WO2023112341A1 - エアロゾル生成装置及び情報表示装置 - Google Patents

エアロゾル生成装置及び情報表示装置 Download PDF

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WO2023112341A1
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battery
icon
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heating
unit
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雄介 藤野
浩昭 瀬間
瑛人 桐迫
示 谷山
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日本たばこ産業株式会社
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    • Y02EREDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
    • Y02E60/00Enabling technologies; Technologies with a potential or indirect contribution to GHG emissions mitigation
    • Y02E60/10Energy storage using batteries

Definitions

  • the present invention relates to an aerosol generator and an information display device.
  • Patent document 1 discloses a non-combustion type flavor inhaler provided with a display unit, the display unit including an operation mode display area, a flavor source usage display area, an aerosol source usage display area, and a battery usage display area. equipment is described.
  • the user When the battery is being charged, the user may be informed of the charging status of the battery on one screen. At that time, for example, if other information such as the remaining amount of the aerosol source is to be notified to the user, the other information will be displayed on the same screen, or the other information will be displayed on another screen. Therefore, for example, while it is possible to inform the user of information other than the battery charging status, it is not possible to inform the user of the battery charging status in an easy-to-understand manner.
  • the present invention provides a heating unit that receives power from a battery and heats an aerosol source, a display unit that displays the state of the device itself, and when the battery is being charged, If the first condition is satisfied, control is performed so that a first image indicating that the battery is being charged is displayed on the display unit, and if a second condition different from the first condition is satisfied.
  • the second image provides an aerosol generating device including a second display element representing the state of charge of the battery and a third display element representing the remaining amount of the aerosol source.
  • a second display element may be a graphic of a battery and a third display element may be a graphic of a container capable of containing an aerosol source.
  • the first image further includes a fourth display element representing that the battery is being charged, and the second image has a different design than the fourth display element representing that the battery is being charged. further comprising 5 display elements.
  • the second image may include the fifth display element overlapping both the second display element and the third display element.
  • the control unit replaces the fifth display element with a sixth display element indicating that the device is locked at the position where the fifth display element was arranged. It may be controlled to display the second image in which the display elements are arranged on the display unit.
  • the present invention provides a display unit for displaying the state of the device itself, and a first image showing the charging state of the battery if the first condition is satisfied when the battery is being charged. If a second condition different from the first condition is satisfied, a second image different from the first image representing the state of charge of the battery is displayed on the display unit.
  • an information display device comprising a control unit for controlling to The information display device further includes an operation unit operated by a user, the first condition being that charging of the battery has started, and the second condition being that the first image is displayed on the display unit.
  • the condition may be that the operation unit is operated in a state where the The first image indicates that the battery is being charged by a battery symbol and a cable connected to the battery, and the second image indicates that the battery is being charged by a battery symbol and a lightning bolt. It may be a thing represented by a pattern of The control unit may control the display unit to display a first image further including a seventh display element indicating that the battery cannot be charged when the battery cannot be charged.
  • the present invention when the battery is being charged, it is possible to inform the user of the charging status of the battery in an easy-to-understand manner while, for example, notifying the user of information other than the charging status of the battery.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an example of the appearance of an aerosol generating device assumed in Embodiment 1;
  • FIG. FIG. 2 is a diagram for explaining how to attach an aerosol source or the like assumed in Embodiment 1 to a device main body;
  • 1 is a diagram schematically showing the internal configuration of an aerosol generator assumed in Embodiment 1.
  • FIG. It is a figure explaining a normal mode and a high mode.
  • (A) is a diagram for explaining an example of heating timing in normal mode
  • (B) is a diagram for explaining an example of heating timing in high mode.
  • 4A to 4C are diagrams showing main screens during charging showing the charging status of the battery according to Embodiment 1.
  • FIG. 10 is a diagram showing a charging main screen indicating that the battery cannot be charged according to Embodiment 1; 8A to 8C are diagrams showing second charging screens showing the charging status of the battery when the heating mode is the high mode in Embodiment 1.
  • FIG. 8A to 8C are diagrams showing second charging screens showing the charging status of the battery when the heating mode is the normal mode in Embodiment 1.
  • FIG. (A) is a diagram showing a second charging screen displayed when charging is completed when the heating mode is the high mode in Embodiment 1
  • (B) is a diagram showing a second screen during charging when the heating mode is normal in Embodiment 1;
  • FIG. 10 is a diagram showing a second screen during charging displayed when charging is completed in the mode.
  • FIG. 4 is a flow chart showing the first half of display control of the display of the aerosol generating device when an operation to charge the battery is performed in Embodiment 1.
  • FIG. 4 is a flow chart showing the second half of display control of the display of the aerosol generating device when the operation of charging the battery is performed in Embodiment 1.
  • FIG. (A) to (C) are diagrams showing second charging screens showing the charging state of the battery when the heating mode is the high mode in Embodiment 2.
  • FIG. (A) to (C) are diagrams showing second charging screens showing the charging state of the battery when the heating mode is the normal mode in Embodiment 2.
  • (A) is a diagram showing a second charging screen displayed when charging is completed when the heating mode is the high mode in Embodiment 2
  • (B) is a diagram showing a second screen during charging when the heating mode is normal in Embodiment 2
  • FIG. 10 is a diagram showing a second screen during charging displayed when charging is completed in the mode.
  • Embodiment 1 (overview)
  • the aerosol generator assumed in Embodiment 1 is a form of electronic cigarette.
  • the substance produced by the aerosol generator is called aerosol.
  • Aerosol refers to a mixture of fine liquid or solid particles suspended in a gas and air or other gas.
  • the aerosol generator assumed in Embodiment 1 can generate aerosol without combustion.
  • the user's inhalation of the aerosol generated by the aerosol generation device is simply referred to as "inhalation" or "puff.”
  • the aerosol generator is assumed to be a device to which both a liquid aerosol source and a solid aerosol source can be attached.
  • a container containing a liquid aerosol source will be referred to as a "cartridge”
  • a container containing a solid aerosol source will be referred to as a "capsule”.
  • Both cartridges and capsules are consumables. For this reason, replacement guidelines are established for cartridges and capsules. The guideline for replacement differs depending on the difference in the heating mode, which will be described later.
  • the aerosol generating device assumed in the first embodiment has a heater for heating a liquid aerosol source to generate an aerosol and a heater for heating a solid aerosol source to generate an aerosol.
  • a liquid aerosol source is an example of a first aerosol source
  • a solid aerosol source is an example of a second aerosol source.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an example of the appearance of an aerosol generator 10 assumed in Embodiment 1.
  • FIG. The appearance example shown in FIG. 1 is obtained by observing the front of the aerosol generator 10 obliquely from above.
  • the aerosol generating device 10 assumed in Embodiment 1 has a size that allows a user to hold it with one hand.
  • the aerosol generator 10 has a width of approximately 32 mm, a height of approximately 60 mm, and a depth of approximately 23 mm. These sizes are examples. The width, height, and depth also differ depending on the design of the aerosol generator 10 .
  • the aerosol generating device 10 shown in FIG. 1 represents a state in which a capsule holder 12 is attached to a device main body 11 .
  • the capsule holder 12 can be attached to and detached from the apparatus main body 11 .
  • a display 11A and operation buttons 11B are arranged on the upper surface of the device body 11 .
  • the display 11A for example, a liquid crystal display or an organic EL (Electro Luminescence) display is used.
  • the operation button 11B is used, for example, to turn on or off the power, check the remaining amount of the solid aerosol source, check the remaining battery amount, and perform other operations.
  • the display 11A is an example of a display section
  • the operation button 11B is an example of an operation section.
  • FIG. 2 is a diagram for explaining how to attach the aerosol source, etc. assumed in the first embodiment to the device main body 11 .
  • An opening (not shown) is provided in the upper portion of the apparatus main body 11 .
  • the opening here constitutes an end portion of a tubular body (not shown) provided inside the apparatus main body 11 .
  • the cartridge 20 is first inserted into the opening of the apparatus main body 11, and then the capsule holder 12 is attached.
  • the user rotates the capsule holder 12 by, for example, 120° with respect to the opening.
  • the capsule holder 12 attached to the device main body 11 functions as a retainer that prevents the cartridge 20 inserted into the device main body 11 from popping out.
  • the capsule-holder 12 is also provided with an opening. The opening constitutes the end of a cylindrical body (not shown) provided inside the capsule holder 12 .
  • a capsule 30 is attached to this opening. The capsule 30 can be attached by pushing it into the opening of the capsule holder 12 and can be removed by pulling it out from the opening of the capsule holder 12 .
  • the cartridge 20 is mounted through an opening provided on the upper surface of the apparatus main body 11, but a configuration in which the cartridge is mounted from the lower surface side of the apparatus main body 11 may be employed.
  • FIG. 3 is a diagram schematically showing the internal configuration of the aerosol generator 10 assumed in Embodiment 1.
  • the internal configuration here includes the cartridge 20 (see FIG. 2) and the capsule 30 (see FIG. 2) attached to the apparatus main body 11.
  • the internal configuration shown in FIG. 3 is for the purpose of explaining the components provided inside the device main body 11 and their positional relationships. Therefore, the external appearance of the parts and the like shown in FIG. 3 does not necessarily match the external appearance drawing described above.
  • the aerosol generating device 10 shown in FIG. 3 includes a power supply unit 111L, a sensor unit 112L, a notification unit 113L, a storage unit 114L, a communication unit 115L, a control unit 116L, a liquid induction unit 122L, a liquid storage unit 123L, a heating unit 121L-1, It has a heating portion 121L-2, a holding portion 140L, and a heat insulating portion 144L.
  • An air flow path 180L is formed inside the device main body 11 .
  • the air flow path 180L functions as a passage for transporting the aerosol generated from the liquid aerosol source stored in the liquid storage section 123L to the capsule-shaped container 130L filled with the solid aerosol source.
  • the liquid storage part 123L corresponds to the cartridge 20 described above, and the capsule container 130L corresponds to the capsule 30 described above.
  • the user performs suction while the capsule-shaped container 130L is attached to the holding portion 140L.
  • the holding portion 140L corresponds to the aforementioned capsule holder 12 (see FIG. 2) and the tubular body on the device main body 11 side to which the capsule holder 12 is attached.
  • the power supply unit 111L is a device that stores power, and supplies power to each unit that configures the apparatus main body 11 .
  • a rechargeable battery such as a lithium ion secondary battery is used for the power supply unit 111L. If the power supply unit 111L is a rechargeable battery, it can be charged any number of times through an external power supply connected through a cable such as a USB (Universal Serial Bus) cable.
  • the device main body 11 supports wireless power transmission, it is possible to charge the power supply unit 111L in a non-contact state with an external device on the power transmission side. If the power supply unit 111L is detachable from the apparatus main body 11, the exhausted power supply unit 111L can be replaced with a new power supply unit 111L.
  • the sensor unit 112L is a device that detects information regarding each unit of the apparatus main body 11 .
  • the sensor unit 112L outputs the detected information to the control unit 116L.
  • the sensor unit 112L provided in the device main body 11 includes, for example, a pressure sensor such as a microphone condenser, a flow rate sensor, and a temperature sensor. This type of sensor unit 112L is used, for example, to detect suction by the user.
  • the sensor unit 112L provided in the device main body 11 has an input device that accepts user's operations on, for example, buttons and switches.
  • the buttons here include the operation button 11B (see FIG. 1) described above.
  • the sensor unit 112L of this type is used, for example, to receive user operations.
  • the sensor unit 112L provided in the device main body 11 includes, for example, a voltmeter that measures the voltage between both terminals of the battery.
  • the battery here is an example of the power supply unit 111L.
  • the voltmeter is used to calculate the remaining capacity and charge of the battery.
  • the notification unit 113L is a device that notifies the user of information.
  • the notification unit 113L provided in the device main body 11 includes a light emitting device such as an LED (Light Emitting Diode). If the notification unit 113L is a light-emitting device, the light-emitting device is controlled to emit light in a pattern according to the content of the information to be notified. For example, when notifying the user that the power supply unit 111L needs to be charged, when notifying the user that the power supply unit 111L is being charged, and when notifying the occurrence of an abnormality, the light-emitting device Light emission is controlled by different patterns.
  • the notification unit 113L provided in the device body 11 includes, for example, a display device for displaying images, a sound output device for outputting sound, and a vibrating device for vibrating. Each of these devices may be used alone or in combination, and may be used together with or in place of the light emitting device described above.
  • An example of the display device here is the display 11A (see FIG. 1).
  • the storage unit 114L stores various kinds of information regarding the operation of the apparatus body 11.
  • FIG. The storage unit 114L is composed of a nonvolatile storage medium such as a flash memory, for example.
  • Information stored in the storage unit 114L includes, for example, a program executed by the control unit 116L.
  • Programs include an OS (Operating System), firmware, and application programs.
  • the information stored in the storage unit 114L includes, for example, information required by the control unit 116L to control each unit.
  • the information here also includes information of each unit detected by the sensor unit 112L described above.
  • information about the active heating mode, information about the remaining amount of the solid aerosol source, and the remaining amount and charge of the battery are also included.
  • Information on the remaining amount of the solid aerosol source includes, in addition to the remaining amount itself, for example, the number of suctions, the cumulative time of suctioning, etc., for calculating the remaining amount.
  • the communication unit 115L is a communication interface used to transmit and receive information with other devices.
  • the communication interface conforms to wired or wireless communication standards.
  • Communication standards include, for example, wireless LANs (Local Area Networks), wired LANs, and mobile communication systems such as 4G and 5G.
  • Wi-Fi registered trademark
  • Bluetooth registered trademark
  • the communication unit 115L is used, for example, to receive update data for programs stored in the storage unit 114L from the server.
  • the control unit 116L functions as an arithmetic processing device and a control device, and controls the operation of each unit that configures the device body 11 through execution of programs.
  • the control unit 116L is provided with electronic circuits such as a CPU (Central Processing Unit) and a microprocessor.
  • the control unit 116L may be provided with a ROM (Read Only Memory) for storing programs, calculation parameters and the like, and a RAM (Random Access Memory) for temporarily storing parameters and the like that change as appropriate.
  • control unit 116L supplies power from the power supply unit 111L to each unit, charges the power supply unit 111L, detects information by the sensor unit 112L, notifies information by the notification unit 113L, stores and reads information by the storage unit 114L, and communicates with the communication unit 115L. control the transmission and reception of information by The control unit 116L also executes processing for accepting information by user's operation, processing based on information output from each unit, and the like. In particular, the control unit 116L controls to display the screen on the display 11A.
  • the liquid storage unit 123L is a container that stores a liquid aerosol source.
  • Liquid aerosol sources use liquids such as polyhydric alcohols such as glycerin and propylene glycol, water, and the like.
  • a liquid aerosol source may comprise a tobacco material or an extract derived from a tobacco material that releases flavoring components when heated.
  • the liquid aerosol source may also include a nicotine component.
  • the liquid guide portion 122L is a component that guides and holds the liquid aerosol source stored in the liquid storage portion 123L from the liquid storage portion 123L.
  • the liquid guide portion 122L has a structure in which a fibrous material such as glass fiber or a porous material such as porous ceramic is twisted. Parts of this kind are also called wicks. Both ends of the liquid guide portion 122L are connected to the inside of the liquid storage portion 123L. Therefore, the aerosol source stored in the liquid storage section 123L spreads over the entire liquid guide section 122L due to the capillary effect.
  • the heating section 121L-1 is a component that heats and atomizes the aerosol source held in the liquid guide section 122L to generate an aerosol.
  • the heating part 121L-1 is not limited to the coil shape shown in FIG. 3, and may be film-shaped, blade-shaped, or other shapes. The shape of the heating portion 121L-1 varies depending on the heating method and the like.
  • the heating unit 121L-1 is made of any material such as metal or polyimide.
  • the heating section 121L-1 is arranged close to the liquid guide section 122L.
  • the heating portion 121L-1 is a metal coil wound around the outer peripheral surface of the liquid guide portion 122L.
  • the heating section 121L-1 generates heat by power supply from the power supply section 111L, and heats the aerosol source held in the liquid guiding section 122L to the vaporization temperature.
  • the aerosol source that has reached the vaporization temperature is released into the air from the liquid guide portion 122L as a gas, but is cooled by the surrounding air and atomized to form an aerosol.
  • the power supply to the heating unit 121L-1 that heats the liquid aerosol source is interlocked with the user's suction. That is, power is supplied to the heating unit 121L-1 from the start of suction by the user to the end of suction, and the supply of power to the heating unit 121L-1 is stopped when the user finishes suction.
  • power supply to the heating unit 121L-1 that heats the liquid aerosol source starts when a specific button is pressed while aerosol is not being generated, and a specific button is pressed while aerosol is being generated. It may stop when a button is pressed.
  • the button for instructing the start of aerosol generation and the button for instructing the stop of aerosol generation may be physically the same button or may be different buttons.
  • the capsule-shaped container 130L is a container filled with a solid aerosol source.
  • the solid aerosol source may include cut tobacco or tobacco raw materials that release flavoring components when heated, and processed into granules, sheets, or powder. That is, the solid aerosol source may comprise tobacco-derived material.
  • the solid aerosol source may also include, for example, a nicotine component.
  • solid aerosol sources may also include non-tobacco-derived substances extracted from plants other than tobacco (eg, mints, herbs, etc.). Additionally, the solid aerosol source may include perfume ingredients such as, for example, menthol.
  • the holding portion 140L corresponds to, for example, the capsule holder 12 (see FIG. 2) and has an internal space 141L in which the capsule-shaped container 130L is mounted.
  • the holding portion 140L is a tubular body having a bottom portion 143L and defines a columnar internal space 141L.
  • a portion of the capsule-shaped container 130L is held by the holding portion 140L, and the rest is exposed outside the holding portion 140L.
  • a portion of the capsule-shaped container 130L exposed from the holding portion 140L is used as a mouthpiece 124L.
  • the mouthpiece 124L is held by a user who inhales the aerosol.
  • An air inlet (that is, an air inlet) to the holding portion 140L is provided, for example, in the bottom portion 143L.
  • a hole through which air can flow is formed in the bottom of the capsule-shaped container 130L. Therefore, the air that has flowed in from the bottom portion 143L passes through the inside of the capsule-shaped container 130L and reaches the mouthpiece 124L. That is, the mouthpiece 124L serves as an air outlet (that is, an air outflow hole).
  • the bottom portion 143L communicates with an air outlet hole 182L of an air flow path 180L formed inside the apparatus main body 11. As shown in FIG.
  • the internal space 141L of the holding portion 140L and the air flow path 180L communicate with each other through the air outflow hole 182L.
  • the heating unit 121L-2 heats the solid aerosol source filled in the capsule container 130L.
  • the heating unit 121L-2 is made of metal, polyimide, or the like.
  • the heating portion 121L-2 is provided at a position in contact with the outer peripheral surface of the metal portion of the holding portion 140L.
  • the heating section 121L-2 generates heat by power supply from the power supply section 111L, and heats the outer peripheral surface of the capsule-shaped container 130L in contact with the metal portion of the holding section 140L.
  • the position near the outer peripheral surface of the capsule-shaped container 130L is heated first, and then the heating area spreads toward the central portion.
  • An aerosol source that reaches the vaporization temperature is vaporized. However, it is cooled by the surrounding air and atomized into an aerosol.
  • Power supply to the heating unit 121L-2 and heating accompanying the power supply are controlled by the control unit 116L.
  • the heat insulating portion 144L is a member that prevents heat transfer from the heating portion 121L-2 to other components of the apparatus main body 11. As shown in FIG. The heat insulating portion 144L covers at least the outer peripheral surface of the heating portion 121L-2.
  • the heat insulating part 144L is made of, for example, a vacuum heat insulating material or an airgel heat insulating material.
  • a vacuum insulation material is an insulation material in which heat conduction due to gas is nearly zero by wrapping glass wool or silica (powder of silicon) in a resin film to create a high-vacuum state.
  • the air flow path 180L is an air flow path provided inside the apparatus main body 11, as described above.
  • the air flow path 180L has a tubular structure having an air inflow hole 181L as an air inlet to the air flow path 180L and an air outflow hole 182L as an air outlet from the air flow path 180L.
  • a liquid guide portion 122L is arranged in the middle of the air flow path 180L.
  • the liquid-derived aerosol generated by the heating of the heating part 121L-1 is mixed with the air flowing in from the air inflow hole 181L. After that, the mixed gas of the liquid-derived aerosol and air passes through the capsule-shaped container 130L and is output from the mouthpiece 124L into the user's oral cavity. In FIG. 3, this flow path is indicated by an arrow 190L.
  • the mixed gas of the liquid-derived aerosol and air is added with the solid-derived aerosol when passing through the capsule-shaped container 130L.
  • the concentration of solid-origin aerosol is increased by combining the heating control of the heating unit 121L-2.
  • a heating mode that is not combined with the heating control of the heating unit 121L-2 is also prepared.
  • the heating control of the heating unit 121L-2 When the heating control of the heating unit 121L-2 is not combined, when the liquid-derived aerosol passes through the capsule-shaped container 130L, the solid-derived aerosol is generated by heating the solid-derived aerosol source. . However, the amount of solid-derived aerosol generated by heating the liquid-derived aerosol is smaller than when the heating control of the heating unit 121L-2 is combined.
  • the first heating mode is the first mode using only the heating section 121L-1 for heating the aerosol source stored in the cartridge 20 (see FIG. 2). That is, it is a heating mode in which only the cartridge 20 is heated. Below, this heating mode is called "normal mode.” In the normal mode, the heating unit 121L-2 that heats the solid aerosol source is always turned off.
  • the second heating mode consists of a heating unit 121L-1 that heats the aerosol source stored in the cartridge 20 and a heating unit 121L-2 that heats the aerosol source filled in the capsule 30 (see FIG. 2).
  • the heating mode is switched, for example, by pressing the operation button 11B (see FIG. 1) for two seconds or longer. For example, if the operation button 11B is pressed for two seconds or longer during the high mode, the heating mode is switched to the normal mode. On the other hand, if the operation button 11B is pressed for two seconds or longer during the normal mode, the heating mode switches to the high mode.
  • the heating of the cartridge 20 by the heating section 121L-1 has priority over the heating of the capsule 30 by the heating section 121L-2. That is, the heating by the heating unit 121L-2 is controlled to be stopped during the heating by the heating unit 121L-1. Further, when an event to start heating the cartridge 20 occurs while the capsule 30 is being heated by the heating unit 121L-2, the heating by the heating unit 121L-2 is controlled to stop.
  • heating of the heating unit 121L-1 and heating of the heating unit 121L-2 are performed so as not to exceed the upper limit of the output current of the battery used as the power supply unit 111L. are controlled so that they are not executed at the same time. In other words, the heating period of the heating unit 121L-1 and the heating period of the heating unit 121L-2 are separated. Simultaneous here does not mean that the timing of heating does not overlap at all. Thus, overlap caused by, for example, operating timing errors is tolerated.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining the normal mode and high mode.
  • (A) is a diagram for explaining an example of heating timing in normal mode
  • (B) is a diagram for explaining an example of heating timing in high mode.
  • FIG. 4(A1) shows the heating timing of the cartridge 20 in the normal mode
  • FIG. 4(A2) shows the heating timing of the capsule 30 in the normal mode.
  • the horizontal axis represents time
  • the vertical axis represents the presence or absence of heating. During periods of heating, power is supplied to the corresponding heating portion, and during periods of no heating, power is not supplied to the corresponding heating portion.
  • Heating control in normal mode is started when the locked state is released.
  • the locked state is a state in which control by the control unit 116L is stopped. Therefore, even if the user sucks while holding the mouthpiece 124L (see FIG. 3), no aerosol is generated.
  • the locked state is released by, for example, pressing the operation button 11B (see FIG. 1) three times within two seconds. The number of times of pressing, the button to be operated, and the time required for the operation are all examples.
  • the heating control in the normal mode starts, as shown in FIG. 4A1, the heating of the cartridge 20 is performed in conjunction with the suction period. "Interlocking with the period of suction" means interlocking with the detection of suction by the sensor unit 112L.
  • 6 minutes (that is, 360 seconds) is adopted as the predetermined time. This time is an example. If 6 minutes have passed since the last inhalation, it means that the user has likely stopped inhaling the aerosol. Therefore, in the present embodiment, the locked state is entered for the purpose of suppressing the power consumed by the apparatus main body 11 (see FIG. 2). The same is true for the high mode. That is, when 6 minutes have passed since the last suction, the aerosol generating device 10 is controlled to be locked.
  • transition to the locked state when the user instructs to transition to the locked state.
  • the transition to the locked state is manually performed by the user, for example, by pressing the operation button 11B (see FIG. 1) three times within two seconds before six minutes have passed since the last suction.
  • the number of times of pressing, the button to be operated, and the time required for the operation are all examples.
  • FIG. 4(B1) shows the heating timing of the cartridge 20 in the high mode
  • FIG. 4(B2) shows the heating timing of the capsule 30 in the high mode
  • the horizontal axis represents time
  • the vertical axis represents the presence or absence of heating.
  • simultaneous heating of the cartridge 20 and the capsule 30 is prohibited. Therefore, the heating timing of the cartridge 20 and the heating timing of the capsule 30 do not overlap.
  • power is supplied to the corresponding heating unit during a period indicating heating, and power is not supplied to the corresponding heating unit during a period of no heating.
  • High mode heating control is started by unlocking or switching from normal mode to high mode.
  • heating of the capsule 30 is started as shown in FIG. 4(B2). This heating is basically continued until suction is detected, and heating of the capsule 30 is stopped while suction is detected. As shown in FIGS. 4B1 and 4B2, the heating of the capsule 30 is stopped at the timing when the heating of the cartridge 20 is started.
  • the initial temperature of the capsule 30 is, for example, the temperature of the environment in which the aerosol generating device 10 is used, such as room temperature.
  • the user is not notified of the transition to the sleep state, but the user may be notified. If 5 minutes and 30 seconds pass in the sleep state, the state shifts to the lock state described above.
  • the charging main screen 200 is a screen showing the charging status of the battery, and is displayed when a cable to which an external power supply is connected is inserted.
  • the charging main screen 200 shown in FIG. 5 indicates that the battery is being charged, and is displayed when the cable is inserted and the first condition is satisfied.
  • the first condition is, for example, the condition that charging of the battery has started.
  • This charging main screen 200 is displayed until the charging of the battery is completed, until the cable is pulled out, or until it is switched to the charging second screen, which will be described later.
  • the charging main screen 200 is displayed until the user performs an operation requesting termination of the display.
  • the charging main screen 200 is an example of a first image.
  • a battery icon 201 and a cable icon 202 are arranged on the charging main screen 200 shown in FIGS.
  • a blocking icon 203 is further arranged on the charging main screen 200 shown in FIG.
  • the battery icon 201 is an icon that indicates the state of charge of the battery.
  • a cable icon 202 is an icon indicating that the battery is being charged.
  • a blocking icon 203 is an icon indicating that the battery cannot be charged.
  • the battery icon 201 is an example of a first display element
  • the cable icon 202 is an example of a fourth display element
  • the cutoff icon 203 is an example of a seventh display element.
  • the battery icon 201 is designed as a battery so that it can be understood that this represents the charging state of the battery, but the battery icon 201 is not limited to this.
  • a rectangular pattern may be used.
  • the cable icon 202 indicates that the battery is being charged, but this is not the only option.
  • the icon may have any design as long as it can represent that the battery is being charged.
  • the cutoff icon 203 is a cable with an "x" to indicate that the battery cannot be charged, but the cutoff icon 203 is not limited to this. Any pattern may be used as long as it can represent that the battery cannot be charged. Also, the blocking icon 203 may be displayed blinking.
  • the battery icon 201 shown in FIGS. 5 and 6 expresses the charge amount of the battery in four sections.
  • One segment corresponds to 25% of full charge.
  • the number of compartments that are lit increases. That is, the number of sections in the lighting state increases to one, two, three, and so on.
  • the charge reaches 100%, there will be four segments lit. For example, in the case of FIG. 5A, all four compartments are off, so the charge is less than 25%.
  • FIG. 5B one section is lit and the remaining three sections are not lit, so the charge amount is 25% or more and less than 50%.
  • FIG. 5C two sections are lit and the remaining two sections are not lit, so the charge amount is 50% or more and less than 75%.
  • the section during charging may be blinked, and the section where charging is completed may be lit.
  • the charging second screen 220 is a screen showing the charging status of the battery, for example, that the battery is being charged, and is displayed as a screen different from the charging main screen 200 when the second condition is satisfied.
  • the second condition is a condition different from the above-described first condition, for example, the condition that the operation button 11B is pressed while the charging main screen 200 of FIG. 5 is displayed.
  • the second charging screen 220 is an example of a second image.
  • a heating mode icon 221, a capsule icon 222, and a battery icon 223 are arranged on the charging second screen 220 shown in FIGS.
  • a lightning icon 224 is further arranged on the second charging screen 220 shown in FIGS. 7 and 8, and a lock icon 225 is further arranged on the second charging screen 220 shown in FIG.
  • the heating mode icon 221 is an icon indicating the current heating mode.
  • Capsule icon 222 is an icon that indicates the amount of solid aerosol source remaining in capsule 30 .
  • the battery icon 223 is an icon that indicates the amount of charge in the battery.
  • Lightning icon 224 is an icon that indicates that the battery is being charged.
  • the lock icon 225 is an icon arranged in place of the thunder icon 224 when charging of the battery is completed, and is an icon indicating that the control unit 116L has shifted to the locked state.
  • the capsule icon 222 is an example of a third display element
  • the battery icon 223 is an example of a second display element
  • the thunder icon 224 is an example of a fifth display element
  • the lock icon 225 is an example of a fifth display element. It is an example of a sixth display element.
  • the capsule icon 222 is represented by a rectangle, and the mark of the capsule 30 is arranged in the second section from the top, but the pattern of the capsule icon 222 is not limited to this.
  • a pattern of the capsule 30 may be used.
  • the design of the capsule 30 is an example of the design of a container capable of containing the aerosol source.
  • the battery icon 223 is designed as a battery so that it can be understood that this indicates the amount of charge in the battery, but the battery icon 223 is not limited to this.
  • a rectangular pattern may be used.
  • the lightning icon 224 indicates that the battery is being charged, but this is not the only option.
  • the icon may have any design as long as it can represent that the battery is being charged.
  • the icon may have any pattern different from that of the cable icon 202 in order to distinguish it from the charging main screen 200 .
  • the lock icon 225 indicates that the control unit 116L is in the locked state, but the present invention is not limited to this.
  • the icon may have any design as long as it can represent that the control unit 116L is shifting to the locked state.
  • FIG. 7 shows the charging second screen 220 displayed during charging when the heating mode is the high mode.
  • FIG. 8 shows the charging second screen 220 displayed during charging when the heating mode is the normal mode.
  • the heating mode icon 221 indicates that the current heating mode is the high mode by the character string "MODE HIGH”.
  • the heating mode icon 221 indicates that the current heating mode is the normal mode by the character string "MODE NORMAL”.
  • the capsule icon 222 shown in FIGS. 7 and 8 expresses the remaining amount of the aerosol source in the capsule 30 with five sections.
  • One compartment represents 20% of the total remaining amount of the aerosol source when not in use. Every 20% equivalent of the aerosol source consumed reduces the number of lit compartments. That is, the number of sections in the lighting state is reduced to 5, 4, 3, and so on. When the remaining amount becomes 20% or less, only one section is lit.
  • capsule icon 222 may simply be a graphic capable of indicating the remaining amount of aerosol source within capsule 30 . That is, capsule icon 222 may not actually indicate the remaining amount of aerosol source within capsule 30 .
  • the battery icon 223 shown in FIGS. 7 and 8 expresses the charge amount of the battery in four sections.
  • One segment corresponds to 25% of full charge.
  • the number of lit compartments increases. That is, the number of sections in the lighting state increases to one, two, three, and so on.
  • the charge reaches 100%, there will be four segments lit. For example, in the case of FIGS. 7A and 8A, all four compartments are off, so the charge is less than 25%.
  • FIGS. 7B and 8B one section is lit and the remaining three sections are not lit, so the charge amount is 25% or more and less than 50%.
  • FIGS. 7A and 8A all four compartments are off, so the charge is less than 25%.
  • FIGS. 7B and 8B one section is lit and the remaining three sections are not lit, so the charge amount is 25% or more and less than 50%.
  • FIG. 9A shows the charging second screen 220 that is displayed when charging is completed when the heating mode is the high mode.
  • FIG. 9B shows the charging second screen 220 displayed when charging is completed when the heating mode is the normal mode.
  • the heating mode icon 221 indicates that the current heating mode is the high mode by the character string "MODE HIGH”.
  • the heating mode icon 221 indicates that the current heating mode is the normal mode by the character string "MODE NORMAL".
  • the capsule icon 222 and battery icon 223 in FIGS. 9A and 9B are the same as the capsule icon 222 and battery icon 223 in FIGS. 7 and 8, respectively. 9A and 9B are different only in that a lock icon 225 is arranged instead of the thunder icon 224 in the position where the thunder icon 224 of FIGS. 7 and 8 was arranged.
  • FIGS. 10 and 11 are flowcharts illustrating display control of the display 11A of the aerosol generating device 10 according to Embodiment 1.
  • FIG. The symbol S shown in the figure means a step.
  • the processing shown in FIGS. 10 and 11 is realized through execution of the program.
  • the program here is stored in the storage unit 114L (see FIG. 3) and executed by the control unit 116L (see FIG. 3).
  • FIG. 10 shows the first half of the display control of the display 11A of the aerosol generating device 10 when the operation of charging the battery is performed.
  • FIG. 11 shows the second half of the display control of the display 11A of the aerosol generating device 10 when the operation of charging the battery is performed.
  • the cable is not pulled out while the battery is being charged.
  • the control unit 116L determines whether or not the cable connected to the external power supply is inserted into the aerosol generator 10 (step 301). For example, when the sensor unit 112L (see FIG. 3) detects that a cable has been inserted, the control unit 116L obtains a positive result in step 301. On the other hand, when the sensor unit 112L has not detected that the cable has been inserted, the control unit 116L obtains a negative result in step 301.
  • step 301 While a negative result is obtained in step 301, the control unit 116L repeats the determination of step 301.
  • control unit 116L determines whether or not the battery can be charged (step 302). For example, when it is found that the battery charge amount is increasing based on the battery charge amount sequentially stored in the storage unit 114L, the control unit 116L obtains a positive result in step 302 . On the other hand, if it is found that the battery charge amount has not increased based on the battery charge amount sequentially stored in storage unit 114L, control unit 116L obtains a negative result in step 302 .
  • the control unit 116L acquires the charge amount of the battery (step 303). Since the battery charge amount is sequentially stored in the storage unit 114L, the control unit 116L acquires it. Subsequently, the control unit 116L sets the battery icon 201 representing the charge amount of the battery obtained in step 303 to the screen data prepared in the RAM (step 304). If the battery charge amount obtained in step 303 is 25% or more and less than 50%, the control unit 116L sets the battery icon 201 including control data for lighting one section. If the battery charge amount obtained in step 303 is 50% or more and less than 75%, the control unit 116L sets the battery icon 201 including control data for lighting the two sections.
  • the control unit 116L sets the battery icon 201 including control data for lighting the three sections. If the battery charge level obtained in step 303 is 100%, the control unit 116L sets the battery icon 201 including control data for lighting the four sections.
  • control unit 116L sets the cable icon 202 in the screen data prepared in the RAM (step 305).
  • control unit 116L displays the charging main screen 200 obtained by setting the battery icon 201 and the cable icon 202 in the screen data in steps 304 and 305 on the display 11A (step 306).
  • control unit 116L outputs data of charging main screen 200 to notification unit 113L, and notification unit 113L outputs this data to display 11A, so that charging main screen 200 is displayed on display 11A.
  • control unit 116L determines whether or not the charging of the battery is completed (step 307). For example, if the storage unit 114L stores that the battery has reached 100% charge, the control unit 116L obtains a positive result in step 307 . On the other hand, if it is stored in the storage unit 114L that the battery charge amount has not reached 100%, the control unit 116L obtains a negative result in step 307 .
  • control unit 116L determines whether or not an operation requesting screen transition has been detected (step 308). For example, when the sensor unit 112L (see FIG. 3) detects an operation of pressing the operation button 11B (see FIG. 1) twice, the control unit 116L obtains a positive result in step 308. On the other hand, when the sensor unit 112L has not detected the operation of pressing the operation button 11B twice, the control unit 116L obtains a negative result in step 308.
  • control unit 116L If a negative result is obtained in step 308 , control unit 116L returns the process to step 303 .
  • the subsequent step 305 may not be executed if the cable icon 202 remains set in the screen data prepared in the RAM. If a positive result is obtained in step 308, control unit 116L advances the process to FIG.
  • step 302 a case where a negative result is obtained in step 302 will be described.
  • the controller 116L sets the battery icon 201 in the screen data prepared in the RAM (step 309). In this case, since the battery charge amount does not increase, the battery charge amount is not acquired and reflected in the battery icon 201 .
  • control unit 116L sets the cutoff icon 203 in the screen data prepared in the RAM (step 310).
  • control unit 116L displays the charging main screen 200 obtained by setting the battery icon 201 and the cutoff icon 203 in the screen data in steps 309 and 310 on the display 11A (step 311). For example, control unit 116L outputs data of charging main screen 200 to notification unit 113L, and notification unit 113L outputs this data to display 11A, so that charging main screen 200 is displayed on display 11A.
  • control unit 116L ends the processing. Also, when a positive result is obtained in step 307, the control unit 116L terminates the process.
  • control unit 116L acquires the current heating mode (step 321). Since the current heating mode is stored in storage unit 114L, control unit 116L acquires it. Subsequently, the controller 116L sets the heating mode icon 221 representing the heating mode acquired in step 321 to the screen data prepared in the RAM (step 322). If the heating mode acquired in step 321 is the high mode, the controller 116L sets the heating mode icon 221 including the character string "MODE HIGH”. If the heating mode obtained in step 321 is the normal mode, the controller 116L sets the heating mode icon 221 including the character string "MODE NORMAL".
  • control unit 116L sets the capsule icon 222 in the screen data prepared in the RAM (step 323).
  • the remaining amount in the capsule 30 is not acquired and reflected in the capsule icon 222 .
  • the control unit 116L acquires the charge amount of the battery (step 324). Since the battery charge amount is sequentially stored in the storage unit 114L, the control unit 116L acquires it. Subsequently, the control unit 116L sets the battery icon 223 representing the battery charge amount obtained in step 324 to the screen data prepared in the RAM (step 325). If the battery charge level obtained in step 324 is 25% or more and less than 50%, control unit 116L sets battery icon 223 including control data for lighting one section. If the battery charge level obtained in step 324 is 50% or more and less than 75%, the control unit 116L sets the battery icon 223 including control data for lighting the two sections.
  • control unit 116L sets the battery icon 223 including control data for lighting the three sections. If the battery charge level obtained in step 324 is 100%, the control unit 116L sets the battery icon 223 including control data for lighting the four sections.
  • control unit 116L sets the thunder icon 224 in the screen data prepared in the RAM (step 326).
  • control unit 116L displays the charging second screen 220 obtained by setting the heating mode icon 221, the capsule icon 222, the battery icon 223, and the thunder icon 224 in the screen data in steps 322, 323, 325, and 326. , is displayed on the display 11A (step 327).
  • control unit 116L outputs data of second charging screen 220 to notification unit 113L, and notification unit 113L outputs this data to display 11A, so that second charging screen 220 is displayed on display 11A.
  • control unit 116L determines whether or not battery charging is complete (step 328). For example, if the storage unit 114L stores that the battery has reached 100% charge, the control unit 116L obtains a positive result in step 328 . On the other hand, if storage unit 114L stores that the battery charge is not 100%, control unit 116L obtains a negative result in step 328 .
  • control unit 116L If a negative result is obtained in step 328 , control unit 116L returns the process to step 324 .
  • the subsequent step 326 may not be executed if the thunder icon 224 remains set in the screen data prepared in the RAM.
  • control unit 116L sets lock icon 225 instead of thunder icon 224 set in step 326 in the screen data prepared in RAM (step 329).
  • control unit 116L displays the charging second screen 220 obtained by setting the heating mode icon 221, the capsule icon 222, the battery icon 223, and the lock icon 225 in the screen data in steps 322, 323, 325, and 329. , is displayed on the display 11A (step 330).
  • control unit 116L outputs data of second charging screen 220 to notification unit 113L, and notification unit 113L outputs this data to display 11A, so that second charging screen 220 is displayed on display 11A.
  • control unit 116L did not reflect the remaining amount of the capsule 30 in the capsule icon 222 in the above description, this is not the only option.
  • the remaining amount of the capsule 30 may be acquired and reflected on the capsule icon 222 .
  • the charging main screen 200 including the battery icon 201 representing the charging status of the battery is displayed.
  • the sensor unit 112 ⁇ /b>L provided in the apparatus main body 11 also includes a liquid amount sensor that detects the remaining amount of the liquid aerosol source in the cartridge 20 .
  • the liquid level sensor it is preferable to use a sensor that optically detects the liquid level, such as one that detects the position of the liquid level based on light reflected from the liquid level.
  • the storage unit 114L provided in the apparatus main body 11 also stores information on the remaining amount of the liquid aerosol source in the cartridge 20 as information detected by the sensor unit 112L.
  • the charging main screen 400 displayed on the display 11A in the second embodiment is the same as the charging main screen 200 shown in FIGS. 5 and 6, although not shown.
  • the icons corresponding to the battery icon 201, the cable icon 202, and the cutoff icon 203 included in the charging main screen 400 are indicated as the battery icon 401, the cable icon 402, and the cutoff icon 403, respectively, although they are not shown. It shall be.
  • the charging second screen 420 is a screen showing the charging status of the battery, for example, that the battery is being charged, and is displayed as a screen different from the charging main screen 400 when the second condition is satisfied.
  • the second condition is a condition different from the first condition for displaying the main screen 400 during charging. The condition is that the button is pressed.
  • the second charging screen 420 is an example of a second image.
  • a heating mode icon 421, a cartridge icon 422, and a battery icon 423 are arranged on the charging second screen 420 shown in FIGS.
  • a thunder icon 424 is further arranged on the second charging screen 420 shown in FIGS. 12 and 13, and a lock icon 425 is further arranged on the second charging screen 420 shown in FIG.
  • the heating mode icon 421 is an icon indicating the current heating mode.
  • Cartridge icon 422 is an icon that indicates the amount of liquid aerosol source remaining in cartridge 20 .
  • the battery icon 423 is an icon that indicates the amount of charge in the battery.
  • Lightning icon 424 is an icon that indicates that the battery is being charged.
  • a lock icon 425 is an icon arranged in place of the thunder icon 424 when charging of the battery is completed, and is an icon indicating that the control unit 116L has shifted to the locked state.
  • the cartridge icon 422 is an example of a third display element
  • the battery icon 423 is an example of a second display element
  • the lightning icon 424 is an example of a fifth display element
  • the lock icon 425 is an example of a fifth display element. It is an example of a sixth display element.
  • the cartridge icon 422 is represented by a rectangle, and the mark of the cartridge 20 is arranged in the second section from the top, but the design of the cartridge icon 422 is not limited to this.
  • the pattern of the cartridge 20 may be used.
  • the design of the cartridge 20 is an example of the design of a container capable of containing the aerosol source.
  • the battery icon 423 is designed as a battery so that it can be understood that this represents the amount of charge in the battery, but the battery icon 423 is not limited to this.
  • a rectangular pattern may be used.
  • the lightning icon 424 indicates that the battery is being charged, but is not limited to this.
  • the icon may have any design as long as it can represent that the battery is being charged.
  • the icon may have any pattern different from that of the cable icon 402 to distinguish it from the charging main screen 400 .
  • the lock icon 425 indicates that the control unit 116L is in the locked state, but the present invention is not limited to this.
  • the icon may have any design as long as it can represent that the control unit 116L is shifting to the locked state.
  • the thunder icon 424 is superimposed on both the cartridge icon 422 and the battery icon 423, thereby securing a space for arranging the heating mode icon 421 and providing an easy-to-see display.
  • FIG. 14 by arranging the lock icon 425 over both the cartridge icon 422 and the battery icon 423, the space for arranging the heating mode icon 421 is secured and the display is easy to see.
  • FIG. 12 shows the charging second screen 420 displayed during charging when the heating mode is the high mode.
  • FIG. 13 shows the charging second screen 420 displayed during charging when the heating mode is the normal mode.
  • the heating mode icon 421 indicates that the current heating mode is the high mode by the character string "MODE HIGH”.
  • the heating mode icon 421 indicates that the current heating mode is the normal mode by the character string "MODE NORMAL”.
  • the cartridge icon 422 shown in FIGS. 12 and 13 expresses the remaining amount of the aerosol source in the capsule 30 with five sections.
  • One compartment represents 20% of the total remaining amount of the aerosol source when not in use. Every 20% equivalent of the aerosol source consumed reduces the number of lit compartments. That is, the number of sections in the lighting state is reduced to 5, 4, 3, and so on. When the remaining amount becomes 20% or less, only one section is lit.
  • the cartridge icon 422 may simply be a graphic capable of indicating the remaining amount of aerosol source in the cartridge 20 . That is, cartridge icon 422 may not actually indicate the amount of aerosol source remaining in cartridge 20 .
  • the battery icon 423 shown in FIGS. 12 and 13 expresses the charge amount of the battery in four sections.
  • One segment corresponds to 25% of full charge.
  • the number of lit compartments increases. That is, the number of sections in the lighting state increases to one, two, three, and so on.
  • the charge reaches 100%, there will be four segments lit. For example, in the case of FIGS. 12A and 13A, all four compartments are off, so the charge is less than 25%.
  • FIGS. 12B and 13B one section is lit and the remaining three sections are not lit, so the charge amount is 25% or more and less than 50%.
  • FIGS. 12A and 13A all four compartments are off, so the charge is less than 25%.
  • FIGS. 12B and 13B one section is lit and the remaining three sections are not lit, so the charge amount is 25% or more and less than 50%.
  • FIG. 14A shows a charging second screen 420 that is displayed when charging is completed when the heating mode is the high mode.
  • FIG. 14B shows a second charging screen 420 that is displayed when charging is completed when the heating mode is the normal mode.
  • the heating mode icon 421 indicates that the current heating mode is the high mode by the character string "MODE HIGH”.
  • the heating mode icon 421 indicates that the current heating mode is the normal mode by the character string "MODE NORMAL".
  • FIGS. 14A and 14B are the same as the cartridge icon 422 and battery icon 423 in FIGS. 12 and 13, respectively.
  • FIGS. 14A and 14B are different only in that a lock icon 425 is arranged instead of the thunder icon 424 at the position where the thunder icon 424 of FIGS. 12 and 13 was arranged.
  • the charging main screen 400 including the battery icon 401 representing the charging status of the battery is displayed.
  • the liquid aerosol source is heated by the heating unit 121L-1 to generate the aerosol, but the aerosol may be generated by vibrating the liquid aerosol source with a vibrator.
  • the heating unit 121L-1 may be configured as a susceptor made of a conductive material such as metal, and the susceptor may be induction-heated by an electromagnetic induction source to generate an aerosol.
  • the aerosol generator 10 (see FIG. 1) is an electronic cigarette has been described, but it may be a medical inhaler such as a nebulizer. If the aerosol generating device 10 or the like is a nebulizer, the liquid aerosol source or the solid aerosol source may contain a medicament for inhalation by the patient.
  • the present invention is not limited to this.
  • the present invention can be applied to any device as long as it has a display capable of displaying the state of the device itself. Note that this device is an example of an information display device.

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Abstract

電池から電力の供給を受けて、エアロゾル源を加熱する加熱部と、自装置の状態を表示するための表示部と、電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、電池が充電中であることを表す第1の画像を表示部に表示するように制御し、第1の条件とは異なる第2の条件が満たされていれば、電池が充電中であることを表す第2の画像を表示部に表示するように制御する制御部とを備え、第1の画像は、電池の充電状況を表す第1の表示要素を含み、第2の画像は、電池の充電状況を表す第2の表示要素と、エアロゾル源の残量を表す第3の表示要素とを含む、エアロゾル生成装置。

Description

エアロゾル生成装置及び情報表示装置
 本発明は、エアロゾル生成装置及び情報表示装置に関する。
 特許文献1には、表示部を備え、表示部は、動作モード表示領域と、香味源使用状況表示領域と、エアロゾル源使用状況表示領域と、バッテリー使用状況表示領域とを備える非燃焼型香味吸引器が記載されている。
特開2020-5602号公報
 電池が充電中である場合に、電池の充電状況を1つの画面でユーザに知らせることがある。その際、例えば、エアロゾル源の残量等の他の情報もユーザに知らせようとすると、他の情報も同じ画面に表示したり、他の情報は別の画面に表示したりすることとなる。よって、例えば、電池の充電状況以外の情報をユーザに知らせるといったことも可能にしつつ、電池の充電状況をユーザに分かり易く知らせる、ということはできなくなってしまう。
 本発明の目的は、電池が充電中である場合に、例えば、電池の充電状況以外の情報をユーザに知らせるといったことも可能にしつつ、電池の充電状況をユーザに分かり易く知らせることを可能にすることにある。
 かかる目的のもと、本発明は、電池から電力の供給を受けて、エアロゾル源を加熱する加熱部と、自装置の状態を表示するための表示部と、電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、電池が充電中であることを表す第1の画像を表示部に表示するように制御し、第1の条件とは異なる第2の条件が満たされていれば、電池が充電中であることを表す第2の画像を表示部に表示するように制御する制御部とを備え、第1の画像は、電池の充電状況を表す第1の表示要素を含み、第2の画像は、電池の充電状況を表す第2の表示要素と、エアロゾル源の残量を表す第3の表示要素とを含む、エアロゾル生成装置を提供する。
 第2の表示要素は、電池の図柄であり、第3の表示要素は、エアロゾル源を収容可能な容器の図柄であってよい。
 第1の画像は、電池が充電中であることを表す第4の表示要素を更に含み、第2の画像は、電池が充電中であることを表す第4の表示要素とは異なる図柄の第5の表示要素を更に含む、ものであってよい。その場合、第2の画像は、第5の表示要素を第2の表示要素及び第3の表示要素の両方に重なった状態で含む、ものであってよい。また、制御部は、電池の充電が完了した場合に、第5の表示要素に代えて、第5の表示要素が配置されていた位置に、自装置がロックされていることを表す第6の表示要素が配置された第2の画像を、表示部に表示するように制御する、ものであってよい。
 また、本発明は、自装置の状態を表示するための表示部と、電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、電池の充電状況を表す第1の画像を表示部に表示するように制御し、第1の条件とは異なる第2の条件が満たされていれば、電池の充電状況を表す第1の画像とは異なる第2の画像を表示部に表示するように制御する制御部とを備える、情報表示装置も提供する。
 情報表示装置は、ユーザにより操作される操作部を更に備え、第1の条件は、電池の充電が開始されたという条件であり、第2の条件は、第1の画像が表示部に表示された状態で操作部が操作されたという条件であってよい。
 第1の画像は、電池が充電中であることを、電池の図柄及び電池に接続されたケーブルの図柄で表し、第2の画像は、電池が充電中であることを、電池の図柄及び雷の図柄で表す、ものであってよい。
 制御部は、電池が充電できない場合に、電池が充電できないことを表す第7の表示要素を更に含む第1の画像を、表示部に表示するように制御する、ものであってよい。
 本発明によれば、電池が充電中である場合に、例えば、電池の充電状況以外の情報をユーザに知らせるといったことも可能にしつつ、電池の充電状況をユーザに分かり易く知らせることができる。
実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置の外観例を説明する図である。 実施の形態1で想定するエアロゾル源等の装置本体への装着の仕方を説明する図である。 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置の内部構成を模式的に示す図である。 ノーマルモードとハイモードを説明する図である。(A)はノーマルモードにおける加熱のタイミング例を説明する図であり、(B)はハイモードにおける加熱のタイミング例を説明する図である。 (A)~(C)は実施の形態1における電池の充電状況を表す充電中メイン画面を示す図である。 実施の形態1における電池が充電できないことを表す充電中メイン画面を示す図である。 (A)~(C)は実施の形態1における加熱モードがハイモードである場合の電池の充電状況を表す充電中セカンド画面を示す図である。 (A)~(C)は実施の形態1における加熱モードがノーマルモードである場合の電池の充電状況を表す充電中セカンド画面を示す図である。 (A)は実施の形態1における加熱モードがハイモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面を示す図であり、(B)は実施の形態1における加熱モードがノーマルモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面を示す図である。 実施の形態1における電池を充電する操作が行われた際のエアロゾル生成装置のディスプレイの表示制御の前半部分を示すフローチャートである。 実施の形態1における電池を充電する操作が行われた際のエアロゾル生成装置のディスプレイの表示制御の後半部分を示すフローチャートである。 (A)~(C)は実施の形態2における加熱モードがハイモードである場合の電池の充電状況を表す充電中セカンド画面を示す図である。 (A)~(C)は実施の形態2における加熱モードがノーマルモードである場合の電池の充電状況を表す充電中セカンド画面を示す図である。 (A)は実施の形態2における加熱モードがハイモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面を示す図であり、(B)は実施の形態2における加熱モードがノーマルモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面を示す図である。
 以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態1]
(概要)
 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置は、電子たばこの一形態である。以下の説明では、エアロゾル生成装置が生成する物質をエアロゾルという。エアロゾルは、気体中に浮遊する微小な液体または固体の粒子と、空気その他の気体との混合体をいう。
 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置は、燃焼を伴わずに、エアロゾルを生成することが可能である。
 実施の形態1では、エアロゾル生成装置が生成したエアロゾルをユーザが吸引することを、単に「吸引」又は「パフ」という。
 実施の形態1では、エアロゾル生成装置として、液体のエアロゾル源と固形物のエアロゾル源の両方の取り付けが可能な装置を想定する。
 以下では、液体のエアロゾル源を収納する容器を「カートリッジ」といい、固形物のエアロゾル源を収納する容器を「カプセル」という。カートリッジとカプセルは、いずれも消耗品である。このため、カートリッジとカプセルには、それぞれ交換の目安が定められている。交換の目安は、後述する加熱モードの違いにより異なる。
 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置は、液体のエアロゾル源を加熱してエアロゾルを生成するためのヒータと、固形物のエアロゾル源を加熱してエアロゾルを生成するためのヒータとを有する。
 液体のエアロゾル源は、第1のエアロゾル源の一例であり、固形物のエアロゾル源は、第2のエアロゾル源の一例である。
(外観例)
 図1は、実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置10の外観例を説明する図である。
 図1に示す外観例は、エアロゾル生成装置10の正面を斜め上方から観察することで得られる。実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置10は、ユーザが片手で保持可能なサイズを有している。例えばエアロゾル生成装置10の幅は約32mm、高さは約60mm、奥行きは約23mmである。これらのサイズは一例である。また、エアロゾル生成装置10のデザインによっても、幅、高さ、奥行きのサイズは異なる。
 図1に示すエアロゾル生成装置10は、装置本体11にカプセルホルダ12を取り付けた状態を表している。後述するように、カプセルホルダ12は、装置本体11に対して着脱が可能である。
 装置本体11の上面には、ディスプレイ11Aと、操作ボタン11Bが配置されている。ディスプレイ11Aには、例えば液晶ディスプレイや有機EL(Electro Luminescence)ディスプレイが用いられる。操作ボタン11Bは、例えば電源のオン又はオフ、固形物のエアロゾル源の残量の確認、電池残量の確認その他の操作に使用される。ディスプレイ11Aは、表示部の一例であり、操作ボタン11Bは、操作部の一例である。
(エアロゾル源等の装着例)
 図2は、実施の形態1で想定するエアロゾル源等の装置本体11への装着の仕方を説明する図である。
 装置本体11の上部には、不図示の開口が設けられている。ここでの開口は、装置本体11の内部に設けられている不図示の筒状体の端部を構成する。
 装置本体11の開口には、カートリッジ20が先に挿入され、次に、カプセルホルダ12が装着される。
 装置本体11の開口にカプセルホルダ12を装着する際や開口から取り外す際には、ユーザがカプセルホルダ12を開口に対して例えば120°回転する。
 装置本体11に取り付けられたカプセルホルダ12は、装置本体11に挿入されたカートリッジ20の飛び出しを防ぐ押さえとして機能する。
 カプセルホルダ12にも開口が設けられている。開口は、カプセルホルダ12の内部に設けられている不図示の筒状体の端部を構成する。この開口に対し、カプセル30が装着される。カプセル30は、カプセルホルダ12の開口に押し込むことで装着が可能であり、カプセルホルダ12の開口から引き出すことで取り外しが可能である。
 本実施の形態の場合、カートリッジ20は、装置本体11の上面に設けた開口から装着されるが、装置本体11の下面側から装着する構成を採用してもよい。
(装置内部の構成)
 図3は、実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置10の内部構成を模式的に示す図である。もっとも、ここでの内部構成は、装置本体11に装着されたカートリッジ20(図2参照)とカプセル30(図2参照)を含んでいる。
 図3に示す内部構成は、装置本体11の内部に設ける部品やそれらの位置関係を説明することを目的とする。このため、図3に示す部品等の外観は、前述した外観図と必ずしも一致しない。
 図3に示すエアロゾル生成装置10は、電源部111L、センサ部112L、通知部113L、記憶部114L、通信部115L、制御部116L、液誘導部122L、液貯蔵部123L、加熱部121L-1、加熱部121L-2、保持部140L、断熱部144Lを有している。
 装置本体11の内部には、空気流路180Lが形成されている。空気流路180Lは、液貯蔵部123Lに貯蔵されている液体のエアロゾル源から生成されたエアロゾルを、固形物のエアロゾル源が充填されたカプセル型容器130Lに輸送する通路として機能する。
 液貯蔵部123Lは、前述したカートリッジ20に対応し、カプセル型容器130Lは、前述したカプセル30に対応する。
 本実施の形態の場合、保持部140Lにカプセル型容器130Lが装着された状態で、ユーザによる吸引が行われる。保持部140Lは、前述したカプセルホルダ12(図2参照)と、カプセルホルダ12が取り付けられる装置本体11側の筒状体に対応する。
 以下、装置本体11を構成する各部について説明する。
 電源部111Lは、電力を蓄積するデバイスであり、装置本体11を構成する各部に電力を供給する。電源部111Lには、リチウムイオン二次電池等の充電式バッテリが使用される。
 電源部111Lが充電式バッテリの場合、USB(Universal Serial Bus)ケーブル等のケーブルを通じて接続された外部電源を通じ、何度でも充電することが可能である。
 もっとも、装置本体11がワイヤレス電力伝送に対応する場合、送電側となる外部デバイスと非接触の状態で電源部111Lを充電することが可能である。
 電源部111Lが装置本体11から取り外し可能である場合、消耗した電源部111Lを新しい電源部111Lと交換することが可能である。
 センサ部112Lは、装置本体11の各部に関する情報を検出するデバイスである。センサ部112Lは、検出した情報を制御部116Lに出力する。
 装置本体11に設けるセンサ部112Lには、例えばマイクロホンコンデンサ等の圧力センサ、流量センサ、温度センサがある。この種のセンサ部112Lは、例えばユーザの吸引の検出に使用される。
 装置本体11に設けるセンサ部112Lには、例えばボタンやスイッチ等に対するユーザの操作を受け付ける入力装置がある。ここでのボタンには、前述した操作ボタン11B(図1参照)が含まれる。この種のセンサ部112Lは、例えばユーザの操作の受け付けに使用される。
 装置本体11に設けるセンサ部112Lには、例えば電池の両端子間の電圧を測定する電圧計がある。ここでの電池は、電源部111Lの一例である。本実施の形態の場合、電圧計は、電池の残量及び充電量の計算に使用される。
 通知部113Lは、情報をユーザに通知するデバイスである。
 装置本体11に設ける通知部113Lには、例えばLED(Light Emitting Diode)等の発光装置がある。通知部113Lが発光装置の場合、発光装置は、通知する情報の内容に応じたパターンで発光制御される。例えば電源部111Lの充電が必要であることをユーザに通知する場合と、電源部111Lが充電中であることをユーザに通知する場合と、異常の発生を通知する場合とで、発光装置は、それぞれ異なるパターンで発光制御される。
 異なる発光パターンとは、色の違い、点灯と消灯のタイミングの違い、点灯時の明るさの違い等を含む概念である。
 この他、装置本体11に設ける通知部113Lには、例えば画像を表示する表示装置、音を出力する音出力装置、振動する振動装置がある。これらの装置は、それぞれ単独で、又は、組み合わせて使用してもよく、前述した発光装置と一緒に、又は、発光装置に代えて使用してもよい。ここでの表示装置の一例がディスプレイ11A(図1参照)である。
 記憶部114Lは、装置本体11の動作に関する各種の情報を記憶する。記憶部114Lは、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体により構成される。
 記憶部114Lに記憶される情報には、例えば制御部116Lが実行するプログラムが含まれる。プログラムには、OS(Operating System)やファームウェアの他、アプリケーションプログラムも含まれる。
 この他、記憶部114Lに記憶される情報には、例えば制御部116Lが各部の制御に必要とする情報が含まれる。
 ここでの情報には、前述したセンサ部112Lで検出された各部の情報も含まれる。例えば実行中の加熱モードの情報、固形物のエアロゾル源の残量の情報、並びに電池の残量及び充電量も含まれる。固形物のエアロゾル源の残量の情報には、残量自体以外に、残量を算出するための、例えば吸引の回数、吸引の累積時間等が含まれる。
 通信部115Lは、他の装置との間で情報を送受信するために使用する通信インタフェースである。通信インタフェースは、有線や無線の通信規格に準拠する。
 通信規格には、例えば無線LAN(Local Area Network)、有線LAN、4Gや5G等の移動通信システムがある。本実施の形態では、Wi-Fi(登録商標)やBluetooth(登録商標)を使用する。
 通信部115Lは、例えばユーザの吸引に関する情報をスマートフォンやタブレット型の端末等に表示させるために使用される。
 この他、通信部115Lは、例えば記憶部114Lに記憶されているプログラムの更新データをサーバから受信するために使用される。
 制御部116Lは、演算処理装置及び制御装置として機能し、プログラムの実行を通じ、装置本体11を構成する各部の動作を制御する。
 制御部116Lには、CPU(Central Processing Unit)やマイクロプロセッサ等の電子回路が設けられる。
 この他、制御部116Lには、プログラムや演算パラメータ等を記憶するROM(Read Only Memory)、適宜変化するパラメータ等を一時記憶するRAM(Random Access Memory)を設けてもよい。
 制御部116Lは、例えば電源部111Lから各部への給電、電源部111Lの充電、センサ部112Lによる情報の検出、通知部113Lによる情報の通知、記憶部114Lによる情報の記憶及び読み出し、通信部115Lによる情報の送受信を制御する。
 制御部116Lは、ユーザの操作による情報の受付処理、各部から出力された情報に基づく処理等も実行する。
 特に、制御部116Lは、ディスプレイ11Aに画面を表示するように制御する。
 液貯蔵部123Lは、液体のエアロゾル源を貯蔵する容器である。液体のエアロゾル源には、例えばグリセリン及びプロピレングリコール等の多価アルコール、水等の液体を使用する。
 液体のエアロゾル源は、加熱されることによって香味成分を放出するたばこ原料又はたばこ原料由来の抽出物を含んでもよい。また、液体のエアロゾル源は、ニコチン成分を含んでもよい。
 液誘導部122Lは、液貯蔵部123Lに貯蔵されている液体のエアロゾル源を、液貯蔵部123Lから誘導して保持する部品である。液誘導部122Lは、例えばガラス繊維等の繊維素材又は多孔質状のセラミック等の多孔質状素材を撚った構造を有している。この種の部品はウィックとも呼ばれる。
 液誘導部122Lの両端は、液貯蔵部123Lの内部と連結されている。このため、液貯蔵部123Lに貯蔵されているエアロゾル源は、毛管効果により液誘導部122Lの全体に行き渡る。
 加熱部121L-1は、液誘導部122Lに保持されているエアロゾル源を加熱して霧化し、エアロゾルを生成する部品である。
 加熱部121L-1は、図3に示すコイル状に限らず、フィルム状やブレード状その他の形状でもよい。加熱部121L-1の形状は、加熱の方式等により異なる。加熱部121L-1は、金属、ポリイミド等の任意の素材で構成される。
 加熱部121L-1は、液誘導部122Lに近接して配置される。本実施の形態の場合、加熱部121L-1は、液誘導部122Lの外周面に巻き付けられた金属製のコイルである。
 加熱部121L-1は、電源部111Lからの給電により発熱し、液誘導部122Lに保持されているエアロゾル源を気化温度まで加熱する。気化温度に達したエアロゾル源は、気体として液誘導部122Lから空気中に放出されるが、周囲の空気により冷却されて霧化し、エアロゾルとなる。
 本実施の形態の場合、液体のエアロゾル源を加熱する加熱部121L-1への給電は、ユーザの吸引に連動される。すなわち、ユーザによる吸引の開始から吸引の終了まで加熱部121L-1に対して電力が供給され、ユーザによる吸引が終了すると加熱部121L-1に対する電力の供給は停止される。
 この他、液体のエアロゾル源を加熱する加熱部121L-1への給電は、例えばエアロゾルが生成されていない状態で特定のボタンが押下されると開始し、エアロゾルが生成されている状態で特定のボタンが押下されると停止してもよい。
 エアロゾルの生成の開始を指示するボタンと、エアロゾルの生成の停止を指示するボタンは、物理的に同じボタンでもよいし、異なるボタンでもよい。
 カプセル型容器130Lは、固形物のエアロゾル源が充填された容器である。
 固形物のエアロゾル源は、加熱されることによって香味成分を放出する刻みたばこ又はたばこ原料を粒状、シート状、又は粉末状に成形した加工物等を含んでよい。すなわち、固形物のエアロゾル源は、たばこ由来の物質を含んでもよい。また、固形物のエアロゾル源は、例えばニコチン成分を含んでもよい。
 もっとも、固形物のエアロゾル源は、たばこ以外の植物(例えばミント、ハーブ等)から抽出された非たばこ由来の物質を含んでもよい。この他、固形物のエアロゾル源は、例えばメントール等の香料成分を含んでもよい。
 保持部140Lは、例えばカプセルホルダ12(図2参照)に対応し、カプセル型容器130Lが装着される内部空間141Lを有している。保持部140Lは、底部143Lを有する筒状体であり、柱状の内部空間141Lを画定する。
 カプセル型容器130Lの一部は保持部140Lに保持され、残りは保持部140Lの外に露出する。カプセル型容器130Lのうち保持部140Lから露出する部分は、マウスピース124Lとして使用される。マウスピース124Lは、エアロゾルを吸引するユーザによって咥えられる。
 保持部140Lに対する空気の入り口(すなわち空気流入孔)は、例えば底部143Lに設けられる。なお、カプセル型容器130Lの底部には、空気の流入が可能な孔が形成されている。このため、底部143Lから流入した空気は、カプセル型容器130Lの内部を通過してマウスピース124Lに至る。すなわち、マウスピース124Lは、空気の出口(すなわち空気流出孔)となる。
 因みに、底部143Lは、装置本体11の内部に形成される空気流路180Lの空気流出孔182Lと連通される。この空気流出孔182Lを通じ、保持部140Lの内部空間141Lと空気流路180Lとが連通される。
 加熱部121L-2は、カプセル型容器130Lに充填されている固形物のエアロゾル源を加熱する。
 加熱部121L-2は、金属又はポリイミド等で構成される。加熱部121L-2は、保持部140Lの金属部分の外周面に接触する位置に設けられる。
 加熱部121L-2は、電源部111Lからの給電により発熱し、保持部140Lの金属部分に接触しているカプセル型容器130Lの外周面を加熱する。
 このため、カプセル型容器130Lの外周面に近い位置が最初に加熱され、その後、加熱領域が中心部の方向に広がる。
 気化温度に達したエアロゾル源は気化される。ただし、周囲の空気に冷やされて霧化し、エアロゾルとなる。
 加熱部121L-2に対する給電と給電に伴う加熱は、制御部116Lによって制御される。
 断熱部144Lは、加熱部121L-2から装置本体11の他の構成要素への熱の伝搬を防止する部材である。断熱部144Lは、少なくとも加熱部121L-2の外周面を覆っている。
 断熱部144Lは、例えば真空断熱材やエアロゲル断熱材で構成される。真空断熱材とは、グラスウールやシリカ(ケイ素の粉体)等を樹脂製のフィルムで包んで高真空状態にすることで、気体による熱伝導を限りなくゼロに近づけた断熱材をいう。
 空気流路180Lは、前述したように、装置本体11の内部に設けられる空気の流路である。空気流路180Lは、空気流路180Lへの空気の入り口である空気流入孔181Lと、空気流路180Lからの空気の出口である空気流出孔182Lと、を両端とする管状構造を有している。
 ユーザによる吸引に伴い、空気流入孔181Lから空気流路180Lに空気が流入し、空気流出孔182Lから保持部140Lの底部143Lに空気が流出する。
 空気流路180Lの途中には、液誘導部122Lが配置される。加熱部121L-1の加熱により生成された液体由来のエアロゾルは、空気流入孔181Lから流入した空気と混合される。その後、液体由来のエアロゾルと空気との混合気体は、カプセル型容器130Lの内部を通過してマウスピース124Lからユーザの口腔内に出力される。図3では、この流路を矢印190Lで示している。
 液体由来のエアロゾルと空気の混合気体には、カプセル型容器130L内を通過する際に固形物由来のエアロゾルが付加される。
 固形物由来のエアロゾルの濃度は、加熱部121L-2の加熱制御を組み合わせることにより上昇する。
 もっとも、後述するように、本実施の形態では、加熱部121L-2の加熱制御と組み合わせない加熱モードも用意される。
 加熱部121L-2の加熱制御を組み合わせない場合には、液体由来のエアロゾルがカプセル型容器130L内を通過する際に、固形物のエアロゾル源を加熱することで、固形物由来のエアロゾルを発生させる。
 ただし、液体由来のエアロゾルの加熱により発生される固形物由来のエアロゾルの発生量は、加熱部121L-2の加熱制御を組み合わせる場合に比して少なくなる。
(加熱モード)
 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置10には、2種類の加熱モードが用意されている。
 1つ目の加熱モードは、カートリッジ20(図2参照)に貯蔵されているエアロゾル源を加熱する加熱部121L-1のみを使用する第1のモードである。すなわち、カートリッジ20のみを加熱する加熱モードである。
 以下では、この加熱モードを「ノーマルモード」という。ノーマルモードでは、固形物のエアロゾル源を加熱する加熱部121L-2が常にオフ制御される。
 2つ目の加熱モードは、カートリッジ20に貯蔵されているエアロゾル源を加熱する加熱部121L-1と、カプセル30(図2参照)に充填されているエアロゾル源を加熱する加熱部121L-2の両方を使用する第2のモードである。すなわち、カートリッジ20とカプセル30の両方を加熱する加熱モードである。
 以下では、この加熱モードを「ハイモード」という。ハイモードでは、加熱部121L-1によるカートリッジ20の加熱と、加熱部121L-2によるカプセル30の加熱が交互に実行される。
 加熱モードの切り替えは、例えば操作ボタン11B(図1参照)を2秒以上長押しすることで実行される。
 例えばハイモード中に操作ボタン11Bが2秒以上長押しされると、加熱モードはノーマルモードに切り替わる。一方、ノーマルモード中に操作ボタン11Bが2秒以上長押しされると、加熱モードはハイモードに切り替わる。
 ハイモードでは、加熱部121L-1によるカートリッジ20の加熱を、加熱部121L-2によるカプセル30の加熱に優先する。
 すなわち、加熱部121L-1による加熱中、加熱部121L-2による加熱は停止制御される。また、加熱部121L-2によるカプセル30の加熱中に、カートリッジ20の加熱を開始するイベントが発生すると、加熱部121L-2による加熱は停止制御される。
 実施の形態1で想定するエアロゾル生成装置10の場合には、電源部111Lとして使用する電池の出力電流の上限値を超えないように、加熱部121L-1の加熱と加熱部121L-2の加熱が同時に実行されないように制御される。換言すると、加熱部121L-1の加熱の期間と加熱部121L-2の加熱の期間は分離される。
 ここでの同時は、加熱のタイミングが一切重複しない意味ではない。従って、例えば動作タイミングの誤差により生じる重複は許容される。
 図4は、ノーマルモードとハイモードを説明する図である。(A)はノーマルモードにおける加熱のタイミング例を説明する図であり、(B)はハイモードにおける加熱のタイミング例を説明する図である。
 図4(A1)はノーマルモードにおけるカートリッジ20の加熱タイミングを示し、図4(A2)はノーマルモードにおけるカプセル30の加熱タイミングを示している。
 図4(A1)及び(A2)の横軸は時間であり、縦軸は加熱の有無を表している。
 加熱がある期間には、対応する加熱部に電力が供給され、加熱がない期間には、対応する加熱部に電力が供給されない。
 ノーマルモードの加熱制御は、ロック状態が解除されることで開始される。
 ロック状態は、制御部116Lによる制御が停止している状態である。このため、ユーザが、マウスピース124L(図3参照)を咥えて吸引してもエアロゾルは生成されない。
 ロック状態は、例えば操作ボタン11B(図1参照)が2秒以内に3回続けて押下されることで解除される。押下の回数、操作の対象とするボタン、操作に要する時間はいずれも一例である。
 ノーマルモードの加熱制御が開始すると、図4(A1)に示すように、吸引の期間に連動してカートリッジ20の加熱が実行される。
 「吸引の期間に連動する」とは、センサ部112Lによる吸引の検出に連動することをいう。
 従って、1秒間の吸引が検出されればカートリッジ20は1秒間加熱され、2秒間の吸引が検出されればカートリッジ20は2秒間加熱される。
 なお、図4(A2)に示すように、ノーマルモードでは、吸引の有無によらず、カプセル30の加熱は実行されない。
 本実施の形態の場合、吸引が最後に検出されてから予め定めた時間が経過すると、制御部116Lは、ロック状態に移行する。
 ロック状態になっても、加熱モードは変更されない。ロック状態からの復帰時にも、加熱モードの変更はない。
 本実施の形態では、予め定めた時間として6分(すなわち360秒)を採用する。この時間は一例である。最後の吸引から6分が経過することは、ユーザがエアロゾルの吸引を停止した可能性が高いことを意味する。
 そこで、本実施の形態では、装置本体11(図2参照)で消費される電力を抑制する目的でロック状態に移行する。ハイモードの場合も同様である。すなわち、最後の吸引から6分が経過すると、エアロゾル生成装置10は、ロック状態に制御される。
 なお、ロック状態への移行をユーザが指示した場合にもロック状態に移行する。ユーザの手動によるロック状態への移行は、最後の吸引から6分が経過する前に、例えば操作ボタン11B(図1参照)が2秒以内に3回続けて押下されることで実行される。押下の回数、操作の対象とするボタン、操作に要する時間はいずれも一例である。
 図4(B1)はハイモードにおけるカートリッジ20の加熱タイミングを示し、図4(B2)はハイモードにおけるカプセル30の加熱タイミングを示している。
 図4(B1)及び(B2)の横軸は時間であり、縦軸は加熱の有無を表している。
 前述したように、本実施の形態では、カートリッジ20とカプセル30の同時加熱が禁止される。このため、カートリッジ20の加熱タイミングとカプセル30の加熱タイミングは重なっていない。
 なお、加熱を示す期間には、対応する加熱部に電力が供給され、加熱がない期間には、対応する加熱部に電力が供給されない。
 ハイモードの加熱制御は、ロック状態が解除されること、又は、ノーマルモードからハイモードへの切り替えにより開始される。
 ハイモードの加熱制御が開始すると、図4(B2)に示すように、カプセル30の加熱が開始される。この加熱は、基本的に、吸引が検出されるまで継続され、吸引が検出されている期間、カプセル30の加熱は停止される。
 図4(B1)及び(B2)に示すように、カートリッジ20の加熱が開始されたタイミングで、カプセル30の加熱が停止する。なお、カプセル30の初期温度は、例えばエアロゾル生成装置10が使用される環境の気温、例えば室温である。
 本実施の形態におけるエアロゾル生成装置10の場合には、図4(B1)及び(B2)に示すように、吸引が最後に検出されてから30秒が経過すると、カプセル30の加熱を強制的に停止し、電力消費を抑制する。すなわち、スリープ状態になる。スリープ状態になると、カプセル30の温度は徐々に低下する。
 スリープ状態において、カプセル30の加熱は停止しているが、吸引を検出するセンサ部112Lは動作している。このため、スリープ状態でユーザの吸引が検出されると、図4(B1)に示すように、カートリッジ20の加熱が実行される。また、カートリッジ20の加熱が終了すると、図4(B2)に示すように、カプセル30の加熱が開始される。
 本実施の形態の場合、スリープ状態への移行は、ユーザに通知されないが、ユーザに通知してもよい。
 なお、スリープ状態のまま更に5分30秒が経過すると、前述したロック状態に移行する。
(ディスプレイの表示内容)
 図5及び図6は、実施の形態1においてディスプレイ11Aに表示される充電中メイン画面200を説明する図である。
 充電中メイン画面200は、電池の充電状況を表す画面であり、外部電源が接続されたケーブルが挿入された場合に表示される。
 図5に示す充電中メイン画面200は、電池が充電中であることを表しており、ケーブルが挿入されて第1の条件が満たされた場合に表示される。第1の条件とは、例えば、電池の充電が開始されたという条件である。この充電中メイン画面200は、電池の充電が完了するまで又はケーブルが抜かれるまで、もしくは後述する充電中セカンド画面に切り換えられるまで表示される。
 図6に示す充電中メイン画面200は、電池が充電できないことを表しており、外部電源が接続されたケーブルが断線している場合や、ACアダプタが対応していない場合に表示される。この充電中メイン画面200は、ユーザが表示の終了を要求する操作を行うまで表示される。
 充電中メイン画面200は、第1の画像の一例である。
 図5及び図6に示す充電中メイン画面200には、電池アイコン201と、ケーブルアイコン202とが配置されている。図6に示す充電中メイン画面200には、更に遮断アイコン203が配置されている。電池アイコン201は、電池の充電状況を示すアイコンである。ケーブルアイコン202は、電池が充電中であることを示すアイコンである。遮断アイコン203は、電池が充電できないことを示すアイコンである。電池アイコン201は、第1の表示要素の一例であり、ケーブルアイコン202は、第4の表示要素の一例であり、遮断アイコン203は、第7の表示要素の一例である。
 図5及び図6では、電池アイコン201を電池の図柄とすることにより、これが電池の充電状況を表すことが分かるようにしているが、電池アイコン201の図柄はこれに限らない。例えば、矩形の図柄としてもよい。
 図5では、ケーブルアイコン202により、電池が充電中であることを表しているが、これには限らない。電池が充電中であることを表すことができれば、如何なる図柄のアイコンとしてもよい。
 図6では、遮断アイコン203をケーブルに「×」を付した図柄とすることにより、電池が充電できないことを表しているが、遮断アイコン203の図柄はこれに限らない。電池が充電できないことを表すことができれば、如何なる図柄としてもよい。また、遮断アイコン203は、点滅表示されてもよい。
 図5及び図6に示す電池アイコン201は、電池の充電量を4つの区画で表現する。1つの区画は、満充電時の25%に相当する。図5では、充電された電力が25%に達する度、点灯状態にある区画の数が増加する。すなわち、点灯状態の区画の数が1つ、2つ、3つ…と多くなる。充電量が100%に達すると、点灯状態の区画は4つになる。例えば、図5(A)の場合、4つの区画の全てが消灯しているので、充電量は25%未満である。図5(B)の場合、1つの区画が点灯し、残り3つの区画が消灯しているので、充電量は25%以上50%未満である。図5(C)の場合、2つの区画が点灯し、残り2つの区画が消灯しているので、充電量は50%以上75%未満である。
 なお、図5において、充電中の区画は点滅させ、充電が完了した区画は点灯させるようにしてもよい。
 図7~図9は、実施の形態1においてディスプレイ11Aに表示される充電中セカンド画面220を説明する図である。
 充電中セカンド画面220は、電池の充電状況、例えば電池が充電中であることを表す画面であり、第2の条件が満たされた場合に充電中メイン画面200とは異なる画面として表示される。第2の条件とは、上述した第1の条件とは異なる条件であり、例えば図5の充電中メイン画面200が表示された状態で操作ボタン11Bが押下されたという条件である。
 充電中セカンド画面220は、第2の画像の一例である。
 図7~図9に示す充電中セカンド画面220には、加熱モードアイコン221と、カプセルアイコン222と、電池アイコン223とが配置されている。図7及び図8に示す充電中セカンド画面220には、更に雷アイコン224が、図9に示す充電中セカンド画面220には、更にロックアイコン225が、それぞれ配置されている。加熱モードアイコン221は、現在の加熱モードを示すアイコンである。カプセルアイコン222は、カプセル30内の固形物のエアロゾル源の残量を示すアイコンである。電池アイコン223は、電池の充電量を示すアイコンである。雷アイコン224は、電池が充電中であることを示すアイコンである。ロックアイコン225は、電池の充電が完了した場合に雷アイコン224に代えて配置されるアイコンであり、制御部116Lがロック状態に移行していることを示すアイコンである。カプセルアイコン222は、第3の表示要素の一例であり、電池アイコン223は、第2の表示要素の一例であり、雷アイコン224は、第5の表示要素の一例であり、ロックアイコン225は、第6の表示要素の一例である。
 図7~図9では、カプセルアイコン222を矩形で表し、上から2番目の区画にカプセル30のマークを配置しているが、カプセルアイコン222の図柄はこれに限らない。例えば、カプセル30の図柄としてもよい。この場合、カプセル30の図柄は、エアロゾル源を収容可能な容器の図柄の一例である。
 図7~図9では、電池アイコン223を電池の図柄とすることにより、これが電池の充電量を表すことが分かるようにしているが、電池アイコン223の図柄はこれに限らない。例えば、矩形の図柄としてもよい。
 図7及び図8では、雷アイコン224により、電池が充電中であることを表しているが、これには限らない。電池が充電中であることを表すことができれば、如何なる図柄のアイコンとしてもよい。例えば、充電中メイン画面200と区別するために、ケーブルアイコン202の図柄とは異なる如何なる図柄のアイコンとしてもよい。
 図9では、ロックアイコン225により、制御部116Lがロック状態に移行していることを表しているが、これには限らない。制御部116Lがロック状態に移行していることを表すことができれば、如何なる図柄のアイコンとしてもよい。ただし、雷アイコン224と区別するために、雷アイコン224の図柄とは異なる図柄のアイコンとするのが好ましい。
 図7及び図8では、雷アイコン224をカプセルアイコン222及び電池アイコン223の両方に重ねて配置することで、加熱モードアイコン221を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 図9では、ロックアイコン225をカプセルアイコン222及び電池アイコン223の両方に重ねて配置することで、加熱モードアイコン221を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 また、図7~図9では、カプセルアイコン222と電池アイコン223とをこれらの長手方向が平行になるように配置することで、加熱モードアイコン221を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 図7は、加熱モードがハイモードである場合の充電中に表示される充電中セカンド画面220を示す。図8は、加熱モードがノーマルモードである場合の充電中に表示される充電中セカンド画面220を示す。
 図7の場合、加熱モードアイコン221は、「MODE HIGH」の文字列により、現在の加熱モードがハイモードであることを示している。図8の場合、加熱モードアイコン221は、「MODE NORMAL」の文字列により、現在の加熱モードがノーマルモードであることを示している。
 図7及び図8に示すカプセルアイコン222は、カプセル30内のエアロゾル源の残量を5つの区画で表現する。1つの区画は、未使用時のエアロゾル源の全残量の20%に相当する。消費されたエアロゾル源が20%相当分に達する度、点灯状態にある区画の数が減少する。すなわち、点灯状態の区画の数が5つ、4つ、3つ…と少なくなる。残量が20%以下になると、点灯状態の区画は1つになる。ただし、カプセルアイコン222は、カプセル30内のエアロゾル源の残量を示すことが可能な図柄とするだけでもよい。すなわち、カプセルアイコン222は、実際にカプセル30内のエアロゾル源の残量を示さなくてもよい。
 図7及び図8に示す電池アイコン223は、電池の充電量を4つの区画で表現する。1つの区画は、満充電時の25%に相当する。充電された電力が25%に達する度、点灯状態にある区画の数が増加する。すなわち、点灯状態の区画の数が1つ、2つ、3つ…と多くなる。充電量が100%に達すると、点灯状態の区画は4つになる。例えば、図7(A)及び図8(A)の場合、4つの区画の全てが消灯しているので、充電量は25%未満である。図7(B)及び図8(B)の場合、1つの区画が点灯し、残り3つの区画が消灯しているので、充電量は25%以上50%未満である。図7(C)及び図8(C)の場合、2つの区画が点灯し、残り2つの区画が消灯しているので、充電量は50%以上75%未満である。
 なお、図7及び図8において、充電中の区画は点滅させ、充電が完了した区画は点灯させるようにしてもよい。
 図9(A)は、加熱モードがハイモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面220を示す。図9(B)は、加熱モードがノーマルモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面220を示す。
 図9(A)の場合、加熱モードアイコン221は、「MODE HIGH」の文字列により、現在の加熱モードがハイモードであることを示している。図9(B)の場合、加熱モードアイコン221は、「MODE NORMAL」の文字列により、現在の加熱モードがノーマルモードであることを示している。
 図9(A)及び(B)のカプセルアイコン222及び電池アイコン223は、それぞれ、図7及び図8のカプセルアイコン222及び電池アイコン223と同じである。図9(A)及び(B)では、図7及び図8の雷アイコン224が配置されていた位置に、雷アイコン224に代えて、ロックアイコン225が配置されている点のみが異なる。
(ディスプレイの表示制御)
 図10及び図11は、実施の形態1におけるエアロゾル生成装置10のディスプレイ11Aの表示制御を説明するフローチャートである。
 図中に示す記号のSはステップを意味する。
 図10及び図11に示す処理は、プログラムの実行を通じて実現される。ここでのプログラムは、記憶部114L(図3参照)に記憶されており、制御部116L(図3参照)により実行される。
 図10は、電池を充電する操作が行われた際のエアロゾル生成装置10のディスプレイ11Aの表示制御の前半部分を示す。図11は、電池を充電する操作が行われた際のエアロゾル生成装置10のディスプレイ11Aの表示制御の後半部分を示す。なお、ここでは、電池の充電中にケーブルが抜かれることはないものとして説明する。
 まず、図10に示すように、制御部116Lは、外部電源に接続されたケーブルがエアロゾル生成装置10に挿入されたか否かを判定する(ステップ301)。
 例えば、ケーブルが挿入されたことをセンサ部112L(図3参照)が検知した場合、制御部116Lは、ステップ301で肯定結果を得る。
 一方、ケーブルが挿入されたことをセンサ部112Lが検知していない場合、制御部116Lは、ステップ301で否定結果を得る。
 ステップ301で否定結果が得られている間、制御部116Lは、ステップ301の判定を繰り返す。
 ステップ301で肯定結果が得られると、制御部116Lは、電池が充電できるか否かを判定する(ステップ302)。
 例えば、記憶部114Lに逐次記憶される電池の充電量に基づいて、電池の充電量が増加していることが判明した場合、制御部116Lは、ステップ302で肯定結果を得る。
 一方、記憶部114Lに逐次記憶される電池の充電量に基づいて、電池の充電量が増加していないことが判明した場合、制御部116Lは、ステップ302で否定結果を得る。
 まず、ステップ302で肯定結果が得られた場合について説明する。
 この場合、制御部116Lは、電池の充電量を取得する(ステップ303)。電池の充電量は記憶部114Lに逐次記憶されているので、制御部116Lはこれを取得する。
 続いて、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、ステップ303で取得された電池の充電量を表す電池アイコン201をセットする(ステップ304)。
 ステップ303で取得された電池の充電量が25%以上50%未満であれば、制御部116Lは、1つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン201をセットする。ステップ303で取得された電池の充電量が50%以上75%未満であれば、制御部116Lは、2つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン201をセットする。ステップ303で取得された電池の充電量が75%以上100%未満であれば、制御部116Lは、3つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン201をセットする。ステップ303で取得された電池の充電量が100%であれば、制御部116Lは、4つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン201をセットする。
 次に、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、ケーブルアイコン202をセットする(ステップ305)。
 その後、制御部116Lは、ステップ304及び305で画面データに電池アイコン201及びケーブルアイコン202がセットされることにより得られた充電中メイン画面200を、ディスプレイ11Aに表示する(ステップ306)。例えば、制御部116Lが充電中メイン画面200のデータを通知部113Lに出力し、通知部113Lがこのデータをディスプレイ11Aに出力することにより、充電中メイン画面200はディスプレイ11Aに表示される。
 次に、制御部116Lは、電池の充電が完了したか否かを判定する(ステップ307)。
 例えば、電池の充電量が100%になっていることが記憶部114Lに記憶されている場合、制御部116Lは、ステップ307で肯定結果を得る。
 一方、電池の充電量が100%になっていないことが記憶部114Lに記憶されている場合、制御部116Lは、ステップ307で否定結果を得る。
 ステップ307で否定結果が得られると、制御部116Lは、画面の遷移を要求する操作を検出したか否かを判定する(ステップ308)。
 例えば、操作ボタン11B(図1参照)を2回押下する操作をセンサ部112L(図3参照)が検知した場合、制御部116Lは、ステップ308で肯定結果を得る。
 一方、操作ボタン11Bを2回押下する操作をセンサ部112Lが検知していない場合、制御部116Lは、ステップ308で否定結果を得る。
 ステップ308で否定結果が得られると、制御部116Lは、処理をステップ303へ戻す。なお、その後のステップ305は、RAMに用意された画面データにケーブルアイコン202がセットされたままになっていれば、実行しなくてもよい。
 ステップ308で肯定結果が得られると、制御部116Lは、処理を図11へ進める。
 次に、ステップ302で否定結果が得られた場合について説明する。
 この場合、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、電池アイコン201をセットする(ステップ309)。なお、この場合は、電池の充電量が増加していくことはないので、電池の充電量を取得してこれを電池アイコン201に反映することは行わない。
 次に、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、遮断アイコン203をセットする(ステップ310)。
 その後、制御部116Lは、ステップ309及び310で画面データに電池アイコン201及び遮断アイコン203がセットされることにより得られた充電中メイン画面200を、ディスプレイ11Aに表示する(ステップ311)。例えば、制御部116Lが充電中メイン画面200のデータを通知部113Lに出力し、通知部113Lがこのデータをディスプレイ11Aに出力することにより、充電中メイン画面200はディスプレイ11Aに表示される。
 そして、制御部116Lは、処理を終了する。また、ステップ307で肯定結果が得られた場合も、制御部116Lは、処理を終了する。
 図10のステップ308で肯定結果が得られた場合、図11に示すように、制御部116Lは、現在の加熱モードを取得する(ステップ321)。現在の加熱モードは記憶部114Lに記憶されているので、制御部116Lはこれを取得する。
 続いて、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、ステップ321で取得された加熱モードを表す加熱モードアイコン221をセットする(ステップ322)。
 ステップ321で取得された加熱モードがハイモードであれば、制御部116Lは、「MODE HIGH」の文字列を含む加熱モードアイコン221をセットする。ステップ321で取得された加熱モードがノーマルモードであれば、制御部116Lは、「MODE NORMAL」の文字列を含む加熱モードアイコン221をセットする。
 次に、制御部116Lは、RAMに用意された画面データにカプセルアイコン222をセットする(ステップ323)。なお、ここでは、カプセル30内の残量を取得してこれをカプセルアイコン222に反映することは行わないものとする。
 次に、制御部116Lは、電池の充電量を取得する(ステップ324)。電池の充電量は記憶部114Lに逐次記憶されているので、制御部116Lはこれを取得する。
 続いて、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、ステップ324で取得された電池の充電量を表す電池アイコン223をセットする(ステップ325)。
 ステップ324で取得された電池の充電量が25%以上50%未満であれば、制御部116Lは、1つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン223をセットする。ステップ324で取得された電池の充電量が50%以上75%未満であれば、制御部116Lは、2つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン223をセットする。ステップ324で取得された電池の充電量が75%以上100%未満であれば、制御部116Lは、3つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン223をセットする。ステップ324で取得された電池の充電量が100%であれば、制御部116Lは、4つの区画を点灯する制御データを含む電池アイコン223をセットする。
 次に、制御部116Lは、RAMに用意された画面データに、雷アイコン224をセットする(ステップ326)。
 その後、制御部116Lは、ステップ322、323、325、326で画面データに加熱モードアイコン221、カプセルアイコン222、電池アイコン223、雷アイコン224がセットされることにより得られた充電中セカンド画面220を、ディスプレイ11Aに表示する(ステップ327)。例えば、制御部116Lが充電中セカンド画面220のデータを通知部113Lに出力し、通知部113Lがこのデータをディスプレイ11Aに出力することにより、充電中セカンド画面220はディスプレイ11Aに表示される。
 次に、制御部116Lは、電池の充電が完了したか否かを判定する(ステップ328)。
 例えば、電池の充電量が100%になっていることが記憶部114Lに記憶されている場合、制御部116Lは、ステップ328で肯定結果を得る。
 一方、電池の充電量が100%になっていないことが記憶部114Lに記憶されている場合、制御部116Lは、ステップ328で否定結果を得る。
 ステップ328で否定結果が得られると、制御部116Lは、処理をステップ324へ戻す。なお、その後のステップ326は、RAMに用意された画面データに雷アイコン224がセットされたままになっていれば、実行しなくてもよい。
 ステップ328で肯定結果が得られると、制御部116Lは、RAMに用意された画面データにおいて、ステップ326でセットされた雷アイコン224に代えて、ロックアイコン225をセットする(ステップ329)。
 その後、制御部116Lは、ステップ322、323、325、329で画面データに加熱モードアイコン221、カプセルアイコン222、電池アイコン223、ロックアイコン225がセットされることにより得られた充電中セカンド画面220を、ディスプレイ11Aに表示する(ステップ330)。例えば、制御部116Lが充電中セカンド画面220のデータを通知部113Lに出力し、通知部113Lがこのデータをディスプレイ11Aに出力することにより、充電中セカンド画面220はディスプレイ11Aに表示される。
 なお、上記では、制御部116Lは、カプセル30の残量をカプセルアイコン222に反映させなかったが、この限りではない。カプセル30の残量を取得して、これをカプセルアイコン222に反映させてもよい。
(まとめ)
 実施の形態1におけるエアロゾル生成装置10では、電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、電池の充電状況を表す電池アイコン201を含む充電中メイン画面200を表示し、第2の条件が満たされていれば、カプセル30内のエアロゾル源の残量を表すカプセルアイコン222と、電池の充電状況を表す電池アイコン223とを含む充電中セカンド画面220を表示するようにした。これにより、電池が充電中である場合に、例えば、電池の充電状況以外の情報をユーザに知らせるといったことも可能にしつつ、電池の充電状況をユーザに分かり易く知らせることが可能となった。
[実施の形態2]
(概要等)
 本実施の形態では、ディスプレイ11Aにカプセル30のアイコンに代えてカートリッジ20のアイコンを表示する例を説明する。
 なお、本実施の形態で想定するエアロゾル生成装置10の外観や内部構成等は、実施の形態1で説明したエアロゾル生成装置10と同じである。ただし、装置本体11に設けるセンサ部112Lは、カートリッジ20内の液体のエアロゾル源の残量を検知する液量センサも含む。液量センサは、例えば、液面からの反射光により液面位置を検出するもの等、光学的に液量を検知するものを用いるとよい。また、装置本体11に設ける記憶部114Lは、センサ部112Lで検出された情報として、カートリッジ20内の液体のエアロゾル源の残量の情報も記憶する。
(ディスプレイの表示内容)
 実施の形態2においてディスプレイ11Aに表示される充電中メイン画面400は、図示しないが、図5及び図6に示した充電中メイン画面200と同じである。実施の形態2においては、充電中メイン画面400に含まれる電池アイコン201、ケーブルアイコン202、遮断アイコン203に対応するアイコンは、図示しないが、それぞれ電池アイコン401、ケーブルアイコン402、遮断アイコン403と表記するものとする。
 図12~図14は、実施の形態2においてディスプレイ11Aに表示される充電中セカンド画面420を説明する図である。
 充電中セカンド画面420は、電池の充電状況、例えば電池が充電中であることを表す画面であり、第2の条件が満たされた場合に充電中メイン画面400とは異なる画面として表示される。第2の条件とは、充電中メイン画面400を表示するための第1の条件とは異なる条件であり、例えば電池の充電状況を表す充電中メイン画面400が表示された状態で操作ボタン11Bが押下されたという条件である。
 充電中セカンド画面420は、第2の画像の一例である。
 図12~図14に示す充電中セカンド画面420には、加熱モードアイコン421と、カートリッジアイコン422と、電池アイコン423とが配置されている。図12及び図13に示す充電中セカンド画面420には、更に雷アイコン424が、図14に示す充電中セカンド画面420には、更にロックアイコン425が、それぞれ配置されている。加熱モードアイコン421は、現在の加熱モードを示すアイコンである。カートリッジアイコン422は、カートリッジ20内の液体のエアロゾル源の残量を示すアイコンである。電池アイコン423は、電池の充電量を示すアイコンである。雷アイコン424は、電池が充電中であることを示すアイコンである。ロックアイコン425は、電池の充電が完了した場合に雷アイコン424に代えて配置されるアイコンであり、制御部116Lがロック状態に移行していることを示すアイコンである。カートリッジアイコン422は、第3の表示要素の一例であり、電池アイコン423は、第2の表示要素の一例であり、雷アイコン424は、第5の表示要素の一例であり、ロックアイコン425は、第6の表示要素の一例である。
 図12~図14では、カートリッジアイコン422を矩形で表し、上から2番目の区画にカートリッジ20のマークを配置しているが、カートリッジアイコン422の図柄はこれに限らない。例えば、カートリッジ20の図柄としてもよい。この場合、カートリッジ20の図柄は、エアロゾル源を収容可能な容器の図柄の一例である。
 図12~図14では、電池アイコン423を電池の図柄とすることにより、これが電池の充電量を表すことが分かるようにしているが、電池アイコン423の図柄はこれに限らない。例えば、矩形の図柄としてもよい。
 図12及び図13では、雷アイコン424により、電池が充電中であることを表しているが、これには限らない。電池が充電中であることを表すことができれば、如何なる図柄のアイコンとしてもよい。例えば、充電中メイン画面400と区別するために、ケーブルアイコン402の図柄とは異なる如何なる図柄のアイコンとしてもよい。
 図14では、ロックアイコン425により、制御部116Lがロック状態に移行していることを表しているが、これには限らない。制御部116Lがロック状態に移行していることを表すことができれば、如何なる図柄のアイコンとしてもよい。ただし、雷アイコン424と区別するために、雷アイコン424の図柄とは異なる図柄のアイコンとするのが好ましい。
 図12及び図13では、雷アイコン424をカートリッジアイコン422及び電池アイコン423の両方に重ねて配置することで、加熱モードアイコン421を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 図14では、ロックアイコン425をカートリッジアイコン422及び電池アイコン423の両方に重ねて配置することで、加熱モードアイコン421を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 また、図12~図14では、カートリッジアイコン422と電池アイコン423とをこれらの長手方向が平行になるように配置することで、加熱モードアイコン421を配置するスペースを確保しつつ、見易い表示としている。
 図12は、加熱モードがハイモードである場合の充電中に表示される充電中セカンド画面420を示す。図13は、加熱モードがノーマルモードである場合の充電中に表示される充電中セカンド画面420を示す。
 図12の場合、加熱モードアイコン421は、「MODE HIGH」の文字列により、現在の加熱モードがハイモードであることを示している。図13の場合、加熱モードアイコン421は、「MODE NORMAL」の文字列により、現在の加熱モードがノーマルモードであることを示している。
 図12及び図13に示すカートリッジアイコン422は、カプセル30内のエアロゾル源の残量を5つの区画で表現する。1つの区画は、未使用時のエアロゾル源の全残量の20%に相当する。消費されたエアロゾル源が20%相当分に達する度、点灯状態にある区画の数が減少する。すなわち、点灯状態の区画の数が5つ、4つ、3つ…と少なくなる。残量が20%以下になると、点灯状態の区画は1つになる。ただし、カートリッジアイコン422は、カートリッジ20内のエアロゾル源の残量を示すことが可能な図柄とするだけでもよい。すなわち、カートリッジアイコン422は、実際にカートリッジ20内のエアロゾル源の残量を示さなくてもよい。
 図12及び図13に示す電池アイコン423は、電池の充電量を4つの区画で表現する。1つの区画は、満充電時の25%に相当する。充電された電力が25%に達する度、点灯状態にある区画の数が増加する。すなわち、点灯状態の区画の数が1つ、2つ、3つ…と多くなる。充電量が100%に達すると、点灯状態の区画は4つになる。例えば、図12(A)及び図13(A)の場合、4つの区画の全てが消灯しているので、充電量は25%未満である。図12(B)及び図13(B)の場合、1つの区画が点灯し、残り3つの区画が消灯しているので、充電量は25%以上50%未満である。図12(C)及び図13(C)の場合、2つの区画が点灯し、残り2つの区画が消灯しているので、充電量は50%以上75%未満である。
 なお、図12及び図13において、充電中の区画は点滅させ、充電が完了した区画は点灯させるようにしてもよい。
 図14(A)は、加熱モードがハイモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面420を示す。図14(B)は、加熱モードがノーマルモードである場合の充電が完了した際に表示される充電中セカンド画面420を示す。
 図14(A)の場合、加熱モードアイコン421は、「MODE HIGH」の文字列により、現在の加熱モードがハイモードであることを示している。図14(B)の場合、加熱モードアイコン421は、「MODE NORMAL」の文字列により、現在の加熱モードがノーマルモードであることを示している。
 図14(A)及び(B)のカートリッジアイコン422及び電池アイコン423は、それぞれ、図12及び図13のカートリッジアイコン422及び電池アイコン423と同じである。図14(A)及び(B)では、図12及び図13の雷アイコン424が配置されていた位置に、雷アイコン424に代えて、ロックアイコン425が配置されている点のみが異なる。
(ディスプレイの表示制御)
 実施の形態2におけるエアロゾル生成装置10のディスプレイ11Aの表示制御は、図10及び図11のフローチャートにおけるカプセル30に関する処理をカートリッジ20に関する処理に置き換えたものとなる。
(まとめ)
 実施の形態2におけるエアロゾル生成装置10では、電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、電池の充電状況を表す電池アイコン401を含む充電中メイン画面400を表示し、第2の条件が満たされていれば、カートリッジ20内のエアロゾル源の残量を表すカートリッジアイコン422と、電池の充電状況を表す電池アイコン423とを含む充電中セカンド画面420を表示するようにした。これにより、電池が充電中である場合に、例えば、電池の充電状況以外の情報をユーザに知らせるといったことも可能にしつつ、電池の充電状況をユーザに分かり易く知らせることが可能となった。
[他の実施の形態]
 以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は前述した実施の形態に記載の範囲に限定されない。前述した実施の形態に、種々の変更又は改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
 前述の実施の形態においては、液体のエアロゾル源を加熱部121L-1で加熱してエアロゾルを生成しているが、液体のエアロゾル源を振動子で振動させてエアロゾルを生成してもよい。また、加熱部121L-1を金属等の導電性の素材により構成されるサセプタとして構成し、このサセプタを電磁誘導源により誘導加熱してエアロゾルを生成してもよい。
 前述の実施の形態においては、エアロゾル生成装置10(図1参照)が電子たばこである場合について説明したが、ネブライザーなどの医療用の吸入器でもよい。エアロゾル生成装置10等がネブライザーの場合、液体のエアロゾル源や固形物のエアロゾル源は、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。
 前述の実施の形態においては、本発明をエアロゾル生成装置10に適用した場合について説明したが、これには限らない。本発明は、自装置の状態を表示可能なディスプレイを有する機器であれば、如何なる機器にも適用可能である。なお、この機器は、情報表示装置の一例である。
10…エアロゾル生成装置、11A…ディスプレイ、11B…操作ボタン、20…カートリッジ、30…カプセル、116L…制御部、121L-1、121L-2…加熱部、200、400…充電中メイン画面、201、401…電池アイコン、202、402…ケーブルアイコン、203、403…遮断アイコン、220、420…充電中セカンド画面、221、421…加熱モードアイコン、222…カプセルアイコン、223、423…電池アイコン、224、424…雷アイコン、225、425…ロックアイコン、422…カートリッジアイコン

Claims (9)

  1.  電池から電力の供給を受けて、エアロゾル源を加熱する加熱部と、
     自装置の状態を表示するための表示部と、
     前記電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、当該電池が充電中であることを表す第1の画像を前記表示部に表示するように制御し、当該第1の条件とは異なる第2の条件が満たされていれば、当該電池が充電中であることを表す第2の画像を前記表示部に表示するように制御する制御部と
    を備え、
     前記第1の画像は、前記電池の充電状況を表す第1の表示要素を含み、
     前記第2の画像は、前記電池の充電状況を表す第2の表示要素と、前記エアロゾル源の残量を表す第3の表示要素とを含む、エアロゾル生成装置。
  2.  前記第2の表示要素は、前記電池の図柄であり、
     前記第3の表示要素は、前記エアロゾル源を収容可能な容器の図柄である、請求項1に記載のエアロゾル生成装置。
  3.  前記第1の画像は、前記電池が充電中であることを表す第4の表示要素を更に含み、
     前記第2の画像は、前記電池が充電中であることを表す前記第4の表示要素とは異なる図柄の第5の表示要素を更に含む、請求項1に記載のエアロゾル生成装置。
  4.  前記第2の画像は、前記第5の表示要素を前記第2の表示要素及び前記第3の表示要素の両方に重なった状態で含む、請求項3に記載のエアロゾル生成装置。
  5.  前記制御部は、前記電池の充電が完了した場合に、前記第5の表示要素に代えて、当該第5の表示要素が配置されていた位置に、自装置がロックされていることを表す第6の表示要素が配置された前記第2の画像を、前記表示部に表示するように制御する、請求項3に記載のエアロゾル生成装置。
  6.  自装置の状態を表示するための表示部と、
     電池が充電中である場合に、第1の条件が満たされていれば、当該電池の充電状況を表す第1の画像を前記表示部に表示するように制御し、当該第1の条件とは異なる第2の条件が満たされていれば、当該電池の充電状況を表す当該第1の画像とは異なる第2の画像を前記表示部に表示するように制御する制御部と
    を備える、情報表示装置。
  7.  ユーザにより操作される操作部を更に備え、
     前記第1の条件は、前記電池の充電が開始されたという条件であり、
     前記第2の条件は、前記第1の画像が前記表示部に表示された状態で前記操作部が操作されたという条件である、請求項6に記載の情報表示装置。
  8.  前記第1の画像は、前記電池が充電中であることを、当該電池の図柄及び当該電池に接続されたケーブルの図柄で表し、
     前記第2の画像は、前記電池が充電中であることを、当該電池の図柄及び雷の図柄で表す、請求項6に記載の情報表示装置。
  9.  前記制御部は、前記電池が充電できない場合に、当該電池が充電できないことを表す第7の表示要素を更に含む前記第1の画像を、前記表示部に表示するように制御する、請求項6に記載の情報表示装置。
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