WO2020095685A1 - 通信装置、制御方法、および、プログラム - Google Patents

通信装置、制御方法、および、プログラム Download PDF

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WO2020095685A1
WO2020095685A1 PCT/JP2019/041595 JP2019041595W WO2020095685A1 WO 2020095685 A1 WO2020095685 A1 WO 2020095685A1 JP 2019041595 W JP2019041595 W JP 2019041595W WO 2020095685 A1 WO2020095685 A1 WO 2020095685A1
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communication device
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永吾郎 伊奈
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キヤノン株式会社
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    • Y02D30/00—Reducing energy consumption in communication networks
    • Y02D30/70—Reducing energy consumption in communication networks in wireless communication networks

Definitions

  • the present invention relates to a device that searches for a connection destination of a wireless connection.
  • PCR wireless LAN transceiver
  • WUR mode is specified in IEEE 802.11ba, and AP (access point) regularly sends WUR Beacon.
  • AP access point
  • WUR Beacon the STA (station) can maintain synchronization with the AP without performing PCR communication.
  • the STA can exit the WUR mode and send the data from the PCR of the STA to the AP.
  • the AP sends the WUR Wake-up frame to the WUR of the STA to cause the STA to end the WUR mode and to send the data from the AP. It can be received by the PCR of the STA.
  • the data rate of WUR Beacon is specified as 62.5 kbps or 250 kbps.
  • normal Beacon hereinafter, PCR Beacon
  • PCR Beacon normal Beacon in IEEE 802.11 is specified as 1 Mbps in the 2.4 GHz band and 6 Mbps in the 5 GHz band, respectively.
  • the required signal SNR Signal Noise Ratio, signal-to-noise ratio
  • a high data rate requires a high SNR, and a low data rate enables signal transmission with a low SNR. Therefore, at a low data rate, signal transmission can be performed farther with the same transmission output than at a high data rate.
  • the STA that has terminated the WUR mode does not know that the data communication with the AP by the PCR cannot be performed. Therefore, first, the PCR is operated for a predetermined time to determine whether the data communication with the AP is possible. After confirmation, the search for an AP as a new connection destination is started. As a result, the time during which the STA cannot perform data communication becomes long.
  • the communication device of the present invention includes a first communication unit that performs communication conforming to the IEEE 802.11 series standard with another connected communication device, the other communication device, and the IEEE 802.11ba standard.
  • Second communication means for performing communication using WUR (Wake Up Radio) and the signal strength or signal quality of the first wireless signal when the first wireless signal is received by the second communication means.
  • search means for starting a search process for searching for a new connection destination using the first communication means based on the result of the judgment by the judgment means.
  • the figure which shows a wireless network The hardware block diagram of STA.
  • FIG. 1 shows the wireless network configuration of this embodiment.
  • the STA 101 is a WUR non-AP STA that complies with the IEEE 802.11ba standard, and is a communication device that has a PCR and a WUR in the IEEE 802.11ba standard, as described later.
  • IEEE is an abbreviation for Institute of Electrical and Electronics Engineers.
  • STA is an abbreviation for Station
  • AP is an abbreviation for Access Point.
  • PCR is an abbreviation for Primary Connectivity Radio
  • WUR is an abbreviation for Wake Up Radio.
  • the STA 101 establishes a wireless connection with the AP 102 by performing Association and Authentication based on the IEEE 802.11 series standard using PCR. Further, the STA 101 can perform data communication with the AP 102 by transmitting and receiving a frame compliant with the IEEE 802.11 series standard using PCR.
  • the STA 101 operates in the WUR mode conforming to the IEEE 802.11ba standard, and receives the WUR Beacon transmitted from the AP 102 by using the WUR to maintain the synchronization with the AP 102. During this time, the STA 101 puts the PCR in the Doze state in the IEEE 802.11 series standard, so that power consumption related to communication with the AP 102 can be suppressed.
  • the Doze state is a power saving state in which the function of transmitting and receiving signals using the PCR with the AP 102 is stopped.
  • the STA 101 operating in the WUR mode can terminate the WUR mode and transmit the data from the PCR of the STA 101 to the AP 102 when the data to be transmitted to the AP 102 occurs. Further, when the WUR of the STA 101 receives the WUR Wake Up frame conforming to the IEEE802.11ba standard from the AP 102, the STA 101 ends the WUR mode and can receive the data from the AP 102 using the PCR of the STA 101.
  • the STA 101 is moving, and its direction is a direction away from the AP 102 and a direction approaching the AP 103. Further, the STA 101 is set to be connectable to both the AP 102 and the AP 103.
  • AP 102 is a WUR AP compliant with the IEEE 802.11ba standard, and similarly has a PCR and a WUR in the IEEE 802.11ba standard.
  • the PCR of the AP 102 builds a wireless network that complies with the IEEE 802.11 series standard.
  • the broken line of the ellipse 111 in FIG. 1 indicates the range (communicable range) within which the beacon transmitted by the PCR of the AP 102 reaches.
  • the beacon transmitted by the PCR of the AP 102 is, for example, PCR Beacon compliant with the IEEE802.11ba standard.
  • the PCR Beacon includes information indicating that the AP 102 is compatible with IEEE802.11ba.
  • the WUR of the AP 102 transmits WUR Beacon that complies with the IEEE 802.11ba standard.
  • the WUR Beacon is transmitted to a plurality of non-AP STAs individually or grouped for each WUR non-AP STA, and also includes TSF information for maintaining synchronization with the AP 102.
  • TSF is an abbreviation for Timing Synchronization Function.
  • the broken line of the ellipse 112 in FIG. 1 indicates the range within which the WUR Beacon transmitted by the WUR of the AP 102 reaches.
  • AP102 PCR and WUR transmit each beacon (PCR Beacon and WUR Beacon) with substantially the same transmission output.
  • the data rate of WUR Beacon is 62.5 kbps or 250 kbps
  • the data rate of PCR Beacon is 1 Mbps (for 2.4 GHz band) or 6 Mbps (for 5 GHz band). Therefore, even if the PCR Beacon transmitted by the PCR and the WUR Beacon transmitted by the WUR have the same transmission output, the ellipse 112 that is the range that the WUR Beacon can reach is larger than the ellipse 111 that the PCR Beacon can reach. (Wide).
  • the range to which Beacon reaches refers to a range in which Beacon can be demodulated.
  • the data rate of PCR Beacon is the lowest modulation rate that can be used in PCR communication. Further, the PCR and WUR of the AP 102 transmit a beacon on the same frequency channel. However, the present invention is not limited to this, and beacons may be transmitted on different frequency channels.
  • the STA 101 may be, for example, an image input device such as an image pickup device (camera, video camera, or the like), a scanner, or an image output device such as a printer (SFP or MFP), a copy machine, or a projector. Good. Further, it may be a storage device such as a hard disk device or a memory device, or may be an information processing device such as a personal computer or a smartphone. Note that SFP is an abbreviation for Single Function Printer, and MFP is an abbreviation for Multi-Function Printer. Further, it may be an IoT (Internet of Things) device such as a sensor that can be connected to the Internet via the AP 102.
  • IoT Internet of Things
  • FIG. 2 shows the hardware configuration of the STA 101.
  • the storage unit 201 is composed of one or more memories such as ROM and RAM, and stores programs for performing various operations described below and various information such as communication parameters for wireless communication.
  • a storage medium such as a flexible disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a non-volatile memory card, and a DVD. May be used.
  • the control unit 202 is composed of one or more processors such as a CPU and MPU, and controls the entire AP 102 by executing a program stored in the storage unit 201. Note that the control unit 202 may control the entire AP 102 by cooperation of a program stored in the storage unit 201 and an OS (Operating System). Further, the control unit 202 may include a plurality of processors such as a multi-core, and the plurality of processors may control the AP 102 as a whole.
  • the control unit 202 also controls the functional unit 203 to execute a predetermined process such as imaging, printing, and projection.
  • the functional unit 203 is hardware for the AP 102 to execute a predetermined process.
  • the functional unit 203 is an image capturing unit and performs image capturing processing.
  • the functional unit 203 is a printing unit and performs print processing.
  • the functional unit 203 is a projection unit and performs projection processing.
  • the data processed by the functional unit 203 may be data stored in the storage unit 201 or data communicated with another communication device via the communication unit 206 described later.
  • the input unit 204 receives various operations from the user.
  • the output unit 205 performs various outputs to the user.
  • the output by the output unit 205 includes at least one of display on a screen, voice output by a speaker, vibration output, and the like.
  • both the input unit 204 and the output unit 205 may be realized by one module like a touch panel.
  • the communication unit 206 controls the antenna 207 to send and receive wireless signals for wireless communication.
  • the communication unit 206 includes a PCR unit 211 and a WUR unit 212.
  • the PCR unit 211 controls wireless communication conforming to the IEEE 802.11 series standard.
  • the WUR unit 212 periodically waits for reception of signals such as WUR Beacon and WUR Wake-up frames when the WUR mode is started.
  • the WUR unit 212 has a function of notifying the PCR unit 211 of this and ending the WUR mode.
  • the function of transmitting and receiving signals is stopped. Therefore, the function of the communication unit 206 is exclusively handled by the WUR unit 212.
  • the PCR unit 211 and the WUR unit 212 have a function of notifying the control unit 202 of the RSSI value indicating the received signal strength of the received wireless signal, and the past RSSI value is stored in the storage unit 201 via the control unit 202. Can be recorded in.
  • RSSI is an abbreviation for Received Signal Strength Indicator.
  • the PCR unit 211 and the WUR unit 212 are configured as independent RF circuits. However, the configuration is not limited to this, and the PCR unit 211 and the WUR unit 212 may be configured as an integrated RF circuit.
  • the STA 101 enables the function of the PCR unit 211 when bringing the PCR into the Awake state. On the other hand, when the PCR is set to the Doze state, the function of the PCR unit 211 is disabled.
  • the STA 101 also performs similar control on the WUR.
  • the RF circuit in which the PCR unit 211 and the WUR unit 212 are integrated operates with less power consumption when the function as the WUR unit 212 is enabled than when the function as the PCR unit 211 is enabled. To do.
  • the RF circuit itself becomes the PCR unit 211.
  • the PCR unit 211 and the WUR unit 212 are configured as an integrated RF circuit, and the function of the WUR unit 212 is enabled, the RF circuit itself becomes the WUR unit 211.
  • FIG. 3 shows a flowchart that starts when the PCR unit 211 of the STA 101 establishes a wireless connection with the AP 102 that supports IEEE 802.11ba. It is assumed that the STA 101 receives the PCR Beacon that the AP 102 periodically transmits when establishing a wireless connection with the AP 102.
  • the PCR Beacon transmitted from the AP 102 includes information indicating that the AP 102 is compatible with IEEE 802.11ba. Therefore, by receiving the beacon, the STA 101 can determine that the AP 102 that has established the wireless connection is compatible with IEEE802.11ba.
  • the flowchart shown in FIG. 3 is realized by the control unit 202 reading and executing the program stored in the storage unit 201 of the STA 101. Further, some or all of the steps shown in the flowchart of FIG. 3 may be realized by hardware such as ASIC.
  • the ASIC is an abbreviation for Application Specific Integrated Circuit.
  • the STA 101 receives the PCR Beacon that the AP 102 regularly transmits, and records the RSSI of the PCR Beacon in the storage unit 201 (S301).
  • the STA 101 may record the RSSI of PCR Beacon received immediately before establishing a wireless connection with the AP 102 in the storage unit 201.
  • the STA 101 performs a transition process to the WUR mode with the AP 102 (S302). Specifically, first, the PCR unit 211 of the STA 101 transmits an Enter WUR Mode Request frame, which is a WUR mode start request, to the AP 102.
  • the Enter WUR Mode Request frame includes cycle information (Duty Cycle Period) indicating a cycle (reception interval) of a period in which the WUR unit 212 waits for a signal from the WUR of the AP 102.
  • the AP 102 determines the reception interval included in the Enter WUR Mode Request frame as the transmission interval (WUR duty Cycle) of WUR Beacon. Then, the AP 102 transmits an Enter WUR Mode Response frame including start timing information (Starting time of the WUR duty Cycle) indicating the start timing of the transmission interval.
  • the PCR unit 211 of the STA 101 Upon receiving the Enter WUR Mode Response frame, the PCR unit 211 of the STA 101 causes the WUR unit 212 to start waiting for a signal at the timing based on the start timing information. Then, the PCR unit 211 shifts to the Doze state. In this way, the STA 101 shifts to the WUR mode.
  • the Enter WUR Mode Request frame and the Enter WUR Mode Response frame are both action frames that comply with the IEEE 802.11 series standard.
  • the STA 101 When the STA 101 shifts to the WUR mode, the STA 101 receives the WUR Beacon that the AP 102 regularly transmits at the WUR unit 212, and acquires the RSSI of the received WUR Beacon (S303). Then, the STA 101 compares the acquired RSS of WUR Beacon with the RSSI of PCR Beacon recorded in the storage unit 201 in step S301, and determines the RSSI threshold value with which the PCR unit 211 can maintain the connection with the AP 102 (S304). ).
  • the reason why the threshold is determined by performing such a comparison is that the transmission output of WUR Beacon and the transmission output of PCR Beacon transmitted by the AP 102 are not always the same.
  • a specific example for determining the RSSI threshold will be described below.
  • the minimum receiving sensitivity is the received signal strength capable of decoding the lowest modulation rate used by the PCR unit 211 for communication.
  • the minimum reception sensitivity of the PCR unit 211 used here is recorded in the storage unit 201 in advance.
  • the STA 101 determines whether there is a relative transmission output difference using the RSS of WUR Beacon recorded in S301 and the RSSI of PCR Beacon acquired in S303. If the RSSI of PCR Beacon recorded in S301 and the RSSI of WUR Beacon acquired in S303 are the same, the PCR of AP102 and the transmission output of WUR can be determined to be almost the same. At this time, even if the RSSI of the WUR Beacon being received by the WUR unit 212 is lower than the minimum receiving sensitivity of the PCR unit 211, the WUR unit 212 may be able to correctly continue receiving the WUR Beacon.
  • the STA 101 determines the RSSI threshold to be the same value as the minimum reception sensitivity of the PCR unit 211.
  • the STA 101 adds the difference to the minimum reception sensitivity of the PCR unit 211 as the RSSI threshold. To decide. For example, when the RSSI of PCR Beacon is 3 dB larger than the RSSI of WUR Beacon, the STA 101 can determine that the transmission output of the PCR in the AP 102 is 3 dB larger than the WUR. Therefore, the STA 101 determines the RSSI threshold value as a value that is 3 dB smaller than the minimum reception sensitivity of the PCR unit 211.
  • the STA 101 may determine the same value as the minimum reception sensitivity of the PCR unit 211 without performing such RSSI comparison.
  • the STA 101 determines whether to continue the WUR mode (S305). The STA 101 makes the determination based on, for example, the presence or absence of data to be transmitted from the STA 101 to the AP 102. When there is data, it is determined that the WUR mode is not continued, and when there is no data, it is determined that the WUR mode is continued. Further, the STA 101 may further determine that the WUR mode is not continued when the WUR unit 212 cannot receive the WUR Beacon from the AP 102 for a predetermined period.
  • the STA 101 ends the WUR mode and enables communication in the PCR unit 211 (S313). Specifically, the STA 101 shifts the state of the PCR unit 211 from the Doze state to the Awake state based on the IEEE 802.11 series standard. This is referred to below as activation. Then, the STA 101 restarts communication with the AP 102 via the PCR unit 211 (S314).
  • the STA 101 waits for the reception of the WUR Beacon from the AP 102 via the WUR unit 212 at a predetermined timing (S306).
  • the predetermined timing is determined based on the cycle (reception interval) of the period in which the WUR unit 212 waits for the signal from the WUR of the AP 102 and the start timing information included in the Enter WUR Mode Response frame. Then, when receiving the WUR Beacon, the STA 101 records the RSSI of the WUR Beacon in the storage unit 201 (S306).
  • the STA 101 confirms whether the WUR Wake-up frame addressed to the STA 101 (to its own device) is received after the WUR Beacon via the WUR unit 212 (S307).
  • step S307 When the WUR Wake-up frame addressed to the own device is received (Yes in S307), the process proceeds to step S313. On the other hand, when the WUR Wake-up frame addressed to the own device is not received (No in S307), the STA 101 determines whether the RSSI recorded in step S306 is below the threshold determined in step S304 (S308). ).
  • step S306 If the RSS of WUR Beacon recorded in step S306 is not below the threshold value (No in S308), the process returns to step S305 again. On the other hand, if the RSSI of the WUR Beacon recorded in step S306 is below the threshold value (Yes in S308), the STA 101 determines whether the number of times the threshold value is below the threshold value continues for a predetermined number of times ( S309).
  • the predetermined stipulated number of times is a numerical value that can be set arbitrarily according to how much to consider a communication failure that suddenly occurs. For example, if this is set once, or if something crosses the communication path, the WUR mode is terminated even if the communication state deteriorates for a moment. When this is set a plurality of times, the WUR mode is ended after waiting for the state to stabilize. That is, there is a trade-off between responsiveness and power consumption. Therefore, for example, when the user selects whether to prioritize responsiveness or power consumption, and when priority is given to responsiveness, the specified number of times is set more than when priority is given to power consumption. It can be set to a small number. Alternatively, the user may directly input the specified number of times. Further, when the battery level of the STA 101 is high, the specified number of times may be set to be smaller than when the battery level is low. Alternatively, it may be a fixed value in the STA 101.
  • the process returns to step S305 again.
  • the STA 101 determines that it is difficult for the PCR unit 211 to continue communication with the AP 102. Therefore, the STA 101 activates the PCR unit 211 (S311), and then starts the search process of searching for a new connection destination by the PCR unit 211 (S312).
  • the PCR unit 211 transmits a Probe Request (search request signal) compliant with the IEEE 802.11 series standard.
  • the PCR unit 211 receives a Probe Response (search response signal) transmitted from the AP 103 as a response to the Probe Request, a new connection destination is detected. At this time, the PCR unit 211 transmits Probe Request on a plurality of frequency channels. In addition to or instead of such active scanning, passive scanning that waits for a beacon transmitted from the AP may be performed.
  • a Probe Response search response signal
  • step S312 the STA 101 performs the search process while maintaining the wireless connection with the AP 102. Then, when a new connection destination is detected, the wireless connection with the AP 102 is immediately cut off and the new connection destination is connected. The wireless connection with the AP 102 is disconnected by the STA 101 transmitting a Disassociation Request (disconnection request signal) compliant with the IEEE 802.11 series standard.
  • a Disassociation Request connection request signal
  • the STA 101 does not explicitly disconnect the connection with the AP 102. That is, the STA 101 may make the PCR unit 211 wait until disconnection from the AP 102 is executed by processing such as timeout due to reception loss of PCR Beacon, without transmitting the Disassociation Request.
  • the STA 101 may disconnect the wireless connection with the AP 102 when starting the search process for searching for a new connection destination.
  • the STA 101 may search for a base station of a mobile phone network or Master of Bluetooth (registered trademark) standard.
  • the present embodiment it is possible to connect to the next connection destination in a short time because it is determined in WUR mode that data communication by PCR is difficult and the search for a new connection destination by PCR is started. it can. Therefore, it is possible to shorten the period during which data communication is not possible and improve the convenience of the user. Further, after activating the PCR, it is not necessary to confirm whether the data communication is difficult in the PCR, so that the power can be saved.
  • the STA 101 determines whether the RSSI, which is the reception signal strength of WUR Beacon, is below the threshold value.
  • the present invention is not limited to this, and the STA 101 may determine whether the SNR (Signal Noise Ratio) indicating the signal quality of WUR Beacon has fallen below a threshold value (a threshold value different from the above RSSI). Even in this case, the same effect can be obtained.
  • the present invention supplies a program that implements one or more functions of the above-described embodiments to a system or apparatus via a network or a storage medium, and one or more processors in a computer of the system or apparatus read and execute the program. It can also be realized by the processing. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.

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Abstract

ＷＵＲ（Ｗａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏ）により無線信号を受信した場合に、当該無線信号の信号強度もしくは信号品質に基づいて、ＰＣＲの新たな接続先を探索する処理を開始する。

Description

通信装置、制御方法、および、プログラム
　本発明は、無線接続の接続先を探索する装置に関する。
　現在、規格化が進められているＩＥＥＥ　８０２．１１ｂａでは、通信装置が、従来の無線ＬＡＮ送受信器（ＰＣＲ）に加えて、より省電力で動作するＷＵＲと呼ばれる受信器を備えること構成が提案されている（特許文献１）。なお、ＰＣＲとはＰｒｉｍａｒｙ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ　Ｒａｄｉｏの、ＷＵＲとはＷａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏの各々略である。
　ＩＥＥＥ　８０２．１１ｂａではＷＵＲモードが規定されており、ＡＰ（アクセスポイント）は定期的にＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを送信する。一方、ＳＴＡ（ステーション）は、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信することで、ＰＣＲによる通信を行うことなく、ＡＰとの同期を維持することができる。
　ＷＵＲモード中にＳＴＡからＡＰに送信したいデータが発生した場合には、ＳＴＡはＷＵＲモードを終了し、ＳＴＡのＰＣＲからＡＰにデータを送信することができる。また、ＷＵＲモード中にＡＰからＳＴＡに送信したいデータが発生した場合には、ＡＰがＳＴＡのＷＵＲにＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレームを送信することで、ＳＴＡにＷＵＲモードを終了させ、ＡＰからのデータをＳＴＡのＰＣＲに受信させることができる。
　ここで、ＩＥＥＥ　８０２．１１ｂａでは、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎのデータレートは６２．５ｋｂｐｓあるいは２５０ｋｂｐｓと規定されている。その一方で、ＩＥＥＥ　８０２．１１における通常の　Ｂｅａｃｏｎ（以下、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎ）は２．４ＧＨｚ帯では１Ｍｂｐｓ、５ＧＨｚ帯では６Ｍｂｐｓと各々、規定されている。
　また、デジタル無線通信においては一般的に、通信に利用するデータレートに応じて、必要となる信号のＳＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ　Ｎｏｉｓｅ　Ｒａｔｉｏ、信号とノイズの比）が異なる。高いデータレートでは高いＳＮＲが必要となり、低いデータレートでは低いＳＮＲでも信号伝送が可能である。従って、低いデータレートでは、高いデータレートと比べ、同じ送信出力でもより遠くまで信号伝送が可能となる。
米国特許出願公開第２０１８／０２３４９１８号明細書
　ＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎとＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎとが同じ送信出力で送信される場合、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの方が低いデータレートであるため、より遠くのＳＴＡまで信号が届く。従って、ＳＴＡは、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信可能であるためにＷＵＲモードではＡＰとの接続を維持できるが、ＷＵＲモードを終了した後は、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信できずＡＰとデータ通信が行えない場合が発生する。
　このような場合であっても、ＷＵＲモードを終了したＳＴＡは、ＰＣＲによるＡＰとのデータ通信が行えないことが分からないため、まず所定時間、ＰＣＲを動作させ、ＡＰとデータ通信ができるかを確認し、その後、新たな接続先となるＡＰの探索を開始する。その結果、ＳＴＡがデータ通信を行うことができない時間が長くなってしまう。
　上記課題を鑑み、他の通信装置とのデータ通信が困難な状況である場合に、より早期に新たな接続先の探索を開始できるようにすることを目的とする。
　上記課題を鑑み、本発明の通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信を、接続している他の通信装置と行う第１の通信手段と、前記他の通信装置とＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格におけるＷＵＲ（Ｗａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏ）を用いた通信を行う第２の通信手段と、前記第２の通信手段により第１の無線信号を受信した場合に、当該第１の無線信号の信号強度もしくは信号品質を判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記第１の通信手段を用いて新たな接続先を探索する探索処理を開始する探索手段と、を有する。
　本発明によれば、他の通信装置とのデータ通信が困難な状況である場合に、より早期に新たな接続先の探索を開始することができる。
無線ネットワークを示す図。 ＳＴＡのハードウェア構成図。 ＳＴＡが実現するフローチャート。
　図１に本実施形態の無線ネットワーク構成を示す。ＳＴＡ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲ　ｎｏｎ－ＡＰ　ＳＴＡであり、後述するように、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格におけるＰＣＲとＷＵＲとを有する通信装置である。ここで、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＳＴＡはＳｔａｔｉｏｎの、ＡＰはＡｃｃｅｓｓ　Ｐｏｉｎｔの各々略である。また、ＰＣＲはＰｒｉｍａｒｙ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ　Ｒａｄｉｏの、ＷＵＲはＷａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏの各々略である。
　また、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲを用いてＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎおよびＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ等を行うことにより、ＡＰ１０２と無線接続を確立している。また、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲを用いてＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したフレームを送受信することにより、ＡＰ１０２とデータ通信を行うことができる。
　更に、ＳＴＡ１０１は、ＩＥＥＥ　８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲモードで動作し、ＡＰ１０２から送信されるＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを、ＷＵＲを用いて受信することで、ＡＰ１０２との同期を維持している。この間、ＳＴＡ１０１はＰＣＲをＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格におけるＤｏｚｅ状態になることで、ＡＰ１０２との通信に係る消費電力を抑制することができる。なお、Ｄｏｚｅ状態とは、ＡＰ１０２とのＰＣＲを用いた信号の送受信する機能を停止する省電力状態である。
　なお、ＷＵＲモードで動作しているＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２に送信したいデータが発生した場合には、ＷＵＲモードを終了し、ＳＴＡ１０１のＰＣＲからＡＰ１０２にデータを送信することができる。また、ＳＴＡ１０１のＷＵＲが、ＡＰ１０２からＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲ　Ｗａｋｅ　Ｕｐフレームを受信した場合、ＳＴＡ１０１はＷＵＲモードを終了し、ＳＴＡ１０１のＰＣＲを用いてＡＰ１０２からデータを受信することができる。
　なお、本実施形態において、ＳＴＡ１０１は移動しており、その方向は、ＡＰ１０２から離れる方向であり、また、ＡＰ１０３に対して近づく方向である。また、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２ともＡＰ１０３とも接続可能な設定となっている。
　ＡＰ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲ　ＡＰであり、同様にＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格におけるＰＣＲとＷＵＲとを有する。ＡＰ１０２のＰＣＲは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ネットワークを構築する。なお、図１における楕円１１１の破線は、ＡＰ１０２のＰＣＲが送信するビーコンが届く範囲（通信可能範囲）を示している。また、ＡＰ１０２のＰＣＲが送信するビーコンとは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎである。ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎには、ＡＰ１０２がＩＥＥＥ８０２．１１ｂａに対応していることを示す情報が含まれている。
　また、ＡＰ１０２のＷＵＲは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを送信する。ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎは、ＷＵＲ　ｎｏｎ－ＡＰ　ＳＴＡ毎に個別、あるいはグループ化された複数のｎｏｎ－ＡＰ　ＳＴＡに送信され、また、ＡＰ１０２との同期を維持するためのＴＳＦ情報を含む。なお、ＴＳＦとは、Ｔｉｍｉｎｇ　Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎの略である。図１における楕円１１２の破線は、ＡＰ１０２のＷＵＲが送信するＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎが届く範囲を示している。
　ＡＰ１０２のＰＣＲとＷＵＲとは、略同一の送信出力で各ビーコン（ＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎとＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎ）を送信する。ここで、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎのデータレートは６２．５ｋｂｐｓあるいは２５０ｋｂｐｓであるのに対し、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎのデータレートは１Ｍｂｐｓ（２．４ＧＨｚ帯の場合）あるいは６Ｍｂｐｓ（５ＧＨｚ帯の場合）である。従って、ＰＣＲが送信するＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎとＷＵＲが送信するＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの送信出力が同じであっても、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎが届く範囲である楕円１１１よりも、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎが届く範囲である楕円１１２の方が大きく（広く）なる。なお、Ｂｅａｃｏｎが届く範囲とは、当該Ｂｅａｃｏｎを復調可能な範囲を指す。
　また、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎのデータレートは、ＰＣＲの通信において使用され得る変調レートの中で最も低い変調レートである。また、ＡＰ１０２のＰＣＲとＷＵＲとは、同じ周波数チャネルでビーコンを送信する。しかし、これに限らず、異なる周波数チャネルでビーコンを送信するようにしてもよい。
　なお、ＳＴＡ１０１は、例えば、撮像装置（カメラやビデオカメラ等）やスキャナ等の画像入力装置であってもよいし、プリンタ（ＳＦＰやＭＦＰ）やコピー機、プロジェクタ等の画像出力装置であってもよい。また、ハードディスク装置やメモリ装置などの記憶装置であってもよいし、パーソナルコンピュータやスマートフォンなどの情報処理装置であってもよい。なお、ＳＦＰはＳｉｎｇｌｅ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｒｉｎｔｅｒの略であり、ＭＦＰはＭｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｒｉｎｔｅｒの略である。また、ＡＰ１０２を介してインターネットに接続可能なセンサー等のＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｏｆ　Ｔｈｉｎｇｓ）機器であってもよい。
　図２に、ＳＴＡ１０１のハードウェア構成を示す。
　記憶部２０１はＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。
　制御部２０２はＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたプログラムを実行することによりＡＰ１０２全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）との協働によりＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。
　また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＡＰ１０２がカメラである場合、機能部２０３は撮像部であり、撮像処理を行う。また、例えば、ＡＰ１０２がプリンタである場合、機能部２０３は印刷部であり、印刷処理を行う。また、例えば、ＡＰ１０２がプロジェクタである場合、機能部２０３は投影部であり、投影処理を行う。機能部２０３が処理するデータは、記憶部２０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部２０６を介して他の通信装置と通信したデータであってもよい。
　入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力等の少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。通信部２０６はアンテナ２０７を制御して、無線通信のための無線信号の送受信を行う。
　さらに、通信部２０６はＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２を含む。ＰＣＲ部２１１は、ＩＥＥＥ　８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、ＷＵＲ部２１２は、ＷＵＲモードが開始された場合に、ＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎやＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレーム等の信号の受信を周期的に待ち受ける。そして、ＷＵＲ部２１２は、ＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレームを受信した際には、これをＰＣＲ部２１１に通知すると共に、ＷＵＲモードを終了させる機能を持つ。ＷＵＲモードの期間は、ＰＣＲ部２１１が省電力のため、信号の送受信する機能を停止している。従って、通信部２０６の機能は専らＷＵＲ部２１２が受け持つことになる。
　ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２とは、受信した無線信号の受信信号強度を示すＲＳＳＩの値を制御部２０２へ通知する機能を有し、制御部２０２を介して過去のＲＳＳＩの値を記憶部２０１に記録することができる。なお、ＲＳＳＩとは、Ｒｅｃｉｅｖｅｄ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｓｔｒｅｎｇｔｈ　Ｉｎｄｉｃａｔｏｒの略である。
　尚、ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２は夫々独立したＲＦ回路として構成される。しかし、これに限らず、ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２とは一体のＲＦ回路として構成されてもよい。この場合に、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲをＡｗａｋｅ状態にする場合、ＰＣＲ部２１１としての機能をイネーブルにする。一方、ＰＣＲをＤｏｚｅ状態にする場合、ＰＣＲ部２１１としての機能をディセーブルにする。ＳＴＡ１０１は、ＷＵＲについても同様の制御を行う。ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２が一体となっているＲＦ回路は、ＷＵＲ部２１２としての機能がイネーブルになっている場合、ＰＣＲ部２１１としての機能がイネーブルになっている場合よりも省電力で動作する。ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２とが一体のＲＦ回路として構成される場合、ＰＣＲ部２１１としての機能がイネーブルになっている場合には、該ＲＦ回路自体がＰＣＲ部２１１となる。一方、ＰＣＲ部２１１とＷＵＲ部２１２とが一体のＲＦ回路として構成される場合、ＷＵＲ部２１２としての機能がイネーブルになっている場合には、該ＲＦ回路自体がＷＵＲ部２１１となる。
　次に、ＳＴＡ１０１のＰＣＲ部２１１が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａに対応しているＡＰ１０２と無線接続を確立した場合に開始されるフローチャートを図３に示す。なお、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２と無線接続を確立する際に、ＡＰ１０２が定期的に送信するＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信しているものとする。ここで、ＡＰ１０２から送信されるＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎには、ＡＰ１０２がＩＥＥＥ８０２．１１ｂａに対応していることを示す情報が含まれている。従って、ＳＴＡ１０１は当該ビーコンを受信することで、無線接続を確立したＡＰ１０２がＩＥＥＥ８０２．１１ｂａに対応していると判定することができる。
　また、図３に示すフローチャートは、ＳＴＡ１０１の記憶部２０１に記憶されたプログラムを制御部２０２が読み出して実行することで実現される。また、図３のフローチャートに示すステップの一部または全部を例えばＡＳＩＣ等のハードウェアで実現する構成としても良い。ここで、ＡＳＩＣとは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｐｅｃｉｆｉｃ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔの略である。
　まず、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２が定期的に送信するＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信し、当該ＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩを記憶部２０１に記録する（Ｓ３０１）。なお、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２と無線接続を確立する直前に受信したＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩを記憶部２０１に記録するようにしてもよい。
　次に、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２との間でＷＵＲモードへの移行処理を行う（Ｓ３０２）。具体的にはまず、ＳＴＡ１０１のＰＣＲ部２１１は、ＷＵＲモードの開始要求であるＥｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　ＲｅｑｕｅｓｔフレームをＡＰ１０２へ送信する。当該Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームには、ＷＵＲ部２１２がＡＰ１０２のＷＵＲからの信号を待ち受ける期間の周期（受信間隔）を示す周期情報（Ｄｕｔｙ　Ｃｙｃｌｅ　Ｐｅｒｉｏｄ）が含まれる。
　ＡＰ１０２は、Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる受信間隔を、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの送信間隔（ＷＵＲ　ｄｕｔｙ　Ｃｙｃｌｅ）として決定する。そして、ＡＰ１０２は、当該送信間隔の開始タイミングを示す開始タイミング情報（Ｓｔａｒｔｉｎｇ　ｔｉｍｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　ＷＵＲ　ｄｕｔｙ　Ｃｙｃｌｅ）を含むＥｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。
　ＳＴＡ１０１のＰＣＲ部２１１は、Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを受信すると、開始タイミング情報に基づくタイミングで、ＷＵＲ部２１２による信号の待ち受けを開始させる。そして、ＰＣＲ部２１１は、Ｄｏｚｅ状態に移行する。このようにして、ＳＴＡ１０１はＷＵＲモードへ移行する。なお、Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、および、Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームは、いずれもＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したアクションフレームである。
　ＷＵＲモードへ移行すると、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２が定期的に送信しているＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎをＷＵＲ部２１２で受信し、受信したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩを取得する（Ｓ３０３）。そして、ＳＴＡ１０１は、取得したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩと、ステップＳ３０１において記憶部２０１に記録したＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩとを比較し、ＰＣＲ部２１１がＡＰ１０２との接続を維持できるＲＳＳＩの閾値を決定する（Ｓ３０４）。
　なお、このような比較を行って閾値を決定するのは、ＡＰ１０２が送信しているＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの送信出力とＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎの送信出力とが同じとは限らないためである。以下にＲＳＳＩの閾値を決定するための具体例を説明する。ここでは、ＲＳＳＩの閾値を決定するための一例として、ＰＣＲ部２１１の最小受信感度を利用する方法を説明する。なお、最小受信感度とは、ＰＣＲ部２１１が通信に使用する変調レートの中で最も低いものを復号可能な受信信号強度である。また、ここで利用しているＰＣＲ部２１１の最小受信感度は、予め記憶部２０１に記録してあるものとする。
　まず、ＳＴＡ１０１は、Ｓ３０１で記録したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩと、Ｓ３０３で取得したＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩと、を用いて相対的な送信出力差の有無を判定する。仮にＳ３０１で記録したＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩと、Ｓ３０３で取得したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩとが同じであれば、ＡＰ１０２のＰＣＲとＷＵＲの送信出力は、ほぼ同一と判断できる。このとき、ＷＵＲ部２１２が受信しているＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩがＰＣＲ部２１１の最小受信感度を下回っても、ＷＵＲ部２１２はＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを正しく受信し続けることが可能となる場合がある。これは、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの変調レートが、ＰＣＲ部２１１の通信に用いられ得る変調レートよりも低いためである。このような場合、ＷＵＲ部２１２が正しくＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信できていても、ＰＣＲ部２１１はＡＰ１０２とのデータ通信を継続できない。そのため、ＳＴＡ１０１は、ＲＳＳＩの閾値をＰＣＲ部２１１の最小受信感度と同一の値に決定する。
　一方、Ｓ３０１で記録したＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩと、Ｓ３０３で取得したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩとが異なっている場合には、ＳＴＡ１０１は、その差分をＰＣＲ部２１１の最小受信感度に加味した値をＲＳＳＩの閾値として決定する。例えば、ＰＣＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩがＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩよりも３ｄＢ大きい場合には、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２におけるＰＣＲの送信出力がＷＵＲよりも３ｄＢ大きいと判断できる。そこで、ＳＴＡ１０１は、ＲＳＳＩの閾値をＰＣＲ部２１１の最小受信感度よりも３ｄＢ小さい値として決定する。
　なお、ＲＳＳＩの閾値を決定する際にＳＴＡ１０１は、このようなＲＳＳＩの比較を行うことなく、ＰＣＲ部２１１の最小受信感度と同一の値に決定してもよい。
　ＲＳＳＩの閾値を決定したら、ＳＴＡ１０１は、ＷＵＲモードを継続するかどうかを判定する（Ｓ３０５）。ＳＴＡ１０１は、例えば、ＳＴＡ１０１からＡＰ１０２に送信するデータの有無に基づいて当該判定を行う。データがある場合にはＷＵＲモードを継続しないと判定し、データがない場合にはＷＵＲモードを継続すると判定する。また、ＳＴＡ１０１は更に、ＷＵＲ部２１２が、所定期間、ＡＰ１０２からＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信できなかった場合に、ＷＵＲモードを継続しないと判定してもよい。
　上記判定の結果、ＷＵＲモードを継続しない場合は（Ｓ３０５のＮｏ）、ＳＴＡ１０１はＷＵＲモードを終了して、ＰＣＲ部２１１での通信を可能な状態にする（Ｓ３１３）。具体的には、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲ部２１１の状態をＤｏｚｅ状態から、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＡｗａｋｅ状態に移行させる。これを以下では、アクティブ化と呼ぶ。そして、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲ部２１１を介してＡＰ１０２との通信を再開する（Ｓ３１４）。
　一方、上記判定の結果、ＷＵＲモードを継続する場合は（Ｓ３０５のＹｅｓ）、所定のタイミングにおいて、ＳＴＡ１０１はＷＵＲ部２１２を介して、ＡＰ１０２からのＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの受信を待ち受ける（Ｓ３０６）。なお、当該所定のタイミングは、ＷＵＲ部２１２がＡＰ１０２のＷＵＲからの信号を待ち受ける期間の周期（受信間隔）と、Ｅｎｔｅｒ　ＷＵＲ　Ｍｏｄｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれる開始タイミング情報とに基づいて決定される。そして、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎを受信した場合には、ＳＴＡ１０１は、当該ＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩを記憶部２０１に記録する（Ｓ３０６）。
　更に、ＳＴＡ１０１はＷＵＲ部２１２を介して、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎに続いてＳＴＡ１０１宛（自装置宛）のＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレームを受信したかを確認する（Ｓ３０７）。
　自装置宛のＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレームを受信した場合（Ｓ３０７のＹｅｓ）、ステップＳ３１３に進む。一方、自装置宛のＷＵＲ　Ｗａｋｅ－ｕｐフレームを受信しなかった場合（Ｓ３０７のＮｏ）、ＳＴＡ１０１は、ステップＳ３０６で記録したＲＳＳＩが、ステップＳ３０４で決定した閾値を下回っているかどうかを判定する（Ｓ３０８）。
　ステップＳ３０６で記録したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩが閾値を下回っていない場合（Ｓ３０８のＮｏ）は、再度、ステップＳ３０５に戻る。一方、ステップＳ３０６で記録したＷＵＲ　ＢｅａｃｏｎのＲＳＳＩが閾値を下回っている場合（Ｓ３０８のＹｅｓ）、ＳＴＡ１０１は、閾値を下回った回数が、予め決められた規定回数まで連続して続いたかを判定する（Ｓ３０９）。
　ここで、予め決められた規定回数とは、突発的に発生した通信不良をどの程度考慮するかに応じて任意に設定可能な数値である。例えば、これを１回とした場合、何かが通信経路を横切った場合など、一瞬だけ通信状態が悪化してもＷＵＲモードを終了させることになる。これを複数回とした場合、状態が安定するのを待ってからＷＵＲモードを終了させることになる。即ち、応答性と消費電力とのトレードオフとなる。従って、例えば、ユーザに応答性と消費電力のいずれを優先させるかを選択させ、応答性を優先させると選択された場合には、消費電力を優先させると選択された場合よりも、規定回数を少なく設定するようにすることができる。また、ユーザに規定回数を直接入力させるようにしてもよい。また、ＳＴＡ１０１の電池残量が多い場合には、電池残量が少ない場合よりも規定回数を少なく設定するようにしてもよい。また、ＳＴＡ１０１において固定の値であってもよい。
　ＲＳＳＩが閾値を下回った回数が規定回数まで続いてない場合（Ｓ３０９のＮｏ）、再度、ステップＳ３０５に戻る。閾値を下回った回数が規定回数まで続いた場合（Ｓ３０９のＹｅｓ）は、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲ部２１１がＡＰ１０２との通信を継続することが困難であると判断する。そこで、ＳＴＡ１０１は、ＰＣＲ部２１１をアクティブ化した上で（Ｓ３１１）、ＰＣＲ部２１１により新しい接続先を探索する探索処理を開始する（Ｓ３１２）。当該探索処理では、ＰＣＲ部２１１が、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（探索要求信号）を送信する。そして、例えばＡＰ１０３から当該Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔの応答として送信されるＰｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（探索応答信号）をＰＣＲ部２１１が受信することによって新しい接続先の検出が為される。この際、ＰＣＲ部２１１は、複数の周波数チャネルにおいて、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔの送信を行う。なお、このようなアクティブスキャンに加えて、もしくは、代えて、ＡＰから送信されるビーコンを待ち受けるパッシブスキャンを行ってもよい。
　なお、ステップＳ３１２において、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２との無線接続を維持したまま、探索処理を行う。そして、新しい接続先が検出された場合には、速やかにＡＰ１０２との無線接続を切断し、新しい接続先と接続する。なお、ＡＰ１０２との無線接続の切断は、ＳＴＡ１０１がＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（切断要求信号）を送信することによって為される。
　一方、新しい接続先が検出されなかった場合には、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２との接続を明示的には切断しない。即ち、ＳＴＡ１０１は、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信することなく、ＰＣＲ　Ｂｅａｃｏｎの受信ロスによるタイムアウト等の処理によりＡＰ１０２と切断が実行されるまでＰＣＲ部２１１を待機させても良い。
　なお、ステップＳ３１２において、新しい接続先を探索する探索処理を開始する際に、ＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０２との無線接続を切断するようにしてもよい。
　また、当該探索処理において、ＰＣＲ部２１１による探索に加えて、ＳＴＡ１０１は、携帯電話網の基地局や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格のＭａｓｔｅｒを探索するようにしてもよい。
　本実施形態によれば、ＰＣＲでのデータ通信が困難であることをＷＵＲモード中に判定し、ＰＣＲによる新たな接続先の探索を開始するため、短時間で次の接続先に接続することができる。従って、データ通信ができない期間を短くすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ＰＣＲをアクティブ化した後に、ＰＣＲにおいてデータ通信が困難であるかの確認を行わないため、省電力とすることができる。
　なお、上述の実施形態では、ＳＴＡ１０１は、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの受信信号強度であるＲＳＳＩが閾値を下回ったかを判定した。しかし、これに限らず、ＳＴＡ１０１は、ＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎの信号品質を示すＳＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ　Ｎｏｉｓｅ　Ｒａｔｉｏ）が閾値（上記のＲＳＳＩとは異なる閾値）を下回ったかを判定するようにしてもよい。このようにしても、同様の効果を得ることができる。
　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。
　本願は、２０１８年１１月８日提出の日本国特許出願特願２０１８－２１０８４２を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

Claims (13)

  1. 　通信装置であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信を、接続している他の通信装置と行う第１の通信手段と、
    　前記他の通信装置とＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格におけるＷＵＲ（Ｗａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏ）を用いた通信を行う第２の通信手段と、
    　前記第２の通信手段により第１の無線信号を受信した場合に、当該第１の無線信号の信号強度もしくは信号品質を判定する判定手段と、
    　前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記第１の通信手段を用いて新たな接続先を探索する探索処理を開始する探索手段と、
    　を有することを特徴とする通信装置。
  2. 　前記判定手段は、前記第１の無線信号のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｉｅｖｅｄ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｓｔｒｅｎｇｔｈ　Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を判定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  3. 　前記探索手段は、前記判定手段により判定された前記ＲＳＳＩが所定の閾値よりも小さい場合に、前記探索処理を開始することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
  4. 　前記第２の通信手段は複数の前記第１の無線信号を受信し、
    　前記判定手段は、前記第２の通信手段が受信した複数の前記第１の無線信号の各々のＲＳＳＩを判定し、
    　前記探索手段は、前記各々のＲＳＳＩが前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記探索処理を開始することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
  5. 　前記第２の通信手段が前記第１の無線信号の受信の待ち受けを開始する際に前記第１の通信手段が受信した第２の無線信号のＲＳＳＩと、前記第２の通信手段が受信した第３の無線信号のＲＳＳＩと、に基づいて、前記所定の閾値を決定する決定手段を更に有することを特徴とする請求項３または４に記載の通信装置。
  6. 　前記第２の無線信号は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＢｅａｃｏｎであり、
    　前記第１の無線信号および前記第３の無線信号は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格に準拠したＷＵＲ　Ｂｅａｃｏｎであることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
  7. 　前記判定手段は、前記第１の無線信号のＳＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ　Ｎｏｉｓｅ　Ｒａｔｉｏ）を判定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  8. 　前記探索手段は、前記判定手段により判定された前記ＳＮＲが所定の閾値よりも小さい場合に、前記探索処理を開始することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
  9. 　前記探索手段が前記探索処理を開始する場合、前記第２の通信手段は、前記第１の無線信号の受信の待ち受けを終了することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
  10. 　前記第１の通信手段による前記他の通信装置との接続を維持したまま、前記探索手段は、前記探索処理を開始することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
  11. 　前記探索処理により前記新たな接続先が検出された場合、前記他の通信装置との前記ＰＣＲを用いた接続を切断する切断手段を更に有することを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
  12. 　通信装置の制御方法であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信を、接続している他の通信装置と行う第１の通信工程と、
    　前記他の通信装置とＩＥＥＥ８０２．１１ｂａ規格におけるＷＵＲ（Ｗａｋｅ　Ｕｐ　Ｒａｄｉｏ）を用いた通信を行う第２の通信工程と、
    　前記ＷＵＲにより無線信号を受信した場合に、当該無線信号の信号強度もしくは信号品質を判定する判定工程と、
    　前記判定の結果に基づいて、前記第１の通信手段を用いて新たな接続先を探索する探索処理を開始する探索工程と、
    　を有することを特徴とする制御方法。
  13. 　コンピュータを請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置として動作させるためのプログラム。
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