WO2020162410A1 - プラスチック光ファイバのコア径計測方法およびそれに用いるプラスチック光ファイバのコア径計測装置 - Google Patents

プラスチック光ファイバのコア径計測方法およびそれに用いるプラスチック光ファイバのコア径計測装置 Download PDF

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optical fiber
plastic optical
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pof
light irradiation
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優 坂本
一郎 末廣
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日東電工株式会社
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    • G01M11/00—Testing of optical apparatus; Testing structures by optical methods not otherwise provided for

Definitions

  • the present invention relates to a method for measuring the core diameter of a plastic optical fiber (hereinafter sometimes referred to as “POF”) used for communication applications and the like, and a POF core diameter measuring device used therefor, and more specifically, a manufacturing process of the POF.
  • POF plastic optical fiber
  • POF Ultra-Reliable and Low-Reliable Polyethylene
  • Such POF is generally manufactured by a method such as melt extrusion molding or a method of melt heating and drawing a preform by an interfacial gel polymerization method.
  • a device for manufacturing POF is continuously operated for a long time, it may be difficult to ensure uniform quality.
  • Patent Document 1 in order to improve the product quality (transmission loss of an optical signal) of the manufactured POF, an inspection device that measures the optical transmission loss during manufacturing is proposed. Further, Patent Document 2 proposes a coating abnormal portion detecting method for detecting an abnormal portion of a coating of a polymer clad optical fiber, and it is said that the requirement for reliability is met.
  • Patent Document 1 the laser light is actually passed through the core of the POF to check the degree of scattering of the laser light, and the optical loss of the POF is measured. It is not possible to measure the diameter of the formed core.
  • Patent Document 2 the inspection light is incident on the POF, and the presence or absence of the inspection light leaked to the outside from the abnormal portion of the covered clad is determined based on the temporal change of the brightness in the image of the POF, and based on this, the abnormality is detected. This is to detect a part. However, this one cannot measure the diameter of the formed core as in the case of Patent Document 1 described above.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and provides a POF core diameter measuring device and a POF core diameter measuring method capable of accurately measuring the POF core diameter.
  • a method for measuring the core diameter of a POF comprising: a light irradiation mechanism for irradiating light toward one side surface of the POF; and a side surface of the POF opposite to the side surface irradiated with the light.
  • a second polarization filter arranged between the imaging mechanism and the POF, and the light irradiation mechanism includes: An imaging step of irradiating the side surface of the POF with light through the first polarizing filter, and imaging the side surface on the opposite side of the POF by the imaging mechanism through the second polarizing filter to obtain image data; A data processing step of processing POF image data obtained by an imaging mechanism, wherein the POF core diameter measuring method calculates the POF core diameter based on the POF image data in the data processing step. [2] In the imaging step, light irradiation and imaging of the POF are performed in at least two directions to obtain image data of at least two side surfaces of the POF in different directions, and in the data processing step, the at least two sides are used.
  • the POF core diameter measuring method according to [1], wherein the POF core diameter is calculated based on one image data.
  • the eccentricity of the POF core is calculated based on the calculated POF core diameter and cladding diameter.
  • An apparatus for measuring a core diameter of a POF having a core and a clad wherein a light irradiation mechanism for irradiating light toward one side surface of the POF and a light irradiation mechanism for the POF opposite to the light irradiation mechanism.
  • An image pickup mechanism that is provided on a side of the POF and that picks up an image of a side surface of the POF that is opposite to a side surface to which light is irradiated; a first polarization filter that is arranged between the light irradiation mechanism and the POF; A second polarization filter arranged between the POFs and a data processing mechanism for processing the image data of the POF obtained by the image pickup mechanism are provided, and the image pickup mechanism passes through the first polarization filter.
  • the side surface opposite to the side surface of the POF irradiated with light is imaged through the second polarizing filter to obtain image data, and the data processing mechanism is based on the image data of the POF.
  • a POF core diameter measuring device configured to calculate diameter.
  • a single image pickup unit including a light irradiation mechanism and an image pickup mechanism facing each other through the POF is provided, and the relative disposition of the POF and the image pickup unit can be changed.
  • the POF core diameter measuring device according to [6].
  • Core diameter measuring device [10]
  • the POF core diameter measuring device according to [9] wherein the data processing mechanism is set to calculate the eccentricity of the POF core based on the calculated core diameter and cladding diameter of the POF. ..
  • the present inventors conducted research for the purpose of obtaining an apparatus capable of measuring the POF core diameter in-line in the POF manufacturing process in order to ensure the POF product standard, which is expected to increase production in the future. .. Then, since the core diameter cannot be continuously measured along the longitudinal direction of the POF if the core diameter is measured at the end surface of the POF, it is recalled that the measurement is performed from the side direction of the POF. In the overlapping process, light is emitted toward one side surface of the POF through a polarization filter, and when the side surface opposite to the side surface irradiated with the light is imaged, each layer of the POF has a different color due to polarized transmitted light. It was found that the position of the interface between the core and the clad can be specified by detecting the colored interface.
  • the present inventors have arranged a second polarization filter between the POF and an image pickup mechanism that picks up the side surface opposite to the side surface on which the light is irradiated, and the second polarization filter. It was found that the position of the interface between the core and the clad can be specified with high accuracy and the value of the core diameter can be accurately obtained by further biasing the.
  • the light irradiation mechanism, the imaging mechanism, and the polarization filter are provided in a specific arrangement beside the POF extending in the longitudinal direction, and the side surface of the POF is irradiated with light. It is possible to easily and accurately measure the core diameter of the POF simply by obtaining the image data of the side surface on the opposite side while giving. According to this measuring method, the POF can be continuously measured while being moved in the longitudinal direction. Therefore, during the POF manufacturing process, the measuring process is performed in-line, that is, the variation in the core diameter is within the standard. It is possible to carry out a quality inspection of whether or not it fits. Therefore, high-quality POF can be stably supplied.
  • a light irradiation mechanism, an imaging mechanism, and a polarization filter are provided in a specific arrangement in the middle of the POF manufacturing line, and image data obtained from the imaging mechanism is
  • the core diameter of the POF can be calculated easily and accurately simply by processing with a specific data processing mechanism. Therefore, it is possible to efficiently provide a high-quality POF without reducing the manufacturing speed of the POF.
  • the installation of this core diameter measuring device has the advantage that no major facility changes or additional space needs to be secured.
  • a POF core diameter measuring method (hereinafter, may be simply referred to as “core diameter measuring method”) which is an embodiment of the present invention includes a light irradiation mechanism for irradiating light toward one side surface of the POF, and An image pickup mechanism for picking up a side surface of the POF opposite to the side where the light is irradiated, a first polarization filter arranged between the light irradiation mechanism and the POF, and a first polarization filter arranged between the image pickup mechanism and the POF.
  • a second polarization filter is provided, the side surface of the POF is irradiated with light by the light irradiation mechanism via the first polarization filter, and the side surface opposite to the POF is irradiated by the imaging mechanism with the second polarization filter.
  • An image pickup process for obtaining image data by taking an image through a polarizing filter and a data processing process for processing the POF image data obtained by the image pickup mechanism are provided. Then, in the data processing step, the core diameter of the POF is calculated based on the image data of the POF.
  • FIG. 1 An example of an apparatus for carrying out the core diameter measuring method of the present invention is schematically shown in FIG.
  • This device is for measuring the core diameter of the traveling POF 1 as indicated by a thick arrow in the figure.
  • the light irradiation mechanism 2 for vertically irradiating the side surface of the POF 1 and the POF 1 are used.
  • an image pickup mechanism 3 provided on the opposite side of the light irradiation mechanism 2 for picking up an image of the side surface of the POF 1 opposite to the side surface irradiated with the light, and arranged between the light irradiation mechanism 2 and the POF 1.
  • the first polarization filter 4 and the second polarization filter 5 arranged between the imaging mechanism 3 and the POF 1 are provided.
  • the light irradiation mechanism 2 and the first polarization filter 4 and the imaging mechanism 3 and the second polarization filter 5 are arranged so as to face each other via the POF 1, as schematically shown in FIG. Therefore, one set of the imaging unit A is configured by both.
  • the light irradiation mechanism 2′ and the first polarization filter 4 are arranged in a direction in which the angle is changed by 90° in the circumferential direction of the POF 1 with respect to the image pickup unit A (returning to FIG. 1), that is, in the horizontal direction.
  • the image pickup unit B including the image pickup mechanism 3'and the second polarization filter 5' is provided.
  • the position P where the image pickup unit A intersects with the POF 1 and the position Q where the image pickup unit B intersects with the POF 1 are displaced by a predetermined distance along the longitudinal direction of the POF 1. This distance is set in consideration of the distance traveled by traveling of the POF 1, and the first image data imaged by the imaging unit A at the position P and the first image data imaged by the imaging unit B at the position Q.
  • the image data of 2 is set in advance so as to be image data of two side surfaces at the same position of the POF 1 with different 90° angles.
  • the POF 1 to be measured by this apparatus includes a core 6 made of an organic compound having a polymer as a matrix, a clad 7 made of an organic compound having a refractive index different from that of the core 6, and an outer side thereof. It is composed of an over clad 8 which covers this.
  • the core 6 is designed to have a higher refractive index than the clad 7, and can almost totally reflect light. Therefore, the POF 1 can propagate light while being confined in the core 6.
  • the over-cladding 8 is provided in this example, the over-cladding 8 may not be provided when it is not necessary to protect the core 6 and the cladding 7 because the cladding 7 is very hard.
  • the light irradiation mechanism 2, 2′ for irradiating the POF 1 with light for example, various light sources such as a light emitting diode (LED), a laser, and a halogen lamp can be used.
  • LED light emitting diode
  • a laser a laser
  • a halogen lamp it is preferable to use light having a single wavelength as a light source rather than white light in which light of a plurality of wavelengths is mixed, since it is possible to prevent deterioration of an image and detection accuracy due to wavelength dispersion of refractive index.
  • the light of a single wavelength for example, visible light of blue, green, red, or the like can be used, but it is preferable to use a wavelength that is less affected by the wavelength dispersion of the material of POF1 to be imaged.
  • the refractive index wavelength dispersion is converged as the wavelength becomes longer, and the influence of the long wavelength dispersion is reduced. Therefore, the light source of the red wavelength is used. It is preferable. As the light emitted from the light source, either parallel light or diffused light can be used, but diffused light is preferably used because it can be incident on the POF 1 from various angles.
  • a PL polarization filter, a circular polarization filter, or the like can be used as the first polarization filters 4 and 4′ arranged between the light irradiation mechanisms 2 and 2′ and the POF 1. Further, as the second polarization filters 5 and 5′ arranged between the image pickup mechanisms 3 and 3′ and the POF 1, a PL polarization filter, a circular polarization filter or the like can be used.
  • the first polarizing filters 4, 4'and the second polarizing filters 5, 5' use different polarizing filters, and more preferably, the first polarizing filters 4, 4'have circular polarization. It is preferable to use a filter and use a PL polarization filter or a circular polarization filter having an angle of ⁇ /4 different from that of the first polarization filters 4 and 4′ as the second polarization filters 5 and 5′.
  • the core 6, the clad 7, and the over clad 8 constituting the POF 1 are formed.
  • the difference in the color tone of each layer occurs due to the difference in the refractive index of each layer, and the difference in the color tone is more clearly emphasized and clearly displayed by the first polarizing filter 4 and the second polarizing filter 5.
  • the image data is analyzed based on the principle that each position of the interface of the clad 7 and the interface of the clad 7 and the over clad 8 can be specified.
  • the first polarization filters 4 and 4′ and the second polarization filters 5 and 5′ are important to select the first polarization filters 4 and 4′ and the second polarization filters 5 and 5′ in order to perform the analysis based on the image data with high accuracy.
  • the optimum combination differs depending on the type of material of POF1 and the size of the diameter, it is necessary to make an appropriate selection according to the target POF1. It is also preferable to provide an in-plane rotation mechanism on the second polarization filters 5 and 5′ and select the condition that produces the most contrast according to the target POF 1.
  • the shortest distance D to the light emission width W is The ratio (D/W) is preferably 1 or less, more preferably 0.5 or less, still more preferably 0.2 or less, and even more preferably 0.13 or less. .. If the ratio (D/W) of the shortest distance D to the emission width W is too large, a shadow tends to appear on the image of the overclad 8.
  • the emission width W and the shortest distance D between the light irradiation mechanism 2 and the side surface of the POF 1 are set so as to minimize the portion where the shadow is generated. It is preferable to adjust these ratios (D/W).
  • first polarizing filter 4 and the second polarizing filter 5 are each used one by one in the above embodiment, at least one of them is a combination of two or more polarizing filters having different polarization characteristics.
  • first polarization filter 4 it is possible to use two polarization filters of a PL polarization filter and a ⁇ /4 wavelength plate from the side closer to the light irradiation mechanism 2.
  • Various other wave plates may be used instead of the ⁇ /4 wave plate.
  • second polarization filter 5 it is possible to use two polarization filters of a PL polarization filter and a ⁇ /4 wavelength plate from the side closer to the imaging mechanism 3.
  • Various other wave plates may be used instead of the ⁇ /4 wave plate.
  • the image pickup mechanism 3 for picking up the side surface of the POF 1 irradiated with the light for example, an image of an object such as a line sensor camera or an area sensor camera is formed on the element surface by a lens, and the amount of light is signaled. Those which are converted into and output are preferably used. Above all, it is more preferable to use the area sensor camera because the influence of the shake of the subject during conveyance can be reduced by increasing the shutter speed.
  • the image pickup mechanism 3 is arranged at a position facing the light irradiation mechanism 2 via the POF 1.
  • the light irradiation mechanism 2 and the image pickup mechanism 3 are preferably arranged such that their centers are aligned on the same axis via the POF 1, but in a range in which image data processing can be corrected by a data processing mechanism described later, it is not always necessary. It does not have to be arranged on the same axis.
  • Image data can be obtained. Then, the obtained image data is sent to a data processing mechanism (not shown in FIG. 1) in which an arithmetic processing circuit or the like for core diameter measurement is incorporated in advance to be processed.
  • the data processing mechanism may be based on any image analysis software or may be software created exclusively for the image processing software. However, it analyzes image data sent from the imaging mechanism 3. Then, the target core diameter is calculated by applying a predetermined calculation formula. At this time, if the POF 1 itself is tilted or the core 6 is eccentric in the POF 1 from the two image data obtained by changing the 90° angle, and if there is a deviation between the two image data, Accordingly, the correction process is performed.
  • the data processing mechanism for example, as shown in FIG. 4, when one image data (0° image) and the other image data (90° image) are imaged in a state in which they are inclined at different inclinations from each other. First, both image data (0° image, 90° image) are corrected by image rotation processing so that they are not tilted as much as possible, and image edge detection processing is performed based on this image data. , The interface of each layer is detected.
  • the size of the diameter and the center position of each layer are obtained, for example, as shown in FIG.
  • the eccentricity of the core 6 is calculated from the deviation of the center position of each layer, the core diameter is corrected, and the core diameter can be obtained with higher accuracy.
  • the POF 1 extending in the longitudinal direction is provided with the light irradiation mechanism 2 and the first polarization filter 4, and the image pickup mechanism 3 and the second polarization filter 5 in a specific arrangement.
  • the core diameter of the POF 1 can be calculated simply and accurately by only processing the image data obtained from the image pickup mechanism 3 by a specific data processing mechanism.
  • this device can be incorporated inline in the middle of the POF 1 production line or at the end of the POF 1, and the POF 1 can be run intermittently while the core diameter is changed. Measurement can be performed.
  • the image pickup mechanism 3 capable of picking up an image even when the object is moving is used, the core diameter of the POF1 can be efficiently measured without lowering the manufacturing speed of the POF1. is there.
  • the installation of the above device has the advantage that no major facility changes or additional space needs to be secured.
  • the misalignment of the core 6 and the POF 1 can be obtained.
  • the core diameter can be measured with high accuracy by correcting the inclination of itself. Therefore, it is possible to provide a higher quality POF 1 as compared with a case where the core diameter is measured based on image data from one direction. Then, in order to further improve the measurement accuracy, it is possible to use three or more sets of imaging units arranged at different angles in the circumferential direction.
  • a plurality of image pickup units are not arranged around the POF 1 in different directions as in the above apparatus, but a single image pickup unit is arranged. May be set so that the arrangement can be changed relative to the POF 1. An example thereof is schematically shown in FIG.
  • This device includes a holding mechanism 9 for holding the POF 1 so as to cross a single image pickup unit including the light irradiation mechanism 2 and the first polarization filter 4, and the image pickup mechanism 3 and the second polarization filter 5.
  • the holding mechanism 9 is provided and rotated in the circumferential direction together with the held POF 1, so that image data of at least two side surfaces of the POF 1 in different directions can be obtained.
  • Reference numeral 10 is an adjustment mechanism for finely adjusting the distance between the POF 1 and the light irradiation mechanism 2
  • 11 is an adjustment mechanism for finely adjusting the measurement position with respect to the POF 1 in the vertical direction.
  • a plurality of image data can be obtained by changing the circumferential direction of the POF 1 without disposing a plurality of image pickup units as in the device shown in FIG. 1, and the core diameter can be obtained with high accuracy. Can be measured.
  • it since it is not possible to measure while running the POF 1, it is limited to applications such as inspection of prototypes and finished products.
  • an annular base that can rotate in the circumferential direction is provided around the traveling POF 1, and the light irradiation mechanism 2 is attached to one of the diagonal sides of the annular base and the other is attached. It is also possible to attach the image pickup mechanism 3 to and to rotate the annular base to obtain image data of at least two side surfaces of the POF 1 in different directions. In this case, it is preferable that imaging from different directions is performed at the timing when the POF 1 stops.
  • the core diameter is calculated based on the image data captured from at least two directions, not only the core diameter but also the diameters of the clad 7 and the overclad 8 are calculated for the correction process. Then, since the processing for obtaining the outer diameter and the center position of each layer is performed, the eccentricity of the core 6, the eccentricity of the cladding 7, and the perfect circle of the outer diameter of the POF 1 itself are utilized by using these numerical values. You can ask for degrees.
  • an area sensor camera (bu505MG, Toshiba Terry Co., Ltd.) as the imaging mechanism 3 and 3′.
  • a circular polarization filter (QA-MEGQ, manufactured by Nitto Denko) as the first polarization filter 4, 4', and PL 52 mm (made by Kenko Tokina Co., Ltd.) as the second polarization filter 5, 5'.
  • the used core diameter measuring device was produced.
  • the shortest distance D between the light irradiation mechanisms 2 and 2'and the side surface of the POF 1 is adjusted to be 10 mm, respectively.
  • the line speed of POF1 was set to 17.5 m/min.
  • the POF 1 one having a core diameter of 120 ⁇ m, both the core and the clad made of a resin containing methyl methacrylate (MMA) as a main component, and the overclad made of a polycarbonate (PC)-based resin was used.
  • the core has the refractive index increased by a refractive index adjusting agent.
  • the above-mentioned "main component” means a component that affects the characteristics of the material, and the content of the component is usually 50% by mass or more of the entire material.
  • the core diameters (side surface measurement) of the samples (a) to (g) measured using the above apparatus are shown by a solid line, and the actually measured cross-section core diameters (cross-sectional measurement) are shown by a broken line. Then, the difference between the side surface measured value and the cross sectional measured value was calculated, and it was found that both were within the range of ⁇ 4.5 ⁇ m to +8.4 ⁇ m, and it was found that the above device can measure the core diameter with excellent accuracy.
  • the clad diameters (side surface measurement) of the samples (a) to (g) measured by using the above apparatus are shown by a solid line, and the actually measured clad diameters of the cross section (cross section measurement) are shown by a broken line. Then, the difference between the side surface measurement value and the cross section measurement value was calculated, and it was found that both were within the range of -1.5 ⁇ m to +8.0 ⁇ m, and it was found that the above device can measure the cladding diameter with excellent accuracy.
  • the POF core diameter measuring method and the core diameter measuring device of the present invention are particularly useful when measuring the POF core diameter in-line.

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Abstract

プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）のコア径を正確に計測することができるＰＯＦのコア径計測装置およびＰＯＦのコア径計測方法を提供するため、ＰＯＦ１の側面に向って光を照射する光照射機構２，２'と、上記ＰＯＦ１に対して上記光照射機構２、２'と反対側に設けられる撮像機構３，３'と、上記光照射機構２，２'とＰＯＦ１の間に配置される第１の偏光フィルタ４，４'と、上記撮像機構３，３'とＰＯＦ１の間に配置される第２の偏光フィルタ５，５'と、上記撮像機構３，３'によって得られたＰＯＦ１の画像データを処理してＰＯＦ１のコア径を算出するデータ処理機構と、を備えるようにした。

Description

プラスチック光ファイバのコア径計測方法およびそれに用いるプラスチック光ファイバのコア径計測装置
　本発明は、通信用途等に用いられるプラスチック光ファイバ（以下「ＰＯＦ」ということがある）のコア径を計測する方法およびそれに用いるＰＯＦのコア径計測装置に関し、より詳細には、ＰＯＦの製造工程においてインラインで、連続的にＰＯＦのコア径を計測することのできる方法およびその装置に関するものである。
　ＰＯＦは、素材がプラスチックであることから、軽量で良好な可撓性を有し、低コストで製造可能であるため、近年、需要が拡大している。このようなＰＯＦは、一般的に、溶融押出成形や界面ゲル重合法によるプリフォームを溶融加熱延伸する方法等により製造されている。しかし、ＰＯＦを製造するための装置を連続的に長時間運転すると、均一的な品質を担保することが困難になる場合がある。
　このため、例えば、特許文献１では、製造されるＰＯＦの製品品質（光信号の伝送損失）を向上させるために、製造しながら光伝送損失を測定する検査装置が提案されている。また、特許文献２では、ポリマークラッド光ファイバの被覆の異常部を検出する被覆異常部検出方法が提案され、信頼性の要求に応えるとしている。
　しかしながら、特許文献１のものは、実際にＰＯＦのコア内にレーザー光を通過させてレーザー光の散乱の程度を確認し、ＰＯＦの光損失を測定するものであり、コアに欠陥（異物や亀裂など）が生じているか否かを判断することはできるものの、形成されたコアの径を計測することはできない。
　また、特許文献２のものは、ＰＯＦに検査光を入射しＰＯＦの画像における輝度の経時変化によって、その被覆クラッドの異常部から外部に漏れた検査光の有無を判定し、これに基づいて異常部を検出するものである。しかし、このものも、上記特許文献１のものと同様、形成されたコアの径を計測することはできない。
特開２０１４－２００２号公報 特開２０１６－８５１３８号公報
　一方、ＰＯＦにおけるコア径の変動は、帯域幅の低下につながることから、常時安定したコア径のＰＯＦを提供することが、光通信の信頼性を高める上で重要である。そこで、コア径の正確な計測を連続的に行うことができれば、インラインで、コア径が規定の範囲から外れたものだけを除外することができるため、その技術の確立が強く求められている。
　本発明はこのような事情に鑑みなされたもので、ＰＯＦのコア径を正確に計測することができるＰＯＦのコア径計測装置およびＰＯＦのコア径計測方法を提供する。
　上記の目的を達成するため、本発明は、以下の［１］～［１０］を提供する。
［１］ＰＯＦのコア径を計測する方法であって、上記ＰＯＦの一方の側面に向って光を照射する光照射機構と、上記ＰＯＦの、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と、上記光照射機構とＰＯＦの間に配置される第１の偏光フィルタと、上記撮像機構とＰＯＦの間に配置される第２の偏光フィルタと、を設け、上記光照射機構により上記第１の偏光フィルタを介してＰＯＦの側面に光を照射し、上記撮像機構によって上記ＰＯＦの反対側の側面を上記第２の偏光フィルタを介して撮像し画像データを得る撮像工程と、上記撮像機構により得られたＰＯＦの画像データを処理するデータ処理工程とを備え、上記データ処理工程において、上記ＰＯＦの画像データに基づき上記ＰＯＦのコア径を算出するＰＯＦのコア径計測方法。
［２］上記撮像工程において、上記ＰＯＦに対する光照射と撮像を、少なくとも２方向から行い、上記ＰＯＦの、方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データを得るとともに、上記データ処理工程において、上記少なくとも２つの画像データに基づき上記ＰＯＦのコア径を算出する、［１］に記載のＰＯＦのコア径計測方法。
［３］上記データ処理工程において、上記ＰＯＦの画像データに基づいて、上記ＰＯＦのコア径とともにクラッド径を算出する、［１］または［２］に記載のＰＯＦのコア径計測方法。
［４］上記データ処理工程において、算出された上記ＰＯＦのコア径とクラッド径に基づき上記ＰＯＦのコアの偏心度を算出する、［３］に記載のＰＯＦのコア径計測方法。
［５］コアとクラッドとを有するＰＯＦのコア径を計測する装置であって、上記ＰＯＦの一方の側面に向って光を照射する光照射機構と、上記ＰＯＦに対して上記光照射機構と反対側に設けられ、上記ＰＯＦの、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と、上記光照射機構とＰＯＦの間に配置される第１の偏光フィルタと、上記撮像機構とＰＯＦの間に配置される第２の偏光フィルタと、上記撮像機構によって得られたＰＯＦの画像データを処理するデータ処理機構と、を備え、上記撮像機構が、上記第１の偏光フィルタを介した光が照射されたＰＯＦの側面と反対側の側面を上記第２の偏光フィルタを介して撮像し画像データを得るものであり、上記データ処理機構が、上記ＰＯＦの画像データに基づき上記ＰＯＦのコア径を算出するよう設定されているＰＯＦのコア径計測装置。
［６］上記光照射機構による光照射と撮像機構による撮像が、上記ＰＯＦに対し少なくとも２方向から行われ、上記ＰＯＦの、方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データが得られるようになっており、上記データ処理機構が、上記少なくとも２つの画像データに基づき上記ＰＯＦのコア径を算出するよう設定されている、［５］に記載のＰＯＦのコア径計測装置。
［７］上記ＰＯＦを介して対峙する光照射機構と撮像機構からなる撮像ユニットが、少なくとも２セット、ＰＯＦに対し方向が異なる配置で設けられている、［６］に記載のＰＯＦのコア径計測装置。
［８］上記ＰＯＦを介して対峙する光照射機構と撮像機構からなる撮像ユニットが単一で設けられており、上記ＰＯＦと、上記撮像ユニットとの相対的な配置が変更可能になっている、［６］に記載のＰＯＦのコア径計測装置。
［９］上記データ処理機構が、上記ＰＯＦの画像データに基づいて、上記ＰＯＦのコア径とともにクラッド径を算出するよう設定されている、［５］～［８］のいずれかに記載のＰＯＦのコア径計測装置。
［１０］上記データ処理機構が、算出された上記ＰＯＦのコア径とクラッド径に基づき上記ＰＯＦのコアの偏心度を算出するよう設定されている、［９］に記載のＰＯＦのコア径計測装置。
　すなわち、本発明者らは、今後増産が見込まれるＰＯＦの製品規格を担保するため、ＰＯＦの製造工程においてインラインでＰＯＦのコア径を測定することができる装置を得ることを目的として研究を行った。そして、ＰＯＦの端面においてコア径を計測していては、ＰＯＦの長手方向に沿って連続的にコア径を計測することはできないことから、ＰＯＦの側面方向から計測することを想起し、研究を重ねる過程で、ＰＯＦの一方の側面に向って偏光フィルタを介して光を照射し、その光が照射される側面と反対側の側面を撮像すると、上記ＰＯＦの各層が偏光透過光により別個の色に着色され、この着色の界面を検出することでコアとクラッドの界面の位置を特定できることが判明した。
　そして、本発明者らは、さらに研究を重ねた結果、上記光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と上記ＰＯＦとの間に、第２の偏光フィルタを配置して光にさらに偏りを与えると、高い精度で正確にコアとクラッドの界面の位置を特定することができ、ひいてはコア径の値を正確に求めることができることを見出した。
　本発明のＰＯＦのコア径計測方法によれば、上述のとおり、長手方向に延びるＰＯＦの側方に、特定の配置で光照射機構と撮像機構と偏光フィルタとを設け、ＰＯＦの側面に光照射を与えながらその反対側の側面の画像データを得るだけで、簡単かつ正確にＰＯＦのコア径を計測することができる。そして、この計測方法によれば、ＰＯＦを長手方向に移動させながら、連続的に計測を行うことができるため、ＰＯＦの製造工程途中において、インラインで計測処理、すなわちコア径のばらつきが規格内に収まっているか否かの品質検査を行うことができる。したがって、高品質のＰＯＦを安定的に供給することができる。
　また、本発明のＰＯＦのコア径計測装置によれば、ＰＯＦの製造ラインの途中に、特定の配置で光照射機構と撮像機構と偏光フィルタとを設け、上記撮像機構から得られる画像データを、特定のデータ処理機構によって処理するだけで、簡単かつ正確にＰＯＦのコア径を算出することができる。したがって、ＰＯＦの製造スピードを下げることなく、効率よく高品質のＰＯＦを提供することができる。そして、このコア径計測装置の設置は、大幅な設備変更や追加スペースの確保がいらないという利点を有する。
本発明の装置の一例を示す模式的な構成図である。 上記装置の要部をＰＯＦ側面方向から示す模式的な説明図である。 ＰＯＦの構成を示す模式的な断面図である。 ２方向から得られた２つの画像データに基づきＰＯＦ各層の径を算出する方法の説明図である。 ２方向から得られた２つの画像による補正処理の説明図である。 本発明の装置の他の例を示す模式的な構成図である。 本発明の実施例におけるコア径の計測値と実測値を示す線図である。 本発明の実施例におけるクラッド径の計測値と実測値を示す線図である。
　つぎに、本発明の実施の形態について詳しく説明する。ただし、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
　本発明の一実施の形態であるＰＯＦのコア径計測方法（以下、単に「コア径計測方法」という場合がある）は、ＰＯＦの一方の側面に向って光を照射する光照射機構と、上記ＰＯＦの、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と、上記光照射機構とＰＯＦの間に配置される第１の偏光フィルタと、上記撮像機構とＰＯＦの間に配置される第２の偏光フィルタと、を設け、上記光照射機構により上記第１の偏光フィルタを介してＰＯＦの側面に光を照射し、上記撮像機構によって上記ＰＯＦの反対側の側面を上記第２の偏光フィルタを介して撮像し画像データを得る撮像工程と、上記撮像機構により得られたＰＯＦの画像データを処理するデータ処理工程とを備えている。そして、上記データ処理工程において、上記ＰＯＦの画像データに基づき上記ＰＯＦのコア径を算出するものである。
　本発明のコア径計測方法を実施するための装置の一例を、図１に模式的に示す。この装置は、図において太矢印で示すように走行するＰＯＦ１のコア径を計測するためのもので、ＰＯＦ１の側面に向って、垂直方向に光照射を行う光照射機構２と、上記ＰＯＦ１に対して上記光照射機構２と反対側に設けられ、上記ＰＯＦ１の、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構３と、上記光照射機構２とＰＯＦ１の間に配置される第１の偏光フィルタ４と、上記撮像機構３とＰＯＦ１の間に配置される第２の偏光フィルタ５を備えている。この光照射機構２および第１の偏光フィルタ４と、撮像機構３および第２の偏光フィルタ５とは、図２に模式的に示すように、ＰＯＦ１を介して、互いに対峙するように配置されており、両者によって、１セットの撮像ユニットＡが構成されている。
　そして、上記撮像ユニットＡ（図１に戻る）に対しＰＯＦ１の周方向に９０°角度を変えた方向、すなわち光照射を水平方向に行う配置で、光照射機構２'および第１の偏光フィルタ４'と、撮像機構３'および第２の偏光フィルタ５'とからなる撮像ユニットＢが設けられている。
　なお、上記撮像ユニットＡがＰＯＦ１と交差する位置Ｐと、撮像ユニットＢがＰＯＦ１と交差する位置Ｑは、ＰＯＦ１の長手方向に沿って所定距離だけずれている。この距離は、ＰＯＦ１の走行によって移動する距離を考慮して設定されており、Ｐの位置において撮像ユニットＡによって撮像される第１の画像データと、Ｑの位置において撮像ユニットＢによって撮像される第２の画像データとが、ＰＯＦ１の同じ位置の、９０°角度を変えた２つの側面の画像データとなるよう予め設定されている。
　この装置が計測の対象とするＰＯＦ１は、図３に示すとおり、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコア６と、このコア６と屈折率の異なる有機化合物からなるクラッド７と、その外側にこれを被覆するオーバークラッド８とで構成されている。通常、コア６は、クラッド７と比較して屈折率が高く設計されており、光をほぼ全反射させることができる。このため、ＰＯＦ１は、光をコア６内に閉じこめた状態で伝搬させることができるようになっている。なお、この例では、オーバークラッド８を設けているが、クラッド７が非常に硬質である等、コア６およびクラッド７を保護する必要がない場合には、オーバークラッド８は設けなくてもよい。
　上記ＰＯＦ１に光を照射する光照射機構２、２'としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザー、ハロゲンランプ等の各種光源を用いることができる。なかでも、屈折率波長分散による画像や検出精度の低下を防止できる点から、複数の波長の光が混在したような白色光よりも、単一波長に近い光を光源とするものが好ましい。単一波長の光としては、例えば、青、緑、赤色等の可視光を用いることができるが、撮像対象であるＰＯＦ１の材料の波長分散の影響が小さい波長を用いることが好ましく、ＰＯＦ１の材料として、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）を用いる場合には、屈折率波長分散は長波長に行くほど収束し、長波長分散の影響が少なくなることから、赤色の波長の光源を用いることが好ましい。また、光源からの出射光としては、平行光、拡散光いずれも用いることができるが、様々な角度からＰＯＦ１に入射させることができる点から、拡散光を用いることが好ましい。
　そして、上記光照射機構２、２'とＰＯＦ１の間に配置される第１の偏光フィルタ４、４'としては、ＰＬ偏光フィルタ、円偏光フィルタ等を用いることができる。また、上記撮像機構３、３'とＰＯＦ１の間に配置される第２の偏光フィルタ５、５'としては、ＰＬ偏光フィルタ、円偏光フィルタ等を用いることができる。
　第１の偏光フィルタ４、４'と、第２の偏光フィルタ５、５'とは、異なる条件の偏光フィルタを用いることが好ましく、より好ましくは、第１の偏光フィルタ４、４'として円偏光フィルタを用い、第２の偏光フィルタ５、５'としてＰＬ偏光フィルタもしくは第１の偏光フィルタ４，４'とはλ／４の角度が異なる円偏光フィルタを用いることが好ましい。
　すなわち、この装置では、ＰＯＦ１の一方の側面に向って光を照射し、その光が照射される側面と反対側の側面を撮像すると、上記ＰＯＦ１を構成するコア６、クラッド７、オーバークラッド８の各層の屈折率の違いにより各層の色調の異なりが生じ、その色調の違いが第１の偏光フィルタ４および第２の偏光フィルタ５によってより強調されて明確に表れることから、上記ＰＯＦ１のコア６とクラッド７の界面、クラッド７とオーバークラッド８との界面、の各位置を特定できる、という原理にもとづいて、画像データの解析を行うことを特徴としている。
　したがって、上記画像データによる解析を精度よく行うには、上記第１の偏光フィルタ４、４'と、第２の偏光フィルタ５、５'の選定が重要である。ただし、ＰＯＦ１の材料の種類や径の大きさにより、最適な組み合わせが異なるため、対象とするＰＯＦ１に応じて、適宜、選定を行う必要がある。また、第２の偏光フィルタ５，５'に面内回転機構を設け、対象とするＰＯＦ１に応じ、最もコントラストを生じる条件を選定することも好ましい。
　また、図２に示すように、上記光照射機構２の発光幅をＷとし、上記光照射機構２とＰＯＦ１の側面との最短距離をＤとしたときに、上記発光幅Ｗに対する最短距離Ｄの比（Ｄ／Ｗ）を、１以下とすることが好ましく、より好ましくは０．５以下とすることであり、さらに好ましくは０．２以下であり、０．１３以下とすることがより一層好ましい。上記発光幅Ｗに対する最短距離Ｄの比（Ｄ／Ｗ）が大きすぎると、オーバークラッド８の画像に影が発生する傾向がみられる。上記影が発生した箇所は、偏光特性の変化がわからない領域となるため、影の発生箇所ができるだけ少なくなるように、上記発光幅Ｗと上記光照射機構２とＰＯＦ１の側面との最短距離Ｄおよびこれらの比（Ｄ／Ｗ）を調整することが好ましい。
　さらに、上記第１の偏光フィルタ４、第２の偏光フィルタ５は、上記実施の形態では、それぞれ一枚ずつ用いたが、それらの少なくとも一方を、２枚以上の偏光特性の異なる偏光フィルタの組み合わせに置き換えることもできる。例えば、上記第１の偏光フィルタ４として、光照射機構２に近い側から、ＰＬ偏光フィルタ、λ／４波長板の２枚の偏光フィルタを用いることができる。上記λ／４波長板に代えてその他の様々な波長板を用いることもできる。また、例えば、上記第２の偏光フィルタ５として、撮像機構３に近い側から、ＰＬ偏光フィルタ、λ／４波長板の２枚の偏光フィルタを用いることができる。上記λ／４波長板に代えてその他の様々な波長板を用いることもできる。
　上記光が照射されたＰＯＦ１の側面を撮像する撮像機構３としては、例えば、ラインセンサカメラ、エリアセンサカメラ等の、対象物の画像をレンズによって素子面に結像させて、光の量を信号に変換して出力させるものを好ましく用いることができる。なかでも、シャッタースピードを速くすることで搬送中の被写体の振れの影響を低減できる点から、エリアセンサカメラを用いることがより好ましい。
　上記撮像機構３は、上記ＰＯＦ１を介して上記光照射機構２と対峙した位置に配置される。そして、上記光照射機構２と撮像機構３は、互いの中心が、ＰＯＦ１を介して同一軸上に配置されることが好ましいが、後述するデータ処理機構によって画像データ処理を補正できる範囲において、必ずしも同一軸上に配置されなくてもよい。
　上記装置では、上記光照射機構２と撮像機構３からなる撮像ユニットＡと、上記光照射機構２'と撮像機構３'からなる撮像ユニットＢにより、ＰＯＦ１の、９０°角度を変えた２つの側面の画像データが得られるようになっている。そして、得られた画像データは、予めコア径計測のための演算処理回路等が組み込まれたデータ処理機構（図１において図示せず）に送られて、処理されるようになっている。
　上記データ処理機構は、どのような画像解析ソフトをベースにするものであっても、全く専用に作成されたソフトであってもよいが、上記撮像機構３から送られてきた画像データを解析して所定の演算式に当てはめることにより、目的とするコア径が算出されるようになっている。このとき、９０°角度を変えて得られた２つの画像データから、ＰＯＦ１自身が傾いていたり、コア６がＰＯＦ１において偏心していたりして、２つの画像データにずれがある場合、そのずれ方に応じて、補正処理がなされるようになっている。
　上記データ処理機構は、例えば、図４に示すように、一方の画像データ（０°画像）と他方の画像データ（９０°画像）が、互いに異なる傾きで傾いた状態で撮像されている場合には、まず、両方の画像データ（０°画像、９０°画像）を画像回転処理によって、両者が極力傾いていない画像データとする補正が行われ、この画像データに基づき、画像エッジ検出処理を行い、各層の界面を検出するようになっている。
　また、２つの画像データから得られたコア６とクラッド７の界面の位置、クラッド７とオーバークラッド８の界面の位置から、例えば図５に示すように、各層の径の大きさと中心位置を求め、各層の中心位置のずれからコア６の偏心度を算出し、コア径を修正して、より高い精度でコア径を求めることができるようになっている。
　このように、上記装置によれば、長手方向に延びるＰＯＦ１に対し、特定の配置で光照射機構２および第１の偏光フィルタ４と、撮像機構３および第２の偏光フィルタ５とを設け、上記撮像機構３から得られる画像データを、特定のデータ処理機構によって処理するだけで、簡単かつ正確にＰＯＦ１のコア径を算出することができる。
　そして、上記画像データの取得を、ＰＯＦ１の側面方向から行うため、ＰＯＦ１の製造ラインの途中にもしくは末端において、この装置をインラインで組み込むことができ、ＰＯＦ１を断続的に走行させながら、コア径の計測を行うことができる。特に、対象物が移動していても撮像が可能な撮像機構３を用いる場合には、とりわけ、ＰＯＦ１の製造スピードを下げることなく、効率よくＰＯＦ１のコア径の計測を行うことができ、好適である。しかも、上記装置の設置には、大幅な設備変更や追加スペースの確保がいらないという利点を有する。
　また、上記の装置は、ＰＯＦ１に対し、２セットの撮像ユニット（撮像ユニットＡ、Ｂ）を設けて、周方向に異なる２方向の画像データを得ることができるため、コア６の芯ずれやＰＯＦ１自体の傾き等を修正して、高い精度でコア径計測を行うことができるようになっている。したがって、一方向からの画像データに基づいてコア径を計測する場合に比べて、より高品質のＰＯＦ１を提供することができる。そして、さらに計測精度を高めるために、３セット以上の、周方向に角度を変えて配置される撮像ユニットを用いることもできる。
　もちろん、非常に真円度の高いコア６を有するＰＯＦ１を対象とする場合や、ＰＯＦ１の直線度を高めた状態で測定できる場合等においては、必ずしも、複数の撮像ユニットを設ける必要はなく、単一の撮像ユニットを用いても差し支えない。
　なお、周方向に異なる２つ以上の画像データを得るために、上記の装置のように、ＰＯＦ１の周囲に、複数の撮像ユニットを、方向を変えて配置するのではなく、単一の撮像ユニットを、ＰＯＦ１に対して相対的に配置を変えうるように設定してもよい。その例を、図６に模式的に示す。
　この装置は、光照射機構２および第１の偏光フィルタ４と、撮像機構３および第２の偏光フィルタ５とで構成される単一の撮像ユニットと交差するようにＰＯＦ１を保持する保持機構９を設け、この保持機構９を、保持したＰＯＦ１ごと周方向に回動させて、ＰＯＦ１の、方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データを得ることができるようにしたものである。なお、１０は、ＰＯＦ１と光照射機構２との距離を微調整するための調整機構、１１は、ＰＯＦ１に対する計測位置を上下方向に微調整するための調整機構である。
　この装置によれば、図１に示す装置のように、複数の撮像ユニットを配置しなくても、ＰＯＦ１の周方向の向きを変えて複数の画像データを得ることができ、高い精度でコア径を計測することができる。しかしながら、ＰＯＦ１を走行させながら計測することができないため、試作品や完成品の検査等の用途に限られる。
　また、上記の装置とは逆に、走行するＰＯＦ１を中心として、その周囲に、周方向に回動しうる環状ベースを設け、この環状ベースの対角線上の一方に光照射機構２を取り付け、他方に撮像機構３を取り付けて、上記環状ベースを回動させることにより、ＰＯＦ１の，方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データを得るようにしてもよい。この場合、異なる方向からの撮像は、ＰＯＦ１が停止するタイミングで行うことが好ましい。
　なお、すでに述べたとおり、少なくとも２方向から撮像した画像データに基づいてコア径を算出する場合、その補正処理のために、コア径のみならず、クラッド７およびオーバークラッド８のそれぞれの径も算出して、各層の外径と中心の位置を求める処理を行うことから、これらの数値を利用して、コア６の偏心度や、さらにはクラッド７の偏心度、ＰＯＦ１自体の外径の真円度等を求めることができる。
　特に、コア６の偏心度が大きく規格を外れる場合、光の伝送損失が大きくなるおそれがあることから、上記偏心度を併せて計測することは、実用的ニーズに沿うものである。
　以下、実施例および比較例をあげて、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
［実施例１］
　図１に示す装置において、光照射機構２，２'としてシーシーエス社製のＰＦＢＲ－１５０（赤色、発光幅Ｗ＝１００ｍｍ）を用い、撮像機構３，３'としてエリアセンサカメラ（ｂｕ５０５ＭＧ、東芝テリー社製）を用い、第１の偏光フィルタ４，４'として円偏光フィルタ（ＱＡ－ＭＥＧＱ、日東電工社製）を用い、第２の偏光フィルタ５，５'としてＰＬ５２ｍｍ（ケンコー・トキナー社製）を用いたコア径計測装置を作製した。
　上記装置においては、上記光照射機構２，２'とＰＯＦ１の側面との最短距離Ｄがそれぞれ１０ｍｍとなるように調整されている。また、ＰＯＦ１のライン速度は、１７．５ｍ／ｍｉｎとした。
　ＰＯＦ１として、コア径が１２０μｍであり、コアおよびクラッドが、いずれもメチルメタクリレート（ＭＭＡ）を主成分とする樹脂からなり、オーバークラッドがポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂からなっているものを用いた。
　なお、上記コアは、屈折率調整剤により屈折率が高められている。また、上記「主成分」とは、その材料の特性に影響を与える成分の意味であり、その成分の含有量は、通常、材料全体の５０質量％以上である。
　図７に、上記装置を用いて計測したサンプル（ａ）～（ｇ）のコア径（側面測定）を実線で示し、実測した断面のコア径（断面測定）を破線で示した。そして、それぞれ側面測定値と断面測定値との差を算出したところ、いずれも－４．５μｍ～＋８．４μｍの範囲内にあり、上記装置は優れた精度でコア径を計測できることがわかった。
　また、図８に、上記装置を用いて計測したサンプル（ａ）～（ｇ）のクラッド径（側面測定）を実線で示し、実測した断面のクラッド径（断面測定）を破線で示した。そして、それぞれ側面測定値と断面測定値との差を算出したところ、いずれも－１．５μｍ～＋８．０μｍの範囲内にあり、上記装置は優れた精度でクラッド径を計測できることがわかった。
　上記実施例においては、本発明における具体的な形態について示したが、上記実施例は単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。当業者に明らかな様々な変形は、本発明の範囲内であることが企図されている。
　本発明のＰＯＦのコア径計測方法およびコア径計測装置は、インラインでＰＯＦのコア径を計測する場合に特に有用である。
　１　ＰＯＦ
　２　光照射機構
　２'光照射機構
　３　撮像機構
　３'撮像機構
　４　第１の偏光フィルタ
　４'第１の偏光フィルタ
　５　第２の偏光フィルタ
　５'第２の偏光フィルタ

Claims (10)

  1. 　プラスチック光ファイバのコア径を計測する方法であって、
    　上記プラスチック光ファイバの一方の側面に向って光を照射する光照射機構と、上記プラスチック光ファイバの、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と、上記光照射機構とプラスチック光ファイバの間に配置される第１の偏光フィルタと、上記撮像機構とプラスチック光ファイバの間に配置される第２の偏光フィルタと、を設け、上記光照射機構により上記第１の偏光フィルタを介してプラスチック光ファイバの側面に光を照射し、上記撮像機構によって上記プラスチック光ファイバの反対側の側面を上記第２の偏光フィルタを介して撮像し画像データを得る撮像工程と、
    　上記撮像機構により得られたプラスチック光ファイバの画像データを処理するデータ処理工程とを備え、
    　上記データ処理工程において、上記プラスチック光ファイバの画像データに基づき上記プラスチック光ファイバのコア径を算出することを特徴とするプラスチック光ファイバのコア径計測方法。
  2. 　上記撮像工程において、上記プラスチック光ファイバに対する光照射と撮像を、少なくとも２方向から行い、上記プラスチック光ファイバの、方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データを得るとともに、上記データ処理工程において、上記少なくとも２つの画像データに基づき上記プラスチック光ファイバのコア径を算出する請求項１記載のプラスチック光ファイバのコア径計測方法。
  3. 　上記データ処理工程において、上記プラスチック光ファイバの画像データに基づいて、上記プラスチック光ファイバのコア径とともにクラッド径を算出する請求項１または２記載のプラスチック光ファイバのコア径計測方法。
  4. 　上記データ処理工程において、算出された上記プラスチック光ファイバのコア径とクラッド径に基づき上記プラスチック光ファイバのコアの偏心度を算出する請求項３記載のプラスチック光ファイバのコア径計測方法。
  5. 　コアとクラッドとを有するプラスチック光ファイバのコア径を計測する装置であって、
    　上記プラスチック光ファイバの一方の側面に向って光を照射する光照射機構と、上記プラスチック光ファイバに対して上記光照射機構と反対側に設けられ、上記プラスチック光ファイバの、光が照射される側面と反対側の側面を撮像する撮像機構と、上記光照射機構とプラスチック光ファイバの間に配置される第１の偏光フィルタと、上記撮像機構とプラスチック光ファイバの間に配置される第２の偏光フィルタと、上記撮像機構によって得られたプラスチック光ファイバの画像データを処理するデータ処理機構と、を備え、
    　上記撮像機構が、上記第１の偏光フィルタを介した光が照射されたプラスチック光ファイバの側面と反対側の側面を上記第２の偏光フィルタを介して撮像し画像データを得るものであり、
    　上記データ処理機構が、上記プラスチック光ファイバの画像データに基づき上記プラスチック光ファイバのコア径を算出するよう設定されていることを特徴とするプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
  6. 　上記光照射機構による光照射と撮像機構による撮像が、上記プラスチック光ファイバに対し少なくとも２方向から行われ、上記プラスチック光ファイバの、方向の異なる少なくとも２つの側面の画像データが得られるようになっており、上記データ処理機構が、上記少なくとも２つの画像データに基づき上記プラスチック光ファイバのコア径を算出するよう設定されている請求項５記載のプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
  7. 　上記プラスチック光ファイバを介して対峙する光照射機構と撮像機構からなる撮像ユニットが、少なくとも２セット、プラスチック光ファイバに対し方向が異なる配置で設けられている請求項６記載のプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
  8. 　上記プラスチック光ファイバを介して対峙する光照射機構と撮像機構からなる撮像ユニットが単一で設けられており、上記プラスチック光ファイバと、上記撮像ユニットとの相対的な配置が変更可能になっている請求項６記載のプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
  9. 　上記データ処理機構が、上記プラスチック光ファイバの画像データに基づいて、上記プラスチック光ファイバのコア径とともにクラッド径を算出するよう設定されている請求項５～８のいずれか一項に記載のプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
  10. 　上記データ処理機構が、算出された上記プラスチック光ファイバのコア径とクラッド径に基づき上記プラスチック光ファイバのコアの偏心度を算出するよう設定されている請求項９記載のプラスチック光ファイバのコア径計測装置。
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