WO2022244666A1

WO2022244666A1 - プリンタシステム

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Publication number: WO2022244666A1
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Authority: WO
Inventors: 勝久小野
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
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Publication date: 2022-11-24
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Abstract

［課題］複数のモジュールを容易に組み立てることにより簡単に作製できるプリンタシステムを提供する。［解決手段］プリンタシステム１は互いに連結された複数のモジュール１０，３０，２０を備える。各モジュール１０，３０，２０はいずれも筐体１１，３１，２１と、連結体１５，３５，２５とを有する。筐体１１，３１，２１または連結体１５，３５，２５の一方に挿入孔１６，３６，２６が設けられ、他方に挿入ピン１３，３３，２３が設けられている。

Description

プリンタシステム

　本開示は、複数のモジュールを組み合わせることにより、容易かつ簡単に組み立てられるプリンタシステムに関する。

　昇華型プリンタとして、複数のモジュールを組み合わせてなるプリンタシステムが知られている。

特開２０２１－５３８５８号公報

　しかしながら従来より、複数のモジュールを容易かつ簡単に組み立てることができ、かつ構造を簡略化することができるプリンタシステムは開発されていない。

　本開示はこのような点を考慮してなされたものであり、簡単な構造をもち、かつ容易かつ簡単に組み立てられるプリンタシステムを提供することを目的とする。

　本開示は、連続して配置され、互いに連結された３台以上のモジュールを備え、上流側のモジュールは印刷用紙を供給する印刷用紙供給機能をもち、下流側のモジュールは前記印刷用紙を巻き取る印刷用紙巻き取り機能をもち、他のモジュールは前記印刷用紙に対して印刷を施すプリンタモジュールを含み、前記モジュールは、筐体と、筐体の一面に、この一面から突出して設けられ前記筐体より小型の連結体とを有する、第１のプリンタシステムである。
　本開示は、前記第１のプリンタシステムにおいて、前記連結体の外面および前記筐体の前記一面に対向する他面のうち一方に挿入孔が形成され、他方に隣接するモジュールの前記挿入孔に挿入される挿入ピンが設けられている、第２のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１または前記第２のプリンタシステムにおいて、前記モジュールの前記筐体間のうち、前記連結体以外の領域に前記印刷用紙の走行領域が形成される、第３のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第３のプリンタシステムにおいて、前記モジュールの前記連結体の高さは、前記筐体の高さの１／４～１／２となっている、第４のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第４のプリンタシステムにおいて、前記モジュールの前記連結体の幅は、前記筐体の幅と同一となっている、第５のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第５のプリンタシステムにおいて、前記筐体間の前記走行領域に、前記印刷用紙の案内路が設けられている、第６のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第６のプリンタシステムにおいて、前記他のモジュールは複数台設置され、前記プリンタモジュールの下流側に位置するとともに前記印刷用紙に対してカバーシートを設けるカバーシート付着モジュールを含む、第７のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第７のプリンタシステムにおいて、前記プリンタモジュールは複数台設置されている、第８のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第８のプリンタシステムにおいて、前記モジュールの前記挿入ピンおよび前記挿入孔は、水平方向に並んで複数設けられている、第９のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第９のプリンタシステムにおいて、前記モジュールの前記筐体の前記一面および前記他面に、前記印刷用紙が通過する開口が形成されている、第１０のプリンタシステムである。

　本開示は、前記第１乃至第１０のプリンタシステムにおいて、前記連結体の前記外面および前記筐体の前記他面のうち一方に第１接点が設けられ、他方に隣接するモジュールの前記第１接点と電気的に接続可能な第２接点が設けられている、第１１のプリンタシステムである。

　以上のように本開示によれば、複数のモジュールを組み合わせることによって、容易に組み立てられ、かつ全体の構造を簡略化できるプリンタシステムが得られる。

図１は、第１の実施の形態によるプリンタシステムを示す概略斜視図。図２は、第１の実施の形態によるプリンタシステムを示す分解斜視図。図３は、第１の実施の形態によるプリンタシステムのプリンタモジュールを示す側面図。図４は、第１の実施の形態による組み立て前のプリンタシステムを示す側面図。図５は、第１の実施の形態による組み立て後のプリンタシステムを示す側面図。図６は、第２の実施の形態によるプリンタシステムを示す概略斜視図。図７は、第２の実施の形態によるプリンタシステムを示す分解斜視図。図８は、第２の実施の形態による組み立て前のプリンタシステムを示す側面図。図９は、第２の実施の形態による組み立て後のプリンタシステムを示す側面図。図１０は、第３の実施の形態によるプリンタシステムを示す概略斜視図。図１１は、第３の実施の形態によるプリンタシステムを示す側面図。

＜第１の実施の形態＞
　以下、図面を参照して本開示の第１の実施の形態について説明する。

　図１乃至図５は本開示の第１の実施の形態を示す図である。

　まず図１乃至図５により第１の実施の形態によるプリンタシステム１について述べる。

　図１乃至図５に示すように、プリンタシステム１は連続して配置され、互いに連結された３台のモジュール１０，３０，２０を備えている。このうち上流側のモジュール１０はロール状印刷用紙Ｗを供給する印刷用紙供給機能をもつ印刷用紙供給モジュール１０となり、下流側のモジュール２０は印刷済の印刷用紙Ｗを巻き取る機能をもつ印刷用紙巻き取りモジュール２０となっている。

　また印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０との間に、印刷用紙Ｗに対して印刷を施すプリンタモジュール３０が設置されている。

　このうち印刷用紙供給モジュール１０は、筐体１１と、筐体１１内に内蔵された印刷用紙供給部１７とを有する。印刷用紙供給部１７から供給された印刷用紙Ｗは案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂにより案内されて後述する他面１１ｂの開口１２ｂを介してプリンタモジュール３０へ送られる。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０は、筐体２１と、筐体２１内に内蔵された印刷用紙巻き取り部２７とを有する。プリンタモジュール３０により印刷が施された印刷用紙Ｗは、後述する一面２１ａの開口２２ａを介して進入し、この印刷用紙Ｗがニップローラ２８ａおよび案内ローラ２８ｂにより案内されて印刷用紙巻き取り部２７により巻き取られる。

　さらにプリンタモジュール３０は筐体３１と、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９を供給するインクリボン供給部３７と、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９を巻き取るインクリボン巻き取り部３８とを有する。また筐体３１内には印刷用紙Ｗとインクリボン３９とを挟持して、印刷用紙Ｗに印刷を施すサーマルヘッド９０およびプラテンローラ９１が設けられている。

　また筐体３１内には印刷用紙供給モジュール１０から送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体３１の他面３１ｂに設けられた開口３２ｂを経て印刷用紙巻き取りモジュール２０側へ排出される。

　さらにまた、プリンタモジュール３０の筐体３１には、筐体３１の一面３１ａに、印刷用紙供給モジュール１０から送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図２および図３参照）。

　さらに筐体３１内には、ニップローラ９２ａと案内ローラ９２ｂとの間、案内ローラ９２ｂとプラテンローラ９１との間、ニップローラ９３ａとニップローラ９３ｂとの間にも、印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている。

　これら案内路９５は図示しない支持機構により筐体３１内に支持されている。

　ところでプリンタモジュール３０内に内蔵されたインクリボン供給部３７から供給されるインクリボン３９は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色と、オーバーコート層とを含む。インクリボン３９のみで印刷用紙Ｗに対してイエロー、マゼンタ、シアンの３色とＯＰ層の印刷を施すことができる。

　次に印刷用紙供給モジュール１０、プリンタモジュール３０および印刷用紙巻き取りモジュール２０の構造について更に述べる。

　印刷用紙供給モジュール１０は上述のように直方体状の筐体１１と、筐体１１の一面１１ａに、この一面１１ａから突出して設けられた直方体状の連結体１５とを有する。また連結体１５の外面１５ａおよび一面１１ａに対向する他面１１ｂのうち一方に、例えば連結体１５の外面１５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔１６が形成されている。他方に、例えば他面１１ｂに隣接するプリンタモジュール３０の後述する連結体３５に設けられた挿入孔３６に挿入される挿入ピン１３が水平方向に並んで２個設けられている。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０は上述のように直方体状の筐体２１と、筐体２１の一面２１ａに、この一面２１ａから突出して設けられた直方体状の連結体２５とを有する。また連結体２５の外面２５ａおよび一面２１ａに対向する他面２１ｂのうち一方に、例えば連結体２５の外面２５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔２６が形成されている。他方に、例えば他面２１ｂに水平方向に並んで２個の挿入ピン２３が設けられている。

　またプリンタモジュール３０は上述のように直方体状の筐体３１と、筐体３１の一面３１ａにこの一面３１ａから突出して設けられた直方体状の連結体３５とを有する。また連結体３５の外面３５ａおよび一面３１ａに対向する他面３５ｂのうち一方に、例えば連結体３５の外面３５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔３６が形成されている。他方に、例えば他面３１ｂに隣接する印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６に挿入される挿入ピン３３が水平方向に並んで２個設けられている。

　本実施の形態において、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体１５に比べて大型となっている。また連結体１５は筐体１１と略同一幅を有し、その高さは筐体１１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体１５および筐体１１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体２５に比べて大型となっている。また連結体２５は筐体２１と略同一幅を有し、その高さは筐体２１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体２５および筐体２１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　プリンタモジュール３０の筐体３１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体３５に比べて大型となっている。また連結体３５は筐体３１と略同一幅を有し、その高さは筐体３１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体３５および筐体３１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　さらに印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の一面１１ａおよび他面１１ｂには、連結体１５の上方位置に、印刷用紙Ｗが通過する開口１２ａ，１２ｂが各々設けられている。筐体１１の他面１１ｂには第１接点８１ａが設けられ、連結体１５の外面１５ａには、第２接点８１ｂが設けられている。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１の一面２１ａおよび他面２１ｂには、連結体２５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口２２ａ，２２ｂが各々設けられている。筐体２１の他面２１ｂには第１接点８１ａが設けられ、連結体２５の外面２５ａには隣接するプリンタモジュール３０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらにプリンタモジュール３０の筐体３１の一面３１ａおよび他面３１ｂには、連結体３５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口３２ａ，３２ｂが各々設けられている。筐体３１の他面３１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体３５の外面３５ａには隣接する印刷用紙供給モジュール１０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　ところで上述した印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、プリンタモジュール３０の筐体３１および連結体３５はいずれも互いに同一の外形および同一構造をもっていることが好ましい。このように印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、プリンタモジュール３０の筐体３１および連結体３５が同一の外形および同一構造をもつことにより、同一の外形および同一構造をもつ筐体と連結体を用い、筐体内に各々のモジュール内に対応する内部構造を配置することによって各モジュール１０，２０，３０を容易に作製することができる。

　次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

　まず図４に示すように、印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０と、プリンタモジュール３０とを準備する。

　図４において、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内には印刷用紙供給部１７が未だ配置されておらず、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１内にも印刷用紙巻き取り部２７は未だ配置されていない。

　次に図５に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂと、プリンタモジュール３０の連結体３５の外面３５ａを接合させる。このとき印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた挿入ピン１３が、プリンタモジュール３０の連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入される。

　また印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた第１接点８１ａが、プリンタモジュール３０の連結体３５に設けられた第２接点８１ｂと電気的に接続する。第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにして印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１と、プリンタモジュール３０の連結体３５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　同様にプリンタモジュール３０の筐体３１の他面３１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａとを接合させる。このときプリンタモジュール３０の筐体３１に設けられた挿入ピン３３が、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入される。

　またプリンタモジュール３０の筐体３１に設けられた第１接点８１ａが、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた第２接点８１ｂと電気的に接続し、第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにしてプリンタモジュール３０の筐体３１と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　その後、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内に印刷用紙供給部１７が設置され、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１内に印刷用紙巻き取り部２７が設置される。このようにしてプリンタシステム１が得られる（図５参照）。

　次に図１に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内に配置された印刷用紙供給部１７から印刷用紙Ｗが供給される。印刷用紙Ｗは筐体１１内の案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂを経て、筐体１１の開口１２ｂから排出され、プリンタモジュール３０の案内路９５へ導かれて、開口３２ａからプリンタモジュール３０の筐体３１内に入る。

　プリンタモジュール３０の筐体３１内へ送られた印刷用紙Ｗは、ニップローラ９２ａ、案内ローラ９２ｂおよび案内路９５を順次通ってサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。

　同様にインクリボン供給部３７からインクリボン３９がサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。この場合、インクリボン３９は、イエロー、マゼンタ、シアンの各色と、オーバーコート層とを有する。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン３９とが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン３９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン３９に設けられた、イエロー、マゼンタ、シアンの各色が印刷用紙Ｗに昇華方式で熱転写される。さらに各色が熱転写された印刷用紙Ｗ上にオーバーコート層が熱転写されて印刷が施される。

　このようにサーマルヘッド９０によりインクリボン３９を加熱押圧することにより、印刷用紙Ｗの上面にイエロー、マゼンタ、シアンの各色とオーバーコート層が熱転写されて印刷が施される。

　このようにしてサーマルヘッド９０により上面に印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａ、ニップローラ９３ｂおよび案内路９５を経て開口３２ｂからプリンタモジュール３０の筐体３１の外方へ送られる。

　その後、プリンタモジュール３０の筐体３１から外方へ送られた印刷用紙Ｗは印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１に設けられた案内路９５から開口２２ａを通って筐体２１内に入る。

　次に印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１内において、印刷用紙Ｗはニップローラ２８ａおよび案内ローラ２８ｂを順次通って、印刷用紙巻き取り部２７に巻き取られる。

　以上のように本実施の形態によれば、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂとプリンタモジュール３０の連結体３５の外面３５ａを接合させ、筐体１１に設けられた挿入ピン１３を連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入させる。このことにより印刷用紙供給モジュール１０とプリンタモジュール３０を容易かつ精度良く組み立てられる。

　またプリンタモジュール３０の筐体３１の他面３１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａを接合させ、筐体３１に設けられた挿入ピン３３を連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入させる。このことによりプリンタモジュール３０と印刷用紙巻き取りモジュール２０を容易かつ精度良く組み立てられる。

　さらにまた、各モジュール１０，３０，２０の筐体１１，３１，２１間に、筐体１１，３１，２１より小型の連結体３５，２５を介在させ、連結体１５，３５，２５の高さを筐体１１，３１，２１に比べて低く抑えた。また筐体１１，３１，２１の開口１２ａ，１２ｂ，３２ａ，３２ｂ，２２ａ，２２ｂを連結体１５，３５，２５の上方位置に配置した。このことにより、筐体１１，３１，２１間において、連結体３５，２５の上方領域を印刷用紙Ｗの走行領域として利用できる。また、筐体１１，３１，２１の幅を連結体１５，３５，２５の幅と同一とすることにより、プリンタシステム１０全体として、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向の幅を均一に揃えられる。

＜第２の実施の形態＞
　次に図面を参照して本開示による第２の実施の形態について説明する。

　図６乃至図９は本開示による第２の実施の形態を示す図である。

　図６乃至図９に示す第２の実施の形態は、印刷用紙供給モジュール１０と印刷用紙巻き取りモジュール２０との間にＹＭＣプリンタモジュール３０Ａ、特色プリンタモジュール４０、およびＯＰ層プリンタモジュール５０を配置したものである。他の構成は図１乃至図５に示す第１の実施の形態と略同一である。

　図６乃至図９に示す第２の実施の形態において、図１乃至図５に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。

　まず図６乃至図９により第２の実施の形態によるプリンタシステム１について述べる。

　図６乃至図９に示すように、プリンタシステム１は連続して配置され、互いに連結された５台のモジュール１０，３０Ａ、４０，５０，２０を備えている。このうち上流側のモジュール１０はロール状印刷用紙Ｗを供給する印刷用紙供給機能をもつ印刷用紙供給モジュール１０となり、下流側のモジュール２０は印刷済の印刷用紙Ｗを巻き取る機能をもつ印刷用紙巻き取りモジュール２０となっている。

　また印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０との間に、印刷用紙Ｗに対して印刷を施すＹＭＣプリンタモジュール３０Ａ、特色プリンタモジュール４０およびＯＰ層プリンタモジュール５０が設置されている。

　このうち印刷用紙供給モジュール１０は、筐体１１と、筐体１１内に内蔵された印刷用紙供給部１７とを有する。印刷用紙供給部１７から供給された印刷用紙Ｗは案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂにより案内されて後述する他面１１ｂの開口１２ｂを介してＹＭＣプリンタモジュール３０Ａへ送られる。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０は、筐体２１と、筐体２１内に内蔵された印刷用紙巻き取り部２７とを有する。ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａ、特色プリンタモジュール４０およびＯＰ層プリンタモジュール５０により印刷が施された印刷用紙Ｗが、後述する一面２１ａの開口２２ａを介して進入する。この印刷用紙Ｗがニップローラ２８ａおよび案内ローラ２８ｂにより案内されて印刷用紙巻き取り部２７により巻き取られる。

　さらにＹＭＣプリンタモジュール３０Ａは筐体３１と、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９Ａを供給するインクリボン供給部３７Ａと、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９Ａを巻き取るインクリボン巻き取り部３８Ａとを有する。また筐体３１内には印刷用紙Ｗとインクリボン３９Ａとを挟持して、印刷用紙Ｗに印刷を施すサーマルヘッド９０およびプラテンローラ９１とが設けられている。

　また筐体３１内には印刷用紙供給モジュール１０から送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体３１の他面３１ｂに設けられた開口３２ｂを経て特色プリンタモジュール４０側へ排出される。

　さらにまた、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１には、筐体３１の一面３１ａに、印刷用紙供給モジュール１０から送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図６参照）。

　ところでＹＭＣプリンタモジュール３０Ａ内に内蔵されたインクリボン供給部３７Ａから供給されるインクリボン３９Ａは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色を含む。

　さらに特色プリンタモジュール４０は筐体４１と、筐体４１内に設けられ、インクリボン４９を供給するインクリボン供給部４７と、筐体４１内に設けられ、インクリボン４９を巻き取るインクリボン巻き取り部４８とを有する。また筐体４１内には印刷用紙Ｗとインクリボン４９とを挟持して、印刷用紙Ｗに印刷を施すサーマルヘッド９０およびプラテンローラ９１とが設けられている。

　また筐体４１内にはＹＭＣプリンタモジュール３０Ａから送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体４１の他面４１ｂに設けられた開口４２ｂを経てＯＰ層プリンタモジュール５０側へ排出される。

　さらにまた、特色プリンタモジュール４０の筐体４１には、筐体４１の一面４１ａに、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａから送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図６参照）。

　さらに筐体４１内には、ニップローラ９２ａと案内ローラ９２ｂとの間、案内ローラ９２ｂとプラテンローラ９１との間、ニップローラ９３ａとニップローラ９３ｂとの間にも、印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている。

　これら案内路９５は図示しない支持機構により筐体４１内に支持されている。

　ところで特色プリンタモジュール４０内に内蔵されたインクリボン供給部４７から供給されるインクリボン４９は、イエロー、マゼンタ、シアン以外の特色を含む。

　さらにＯＰ層プリンタモジュール５０は筐体５１と、筐体５１内に設けられ、インクリボン５９を供給するインクリボン供給部５７と、筐体５１内に設けられ、インクリボン５９を巻き取るインクリボン巻き取り部５８とを有する。また筐体５１内には印刷用紙Ｗとインクリボン５９とを挟持して、印刷用紙Ｗに印刷を施すサーマルヘッド９０およびプラテンローラ９１とが設けられている。

　また筐体５１内には特色プリンタモジュール４０から送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体５１の他面５１ｂに設けられた開口５２ｂを経て印刷用紙巻き取りモジュール２０側へ排出される。

　さらにまた、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１には、筐体５１の一面５１ａに、特色プリンタモジュール４０から送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図６参照）。

　さらに筐体５１内には、ニップローラ９２ａと案内ローラ９２ｂとの間、案内ローラ９２ｂとプラテンローラ９１との間、ニップローラ９３ａとニップローラ９３ｂとの間にも、印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている。

　これら案内路９５は図示しない支持機構により筐体５１内に支持されている。

　ところでＯＰ層プリンタモジュール５０内に内蔵されたインクリボン供給部５７から供給されるインクリボン５９は、オーバーコート層（ＯＰ層）を含む。

　次に印刷用紙供給モジュール１０、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａ、特色プリンタモジュール４０、ＯＰ層プリンタモジュール５０および印刷用紙巻き取りモジュール２０の構造について更に述べる。

　印刷用紙供給モジュール１０は上述のように直方体状の筐体１１と、筐体１１の一面１１ａにこの一面１１ａから突出して設けられた直方体状の連結体１５とを有する。また連結体１５の外面１５ａおよび一面１１ａに対向する他面１１ｂのうち一方に、例えば連結体１５の外面１５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔１６が形成されている。他方に、例えば他面１１ｂに隣接するＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの後述する連結体３５に設けられた挿入孔３６に挿入される挿入ピン１３が水平方向に並んで２個設けられている。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０は上述のように直方体状の筐体２１と、筐体２１の一面２１ａにこの一面２１ａから突出して設けられた直方体状の連結体２５とを有する。また連結体２５の外面２５ａおよび一面２１ａに対向する他面２１ｂのうち一方に、例えば連結体２５の外面２５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔２６が形成されている。他方に、例えば他面２１ｂに水平方向に並んで２個の挿入ピン２３が設けられている。

　またＹＭＣプリンタモジュール３０Ａは上述のように直方体状の筐体３１と、筐体３１の一面３１ａにこの一面３１ａから突出して設けられた直方体状の連結体３５とを有する。また連結体３５の外面３５ａおよび一面３１ａに対向する他面３５ｂのうち一方に、例えば連結体３５の外面３５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔３６が形成されている。他方に、例えば他面３１ｂに隣接する特色プリンタモジュール４０の連結体４５に設けられた挿入孔４６に挿入される挿入ピン３３が水平方向に並んで２個設けられている。

　また特色プリンタモジュール４０は上述のように直方体状の筐体４１と、筐体４１の一面４１ａにこの一面４１ａから突出して設けられた直方体状の連結体４５とを有する。また連結体４５の外面４５ａおよび一面４１ａに対向する他面４１ｂのうち一方に、例えば連結体４５の外面４５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔４６が形成されている。他方に、例えば他面４１ｂに隣接するＯＰ層プリンタモジュール５０の連結体５５に設けられた挿入孔５６に挿入される挿入ピン４３が水平方向に並んで２個設けられている。

　またＯＰ層プリンタモジュール５０は上述のように直方体状の筐体５１と、筐体５１の一面５１ａにこの一面５１ａから突出して設けられた直方体状の連結体５５とを有する。また連結体５５の外面５５ａおよび一面５１ａに対向する他面５１ｂのうち一方に、例えば連結体５５の外面５５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔５６が形成されている。他方に、例えば他面５１ｂに隣接する印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６に挿入される挿入ピン５３が水平方向に並んで２個設けられている。

　ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体３５に比べて大型となっている。また連結体３５は筐体３１と略同一幅を有し、その高さは筐体３１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体３５および筐体３１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　また特色プリンタモジュール４０の筐体４１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体４５に比べて大型となっている。また連結体４５は筐体４１と略同一幅を有し、その高さは筐体４１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体４５および筐体４１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　またＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体５５に比べて大型となっている。また連結体５５は筐体５１と略同一幅を有し、その高さは筐体５１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体５５および筐体５１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１の一面２１ａおよび他面２１ｂには、連結体２５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口２２ａ，２２ｂが各々設けられている。筐体２１の他面２１ｂには第１接点８１ａが設けられ、連結体２５の外面２５ａには隣接するＯＰ層プリンタモジュール５０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらにＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１の一面および他面３１ｂには、連結体３５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口３２ａ，３２ｂが各々設けられている。筐体３１の他面３１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体３５の外面３５ａには隣接する印刷用紙供給モジュールの第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらに特色プリンタモジュール４０の筐体４１の一面４１ａおよび他面４１ｂには、連結体４５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口４２ａ，４２ｂが各々設けられ、筐体４１の他面４１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体４５の外面４５ａには隣接するＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらにＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１の一面５１ａおよび他面５１ｂには、連結体５５の上方位置に印刷用紙Ｗが通過する開口５２ａ，５２ｂが各々設けられている。筐体５１の他面５１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体５５の外面５５ａには隣接する特色プリンタモジュール４０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　ところで上述した印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１および連結体３５と、特色プリンタモジュール４０の筐体４１および連結体４５と、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１および連結体５５はいずれも互いに同一の外形および同一構造をもっていることが好ましい。このように印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１および連結体３５と、特色プリンタモジュール４０の筐体４１および連結体４５と、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１および連結体５５が同一の外形および同一構造をもつことにより、同一の外形および同一構造をもつ筐体と連結体を用い、筐体内に各々のモジュール内に対応する内部構造を配置することによって各モジュール１０，２０，３０Ａ，４０，５０を容易に作製することができる。

　まず図７および図８に示すように、印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０と、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａと、特色プリンタモジュール４０と、ＯＰ層プリンタモジュール５０と、プリンタモジュール３０とを準備する。

　図７および図８において、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内には印刷用紙供給部１７が未だ配置されておらず、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１内にも印刷用紙巻き取り部２７は未だ配置されていない。

　次に図９に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂと、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの連結体３５の外面３５ａを接合させる。このとき印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた挿入ピン１３が、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入される。

　また印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた第１接点８１ａが、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの連結体３５に設けられた第２接点８１ｂと電気的に接続する。第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにして印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１と、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの連結体３５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　同様にしてＹＭＣプリンタモジュール３０Ａと、特色プリンタモジュール４０が接合され、特色プリンタモジュール４０と、ＯＰ層プリンタモジュール５０とが接合される。

　最後にＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１の他面５１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａとを接合させる。このときＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１に設けられた挿入ピン５３が、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入される。

　またＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１に設けられた第１接点８１ａが、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１に設けられた第２接点８１ｂと電気的に接続する。第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにしてＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　その後、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内に印刷用紙供給部１７が設置される。印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１内に印刷用紙巻き取り部２７が設置される。このようにしてプリンタシステム１が得られる（図９参照）。

　次に図６に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内に配置された印刷用紙供給部１７から印刷用紙Ｗが供給される。印刷用紙Ｗは筐体１１内の案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂを経て、筐体１１の開口１２ｂから排出され、ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの案内路９５へ導かれて、開口３２ａからＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１内に入る。

　ＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１内へ送られた印刷用紙Ｗは、ニップローラ９２ａ、案内ローラ９２ｂおよび案内路９５を順次通ってサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。

　同様にインクリボン供給部３７Ａからインクリボン３９Ａがサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。この場合、インクリボン３９Ａは、イエロー、マゼンタ、シアンの各色を有する。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン３９Ａとが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン３９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン３９Ａに設けられた、イエロー、マゼンタ、シアンの各色が印刷用紙Ｗに昇華方式で熱転写される。

　次に印刷用紙ＷはＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの筐体３１から開口３２ｂを介して排出され、案内路９５へ導かれて開口４２ａから特色プリンタモジュール４０の筐体４１内に入る。

　特色プリンタモジュール４０の筐体４１内へ送られた印刷用紙Ｗは、ニップローラ９２ａ、案内ローラ９２ｂおよび案内路９５を順次通ってサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。

　同様にインクリボン供給部４７からインクリボン４９がサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。この場合、インクリボン４９は、ＹＭＣ以外の特色を有する。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン４９とが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン４９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン４９に設けられた特色が印刷用紙Ｗに熱転写される。

　次に印刷用紙Ｗは特色プリンタモジュール４０の筐体４１から開口４２ｂを介して排出され、案内路９５に導かれて開口５２ａからＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１内に入る。

　ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１内へ送られた印刷用紙Ｗは、ニップローラ９２ａ、案内ローラ９２ｂおよび案内路９５を順次通ってサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。

　同様にインクリボン供給部５７からインクリボン５９がサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。この場合、インクリボン５９は、オーバーコート層を有する。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン５９とが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン５９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン５９に設けられた、オーバーコート層（ＯＰ層）が印刷用紙Ｗに熱転写される。

　このようにして印刷用紙Ｗの上面にイエロー、マゼンタ、シアンの各色と、特色と、オーバーコート層が熱転写されて印刷される。

　このようにしてサーマルヘッド９０により上面に印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａ、ニップローラ９３ｂおよび案内路９５を経て開口５２ｂからＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１の外方へ送られる。

　その後、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１から外方へ送られた印刷用紙Ｗは印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１に設けられた案内路９５から開口２２ａを通って筐体２１内に入る。

　以上のように本実施の形態によれば、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂとＹＭＣプリンタモジュール３０Ａの連結体３５の外面３５ａを接合させ、筐体１１に設けられた挿入ピン１３を連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入させる。このことにより印刷用紙供給モジュール１０とＹＭＣプリンタモジュール３０Ａを容易かつ精度良く組み立てられる。

　同様にしてＹＭＣプリンタモジュール３０Ａと特色プリンタモジュール４０を容易かつ精度良く組み立てることができ、かつ特色プリンタモジュール４０とＯＰ層プリンタモジュール５０を容易かつ精度良く組み立てられる。

　最後にＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１の他面５１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａを接合させ、筐体５１に設けられた挿入ピン５３を連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入させる。このことによりＯＰ層プリンタモジュール５０と印刷用紙巻き取りモジュール２０を容易かつ精度良く組み立てることができる。

　さらにまた、各モジュール１０，３０Ａ，４０，５０，２０の筐体１１，３１，４１，５１，２１間に、筐体１１，３１，４１，５１，２１より小型の連結体３５，４５，５５，２５を介在させ、連結体１５，３５，４５，５５，２５の高さを筐体１１，３１，４１，５１，２１に比べて低く抑えた。また筐体１１，３１，４１，５１，２１の開口１２ａ，１２ｂ，３２ａ，３２ｂ，４２ａ，４２ｂ，５２ａ，５２ｂ，２２ａ，２２ｂを連結体１５，３５，４５，５５，２５の上方位置に配置した。このことにより、筐体１１，３１，４１，５１，２１間において、連結体３５，４５，５５，２５の上方領域を印刷用紙Ｗの走行領域として利用できる。また、筐体１１，３１，４１，５１，２１の幅を連結体１５，３５，４５，５５，２５の幅と同一とすることにより、プリンタシステム１０全体として、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向の幅を均一に揃えられる。

＜第３の実施の形態＞
　次に図面を参照して本開示による第３の実施の形態について説明する。

　図１０および図１１は本開示による第３の実施の形態を示す図である。

　図１０および図１１に示す第３の実施の形態は、印刷用紙供給モジュール１０と印刷用紙巻き取りモジュール２０との間に、第１プリンタモジュール３０Ｂと、第２プリンタモジュール３０Ｃと、第３プリンタモジュール３０Ｄと、特色プリンタモジュール４０と、ＯＰ層プリンタモジュール５０と、カバーシート付着モジュール６０とを配置したものである。他の構成は図１乃至図５に示す第１の実施の形態および図６乃至図９に示す第２の実施の形態と略同一である。

　図１０および図１１に示す第３の実施の形態において、図１乃至図５に示す第１の実施の形態および図６乃至図９に示す第２の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
　なお、図１０および図１１に示す第３の実施の形態において、第１プリンタモジュール３０ＢはＹ（イエロー）色を印刷するものであり、第２プリンタモジュール３０ＣはＭ（マゼンタ）色を印刷するものであり、第３プリンタモジュール３０ＤはＣ（シアン）色を印刷するものである。

　このため第１プリンタモジュール３０Ｂと、第２プリンタモジュール３０Ｃと、第３プリンタモジュール３０Ｄとにより、ＹＭＣ（イエロー、マゼンタ、シアン）の各色を印刷用紙Ｗに印刷できる。

　まず図１０および図１１により第３の実施の形態によるプリンタシステム１について述べる。

　図１０および図１１に示すように、プリンタシステム１は連続して配置され、互いに連結された８台のモジュール１０，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，４０，５０，６０，２０を備えている。このうち上流側のモジュール１０はロール状印刷用紙Ｗを供給する印刷用紙供給機能をもつ印刷用紙供給モジュール１０となり、下流側のモジュール２０は印刷済の印刷用紙Ｗを巻き取る機能をもつ印刷用紙巻き取りモジュール２０となっている。

　また印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０との間に、印刷用紙Ｗに対して印刷を施す第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃ、第３プリンタモジュール３０Ｄ、特色プリンタモジュール４０、およびＯＰ層プリンタモジュール５０と、印刷用紙Ｗにカバーシートを設けるカバーシート付着モジュール６０が設置されている。

　このうち印刷用紙供給モジュール１０は、筐体１１と、筐体１１内に内蔵された印刷用紙供給部１７とを有し、印刷用紙供給部１７から供給された印刷用紙Ｗは案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂにより案内されて後述する他面１１ｂの開口１２ｂを介して第１プリンタモジュール３０Ｂへ送られる。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０は、筐体２１と、筐体２１内に内蔵された印刷用紙巻き取り部２７とを有し、カバーシート付着モジュール６０によりカバーシートが付着された印刷用紙Ｗが後述する一面２１ａの開口２２ａを介して進入し、この印刷用紙Ｗがニップローラ２８ａおよび案内ローラ２８ｂにより案内されて印刷用紙巻き取り部２７により巻き取られる。

　さらに第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄは互いに略同一構造をもち、筐体３１と、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄを供給するインクリボン供給部３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄと、筐体３１内に設けられ、インクリボン３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄを巻き取るインクリボン巻き取り部３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄとを有する。また筐体３１内には印刷用紙Ｗとインクリボン３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄとを挟持して、印刷用紙Ｗに印刷を施すサーマルヘッド９０およびプラテンローラ９１とが設けられている。

　また各筐体３１内には印刷用紙供給モジュール１０から送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体３１の他面３１ｂに設けられた開口３２ｂを経て排出される。

　さらにまた、第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄの各々の筐体３１には、筐体３１の一面３１ａに、印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図１０参照）。

　ところで第１プリンタモジュール３０Ｂ内に内蔵されたインクリボン供給部３７Ｂから供給されるインクリボン３９Ｂは、イエローの色を含む。

　また第２プリンタモジュール３０Ｃ内に内蔵されたインクリボン供給部３７Ｃから供給されるインクリボン３９Ｃはマゼンタの色を含む。

　さらに第３プリンタモジュール３０Ｄ内に内蔵されたインクリボン供給部３７Ｄから供給されるインクリボン３９Ｄはシアンの色を含む。

　また筐体４１内には第３プリンタモジュール３０Ｄから送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体４１の他面４１ｂに設けられた開口４２ｂを経てＯＰ層プリンタモジュール５０側へ排出される。

　さらにまた、特色プリンタモジュール４０の筐体４１には、筐体４１の一面４１ａに、第３プリンタモジュール３０Ｄから送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図１１参照）。

　また筐体５１内には特色プリンタモジュール４０から送られてくる印刷用紙Ｗをサーマルヘッド９０側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂが設けられている。

　さらにサーマルヘッド９０により印刷が施された印刷用紙Ｗはニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体５１の他面５１ｂに設けられた開口５２ｂを経てカバーシート付着モジュール６０側へ排出される。

　さらにまた、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１には、筐体５１の一面５１ａに、特色プリンタモジュール４０から送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図１０および図１１参照）。

　またカバーシート付着モジュール６０は筐体６１と、筐体６１内に設けられ、印刷用紙Ｗに対してカバーシート９９を供給するカバーシート供給部６７とを有する。

　カバーシート供給部６７から供給されるカバーシート９９は印刷用紙Ｗとともに加熱板９８とプラテンローラ９１との間で挟持される。そしてカバーシート９９は加熱板９８により加圧されながら加熱され、印刷用紙Ｗ上に付着する。印刷用紙Ｗ上に付着するカバーシート９９は印刷用紙Ｗに対して微粘着状態で付着され、保護シートとして機能する。そして例えば、印刷用紙Ｗが転写シートとして使用される場合、後工程において印刷用紙Ｗから剥離され、印刷用紙Ｗが図示しない被転写体に転写される。なお、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１内には、ＯＰ層プリンタモジュール５０から送られてくる印刷用紙Ｗを、加熱板９８およびプラテンローラ９１側へ案内するニップローラ９２ａおよび案内ローラ９２ｂと、加熱板９８およびプラテンローラ９１によりカバーシート９９が付着した印刷用紙Ｗを案内するニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂとが配置されている。

　このようにして加熱板９８によりカバーシート９９が付着された印刷用紙Ｗは、ニップローラ９３ａおよびニップローラ９３ｂを介して、筐体６１の他面６１ｂに設けられた開口６２ｂを経て印刷用紙巻き取りモジュール２０側へ排出される。

　さらにまた、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１には、筐体６１の一面６１ａに、ＯＰ層プリンタモジュール５０から送られる印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている（図１０および図１１参照）。

　さらに筐体６１内には、ニップローラ９２ａと案内ローラ９２ｂとの間、案内ローラ９２ｂとプラテンローラ９１との間、ニップローラ９３ａとニップローラ９３ｂとの間にも、印刷用紙Ｗを案内する案内路９５が設けられている。

　これら案内路９５は図示しない支持機構により筐体６１内に支持されている。

　次に印刷用紙供給モジュール１０、第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃ、第３プリンタモジュール３０Ｄ、特色プリンタモジュール４０、ＯＰ層プリンタモジュール５０、カバーシート付着モジュール６０および印刷用紙巻き取りモジュール２０の構造について更に述べる。

　印刷用紙供給モジュール１０は上述のように直方体状の筐体１１と、筐体１１の一面１１ａにこの一面１１ａから突出して設けられた直方体状の連結体１５とを有する。また連結体１５の外面１５ａおよび一面１１ａに対向する他面１１ｂのうち一方に、例えば連結体１５の外面１５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔１６が形成されている。他方に、例えば他面１１ｂに隣接する第１プリンタモジュール３０Ｂの後述する連結体３５に設けられた挿入孔３６に挿入される挿入ピン１３が水平方向に並んで２個設けられている。

　また第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄは互いに略同一構造をもち、各々直方体状の筐体３１と、筐体３１の一面３１ａにこの一面３１ａから突出して設けられた直方体状の連結体３５とを有する。また連結体３５の外面３５ａおよび一面３１ａに対向する他面３５ｂのうち一方に、例えば連結体３５の外面３５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔３６が形成されている。他方に、例えば他面３１ｂに隣接するモジュールの挿入孔に挿入される挿入ピン３３が水平方向に並んで２個設けられている。

　またＯＰ層プリンタモジュール５０は上述のように直方体状の筐体５１と、筐体５１の一面５１ａにこの一面５１ａから突出して設けられた直方体状の連結体５５とを有する。また連結体５５の外面５５ａおよび一面５１ａに対向する他面５１ｂのうち一方に、例えば連結体５５の外面５５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔５６が形成されている。他方に、例えば他面５１ｂに隣接するカバーシート付着モジュール６０の連結体６５に設けられた挿入孔６６に挿入される挿入ピン５３が水平方向に並んで２個設けられている。

　またカバーシート付着モジュール６０は直方体状の筐体６１と、筐体６１の一面６１ａにこの一面６１ａから突出して設けられた直方体状の連結体６５とを有する。また連結体６５の外面６５ａおよび一面６１ａに対向する他面６１ｂのうち一方に、例えば連結体６５の外面６５ａに水平方向に並んで２個の挿入孔６６が形成されている。他方に、例えば他面６１ｂに隣接する印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６に挿入される挿入ピン６３が水平方向に並んで２個設けられている。

　第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄの筐体３１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体３５に比べて大型となっている。また連結体３５は筐体３１と略同一幅を有し、その高さは筐体３１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体３５および筐体３１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　またカバーシート付着モジュール６０の筐体６１は直方体状をなし、同じく直方体状の連結体６５に比べて大型となっている。また連結体６５は筐体６１と略同一幅を有し、その高さは筐体６１の高さの１／４～１／２程度となっている。ここで、連結体６５および筐体６１の幅とは、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向に沿った幅をいう。

　さらに印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の一面１１ａおよび他面１１ｂには、連結体１５の上方に、印刷用紙Ｗが通過する開口１２ａ，１２ｂが各々設けられている。筐体１１の他面１１ｂには第１接点８１ａが設けられ、連結体１５の外面１５ａには、第２接点８１ｂが設けられている。

　また印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１の一面２１ａおよび他面２１ｂには、連結体２５の上方に印刷用紙Ｗが通過する開口２２ａ，２２ｂが各々設けられている。筐体２１の他面２１ｂには第１接点８１ａが設けられ、連結体２５の外面２５ａには隣接するカバーシート付着モジュール６０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらに第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄの筐体３１の一面３１ａおよび他面３１ｂには、連結体３５の上方に印刷用紙Ｗが通過する開口３２ａ，３２ｂが各々設けられている。筐体３１の他面３１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体３５の外面３５ａには隣接するモジュールの第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらに特色プリンタモジュール４０の筐体４１の一面４１ａおよび他面４１ｂには、連結体４５の上方に印刷用紙Ｗが通過する開口４２ａ，４２ｂが各々設けられている。筐体４１の他面４１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体４５の外面４５ａには隣接する第３プリンタモジュール３０Ｄの第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　さらにＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１の一面５１ａおよび他面５１ｂには、連結体５５の上方に印刷用紙Ｗが通過する開口５２ａ，５２ｂが各々設けられている。筐体５１の他面５１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体５５の外面５５ａには隣接する特色プリンタモジュール４０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　また、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１の一面６１ａおよび他面６１ｂには、連結体６５の上方に印刷用紙Ｗが通過する開口６２ａ，６２ｂが各々設けられている。筐体６１の他面６１ｂには第１接点８１ａが設けられている。連結体６５の外面６５ａには隣接するＯＰ層プリンタモジュール５０の第１接点８１ａと電気的に接続される第２接点８１ｂが設けられている。

　ところで上述した印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄの筐体３１および連結体３５と、特色プリンタモジュール４０の筐体４１および連結体４５と、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１および連結体５５と、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１および連結体６５はいずれも互いに同一の外形および同一構造をもっていることが好ましい。このように印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１および連結体１５と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１および連結体２５と、第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃおよび第３プリンタモジュール３０Ｄの筐体３１および連結体３５と、特色プリンタモジュール４０の筐体４１および連結体４５と、ＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１および連結体５５と、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１および連結体６５が同一の外形および同一構造をもつことにより、同一の外形および同一構造をもつ筐体と連結体を用い、筐体内に各々のモジュール内に対応する内部構造を配置することによって各モジュール１０，２０，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，４０，５０，６０を容易に作製できる。

　まず図１０および図１１に示すように、印刷用紙供給モジュール１０と、印刷用紙巻き取りモジュール２０と、第１プリンタモジュール３０Ｂと、第２プリンタモジュール３０Ｃと、第３プリンタモジュール３０Ｄと、特色プリンタモジュール４０と、ＯＰ層プリンタモジュール５０と、カバーシート付着モジュール６０とを準備する。

　次に図１０および図１１に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂと、第１プリンタモジュール３０Ｂの連結体３５の外面３５ａを接合させる。このとき印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた挿入ピン１３が、第１プリンタモジュール３０Ｂの連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入される。

　また印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１に設けられた第１接点８１ａが、第１プリンタモジュール３０Ｂの筐体３１に設けられた第２接点８１ｂと電気的に接続する。第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにして印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１と、第１プリンタモジュール３０Ｂの連結体３５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　同様にして第１プリンタモジュール３０Ｂ、第２プリンタモジュール３０Ｃ、第３プリンタモジュール３０Ｄ、特色プリンタモジュール４０、ＯＰ層プリンタモジュール５０、およびカバーシート付着モジュール６０が順次接合される。

　最後にカバーシート付着モジュール６０の筐体６１の他面６１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａとを接合させる。このときカバーシート付着モジュール６０の筐体６１に設けられた挿入ピン６３が、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入される。

　またカバーシート付着モジュール６０の筐体６１に設けられた第１接点８１ａが、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１に設けられた第２接点と電気的に接続し、第１接点８１ａと第２接点８１ｂとが接続した情報は外部の制御回路９に送られる。

　このようにしてカバーシート付着モジュール６０の筐体５１と、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５とを精度良く位置決めして接合することができる。

　このようにしてプリンタシステム１が得られる（図１０および図１１参照）。

　次に図１０および図１１に示すように、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１内に配置された印刷用紙供給部１７から印刷用紙Ｗが供給される。印刷用紙Ｗは筐体１１内の案内ローラ１８ａおよびニップローラ１８ｂを経て、筐体１１の開口１２ｂから排出され、第１プリンタモジュール３０Ｂの案内路９５へ導かれて、開口３２ａから第１プリンタモジュール３０Ｂの筐体３１内に入る。

　第１プリンタモジュール３０Ｂの筐体３１内へ送られた印刷用紙Ｗは、ニップローラ９２ａ、案内ローラ９２ｂおよび案内路９５を順次通ってサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。

　同様にインクリボン供給部３７Ｂからインクリボン３９Ｂがサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間へ送られる。この場合、インクリボン３９Ｂは、イエローの色を有する。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン３９Ｂとが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン３９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン３９Ｂに設けられた、イエローの色が印刷用紙Ｗに昇華方式で熱転写される。

　その後、印刷用紙Ｗは第２プリンタモジュール３０Ｃ内に入り、第１プリンタモジュール３０Ｂと同様の工程を経て、第２プリンタモジュール３０Ｃにおいて印刷用紙Ｗ上にマゼンタの色が印刷される。

　次に印刷用紙Ｗは第３プリンタモジュール３０Ｄ内に入り、第１プリンタモジュール３０Ｂと同様の工程を経て、第３プリンタモジュール３０Ｄにおいて印刷用紙Ｗ上にシアンの色が印刷される。

　次に印刷用紙Ｗは第３プリンタモジュール３０Ｄの筐体３１から開口３２ｂを介して排出され、案内路９５へ導かれて開口４２ａから特色プリンタモジュール４０の筐体４１内に入る。

　そしてサーマルヘッド９０とプラテンローラ９１との間で、印刷用紙Ｗとインクリボン３９とが挟持され、サーマルヘッド９０によりインクリボン４９が印刷用紙Ｗに対して加熱押圧される。このようにしてサーマルヘッド９０により、インクリボン４９に設けられた特色が印刷用紙Ｗに熱転写される。

　このようにして、印刷用紙Ｗの上面にイエロー、マゼンタ、シアンの各色と、特色と、オーバーコート層が熱転写されて印刷が施される。

　次に印刷用紙ＷはＯＰ層プリンタモジュール５０の筐体５１から開口５２ｂを介して排出され、案内路９５を経て開口６２ａからカバーシート付着モジュール６０の筐体６１内に入る。カバーシート付着モジュール６０の筐体６１内に送られた印刷用紙Ｗは、加熱板９８側へ送られる。同時にカバーシート供給部６７からカバーシート９９が印刷用紙Ｗ上へ供給され、印刷用紙Ｗとカバーシート９９は加熱板９８とプラテンローラ９１との間で挟持される。次にカバーシート９９が加熱板９８により加圧されながら加熱され、印刷用紙Ｗ上に付着する。

　カバーシート９９は印刷用紙Ｗを保護するとともに、印刷用紙Ｗが転写シートとして使用される場合、後工程において印刷用紙Ｗから剥離される。カバーシート９９が剥離された印刷用紙Ｗは図示しない被転写体に転写される。

　このようにしてカバーシート９９が付着された印刷用紙Ｗは、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１から外方へ送られる。

　その後、カバーシート付着モジュール６０の筐体６１から外方へ送られた印刷用紙Ｗは、印刷用紙巻き取りモジュール２０の筐体２１に設けられた案内路９５から開口２０ａを通って筐体２１内に入る。

　以上のように本実施の形態によれば、印刷用紙供給モジュール１０の筐体１１の他面１１ｂと第１プリンタモジュール３０Ｂの連結体３５の外面３５ａを接合させ、筐体１１に設けられた挿入ピン１３を連結体３５に設けられた挿入孔３６内に挿入させる。このことにより印刷用紙供給モジュール１０と第１プリンタモジュール３０Ｂを容易かつ精度良く組み立てられる。

　同様にして、第１プリンタモジュール３０Ｂに対して、第２プリンタモジュール３０Ｃ、第３プリンタモジュール３０Ｄ、特色プリンタモジュール４０、ＯＰ層プリンタモジュール５０、カバーシート付着モジュール６０を順次、容易かつ精度良く組み立てられる。

　最後にカバーシート付着モジュール６０の筐体６１の他面６１ｂと、印刷用紙巻き取りモジュール２０の連結体２５の外面２５ａを接合させ、筐体６１に設けられた挿入ピン３３を連結体２５に設けられた挿入孔２６内に挿入させる。このことによりカバーシート付着モジュール６０と印刷用紙巻き取りモジュール２０を容易かつ精度良く組み立てられる。

　さらにまた、各モジュール１０，３０，４０，５０，６０，２０の筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１間に、筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１より小型の連結体３５，４５，５５，６５，２５を介在させ、連結体１５，３５，４５，５５，６５，２５の高さを筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１に比べて低く抑えた。また筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１の開口１２ａ，１２ｂ，３２ａ，３２ｂ，４２ａ，４２ｂ，５２ａ，５２ｂ、６２ａ，２２ａ，２２ｂを連結体１５，３５，４５，５５，６５，２５の上方位置に配置した。このことにより、筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１間において、連結体３５，４５，５５，６５，２５の上方領域を印刷用紙Ｗの走行領域として利用できる。また、筐体１１，３１，４１，５１，６１，２１の幅を連結体１５，３５，４５，６５，２５の幅と同一とすることにより、プリンタシステム１０全体として、印刷用紙Ｗの走行方向に直交する方向の幅を均一に揃えられる。

１　プリンタシステム
９　制御回路
１０　印刷用紙供給モジュール
１１　筐体
１１ａ　一面
１１ｂ　他面
１２ａ　開口
１２ｂ　開口
１３　挿入ピン
１５　連結体
１６　挿入孔
１７　印刷用紙供給部
１８ａ　案内ローラ
１８ｂ　ニップローラ
２０　印刷用紙巻き取りモジュール
２１　筐体
２１ａ　一面
２１ｂ　他面
２２ａ　開口
２２ｂ　開口
２３　挿入ピン
２５　連結体
２６　挿入孔
２７　印刷用紙巻き取り部
２８ａ　ニップローラ
２８ｂ　案内ローラ
３０　プリンタモジュール
３０Ａ　ＹＭＣプリンタモジュール
３０Ｂ　第１プリンタモジュール
３０Ｃ　第２プリンタモジュール
３０Ｄ　第３プリンタモジュール
３１　筐体
３１ａ　一面
３１ｂ　他面
３２ａ　開口
３２ｂ　開口
３３　挿入ピン
３５　連結体
３６　挿入孔
４０　特色プリンタモジュール
４１　筐体
４１ａ　一面
４１ｂ　他面
４２ａ　開口
４２ｂ　開口
４３　挿入ピン
４５　連結体
４６　挿入孔
５０　ＯＰ層プリンタモジュール
５１　筐体
５１ａ　一面
５１ｂ　他面
５２ａ　開口
５２ｂ　開口
５３　挿入ピン
５５　連結体
５６　挿入孔
６０　カバーシート付着モジュール
６１　筐体
６１ａ　一面
６１ｂ　他面
６２ａ　開口
６２ｂ　開口
６３　挿入ピン
６５　連結体
６６　挿入孔
９０　サーマルヘッド
９１　プラテンローラ
９２ａ　ニップローラ
９２ｂ　案内ローラ
９３ａ　ニップローラ
９３ｂ　ニップローラ
９５　案内路

Claims

　連続して配置され、互いに連結された３台以上のモジュールを備え、
　上流側のモジュールは印刷用紙を供給する印刷用紙供給機能をもち、
　下流側のモジュールは前記印刷用紙を巻き取る印刷用紙巻き取り機能をもち、
　他のモジュールは前記印刷用紙に対して印刷を施すプリンタモジュールを含み、
　前記モジュールは、筐体と、筐体の一面に、この一面から突出して設けられ前記筐体より小型の連結体とを有する、プリンタシステム。
　前記連結体の外面および前記筐体の前記一面に対向する他面のうち一方に挿入孔が形成され、他方に隣接するモジュールの前記挿入孔に挿入される挿入ピンが設けられている、請求項１記載のプリンタシステム。
　前記モジュールの前記筐体間のうち、前記連結体以外の領域に前記印刷用紙の走行領域が形成される、請求項１記載のプリンタシステム。
　前記モジュールの前記連結体の高さは、前記筐体の高さの１／４～１／２となっている、請求項３記載のプリンタシステム。
　前記モジュールの前記連結体の幅は、前記筐体の幅と同一となっている、請求項３または４記載のプリンタシステム。
　前記筐体間の前記走行領域に、前記印刷用紙の案内路が設けられている、請求項３記載のプリンタシステム。
　前記他のモジュールは複数台設置され、前記プリンタモジュールの下流側に位置するとともに前記印刷用紙に対してカバーシートを設けるカバーシート付着モジュールを含む、請求項１記載のプリンタシステム。
　前記プリンタモジュールは複数台設置されている、請求項１記載のプリンタシステム。
　前記モジュールの前記挿入ピンおよび前記挿入孔は、水平方向に並んで複数設けられている、請求項２記載のプリンタシステム。
　前記モジュールの前記筐体の前記一面および前記他面に、前記印刷用紙が通過する開口が形成されている、請求項１記載のプリンタシステム。
　前記連結体の前記外面および前記筐体の前記他面のうち一方に第１接点が設けられ、他方に隣接するモジュールの前記第１接点と電気的に接続可能な第２接点が設けられている、請求項１記載のプリンタシステム。