WO2021024655A1

WO2021024655A1 - マットレスの硬さ調整方法、及びマットレスの硬さの調整支援装置

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Publication number: WO2021024655A1
Application number: PCT/JP2020/026020
Authority: WO
Inventors: 尚一今藤
Original assignee: 株式会社エイティー今藤
Priority date: 2019-08-07
Filing date: 2020-07-02
Publication date: 2021-02-11
Also published as: JP6613434B1; JP2021023650A

Abstract

マットレスの硬さ調整の効率化を図る。少なくとも一つの装着用空所１ａに対して所定の硬さを有した標準の硬さ調整材２を装着したマットレス１上に、マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１を複数の装着用空所１ａと位置を対応付けて配置し、使用者Ｈを複数のセンサユニット１１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出した沈み込み深さを測定し、沈み込み深さの測定値と予め取得しておいた沈み込み深さの基準値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定し、調整対象となる装着用空所１ａから標準の硬さ調整材２を取り外し、該硬さ調整材とは硬さが異なる他の硬さ調整材を装着する。

Description

マットレスの硬さ調整方法、及びマットレスの硬さの調整支援装置

　本発明は、マットレスの硬さ調整方法、及びマットレスの硬さの調整支援装置に関する。

　睡眠は、心身を休養させて疲労回復を図るために重要である。睡眠時間が不十分であったり睡眠の質が低下すると、心身が十分に休養できずに疲労が蓄積し、日中の活動に支障を来してしまう。
　睡眠の質を高めるためには、マットレスが使用者に適していることが重要である。マットレスが使用者に適していると、睡眠中に筋肉が弛緩し、且つ寝返りが打ち易いことから、睡眠の質が向上する。反対に、マットレスが使用者に適していないと、睡眠中に筋肉が緊張し、且つ寝返りを打つ時に大きな筋力が必要になることから、睡眠の質が低下する。

　マットレスを使用者に適した硬さに調整する従来技術として、例えば特許文献１には、軟質ウレタンフォーム製のクッション材主体の側面に、クッション材主体を貫通する複数の横孔を設け、この横孔内にクッション材主体とは異なる材料で構成された可撓性を有する調整材を挿入する技術が開示されている。
　使用時のマットレスの沈み込み深さを測定する従来技術として、例えば特許文献２には、沈み込み深さを検知する複数のセンサユニットを柔軟な格子状基材に取り付けた就寝姿勢計測センサを用いることにより、仰臥位の使用者によるマットレスの沈み込み深さを測定する技術が開示されている。

実開昭５３－１５９０５号公報特許第６３５５１８０号公報

　特許文献１に記載された技術では、マットレスの硬さを調整できるものの、使用者に適した最適な硬さに調整するためには試行を繰り返す必要があるために効率が悪かった。
　特許文献２に記載された技術では、マットレスの沈み込み深さを測定することができるが、沈み込み深さの測定結果を利用する手法については開示されていない。
　従って、特許文献１に記載された技術と特許文献２に記載された技術とを組み合わせただけでは、マットレスの硬さ調整と沈み込み深さの測定とを繰り返すことになり、マットレスの硬さ調整に手間が掛かってしまうという問題があった。
　本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、マットレスの硬さ調整の効率化を図ることにある。

　上記課題を解決するために、本発明は、仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所が該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレスの硬さを、複数の前記装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した第１硬さ調整材、及び前記第１硬さ調整材とは硬さが異なる第２硬さ調整材によって調整するマットレスの硬さ調整方法であって、少なくとも一つの前記装着用空所に対して前記第１硬さ調整材を装着した前記マットレス上に、該マットレスの沈み込み深さを検出する複数のセンサを複数の前記装着用空所と位置を対応付けて配置する配置ステップと、前記使用者を前記複数のセンサ上に仰臥させることにより、前記複数のセンサが検出した前記沈み込み深さを測定する測定ステップと、前記測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値と予め取得しておいた沈み込み深さの基準値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所を特定する特定ステップと、前記特定ステップで特定した前記調整対象となる装着用空所から前記第１硬さ調整材を取り外して前記第２硬さ調整材を装着する調整ステップと、を備えることを特徴とする。

　本発明によれば、マットレスの硬さ調整の効率化を図ることができる。

使用者を調整前のマットレス上に仰臥させた状態を示す斜視図である。調整前のマットレス上に仰臥した使用者の寝姿勢を示す図である。調整前のマットレスに仰臥したときの測定結果の表示例を示す図である。沈み込み深さの測定値と沈み込み深さの基準値との比較例を示す図である。調整後のマットレス上に仰臥した使用者の寝姿勢を示す図である。調整前のマットレスの側面図である。調整材の種類と調整材の交換を説明する斜視図である。センサシートの平面図である。マットレスの頭部側端部におけるセンサシートの取り付け態様を説明する部分拡大斜視図である。（ａ）はマットレスの調整支援システムの構成を説明するブロック図、（ｂ）はセンサユニットの構成を説明するブロック図、（ｃ）はメモリの記憶内容を説明するブロック図、（ｄ）は制御部の機能構成を説明するブロック図である。沈み込み深さの測定値の表示例を示す図である。マットレスの硬さ調整方法を示すフローチャートである。（ａ）は第１変形例のマットレスを説明する側面図、（ｂ）は第１変形例のマットレスの部分拡大図である。第２変形例のマットレスを説明する側面図である。（ａ）乃至（ｅ）は硬さ調整材の変形例を説明する断面図である。

＜マットレスの硬さ調整方法の概略＞
　以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
　最初にマットレスの硬さ調整方法の概略について説明する。図１は使用者Ｈを調整前のマットレス１上に仰臥させた状態を示す斜視図である。図２は、調整前のマットレス１上に仰臥した使用者Ｈの寝姿勢を示す図である。図３は、調整前のマットレス１に仰臥したときの測定結果の表示例を示す図である。図４は、沈み込み深さの測定値ＭＶと沈み込み深さの基準値ＲＶとの比較例を示す図である。図５は、調整後のマットレス１上に仰臥した使用者Ｈの寝姿勢を示す図である。

　図１に示すように、本実施形態で調整対象となるマットレス１は、平面視四角形状の扁平なポリウレタンフォーム（発泡弾性素材）によって構成され、横方向（仰臥位の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向）に延びる複数の装着用空所１ａを縦方向（使用者Ｈの身長方向）に並設している。
　マットレス１が備えた各装着用空所１ａの夫々には、マットレス１と同じ素材で構成された標準の硬さ調整材２や標準の硬さ調整材２とは硬さが異なる他の硬さ調整材３（３Ａ乃至３Ｆ、図７参照）が着脱自在に装着される。調整前のマットレス１において、各装着用空所１ａの夫々には標準の硬さ調整材２（第１硬さ調整材）が装着されている。
　マットレス１上には、マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１（センサ）を配置している（配置ステップ）。例えば、複数のセンサユニット１１を備えたセンサシート１０をマットレス１の上に敷くことにより、各センサユニット１１をマットレス１上に配置している。
　センサシート１０における縦方向の一端は、シート固定装置２０の可動部材２３に取り付けられており、可動部材２３はフレーム２２に取り付けられている。そして、マットレス１の縦方向の一端（頭部側端縁）をフレーム２２に当接させている。このように、マットレス１の端部をフレーム２２に当接させているため、マットレス１の上面に配置された各センサユニット１１とマットレス１の各装着用空所１ａとは縦方向（使用者Ｈの身長方向）の位置が対応付けられる。

　次に、使用者Ｈを調整前のマットレス１上に仰臥させる。マットレス１上に配置された各センサユニット１１は使用者Ｈの仰臥に伴って沈み込み、沈み込み深さに応じた検出信号を出力する。各センサユニット１１が出力した検出信号は処理装置１１０に入力される。処理装置１１０では、検出信号に基づいて各センサユニット１１の沈み込み深さの測定値ＭＶ（図４参照）を取得する（測定ステップ）。
　処理装置１１０には、予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶが記憶されており、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶに基づいて、調整対象の装着用空所１ａを特定する（特定ステップ）。図２、及び図３に示す例において、調整前のマットレス１上に仰臥した使用者Ｈは身体の軸線ＢＸが尻を中心に下方へ屈曲しており、頭と踵とに比較して尻が過度に沈み込んでいる。
　図４に示すように、処理装置１１０は、沈み込み深さの測定値ＭＶ（図中実線）と処理装置１１０に予め記憶されている沈み込み深さの基準値ＲＶ（図中点線）とを使用者Ｈの身長方向に沿った複数箇所において比較し、測定値ＭＶと基準値ＲＶとの差が予め定めた判定基準値以上になった箇所に対応する装着用空所１ａを調整対象として特定する。
　図３に示す表示例（図１０の表示部１１３による表示例）では、使用者Ｈの背中の下方に位置する３つの装着用空所１ａと、尻の下方に位置する５つの装着用空所１ａと、膝の下方に位置する１つの装着用空所１ａと、ふくらはぎの下方に位置する３つの装着用空所１ａと、踵の下方に位置する１つの装着用空所１ａと、が調整対象とすべき装着用空所１ａとして特定されている。表示部１１３は、調整対象となる各装着用空所１ａを、調整対象ではない他の装着用空所１ａとは識別可能な態様、例えば調整対象であることを示す特定色によって表示している。

　調整作業者は、使用者Ｈをマットレス１の外へ移動させた後、調整対象となる装着用空所１ａに装着されている標準の硬さ調整材２（第１硬さ調整材）を取り外し、該装着用空所１ａに対して標準の硬さ調整材２とは硬さが異なる他の硬さ調整材３Ｃ（図５を参照、第２硬さ調整材）を装着する（調整ステップ）。他の硬さ調整材３Ｃを装着することにより、マットレス１の硬さが局所的に調整される。
　図５に示すように、マットレス１に対する硬さの調整により、該マットレス１が使用者Ｈに適した硬さになると、睡眠中において使用者Ｈの筋肉が弛緩する。また、仰臥位において、使用者Ｈの身体の軸線ＢＸが直線状になるため、寝返りが打ち易くなる。
　このように、本実施形態の硬さ調整方法では、沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１を調整前のマットレス１上に複数の装着用空所１ａと位置を対応させて配置した後、使用者Ｈを調整前のマットレス１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出したマットレス１の沈み込み深さを測定し、沈み込み深さの測定値ＭＶと予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶとに基づいて調整対象の装着用空所２ａを特定し、特定した調整対象の装着用空所１ａに装着されている標準の硬さ調整材２を取り外して他の硬さ調整材３Ｃを装着しているので、従来技術よりも少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整が行うことができ、調整の効率化が図れる。

　なお、硬さの調整は種々の態様を取り得る。
　例えば、調整前のマットレス１として、各装着用空所１ａの夫々に硬さ調整材２、３を装着していないものを使用した時には、適所の装着用空所１ａに対して硬さ調整材２、３を装着することにより、マットレス１の硬さを調整してもよい。
　また、調整前のマットレス１として、複数の装着用空所１ａの少なくとも一つに硬さ調整材２、３を装着したものを使用した時には、適所の装着用空所１ａに装着されている硬さ調整材２、３を取り外すこと、或いは硬さが異なる他の種類の硬さ調整材２、３と交換することにより、マットレス１の硬さを調整してもよく、
　何れの場合においても、調整対象ではない装着用空所１ａについては、調整を行わずに測定時の状態を維持すればよい。

＜マットレス１について＞
　次に、マットレス１の硬さ調整方法の詳細について説明する。最初に、マットレス１について説明する。図６は調整前のマットレス１の側面図、図７は硬さ調整材３（３Ａ乃至３Ｆ）の種類と硬さ調整材２、３の交換を説明する斜視図である。

　図６、及び図７に示すように、本実施形態のマットレス１は、平面視四角形状の扁平な発泡弾性素材によって構成され、且つ複数の装着用空所１ａが設けられている。各装着用空所１ａの夫々には硬さ調整材２、３が着脱自在であり、マットレス１の硬さを局所的に調整できる。
　本実施形態のマットレス１の素材はポリウレタンフォームであるが、これに限定されない。例えば、ポリスチレンフォーム等の発泡プラスチックを素材として用いてもよい。また、マットレス１の大きさは、例えば幅が９０ｃｍ乃至１８０ｃｍ、長さが１９０ｃｍ乃至２００ｃｍ、厚みが５ｃｍ乃至２５ｃｍである。
　マットレス１の左側面１ｂと右側面１ｃとの間には、マットレス１の横方向（仰臥時の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向）を貫通する円形断面の装着用空所１ａを、マットレス１の縦方向（仰臥時の使用者Ｈの身長方向）に沿って一定間隔毎に設けている。

　装着用空所１ａの直径は、マットレス１の厚みの１／２乃至１／４程度に定められる。例えば、マットレス１の厚みが１２ｃｍのときには、装着用空所１ａの直径は６ｃｍ（厚みの１／２）乃至３ｃｍ（厚みの１／４）程度に定められる。
　各装着用空所１ａはマットレス１の縦方向に沿って等間隔に設けられており、且つ各装着用空所１ａの形成位置は予め定められている。本実施形態において、装着用空所１ａの形成ピッチは装着用空所１ａの直径よりも多少広く定められているため、各装着用空所１ａは互いに独立した空所になっている。
　調整前のマットレス１の各装着用空所１ａには、マットレス１と同じ素材で構成された標準の硬さ調整材２が着脱自在に装着されている。標準の硬さ調整材２の夫々は、例えば、装着用空所１ａを形成する前のマットレス１に対して側面から円筒形状のカッターを挿入することにより、装着用空所１ａの形成と同時に作製される。

　図７に示すように、各装着用空所１ａには、標準の硬さ調整材２に代えて、標準の硬さ調整材２とは硬さが異なる他の硬さ調整材３（３Ａ乃至３Ｆ）を装着できる。
　他の硬さ調整材３としては、例えば、（１）標準の硬さ調整材２よりも柔軟な発泡性弾性素材（ウレタンフォーム等）で構成された硬さ調整材３Ａ、（２）標準の硬さ調整材２よりも剛性が高い発泡性弾性素材（ウレタンフォーム等）で構成された硬さ調整材３Ｂ、（３）標準の硬さ調整材２よりも剛性が高い木材で構成された硬さ調整材３Ｃ、（４）両端が塞がれた柔軟な円筒形状であって空気が充填された棒状体で構成された硬さ調整材３Ｄ、（５）両端が開放された円筒形状の合成樹脂（ポリプロピレン等）で構成された硬さ調整材３Ｅ、及び（６）一対の短尺な円柱形状の発泡性弾性素材（ウレタンフォーム等）で構成された硬さ調整材３Ｆが挙げられる。

　標準の硬さ調整材２よりも柔軟な硬さ調整材３Ａを用いることにより、マットレス１を局所的に柔らかくすることができ、標準の硬さ調整材２よりも剛性が高い硬さ調整材３Ｂを用いることにより、マットレス１を局所的に硬くすることができる。標準の硬さ調整材２よりも剛性が高い木材で構成された硬さ調整材３Ｃを用いることにより、マットレス１を局所的に硬くし、且つ木材による吸湿、放湿性を利用することができる。空気が充填された棒状体で構成された硬さ調整材３Ｄを用いることにより、空気の充填度合いによってマットレスの弾力を局所的に調整することができる。両端が開放された円筒形状の硬さ調整材３Ｅを用いることにより、マットレス１の通気性を高め、熱が籠もらないようにすることができる。一対の短尺な円柱形状の硬さ調整材３Ｆを用いることにより、横方向の両側よりも横方向の中央側を柔らかくすることができる。
　なお、装着用空所１ａを標準の硬さ調整材２の装着時よりも柔らかくするときには、標準の硬さ調整材２を取り外した後の装着用空所１ａに対し、他の硬さ調整材３を装着せずに空所のままにしてもよい。

＜センサシート１０について＞
　次に、センサシート１０について説明する。図８は、センサシート１０の平面図である。図９は、マットレス１の頭部側端部におけるセンサシート１０の取り付け態様を説明する部分拡大斜視図である。
　図８に示すセンサシート１０は、沈み込み深さに応じた検出信号を出力する複数のセンサユニット１１と、複数のセンサユニット１１が取り付けられる柔軟な格子状基材１２と、を備えている。
　センサユニット１１は、平面視略四角形状をした扁平な箱形のケース１１ａと、ケース１１ａ内に配置された圧力センサ１１ｂ、及び加速度センサ１１ｃ（図１０（ｂ）参照）と、を備えている。圧力センサ１１ｂはケース１１ａの上面から加わる荷重を検出し、荷重に応じた電圧の検出信号を出力する。加速度センサ１１ｃは重力の方向に基づいて加速度センサ１１ｃの傾きを検出し、傾きに応じた電圧の検出信号を出力する。なお、加速度センサ１１ｃはケース１１ａに取り付けられているため、加速度センサ１１ｃが出力する検出信号はケース１１ａの傾きを示す。

　図１の処理装置１１０は、ケース１１ａに加わる荷重とケース１１ａの傾きとに基づいて、各センサユニット１１の沈み込み深さを取得する。図１に示すように、各センサユニット１１はマットレス１上に配置され、使用者Ｈがマットレス１上に仰臥することに伴って沈み込む。従って、処理装置１１０は、各センサユニット１１からの検出信号に基づいて、仰臥位の使用者Ｈによるマットレス１の沈み込み深さを取得する。
　なお、マットレス１上には枕４が載せられており、センサシート１０は枕４の上面にも敷かれている。従って、処理装置１１０は、各センサユニット１１からの検出信号に基づいて、枕４上に位置する使用者Ｈの後頭部の高さも取得する。

　格子状基材１２は、例えば柔軟なポリエチレン（合成樹脂材料）を格子形状にしたものであり、横方向の長さと比較して縦方向の長さが長い帯形状をしている。各センサユニット１１は、格子状基材１２に取り付けられている。本実施形態では、格子状基材１２の横方向中央部に対して複数のセンサユニット１１を縦方向に沿って千鳥状に取り付けており、格子状基材１２の横方向両側縁に対して複数のセンサユニット１１を縦方向に沿って並設している。
　縦方向に隣り合うセンサユニット１１同士は電気的に接続されてセンサユニット群１１Ａを構成している。図８の例において、センサユニット群１１Ａは、格子状基材１２の横方向両端に一列ずつ、横方向中央部に２列の合計４列が設けられている。

　図９に示すように、センサシート１０の頭部側端縁は、シート固定装置２０によって高さ調節自在に取り付けられている。シート固定装置２０は、マットレス１の下面と床面との間に配置される底板２１と、底板２１の上面に取り付けられたフレーム２２と、フレーム２２に対して上下方向に移動自在に取り付けられた可動部材２３と、を備えている。
　底板２１は、平面視四角形形状の板状部材であり、例えば鋼板によって構成されている。フレーム２２は、左右一対の側筒２２ａを有する枠体であり、底板２１上面の頭部側端縁に取り付けられている。フレーム２２の横方向両側に位置する各側筒の表面には、センサシート１０の頭部側端縁の高さを示す目盛りが設けられている。可動部材２３は、下面が開放したチャンネル形状をしており、センサシート１０の頭部側端縁が取り付けられている。可動部材２３の横方向両端には、フレーム２２の各側筒２２ａが挿入される角筒形状のスライダ２４が設けられている。スライダ２４は、各側筒２２ａに沿って上下方向へ摺動して可動部材２３を案内し、且つ側筒２２ａの表面に設けられた目盛り２２ｂ（センサシート１０の頭部側端縁の高さ）を読み取るときの指標になる。

　可動部材２３の内側空間には、信号処理回路１３が配置されている。信号処理回路１３には、各センサユニット群１１Ａからの検出信号が入力されており、入力された検出信号を増幅する。また、図１０に示すように、信号処理回路１３は所定のインタフェース（例えばUniversal Serial Bus）を介して処理装置１１０と電気的に接続されており、増幅後の検出信号を処理装置１１０へ出力する。
　図９に示すように、複数のセンサユニット１１を柔軟な格子状基材１２に取り付けたセンサシート１０をマットレス１の上面に敷くことにより、各センサユニット１１を配置している。このとき、マットレス１の頭部側端縁を、シート固定装置２０が備えたフレーム２２に当接させている。
　前述したように、マットレス１における各装着用空所１ａの縦方向の形成位置は予め定められているため、マットレス１の頭部側端縁をフレーム２２に当接させることにより、各センサユニット１１と各装着用空所１ａとは互いに縦方向の位置が対応付けられる。

＜マットレス１の調整支援システム１００について＞
　次に、マットレス１の調整支援システム１００について説明する。図１０（ａ）はマットレス１の調整支援システム１００の構成を説明するブロック図、図１０（ｂ）はセンサユニット１１の構成を説明するブロック図、（ｃ）はメモリの記憶内容を説明するブロック図である。
　マットレス１の調整支援システム１００は、マットレス１の上に敷かれるセンサシート１０と、センサシート１０と電気的に接続された処理装置１１０と、を備えている。本実施形態において、処理装置１１０は、ノート型のパーソナルコンピュータが用いられているが、デスクトップ型のパーソナルコンピュータであってもよい。
　前述したように、センサシート１０は複数のセンサユニット１１を備えており、各センサユニット１１は圧力センサ１１ｂと加速度センサ１１ｃとを備えている。各センサユニット１１は列単位で電気的に接続されており、信号処理回路１３を介して処理装置１１０と通信自在に接続されている。
　処理装置１１０は、各種制御の主体となる制御部１１１と、調整作業者の操作を受け付けるキーボードやマウス等の入力部１１２と、文字や画像を表示する液晶ディスプレイ等の表示部（表示手段）１１３と、センサシート１０から信号を受信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）１１４と、を備えている。
　制御部１１１は、コンピュータプログラム１１５、及び予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶを含む調整データ１１６を記憶したメモリ１１７（記憶手段）と、メモリ１１７に記憶されたコンピュータプログラム１１５を展開して実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１８と、を備えている。メモリ１１７に記憶される調整データ１１６は、例えば使用者Ｈの性別、身長、及び体重の組み合わせ毎に取得された複数種類の基準値ＲＶを含んでいる。各基準値ＲＶは、使用者Ｈの身長方向に沿った沈み込み深さによって構成されている。

　図１０（ｄ）は制御部１１１の機能構成を説明するブロック図である。図１１は、調整前のマットレス１上に仰臥した使用者Ｈによる沈み込み深さの測定値ＭＶの表示例を示す図である。
　図１０（ｄ）のブロック図に示す各機能は、ＣＰＵ１１８がメモリ１１７に記憶されたコンピュータプログラム１１５を展開して実行することにより実現される。
　入力制御部１１１Ａは、入力部１１２による情報の入力を受け付ける。例えば、使用者Ｈの性別、身長、及び体重等の身体に関する情報を受け付ける。表示制御部１１１Ｂは、表示部１１３による文字や画像の表示を制御する。通信制御部１１１Ｃは、インタフェースを制御することにより、センサシート１０（信号処理回路１３）から出力されるセンサユニット１１（圧力センサ１１ｂ、加速度センサ１１ｃ）からの検出信号を受け付ける。沈み込み深さ取得部１１１Ｄ（取得手段）は、センサユニット１１からの検出信号に基づいて、沈み込み深さの測定値ＭＶを取得する。すなわち、沈み込み深さ取得部１１１Ｄは、センサユニット１１のケース１１ａに加わる荷重とケース１１ａの傾きとに基づき、使用者Ｈの身長方向に沿って、センサユニット１１の沈み込み深さの測定値ＭＶを取得する。例えば、図１１に示すように、沈み込み深さ取得部１１１Ｄが取得した沈み込み深さの測定値ＭＶは、表示部１１３によって表示される。

　調整要否判定部１１１Ｅは、使用者Ｈの性別、身長、及び体重に対応した沈み込み深さの基準値ＲＶをメモリ１１７から取得し、沈み込み深さ取得部１１１Ｄが取得した沈み込み深さの測定値ＭＶと比較することにより、マットレス１の調整が必要か否かを判定する。
　例えば、図４に示すように、調整要否判定部１１１Ｅは、沈み込み深さの基準値ＲＶと測定値ＭＶとを使用者Ｈの身長方向に沿った複数箇所、例えば頭、首、背中、腰、尻、太股、膝、ふくらはぎ、足首、及び踵といった使用者Ｈの身体部位毎に比較する。そして、調整要否判定部１１１Ｅは、沈み込み深さの基準値ＲＶと測定値ＭＶとの間に判断基準値ＲＶ以上の差があったときに、マットレス１の調整が必要と判定する。
　調整内容決定部１１１Ｆ（特定手段）は、調整要否判定部１１１Ｅがマットレス１の調整が必要と判定したときに、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定し、さらに、調整対象の装着用空所１ａに装着する他の硬さ調整材３Ａ乃至３Ｆの種類（例えば、硬さ調整材３Ａ乃至Ｆ）を決定する。
　図３に示すように、調整内容決定部１１１Ｆが決定した調整内容は、使用者Ｈの性別、身長、及び体重とともに表示部１１３にて表示される。図３の例では、調整対象の装着用空所１ａの表示態様を他の装着用空所１ａとは異ならせ、且つ調整対象の各装着用空所１ａに装着する硬さ調整材３の種類を表示している。具体的には、調整対象の装着用空所１ａに対し、木材で構成された硬さ調整材３Ｃを装着することを意味する記号Ｃを表示している。

＜マットレス１の調整手順について＞
　次に、マットレス１の調整手順について説明する。図１２は、マットレス１の硬さ調整方法を示すフローチャートである。
　最初に、調整作業者は、処理装置１１０の入力部１１２を操作して使用者Ｈの身体データ、例えば、使用者Ｈの性別、身長、及び体重を入力する（Ｓ１、入力ステップ）。このとき、処理装置１１０の制御部１１１は、入力制御部１１１Ａとして機能し、身体データの入力操作を受け付ける。入力された身体データは、処理装置１１０のメモリ１１７に記憶される。
　次に、図１、及び図９で説明したように、調整前のマットレス１（例えば、装着用空所１ａの夫々に標準の硬さ調整材２を装着したマットレス１）の上に、各センサユニット１１が所定の位置に配置されるようにセンサシート１０を敷設する（Ｓ３、配置ステップ）。

　センサシート１０を敷設した後、使用者Ｈをマットレス１上に仰臥させて左右方向に寝返りを打たせることにより、寝返りのし易さを確認する（Ｓ５）。
　寝返りのし易さを確認した後、使用者Ｈを仰臥位で静止させて沈み込み深さを測定する（Ｓ７、測定ステップ）。測定時において、処理装置１１０の制御部１１１は、沈み込み深さ取得部１１１Ｄとして機能し、センサユニット１１からの検出信号に基づいて測定値ＭＶを取得する。また、制御部１１１は、表示制御部１１１Ｂとしても機能し、取得した測定値ＭＶを表示部１１３に表示させる。
　沈み込み深さの測定値ＭＶを取得した後、制御部１１１（調整要否判定部１１１Ｅ）は、使用者Ｈの身体データ（性別、身長、体重）に対応する沈み込み深さの基準値ＲＶをメモリ１１７から取得し、先に取得した測定値ＭＶと比較することにより、マットレス１の調整が必要か否かを判定する（Ｓ９）。上述したように、この判定では、沈み込み深さの基準値ＲＶと測定値ＭＶとを使用者Ｈの身長方向に沿った複数箇所で比較し、基準値ＲＶと測定値ＭＶとの間に判断基準値ＲＶ以上の差があったときにマットレス１の調整が必要と判定する。

　制御部１１１は、マットレス１の調整が必要と判定すると（Ｓ９、Ｙｅｓ）、調整内容決定部１１１Ｆとして機能し、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶとに基づいて調整対象の装着用空所１ａを特定する（Ｓ１１、特定ステップ）。例えば、制御部１１１は、基準値ＲＶと測定値ＭＶとの間に判断基準値ＲＶ以上の差があった箇所を、調整対象の装着用空所１ａとして特定する。
　図３の例で説明すると、制御部１１１は、使用者Ｈの背中の下方に位置する３つの装着用空所１ａ、尻の下方に位置する５つの装着用空所１ａ、膝の下方に位置する１つの装着用空所１ａ、ふくらはぎの下方に位置する３つの装着用空所１ａ、及び踵の下方に位置する１つの装着用空所１ａを、調整対象とすべき装着用空所１ａとして特定する。
　さらに、制御部１１１は、基準値ＲＶと測定値ＭＶとの差に基づいて、調整対象となる装着用空所１ａに対して装着される他の硬さ調整材３Ａ乃至３Ｆの種類を特定する。

　図３で説明したように、表示部１１３において、調整対象となる装着用空所１ａは他の装着用空所１ａとは識別可能な態様で表示される。また、表示部１１３には、調整対象となる装着用空所１ａに装着する硬さ調整材３Ｃの種類（記号Ｃ）も表示される。
　調整作業者は、表示部１１３に表示された表示内容に従って調整を行う（Ｓ１３）。すなわち、調整対象の装着用空所１ａの夫々に装着されている標準の硬さ調整材２を取り外し、各装着用空所１ａに対して木材で作製された硬さ調整材３Ｃを装着する。

　硬さ調整を行った後、上述したステップＳ５に移行して、寝返りのし易さの確認以降の各処理を再度行って寝心地を確認する。
　そして、ステップＳ９にて、制御部１１１が硬さ調整は不要と判定することにより（Ｎｏ）、一連の調整処理が終了する。
　本実施形態の硬さ調整方法によれば、複数のセンサユニット１１からの検出信号に基づいて仰臥位の使用者による沈み込み深さを測定し、沈み込み深さの測定値ＭＶと予め取得しておいた基準値ＲＶとに基づいて調整対象とすべき装着用空所１ａを特定し、調整対象となる装着用空所１ａに装着されている標準の硬さ調整材２を取り外して他の硬さ調整材３Ｃを装着しているので、少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整が行うことができ、調整の効率化が図れる。

＜変形例について＞
　前述した実施形態では、調整前のマットレス１として、複数の装着用空所１ａの夫々にマットレス１と同じ素材で構成された標準の硬さ調整材２（第１硬さ調整材）を装着したものを用いたが、この構成に限定されない。
　例えば、調整前のマットレス１として、複数の装着用空所１ａの夫々に硬さ調整材２、３（３Ａ乃至３Ｆ）を装着していないものを用いてもよい。この時、測定値ＭＶと基準値ＲＶとの差に基づいて定められた調整対象とすべき装着用空所１ａに対して、標準の硬さ調整材２や他の硬さ調整材３の中から選択されたものが装着される。
　また、調整前のマットレス１として複数の装着用空所１ａの少なくとも一つに対して硬さ調整材２、３を装着したものを用いてもよい。この時、測定値ＭＶと基準値ＲＶとの差に基づいて定められた適所の装着用空所１ａから硬さ調整材２、３を取り外し、その後、取り外した硬さ調整材２、３とは硬さが異なる硬さ調整材２、３を選択して当該装着用空所１ａに装着してもよい。
　さらに、調整前のマットレス１として複数の装着用空所１ａの少なくとも一つに対して硬さ調整材２、３を装着したものを使用し、測定値ＭＶと基準値ＲＶとの差に基づいて定められた適所の装着用空所１ａから硬さ調整材２、３を取り外すのみによって硬さを調整してもよい。
　加えて、何れの場合においても、調整対象ではない装着用空所１ａについては、調整を行わずに測定時の状態を維持すればよい。

　前述した実施形態において、マットレス１は、マットレス１の厚さ方向に一段の装着用空所１ａを備えていたが、複数段の装着用空所を備えてもよい。
　図１３に示すマットレス１’では、マットレス１’における厚さ方向の下側に複数の下段装着用空所１ａ’をマットレス１’の縦方向に沿って並設し、厚さ方向の中間に複数の中段装着用空所１ｄ’をマットレス１’の縦方向に沿って並設している。中段装着用空所１ｄ’と下段装着用空所１ａ’は夫々円形断面の空所であり、中段装着用空所１ｄ’は下段装着用空所１ａ’よりも小径である。下段装着用空所１ａ’には下段用硬さ調整材２’が着脱自在に装着され、中段装着用空所１ｄ’には中段用硬さ調整材５が着脱自在に装着される。
　そして、前述した実施形態と同様に、下段用硬さ調整材２’、及び中段用硬さ調整材５は、硬さが異なる複数種類が準備されており、沈み込み深さの測定値と基準値とに基づいて調整対象として特定された装着用空所１ａ’、１ｄ’については、硬さが異なる他の硬さ調整材２’、５に交換される。
　このような構成を備えたマットレス１’であっても、前述の実施形態と同様に最適な硬さに調整することができる。

　また、図１４に示すように、上側マットレス４０の下側に配置される敷きマットレス３１についても、前述の実施形態と同様に最適な硬さに調整することができる。
　敷きマットレス３１は、例えばポリウレタンフォーム等の発泡弾性素材によって構成され、横方向（仰臥位の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向）に延びる複数の装着用空所３１ａを縦方向（仰臥位の使用者Ｈの身長方向）に沿って並設したものである。各装着用空所３１ａの夫々には、所定の硬さを有する硬さ調整材３２が着脱自在に装着される。
　前述した実施形態と同様に、硬さ調整材３２は、硬さが異なる複数種類が準備されており、沈み込み深さの測定値と基準値とに基づき、調整対象として特定された装着用空所３１ａについては、それまで装着されていたものとは硬さが異なる他の硬さ調整材３２に交換される。
　このような構成を備えた敷きマットレス３１であっても、前述の実施形態と同様に最適な硬さに調整することができる。

　さらに、上述した実施形態において、装着用空所１ａの断面形状は円形状であるがこの形状に限られない。例えば、図１５（ａ）に示すように、装着用空所１ｅの断面形状と硬さ調整材２ａの断面形状の夫々を、上側が湾曲した半円形状にしてもよい。また、図１５（ｂ）に示すように、装着用空所１ｆの断面形状と硬さ調整材２ｂの断面形状のそれぞれを、上側が尖った正三角形形状にしてもよい。これらの構成では、硬さ調整材２ａ、２ｂの上面が上に凸の湾曲面であったり上に凸の三角形状であるため、硬さ調整材２ａ、２ｂの硬さをマットレス１の硬さよりも硬くすることにより、仰臥位の使用者Ｈに対して適度な刺激を与えることができる。
　さらに、図１５（ｃ）に示すように装着用空所１ｇの断面形状と硬さ調整材２ｃの断面形状の夫々を正方形状にしてもよいし、図１５（ｄ）に示すように装着用空所１ｈの断面形状と硬さ調整材２ｄの断面形状の夫々を台形状にしてもよいし、図１５（ｅ）に示すように装着用空所１ｉの断面形状と硬さ調整材２ｅの断面形状の夫々を六角形状にしてもよい。これらの構成では、各硬さ調整材２ｃ乃至２ｅの上面が平坦になっているため、硬さ調整材３ｄ乃至３ｆの硬さをマットレス１の硬さよりも硬くすることにより、仰臥位の使用者Ｈに対して硬めの寝心地を与えることができる。

[本発明の実施態様例と作用、効果のまとめ]
＜第一の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、仰臥位の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所１ａが該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレス１の硬さを、複数の装着用空所１ａの夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した標準の硬さ調整材２（第１硬さ調整材）、及び標準の硬さ調整材２とは硬さが異なる他の硬さ調整材３（第２硬さ調整材）によって調整するマットレスの硬さ調整方法であって、少なくとも一つの装着用空所１ａに対して硬さ調整材２を装着したマットレス１上に、マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１（センサ）を複数の装着用空所１ａと位置を対応付けて配置する配置ステップ（Ｓ３）と、使用者Ｈを複数のセンサユニット１１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出した沈み込み深さを測定する測定ステップ（Ｓ７）と、測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値ＭＶと予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶとに基づいて、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定する特定ステップ（Ｓ１１）と、特定ステップで特定した調整対象となる装着用空所１ａから標準の硬さ調整材２を取り外して他の硬さ調整材３を装着する調整ステップ（Ｓ１３）と、を備えることを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、特定ステップにおいて、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶとに基づいて調整対象とすべき装着用空所１ａを特定しているため、少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整を行うことができ、調整の効率化が図れる。

＜第二の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、特定ステップ（Ｓ１１）において、測定値ＭＶと基準値ＲＶとを使用者Ｈの身長方向に沿った複数箇所において比較し、測定値ＭＶと基準値ＲＶとの差が予め定めた判定基準値ＲＶ以上になった箇所に対応する装着用空所１ａを調整対象として特定することを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、特定ステップにおいて、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶとを使用者Ｈの身長方向に沿った複数箇所において比較しているため、調整対象となる装着用空所１ａを効率よく特定できる。

＜第三の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、特定ステップ（Ｓ１１）において、硬さが異なる複数種類の第２硬さ調整材３Ａ乃至３Ｆの中から、調整対象の装着用空所１ａに装着する第２硬さ調整材３Ａ乃至３Ｆの種類を特定することを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、特定ステップにおいて、調整対象の装着用空所１ａに装着する第２硬さ調整材３Ａ乃至３Ｆの種類を特定するため、少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整が行うことができ、調整の効率化が図れる。

＜第四の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、使用者Ｈの身長、及び体重を入力する入力ステップ（Ｓ１）を特定ステップよりも前に備え、特定ステップでは、身長と体重の組み合わせ毎に予め取得しておいた複数種類の基準値ＲＶの中から、入力ステップで入力された使用者Ｈの身長、及び体重に対応する基準値ＲＶを選択することを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、入力ステップで入力された使用者Ｈの身長、及び体重に対応する基準値ＲＶを、身長と体重の組み合わせ毎に予め取得しておいた複数種類の基準値ＲＶの中から選択するため、マットレス１の硬さ調整の精度を高めることができる。

＜第五の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、仰臥位の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所１ａが該使用者Ｈの身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレス１の硬さを、複数の装着用空所１ａの夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材２、３によって調整するマットレス１の硬さ調整方法であって、各装着用空所１ａの夫々に対して硬さ調整材２、３が装着されていないマットレス上に、該マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１（センサ）を複数の装着用空所１ａと位置を対応付けて配置する配置ステップ（Ｓ３）と、使用者Ｈを複数のセンサユニット１１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出した沈み込み深さを測定する測定ステップ（Ｓ７）と、測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値ＭＶと予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶとに基づいて、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定する特定ステップ（Ｓ１１）と、特定ステップで特定した調整対象となる装着用空所１ａに硬さ調整材２、３を装着する調整ステップ（Ｓ１３）と、を備えることを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、特定ステップにおいて、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶとに基づいて調整対象とすべき装着用空所１ａを特定しているため、少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整が行うことができ、調整の効率化が図れる。

＜第六の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法は、仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所１ａが該使用者Ｈの身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレス１の硬さを、複数の装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材２、３によって調整するマットレス１の硬さ調整方法であって、各装着用空所１ａの少なくとも一つに対して硬さ調整材２、３が装着されているマットレス１上に、該マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１（センサ）を複数の装着用空所１ａと位置を対応付けて配置する配置ステップ（Ｓ３）と、使用者Ｈを前記複数のセンサユニット１１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出した沈み込み深さを測定する測定ステップ（Ｓ７）と、測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値ＭＶと予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶとに基づいて、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定する特定ステップ（Ｓ１１）と、特定ステップで特定した調整対象となる装着用空所１ａに硬さ調整材２、３が装着されている時に、当該装着用空所１ａから硬さ調整材２、３を取り外す調整ステップ（Ｓ１３）と、を備えることを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の硬さ調整方法によれば、特定ステップにおいて、沈み込み深さの測定値ＭＶと基準値ＲＶとに基づいて調整対象とすべき装着用空所１ａを特定しているため、少ない試行回数でマットレス１の硬さ調整が行うことができ、調整の効率化が図れる。

＜第七の実施態様＞
　本態様に係るマットレス１の硬さの調整支援システム１００（調整支援装置）は、仰臥位の使用者Ｈの身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所１ａが該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材によって構成され、且つ各装着用空所１ａの夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材２、３によって硬さが調整されるマットレス１の硬さの調整を支援するものであって、マットレス１上に装着用空所１ａと位置を対応付けて配置され、該マットレス１の沈み込み深さを検出する複数のセンサユニット１１（センサ）と、予め取得しておいた沈み込み深さの基準値ＲＶを記憶するメモリ１１７（記憶手段）と、使用者Ｈを複数のセンサユニット１１上に仰臥させることにより、複数のセンサユニット１１が検出した沈み込み深さの測定値ＭＶを取得する沈み込み深さ取得部１１１Ｄ（取得手段）と、基準値ＲＶと測定値ＭＶとに基づいて、調整対象とすべき装着用空所１ａを特定する調整内容決定部１１１Ｆ（特定手段）と、特定された調整対象の装着用空所１ａを表示する表示部１１３（表示手段）と、を備えることを特徴とする。
　本態様に係るマットレス１の調整支援装置によれば、表示部１１３が調整対象の装着用空所１ａを表示するため、調整の効率化が図れる。

１…マットレス、１ａ…装着用空所、２…標準の硬さ調整材、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ…他の硬さ調整材、１０…センサシート、１１…センサユニット、１２…格子状基材、２０…シート固定装置、２２…フレーム、２３…可動部材、１１０…処理装置、１１１…制御部、１１１Ｄ…沈み込み深さ取得部、１１１Ｆ…調整内容決定部、１１７…メモリ（記憶手段）、１１３…表示部（表示手段）、Ｈ…使用者、ＭＶ…沈み込み深さの測定値、ＲＶ…沈み込み深さの基準値

Claims

　仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所が該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレスの硬さを、複数の前記装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した第１硬さ調整材、及び前記第１硬さ調整材とは硬さが異なる第２硬さ調整材によって調整するマットレスの硬さ調整方法であって、
　少なくとも一つの前記装着用空所に対して前記第１硬さ調整材を装着した前記マットレス上に、該マットレスの沈み込み深さを検出する複数のセンサを複数の前記装着用空所と位置を対応付けて配置する配置ステップと、
　前記使用者を前記複数のセンサ上に仰臥させることにより、前記複数のセンサが検出した前記沈み込み深さを測定する測定ステップと、
　前記測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値と予め取得しておいた沈み込み深さの基準値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所を特定する特定ステップと、
　前記特定ステップで特定した前記調整対象となる装着用空所から前記第１硬さ調整材を取り外して前記第２硬さ調整材を装着する調整ステップと、
を備えることを特徴とするマットレスの硬さ調整方法。
　前記特定ステップでは、前記測定値と前記基準値とを前記使用者の身長方向に沿った複数箇所において比較し、前記測定値と前記基準値との差が予め定めた判定基準値以上になった箇所に対応する装着用空所を調整対象として特定することを特徴とする請求項１に記載のマットレスの硬さ調整方法。
　前記特定ステップでは、硬さが異なる複数種類の前記第２硬さ調整材の中から、前記調整対象の装着用空所に装着する前記第２硬さ調整材の種類を特定することを特徴とする請求項１又は２に記載のマットレスの硬さ調整方法。
　前記使用者の身長、及び体重を入力する入力ステップを前記特定ステップよりも前に備え、
　前記特定ステップでは、身長と体重の組み合わせ毎に予め取得しておいた複数種類の前記基準値の中から、前記入力ステップで入力された前記使用者の身長、及び体重に対応する基準値を選択することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のマットレスの硬さ調整方法。
　仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所が該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレスの硬さを、複数の前記装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材によって調整するマットレスの硬さ調整方法であって、
　前記各装着用空所の夫々に対して前記硬さ調整材が装着されていない前記マットレス上に、該マットレスの沈み込み深さを検出する複数のセンサを複数の前記装着用空所と位置を対応付けて配置する配置ステップと、
　前記使用者を前記複数のセンサ上に仰臥させることにより、前記複数のセンサが検出した前記沈み込み深さを測定する測定ステップと、
　前記測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値と予め取得しておいた沈み込み深さの基準値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所を特定する特定ステップと、
　前記特定ステップで特定した前記調整対象となる装着用空所に前記硬さ調整材を装着する調整ステップと、
を備えることを特徴とするマットレスの硬さ調整方法。
　仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所が該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材製のマットレスの硬さを、複数の前記装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材によって調整するマットレスの硬さ調整方法であって、
　前記各装着用空所の少なくとも一つに対して前記硬さ調整材が装着されている前記マットレス上に、該マットレスの沈み込み深さを検出する複数のセンサを複数の前記装着用空所と位置を対応付けて配置する配置ステップと、
　前記使用者を前記複数のセンサ上に仰臥させることにより、前記複数のセンサが検出した前記沈み込み深さを測定する測定ステップと、
　前記測定ステップにて取得した沈み込み深さの測定値と予め取得しておいた沈み込み深さの基準値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所を特定する特定ステップと、
　前記特定ステップで特定した前記調整対象となる装着用空所に前記硬さ調整材が装着されている時に、当該装着用空所から前記硬さ調整材を取り外す調整ステップと、
を備えることを特徴とするマットレスの硬さ調整方法。
　仰臥位の使用者の身長方向と交差する幅方向に延びる複数の装着用空所が該使用者の身長方向に沿って並設された発泡弾性素材によって構成され、且つ前記各装着用空所の夫々に対して着脱自在であって所定の硬さを有した硬さ調整材によって硬さが調整されるマットレスの硬さの調整を支援する調整支援装置であって、
　前記マットレス上に前記装着用空所と位置を対応付けて配置され、該マットレスの沈み込み深さを検出する複数のセンサと、
　予め取得しておいた沈み込み深さの基準値を記憶する記憶手段と、
　前記使用者を前記複数のセンサ上に仰臥させることにより、前記複数のセンサが検出した沈み込み深さの測定値を取得する取得手段と、
　前記基準値と前記測定値とに基づいて、調整対象とすべき装着用空所を特定する特定手段と、
　特定された前記調整対象の装着用空所を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするマットレスの硬さの調整支援装置。