WO2024018919A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2024018919A1
WO2024018919A1 PCT/JP2023/025213 JP2023025213W WO2024018919A1 WO 2024018919 A1 WO2024018919 A1 WO 2024018919A1 JP 2023025213 W JP2023025213 W JP 2023025213W WO 2024018919 A1 WO2024018919 A1 WO 2024018919A1
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WO
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mode
ofdma
image forming
forming apparatus
wireless communication
Prior art date
Application number
PCT/JP2023/025213
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English (en)
French (fr)
Inventor
好司 金本
Original Assignee
キヤノン株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W76/00—Connection management
    • H04W76/10—Connection setup
    • H04W76/14—Direct-mode setup
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W84/00—Network topologies
    • H04W84/02—Hierarchically pre-organised networks, e.g. paging networks, cellular networks, WLAN [Wireless Local Area Network] or WLL [Wireless Local Loop]
    • H04W84/10—Small scale networks; Flat hierarchical networks
    • H04W84/12—WLAN [Wireless Local Area Networks]
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W92/00—Interfaces specially adapted for wireless communication networks
    • H04W92/16—Interfaces between hierarchically similar devices
    • H04W92/18—Interfaces between hierarchically similar devices between terminal devices

Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus.
  • Patent Document 1 discloses a technology that allows an image forming apparatus to perform wireless communication in an infrastructure mode and wireless communication in an ad hoc mode in parallel via an access point.
  • an image forming apparatus includes a first setting means for enabling a first mode in which wireless communication is performed via an external access point external to the image forming apparatus; a second setting means for enabling a second mode for performing wireless communication without going through an external access point external to the image forming apparatus; and an external access point external to the image forming apparatus while the first mode is being enabled.
  • the apparatus is characterized in that it includes a print processing unit that executes print processing on paper based on a print job.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of a system configuration in this embodiment. It is a diagram showing an example of the hardware configuration of a mobile terminal. 1 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of an image forming apparatus.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a functional configuration of an access point.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of communication processing.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of a frame configuration.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of a frame configuration.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a configuration of a subchannel.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of communication processing. It is a figure showing an example of an operation screen. It is a figure showing an example of an operation screen.
  • FIG. 3 is a diagram showing a flowchart related to processing of the image forming apparatus.
  • FIG. 3 is a diagram showing a flowchart related to processing of the image forming apparatus.
  • FIG. 1 shows an example of the configuration of a system according to this embodiment.
  • this system is a wireless communication system in which a plurality of communication devices can communicate with each other wirelessly.
  • the example in FIG. 1 includes an access point 131, an MFP 151, and a mobile terminal 101.
  • an example of the mobile terminal 101 is a notebook computer or a smartphone.
  • the MFP 151 has a printing function, a reading function (scanner), a FAX function, etc. Furthermore, the MFP 151 of this embodiment has a communication function that allows wireless communication with the mobile terminal 101. In this embodiment, a case will be described in which the MFP 151 is used as an example, but the present invention is not limited to this. For example, instead of the MFP 151, a facsimile device, a scanner, a projector, or a single-function printing device may be used. MFP is an abbreviation for Multi Function Peripheral. Note that in this embodiment, a device having a printing function may also be referred to as an image forming device.
  • the access point 131 is provided separately (externally) from the mobile terminal 101 and the MFP 151, and operates as a wireless LAN (WLAN) base station device. Note that the access point 131 may also be described as an external access point 131 or an external wireless base station (or an external master station).
  • the MFP 151 having a WLAN communication function can perform communication in WLAN infrastructure mode via the access point 131. Note that, below, the access point may be referred to as "AP”. Additionally, the infrastructure mode may be referred to as "wireless infrastructure mode” or "infrastructure mode.”
  • the infrastructure mode is a mode in which the MFP 151 communicates with other devices via an external device (for example, the AP 131) forming a network.
  • a connection with an external AP established by the MFP 151 operating in infrastructure mode is referred to as an infrastructure connection (hereinafter referred to as infrastructure connection).
  • infrastructure connection the MFP 151 operates as a slave station, and the external AP 131 operates as a master station.
  • the master station is a device that forms a network and determines communication channels used in the network.
  • a slave station is a device that does not determine the communication channel to be used in the network to which the slave station belongs, but performs wireless communication using a communication channel determined by the master station.
  • the AP 131 performs wireless communication with a (authenticated) communication device that is permitted to connect to the AP 131, and relays wireless communication between that communication device and other communication devices. Further, the AP 131 is connected to, for example, a wired communication network, and can relay communication between a communication device connected to the wired communication network and another communication device wirelessly connected to the access point 131.
  • the mobile terminal 101 and the MFP 151 can perform wireless communication in a wireless infrastructure mode via the external AP 131 or in a peer-to-peer mode not via the external AP 131 using their respective WLAN communication functions.
  • peer-to-peer will be referred to as "P2P" below.
  • communication that does not go through the external AP 131 may be referred to as direct wireless communication.
  • the P2P mode includes Wi-Fi Direct (registered trademark), soft AP mode, etc.
  • Wi-Fi Direct registered trademark
  • WFD Wi-Fi Direct
  • P2P mode can also be said to be communication based on the IEEE802.11 series.
  • the P2P mode is a mode in which the MFP 151 directly communicates with other devices such as the mobile terminal 101 without going through an external device forming a network.
  • the P2P mode includes an AP mode in which the MFP 151 operates as an AP.
  • the AP connection information (SSID and password) activated within the MFP 151 in the AP mode can be set arbitrarily by the user.
  • the P2P mode may include, for example, a WFD mode in which the MFP 151 communicates using Wi-Fi Direct (WFD). Which of the multiple WFD compatible devices will operate as a master station is determined, for example, according to a sequence called Group Owner Negotiation.
  • the parent station may be determined without executing Group Owner Negotiation.
  • a device that is a WFD compatible device and plays the role of a master station is called a Group Owner.
  • a direct connection with another device established by the MFP 151 operating in P2P mode is referred to as a direct connection.
  • the MFP 151 operates as a master station, and other devices (such as the mobile terminal 101) operate as slave stations.
  • FIGS. 2A and 2B the configuration of the mobile terminal of this embodiment and a communication device that can communicate with the mobile terminal of this embodiment will be described with reference to FIGS. 2A and 2B. Further, in this embodiment, the following configuration will be described as an example, but this embodiment can be applied to a device that can communicate with a communication device, and in particular, a device whose functions are limited as shown in this figure. isn't it.
  • the mobile terminal 101 includes an input interface 102, a CPU 103, a ROM 104, a RAM 105, an external storage device 106, an output interface 107, a display section 108, a keyboard 109, a communication section 110, a short-range wireless communication section 111, a network interface 112, a USB interface 113, etc. has.
  • a computer of the mobile terminal 101 is formed by the CPU 103, ROM 104, RAM 105, and the like.
  • the input interface 102 is an interface for receiving data input and operation instructions from the user by operating an operation unit such as the keyboard 109.
  • the operation unit may be a physical keyboard, physical buttons, etc., or may be a soft keyboard, soft buttons, etc. displayed on the display unit 108. That is, the input interface 102 may accept input (operation) from the user via the display unit 108.
  • the CPU 103 is a system control unit and controls the entire mobile terminal 101.
  • the ROM 104 stores fixed data such as control programs executed by the CPU 103, data tables, and embedded operating system (hereinafter referred to as OS) programs.
  • OS embedded operating system
  • each control program stored in the ROM 104 controls software execution such as scheduling, task switching, and interrupt processing under the management of the embedded OS stored in the ROM 104.
  • the RAM 105 is composed of an SRAM (Static Random Access Memory), etc. that requires a backup power source. Note that since data is held in the RAM 105 by a primary battery for data backup (not shown), important data such as program control variables can be stored without being volatilized. Further, a memory area for storing setting information of the mobile terminal 101, management data of the mobile terminal 101, etc. is also provided in the RAM 105. Further, the RAM 105 is also used as the main memory and work memory of the CPU 103.
  • SRAM Static Random Access Memory
  • the external storage device 106 stores, for example, a print information generation program that generates print information that can be interpreted by the printing device 115.
  • the output interface 107 is an interface that controls the display unit 108 to display data and notify the status of the mobile terminal 101.
  • the display unit 108 is composed of an LED (light emitting diode), an LCD (liquid crystal display), etc., and displays data and notifies the status of the mobile terminal 101.
  • the communication unit 110 is configured to connect to devices such as the MFP 151 and the access point (AP) 131 to perform data communication.
  • the communication unit 110 can be connected to an AP (not shown) in the MFP 151.
  • the communication unit 110 may communicate directly with the MFP 151 by wireless communication, or may communicate via an AP 131 unit existing outside the mobile terminal 101 or the MFP 151.
  • the external device includes an external AP (such as the AP 131) that exists outside the mobile terminal 101 and the MFP 151, and a device that can relay communication other than the AP.
  • the wireless communication method used by the communication unit 110 is Wi-Fi (Wireless Fidelity) (registered trademark), which is a communication standard compliant with the IEEE802.11 series.
  • examples of the AP 131 include devices such as a wireless LAN router.
  • the short-range wireless communication unit 111 is configured to perform data communication by wirelessly connecting with a device such as the MFP 151 at a short distance, and performs communication using a communication method different from that of the communication unit 110.
  • the short-range wireless communication unit 111 can be connected to, for example, a short-range wireless communication unit 157 in the MFP 151. Examples of the communication method include Near Field Communication (NFC), Bluetooth (registered trademark) Classic, Bluetooth Low Energy (BLE), Wi-Fi Aware, and the like.
  • NFC Near Field Communication
  • BLE Bluetooth Low Energy
  • Wi-Fi Aware Wi-Fi Aware
  • the network interface 112 is a connection I/F that controls communication via wireless communication and communication processing via a wired LAN cable.
  • the USB interface 113 is a connection I/F that controls USB connection via a USB cable. Specifically, the USB interface 113 is an interface for connecting to devices such as the MFP 151 and the external AP 131 via USB to perform data communication.
  • the MFP 151 includes a ROM 152, a RAM 153, a CPU 154, a print engine 155, a communication unit 156, a short-range wireless communication unit 157, an input interface 158, an operation unit 159, an output interface 160, a display unit 161, a network interface 162, a USB interface 163, etc. .
  • a computer of the MFP 151 is formed by the ROM 152, RAM 153, CPU 154, and the like.
  • the communication unit 156 controls communication processing using each interface.
  • the MFP 151 can operate in an infrastructure mode and a P2P (Peer to Peer) mode as modes for communicating using the communication unit 156.
  • P2P Peer to Peer
  • the communication unit 156 can operate as an AP inside the MFP 151.
  • the MFP 151 operates as an AP.
  • the wireless communication method used by the communication unit 156 is a communication standard based on the IEEE802.11 series.
  • Wi-Fi Wireless Fidelity
  • Wi-Fi communication is a communication standard that complies with the IEEE802.11 series.
  • the communication unit 156 may include hardware that functions as an AP, or may operate as an AP (software AP mode) using software for functioning as an AP.
  • the communication unit 156 can maintain P2P wireless connections with a predetermined number or less (for example, the third or less) of slave station devices in parallel.
  • the communication unit 156 can perform wireless communication using a frequency band selected from 2.4 GHz, 5 GHz, and 6 GHz.
  • the short-range wireless communication unit 157 is configured for short-range wireless connection with a device such as the mobile terminal 101, and can be connected to the short-range wireless communication unit 111 in the mobile terminal 101, for example.
  • Examples of communication methods include NFC, Bluetooth Classic, BLE, Wi-Fi Aware, and the like.
  • the RAM 153 is composed of an SRAM or the like that requires a backup power source. Note that since data is held in the RAM 153 by a primary battery for data backup (not shown), important data such as program control variables can be stored without being volatilized. Further, a memory area for storing setting information of the MFP 151, management data of the MFP 151, etc. is also provided in the RAM 153. The RAM 153 is also used as the main memory and work memory of the CPU 154, and stores a reception buffer for temporarily storing print information received from the mobile terminal 101, etc., and various types of information.
  • the ROM 152 stores fixed data such as control programs executed by the CPU 154, data tables, and OS programs.
  • each control program stored in the ROM 152 controls software execution such as scheduling, task switching, and interrupt processing under the management of the embedded OS stored in the ROM 152.
  • the CPU 154 is a system control unit and controls the entire MFP 151.
  • the print engine 155 performs printing to form an image on a recording medium such as paper by adding a recording agent such as ink to the recording medium such as paper based on information stored in the RAM 153 or a print job received from the mobile terminal 101 or the like. Execute the process and output the print result.
  • the MFP 151 receives the print job via the communication unit 156, which is capable of faster communication than the short-range wireless communication unit 157.
  • printing using ink is just one example, and printing may also be performed using an electrophotographic method using toner.
  • ink it may be a cartridge type MFP in which a cartridge is installed, or a type of MFP in which ink is refilled from an ink bottle to an ink tank of the MFP.
  • the MFP 151 may be equipped with a memory such as an external HDD or an SD card as an optional device, and the information stored in the MFP 151 may be stored in the memory.
  • the input interface 158 is an interface for receiving data input and operation instructions from the user by operating the operation unit 159 such as a physical button.
  • the operation unit may be a soft keyboard, soft buttons, etc. displayed on the display unit 161. That is, the input interface 158 may accept input from the user via the display unit 161.
  • the output interface 160 is an interface that controls the display unit 161 to display data and notify the status of the MFP 151.
  • the display unit 161 is composed of an LED (light emitting diode), an LCD (liquid crystal display), etc., and displays data and notifies the status of the MFP 151.
  • the USB interface 163 is an interface that controls USB connection via a USB cable. Specifically, the USB interface 163 is an interface for connecting to a device such as the MFP 151 or an external AP via USB to perform data communication.
  • FIG. 3 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the AP 131.
  • the AP 131 includes, for example, a wireless LAN control section 301, a trigger frame control section 302, a received frame analysis section 303, a UI control section 304, a storage section 305, and a band distribution section 306 as its functional configuration.
  • the wireless LAN control unit 301 executes control for transmitting and receiving wireless signals with other wireless LAN communication devices.
  • the wireless LAN control unit 301 can be realized by, for example, a program for controlling a baseband circuit, an RF circuit, and an antenna for wireless LAN.
  • the wireless LAN control unit 301 executes wireless LAN communication control according to the IEEE 802.11 standard series, and executes wireless communication with an STA (corresponding to a slave station) that conforms to the IEEE 802.11 standard series.
  • the Trigger frame control unit 302 controls, via the wireless LAN control unit 301, to transmit a Trigger frame to the STAs that have been successfully authenticated.
  • the STA Upon receiving the Trigger frame, the STA transmits an uplink (UL) frame in response to the frame.
  • the received frame analysis unit 303 interprets the contents of the received UL frame. For example, if the received UL frame includes AC information, the received frame analysis unit 303 acquires the AC information through analysis, and the STA that is the source of the UL frame determines which AC's transmission target data. Understand whether you have it. Note that "AC" is an acronym for access category.
  • the band allocation unit 306 determines the width of the frequency band to be allocated for data transmission of each STA, the center frequency of the frequency band, and the time to allocate the frequency band. do. That is, the band allocation unit 306 determines at which timing and in which frequency range radio resources are to be allocated to each STA.
  • the Trigger frame control unit 302 notifies each STA, via a Trigger frame, of information indicating the allocation determined by the band allocation unit 306, and causes the STA to transmit a UL frame according to the allocation.
  • the UI control unit 304 is realized by a program or the like that controls hardware related to a user interface such as a touch panel or buttons for accepting operations on the AP 131 by a user (not shown) of the AP 131. Note that the UI control unit 304 may also have a function for presenting information to the user, such as displaying images or outputting audio.
  • the storage unit 305 is a storage function that can be configured with a ROM, a RAM, etc. that stores programs and data that the AP 131 operates on.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining the configuration of subcarriers.
  • IEEE801.11ax a large number of STAs can use radio resources simultaneously by making it possible to allocate frequency bands to STAs with a size smaller than 20 MHz.
  • Such radio resource allocation is performed using OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access).
  • OFDMA Orthogonal Frequency Division Multiple Access
  • a 20 MHz bandwidth is divided into nine blocks each having 26 subcarriers (tones) that do not overlap on the frequency axis, and radio resources are allocated to terminals in block units.
  • This allocation unit block is called a resource unit (RU), and the size of the RU is determined according to the frequency bandwidth and the number of terminals to which radio resources are allocated.
  • RU resource unit
  • the size of RU is expressed in units of the number of tones, and for example, 26, 52, 106, 242, 484, 996, and 2 ⁇ 996 are available, but at 20 MHz bandwidth, among these, Values up to 242 are available. When allocating the entire 20 MHz bandwidth to one terminal, a maximum of 242 tones can be allocated.
  • the AP 131 transmits a Buffer Status Report Request (BSR Request) using the Trigger frame control unit 302 (S401).
  • BSR Request Buffer Status Report Request
  • the AP 131, MFP 151, and mobile terminal 101 can perform communication based on IEEE801.11ax.
  • the mobile terminal 101 does not belong to the network formed by the AP 131.
  • each STA transmits a Buffer status report (BSR) (S402).
  • BSR is used when each STA notifies the AP of its own transmission buffer amount.
  • the transmission buffer amount of each STA is shown in the Queue size subfield 503 included in the QoS Control field 501.
  • the transmission buffer amount of each STA is determined by the Scaling Factor subfield 505 in the Control Information subfield 504 of the HT Control field 502, the Queue Size High subfield 506, and the Queue Size A ll subfield 507.
  • the AP 131 Upon receiving the BSR from each STA, the AP 131 transmits a Trigger frame that prompts the transmission of UL data based on the information (S403). At this time, the AP 131 determines RU allocation in UL-OFDMA and communication time common to all STAs based on information on the transmission buffer amount included in the BSR frame. After that, the AP 131 transmits a Trigger frame including information regarding the data communication time common to the RU and all STAs (hereinafter referred to as RU/communication time information). That is, a Trigger frame including information related to OFDMA is transmitted.
  • FIG. 6 shows the structure of the Trigger frame.
  • the Common Info field 601 includes information common to all STAs. In the Length subfield 604 in the Common Info field 601, a data communication time common to all STAs is set. If the Trigger Type subfield 603 is 0, a User Info field 602 is added. Note that the Common Info field also includes other information. For example, CS (Carrier Sense) Required is included in the Common Info field, and information indicating whether carrier sense is necessary to be executed is stored. If information indicating the need to perform carrier sense is included, the STA that has received the Trigger frame executes carrier sense. On the other hand, if information indicating whether to perform carrier sense is included, the STA that has received the Trigger frame does not perform carrier sense.
  • CS Carrier Sense
  • the STA is identified by the AID subfield 605 of the UserInfo field 602. Furthermore, the index value indicated by the RU Allocation subfield 606 specifies the RU (a unit of a plurality of subcarriers) and tone size allocated to the STA. Note that the tone size is a value indicating the width of the frequency band that can be allocated to each STA. MCS is specified in the MCS subfield 607.
  • the AP reserves a communication channel to transmit the Trigger frame.
  • the AP then divides the reserved communication channel into a plurality of resource units and allocates each resource unit to the terminal.
  • each STA When each STA receives a Trigger frame including information related to OFDMA, it transmits a UL Data frame within the data amount determined by the Length subfield 604 of the Trigger frame (S404). At this time, if information indicating the need to perform carrier sense is included, the STA performs carrier sense and then executes S404. For example, the MFP 151 may transmit the scan data in S404. In addition, information regarding consumables (for example, at least one of the remaining amount of ink, remaining amount of toner, and remaining amount of paper) may be transmitted in S404. Alternatively, information indicating the state of the MFP 151 (paper jam error occurring, cover open, etc.) may be transmitted.
  • consumables for example, at least one of the remaining amount of ink, remaining amount of toner, and remaining amount of paper
  • the AP 131 Upon receiving the PPDU from each STA, the AP 131 transmits a Multi Block Ack (Multi BA) as a reception confirmation (S405).
  • Multi BA Multi Block Ack
  • the MFP 151 has both the infrastructure mode and the P2P mode enabled according to the user's instructions. For example, when the user uses the operation panel of the MFP 151 to enable the infrastructure mode and also to enable the WFD mode, both are enabled.
  • the MFP 151 operates as a master station (for example, a WFD group owner) in P2P communication. Note that regarding P2P communication, P2P communication other than WFD mode may be performed. For example, a soft AP mode may be implemented.
  • the MFP 151 has received the Trigger frame from the AP 131 in S403.
  • the MFP 151 refers to the communication channel used for infrastructure communication and builds a network as a master station to execute P2P communication on the same communication channel. It's okay.
  • the MFP 151 refers to the communication channel used for infrastructure communication.
  • the MFP 151 may serve as a master station to construct a network so as to perform P2P communication using a communication channel different from the communication channel used for infrastructure communication. That is, in FIG. 8, the MFP 151 receives a trigger frame from the external access point 131 in S403 while both the infrastructure mode and the P2P mode are enabled.
  • the MFP 151 Since the MFP 151 itself operates as a master station, it transmits a Trigger frame (S801). Note that here, the MFP 151 divides one communication channel (for example, 20 MHz) into a plurality of resource units using the Trigger frame as described above in FIG. That is, the RU Allocation 606 of the Trigger frame transmitted by the MFP 151 includes information regarding resource unit allocation.
  • the number of child station devices to which resource units are allocated by the MFP 151 is the maximum number that can maintain direct connections in parallel. For example, if the communication unit 156 can maintain P2P wireless connections with up to three slave station devices in parallel, the maximum number of slave station devices to which resource units can be allocated is three.
  • the maximum number of devices to which the resource units specified in the trigger frame of S801 are allocated is the same as the maximum number of slave stations that can be maintained in parallel in direct connection.
  • the mobile terminal 101 transmits data to the MFP 151 in S802 (S802).
  • the mobile terminal 101 transmits data using the resource unit allocated by the Trigger frame.
  • the mobile terminal 101 transmits a print job in S802.
  • the mobile terminal 101 may transmit a request to obtain the status of the MFP 151 and a request to obtain the remaining amount of consumables (ink, toner, or paper) in step S802.
  • FIGS. 9A to 9D are diagrams for explaining an example of an operation screen 900 for setting various modes of infrastructure mode or direct wireless communication.
  • the user changes the screen in FIG. 9A to the screen in FIG. 9B.
  • FIGS. 9A to 9D are displayed on the display section 161.
  • FIG. 9B is a screen for making network settings. If the user selects infrastructure mode setting 904, FIG. 9C is displayed. Further, when the user selects the direct print setting 903, FIG. 9D is displayed.
  • FIG. 9C is a screen for performing setting processing in infrastructure mode.
  • infrastructure mode is enabled.
  • the MFP 151 searches for nearby access points and displays a list of SSIDs in the area 909.
  • the SSID of the AP 131 is displayed in the area 909, and when the user selects the SSID of the AP 131 from the area 909, a wireless connection between the MFP 151 and the AP 131 in infrastructure mode is established.
  • the user unchecks check box 905 and presses OK button 910 to disable the operation of MFP 151 in infrastructure mode.
  • the wireless connection between the MFP 151 and the AP 131 in infrastructure mode is disconnected.
  • Validity/invalidity of OFDMA mode in infrastructure mode communication depends on the settings of the AP 131. That is, if the OFDMA mode is enabled in the AP 131, the MFP 151 executes communication in the infrastructure mode according to the setting.
  • the MFP 151 executes communication in infrastructure mode in OFDM mode according to the setting.
  • OFDMA requires the use of a complicated method in primary modulation processing in order to keep the frequency band used during data transmission within a narrow range. Further, when demodulating communication data using OFDMA, it is necessary to demodulate using a complicated method. Therefore, the power consumption of the terminal device tends to increase.
  • OFDMA and OFDM each have advantages and disadvantages. In order to take advantage of the advantages of each, it is necessary to decide which communication method to use based on the usage environment.
  • the MFP 151 in an environment where the AP 131 and the MFP 151 exist, if OFDMA is executed in both the AP 131 and the MFP 151 operating as a master station, it is not possible to reduce power consumption. Therefore, for example, when the AP 131 is executing OFDMA in the infrastructure mode, the MFP 151 does not execute OFDMA in the direct mode. As a result, the effect of OFDMA can be obtained in the infrastructure mode, and the power consumption in the direct mode can be reduced. Conversely, when the AP 131 is not performing OFDMA in the infrastructure mode, the MFP 151 is performing OFDMA in the direct mode. This reduces power consumption in the infrastructure mode, and provides the effects of OFDMA in the direct mode. As a result, it is possible to reduce power consumption while maintaining communication convenience in an environment where AP 131 and MFP 151 exist.
  • FIG. 9D is displayed when the user selects the direct print setting 903 of FIG. 9B.
  • the MFP 151 When the user checks the direct print mode checkbox 911, the MFP 151 enables the direct mode. By enabling the direct mode, the MFP 151 operates as a master station in P2P communication. That is, if the P2P communication is WFD communication, the MFP 151 operates as a GO. Further, if P2P communication is direct communication using a software AP, the MFP 151 operates as an AP.
  • the OFDMA mode setting 912 is used by the communication unit 156 to set whether to enable the OFDMA mode in the direct mode.
  • check box 913 is checked, direct communication is performed with OFDMA disabled. Further, if the check box 914 is checked, direct communication is executed with OFDMA enabled.
  • the MFP 151 inspects the enable or disable state of OFDMA in the infrastructure mode of the MFP 151, and determines whether to enable or disable PFDMA in the direct mode based on the inspection result.
  • FIG. 10 is for explaining the operational flow when enabling or disabling OFDMA in the direct mode of the MFP 151.
  • the flow shown in the figure is realized by the CPU 154 reading and executing each control program stored in the ROM 152.
  • the CPU 154 receives various setting operations related to the direct print setting in S1001. Specifically, the CPU 154 accepts various setting operations performed on the setting screen shown in FIG. 9D. In S1002, the CPU 154 determines whether the OK button 910 has been selected. If the result of the determination in S1002 is true, the process in FIG. 10 proceeds to step S1004 and subsequent steps. If the result of the determination in step S1001 is false, the process advances to step S1003, and the CPU 154 determines whether the operation performed in S1001 is selection of a cancel button. If the result of the determination in S1003 is false, the process returns to step S1001 and the setting operation is continued. If the result of the determination in step S1003 is true, the setting operation according to the same flow ends.
  • the CPU 154 determines whether the check box 915 is selected. If the result of the determination in S1004 is true, the CPU 154 acquires the state of the OFDMA mode in the infrastructure mode (S1006).
  • step S1007 If it is determined in step S1007 that OFDMA is valid in infrastructure mode, the CPU 154 operates in direct mode with OFDMA disabled (S1009). When operating the MFP 151 as a master station in direct mode, the CPU 154 controls the communication unit 156 to operate as the master station while executing OFDM.
  • the CPU 154 If it is determined in S1007 that OFDMA is not valid in infrastructure mode, the CPU 154 operates OFDMA in a valid state in direct mode (S1008). When operating the MFP 151 as a master station in direct mode, the CPU 154 controls the communication unit 156 to operate as the master station while executing OFDMA.
  • the CPU 154 determines whether the check box 914 is enabled (S1005). If it is determined in S1005 that the check box 914 is selected, the CPU 154 executes S1008 described above.
  • the MFP 151 can execute communication processing in direct mode based on the settings shown in FIG. 9D.
  • the CPU 154 performs OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard in wireless communication in the direct mode based on the activation of the direct mode.
  • the MFP 151 can be controlled so that it is not executed.
  • FIG. 11 is a flowchart related to the process of setting the enablement or disablement of OFDMA in direct mode in this embodiment.
  • the flow shown in the figure is realized by the CPU 154 reading and executing each control program stored in the ROM 152. Note that the flowchart in FIG. 11 is started when there is a connection request for direct connection from the terminal to the MFP 151.
  • the CPU 154 inspects the settings of the OFDMA mode in the infrastructure mode, and determines whether OFDMA is enabled or disabled (S1102).
  • the CPU 154 can implement S1102 by referring to the RU Allocation of the Trigger frame in FIG. 6 transmitted from the AP.
  • the CPU 154 If it is determined in S1102 that OFDMA is disabled in infrastructure mode, the CPU 154 starts communication in direct mode with OFDMA enabled (S1103).
  • the CPU 154 If it is determined in S1102 that OFDMA is valid in infrastructure mode, the CPU 154 starts communication in direct mode with OFDMA disabled (S1104).
  • the infrastructure mode status is confirmed when a direct connection request is made to the MFP 151, communication that reflects the latest status in the infrastructure mode is possible.
  • the MFP 151 establishes a wireless connection in the infrastructure mode and then enables the direct mode, but this is not the case. That is, the direct mode may be enabled before the MFP 151 establishes a wireless connection in the infrastructure mode. In that case, the MFP 151 determines whether OFDMA is enabled or disabled in direct mode according to the setting of check box 913 or 914 in FIG. 9D.
  • the validity or invalidity of OFDMA in the infrastructure mode is determined using the Trigger frame transmitted from the AP 131, but the present invention is not limited thereto.
  • MFP 151 may receive information regarding enablement or disablement of OFDMA of AP 131 via a wired connection with AP 131.
  • the CPU 154 may control the MFP 151 so that OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard is not executed in direct mode wireless communication, regardless of the settings on the setting screens as shown in FIGS. 9A to 9D. In other words, even if OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard is enabled in the infrastructure mode, the CPU 154 performs OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard in wireless communication in the direct mode based on the activation of the direct mode.
  • the MFP 151 may be controlled so as not to be executed.
  • a program that implements one or more of the functions of the embodiments described above is supplied to a system or device via a network or a storage medium, and one or more processors in a computer of the system or device read the program. This can also be achieved by executing a process. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.
  • a circuit for example, ASIC
  • the disclosure of this embodiment includes the following configuration, method, and program.
  • (Configuration 1) An image forming apparatus, a first setting means for enabling a first mode for performing wireless communication via an external access point external to the image forming apparatus; a second setting means for enabling a second mode in which wireless communication is performed without going through an external access point external to the image forming apparatus; receiving means for receiving a first trigger frame including information regarding OFDMA in accordance with the IEEE 802.11 standard from an external access point outside the image forming apparatus while the first mode is being enabled; Communication means for executing communication processing in the first mode using OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard based on information regarding the first trigger frame; Even if OFDMA compliant with the IEEE 802.11 standard is enabled in the first mode, the IEEE 802.11 standard is applied in the second mode of wireless communication based on the second mode being enabled.
  • An image forming apparatus comprising: a print processing unit that executes print processing on paper based on a print job received by wireless communication via the first mode or wireless communication via the second mode.
  • (Configuration 2) The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a third setting unit that accepts a setting as to whether OFDMA is to be executed in the second mode of wireless communication via an operation panel of the image forming apparatus. .
  • the remaining amount of the consumable is at least one of the remaining amount of ink, the remaining amount of toner, and the remaining amount of paper, 4.
  • the invalidating means invalidates OFDMA in the second mode of wireless communication based on information regarding OFDMA included in a trigger frame transmitted from the external access point.
  • Image forming device
  • (Configuration 7) further comprising determining means for determining whether OFDMA is enabled in the first mode of wireless communication based on the fact that the second mode is enabled; 7. The method according to claim 5, wherein when it is determined that OFDMA is enabled in the first mode of wireless communication, the enabling means disables OFDMA in the second mode of wireless communication.
  • Image forming device
  • (Configuration 8) further comprising determining means for determining whether OFDMA is enabled in the first mode of wireless communication based on receiving a connection request to the image forming apparatus in the second mode of wireless connection; 8. If it is determined that OFDMA is enabled in the first mode of wireless communication, the disabling means disables OFDMA in the second mode of wireless communication.
  • the image forming apparatus according to item 1.
  • (Configuration 9) When the second mode is enabled, the image forming apparatus determines a communication channel to be used in wireless communication in the second mode. image forming device.
  • (Configuration 10) 10. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the first mode is an infrastructure mode, and the second mode is a software AP mode.

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Abstract

前記第１モードが有効化されている最中に前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントからＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに関する情報を含む第１トリガーフレームを受信する受信手段と、前記第１トリガーフレームに関する情報に基づいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡにより前記第１モードによる通信処理を実行する通信手段と、前記第１モードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第２モードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないように前記画像形成装置を制御する制御手段と、を有する。

Description

画像形成装置
　本発明は、画像形成装置に関する。
　画像形成装置がアクセスポイントを介してインフラストラクチャモードによる無線通信と、アドホックモードによる無線通信を並行して実行可能である技術が特許文献１に開示されている。
特開２０１２－１９４８７号公報
　近年、無線通信は様々なケースで使用されており、利便性の高い無線通信の提供が望まれている。
　上記課題を解決するために、画像形成装置であって、前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介して無線通信を実行する第１モードを有効化する第１設定手段と、前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介さずに無線通信を実行する第２モードを有効化する第２設定手段と、前記第１モードが有効化されている最中に前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントからＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに関する情報を含む第１トリガーフレームを受信する受信手段と、前記第１トリガーフレームに関する情報に基づいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡにより前記第１モードによる通信処理を実行する通信手段と、前記第１モードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第２モードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないように前記画像形成装置を制御する制御手段と、前記第１モードを介した無線通信または前記第２モードを介した無線通信により受信した印刷ジョブに基づいて用紙に対する印刷処理を実行する印刷処理手段とを有することを特徴とする。
　本発明によれば、利便性の高い無線通信を提供することが可能となる。
本実施形態におけるシステム構成の一例を示す図である。 携帯端末のハードウェア構成の一例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 アクセスポイントの機能構成の一例を示す図である。 通信処理の一例を示す図である。 フレーム構成の一例を示す図である。 フレーム構成の一例を示す図である。 サブチャネルの構成の一例を示す図である。 通信処理の一例を示す図である。 操作画面の一例を示す図である。 操作画面の一例を示す図である。 操作画面の一例を示す図である。 操作画面の一例を示す図である。 画像形成装置の処理に関わるフローチャートを示す図である。 画像形成装置の処理に関わるフローチャートを示す図である。
　以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施形態は一例に過ぎず、構成要素、処理ステップ、表示画面等の具体的な例は、特段の記載の無い限り、本発明の範囲をそれらに限定することを意図していないことに留意されたい。
［第１実施形態］
　（システム構成）
　図１に、本実施形態に係るシステムの構成例を示す。本システムは、一例において、複数の通信装置が相互に無線で通信可能な無線通信システムである。図１の例では、アクセスポイント１３１、ＭＦＰ１５１、携帯端末１０１を含む。なお、携帯端末１０１の一例は、ノートパソコンまたはスマートフォンである。
　ＭＦＰ１５１は、印刷機能、読取機能（スキャナ）、ＦＡＸ機能等を有している。また、本実施形態のＭＦＰ１５１は、携帯端末１０１と無線通信可能な通信機能を有する。本実施形態では一例としてＭＦＰ１５１が用いられる場合について説明するが、これに限られない。例えば、ＭＦＰ１５１の代わりに、ファクシミリ装置、スキャナ、プロジェクタ、シングルファンクションの印刷装置が用いられてもよい。ＭＦＰは、Ｍｕｌｔｉ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（多機能周辺機器）の略語である。なお、本実施形態では、印刷機能を備える装置を画像形成装置と呼ぶこともある。
　アクセスポイント１３１は、携帯端末１０１及びＭＦＰ１５１とは別（外部）に設けられ、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）の基地局装置として動作する。なお、アクセスポイント１３１は、外部のアクセスポイント１３１または外部の無線基地局（または外部の親局）と記載されることもある。ＷＬＡＮの通信機能を有するＭＦＰ１５１は、アクセスポイント１３１を介してＷＬＡＮのインフラストラクチャモードでの通信を行うことができる。なお、以下では、アクセスポイントを「ＡＰ」と呼ぶ場合がある。また、インフラストラクチャモードを「無線インフラモード」、「インフラモード」と呼ぶ場合がある。
　インフラストラクチャモードとは、ＭＦＰ１５１が、ネットワークを形成する外部装置（例えば、ＡＰ１３１）を介して、他の装置と通信する形態である。インフラストラクチャモードで動作するＭＦＰ１５１によって確立される外部ＡＰとの接続を、インフラストラクチャ接続（以後、インフラ接続）という。本実施形態では、インフラ接続において、ＭＦＰ１５１が子局として動作し、外部ＡＰ１３１が親局として動作する。なお本実施形態において親局とは、ネットワークを形成し、そのネットワークにおいて使用される通信チャネルを決定する装置である。また、子局とは、子局が属するネットワークにおいて使用される通信チャネルを決定せず、親局が決定した通信チャネルにて無線通信を実行する装置である。
　ＡＰ１３１は、自装置への接続を許可した（認証済みの）通信装置と無線通信を行い、その通信装置と、他の通信装置との無線通信を中継する。また、ＡＰ１３１は、例えば有線通信ネットワークに接続され、その有線通信ネットワークに接続されている通信装置と、アクセスポイント１３１に無線接続している他の通信装置との通信を中継しうる。
　携帯端末１０１とＭＦＰ１５１は、各々が有するＷＬＡＮ通信機能を用いて、外部のＡＰ１３１を介した無線インフラモードや、外部のＡＰ１３１を介さないピア・ツー・ピアモードで無線通信を行いうる。なお、以下では、ピア・ツー・ピアを「Ｐ２Ｐ」と呼ぶ。または、外部のＡＰ１３１を介さない通信をダイレクト無線通信と呼ぶこともある。Ｐ２Ｐモードでは、Ｗｉ－Ｆｉ　Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）やソフトＡＰモード等を含む。以下ではＷｉ－Ｆｉ　Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）をＷＦＤと呼ぶ場合がある。Ｐ２Ｐモードは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した通信ともいえる。
　Ｐ２Ｐモードとは、ＭＦＰ１５１が、ネットワークを形成する外部装置を介さず、携帯端末１０１等の他の装置と直接的に通信する形態である。本実施形態では、Ｐ２Ｐモードには、ＭＦＰ１５１がＡＰとして動作するＡＰモードが含まれるものとする。ＡＰモード時にＭＦＰ１５１内で有効化されるＡＰの接続情報（ＳＳＩＤやパスワード）は、ユーザが任意に設定可能であるものとする。なおＰ２Ｐモードには、例えば、ＭＦＰ１５１がＷｉ－Ｆｉ　Ｄｉｒｅｃｔ（ＷＦＤ）によって通信するためのＷＦＤモードが含まれていても良い。複数のＷＦＤ対応機器のうちいずれが親局として動作するかは、例えば、Ｇｒｏｕｐ　Ｏｗｎｅｒ　Ｎｅｇｏｔｉａｔｉｏｎというシーケンスに従って決定される。なお、Ｇｒｏｕｐ　Ｏｗｎｅｒ　Ｎｅｇｏｔｉａｔｉｏｎが実行されずに、親局が決定されても良い。ＷＦＤ対応機器であり且つ親局の役割を果たす装置を特に、Ｇｒｏｕｐ　Ｏｗｎｅｒという。Ｐ２Ｐモードで動作するＭＦＰ１５１によって確立される他の装置との直接的な接続を、ダイレクト接続という。本実施形態では、ダイレクト接続において、ＭＦＰ１５１が親局として動作し、他の装置（携帯端末１０１等）が子局として動作する。
　次に、本実施形態の携帯端末と、本実施形態の携帯端末と通信可能な通信装置の構成について図２Ａ、図２Ｂを参照して説明する。また、本実施形態では以下の構成を例に記載するが、本実施形態は通信装置と通信を行うことが可能な装置に関して適用可能なものであり、特にこの図のとおりに機能を限定するものではない。
　携帯端末１０１は、入力インタフェース１０２、ＣＰＵ１０３、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５、外部記憶装置１０６、出力インタフェース１０７、表示部１０８、キーボード１０９、通信部１１０、近距離無線通信部１１１、ネットワークインタフェース１１２、ＵＳＢインタフェース１１３等を有する。ＣＰＵ１０３、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５等によって、携帯端末１０１のコンピュータが形成される。
　入力インタフェース１０２は、キーボード１０９等の操作部が操作されることにより、ユーザからのデータ入力や動作指示を受け付けるためのインタフェースである。なお、操作部は、物理キーボードや物理ボタン等であっても良いし、表示部１０８に表示されるソフトキーボードやソフトボタン等であっても良い。すなわち、入力インタフェース１０２は、表示部１０８を介してユーザからの入力（操作）を受け付けても良い。
　ＣＰＵ１０３は、システム制御部であり、携帯端末１０１の全体を制御する。ＲＯＭ１０４は、ＣＰＵ１０３が実行する制御プログラムやデータテーブル、組み込みオペレーティングシステム（以下、ＯＳという。）プログラム等の固定データを格納する。本実施形態では、ＲＯＭ１０４に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０４に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ、割り込み処理等のソフトウエア実行制御を行う。
　ＲＡＭ１０５は、バックアップ電源を必要とするＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ　Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。なお、ＲＡＭ１０５は、図示しないデータバックアップ用の１次電池によってデータが保持されているため、プログラム制御変数等の重要なデータを揮発させずに格納することができる。また、携帯端末１０１の設定情報や携帯端末１０１の管理データ等を格納するメモリエリアもＲＡＭ１０５に設けられている。また、ＲＡＭ１０５は、ＣＰＵ１０３の主メモリとワークメモリとしても用いられる。
　外部記憶装置１０６は、例えば、印刷装置１１５が解釈可能な印刷情報を生成する印刷情報生成プログラム等を保存している。出力インタフェース１０７は、表示部１０８がデータの表示や携帯端末１０１の状態の通知を行うための制御を行うインタフェースである。
　表示部１０８は、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などから構成され、データの表示や携帯端末１０１の状態の通知を行う。通信部１１０は、ＭＦＰ１５１やアクセスポイント（ＡＰ）１３１等の装置と接続して、データ通信を実行するための構成である。例えば、通信部１１０は、ＭＦＰ１５１内のＡＰ（不図示）に接続可能である。通信部１１０とＭＦＰ１５１内のＡＰが接続することで、携帯端末１０１とＭＦＰ１５１はＰ２Ｐ通信が可能となる。なお、通信部１１０は無線通信でＭＦＰ１５１とダイレクトに通信しても良いし、携帯端末１０１やＭＦＰ１５１の外部に存在するＡＰ１３１部装置を介して通信しても良い。なお、外部装置とは、携帯端末１０１の外部及びＭＦＰ１５１の外部に存在する外部ＡＰ（ＡＰ１３１等）や、ＡＰ以外で通信を中継可能な装置を含む。本実施形態では、通信部１１０が用いる無線通信方式は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠する通信規格であるＷｉ－Ｆｉ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＦｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）であるものとする。また、ＡＰ１３１としては、例えば、無線ＬＡＮルーター等の機器などが挙げられる。
　近距離無線通信部１１１は、ＭＦＰ１５１等の装置と近距離で無線接続して、データ通信を実行するための構成であり、通信部１１０とは異なる通信方式によって通信を行う。近距離無線通信部１１１は、例えば、ＭＦＰ１５１内の近距離無線通信部１５７と接続可能である。通信方式としては、例えば、Ｎｅａｒ　Ｆｉｅｌｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＮＦＣ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）　Ｃｌａｓｓｉｃ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　Ｌｏｗ　Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、Ｗｉ－Ｆｉ　Ａｗａｒｅ等が挙げられる。
　ネットワークインタフェース１１２は、無線経由の通信および有線ＬＡＮケーブルを経由した通信処理を制御する接続Ｉ／Ｆである。
　ＵＳＢインタフェース１１３はＵＳＢケーブルを経由したＵＳＢ接続を制御する接続Ｉ／Ｆである。具体的にはＵＳＢインタフェース１１３は、ＭＦＰ１５１や、外部ＡＰ１３１等の装置とＵＳＢによって接続して、データ通信を実行するためのインタフェースである。
　つづいてＭＦＰ１５１について説明する。ＭＦＰ１５１は、ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３、ＣＰＵ１５４、プリントエンジン１５５、通信部１５６、近距離無線通信部１５７、入力インタフェース１５８、操作部１５９、出力インタフェース１６０、表示部１６１、ネットワークインタフェース１６２、ＵＳＢインタフェース１６３等を有する。ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３、ＣＰＵ１５４等によって、ＭＦＰ１５１のコンピュータが形成される。
　通信部１５６は、各インタフェースを用いた通信処理を制御する。例えば、ＭＦＰ１５１は、通信部１５６を用いて通信を行うためのモードとして、インフラストラクチャモード及びＰ２Ｐ（Ｐｅｅｒ　ｔｏ　Ｐｅｅｒ）モードで動作可能である。
　具体的には、通信部１５６は、ＭＦＰ１５１内部のＡＰとして動作可能である。例えばユーザが、該内部のＡＰを有効化することを指示することで、ＭＦＰ１５１がＡＰとして動作することになる。本実施形態では、通信部１５６が用いる無線通信方式は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠する通信規格であるものとする。また以下の説明において、Ｗｉ－Ｆｉ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＦｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）（Ｗｉ－Ｆｉ通信）とは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠する通信規格である。また、通信部１５６は、ＡＰとして機能するハードウェアを備えていてもよいし、ＡＰとして機能させるためのソフトウエアにより、ＡＰ（ソフトウェアＡＰモード）として動作してもよい。なお、通信部１５６は親局として動作する場合、通信部１５６は、所定台数以下（例えば３第以下）の子局の装置とのＰ２Ｐ無線接続を並行して維持できる。なお、通信部１５６は、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚおよび６ＧＨｚから選択された周波数帯域を用いて無線通信を実行できる。
　近距離無線通信部１５７は、携帯端末１０１等の装置と近距離で無線接続するための構成であり、例えば、携帯端末１０１内の近距離無線通信部１１１と接続可能である。通信方式としては、例えば、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　Ｃｌａｓｓｉｃ、ＢＬＥ、Ｗｉ－Ｆｉ　Ａｗａｒｅ等が挙げられる。
　ＲＡＭ１５３は、バックアップ電源を必要とするＳＲＡＭ等で構成される。なお、ＲＡＭ１５３は、図示しないデータバックアップ用の１次電池によってデータが保持されているため、プログラム制御変数等の重要なデータを揮発させずに格納することができる。また、ＭＦＰ１５１の設定情報やＭＦＰ１５１の管理データ等を格納するメモリエリアもＲＡＭ１５３に設けられている。また、ＲＡＭ１５３は、ＣＰＵ１５４の主メモリとワークメモリとしても用いられ、携帯端末１０１等から受信した印刷情報を一旦保存するための受信バッファや各種の情報を保存する。
　ＲＯＭ１５２は、ＣＰＵ１５４が実行する制御プログラムやデータテーブル、ＯＳプログラム等の固定データを格納する。本実施形態では、ＲＯＭ１５２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１５２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ、割り込み処理等のソフトウエア実行制御を行う。
　ＣＰＵ１５４は、システム制御部であり、ＭＦＰ１５１の全体を制御する。
　プリントエンジン１５５は、ＲＡＭ１５３に保存された情報や携帯端末１０１等から受信した印刷ジョブに基づき、インク等の記録剤を用紙等の記録媒体上に付加することで記録媒体上に画像を形成する印刷処理を実行し、印刷結果を出力する。なお一般に、携帯端末１０１等から送信される印刷ジョブのデータ量は大きいため、印刷ジョブの通信には、高速通信が可能な通信方式を用いることが求められる。そのため、ＭＦＰ１５１は、近距離無線通信部１５７よりも高速な通信が可能な通信部１５６を介して、印刷ジョブを受信する。なお、インクを用いた印刷は一例であり、トナーを用いた電子写真方式により印刷を実行しても良い。また、インクについては、カートリッジを装着するカートリッジタイプのＭＦＰでも良いし、ＭＦＰのインクタンクにインクボトルからインクを補充するタイプのＭＦＰでも良い。
　なお、ＭＦＰ１５１には、外付けＨＤＤやＳＤカード等のメモリがオプション機器として装着されてもよく、ＭＦＰ１５１に保存される情報は、当該メモリに保存されても良い。
　入力インタフェース１５８は、物理ボタン等の操作部１５９が操作されることにより、ユーザからのデータ入力や動作指示を受け付けるためのインタフェースである。なお、操作部は、表示部１６１に表示されるソフトキーボードやソフトボタン等であっても良い。すなわち、入力インタフェース１５８は、表示部１６１を介してユーザからの入力を受け付けても良い。
　出力インタフェース１６０は、表示部１６１がデータの表示やＭＦＰ１５１の状態の通知を行うための制御を行うインタフェースである。
　表示部１６１は、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などから構成され、データの表示やＭＦＰ１５１の状態の通知を行う。
　ＵＳＢインタフェース１６３は、ＵＳＢケーブルを経由したＵＳＢ接続を制御するインタフェースである。具体的にはＵＳＢインタフェース１６３は、ＭＦＰ１５１や、外部ＡＰ等の装置とＵＳＢによって接続して、データ通信を実行するためのインタフェースである。
　図３は、ＡＰ１３１の機能構成例を示すブロック図である。ＡＰ１３１は、その機能構成として、例えば、無線ＬＡＮ制御部３０１、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅ制御部３０２、受信フレーム解析部３０３、ＵＩ制御部３０４、記憶部３０５、及び帯域振分部３０６を有する。
　無線ＬＡＮ制御部３０１は、他の無線ＬＡＮ通信装置との間で無線信号の送受信を行うための制御を実行する。無線ＬＡＮ制御部３０１は、例えば、無線ＬＡＮ用のベースバンド回路やＲＦ回路及びアンテナを制御するためのプログラムによって実現されうる。無線ＬＡＮ制御部３０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに従って、無線ＬＡＮの通信制御を実行し、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠したＳＴＡ（子局に相当）との間で無線通信を実行する。
　Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅ制御部３０２は、無線ＬＡＮ制御部３０１を介して、認証に成功したＳＴＡに対してＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを送信するための制御を行う。ＳＴＡは、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを受信すると、そのフレームへの応答として、上りリンク（ＵＬ）フレームを送信する。ＡＰ１３１は、無線ＬＡＮ制御部３０１を介してＵＬフレームを受信すると、受信フレーム解析部３０３において、受信したＵＬフレームの内容の解釈を行う。例えば、受信したＵＬフレームがＡＣの情報を含んでいる場合、受信フレーム解析部３０３は、そのＡＣの情報を解析によって取得し、そのＵＬフレームの送信元のＳＴＡが、どのＡＣの送信対象データを有しているかを把握する。なお、「ＡＣ」はアクセスカテゴリの頭字語である。
　帯域振分部３０６は、受信フレーム解析部３０３において取得した情報に基づいて、各ＳＴＡのデータ送信のために割り当てるべき周波数帯域の広さと周波数帯域の中心周波数、及び、周波数帯域を割り当てる時間を決定する。すなわち、帯域振分部３０６は、各ＳＴＡに対して、どのタイミングでどの周波数範囲の無線リソースを割り当てるかを決定する。Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅ制御部３０２は、各ＳＴＡに対して、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅ（トリガーフレーム）を介して、帯域振分部３０６が決定した振り分けを示す情報を通知し、その振り分けに従ってＵＬフレームを送信させる。
　ＵＩ制御部３０４は、ＡＰ１３１の不図示のユーザによるＡＰ１３１に対する操作を受け付けるためのタッチパネル又はボタン等の、ユーザインタフェースに関するハードウェアを制御するプログラム等によって実現される。なお、ＵＩ制御部３０４は、例えば、画像等の表示、又は音声出力等の、情報をユーザに提示するための機能をも有しうる。記憶部３０５は、ＡＰ１３１が動作するプログラムおよびデータを保存するＲＯＭとＲＡＭ等によって構成されうる記憶機能である。
　図７はサブキャリアの構成を説明するための図である。ここでＩＥＥＥ８０１．１１ａｘでは、２０ＭＨｚより小さいサイズで周波数帯域をＳＴＡに割り当て可能とすることにより、多数のＳＴＡが無線リソースを同時に使用可能となる。このような無線リソースの割り当ては、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ａｃｃｅｓｓ）を用いて行われる。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、例えば２０ＭＨｚの帯域幅を、周波数軸上で互いに重なり合わない２６本のサブキャリア（ｔｏｎｅ）を有する９個のブロックに分割して、ブロック単位で端末へ無線リソースが割り当てられる。この割り当て単位のブロックをＲｅｓｏｕｒｃｅ　Ｕｎｉｔ（ＲＵ）と呼び、ＲＵの大きさは、周波数帯域幅と無線リソースの割り当てを受ける端末の数に応じて定められる。なお、ＲＵの大きさは、ｔｏｎｅの数を単位として表現され、例えば、２６、５２、１０６、２４２、４８４、９９６、２×９９６を利用可能であるが、２０ＭＨｚ帯域幅では、これらのうち、２４２以下の値を利用可能である。１つの端末に対して２０ＭＨｚの帯域幅の全てを割り当てる場合は、最大で２４２ｔｏｎｅを割り当てることができる。
　一方、例えば２０ＭＨｚの帯域幅を９つの端末が同時に使用する場合、各端末に対して２６ｔｏｎｅが割り当てられる。このように、周波数帯域を最小の割り当て単位である２６ｔｏｎｅで分割することによって、２０ＭＨｚの帯域幅を使用して、同時に９個の端末が通信を行うことができる。同様に、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、及び１６０ＭＨｚ幅の周波数帯域が使用される場合には、それぞれ、最大１８、３７、及び７４個の端末が同時に通信を行うことができるようになる。
　続いて、まず、ＵＬでのマルチユーザ（ＭＵ）通信の基本的な流れについて図４を用いて説明する。まず、ＡＰ１３１は、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅ制御部３０２によって、Ｂｕｆｆｅｒ　Ｓｔａｔｕｓ　Ｒｅｐｏｒｔ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（ＢＳＲ　Ｒｅｑｕｅｓｔ）を送信する（Ｓ４０１）。なお、本実施形態ではＡＰ１３１、ＭＦＰ１５１および携帯端末１０１はＩＥＥＥ８０１．１１ａｘに基づく通信を実行可能である。なお、本実施形態において携帯端末１０１は、ＡＰ１３１によって形成されるネットワークには属していない。
　図４に戻り、各ＳＴＡは、Ｂｕｆｆｅｒ　ｓｔａｔｕｓ　ｒｅｐｏｒｔ（ＢＳＲ）を送信する（Ｓ４０２）。ＢＳＲは、各ＳＴＡが自身の送信バッファ量をＡＰへ通知する際に利用される。ここでＢＳＲフレームの構成例を図５に示す。各ＳＴＡの送信バッファ量は、ＱｏＳ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１に含まれるＱｕｅｕｅ　ｓｉｚｅサブフィールド５０３に示される。または、各ＳＴＡの送信バッファ量は、ＨＴ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０２のＣｏｎｔｒｏｌ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールド５０４内のＳｃａｌｉｎｇ　Ｆａｃｔｏｒサブフィールド５０５、Ｑｕｅｕｅ　Ｓｉｚｅ　Ｈｉｇｈサブフィールド５０６、Ｑｕｅｕｅ　Ｓｉｚｅ　Ａｌｌサブフィールド５０７により示され得る。
　ＡＰ１３１は、各ＳＴＡからのＢＳＲを受信すると、その情報に基づいて、ＵＬデータの送信を促すＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを送信する（Ｓ４０３）。この際、ＡＰ１３１は、ＢＳＲフレームに含まれる送信バッファ量の情報に基づいて、ＵＬ－ＯＦＤＭＡにおけるＲＵの割り当ておよび全ＳＴＡ共通の通信時間を決定する。その後、ＡＰ１３１は、ＲＵと全ＳＴＡ共通のデータ通信時間に関する情報（以下、ＲＵ／通信時間情報）を含めたＴｒｉｇｇｅｒフレームを送信する。つまり、ＯＦＤＭＡに関わる情報を含むＴｒｉｇｇｅｒフレームを送信する。図６は、Ｔｒｉｇｇｅｒフレームの構成を示す。
　Ｃｏｍｍｏｎ　Ｉｎｆｏフィールド６０１には、全ＳＴＡ共通の情報が含まれる。Ｃｏｍｍｏｎ　Ｉｎｆｏフィールド６０１におけるＬｅｎｇｔｈサブフィールド６０４には、全ＳＴＡ共通のデータ通信時間が設定される。Ｔｒｉｇｇｅｒ　Ｔｙｐｅサブフィールド６０３が０の場合、Ｕｓｅｒ　Ｉｎｆｏフィールド６０２が追加される。なお、Ｃｏｍｍｏｎ　Ｉｎｆｏフィールドにはその他の情報も含まれている。例えば、ＣＳ（Ｃａｒｒｉｅｒ　Ｓｅｎｓｅ）　ＲｅｑｕｉｒｅｄがＣｏｍｍｏｎ　Ｉｎｆｏフィールドに含まれており、キャリアセンスの実行要否を示す情報が格納されている。キャリアセンスの実行要を示す情報が含まれる場合、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを受信したＳＴＡはキャリアセンスを実行する。一方、キャリアセンスの実行否を示す情報が含まれる場合、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを受信したＳＴＡはキャリアセンスを実行しない。ＵｓｅｒＩｎｆｏフィールド６０２のＡＩＤサブフィールド６０５によってＳＴＡが特定される。また、ＲＵ　Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎサブフィールド６０６によって示されるインデックス値によって、そのＳＴＡに割り当てられるＲＵ（複数のサブキャリアをまとめた単位）およびｔｏｎｅサイズが特定される。なお、ｔｏｎｅサイズとは、各ＳＴＡに割り当てることのできる周波数帯域の広さを示す値である。ＭＣＳサブフィールド６０７にはＭＣＳが指定される。
　ＡＰは、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを送信するために通信チャネルを予約する。そしてＡＰは、予約できた通信チャネルを複数のリソースユニットに分割し、各リソースユニットを端末に割り当てる。
　各ＳＴＡは、ＯＦＤＭＡに関わる情報を含むＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを受信すると、Ｔｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅのＬｅｎｇｔｈサブフィールド６０４によって定まるデータ量の範囲内で、ＵＬのＤａｔａ　ｆｒａｍｅを送信する（Ｓ４０４）。この際、キャリアセンスの実行要を示す情報が含まれる場合、ＳＴＡは、キャリアセンスを実行してからＳ４０４を実行する。例えば、ＭＦＰ１５１は、スキャンデータをＳ４０４で送信しても良い。その他、消耗品に関する情報（例えば、インク残量、トナー残量および用紙残量の少なくとも１つ）がＳ４０４で送信されても良い。または、ＭＦＰ１５１の状態を示す情報（紙ジャムエラー発生中、カバーオープン中など）が送信されても良い。
　ＡＰ１３１は、各ＳＴＡからＰＰＤＵを受信すると、受信確認としてＭｕｌｔｉ　Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ（Ｍｕｌｔｉ　ＢＡ）を送信する（Ｓ４０５）。続いて図８を用いてＭＦＰ１５１の動作について説明する。なお、ＭＦＰ１５１は、ユーザの指示によりインフラモードとＰ２Ｐモードの両者が有効化されているものとする。例えば、ユーザがＭＦＰ１５１の操作パネルを用いてインフラモードを有効化し、かつ、ＷＦＤモードを有効化することで両者が有効化される。また、ＭＦＰ１５１はＰ２Ｐ通信において親局（例えばＷＦＤのグループオーナ）として動作している。なお、Ｐ２Ｐ通信については、ＷＦＤモード以外のＰ２Ｐ通信が行われても構わない。例えば、ソフトＡＰモードが実行されても良い。
　ここでＭＦＰ１５１は、Ｓ４０３においてＡＰ１３１からＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを受信しているものとする。なお、インフラ通信とＰ２Ｐ通信の両者が有効化されている場合、ＭＦＰ１５１は、インフラ通信で使用される通信チャネルを参照し、同じ通信チャネルでＰ２Ｐ通信を実行するように親局としてネットワークを構築しても良い。また、インフラ通信とＰ２Ｐ通信の両者が有効化されている場合、ＭＦＰ１５１は、インフラ通信で使用される通信チャネルを参照する。そして、ＭＦＰ１５１は、インフラ通信で使用される通信チャネルとは異なる通信チャネルでＰ２Ｐ通信を実行するように親局としてネットワークを構築しても良い。つまり、図８においては、ＭＦＰ１５１は、インフラモードとＰ２Ｐモードの両者が有効化されている最中に外部アクセスポイント１３１からトリガーフレームをＳ４０３において受信する。
　ＭＦＰ１５１は、自身が親局として動作しているためＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを送信する（Ｓ８０１）。なお、ここでＭＦＰ１５１は、図５に上述したようなＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅを用いて、１つの通信チャネル（例えば２０ＭＨｚ）を複数のリソースユニットに分割し、各リソースユニットを携帯端末１０１を含むＳＴＡに割り当てる。つまり、ＭＦＰ１５１によって送信されるＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅのＲＵ　Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ６０６には、リソースユニットの割り当てに関する情報が含まれる。ここでＭＦＰ１５１によってリソースユニットが割り当てられる子局の装置の数は、最大で並行してダイレクト接続を維持可能な数となる。例えば、通信部１５６は、最大３台の子局の装置とのＰ２Ｐ無線接続を並行して維持できる場合、リソースユニットが割り当てられる子局の装置の最大数は３となる。つまり、Ｓ８０１のトリガーフレームにおいて指定されるリソースユニットが割り当てられる装置の最大数は、ダイレクト接続において並行して維持可能な子局の最大数と同じである。携帯端末１０１は、Ｓ８０２においてＭＦＰ１５１に対してデータを送信する（Ｓ８０２）。ここで携帯端末１０１はＴｒｉｇｇｅｒ　ｆｒａｍｅで割り当てられたリソースユニットを用いてデータを送信する例えば、携帯端末１０１は、印刷ジョブをＳ８０２で送信する。また、携帯端末１０１は、ＭＦＰ１５１のステータス取得要求、消耗品（インク、トナーまたは用紙）の残量の取得要求をＳ８０２で送信しても良い。
　図９Ａ～図９Ｄはインフラモードもしくはダイレクト無線通信の各種モード設定を行う操作画面９００の一例を説明するための図である。まず、ユーザは、図９Ａにおけるネットワーク設定９０１を選択することにより図９Ａが図９Ｂの画面に遷移する。なお、図９Ａから図９Ｄは表示部１６１に表示される。
　図９Ｂはネットワーク設定を行うための画面である。ユーザがインフラモード設定９０４を選択した場合、図９Ｃが表示される。また、ユーザがダイレクトプリント設定９０３を選択した場合、図９Ｄが表示される。
　図９Ｃはインフラモードにおける設定処理を行う画面である。
　ユーザがチェックボックス９０５を指示するとインフラモードが有効化され。その結果、ＭＦＰ１５１は、周囲のアクセスポイントを探索し、ＳＳＩＤの一覧を領域９０９に表示する。例えば、ＡＰ１３１のＳＳＩＤが領域９０９に表示され、ユーザがＡＰ１３１のＳＳＩＤを領域９０９から選択することでＭＦＰ１５１とＡＰ１３１のインフラモードによる無線接続が確立される。なお、インフラモードによる通信を終了したい場合、ユーザはチェックボックス９０５のチェックを外しＯＫボタン９１０を押下することでＭＦＰ１５１のインフラモードでの動作が無効化される。例えば、ＭＦＰ１５１とＡＰ１３１のインフラモードによる無線接続が切断される。
　インフラモードによる通信においてＯＦＤＭＡモードの有効・無効は、ＡＰ１３１の設定に依存する。すなわち、ＡＰ１３１においてＯＦＤＭＡモードが有効化されている状態であれば、その設定に従ってＭＦＰ１５１はインフラモードによる通信を実行する。
　一方で、ＡＰ１３１においてＯＦＤＭＡモードが有効化されていない状態であれば、ＭＦＰ１５１はその設定に従ってＯＦＤＭモードでインフラモードによる通信を実行する。
　ここで、ＯＦＤＭＡはデータの送信時に利用する周波数帯域を狭い範囲に納まるようにするために一次変調処理において複雑な方式を用いる必要がある。またＯＦＤＭＡによる通信データを復調する際にも複雑な方式によって復調する必要がある。従って、端末装置消費電力が増大する傾向になる。
　一方でＯＦＤＭによる無線通信時においては図８において述べた方式とは異なる方法によって行われる。すなわち、チャネルの全帯域を特定端末が占有することによって通信処理を行う。
　ＯＦＤＭにおいてはチャネルの帯域を特定端末が占有するため同時に複数のＳＴＡとの無線通信を行うことができない。
　ただし、ＯＦＤＭにおいてはサブチャネルの分割的利用が不要であるため、一次変調処理は簡易な方式によって行う事が可能である。従ってＯＦＤＭ通信によって信号を受信した端末が同信号を復調する際にはＯＦＤＭＡと異なり複雑かつ大量の演算処理は不要であり、端末装置の消費電力を軽減できる。
　上述の通り、ＯＦＤＭＡ、ＯＦＤＭはそれぞれ長所および短所を持ち合わせている。それぞれの長所を生かすためには利用環境に基づいてこれら通信方式を決定することが必要である。
　ここで、ＡＰ１３１とＭＦＰ１５１が存在する環境においてＡＰ１３１も、親局として動作するＭＦＰ１５１の両者においてＯＦＤＭＡが実行される場合、消費電力の軽減を実現することができない。よって、例えば、ＡＰ１３１がインフラモードにおいてＯＦＤＭＡを実行している場合にＭＦＰ１５１はダイレクトモードにおいてＯＦＤＭＡを実行しない。これにより、インフラモードにおいてはＯＦＤＭＡによる効果が得られダイレクトモードにおける消費電力が軽減される。また、逆に、ＡＰ１３１がインフラモードにおいてＯＦＤＭＡを実行していない場合にＭＦＰ１５１はダイレクトモードにおいてＯＦＤＭＡを実行する。これにより、インフラモードにおける消費電力が軽減され、ダイレクトモードにおいてはＯＦＤＭＡによる効果が得られる。結果として、ＡＰ１３１とＭＦＰ１５１が存在する環境において通信の利便性を維持しながら消費電力の軽減を図ることが可能となる。
　図９Ｄは、ユーザが図９Ｂのダイレクトプリント設定９０３を選択した際に表示される。
　ダイレクトプリントモードのチェックボックス９１１をユーザがチェックすることでＭＦＰ１５１はダイレクトモードを有効化する。ダイレクトモードの有効化によりＭＦＰ１５１は、Ｐ２Ｐ通信における親局として動作する。つまり、Ｐ２Ｐ通信がＷＦＤ通信であればＭＦＰ１５１はＧＯとして動作する。また、Ｐ２Ｐ通信がソフトウェアＡＰによるダイレクト通信であれば、ＭＦＰ１５１はＡＰとして動作する。
　ＯＦＤＭＡモード設定９１２は通信部１５６がダイレクトモードにおいてＯＦＤＭＡモードを有効化するか否かを設定するために利用される。チェックボックス９１３がチェックされた場合、ＯＦＤＭＡが無効化された状態でダイレクト通信が実行される。また、チェックボックス９１４がチェックされた場合、ＯＦＤＭＡが有効化された状態でダイレクト通信が実行される。
　ここでチェックボックス９１５が選択された場合、ＭＦＰ１５１は、ＭＦＰ１５１のインフラモードにおけるＯＦＤＭＡの有効状態もしくは無効状態を検査し、その検査結果に基づいてダイレクトモードにおけるＰＦＤＭＡの有効化、無効化を決定する。
　図１０は、ＭＦＰ１５１のダイレクトモードにおけるＯＦＤＭＡの有効化もしくは無効化する際の動作フローを説明するためのものである。同図に示すフローは、ＣＰＵ１５４がＲＯＭ１５２に格納されている各制御プログラムを読み出し実行することで実現される。
　ダイレクトプリント設定の操作が開始されると、ＣＰＵ１５４は、Ｓ１００１においてダイレクトプリント設定関連の各種設定操作を受理する。具体的には、ＣＰＵ１５４は、図９Ｄに示す設定画面上で行われた各種設定操作を受け付ける。Ｓ１００２においてＣＰＵ１５４は、ＯＫボタン９１０が選択されたか否かを判定する。Ｓ１００２の判定の結果が真である場合、図１０の処理はステップＳ１００４以降に進む。ステップＳ１００１の判別の結果が偽である場合、ステップＳ１００３に進み、ＣＰＵ１５４は、Ｓ１００１で行った操作がキャンセルボタンの選択であるか否かを判定する。Ｓ１００３の判定の結果が偽であればステップＳ１００１に戻り、設定操作を継続する。ステップＳ１００３の判別の結果が真であれば同フローによる設定操作を終了する。
　Ｓ１００４においてＣＰＵ１５４は、チェックボックス９１５が選択されているか否かを判定する。Ｓ１００４の判定の結果が真であれば、ＣＰＵ１５４は、インフラモードにおけるＯＦＤＭＡモードの状態を取得する（Ｓ１００６）。
　ステップＳ１００７において、インフラモードにおいてＯＦＤＭＡが有効であると判定した場合、ＣＰＵ１５４は、ダイレクトモードについてＯＦＤＭＡを無効状態で動作させる（Ｓ１００９）。ＣＰＵ１５４は、ダイレクトモードの親局としてＭＦＰ１５１を動作させる場合にＯＦＤＭを実行する状態で親局として動作するように通信部１５６を制御する。
　Ｓ１００７において、インフラモードにおいてＯＦＤＭＡが有効ではないと判定された場合、ＣＰＵ１５４は、ダイレクトモードについてＯＦＤＭＡを有効状態で動作させる（Ｓ１００８）。ＣＰＵ１５４は、ダイレクトモードの親局としてＭＦＰ１５１を動作させる場合にＯＦＤＭＡを実行する状態で親局として動作するように通信部１５６を制御する。
　Ｓ１００４の判別の結果が偽である場合、ＣＰＵ１５４は、チェックボックス９１４が有効化されているか判定する（Ｓ１００５）。Ｓ１００５においてチェックボックス９１４が選択されていると判定された場合、ＣＰＵ１５４は、上述したＳ１００８を実行する。
　また、Ｓ１００５においてチェックボックス９１４が選択されていないと判定された場合、ＣＰＵ１５４は、上述したＳ１００９を実行する。
　以上の処理によりＭＦＰ１５１は、図９Ｄにおける設定内容に基づいたダイレクトモードでの通信処理を実行できる。
　また、ＣＰＵ１５４は、インフラモードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、ダイレクトモードの有効化に基づいてダイレクトモードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないようにＭＦＰ１５１を制御できる。
　［第２実施形態］
　本実施形態では、第１実施形態とは異なるタイミングで、ダイレクトモードにおけるＯＦＤＭＡの有効化または無効化を設定する処理について説明する。
　図１１は本実施形態におけるダイレクトモードのＯＦＤＭＡの有効化または無効化を設定する処理に関わるフロー図である。同図に示すフローは、ＣＰＵ１５４がＲＯＭ１５２に格納されている各制御プログラムを読み出し実行することで実現される。なお、図１１のフローチャートは、端末からＭＦＰ１５１にダイレクト接続の接続要求があった場合に開始される。
　Ｓ１１０１において、ＣＰＵ１５４は、インフラモードにおいてＯＦＤＭＡモードの設定内容を検査し、ＯＦＤＭＡが有効化状態であるか無効化状態であるかを判定する（Ｓ１１０２）。ＣＰＵ１５４は、ＡＰから送信される図６のＴｒｉｇｇｅｒフレームのＲＵ　Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎを参照することでＳ１１０２を実現できる。
　Ｓ１１０２においてインフラモードにおいてＯＦＤＭＡが無効であると判定された場合、ＣＰＵ１５４は、ＯＦＤＭＡを有効化した状態のダイレクトモードでの通信を開始する（Ｓ１１０３）。
　Ｓ１１０２においてインフラモードにおいてＯＦＤＭＡが有効である判定された場合、ＣＰＵ１５４は、ＯＦＤＭＡを無効化した状態のダイレクトモードでの通信を開始する（Ｓ１１０４）。
　本実施形態によれば、ＭＦＰ１５１に対してダイレクト接続の要求があったときにインフラモードの状態を確認するため、インフラモードにおける最新の状態を反映した通信が可能となる。
　［その他の実施形態］
　上述した実施形態では、ＭＦＰ１５１がインフラモードでの無線接続を確立した後にダイレクトモードを有効化するケースについて説明したが、その限りではない。すなわちＭＦＰ１５１がインフラモードでの無線接続を確立する前にダイレクトモードを有効化しても良い。その場合、ＭＦＰ１５１が、図９Ｄのチェックボックス９１３または９１４の設定に従って、ダイレクトモードにおけるＯＦＤＭＡの有効または無効を決定する。
　上述した実施形態では、ＡＰ１３１から送信されるＴｒｉｇｇｅｒフレームを用いてインフラモードにおけるＯＦＤＭＡの有効または無効を判定していたが、それに限らない。例えば、ＭＦＰ１５１が、ＡＰ１３１との有線接続を介してＡＰ１３１のＯＦＤＭＡの有効または無効に関する情報を受信しても良い。
　また、図９Ａ～図９Ｄのような設定画面における設定内容に依存せずダイレクトモードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないようにＣＰＵ１５４がＭＦＰ１５１を制御しても良い。つまり、ＣＰＵ１５４は、インフラモードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、ダイレクトモードの有効化に基づいてダイレクトモードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないようにＭＦＰ１５１を制御しても良い。
　本実施形態は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
　本実施形態の開示は、以下の構成、方法およびプログラムを含む。
　（構成１）
　画像形成装置であって、
　前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介して無線通信を実行する第１モードを有効化する第１設定手段と、
　前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介さずに無線通信を実行する第２モードを有効化する第２設定手段と、
　前記第１モードが有効化されている最中に前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントからＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに関する情報を含む第１トリガーフレームを受信する受信手段と、
　前記第１トリガーフレームに関する情報に基づいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡにより前記第１モードによる通信処理を実行する通信手段と、
　前記第１モードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第２モードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないように前記画像形成装置を制御する制御手段と、
　前記第１モードを介した無線通信または前記第２モードを介した無線通信により受信した印刷ジョブに基づいて用紙に対する印刷処理を実行する印刷処理手段と
　を有することを特徴とする画像形成装置。
　（構成２）
　前記画像形成装置の操作パネルを介して前記第２モードの無線通信においてＯＦＤＭＡを実行するか否かの設定を受け付ける第３設定手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
　（構成３）
　前記通信手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに基づいて前記画像形成装置の消耗品の残量または前記画像形成装置の状態を示す情報を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
　（構成４）
　前記消耗品の残量は、インクの残量、トナーの残量および用紙の残量の少なくとも１つであり、
　は前記画像形成装置の状態を示す情報は、紙ジャムエラーおよびカバーオープンの少なくとも１つであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
　（構成５）
　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていることに基づいて、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化する無効化手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　（構成６）
　前記無効化手段は、前記外部アクセスポイントから送信されるトリガーフレームに含まれるＯＦＤＭＡに関する情報に基づいて、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
　（構成７）
　前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されているか否かを判定する判定手段を更に有し、
　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていると判定された場合、前記有効化手段は、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを請求項５または６に記載の画像形成装置。
　（構成８）
　前記第２モードの無線接続における前記画像形成装置への接続要求を受信したことに基づいて前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されているか否かを判定する判定手段を更に有し、
　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていると判定された場合、前記無効化手段は、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを請求項５乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　（構成９）
　前記第２モードが有効化された場合、前記画像形成装置は、前記第２モードの無線通信において利用される通信チャネルを決定することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　（構成１０）
　前記第１モードはインフラストラクチャモードであり、かつ、前記第２モードはソフトウェアＡＰモードであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。
　本願は、２０２２年７月２２日提出の日本国特許出願特願２０２２－１１７４０２を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。
　１５１　ＭＦＰ

Claims (10)

  1. 　画像形成装置であって、
    　前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介して無線通信を実行する第１モードを有効化する第１設定手段と、
    　前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントを介さずに無線通信を実行する第２モードを有効化する第２設定手段と、
    　前記第１モードが有効化されている最中に前記画像形成装置の外部の外部アクセスポイントからＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに関する情報を含む第１トリガーフレームを受信する受信手段と、
    　前記第１トリガーフレームに関する情報に基づいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡにより前記第１モードによる通信処理を実行する通信手段と、
    　前記第１モードにおいてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが有効化されている場合であっても、前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第２モードの無線通信においてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡが実行されないように前記画像形成装置を制御する制御手段と、
    　前記第１モードを介した無線通信または前記第２モードを介した無線通信により受信した印刷ジョブに基づいて用紙に対する印刷処理を実行する印刷処理手段と
    　を有することを特徴とする画像形成装置。
  2. 　前記画像形成装置の操作パネルを介して前記第２モードの無線通信においてＯＦＤＭＡを実行するか否かの設定を受け付ける第３設定手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 　前記通信手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡに基づいて前記画像形成装置の消耗品の残量または前記画像形成装置の状態を示す情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 　前記消耗品の残量は、インクの残量、トナーの残量および用紙の残量の少なくとも１つであり、
    　前記画像形成装置の状態を示す情報は、紙ジャムエラーおよびカバーオープンの少なくとも１つであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
  5. 　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていることに基づいて、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化する無効化手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  6. 　前記無効化手段は、前記外部アクセスポイントから送信されるトリガーフレームに含まれるＯＦＤＭＡに関する情報に基づいて、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
  7. 　前記第２モードが有効化されたことに基づいて前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されているか否かを判定する判定手段を更に有し、
    　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていると判定された場合、前記有効化手段は、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを請求項５に記載の画像形成装置。
  8. 　前記第２モードの無線接続における前記画像形成装置への接続要求を受信したことに基づいて前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されているか否かを判定する判定手段を更に有し、
    　前記第１モードの無線通信においてＯＦＤＭＡが有効化されていると判定された場合、前記無効化手段は、前記第２モードの無線通信におけるＯＦＤＭＡを無効化することを請求項５に記載の画像形成装置。
  9. 　前記第２モードが有効化された場合、前記画像形成装置は、前記第２モードの無線通信において利用される通信チャネルを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  10. 　前記第１モードはインフラストラクチャモードであり、かつ、前記第２モードはソフトウェアＡＰモードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
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