WO2021070302A1

WO2021070302A1 - ロッド状たばこ製品の検査装置

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Publication number: WO2021070302A1
Application number: PCT/JP2019/039896
Authority: WO
Inventors: 仙道　誠
Original assignee: 日本たばこ産業株式会社
Priority date: 2019-10-09
Filing date: 2019-10-09
Publication date: 2021-04-15
Also published as: DE112019007796B4; JP7042985B2; TW202115399A; JPWO2021070302A1; DE112019007796T5

Abstract

搬送経路に沿って順次多量に搬送されるロッド状たばこ製品の品質を製造ライン上で全数検査することに適した検査装置を提供する。ロッド状たばこ製品を製造ライン上で検査する検査装置は、吸引源と、吸引源と連通する吸引通路と、吸引通路の途中又は当該吸引通路と連通する位置に配置される臭気センサと、吸引通路と連通し、ロッド状たばこ製品の軸線方向と直交する方向に延びる搬送経路に沿って整列された状態で順次搬送される各ロッド状たばこ製品が搬送経路の途中に設けられる所定の検査位置に位置するときに各ロッド状たばこ製品の端部に吸引源が発生させた吸引圧を作用させ、当該ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスとして吸引通路内に吸引するための吸引口を有する吸引部と、を備える。

Description

ロッド状たばこ製品の検査装置

　本発明は、ロッド状たばこ製品の検査装置に関する。

　シガレット、フィルタロッド、シガリロ、加熱式たばこなど多様なロッド状たばこ製品が知られている。この種のロッド状たばこ製品は、多様な香喫味を得るために、たばこ原料（たばこ刻み等）に香料を添加すること、再構成たばこに香料を含有させること、フィルタを構成する繊維材料に香料を添加すること等がある。この場合、ロッド状たばこ製品のたばこ原料やフィルタに対する香料の添加量がばらついてしまうと、ロッド状たばこ製品の味や香りの品質が不安定になってしまう虞がある。

　また、ロッド状たばこ製品におけるフィルタを構成する繊維材料内に、シームレスな易破壊性の被膜内部に香料液が満たされた、所謂香料カプセルを包埋する場合がある。この種の香料カプセルは、喫煙者ないし消費者により意図的に破壊されることで、充填された香料液を周囲の繊維材料へと放出し、香料液に含まれていた香り成分・化合物が揮散する。喫煙者ないし消費者は、その香りを吸引することができる。これに対し、ロッド状たばこ製品が工場から出荷される前、特に製造されている間に、香料カプセルが破壊され、或いは、その被膜に亀裂が生じてしまうと、意図せずに香料液が漏出する場合がある。

　これに関連して、ロッド状たばこ製品の製造工程において、破壊された又は亀裂が生じた香料カプセルを検出する、マイクロ波共振器を用いたフィルタ検査装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、ロッド状たばこ製品の内部又は周囲を通したガス試料をセンサで分析することによって、香料液に含まれる成分や化合物を検出する検査装置も提案されている（例えば、特許文献２を参照）。

特開２０１５－１９６６４号公報特表２０１８－５０６２７１号公報

　しかしながら、マイクロ波共振器を用いた検査装置においては、香料カプセルが意図せず破壊されることで漏出した香料液が、フィルタを構成する繊維材料やフィルタ巻取紙まで拡散した場合には精度の良い検出が可能であるが、香料カプセルが割れた直後やカプセルの損傷が微小（例えば、ピンホール等）であって、漏出した香料液が少量である場合には、カプセル割れの検出精度が低いという課題がある。また、マイクロ波共振器を用いた検査装置においては、高い応答性・感度で大量に検査することが要求されるため、検査装置の許容精度幅が狭くなり易く、メンテナンス頻度が高くなる傾向がある。

　また、ロッド状たばこ製品の製造工程において、ロッド状たばこ製品は、互いに近接し多段に積層した状態、所謂マスフローの形態で所定の経路に沿って搬送される場合が多く、また、種々のドラム等によって個別に搬送されるとしても高速で搬送される場合が多い。従って、ロッド状たばこ製品の全数を製造工程で検査するのであれば、その実情に適合した装置ないし方法で検査を行う必要がある。上記特許文献２においては、香り成分や風味化合物を検出する装置や方法自体は開示されているものの、所謂マスフローの形態で所定の経路に沿って搬送されるロッド状たばこ製品を全数検査する場合の具体的な態様について開示がなく、更なる改善の余地がある。

　本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、搬送経路に沿って順次多量に搬送されるロッド状たばこ製品の品質を製造ライン上で全数検査することに適した検査装置を提供することを目的とする。

　上記課題を解決するための本発明は、ロッド状たばこ製品を製造ライン上で検査する検査装置であって、吸引源と、前記吸引源と連通する吸引通路と、前記吸引通路の途中又は当該吸引通路と連通する位置に配置される臭気センサと、前記吸引通路と連通し、前記ロッド状たばこ製品の軸線方向と直交する方向に延びる搬送経路に沿って整列された状態で順次搬送される各ロッド状たばこ製品が前記搬送経路の途中に設けられる所定の検査位置に位置するときに各ロッド状たばこ製品の端部に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させ、当該ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスとして前記吸引通路内に吸引するための吸引口を有する吸引部と、を備えることを特徴とする。

　また、前記検査装置は、フィルタチップアタッチメント装置における搬送ドラムの外周部に対して周方向一定間隔毎に形成される各保持溝にそれぞれ受け入れられた状態で搬送される前記ロッド状たばこ製品を検査対象とし、前記搬送ドラムにおける各保持溝の両端には、前記搬送ドラムの回転と同期して前記保持溝と共に回転する一対のホルダ部材であって、対応する保持溝に受け入れられたロッド状たばこ製品の両端部に対して離間した休止位置と、前記ロッド状たばこ製品の両端部と密着するように挟み込むことで当該ロッド状たばこ製品を保持する作動位置との間を往復運動可能な一対のホルダ部材が配置されており、一方のホルダ部材が前記吸引部として形成されていると共に、当該一方のホルダ部材が作動位置に制御されているときに保持するロッド状たばこ製品の端面に対向する位置に前記吸引口が配置されていても良い。この場合、検査装置は、各ロッド状たばこ製品の端部に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させ、当該ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスとして前記吸引通路内に吸引するための吸引口を有する吸引部を備えていることを特徴とする。

　また、前記検査装置は、ベルトコンベア部によってマスフロー形態で搬送されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、前記ベルトコンベア部は、マスフロー形態で載置される前記ロッド状たばこ製品を当該ロッド状たばこ製品の軸線方向と直交する搬送方向に沿って搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアを挟んで当該ベルトコンベアの両側に立設し、前記搬送方向に沿って延在する一対の壁体と、を有し、前記一対の壁体の離れ寸法は、前記ロッド状たばこ製品の軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されていると共に、少なくとも何れか一方の壁体には開口窓が形成され、前記ベルトコンベア部は、前記ロッド状たばこ製品を横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品の端部を一方向に向けて揃えて積層した状態で前記ベルトコンベアによって搬送し、前記吸引部は、前記開口窓を通じて前記ロッド状たばこ製品の搬送空間を前記吸引口が臨むように配置されていても良い。この場合、検査装置は、各ロッド状たばこ製品の端部に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させ、当該ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスとして前記吸引通路内に吸引するための吸引口を有する吸引部を備えることを特徴とする。

　また、前記開口窓は、前記壁体に上下方向に沿って延在しており、前記吸引口は、前記開口窓に上下方向に沿って延在してよい。それにより、マスフロー形態の前記ロッド状たばこ製品が前記開口窓を横切る際に、マスフローの積層の厚さ（高さ）によらず、前記ベルトコンベア上に積層された最下層から最上層に位置する各ロッド状たばこ製品の端部に対して同時に吸引圧を作用させることができる。

　また、前記吸引部は、上下方向に沿って延びる回転軸を中心に回転自在な円筒状の回転ローラに収容された状態で固定されており、前記回転ローラは、当該回転ローラを部材厚方向に貫通する多数の通気孔を有すると共に、前記ベルトコンベアによって搬送される前記ロッド状たばこ製品の端部と接触することで回転し、前記検査ガスは前記通気孔を通じて前記吸引口から前記吸引通路内に吸引されても良い。

　また、前記検査装置は、複数のロッド状たばこ製品からなるロッド状たばこ製品束を内包材により包装する包装機にロッド状たばこ製品を供給するためのホッパ内を下方に向けて搬送されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、前記ホッパは、当該ホッパの奥行を規定する一対の鉛直プレートと、当該ホッパの横幅を規定する一対の側方プレートを有し、一対の前記鉛直プレートの離れ寸法は、前記ロッド状たばこ製品の軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されていると共に、少なくとも何れか一方の鉛直プレートには開口窓が形成され、前記ホッパは、前記ロッド状たばこ製品を横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品の端部を一方向に向けて揃えて積層した状態で下方に流下させることで、前記ホッパの下端側に位置する排出口に向けて前記ロッド状たばこ製品を搬送し、前記吸引部は、前記開口窓を通じて前記ロッド状たばこ製品の搬送空間を前記吸引口が臨むように配置されていても良い。

　また、前記開口窓は、前記鉛直プレートに水平方向に沿って延在しており、前記吸引口は、前記開口窓に水平方向に沿って延在しており、前記ホッパ内を前記排出口に向けて流下する前記ロッド状たばこ製品が前記開口窓を横切る際に、前記開口窓を横切る各ロッド状たばこ製品の端部に対して同時に吸引圧を作用させても良い。

　また、前記ホッパの下部領域には、前記ロッド状たばこ製品を個々に流下させるべく前記ホッパの横幅方向に隣接した複数の排出通路であって、上下方向に延びる複数の隔壁によって互いに区画された複数の排出通路を、有する排出ダクト部が設けられ、且つ、前記排出口は、前記排出ダクト部における各排出通路の下端に形成されており、前記開口窓は、前記鉛直プレートのうち、前記排出ダクト部に対応する位置に設けられていても良い。

　また、前記吸引部は、水平方向に沿って延びる回転軸を中心に回転自在な円筒状の回転ローラに収容された状態で固定されており、前記回転ローラは、当該回転ローラを部材厚方向に貫通する多数の通気孔を有すると共に、前記ホッパ内を流下する前記ロッド状たばこ製品の端部と接触することで回転し、前記検査ガスは前記通気孔を通じて前記吸引口から前記吸引通路内に吸引されても良い。

　また、前記検査装置は、複数のロッド状たばこ製品からなるロッド状たばこ製品束を内包材により包装する包装機に向けてロッド状たばこ製品を供給するためのホッパの排出口から順次排出されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、前記ホッパの下部領域には、前記ロッド状たばこ製品を個々に流下させるべく前記ホッパの横幅方向に隣接した複数の排出通路であって、上下方向に延びる複数の隔壁によって互いに区画された複数の排出通路を、有する排出ダクト部が設けられ、且つ、前記排出口は、前記排出ダクト部における各排出通路の下端に形成されており、前記排出ダクト部の下方には、各排出口から排出された複数本のロッド状たばこ製品を受け取る底プレートが配置されており、前記吸引部は、所定の後退位置と押込み位置との間で往復動可能に前記底プレートに隣接配置されており、後退位置から押し込み位置に移動する過程で前記底プレートに受け取られた複数本のロッド状たばこ製品をポケットコンベアのポケットに押し込むためのプッシャーと、後退位置から押し込み位置に移動する過程でロッド状たばこ製品の端面に接触する接触部を有し、前記吸引口は、前記接触部に設けられており、ロッド状たばこ製品の端面に前記接触部が接触した際に当該端面に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させることで前記検査ガスを吸引しても良い。

　また、前記接触部は、前記吸引部における前記プッシャーの上部に配置され、前記吸引部が後退位置から押し込み位置に移動する過程で前記排出通路内に位置するロッド状たばこ製品の端面に接触し、前記吸引口から当該排出通路内に位置するロッド状たばこ製品の端面に吸引圧を作用させても良い。

　また、前記接触部は弾性部材であっても良い。

　また、前記接触部は、前記吸引部の往復動方向に沿って伸縮可能であっても良い。

　なお、本発明における課題を解決するための手段は、可能な限り組み合わせて採用することができる。

　本発明によれば、搬送経路に沿って順次多量に搬送されるロッド状たばこ製品の品質を製造ライン上で全数検査することに適した検査装置を提供できる。

図１は、実施形態１に係るロッド状たばこ製品の品質を検査する検査装置１の概略図である。図２は、実施形態１に係るロッド状たばこ製品の品質を検査する検査装置１の概略図である。図３は、実施形態１に係るベルトコンベア部の概略を示す上面図である。図である。図４は、図４は、実施形態１に係る検査装置における吸引部の斜視図である。図５は、実施形態１の変形例２に係るベルトコンベア部の概略を示す上面図である。図６は、実施形態２に係るホッパの正面図を示す図である。図７は、実施形態２に係る排出ダクト部における吸引部および回転ローラの設置態様を説明する図である。図８は、実施形態２の変形例に係る吸引部を説明する図である。図９は、実施形態３に係る移送装置を説明する図である。図１０は、実施形態３に係る移送装置を説明する図である。図１１は、実施形態３に係る吸引部の上面図である。図１２は、実施形態３における吸引部の動作を説明する図である。図１３は、実施形態３の変形例に係る吸引部の上面図である。図１４は、実施形態４に係るフィルタチップアタッチメント装置が備えるドラム列の一部を概略的に示す図である。図１５は、実施形態４に係るインスペクションドラムの側面図である。図１６は、実施形態４に係る検査装置を説明する図である。

　ここで、本発明に係るロッド状たばこ製品の検査装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。なお、本実施形態に記載されている構成要素の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

　＜実施形態１＞
　図１は、実施形態１に係るロッド状たばこ製品Ｒの品質を検査する検査装置１の概略図である。ここでは、検査装置１によって品質を検査するロッド状たばこ製品Ｒとして、たばこロッドＴの端部にフィルタＦがチップペーパを介して接続されたフィルタシガレットを例に説明する。フィルタＦは、香料液を含む破壊可能な香料カプセルＣを含んでいる。フィルタＦの香料カプセルＣは、例えば、アセテート繊維の束であるフィルタ材料に対して埋め込まれていても良いし、フィルタＦ内に形成された空洞状のキャビティ内に配置されていても良い。

　本実施形態における検査装置１は、製造工程中にロッド状たばこ製品Ｒの品質を製造ライン上で検査する装置であって、ロッド状たばこ製品Ｒを製造する製造装置に組み込まれている。そして、検査装置１は、吸引源３０と、吸引源３０と連通する吸引通路２０と、吸引通路２０の途中又は当該吸引通路と連通する位置に配置される臭気センサ４０と、吸引通路２０と連通し、ロッド状たばこ製品Ｒの軸線方向と直交する方向に延びる搬送経路に沿って整列された状態で順次搬送される各ロッド状たばこ製品Ｒが搬送経路の途中に設けられる所定の検査位置に位置するときに各ロッド状たばこ製品Ｒの端部に吸引源３０が発生させた吸引圧を作用させ、ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスＧとして吸引通路２０内に吸引するための吸引口１２３を有する吸引部１２を備えている。本実施形態において、臭気センサ４０は、吸引通路２０の途中に形成されたセンサ室２１に配置されており、吸引通路２０内に吸引された検査ガスＧに含まれる香料成分を検出する。

　本実施形態では、たばこロッド製造装置で製造されたたばこロッドＴとフィルタ製造装置で製造されたフィルタＦをチップペーパによって接続するフィルタチップアタッチメント装置におけるドラム列の後段に設置されたベルトコンベア部１００によってマスフロー形態で搬送されるロッド状たばこ製品Ｒを検査する態様について説明する。なお、ベルトコンベア部１００によって搬送されたロッド状たばこ製品Ｒは、ロッド状たばこ製品束を内包材により包装するための包装機のホッパに供給されたり、一旦、段ボール等の梱包材に梱包される。

　図２は、実施形態１に係るベルトコンベア部１００の概略を示す斜視図である。図３は、実施形態１に係るベルトコンベア部１００の概略を示す上面図である。ベルトコンベア部１００は、ロッド状たばこ製品Ｒを、当該ロッド状たばこ製品Ｒの軸線方向と直交する搬送方向に沿って搬送するベルトコンベア１１０と、ベルトコンベア１１０を挟んで当該ベルトコンベア１１０の両側に立設し、搬送方向に沿って延在する一対の壁体である前壁１２０および後壁１３０を備えている。

　ベルトコンベア部１００は、例えば、ロッド状たばこ製品Ｒを製造するフィルタチップアタッチメント装置の後段に配置されている。ベルトコンベア部１００は、フィルタチップアタッチメント装置において製造されたロッド状たばこ製品Ｒを、ベルトコンベア１１０によってマスフロー形態で搬送するように構成されている。そして、ベルトコンベア部１００は、ロッド状たばこ製品Ｒを横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品Ｒの端部を一方向に向けて揃えて積層した状態でベルトコンベア１１０によって搬送する。本実施形態では、フィルタＦ側の端面を前壁１２０に対向させた状態でロッド状たばこ製品Ｒがベルトコンベア１１０によって搬送される。図３に示す符号ＣＳは、前壁１２０および後壁１３０の間に形成されるロッド状たばこ製品Ｒの搬送空間である。なお、図３においては、ベルトコンベア１１０によって搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの図示を省略している。また、前壁１２０および後壁１３０は、ベルトコンベア部１００における搬送空間ＣＳ内を作業者が視認できるように光透過性を有していても良く、例えば透明板によって形成されていても良い。

　ここで、前壁１２０および後壁１３０の離れ寸法は、ロッド状たばこ製品Ｒの軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されている。より詳しくは、前壁１２０および後壁１３０の離れ寸法は、ロッド状たばこ製品Ｒの軸方向寸法１本分の長さに僅かなクリアランス寸法を加えた寸法に規定されている。その結果、各ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦ側の端部（端面）が前壁１２０によってガイドされ、ロッド状たばこ製品ＲにおけるたばこロッドＴ側の端部（端面）が後壁１３０によってガイドされることにより、マスフロー形態のロッド状たばこ製品Ｒがベルトコンベア１１０上に積層された状態で搬送空間ＣＳを一方向に搬送される。なお、図２および図３に示す例では、白抜き矢印の方向（図中の右側から左側に向かう方向）にマスフロー形態のロッド状たばこ製品Ｒをベルトコンベア１１０が搬送している。

　図２および図３に示すように、本実施形態におけるベルトコンベア部１００は、前壁１２０および後壁１３０の少なくとも何れか一方に、開口窓１４０が設けられている。この開口窓１４０は、ベルトコンベア部１００における搬送経路の途中に設けられる所定の検査位置に設けられる検査用の開口部であり、図２および図３に示す例では前壁１２０のみに開口窓１４０が設けられている。また、図２に示すように、開口窓１４０は、前壁１２０の下端から上端に亘って上下方向に沿って延在している。本実施形態においては、前壁１２０に形成された開口窓１４０に検査装置１の吸引部１２が設けられる。なお、図３は、ベルトコンベア部１００における検査位置周辺を図示している。

　検査装置１における吸引部１２は、上下方向（鉛直方向）に沿って延びる回転軸（図示せず）を中心に回転自在な円筒状の回転ローラ１１内に収容された状態で、例えば、ベルトコンベア部１００の基部１５０に固定されている。また、回転ローラ１１は、当該回転ローラ１１を部材厚方向に貫通する多数の通気孔１１１を有している。図４は、実施形態１に係る検査装置１における吸引部１２の斜視図である。吸引部１２は略直方体のケース本体１２１を有し、当該ケース本体１２１における一つの側面である吸引面１２２には、上下方向に沿って細長い吸引口１２３がスリット状に開口している。そして、吸引部１２のケース本体１２１の内部は中空状となっており、その内部空間が吸引通路２０の一部を形成している。すなわち、吸引部１２は、上下に延びるスリット状の吸引口１２３が吸引通路２０と連通しており、吸引源３０の作動によって発生させた吸引圧を利用して検査ガスを吸引口１２３から吸引し、吸引通路２０内に導くことができる。

　ここで、吸引部１２は、前壁１２０の開口窓１４０を通じてロッド状たばこ製品Ｒの搬送空間ＣＳ内を臨む向きに吸引面１２２が位置付けられており、常に、吸引面１２２の吸引口１２３が開口窓１４０を通じて搬送空間ＣＳ内を臨む姿勢に固定されている。また、図４に示すように、回転ローラ１１に収容される吸引部１２の吸引面１２２は、回転ローラ１１の内周面１１２の曲率と実質的に同一の曲率を有する曲面として形成されている。そして、吸引部１２の吸引面１２２は、回転ローラ１１の内周面１１２との間に僅かなクリアランスを形成し、又は内周面１１２と接触した状態で、内周面１１２に対向するように配置されている。

　上記のように構成される検査装置１は、ベルトコンベア部１００の搬送空間ＣＳをマスフロー形態で搬送されるロッド状たばこ製品Ｒが所定の検査位置（開口窓１４０）を通過する（横切る）際に、ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端部と回転ローラ１１が接触するように構成されている。回転ローラ１１に対してロッド状たばこ製品Ｒの端部が接触することによって回転トルクが発生し、この回転トルクによって回転ローラ１１が回転する（図４中、半時計回り）。また、回転ローラ１１は、ベルトコンベア１１０上における最下層に位置するロッド状たばこ製品Ｒから最上層に位置するロッド状たばこ製品Ｒまでの各フィルタＦの端部と接触可能に配置されている。

　本実施形態における検査装置１は、ベルトコンベア部１００における搬送空間ＣＳをロッド状たばこ製品Ｒがマスフロー形態で搬送されている間、図１に示す吸引源３０を作動させる。吸引源３０は、公知の減圧源や真空源であっても良い。吸引源３０が発生させた吸引圧は、吸引通路２０、吸引部１２における吸引口１２３、および回転ローラ１１の通気孔１１１を通じて、回転ローラ１１に接触する各ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に作用する。その結果、フィルタＦの内部又は周囲に存在するガス（例えば、空気）が回転ローラ１１の通気孔１１１を通過し、検査ガスＧとして吸引口１２３から吸引される。これにより、吸引口１２３から吸引された検査ガスＧが吸引通路２０を吸引源３０側に向かって吸引され、吸引通路２０の途中に形成されたセンサ室２１に配置されている臭気センサ４０によって検査ガスＧに含まれる香料成分が検出される。

　ここで、臭気センサ４０は、検査ガスに含まれる特定の香料成分を検出するためのセンサであり、センサ素子に付着した検査ガスＧに含まれる香料成分の付着量の大小に対応する電気信号を応答信号として出力する。臭気センサ４０には、公知の種々のセンサを用いることができるが、例えば、金属酸化物センサ（ＭＯＳ）であっても良いし、水晶振動子式のセンサであっても良い。

　検査装置１は、図１に示すように、臭気センサ４０から応答信号（電気信号）を受け取るコントローラ５０を備えている。コントローラ５０は、臭気センサ４０から取得した応答信号を、例えば規準信号と比較する処理を行うことで、検査ガスＧに特定の香料成分が含まれるか否か、或いは、当該香料成分の濃度を取得することができる。コントローラ５０は、臭気センサ４０を用いた検査ガスＧの検査結果に基づいて、検査位置を通過しているロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦにおける香料カプセルＣの割れ等に起因して香料カプセルＣから香料液が漏出しているかどうかを精度良く検出することができる。

　ここで、香料カプセルＣから香料液が漏出していると判断されたロッド状たばこ製品Ｒは、包装機のホッパや梱包材に梱包される前に適宜の自動排除装置（図示せず）によって除去されても良い。具体的には、香料カプセルＣから香料液が漏出していると判断された一群のロッド状たばこ製品Ｒ（具体的には、同時期に検査位置、すなわち開口窓１４０を横切っている一群のロッド状たばこ製品Ｒ）が、例えばベルトコンベア１１０の終端に到達した時点で、当該一群のロッド状たばこ製品Ｒを自動排除装置によって搬送ラインから排除しても良い。なお、不良のロッド状たばこ製品Ｒを排除する自動排除装置は、検査装置１におけるコントローラ５０が出力する排除信号に基づいて制御されても良い。また、本実施形態におけるベルトコンベア部１００は、不良のロッド状たばこ製品Ｒを自動で排除する自動排除装置を備えていなくても良い。例えば、検査装置１におけるコントローラ５０は、臭気センサ４０の応答信号に基づいて不良のロッド状たばこ製品Ｒを検出した場合、当該不良のロッド状たばこ製品Ｒを識別可能な情報を作業者（例えば、検査装置１のオペレータ）に通知しても良い。

　本実施形態において、吸引部１２の吸引口１２３は、開口窓１４０に上下方向に沿って延在しており、吸引口１２３が上下方向に延びる上下長さは、搬送空間ＣＳ内を搬送されるマスフロー形態のロッド状たばこ製品Ｒが開口窓１４０を横切る際、ベルトコンベア１１０上に積層された最下層から最上層に位置する各ロッド状たばこ製品Ｒの端部に対して同時に吸引圧を作用させることのできる寸法に設定されている。これにより、搬送空間ＣＳ内を搬送されるマスフロー形態のロッド状たばこ製品Ｒの品質について好適に全数検査することができる。

　上記のように、本実施形態における検査装置１によれば、ベルトコンベア部１００をマスフロー形態で搬送経路に沿って順次多量に搬送されてくるロッド状たばこ製品Ｒにおける品質の良否を製造ライン上で全数検査することができる。特に、本実施形態における検査装置１は、搬送経路における検査位置を通過する（横切る）ロッド状たばこ製品Ｒの端部が回転ローラ１１に接触したタイミングで、当該ロッド状たばこ製品Ｒの端部を吸引部１２によって吸引し、吸引口１２３から吸引通路２０に吸引した検査ガスＧを検査するようにしたので、ロッド状たばこ製品Ｒにおける品質の良否（本実施形態においては、香料カプセルＣから香料液が漏出しているかどうか）を精度良く検査できる。

　また、本実施形態における検査装置１によれば、吸引通路２０の途中又は当該吸引通路２０と連通する位置に配置された臭気センサ４０によって検査ガスＧに含まれる香料成分を検出するようにしたので、マイクロ波共振器を用いた検査装置と異なり、香料カプセルＣが割れた直後やカプセルの損傷が微小（例えば、ピンホール等）であって漏出した香料液が少量である場合においても、カプセル割れの検出精度に優れるという利点がある。

　ここで、マイクロ波共振器を利用した検査は全品の非破壊検査の性質が強く、高い応答性・感度で大量に検査することが要求されるため、検査装置の許容精度幅が狭くなり易い。その結果、マイクロ波共振器を利用した検査装置を用いて、搬送経路に沿って順次多量に搬送されてくるロッド状たばこ製品Ｒにおける品質の良否を製造ライン上で全数検査しようとすると、メンテナンス頻度が高くなることに起因してメンテナンスコストが嵩みやすい。これに対して、本実施形態における検査装置１によれば、臭気センサ４０によって検査ガスＧ中の香料成分を検出するようにした。このように、検査装置１は、香料カプセルＣ内の被膜内に封入されており、香料カプセルＣの被膜が破壊ないし亀裂を生じていない限り外部に漏出しない香料の化合物、溶媒の化合物を検出する方式を採用したので、バックグラウンドノイズが無く、故に特異性が高い。また、そのような化合物が検出されるということは、破壊性カプセルの被膜が破壊ないし亀裂を生じたことと強く相関するため、結果としてそのような疑いのある香料カプセルＣを含むロッド状たばこ製品Ｒを、広く検出することができる。従って、本実施形態によれば、搬送経路に沿って順次多量に搬送されるロッド状たばこ製品Ｒにおける品質を製造ライン上で全数検査すること用途に適した検査装置１を提供できる。

　更に、本実施形態における検査装置１によれば、製造ラインで製造するロッド状たばこ製品Ｒの銘柄や、フィルタＦの種類毎に検査装置１を調整する不要が無いという利点がある。例えば、フィルタＦに含まれる香料カプセルＣが共通する場合や、或いは、臭気センサ４０による検出対象を、例えば、溶媒である脂肪酸や香料化合物のエステル等、香料カプセルＣの内容物に共通する化学構造を有する化合物としても良い。このようにすることで、ロッド状たばこ製品Ｒの銘柄や適用するフィルタＦ毎に検査装置１を調整する必要が無くなるという利点がある。

＜実施形態１の変形例１＞
　上記実施形態１においては、検査装置１を用いてロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦに配置される香料カプセルＣの割れを検出する例を説明したが、検査対象はこれに限定されない。例えば、実施形態１の変形例１におけるベルトコンベア部１００は、ロッド状たばこ製品ＲにおけるたばこロッドＴ側の端部（端面）を前壁１２０に対向するように、ロッド状たばこ製品Ｒの端部を一方向に向けて揃えた状態で、マスフロー形態のロッド状たばこ製品Ｒを搬送しても良い。そして、搬送経路の検査位置を通過する（横切る）ロッド状たばこ製品ＲにおけるたばこロッドＴ側の端部（端面）が回転ローラ１１と接触した際に、吸引部１２の吸引口１２３によってたばこロッドＴ側の端部（端面）を吸引しても良い。このようにして、ロッド状たばこ製品ＲにおけるたばこロッドＴの内部又は周囲に存在するガスを検査ガスＧとして吸引口１２３から吸引通路２０内に導き、センサ室２１に配置されている臭気センサ４０によって当該検査ガスに含まれる特定の香料成分の濃度を検出しても良い。これにより、例えば、たばこロッドＴのたばこ刻みに添加された香料の添加量が適正であるかどうかを好適に判定することができる。

＜実施形態１の変形例２＞
　図５に示すように、検査装置１は、ベルトコンベア部１００における前壁１２０および後壁１３０の双方に開口窓１４０を形成し、各開口窓１４０に吸引部１２および回転ローラ１１を設置しても良い。図５は、実施形態１の変形例２に係るベルトコンベア部１００の概略を示す上面図である。なお、前壁１２０および後壁１３０にそれぞれ設置される吸引部１２は、それぞれ別系統の吸引通路２０と連通しており、各吸引部１２に接続される各系統の吸引通路２０に臭気センサ４０および吸引源３０がそれぞれ配置されていても良い。実施形態１に係る変形例２の態様によれば、ベルトコンベア部１００の搬送空間ＣＳをマスフロー形態で搬送されるロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦ側の端部から吸引した検査ガスＧとたばこロッドＴ側の端部から吸引した検査ガスＧに基づいて、ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの品質の良否と、たばこロッドＴの品質の良否を同時に検査することができる。言い換えると、ロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦに配置される香料カプセルＣの割れと、たばこロッドＴのたばこ刻みに添加されている香料の添加量の適否について同時に検査することができる。

　なお、検査装置１は回転ローラ１１を備えていなくても良い。例えば、ベルトコンベア部１００における前壁１２０や後壁１３０に形成された開口窓１４０に、吸引口１２３が開口窓１４０を通じて搬送空間ＣＳ内を臨むように吸引部１２を設置し、吸引面１２２と接触するロッド状たばこ製品Ｒの端部に吸引口１２３を通じて吸引圧を作用させることで、吸引口１２３から検査ガスＧを吸引しても良い。

　＜実施形態２＞
　次に、実施形態２について説明する。実施形態２に係る検査装置１は、ロッド状たばこ製品束を内包材により包装するための包装機にロッド状たばこ製品Ｒを供給するためのホッパ２００に組み込まれている。図６は、実施形態２に係るホッパ２００の正面図を示す図である。ホッパ２００は、当該ホッパ２００の奥行を規定する一対の鉛直プレート２０１と、当該ホッパ２００の横幅を規定する一対の側方プレート２０２を有している。一対の鉛直プレート２０１は互いに対向配置されており、これらの左右両端部同士が各々の側方プレート２０２によって接続されている。また、一対の鉛直プレート２０１の離れ寸法は、ロッド状たばこ製品Ｒの軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されている。より詳しくは、一対の鉛直プレート２０１の離れ寸法は、ロッド状たばこ製品Ｒの軸方向寸法１本分の長さに僅かなクリアランス寸法を加えた寸法に規定されている。ホッパ２００は、ロッド状たばこ製品Ｒを横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品Ｒの端部を一方向に向けて揃えて積層した状態で下方に流下させることで、ホッパ２００の下端側に位置する排出口２０４に向けてロッド状たばこ製品Ｒを搬送する。

　図６に示すように、ホッパ２００における上部領域Ａ１には、紡錘形をなした複数のフローガイド２０３が互いに間隔を有して設けられている。各フローガイド２０３は、ホッパ２００の上部領域Ａ１を下方に向けて流れるロッド状たばこ製品Ｒを、ホッパ２００の横幅方向における左右に振り分け、後述する各排出ダクト部２１０に向かう各ロッド状たばこ製品Ｒの流れを一様にする。また、上部領域Ａ１の上端には、ロッド状たばこ製品Ｒをホッパ２００内に供給するための開口部２０５が設けられている。

　また、図６に示すように、ホッパ２００の下部領域Ａ２には、複数（図６に示す例では、４つ）の排出ダクト部２１０が設けられている。複数の排出ダクト部２１０の各々は、ホッパ２００の横幅方向に隣接して配置されている。各排出ダクト部２１０は、ホッパ２００の横幅方向に並ぶ複数の隔壁２１１によって区画され、これら隔壁２１１は鉛直方向（ホッパ２００の上下方向）に沿って延設されている。隣接する隔壁２１１は協働して排出通路２１２を形成し、これら排出通路２１２はホッパ２００内のロッド状たばこ製品Ｒを横向き姿勢のまま一列にして導き、ロッド状たばこ製品Ｒを下方に向けてガイドしながら流下させる。一対の隔壁２１１の間に形成される排出通路２１２は、ロッド状たばこ製品Ｒを個々に下方に向けて流下させることができると共に、各排出通路２１２の下端には排出口２０４が個別に形成されている。図６に示す例では、各排出ダクト部２１０には、それぞれ７つの排出通路２１２が隔壁２１１を挟んで隣接して設けられている。

　上記のように構成されるホッパ２００は、開口部２０５から供給されたロッド状たばこ製品Ｒは、軸線方向を横向き（水平方向）とした状態で順次下方に向けて搬送される。より詳しくは、ホッパ２００の上部領域Ａ１において適宜フローガイド２０３によって左右に振り分けられ、下部領域Ａ２に設けられる何れかの排出ダクト部２１０に導かれる。そして、何れかの排出ダクト部２１０に導かれたロッド状たばこ製品Ｒは、排出ダクト部２１０における排出通路２１２を通って下端部の排出口２０４から排出される。なお、ホッパ２００における各排出ダクト部２１０は、排出口２０４を開閉可能な排出制御シャッタ（図示せず）を有していても良く、排出制御シャッタの開閉動作を制御することで、各排出口２０４からのロッド状たばこ製品Ｒの排出タイミングを制御することができる。

　なお、本実施形態におけるホッパ２００の排出口２０４には、各排出ダクト部２１０の下方には、排出ダクト部２１０における各排出口２０４から排出されるロッド状たばこ製品Ｒを受け取る底プレート２２０が設けられている。底プレート２２０に受け取られた複数のロッド状たばこ製品Ｒは、図示しない移送装置によって包装機に移送される。なお、移送装置は、包装機に移送するためのロッド状たばこ製品Ｒの束を収容するポケットを多数有するポケットコンベアと、底プレート２２０に対して一列に載置されたロッド状たばこ製品Ｒの束を水平方向に押し出すことでロッド状たばこ製品Ｒの束を上記ポケットに収容するためのプッシャーを含むことができる。

　次に、本実施形態におけるホッパ２００に組み込まれる検査装置１について説明する。本実施形態におけるホッパ２００は、一対の鉛直プレート２０１における少なくとも何れか一方に開口窓１４０が形成されている。そして、鉛直プレート２０１に形成された開口窓１４０には、検査装置１の吸引部１２が設けられている。また、上記実施形態１と同様、吸引部１２は回転ローラ１１の内側に収容されており、ホッパ２００内を排出口２０４に向けて下方に流下するロッド状たばこ製品Ｒの端部が回転ローラ１１に接触することで回転ローラ１１が回転する構造となっている。図６に示す例では、ホッパ２００における鉛直プレート２０１のうち、排出ダクト部２１０に対応する位置に開口窓１４０が設けられ、当該開口窓１４０に吸引部１２および回転ローラ１１が設置されている。

　図７は、実施形態２に係る排出ダクト部２１０における吸引部１２および回転ローラ１１の設置態様を説明する図である。図７は、排出ダクト部２１０の縦断面の概略を示している。符号２０１Ａは、鉛直プレート２０１のうち、排出ダクト部２１０の正面側を覆う正面プレート部である。符号２０１Ｂは、鉛直プレート２０１のうち、排出ダクト部２１０の背面側を覆う背面プレート部である。図６および図７に示す例では、鉛直プレート２０１の正面プレート部２０１Ａに、開口窓１４０が水平方向（ホッパ２００の横幅方向）に沿って延在して設けられている。より具体的には、開口窓１４０は、各排出ダクト部２１０に対応して設けられており、各排出ダクト部２１０の左右両端部間（左端から右端）に亘って延在している。

　ここで、開口窓１４０に設置される吸引部１２および回転ローラ１１は、図４および図５で説明したものと実質的に同一構造である。本実施形態において、吸引部１２は、吸引面１２２にスリット状に形成された吸引口１２３が、開口窓１４０に沿って水平方向に延伸配置される姿勢で設置されている。そして、吸引部１２は、排出ダクト部２１０における排出通路２１２を搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの搬送空間ＣＳ内を吸引口１２３が開口窓１４０を通じて臨むようにホッパ２００のフレーム等に固定されている。更に、本実施形態における吸引部１２は、各排出ダクト部２１０における全ての排出通路２１２を吸引口１２３が臨むように設置されている。なお、本実形態における検査装置１においても、吸引部１２と吸引通路２０との接続態様は図１に示す構成と同一である。

　実施形態２における検査装置１は、ホッパ２００における排出ダクト部２１０の排出通路２１２内を排出口２０４に向けて順次流下するロッド状たばこ製品Ｒが開口窓１４０（検査位置）を横切る際に、当該開口窓１４０を横切る各ロッド状たばこ製品Ｒの端部に対して同時に吸引圧を作用させることで、ロッド状たばこ製品Ｒにおける品質を検査する。より具体的には、本実施形態においては、回転ローラ１１の回転軸が水平方向（ホッパ２００の横幅方向）に伸びているため、各排出ダクト部２１０の排出通路２１２を下方に向けて搬送される各ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端部が順次回転ローラ１１に接触することによって、回転ローラ１１が回転する。

　検査装置１は、ホッパ２００における搬送空間ＣＳをロッド状たばこ製品Ｒが搬送されている間、図１に示す吸引源３０を作動させる。例えば、検査装置１の接触部１０が設置されるホッパ２００の正面側に位置する鉛直プレート２０１に対して、フィルタＦ側の端部を対向させてロッド状たばこ製品Ｒが搬送される場合、吸引源３０が発生させた吸引圧が、吸引通路２０、吸引部１２における吸引口１２３、および回転ローラ１１の通気孔１１１を通じて、回転ローラ１１に接触する各ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に作用する。

　吸引源３０が発生させた吸引圧は、吸引通路２０、吸引部１２における吸引口１２３、および回転ローラ１１の通気孔１１１を通じて、回転ローラ１１に接触する各ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に作用する。その結果、フィルタＦの内部又は周囲に存在するガス（例えば、空気）が回転ローラ１１の通気孔１１１を通過し、検査ガスＧとして吸引口１２３から吸引され、吸引通路２０の途中に形成されたセンサ室２１に配置されている臭気センサ４０によって検査ガスＧに含まれる特定の香料成分が検出される（図１を参照）。これにより、検査位置を通過している（横切っている）ロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦにおける香料カプセルＣの割れ等を精度良く検査することができる。また、本実施形態における吸引部１２は、各排出ダクト部２１０における全ての排出通路２１２を吸引口１２３が臨むように設置されているため、各排出ダクト部２１０を搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの品質を全数検査することができる。

　なお、本実施形態のホッパ２００によって搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの向きは特に限定されない。例えば、検査装置１の吸引部１２が設置されるホッパ２００の正面側に位置する鉛直プレート２０１に対して、たばこロッドＴ側の端部を対向させてロッド状たばこ製品Ｒが搬送されても良い。その場合、吸引部１２の吸引口１２３によってたばこロッドＴ側の端部（端面）を吸引し、たばこロッドＴの内部又は周囲に存在するガスを検査ガスＧとして吸引口１２３から吸引通路２０内に導いても良い。そして、例えば、吸引通路２０のセンサ室２１に配置されている臭気センサ４０によって当該検査ガスＧに含まれる香料成分の濃度を検出することで、たばこロッドＴのたばこ刻みに添加された香料の添加量が適正であるかどうかを好適に判定できる。

　また、本実施形態における検査装置１においても、実施形態１に係る変形例２と同様、一対の吸引部１２を備えていても良い。すなわち、ホッパ２００における正面側と背面側の双方の鉛直プレート２０１に開口窓１４０を設け、当該開口窓１４０にそれぞれ吸引部１２および回転ローラ１１を設置しても良い。これにより、ホッパ２００の搬送空間ＣＳを搬送されるロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦにおける品質の良否と、たばこロッドＴにおける品質の良否を同時に検査することができる。

　なお、本実施形態における検査装置１において、吸引部１２における吸引口１２３は、吸引面１２２にスリット状に形成されていなくても良い。例えば、吸引部１２の吸引面１２２に、排出ダクト部２１０における各排出通路２１２を搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの端部を吸引するための吸引口１２３を個別に設けても良い。例えば、図６に示す例では、各排出ダクト部２１０は７つの排出通路２１２を有しているため、各排出通路２１２と連通させるための７つの吸引口１２３を吸引面１２２に形成しても良い。このような態様によっても、ホッパ２００の排出ダクト部２１０を下方に搬送されるロッド状たばこ製品Ｒの品質を全数検査することができる。

　また、実施形態１において説明した通り、検査装置１は、回転ローラ１１を必ずしも備えていなくて良い。例えば、図８に示すように、ホッパ２００の鉛直プレート２０１に形成された開口窓１４０に、吸引面１２２（吸引口１２３）が開口窓１４０を通じてホッパ２００内の搬送空間ＣＳ内を臨むように吸引部１２を設置し、吸引面１２２に接触するロッド状たばこ製品Ｒの端部に吸引口１２３を通じて吸引圧を作用させることで、吸引口１２３から検査ガスＧを吸引しても良い。

　また、図６に示す例では、ホッパ２００における下部領域Ａ２に設けられる排出ダクト部２１０に対応する位置に検査装置１の吸引部１２および回転ローラ１１を設置しているが、これには限定されない。例えば、ホッパ２００における鉛直プレート２０１のうち、上部領域Ａ１に対応する位置に開口窓１４０を形成し、開口窓１４０に検査装置１の吸引部１２および回転ローラ１１を配置しても良い。この場合、開口窓１４０を、ホッパ２００の上部領域Ａ１における左端から右端に亘って水平方向に開口窓１４０を延設し、吸引部１２における吸引口１２３を上部領域Ａ１における左端から右端に亘って水平方向に延在させると良い。これにより、ホッパ２００の上部領域Ａ１を下方に流下するロッド状たばこ製品Ｒの品質を全数検査することができる。

　＜実施形態３＞
　次に、実施形態３について説明する。実施形態３に係る検査装置１は、実施形態２で説明したホッパ２００における排出ダクト部２１０の排出口２０４から順次排出されるロッド状たばこ製品Ｒを包装機に向けて移送するための移送装置に組み込まれており、ホッパ２００の排出口２０４から順次排出されるロッド状たばこ製品Ｒを検査対象としている。

　図９および図１０は、実施形態３に係るホッパ２００の排出ダクト部２１０における排出口２０４の下方に設けられる移送装置３００を説明する図である。図９は、ホッパ２００の排出ダクト部２１０における各排出口２０４から排出された複数本（図示の例では、７本）のロッド状たばこ製品Ｒが底プレート２２０上に一列に載置された状態を示している。以下、底プレート２２０上に一列に載置されたロッド状たばこ製品Ｒを、「排出ロッドＲ１」と呼ぶ。なお、図９において、排出ダクト部２１０の正面側は、鉛直プレート２０１（正面プレート部２０１Ａ）が設けられていない。

　図１０に示すように、排出ダクト部２１０（ホッパ２００）の下端に位置する排出口２０４の下方に位置する底プレート２２０に隣接して、ホッパ２００（排出ダクト部２１０）の背面側にポケットコンベア３１０が配置されている。ポケットコンベア３１０は、コンベアベルト３２０および当該コンベアベルト３２０の表面に取り付けられた多数のポケット３３０を有している。コンベアベルト３２０は、例えば無端ベルトであっても良く、図示しないプーリー等の回転駆動によって一方向に駆動される。コンベアベルト３２０は、排出ダクト部２１０（ホッパ２００）の横幅方向に沿って配置されている。また、ポケットコンベア３１０におけるポケット３３０は、コンベアベルト３２０の延伸方向に沿って一定間隔で設けられており、ポケットコンベア３１０の駆動はホッパ２００の制御装置（図示せず）によって制御されている。

　図１０に示すように、ホッパ２００（排出ダクト部２１０）の正面側には、底プレート２２０に隣接して、検査装置１における吸引部１２Ａが設けられている。図１１は、実施形態３に係る吸引部１２Ａの上面図である。吸引部１２Ａは、直方体形状のケース本体１２１Ａ、ケース本体１２１Ａの前面１２１１から前方に突出するプッシャー１２４および接触部１２５等を一体に備えている。ケース本体１２１Ａは、内部が中空状となっており、検査装置１における吸引通路２０と接続されている。

　吸引部１２Ａにおけるプッシャー１２４は、排出ロッドＲ１をポケット３３０に押し込むための平板状部材である。吸引部１２Ａは、図１０に示す白抜き矢印方向、すなわち排出ロッドＲ１の軸線方向に沿って所定の範囲で往復動が可能であり、図示しない駆動手段によって駆動される。本実施形態において、吸引部１２Ａは、吸引部１２Ａの位置が相対的に排出ダクト部２１０（ポケット３３０）から離間した所定の後退位置と、後退位置に比べて排出ダクト部２１０（ポケット３３０）に接近する所定の押し込み位置とに変位することができる。なお、図１０には、吸引部１２Ａが後退位置に変位した状態が示されている。

　図１１に示す吸引部１２Ａ（ケース本体１２１Ａ）の平面において、吸引部１２Ａの往復動方向に平行な方向を「奥行方向」と定義し、当該奥行方向に直交する方向を「横幅方向」と定義する。ケース本体１２１Ａの前面１２１１は、吸引部１２Ａの横幅方向に沿って延びる矩形面である。図１１に示すように、吸引部１２Ａの前面１２１１から前方に向かって突設された平板形状のプッシャー１２４は、底プレート２２０に一列に載置された複数の排出ロッドＲ１を纏めて押し出すことのできる横幅寸法を有している。但し、プッシャー１２４は平板部材に限らず、例えば棒状部材として形成されていても良い。この場合、吸引部１２Ａの前面１２１１に、排出ダクト部２１０における排出口２０４（排出通路２１２）に対応する数の棒状のプッシャーを前面１２１１の横幅方向に沿って一定間隔で設け、且つ、各プッシャーの軸線は吸引部１２Ａにおける往復動方向と平行にする態様が好ましい。また、プッシャーを棒状部材とする場合、各プッシャーの軸線同士の間隔は、底プレート２２０上に一列に載置された排出ロッドＲ１の軸線同士の間隔と一致させると良い。

　更に、吸引部１２Ａにおける前面１２１１には、各プッシャー１２４の上部に、接触部１２５が設けられている。吸引部１２Ａは、排出ダクト部２１０における排出口２０４に対応する数（ここでは、７つ）の接触部１２５を有している。ここで、吸引部１２Ａにおける各接触部１２５は、弾性部材で形成された筒状部材であり、吸引部１２Ａにおける前面１２１１から前方に向けて突設された筒状のボス１２６の外周部に装着されている。ボス１２６は、当該ボス１２６を軸方向に貫通する内部通路１２６ａを有しており、ボス１２６の内部通路１２６ａはケース本体１２１Ａの内部空間に連通している。接触部１２５は、当該接触部１２５を軸方向に貫通する内部通路１２５ａを有しており、接触部１２５の先端面１２５ｃに内部通路１２５ａと連通する吸引口１２３が形成されている。上記のように形成される吸引部１２Ａは、接触部１２５の吸引口１２３が、接触部１２５の内部通路１２５ａ、ボス１２６の内部通路１２６ａ、ケース本体１２１Ａの内部空間を介して吸引通路２０と連通している。更に、接触部１２５は、図１０および図１１に示すように蛇腹形状を有する伸縮部１２５ｂを有し、吸引部１２Ａの往復動方向に沿って伸縮自在となっている。

　次に、実施形態３における吸引部１２Ａの動作について説明する。図９に示すように、排出ダクト部２１０の各排出口２０４から排出された排出ロッドＲ１が底プレート２２０上に一列に載置され、ポケットコンベア３１０におけるポケット３３０が、排出ロッドＲ１の背面に配置された状態において、所定の後退位置に位置する吸引部１２Ａが排出ロッドＲ１に接近する方向へと図示しない駆動手段によって駆動される。図１２は、吸引部１２Ａが押し込み位置に変位した状態を示している。吸引部１２Ａが後退位置から押し込み位置に移動（変位）する過程で、底プレート２２０上に一列に載置された各排出ロッドＲ１におけるフィルタＦの端面に吸引部１２Ａのプッシャー１２４の先端１２４ａが当接することで、各排出ロッドＲ１がポケット３３０内に押し込まれる。

　上記のように、底プレート２２０上の排出ロッドＲ１をプッシャー１２４によってポケット３３０へと押し込む押し込み動作がなされる際、吸引部１２Ａにおける接触部１２５の先端面１２５ｃが、各排出ロッドＲ１の一段上に位置する排出通路２１２内に位置するロッド状たばこ製品Ｒ（以下、「未排出ロッドＲ２」という）におけるフィルタＦの端面に当接する。ここでの例では、未排出ロッドＲ２は、排出ダクト部２１０における排出口２０４の近傍に位置付けられている。ここで、接触部１２５は弾性部材（例えば、ゴム等）によって形成されており、しかも、吸引部１２Ａの往復動方向に沿って伸縮自在な蛇腹状の伸縮部１２５ｂを有している。そのため、吸引部１２Ａが後退位置から押し込み位置に移動する過程で、接触部１２５の先端面１２５ｃが未排出ロッドＲ２におけるフィルタＦの端面に当接することで接触部１２５が軸方向に縮み、接触部１２５の先端面１２５ｃを未排出ロッドＲ２におけるフィルタＦの端面に密着させることができる。

　本実施形態における検査装置１は、底プレート２２０上の排出ロッドＲ１のポケット３３０への押し込み動作がなされる間、吸引源３０を作動させる。そして、吸引源３０が発生させた吸引圧は、吸引通路２０、ボス１２６の内部通路１２６ａ、接触部１２５の内部通路１２５ａおよび吸引口１２３を通じて、接触部１２５の先端面１２５ｃが密着する各未排出ロッドＲ２におけるフィルタＦの端面に作用する。その結果、フィルタＦの内部に存在するガス（例えば、空気）が検査ガスＧとして吸引口１２３から吸引され、内部通路１２５ａ、内部通路１２６ａを介して吸引通路２０に導かれる。そして、吸引通路２０の途中に形成されたセンサ室２１に配置されている臭気センサ４０によって検査ガスＧに含まれる特定の香料成分が検出される。これにより、所定の検査位置（本実施形態では、排出通路２１２における排出口２０４近傍位置）に位置するロッド状たばこ製品ＲのフィルタＦにおける香料カプセルＣの割れ等を精度良く検査することができる。また、本実施形態における吸引部１２Ａは、排出ダクト部２１０における排出通路２１２の数に対応する数の接触部１２５を有しているため、排出ダクト部２１０における各排出通路２１２を流下してくるロッド状たばこ製品Ｒの品質を全数検査することができる。

　上記押し込み動作が完了して、排出ロッドＲ１がポケット３３０に収容されると、吸引部１２Ａは押し込み位置から後退位置へと駆動され、図１０に示す状態となる。この状態では、１サイクル前に検査装置１によって品質が検査された後のロッド状たばこ製品Ｒが排出ロッドＲ１として底プレート２２０に一列に載置されている。そして、その排出ロッドＲ１がプッシャー１２４によって押し込まれることで新たなポケット３３０に収容される。

　以上のように、本実施形態における検査装置１によれば、ホッパ２００における排出ダクト部２１０の排出口２０４から順次排出されるロッド状たばこ製品Ｒを後段の包装機に移送するための移送装置３００に組み込まれ、移送装置３００におけるポケットコンベア３１０のポケット３３０にロッド状たばこ製品Ｒを収容するタイミング毎に、ロッド状たばこ製品Ｒの品質を順次検査することができる。

　更に、本実施形態における吸引部１２Ａによれば、接触部１２５が弾性部材によって形成され、また、軸方向に伸縮自在な蛇腹状の伸縮部１２５ｂを有しているため、吸引部１２Ａが後退位置から押し込み位置に移動する過程で接触部１２５の先端面１２５ｃがロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に当接してから、吸引部１２Ａが押し込み位置から後退位置に移動する過程で接触部１２５の先端面１２５ｃがフィルタＦの端面から離れるまでの接触時間を稼ぐことができる。このように、吸引部１２Ａの吸引口１２３からロッド状たばこ製品Ｒの端部（フィルタＦの端面）に吸引圧を作用させる時間を稼ぐことで、ロッド状たばこ製品Ｒの品質を精度良く検査することができる。

　また、吸引部１２Ａの接触部１２５を弾性部材によって形成し、伸縮自在な蛇腹状の伸縮部１２５ｂを接触部１２５に設けることで、上記押し込み動作時に接触部１２５の先端面１２５ｃをロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に密着させることができる。そのため、吸引部１２Ａの吸引口１２３からロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に効率的に吸引圧を作用させることができる。その結果、ロッド状たばこ製品Ｒの品質を精度良く検査することができる。更には、吸引部１２Ａの接触部１２５を弾性部材によって形成し、伸縮自在な蛇腹状の伸縮部１２５ｂを接触部１２５に設けることで、上記押し込み動作時に接触部１２５の先端面１２５ｃがロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの端面に衝突する際の衝撃を小さくすることができる。但し、本実施形態における吸引口１２３の接触部１２５は必ずしも弾性部材である必要はなく、また、伸縮部１２５ｂが設けられていなくても良い。

　また、本実施形態において、プッシャー１２４を備えた吸引部１２Ａは、ホッパ２００における排出ダクト部２１０毎に設けられており、吸引部１２Ａ毎に別系統の吸引通路２０、臭気センサ４０、吸引源３０が設けられていても良い。詳しくは、各排出ダクト部２１０内は隔壁２１１によって下方に向けて延びる複数の排出通路２１２に区画されており、各排出通路２１２はホッパ２００内のフィルタシガレット等といったロッド状たばこ製品Ｒを横向き姿勢で１列に排出可能である。これにより、各排出ダクト部２１０の下方の底プレート２２０上に、ロッド状たばこ製品Ｒの束が俵積み状態で形成される。この後、ロッド状たばこ製品Ｒ束は、そのフィルタ端面側からプッシャー１２４により押し出されることで、底プレート２２０からポケットコンベア３１０におけるポケット３３０に向けて移送される。移送装置３００は、ポケットコンベア３１０と底プレート２２０との間に昇降可能なトランスファや、トランスファ側プッシャーを介在させた供給装置を有していても良い。

　また、上記の例では、ロッド状たばこ製品ＲにおけるフィルタＦの品質を検査する態様について説明したが、他の実施形態と同様にこれには限られない。例えば、排出ダクト部２１０における背面プレート部側にフィルタＦの端面を向けた状態で排出通路２１２に沿ってロッド状たばこ製品Ｒを流下させても良い。これにより、上記押し込み動作時に吸引部１２Ａの接触部１２５における吸引口１２３からたばこロッドＴの端面に吸引圧を作用させ、たばこロッドＴの品質を検査するようにしても良い。

　ここで、本実施形態における吸引部１２Ａの変形例を説明する。図１３は、実施形態３の変形例に係る吸引部１２Ａの上面図である。図１３に示す吸引部１２Ａは、プッシャー１２４の先端１２４ａに接触部１２５が一体に設けられている。より詳しくは、プッシャー１２４の先端１２４ａに、複数のボス１２６が突設されており、当該ボス１２６に接触部１２５が装着されている。ボス１２６および接触部１２５の構造は図１１で説明した通りである。本変形例においても、排出ダクト部２１０における排出口２０４に対応する数（ここでは、７つ）のボス１２６が、吸引部１２Ａ（プッシャー１２４）の横幅方向沿って一定間隔で配列されている。

　本変形例における吸引部１２Ａは、底プレート２２０上に一列で載置されたロッド状たばこ製品Ｒ（排出ロッドＲ１）をプッシャー１２４によってポケット３３０に押し込む際に、プッシャー１２４の先端１２４ａに設けられた接触部１２５を排出ロッドＲ１の端面に当接させる。そして、吸引部１２Ａにおける接触部１２５の先端面１２５ｃが排出ロッドＲ１の端面に当接している間に亘って接触部１２５の吸引口１２３から排出ロッドＲ１に吸引圧を作用させることで、検査ガスＧを吸引口１２３から吸引する。このようにしても、移送装置３００におけるポケットコンベア３１０のポケット３３０にロッド状たばこ製品Ｒを収容するタイミング毎に、ロッド状たばこ製品Ｒの品質を順次検査することができる。

　＜実施形態４＞
　次に、実施形態４について説明する。実施形態４に係る検査装置１は、たばこロッド製造装置およびフィルタ製造装置からそれぞれ供給されたフィルタおよびたばこロッドをチップペーパによって一体に接続するフィルタチップアタッチメント装置が備える搬送ドラムに組み込まれている。

　図１４は、実施形態４に係るフィルタチップアタッチメント装置４００が備えるドラム列の一部を概略的に示す図である。フィルタチップアタッチメント装置４００は、例えば、たばこロッド製造装置から受け取ったダブルたばこロッドＤＲ（たばこロッドＴの２倍の長さ）を、図示しないドラム等で搬送する過程で２本のたばこロッドＴに切断する。この後、ダブルたばこロッドＤＲが切断されることで得られた２本のたばこロッドＴが軸方向に離間されてシガレット列が形成される。

　フィルタチップアタッチメント装置４００は、ダブルフィルタロッドＤＦを搬送する搬送ドラム４０１を有する。ダブルフィルタロッドＤＦは、フィルタＦの２倍の長さを有するフィルタロッドであり、中央で２等分されることで２本のフィルタＦが得られるように形成されている。ダブルフィルタロッドＤＦは、搬送ドラム４０１によってホッパドラム４０２に搬送される。

　上述したシガレット列は、２本のたばこロッドＴの間にダブルフィルタロッドＤＦを受け入れ可能な間隔が形成されており、この間隔を保持したままホッパドラム４０２に供給される。このときシガレット列は各たばこロッドＴの間にダブルフィルタロッドＤＦを受け入れ、ダブルフィルタロッドＤＦと同一の軸線上に並ぶ。ホッパドラム４０２は、その回転方向でみて両側に一対のフローティングディスク（図示せず）を備えており、ホッパドラム４０２の回転に伴い、各たばこロッドＴがフローティングディスクに挟み込まれ、軸方向にその間隔を詰められる。

　フィルタチップアタッチメント装置４００は、ボビンにロール状に巻き取られたチップペーパのウエブ（以下、「チップペーパウエブ」という）を連続して繰り出しながら、その片面に糊を塗布し、この後、チップペーパウエブを先頭から所定長さ毎のチップペーパに切断する。切断されたチップペーパは、ホッパドラム４０２に供給され、ホッパドラム４０２上のたばこロッドＴ及びダブルフィルタロッドＤＦの外面に、それらを跨るようにして貼り付けられる。そして、２本のたばこロッドＴ及びその間に挟まれたダブルフィルタロッドＤＦと、これらの外面に貼り付けられたチップペーパは、ホッパドラム４０２に近接するローリングドラム４０３へと供給される。

　ローリングドラム４０３では、その回転に伴いたばこロッドＴ等をその外周面上において転動させ、この転動にチップペーパを追従させることで、ダブルフィルタロッドＤＦとその両端に配置された２本のたばこロッドＴの外面にチップペーパを巻き付ける。チップペーパの巻き付けが完了すると、ダブルフィルタロッドＤＦ及びその両側のたばこロッドＴの基端部をチップペーパによって一体的に包み込むようにして糊付けされ、ダブルフィルタロッドＤＦの両側にそれぞれたばこロッドＴが接続されたダブル巻きＤＳが得られる。

　ダブル巻きＤＳは、次工程として、ローリングドラム４０３からカッティングドラム４０４に受け渡される。カッティングドラム４０４上において、ダブル巻きＤＳは、カッティングナイフ（図示せず）によりダブルフィルタロッドＤＦの中央位置で２等分され、これにより、２本のロッド状たばこ製品Ｒに切り離される。

　ダブル巻きＤＳから２本に切り離されたロッド状たばこ製品Ｒは、カッティングドラム４０４からインスペクションドラム４０５に受け渡される。インスペクションドラム４０５は、ロッド状たばこ製品Ｒの品質を検査するドラムであり、詳しくは後述する。インスペクションドラム４０５において品質の検査が実施されたロッド状たばこ製品Ｒは、インスペクションドラム４０５からターニングドラム４０６へと受け渡される。ターニングドラム４０６では、互いに背向した状態で受け入れた一対のロッド状たばこ製品Ｒの一方の向きを反転させ、且つ、その外周面上にて他方のロッド状たばこ製品Ｒと同列上に位置付けられるように変位させた後、ロッド状たばこ製品Ｒを後段の搬送ドラム４０７に受け渡す。搬送ドラム４０７は、ターニングドラム４０６から受け取ったロッド状たばこ製品Ｒを、適宜搬送ドラム４０７に連なる搬送ドラム列によって搬送された後、例えば、実施形態１、２等で説明したベルトコンベア部１００によってホッパ２００に搬送される。

　ここで、インスペクションドラム４０５について説明する。図１５は、実施形態４に係るインスペクションドラム４０５の側面図である。図１５中の符号ＣＬは、インスペクションドラム４０５の回転軸である。インスペクションドラム４０５は、回転軸ＣＬを中心に一方向に回転することで、カッティングドラム４０４から受け取ったロッド状たばこ製品Ｒを所定の搬送区間（搬送回転角）に亘って搬送した後、後段のターニングドラム４０６にロッド状たばこ製品Ｒを受け渡すための搬送ドラムである。図１５中の符号ＣＤは、インスペクションドラム４０５の回転方向を示す。

　インスペクションドラム４０５は、第１搬送ドラム部４０５Ａと、第２搬送ドラム部４０５Ｂを有している。第１搬送ドラム部４０５Ａと第２搬送ドラム部４０５Ｂは実質的に同一構造であり、回転軸ＣＬを中心に同期して同一方向に回転する。ここで、第１搬送ドラム部４０５Ａは、カッティングドラム４０４においてダブル巻きＤＳから切り離された一方のロッド状たばこ製品Ｒを搬送するためのドラムである。一方、第２搬送ドラム部４０５Ｂは、カッティングドラム４０４においてダブル巻きＤＳから切り離された他方のロッド状たばこ製品Ｒを搬送するためのドラムである。

　第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂは、ドラム外周面４０５０に、ロッド状たばこ製品Ｒを１本ずつ受け入れ可能な多数の保持溝４０５１を有している。保持溝４０５１は、受け入れたロッド状たばこ製品Ｒを吸引することで保持することができる。保持溝４０５１の溝底には、サクション通路（図示せず）に通じるサクション孔４０５２が開口しており、サクション孔４０５２を通じて吸引力をロッド状たばこ製品Ｒに付与することで、保持溝４０５１に受け入れられたロッド状たばこ製品Ｒを保持溝４０５１に保持することができる。

　第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂにおける保持溝４０５１は、ドラム外周面４０５０の周方向に一定間隔毎に設けられており、ロッド状たばこ製品Ｒの軸線方向を回転軸ＣＬと平行にした姿勢でロッド状たばこ製品Ｒを保持することができる。

　ここで、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂにおける各保持溝４０５１の両端側には、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が設けられている。言い換えると、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂにおける全ての保持溝４０５１の両端側には、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が設けられている。

　一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂと同期して、対応する保持溝４０５１と共に回転する。また、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂは、カム機構（図示せず）を備え、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂの回転に同期したカム機構の働きにより、一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、保持溝４０５１に受け入れられたロッド状たばこ製品Ｒの両端部に対して接離する。

　より詳しくは、一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂによってロッド状たばこ製品Ｒが搬送区間（搬送回転角）を搬送される間に、ロッド状たばこ製品Ｒから離間した休止位置と、休止位置からロッド状たばこ製品Ｒの両端部に向けて接近すると共に当該両端部に密着して挟み込むことで当該両端部を保持する作動位置との間を往復運動する。

　そして、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂにおける搬送区間のうち、カッティングドラム４０４から第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂがロッド状たばこ製品Ｒを受け取る時点を含む搬送開始区間と、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂからターニングドラム４０６にロッド状たばこ製品Ｒを受け渡す時点を含む搬送終了区間においては、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が、作動位置ではない位置に制御される。また、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂにおける搬送区間のうち、搬送開始区間と搬送終了区間に挟まれた検査区間においては、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が作動位置に制御される。なお、一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、カムレールとスライダーの組み合わせ機構（図示せず）によって、回転軸ＣＬに沿って休止位置と作動位置とをスライド往復運動するように構成される。

　ここで、ロッド状たばこ製品Ｒが、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂで搬送される態様について述べる。ロッド状たばこ製品Ｒは、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が作動位置にないとき（休止位置にあるときを含む）に、サクション孔４０５２を通じて吸引されることによって保持溝４０５１に保持される。一方、ロッド状たばこ製品Ｒは、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が作動位置にあるときに、両端部が一対のホルダ部材４０５３，４０５４によって保持されることで、保持溝４０５１に保持される。なお、ロッド状たばこ製品Ｒは、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が作動位置にあるときに、サクション孔４０５２を通じて吸引されない。

　図１６は、実施形態４に係る検査装置１を説明する図である。上述までの実施形態と共通する要素については同一の参照符号を付すことで詳しい説明を省略する。図１６においては、第１搬送ドラム部４０５Ａに組み込まれた検査装置１を図示して説明するが、第２搬送ドラム部４０５Ｂについても実質的に同一の構造となっている。なお、図１６は、一対のホルダ部材４０５３，４０５４が作動位置にある状態、すなわち一対のホルダ部材４０５３，４０５４がロッド状たばこ製品Ｒの両端部に密着しつつロッド状たばこ製品Ｒを保持している状態を示している。一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、例えばゴム、シリコーンゴム等の弾性材料によって形成されており、不図示のカムレールとスライダーを組み合わせた機構によって休止位置から作動位置へ運動し、ロッド状たばこ製品Ｒの両端部に軸線方向から密着して、それを保持することができる。

　図１６に示すように、一対のホルダ部材４０５３，４０５４は、保持溝４０５１に受け入れられた状態のロッド状たばこ製品Ｒにおける端面に対向する保持面４０５３Ａ，４０５４Ａを有している。図１６に示す例では、ホルダ部材４０５３における保持面４０５３ＡがたばこロッドＴの端面に密着し、ホルダ部材４０５４における保持面４０５４ＡがフィルタＦの端面に密着した状態でロッド状たばこ製品Ｒを保持している。

　図１６に示す符号４０５５は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）において、環状に配列される多数のホルダ部材４０５３の基端部を保持するリング状のホルダ設置部である。ホルダ設置部４０５５は、ロッド状たばこ製品Ｒの搬送領域側に面するホルダ設置面４０５５Ａを有し、このホルダ設置面４０５５Ａにホルダ部材４０５３の基端部が設置されている。また、符号４０５６は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）において、環状に配列される多数のホルダ部材４０５４の基端部を保持するリング状のホルダ設置部である。ホルダ設置部４０５６は、ロッド状たばこ製品Ｒの搬送領域側に面するホルダ設置面４０５６Ａを有し、このホルダ設置面４０５６Ａにホルダ部材４０５３の基端部が設置されている。図１６に示す通り、ホルダ設置部４０５５のホルダ設置面４０５５Ａとホルダ設置部４０５６のホルダ設置面４０５６Ａは互いに対向配置されている。また、図１６に示す符号４０５５Ｂは、ホルダ設置部４０５５においてホルダ設置面４０５５Ａとは反対側に位置する外側面である。また、符号４０５６Ｂは、ホルダ設置部４０５６においてホルダ設置面４０５６Ａとは反対側に位置する外側面である。また、ホルダ部材４０５３，４０５４の基端部とは、ホルダ部材４０５３，４０５４において保持面４０５３Ａ，４０５４Ａが形成されている方と反対側の端部である。

　本実施形態における各ホルダ部材４０５３は、当該ホルダ部材４０５３を軸方向に貫通する内部通路４０５３Ｂを有し、内部通路４０５３Ｂの先端には加圧口４０５３Ｃが形成されている。加圧口４０５３Ｃは、ホルダ部材４０５３における保持面４０５３Ａの中央部に開口している。また、ホルダ設置部４０５５には、各ホルダ部材４０５３の内部通路４０５３Ｂに対応する位置に内部通路４０５５Ｃが形成されている。ホルダ設置部４０５５の内部通路４０５５Ｃは、一端側が内部通路４０５３Ｂと連通すると共に他端側がホルダ設置部４０５５における外側面４０５５Ｂに開口ポート４０５５Ｄとして開口している。ホルダ設置部４０５５における外側面４０５５Ｂに形成された各開口ポート４０５５Ｄは、インスペクションドラム４０５の回転軸ＣＬを中心とした仮想円上の位置に配置され、当該仮想円の周方向に沿って一定間隔毎に配置されている。すなわち、ホルダ設置部４０５５における各開口ポート４０５５Ｄは、外側面４０５５Ｂに対して環状に一定間隔で配置される。

　各ホルダ部材４０５４についても同様に、当該ホルダ部材４０５４を軸方向に貫通する内部通路４０５４Ｂを有している。本実施形態においては、ホルダ部材４０５４が検査装置１の吸引部として形成されている。ホルダ部材４０５４における内部通路４０５４Ｂの先端には吸引口１２３が設けられており、吸引口１２３はホルダ部材４０５４における保持面４０５４Ａの中央部に開口している。また、ホルダ設置部４０５６には、各ホルダ部材４０５４の内部通路４０５４Ｂに対応する位置に内部通路４０５６Ｃが形成されている。ホルダ設置部４０５６の内部通路４０５６Ｃは、一端側が内部通路４０５４Ｂと連通すると共に他端側がホルダ設置部４０５６における外側面４０５６Ｂに開口ポート４０５６Ｄとして開口している。ホルダ設置部４０５６における外側面４０５６Ｂに形成された各開口ポート４０５６Ｄは、インスペクションドラム４０５の回転軸ＣＬを中心とした仮想円上の位置に配置され、当該仮想円の周方向に沿って一定間隔毎に配置されている。すなわち、ホルダ設置部４０５６における各開口ポート４０５６Ｄは、外側面４０５６Ｂに対して環状に一定間隔で配置される。

　なお、ホルダ設置部４０５５における各開口ポート４０５５Ｄと回転軸ＣＬとの離間距離（仮想円の半径）は、ホルダ設置部４０５６における各開口ポート４０５６Ｄと回転軸ＣＬとの離間距離（仮想円の半径）と等しい寸法に設定されている。また、ホルダ設置部４０５５において隣接する開口ポート４０５５Ｄ同士の間隔は、ホルダ設置部４０５６において隣接する開口ポート４０５６Ｄ同士の間隔と等しい寸法に設定されている。

　図１６に示す符号４０５７は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）と同期しては回転しない、すなわち不動のフレーム部材（図示せず）等に設置された加圧ボックスであり、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５５の外側面４０５５Ｂに隣接して配置されている。加圧ボックス４０５７は、所定圧力のガス（例えば、加圧空気）を発生させる加圧源６１、加圧ガス供給通路６２、圧力計６３等を収容するハウジング部材である。加圧ボックス４０５７は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５５の外側面４０５５Ｂと微小なクリアランスを挟んで対向する対向面４０５７Ａを有する。或いは、対向面４０５７Ａは、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５５の外側面４０５５Ｂと摺接する摺接面として形成されていても良い。加圧ボックス４０５７の対向面４０５７Ａには、開口ポート４０５７Ｂが形成されており、加圧ガス供給通路６２の先端が開口ポート４０５７Ｂに接続されている。ここで、加圧ボックス４０５７における対向面４０５７Ａに開口する開口ポート４０５７Ｂは、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）の回転に同期して変位するホルダ設置部４０５５における各開口ポート４０５５Ｄの軌跡上に配置されている。これにより、加圧ボックス４０５７における開口ポート４０５７Ｂと平面的に重なり合う開口ポート４０５５Ｄを第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）の回転に伴って順次変更させることができる。

　また、圧力計６３は、加圧ガス供給通路６２に設けられており、加圧源６１が発生させた加圧ガスの圧力を測定する装置である。コントローラ５０は、圧力計６３と電気配線等を介して電気的に接続されており、コントローラ５０は圧力計６３が出力する信号に基づいて加圧ガスの圧力を取得することができる。

　図１６に示す符号４０５８は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）と同期しては回転しない、すなわち不動のフレーム部材（図示せず）等に設置された吸引ボックスであり、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５６の外側面４０５６Ｂに隣接して配置されている。吸引ボックス４０５８は、検査装置１における吸引通路２０、吸引源３０、臭気センサ４０、圧力計７０等を収容するハウジング部材である。吸引通路２０、吸引源３０、臭気センサ４０については上述した通りである。吸引ボックス４０５８は、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５６の外側面４０５６Ｂと微小なクリアランスを挟んで対向する対向面４０５８Ａを有する。或いは、対向面４０５７Ａは、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）に同期して回転するホルダ設置部４０５６の外側面４０５６Ｂと摺接する摺接面として形成されていても良い。吸引ボックス４０５８の対向面４０５８Ａには、吸引通路２０の先端が、開口ポート４０５８Ｂとして開口する。ここで、開口ポート４０５８Ｂは、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）の回転に同期して変位するホルダ設置部４０５６における各開口ポート４０５６Ｄの軌跡上に配置されている。これにより、開口ポート４０５８Ｂは、第１搬送ドラム部４０５Ａ（第２搬送ドラム部４０５Ｂ）の回転に同期して変位する各開口ポート４０５６Ｄと、外側面４０５６Ｂまたは対向面４０５８Ａの上、またはそれらの摺接面の上で、重なり合うことができる。

　また、圧力計７０は、吸引通路２０に設けられており、吸引通路２０を吸引源３０に向かって流れる検査ガスＧの圧力を測定する装置である。コントローラ５０は、圧力計７０と電気配線等を介して電気的に接続されており、コントローラ５０は圧力計７０が出力する信号に基づいて検査ガスＧの圧力を取得することができる。

　次に、本実施形態におけるインスペクションドラム４０５と、これに組み込まれている検査装置１の動作を説明する。検査装置１は、インスペクションドラム４０５における第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂの各保持溝４０５１に保持されたロッド状たばこ製品Ｒが所定の搬送経路に沿って検査区間を搬送されている間に、各ロッド状たばこ製品Ｒに対して品質の検査を行う。インスペクションドラム４０５における第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂがロッド状たばこ製品Ｒを搬送している間、検査装置１は加圧源６１および吸引源３０を作動させる。なお、加圧源６１および吸引源３０の制御は、コントローラ５０によって行われても良いし、コントローラ５０とは別の制御装置によって行われても良い。

　上記の通り、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂの回転に伴い、加圧ボックス４０５７における開口ポート４０５７Ｂと重なり合う開口ポート４０５５Ｄが順次交代され、吸引ボックス４０５８における開口ポート４０５８Ｂと重なり合う開口ポート４０５６Ｄが順次交代される。

　本実施形態においては、加圧ボックス４０５７における開口ポート４０５７Ｂと吸引ボックス４０５８における開口ポート４０５８Ｂが、第１搬送ドラム部４０５Ａおよび第２搬送ドラム部４０５Ｂの各検査区間に含まれる所定の検査位置の両側に位置し、且つ、インスペクションドラム４０５の回転軸ＣＬと平行な直線上に位置するように対向配置されている。

　その結果、所定の検査位置を通過するロッド状たばこ製品Ｒ（以下、「検査対象ロッド」ともいう）を挟持する一組のホルダ部材４０５３，４０５４に対応する開口ポート４０５５Ｄと開口ポート４０５６Ｄをそれぞれ同時に開口ポート４０５７Ｂと開口ポート４０５８Ｂに対して対向させ、開口ポート同士を相互に連通することができる。

　すなわち、検査区間を搬送されるロッド状たばこ製品Ｒがちょうど所定の検査位置を通過する際、当該ロッド状たばこ製品Ｒ（検査対象ロッド）を挟持する一組のホルダ部材４０５３，４０５４のうち、ホルダ部材４０５３における内部通路４０５３Ｂが加圧ボックス４０５７の開口ポート４０５７Ｂと連通すると共に、ホルダ部材４０５４における内部通路４０５４Ｂが吸引ボックス４０５８の開口ポート４０５８Ｂと連通した状態となる。すなわち、加圧ボックス４０５７における加圧ガス供給通路６２、検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５３に対応する内部通路４０５５Ｃ、内部通路４０５３Ｂが連通した状態となる。また、吸引ボックス４０５８における吸引通路２０、検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５４に対応する内部通路４０５６Ｃ、内部通路４０５４Ｂが連通した状態となる。これにより、加圧源６１が発生させた加圧ガスが、加圧ガス供給通路６２、内部通路４０５５Ｃ、内部通路４０５３Ｂを通り、検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５３の加圧口４０５３Ｃから検査対象ロッドにおけるたばこロッドＴの端面に供給される。

　検査対象ロッドにおけるたばこロッドＴの端面に供給された加圧ガスは、検査対象ロッドにおけるたばこロッドＴおよびフィルタＦの内部を通過し、フィルタＦの端面から流出する。そして、吸引源３０が発生させた吸引圧が吸引通路２０、検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５４に対応する内部通路４０５６Ｃ、内部通路４０５４Ｂを通じて検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５４の吸引口１２３から検査対象ロッドにおけるフィルタＦの端面に作用することで、検査対象ロッドにおけるフィルタＦの端面から流出した加圧ガスが、検査ガスＧとして上記吸引口１２３から吸引される。このようにして、検査対象ロッドを挟持するホルダ部材４０５４の吸引口１２３から吸引された検査ガスＧは、当該ホルダ部材４０５４の内部通路４０５４Ｂ、内部通路４０５６Ｃを通じて吸引通路２０に導かれ、吸引通路２０に形成されたセンサ室２１の臭気センサ４０によって香料成分の有無が検出される。その結果、コントローラ５０は、臭気センサ４０の検出結果に基づいて、検査区域に含まれる検査位置を通過するロッド状たばこ製品Ｒ（検査対象ロッド）のフィルタＦにおける香料カプセルＣの割れ、香料カプセルＣの被膜に生じた亀裂等を精度良く検査することができる。

　なお、本実施形態において、インスペクションドラム４０５には、当該インスペクションドラム４０５（第１搬送ドラム部４０５Ａ，第２搬送ドラム部４０５Ｂ）の回転基準位置を検出するための位置基準センサ（図示せず）が設けられており、コントローラ５０は逐次、位置基準センサの出力信号を取得する。そして、ロッド状たばこ製品Ｒ（検査対象ロッド）に対して品質の検査が行われる検査位置は既知であるため、コントローラ５０は、位置基準センサから取得したインスペクションドラム４０５の回転基準位置情報に基づいて、品質の検査が行われたロッド状たばこ製品Ｒ（検査対象ロッド）を保持する保持溝４０５１を特定することができる。そこで、コントローラ５０は、臭気センサ４０の応答信号に基づいて不良のロッド状たばこ製品Ｒを検出した場合、当該不良のロッド状たばこ製品Ｒを識別可能な情報をオペレータに通知しても良い。或いは、コントローラ５０は、インスペクションドラム４０５の後段に配置される搬送ドラム列の何れかに設けられた自動排除機構を用いて、不良のロッド状たばこ製品Ｒを搬送ラインから自動で排除しても良い。なお、この種の自動排除機構は公知のため、ここでの詳しい説明は割愛する。

　更に、本実施形態における検査装置１は、上記フィルタＦにおける香料カプセルＣの割れ等を検出する検査と併せて、検査対象ロッドの通気抵抗が適正かどうかの検査を行うようにしても良い。具体的には、加圧ガス供給通路６２に配置された圧力計６３によって加圧ガスの圧力を測定する。また、吸引通路２０に配置された圧力計７０によって検査ガスＧの圧力を測定する。コントローラ５０は、圧力計６３，７０によって測定された加圧ガスの圧力Ｐ１および検査ガスＧの圧力Ｐ２を取得し、取得した圧力Ｐ１，Ｐ２の測定値に基づいてロッド状たばこ製品Ｒの通気抵抗を求める。通気抵抗の求め方自体は公知であるが、例えば以下の式に基づいてロッド状たばこ製品Ｒの品質を評価する上での通気抵抗を求めても良い。
通気抵抗(％)＝（Ｐ１－Ｐ２）／Ｐ１×１００

　上記のように、本実施形態における検査装置１においては、検査対象ロッドにおけるフィルタＦのカプセル割れの有無に加えて、検査対象ロッドの通気抵抗が適正であるか否かも併せて検査することができる。また、検査装置１は、通気抵抗と併せて検査対象ロッドの通気度が適正であるか否かの通気度検査を行うようにしても良い。なお、ロッド状たばこ製品Ｒの通気度が正常でない場合は、ロッド状たばこ製品Ｒにおけるチップペーパーの糊付け不良などを示唆することは、当業界において周知である。

　なお、本実施形態における検査装置１は、必ずしも加圧ボックス４０５７を備えていなくても良い。すなわち、検査区間を搬送される検査対象ロッドに加圧ガスを供給せずに、吸引源３０が発生させた吸引圧を検査対象ロッドの端面に作用させて吸引口１２３から吸引した検査ガスＧに含まれる香料成分を臭気センサ４０によって検出しても良い。また、本実施形態においては、検査区間を搬送される検査対象ロッドのたばこロッドＴ側の端部をホルダ部材４０５３によって保持し、吸引源３０が発生させた吸引圧をたばこロッドＴの端面に吸引口１２３から作用させても良い。そして、たばこロッドＴの端面側から吸引した検査ガスＧに含まれる香料成分の濃度を検出することで、たばこロッドＴのたばこ刻みに添加された香料の添加量が適正であるかどうかを検査しても良い。

　以上、本発明に係る実施形態及び変形例を説明したが、本発明に係るロッド状たばこ製品の検査装置はこれらに限られず、可能な限りこれらを組み合わせることができる。

１・・・検査装置
１１・・・回転ローラ
１２・・・吸引部
２０・・・吸引通路
３０・・・吸引源
４０・・・臭気センサ
５０・・・コントローラ
１００・・・ベルトコンベア部
１１０・・・ベルトコンベア
１２３・・・吸引口
１２４・・・プッシャー
１４０・・・開口窓
２００・・・ホッパ
２１０・・・排出ダクト部
４００・・・フィルタチップアタッチメント装置
４０５・・・インスペクションドラム

Claims

　ロッド状たばこ製品を製造ライン上で検査する検査装置であって、
　吸引源と、
　前記吸引源と連通する吸引通路と、
　前記吸引通路の途中又は当該吸引通路と連通する位置に配置される臭気センサと、
　前記吸引通路と連通し、前記ロッド状たばこ製品の軸線方向と直交する方向に延びる搬送経路に沿って整列された状態で順次搬送される各ロッド状たばこ製品が前記搬送経路の途中に設けられる所定の検査位置に位置するときに各ロッド状たばこ製品の端部に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させ、当該ロッド状たばこ製品の内部又は周囲に存在するガスを検査ガスとして前記吸引通路内に吸引するための吸引口を有する吸引部と、
　を備える、
　ロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記検査装置は、フィルタチップアタッチメント装置における搬送ドラムの外周部に対して周方向一定間隔毎に形成される各保持溝にそれぞれ受け入れられた状態で搬送される前記ロッド状たばこ製品を検査対象とし、
　前記搬送ドラムにおける各保持溝の両端には、前記搬送ドラムの回転と同期して前記保持溝と共に回転する一対のホルダ部材であって、対応する保持溝に受け入れられたロッド状たばこ製品の両端部に対して離間した休止位置と、前記ロッド状たばこ製品の両端部と密着するように挟み込むことで当該ロッド状たばこ製品を保持する作動位置との間を往復運動可能な一対のホルダ部材が配置されており、
　一方のホルダ部材が前記吸引部として形成されていると共に、当該一方のホルダ部材が作動位置に制御されているときに保持するロッド状たばこ製品の端面に対向する位置に前記吸引口が配置されている、
　請求項１に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記検査装置は、ベルトコンベア部によってマスフロー形態で搬送されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、
　前記ベルトコンベア部は、
　マスフロー形態で載置される前記ロッド状たばこ製品を当該ロッド状たばこ製品の軸線方向と直交する搬送方向に沿って搬送するベルトコンベアと、
　前記ベルトコンベアを挟んで当該ベルトコンベアの両側に立設し、前記搬送方向に沿って延在する一対の壁体と、
　を有し、
　前記一対の壁体の離れ寸法は、前記ロッド状たばこ製品の軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されていると共に、少なくとも何れか一方の壁体には開口窓が形成され、
　前記ベルトコンベア部は、前記ロッド状たばこ製品を横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品の端部を一方向に向けて揃えて積層した状態で前記ベルトコンベアによって搬送し、
　前記吸引部は、前記開口窓を通じて前記ロッド状たばこ製品の搬送空間を前記吸引口が臨むように配置されている、
　請求項１に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記開口窓は、前記壁体に上下方向に沿って延在しており、
　前記吸引口は、前記開口窓に上下方向に沿って延在しており、マスフロー形態の前記ロッド状たばこ製品が前記開口窓を横切る際に、前記ベルトコンベア上に積層された最下層から最上層に位置する各ロッド状たばこ製品の端部に対して同時に吸引圧を作用させる、
　請求項３に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記吸引部は、上下方向に沿って延びる回転軸を中心に回転自在な円筒状の回転ローラに収容された状態で固定されており、
　前記回転ローラは、当該回転ローラを部材厚方向に貫通する多数の通気孔を有すると共に、前記ベルトコンベアによって搬送される前記ロッド状たばこ製品の端部と接触することで回転し、前記検査ガスは前記通気孔を通じて前記吸引口から前記吸引通路内に吸引される、
　請求項３又は４に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記検査装置は、複数のロッド状たばこ製品からなるロッド状たばこ製品束を内包材により包装する包装機にロッド状たばこ製品を供給するためのホッパ内を下方に向けて搬送されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、
　前記ホッパは、当該ホッパの奥行を規定する一対の鉛直プレートと、当該ホッパの横幅を規定する一対の側方プレートを有し、
　一対の前記鉛直プレートの離れ寸法は、前記ロッド状たばこ製品の軸方向寸法１本分に対応する寸法に規定されていると共に、少なくとも何れか一方の鉛直プレートには開口窓が形成され、
前記ホッパは、前記ロッド状たばこ製品を横向き、且つ、当該ロッド状たばこ製品の端部を一方向に向けて揃えて積層した状態で下方に流下させることで、前記ホッパの下端側に位置する排出口に向けて前記ロッド状たばこ製品を搬送し、
　前記吸引部は、前記開口窓を通じて前記ロッド状たばこ製品の搬送空間を前記吸引口が臨むように配置されている、
　請求項１に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記開口窓は、前記鉛直プレートに水平方向に沿って延在しており、
　前記吸引口は、前記開口窓に水平方向に沿って延在しており、前記ホッパ内を前記排出口に向けて流下する前記ロッド状たばこ製品が前記開口窓を横切る際に、前記開口窓を横切る各ロッド状たばこ製品の端部に対して同時に吸引圧を作用させる、
　請求項６に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記ホッパの下部領域には、前記ロッド状たばこ製品を個々に流下させるべく前記ホッパの横幅方向に隣接した複数の排出通路であって、上下方向に延びる複数の隔壁によって互いに区画された複数の排出通路を、有する排出ダクト部が設けられ、且つ、前記排出口は、前記排出ダクト部における各排出通路の下端に形成されており、
　前記開口窓は、前記鉛直プレートのうち、前記排出ダクト部に対応する位置に設けられている、
　請求項６又は７に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記吸引部は、水平方向に沿って延びる回転軸を中心に回転自在な円筒状の回転ローラに収容された状態で固定されており、
　前記回転ローラは、当該回転ローラを部材厚方向に貫通する多数の通気孔を有すると共に、前記ホッパ内を流下する前記ロッド状たばこ製品の端部と接触することで回転し、前記検査ガスは前記通気孔を通じて前記吸引口から前記吸引通路内に吸引される、
　請求項６から８の何れか一項に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記検査装置は、複数のロッド状たばこ製品からなるロッド状たばこ製品束を内包材により包装する包装機に向けてロッド状たばこ製品を供給するためのホッパの排出口から順次排出されるロッド状たばこ製品を検査対象とし、
　前記ホッパの下部領域には、前記ロッド状たばこ製品を個々に流下させるべく前記ホッパの横幅方向に隣接した複数の排出通路であって、上下方向に延びる複数の隔壁によって互いに区画された複数の排出通路を、有する排出ダクト部が設けられ、且つ、前記排出口は、前記排出ダクト部における各排出通路の下端に形成されており、
　前記排出ダクト部の下方には、各排出口から排出された複数本のロッド状たばこ製品を受け取る底プレートが配置されており、
　前記吸引部は、所定の後退位置と押込み位置との間で往復動可能に前記底プレートに隣接配置されており、
　　後退位置から押し込み位置に移動する過程で前記底プレートに受け取られた複数本のロッド状たばこ製品をポケットコンベアのポケットに押し込むためのプッシャーと、
　　後退位置から押し込み位置に移動する過程でロッド状たばこ製品の端面に接触する接触部を有し、
　前記吸引口は、前記接触部に設けられており、ロッド状たばこ製品の端面に前記接触部が接触した際に当該端面に前記吸引源が発生させた吸引圧を作用させることで前記検査ガスを吸引する、
　請求項１に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記接触部は、前記吸引部における前記プッシャーの上部に配置され、前記吸引部が後退位置から押し込み位置に移動する過程で前記排出通路内に位置するロッド状たばこ製品の端面に接触し、前記吸引口から当該排出通路内に位置するロッド状たばこ製品の端面に吸引圧を作用させる、
　請求項１０に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記接触部は弾性部材である、請求項１０又は１１に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。
　前記接触部は、前記吸引部の往復動方向に沿って伸縮可能である、請求項１２に記載のロッド状たばこ製品の検査装置。