印字用のインクを収容（保持）しており、本体内部の駆動部（ポンプや電磁弁）を制御してインクをケーブル（印字ヘッド用）５を介して印字ヘッド２に供給する。

　操作表示部８は、本体１の上面部に設置されており、ここではタッチ入力式の表示パネルを用いている。操作者が操作表示部８をタッチ操作することにより、本体制御部に対し、装置の起動や停止を指示したり、印字対象物１２Ａに印字する内容の設定を行ったりすることができる。

　ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２の周辺に設置されている。インクジェット記録装置６００Ｅにおけるヘッド装着ユニット３は、ベルトコンベア１１に組み付けられた固定用治具９２に、ヘッド装着ユニット３に組み付けられた嵌合部９３を組み合わせることによって固定されている。そして、ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２をヘッド装着ユニットに装着するためのヘッド装着部８１Ａを備えている。

　更に、ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２の洗浄処理を開始するための開始ボタン１８と、印字ヘッド２の洗浄処理を停止させるための停止ボタン１９と、確認メッセージや警報や異常などのアラームを作業者に認識させるための表示部２０とを備えている。この表示部２０は、例えばライトの光有無や色の違いで稼働状態や異常有無を作業者に認識させるようにしてもよい。

　本実施形態のインクジェット記録装置６００Ｅでは、ヘッド装着ユニット３をベルトコンベア１１の付近に固定しているが、ヘッド装着ユニット３は使用者の操作し易い場所に自由に付け替えることができる。

　尚、本体１とヘッド装着ユニット３とを接続するケーブル（ヘッド装着ユニット用）６の長さは、インクジェット記録装置６００の本体１と印字ヘッド２とを接続するケーブル５と同じか、これより長くした方が好ましい。これは、ヘッド装着ユニットの配置の自由度を確保するためである。

　また、本体１は、ヘッド装着ユニット３を固定するための固定部９１を有しており、ヘッド装着ユニット３は、ヘッド装着ユニット３を固定用治具（コンベア用）９２から取り外して固定部９１に付け替えて使用することも可能になっている。インクジェット記録装置６００Ｆの使用状態において、ヘッド装着ユニット３は、本体１に組み付けられた固定部９１に嵌合部９３を組み合わせることによって、本体１に固定することもできる。

　インクジェット記録装置６００Ｆのヘッド装着ユニット３は、本体１に取り付けている。ヘッド装着ユニット３を本体１に固定できるようにしておくことにより、ベルトコンベア１１の近傍などにヘッド装着ユニット３を取り付けるスペースが無い場合でも、ヘッド装着ユニット３を設置することが可能になる。

　インクジェット記録システム５０１は、インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆと、インクジェット記録装置６００と通信ネットワーク２１４Ａを介して無線通信を行うクラウドサーバ２０９と、クラウドサーバ２０９と通信ネットワーク２１４Ｂを介して無線通信を行う管理センタ１００とで構成されている。

　管理センタ１００には、インクジェット記録装置６００を管理する管理コンピュータ（パーソナルコンピュータ）１５が備えられている。尚、管理コンピュータ１５の代わりにスマートフォンやタブレットなどの携帯情報機器を使用することができる。

　インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆは、通信ネットワーク２１４Ａに接続するための無線端末９７を備えている。インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆは、通信ネットワーク２１４Ａ、２１４Ｂとクラウドサーバ２０９を使用して管理センタ１００の管理コンピュータ１５と接続される構成となっている。

　具体的には、インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆは、第１の通信ネットワーク２１４Ａと接続され、更に第１の通信ネットワーク２１４Ａは、クラウドサーバ２０９と接続されている。また、クラウドサーバ２０９は、第２の通信ネットワーク２１４Ｂと接続され、更に第２の通信ネットワーク２１４Ｂは、管理コンピュータ１５と接続されている。

　このように、クラウドサーバ２０９を中心に、第１の通信ネットワーク２１４Ａを介してインクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆが接続され、第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介して管理コンピュータ１５が接続されている。このようなシステム構成とすることによって、広域でのデータ管理が容易となる。

　本実施形態では、バックアップデータの管理に関するものであり、このため、クラウドサーバ２０９には、バックアップデータを保存する読み書き可能なサーバメモリが備えられており、また、管理コンピュータ１５には、バックアップデータを保存する読み書き可能な管理メモリが備えられている。サーバメモリ、管理メモリは、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ等の記憶メモリをしようすることができる。

　尚、通信ネットワーク２１４Ａ、２１４Ｂとしては、「ＬＡＮ(Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ)」、「ＷＡＮ(Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ)、「インターネット(Ｉｎｔｅｒｎｅｔ)」、「携帯電話回線網」、及びこれらの組み合わせた通信ネットワーク等が使用できる。

　次に、本実施形態におけるインクジェット記録装置６００の本体制御部７の構成について説明する。図２は、本実施形態におけるインクジェット記録装置６００の本体制御部７、及び印字機構部（本体１、及び印字ヘッド２）の概略構成を示すものであり、特に、本体制御部７の各種の情報の流れを示している。

　図２において、インクジェット記録装置６００全体を制御する本体制御部７の主要部品であるマイクロプロセッシングユニット（以下、ＭＰＵという）３０１を備えている。バスライン３０２は、本体制御部を構成する各機器間でのデータや制御信号などを伝送する機能を有する。例えば、バスライン３０２は、ＭＰＵ３０１の演算に必要なデータや検知信号などを各機器から入力し、データ信号、アドレス信号、及びコントロール信号を各機器に伝送するために使用される。

　また、ＭＰＵ３０１が動作するのに必要な制御用プログラム、及びデータを記憶する読み出し専用のメモリ（ＲＯＭ）３０６を備え、ＭＰＵ３０１がプログラム実行中に必要となるデータを一時的に記憶する書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）３０７を備えている。また、バックアップデータを記憶する読み書き可能なメモリ（Ｆ/ＲＯＭ）３０８を備えている。この読み書き可能なメモリ３０８は、フラッシュＲＯＭを使用することができる。

　更に、印字内容や設定値等を入力したり、入力されたデータ、及び印字内容等を表示したりする操作表示部８を備えている。この操作表示部８は、ここでは液晶表示画面の表面に透明なタッチスイッチを重ね合合せたタッチ入力式表示パネルを使用する。

　また、図１に示しているように、ヘッド装着ユニット３の操作部（開始ボタン１８及び停止ボタン１９）は、ヘッド装着ユニット３に関する運転動作を、操作表示部８ではなく、ヘッド装着ユニット３の近くで操作する場合に使用する。そして、表示部２０は、ヘッド装着ユニット３に関する運転状態確認や異常メッセージ等を、操作表示部８ではなく、ヘッド装着ユニット３の近くで確認する場合に使用する。

　更に、本実施形態では、クラウドサーバ２０９に対してバックップデータを転送することができる。この場合、無線端末９７を介してクラウドサーバ２０９に対してバックアップデータを遠隔で転送することが可能となっている。本体制御部７のＭＰＵ３０１は、バスライン３０２を介して、ＭＰＵ３０１は、無線端末９７を使用してネットワーク２１４Ａと無線通信できるような構成とされている。このように本体制御部７は、クラウドサーバ２０９に対してバックアップデータに関する種々の情報を送受する「伝送手段」としての機能を備えている。

　インクジェット記録装置６００の印字ヘッド２は、インク供給通路８０１～８０２を介して主インク容器３１からポンプ（供給用）３４で加圧して供給されたインク６８Ａを粒子化して噴出するノズル２１を備える。ノズル２１は、インクを柱状に噴出し、先端が分離してインク粒子６８Ｂとして噴出する。また、印字ヘッド２は、そのインク粒子６８Ｂを包囲するように帯電電極２３を備えており、インク粒子６８Ｂを印字内容に応じて帯電する。

　更に、印字ヘッド２は、帯電電極２３により帯電され飛行するインク粒子６８Ｂを帯電量に応じて偏向し、被印字物（図示せず）に向けて飛翔させる。そして、この飛翔するインク粒子が被印字物に着滴することにより印字が実行される。印字ヘッド２の偏向電極２４は、グランド電極２４Ｂ、プラス電極２４Ａで構成されている。

　また、印字ヘッド２は、印字に使用しなかったインク粒子６８Ｂ（不使用インク）を捕捉するガター２５と、このガター２５で捕捉したインク粒子６８Ｂの中で微少電荷を帯びたインク粒子６８Ｂの帯電量に応じた位相検出信号を発生する電荷センサ４８とを備えている。そして、本体１側では、ガター２５で捕捉したインク（インク粒子）を主インク容器３１に回収するポンプ（回収用）３５と、ガター２５と主インク容器３１とを接続したインク回収経路８１１～８１２とを備えている。

　そして、本体制御部７は、ノズル２１から噴射したインク柱からインク粒子６８Ｂに分離するタイミングに規則性をもたせるために、ノズル２１に内蔵した電歪素子（図示せず）を励振する励振電圧発生回路３３１を有する。

　また、本体制御部７は、印字用帯電信号発生回路３４２、及び位相探索用帯電信号発生回路３４１を有し、それらから出力されるデジタル信号形態の帯電信号をアナログ形態の電圧信号に変換するＤ／Ａコンバータ３４３と、Ｄ／Ａコンバータ３４３から出力されるアナログ信号形態の電圧信号を増幅して帯電電極２３に印加する帯電電圧を発生する増幅回路３４４を有する。

　尚、印字用帯電信号発生回路３４２と位相探索用帯電信号発生回路３４１を設ける構成に替えて、印字用帯電信号発生回路３４２のみを用いて本体制御部による帯電量制御によって実現するようにしてもよい。また、インクジェット記録装置６００は、偏向電極２４に印加する偏向電圧を発生する偏向電圧発生回路３３２を備える。

　また、インクジェット記録装置６００は、電荷センサ４８から出力するアナログ信号形態の位相検出信号を増幅する増幅回路３５３と、増幅された位相検出信号を入力して帯電良否を判定する位相判定回路３５１と、増幅された位相検出信号を入力してＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄコンバータ３５２を備える。

　また図２において、本体制御部７のＭＰＵ３０１は、バスライン３０２を介して、主インク容器３１の液面を管理するための液面検出回路３１３、ノズル２１に供給するインクの圧力が適正な値かどうかを検出するための圧力検出回路３１２、ノズル２１に供給するインク６８Ａの粘度が印字に適正な値かどうかを粘度測定器で測定するための粘度測定回路３１１、各ポンプ３４～３５を制御するためのポンプ制御回路３１４、インク経路の各電磁弁の開閉動作を制御するための電磁弁駆動回路３１５、温度センサで検出する温度が適正な範囲か確認するための温度検出回路３１６、温度センサの検出結果を基に加温制御するためのヒーター制御回路３１７に接続されており、各部を制御する。

　また、ＭＰＵ３０１は、バスライン３０２を介して、ヘッド装着ユニット３に回収容器４が装着されていることや、回収容器４の洗浄液が所定量より多くなっていないことを磁気センサと磁石を用いて検出するための回収容器センサ検出回路３２２、印字ヘッド２がヘッド装着ユニット３に装着されていることを、磁気センサを用いてヘッド装着ユニット３側で検出するための印字ヘッド検出回路３２３と、印字ヘッド２がヘッド装着ユニット３に装着されていることを、磁気センサを用いて印字ヘッド２側で検出するためのヘッド装着ユニット検出回路３２４に接続されて、各部を制御するようになっている。

　尚、本体制御部７は、計算機を使用することができる。具体的には、本体制御部７は、ＭＰＵ３０１と、ＭＰＵ３０１の動作のためのプログラム、及び動作に必要なデータ・情報を記憶するメモリ（３０６、３０７）と、バックアップデータを記憶するメモリ（３０８）と、ＭＰＵ３０１の指示により印字ヘッド２、及びヘッド装着ユニット３、本体１内の構成機器を動作させる駆動部とで構成することができる。

　以上のような構成のインクジェット記録システムにおいて、次にバックアップデータの管理の具体的な実施形態を説明する。ここで、バックアップデータは、少なくとも以下の一つ以上の管理データである。もちろん、これら以外の管理データをバックアップデータとして管理することもできる。
ロギングデータ（温度、印字回数等）…サービス員が不具合解析に使用するデータである。
（２）設定データ（設定項目等）…クローン機を作成するために使用するデータである。
（３）印字のデータ（品種データ）…顧客が印字データの移動に使用するデータである。

　先ず、本発明の第1の実施形態について説明する。第1の実施形態は、遠隔でバックアップデータを管理コンピュータ１５に取得する基本構成である。具体的には、管理センタの管理員が管理コンピュータ１５を操作し、通信ネットワーク２１４Ｂを介してクラウドサーバ２０９にアクセスし、更にクラウドサーバ２０９を経由して、対象とするインクジェット記録装置６００にアクセスして、バックアップする対象のインクジェット記録装置６００のバックアップデータを管理コンピュータ１５に取り込んで保存するものである。

　図３にバックアップデータを取得する場合のインクジェット記録システムの構成を示している。取得するバックアップデータは、上述の（１）～（３）の一つ以上の管理データである。

　インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆの本体制御部７には、データ保存領域である読み書き可能なバックアップメモリ３０８を備えており、このバックアップメモリ３０８には、バックアップデータファイルＡ３０９、バックアップデータファイルＢ３１０が記憶されている。バックアップメモリ３０８は、ＲＡＭやフラッシュＲＯＭを使用することができる。バックアップデータファイルＡ３０９、バックアップデータファイルＢ３１０は、本体制御部7で所定時間毎に更新されて記憶されている。尚、更新されない固定データももちろん存在し、更新毎にこれも上書きされて同じ固定データとなる。

　また、インクジェット記録装置６００Ｅ、６００Ｆには無線端末９７が備えられており、第１の通信ネットワーク２１４Ａを介して、クラウドサーバ２０９と通信が可能な構成とされている。ここで、第１の通信ネットワーク２１４Ａは携帯電話回線網が使用されている。

　クラウドサーバ２０９には、バックアップデータを保存するデータ保存領域である読み書き可能なサーバメモリ３１８が備えられており、このサーバメモリ３１８は、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ等の記憶メモリを使用することができる。このサーバメモリ３１８には、インクジェット記録装置に記憶されているバックアップデータファイルＡ３１９、バックアップデータファイルＢ３２０が記憶される。

　サーバメモリ３１８のバックアップデータファイルＡ３１９、バックアップデータファイルＢ３２０は、所定時間毎、或いはクラウドサーバ２０９の要求に応じて、インクジェット記録装置のバックアップデータファイルＡ３０９、バックアップデータファイルＢ３１０が更新されて記憶される。尚、時系列データを保存する目的で、古いバックアップデータファイルＡ、バックアップデータファイルＢを保持しておくこともできる。

　また、クラウドサーバ２０９は、第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介して、管理コンピュータ１５と通信が可能な構成とされている。ここで、第２の通信ネットワーク２１４Ｂはインターネット回線網が使用されている。

　管理コンピュータ１５には、バックアップデータを保存するデータ保存領域である読み書き可能な管理メモリ３２１が備えられており、この管理メモリ３２１は、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ等の記憶メモリを使用することができる。

　管理コンピュータ１５は、クラウドサーバ２０９に対して、バックアップデータファイルＡ３１９の転送を要求し、バックアップデータファイルＡ３１９が、バックアップデータファイルＡとして転送されて管理メモリ３２１に記憶される。このように、バックアップデータファイルＡ３２５は、管理コンピュータ１５の要求に応じて、クラウドサーバ２０９のバックアップデータファイルＡ３１９が転送されてきたものである。

　尚、インクジェット記録装置６００ＦのバックアップデータファイルＢ３１０を保存する場合は、管理コンピュータ１５は、クラウドサーバ２０９に対して、バックアップデータファイルＢ３１０であるバックアップデータファイルＢ３２０の転送を要求し、バックアップデータファイルＢ３２０が、バックアップデータファイルＢとして転送されて管理メモリ３２１に記憶される。

　次に、インクジェット記録装置６００Ｅに保持されているバックアップデータファイルＡ３０９を、管理コンピュータ１５の管理メモリ３２１に取得する場合の処理フローについて、図４を用いて説明する。尚、以下の処理フローは、管理員が管理コンピュータ１５から要求してバックアップデータをインクジェット記録装置６００Ｅから取得する例である。

　≪ステップＳ１０≫
　ステップＳ１０においては、管理センタ１００で管理員がバックアップデータファイルを取得するため管理コンピュータ１５を立ち上げる。この場合、管理員はインクジェット記録装置６００ＥのバックアップデータファイルＡを取得することを目的としている。管理コンピュータ１５を立ち上げるとステップＳ１１に移行する。

　≪ステップＳ１１≫
　ステップＳ１１においては、管理員の操作によって管理コンピュータ１５は第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介してクラウドサーバ２０９にアクセスする。ここで、第２の通信ネットワークは、インターネット回線網を利用している。

　管理コンピュータ１５からのアクセスを受けると、クラウドサーバ２０９は、管理コンピュータ１５からの指示によって、バックアップデータファイルの取得に関するアプリケーションを起動して待機する。このアプリケーションによるバックアップデータファイルの取得手順は、実際には管理コンピュータ１５の画面に表示された機能アイコンによって行うことができる。この状態でステップＳ１２に移行する。

　≪ステップＳ１２≫
　ステップＳ１２においては、管理員が管理コンピュータ１５によって、クラウドサーバ２０９に対して、インクジェット記録装置６００Ｅへの接続を指示する。これは、上述したバックアップデータファイルの取得に関する機能アイコンを操作することで実行することができる。インクジェット記録装置６００Ｅへの接続を指示するとステップＳ１３に移行する。

　≪ステップＳ１３≫
　ステップＳ１３においては、クラウドサーバ２０９は、管理コンピュータ１５の指示によって、第１のネットワーク２１４Ａ、及び無線端末９７を介してインクジェット記録装置６００Ｅとの接続を実行する。第１のネットワーク２１４Ａは、携帯電話回線網を利用している。インクジェット記録装置６００Ｅとの接続を実行すると、ステップＳ１４に移行する。

　≪ステップＳ１４≫
　ステップＳ１４においては、管理員が管理コンピュータ１５によって、クラウドサーバ２０９に対して、インクジェット記録装置６００ＥのバックアップデータファイルＡの取得を指示する。これも、上述したバックアップデータファイルの取得に関する機能アイコンを操作することで実行することができる。インクジェット記録装置６００Ｅのバックアップデータファイルの取得を指示するとステップＳ１５に移行する。

　≪ステップＳ１５≫
　ステップＳ１５においては、クラウドサーバ２０９が、インクジェット記録装置６００Ｅに対して、バックアップデータの取得を実施する。インクジェット記録装置６００Ｅの本体制御部７は、バックアップメモリ３０８のバックアップデータファイルＡ３０９を読み出し、無線端末９７、第１の通信ネットワーク２１４Ａを介して、クラウドサーバ２０９に転送する。

　クラウドサーバ２０９は、送られてきたバックアップデータファイルＡ３０９を、バックアップデータファイルＡ３１９として、図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。ＲＡＭにバックアップデータファイルＡ３１９が記憶されるとステップＳ１６に移行する。

　≪ステップＳ１６≫
　ステップＳ１６においては、クラウドサーバ２０９は、ＲＡＭに記憶されているバックアップデータファイルＡ３１９を読み出し、第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介して、管理コンピュータ１５に転送する。この転送が完了すると、ステップＳ１７に移行する。尚、バックアップデータファイルＡ３１９の転送を完了すると、ＲＡＭに一時的に記憶されている、バックアップデータファイルＡ３１９は消去される。

　≪ステップＳ１７≫
　ステップＳ１７においては、管理コンピュータ１５は、送られてきたバックアップデータファイルＡ３１９を、バックアップデータファイルＡ３２５として管理メモリ３２１に記憶する。管理メモリ３２１にバックアップデータファイルＡ３２５が記憶されると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの取得作業を終了することになる。

　このように、本実施形態によれば、インクジェット記録装置６００Ｅに保持されているバックアップデータファイルＡ３０９を、管理コンピュータ１５の管理メモリ３２１に遠隔で取得することができる。

　次に、本発明の第２の実施形態について図５を用いて説明するが、ハード構成は図３と実質的に同様である。

　第２の実施形態は、クラウドサーバ２０９に、バックアップデータファイルを保存する点で第1の実施形態と異なっている。尚、図４と同じ制御ステップは説明を省略する。

　≪ステップＳ１０≫　～　≪ステップＳ１５≫
　ステップＳ１０～ステップＳ１５は、図４に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１５でクラウドサーバ２０９がバックアップデータファイルＡ３０９を取得すると、ステップＳ１８に移行する。

　≪ステップＳ１８≫
　ステップＳ１８においては、取得したバックアップデータファイルＡ３０９をクラウドサーバ２０９に保存するか否かの判断を実行する。この判断は、管理員が管理コンピュータ１５で機能アイコンを操作することによって実行される。そして、バックアップデータファイルＡをクラウドサーバ２０９に保存する（ＹＥＳ判断）と判断されるとステップＳ１９に移行し、バックアップデータファイルＡを保存しない（ＮＯ判断）と判断されるとステップＳ１６に移行する。

　≪ステップＳ１６≫　～　≪ステップＳ１７≫
　ステップＳ１６～ステップＳ１７は、図４に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１７で管理コンピュータに１５の管理メモリ３２５バックアップデータファイルＡ３２５が記憶されると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの取得作業を終了することになる。

　≪ステップＳ１９≫
　ステップＳ１８でデータを保存すると判断されているので、ステップＳ１９においては、クラウドサーバ２０９は、ＲＡＭに一時的に記憶されたバックアップデータＡ３０９をサーバメモリ３１８に転送して、バックアップデータファイル３１９として保存する。バックアップデータファイルＡ３１９を保存すると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの保存作業を終了することになる。

　このように、ステップＳ１８～ステップＳ１９で、バックアップデータファイルＡ３１９が、クラウドサーバ２０９のサーバメモリ３１８に保存されているので、他の管理センタや他の管理員が、任意のタイミングで閲覧することができることになり、使い勝手を向上することができる。

　次に、本発明の第３の実施形態について図６を用いて説明するが、ハード構成は図３と実質的に同様である。

　第１の実施形態では、管理コンピュータ１５からの要求で、クラウドサーバ２０９を介してインクジェット記録装置６００Ｅからバックアップデータを取得している。

　これに対して、第３の実施形態では、管理コンピュータ１５からの要求無しに、クラウドサーバ２０９は、所定時間毎にインクジェット記録装置６００Ｅからバックアップデータを取得して記憶している。そして、管理コンピュータ１５の要求があると、バックアップデータをクラウドサーバ２０９から管理コンピュータ１５に転送する点で第1の実施形態と異なっている。

　≪ステップＳ２０≫
　ステップＳ２０においては、クラウドサーバ２０９が起動されている状態で、クラウドサーバ２０９は、第1の所定時間が経過したかどうかを判断して、インクジェット記録装置６００Ｅから、バックアップデータファイルＡ３０９を取得するタイミングか否かを判断している。第1の所定時間が経過していないと判断（ＮＯ判断）されると、再びステップＳ２０に戻って同様の判断を実行する。一方、第1の所定時間が経過したと判断（ＹＥＳ判断）されると、ステップＳ２１に移行する。

　≪ステップＳ２１≫
　ステップＳ２１においては、クラウドサーバ２０９は、第１のネットワーク２１４Ａ、及び無線端末９７を介してインクジェット記録装置６００Ｅとの接続を実行する。第１のネットワーク２１４Ａは、携帯電話回線網を利用している。インクジェット記録装置６００Ｅとの接続を実行すると、ステップＳ２２に移行する。

　≪ステップＳ２２≫
　ステップＳ２２においては、クラウドサーバ２０９が、インクジェット記録装置６００Ｅに対して、バックアップデータの取得を実施する。インクジェット記録装置６００Ｅの本体制御部７は、バックアップメモリ３０８のバックアップデータファイルＡ３０９を読み出し、無線端末９７、第１の通信ネットワーク２１４Ａを介して、クラウドサーバ２０９に転送する。

　≪ステップＳ２３≫
　ステップＳ２３においては、クラウドサーバ２０９は、送られてきたバックアップデータファイルＡ３０９を、バックアップデータファイルＡ３１９としてサーバメモリ３１８に、上書きして記憶する。尚、クラウドサーバ２０９は、第1の所定時間が経過する毎にバックアップデータファイルＡ３０９を取得するので、時系列のデータが欲しい場合は、上書きしないで、取得したデータを順次記憶していくことができる。

　このように、破線の四角枠で囲んでいる通り、ステップＳ２０～ステップＳ２３は、クラウドサーバ２０９で、第1の所定時間が経過する毎に実行されているもので、管理コンピュータ１５からの要求には無関係である。更に、サーバメモリ３１８には、必要に応じて複数の取得タイミングの時系列のバックアップデータファイルＡ３１９を記憶することができる。

　以上のような前提で、次にステップＳ２４以降の制御ステップが実行される。

　≪ステップＳ２４≫
　ステップＳ２４においては、管理センタ１００で管理員がバックアップデータファイルを取得するため管理コンピュータ１５を立ち上げる。この場合、管理員はインクジェット記録装置６００ＥのバックアップデータファイルＡを取得することを目的としている。管理コンピュータ１５を立ち上げるとステップＳ２５に移行する。

　≪ステップＳ２５≫
　ステップＳ２５においては、管理員の操作によって管理コンピュータ１５は、第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介してクラウドサーバ２０９にアクセスし、インクジェット記録装置６００ＥのバックアップデータファイルＡ３１９を取得する要求を実行する。ここで、第２の通信ネットワークは、インターネット回線網を利用している。

　≪ステップＳ２６≫
　ステップＳ２６においては、クラウドサーバ２０９は、サーバメモリ３１８に記憶されているバックアップデータファイルＡ３１９を読み出し、第２の通信ネットワーク２１４Ｂを介して、管理コンピュータ１５に転送する。この転送が完了すると、ステップＳ２７に移行する。

　≪ステップＳ２７≫
　ステップＳ２７においては、管理コンピュータ１５は、送られてきたバックアップデータファイルＡ３１９を、バックアップデータファイルＡ３２５として管理メモリ３２１に記憶する。管理メモリ３２１にバックアップデータファイルＡ３２５が記憶されると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの取得作業を終了することになる。

　尚、ステップＳ２４～ステップＳ２７では、管理コンピュータ１５から管理員によってバックアップデータファイルの取得の要求を行っているが、管理員によらず管理コンピュータ１５によって第２の所定時間が経過する毎に、バックアップデータファイルの取得の要求を行うこともできる。

　このように、クラウドサーバによって定期的にバックアップデータを保存するので、インクジェット記録装置の本体制御部に異常が生じても、これ以前のバックアップデータが保存されているので、異常が生じた本体制御部のバックアップデータを再構築することが可能である。

　次に、本発明の第４の実施形態について図７を用いて説明するが、ハード構成は図３と実質的に同様である。

　第４の実施形態は、或るインクジェット記録装置（ここでは、インクジェット記録装置Ａ６００Ｅ）のバックアップデータファイルを、遠隔操作によって他のインクジェット記録装置（ここでは、インクジェット記録装置Ｂ６００Ｆ）のバックアップメモリに複写して、インクジェット記録装置Ａ６００Ｅと同じクローン機を構築する点で第1の実施形態と異なっている。したがって、この操作によってインクジェット記録装置Ｂ６００Ｆは、インクジェット記録装置Ａ６００Ｅと同じとなる。尚、図４と同じ制御ステップは説明を省略する。

　≪ステップＳ１０≫　～　≪ステップＳ１５≫
　ステップＳ１０～ステップＳ１５は、図４に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１５でクラウドサーバ２０９がバックアップデータファイルＡ３０９を取得すると、ステップＳ３０に移行する。

　≪ステップＳ３０≫
　ステップＳ３０においては、　　　　　　　管理員が管理コンピュータ１５を操作して、クラウドサーバ２０９に対して、ステップＳ１５で取得した、ＲＡＭに一時的に記憶されたバックアップデータファイル３０９を、他のインクジェット記録装置Ｂ６００Ｆのバックアップメモリ３０８に転送することを指示する。この転送指示があるとステップＳ３１に移行する。

　≪ステップＳ３１≫
　ステップＳ３１においては、ステップＳ３０の指示に基づいてクラウドサーバ２０９が、他のインクジェット記録装置Ｂ６００Ｆに対して、ＲＡＭに一時的に記憶されたバックアップデータファイル３０９を転送する。この転送を実行するとステップＳ３２に移行する。

　≪ステップＳ３２≫
　ステップＳ３２においては、インクジェット記録装置Ｂ６００Ｆの本体制御部７は、転送されてきたバックアップデータファイル３０９を、自身のバックアップメモリ３０８に上書きして保存してバックアップデータファイル３１０とする。もちろん、バックアップデータファイルＡ３０９とバックアップデータファイルＢ３１０は同じデータである。

　インクジェット記録装置Ｂ６００Ｆのバックアップメモリ３０８にバックアップデーァイルＡ３０９が上書きされると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの複写作業を終了することになる。

　このように、インクジェット記録装置Ａ６００Ｅのバックアップデータファイルを、遠隔操作によってインクジェット記録装置Ｂ６００Ｆのバックアップメモリに複写して、インクジェット記録装置Ａ６００Ｅと同じクローン機を構築することが可能となる。例えば、或るインクジェット記録装置が動作不良となった際に、同じ動作を行うクローン機を高速で作成することができるという効果を奏することができる。

　次に、本発明の第５の実施形態について図８を用いて説明するが、ハード構成は図３と実質的に同様である。

　第５の実施形態は、クラウドサーバ２０９に、複数のインクジェット記録装置のバックアップデータファイルを統合して保存し、マスターバックアップデータファイルとする点で第２の実施形態と異なっている。尚、図５と同じ制御ステップは説明を省略する。

　以下の処理フローでは、最初にインクジェット記録装置Ａ６００ＥのバックアップデータファイルＡ３０９が、クラウドサーバ２０９のサーバメモリ３１８に、バックアップデータファイルＡ３１９として記憶されていることを前提としている。そして、以下の処理は、インクジェット記録装置Ｂ６００ＦのバックアップデータファイルＢ３１０を取得して、これらを統合する処理を示している。

　≪ステップＳ１０≫　～　≪ステップＳ１５≫
　ステップＳ１０～ステップＳ１５は、図５に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１５で、クラウドサーバ２０９がバックアップデータファイルＢ３１０を取得すると、ステップＳ１８に移行する。

　≪ステップＳ１８≫、≪ステップS１６≫　～　≪ステップＳ１７≫
　ステップＳ１８で「ＮＯ判断」されると、ステップＳ１６～ステップＳ１７の処理が実行される。これらの処理は図５に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１７で管理コンピュータに１５の管理メモリ３２５にバックアップデータファイルＢが記憶されると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの取得作業を終了することになる。

　≪ステップＳ１９≫
　ステップＳ１８で「ＹＥＳ判断」されると、ステップＳ１９の処理が実行される。この処理は図５に示す制御ステップと同じなので、説明は省略する。そして、ステップＳ１９でバックアップデータＢ３１０をサーバメモリ３１８に転送してバックアップデータファイルＢ３２０として保存するとステップＳ３３に移行する。尚、バックアップデータファイルＢ３２０は、ＲＡＭに記憶していても良い。

　≪ステップＳ３３≫
　ステップＳ３３においては、先に記憶していたインクジェット記録装置Ａ６００ＥのバックアップデータファイルＡ３１９（ＲＡＭに記憶していても良い）と、今回の処理で取得したインクジェット記録装置Ｂ６００ＦのバックアップデータファイルＢ３２０を統合して、最終的にマスターバックアップデータファイルとして保存される。この処理が完了すると、エンドに抜けてバックアップデータファイルの統合作業を終了することになる。

　このように、クラウドサーバ２０９にマスターバックアップデータファイルを備えることで、データを共通化できるという効果を奏することができる。

　尚、本発明は上記したいくつかの実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記の実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。

　１５…管理コンピュータ、２０９…クラウドサーバ、２１４Ａ…第1の通信ネットワーク、２１４Ｂ…第２の通信ネットワーク、３１８…サーバメモリ、３０８…バックアップメモリ、３２１…管理メモリ、６００…インクジェット記録装置。

Claims (12)

1. 　インクジェット記録装置とサーバ、及び前記サーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、
   　前記サーバは、第1の所定時間毎、或いは前記管理コンピュータの要求に応じて、前記インクジェット記録装置のバックアップメモリに記憶されているバックアップデータを前記サーバの読み書き可能なメモリに転送し、
   　前記サーバは、第２の所定時間毎、或いは前記管理コンピュータの要求に応じて、前記サーバの読み書き可能な前記メモリから前記バックアップデータを、前記管理コンピュータに転送し、
   　前記管理コンピュータは、転送されてきた前記バックアップデータを読み書き可能な管理メモリに転送して保存する
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
2. 　請求項1に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記サーバの読み書き可能な前記メモリは、前記サーバが備えるＲＡＭである
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
3. 　請求項２に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記サーバは、前記ＲＡＭに記憶された前記バックアップデータが前記管理コンピュータに転送されると、前記ＲＡＭに記憶された前記バックアップデータを消去する
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
4. 　インクジェット記録装置とサーバ、及び前記サーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、
   　前記サーバは、第1の所定時間毎、或いは前記管理コンピュータの要求に応じて、前記インクジェット記録装置のバックアップメモリに記憶されているバックアップデータを前記サーバの読み書き可能な第１のメモリに転送し、
   　前記サーバは、前記管理コンピュータの指示によって前記第１のメモリから前記バックアップデータを、前記サーバの読み書き可能な第２のメモリに転送して保存する
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
5. 　請求項４に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記第1のメモリは、前記サーバが備えるＲＡＭであり、
   　前記第２のメモリは、前記サーバが備えるフラッシュＲＯＭである
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
6. 　請求項５に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記サーバは、第２の所定時間毎、或いは前記管理コンピュータの要求に応じて、前記サーバの前記ＲＡＭから前記バックアップデータを、前記管理コンピュータに転送し、
   　前記管理コンピュータは、転送されてきた前記バックアップデータを読み書き可能な管理メモリに転送して保存する
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
7. 　インクジェット記録装置とサーバ、及び前記サーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、
   　前記サーバは、所定時間毎に前記インクジェット記録装置のバックアップメモリに記憶されているバックアップデータを、前記サーバの読み書き可能な第１のメモリに転送し、
   　更に、前記サーバは、前記第１のメモリから前記バックアップデータを、前記サーバの読み書き可能な第２のメモリに転送して保存する
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
8. 　請求項７に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記第２のメモリには、前記バックアップデータが時系列で保存される
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
9. 　請求項８に記載のインクジェット記録システムにおいて、
   　前記第1のメモリは、前記サーバが備えるＲＡＭであり、
   　前記第２のメモリは、前記サーバが備えるフラッシュＲＯＭである
   ことを特徴とするインクジェット記録システム。
10. 　複数のインクジェット記録装置とサーバ、及び前記サーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、
    　前記サーバは、前記管理コンピュータからの要求に応じて、１つの前記インクジェット記録装置のバックアップメモリに記憶されているバックアップデータを、前記サーバの読み書き可能なメモリに転送し、
    　前記サーバは、前記管理コンピュータの要求に応じて、前記サーバの読み書き可能な前記メモリから前記バックアップデータを、他の前記インクジェット記録装置の前記バックアップメモリに転送して上書きする
    ことを特徴とするインクジェット記録システム。
11. 　複数のインクジェット記録装置とサーバ、及び前記サーバと管理コンピュータとを通信ネットワークで接続し、
    　前記サーバは、前記管理コンピュータからの要求に応じて、少なくとも、２つの前記インクジェット記録装置のバックアップメモリに記憶されているバックアップデータを、前記サーバの読み書き可能な第1のメモリに転送し、
    　前記サーバは、前記サーバの前記第1のメモリに記憶された２つの前記バックアップデータを統合し、統合された前記バックアップデータを前記サーバの読み書き可能な第２のメモリに転送して保存する
    ことを特徴とするインクジェット記録システム。
12. 　請求項１１に記載のインクジェット記録システムにおいて、
    　前記第1のメモリは、前記サーバが備えるＲＡＭであり、
    　前記第２のメモリは、前記サーバが備えるフラッシュＲＯＭである
    ことを特徴とするインクジェット記録システム。

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