WO2023228991A1

WO2023228991A1 - コネクタ構造

Info

Publication number: WO2023228991A1
Application number: PCT/JP2023/019421
Authority: WO
Inventors: 後藤優介; 照屋吉正; 新田翔司; 近藤惠太; 山上智美; 青木正義; 工藤康行
Original assignee: 本田技研工業株式会社
Priority date: 2022-05-27
Filing date: 2023-05-25
Publication date: 2023-11-30

Abstract

コネクタ構造（１０）は、雌型コネクタ（１２）の雌型端子支持台（４４）と雄型コネクタ（１４）の雄型端子支持台（９８）との間に設けられる保持構造（１６）を備える。雌型コネクタ（１２）の雌型端子（４２）と雄型コネクタ（１４）の雄型端子（４０）とが接続されるとき、保持構造（１６）は、雄型端子支持台（９８）を第２方向に付勢し、雌型端子支持台（４４）と雄型端子支持台（９８）との第２方向の相対移動を規制する。

Description

コネクタ構造

　本発明は、雌型コネクタと雄型コネクタとを備えたコネクタ構造に関する。

　国際公開第２０２１／０１０４３３号には、電動車両に設けられた雄型コネクタと、該電動車両に電力を供給するためのバッテリパックに設けられた雌型コネクタとを備えたコネクタ構造が開示されている。雄型コネクタは、雄型端子と、雄型端子を支持する樹脂の雄型端子支持台とを有する。雌型コネクタは、雌型端子と、雌型端子を支持する樹脂の雌型端子支持台とを有する。

　雌型コネクタと雄型コネクタとを接続した状態で、コネクタ接続方向と直交する方向に雌型端子支持台と雄型端子支持台とが相対移動可能である場合、コネクタ構造に慣性力が作用した際に、雌型端子と雄型端子との相対移動に起因して雌型端子と雄型端子との接触箇所が摺動により摩耗する可能性がある。

　本発明の態様は、雌型端子と、前記雌型端子を支持する雌型端子支持台とを有した雌型コネクタと、
　前記雌型端子に挿入されて該雌型端子と接続される雄型端子と、前記雄型端子を支持する雄型端子支持台とを有し、前記雌型コネクタに接続される雄型コネクタと、
　を備え、前記雌型端子と前記雄型端子との接続状態で、前記雌型端子と前記雄型端子とが互いに当接し合うことにより、前記雄型コネクタと前記雌型コネクタとの接続方向と直交する第１方向に前記雌型端子と前記雄型端子との相対移動が規制されるコネクタ構造であって、
　前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との間に設けられ、前記接続方向と前記第１方向とに直交する第２方向に前記雌型端子支持台又は前記雄型端子支持台を付勢して、前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との前記第２方向の相対移動を規制する保持構造を備える。

　本発明によれば、雌型コネクタの雌型端子と雄型コネクタの雄型端子とを接続するとき、保持構造によって雌型端子支持台又は雄型端子支持台を第２方向に付勢することで、雌型端子支持台と雄型端子支持台との第２方向への相対移動を抑制できる。これにより、第２方向に沿った雌型端子と雄型端子との摺動が抑制され、雄型端子及び雌型端子の摩耗を抑制して耐久性を向上させることが可能となる。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造の雌型コネクタ及び雄型コネクタを示す断面図である。図２は、図１に示す雌型コネクタを備えるバッテリパックの外観斜視図である。図３は、図１に示す雄型コネクタを備える電動車両の側面図である。図４は、図１のＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。図５は、図４の第１ピン部材及び第１ピン孔の近傍を示す拡大断面図である。図６は、図４のＶＩ－ＶＩ線に沿った断面図である。図７は、図６に示す雌型コネクタが雄型コネクタに接続される前の状態を示す断面図である。図８は、ばね部材の斜視図である。図９は、図１に示す雌型コネクタが雄型コネクタに接続される前の状態を示す断面図である。

　図１に示されるように、本実施形態に係るコネクタ構造１０は、雌型コネクタ１２と、雄型コネクタ１４と、保持構造１６とを備える。

　雌型コネクタ１２は、例えば、図２に示すバッテリパック１８に備えられる。雄型コネクタ１４は、例えば、図３に示すバッテリパック１８の収容される電動車両２０に備えられる。バッテリパック１８に配置された雌型コネクタ１２と、電動車両２０に配置された雄型コネクタ１４とが接続可能である。以下、雌型コネクタ１２がバッテリパック１８に備えられ、雄型コネクタ１４が電動車両２０に備えられる場合について説明する。

　先ず、雌型コネクタ１２を備えるバッテリパック１８について図２を参照しながら説明する。

　バッテリパック１８は、ケース２２と、雌型コネクタ１２とを有する。雌型コネクタ１２は、コネクタ構造１０におけるバッテリ側のコネクタである。ケース２２の内部には、複数の電池セルを保持したバッテリコアパック（図示せず）が収容される。電池セルは、例えば、リチウム二次電池からなり、充電及び放電を繰り返すことが可能である。

　ケース２２は、ケース本体２４と、ケース本体２４の上部に固定されたトップケース２６と、ケース本体２４の下部に固定されたボトムケース２８とを有する。

　トップケース２６は、ハンドル３０を有する。使用者は、ハンドル３０を把持することが可能である。使用者は、ハンドル３０を把持してバッテリパック１８を電動車両２０又は充電装置（図示せず）のバッテリパック収容部３４に対して着脱可能である（図３参照）。ボトムケース２８の底部には、雌型コネクタ１２が配置される。

　次に、雄型コネクタ１４を備える電動車両２０について図３を参照しながら説明する。

　電動車両２０は、例えば、鞍乗型の電動自動二輪車である。なお、電動車両２０は、電動アシスト自転車及び電気自動車等であってもよい。

　電動車両２０は、バッテリパック１８の電力が供給される車両である。電動車両２０は、走行駆動力源である駆動用モータ３２を備える。例えば、駆動用モータ３２にバッテリパック１８の電力が供給されることで、電動車両２０が走行可能である。電動車両２０は、バッテリパック収容部３４を備える。バッテリパック収容部３４は、シート３６を保持するシート保持部３８の内部に設けられる。バッテリパック収容部３４は、内部にバッテリパック１８を収容可能な空間である。

　シート保持部３８から離間する方向にシート３６をシート保持部３８に対して回動することで、バッテリパック収容部３４の上方が開放される。これにより、バッテリパック収容部３４へのバッテリパック１８の収容、又は、バッテリパック収容部３４からのバッテリパック１８の取り出しが可能になる。バッテリパック１８は、バッテリパック収容部３４内に着脱可能に収容される。

　バッテリパック収容部３４の底部には雄型コネクタ１４を備える。バッテリパック収容部３４にバッテリパック１８が収容されると、雄型コネクタ１４の雄型端子４０とバッテリパック１８に設けられた雌型コネクタ１２の雌型端子４２とが電気的に接続される。互いに接続された雄型端子４０及び雌型端子４２を介してバッテリパック１８の電力が電動車両２０に供給可能となる。

　次に、コネクタ構造１０を構成する雌型コネクタ１２及び雄型コネクタ１４について説明する。

　図１に示すように、雌型コネクタ１２は、雌型端子支持台（第１支持台）４４と、複数の雌型端子４２とを備える。雌型端子支持台４４は、樹脂材料から形成される。雌型端子支持台４４は、複数の雌型端子４２を支持する第１端子支持部４６を有する。

　以下、図１に示す雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続方向（コネクタ接続方向）を、矢印Ｚ方向と呼ぶ。コネクタ接続方向と直交し、雌型端子４２と雄型端子４０とが互いに当接し合うことにより雌型端子４２と雄型端子４０との相対移動が規制される方向をＸ方向、又は、第１方向と呼ぶ。コネクタ接続方向（矢印Ｚ方向）及び第１方向（矢印Ｘ方向）と直交する方向を、矢印Ｙ方向、又は、第２方向と呼ぶ（図４参照）。なお、図３に示すように、第２方向（矢印Ｙ方向）は、バッテリパック１８の搭載される電動車両２０の前後方向である。第２方向一方（矢印Ｙ１方向）が電動車両２０の後方であり、第２方向他方（矢印Ｙ２方向）が電動車両２０の前方である。また、第２方向（矢印Ｙ方向）は、電動車両２０の前後方向に限定されない。第２方向を電動車両２０の前後方向とすることで、後述するばね部材１２８の保持方向と電動車両２０の前後方向とを一致させることが可能となる。

　図４に示すように、第１端子支持部４６は、第１方向（矢印Ｘ方向）に延在する。第１端子支持部４６は、一対の第１締結部４８ａ、４８ｂと、一対の第２締結部（締結部）５０ａ、５０ｂとを有する。

　一対の第１締結部４８ａ、４８ｂは、第１端子支持部４６の第１方向の両端にそれぞれ配置される。一対の第２締結部５０ａ、５０ｂは、第１端子支持部４６の第１方向の両端にそれぞれ配置される。

　第２締結部５０ａ、５０ｂは、第１端子支持部４６の第２方向一方（矢印Ｙ１方向）の端部に配置される。第２締結部５０ａ、５０ｂは、第１端子支持部４６から矢印Ｙ１方向に突出する。一対の第１締結部４８ａ、４８ｂは、締結部材５２である締結ボルトの挿通される締結孔５４ａをそれぞれ有する。一対の第２締結部５０ａ、５０ｂは、締結部材５２である締結ボルトの挿通される締結孔５４ｂをそれぞれ有する。

　各締結孔５４ａ、５４ｂに挿通された締結部材５２によって各第１締結部４８ａ、４８ｂ及び第２締結部５０ａ、５０ｂがボトムケース２８の底部に固定される。これにより、バッテリパック１８の底部に雌型コネクタ１２の雌型端子支持台４４が固定される（図２参照）。

　図１に示すように、第１端子支持部４６は、複数の端子収容室５５と、挿入空間５６と、収容部５８（図４参照）と、第１装着孔６０ａと、第２装着孔６０ｂとを有する。

　複数の端子収容室５５は、第１端子支持部４６の下面４６１に開口する。端子収容室５５は、第１端子支持部４６の第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って等間隔離れて並列する。複数の端子収容室５５には、複数の雌型端子４２が収容される。

　複数の端子収容室５５は、カバー部材６２によって覆われる。カバー部材６２は、樹脂材料から形成され第１端子支持部４６の下面４６１に装着される。カバー部材６２によって複数の端子収容室５５の開口した下部が覆われる。カバー部材６２は、雌型端子４２に向かい合う複数の差込孔６４を有する。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、各差込孔６４に雄型端子４０がそれぞれ挿入される（図１参照）。

　図４に示すように、挿入空間５６は、端子収容室５５の第２方向他方（矢印Ｙ２方向）に配置される。挿入空間５６は、各端子収容室５５と連通する。挿入空間５６は、第１端子支持部４６の第２方向他方（矢印Ｙ２方向）を構成する外壁６６に囲まれる。挿入空間５６は、第１端子支持部４６の下面４６１（図６参照）に開口する。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とが接続されるとき、後述する雄型コネクタ１４の支持壁部１０４が挿入空間５６に挿入される。

　図４に示すように、挿入空間５６は、第１端子支持部４６の第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って延在する。挿入空間５６は、第１端子支持部４６の下面４６１から上方に向けて窪んで形成される（図７参照）。

　図４に示すように、挿入空間５６の第１方向両端部には、一対の空間部６８ａ、６８ｂを有する。空間部６８ａ、６８ｂは、第１方向両端部から第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に向けて延出する。空間部６８ａ、６８ｂは、第１方向両端に配置される２つの端子収容室５５より第１方向外方にそれぞれ配置される。

　空間部６８ａ、６８ｂの第２方向一方の端部は、後述する第１端子支持部４６の第２保持部１６ｂに向かい合う。

　収容部５８は、後述する保持構造１６の第１保持部１６ａを収容可能である。収容部５８は、挿入空間５６の第２方向他方（矢印Ｙ２方向）に配置される。収容部５８は、挿入空間５６を囲む外壁６６に配置される。収容部５８は、外壁６６の延在方向に沿って複数配置される。収容部５８の数量は、第１保持部１６ａにおけるばね部材１２８の数量に対応する。複数の収容部５８は、第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って等間隔離れて配置される。以下、３個の収容部５８及びばね部材１２８を備える場合について説明する。

　図４に示すように、収容部５８は、外壁６６の内部に形成されたスリット孔７２である。スリット孔７２の第２方向の寸法は、スリット孔７２の第１方向の幅寸法よりも小さい。図７に示すように、スリット孔７２の下端は、第１端子支持部４６（外壁６６）の下面４６１に開口する。スリット孔７２の下端には、第１保持部１６ａを挿入可能な開口部７４を有する（図６参照）。すなわち、スリット孔７２は、雌型端子支持台４４に対する雄型端子支持台９８の接続方向に開口する。スリット孔７２の上端及びＸ方向端部には、第１保持部１６ａの外周部が挿入されて支持される支持部７６を有する。

　図１に示すように、第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂは、第１方向（矢印Ｘ方向）に沿った第１端子支持部４６の第１方向両側にそれぞれ配置される。第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂは、第１端子支持部４６の雌型端子４２と平行に配置される。

　第１装着孔６０ａは、第１端子支持部４６の第１方向一端に配置される。第２装着孔６０ｂは、第１端子支持部４６の第１方向他端に配置される。第１装着孔６０ａと第２装着孔６０ｂとが第１方向（矢印Ｘ方向）に互いに離間して配置される。

　第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂは、第１方向に沿って端子収容室５５及び雌型端子４２と並列に配置される。第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂは、端子収容室５５の第１方向外方にそれぞれ配置される。第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂは、第１端子支持部４６の下面４６１に開口する。第１及び第２装着孔６０ａ、６０ｂの直径は、第１端子支持部４６の上下方向（矢印Ｚ方向）に沿ってそれぞれ略一定である。

　第１装着孔６０ａの内部には、第１補強部材７８が設けられる。第２装着孔６０ｂの内部には、第２補強部材８０が設けられる。第１及び第２補強部材７８、８０の材料は、それぞれ金属材料である。第１及び第２補強部材７８、８０は、有底円筒状に形成される。第１補強部材７８の下端は開口する。第２補強部材８０の下端は開口する。第１及び第２補強部材７８、８０の下面は、第１端子支持部４６の下面４６１と同一面である。

　第１補強部材７８の中心には、第１ピン孔８２を有する。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とが接続されるとき、第１ピン孔８２には、雄型コネクタ１４の第１ピン部材１０６が挿入される。

　第１ピン孔８２は、軸方向（矢印Ｚ方向）に沿って延在する。第１ピン孔８２は、第１補強部材７８の下端に開口する。第１ピン孔８２は、第１孔部８２ａを有する。第１孔部８２ａは、軸方向に沿って一定径で形成される。

　第２補強部材８０の中心には、第２ピン孔８４を有する。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とが接続されるとき、第２ピン孔８４には、雄型コネクタ１４の第２ピン部材１０８が挿入される。

　第２ピン孔８４は、軸方向（矢印Ｚ方向）に沿って延在する。第２ピン孔８４は、第２補強部材８０の下端に開口する。第２ピン孔８４は、第１孔部８４ａを有する。第１孔部８４ａは、軸方向に沿って一定径で形成される。

　第１端子支持部４６には、複数の雌型端子４２が保持される。複数の雌型端子４２は、第１端子支持部４６の第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って等間隔離れて並列する。以下、７個の雌型端子４２を備える場合について説明する。

　雌型端子４２は、例えば、導電性を有した金属材料から形成される。複数の雌型端子４２のうち、第１端子支持部４６の第１方向両側に配置された雌型端子４２ａ、４２ｂは、バッテリパック１８と電動車両２０又は充電装置との間で電力を伝達するための電力用端子である。雌型端子４２ａ、４２ｂには、図示しないリード線が電気的に接続される。

　複数の雌型端子４２のうち、雌型端子４２ａ、４２ｂ以外の５本の雌型端子４２ｃは、信号を伝達するための信号用端子である。各雌型端子４２ｃには、図示しないリード線が電気的に接続される。

　各雌型端子４２は、一対の端子部材８６を有する。一対の端子部材８６は第１方向（矢印Ｘ方向）に並列に配置される。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とが接続されるとき、一対の端子部材８６の間に雄型コネクタ１４の雄型端子４０が挿入される。一対の端子部材８６によって雄型端子４０が第１方向（矢印Ｘ方向）に挟持される。これにより、各雌型端子４２と各雄型端子４０とが電気的に接続される。

　一対の端子部材８６は、それぞれ板状に形成される。一対の端子部材８６は、一対のアーム部８８と、一対の挟持部９０とを備える。

　一対のアーム部８８の基端部は、互いに当接して第１端子支持部４６に保持される。アーム部８８の一部は、端子収容室５５に収容される。端子収容室５５において一対のアーム部８８は、第１方向（矢印Ｘ方向）に離間して向かい合う。一対のアーム部８８は、端子収容室５５内で下方に向けて鉛直に延在する。

　一対の挟持部９０は、一対のアーム部８８から下方に向けて延出する。一対の挟持部９０は、第１方向（矢印Ｘ方向）において雄型端子４０を両側から弾性的に挟持可能である。一対の挟持部９０は、第１端子支持部４６の端子収容室５５に収容される。一対の挟持部９０は、第１方向に互いに離間して向かい合う。

　一対の挟持部９０は、一対の先端部９２と、一対の弾性部９４と、一対の折曲部９６とを有する。一対の先端部９２は、一対の端子部材８６の先端に配置される。一対の先端部９２は、先端方向に向かって第１方向に離間する方向に傾斜する。一対の弾性部９４の基端部は、一対のアーム部８８の先端部９２に接続される。弾性部９４は、アーム部８８から離間する下方に向けて互いに接近する方向に傾斜する。一対の折曲部９６は、弾性部９４と先端部９２との間に配置される。一対の折曲部９６によって一対の弾性部９４と一対の先端部９２とが第１方向において広がる方向へ折り返される。

　雌型端子４２と雄型端子４０とが接続されるとき、一対の折曲部９６の間に雄型端子４０が挿入される。一対の折曲部９６によって雄型端子４０が両側から弾性的に挟持される。

　雄型コネクタ１４は、雄型端子支持台（第２支持台）９８と、雄型端子４０とを有する。

　雄型端子支持台９８は、樹脂材料から形成される。雄型端子支持台９８は、複数の雄型端子４０を支持する第２端子支持部１００と、一対の台座１０２ａ、１０２ｂと、第１及び第２ピン部材１０６、１０８とを有する。

　第２端子支持部１００の第１方向の両端に一対の第３締結部１１０が設けられる。第３締結部１１０が電動車両２０におけるバッテリパック収容部３４の底部（図３参照）に固定される。

　台座１０２ａは、第１方向に沿った雄型端子支持台９８の第１方向の一端に配置される。台座１０２ｂは、第１方向に沿った雄型端子支持台９８の第１方向の他端に配置される。

　図９に示すように、雄型端子支持台９８は、支持壁部１０４をさらに有する。支持壁部１０４は、第２端子支持部１００に対して直立し、且つ、第１方向に沿って延在する。図４に示すように、支持壁部１０４は、複数の雄型端子４０の第２方向他方（矢印Ｙ２方向）に配置される。支持壁部１０４は、壁本体１１２と、一対の雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂとを有する。

　壁本体１１２は、第１方向に沿って延在する。壁本体１１２は、複数の雄型端子４０の第２方向他端を保持する（図６参照）。支持壁部１０４は、複数の雄型端子４０の第２方向他方（矢印Ｙ２方向）を覆うように配置される。

　一対の雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂは、壁本体１１２の第１方向両端部から第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に向けてそれぞれ突出する。雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂと壁本体１１２とがそれぞれ直交する。雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂは、第１方向と平行な当接面１１４ｃをそれぞれ有する。

　雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、支持壁部１０４が挿入空間５６に挿入され収容され、支持壁部１０４の壁本体１１２が第１保持部１６ａに向かい合い、且つ、後述する保持構造１６の第１保持部１６ａの弾発力によって支持壁部１０４が第２方向一方に向けて付勢される。

　雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、第２方向において雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂの当接面１１４ｃが、後述する第２保持部１６ｂの雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂと当接する。

　図１に示すように、雄型端子支持台９８には、複数の雄型端子４０が保持される。複数の雄型端子４０は、第１端子支持部４６の第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って等間隔離れて並列する。ここでは、７個の雄型端子４０を備える場合について説明する。

　雄型端子４０は、例えば、導電性を有した金属材料から形成される。複数の雄型端子４０のうち、雄型端子支持台９８の第１方向両側に配置された雄型端子４０ａ、４０ｂは、バッテリパック１８と電動車両２０又は充電装置との間で電力を伝達するための電力用端子である。

　複数の雄型端子４０のうち、雄型端子４０ａ、４０ｂ以外の５本の雄型端子４０ｃは、信号を伝達するための信号用端子である。各雄型端子４０ｃには、図示しないリード線が電気的に接続される。

　各雄型端子４０は、上下方向（矢印Ｚ方向）に延在する板状である。各雄型端子４０は、雄型端子支持台９８を貫通して該雄型端子支持台９８に保持される。各雄型端子４０は、雄型端子支持台９８の上面から突出した突出部位１１６を有する。雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２とが接続されるとき、雄型端子４０の突出部位１１６が雌型端子４２に挿入され折曲部９６に挟持される。突出部位１１６が、雌型端子４２に接続される部位である。各雄型端子４０の下端には、図示しないリード線が電気的に接続される。

　第１及び第２ピン部材１０６、１０８は、金属材料から形成される。第１及び第２ピン部材１０６、１０８の下端は、台座１０２ａ、１０２ｂの上面にそれぞれ固定される。第１及び第２ピン部材１０６、１０８は、台座１０２ａ、１０２ｂから上方に向けて突出する。第１及び第２ピン部材１０６、１０８は、第２端子支持部１００の雄型端子４０と平行に配置される。第１ピン部材１０６と第２ピン部材１０８とが第１方向（矢印Ｘ方向）に互いに離間して配置される。

　第１及び第２ピン部材１０６、１０８は、ピン本体１１８をそれぞれ有する。各ピン本体１１８は、一定の直径で軸方向（矢印Ｚ方向）に沿って延在する。図４に示す第１及び第２ピン部材１０６、１０８の軸方向から見たとき、第１及び第２ピン部材１０６、１０８の断面形状はそれぞれ円形状である。

　雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２との接続状態において、第１ピン部材１０６が第１補強部材７８の第１ピン孔８２に挿入され、第２ピン部材１０８が第２補強部材８０の第２ピン孔８４に挿入される。第１及び第２ピン部材１０６、１０８のピン本体１１８が、第１及び第２ピン孔８２、８４の第１孔部８２ａ、８４ａにそれぞれ挿入される。

　第１及び第２ピン部材１０６、１０８のピン本体１１８の直径は、第１及び第２ピン孔８２、８４の直径よりもそれぞれわずかに小さい。そのため、第１ピン部材１０６が第１ピン孔８２に挿入されたとき、第１ピン部材１０６の外周面１０６ａと第１ピン孔８２の内周面８２ｃとの間には、径方向にクリアランスＣを有する。第２ピン部材１０８が第２ピン孔８４に挿入されたとき、第２ピン部材１０８の外周面１０８ａと第２ピン孔８４の内周面８４ｃとの間には、径方向にクリアランスＣを有する。

　雄型端子４０と雌型端子４２とが接続されるとき、雄型コネクタ１４に向けた雌型コネクタ１２の下方への移動が規制され、且つ、雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２とが第１方向（矢印Ｘ方向）及び第２方向（矢印Ｙ方向）において位置決めされる。

　図４に示すように、保持構造１６は、雌型コネクタ１２の雌型端子支持台４４と雄型コネクタ１４の雄型端子支持台９８との間に配置される。保持構造１６は、雌型コネクタ１２に対する雄型コネクタ１４の第２方向への相対移動を抑制する。図４に示すように、保持構造１６は、第１保持部１６ａと、第２保持部１６ｂとを有する。第１及び第２保持部１６ａ、１６ｂは、それぞれ雌型コネクタ１２の雌型端子支持台４４に設けられる。

　第１保持部１６ａは、雄型コネクタ１４を第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に向けて付勢する。

　第１保持部１６ａは、複数のばね部材１２８を有する。ばね部材１２８は、雄型コネクタ１４を第２方向に向けて付勢する弾発力を有する。ばね部材１２８は、第１端子支持部４６に第１方向（矢印Ｘ方向）に沿って複数配置される。ばね部材１２８は、第２端子支持部１００の収容部５８に装着される。以下、３個のばね部材１２８を備える場合について説明する。ばね部材１２８は、雌型コネクタ１２に配置される場合に限定されない。雌型コネクタ１２の代わりに、ばね部材１２８を、雄型コネクタ１４の第２端子支持部１００に配置し、ばね部材１２８によって雌型コネクタ１２を第２方向に付勢してもよい。

　図８に示すように、ばね部材１２８は、板ばねから構成される。ばね部材１２８は、薄板をプレス成形することで形成される。なお、ばね部材１２８は、板ばねに限定されない。

　ばね部材１２８は、プレート部１３０と、ばね部１３２とを有する。プレート部１３０は、薄板材から平坦且つ矩形状に形成される。プレート部１３０は、ばね部材１２８が収容部５８（図７参照）に挿入されるときに挿入方向の端部となる挿入方向端部１３４を有する。ばね部１３２は、プレート部１３０の中央部を切り起こして形成される。ばね部１３２は、プレート部１３０の挿入方向端部１３４に接続された片持ち構造である。ばね部１３２は、プレート部１３０の挿入方向端部１３４から離間する方向に延在する。ばね部１３２は、プレート部１３０に対して該プレート部１３０の板厚方向に突出する。

　図６に示すように、プレート部１３０は、開口部７４から収容部５８の内部に挿入される。これにより、ばね部材１２８が雌型コネクタ１２の第１端子支持部４６に保持される。

　図６に示すプレート部１３０の板厚方向と直交し、ばね部１３２の延在方向と直交する方向から見たとき、ばね部１３２の断面形状は、プレート部１３０から離間する方向に凸状の円弧状である。

　ばね部１３２は、プレート部１３０の板厚方向においてプレート部１３０から離間する方向（第２方向一方、矢印Ｙ１方向）に付勢する弾発力を有する。ばね部材１２８が収容部５８に装着されたとき、ばね部１３２が挿入空間５６（雄型端子支持台９８）に向けて突出して挿入空間５６内に配置される。

　雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、ばね部１３２の頂部１３２ａと挿入空間５６に挿入される雄型コネクタ１４の支持壁部１０４とが接触する。ばね部材１２８のばね部１３２の弾発力によって雄型コネクタ１４（支持壁部１０４）が第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に向けて付勢される。雄型コネクタ１４にばね部材１２８を設ける場合、ばね部材１２８を支持壁部１０４に配置することで、ばね部１３２によって外壁６６を第２方向に付勢することができる。ばね部材１２８を雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂに配置することで、ばね部１３２によって雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂを第２方向に付勢することができる。

　図４に示すように、第２保持部１６ｂは、第２方向に弾発力を有さない非弾性構造部である。第２保持部１６ｂは、雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、雄型端子支持台９８に当接する。第２保持部１６ｂは、第１保持部１６ａによって第２方向一方（矢印Ｙ１方向）へ付勢される雄型コネクタ１４を支持する。

　第２保持部１６ｂは、一対の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂを有する。第２保持部１６ｂは、挿入空間５６の空間部６８ａ、６８ｂに向かい合う。

　雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂは、雌型端子支持台４４の第１方向（矢印Ｘ方向）に互いに離間する。雌型側当接部１３６ａが、雌型端子支持台４４の第１方向一方に配置される。雌型側当接部１３６ｂが、雌型端子支持台４４の第１方向他方に配置される。

　雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂは、第１方向と平行な当接面１３８をそれぞれ有する。当接面１３８は、第２方向（矢印Ｙ方向）と直交する平坦面である。当接面１３８は、端子収容室５５から第１方向外方に向けて延在する。

　雄型端子支持台９８の雄型側当接部１１４ａの当接面１１４ｃが、雌型側当接部１３６ａの当接面１３８に当接する。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続状態において、雄型側当接部１１４ｂの当接面１１４ｃが、雌型側当接部１３６ｂの当接面１３８に当接する。すなわち、第２保持部１６ｂを構成する一対の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂが、支持壁部１０４の第１方向両端に配置された一対の雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂと当接する。第１端子支持部４６の外壁６６にばね部材１２８を配置する代わりに、雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂにばね部材１２８を配置し、ばね部材１２８のばね部１３２によって雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂを第２方向に付勢してもよい。

　このとき、第２保持部１６ｂは非弾性構造部であるため、第１保持部１６ａによって第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に付勢される雄型端子支持台９８が第２保持部１６ｂで確実に保持され、第２保持部１６ｂによって雌型端子支持台４４に対する雄型端子支持台９８の第２方向への相対移動が規制される。

　第２保持部１６ｂは、例えば、第１保持部１６ａよりも電動車両２０の後方（第２方向一方、矢印Ｙ１方向）に配置される。

　図１に示すように、上述したコネクタ構造１０では、雌型コネクタ１２の雌型端子４２と雄型コネクタ１４の雄型端子４０との接続状態において、雌型端子４２と雄型端子４０とが互いに当接し合うことにより、雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２との接続方向と直交する第１方向に雌型端子４２と雄型端子４０との相対移動が規制されている。

　次に、図３に示すように、バッテリパック１８を電動車両２０のバッテリパック収容部３４に収容し、雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とを接続する場合について説明する。

　使用者が、ハンドル３０を把持してバッテリパック１８を電動車両２０のバッテリパック収容部３４へ収容する。このとき、バッテリパック１８の底部が下方に配置される。

　バッテリパック収容部３４において、図９に示すようにバッテリパック１８の雌型コネクタ１２が、バッテリパック収容部３４に設けられた雄型コネクタ１４に向かい合う。一対の第１及び第２ピン部材１０６、１０８と、一対の第１及び第２ピン孔８２、８４とが上下方向に向かい合う。

　電動車両２０の操作レバーを使用者が操作することで、雄型コネクタ１４がバッテリパック１８に向けて上昇する。図１に示すように、雄型コネクタ１４の第１及び第２ピン部材１０６、１０８が、雌型コネクタ１２における第１及び第２補強部材７８、８０の第１及び第２ピン孔８２、８４の内部に挿入される。これにより、第１方向及び第２方向において、雄型コネクタ１４に対して雌型コネクタ１２が所定位置となるように調整される。雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２とが上下方向（図１中、矢印Ｚ方向）に向かい合う。

　このとき、第１及び第２ピン部材１０６、１０８の直径が、第１及び第２ピン孔８２、８４（第１孔部８２ａ、８４ａ）の直径より小さい。そのため、第１及び第２ピン孔８２、８４の内周面８２ｃ、８４ｃと第１及び第２ピン部材１０６、１０８の外周面１０６ａ、１０８ａとの間には、それぞれ径方向にクリアランスＣを有する。

　雄型コネクタ１４の上昇に伴って、図１に示すように雌型コネクタ１２の各雌型端子４２において、一対の折曲部９６（端子部材８６）の間に雄型端子４０が挿入される。複数の雌型端子４２と複数の雄型端子４０とが電気的に接続される。このとき、雄型コネクタ１４の台座１０２ａ、１０２ｂの上面が、雌型コネクタ１２の雌型端子支持台４４の下面に当接することで、雄型コネクタ１４の上昇が停止する。

　雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２とが接続されるとき、第１ピン部材１０６が第１ピン孔８２に挿入され、第２ピン部材１０８が第２ピン孔８４に挿入されることで、第１及び第２ピン孔８２、８４が第１及び第２ピン部材１０６、１０８によって所定位置へと案内される。この結果、雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とが所定位置に位置決めされるため、複数の雌型端子４２と複数の雄型端子４０とが確実に接続される。

　複数の雌型端子４２と複数の雄型端子４０とが接続されるとき、雄型コネクタ１４の上昇に伴って、雄型コネクタ１４の支持壁部１０４が雌型コネクタ１２の挿入空間５６へ挿入される。図４に示すように、挿入空間５６において、複数のばね部材１２８のばね部１３２に支持壁部１０４の壁本体１１２の端面が接触する。図４に示す雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との接続方向から見て、支持壁部１０４とばね部１３２との接触に伴って、支持壁部１０４によって第２方向他方に向けてばね部１３２が押圧されて弾性変形する。

　支持壁部１０４が挿入空間５６に挿入されると、複数のばね部材１２８のばね部１３２によって支持壁部１０４の壁本体１１２が第２方向一方（図４中、矢印Ｙ１方向）に向けて付勢される。ばね部材１２８による付勢に伴って、支持壁部１０４を介して雄型コネクタ１４が雌型コネクタ１２に対して第２方向一方へ相対移動する。雄型コネクタ１４の移動に伴って、支持壁部１０４の雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂが、雌型端子支持台４４の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂに当接する（図４及び図５参照）。

　詳細には、雄型側当接部１１４ａの当接面１１４ｃが、雌型側当接部１３６ａの当接面１３８に面接触して第２方向に支持され、雄型側当接部１１４ｂの当接面１１４ｃが、雌型側当接部１３６ｂの当接面１３８に面接触して第２方向に支持される。このとき、雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂの当接面１１４ｃと雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂの当接面１３８とがそれぞれ面接触する。そのため、雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂが、雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂによって安定して支持される。

　これにより、雌型コネクタ１２に対する雄型コネクタ１４の第２方向一方（矢印Ｙ１方向）に向けた移動が規制される。すなわち、雄型コネクタ１４の雄型端子４０と雌型コネクタ１２の雌型端子４２との接続状態において、雄型端子４０を含む雄型コネクタ１４と雌型端子４２を含む雌型コネクタ１２との第２方向の相対移動が規制される。

　以上のように、本発明の実施形態では、雌型コネクタ１２の雌型端子４２と雄型コネクタ１４の雄型端子４０との接続状態において、雌型端子支持台４４に対して雄型端子支持台９８を第２方向に付勢することで、雌型端子支持台４４と雄型端子支持台９８との第２方向への相対移動を抑制できる。これにより、第２方向に沿った雌型端子４２と雄型端子４０との摺動を抑制することが可能となり、雌型端子４２と雄型端子４０との摺動摩耗を抑制することで耐久性を向上させることができる。

　保持構造１６が、雌型端子支持台４４に設けられ雄型端子支持台９８を第２方向に付勢する第１保持部１６ａと、第１保持部１６ａで付勢された雄型端子支持台９８を支持する第２保持部１６ｂとを備える。これにより、第１保持部１６ａによって第２方向に付勢された雄型端子支持台９８を第２保持部１６ｂに当接させて支持することで、雌型端子支持台４４と雄型端子支持台９８との第２方向への相対移動を確実に抑制できる。

　第１保持部１６ａを構成するばね部材１２８のばね部１３２の弾発力によって、雄型コネクタ１４の雄型端子支持台９８を第２方向へ向けて付勢することで、第２方向における雌型コネクタ１２（雌型端子支持台４４）と雄型コネクタ１４（雄型端子支持台９８）との相対移動を簡素な構成で抑制することができる。雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４とを接続するとき、雄型端子支持台９８がばね部１３２を付勢方向と反対方向に弾性変形させながら雄型端子支持台９８を雌型端子支持台４４へと挿入できるため、雌型端子支持台４４に対する雄型端子支持台９８の挿入性を高めることができる。

　複数のばね部材１２８によって、第１方向において雄型端子支持台９８を安定して第２方向へと付勢し、雌型端子支持台４４と雄型端子支持台９８との第２方向への相対移動を効果的に抑制することで、雌型端子４２と雄型端子４０との摩耗を抑制できる。

　雌型端子支持台４４の収容部５８に対し、収容部５８の開口方向からばね部材１２８を収容部５８へと挿入することで、雌型端子支持台４４に対してばね部材１２８を容易に装着することができる。収容部５８にばね部材１２８が装着されたとき、ばね部１３２が、雄型端子支持台９８に向けて突出することで雄型端子支持台９８をばね部１３２によって好適に第２方向へ押圧することができる。

　第２保持部１６ｂを、第２方向に弾発力を有さない非弾性構造部とすることで、第１保持部１６ａによって雄型端子支持台９８が第２方向に向けて付勢されたとき、非弾性構造部である第２保持部１６ｂによって雄型端子支持台９８が安定且つ確実に第２方向に保持される。

　第２保持部１６ｂを一対の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂから構成することで、第１保持部１６ａによって雄型端子支持台９８が第２方向に付勢されたとき、第１方向に離間した一対の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂに雄型端子支持台９８の雄型側当接部１１４ａ、１１４ｂが当接することで、雌型コネクタ１２と雄型コネクタ１４との相対回転を防止することができる。

　雌型端子４２の端子部材８６によって雄型端子４０を第１方向から挟むことで、雌型端子４２と雄型端子４０との接触部位を拡大して安定した通電を行うことができる。雄型端子４０を第１方向に薄く形成できるため、第１方向においてコネクタ構造１０を小型化することが可能である。

　例えば、コネクタ構造１０における第２方向を、電動車両２０の前後方向とした場合、バッテリパック１８を収容した電動車両２０が加減速するのに伴って、前後方向の加速度がバッテリパック１８に付与されたとき、保持構造１６によって雄型コネクタ１４と雌型コネクタ１２との第２方向（前後方向）への相対移動が抑制される。これにより、電動車両２０の加減速に起因する雄型端子４０と雌型端子４２の摩耗が効果的に抑制される。

　例えば、保持構造１６を構成する第２保持部１６ｂを、第１保持部１６ａよりも電動車両２０の後方に配置している。これにより、電動車両２０の前進加速に起因する雌型コネクタ１２に対する雄型コネクタ１４の後方への相対移動を抑制できる。従って、電動車両２０の前進加速に起因する雌型端子４２と雄型端子４０の摩耗を効果的に抑制できる。

　雄型端子４０を支持する支持壁部１０４を第１保持部１６ａによって第２方向へ押圧することで、雌型端子４２に対する雄型端子４０の相対移動をより安定して抑制することができる。

　雌型端子支持台４４において、一対の雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂを第１方向に離間して配置している。これにより、雌型側当接部１３６ａ、１３６ｂからなる第２保持部１６ｂによって、雄型端子支持台９８（雄型端子４０）の第２方向への相対移動を安定且つ効果的に抑制することが可能である。

　上記の実施形態をまとめると、以下のようになる。

　上記の実施形態は、雌型端子（４２）と、前記雌型端子を支持する雌型端子支持台（４４）とを有した雌型コネクタ（１２）と、
　前記雌型端子に挿入されて該雌型端子と接続される雄型端子（４０）と、前記雄型端子を支持する雄型端子支持台（９８）とを有し、前記雌型コネクタに接続される雄型コネクタ（１４）と、
　を備え、前記雌型端子と前記雄型端子との接続状態で、前記雌型端子と前記雄型端子とが互いに当接し合うことにより、前記雄型コネクタと前記雌型コネクタとの接続方向と直交する第１方向に前記雌型端子と前記雄型端子との相対移動が規制されるコネクタ構造（１０）であって、
　前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との間に設けられ、前記接続方向と前記第１方向とに直交する第２方向に前記雌型端子支持台又は前記雄型端子支持台を付勢して、前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との前記第２方向の相対移動を規制する保持構造（１６）を備える。

　前記保持構造は、
　前記雌型端子支持台及び前記雄型端子支持台の一方である第１支持台に設けられ、前記雌型端子支持台及び前記雄型端子支持台の他方である第２支持台を前記第２方向に付勢する第１保持部（１６ａ）と、
　前記第１支持台に設けられ、前記接続状態で前記第２支持台に当接し、前記第１保持部によって付勢される前記第２支持台を支持する第２保持部（１６ｂ）と、
　を有する。

　前記第１保持部は、前記第２方向に付勢する弾発力を有したばね部（１３２）を含むばね部材（１２８）である。

　前記ばね部材は、前記第１支持台に前記第１方向に沿って複数配置される。

　前記第１支持台は、前記第１支持台に対する前記第２支持台の前記接続方向に開口して前記ばね部材が収容される収容部（５８）を有し、
　前記ばね部材の前記ばね部が、前記収容部から前記第２支持台に向けて突出する。

　前記第２保持部は、前記第２方向に弾発力を有さない非弾性構造部である。

　前記第２保持部は一対設けられ、一対の第２保持部は、前記第１方向に互いに離間して前記第１支持台に配置される。

　前記雌型端子が前記第１方向から前記雄型端子を挟んで保持することで前記雌型端子と前記雄型端子とが互いに電気的に接続される。

　前記雌型コネクタは、繰り返し充電可能なバッテリパック（１８）に設けられ、
　前記雄型コネクタは、前記バッテリパックから電力供給を受ける車両（２０）に設けられ、
　前記第２方向は、前記車両の前後方向である。

　前記第２保持部は、前記第１保持部よりも前記車両の後方に配置される。

　前記第１支持台は、前記雌型端子支持台であり、
　前記第２支持台は、前記雄型端子支持台である。

　前記雄型端子支持台は、前記雄型端子を前記第２方向から覆うように前記雄型端子の前記第２方向の一端縁を支持する支持壁部（１０４）を有し、
　前記第１保持部は、前記支持壁部を前記第２方向に押圧する。

　前記第２保持部は、前記第１方向に離間して２つ配置され、
　２つの第２保持部は、前記支持壁部の前記第１方向の両端部に当接する。

　なお、本発明は、上述した開示に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得る。

Claims

　雌型端子（４２）と、前記雌型端子を支持する雌型端子支持台（４４）とを有した雌型コネクタ（１２）と、
　前記雌型端子に挿入されて該雌型端子と接続される雄型端子（４０）と、前記雄型端子を支持する雄型端子支持台（９８）とを有し、前記雌型コネクタに接続される雄型コネクタ（１４）と、
　を備え、前記雌型端子と前記雄型端子との接続状態で、前記雌型端子と前記雄型端子とが互いに当接し合うことにより、前記雄型コネクタと前記雌型コネクタとの接続方向と直交する第１方向に前記雌型端子と前記雄型端子との相対移動が規制されるコネクタ構造（１０）であって、
　前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との間に設けられ、前記接続方向と前記第１方向とに直交する第２方向に前記雌型端子支持台又は前記雄型端子支持台を付勢して、前記雌型端子支持台と前記雄型端子支持台との前記第２方向の相対移動を規制する保持構造（１６）を備える、コネクタ構造。
　請求項１記載のコネクタ構造において、
　前記保持構造は、
　前記雌型端子支持台及び前記雄型端子支持台の一方である第１支持台に設けられ、前記雌型端子支持台及び前記雄型端子支持台の他方である第２支持台を前記第２方向に付勢する第１保持部（１６ａ）と、
　前記第１支持台に設けられ、前記接続状態で前記第２支持台に当接し、前記第１保持部によって付勢される前記第２支持台を支持する第２保持部（１６ｂ）と、
　を有する、コネクタ構造。
　請求項２記載のコネクタ構造において、
　前記第１保持部は、前記第２方向に付勢する弾発力を有したばね部（１３２）を含むばね部材（１２８）である、コネクタ構造。
　請求項３記載のコネクタ構造において、
　前記ばね部材は、前記第１支持台に前記第１方向に沿って複数配置される、コネクタ構造。
　請求項３記載のコネクタ構造において、
　前記第１支持台は、前記第１支持台に対する前記第２支持台の前記接続方向に開口して前記ばね部材が収容される収容部（５８）を有し、
　前記ばね部材の前記ばね部が、前記収容部から前記第２支持台に向けて突出する、コネクタ構造。
　請求項２～５のいずれか１項に記載のコネクタ構造において、
　前記第２保持部は、前記第２方向に弾発力を有さない非弾性構造部である、コネクタ構造。
　請求項２記載のコネクタ構造において、
　前記第２保持部は一対設けられ、一対の第２保持部は、前記第１方向に互いに離間して前記第１支持台に配置される、コネクタ構造。
　請求項１記載のコネクタ構造において、
　前記雌型端子が前記第１方向から前記雄型端子を挟んで保持することで前記雌型端子と前記雄型端子とが互いに電気的に接続される、コネクタ構造。
　請求項２記載のコネクタ構造において、
　前記雌型コネクタは、繰り返し充電可能なバッテリパック（１８）に設けられ、
　前記雄型コネクタは、前記バッテリパックから電力供給を受ける車両（２０）に設けられ、
　前記第２方向は、前記車両の前後方向である、コネクタ構造。
　請求項９記載のコネクタ構造において、
　前記第２保持部は、前記第１保持部よりも前記車両の後方に配置される、コネクタ構造。
　請求項２記載のコネクタ構造において、
　前記第１支持台は、前記雌型端子支持台であり、
　前記第２支持台は、前記雄型端子支持台である、コネクタ構造。
　請求項１１記載のコネクタ構造において、
　前記雄型端子支持台は、前記雄型端子を前記第２方向から覆うように前記雄型端子の前記第２方向の一端縁を支持する支持壁部（１０４）を有し、
　前記第１保持部は、前記支持壁部を前記第２方向に押圧する、コネクタ構造。
　請求項１２記載のコネクタ構造において、
　前記第２保持部は、前記第１方向に離間して２つ配置され、
　２つの第２保持部は、前記支持壁部の前記第１方向の両端部に当接する、コネクタ構造。