WO2023058636A1 - 光－電気複合コネクタ - Google Patents

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WO2023058636A1
WO2023058636A1 PCT/JP2022/037081 JP2022037081W WO2023058636A1 WO 2023058636 A1 WO2023058636 A1 WO 2023058636A1 JP 2022037081 W JP2022037081 W JP 2022037081W WO 2023058636 A1 WO2023058636 A1 WO 2023058636A1
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WO
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optical
housing
ferrule
electrical
electrical connection
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/037081
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English (en)
French (fr)
Inventor
宏芳 前岨
勝也 生田
英敏 石田
Original Assignee
株式会社オートネットワーク技術研究所
住友電装株式会社
住友電気工業株式会社
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Filing date
Publication date
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Priority to JP2023552890A priority patent/JPWO2023058636A1/ja
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    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R12/00—Structural associations of a plurality of mutually-insulated electrical connecting elements, specially adapted for printed circuits, e.g. printed circuit boards [PCB], flat or ribbon cables, or like generally planar structures, e.g. terminal strips, terminal blocks; Coupling devices specially adapted for printed circuits, flat or ribbon cables, or like generally planar structures; Terminals specially adapted for contact with, or insertion into, printed circuits, flat or ribbon cables, or like generally planar structures
    • H01R12/70—Coupling devices
    • H01R12/71—Coupling devices for rigid printing circuits or like structures
    • H01R12/72—Coupling devices for rigid printing circuits or like structures coupling with the edge of the rigid printed circuits or like structures
    • H01R12/73—Coupling devices for rigid printing circuits or like structures coupling with the edge of the rigid printed circuits or like structures connecting to other rigid printed circuits or like structures
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R13/00—Details of coupling devices of the kinds covered by groups H01R12/70 or H01R24/00 - H01R33/00
    • H01R13/46—Bases; Cases

Definitions

  • the present disclosure relates to an optical-electrical composite connector.
  • Optical cables that use optical fibers are widely used for information communication for household and industrial purposes, as they are capable of high-speed communication of a large amount of information.
  • automobiles are equipped with various electronic devices such as a car navigation system, and optical communications using optical cables are beginning to be used for communications in these devices.
  • the speed of communication has been accelerating.
  • the importance of optical cables capable of high-speed communication is increasing more and more.
  • an optical cable with glass optical fibers can be suitably used for high-speed communication.
  • optical cables are not suitable for supplying the energy necessary to operate communication devices, and electric wires with metal wires are also used together with optical cables. Therefore, in order to easily connect the optical cable and electric wire to the printed circuit board of the communication device or the like, a connector has been developed which can collectively connect the optical cable and the electric wire to the printed circuit board of the device.
  • Such an optical-electrical composite connector is disclosed in Patent Document 1, etc., and has been put into practical use in part.
  • Patent Document 1 discloses an optical/electrical composite connector mounted on a circuit board.
  • This composite connector includes an electrical connector, an optical connector, a transmitter module having a light-emitting element, and a receiver having a light-receiving element.
  • a side module is included. Incorporating an optical communication module into a connector in this manner complicates the internal structure of the connector housing, and requires a high degree of accuracy in aligning the members to be accommodated. . As a result, it becomes difficult to assemble the composite connector.
  • optical connectors and electrical connectors are completely different in terms of manufacturing processes and manufacturing equipment, and it is common to assemble composite connectors that have both electrical connection parts and optical communication parts including modules on the same production line. are prone to difficulties.
  • POF plastic optical fibers
  • AGF glass optical fibers
  • optical communication components for AGF are smaller than those for POF and require high placement accuracy. Manufacturing the connector becomes particularly difficult.
  • An optical-electrical composite connector of the present disclosure is an optical-electrical composite connector mounted on a circuit board, wherein at least one optical ferrule, at least one electrical connection terminal, and the optical ferrule and the electrical connection terminal can be attached. and a retainer member that can be fitted into the housing, the electrical connection terminals are directly fixed to the housing, and the optical ferrule is sandwiched between the housing and the retainer member. and is held in the housing.
  • the optical-electrical composite connector according to the present disclosure is an optical-electrical composite connector mounted on a circuit board, and is an optical-electrical composite connector that is easy to assemble.
  • FIG. 1 is a rear perspective view of a composite opto-electrical connector according to an embodiment of the present disclosure
  • FIG. FIG. 2 is a front perspective view of the optical-electrical composite connector
  • 3 is a perspective view showing a state in which a retainer member is removed in FIG. 1.
  • FIG. 4A and 4B are cross-sectional views of the optical-electrical composite connector.
  • FIG. 4A shows an enlarged cross section of the terminal mounting portion
  • FIG. 4B shows a cross section of the ferrule mounting portion.
  • FIG. 5 is a schematic diagram for explaining how the optical-electrical composite connector is used together with related members.
  • An optical-electrical composite connector is an optical-electrical composite connector mounted on a circuit board, comprising at least one optical ferrule, at least one electrical connection terminal, and the optical ferrule and the electrical connection terminal. and a retainer member mateable with the housing, wherein the electrical connection terminal is directly fixed to the housing, and the optical ferrule is sandwiched between the housing and the retainer member. and held in the housing.
  • the above optical-electrical composite connector has an optical ferrule as a member for optical communication.
  • An optical fiber is coupled to this optical ferrule, and the optical fiber can be coupled to a module for optical communication, such as one having a light emitting element or a light receiving element.
  • optical signals can be transmitted and received between the optical communication module and an optical communication member such as an optical ferrule of the mating connector without incorporating the optical communication module into the optical-electrical composite connector. .
  • the structure of the optical-electrical composite connector is simplified and the assembly of the optical-electrical composite connector is facilitated.
  • the optical ferrule is not directly fixed to the housing, but is held by being sandwiched between the housing and a retainer member fitted to the housing. Therefore, the optical ferrule can be attached to the housing only by fitting the retainer member into the housing, and the assembly of the optical-electrical composite connector can be performed more easily.
  • the effect of simplifying the assembly process of the optical-electrical composite connector is particularly remarkable when the optical-electrical composite connector is applied to optical communication using thin optical fibers such as AGF.
  • the optical-electrical composite connector further comprises a split sleeve into which the optical ferrule can be inserted, and the optical ferrule is connected to the housing and the It may be sandwiched between retainer members and held by the housing.
  • the split sleeve the optical ferrule can be positioned with high precision in the optical-electrical composite connector.
  • the end faces of both optical ferrules can be accurately abutted to perform optical communication.
  • the optical ferrule is coupled with an optical fiber and fixed to the circuit board via the optical fiber, or coupled to an optical communication module attached to the circuit board via the optical fiber. good.
  • the optical-electrical composite connector By mounting the optical-electrical composite connector on the circuit board in this way, the circuit can be connected to the external optical communication member via the optical-electrical composite connector without providing an optical communication module on the optical-electrical composite connector.
  • Optical signals can be transmitted and received to and from the optical communication member on the substrate. Further, by selecting the fixing point of the optical fiber and the type of the optical module to which the optical fiber is connected, the same optical-electrical composite connector can be used for optical communication for various purposes.
  • the electrical connection terminals are directly and electrically connected to the circuit board at board connection portions protruding outside the housing.
  • the configuration of the electrical connection portion of the optical-electrical composite connector and the configuration of the connection portion to the circuit board can be simplified.
  • the board connection portion of the electrical connection terminal may be electrically connected to the circuit board by surface mounting by soldering or insertion into a through hole. This simplifies the configuration of the electrical connection portion of the optical-electrical composite connector, and facilitates electrical connection to the circuit board.
  • FIGS. 1 and 2 show an optical-electrical composite connector (hereinafter sometimes simply referred to as a composite connector) 1 according to an embodiment of the present disclosure in perspective views seen from the rear and front, respectively.
  • FIG. 3 shows a state in which the retainer member 20 is removed in FIG.
  • a composite connector 1 according to the present embodiment is configured as a board connector that is attached to a circuit board such as a printed circuit board (PCB), and provides optical connection for optical communication and electrical connection for electrical connection with a mating connector. The connection is made at the same time.
  • PCB printed circuit board
  • the composite connector 1 includes at least one optical ferrule 40 as an optical communication portion and at least one electrical connection terminal 50 as an electrical connection portion. It has a housing 10 to which an optical ferrule 40 and electrical connection terminals 50 can be attached, and a retainer member 20 to which the housing 10 can be fitted. An electrical connection terminal 50 is fixed to the housing 10 and an optical ferrule 40 is attached to the housing 10 by a retainer member 20 .
  • FIG. 5 shows an example of how the composite connector 1 is used together with related members.
  • composite connector 1 is attached to circuit board B at housing 10 .
  • An optical ferrule 40 and electrical connection terminals 50 are attached to the housing 10 .
  • the electrical connection terminal 50 is directly electrically connected to the circuit board B at the board connection portion 51 on the rear end side.
  • the optical ferrule 40 is used by coupling the optical fibers F.
  • the optical fiber F is joined to the optical ferrule 40 on the front end side and coupled to the optical communication module M attached to the circuit board B on the rear end side.
  • the optical communication module M is a module that receives or transmits an optical signal to contribute to optical communication, and can be exemplified by a photodiode device (PD) and a laser diode device (LD).
  • PD photodiode device
  • LD laser diode device
  • the housing 10 of the composite connector 1 has a fitting portion 12 that opens forward, into which the mating connector 9 can be inserted and fitted.
  • the mating connector 9 is, for example, an optical-electrical composite cable connector, which is coupled to the ends of an optical cable 93 and an electric wire 94 and has a mating optical ferrule 91 and a mating electrical connection terminal 92 .
  • the mating connector 9 is fitted to the composite connector (board connector) 1 according to the present embodiment fixed to the circuit board B, the end faces of both optical ferrules 40 and 91 are butted against each other to form an optical connection. be.
  • the terminal connection portion 52 of the electrical connection terminal 50 and the counterpart electrical connection terminal 92 are fitted to each other to form an electrical connection. In this way, an optical signal path is formed between the optical cable 93 and the optical communication module M on the circuit board B through the composite connector 1, and the electric wire 94 and the electric circuit on the circuit board B are electrically connected. is formed.
  • the optical fiber F coupled to the optical ferrule 40 of the composite connector 1 is directly coupled to the optical communication module M, but the optical fiber F may be fixed to the circuit board B by bonding or the like. good. Then, the optical fiber F fixed to the circuit board B may be appropriately pulled out on the circuit board B or out of the circuit board B and used for connection with other members or the like.
  • the optical fiber F is fixed to the circuit board B in the middle, one end is coupled to the optical ferrule 40 of the composite connector 1, and the other end is coupled to the optical communication module M mounted on the circuit board B. It should be configured to
  • the vertical direction (direction c) is defined with the direction in which the composite connector 1 is connected to the circuit board B as downward.
  • the axial direction of the optical ferrule 40 and the electrical connection terminal 50 which is orthogonal to the vertical direction, is defined as the front-rear direction (a direction).
  • the tip side of the optical ferrule 40 and the terminal connection portion 52 of the electrical connection terminal 50 is the front.
  • the direction orthogonal to the up-down direction and the front-back direction be the width direction (b direction).
  • the optical ferrule 40 and the electrical connection terminal 50 are arranged in parallel along the width direction.
  • the optical ferrule 40 is composed of a known ferrule for optical fibers.
  • the optical ferrule 40 integrally includes a tip portion 41, a collar portion 42, and a rear end portion 43 from the front (see FIG. 4B).
  • a front end portion 41 and a rear end portion 43 are formed in a bar shape.
  • the collar portion 42 has a larger diameter than the front end portion 41 and the rear end portion 43 and has a tapered shape that expands in diameter from the front end portion 41 side toward the rear end portion 43 side.
  • An optical fiber F can be coupled to the optical ferrule 40 .
  • the details of the types of the optical fiber F and the optical ferrule 40 are not particularly limited, but from the viewpoint of application to high-speed communication, it is possible to use a glass optical fiber (AGF) as the optical fiber F. is preferred.
  • AGF glass optical fiber
  • the widely used AGF has a cladding diameter of 125 ⁇ m, and even the multimode type often has a small core diameter of 100 ⁇ m or less.
  • the tip of the optical fiber F is connected and fixed to the optical ferrule 40 so as to be flush with the tip surface of the optical ferrule 40 .
  • the electrical connection terminal 50 is configured as a known electrical connection terminal for insulated wires. Although the type and shape of the electrical connection terminal 50 are not particularly limited, the electrical connection terminal 50 has a terminal connection portion 52 on the front end side and a substrate connection portion 51 on the rear end side.
  • the terminal connection portion 52 is a connection portion that can be electrically connected to the electrical connection terminal 92 of the mating connector 9, and for example, a form of a fitting type male terminal can be preferably applied.
  • the board connection part 51 is a connection part that can be electrically connected to the circuit board B. In the illustrated embodiment, the board connection part 51 is configured as a through-hole pin inserted into a through-hole of the circuit board B. ing.
  • the board connection portion 51 may be configured as a board connection terminal (SMT terminal) that is surface-mounted by soldering, a press-fit pin that is press-fitted into a through hole, or the like.
  • the electrical connection terminal 50 has a bent portion 53 in the middle, the terminal connection portion 52 extending forward, and the board connection portion 51 extending downward.
  • a projecting portion 54 (see FIG. 4A) is provided between the terminal connecting portion 52 and the bent portion 53 so as to protrude stepwise in the width direction.
  • the composite connector 1 is provided with one optical ferrule 40 and one pair of electrical connection terminals 50 .
  • the number of optical ferrules 40 and electrical connection terminals 50 provided in the composite connector 1 is not particularly limited as long as they are at least one or more.
  • each optical ferrule 40 is coupled to the optical fiber F independently.
  • the housing 10 is a resin case member.
  • the housing 10 is formed in a substantially square tubular shape having a fitting portion 12 as a space capable of accommodating the mating connector 9 on the front side.
  • the housing 10 has a ferrule mounting portion 14 for mounting an optical ferrule 40 and a terminal mounting portion 15 for mounting an electrical connection terminal 50 integrally with the rear wall surface 11 at the position of the rear wall surface 11 .
  • FIG. 4A shows an enlarged cross section of the terminal attachment portion 15, that is, a cross section passing through the center of the electrical connection terminal 50 and perpendicular to the vertical direction.
  • the terminal attachment portion 15 is provided with a terminal insertion hole 151 as a hole passing through the rear wall surface 11 of the housing 10 .
  • the electrical connection terminal 50 is inserted through the terminal insertion hole 151 and held by the terminal mounting portion 15 at the location of the protrusion 54 .
  • the width d of the terminal insertion hole 151 of the terminal attachment portion 15 is smaller than the width of the electrical connection terminal 50 , and the electrical connection terminal 50 is press-fitted into the terminal insertion hole 151 so that the electrical connection terminal 50 is removed from the terminal attachment portion. 15 is fixed. Furthermore, since the top of the protrusion 54 bites into the wall surface of the terminal insertion hole 151, the electrical connection terminal 50 is firmly fixed. When the electrical connection terminal 50 is fixed to the terminal mounting portion 15 in this manner, the terminal connection portion 52 of the front portion of the electrical connection terminal 50 protrudes forward within the fitting portion 12 of the housing 10 . On the other hand, the rear portion of the electrical connection terminal 50 protrudes rearward from the rear wall surface 11 of the housing 10, and the board connection portion 51 protrudes downward with the bent portion 53 therebetween.
  • FIG. 4B shows a cross section of the composite connector 1 at the ferrule attachment portion 14, that is, a cross section perpendicular to the vertical direction passing through the center of the optical ferrule 40.
  • FIG. The ferrule mounting portion 14 integrally has a cylindrical portion 145 provided in front of the rear wall surface 11 of the housing 10 and an open portion 140 provided behind the rear wall surface 11 of the housing.
  • the cylindrical portion 145 is a hollow cylindrical portion that extends forward from the rear wall surface 11 of the housing 10 into the fitting portion 12 and has open front and rear ends.
  • the inner diameter of the tubular portion 145 is set to a size that allows a split sleeve 60 to be described later to be press-fitted therein, and prevents the collar portion 42 of the optical ferrule 40 from being inserted therein.
  • the open portion 140 of the ferrule mounting portion 14 integrally has a bottom surface 141 extending rearward from the rear wall surface 11 of the housing and side surfaces 142 erected at both ends of the bottom surface 141 in the width direction.
  • the housing space 14S surrounded by the bottom surface 141 and the side surfaces 142 on both sides is continuous with the hollow portion of the cylindrical portion 145. As shown in FIG.
  • the upper and rear parts of the housing space 14S are open without being covered by the wall surface.
  • the accommodation space 14S can accommodate the flange portion 42 and the rear end portion 43 of the optical ferrule 40 .
  • a stepped structure is formed along the front-rear direction inside the side surface 142, and the front portion of the accommodation space 14S serves as a narrow brim accommodation space S1, and the rear portion of the accommodation space 14S has a wide width. It is a rear end accommodation space S2. Engagement protrusions 13 are formed on the outside of side surfaces 142 on both sides of the open portion 140 .
  • the optical ferrule 40 is accommodated in the tubular portion 145 of the ferrule mounting portion 14 with the tip portion 41 accommodated in the split sleeve 60 .
  • the split sleeve 60 is a cylindrical member made of metal with a slit formed along the axial direction, and can hold the optical ferrule 40 inserted therein by tightening it inside with elastic force.
  • the split sleeve 60 serves to simplify and improve the positioning accuracy of the optical ferrule 40 and to increase the accuracy of connection between the mating connector 9 and the optical ferrule 91 .
  • the split sleeve 60 into which the tip portion 41 of the optical ferrule 40 is inserted is inserted into the tubular portion 145 from behind. After the insertion, the split sleeve 60 is press-fitted into the cylindrical portion 145 , and the distal end portion 41 of the optical ferrule 40 is press-fitted into the rear portion of the split sleeve 60 .
  • the collar portion 42 and the rear end portion 43 of the optical ferrule 40 are accommodated in the accommodation space 14S of the open portion 140 and protrude rearward from the rear wall surface 11 of the housing.
  • the flange portion 42 of the optical ferrule 40 is housed in the flange housing space S1, and the rear end portion 43 is housed in the rear end housing space S2.
  • a space into which the optical ferrule 91 of the mating connector 9 can enter is left in the front portion of the split sleeve 60 .
  • the retainer member 20 can be fitted to the ferrule mounting portion 14 of the housing 10 to which the optical ferrule 40 is mounted.
  • the retainer member 20 has a ceiling portion 21 and a pair of engaging portions 22 and a pair of insertion portions 23 as plate-like members hanging downward from the ceiling portion 21 .
  • the engaging portions 22 are provided at both ends of the retainer member 20 in the width direction, and the insertion portions 23 are provided inside the engaging portions 22 in the width direction.
  • the retainer member 20 When the retainer member 20 is arranged above the ferrule mounting portion 14 of the housing 10 and the top portion 21 of the retainer member 20 covers the open portion 140 of the ferrule mounting portion 14, the retainer member 20 is mounted from above. (Arrow A in FIG. 3)
  • the engaging portion 22 of the retainer member 20 is arranged outside the side surface 142 of the ferrule mounting portion 14 while being elastically deformed so as to be pushed outward in the width direction.
  • the engaging portion 22 of the retainer member 20 is provided with a hole penetrating through the plate thickness, and the engaging protrusion 13 provided on the side surface 142 of the ferrule mounting portion 14 is fitted into the hole to engage. By being brought together, the retainer member 20 is fixed to the ferrule mounting portion 14 .
  • the insertion portion 23 of the retainer member 20 is inserted into the accommodation space 14S of the open portion 140 of the ferrule mounting portion 14 . More specifically, the insertion portion 23 of the retainer member 20 is inserted into the rear rear end portion accommodation space S2 of the accommodation space 14S.
  • the rear end portion 43 of the optical ferrule 40 has already been accommodated in the rear end portion accommodation space S2, and the insertion portion 23 of the retainer member 20 is formed between the rear end portion 43 of the optical ferrule 40 and the side surface of the ferrule mounting portion 14. It will be press-fitted into the gap created between 142 .
  • a pressing portion 231 is integrally provided on the distal end side of the insertion portion 23 of the retainer member 20 as a portion projecting inward in the width direction, and the pressing portion 231 contacts the rear end portion 43 of the optical ferrule 40 . Since the insertion portion 23 is press-fitted into the narrow gap, the insertion portion 23 is elastically deformed, and a force directed inward in the width direction acts between the pressing portions 231 of the pair of insertion portions 23 . This force holds the optical ferrule 40 at the rear end 43 . Further, the front end portion of the insertion portion 23 of the retainer member 20 contacts the rear end surface of the flange portion 42 of the optical ferrule 40, thereby preventing the ferrule 40 from coming off rearward.
  • the optical ferrule 40 is accommodated in the ferrule mounting portion 14 of the housing 10 and the retainer member 20 is fitted in the ferrule mounting portion 14, whereby the optical ferrule 40 is sandwiched between the housing 10 and the retainer member 20. .
  • This sandwiching holds the optical ferrule 40 in place in the housing 10 .
  • the optical ferrule 40 can be attached to and held by the housing 10 without directly fixing the optical ferrule 40 to the housing 10 .
  • the housing 10 is provided with a plurality of pins 16 for physically fixing the composite connector 1 to the circuit board B.
  • the pins 16 can be inserted into through holes of the circuit board B, respectively.
  • the composite connector 1 can be fixed to the circuit board B by inserting the pins 16 into the through holes of the circuit board B and fixing them appropriately by soldering or the like.
  • the optical-electrical composite connector 1 has the configuration described above, so that it is easy to assemble.
  • the composite connector 1 is provided with the optical ferrule 40 as an optical communication member.
  • the optical ferrule 40 can be fixed to the circuit board B or coupled to the optical communication module M attached to the circuit board B.
  • FIG. Therefore, optical communication between the mating connector 9 and the optical communication module M fixed to the circuit board B can be performed via the composite connector 1 without incorporating an optical communication module into the composite connector 1 . Since there is no need to incorporate an optical communication module into the composite connector 1, the structure of the composite connector 1 is simplified, and there is no need to precisely arrange optical communication members inside the connector. Therefore, the work of assembling the composite connector 1 is facilitated.
  • an optical communication module is to be incorporated inside a connector used for relaying communications using an AGF, it is necessary to incorporate a small optical communication member into the connector in response to the small diameter of the AGF.
  • high accuracy is required for the arrangement of these optical communication members, but by applying the configuration of the composite connector 1 according to this embodiment, it is possible to obtain a high effect of improving the ease of assembly.
  • the composite connector 1 according to the present embodiment it is not prohibited to incorporate an optical communication module inside, but from the viewpoint of simplifying the structure of the composite connector 1 and the assembly process, it is preferable not to incorporate the optical communication module. is preferred.
  • the optical ferrule 40 is not fixed to the housing 10, but held in the housing 10 by being sandwiched between the housing 10 and the separate retainer member 20.
  • the optical ferrule 40 can be attached only by fitting the retainer member 20 into the ferrule attachment portion 14 in which the ferrule 40 is arranged at a predetermined position. sex is higher. Even when attaching a small optical ferrule 40 like an optical ferrule for AGF, the ease of attachment work is almost the same.
  • the optical ferrule 40 is held in the housing 10 using the retainer member 20, and fixed to the circuit board B or coupled to the optical communication module M via the optical fiber F.
  • the electrical connection terminals 50 are directly fixed to the housing 10 and are also directly electrically connected to the circuit board B. As shown in FIG. By simplifying the attachment mechanism to the housing 10 and the connection mechanism to the circuit board B for the electrical connection terminal 50, the overall configuration of the composite connector 1 can be simplified.
  • the type and number of electrical connection terminals 50 are not particularly limited.
  • the electrical connection terminal 50 may be a general terminal that is not expected to conform to a specific standard, or a terminal that satisfies a predetermined standard such as the Ethernet (registered trademark) standard.
  • the configuration using general terminals is excellent in terms of low cost, and the configuration using terminals satisfying a predetermined standard is excellent in terms of ensuring the performance of the electrical connection part such as communication performance.
  • the direction in which the electrical connection terminals 50 are arranged is not particularly limited.
  • the pair of electrical connection terminals 50 are arranged in the width direction (b direction) together with the optical ferrule 40 (hereinafter referred to as serial arrangement).
  • 50 may be arranged in the vertical direction (c direction) and arranged in the width direction (b direction) with the optical ferrule 40 (hereinafter referred to as parallel arrangement).
  • parallel arrangement may be selected according to the application of the composite connector 1, the type of the electrical connection terminal 50, and the like.
  • the parallel arrangement facilitates the miniaturization of the entire composite connector 1 and is superior in terms of space saving.
  • the pair of electrical connection terminals 50 are arranged side by side along the surface of the circuit board B, and electrical connection is established from the electrical connection terminals 92 of the mating connector 9 to the circuit board B. This is because the path, that is, the distance from the tip of the terminal connection portion 52 of the electrical connection terminal 50 to the tip of the board connection portion 51 can be easily made equal in length between the pair.
  • the pair of electrical connection terminals 50 are arranged vertically with respect to the circuit board B, and a length difference is likely to occur between the pair of electrical connection paths.
  • a communication standard such as the Ethernet standard

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Abstract

回路基板に実装される光－電気複合コネクタであって、組み立てを行いやすい光－電気複合コネクタを提供する。　回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタ１であって、少なくとも１つの光フェルール４０と、少なくとも１つの電気接続端子５０と、前記光フェルール４０および前記電気接続端子５０を取り付け可能なハウジング１０と、前記ハウジング１０に嵌合可能なリテーナ部材２０と、を有し、前記電気接続端子５０は、前記ハウジング１０に直接固定されており、前記光フェルール４０は、前記ハウジング１０と前記リテーナ部材２０の間に挟み込まれて、前記ハウジング１０に保持されている、光－電気複合コネクタ１とする。

Description

光－電気複合コネクタ
　本開示は、光－電気複合コネクタに関する。
　光ファイバを用いた光ケーブルは、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用等の情報通信に広く利用されている。また、自動車には、カーナビゲーションシステム等、各種の電子機器が装備されているが、それらの機器における通信にも、光ケーブルを用いた光通信が使用されだしている。特に近年、自動車分野において、通信の高速化が加速しているが、数Ｇｂｐｓを超えるような高速の通信を、電気ケーブルによって行うことには課題が多く、通信の高速化に伴って、車載通信機器において、高速通信に対応可能な光ケーブルの重要性がますます高まっている。特に、ガラス製光ファイバを備えた光ケーブルを、高速通信に好適に用いることができる。
　一方で、光ケーブルは、通信装置を作動させるのに必要なエネルギーを供給する用途には適しておらず、光ケーブルと合わせて、金属線を備えた電線も使用される。そこで、光ケーブルおよび電線を通信装置等のプリント回路基板に簡便に接続できるようにするために、光ケーブルと電線を一括して、装置のプリント回路基板に接続できるコネクタが開発されている。その種の光－電気複合コネクタは、特許文献１等に開示されており、一部では実用化も行われている。
国際公開第２００７／０８８８６３号
　上記のように、光ケーブルと電線を一括してプリント回路基板に接続する手段として、光－電気複合コネクタが開発されているが、その種の複合コネクタは、光ケーブルのみを接続する光コネクタや、電線のみを接続する電気コネクタと比較して、製造が難しくなりやすい。特許文献１には、回路基板上に取り付けられる光・電気複合コネクタが開示されているが、この複合コネクタには、電気コネクタおよび光コネクタとともに、発光素子を有する送信側モジュールおよび受光素子を有する受信側モジュールが、組み込まれている。このように、光通信用のモジュールをコネクタ内に組み込むとすれば、コネクタハウジングの内部の構造が複雑になり、また、収容される各部材の位置合わせにも高い精度が要求されることになる。すると、複合コネクタの組み立てに、困難を伴うことになる。また、通常、光コネクタと電気コネクタでは、製造工程や製造設備が全く異なっており、同一の製造ラインで、電気接続部分と、モジュール類を含む光通信部分をともに備えた複合コネクタを組み立てることには、困難が生じやすい。特に、自動車内での通信の高速化が進むのに伴って、従来用いられてきたプラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）から、ガラス光ファイバ（ＡＧＦ）への置換が、近年進められているが、ＡＧＦがＰＯＦよりも小径であることに対応して、ＡＧＦ用の光通信部材は、ＰＯＦ用の光通信部材よりも小型であるうえ、高い配置精度が求められるため、コネクタハウジング内に正しく配置して複合コネクタを製造することが、とりわけ難しくなる。
　そこで、回路基板に実装される光－電気複合コネクタであって、組み立てを行いやすい光－電気複合コネクタを提供することを課題とする。
　本開示の光－電気複合コネクタは、回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、少なくとも１つの光フェルールと、少なくとも１つの電気接続端子と、前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている。
　本開示にかかる光－電気複合コネクタは、回路基板に実装される光－電気複合コネクタであって、組み立てを行いやすい光－電気複合コネクタとなっている。
図１は、本開示の一実施形態にかかる光－電気複合コネクタを後方から見た斜視図である。 図２は、上記光－電気複合コネクタを前方から見た斜視図である。 図３は、図１においてリテーナ部材を外した状態を示す斜視図である。 図４Ａ，４Ｂは、上記光－電気複合コネクタの断面図である。図４Ａは、端子取り付け部の箇所の横断面を拡大して示し、図４Ｂは、フェルール取り付け部の箇所の横断面を示している。 図５は、上記光－電気複合コネクタの使用状態を、関連部材とともに説明する模式図である。
［本開示の実施形態の説明］
　最初に本開示の実施形態を列記して説明する。
　本開示にかかる光－電気複合コネクタは、回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、少なくとも１つの光フェルールと、少なくとも１つの電気接続端子と、前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている。
　上記光－電気複合コネクタは、光通信用の部材として、光フェルールを備えている。この光フェルールに光ファイバを結合し、その光ファイバを、発光素子や受光素子を備えたものなど、光通信用のモジュールに結合することができる。すると、光－電気複合コネクタの中に、光通信用モジュールを組み込まなくても、相手方コネクタの光フェルール等の光通信部材と、光通信モジュールとの間で、光信号の送受信を行うことができる。光－電気複合コネクタに光通信モジュールを組み込まないようにすることで、光－電気複合コネクタの構造が簡素化され、光－電気複合コネクタの組み立てが行いやすくなる。さらに、上記光－電気複合コネクタにおいては、光フェルールを、ハウジングに直接固定するのではなく、ハウジングと、ハウジングに嵌合されるリテーナ部材との間に挟み込んで、ハウジングに保持している。よって、ハウジングにリテーナ部材を嵌め込むだけで、光フェルールをハウジングに取り付けることができ、光－電気複合コネクタの組み立てが、さらに簡便に行えるようになっている。光－電気複合コネクタの組み立て工程の簡素化の効果は、光－電気複合コネクタが、ＡＧＦ等、細い光ファイバを用いた光通信に適用されるものである場合に、特に顕著となる。
　ここで、前記光－電気複合コネクタはさらに、前記光フェルールを挿入可能な割スリーブを備え、前記光フェルールの先端部が前記割スリーブに収容された状態で、前記光フェルールが、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されているとよい。割スリーブを使用することで、光－電気複合コネクタにおいて、光フェルールを、高精度に位置決めすることができる。また、相手方コネクタの光フェルールを反対側から割スリーブに挿入することで、両方の光フェルールの先端面を精度良く突き合わせ、光通信を行うことができる。
　前記光フェルールは、光ファイバを結合され、前記光ファイバを介して、前記回路基板に固定される、または、前記光ファイバを介して、前記回路基板に取り付けられた光通信モジュールに結合されるとよい。そのようにして光－電気複合コネクタを回路基板に実装することで、光－電気複合コネクタに光通信モジュールを設けなくても、光－電気複合コネクタを介して、外部の光通信部材と、回路基板上の光通信部材との間で、光信号の送受信を行うことができる。また、光ファイバの固定箇所や、光ファイバを結合する光モジュールの種類を選択することで、同じ光－電気複合コネクタを、多様な用途の光通信に使用することが可能となる。
　前記電気接続端子は、前記ハウジングの外側に突出した基板接続部にて、前記回路基板に直接電気的に接続されるとよい。すると、光－電気複合コネクタの電気接続部分の構成、また回路基板への接続箇所の構成を、簡素なものとできる。
　この場合に、前記電気接続端子の前記基板接続部は、はんだ付けによる表面実装、またはスルーホールへの挿入により、前記回路基板に電気的に接続されるとよい。すると、光－電気複合コネクタの電気接続部分の構成が簡素になるとともに、回路基板への電気接続を簡便に形成することができる。
［本開示の実施形態の詳細］
　以下に、本開示の実施形態にかかる光－電気複合コネクタについて、図面を用いて詳細に説明する。本明細書において、「円筒形」、「角筒状」、「並列」等、部材の形状や配置を示す語には、幾何的に厳密な概念のみならず、光－電気複合コネクタとして一般に許容される範囲の誤差も含むものとする。
＜光－電気複合コネクタの概略＞
　図１および図２に、本開示の一実施形態にかかる光－電気複合コネクタ（以下、単に複合コネクタと称する場合がある）１を、それぞれ後方および前方から見た斜視図にて表示する。図３は、図１においてリテーナ部材２０を外した状態を示している。本実施形態にかかる複合コネクタ１は、プリント回路基板（ＰＣＢ）等の回路基板に取り付けられる基板コネクタとして構成され、相手方コネクタとの間で、光通信のための光接続と、導通のための電気接続を同時に行うものである。
　本実施形態にかかる複合コネクタ１は、光通信部分として、少なくとも１つの光フェルール４０を備えるとともに、電気接続部分として、少なくとも１つの電気接続端子５０を備えている。そして、光フェルール４０および電気接続端子５０を取り付け可能なハウジング１０と、ハウジング１０に嵌合可能なリテーナ部材２０を有している。ハウジング１０に電気接続端子５０が固定されるとともに、リテーナ部材２０によって、ハウジング１０に光フェルール４０が取り付けられている。
　ここで、本実施形態にかかる複合コネクタ１の構造を詳細に説明する前に、複合コネクタ１の使用方状態について説明する。図５に、複合コネクタ１の使用状態の一例を、関連部材とともに示している。図５に示すとおり、複合コネクタ１は、ハウジング１０にて、回路基板Ｂに取り付けられる。ハウジング１０には、光フェルール４０と電気接続端子５０が取り付けられている。このうち電気接続端子５０は、後端側の基板接続部５１にて、回路基板Ｂに直接電気的に接続される。光フェルール４０は、光ファイバＦを結合して使用される。光ファイバＦは、先端側で光フェルール４０に接合されるとともに、後端側で、回路基板Ｂに取り付けられた光通信モジュールＭに結合される。ここで、光通信モジュールＭは、光信号を受信または発信して光通信に寄与するモジュールであり、フォトダイオード素子（ＰＤ）やレーザーダイオード素子（ＬＤ）を例示することができる。
　複合コネクタ１のハウジング１０は、前方に開口した嵌合部１２を有し、この嵌合部１２に相手方コネクタ９を挿入し、嵌合させることができる。ここで、相手方コネクタ９は、例えば、光－電気複合型のケーブルコネクタであり、光ケーブル９３および電線９４の先端に結合され、相手方光フェルール９１と相手方電気接続端子９２を備えている。回路基板Ｂに固定した本実施形態にかかる複合コネクタ（基板コネクタ）１に、相手方コネクタ９を嵌合させると、双方の光フェルール４０，９１の先端面が相互に突き合わせられ、光接続が形成される。また、電気接続端子５０の端子接続部５２と相手方電気接続端子９２が相互に嵌合され、電気接続が形成される。このように、複合コネクタ１を介して、光ケーブル９３と回路基板Ｂ上の光通信モジュールＭの間で光信号の経路が形成されるともに、電線９４と回路基板Ｂ上の電気回路の間に導通が形成される。
　図示した形態では、複合コネクタ１の光フェルール４０に結合された光ファイバＦが直接、光通信モジュールＭに結合されているが、光ファイバＦを、ボンディング等によって、回路基板Ｂに固定してもよい。そして、回路基板Ｂに固定した光ファイバＦを、適宜、回路基板Ｂ上で、あるいは回路基板Ｂの外に引き出して、他部材との接続等に用いればよい。例えば、光ファイバＦを、中途部にて回路基板Ｂに固定しておき、一端を複合コネクタ１の光フェルール４０に結合するとともに、他端を、回路基板Ｂに実装した光通信モジュールＭに結合するように構成すればよい。
＜光－電気複合コネクタの構造＞
　次に、本実施形態にかかる光－電気複合コネクタ１の構造について詳細に説明する。
　本明細書において、複合コネクタ１が回路基板Ｂに接続される方向を下方として、上下方向（ｃ方向）を規定する。そして、上下方向に直交する、光フェルール４０および電気接続端子５０の軸方向を前後方向（ａ方向）とする。光フェルール４０および電気接続端子５０の端子接続部５２の先端側が前方である。さらに、上下方向および前後方向に直交する方向を幅方向(ｂ方向)とする。光フェルール４０と電気接続端子５０は、幅方向に沿って並列されている。
　光フェルール４０は、公知の光ファイバ用のフェルールより構成されている。光フェルール４０は、前方から、先端部４１、鍔部４２、後端部４３を一体に備えている（図４Ｂ参照）。先端部４１および後端部４３は棒状に形成されている。鍔部４２は、先端部４１および後端部４３より大径であり、前端部４１側から後端部４３側に向かって拡径したテーパ形状を有している。光フェルール４０には、光ファイバＦを結合することができる。ここで、光ファイバＦおよび光フェルール４０の種類の詳細は、特に限定されるものではないが、高速での通信に適用する観点から、光ファイバＦとして、ガラス製光ファイバ（ＡＧＦ）を用いることが好ましい。一般に広く普及しているＡＧＦは、クラッド径が１２５μｍのものであり、マルチモード型の場合でもコア径が１００μｍ以下と小さい場合が多く、適合する光フェルール４０も、先端面の面積が小さくなる。光ファイバＦの先端は、光フェルール４０の先端面と面一にして、光フェルール４０に結合固定される。
　電気接続端子５０は、公知の絶縁電線用の電気接続端子として構成されている。電気接続端子５０の種類および形状は特に限定されるものではないが、ここでは、電気接続端子５０は、前端側に端子接続部５２を備え、後端側に基板接続部５１を備えている。端子接続部５２は、相手方コネクタ９の電気接続端子９２と電気接続可能な接続部であり、例えば、嵌合型のオス型端子の形態を好適に適用することができる。基板接続部５１は、回路基板Ｂに対して電気的に接続可能な接続部であり、図示した形態では、回路基板Ｂのスルーホールに挿入されるスルーホールピンとして、基板接続部５１が構成されている。あるいは、基板接続部５１は、はんだ付けによって表面実装される基板接続端子（ＳＭＴ端子）や、スルーホールに圧入されるプレスフィットピン等として構成されてもよい。図示した形態では、電気接続端子５０は、中途部に、折り曲げ部５３を有しており、端子接続部５２が前方、基板接続部５１が下方に向かって延出している。端子接続部５２と折り曲げ部５３の間の箇所には、段状に幅方向に張り出した突起部５４（図４Ａ参照）が設けられている。
　図示した形態では、複合コネクタ１に、光フェルール４０が１つと、電気接続端子５０が１対備えられている。しかし、複合コネクタ１に備えられる光フェルール４０および電気接続端子５０の数は、それぞれ少なくとも１つ以上であれば、特に限定されるものではない。光フェルール４０が複数備えられる場合には、それぞれの光フェルール４０が独立に光ファイバＦに結合される。
　ハウジング１０は、樹脂製のケース部材である。ハウジング１０は、前方に相手方コネクタ９を収容可能な空間として嵌合部１２を有する、略角筒形状に形成されている。ハウジング１０は、後壁面１１の位置に、後壁面１１と一体に、光フェルール４０を取り付けるためのフェルール取り付け部１４と、電気接続端子５０を取り付けるための端子取り付け部１５を有している。
　電気接続端子５０は、端子取り付け部１５において、ハウジング１０に直接固定されている。図４Ａに、端子取り付け部１５の箇所の横断面、つまり電気接続端子５０の中心を通る上下方向に垂直な断面を拡大して示す。端子取り付け部１５には、ハウジング１０の後壁面１１を貫通する孔として、端子挿通孔１５１が設けられている。その端子挿通孔１５１に、電気接続端子５０が挿通されており、突起部５４の箇所で、端子取り付け部１５に保持されている。端子取り付け部１５の端子挿通孔１５１の幅ｄが、電気接続端子５０の幅より小さくなっており、電気接続端子５０が端子挿通孔１５１に圧入されることで、電気接続端子５０が端子取り付け部１５に固定されている。さらに、突起部５４の頂部が端子挿通孔１５１の壁面に食い込むことで、電気接続端子５０の固定が強固になっている。このようにして電気接続端子５０を端子取り付け部１５に固定すると、電気接続端子５０の前方部分は、端子接続部５２が、ハウジング１０の嵌合部１２内で前方へ突出した状態となる。一方、電気接続端子５０の後方部分は、ハウジング１０の後壁面１１の外から後側へ突出し、折り曲げ部５３を挟んで、基板接続部５１が、下方に向かって突出した状態となる。
　光フェルール４０は、フェルール取り付け部１４において、ハウジング１０に保持されるが、電気接続端子５０とは異なり、ハウジング１０に対して直接固定されるものとはならない。図４Ｂに、フェルール取り付け部１４の箇所における複合コネクタ１の横断面、つまり光フェルール４０の中心を通る上下方向に垂直な断面を示す。フェルール取り付け部１４は、ハウジング１０の後壁面１１の前方に設けられた筒状部１４５と、ハウジング後壁面１１の後方に設けられた開放部１４０とを、一体に有している。筒状部１４５は、ハウジング１０の後壁面１１から前方へと嵌合部１２内に延びる中空円筒状の部位であり、前後両端が開口している。筒状部１４５の内径は、後に説明する割スリーブ６０を圧入可能で、かつ光フェルール４０の鍔部４２を挿入不能な大きさに設定されている。
　フェルール取り付け部１４の開放部１４０は、ハウジング後壁面１１から後方に延出した底面１４１と、底面１４１の幅方向両端に立設された側方面１４２とを一体に有している。底面１４１と両側の側方面１４２に囲まれた収容空間１４Ｓは、筒状部１４５の中空部と連続している。収容空間１４Ｓの上方、および後方は、壁面によって覆われることなく開放されている。収容空間１４Ｓは、光フェルール４０の鍔部４２および後端部４３を収容可能となっている。側方面１４２の内側には、前後方向に沿って段差構造が形成されており、収容空間１４Ｓの前方部分が、幅の狭い鍔部収容空間Ｓ１となり、収容空間１４Ｓの後方部分が、幅の広い後端部収容空間Ｓ２となっている。開放部１４０の両側の側方面１４２の外側には、それぞれ係合突起１３が形成されている。
　光フェルール４０は、先端部４１が割スリーブ６０に収容された状態で、フェルール取り付け部１４の筒状部１４５に収容される。割スリーブ６０は、軸線方向に沿ってスリットが形成された金属製の筒状の部材であり、内部に挿入された光フェルール４０を、弾性力で内側に締め付けて保持することができる。割スリーブ６０は、光フェルール４０の位置決めを簡便化および高精度化し、さらに相手方コネクタ９の光フェルール９１との接続の精度を高める役割を果たす。
　フェルール取り付け部１４においては、光フェルール４０の先端部４１を挿入した割スリーブ６０が、筒状部１４５に後方から挿入されている。挿入後の状態において、割スリーブ６０が筒状部１４５に圧入され、その割スリーブ６０の後方部分に、光フェルール４０の先端部４１が圧入された状態となっている。光フェルール４０の鍔部４２および後端部４３は、開放部１４０の収容空間１４Ｓに収容されて、ハウジング後壁面１１の後方に突出した状態となる。光フェルール４０の鍔部４２は、鍔部収容空間Ｓ１に収容され、後端部４３は、後端部収容空間Ｓ２に収容される。なお、割スリーブ６０の前方部分には、相手方コネクタ９の光フェルール９１が進入可能な空間が残される。
　このように、光フェルール４０を取り付けたハウジング１０のフェルール取り付け部１４には、リテーナ部材２０を嵌合させることができる。リテーナ部材２０は、天井部２１と、天井部２１からそれぞれ下方に垂下した板状部材として、1対の係合部２２、および1対の挿入部２３を有している。係合部２２は、リテーナ部材２０の幅方向両端に設けられ、挿入部２３は、係合部２２よりも幅方向内側に設けられている。
　リテーナ部材２０を、ハウジング１０のフェルール取り付け部１４の上方に配置し、フェルール取り付け部１４の開放部１４０の上方をリテーナ部材２０の天井部２１で覆うようにして、上方からリテーナ部材２０を取り付けると（図３の矢印Ａ）リテーナ部材２０の係合部２２が、幅方向外側に押し広げられるように弾性変形されながら、フェルール取り付け部１４の側方面１４２の外側に配置される。リテーナ部材２０の係合部２２には、板厚を貫通する孔部が設けられており、この孔部にフェルール取り付け部１４の側方面１４２に設けられた係合突起１３が嵌まり込み、係合されることで、リテーナ部材２０がフェルール取り付け部１４に固定される。
　このようにリテーナ部材２０をフェルール取り付け部１４に取り付けた状態において、リテーナ部材２０の挿入部２３は、フェルール取り付け部１４の開放部１４０の収容空間１４Ｓの中に挿入された状態となる。さらに詳しくは、リテーナ部材２０の挿入部２３は、収容空間１４Ｓのうち、後方の後端部収容空間Ｓ２に挿入される。後端部収容空間Ｓ２には、既に光フェルール４０の後端部４３が収容されており、リテーナ部材２０の挿入部２３は、光フェルール４０の後端部４３と、フェルール取り付け部１４の側方面１４２の間に生じている空隙に、圧入されることになる。リテーナ部材２０の挿入部２３の先端側には、幅方向内側に突出した部位として押圧部２３１が一体に設けられており、光フェルール４０の後端部４３に、この押圧部２３１が接触する。挿入部２３を狭い空隙に圧入していることにより、挿入部２３が弾性変形されており、1対の挿入部２３の押圧部２３１の間には、幅方向内側に向かう力が働く。この力によって、光フェルール４０が、後端部４３において保持されることになる。また、リテーナ部材２０の挿入部２３の前端部が、光フェルール４０の鍔部４２の後端面に当接することで、フェルール４０が後方に抜け止めされる。
　このように、ハウジング１０のフェルール取り付け部１４に光フェルール４０を収容し、フェルール取り付け部１４にリテーナ部材２０を嵌合させることで、光フェルール４０が、ハウジング１０とリテーナ部材２０の間に挟み込まれる。この挟み込みによって、ハウジング１０の所定の位置に光フェルール４０が保持される。このように、リテーナ部材２０を使用することで、光フェルール４０をハウジング１０に直接固定しなくても、光フェルール４０をハウジング１０に取り付けて保持することができる。
　さらに、ハウジング１０には、複合コネクタ１を回路基板Ｂに物理的に固定するための、複数のピン１６が備えられている。ピン１６は、それぞれ回路基板Ｂのスルーホールに挿入可能となっている。ピン１６を回路基板Ｂのスルーホールに挿入して、適宜はんだ付け等によって固定することで、複合コネクタ１を回路基板Ｂに固定できる。
　本実施形態にかかる光－電気複合コネクタ１は、以上に説明した構成を有することで、組み立てを行いやすいものとなっている。図５を参照して説明したように、複合コネクタ１に、光通信部材として、光フェルール４０が設けられており、その光フェルール４０に光ファイバＦを結合することで、その光ファイバＦを介して、光フェルール４０を、回路基板Ｂに固定することや、回路基板Ｂに取り付けられた光通信モジュールＭに結合することが可能となる。そのため、複合コネクタ１に、光通信モジュールを組み込まなくても、相手方コネクタ９と、回路基板Ｂに固定した光通信モジュールＭの間の光通信を、複合コネクタ１を介して行うことができる。複合コネクタ１内に光通信モジュールを組み込む必要がないことで、複合コネクタ１の構造が簡素となり、コネクタ内部で光通信部材を精密に配置する必要も生じない。そのため、複合コネクタ１の組み立て作業が行いやすくなっている。特に、ＡＧＦを用いた通信の中継に用いられるコネクタの内部に、光通信モジュールを組み込むとすれば、ＡＧＦが細径であることと対応して、小型の光通信部材をコネクタ内に組み込む必要があるうえ、それら光通信部材の配置にも高い精度が要求されるが、本実施形態にかかる複合コネクタ１の構成を適用することで、組み立て性の向上に、高い効果が得られる。なお、本実施形態にかかる複合コネクタ１において、内部に光通信モジュールを組み込むことを妨げるものではないが、複合コネクタ１の構造および組み立て工程の簡素化の観点から、光通信モジュールは組み込まれない方が好ましい。
　さらに、本実施形態にかかる複合コネクタ１においては、光フェルール４０をハウジング１０には固定せず、ハウジング１０と、別体のリテーナ部材２０との間に挟み込んで、ハウジング１０に保持している。ハウジング１０において、フェルール４０を所定の位置に配置したフェルール取り付け部１４に、リテーナ部材２０を嵌め込むだけで、光フェルール４０を取り付けることができるので、光フェルール４０を複合コネクタ１に組み込む作業の簡便性が、高くなっている。ＡＧＦ用の光フェルールのように、小型の光フェルール４０を取り付ける場合にも、取り付け作業の簡便性は、ほぼ変わらない。
　本複合コネクタ１においては、光フェルール４０は、リテーナ部材２０を用いてハウジング１０に保持されるとともに、光ファイバＦを介して、回路基板Ｂへの固定または光通信モジュールＭへの結合が行われるが、電気接続端子５０は、ハウジング１０に直接固定され、回路基板Ｂにも直接電気的に接続される。電気接続端子５０については、ハウジング１０への取り付け機構および回路基板Ｂへの接続機構をそのように単純なものとしておくことで、複合コネクタ１全体の構成を簡素にすることができる。
＜その他の形態＞
　上記のとおり、電気接続端子５０の種類や数は特に限定されるものではない。例えば、電気接続端子５０として、特定の規格への適合が想定されない一般端子を用いても、イーサネット（登録商標）規格等、所定の規格を満たす端子を用いても、いずれでもよい。一般端子を用いる形態は、低コスト性において優れ、所定の規格を満たす端子を用いる形態は、通信性能等、電気接続部の性能を担保できる点で優れる。
　電気接続端子５０を複数設ける場合に、それらの電気接続端子５０を並べる方向も、特に限定されるものではない。上記実施形態では、図示したとおり、１対の電気接続端子５０を、光フェルール４０とともに、幅方向（ｂ方向）に並べているが（以下、直列配置と称する）、例えば、１対の電気接続端子５０を上下方向（ｃ方向）に並べた状態で、光フェルール４０と幅方向（ｂ方向）に並べるようにしてもよい（以下、並列配置と称する）。直列配置と並列配置のいずれを採用するかは、複合コネクタ１の用途や電気接続端子５０の種類等に応じて選択すればよい。並列配置とする方が、複合コネクタ１全体を小型に設定しやすく、省スペース性の点で優れる。一方、直列配置を採用する方が、通信性能の担保の点では好ましい。図示したような直列配置を採用すれば、1対の電気接続端子５０が回路基板Ｂの面に沿って横に並ぶことになり、相手方コネクタ９の電気接続端子９２から回路基板Ｂまでの電気接続経路、つまり電気接続端子５０の端子接続部５２の先端から基板接続部５１の先端までの距離を、１対の間で等長としやすいからである。並列配置の場合には、１対の電気接続端子５０が回路基板Ｂに対して上下に並ぶことになり、１対の電気接続経路の間に長さの差が生じやすい。特に、電気接続端子５０として、イーサネット規格等の通信規格を満たすものを用いる場合には、通信特性の担保の観点から、直列配置を採用するとよい。
　本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
１　　　　（光－電気）複合コネクタ
１０　　　ハウジング
１１　　　ハウジング後壁面
１２　　　嵌合部
１３　　　係合突起
１４　　　フェルール取り付け部
１４０　　開放部
１４１　　底面
１４２　　側方面
１４５　　筒状部
１４Ｓ　　収容空間
１５　　　端子取り付け部
１５１　　端子挿通孔
１６　　　ピン
２０　　　リテーナ部材
２１　　　天井部
２２　　　係合部
２３　　　挿入部
２３１　　押圧部
４０　　　光フェルール
４１　　　先端部
４２　　　鍔部
４３　　　後端部
５０　　　電気接続端子
５１　　　基板接続部
５２　　　端子接続部
５３　　　折り曲げ部
５４　　　突起部
６０　　　割スリーブ
９　　　　相手方コネクタ
９１　　　光フェルール
９２　　　電気接続端子
９３　　　光ケーブル
９４　　　電線
ａ　　　　前後方向
ｂ　　　　幅方向
ｃ　　　　高さ方向
ｄ　　　　端子挿通孔の幅
Ａ　　　　リテーナ部材の取り付け方向
Ｂ　　　　回路基板
Ｆ　　　　光ファイバ
Ｍ　　　　光通信モジュール
Ｓ１　　　鍔部収容空間
Ｓ２　　　後端部収容空間

Claims (5)

  1. 　回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、
    　少なくとも１つの光フェルールと、
    　少なくとも１つの電気接続端子と、
    　前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、
    　前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、
    　前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、
    　前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている、光－電気複合コネクタ。
  2. 　前記光－電気複合コネクタはさらに、前記光フェルールを挿入可能な割スリーブを備え、
    　前記光フェルールの先端部が前記割スリーブに収容された状態で、前記光フェルールが、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている、請求項１に記載の光－電気複合コネクタ。
  3. 　前記光フェルールは、光ファイバを結合され、前記光ファイバを介して、前記回路基板に固定される、または、前記光ファイバを介して、前記回路基板に取り付けられた光通信モジュールに結合される、請求項１または請求項２に記載の光－電気複合コネクタ。
  4. 　前記電気接続端子は、前記ハウジングの外側に突出した基板接続部にて、前記回路基板に直接電気的に接続される、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光－電気複合コネクタ。
  5. 　前記電気接続端子の前記基板接続部は、はんだ付けによる表面実装、またはスルーホールへの挿入により、前記回路基板に電気的に接続される、請求項４に記載の光－電気複合コネクタ。
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