WO2022004129A1

WO2022004129A1 - ポンプ装置

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Publication number: WO2022004129A1
Application number: PCT/JP2021/017642
Authority: WO
Inventors: 拓馬木村; 孝山田
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2020-06-30
Filing date: 2021-05-10
Publication date: 2022-01-06
Anticipated expiration: 2022-12-30
Also published as: TW202206351A; JP2022011373A

Abstract

本発明は、液ポンプ室（ＰＬ）に貯留された液状物と、空気ポンプ室（ＰＡ）に貯留された空気とを混合して泡を生成し、吐出口（３９０）から前記泡を吐出可能なポンプ装置（３０）であって、凹部（３３４）を有する液室本体（３３０）と、前記凹部（３３４）の開口である液室開口部を覆い、前記凹部（３３４）と共に前記液ポンプ室（ＰＬ）を形成する弾性変形可能な液室蓋部（３４０）と、前記液室開口部と同じ向きに開口する空気室開口部を有する空気室本体（３５０）と、前記空気室開口部を覆い、前記空気室本体（３５０）と共に前記空気ポンプ室（ＰＡ）を形成する弾性変形可能な空気室蓋部（３６０）と、前記液ポンプ室（ＰＬ）から流入した前記液状物、および前記空気ポンプ室（ＰＡ）から流入した前記空気を混合して泡を生成する混合部（３８０）と、前記空気室蓋部（３６０）と前記液室蓋部（３４０）の間に設けられ、前記空気室蓋部（３６０）の弾性変形に伴って前記液室蓋部（３４０）を押圧する押圧部（３７０）とを備え、泡の量や気液比などを容易に調整できる。

Description

ポンプ装置

　本発明は、ポンプ装置に関する。

　近年、ハンドソープ、洗顔料、ボディーソープ、および整髪料などの液状物を収容する泡吐出容器が広く普及している。泡吐出容器は、収容している液状物と空気を混合して泡を生成し、生成された泡を吐出する。

　このような泡吐出容器に関して、特許文献１には、液ピストン部および弾性変形可能なドームからなるピストンドームを備える泡吐出容器が開示されている。当該泡吐出容器においてドームが押し込まれると、空気を保持する空気室の体積が減少することで空気室から混合ゾーンに空気が流入し、液ピストン部が液室に押し込まれることで液室から混合ゾーンに液状物が流入する。

特許第６０７７６４４号公報

　しかし、特許文献１に開示された泡吐出容器では、液室に押し込まれた液ピストン部の体積に相当する量しか液状物が混合ゾーンに流入しないので、泡の量や気液比などを調整するのが容易ではない。

　本発明は、泡の量や気液比などを容易に調整することが可能なポンプ装置に関する。

　上記課題を解決するために、本発明のある観点は、液ポンプ室に貯留された液状物と、空気ポンプ室に貯留された空気とを混合して泡を生成し、吐出口から前記泡を吐出可能なポンプ装置であって、凹部を有する液室本体と、前記凹部の開口である液室開口部を覆い、前記凹部と共に前記液ポンプ室を形成する弾性変形可能な液室蓋部と、前記液室開口部と同じ向きに開口する空気室開口部を有する空気室本体と、前記空気室開口部を覆い、前記空気室本体と共に前記空気ポンプ室を形成する弾性変形可能な空気室蓋部と、前記液ポンプ室から流入した前記液状物、および前記空気ポンプ室から流入した前記空気を混合して前記泡を生成する混合部と、前記空気室蓋部と前記液室蓋部の間に設けられ、前記空気室蓋部の弾性変形に伴って前記液室蓋部を押圧する押圧部と、を備える、ポンプ装置に関する。

　以上説明したように本発明のポンプ装置によれば、泡の量や気液比などを容易に調整することが可能である。

本発明の一実施形態による泡吐出容器１０の外観構成を示す説明図である。本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の側面図である。本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の平面図である。図３に示したＩ-Ｉ線でポンプ装置３０を切断して得られる断面を示す説明図である。空気室本体３５０の側面図および下面図である。押圧部３７０の平面図および側面図である。ポンプ装置３０が泡を吐出する動作を示す説明図である。ポンプ装置３０が空気および液状物を吸入する動作を示す説明図である。第１の変形例による泡吐出容器１２の外観構成を示す説明図である。第１の変形例によるポンプ装置３２の断面を示す説明図である。

　以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

　＜泡吐出容器の概略構成＞
　本発明の一実施形態は、液状物を収容する容器に関し、特に、液状物と空気を混合して泡を生成し、生成された泡を吐出する泡吐出容器に関する。以下、図１を参照し、本発明の一実施形態による泡吐出容器１０の概略構成を説明する。

　図１は、本発明の一実施形態による泡吐出容器１０の外観構成を示す説明図である。図１に示したように、本発明の一実施形態による泡吐出容器１０は、容器本体２０と、ポンプ装置３０と、を備える。

　（容器本体２０）
　容器本体２０は、液状物の収容空間を形成する。具体的には、容器本体２０は、対向する一対のメインフィルム２２、天面フィルム２４および図示しない底面フィルムを有するフィルム容器である。各フィルムの縁は例えば熱圧着により接合される。これにより、メインフィルム２２、天面フィルム２４および底面フィルムで囲まれる液状物の収容空間が得られる。容器本体２０の当該収容空間には、後述する液ポンプ室（ＰＬ）に吸入される液状物が収容される。

　天面フィルム２４には、ポンプ装置３０に係合するスパウト２６が設けられる。スパウト２６は、対向する２つの開口を形成する筒形状を有する。スパウト２６の一側の開口は液状物の収容空間に繋がり、他側の開口はポンプ装置３０の後述する液ポンプ室に繋がる。このため、容器本体２０の収容空間に収容されている液状物は、スパウト２６を介してポンプ装置３０の液ポンプ室に流入することが可能である。

　また、メインフィルム２２は、吊り下げ孔２８を有する。吊り下げ孔２８は、例えばＳ字フックのような吊り下げ部材が通される孔である。吊り下げ孔２８に通された吊り下げ部材を介して容器本体２０が吊り下げられることで、泡吐出容器１０を吊り下げ状態で使用することが可能となる。

　なお、容器本体２０に収容される液状物は、液体、ゲルまたはペーストであってもよい。液体、ゲルおよびペーストは、いずれも流動性を有する点で共通するが、液体は一定の形を有さず、ゲルおよびペーストは半固形であり一時的には一定の形を有し得る。具体的には、容器本体２０に収容される液状物は、液体洗剤、柔軟剤、漂白剤、シャンプー、リンス、コンディショナー、ボディーソープ、化粧液、薬剤、液体調味料等であってよい。

　（ポンプ装置３０）
　ポンプ装置３０は、容器本体２０から液状物を吸入し、吸入した液状物から泡を生成し、生成した泡を吐出する。ポンプ装置３０は、図１に示したように、空気ドーム３６０および吐出口３９０を有する。使用者が空気ドーム３６０を押圧すると、ポンプ装置３０は、容器本体２０からスパウト２６を介して吸入された液状物を空気と混合することで泡を生成し、生成した泡を吐出口３９０から吐出する。

　＜ポンプ装置の構成＞
　以上、本発明の一実施形態による泡吐出容器１０の概略構成を説明した。続いて、図２～図４を参照し、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の構成を詳細に説明する。

　図２は、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の側面図である。図３は、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の平面図である。図４は、図３に示したＩ-Ｉ線でポンプ装置３０を切断して得られる断面を示す説明図である。

　図２～図４に示したように、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０は、キャップ３１０と、円筒部３２０と、液室本体３３０と、液ドーム３４０と、液リング３４８と、空気室本体３５０と、空気ドーム３６０と、空気リング３６８と、押圧部３７０と、混合ユニット３８０と、を備える。

　（キャップ３１０）
　キャップ３１０は、図４に示したように、筒部３１４および張出部３１６を有する。筒部３１４は、液室本体３３０の外周側に位置する。張出部３１６は、筒部３１４の液ポンプ室ＰＬ側の端部から液室本体３３０側に張り出している。筒部３１４の内周面には螺合部が形成されており、当該螺合部が容器本体２０のスパウト２６の外周面と螺合することで、キャップ３１０とスパウト２６が係合する。

　（円筒部３２０）
　円筒部３２０は、図４に示したように、外筒部３２４、内筒部３２５および張出部３２６を有する。外筒部３２４と内筒部３２５の間には、液室本体３３０が嵌合する隙間が形成される。円筒部３２０が液室本体３３０に嵌合されることで、液吸入弁３２８が固定される。

　張出部３２６は、外筒部３２４の液ポンプ室ＰＬ側の端部からキャップ３１０の筒部３１４側に張り出している。当該張出部３２６の外周径はキャップ３１０の張出部３１６の内周径よりも大きい。このため、キャップ３１０の張出部３１６が張出部３２６に突き当たることで、キャップ３１０の移動が制限される。

　また、図４に示したように、内筒部３２５の液ポンプ室ＰＬ側の端部と液室本体３３０との間には液吸入弁３２８が設けられる。液吸入弁３２８は、円筒状の基体、および板状の弁体を有する。弁体は、基体の軸方向一端に、連結部を介して基体に接続されており、基体に対して弾性的に軸方向変位が可能である。

　液室本体３３０の内部圧力が容器本体２０の内部圧力よりも低くなり、それらの圧力差による推力が上記連結部の弾性力を上回ると、液吸入弁３２８の弁体が移動することで液吸入弁３２８が開き、容器本体２０と液室本体３３０が連通する。液室本体３３０の内部圧力が上昇して、上記圧力差による推力が上記連結部の弾性力を下回ると、液吸入弁３２８が閉じ、容器本体２０と液室本体３３０が液吸入弁３２８により仕切られた状態に戻る。液室本体３３０の内部圧力が容器本体２０の内部圧力を上回る間は、液吸入弁３２８が閉じた状態が保たれる。

　（液室本体３３０）
　液室本体３３０は、穴部３３２、液吸入路３３３、凹部３３４、液吐出路３３５、嵌合溝３３６および液吐出弁３３８を有する。

　穴部３３２は、図２に示したように、空気室本体３５０に設けられる爪３５９ａを係止する。穴部３３２が空気室本体３５０に設けられる爪３５９ａを係止することにより、液室本体３３０と空気室本体３５０が連結される。

　液吸入路３３３は、凹部３３４に液状物を供給する第１流路の一例である。本実施形態においては、液吸入路３３３は、容器本体２０と凹部３３４とを繋いでおり、容器本体２０から吸入された液状物が液吸入路３３３を介して凹部３３４に流入する。凹部３３４は、凹部３３４の開口である液室開口部が液ドーム３４０で覆われることにより、液ドーム３４０と共に液ポンプ室ＰＬを形成する。液ポンプ室ＰＬには、液吸入路３３３から流入した液状物が溜まる。液吐出路３３５は、凹部３３４と混合ユニット３８０を繋ぐ第２流路の一例である。液吸入路３３３および液吐出路３３５は同一方向、すなわち、前後方向に沿って形成されている。

　嵌合溝３３６は、平面視において液室開口部を囲うように形成された溝である。当該嵌合溝３３６に液ドーム３４０および液リング３４８が嵌合することにより、液室本体３３０と液ドーム３４０が連結する。

　液吐出弁３３８は、液吐出路３３５と混合ユニット３８０との間に設けられる。液吐出弁３３８は、円筒状の基体、および板状の弁体を有する。弁体は、基体の軸方向一端に、連結部を介して基体に接続されており、基体に対して弾性的に軸方向変位が可能である。

　液室本体３３０の内部圧力が混合ユニット３８０の内部圧力よりも高くなり、それらの圧力差による推力が上記連結部の弾性力を上回ると、液吐出弁３３８の弁体が移動することで液吐出弁３３８が開き、液室本体３３０と混合ユニット３８０が連通する。液室本体３３０の内部圧力が減少して、上記圧力差による推力が上記連結部の弾性力を下回ると、液吐出弁３３８が閉じ、液室本体３３０と混合ユニット３８０が液吐出弁３３８により仕切られた状態に戻る。

　なお、本明細書においては、凹部３３４の深さ方向を上下方向（図２および図４に示すＺ軸方向）と称し、凹部３３４の底部から見た液室開口部側を上側と称し、その反対側を下側と称する場合がある。また、液ポンプ室ＰＬから混合ユニット３８０に液状物が移動する方向、すなわち、液吐出路３３５が延在する方向を前後方向（図２～図４に示すＸ軸方向）と称し、液ポンプ室ＰＬから見た混合ユニット３８０側を前側と称し、その反対側を下側と称する場合がある。また、上下方向および前後方向の双方に直交する方向を幅方向（図３に示すＹ軸方向）と称する場合がある。

　（液ドーム３４０）
　液ドーム３４０は、図４に示したように、凹部３３４の開口である液室開口部を覆い、凹部３３４と共に液ポンプ室ＰＬを形成する。液ドーム３４０は、液室蓋部の一例であり、弾性変形が可能である。液ドーム３４０が弾性変形する前の初期状態において、液ドーム３４０は、凹部３３４とは反対側に膨出する（液室開口部に対して上側に膨らむ）ドーム形状を有する。ドーム形状は、例えば球面の一部を切り取って得られる曲面部分を含む。また、液ドーム３４０は、平面視において円形であってもよいし、楕円形であってもよい。液ドーム３４０は、図４に示したように、液ドーム３４０の縁が液室本体３３０に形成された嵌合溝３３６に嵌合することにより、液室本体３３０に連結する。

　このような液ドーム３４０と凹部３３４の間には、弾性体の一例として、上下方向に沿って伸縮するスプリング３４２が設けられる。具体的には、スプリング３４２の一端が凹部３３４の底面に当接し、スプリング３４２の他端が液ドーム３４０の天面に当接する。

　（液リング３４８）
　液リング３４８は、リング形状を有する部材である。液リング３４８は、図４に示したように、液ドーム３４０の縁の上から嵌合溝３３６に嵌合する。これにより、液ドーム３４０と液室本体３３０が強固に連結する。

　（空気室本体３５０）
　空気室本体３５０は、凹部３３４の液室開口部と同じ向きに開口する空気室開口部を有する。空気室本体３５０について、図２～図４に加えて図５を参照しながら説明する。図５は、空気室本体３５０の側面図および下面図である。

　図５に示したように、空気室本体３５０は、基部３５１および連結部３５９を有する。連結部３５９は、基部３５１の下面から突出しており、筒形状を有する。連結部３５９の下端には、周方向上で互いに離隔する複数の爪３５９ａが形成されている。図２に示したように、当該爪３５９ａが液室本体３３０の穴部３３２に係止されることにより、空気室本体３５０が液室本体３３０に連結する。

　基部３５１は、図４および図５に示したように、外環部３５２、内環部３５３、空気吸入口３５４、空気吸入弁３５５、空気吐出口３５６、および筒状部３５７を有する。

　外環部３５２は、基部３５１の底部の最も外側の縁から上側に突出している環状の領域である。なお、環状は、ある領域を取り囲う形状であり、当該形状は円形であってもよいし、角形であってもよく、また、全体に亘って連続していてもよいし、断続的であってもよい。

　内環部３５３は、外環部３５２と間隔をもって基部３５１の底部から突出している環状の領域である。この内環部３５３の上縁によって囲まれる開口が空気室開口部である。空気室開口部が空気ドーム３６０に覆われることにより、空気室本体３５０が空気ドーム３６０と共に空気ポンプ室ＰＡを形成する。図４に示したように、外環部３５２と内環部３５３の間に形成される環状の溝に空気ドーム３６０の縁が嵌合することにより、空気室本体３５０と空気ドーム３６０が連結し、空気室開口部が空気ドーム３６０に覆われる。

　空気吸入口３５４は、基部３５１の底部に形成された開口である。空気吸入口３５４は、間欠的に複数形成されてもよい。例えば、図５に示した例では、４つの空気吸入口３５４が同一の円周上に等間隔で形成されている。このような空気吸入口３５４を介して空気ポンプ室ＰＡに空気が吸入される。

　空気吸入弁３５５は、リング形状を有し、空気吸入口３５４と空気ポンプ室ＰＡの間に設けられる。液室本体３３０の内部圧力が大気圧より低くなり、それらの圧力差による推力が空気吸入弁３５５の弾性力を上回ると、空気吸入弁３５５が開き、空気吸入口３５４を介して空気ポンプ室ＰＡに空気が吸入される。液室本体３３０の内部圧力が高まり、液室本体３３０の内部圧力と大気圧との圧力差による推力が空気吸入弁３５５の弾性力を下回ると、空気吸入弁３５５が閉じ、空気吸入口３５４と空気ポンプ室ＰＡが空気吸入弁３５５より仕切られる。

　空気吐出口３５６は、基部３５１の底部に形成された開口である。空気ポンプ室ＰＡに溜められた空気は、当該空気吐出口３５６を介して混合ユニット３８０に流入する。

　筒状部３５７は、図４に示したように、軸方向が上下方向と同一である筒状の構成である。筒状部３５７は、基部３５１の底部から突出して形成され、液ドーム３４０と空気ドーム３６０との間に配置される。より詳しくは、筒状部３５７は、液ドーム３４０と空気ドーム３６０との間であって、空気ドーム３６０よりも液ドーム３４０に近い位置に配されている。当該筒状部３５７は、図５に示したように軸挿入口３５８を形成する。軸挿入口３５８には押圧部３７０（軸部３７４）が挿入される。なお、筒状が意味する形状は、円筒形であってもよいし、角筒形であってもよく、また、周方向に亘って連続していてもよいし、断続的であってもよい。

　（空気ドーム３６０）
　空気ドーム３６０は、図４に示したように、空気室本体３５０の空気室開口部を覆い、空気室本体３５０と共に空気ポンプ室ＰＡを形成する。空気ドーム３６０は、空気室蓋部の一例であり、弾性変形が可能である。空気ドーム３６０が弾性変形する前の初期状態において、空気ドーム３６０は、空気室本体３５０とは反対側に膨出する（空気室開口部に対して上側に膨らむ）ドーム形状を有する。ドーム形状は、例えば球面の一部を切り取って得られる曲面部分を含む。また、空気ドーム３６０は、平面視において円形であってもよいし、楕円形であってもよい。空気ドーム３６０は、図４に示したように、空気ドーム３６０の縁が空気室本体３５０の外環部３５２と内環部３５３の間に形成された溝に嵌合することにより、空気室本体３５０に連結する。

　なお、空気ポンプ室ＰＡの内径は液ポンプ室ＰＬの内径よりも大きいことが望ましい。例えば、空気ポンプ室ＰＡの内径および液ポンプ室ＰＬの内径の比は、２～３：１であってもよく、より好ましくは、２．８９：１であってもよい。

　このような空気ドーム３６０は、天井部３６２と、天井部３６２に対向するように空気ドーム３６０の内側に張り出す環領域３６４を有する。天井部３６２と環領域３６４の間に押圧部３７０の一部が挟まれることにより押圧部３７０が支持される。

　（空気リング３６８）
　空気リング３６８は、リング形状を有する部材である。空気リング３６８は、図４に示したように、空気ドーム３６０の縁の上から空気室本体３５０の外環部３５２と内環部３５３の間に形成された溝に嵌合する。これにより、液ドーム３４０と液室本体３３０とが強固に連結する。

　（押圧部３７０）
　押圧部３７０は、液ドーム３４０と空気ドーム３６０の間に設けられ、空気ドーム３６０の弾性変形に伴って液ドーム３４０を押圧する。押圧部３７０は、液ドーム３４０および空気ドーム３６０よりも硬く形成されている。以下、図６を参照して押圧部３７０をより具体的に説明する。図６は、押圧部３７０の平面図および側面図である。

　図６に示したように、押圧部３７０は、頭部３７２、および軸部３７４を有する。頭部３７２は、軸部３７４の上端から軸方向と交差する方向に張り出している部分である。
このため、頭部３７２の径は軸部３７４の径よりも大きい。なお、図６においては、頭部３７２および軸部３７４が平面視で円形の形状を有する例を示しているが、頭部３７２および軸部３７４の形状は平面視で多角形であってもよい。頭部３７２の形状が平面視で多角形である場合、当該多角形に外接する円の径が頭部３７２の径として扱われる。同様に、軸部３７４の形状が平面視で多角形である場合、当該多角形に外接する円の径が軸部３７４の径として扱われる。

　図４に示したように、頭部３７２の上面は空気ドーム３６０の天井部３６２の内面に当接し、頭部３７２の下面の外縁が空気ドーム３６０の環領域３６４の上面に当接する。すなわち、頭部３７２は、空気ドーム３６０の天井部３６２と環領域３６４の間に形成される空間に収容され、天井部３６２と環領域３６４に支持される。

　軸部３７４は、空気ドーム３６０と液ドーム３４０との間に延在し、下端が液ドーム３４０に当接し、上端が頭部３７２に繋がる。軸部３７４は、図４に示したように、筒状部３５７が形成する軸挿入口３５８に挿入されて、液ドーム３４０に当接する。軸部３７４の径は、液ドーム３４０の径よりも小さい。押圧部３７０は、液ポンプ室ＰＬ内のスプリング３４２と略同軸上に配されている。

　（混合ユニット３８０）
　混合ユニット３８０は、液ポンプ室ＰＬから流入した液状物、および空気ポンプ室ＰＡから流入した空気を混合して泡を生成する混合部の一例である。図４に示したように、混合ユニット３８０は、空気吐出弁３８２、混合筒３８４およびメッシュ部材３８６を有する。

　空気吐出弁３８２は、空気室本体３５０の空気吐出口３５６を塞ぐ位置に設けられる。空気吐出弁３８２は、円筒状の基体、および板状の弁体を有する。弁体は、基体の軸方向一端に、連結部を介して基体に接続されており、基体に対して弾性的に軸方向変位が可能である。

　空気室本体３５０（空気室ポンプＰＡ）の内部圧力が混合ユニット３８０の内部圧力よりも高くなり、それらの圧力差による推力が上記連結部の弾性力を上回ると、空気吐出弁３８２の弁体が移動することで空気吐出弁３８２が開き、空気室本体３５０と混合ユニット３８０が連通する。空気室本体３５０の内部圧力が減少して、上記圧力差による推力が上記連結部の弾性力を下回ると、空気吐出弁３８２が閉じ、空気室本体３５０と混合ユニット３８０が空気吐出弁３８２により仕切られた状態に戻る。

　混合筒３８４には、液ポンプ室ＰＬから液吐出弁３３８を介して液状物が流入し、空気ポンプ室ＰＡから空気吐出弁３８２を介して空気が流入する。混合筒３８４は、流入した液状物および空気を混合して泡を生成する。

　メッシュ部材３８６は、多孔性を有する部材である。混合筒３８４により生成された泡は、メッシュ部材３８６を通って、吐出口３９０から吐出される。メッシュ部材３８６は、混合筒３８４により生成された泡がメッシュ部材３８６を通る際に、混合筒３８４により生成された泡を細かくする。なお、図４には１種のメッシュ部材３８６を示しているが、複数種のメッシュ部材が前後方向に沿って積層されていてもよい。

　＜ポンプ装置の動作＞
　以上、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の構成を説明した。続いて、図７および図８を参照して、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０の動作を説明する。

　図７は、ポンプ装置３０が泡を吐出する動作を示す説明図である。図７に示したように、使用者が空気ドーム３６０を下方に押し込むと、空気ドーム３６０の弾性変形により空気ポンプ室ＰＡの体積が減少し、空気ポンプ室ＰＡの内部圧力が高くなる。空気ポンプ室ＰＡの内部圧力が混合ユニット３８０の内部圧力よりも高くなり、それらの圧力差による推力が空気吐出弁３８２の連結部の弾性力を上回ると、空気吐出弁３８２の弁体が移動することで空気吐出弁３８２が開き、空気ポンプ室ＰＡと混合ユニット３８０が連通する。これにより、図７において破線矢印で示したように、空気ポンプ室ＰＡから混合筒３８４に空気が流入する。

　また、空気ドーム３６０が下方に押し込まれることに伴い、押圧部３７０も液ドーム３４０を押圧しながら変位する。液ドーム３４０が押圧部３７０を押圧すると、液ドーム３４０の弾性変形により液ポンプ室ＰＬの体積が減少し、液ポンプ室ＰＬの内部圧力が高くなる。液ポンプ室ＰＬの内部圧力が混合ユニット３８０の内部圧力よりも高くなり、それらの圧力差による推力が液吐出弁３３８の連結部の弾性力を上回ると、液吐出弁３３８の弁体が移動することで液吐出弁３３８が開き、液ポンプ室ＰＬと混合ユニット３８０が連通する。これにより、図７において実線矢印で示したように、液ポンプ室ＰＬから混合筒３８４に液状物が流入する。

　混合筒３８４に空気および液状物が流入すると、混合筒３８４は空気および液状物を混合して泡を生成する。そして、図７において太線矢印で示したように、メッシュ部材３８６が当該泡を細かくして、吐出口３９０から泡が吐出される。

　その後、使用者が空気ドーム３６０の押し込みを解放すると、空気ドーム３６０の弾性力、液ドーム３４０の弾性力、およびスプリング３４２の弾性力により、空気ドーム３６０がドーム形状に復帰する。空気ドーム３６０がドーム形状に復帰する過程で、空気および液状物の吸入動作が行われる。

　図８は、ポンプ装置３０が空気および液状物を吸入する動作を示す説明図である。空気ドーム３６０がドーム形状に復帰すると、空気ポンプ室ＰＡの体積が増加し、空気ポンプ室ＰＡの内部圧力が減少する。空気ポンプ室ＰＡの内部圧力が減少し、空気ポンプ室ＰＡの内部圧力と大気圧との圧力差による推力が空気吸入弁３５５の弾性力を上回ると、空気吸入弁３５５が開く。これにより、図８において破線矢印で示したように、空気吸入口３５４を介して空気ポンプ室ＰＡに空気が吸入される。

　また、使用者による押し込みが解放されることに伴い、押圧部３７０による液ドーム３４０の押圧が解放される。これにより、液ドーム３４０の弾性力およびスプリング３４２の弾性力により、液ドーム３４０がドーム形状に復帰する。液ドーム３４０がドーム形状に復帰すると、液ポンプ室ＰＬの体積が増加し、液ポンプ室ＰＬの内部圧力が減少する。液ポンプ室ＰＬの内部圧力が減少し、液ポンプ室ＰＬの内部圧力と容器本体２０の内部圧力との圧力差による推力が液吸入弁３２８の連結部の弾性力を上回ると、液吸入弁３２８が開く。これにより、図８において実線矢印で示したように、液吸入弁３２８を介して容器本体２０から液状物が吸入され、液状物が液ポンプ室ＰＬに流入する。

　その後、使用者により押圧部３７０が再度押し込まれると、図７を参照して説明した動作が繰り返される。

　＜作用効果＞
　以上説明した本発明の一実施形態によるポンプ装置３０は多様な作用効果を奏する。以下、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０が奏する作用効果を例示する。

　本発明の一実施形態によれば、空気および液状物の混合ユニット３８０への流入がドームの変形により実現される。このため、液ドーム３４０の形状、空気ドーム３６０の形状、または軸部３７４の長さなどを変えることにより、液ドーム３４０の変形量、空気ドーム３６０の変形量、または軸部３７４が液ドーム３４０を押し下げる量などが変化する。ここで、混合ユニット３８０に流入する空気または液状物の量は、液ドーム３４０の変形量、空気ドーム３６０の変形量、または軸部３７４が液ドーム３４０を押し下げる量などに依存する。従って、液ドーム３４０の形状、空気ドーム３６０の形状、または軸部３７４の長さなどを変えることにより、１回の空気ドーム３６０の押し下げにより吐出される泡の量、および気液比などを容易に調整することが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、空気ポンプ室ＰＡおよび液ポンプ室ＰＬが容器本体２０の外部に位置できる。このため、本発明の一実施形態は、容器本体２０の内部に空気ポンプ室ＰＡまたは液ポンプ室ＰＬが設けられる場合に比べて、容器本体２０の口径を小さくすることが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、空気室開口部および液室開口部が同じ向きに開口している。このため、空気室開口部および液室開口部の双方に対向する空気ドーム３６０の押し下げという１つの操作により、押圧部３７０の作用にも基づいて、空気ポンプ室ＰＡおよび液ポンプ室ＰＬの体積を同時に減少させることが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、液状物の混合ユニット３８０への流入がドームの変形により実現され、かつ、押圧部３７０の軸部３７４の径は、液ドーム３４０の径よりも小さい。従って、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０は、軸部３７４がピストン式で動作するポンプ装置に適用される場合に比べて、１回の空気ドーム３６０の押し下げでより多くの液状物を混合ユニット３８０に供給することが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、押圧部３７０が、軸部３７４の一端に繋がり、軸部３７４の軸方向と交差する方向に張り出す頭部３７２を有し、軸部３７４の他端が液ドーム３４０に当接し、頭部３７２が空気ドーム３６０の内面に当接する。このため、使用者が空気ドーム３６０を押した際に、使用者の力を頭部３７２が受け易い。従って、使用者の力を軸部３７４および液ドーム３４０に頭部３７２を介して効率的に伝達することが可能となる。

　本発明の一実施形態によれば、押圧部３７０が空気ドーム３６０および液ドーム３４０よりも硬く形成されている。従って、押圧部３７０は、空気ドーム３６０および液ドーム３４０の弾性力に起因して座屈することなく、空気ドーム３６０の押し下げに伴って液ドーム３４０を押圧することが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、空気室本体３５０が、軸部３７４が挿入される筒状部３５７を有する。従って、軸部３７４の移動方向が筒状部３５７の軸方向である上下方向に誘導されるので、軸部３７４の押圧力を液ドーム３４０の変形のために効率的に作用させることが可能である。さらに、筒状部３５７が空気ドーム３６０よりも液ドーム３４０に近い位置に配されているので、押圧部３７０の軸が液ドーム３４０に対してずれ難く、押圧部３７０が液ドーム３４０に効率的に押圧力を伝えることが可能である。

　本発明の一実施形態によれば、液吸入路３３３および液吐出路３３５は同一方向に沿って形成されている。従って、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０は、吊り下げて使用される泡吐出容器１０に好適に適用することができる。

　本発明の一実施形態によれば、空気および液状物の混合ユニット３８０への流入がドームの変形により実現されるので、本発明の一実施形態によるポンプ装置３０は、ピストン式で動作するポンプ装置に比べて低い高さで実現可能である。従って、泡吐出容器１０の小型化、樹脂減設計などが可能であり、吊り下げて泡吐出容器１０が使用された場合にもすっきりとした美感が得られる。

　本発明の一実施形態によれば、液ポンプ室ＰＬにスプリング３４２が設けられる。使用者による押し込みが解放されると、液ドーム３４０は、液ドーム３４０の弾性力およびスプリング３４２の弾性力に基づき、ドーム形状に復帰することができる。従って、容器本体２０が収容する液状物の粘度が高い場合にも、液状物を円滑に液ポンプ室ＰＬに吸入することができる。また、空気ドーム３６０は、空気ドーム３６０の弾性力に加えて、液ドーム３４０に押圧部３７０が上方へ押される力に基づき、ドーム形状に復帰することができる。なお、容器本体２０が収容する液状物の粘度によっては、液ドーム３４０がドーム形状に復帰するための弾性力が液ドーム３４０の弾性力で足りる場合もある。この場合には、液ポンプ室ＰＬにスプリング３４２が設けられなくてもよい。

　本発明の一実施形態によれば、空気室本体３５０の底部に複数の空気吸入口３５４が間欠的に形成されている。かかる構成によれば、空気ポンプ室ＰＡに空気を偏りなく迅速に吸入することが可能である。複数の空気吸入口３５４を同一の円周上に配置することで、空気吸入の偏りの発生を一層抑制することも可能である。

　＜変形例＞
　以上、本発明の一実施形態を説明した。以下では、上述した実施形態の幾つかの変形例を説明する。なお、以下に説明する各変形例は、単独で上述した実施形態に適用されてもよいし、組み合わせで上述した実施形態に適用されてもよい。また、各変形例は、上述した構成に代えて適用されてもよいし、上述した構成に対して追加的に適用されてもよい。

　（第１の変形例）
　上記では、吊り下げて使用される泡吐出容器１０にて適用されるポンプ装置３０を説明した。第１の変形例は、据え置き型の泡吐出容器１２に適用されるポンプ装置３２に関する。

　図９は、第１の変形例による泡吐出容器１２の外観構成を示す説明図である。図９に示したように、第１の変形例による泡吐出容器１２は、容器本体２０と、ポンプ装置３２と、袋容器ホルダー４２を備える。

　袋容器ホルダー４２は、底部、側部および天面部を有し、これらに囲まれる空間に容器本体２０を収容する。袋容器ホルダー４２は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂）、アクリル、ポリエステル、ＰＣＴ（ポリシクロへキシレン・ジメチレン・テレフタレート）、ＳＡＮ（スチレンアクリロニトリルコポリマー）等の合成樹脂からなる射出成形品であってもよい。

　また、袋容器ホルダー４２の天面部には、図９に示したようにＵ字状切欠き部４４が形成されている。Ｕ字状切欠き部４４の開放部側が容器本体２０を着脱させる着脱空間部となっている。袋容器ホルダー４２に容器本体２０が装着された状態において、容器本体２０のスパウト２６がＵ字状切欠き部４４から上方に突出する。この時、スパウト２６がＵ字状切欠き部４４の縁に支持されることにより、容器本体２０が立位姿勢を維持することが可能である。

　容器本体２０のスパウト２６は、対向する２つの開口を形成する筒形状を有する。スパウト２６の一側の開口は液状物の収容空間に繋がり、他側の開口はポンプ装置３２の液ポンプ室ＰＬに繋がる。

　ポンプ装置３２は、容器本体２０から液状物を吸入し、吸入した液状物から泡を生成し、生成した泡を吐出する。図１０を参照して、ポンプ装置３２の内部構成を説明する。

　図１０は、第１の変形例によるポンプ装置３２の断面を示す説明図である。図１０に示したように、第１の変形例によるポンプ装置３２は、キャップ３１０と、円筒部３２０と、液室本体３３１と、液ドーム３４０と、液リング３４８と、空気室本体３５０と、空気ドーム３６０と、空気リング３６８と、押圧部３７０と、混合ユニット３８０と、を備える。キャップ３１０、円筒部３２０、液ドーム３４０、液リング３４８、空気室本体３５０、空気ドーム３６０、空気リング３６８、押圧部３７０、および混合ユニット３８０は図２～図４を参照して説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。

　図１０に示したように、液室本体３３１は、液吸入路３３９、凹部３３４、液吐出路３３５、嵌合溝３３６および液吐出弁３３８を有する。上述した実施形態と第１の変形例との主な相違は、液吸入路が形成されている方向である。具体的には、図４を参照して説明した実施形態では、液吸入路３３３が液吐出路３３５と同一の前後方向に沿って形成されているのに対し、第１の変形例では、液吸入路３３９が液吐出路３３５に交差する上下方向に沿って形成されている。

　このような第１の変形例においても、上述した実施形態と同様に、液ポンプ室ＰＬが容器本体４０から液吸入路３３３を介して液状物を吸入し、液状物を混合ユニット３８０に供給することが可能である。その他、上述した実施形態の作用効果の一部または全てを奏することが可能である。

　（第２の変形例）
　第２の変形例として、空気ポンプ室ＰＡがドーナッツ形状を有するように空気ドーム３６０が設計されてもよい。この場合、ドーナッツ形状の内周部の内側に押圧部３７０の軸部３７４が挿入され、押圧部３７０の頭部３７２がドーナッツ形状の上面から空気ドーム３６０を押し下げてもよい。かかる構成によれば、空気ドーム３６０の弾性力が向上し、より円滑に空気ポンプ室ＰＡに空気を吸入することが可能となる。その他、上述した実施形態の作用効果の一部または全てを奏することが可能である。

　＜補足＞
　以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲はかかる例に限定されない。本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

　例えば、上述した実施形態においては、空気ドーム３６０の弾性変形に伴って液ドーム３４０を押圧する押圧部３７０を有するポンプ装置３０について説明したが、逆でもよい。すなわち、押圧部３７０は、空気室蓋部としての空気ドーム３６０と液室蓋部としての液ドーム３４０との間に設けられ、液ドーム３４０の弾性変形に伴って空気ドーム３６０を押圧するものであってもよい。

　例えば、上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下のポンプ装置および容器を開示する。

＜１＞
　液ポンプ室に貯留された液状物と、空気ポンプ室に貯留された空気とを混合して泡を生成し、吐出口から前記泡を吐出可能なポンプ装置であって、
凹部を有する液室本体と、
　前記凹部の開口である液室開口部を覆い、前記凹部と共に前記液ポンプ室を形成する弾性変形可能な液室蓋部と、
　前記液室開口部と同じ向きに開口する空気室開口部を有する空気室本体と、
　前記空気室開口部を覆い、前記空気室本体と共に前記空気ポンプ室を形成する弾性変形可能な空気室蓋部と、
　前記液ポンプ室から流入した前記液状物、および前記空気ポンプ室から流入した前記空気を混合して前記泡を生成する混合部と、
　前記空気室蓋部と前記液室蓋部の間に設けられ、前記空気室蓋部の弾性変形に伴って前記液室蓋部を押圧する押圧部と、
を備える、ポンプ装置。

＜２＞
　前記押圧部は、前記空気室蓋部と前記液室蓋部との間に延在する軸部を有する、前記＜１＞に記載のポンプ装置。
＜３＞
　前記押圧部は、前記軸部の一端に繋がり、前記軸部の軸方向と交差する方向に張り出す頭部を有し、前記軸部の他端が前記液室蓋部に当接し、前記頭部が前記空気室蓋部の内面に当接する、前記＜２＞に記載のポンプ装置。
＜４＞
　前記軸部は、前記液室蓋部および前記空気室蓋部よりも硬く形成されている、前記＜２＞または＜３＞に記載のポンプ装置。
＜５＞
　前記空気室本体は、前記軸部が挿入される筒状部を有し、前記筒状部の軸方向は前記凹部の深さ方向と同一である、前記＜２＞～＜４＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜６＞
　前記筒状部は、前記空気室蓋部と前記液室蓋部との間に配置される、前記＜５＞に記載のポンプ装置。
＜７＞
　前記筒状部は、前記空気室蓋部よりも前記液室蓋部に近い位置に配置される、前記＜６＞に記載のポンプ装置。
＜８＞
　前記液ポンプ室の内径は、前記軸部の径よりも大きい、前記＜２＞～＜７＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜９＞
　前記ポンプ装置は、前記液室蓋部と前記凹部との間に、前記凹部の深さ方向に沿って伸縮する弾性体をさらに備える、前記＜１＞～＜８＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１０＞
　前記弾性体はスプリングである、前記＜９＞に記載のポンプ装置。
＜１１＞
　前記押圧部は、前記スプリングと略同軸上に配されている、前記＜１０＞に記載のポンプ装置。
＜１２＞
　前記空気ポンプ室の内径は、前記液ポンプ室の内径よりも大きい、前記＜１＞～＜１１＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１３＞
　前記空気室本体の底部には、複数の空気吸入口が間欠的に形成されている、前記＜１＞～＜１２＞のいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１４＞
　複数の前記空気吸入口は、同一の円周上に配置されている、前記＜１３＞に記載のポンプ装置。
＜１５＞
　前記液室本体は、前記凹部に前記液状物を供給する第１流路、および、前記凹部と前記混合部を繋ぐ第２流路を有し、前記第１流路および前記第２流路は同一方向に沿って形成されている、前記＜１＞～＜１４＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１６＞
　前記液室蓋部は、前記凹部とは反対側に膨出している、前記＜１＞～＜１５＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１７＞
　前記空気室蓋部は、前記空気室本体とは反対側に膨出している、前記＜１＞～＜１６＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１８＞
　前記空気室本体と前記液室本体を連結する連結部を有する、前記＜１＞～＜１７＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜１９＞
　前記混合部はメッシュ部材を有する、前記＜１＞～＜１８＞までのいずれか１に記載のポンプ装置。
＜２０＞
　前記＜１＞～＜１９＞までのいずれか１に記載の前記ポンプ装置、および前記液ポンプ室に吸入される前記液状物を収容する容器本体を備える、容器。

１０、１２　泡吐出容器
２０　容器本体
　２２　メインフィルム
　２４　天面フィルム
　２６　スパウト
　２８　吊り下げ孔
３０、３２　ポンプ装置
　３１０　キャップ
　３１４　筒部
　３１６　張出部
　３２０　円筒部
　３２４　外筒部
　３２５　内筒部
　３２６　張出部
　３２８　液吸入弁
　３３０、３３１　液室本体
　３３２　穴部
　３３３　液吸入路
　３３４　凹部
　３３５　液吐出路
　３３６　嵌合溝
　３３８　液吐出弁
　３３９　液吸入路
　３４０　液ドーム
　３４２　スプリング
　３４８　液リング
　３５０　空気室本体
　３５１　基部
　３５２　外環部
　３５３　内環部
　３５４　空気吸入口
　３５５　空気吸入弁
　３５６　空気吐出口
　３５７　筒状部
　３５８　軸挿入口
　３５９　連結部
　３５９ａ　爪
　３６０　空気ドーム
　３６２　天井部
　３６４　環領域
　３６８　空気リング
　３７０　押圧部
　３７２　頭部
　３７４　軸部
　３８０　混合ユニット
　３８２　空気吐出弁
　３８４　混合筒
　３８６　メッシュ部材
　３９０　吐出口
４２　袋容器ホルダー
　４４　Ｕ字状切欠き部

Claims

　液ポンプ室に貯留された液状物と、空気ポンプ室に貯留された空気とを混合して泡を生成し、吐出口から前記泡を吐出可能なポンプ装置であって、
凹部を有する液室本体と、
　前記凹部の開口である液室開口部を覆い、前記凹部と共に前記液ポンプ室を形成する弾性変形可能な液室蓋部と、
　前記液室開口部と同じ向きに開口する空気室開口部を有する空気室本体と、
　前記空気室開口部を覆い、前記空気室本体と共に前記空気ポンプ室を形成する弾性変形可能な空気室蓋部と、
　前記液ポンプ室から流入した前記液状物、および前記空気ポンプ室から流入した前記空気を混合して前記泡を生成する混合部と、
　前記空気室蓋部と前記液室蓋部の間に設けられ、前記空気室蓋部の弾性変形に伴って前記液室蓋部を押圧する押圧部と、
を備える、ポンプ装置。
　前記押圧部は、前記空気室蓋部と前記液室蓋部との間に延在する軸部を有する、請求項１に記載のポンプ装置。
　前記押圧部は、前記軸部の一端に繋がり、前記軸部の軸方向と交差する方向に張り出す頭部を有し、前記軸部の他端が前記液室蓋部に当接し、前記頭部が前記空気室蓋部の内面に当接する、請求項２に記載のポンプ装置。
　前記軸部は、前記液室蓋部および前記空気室蓋部よりも硬く形成されている、請求項２に記載のポンプ装置。
　前記空気室本体は、前記軸部が挿入される筒状部を有し、前記筒状部の軸方向は前記凹部の深さ方向と同一である、請求項２に記載のポンプ装置。
　前記液ポンプ室の内径は、前記軸部の径よりも大きい、請求項２に記載のポンプ装置。
　前記ポンプ装置は、前記液室蓋部と前記凹部との間に、前記凹部の深さ方向に沿って伸縮する弾性体をさらに備える、請求項１に記載のポンプ装置。
　前記空気ポンプ室の内径は、前記液ポンプ室の内径よりも大きい、請求項１に記載のポンプ装置。
　前記空気室本体の底部には、複数の空気吸入口が間欠的に形成されている、請求項１に記載のポンプ装置。
　前記液室本体は、前記凹部に前記液状物を供給する第１流路、および、前記凹部と前記混合部を繋ぐ第２流路を有し、前記第１流路および前記第２流路は同一方向に沿って形成されている、請求項１に記載のポンプ装置。
　請求項１に記載の前記ポンプ装置、および前記液ポンプ室に吸入される前記液状物を収容する容器本体を備える、容器。