WO2023021723A1

WO2023021723A1 - 光コネクタの接続構造

Info

Publication number: WO2023021723A1
Application number: PCT/JP2022/004466
Authority: WO
Inventors: 顕人西村; 拓弥小田
Original assignee: 株式会社フジクラ
Priority date: 2021-08-19
Filing date: 2022-02-04
Publication date: 2023-02-23

Abstract

光コネクタの接続構造は、所定の中心軸を中心とする仮想円周上に配置された第一の複数のコアが露出する接続端面を有する光コネクタと、仮想円周と同じ円周上に配置された第二の複数のコアが露出する接続対象端面が内部に配置され、光コネクタの接続端面を接続対象端面に対向させた状態で光コネクタを挿入可能な開口を有し、接続対象端面に露出する第二の複数のコアと接続端面に露出する第一の複数のコアとを接続可能なアダプタと、を備える。光コネクタは、中心軸回りに異なる複数の姿勢で、アダプタの開口に挿入可能である。光コネクタが各姿勢でアダプタの開口に挿入された状態では、光コネクタの接続端面に露出する第一の複数のコアが、接続対象端面に露出する第二の複数のコアに接続される。

Description

光コネクタの接続構造

　本発明は、光コネクタの接続構造に関する。
　本願は、２０２１年８月１９日に日本に出願された特願２０２１－１３３７９８号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　従来、光信号を伝送するための複数のコアを有する光コネクタを互いに接続する光コネクタの接続構造がある。このような光コネクタの接続構造では、２つの光コネクタを互いに対向させ、アダプタに挿入することで、２つの光コネクタが有する複数のコアを個々に接続する。
　ところで、特許文献１には、複数のコアと、複数のコアを囲繞するクラッドとを備えた光ファイバが開示されている。特許文献１に記載の光ファイバは、クラッドの外周の周方向の一部が平坦に形成されている。特許文献１の光ファイバでは、当該光ファイバの平坦な面を台の平坦な搭載面に面接触させることで、搭載面に対する各コアの位置、配置を特定している。

日本国特許第６０１８６８８号公報

　従来の光コネクタの接続構造では、アダプタに対して各光コネクタを挿入する姿勢、特にアダプタに対する光コネクタの挿入方向を中心とする軸線回りの姿勢（あるいは回転位置）が一つに定まっている。このため、アダプタを介して互いに接続される２つの光コネクタのコアの組み合わせを変えることができない。

　本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、一方のコアに接続される他方のコアを簡単に切り換えることが可能な光コネクタの接続構造を提供する。

　本発明の一態様に係る光コネクタの接続構造は、所定の中心軸を中心とする仮想円周上に配置された状態で接続対象端面に露出する複数のコアに、他の複数のコアを接続する光コネクタの接続構造であって、前記接続対象端面の前記仮想円周と同じ円周上に配置された第一の複数のコアが露出する接続端面を有する光コネクタと、前記接続対象端面が内部に配置され、前記光コネクタの接続端面を前記接続対象端面に対向させた状態で前記光コネクタを挿入可能な開口を有し、前記接続対象端面に露出する第二の複数のコアと、前記接続端面に露出する前記第一の複数のコアと、を接続可能なアダプタと、を備え、前記光コネクタは、前記中心軸回りに異なる複数の姿勢で、前記アダプタの開口に挿入可能であり、前記光コネクタが各姿勢で前記アダプタの開口に挿入された状態では、前記光コネクタの前記接続端面に露出する前記第一の複数のコアが、前記接続対象端面に露出する前記第二の複数のコアに接続される。

　本発明によれば、光コネクタの接続構造において、一方のコアに接続される他方のコアを簡単に切り換えることができる。

本発明の第一実施形態に係る光コネクタの接続構造を示す分解斜視図である。本発明の第一実施形態に係る光コネクタの接続構造を示す断面図である。図１，２の光コネクタの接続構造において、第一光コネクタの接続端面を示す図である。図１，２の光コネクタの接続構造において、第二光コネクタの接続端面を示す図である。本発明の第二実施形態に係る光コネクタの接続構造を分解した状態で示す断面図である。図５の光コネクタの接続構造における光コネクタを示す正面図である。図５の光コネクタの接続構造におけるアダプタを示す正面図である。図５の光コネクタの接続構造において、光コネクタの接続端面を示す図である。本発明の第二実施形態に係る光コネクタの接続構造において、アダプタの変形例を示す正面図である。本発明の第二実施形態に係る光コネクタの接続構造において、光コネクタの接続端面の変形例を示す図である。本発明の第三実施形態に係る光コネクタの接続構造を示す分解斜視図である。光コネクタにおけるコアの配列の変形例を示す図である。光コネクタにおけるコアの配列の変形例を示す図である。光コネクタにおけるコアの配列の変形例を示す図である。光コネクタにおけるコアの配列の変形例を示す図である。光コネクタにおけるコアの配列の変形例を示す図である。

　＜第一実施形態＞
　以下、本発明の第一実施形態について図１～４を参照して説明する。
　第一実施形態の光コネクタの接続構造は、光信号を伝送する複数のコア１０１（図３，４参照）を互いに接続する構造である。図３，４に示すように、本実施形態における複数のコア１０１は、これら複数のコア１０１をクラッド１０２によって囲繞したマルチコアファイバ１００を構成している。以下の説明では、マルチコアファイバ１００を単に「光ファイバ１００」と呼ぶことがある。

　図１，２に示すように、光コネクタの接続構造は、光コネクタ１０，２０と、光接続アダプタ３０と、を備える。本実施形態の光コネクタの接続構造は、光コネクタ１０，２０を２つ備える。２つの光コネクタ１０，２０は、光接続アダプタ３０（以下、単にアダプタ３０と呼ぶ）によって接続される。以下の説明では、２つの光コネクタ１０，２０の一方を第一光コネクタ１０と呼び、他方を第二光コネクタ２０と呼ぶことがある。図１においては、第一光コネクタ１０のみが示され、第二光コネクタ２０が省略されている。

　第一光コネクタ１０は、図３に示す光ファイバ１００（以下、第一光ファイバ１００Ａと呼ぶ。）の複数のコア１０１（以下、第一コア１０１Ａと呼ぶ。）が露出する接続端面１３を有する。具体的に、図１，２に示すように、第一光コネクタ１０は、接続端面１３を含み、第一光ファイバ１００Ａを保持する保持部１１を有する。保持部１１は、接続端面１３に開口するファイバ孔１４を有する。ファイバ孔１４は直線状に延びている。ファイバ孔１４には、第一光ファイバ１００Ａが挿通される。つまり、保持部１１のファイバ孔１４は、第一光ファイバ１００Ａの長手方向（挿通方向）に沿う方向に延びている。また、接続端面１３は、第一光ファイバ１００Ａの長手方向（挿通方向）に直交（またはファイバ孔からの戻り光防止のために多少傾斜）する面である。これにより、図３に示すように、第一光ファイバ１００Ａの複数の第一コア１０１Ａが、第一光コネクタ１０の接続端面１３に露出する。

　図１に示すように、本実施形態の保持部１１は、接続端面１３側から見て第一光コネクタ１０の中心軸Ｏを中心とする正多角形状に形成されている。すなわち、保持部１１は中心軸Ｏに沿う方向（中心軸Ｏ方向）に延びる正多角柱状に形成されている。具体的に、保持部１１は、接続端面１３側から見て正８角形状に形成されている。すなわち、接続端面１３側から見た保持部１１の形状は、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称の形状である。
　前述した第一光コネクタ１０の中心軸Ｏは、第一光ファイバ１００Ａ（第一コア１０１Ａ）の長手方向（図１，２においてＸ方向）に延びる軸であり、本実施形態ではファイバ孔１４の中心軸に対応している。

　図３に示すように、第一光コネクタ１０に保持された第一光ファイバ１００Ａの複数の第一コア１０１Ａは、接続端面１３において中心軸Ｏを中心とする仮想円周１０３上に配置されている。複数の第一コア１０１Ａは、中心軸Ｏ回り（仮想円周１０３の周方向）に間隔をあけて並んでいる。本実施形態において、複数の第一コア１０１Ａは中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。第一コア１０１Ａの数は、８つである。８つの第一コア１０１Ａ（１番の第一コア１０１Ａ－１、２番の第一コア１０１Ａ－２、…８番の第一コア１０１Ａ－８）は、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称で配列されている。

　図１，２に示すように、第一光コネクタ１０は、中心軸Ｏから離れた位置に第一係止部１２を有する。第一係止部１２は、後述するアダプタ３０の規制部３５に係止される。

　本実施形態の第一係止部１２は、保持部１１の外周に設けられた係止爪１５を有する。係止爪１５は、中心軸Ｏ方向に延びる形状に形成されている。係止爪１５は、中心軸Ｏ方向において接続端面１３側に向かうにしたがって保持部１１の外周に近づくように中心軸Ｏに対して傾斜している。これにより、中心軸Ｏ方向において接続端面１３側に位置する係止爪１５の前端部が保持部１１の外周の近くに位置し、中心軸Ｏ方向において前端部と反対側に位置する係止爪１５の後端部が保持部１１の外周から離れて位置する。係止爪１５の前端部には、保持部１１の外周に向けて突出する係止凸部１６（突起１６）が形成されている。

　係止爪１５は、その長手方向の中間部において保持部１１に連結されている。係止爪１５は、その中間部を中心として保持部１１に対して弾性的に揺動可能である。具体的には、係止爪１５の後端部が保持部１１の外周に近づくように係止爪１５に外力が作用すると、係止爪１５の前端部が保持部１１の外周から離れるように係止爪１５の姿勢が弾性的に変位する。そして、上記の外力が解除されると、係止爪１５の弾性的な変位に基づく弾性力によって、係止爪１５の前端部が保持部１１の外周に近づくように付勢される。

　第二光コネクタ２０は、第一光コネクタ１０と同様に構成されている。すなわち、第二光コネクタ２０は、図４に示す光ファイバ１００（以下、第二光ファイバ１００Ｂと呼ぶ。）の複数のコア１０１（以下、第二コア１０１Ｂと呼ぶ。）が露出する接続端面２３を有する。具体的に、図２に示すように、第二光コネクタ２０は、接続端面２３を含み、第二光ファイバ１００Ｂを保持する保持部２１を有する。保持部２１は、接続端面２３に開口し、第二光ファイバ１００Ｂが挿通されるファイバ孔２４を有する。

　図示しないが、第二光コネクタ２０の保持部２１は、第一光コネクタ１０の保持部１１と同様に、接続端面２３側から見て第二光コネクタ２０の中心軸Ｏを中心とする正８角形状に形成されている。第二光コネクタ２０の中心軸Ｏは、第二光ファイバ１００Ｂ（第二コア１０１Ｂ）の長手方向（図１，２においてＸ方向）に延びる軸であり、本実施形態ではファイバ孔２４の中心軸に対応している。

　図４に示すように、第二光コネクタ２０に保持された第二光ファイバ１００Ｂの複数の第二コア１０１Ｂは、接続端面２３において中心軸Ｏを中心とする仮想円周１０３上に配置されている。第二光ファイバ１００Ｂにおける仮想円周１０３の径寸法は、図３に示した第一光ファイバ１００Ａにおける仮想円周１０３の径寸法と同じである。第二コア１０１Ｂの数は、第一コア１０１Ａの数と同じ８つであり、中心軸Ｏ回り（仮想円周１０３の周方向）に等間隔で配置されている。すなわち、８つの第二コア１０１Ｂ（１番の第二コア１０１Ｂ－１、２番の第二コア１０１Ｂ－２、…８番の第二コア１０１Ｂ－８）は、８つの第一コア１０１Ａと同様に、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称で配列されている。

　図２に示すように、第二光コネクタ２０は、第一係止部１２と同様の第二係止部２２を有する。すなわち、第二係止部２２は、第一係止部１２と同様の係止爪２５を有し、接続端面２３側に位置する係止爪２５の前端部には係止凸部２６が設けられている。

　アダプタ３０は、上記した２つの光コネクタ１０，２０の複数のコア１０１Ａ，１０１Ｂ（図３，４参照）を互いに接続可能である。アダプタ３０は、中心軸Ｏ方向に延びる筒状に形成されている。
　図１，２に示すように、アダプタ３０は、第一開口３１と、第二開口３２とを有する。第一開口３１には、第一光コネクタ１０を挿入可能である。第二開口３２には、第二光コネクタ２０を挿入可能である。第一開口３１に第一光コネクタ１０を挿入し、第二開口３２に第二光コネクタ２０を挿入すると、第一光コネクタ１０の接続端面１３と第二光コネクタ２０の接続端面２３とが対向する。これにより、第一光コネクタ１０の接続端面１３に露出する複数の第一コア１０１Ａと、第二光コネクタ２０の接続端面２３に露出する複数の第二コア１０１Ｂとが接続可能である。

　アダプタ３０の内周３３は、中心軸Ｏ方向から見て第一、第二光コネクタ１０，２０の保持部１１，２１に対応する形状に形成されている。本実施形態において、アダプタ３０の内周３３は中心軸Ｏ方向から見て正８角形状に形成されている。すなわち、アダプタ３０の内周３３の形状は、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称の形状である。これにより、アダプタ３０の第一開口３１に第一光コネクタ１０を挿入し、第二開口３２に第二光コネクタ２０を挿入した状態では、２つの光コネクタ１０，２０の中心軸Ｏを一致させることができる。すなわち、２つの光コネクタ１０，２０の接続端面１３，２３に沿う方向において、複数の第一光ファイバ１００Ａと複数の第二光ファイバ１００Ｂとを相対的に位置合わせすることができる。

　アダプタ３０では、各光コネクタ１０，２０を、中心軸Ｏ回りに異なる複数の姿勢でアダプタ３０の開口３１，３２（第一開口３１、第二開口３２）に挿入可能である。以下、この構成について説明する。

　アダプタ３０は、規制部３５を有する。規制部３５は、光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２に係止することで光コネクタ１０，２０の中心軸Ｏを中心とした回転を規制する。規制部３５は、中心軸Ｏ回り（アダプタ３０の周方向）に間隔をあけて複数並んでいる。
　本実施形態の規制部３５は、アダプタ３０の外周３４に形成された係止孔３６を有する。係止孔３６は、アダプタ３０の外周３４から窪んで形成されている。係止孔３６は、図２に例示するようにアダプタ３０の内周３３まで貫通してもよいが、例えば貫通しなくてもよい。つまり、規制部３５は、係止凸部１６（突起１６）を係止することが可能な形状、例えば係止凹部（陥没）である。

　係止孔３６には、光コネクタ１０，２０の保持部１１，２１がアダプタ３０の開口３１，３２に挿入された状態で、光コネクタ１０，２０の係止爪１５，２５の係止凸部１６，２６が入り込む。係止孔３６に係止凸部１６，２６が入り込んだ状態では、光コネクタ１０，２０をアダプタ３０から取り外すことはできない。また、係止孔３６に係止凸部１６，２６が入り込んだ状態では、光コネクタ１０，２０がアダプタ３０に対して中心軸Ｏ回りに回転することが規制される。
　光コネクタ１０，２０をアダプタ３０から取り外すためには、光コネクタ１０，２０の係止爪１５，２５の後端部を保持部１１，２１の外周３４に向けて押せばよい。これにより、光コネクタ１０，２０の係止爪１５，２５の前端部が保持部１１，２１の外周３４から離れるように係止爪１５，２５の姿勢が弾性的に変位して、係止凸部１６，２６がアダプタ３０の係止孔３６から抜け出る。この状態では、光コネクタ１０，２０をアダプタ３０から取り外すことができる。

　係止孔３６には、アダプタ３０の第一開口３１側の部位に形成された第一係止孔３６Ａと、アダプタ３０の第二開口３２側の部位に形成された第二係止孔３６Ｂと、がある。
　第一係止孔３６Ａには、第一光コネクタ１０の係止爪１５が係止される。第二係止孔３６Ｂには、第二光コネクタ２０の係止爪２５が係止される。第一係止孔３６Ａ及び第二係止孔３６Ｂは、それぞれ中心軸Ｏ回りに間隔をあけて複数並んでいる。本実施形態において、複数の第一係止孔３６Ａ及び複数の第二係止孔３６Ｂは、それぞれ中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。第一係止孔３６Ａ及び第二係止孔３６Ｂのそれぞれの数は、中心軸Ｏ回りに等間隔で配置された第一コア１０１Ａ、第二コア１０１Ｂと同じ数（すなわち８つ）である。中心軸Ｏ回りにおける第一係止孔３６Ａと第二係止孔３６Ｂとの相対的な位置は、図１に例示するように一致してもよいが、例えばずれていてもよい。

　第一係止孔３６Ａが中心軸Ｏ回りに間隔をあけて複数並んでいることで、第一光コネクタ１０の保持部１１を中心軸Ｏ回りに異なる複数の姿勢（回転位置）でアダプタ３０の第一開口３１に挿入することができる。
　例えば、第一光コネクタ１０の係止爪１５を複数の第一係止孔３６Ａのうち「所定の一つ」に係止した状態では、第一光コネクタ１０が中心軸Ｏを中心とした所定の回転位置（所定の姿勢）でアダプタ３０に取り付けられる。また、第一光コネクタ１０の係止爪１５を複数の第一係止孔３６Ａのうち「所定の一つ」に隣り合う「他の一つ」に係止した状態では、第一光コネクタ１０が所定の回転位置（所定の姿勢）から中心軸Ｏを中心に所定の角度だけずれた回転位置（所定の姿勢とは異なる姿勢）でアダプタ３０に取り付けられる。以下同様に、第一光コネクタ１０の係止爪１５が係止する第一係止孔３６Ａを中心軸Ｏ回りにひとつずつずらすことで、アダプタ３０に取り付けられる第一光コネクタ１０の回転位置（姿勢）を変更することができる。本実施形態では、第一係止孔３６Ａが中心軸Ｏ回りに８つ並んでいる。すなわち、８つの第一係止孔３６Ａは、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称で配列されている。このため、第一光コネクタ１０を中心軸Ｏ回りに異なる８つの姿勢（８つの回転位置）でアダプタ３０に取り付けることができる。

　上記と同様に、第二係止孔３６Ｂが中心軸Ｏ回りに間隔をあけて複数並んでいることで、第二光コネクタ２０の保持部２１を中心軸Ｏ回りに異なる複数の姿勢（回転位置）でアダプタ３０の第二開口３２に挿入することができる。本実施形態では、第二係止孔３６Ｂが中心軸Ｏ回りに８つ並んでいる。すなわち、８つの第二係止孔３６Ｂは、中心軸Ｏを中心とする４５度回転対称で配列されている。このため、第二光コネクタ２０を中心軸Ｏ回りに異なる８つの姿勢（８つの回転位置）でアダプタ３０に取り付けることができる。

　図１に示すように、本実施形態のアダプタ３０は、各光コネクタ１０，２０の係止爪１５，２５を中心軸Ｏ方向に案内するガイドリブ３９をさらに有する。ガイドリブ３９は、アダプタ３０の外周３４から突出し、アダプタ３０の中心軸Ｏ方向に延びている。ガイドリブ３９は、アダプタ３０の周方向において係止孔３６の両側に配置されている。ガイドリブ３９は、中心軸Ｏ方向においてアダプタ３０の一端や他端から係止孔３６まで延びていればよい。本実施形態において、ガイドリブ３９はアダプタ３０の一端から他端まで延びている。
　アダプタ３０がガイドリブ３９を有することで、光コネクタ１０，２０の保持部１１，２１をアダプタ３０の開口３１，３２に挿入する際に、光コネクタ１０，２０の係止爪１５，２５をアダプタ３０の係止孔３６まで案内することができる。

　次に、第一実施形態の光コネクタの接続構造において、第一光コネクタ１０の複数の第一コア１０１Ａと第二光コネクタ２０の複数の第二コア１０１Ｂとを接続する方法の一例について説明する。
　第一コア１０１Ａと第二コア１０１Ｂとを接続する際には、はじめに、例えば第二光コネクタ２０の保持部２１をアダプタ３０の第二開口３２に挿入して第二光コネクタ２０をアダプタ３０に取り付ける。この状態では、第二光コネクタ２０の接続端面２３（接続対象端面）がアダプタ３０の内部に配置され、アダプタ３０の第一開口３１を通してアダプタ３０の外側に露出する。

　次いで、第一光コネクタ１０の接続端面１３が第二光コネクタの接続端面２３に対向するように、第一光コネクタ１０の保持部１１をアダプタ３０の第一開口３１に挿入して第一光コネクタ１０をアダプタ３０に取り付ける。これにより、第一、第二光コネクタ１０，２０の中心軸Ｏが一致する。また、アダプタ３０の内部において第一、第二光コネクタ１０，２０の接続端面１３，２３が突き合わされ、図３，４に示す８つの第一コア１０１Ａと８つの第二コア１０１Ｂとが個々に接続される。
　なお、第一コア１０１Ａと第二コア１０１Ｂとを接続する方法では、例えば第一光コネクタ１０と第二光コネクタ２０とをこの順番でアダプタ３０に取り付けてもよいし、第一、第二光コネクタ１０，２０を同時にアダプタ３０に取り付けてもよい。

　第一コア１０１Ａと第二コア１０１Ｂとを接続する際に、例えば第一光コネクタ１０を所定の第一姿勢でアダプタ３０に取り付け、かつ、第二光コネクタ２０を所定の第一姿勢でアダプタ３０に取り付けた状態では、図３，４に示す１番の第一コア１０１Ａ－１と１番の第二コア１０１Ｂ－１とが接続される。同様に、２番の第一コア１０１Ａ－２と２番の第二コア１０１Ｂ－２とが接続され、８番の第一コア１０１Ａ－８と８番の第二コア１０１Ｂ－８とが接続される。すなわち、同じ番号の第一コア１０１Ａと第二コア１０１Ｂとが接続される。

　第一光コネクタ１０及び第二光コネクタ２０の一方を上記した第一姿勢から中心軸Ｏ回りに４５度回転させた第二姿勢でアダプタ３０に取り付けた状態では、１番の第一コア１０１Ａ－１と２番の第二コア１０１Ｂ－２とが接続される。同様に、２番の第一コア１０１Ａ－２と３番の第二コア１０１Ｂ－３とが接続され、８番の第一コア１０１Ａ－８と１番の第二コア１０１Ｂ－１とが接続される。
　すなわち、第一光コネクタ１０及び第二光コネクタ２０の一方を第一姿勢から４５度の倍数（１倍～７倍）だけ回転させた他の姿勢でアダプタ３０に取り付けることで、接続される第一コア１０１Ａと第二コア１０１Ｂとの組み合わせを切り替えることができる。

　以上説明したように、第一実施形態の光コネクタの接続構造によれば、アダプタ３０の開口３１，３２に挿入される光コネクタ１０，２０の中心軸Ｏ周りの姿勢を変更するだけで、第一コア１０１Ａに接続される第二コア１０１Ｂを簡単に切り換えることができる。

　また、第一実施形態の光コネクタの接続構造では、光コネクタ１０，２０がその中心軸Ｏから離れた位置に係止部１２，２２（係止爪１５，２５）を有する。また、アダプタ３０が、光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２に係止することで各光コネクタ１０，２０の中心軸Ｏを中心とした回転を規制する規制部３５（係止孔３６）を有する。さらに、アダプタ３０の規制部３５は、中心軸Ｏ回りに間隔をあけて複数並んでいる。これにより、光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２をアダプタ３０の複数の規制部３５のいずれかに選択的に係止させることで、光コネクタ１０，２０をアダプタ３０に対して中心軸Ｏ回りに複数の姿勢で挿入することが可能である。

　また、第一実施形態の光コネクタの接続構造では、同一の光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２（係止爪１５，２５）に対応するアダプタ３０の複数の規制部３５（係止孔３６）が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。また、光コネクタ１０，２０の複数のコア１０１は、複数の規制部３５と同じ数で中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。このため、光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２をアダプタ３０の複数の規制部３５のいずれに係止させても、第一光コネクタ１０の第一コア１０１Ａと第二光コネクタ２０の第二コア１０１Ｂとを確実に接続することができる。

　第一実施形態においては、例えば第一係止孔３６Ａ及び第二係止孔３６Ｂの一方だけが、第一コア１０１Ａや第二コア１０１Ｂと同じ数で中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されてもよい。第一係止孔３６Ａ及び第二係止孔３６Ｂの他方の数は、例えば一つだけであってもよい。このような構成であっても、第一実施形態と同様の効果を奏する。

　また、第一実施形態においては、例えば、第一コア１０１Ａ及び第二コア１０１Ｂのうち一方のコア１０１だけが、複数の規制部３５（係止孔３６）と同じ数で中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されてもよい。第一コア１０１Ａ及び第二コア１０１Ｂのうち他方のコア１０１の数は、例えば一つであってもよい。このような構成では、一方の光コネクタ１０，２０の係止部１２，２２（係止爪１５，２５）を係止させるアダプタ３０の規制部３５（係止孔３６）を変更することで、一つの他方のコア１０１に接続される一方のコア１０１を切り替えることができる。
　なお、本明細書に記載の各実施形態においては、アダプタ３０と第二光コネクタ２０とを別体で記載しているが、アダプタ３０と第二光コネクタ２０とを一体化したレセプタクルとして用いることも可能である。

　＜第二実施形態＞
　次に、本発明の第二実施形態に係る光コネクタの接続構造について、図５～８を参照して説明する。以降の説明において、既に説明したものと共通する構成については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

　図５に示すように、第二実施形態の光コネクタの接続構造は、第一実施形態と同様に、第一光コネクタ１０Ｄ及び第二光コネクタ２０Ｄと、これら第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄを接続するアダプタ３０Ｄと、を備える。

　本実施形態の第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄは、それぞれ第一実施形態と同様に、光ファイバ１００（第一光ファイバ１００Ａ，第二光ファイバ１００Ｂ）を保持する保持部１１Ｄ，２１Ｄを有する。保持部１１Ｄ，２１Ｄは、光ファイバ１００を保持するファイバ孔１４Ｄ，２４Ｄ、及び、光ファイバ１００の複数のコア１０１（図８参照）が露出する接続端面１３Ｄ，２３Ｄを有する。
　図６に示すように、本実施形態の保持部１１Ｄ，２１Ｄは、中心軸Ｏ方向において接続端面１３Ｄ，２３Ｄ側から見て光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの中心軸Ｏを中心とする正方形状（正多角形状）に形成されている。すなわち、接続端面１３Ｄ，２３Ｄ側から見た保持部１１Ｄ，２１Ｄの形状は、中心軸Ｏを中心とする９０度回転対称の形状である。保持部１１Ｄ，２１Ｄは、中心軸Ｏ方向において形状や大きさが変化しないように、同じ形状で形成されている。

　図８に示すように、本実施形態において各光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの保持部１１Ｄ，２１Ｄに保持された光ファイバ１００のコア１０１の数は、４つである。４つのコア１０１は、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの接続端面１３Ｄ，２３Ｄおいて中心軸Ｏを中心とする仮想円周１０３上に等間隔で配置されている。すなわち、４つのコア１０１は、中心軸Ｏを中心とする９０度回転対称で配列されている。上記した複数のコア１０１の配列は、第一光コネクタ１０Ｄと第二光コネクタ２０Ｄとで同じである。

　図５，６に示すように、本実施形態の第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄは、それぞれ第一実施形態と同様に、アダプタ３０Ｄの規制部３５Ｄ（図７参照）に係止される係止部１２Ｄ，２２Ｄ（第一係止部１２Ｄ、第二係止部２２Ｄ）を有する。本実施形態の係止部１２Ｄ，２２Ｄは、保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周に設けられた係止突起１５Ｄ，２５Ｄを有する。係止突起１５Ｄ，２５Ｄは、保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周から保持部１１Ｄ，２１Ｄの径方向に突出している。本実施形態の係止突起１５Ｄ，２５Ｄは、中心軸Ｏ方向において保持部１１Ｄ，２１Ｄの接続端面１３Ｄ，２３Ｄ側から見てＴ字形状に形成されているが、これに限ることはない。係止突起１５Ｄ，２５Ｄは、中心軸Ｏ方向において形状や大きさが変化しないように形成されている。

　本実施形態の第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄは、それぞれ保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周に設けられた操作部１７Ｄ，２７Ｄを有する。操作部１７Ｄ，２７Ｄは、保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周に近づく方向に弾性的に変位可能である。すなわち、操作部１７Ｄ，２７Ｄが保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周に近づくように操作部１７Ｄ，２７Ｄに外力が作用すると、操作部１７Ｄ，２７Ｄが弾性的に変位する。そして、上記の外力が解除されると、操作部１７Ｄ，２７Ｄの弾性的な変位に基づく弾性力によって、操作部１７Ｄ，２７Ｄが保持部１１Ｄ，２１Ｄの外周から離れるように付勢される。

　図５，７に示すように、アダプタ３０Ｄは、第一実施形態と同様に、中心軸Ｏの方向に延びる筒状に形成され、第一光コネクタ１０Ｄの保持部１１Ｄが挿入される第一開口３１Ｄと、第二光コネクタ２０Ｄの保持部２１Ｄが挿入される第二開口３２Ｄと、を有する。
　アダプタ３０Ｄの内周３３Ｄは、中心軸Ｏ方向から見て第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの保持部１１Ｄ，２１Ｄ（図６参照）に対応する正方形状（正多角形状）に形成されている。すなわち、アダプタ３０Ｄの内周３３Ｄの形状は、中心軸Ｏを中心とする９０度回転対称の形状である。これにより、アダプタ３０Ｄの第一開口３１Ｄに第一光コネクタ１０Ｄの保持部１１Ｄを挿入し、第二開口３２Ｄに第二光コネクタ２０Ｄの保持部２１Ｄを挿入した状態では、２つの光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの中心軸Ｏを一致させることができる。すなわち、２つの光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの接続端面１３Ｄ，２３Ｄに沿う方向において、第一光コネクタ１０Ｄの光ファイバ１００と第二光コネクタ２０Ｄの光ファイバ１００とを相対的に位置合わせすることができる。

　アダプタ３０Ｄは、第一実施形態と同様に、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの係止部１２Ｄ，２２Ｄに係止することで中心軸Ｏを中心とした回転を規制する規制部３５Ｄを有する。本実施形態の規制部３５Ｄは、アダプタ３０Ｄの内周３３Ｄに形成された係止溝３６Ｄ（第一係止溝３６ＤＡ、第二係止溝３６ＤＢ）を有する。係止溝３６Ｄは、アダプタ３０Ｄの内周３３Ｄから窪んで形成され、アダプタ３０Ｄの各開口３１Ｄ，３２Ｄ（第一開口３１Ｄ、第二開口３２Ｄ）から光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの挿入方向に延びている。中心軸Ｏ方向から見た係止溝３６Ｄは、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの係止突起１５Ｄ，２５Ｄに対応するＴ字形状に形成されている。これにより、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの保持部１１Ｄ，２１Ｄをアダプタ３０Ｄに挿入した状態では、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの係止突起１５Ｄ，２５Ｄがアダプタ３０Ｄの係止溝３６Ｄに挿入される。この状態では、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄがアダプタ３０Ｄに対して中心軸Ｏ回りに回転することが規制される。

　図７に示すように、各開口３１Ｄ，３２Ｄに設けられた係止溝３６Ｄは、中心軸Ｏ回り（アダプタ３０Ｄの周方向）に等間隔で光ファイバ１００のコア１０１（図８参照）と同じ数だけ配置されている。すなわち、各開口３１Ｄ，３２Ｄに設けられた係止溝３６Ｄの数は４つである。４つの係止溝３６Ｄは、９０度回転対称で配列されている。このため、各光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの保持部１１Ｄ，２１Ｄを中心軸Ｏ回りに異なる４つの姿勢（４つの回転位置）でアダプタ３０Ｄの各開口３１Ｄ，３２Ｄに挿入することができる。

　図示しないが、本実施形態の光コネクタの接続構造は、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの保持部１１Ｄ，２１Ｄがアダプタ３０Ｄに挿入された状態で、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄがアダプタ３０Ｄから不意に脱落しないように構成されている。例えば、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの操作部１７Ｄ，２７Ｄ及びアダプタ３０Ｄの内周３３Ｄの一方に形成された凸部が、操作部１７Ｄ，２７Ｄの弾性力によって、他方に形成された凹みに入り込んだ状態に保持されることで、光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの不意の脱落を防いでよい。

　以上のように構成される第二実施形態の光コネクタの接続構造では、第一実施形態と同様に、第一光コネクタ１０Ｄを所定の姿勢でアダプタ３０Ｄに取り付け、かつ、第二光コネクタ２０Ｄを所定の姿勢でアダプタ３０Ｄに取り付けることができる。この状態では、第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの中心軸Ｏが一致する。また、第一、第二光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの接続端面１３Ｄ，２３Ｄが互いに突き合わされ、第一光コネクタ１０Ｄの４つのコア１０１と第二光コネクタ２０Ｄの４つのコア１０１とが個々に接続される。そして、第一光コネクタ１０Ｄと第二光コネクタ２０Ｄとを相対的に中心軸Ｏ回りに９０度ずつ回転させた姿勢でアダプタ３０Ｄに取り付けることで、接続される第一光コネクタ１０Ｄのコア１０１と第二光コネクタ２０Ｄのコア１０１との組み合わせを切り替えることができる。

　第二実施形態の光コネクタの接続構造によれば、第一実施形態と同様の効果を奏する。すなわち、アダプタ３０Ｄの開口３１Ｄ，３２Ｄに挿入される光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの中心軸Ｏ周りの姿勢を変更するだけで、第一光コネクタ１０Ｄのコア１０１に接続される第二光コネクタ２０Ｄのコア１０１を簡単に切り換えることができる。

　第二実施形態において、アダプタ３０Ｄの各開口３１Ｄ，３２Ｄに設けられる係止溝３６Ｄの数は、例えば図９に示すように２つであってもよい。図９に示す例では、係止溝３６Ｄが中心軸Ｏ回りに等間隔で並んでいる。すなわち、２つの係止溝３６Ｄは、中心軸Ｏを中心とする１８０度回転対称で配列されている。このため、各光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄを中心軸Ｏ回りに異なる２つの姿勢（２つの回転位置）でアダプタ３０Ｄに取り付けることができる。この場合には、例えば図１０に示すように、各光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの接続端面１３Ｄ，２３Ｄに露出し仮想円周１０３上に配置されるコア１０１の数が２つであってよい。これら２つのコア１０１は、中心軸Ｏ回り（仮想円周１０３の周方向）に等間隔で配置されるとよい。これにより、アダプタ３０Ｄの開口３１Ｄ，３２Ｄに挿入される光コネクタ１０Ｄ，２０Ｄの中心軸Ｏ周りの姿勢に応じて、接続される第一光コネクタ１０Ｄのコア１０１と第二光コネクタ２０Ｄのコア１０１との組み合わせを切り替えることができる。

　＜第三実施形態＞
　次に、本発明の第三実施形態に係る光コネクタの接続構造について、図１１を参照して説明する。以降の説明において、既に説明したものと共通する構成については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

　図１１に示すように、第三実施形態の光コネクタの接続構造は、第一、第二実施形態と同様に、第一光コネクタ１０Ｅ及び第二光コネクタ２０Ｅと、これら第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅを接続するアダプタ３０Ｅと、を備える。

　本実施形態の第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅは、それぞれ第一、第二実施形態と同様に、光ファイバ１００を保持する保持部１１Ｅ，２１Ｅを有する。保持部１１Ｅ，２１Ｅは、光ファイバ１００の複数のコア１０１（図１０参照）が露出する接続端面１３Ｅ，２３Ｅを有する。接続端面１３Ｅ，２３Ｅに露出するコア１０１の数及び配列の態様は、第二実施形態において図１０で示したものと同じである。すなわち、接続端面１３Ｅ，２３Ｅに露出するコア１０１の数は２つであり、これら２つのコア１０１は中心軸Ｏを中心とする１８０度回転対称で配列されている。

　本実施形態の保持部１１Ｅ，２１Ｅは、中心軸Ｏ方向において接続端面１３Ｅ，２３Ｅ側から見て長方形状（正多角形状）に形成されている。すなわち、接続端面１３Ｅ，２３Ｅ側から見た保持部１１Ｅ，２１Ｅの形状は、中心軸Ｏを中心とする１８０度回転対称の形状である。保持部１１Ｅ，２１Ｅのうち少なくとも後述するアダプタ３０Ｅに挿入される部分は、中心軸Ｏ方向において形状や大きさが変化しないように形成されている。

　本実施形態の第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅは、それぞれ第二実施形態と同様に、アダプタ３０Ｅの規制部３５Ｅに係止される係止部１２Ｅ，２２Ｅ（第一係止部１２Ｅ、第二係止部２２Ｅ）として、保持部１１Ｅ，２１Ｅの外周に設けられた係止突起１５Ｅ，２５Ｅを有する。図１１において係止突起１５Ｅ，２５Ｅは中心軸Ｏ方向に延びる形状に形成されているが、このような構成に限ることはない。

　アダプタ３０Ｅは、第一、第二実施形態と同様に、中心軸Ｏ方向に延びる筒状に形成され、第一光コネクタ１０Ｅの保持部１１Ｅが挿入される第一開口３１Ｅと、第二光コネクタ２０Ｅの保持部２１Ｅが挿入される第二開口３２Ｅと、を有する。
　本実施形態において、アダプタ３０Ｅの内周は、中心軸Ｏ方向から見て第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの保持部１１Ｅ，２１Ｅに対応する長方形状（正多角形状）に形成されている。すなわち、アダプタ３０Ｅの内周の形状は、中心軸Ｏを中心とする１８０度回転対称の形状である。これにより、アダプタ３０Ｅの第一開口３１Ｅに第一光コネクタ１０Ｅの保持部１１Ｅを挿入し、第二開口３２Ｅに第二光コネクタ２０Ｅの保持部２１Ｅを挿入した状態では、２つの光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの中心軸Ｏを一致させることができる。すなわち、２つの光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの接続端面１３Ｅ，２３Ｅに沿う方向において、第一光コネクタ１０Ｅの光ファイバ１００と第二光コネクタ２０Ｅの光ファイバ１００とを相対的に位置合わせすることができる。

　アダプタ３０Ｅは、第一、第二実施形態と同様に、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの係止部１２Ｅ，２２Ｅ（係止突起１５Ｅ，２５Ｅ）に係止することで中心軸Ｏを中心とした回転を規制する規制部３５Ｅを有する。本実施形態の規制部３５Ｅは、第二実施形態と同様に、アダプタ３０Ｅの各開口３１Ｅ，３２Ｅ（第一開口３１Ｅ、第二開口３２Ｅ）から光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの挿入方向に延びる係止溝３６Ｅを有する。係止溝３６Ｅは、少なくとも第二実施形態と同様にアダプタ３０Ｅの内周から窪んで形成されていればよいが、本実施形態ではアダプタ３０Ｅの内周から外周まで貫通している。これにより、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの保持部１１Ｅ，２１Ｅをアダプタ３０Ｅに挿入した状態では、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの係止突起１５Ｅ，２５Ｅがアダプタ３０Ｅの係止溝３６Ｅに挿入される。この状態では、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅがアダプタ３０Ｅに対して中心軸Ｏ回りに回転することが規制される。

　アダプタ３０Ｅの各開口３１Ｅ，３２Ｅに設けられた係止溝３６Ｅ（第一係止溝３６ＥＡ、第二係止溝３６ＥＢ）は、中心軸Ｏ回り（アダプタ３０Ｅの周方向）に等間隔で光ファイバ１００のコア１０１と同じ数だけ配置されている。すなわち、各開口３１Ｅ，３２Ｅに設けられた係止溝３６Ｅの数は２つである。これら２つの係止溝３６Ｅは、１８０度回転対称で配列されている。このため、各光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの保持部１１Ｅ，２１Ｅを中心軸Ｏ回りに異なる２つの姿勢（２つの回転位置）でアダプタ３０Ｅの各開口３１Ｅ，３２Ｅに挿入することができる。

　図示しないが、本実施形態の光コネクタの接続構造は、第一、第二実施形態の場合と同様に、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの保持部１１Ｅ，２１Ｅがアダプタ３０Ｅに挿入された状態で、光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅがアダプタ３０Ｅから不意に脱落しないように構成されてよい。

　以上のように構成される第三実施形態の光コネクタの接続構造では、第一、第二実施形態と同様に、第一光コネクタ１０Ｅを所定の姿勢でアダプタ３０Ｅに取り付け、かつ、第二光コネクタ２０Ｅを所定の姿勢でアダプタ３０Ｅに取り付けることができる。この状態では、第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの中心軸Ｏが一致する。また、第一、第二光コネクタ１０Ｅ，２０Ｅの接続端面１３Ｅ，２３Ｅが互いに突き合わされ、第一光コネクタ１０Ｅの２つのコア１０１と第二光コネクタ２０Ｅの２つのコア１０１とが個々に接続される。そして、第一光コネクタ１０Ｅと第二光コネクタ２０Ｅとを相対的に中心軸Ｏ回りに１８０度ずつ回転させた姿勢でアダプタ３０Ｅに取り付けることで、接続される第一光コネクタ１０Ｅのコア１０１と第二光コネクタ２０Ｅのコア１０１との組み合わせを切り替えることができる。

　第三実施形態の光コネクタの接続構造によれば、第一、第二実施形態と同様の効果を奏する。

　以上、本発明の詳細について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。

　本発明において、光コネクタの接続端面に露出する複数のコア１０１の配列の態様は、上記実施形態において例示したものに限らない。
　例えば図１２～１４に示すように、接続端面に露出するコア１０１には、中心軸Ｏを中心とする仮想円周１０３上に配置されたコア１０１の他に、中心軸Ｏ上に位置するコア１０１があってもよい。中心軸Ｏ上に位置するコア１０１を有する２つ光コネクタをアダプタによって接続する場合、中心軸Ｏ上に位置する２つの光コネクタのコア１０１が互いに接続される。なお、２つの光コネクタの中心軸Ｏ回りの姿勢を相対的に変更しても中心軸Ｏ上に位置するコア１０１は中心軸Ｏ回りに動かないため、中心軸Ｏ上に位置するコア１０１が他のコア１０１に接続されることはない。

　本発明において、同一の仮想円周１０３上に配置されるコア１０１の数は、上記実施形態において例示したものに限らない。同一の仮想円周１０３上に配置されるコア１０１の数は、例えば図１３に示すように６つであってもよいし、例えば図１４に示すように３つであってもよい。
　図１３に示す例では、６つのコア１０１が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。すなわち、これら６つのコア１０１は、６０度回転対称で配列されている。この場合、光コネクタの係止部に係止するアダプタの規制部の数を６つとし、６つの規制部を中心軸Ｏ回りに等間隔で配置すればよい。
　図１４に示す例では、３つのコア１０１が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。すなわち、これら６つのコア１０１は、１２０度回転対称で配列されている。この場合、光コネクタの係止部に係止するアダプタの規制部の数を３つとし、３つの規制部を中心軸Ｏ回りに等間隔で配置すればよい。

　本発明において、中心軸Ｏを中心とする仮想円周１０３は、例えば図１５，１６に示すように、中心軸Ｏを中心として径方向に複数並んでいてもよい。すなわち、中心軸Ｏを中心とする複数の仮想円周１０３上のそれぞれに、複数のコア１０１が配置されてよい。図１５，１６に示す例では、中心軸Ｏを中心とする２つの仮想円周１０３上のそれぞれに複数のコア１０１が配置されている。

　図１５に示す例では、２つの仮想円周１０３のうち内側に位置する仮想円周１０３（径寸法の小さい仮想円周１０３）上に、４つのコア１０１が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。また、２つの仮想円周１０３のうち外側に位置する仮想円周１０３（径寸法の大きい仮想円周１０３）上には、８つのコア１０１が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。内側の仮想円周１０３上に位置する１つのコア１０１は、中心軸Ｏ回りにおいて外側の仮想円周１０３上で隣り合う所定の２つのコア１０１の間に位置する。これら内側の仮想円周１０３上に位置する１つのコア１０１と外側の仮想円周１０３上に位置する２つのコア１０１とを含むコアユニット（図１５において領域Ｒ１にある３つのコア１０１を含むコアユニット）は、中心軸Ｏ回りに等間隔で４つ配置されている。すなわち、図１５に示す例では、４つのコアユニットが９０度回転対称で配列されている。図１５に例示したコア１０１の配列では、光コネクタの係止部に係止するアダプタの規制部の数を４つとし、これら４つの規制部を中心軸Ｏ回りに等間隔で配置すればよい。

　図１６に示す例では、内側の仮想円周１０３上及び外側の仮想円周１０３上に、それぞれ２つのコア１０１が中心軸Ｏ回りに等間隔で配置されている。そして、内側の仮想円周１０３上に位置する１つのコア１０１と外側の仮想円周１０３上に位置する１つのコア１０１とを含むコアユニット（図１６において領域Ｒ２にある２つのコア１０１を含むコアユニット）が、中心軸Ｏ回りに等間隔で２つ配置されている。すなわち、図１６に示す例では、２つのコアユニットが１８０度回転対称で配列されている。図１６に例示したコア１０１の配列では、光コネクタの係止部に係止するアダプタの規制部の数を２つとし、２つの規制部を中心軸Ｏ回りに等間隔で配置すればよい。
　図１６では、内側の仮想円周１０３上に配置された２つのコア１０１の配列方向と、外側の仮想円周１０３上に配置された２つのコア１０１の配列方向とが一致している、すなわち４つのコア１０１が一方向に並んでいるが、これに限ることはない。内側の仮想円周１０３上に配置された２つのコア１０１の配列方向と、外側の仮想円周１０３上に配置された２つのコア１０１の配列方向とは、例えば互いに交差していてもよい。

　本発明において、同一の仮想円周１０３上に配置される複数のコア１０１は、例えば不等間隔で配列されてもよい。この場合には、例えば、光コネクタの係止部（係止爪や係止突起）に係止するアダプタの規制部（係止孔や係止溝）の数をコア１０１の数と同数とし、不等間隔で配列された複数のコア１０１と同じ態様で複数の規制部を中心軸Ｏ回りに配列すればよい。

　本発明において、中心軸方向から見た光コネクタの保持部の形状、及びこれに対応するアダプタの開口の内周の形状は、正多角形などの所定角度の回転対称形状に限らず、例えば円形状であってもよい。このような構成であっても、光コネクタの係止部がアダプタの規制部に係止することで、中心軸を中心としたアダプタに対する光コネクタの回転を規制することができる。

　本発明において、接続される２つの光コネクタにおけるコアの数は、例えば互いに異なってもよい。例えば第一光コネクタが複数のコアを有し、第二光コネクタが一つのコアを有してもよい。この場合、アダプタに対する第一、第二光コネクタの姿勢を変更することで、第二光コネクタの一つのコアに接続される第一光コネクタのコアを切り替えることができる。

　本発明において、接続される２つの光コネクタのうち一方（例えば第二光コネクタ）はアダプタに一体に形成されてもよい。例えば、第二光コネクタをアダプタに一体に形成した場合、第二光コネクタの接続端面（接続対象端面）は、常にアダプタの内部に位置する。また、第二光コネクタの接続端面は、第一光コネクタが挿入されるアダプタの開口（第一開口）を通して外側に露出する。
　このような構成では、第一光コネクタの接続端面をアダプタの内部に位置する接続端面（接続対象端面）に対向させた状態で、第一光コネクタをアダプタの第一開口に挿入すればよい。これにより、第一光コネクタの複数のコアを、アダプタの内部に位置する接続端面に露出する複数のコアに接続することができる。

　本発明において、複数のコアは、例えば複数のシングルコアファイバをバンドルしたマルチエレメントファイバ（光ファイバ）を構成してもよい。シングルコアファイバは、光信号を伝送するコアを一つだけ有する。
　本発明においては、上記した実施形態のようにマルチコアファイバを互いに接続することに限らず、例えばマルチエレメントファイバを互いに接続してもよいし、マルチコアファイバとマルチエレメントファイバとを接続してもよい。

　１０，２０，１０Ｄ，２０Ｄ，１０Ｅ，２０Ｅ…光コネクタ、１２，２２，１２Ｄ，２２Ｄ，１２Ｅ，２２Ｅ…係止部、１３，２３，１３Ｄ，２３Ｄ，１３Ｅ，２３Ｅ…接続端面、３０，３０Ｄ，３０Ｅ…アダプタ、３１，３２，３１Ｄ，３２Ｄ，３１Ｅ，３２Ｅ…開口、３５，３５Ｄ，３５Ｅ…規制部、１０１…コア、１０３…仮想円周、Ｏ…中心軸

Claims

　所定の中心軸を中心とする仮想円周上に配置された状態で接続対象端面に露出する複数のコアに、他の複数のコアを接続する光コネクタの接続構造であって、
　前記接続対象端面の前記仮想円周と同じ円周上に配置された第一の複数のコアが露出する接続端面を有する光コネクタと、
　前記接続対象端面が内部に配置され、前記光コネクタの接続端面を前記接続対象端面に対向させた状態で前記光コネクタを挿入可能な開口を有し、前記接続対象端面に露出する第二の複数のコアと、前記接続端面に露出する前記第一の複数のコアとを接続可能なアダプタと、を備え、
　前記光コネクタは、前記中心軸回りに異なる複数の姿勢で、前記アダプタの開口に挿入可能であり、
　前記光コネクタが各姿勢で前記アダプタの開口に挿入された状態では、前記光コネクタの前記接続端面に露出する前記第一の複数のコアが、前記接続対象端面に露出する前記第二の複数のコアに接続される、
光コネクタの接続構造。
　前記光コネクタは、前記中心軸から離れた位置に係止部を有し、
　前記アダプタは、前記光コネクタが前記開口に挿入された状態で前記係止部に係止して前記光コネクタの前記中心軸を中心とした回転を規制する規制部を有し、
　前記規制部が、前記中心軸回りに間隔をあけて複数並んでいる、
請求項１に記載の光コネクタの接続構造。
　複数の前記規制部は、前記中心軸回りに等間隔で配置され、
　前記接続対象端面に露出する前記第二の複数のコア、及び、前記接続端面に露出する前記第一の複数のコアのうち少なくとも一方は、複数の前記規制部と同じ数で前記中心軸回りに等間隔で配置されている、
請求項２に記載の光コネクタの接続構造。