WO2023195154A1 - 集卵システム及び集卵方法 - Google Patents
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- A01K31/00—Housing birds
- A01K31/14—Nest-boxes, e.g. for singing birds or the like
- A01K31/16—Laying nests for poultry; Egg collecting
Definitions
- the present invention relates to an egg collection system and an egg collection method for transporting and collecting eggs produced in a poultry farming facility.
- Poultry farming facilities that raise a large number of birds and produce eggs are equipped with cage row layers in which cage rows in which many cages are arranged horizontally are stacked in multiple layers, and eggs are collected in each cage row layer. Some machines are installed.
- the egg collector receives the eggs from multiple collection conveyors arranged along each row of cages and transfers the eggs to a transfer conveyor that carries the eggs to a downstream processing site where processing such as washing and packaging takes place. This is a device for reloading.
- An egg collector has a plurality of placing parts fixed at regular intervals between a pair of endless chains, and each endless chain is wound around a pair of sprockets that are vertically spaced apart. There is.
- a pair of endless chains circulate to convey the placing section vertically, and in the process, it receives eggs from the collection conveyor, conveys them upward or downward, and then transfers them to the transfer conveyor. Transfer the eggs.
- the present applicant has proposed interposing a control conveyor between the above-mentioned collection conveyor and egg collector (see, for example, Patent Documents 1 and 2).
- a control conveyor is needed; one is to align the orientation of the eggs.
- the eggs are placed on the placing section of the egg collector, the eggs are pushed out from the conveyor on which they have been carried and transferred to the placing section while rotating.
- FIG. 6(a) when the three-dimensional shape of the egg 70 is considered as a rotating body, the direction of the rotation center axis P is called the long axis, and the rotation around the long axis is called "lateral rotation" (see FIG. 6(a)).
- the control conveyor is a conveyor equipped with a large number of bars spanned at regular intervals between a pair of endless chains, and each bar rotates while moving.
- the egg held between adjacent bars rotates as the bars rotate.
- the egg which was not initially in a horizontally rotating position, changes to a horizontally rotating position. This is because the egg fits deeper between adjacent bars and is more stable when the egg is rotated horizontally than when it is rotated vertically. Therefore, eggs that were in various orientations become oriented so that their long axes coincide with the axial direction of the bar as they are transported on the control conveyor, and are placed on the loading section while rotating horizontally, so that they are not placed on the egg collecting machine. It is possible to prevent eggs from breaking during delivery.
- the number of collection conveyors is equal to the number of layers in the cage row layer, that is, the number of stages of the cage row, whereas there is only one egg collector. Therefore, among the multiple placing parts that move with the endless chain circulating in the egg collecting machine, eggs are placed on the same part that has already received eggs from the collecting conveyor of a certain stage, from the collecting conveyor of another stage. It is necessary to avoid being exposed. If you try to place another egg on an area where eggs are already placed, there is a risk that the eggs will collide with each other or one of the eggs may fall due to insufficient space, causing the egg to break. There is.
- the measures proposed by the applicant to avoid such situations can be roughly divided into two.
- One is to make the width of the control conveyor (referred to as a "transfer conveyor” in Patent Document 1) considerably larger than that of the collection conveyor, as disclosed in Patent Document 1, and to The placing part has a width that is approximately the same as that of the control conveyor, and a guide member is provided to change the direction of movement of the eggs carried on the control conveyor.
- the guide member is inclined with respect to the conveyance direction of the control conveyor, and the inclination angle of the guide member is made different between vertically adjacent control conveyors (control conveyors belonging to different layers).
- the width of the control conveyor and the placing section is quite large, and the larger the number of cage row layers, the larger the width needs to be. Therefore, there was a problem in that the entire egg collection system was large-scale and required a large installation space. Furthermore, since it is necessary to change the angle of the guide member for each of the plurality of stages of control conveyors in order to change the direction of progress of the eggs on the control conveyor, there is a problem in that complicated control is required.
- Another means, as disclosed in Patent Document 2, is to make the width of the control conveyor and the egg collecting machine mounting part slightly longer than the collection conveyor, and to circulate the control conveyor intermittently. It is to let them do so.
- By adjusting the timing of placing eggs from the control conveyor onto the loading section through intermittent operation eggs are not placed on the loading section that has already received eggs from the collection conveyor of one stage, and eggs are placed on the loading section of another stage. Eggs can be placed on another loading section from the collection conveyor.
- the present invention has been developed to intermittently circulate eggs between each collection conveyor and the egg collection machine when collecting eggs carried by multiple collection conveyors in one egg collection machine.
- the object of the present invention is to provide an egg collection system and an egg collection method that can further increase the number of eggs that can be collected by an egg collection machine per unit time while using a control conveyor. .
- the egg collection system includes: ⁇ Multi-tier collection conveyors placed at different heights to collect bird eggs, A collection unit that places the eggs conveyed by the plurality of collection conveyors on a placing part in a part of a vertically circulating track and transfers them from the placing part in another part of the track. egg machine and Interposed between each of the collection conveyors and the egg collection machine, for transporting the eggs received from the collection conveyor toward the egg collection machine and adjusting the timing of placing the eggs on the placement section.
- An egg collecting system comprising: a control conveyor that circulates intermittently;
- the width length of the control conveyor and the storage section is 3 to 4 times the width length of the collection conveyor, Upstream from the boundary between the collection conveyor that transfers eggs and the control conveyor, it stands upright from the side of the collection conveyor, and the width of the egg conveyance path is at the upstream end of the control conveyor. It has slanted walls that are slanted so as to expand toward the opposite direction.
- the present invention is an improvement of the system of Patent Document 2.
- the width of the control conveyor and the loading section is set to 3 to 4 times the width of the collection conveyor, and the transport path is placed upstream from the boundary between the control conveyor and the collection conveyor. It has a sloping wall that expands from the width to the length. Therefore, when the control conveyor that circulates intermittently is stopped, the number of eggs staying at the downstream end of the collection conveyor can be increased compared to the conventional method. In addition, the number of eggs that are conveyed side by side in the width direction on the control conveyor and the placing section can be increased compared to the conventional method. This makes it possible to increase the conveyance speed of the collection conveyor, increasing the number of eggs processed per unit time in the process of collecting eggs transported on multiple stages of collection conveyors with one egg collecting machine. be able to.
- the "width length” is the “length in the width direction”
- the “width direction” is a direction perpendicular to the conveyance direction of the collection conveyor and the control conveyor and parallel to the conveyance surface.
- the egg collecting system has the following features: "The conveyance surface of the control conveyor is raised toward the egg collector so as to form an angle of 5 degrees to 25 degrees with the extension surface of the conveyance surface of the collection conveyor.”
- the egg collection method includes: ⁇ Bird eggs are collected using multiple collection conveyors placed at different heights.
- the eggs conveyed by the plurality of stages of the collecting conveyor are placed on a placing section in one part of a vertically circulating track in one egg collecting machine, and the eggs are placed on the placing part in another part of the track.
- a control conveyor is interposed between each of the collection conveyors and the egg collection machine, and the eggs received from the collection conveyor are conveyed toward the egg collection machine, and the timing of placing the eggs on the placement section is controlled.
- An egg collecting method in which the control conveyor is intermittently circulated for adjustment,
- the width length of the control conveyor and the mounting section is set to 3 to 4 times the width length of the collection conveyor,
- An inclined wall that stands upright from a side position of the collection conveyor and slopes toward the upstream end of the control conveyor on the upstream side of the boundary between the collection conveyor that transfers eggs and the control conveyor.
- control is provided for intermittent circulation between each collection conveyor and the egg collection machine. It is possible to provide an egg collection system and an egg collection method that can further increase the number of eggs that can be collected by an egg collection machine per unit time while using a conveyor.
- FIG. 1 is a side view of essential parts of an egg collection system that is an embodiment of the present invention.
- FIG. 2 is an enlarged view of range A in FIG.
- FIG. 3 is a plan view showing the A range with the drive mechanism omitted.
- FIG. 4(a) is a plan view of the expansion housing
- FIG. 4(b) is a side view of the expansion housing.
- FIG. 5 is a diagram schematically showing the transportation of eggs from the collection conveyor to the egg collector via the control conveyor.
- FIGS. 6(a) to 6(c) are diagrams for explaining the orientation of eggs.
- the system 1 includes a collection conveyor 10, a control conveyor 20, an egg collector 30, a transfer conveyor 50, and an expansion housing 60.
- a poultry farming facility equipped with the system 1 is a facility that raises a large number of birds and produces eggs 70.
- This poultry farming facility includes a cage row layer (not shown) in which cage rows in which a large number of cages are arranged horizontally are stacked in multiple stages. Assuming that the direction in which the cage rows extend is the longitudinal direction, the egg collector 30 is installed adjacent to one longitudinal end of the cage row layer. If the poultry farming facility includes a plurality of cage row layers, one egg collector 30 is installed for each cage row layer.
- the side on which the collection conveyor 10 is arranged will be referred to as the "front”, and the opposite side will be referred to as the "back".
- each collection conveyor 10 Since the collection conveyor 10 is provided for each cage row, the same number of collection conveyors as the number of cage rows are stacked. Each collection conveyor 10 extends from one end of the cage row to the other end and further extends toward the egg collecting machine 30, and collects eggs 70 laid by birds in the cage. The eggs are transported toward the egg machine 30.
- a case is illustrated in which the eggs 70 are conveyed by a belt 12 wound around a drive roller 11 and a driven roller (not shown) that are spaced apart in the horizontal direction.
- the collection conveyor 10 circulates continuously.
- the egg collecting machine 30 has a plurality of placing parts 40 fixed at regular intervals between a pair of endless chains 35.
- Each endless chain 35 is wound around a pair of sprockets 31 that are vertically spaced apart, and circulates in the vertical direction. That is, the egg collector 30 includes two pairs of sprockets 31 that are vertically spaced apart from each other.
- Each of the mounting sections 40 includes a first bar 41 and a second bar 42 that are spanned between a pair of endless chains 35, and the eggs 70 are removed from the space between the first bar 41 and the second bar 42.
- the egg 70 is placed with a portion of the egg 70 exposed.
- each mounting section 40 has a set consisting of a bottom bar 43 and two long side bars 44 that are fixed to both ends of the bottom bar 43 and form an isosceles triangle together with the bottom bar 43. I have a pair.
- the first bar 41 connects one end of each of the pair of bottom bars 43 to each other.
- the second bar 42 connects the vertices of the isosceles triangles in each set.
- the pair of endless chains 35 circulate, so that the placing section 40 moves in the vertical direction.
- the egg collecting machine 30 is a part of the orbit in which the endless chain 35 circulates, and places eggs 70 pushed out from an upstream conveyor (control conveyor 20 to be described later) on a placing part 40, and moves them upward or downward. Transport to.
- the endless chain 35 of the egg collector 30 circulates continuously.
- the control conveyor 20 is provided for each collection conveyor 10, and is provided between the collection conveyor 10 and the egg collector 30.
- the control conveyor 20 is a conveyor that includes a large number of bars 26 spanned between a pair of endless chains 25 at regular intervals.
- a pair of endless chains 25 are wound around one drive sprocket 21 and two guide rollers 22a, 22b, thereby forming a circulating orbit.
- the conveyance direction by the control conveyor 20 is the same direction as the conveyance direction of the collection conveyor 10 in a plan view (view from directly above the conveyance surface), but the conveyance surface of the control conveyor 20 is the same as the conveyance direction of the collection conveyor 10. It is inclined with respect to the extension surface and rises toward the egg collector 30. This angle of inclination is between 5 degrees and 25 degrees.
- the bar 26 of the control conveyor 20 is rotatable, and due to contact with a contact plate 27 provided inside the circulation track of the bar 26, the bar 26 rotates as it moves within the range that constitutes the conveying surface of the eggs 70.
- the transfer conveyor 50 transports the eggs 70 from the egg collector 30 to the downstream processing plant, and is installed adjacent to the egg collector 30.
- the endless chain 35 of the egg collecting machine 30 circulates in the vertical direction, but by tilting its trajectory in part, the placing section 40 is tilted, and the eggs 70 that were placed until then are placed on the transfer conveyor 50. Roll out.
- the endless chain 35 of the egg collecting machine 30 rises, the eggs 70 are placed on the placing section 40, and the eggs 70 are transferred to the transfer conveyor 50 located at a higher position than the control conveyor 20 at the top stage. Illustrated.
- the transfer conveyor 50 can be provided at a position lower than the control conveyor 20 at the lowest stage.
- the transfer conveyor may be placed adjacent to the egg collecting machine 30 on the side opposite to the side on which the collection conveyor 10 is placed adjacent. can.
- the eggs 70 laid by the birds reared in the cage are transported to the egg collecting machine 30 via the collection conveyor 10 and the control conveyor 20, and are placed on the placing section 40 in the vertical direction. After being conveyed to , it is transferred onto the transfer conveyor 50 .
- the egg 70 On the intermediate control conveyor 20, the egg 70 also rotates by being held between the rotating bars 26, and as described above, the egg 70, which had not been horizontally rotating, also changes to a horizontally rotating posture.
- the eggs 70 are pushed out from the control conveyor 20, they are placed on the placing section 40 of the egg collecting machine 30 while rotating horizontally, so the eggs 70 are placed on the placing section 40 while rotating vertically. The impact you receive can be kept to a minimum.
- control conveyor 20 circulates intermittently. Since the eggs 70 conveyed from the collection conveyor 10 of multiple stages are collected by one egg collecting machine 30, the eggs 70 are placed on the placing section 40 after the eggs 70 have already been placed on the other stages. This is to adjust the timing so that 70 is not loaded.
- the control conveyor 20 on a certain stage is stopped until it approaches the placing part 40 on which no eggs 70 are placed on another stage, and the placing part 40 is at the height of the downstream end of the control conveyor 20. It operates at the right timing and pushes out the eggs 70 toward the placing section 40.
- the transportation of the eggs 70 as described above is basically the same as the conventional system disclosed in Patent Document 2.
- the system 1 of this embodiment differs from conventional systems in the following points.
- (1) The width of the control conveyor 20 and the loading section 40 was 1.5 to 2 times the width of the collection conveyor 10 in the conventional system, whereas in the system 1 of the present embodiment, The width is three to four times the length of the collection conveyor 10.
- (2) The inclination angle of the control conveyor 20 is 30 degrees or more in the conventional system (see FIG. 3 of Patent Document 2), whereas in the system 1 of the present embodiment, it is 5 degrees to 25 degrees. .
- the system 1 of this embodiment is newly equipped with an expansion housing 60.
- the widths of the control conveyor and the placing section are set to be large.
- the system of Patent Document 1 was intended to place eggs conveyed from each of a plurality of collection conveyors at different positions in the width direction on the same placing section. Therefore, in the system of Patent Document 1, the width and length of the control conveyor and the loading section are set according to the number of stages of the collection conveyor. The width of the conveyor and the loading section is 6 to 8 times the width of the collection conveyor. The widths of the control conveyor 20 and the mounting section 40 in this system 1 are considerably shorter than those in the system of Patent Document 1.
- the situation in which it is necessary to tilt the control conveyor 20 so as to rise toward the egg collector 30 is the same in this system 1 as well.
- the eggs 70 are moved in the width direction on the control conveyor 20 so that the number of eggs 70 lined up in the width direction increases.
- the present inventors thought that in order to move the eggs 70 in the width direction in this way, it would be advantageous if the inclination angle of the control conveyor 20 was small. As a result of studies based on this idea, it was found that if the inclination angle of the control conveyor 20 is 5 degrees to 25 degrees, the inclination angle can be reduced without causing the eggs 70 to fall when stopped.
- the endless chain was wound around one drive sprocket and one guide roller to form a circular orbit (see Fig. 3 of Patent Document 2).
- the endless chain 25 of the control conveyor 20 of the system 1 is wound around one drive sprocket 21 and two guide rollers 22a, 22b, and the number of guide rollers is one more. By doing so, it is possible to change to the control conveyor 20 of the present system 1, which has a smaller inclination angle than the conventional system, while using the endless chain used in the conventional system.
- the expansion housing 60 expands the conveyance path so as to move the eggs 70 in the width direction, and is arranged so as to straddle the collection conveyor 10 and the control conveyor 20.
- the expansion housing 60 includes a plurality of walls that stand up from the conveyance path of the eggs 70, and the walls include a side wall 61, inclined walls 62, 63, and an upstream end wall 64.
- These side walls 61 are arranged along the sides of the collection conveyor 10. Further, the lower ends of the pair of side walls 61 are connected only on the upstream side by a connecting plate 69. This connecting plate 69 is arranged below the conveying surface of the collection conveyor 10.
- the inclined walls 62 and 63 are walls that are inclined so that the width of the conveyance path gradually increases from the side position of the collection conveyor 10 toward the downstream.
- the upstream end wall 64 is a wall extending along the upstream end of the control conveyor 20 that extends in the width direction to the extent that the control conveyor 20 is wider than the collection conveyor 10, and is perpendicular to the side wall 61. is doing.
- the width of the control conveyor 20 is increased to a greater extent from the front side to the back side. This is because large poultry farms often have two cage row layers adjacent to each other, with each cage row back to back.
- the collection conveyor 10 if each of the plurality of stages is made into one unit, the two units will be adjacent to each other with an interval of two cages between them. Therefore, when installing the control conveyor 20 in the extending direction of the collection conveyor 10, the space can be used more effectively by increasing the width on the back side.
- the expansion housing 60 of this embodiment has the upstream end wall 64 only on the back side.
- the inclined wall 62 on the back side is inclined so as to expand from the side position of the recovery conveyor 10 toward the upstream end wall 64 on the upstream side of the boundary between the control conveyor 20 and the recovery conveyor 10.
- the expansion housing 60 extends from the lower end of the inclined wall 62 and extends along the sides of the collecting conveyor 10. It has a substantially triangular bottom plate 65 that reaches close to it. This bottom plate 65 is inclined so as to descend toward the control conveyor 20.
- the front side inclined wall 63 is located downstream of the boundary between the control conveyor 20 and the collection conveyor 10 and is inclined toward the front side. Note that the inclined wall 62 on the back side corresponds to the "inclined wall" of the present invention.
- the orientation of the eggs 70 conveyed by the collection conveyor 10 is various. Moreover, on the belt 12 of the collection conveyor 10, the eggs 70 are not densely packed but are located sparsely. When the eggs 70 are carried to the downstream end of the collection conveyor 10, if the control conveyor 20 that circulates intermittently is stopped, the eggs 70 cannot be transferred to the control conveyor 20, so the eggs 70 stay there. In conventional systems, the number of eggs that can be retained here is limited by the width of the collection conveyor, which inevitably limits the transport speed of the collection conveyor.
- the conveying surface is expanded by providing the inclined wall 62 upstream of the boundary between the control conveyor 20 and the collection conveyor 10. Therefore, since a larger number of eggs can be retained than in the past, the conveyance speed of the collection conveyor 10 can be increased. Since the bottom plate 65 exists between the inclined wall 62 and the recovery conveyor 10, even if the eggs 70 are pushed out from the recovery conveyor 10 toward the inclined wall 62, they are held on the bottom plate 65 without falling.
- the remaining eggs 70 are pushed by the subsequent eggs 70 conveyed on the collection conveyor 10 and transferred to the control conveyor 20, and are held between the bars 26. Since the bottom plate 65 is tilted downward toward the control conveyor 20, the eggs 70 held on the bottom plate 65 of the expansion housing 60 are also prevented from coming into contact with the eggs 70 being conveyed on the collection conveyor 10. Accordingly, it is easy to transfer to the control conveyor 20. Further, since the upstream end wall 64 extends continuously from the inclined wall 62, the eggs 70 pushed by the following eggs 70 can easily slide along the upstream end wall 64, and a large number of eggs can be moved in the width direction. 70 eggs will be lined up. The eggs 70 staying on the front side move along the inclined wall 63.
- the inclination angle of the control conveyor 20 is 5 degrees to 25 degrees, and since the inclination angle is kept small, the eggs 70 can easily move in the width direction even though they are conveyed while rising. Note that, considering the ease of movement of the eggs 70 in the width direction, it is more desirable that the inclination angle of the control conveyor 20 is 5 degrees to 15 degrees.
- the egg 70 rotates while being conveyed, and the egg 70, which was not in a horizontal position until then, also changes to a horizontal position. Since the width of the control conveyor 20 is three to four times the width of the collection conveyor 10, the eggs 70 are conveyed in a state where twice to three times as many eggs are lined up in the width direction as compared to the conventional method. be able to.
- the eggs 70 that were waiting at the downstream end are pushed out from the control conveyor 20 and placed on the placement section 40 of the egg collector 30. Since the mounting section 40 has the same width and length as the control conveyor 20, all the eggs 70 that were lined up in the width direction on the control conveyor 20 can be placed on the mounting section 40 as they are.
- the widths of the control conveyor 20 and the loading section 40 are set to three to four times the width of the collection conveyor 10, and the widths of the control conveyor 20 and the collection conveyor 10 are An inclined wall 62 is provided on the upstream side of the boundary between the collection conveyor 10 and the collection conveyor 10 to make the conveyance path wider than the width of the collection conveyor 10. Therefore, when the control conveyor 20, which circulates intermittently, is stopped, the number of eggs 70 staying at the downstream end of the recovery conveyor 10 can be increased compared to the conventional case. In addition, the number of eggs 70 that are conveyed side by side in the width direction on the control conveyor 20 and the placing section 40 can be increased by two to three times compared to the conventional method. This makes it possible to increase the conveyance speed of the recovery conveyor 10, and in the process of collecting eggs 70 conveyed by a plurality of stages of recovery conveyors 10 by one egg collecting machine 30, the eggs 70 processed per unit time are The number of items can be increased.
- the damage up to the egg collector is The average egg rate is 0.63%, and the egg breakage rate when passing through the egg collector is extremely low, ranging from 0.21% to 0.83%.
- the egg breaking rate when passing through the egg collecting machine tended to increase compared to the egg breaking rate up to the egg collecting machine, but in this system 1, both broken eggs rates are equally low.
- the inclined wall 62 located upstream from the boundary between the control conveyor 20 and the collection conveyor 10 in the expansion housing 60 is provided only on the back side. It is possible to form an expandable housing having a sloped wall 62 also on the front side.
- an expansion housing having the upstream end wall 64 on both the back side and the front side can be used. can.
- the present invention can be applied to a cage row layer in which cage rows are stacked in a plurality of stages, and a collection conveyor is arranged along each cage row, so that the collection conveyor has multiple stages.
- the applicable embodiments are illustrated.
- the present invention can also be applied to poultry farming facilities that employ a cage-free system and have multiple collection conveyors.
- nest rows may be stacked in multiple stages, such as two stages, on one floor, and in this case, the collection conveyor also has multiple stages. Therefore, when the eggs collected by the multi-stage collection conveyor are processed by one egg collection machine, a control conveyor is arranged between each collection conveyor and the egg collection machine, and the present invention is applied. I can do it.
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Abstract
複数段の回収コンベアから一台の集卵機まで、コントロールコンベアを介して卵を搬送し、集卵機によって卵を集める集卵システムにおいて、コントロールコンベア及び集卵機の載置部の幅長さを回収コンベアの３倍～４倍とし、回収コンベアとコントロールコンベアとの境界より上流側で、回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、卵の搬送路の幅長さがコントロールコンベアの上流端に向かって拡大するように傾斜している傾斜壁を設ける。
Description
本発明は、養鶏施設において生産された卵を搬送し集めるための集卵システム、及び、集卵方法に関するものである。
多数のトリを飼育し卵を生産する養鶏施設には、多数のケージが水平方向に並設されたケージ列が複数段に積層されたケージ列レイヤを備えており、ケージ列レイヤごとに集卵機が設置されているものがある。集卵機は、各ケージ列に沿って配されて卵を回収する複数の回収コンベアから卵を受け取り、洗浄や梱包のような処理が行われる下流処理場まで卵を運ぶ移送コンベアに、卵を載せ換えるための装置である。
集卵機は、一対の無端チェーンの間に、複数の載置部が一定間隔で固定されているものであり、それぞれの無端チェーンは、上下に離隔している一対のスプロケットに巻き掛けられている。集卵機では、一対の無端チェーンが循環することにより、載置部が鉛直方向に搬送され、その過程で回収コンベアから卵を受け取り、上方向または下方向に搬送した後、移送コンベアに向けて卵を転出させる。
本出願人は、上記の回収コンベアと集卵機との間に、コントロールコンベアを介設することを提案している（例えば、特許文献１，２参照）。コントロールコンベアを必要とする理由は主に二つあり、一つは卵の向きを揃えることである。集卵機の載置部に卵を載せる際、卵はそれまで運ばれてきたコンベアから押し出されて回転しながら載置部に乗り移る。図６（ａ）に示すように、卵７０の三次元形状を回転体と考えた場合の回転中心軸Ｐの方向を長軸と称し、長軸周りの回転を「横回転」（図６（ｂ）参照）、長軸に直交する軸回りの回転を「縦回転」と称すると（図６（ｃ）参照）、回収コンベア上を運ばれてくる卵の向きは種々であるため、そのままの状態で載置部に載せられる場合は、横回転しつつ載せられる卵と縦回転しつつ載せられる卵が混在することとなる。卵の縦回転は横回転に比べて、回転中心軸から外周面までの距離が長いため、載置部と接触したときに卵が受ける衝撃が大きく、卵が割れてしまうおそれがある。
コントロールコンベアは、一対の無端チェーン間に一定の間隔で架け渡された多数のバーを備えるコンベアであり、それぞれのバーは移動しつつ回転する。隣接するバー間に保持された卵は、バーの回転に伴い回転する。このような回転をしているうちに、最初は横回転する姿勢ではなかった卵も、横回転する姿勢に変化する。これは、縦回転する姿勢より横回転する姿勢の方が、隣接するバー間に卵が深くはまり込み、安定するからである。従って、種々の向きであった卵は、コントロールコンベアを運ばれるうちに、長軸方向がバーの軸方向と一致する向きになり、横回転しつつ載置部に載せられるため、集卵機に受け渡される際の破卵を防止することができる。
コントロールコンベアを必要とする他の理由は、回収コンベアがケージ列レイヤにおける層の数、すなわち、ケージ列の段数だけあるのに対し、集卵機は一台であることに起因する。そのため、集卵機において循環する無端チェーンと共に移動する複数の載置部のうち、ある段の回収コンベアから既に卵を受け取った載置部と同じ部分に、他の段の回収コンベアから卵が載せられることを避ける必要がある。既に卵が載置されている部分に、更に別の卵を載せようとすると、卵同士が衝突したり、十分なスペースがないために一方の卵が落下したりすることで、破卵するおそれがある。
このような事態を避けるために本出願人が提案している手段は、二つに大別される。一つは、特許文献１で開示しているように、コントロールコンベア（特許文献１では「転移コンベア」と称されている）の幅長さを、回収コンベアよりかなり大きくすると共に、集卵機における載置部をコントロールコンベアとほぼ等しい幅長さとし、コントロールコンベア上を運ばれる卵の進行方向を変化させる案内部材を設けるというものである。案内部材をコントロールコンベアの搬送方向に対して傾斜させると共に、上下に隣接しているコントロールコンベア（異なる層に属するコントロールコンベア）において案内部材の傾斜角度を異ならせる。これにより、ある段の回収コンベアから既に卵を受け取っている載置部と同一の載置部であっても、幅方向における異なる位置に、別の段の回収コンベアから更に卵を載せることができ。卵同士の干渉による破卵を防止することができる。
しかしながら、このような手段では、コントロールコンベア及び載置部の幅長さが、かなり大きいものであり、ケージ列レイヤの層の数が多くなるほど、この幅長さも大きくする必要がある。そのため、集卵のためのシステム全体が大掛かりとなり、大きな設置スペースが必要となるという問題があった。また、複数段のコントロールコンベアごとに、コントロールコンベア上における卵の進行方向を変えるために案内部材の角度を異ならせることが必要であるため、複雑な制御が必要となる問題があった。
もう一つの手段は、特許文献２で開示しているように、コントロールコンベア及び集卵機の載置部の幅長さを、回収コンベアより若干長い程度とすると共に、コントロールコンベアを間欠的に循環させるというものである。間欠的な運転によって、コントロールコンベアから載置部に卵を載せるタイミングを調整することにより、ある段の回収コンベアから既に卵を受け取った載置部には更に卵を載せることなく、別の段の回収コンベアからは別の載置部に卵を載せることができる。
このような手段では、システムの構成をコンパクトにすることができ、複数段のコントロールコンベアの構成を同一とすることができるメリットがある。これは、大型の養鶏施設であっても大きなメリットである。施設が大型になればなるほど、ケージ列レイヤの全数は多くなり、各ケージ列レイヤにおける層の数も多くなるからである。しかしながら、特許文献１のコントロールコンベアは連続運転させることができるのに対し、特許文献２のコントロールコンベアは間欠的に循環させる必要がある。そのため、単位時間当たりに集卵機を経て移送コンベアまで運ぶことができる卵の数が、特許文献１のシステムより少ないという問題があった。
そのため、システムの構成をコンパクトにし、制御を複雑にしないために、間欠的に循環させるコントロールコンベアを採用しつつ、単位時間当たりに集卵機で集めることができる卵の数を、より増加させることが要請されていた。
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、複数段の回収コンベアで運ばれた卵を一つの集卵機で集めるに当たり、それぞれの回収コンベアと集卵機との間に、間欠的に循環させるコントロールコンベアを介設しつつ、単位時間当たりに集卵機で集めることができる卵の数を、より増加させることができる集卵システム、及び、集卵方法の提供を、課題とするものである。
上記の課題を解決するため、本発明にかかる集卵システムは、
「トリの卵を回収するために異なる高さに配されている複数段の回収コンベアと、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させる一台の集卵機と、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間に介設され、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送すると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために間欠的に循環するコントロールコンベアと、を備える集卵システムであって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さは、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍であり、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側で、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、卵の搬送路の幅長さが前記コントロールコンベアの上流端に向かって拡大するように傾斜している傾斜壁を有している」ものである。
「トリの卵を回収するために異なる高さに配されている複数段の回収コンベアと、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させる一台の集卵機と、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間に介設され、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送すると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために間欠的に循環するコントロールコンベアと、を備える集卵システムであって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さは、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍であり、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側で、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、卵の搬送路の幅長さが前記コントロールコンベアの上流端に向かって拡大するように傾斜している傾斜壁を有している」ものである。
本発明は、特許文献２のシステムの改良である。本構成では、コントロールコンベア及び載置部の幅長さを回収コンベアの幅長さの３倍～４倍とすると共に、コントロールコンベアと回収コンベアとの境界より上流側に、搬送路を回収コンベアの幅長さより拡開する傾斜壁を設けている。そのため、間欠的に循環するコントロールコンベアが停止しているとき、回収コンベアの下流端で滞留する卵の個数を従来に比べて多くすることができる。加えて、コントロールコンベア及び載置部において、幅方向に並んで搬送される卵の数を、従来に比べて増加させることができる。これにより、回収コンベアによる搬送速度を上げることが可能となり、複数段の回収コンベアで搬送される卵を一台の集卵機で集める処理において、単位時間当たりに処理される卵の個数を増加させることができる。
ここで、「幅長さ」は「幅方向の長さ」であり、「幅方向」は、回収コンベア及びコントロールコンベアの搬送方向に直交し、且つ、搬送面に平行な方向である。
本発明にかかる集卵システムは、上記構成に加え、
「前記コントロールコンベアの搬送面は、前記回収コンベアの搬送面の延長面と５度～２５度の角度をなすように、前記集卵機に向かって上昇している」ものとすることができる。
「前記コントロールコンベアの搬送面は、前記回収コンベアの搬送面の延長面と５度～２５度の角度をなすように、前記集卵機に向かって上昇している」ものとすることができる。
コントロールコンベアを集卵機に向かって上昇するように傾斜させることにより、詳細は後述するように、コントロールコンベアが停止しているときに、コントロールコンベアの下流端近傍にある卵が集卵機側に落下することを防止することができる。本発明者らは、卵の落下を防止する作用を発揮させつつ、コントロールコンベアの傾斜角度を低く抑えることを検討し、５度～２５度という傾斜角度を見出した。コントロールコンベアの傾斜角度をこの範囲とすることにより、上昇するコントロールコンベアに搬送される卵を、幅方向に移動させ易くすることができる。
次に、本発明にかかる集卵方法は、
「異なる高さに配されている複数段の回収コンベアそれぞれでトリの卵を回収し、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、一台の集卵機において鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させるに当たり、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間にコントロールコンベアを介設し、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送させると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために前記コントロールコンベアを間欠的に循環させる集卵方法であって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さを、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍とし、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側に、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、前記コントロールコンベアの上流端に向かって傾斜している傾斜壁を設けることにより、卵の搬送路の幅長さを拡大させる」ものである。
「異なる高さに配されている複数段の回収コンベアそれぞれでトリの卵を回収し、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、一台の集卵機において鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させるに当たり、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間にコントロールコンベアを介設し、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送させると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために前記コントロールコンベアを間欠的に循環させる集卵方法であって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さを、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍とし、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側に、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、前記コントロールコンベアの上流端に向かって傾斜している傾斜壁を設けることにより、卵の搬送路の幅長さを拡大させる」ものである。
これは、上記の集卵システムで行われる集卵方法の構成である。
以上のように、本発明によれば、複数段の回収コンベアで運ばれた卵を一つの集卵機で集めるに当たり、それぞれの回収コンベアと集卵機との間に、間欠的に循環させるコントロールコンベアを介設しつつ、単位時間当たりに集卵機で集めることができる卵の数を、より増加させることができる集卵システム、及び、集卵方法を、提供することができる。
以下、本発明の具体的な実施形態である集卵システム１（以下、単に「システム１」と称する）、及び、このシステム１で行われる集卵方法について、図面を用いて説明する。システム１は、回収コンベア１０と、コントロールコンベア２０と、集卵機３０と、移送コンベア５０と、拡開ハウジング６０と、を備えている。
システム１を備える養鶏施設は、多数のトリを飼育して卵７０を生産する施設である。この養鶏施設は、多数のケージが水平方向に並設されたケージ列が、複数段に積層されたケージ列レイヤ（図示を省略）を備えている。ケージ列が延びる方向を長手方向とすると、ケージ列レイヤにおける長手方向の一方の端部に隣接して、集卵機３０が設置されている。養鶏施設が複数のケージ列レイヤを備えている場合は、ケージ列レイヤごとに集卵機３０が一台設置される。ここで、各ケージ列において、回収コンベア１０が配される側を「正面」と称し、その反対側を「背面」と称する。
回収コンベア１０は、ケージ列ごとに設けられるものであるため、ケージ列の段数と同じ数だけ積層される。それぞれの回収コンベア１０は、ケージ列の一方の端部から他方の端部まで延びた上で、更に集卵機３０に向かって延出しており、ケージ内のトリが産んだ卵７０を、集卵機３０に向けて搬送する。ここでは、水平方向に離隔した駆動ローラ１１と従動ローラ（図示しない）との間に巻き掛けられたベルト１２によって、卵７０を搬送する場合を例示している。回収コンベア１０は、連続的に循環させる。
集卵機３０は、一対の無端チェーン３５の間に、複数の載置部４０が一定間隔で固定されているものである。それぞれの無端チェーン３５は、上下に離隔している一対のスプロケット３１に巻き掛けられており、鉛直方向に循環する。つまり、集卵機３０は、上下に離隔して対をなすスプロケット３１を二対備えている。
載置部４０はそれぞれ、一対の無端チェーン３５の間に架け渡された第一バー４１及び第二バー４２を備えており、第一バー４１と第二バー４２との間の空間から卵７０の一部を露出させた状態で卵７０を載置する。より具体的には、それぞれの載置部４０は、底辺バー４３と、底辺バー４３の両端それぞれに固定され、底辺バー４３と共に二等辺三角形を形成する二つの長辺バー４４とからなるセットを一対備えている。底辺バー４３がそれぞれ無端チェーン３５に固定されることにより、一対のセットの一方が無端チェーン３５の一方に固定されていると共に、他方のセットが無端チェーン３５の他方に固定されている。そして、第一バー４１は、対をなす底辺バー４３それぞれの一端同士を連結している。第二バー４２は、それぞれのセットにおける二等辺三角形の頂点同士を連結している。
集卵機３０では、一対の無端チェーン３５が循環することにより、載置部４０が鉛直方向に移動する。集卵機３０は、無端チェーン３５が循環する軌道の一部で、上流側のコンベア（後述するコントロールコンベア２０）から押し出された卵７０を載置部４０に載置し、上方向または下方向に搬送する。集卵機３０の無端チェーン３５は、連続的に循環させる。
コントロールコンベア２０は、回収コンベア１０ごとに設けられるものであり、回収コンベア１０と集卵機３０との間に設けられる。コントロールコンベア２０は、一対の無端チェーン２５間に一定の間隔で架け渡された多数のバー２６を備えるコンベアである。一対の無端チェーン２５が、一つの駆動スプロケット２１と二つのガイドローラ２２ａ，２２ｂに巻き掛けられることにより、循環する軌道が形成されている。
コントロールコンベア２０による搬送方向は、平面視（搬送面を真上から見た視野）では回収コンベア１０の搬送方向と同じ方向であるが、コントロールコンベア２０の搬送面は、回収コンベア１０の搬送面の延長面に対して傾斜しており、集卵機３０に向かって上昇している。この傾斜角度は、５度～２５度である。コントロールコンベア２０のバー２６は回転自在であり、バー２６の循環軌道の内側に設けられた接触板２７との接触により、卵７０の搬送面を構成する範囲においてバー２６は移動に伴い回転する。
移送コンベア５０は、集卵機３０から下流処理場まで卵７０を移送するものであり、集卵機３０に隣接して設置されている。集卵機３０の無端チェーン３５は鉛直方向に循環するが、その軌道を一部で傾斜させることにより、載置部４０が傾斜し、それまで載置されていた卵７０が移送コンベア５０上に転がり出る。ここでは、集卵機３０において無端チェーン３５が上昇する際に載置部４０に卵７０を載置し、最上段のコントロールコンベア２０より高い位置にある移送コンベア５０に卵７０を転出させる場合を例示している。なお、無端チェーン３５が下降する際に載置部４０に卵７０を載置する場合は、最下段のコントロールコンベア２０より低い位置に移送コンベア５０を設けることができる。また、載置部が卵を載置する部分を水平に維持できる構成である場合は、集卵機３０に対して回収コンベア１０を隣接させる側とは反対側に、移送コンベアを隣接させることができる。
上記の構成により、ケージ内で飼育されているトリが産んだ卵７０は、回収コンベア１０とコントロールコンベア２０を経て集卵機３０まで搬送され、載置部４０に載置された状態で鉛直方向に搬送された後、移送コンベア５０上に転出させられる。途中のコントロールコンベア２０では、回転するバー２６間に保持されることによって卵７０も回転し、上述したように、それまで横回転していなかった卵７０も、横回転する姿勢に変化する。そして、コントロールコンベア２０から卵７０が押し出される際は、横回転しつつ集卵機３０の載置部４０に載せられるため、縦回転しつつ載置部４０に載せられる場合と比べて卵７０が受ける衝撃を小さく抑えることができる。
また、コントロールコンベア２０は、間欠的に循環させる。これは、複数段の回収コンベア１０から搬送されてきた卵７０を、一台の集卵機３０で集めるため、既に他の段で卵７０を載置した後の載置部４０に、更に卵７０を載せることがないよう、タイミングを調整するためである。ある段のコントロールコンベア２０は、他の段で卵７０を載置していない載置部４０が近づくまでは停止しており、その載置部４０がそのコントロールコンベア２０の下流端の高さに至るタイミングで稼働し、載置部４０に向けて卵７０を押し出す。
上記のような卵７０の搬送は、基本的に、特許文献２に開示されている従来のシステムと同じである。本実施形態のシステム１は、次の点で従来のシステムと相違している。
（１）コントロールコンベア２０及び載置部４０の幅長さが、従来のシステムでは回収コンベア１０の幅長さの１．５倍～２倍であったのに対し、本実施形態のシステム１では回収コンベア１０の幅長さの３倍～４倍である点。
（２）コントロールコンベア２０の傾斜角度が、従来のシステムでは３０度以上であったのに対し（特許文献２の図３を参照）、本実施形態のシステム１では５度～２５度である点。
（３）本実施形態のシステム１は、新たに拡開ハウジング６０を備えている点。
（１）コントロールコンベア２０及び載置部４０の幅長さが、従来のシステムでは回収コンベア１０の幅長さの１．５倍～２倍であったのに対し、本実施形態のシステム１では回収コンベア１０の幅長さの３倍～４倍である点。
（２）コントロールコンベア２０の傾斜角度が、従来のシステムでは３０度以上であったのに対し（特許文献２の図３を参照）、本実施形態のシステム１では５度～２５度である点。
（３）本実施形態のシステム１は、新たに拡開ハウジング６０を備えている点。
以下、これらの特徴点について、より具体的に説明する。以下では、卵７０の三次元形状を回転体と考えたときの回転中心軸Ｐが（図６（ａ）参照）、搬送方向と一致している場合の卵７０の向きを「縦向き姿勢」、回転中心軸Ｐが搬送方向と直交している場合の卵７０の向きを「横向き姿勢」と称する。
＜特徴点（１）について＞
従来のシステムでは、回収コンベアから集卵機まで、卵をほぼ直進させることを前提としていた。従来のシステムでコントロールコンベア及び載置部の幅長さを回収コンベアの幅長さの１．５倍～２倍としていたのは、回収コンベアでは縦向き姿勢であった卵がコントロールコンベア以降で横向き姿勢となることを考慮したものである。これに対し、本システム１では、コントロールコンベア２０及び載置部４０において幅方向に並ぶことができる卵７０の数を、回収コンベア１０において幅方向に並ぶことができる卵７０の最大数の２倍～３倍とすることを意図している。
従来のシステムでは、回収コンベアから集卵機まで、卵をほぼ直進させることを前提としていた。従来のシステムでコントロールコンベア及び載置部の幅長さを回収コンベアの幅長さの１．５倍～２倍としていたのは、回収コンベアでは縦向き姿勢であった卵がコントロールコンベア以降で横向き姿勢となることを考慮したものである。これに対し、本システム１では、コントロールコンベア２０及び載置部４０において幅方向に並ぶことができる卵７０の数を、回収コンベア１０において幅方向に並ぶことができる卵７０の最大数の２倍～３倍とすることを意図している。
なお、コントロールコンベアを連続回転させる点で本システム１とは相違している特許文献１のシステムでも、コントロールコンベア及び載置部の幅長さを大きく設定していた。特許文献１のシステムでは、複数段の回収コンベアそれぞれから搬送されてきた卵を、同一の載置部において幅方向における異なる位置に載せることを意図していた。そのため、特許文献１のシステムでは、コントロールコンベア及び載置部の幅長さは、回収コンベアの段数に応じて設定されるものであり、例えば、一般的な段数である四段であれば、コントロールコンベア及び載置部の幅長さは、回収コンベアの幅長さの６倍～８倍とされる。本システム１におけるコントロールコンベア２０及び載置部４０の幅長さは、特許文献１のシステムよりは、かなり短いものである。
＜特徴点（２）＞
従来のシステムで、コントロールコンベアを集卵機に向かって上昇するように傾斜させていた理由は、次のようである。すなわち、コントロールコンベアは、卵を載置部に載せるタイミングを調整するために、間欠的に循環させる。そのため、仮に、コントロールコンベアが傾斜していないとすると、コントロールコンベアの停止時に、コントロールコンベアにおける集卵機側の端部近傍にある卵が、何らかの振動により集卵機側に落下してしまうおそれがある。卵の外形は、転がりやすい不安定な形状であるためである。これに対し、コントロールコンベアを集卵機に向かって上昇するように傾斜させておくと、卵には自重によりコントロールコンベアにおける集卵機側の端部から離れるような力が作用し、上流側には後続の卵が密に並んでいるため大きく移動することが制限される。そのため、コントロールコンベアの停止時に、卵が集卵機側に落下するおそれを防止することができる。
従来のシステムで、コントロールコンベアを集卵機に向かって上昇するように傾斜させていた理由は、次のようである。すなわち、コントロールコンベアは、卵を載置部に載せるタイミングを調整するために、間欠的に循環させる。そのため、仮に、コントロールコンベアが傾斜していないとすると、コントロールコンベアの停止時に、コントロールコンベアにおける集卵機側の端部近傍にある卵が、何らかの振動により集卵機側に落下してしまうおそれがある。卵の外形は、転がりやすい不安定な形状であるためである。これに対し、コントロールコンベアを集卵機に向かって上昇するように傾斜させておくと、卵には自重によりコントロールコンベアにおける集卵機側の端部から離れるような力が作用し、上流側には後続の卵が密に並んでいるため大きく移動することが制限される。そのため、コントロールコンベアの停止時に、卵が集卵機側に落下するおそれを防止することができる。
このように、コントロールコンベア２０を集卵機３０に向かって上昇するように傾斜させることが必要な事情は、本システム１でも同様である。しかしながら、詳細は後述するように、本システム１では幅方向に並ぶ卵７０の数が増加するように、コントロールコンベア２０において卵７０を幅方向に移動させる。本発明者らは、このように卵７０を幅方向に移動させるためには、コントロールコンベア２０の傾斜角度が小さい方が有利ではないかと考えた。この考えに基づいて検討した結果、コントロールコンベア２０の傾斜角度が５度～２５度であれば、停止時に卵７０を落下させることなく、傾斜角度を小さくできることが見出された。
なお、従来のシステムのコントロールコンベアでは、無端チェーンは一つの駆動スプロケットと一つのガイドローラに巻き掛けられることにより循環軌道が形成されていたのに対し（特許文献２の図３を参照）、本システム１のコントロールコンベア２０の無端チェーン２５は、上述したように、一つの駆動スプロケット２１と二つのガイドローラ２２ａ，２２ｂに巻き掛けられており、ガイドローラの数が一つ多い。このようにすることにより、従来のシステムで使用していた無端チェーンをそのまま使用しながら、傾斜角度が従来に比べて小さい本システム１のコントロールコンベア２０に変更することができる。
＜特徴点（３）＞
拡開ハウジング６０は、卵７０を幅方向に移動させるように搬送路を拡開するものであり、回収コンベア１０とコントロールコンベア２０に跨るように配置される。拡開ハウジング６０は、卵７０の搬送路から立設する複数の壁体を備えており、壁体には、側壁６１と、傾斜壁６２，６３と、上流端壁６４とがある。側壁６１は一対あり、拡開ハウジング６０の上流側において回収コンベア１０の幅長さ分だけ離隔している。これらの側壁６１は回収コンベア１０の側辺に沿わせるものである。また、一対の側壁６１の下端同士は、上流側のみで連結板６９で連結されている。この連結板６９は、回収コンベア１０の搬送面の下方に配される。
拡開ハウジング６０は、卵７０を幅方向に移動させるように搬送路を拡開するものであり、回収コンベア１０とコントロールコンベア２０に跨るように配置される。拡開ハウジング６０は、卵７０の搬送路から立設する複数の壁体を備えており、壁体には、側壁６１と、傾斜壁６２，６３と、上流端壁６４とがある。側壁６１は一対あり、拡開ハウジング６０の上流側において回収コンベア１０の幅長さ分だけ離隔している。これらの側壁６１は回収コンベア１０の側辺に沿わせるものである。また、一対の側壁６１の下端同士は、上流側のみで連結板６９で連結されている。この連結板６９は、回収コンベア１０の搬送面の下方に配される。
傾斜壁６２，６３は、回収コンベア１０の側辺位置から下流に向かって、搬送路の幅長さが徐々に拡大するように傾斜している壁である。上流端壁６４は、コントロールコンベア２０の方が回収コンベア１０より幅長さが大きい分だけ、幅方向に延出しているコントロールコンベア２０の上流端辺に沿わせる壁であり、側壁６１とは直角をなしている。
ここで、コントロールコンベア２０の幅長さを回収コンベア１０の幅長さより大きくする方法としては、正面側と背面側に同じ長さだけ大きくする方法と、何れか一方に偏って大きくする方法が考えられる。本実施形態では、コントロールコンベア２０の幅長さを、正面側より背面側に大きく拡げている。これは、大型の養鶏施設では、各段のケージ列を背中合わせとして、二つのケージ列レイヤを隣接させていることが多いためであり、その場合は各段のケージ列の正面に沿って配置される回収コンベア１０も、それぞれ複数段を一つのユニットとすると、二つのユニットが間にケージ二つ分の間隔をあけて隣接することとなる。そのため、回収コンベア１０の延長方向にコントロールコンベア２０を設置するにあたり、背面側に幅長さを大きくした方が、スペースを有効に使用することができる。
このように、コントロールコンベア２０の幅長さが背面側に向かってより拡大されていることにより、本実施形態の拡開ハウジング６０は、上流端壁６４を背面側のみに有している。そして、背面側の傾斜壁６２は、コントロールコンベア２０と回収コンベア１０との境界より上流側で、回収コンベア１０の側辺位置から上流端壁６４に向かって拡開するように傾斜している。また、拡開ハウジング６０は、背面側の傾斜壁６２と回収コンベア１０の搬送面との間に空隙が生じることを避けるために、この傾斜壁６２の下端から延出して回収コンベア１０の側辺近くまで至る略三角形の底板６５を有している。この底板６５は、コントロールコンベア２０に向かって下降するように傾斜している。正面側の傾斜壁６３は、コントロールコンベア２０と回収コンベア１０との境界より下流側で、正面側に向かって傾斜している。なお、背面側の傾斜壁６２が、本発明の「傾斜壁」に相当する。
次に、特徴点（１）～（３）を有する本システム１における卵７０の搬送について説明する。回収コンベア１０によって搬送されてくる卵７０の向きは種々である。また、回収コンベア１０のベルト１２上では、卵７０は密になっておらず、まばらに位置している。回収コンベア１０の下流端まで卵７０が運ばれてきたとき、間欠的に循環するコントロールコンベア２０が停止していると、コントロールコンベア２０に乗り移ることができないため、ここで卵７０は滞留する。従来のシステムでは、ここで滞留できる卵の数は回収コンベアの幅長さによって制限されていたため、必然的に回収コンベアの搬送速度も制限されるものであった。
これに対し、本システム１では、コントロールコンベア２０と回収コンベア１０との境界より上流側に傾斜壁６２が設けられていることにより、搬送面が拡げられている。そのため、従来に比べて多数の卵を滞留させることができるため、回収コンベア１０の搬送速度を大きくすることができる。傾斜壁６２と回収コンベア１０との間には底板６５が存在するため、回収コンベア１０から傾斜壁６２に向かって卵７０が押し出されても、落下することなく底板６５上に保持される。
コントロールコンベア２０が循環を開始すると、回収コンベア１０上を搬送されてくる後続の卵７０に押され、滞留していた卵７０がコントロールコンベア２０に乗り移り、バー２６間に保持される。拡開ハウジング６０の底板６５に保持されていた卵７０も、底板６５がコントロールコンベア２０に向かって下降するように傾斜していることにより、回収コンベア１０上を搬送される卵７０との接触に伴い、コントロールコンベア２０に乗り移り易い。また、傾斜壁６２に連続して上流端壁６４が延びているため、後続の卵７０に押された卵７０は、上流端壁６４に沿ってスライドするように移動しやすく、幅方向に数多くの卵７０が並ぶこととなる。正面側で滞留していた卵７０は、傾斜壁６３に沿って移動する。
コントロールコンベア２０の傾斜角度は５度～２５度であり、傾斜角度が小さく抑えられているため、上昇しつつ搬送されながらも、卵７０は幅方向に移動しやすい。なお、卵７０の幅方向への移動し易さを考慮すると、コントロールコンベア２０の傾斜角度は５度～１５度とすることが、より望ましい。
コントロールコンベア２０において搬送面を構成しているバー２６は回転しているため、卵７０は搬送されながら回転し、それまで横向き姿勢ではなかった卵７０も横向き姿勢に変化する。コントロールコンベア２０の幅長さは回収コンベア１０の幅長さの３倍～４倍であるため、従来に比べて２倍～３倍の個数を幅方向に並べた状態で、卵７０を搬送することができる。
コントロールコンベア２０が次に停止したとき、コントロールコンベア２０の下流端に達している卵７０は、その場で待機することとなるが、コントロールコンベア２０は集卵機３０に向かって上昇するように傾斜しているため、上記の理由により、集卵機３０側に落下することがない。
再度、コントロールコンベア２０が循環を開始すると、その下流端で待機していた卵７０は、コントロールコンベア２０から押し出され、集卵機３０の載置部４０に載置される。載置部４０は、コントロールコンベア２０と同じ幅長さを有しているため、コントロールコンベア２０において幅方向に並んでいた卵７０の全数を、そのまま載置部４０に載せることができる。
以上のように、本実施形態のシステム１では、コントロールコンベア２０及び載置部４０の幅長さを回収コンベア１０の幅長さの３倍～４倍とすると共に、コントロールコンベア２０と回収コンベア１０との境界より上流側に、搬送路を回収コンベア１０の幅長さより拡開する傾斜壁６２を設けている。そのため、間欠的に循環するコントロールコンベア２０が停止しているとき、回収コンベア１０の下流端で滞留する卵７０の個数を従来に比べて多くすることができる。加えて、コントロールコンベア２０及び載置部４０において、幅方向に並んで搬送される卵７０の数を、従来に比べて２倍～３倍に増加させることができる。これにより、回収コンベア１０による搬送速度を上げることが可能となり、複数段の回収コンベア１０で搬送される卵７０を一台の集卵機３０で集める処理において、単位時間当たりに処理される卵７０の個数を増加させることができる。
実際に、従来では、ケージ列レイヤ一つにつき一台設置された集卵機で集めることができる卵の数は、ケージ列一つ当たり、１時間に１２０００個であったところ、本システム１では同一のケージ列一つ当たり、１時間に２００００個～２２０００個の卵を集めることができ、処理効率を１６７％～１８３％に高めることができた。
また、従来のシステム構成のまま、処理効率を１２５％～１４０％に高めることを意図して各コンベア及び集卵機の速度を設定し、集卵機による１時間当たりの処理個数を１５０００個～１６５００個とする試験を行った。その結果、表１に示すように、集卵機を通過する際の破卵率が５．７５％～８．１１％と非常に高くなってしまい、実用的ではなかった。この試験においては、集卵機に至るまでの過程での破卵率も平均５．９５％と非常に高いものであったが、集卵機の通過時の破卵率は更に大きくなる傾向がある。このことから、従来のシステム構成のまま処理効率を高めようとすると、搬送される卵に大きな負担がかかると考えられた。
これに対し、本実施形態のシステム１では、上記のように処理効率を１６７％～１８３％と大きく高めているにも関わらず、同じく表１に示すように、集卵機に至るまでの破卵率が平均０．６３％、集卵機を通過する際の破卵率が０．２１％～０．８３％と非常に低く抑えられている。これらの値は、従来のシステム構成の場合と比べて１桁小さい。また、従来のシステム構成の場合は、集卵機に至るまでの破卵率に比べて集卵機の通過時の破卵率が増加する傾向があったところ、本システム１では両方の破卵率が同程度に低い。このことから、集卵機に至るまでに卵の搬送路を幅方向に拡開し、幅長さの大きい載置部を有する集卵機に卵を乗せ替える本システム１では、卵に負担をかけることなく処理効率を高められることが分かる。
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
例えば、上記の実施形態では、拡開ハウジング６０においてコントロールコンベア２０と回収コンベア１０との境界より上流側に位置する傾斜壁６２が、背面側にのみ設けられている場合を示したが、このような傾斜壁６２を正面側にも有する拡開ハウジングとすることができる。
また、コントロールコンベア２０の幅長さを回収コンベア１０に対して背面側にも正面側にも拡大する場合は、上流端壁６４を背面側と正面側の双方に有する拡開ハウジングとすることができる。
更に、上記では、ケージ列が複数段に積層されたケージ列レイヤにおいて、各ケージ列に沿って回収コンベアが配されていることにより、回収コンベアが複数段となっている場合に、本発明を適用する実施形態を例示した。これに加え、平飼いシステムを採用した養鶏施設で、回収コンベアが複数段となっている場合にも、本発明を適用することができる。
平飼いシステムは、ケージ内でトリを飼育する場合とは異なり、仕切られていない広いフロアでトリを飼育するものである。トリはフロア内を自由に移動することができるが、卵を産むときは「ネスト」と称される小屋に入る。トリは産卵場所として、狭く暗い環境を好むためである。このネストは、ケージと同様に、複数が水平方向に並設されてネスト列を形成しており、卵を回収する回収コンベアがネスト列に沿って配されている。
このような平飼いシステムにおいて、一つのフロアにネスト列が二段など複数段に積層されていることがあり、この場合には回収コンベアも複数段となる。そのため、この複数段の回収コンベアで回収した卵を、一台の集卵機で処理する場合は、それぞれの回収コンベアと集卵機との間にコントロールコンベアを配置し、本発明を適用することができる。
或いは、一つのフロアにおいてネスト列が一段であっても、そのようなフロアの複数階を備える養鶏施設がある。そのような施設では、各階の境となる天井及び床を貫通する吹き抜け空間を一部に作り、そこに集卵機を配置することがある。その場合、フロアごとに一段であるネスト列に沿って配されている回収コンベアは、複数階ある建物の全体では複数段に積層している構造となる。そのため、この複数段の回収コンベアで回収した卵を、吹き抜け空間に配置された一台の集卵機で処理する場合は、それぞれの回収コンベアと集卵機との間にコントロールコンベアを配置し、本発明を適用することができる。
平飼いシステムにおけるこれらの実施形態は、ケージ列レイアを備える施設における上記の実施形態の説明について、「ケージ」を「ネスト」に、「ケージ列」を「ネスト列」に置換することにより理解することができ、上記と同様の作用効果が発揮される。
Claims (3)
- トリの卵を回収するために異なる高さに配されている複数段の回収コンベアと、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させる一台の集卵機と、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間に介設され、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送すると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために間欠的に循環するコントロールコンベアと、を備える集卵システムであって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さは、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍であり、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側で、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、卵の搬送路の幅長さが前記コントロールコンベアの上流端に向かって拡大するように傾斜している傾斜壁を有している
ことを特徴とする集卵システム。 - 前記コントロールコンベアの搬送面は、前記回収コンベアの搬送面の延長面と５度～２５度の角度をなすように、前記集卵機に向かって上昇している
ことを特徴とする請求項１に記載の集卵システム。 - 異なる高さに配されている複数段の回収コンベアそれぞれでトリの卵を回収し、
複数段の前記回収コンベアによって搬送された卵を、一台の集卵機において鉛直方向に循環する軌道の一部で載置部に載置し、前記軌道の他の一部で前記載置部から転出させるに当たり、
それぞれの前記回収コンベアと前記集卵機との間にコントロールコンベアを介設し、前記回収コンベアから受け取った卵を前記集卵機に向けて搬送させると共に、前記載置部に卵を載せるタイミングを調整するために前記コントロールコンベアを間欠的に循環させる集卵方法であって、
前記コントロールコンベア及び前記載置部の幅長さを、前記回収コンベアの幅長さの３倍～４倍とし、
卵の受け渡しをする前記回収コンベアと前記コントロールコンベアとの境界より上流側に、前記回収コンベアの側辺位置から立設していると共に、前記コントロールコンベアの上流端に向かって傾斜している傾斜壁を設けることにより、卵の搬送路の幅長さを拡大させる
ことを特徴とする集卵方法。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| PCT/JP2022/017356 WO2023195154A1 (ja) | 2022-04-08 | 2022-04-08 | 集卵システム及び集卵方法 |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| PCT/JP2022/017356 WO2023195154A1 (ja) | 2022-04-08 | 2022-04-08 | 集卵システム及び集卵方法 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| WO2023195154A1 true WO2023195154A1 (ja) | 2023-10-12 |
Family
ID=88242821
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| PCT/JP2022/017356 WO2023195154A1 (ja) | 2022-04-08 | 2022-04-08 | 集卵システム及び集卵方法 |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| WO (1) | WO2023195154A1 (ja) |
Citations (5)
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-
2022
- 2022-04-08 WO PCT/JP2022/017356 patent/WO2023195154A1/ja unknown
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