WO2023021663A1 - エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置、及びエアロゾル生成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

非燃焼式吸引器（１００）は、ケース（１１０）と、電源（１０）と、電源（１０）から供給される電力によりロッド（５００）を加熱する加熱部（１３０）と、加熱部（１３０）を制御する制御部（１２０）と、ロッド（５００）が挿抜可能に構成され、ロッド（５００）の少なくとも一部を収容可能なロッド収容部（１４０）と、ロッド（５００）の挿入に伴って挿入方向に移動可能なボトムキャップ（１３４）と、ボトムキャップ（１３４）を挿入方向とは反対方向に付勢する付勢部材（１３６）と、ケース（１１０）の内部に配置され、ボトムキャップ（１３４）の挿入方向への移動を検出する内部スイッチ（１６）と、を備える。制御部（１２０）は、内部スイッチ（１６）への入力を検出したとき、加熱部（１３０）の加熱を開始する。

Description

エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置、及びエアロゾル生成装置の制御方法

　本発明は、エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置、及びエアロゾル生成装置の制御方法に関する。

　一般的に非燃焼式吸引器の電源ユニットでは、エアロゾルを吸引する際に所定のボタン操作等を要求する。例えば、特許文献１には、ケースの外部に設けられた起動スイッチの他に、紙巻たばこが装置の中に挿入されたか否かを感知することができる安全スイッチが設けられ、安全スイッチと起動スイッチとが同時に閉じているときに加熱が開始されることが記載されている。

　しかしながら、特許文献１に記載のたばこ用電子装置では、２つのスイッチがあることに加えて、加熱を開始する際にユーザによるスイッチ操作が必要となる。

　これに対し、特許文献２、３に記載の非燃焼式吸引器では、喫煙物品がハウジングにより受けられるとき、作動するスイッチが設けられ、自動的に加熱が開始される（以下、自動スタートとも称する）ことが記載されている。

日本国特開２０２０－１８２８５号公報 日本国特表２０１８－５２３９８２号公報 日本国特表２００９－５０９５２１号公報

　しかしながら、特許文献２、３には、喫煙物品がハウジングにより受けられるときにスイッチがどのようにオンになるか具体的に記載されていない。自動スタートを実現するためには、喫煙物品等の挿入を適切に検出する必要がある。

　本発明は、エアロゾル源の挿入に応答してエアロゾルの生成を開始する自動スタート機能を備えたエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置、及びエアロゾル生成装置の制御方法を提供する。

　本発明のエアロゾル生成装置の電源ユニットは、
　筐体と、
　電源と、
　前記電源から供給される電力によりエアロゾル源からエアロゾルを生成するエアロゾル生成部と、
　前記エアロゾル生成部を制御する制御部と、
　前記エアロゾル源が挿抜可能に構成され、前記エアロゾル源の少なくとも一部を収容可能なエアロゾル源収容部と、
　前記エアロゾル源の挿入に伴って挿入方向に移動可能な可動部材と、
　前記可動部材を前記挿入方向とは反対方向に付勢する付勢部材と、
　前記筐体の内部に配置され、前記可動部材の前記挿入方向への移動を検出する検出装置と、を備え、
　前記制御部は、前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を開始する。

　また、本発明のエアロゾル生成装置は、
　前記エアロゾル生成装置の電源ユニットと、
　前記エアロゾル源と、を備える。

　また、本発明のエアロゾル生成装置の制御方法は、
　エアロゾル源の挿入である第１動作に伴う検出装置への入力に基づいて前記エアロゾル源からエアロゾルの生成を開始する工程と、
　前記エアロゾルの生成を開始してから所定時間が経過したとき、又は、所定の吸引回数が検出されたとき、前記エアロゾルの生成を停止する工程と、
　前記エアロゾルの生成中に、前記第１動作とは異なる第２動作によって再び前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を継続する工程と、を備える。

　本発明によれば、エアロゾル源の挿入を適切に検出し、エアロゾル源の挿入に応答して自動的にエアロゾルの生成を開始することができる。

非燃焼式吸引器の斜視図である。 ロッドを装着した状態を示す非燃焼式吸引器の斜視図である。 非燃焼式吸引器の制御構成を示すブロック図である。 第１実施形態の加熱部を示す拡大断面図である。 第２実施形態の加熱部を示す拡大断面図である。 第３実施形態の加熱部を示す拡大断面図である。 第４実施形態の加熱部を示す拡大断面図である。 第５実施形態の加熱部を示す拡大断面図である。 加熱部の空気流路を示す拡大断面図である。 加熱部の空気流路の他例を示す拡大断面図である。

（エアロゾル生成装置）
　以下、本発明におけるエアロゾル生成装置及びその制御方法について図面を参照しながら説明する。このエアロゾル生成装置は、本発明の電源ユニットの一実施形態である非燃焼式吸引器１００（以下、単に、「吸引器１００」ともいう）と、吸引器１００によって加熱されるロッド５００と、を備える。

　図１は、吸引器１００の全体構成を示す斜視図である。図２は、ロッド５００を装着した状態を示す吸引器１００の斜視図である。また、以下の説明では、互いに直交する３方向を、便宜上、前後方向、左右方向、上下方向とした、３次元空間の直交座標系を用いて説明する。図中、前方をＦｒ、後方をＲｒ、右側をＲ、左側をＬ、上方をＵ、下方をＤ、として示す。

　図１及び図２に示すように、吸引器１００は、エアロゾル源及び香味源を含む充填物などを有する香味成分生成基材の一例としての細長い略円柱状のロッド５００を加熱することによって、香味を含むエアロゾルを生成するように構成される。

　ロッド５００は、所定温度で加熱されてエアロゾルを生成するエアロゾル源を含有する充填物を含む。エアロゾル源の種類は、特に限定されず、用途に応じて種々の天然物からの抽出物質及び／又はそれらの構成成分を選択することができる。エアロゾル源は、固体であってもよいし、例えば、グリセリン、プロピレングリコールといった多価アルコールや、水などの液体であってもよい。エアロゾル源は、加熱することによって香味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物等の香味源を含んでいてもよい。香味成分が付加される気体はエアロゾルに限定されず、例えば不可視の蒸気が生成されてもよい。

　ロッド５００の充填物は、香味源としてたばこ刻みを含有し得る。たばこ刻みの材料は特に限定されず、ラミナや中骨等の公知の材料を用いることができる。充填物は、１種又は２種以上の香料を含んでいてもよい。当該香料の種類は特に限定されないが、良好な喫味の付与の観点から、好ましくはメンソールである。香味源は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、漢方、又はハーブ等）を含有し得る。用途によっては、ロッド５００は香味源を含まなくてもよい。

　なお、吸引器１００は、ロッド５００の代わりに、カートリッジに収容された液状のエアロゾル源を加熱することによって、エアロゾルを生成するように構成されてもよい。この場合、エアロゾル源を含むカートリッジに香味源が含まれてもよく、香味源を含むカートリッジが別体であってもよい。

（非燃焼式吸引器）
　図１～図３に示すように、吸引器１００は、ケース１１０と、ケース１１０の内部空間に配置される電源１０、制御部１２０、及び加熱部１３０、を備える。ケース１１０は、前面、後面、左面、右面、上面、及び下面を備える略直方体形状を有する。電源１０は、充電可能な二次電池、電気二重層キャパシタ等であり、好ましくは、リチウムイオン二次電池である。電源１０の電解質は、ゲル状の電解質、電解液、固体電解質、イオン液体の１つ又はこれらの組み合わせで構成されていてもよい。

　図２に示すように、ケース１１０の上面には、ロッド５００を挿入可能な開口１１１と、開口１１１を開閉するスライダ１１９と、が設けられる。スライダ１１９は、開口１１１を閉じる位置（図１参照）と開口１１１を開放する位置（図２参照）との間を、前後方向に移動可能にケース１１０に結合される。

　図３に示すように、制御部１２０の入力側には、電源１０と、パフ（吸気）動作を検出する吸気センサ１５と、ロッド５００の挿入を検出する内部スイッチ１６と、ケース１１０の外部に配置され、ユーザによって操作される外部スイッチ１７と、が接続され、制御部１２０の出力側には、加熱部１３０が接続されている。

　また、制御部１２０の内部には、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される機能的な構成として、内部スイッチ１６や外部スイッチ１７のスイッチ信号などに基づいて加熱部１３０を制御する加熱制御部１２２と、加熱部１３０の加熱継続時間やパフ動作の回数などを記憶するメモリー１２３と、電源１０の充放電を管理する電源制御部１２４と、を備える。

　なお、制御部１２０は、具体的にはプロセッサ（コンピュータ）である。このプロセッサの構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路である。また、吸気センサ１５は、コンデンサマイクロフォンや圧力センサ等から構成されていてもよい。さらに、吸気センサ１５でパフを検知する代わりに、パフによる温度変化をサーミスタで感知してパフを検知してもよい。

　加熱部１３０は、開口１１１から挿入されたロッド５００を燃焼させずに加熱する。ロッド５００が加熱されると、ロッド５００に含まれるエアロゾル源からエアロゾルが生成され、ロッド５００に含まれる香味源の香味が当該エアロゾルに付加される。ユーザは、開口１１１から突出したロッド５００の吸口５０２を咥えて吸引することにより、香味を含むエアロゾルを吸引することができる。なお、加熱部１３０は、エアロゾル生成部の一例であり、エアロゾルを生成する方式は、抵抗加熱、誘導加熱等の加熱によってエアロゾル源を霧化する方式でもよく、超音波による振動によってエアロゾル源を霧化する方式でもよく、その他の方式でもよい。

（第１実施形態の加熱部）
　図４に示すように、加熱部１３０は、ロッド５００を外周側から加熱する円筒形状のヒータ１３１と、その外周部及び上面を覆う円筒形状の断熱部材１３２と、ヒータ１３１及び断熱部材１３２の下方側の外周部及び下面を覆うボトムキャップ１３４と、を有する。ヒータ１３１及び断熱部材１３２は全体として円筒形状を有し、ヒータ１３１の内周部がロッド５００の一部を収納可能なロッド収容部１４０を構成する。ヒータ１３１の外周部と断熱部材１３２の内周部との間には隙間１４１が設けられ、この隙間１４１は断熱空間となっている。ヒータ１３１は、ロッド５００を加熱可能な素子であればよい。ヒータ１３１は、例えば、発熱素子である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。また、ヒータ１３１はＳＵＳ等の素材からなる管状の支持要素に発熱素子を取り付けた構造であってもよい。

　断熱部材１３２の上端部１３２ａは、開口し、内部に収容したヒータ１３１のロッド収容部１４０に連通するとともに、ケース１１０の開口１１１に連通している。また、断熱部材１３２の上端部１３２ａは、開口１１１の周囲からケース内方に延在する円筒状の嵌合凹部１１３に摺動可能に嵌合する。

　ボトムキャップ１３４の上部には、下方に向かって嵌合凹部１３４ａが凹設されている。嵌合凹部１３４ａは、断熱部材１３２の下端部に嵌合する。また、嵌合凹部１３４ａの底面部には、ヒータ１３１の下端面との間に隙間を確保するためのリブ１３４ｂが突設されている。嵌合凹部１３４ａの底面部とヒータ１３１の下端面との間の隙間１４２も、断熱空間となっている。

　本実施形態のボトムキャップ１３４は、ヒータ１３１及び断熱部材１３２と一体に上下方向に移動可能に構成される。ボトムキャップ１３４の下部には、上方に向かって凹設された弾性部材収容部１３４ｃと、弾性部材収容部１３４ｃの天面部中央から下方に延在するスイッチ押圧部１３４ｄと、が形成されている。

　ボトムキャップ１３４の下方には、内部スイッチ１６が実装された基板１３５が配置されている。ボトムキャップ１３４の弾性部材収容部１３４ｃの天面部と基板１３５の上面部との間には、ボトムキャップ１３４を上方に付勢する付勢部材１３６（例えば、圧縮コイルばね）が介在している。

　本実施形態の内部スイッチ１６は、押圧操作に応じてＯＮ／ＯＦＦされる接触式スイッチである。内部スイッチ１６は、ボトムキャップ１３４のスイッチ押圧部１３４ｄの下方に配置されており、ボトムキャップ１３４が付勢部材１３６の付勢力で上方に位置するときは、非押圧状態であるためＯＦＦ状態を維持する。一方、ボトムキャップ１３４が付勢部材１３６の付勢力に抗して下方に移動すると、ボトムキャップ１３４のスイッチ押圧部１３４ｄが内部スイッチ１６を押圧し、内部スイッチ１６がＯＮ状態に切り換わる。なお、本実施形態のボトムキャップ１３４は、ヒータ１３１及び断熱部材１３２と一体に摺動するため、以下の説明では、ヒータ１３１、断熱部材１３２、及びボトムキャップ１３４を、ヒーターユニット１５０と称する。

　つぎに、ロッド５００の挿入に伴う加熱部１３０及び制御部１２０の動作について説明する。図４は、ロッド５００が挿入されていない状態の加熱部１３０を示す拡大断面図であり、この状態では、ヒーターユニット１５０が付勢部材１３６の付勢力で上方（以下、初期位置という場合がある。）に位置しており、内部スイッチ１６は、非押圧状態であるためＯＦＦ状態を維持する。

　ユーザがロッド収容部１４０にロッド５００を挿入すると、ロッド５００の下端部がボトムキャップ１３４を下方に押圧する。ボトムキャップ１３４が下方に押圧されると、付勢部材１３６の付勢力に抗してヒーターユニット１５０が下方（以下、スイッチ作用位置という場合がある。）に移動する。ヒーターユニット１５０が下方に移動すると、ボトムキャップ１３４のスイッチ押圧部１３４ｄが内部スイッチ１６を押圧し、内部スイッチ１６がＯＮ状態に切り換わる。

　制御部１２０は、内部スイッチ１６のＯＮ信号が入力されると、ヒータ１３１を作動させてロッド５００の加熱を開始する。このようにロッド５００の挿入に応じて制御部１２０が自動的に加熱部１３０による加熱を開始することで、吸引器１００の自動スタートを適切に実現することができる。

　ユーザによるロッド５００の挿入操作が完了すると、ヒーターユニット１５０は、付勢部材１３６の付勢力で直ちに初期位置に戻る。つまり、ヒーターユニット１５０は、ロッド５００を加熱している間、初期位置に位置する。このように構成された加熱部１３０によれば、ヒーターユニット１５０は、ロッド５００の挿入操作時のみ初期位置からスイッチ作用位置に移動するので、初期位置において加熱時の空気の流れを設定すればよく、構造を簡素化することができる。なお、加熱時の空気の流れについては後述する。

　また、本実施形態では、ボトムキャップ１３４を含むヒーターユニット１５０が上下移動するので、ボトムキャップ１３４と断熱部材１３２との相対的な位置関係が維持される。したがって、ボトムキャップ１３４と断熱部材１３２との間から副流煙漏れが生じることを防止できる。

　制御部１２０は、ロッド５００の挿入に応じてヒータ１３１の加熱作動を自動的に開始した後、所定時間、又は、所定の吸引回数が検出されるまでヒータ１３１の加熱作動を継続する。そして加熱を開始した後、所定時間が経過したとき、又は、所定の吸引回数が検出されたとき、ヒータ１３１の加熱作動を停止させる。このように加熱の継続時間、又は、吸引回数に応じてエアロゾル源の枯渇を推測し自動的に加熱を停止することで、加熱の開始だけでなく、加熱の停止も自動的に行うことができる。

　また、制御部１２０は、ヒータ１３１の加熱作動中に再び内部スイッチ１６のＯＮ信号を検出したとき、ヒータ１３１の加熱作動を継続する。制御部１２０がヒータ１３１の加熱作動中に再び内部スイッチ１６のＯＮ信号を検出する場合とは、ロッド５００が既にロッド収容部１４０に収容された状態で、ロッド５００が挿入方向と同じ方向に押圧されてヒーターユニット１５０がスイッチ作用位置で内部スイッチ１６を押圧する場合をいう。即ち、既にロッド収容部１４０に収容されている点で、ロッド５００の挿入とは異なる動作である。このような制御によれば、ヒータ１３１の加熱作動中にユーザが誤ってロッド５００を挿入方向に押し、ヒーターユニット１５０が挿入方向に移動した場合であっても、ヒータ１３１の加熱作動が継続されるので、ユーザが意図しないにも関わらず加熱が停止するのを回避できる。

　また、制御部１２０は、ヒータ１３１の加熱作動中に外部スイッチ１７が操作されたとき、ヒータ１３１の加熱作動を停止させる。このような制御によれば、緊急時又はユーザの意思により加熱を停止させることができるので、使い勝手を向上させることができる。

（第２実施形態の加熱部）
　つぎに、第２～第５実施形態の加熱部１３０Ｂ～１３０Ｅについて、図５～図８を参照して説明する。ただし、前記実施形態と共通の構成については、前記実施形態と同じ符号を用いることで、前記実施形態の説明を援用する場合がある。

　図５に示す第２実施形態の加熱部１３０Ｂは、ケース１１０と断熱部材１３２の上端部１３２ａとの間に、断熱部材１３２を下方に向けて付勢する付勢部材１３７が追加されている。具体的には、付勢部材１３７は、断熱部材１３２の上端部１３２ａに形成されたフランジ部１３２ｂとケース１１０との間に配置される。

　このような第２実施形態の加熱部１３０Ｂによれば、ユーザがロッド収容部１４０にロッド５００を挿入する際、付勢部材１３７の付勢力が、ロッド５００の下端部がボトムキャップ１３４を下方に押圧する力に追加されるので、ヒーターユニット１５０がスイッチ作用位置に移動しやすくなる。これにより、ボトムキャップ１３４のスイッチ押圧部１３４ｄが内部スイッチ１６を確実に押圧することができる。なお、付勢部材１３７の付勢力は、付勢部材１３６の付勢力より小さく設定されており、ロッド５００の挿入操作時のみボトムキャップ１３４を含むヒーターユニット１５０が初期位置からスイッチ作用位置に移動する点は第１実施形態と同様である。

（第３実施形態の加熱部）
　図６に示す第３実施形態の加熱部１３０Ｃは、ヒータ１３１及び断熱部材１３２がケース１１０に対して上下移動不能に固定されており、ロッド５００が挿入されたとき、ボトムキャップ１３４のみが下方に移動する点が第１実施形態及び第２実施形態と相違している。言い換えると、第３実施形態のボトムキャップ１３４は、ヒータ１３１及び断熱部材１３２に対し相対移動可能に構成される。このような第３実施形態の加熱部１３０Ｃによれば、ロッド５００の挿入時に移動する部材を最小限とし、構造を簡略化できる。ボトムキャップ１３４と断熱部材１３２の摺動面には、耐熱性の潤滑材が設けられていることが好ましい。これにより、ボトムキャップ１３４と断熱部材１３２との間から副流煙漏れが生じることを防止できる。なお、この潤滑剤は、第３実施形態に限らず、他の実施形態においてボトムキャップ１３４と断熱部材１３２との間に設けられていてもよい。

（第４実施形態の加熱部）
　図７に示す第４実施形態の加熱部１３０Ｄは、付勢部材１３６Ｄ及び内部スイッチ１６Ｄの構成が前記実施形態と相違している。第４実施形態の付勢部材１３６Ｄは、基板１３５の上面側を覆うラバーシート（ゴム質弾性部材）であり、スイッチ押圧部１３４ｄの下端部と対向する部位には、上方に膨出する膨出部１３６ａが形成されている。この膨出部１３６ａは、スイッチ押圧部１３４ｄの下端部と当接することにより、ボトムキャップ１３４を上方に付勢することができる。

　付勢部材１３６Ｄは、膨出部１３６ａの頂部から下方に延在し、下端部が基板１３５上の固定接点１６ａと近接する凸部１３６ｂを備える。凸部１３６ｂの下端面には、可動接点１６ｂ（カーボン、金メッキなど）が設けられており、これらの接点１６ａ、１６ｂによって第４実施形態の内部スイッチ１６Ｄが構成される。初期位置において、これらの接点１６ａ、１６ｂは、離間しており、ロッド５００の挿入に応じてボトムキャップ１３４が下方に移動すると、付勢部材１３６Ｄの膨出部１３６ａが圧縮方向に弾性変形し、それに伴って可動接点１６ｂが基板１３５上の固定接点１６ａに接触して内部スイッチ１６ＤがＯＮ状態に切り換わる。

　このような第４実施形態によれば、付勢部材１３６Ｄは、内部スイッチ１６Ｄを覆って内部スイッチ１６Ｄが配置された空間を周囲の空間から隔離する。即ち、付勢部材１３６Ｄは、内部スイッチ１６Ｄを覆って内部スイッチ１６Ｄを周囲の空間とは異なる空間に配置する。したがって、仮に弾性部材収容部１３４ｃに副流煙が漏れた場合であっても、内部スイッチ１６Ｄを保護することができ、内部スイッチ１６Ｄの誤作動を抑制できる。この第４実施形態の付勢部材１３６Ｄは、図４～図６で説明した第１～第３実施形態の付勢部材１３６（例えば、圧縮コイルばね）の代わりに用いることができる。

（第５実施形態の加熱部）
　図８に示す第５実施形態の加熱部１３０Ｅは、内部スイッチ１６Ｅが非接触式のスイッチで構成される点が前記実施形態と相違している。非接触式のスイッチは、例えば、フォトインタラプタであり、ロッド５００の挿入に応じてボトムキャップ１３４が下方に移動したとき、ボトムキャップ１３４のスイッチ押圧部１３４ｄがフォトインタラプタの光路を遮ることで、ＯＮ状態に切り換わる。このような第５実施形態によれば、内部スイッチ１６Ｅを非接触式のスイッチとすることで、接触や接点不良に起因する故障、誤作動などを回避できる。この第５実施形態の内部スイッチ１６Ｅは、図４～図７で説明した第１～第４実施形態の内部スイッチ１６、１６Ｄの代わりに用いることができる。

（空気流路）
　エアロゾル生成装置では、加熱部１３０、１３０Ｂ～１３０Ｅにおいてエアロゾル源を加熱すると、霧化されて発生したエアロゾルは、ケース１１０内に取り込まれる空気とともにロッド５００の吸口５０２に供給される。ここまでの第１実施形態から第５実施形態の説明では、ケース１１０内に取り込まれる空気の流れについては説明をしてこなかったが、以下では、第１実施形態の加熱部１３０を用いて、加熱部１３０、１３０Ｂ～１３０Ｅへの空気の流れについて２つの例を説明する。

　図９は、加熱部１３０の空気流路１３８を示す拡大断面図である。図９に示す空気流路１３８は、ケース１１０及び断熱部材１３２に形成される通気孔１１０ａ、１３２ｃと、ヒータ１３１の外周面と断熱部材１３２の内周面との間の隙間１４１と、嵌合凹部１３４ａの底面部とヒータ１３１の下端面との間の隙間１４２と、リブ１３４ｂの一部に形成される切り欠き１３４ｅによって構成される。これにより、ユーザがロッド５００の吸口５０２から吸引すると、通気孔１１０ａ、１３２ｃからケース１１０の内部に導入された空気が、ヒータ１３１と断熱部材１３２との隙間１４１、ヒータ１３１とボトムキャップ１３４との隙間１４２を介して、霧化されて発生したエアロゾルとともに吸口５０２に供給される。このような構成によれば、内部スイッチ１６を空気流路１３８から隔離できるので、内部スイッチ１６の誤作動を抑制できる。追加の、又は、これに置き換わる構成として、ロッド５００とロッド収容部１４０の隙間が空気流路になっていてもよい。この場合、ロッド収容部１４０の内面に凸部又は凹部を設けて、ロッド５００との間に隙間を確保してもよい。

　図１０は、加熱部１３０の空気流路１３９を示す拡大断面図である。図１０に示す空気流路１３９は、少なくともその一部がボトムキャップ１３４に形成されている。なお、ケース１１０へ外気を導入する通気孔は、ケース１１０のいずれかの位置にあればよく、特に限定されるものではない。この場合、ユーザがロッド５００の吸口５０２から吸引すると、不図示の通気孔からケース１１０の内部に導入された空気が、ボトムキャップ１３４の空気流路１３９を介して、霧化されて発生したエアロゾルとともに吸口５０２に供給される。このような構成によれば、ボトムキャップ１３４が、空気流路１３９の一部を形成する部材を兼ねることで、部品点数を削減してコストを低減できる。

　図９及び図１０のいずれの場合であっても、内部スイッチ１６は、空気流路１３８、１３９以外の位置に配置されている。空気流路１３８、１３９以外の位置とは、内部スイッチ１６が、空気流路１３８、１３９を流れる空気に曝されない位置である。内部スイッチ１６を空気流路１３８、１３９以外の位置に配置することで、精密部品である内部スイッチ１６を空気流路１３８、１３９から隔離できる。これにより、空気が内部スイッチ１６に悪影響を与える虞が抑制されるので、内部スイッチ１６の誤作動を抑制できる。

　以上、図面を参照しながら各種の実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。また、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上記実施の形態における各構成要素を任意に組み合わせてもよい。

　例えば、前述した実施形態では、電源１０から供給される電力を消費してエアロゾル源を加熱する加熱部をヒータ１３１としたが、これに限らない。例えば、エアロゾルを生成する加熱部を、ロッド５００に内蔵されるサセプタと、このサセプタへ電磁誘導により送電する誘導加熱用コイルと、によって構成することもできる。

　本明細書には少なくとも以下の事項が記載されている。なお、括弧内には、上記した実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

　（１）　筐体（ケース１１０）と、
　電源（電源１０）と、
　前記電源から供給される電力によりエアロゾル源（ロッド５００）からエアロゾルを生成するエアロゾル生成部（加熱部１３０、１３０Ｂ、１３０Ｃ、１３０Ｄ、１３０Ｅ）と、
　前記エアロゾル生成部を制御する制御部（制御部１２０）と、
　前記エアロゾル源が挿抜可能に構成され、前記エアロゾル源の少なくとも一部を収容可能なエアロゾル源収容部（ロッド収容部１４０）と、
　前記エアロゾル源の挿入に伴って挿入方向に移動可能な可動部材（ヒーターユニット１５０、ボトムキャップ１３４）と、
　前記可動部材を前記挿入方向とは反対方向に付勢する付勢部材（付勢部材１３６、１３６Ｄ）と、
　前記筐体の内部に配置され、前記可動部材の前記挿入方向への移動を検出する検出装置（内部スイッチ１６、１６Ｄ、１６Ｅ）と、を備え、
　前記制御部は、前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を開始する、エアロゾル生成装置の電源ユニット（非燃焼式吸引器１００）。

　（１）によれば、エアロゾル源の挿入により、可動部材が付勢部材に抗して挿入方向に移動することで、検出装置が可動部材の挿入方向への移動を検出し、制御部がエアロゾルの生成を開始するので、適切に自動スタートを実現することができる。

　（２）　（１）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記検出装置（内部スイッチ１６）は、接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記可動部材と接触するように配置されている、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（２）によれば、検出装置が可動部材と接触することで、エアロゾルの生成開始のタイミングを適切に検出することができる。

　（３）　（１）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記検出装置（内部スイッチ１６Ｄ）は、接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記付勢部材と接触するように配置されている、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（３）によれば、検出装置が付勢部材と接触することで、エアロゾルの生成開始のタイミングを適切に検出することができる。

　（４）　（３）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記付勢部材は、前記検出装置を覆って前記検出装置を周囲の空間とは異なる空間に配置する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（４）によれば、精密部品である検出装置を、周囲の空間とは異なる空間に配置することができるので、検出装置の誤作動を抑制できる。

　（５）　（１）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記検出装置（内部スイッチ１６Ｅ）は、非接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記可動部材又は前記付勢部材の移動を検出する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（５）によれば、検出装置が非接触式のスイッチなので、接触による検出装置の故障を回避できる。

　（６）　（１）から（５）のいずれかに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　外気を前記エアロゾル源収容部に導入する空気流路（空気流路１３８、１３９）を備え、
　前記検出装置は、前記空気流路以外の位置に配置される、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（６）によれば、精密部品である検出装置を空気流路から隔離できるので、検出装置の誤作動を抑制できる。

　（７）　（６）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記可動部材は、前記空気流路の少なくとも一部を有する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（７）によれば、可動部材が、空気流路の一部を形成する部材を兼ねることで部品点数を削減でき、エアロゾル生成装置の電源ユニットのコストを低減できる。

　（８）　（１）から（７）のいずれかに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記可動部材は、
　初期位置と、
　前記エアロゾル源が挿入されたときに前記検出装置へ作用する作用位置と、を移動可能に構成され、
　前記可動部材は、前記エアロゾルを生成している間、前記初期位置に位置する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（８）によれば、エアロゾル源の挿入時にのみ可動部材は、初期位置から作用位置に移動するので、初期位置においてエアロゾルの生成時の空気の流れを設定すればよく、構造を簡素化することができる。

　（９）　（１）から（８）のいずれかに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記制御部は、
　前記エアロゾルの生成を開始してから所定時間、又は、所定の吸引回数が検出されるまで前記エアロゾルの生成を継続し、
　前記所定時間が経過したとき、又は、前記所定の吸引回数が検出されたとき、前記エアロゾルの生成を停止する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（９）によれば、所定時間が経過したとき、又は、所定の吸引回数が検出されたとき、制御部がエアロゾルの生成を停止するので、エアロゾル源の枯渇を推測して自動的にエアロゾルの生成を停止できる。これにより、エアロゾルの生成の開始だけでなく、エアロゾルの生成の停止も自動的に行うことができる。

　（１０）　（９）に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記制御部は、前記エアロゾルの生成中に再び前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を継続する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（１０）によれば、誤ってエアロゾルの生成中にエアロゾル源の挿入方向に荷重が加わって可動部材が挿入方向に移動した場合であっても、エアロゾルの生成を継続することで意図せずエアロゾルの生成が停止するのを回避できる。

　（１１）　（１）から（１０）のいずれかに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記筐体の外部に露出し、前記エアロゾルの生成を禁止する操作スイッチ（外部スイッチ１７）をさらに備える、エアロゾル生成装置の電源ユニット。

　（１１）によれば、緊急時又はユーザの意思によりエアロゾルの生成を停止可能とすることで、使い勝手を向上させることができる。

　（１２）　（１）から（１１）のいずれかに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニット（非燃焼式吸引器１００）と、
　前記エアロゾル源と、を備える、エアロゾル生成装置。

　（１２）によれば、エアロゾル源の挿入により、可動部材が付勢部材に抗して挿入方向に移動することで、検出装置が可動部材の挿入方向への移動を検出し、制御部がエアロゾルの生成を開始するので、適切に自動スタートを実現することができる。

　（１３）　エアロゾル生成装置の制御方法であって、
　エアロゾル源の挿入である第１動作に伴う検出装置（内部スイッチ１６、１６Ｄ、１６Ｅ）への入力に基づいて前記エアロゾル源からエアロゾルの生成を開始する工程と、
　前記エアロゾルの生成を開始してから所定時間が経過したとき、又は、所定の吸引回数が検出されたとき、前記エアロゾルの生成を停止する工程と、
　前記エアロゾルの生成中に、前記第１動作とは異なる第２動作によって再び前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を継続する工程と、を備える、エアロゾル生成装置の制御方法。

　（１３）によれば、エアロゾル源の挿入による自動スタートと自動停止を実現しつつ、ユーザの誤動作による使い勝手の悪化を抑制できる。

　（１４）　（１３）に記載のエアロゾル生成装置の制御方法であって、
　前記検出装置とは異なる他の検出装置（外部スイッチ１７）への入力に基づいて、前記エアロゾルの生成を禁止する工程をさらに備える、エアロゾル生成装置の制御方法。

　（１４）によれば、緊急時又はユーザの意思によりエアロゾルの生成を停止可能とすることで、使い勝手をさらに向上させることができる。

１０　電源
１６、１６Ｄ、１６Ｅ　内部スイッチ（検出装置）
１７　外部スイッチ（他の検出装置）
１００　非燃焼式吸引器（エアロゾル生成装置の電源ユニット）
１１０　ケース
１２０　制御部
１３０、１３０Ｂ～１３０Ｅ　加熱部（エアロゾル生成部）
１３４　ボトムキャップ
１３６、１３６Ｄ　付勢部材
１３８、１３９　空気流路
１４０　ロッド収容部
５００　ロッド（エアロゾル源）

Claims (14)

1. 　筐体と、
   　電源と、
   　前記電源から供給される電力によりエアロゾル源からエアロゾルを生成するエアロゾル生成部と、
   　前記エアロゾル生成部を制御する制御部と、
   　前記エアロゾル源が挿抜可能に構成され、前記エアロゾル源の少なくとも一部を収容可能なエアロゾル源収容部と、
   　前記エアロゾル源の挿入に伴って挿入方向に移動可能な可動部材と、
   　前記可動部材を前記挿入方向とは反対方向に付勢する付勢部材と、
   　前記筐体の内部に配置され、前記可動部材の前記挿入方向への移動を検出する検出装置と、を備え、
   　前記制御部は、前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を開始する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
2. 　請求項１に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記検出装置は、接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記可動部材と接触するように配置されている、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
3. 　請求項１に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記検出装置は、接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記付勢部材と接触するように配置されている、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
4. 　請求項３に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記付勢部材は、前記検出装置を覆って前記検出装置を周囲の空間とは異なる空間に配置する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
5. 　請求項１に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記検出装置は、非接触式のスイッチであり、前記エアロゾル源が挿入され前記可動部材が前記挿入方向へ移動したときに前記可動部材又は前記付勢部材の移動を検出する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
6. 　請求項１から５のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　外気を前記エアロゾル源収容部に導入する空気流路を備え、
   　前記検出装置は、前記空気流路以外の位置に配置される、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
7. 　請求項６に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記可動部材は、前記空気流路の少なくとも一部を有する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
8. 　請求項１から７のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記可動部材は、
   　初期位置と、
   　前記エアロゾル源が挿入されたときに前記検出装置へ作用する作用位置と、を移動可能に構成され、
   　前記可動部材は、前記エアロゾルを生成している間、前記初期位置に位置する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
9. 　請求項１から８のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   　前記制御部は、
   　前記エアロゾルの生成を開始してから所定時間、又は、所定の吸引回数が検出されるまで前記エアロゾルの生成を継続し、
   　前記所定時間が経過したとき、又は、前記所定の吸引回数が検出されたとき、前記エアロゾルの生成を停止する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
10. 　請求項９に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
    　前記制御部は、前記エアロゾルの生成中に再び前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を継続する、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
11. 　請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
    　前記筐体の外部に露出し、前記エアロゾルの生成を禁止する操作スイッチをさらに備える、エアロゾル生成装置の電源ユニット。
12. 　請求項１から１１のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットと、
    　前記エアロゾル源と、を備える、エアロゾル生成装置。
13. 　エアロゾル生成装置の制御方法であって、
    　エアロゾル源の挿入である第１動作に伴う検出装置への入力に基づいて前記エアロゾル源からエアロゾルの生成を開始する工程と、
    　前記エアロゾルの生成を開始してから所定時間が経過したとき、又は、所定の吸引回数が検出されたとき、前記エアロゾルの生成を停止する工程と、
    　前記エアロゾルの生成中に、前記第１動作とは異なる第２動作によって再び前記検出装置への入力を検出したとき、前記エアロゾルの生成を継続する工程と、を備える、エアロゾル生成装置の制御方法。
14. 　請求項１３に記載のエアロゾル生成装置の制御方法であって、
    　前記検出装置とは異なる他の検出装置への入力に基づいて、前記エアロゾルの生成を禁止する工程をさらに備える、エアロゾル生成装置の制御方法。

Images