WO2020059684A1 - 飛行体の誘導方法、誘導装置、及び誘導システム - Google Patents

飛行体の誘導方法、誘導装置、及び誘導システム Download PDF

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WO2020059684A1
WO2020059684A1 PCT/JP2019/036309 JP2019036309W WO2020059684A1 WO 2020059684 A1 WO2020059684 A1 WO 2020059684A1 JP 2019036309 W JP2019036309 W JP 2019036309W WO 2020059684 A1 WO2020059684 A1 WO 2020059684A1
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cable
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flying
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周平 小松
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株式会社A.L.I. Technologies
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    • B64C13/02Initiating means
    • B64C13/16Initiating means actuated automatically, e.g. responsive to gust detectors
    • B64C13/18Initiating means actuated automatically, e.g. responsive to gust detectors using automatic pilot
    • GPHYSICS
    • G01MEASURING; TESTING
    • G01CMEASURING DISTANCES, LEVELS OR BEARINGS; SURVEYING; NAVIGATION; GYROSCOPIC INSTRUMENTS; PHOTOGRAMMETRY OR VIDEOGRAMMETRY
    • G01C21/00Navigation; Navigational instruments not provided for in groups G01C1/00 - G01C19/00
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    • GPHYSICS
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    • G05D1/10Simultaneous control of position or course in three dimensions
    • GPHYSICS
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    • G08G5/00Traffic control systems for aircraft, e.g. air-traffic control [ATC]
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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U10/00Type of UAV
    • B64U10/10Rotorcrafts
    • B64U10/13Flying platforms
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64UUNMANNED AERIAL VEHICLES [UAV]; EQUIPMENT THEREFOR
    • B64U50/00Propulsion; Power supply
    • B64U50/10Propulsion
    • B64U50/19Propulsion using electrically powered motors

Definitions

  • the present invention relates to a method for guiding a flying object.
  • Patent Document 1 discloses a technique for accurately landing a small flying object at a destination.
  • the small flight system disclosed in the document has a landing guidance port device for guiding and landing a small flying object.
  • the landing guidance port device transmits a radio wave on which a port ID corresponding to its own identifier is superimposed as a guidance radio wave for landing.
  • Patent Document 1 The technology described in Patent Document 1 has a complicated system.
  • an object of the present invention is to provide a new technology for guiding a flying object.
  • a method of guiding a flying object using a plurality of struts and a cable that wires the struts The guidance device: receiving a route request; reading pillar node information corresponding to the position of the pillar; identifying a route by identifying at least a starting pillar node and an end pillar node based on the route request and the pillar node information.
  • the flying object is Measure that the strength of at least the electric field or magnetic field of the cable is a predetermined condition, calculate the distance to the cable based on the result of the measurement, At least information on the value of the voltage or current flowing in the cable is received, and the result of the calculation is corrected based on the information, Based on the corrected calculation result, fly while maintaining a predetermined distance from the cable, A method for guiding a flying object is obtained.
  • a new technique for guiding a flying object can be provided.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the unmanned mobile body in FIG. 1.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the management server in FIG. 1.
  • FIG. 2 is an image diagram schematically showing data contents used in the guidance system of FIG. 1.
  • FIG. 2 is an image diagram of route generation by the guidance system of FIG. 1.
  • 2 is a flow of processing of a management server by the guidance system of FIG. 1.
  • FIG. 2 is a diagram showing a flow of processing among a management server, an unmanned aerial vehicle, and a user terminal by the guidance system of FIG. 1.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a state of a flying object during flight by the guidance system of FIG. 1. It is a conceptual diagram which shows the principle of measuring the distance between a flying object and an electric wire.
  • a guidance method, guidance device, and guidance system for a flying object have the following configurations.
  • [Item 1] A method of guiding a flying object using a plurality of struts and a cable that wires the struts, The guidance device: receiving a route request; reading pillar node information corresponding to the position of the pillar; identifying a route by identifying at least a starting pillar node and an end pillar node based on the route request and the pillar node information.
  • the flying object is Measure that the strength of at least the electric field or magnetic field of the cable is a predetermined condition, calculate the distance to the cable based on the result of the measurement, At least information on the value of the voltage or current flowing in the cable is received, and the result of the calculation is corrected based on the information, Based on the corrected calculation result, fly while maintaining a predetermined distance from the cable, How to guide the flying object.
  • [Item 2] A method for guiding a flying object according to item 1, wherein The support node information includes an X coordinate, a Y coordinate, and a Z coordinate regarding the position of the support in the real space, The generated route is generated at a position higher than at least the Z coordinate. How to guide the flying object.
  • [Item 3] A method for guiding a flying object according to item 1 or claim 2, A plurality of said vehicles can communicate with each other via a network; Each of the vehicles changes its own route so as not to collide with the position of the other vehicle or the generated route. How to guide the flying object.
  • a flying object guidance system allows an unmanned aerial vehicle (to be described later) to fly according to a predetermined flight route, for example, home delivery use, security and patrol use, agricultural use, surveying use, and survey use.
  • the present invention can be applied to any application in which a flight route can be set in advance, such as a disaster support application.
  • a guidance system mainly applied to home delivery use will be described.
  • the unmanned aerial vehicle 1 flies over a power pole 20 and an electric wire 30 provided between the power poles as a flight route.
  • the flight route can be represented as a virtual network having power poles a to j as nodes, and in generating a route, a power pole (start point node) serving as a start point and an end point.
  • start point node serving as a start point and an end point.
  • a utility pole (end node), a utility pole (via node) passing through a start point node and an end point node, and an electric wire provided therebetween are considered (details will be described later).
  • the guidance system for a flying object includes a plurality of unmanned aerial vehicles 1 and a management server 2 connected to the unmanned aerial vehicle 1 via a network. This is a so-called client-server model.
  • the unmanned aerial vehicle 1 in the present embodiment is a drone, a multicopter (Multi @ Copter), an unmanned aerial vehicle (Unmanned @ aerial @ vehicle: UAV), RPAS (remote @ piloted @ aircraft @ systems), or UAsntAm. It is sometimes called.
  • the unmanned aerial vehicle includes a battery, a plurality of motors, a position detection unit, a control unit, a driver, a storage device, a wireless communication device, a voltage sensor, a current sensor, and the like. These components are mounted on a frame having a predetermined shape.
  • the hardware configuration of the information processing device mounted on the unmanned aerial vehicle will be described later.
  • a known technique can be appropriately adopted.
  • the unmanned aerial vehicle 1 constitutes a part of an information transmission system by executing information processing via communication with a management server 2.
  • the unmanned aerial vehicle 1 includes at least a processor 10, a memory 11, a storage 12, a transmission / reception unit 13, an output unit 14, a positioning unit 16, a detection unit 17, and the like as information processing devices. Connected to.
  • the information processing device may be configured by, for example, a microcomputer, an ASIC (Application Specialized Integrated Circuit), or may be logically realized by cloud computing.
  • the processor 10 is an arithmetic device that controls the operation of the information processing device, controls transmission and reception of data between elements, and performs processing necessary for executing an application.
  • the processor 10 is a CPU and / or a GPU (Graphical Processing Unit) or the like, and executes necessary programs by executing programs and the like stored in the storage 12 and expanded in the memory 11.
  • the memory 11 includes a main memory configured by a volatile storage device such as a RAM, and an auxiliary storage configured by a nonvolatile storage device such as a flash memory or an HDD.
  • the memory 11 is used as a work area or the like of the processor 10, and stores a BIOS executed when the information processing apparatus is started, various setting information, and the like.
  • the storage 12 stores application programs and the like.
  • the transmission / reception unit 13 connects the information processing device to the network 4 and communicates with the management server 2 via the LPEA network.
  • the transmission / reception unit 13 may include a short-range communication interface of Bluetooth (registered trademark) and BLE (Bluetooth Low Energy).
  • the input / output unit 14 is an information input device such as a switch and an output device such as a display.
  • the unmanned aerial vehicle 1 performs autonomous flight, but may be manually or automatically operated remotely from the outside.
  • the unmanned aerial vehicle 1 according to the present embodiment includes a camera as an input function, and is capable of aerial photography of still images and moving images.
  • various cameras such as an infrared thermo camera, an X-ray camera, a high-sensitivity camera, and a night-vision camera may be provided according to information to be collected.
  • the bus 15 is commonly connected to the above elements, and transmits, for example, an address signal, a data signal, and various control signals.
  • the positioning unit 16 detects at least the position and altitude of the unmanned aerial vehicle 1.
  • the positioning unit 16 according to the present embodiment is, for example, a GPS (Global Positioning System) detector, and detects the latitude, longitude, and altitude of the current position of the unmanned aerial vehicle 1.
  • GPS Global Positioning System
  • the detection unit 17 is for sensing the external environment of the unmanned aerial vehicle 1 with various sensors such as voice, image, infrared, and the like, and has an auxiliary function of an independent flight.
  • the unmanned aerial vehicle 1 relays a power supply, a motor connected to a rotary wing, and an information processing device and a motor for moving and flying the unmanned aerial vehicle 1 in addition to the information processing device. It has at least a driver.
  • the information processing device controls a plurality of motors to control the flight of the surveillance drone (controls such as ascent, descent, and horizontal movement), and uses a gyro (not shown) mounted on the unmanned aerial vehicle 1 to control a plurality of motors.
  • the attitude control is also performed by controlling the motors of FIG.
  • the driver drives the motor according to a control signal from the information processing device.
  • the motor is a DC motor
  • the driver is a variable voltage power supply circuit that applies a voltage specified by a control signal to the motor.
  • the unmanned aerial vehicle 1 may have other elements not shown.
  • the management server 2 is an information processing device for providing a service through an information transmission system, and may be a general-purpose computer such as a workstation or a personal computer, or may be a cloud computing device. May be implemented logically.
  • the management server 2 includes a processor 20, a memory 21, a storage 22, a transmission / reception unit 23, an input / output unit 24, and the like, and these are electrically connected to each other through a bus 25.
  • the processor 20 is an arithmetic device that controls the operation of the entire management server 2, controls transmission and reception of data between elements, and performs information processing and the like necessary for executing applications.
  • the processor 20 is a CPU (Central Processing Unit), and executes programs and the like stored in the storage 22 and expanded in the memory 21 to execute each information processing.
  • CPU Central Processing Unit
  • the memory 21 includes a main storage configured by a volatile storage device such as a DRAM (Dynamic Random Access Memory) and an auxiliary storage configured by a non-volatile storage device such as a flash memory or an HDD (Hard Disc Drive). .
  • the memory 21 is used as a work area or the like of the processor 20, and stores a BIOS (Basic Input / Output System) executed when the management server 2 is started, various kinds of setting information, and the like.
  • BIOS Basic Input / Output System
  • the storage 22 stores various programs such as an application program and an authentication program for each unmanned aerial vehicle 1.
  • a database (location data, route data, and the like, which will be described later) storing data used for each process may be built in the storage 22.
  • the management server 2 has a pole node information DB relating to the position of each telephone pole.
  • the pole node information DB includes at least a node identifier and a position coordinate uniquely assigned to each telephone pole.
  • the position coordinates according to the present embodiment include at least three elements: the latitude, the longitude, and the height of the telephone pole.
  • the guidance system according to the present embodiment is in charge of a transaction (hereinafter, referred to as a “delivery transaction”) related to delivery of a product purchased by a user using an EC or the like.
  • the delivery transaction itself is generated, for example, based on address information of the user registered in advance.
  • the management server 2 starts the delivery transaction, the utility pole (starting point node) closest to the shipment source of the package and the utility pole closest to the delivery destination (user address, etc.) are specified.
  • the start node is the telephone pole a
  • the end node is the telephone pole j.
  • the management server 2 calculates the shortest path connecting the telephone pole a and the telephone pole j. At this time, a route that can avoid collision is generated in consideration of the position and route of the other unmanned aerial vehicle 1.
  • the collision avoidance may be performed by the unmanned aerial vehicles 1.
  • the height of one unmanned aerial vehicle and the height of the other unmanned aerial vehicle may be changed to avoid a collision.
  • the route according to the present embodiment proceeds in the order of electric pole a ⁇ electric pole b ⁇ electric pole d ⁇ electric pole f ⁇ electric pole h ⁇ electric pole j. Note that a part of the route may be bypassed in order to avoid the collision described above. It flies in an area that is separated from the electric wire by a predetermined distance in the vertical direction (height direction).
  • a processing flow of the management server 2 will be described with reference to FIG.
  • a delivery transaction (route request) occurs (step S601)
  • support node information is read (step S603).
  • the management server 2 specifies the start node, the transit node, and the end node based on the delivery transaction and the support node information, and generates a route (step S605).
  • the generated route information is transmitted to the unmanned aerial vehicle 1, and the delivery of the unmanned aerial vehicle 1 by flight is started (step S607).
  • the delivery process is executed by the management server 2, the unmanned aerial vehicle 1, and the user terminal.
  • the management server 2 When the delivery transaction occurs (SQ701), the management server 2 reads the support node information from the node DB (SQ703) and generates a route (SQ705). The management server 2 transmits the generated route information to the unmanned aerial vehicle (SQ707). The unmanned aerial vehicle starts flying based on the received route information (SQ709).
  • a destination arrival notification is sent to the management server 2 (SQ711).
  • the management server 2 notifies the user terminal of an arrival notification (SQ713).
  • the user sends a notification of each place to the management server 2 (SQ715).
  • the management server 2 unlocks the luggage loaded on the unmanned aerial vehicle 1 (SQ717). Unlocked luggage can be received by the user.
  • the management server 2 updates the status of the delivery transaction as necessary when the delivery is completed (SQ719).
  • the unmanned aerial vehicle 1 moves the luggage P from the storage location 100 (for example, a warehouse or the like) on the utility pole 20 and the electric wire 30 according to the route generated by loading the luggage P. , And the package P can be delivered to the user's home 200 and delivered to the user.
  • the storage location 100 for example, a warehouse or the like
  • the electric wire 30 according to the route generated by loading the luggage P.
  • FIG. 9A a so-called client-server model including the unmanned aerial vehicle 1 and the management server 2 connected via a network is used.
  • FIG. 9B a peer-to-peer (Peer to Peer) method configured by a plurality of unmanned aerial vehicles 1 may be used.
  • the embodiment described above is for delivery use, but may be applied to patrol use such as security.
  • the management server 2 may generate the traveling route based on the traveling route and the support node information specified by the user.
  • the completion of the patrol may be transmitted to the user, the approval of the user may be received, and then the patrol transaction may be terminated.
  • the flying object 1 flies along the electric wire 30. At this time, as shown in FIG. 10, the flight flies within a predetermined range L from the electric wire 30. Thereby, the flying object 1 flies along the electric wire 30 while maintaining a predetermined distance from the electric wire 30.
  • the electric wires 30 and 30 ′ are located in either of the predetermined ranges L and L ′ from both the electric wires 30. It only has to enter.
  • the flying object 1 is provided with a region above the electric wire 30 (FIG. 10A) or a horizontal region in order to prevent a collision with the utility pole 20. It is preferable to fly in any one of the regions (FIG. 10B).
  • the detection of the positional relationship with the electric wire 30 may be performed by combining an ultrasonic sensor, position information including height information, a vision sensor, and the like.
  • the method is performed by detecting information on an electric field or a magnetic field generated in the electric wire 30 by the flying object 1. Is also good.
  • more accurate distance measurement may be performed by obtaining in advance the information on the current amount and voltage amount of the transmission line included in the flight route and appropriately correcting the distance measurement result.

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Abstract

【課題】飛行体の誘導のための新たな技術を提供すること。 【解決手段】本発明による飛行体の誘導方法は、誘導装置が:ルートリクエストを受け取るステップ;支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出すステップ;ルートリクエスト及び支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成するステップ;生成したルートを飛行体に送信するステップと、飛行体が、ルートに従って飛行するステップと、を含み、飛行するステップにおいて、飛行体は、ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいてケーブルとの距離を算出し、少なくともケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて算出の結果を補正し、補正された算出の結果に基づいて、ケーブルから所定距離を維持しながら飛行する。

Description

飛行体の誘導方法、誘導装置、及び誘導システム
 本発明は、飛行体の誘導方法に関する。
 特許文献1には、小型飛行体の目的地への精度良い着陸を行う技術が開示されている。同文献に開示されている小型飛行システムは、小型飛行体を誘導して着陸させるための着陸誘導ポート装置を有している。着陸誘導ポート装置は、自己の識別子に対応するポートIDを重畳した電波を着陸のための誘導電波として送信するものである。
特開2017-37369号公報
 特許文献1に記載の技術は、システムが複雑である。
 そこで、本発明は、飛行体の誘導のための新たな技術を提供することを一つの目的とする。
 本発明によれば、
 複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導方法であって、
 誘導装置が:ルートリクエストを受け取るステップ;前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出すステップ;前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成するステップ;生成した前記ルートを飛行体に送信するステップと、
 前記飛行体が、前記ルートに従って飛行するステップと、を含み、
 前記飛行するステップにおいて、
 前記飛行体は、
 前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいて前記ケーブルとの距離を算出し、
 少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて前記算出の結果を補正し、
 前記補正された算出の結果に基づいて、前記ケーブルから所定距離を維持しながら飛行する、
飛行体の誘導方法が得られる。
 本発明によれば、飛行体の誘導のための新たな技術を提供することができる。
本発明の実施の形態による誘導システムの概略図とイメージ図である。 図1の無人移動体のハードウェア構成を示すブロック図である。 図1の管理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。 図1の誘導システムに使用されるデータの内容を模式的に示すイメージ図である。 図1の誘導システムによるルート生成のイメージ図である。 図1の誘導システムによる管理サーバの処理の流れである。 図1の誘導システムによる管理サーバ、無人飛行体、ユーザ端末の間の処理の流れを示す図である。 図1の誘導システムを配送システムに適用した例を示すイメージ図である。 管理サーバと複数の無人航空機とによって構成されるクライアントサーバモデルと、複数の無人航空機のみによって構成されるピア・トゥ・ピアモデルのイメージを表した図である。 図1の誘導システムによる飛行体の飛行時の様子を示す図である。 飛行体と電線との距離を測定する原理を示す概念図である。
 本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の実施の形態による飛行体の誘導方法、誘導装置、及び誘導システムは、以下のような構成を備える。
[項目1]
 複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導方法であって、
 誘導装置が:ルートリクエストを受け取るステップ;前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出すステップ;前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成するステップ;生成した前記ルートを飛行体に送信するステップと、
 前記飛行体が、前記ルートに従って飛行するステップと、を含み、
 前記飛行するステップにおいて、
 前記飛行体は、
 前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいて前記ケーブルとの距離を算出し、
 少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて前記算出の結果を補正し、
 前記補正された算出の結果に基づいて、前記ケーブルから所定距離を維持しながら飛行する、
飛行体の誘導方法。
[項目2]
 項目1に記載の飛行体の誘導方法であって、
 前記支柱ノード情報は、実空間の支柱の位置に関するX座標、Y座標及びZ座標を含んでおり、
 生成される前記ルートは、少なくとも前記Z座標よりも高い位置に生成される、
飛行体の誘導方法。
[項目3]
 項目1または請求項2に記載の飛行体の誘導方法であって、
 複数の前記飛行体はネットワークを介して互いに通信可能であり、
 前記飛行体の夫々は、他の前記飛行体の位置又は生成された前記ルートと衝突しないように自己の前記ルートを変更する、
飛行体の誘導方法。
[項目4]
 複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導装置であって、
 ルートリクエストを受け取る手段と、
 前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出す手段と、
 前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成する手段と、
 生成した前記ルートを飛行体に送信する手段と、
 前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度の測定結果に基づいて前記ケーブルと前記飛行体との距離を算出する手段と、
 少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を得る手段と、
 当該情報に基づいて前記算出の結果を補正する手段と、
 前記補正された算出の結果を前記飛行体に送信する手段と、
を含む、
飛行体の誘導装置。
[項目5]
 複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導システムであって、
 誘導装置が:
  ルートリクエストを受け取り;前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出し;
  前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成し;
  生成した前記ルートを飛行体に送信し;
 前記飛行体が、前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいて前記ケーブルとの距離を算出し、;
 少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて前記算出の結果を補正し、;
 前記補正された算出の結果に基づいて、前記ケーブルから所定距離を維持しながら前記ルートに従って飛行する、
飛行体の誘導システム。
<実施の形態の詳細>
 以下、本発明の実施の形態による飛行体の誘導方法、誘導装置、及び誘導システムについて、図面を参照しながら説明する。
<概要>
 本発明の実施の形態による飛行体の誘導システムは、例えば無人飛行体(後述する)を所定の飛行ルートに従って飛行させるものであり、宅配用途、警備・巡回用途、農業用途、測量用途、調査用途、災害支援用途などあらかじめ飛行ルートを設定し得る用途であれば、どのようなものにも適用可能である。以下においては、主に宅配用途に適用される誘導システムを説明する。
 図1(a)に示されるように、本実施の形態による誘導システムは、無人飛行体1が電柱20及び当該電柱間に設けられた電線30の上を飛行ルートとして飛行するものである。図1(b)に示されるように、飛行ルートは、電柱a乃至電柱jをノードとする仮想ネットワークとして表現することができ、ルート生成にあたっては、始点となる電柱(始点ノード)、終点となる電柱(終点ノード)、始点ノードと終点ノードとを経由する電柱(経由ノード)とそれらの間に設けられる電線が考慮される(詳しくは後述する)。
<構成>
 本実施の形態による飛行体の誘導システムは、図9(a)に示されるように、複数の無人飛行体1と、当該無人飛行体1とネットワークを介して接続される管理サーバ2とを含む所謂クライアントサーバモデルである。
<ハードウェア構成>
 本実施の形態における無人飛行体1は、ドローン(Drone)、マルチコプター(Multi Copter)、無人飛行体(Unmanned aerial vehicle:UAV)、RPAS(remote piloted aircraft systems)、又はUAS(Unmanned Aircraft Systems)等と称呼されることがある。
 以下の説明においては、無人飛行体と呼ぶ。無人飛行体は、電池、複数のモータ、位置検出部、制御部、ドライバ、記憶装置、無線通信装置、電圧センサ、及び電流センサ等を備えている。これらの構成要素は、所定形状のフレームに搭載されている。無人飛行体に搭載される情報処理装置のハードウェア構成については後述する。なお、これらの飛行のための基本構造については、既知の技術を適宜採用可能である。
 図2乃至図4を夫々参照して、無人飛行体1及び管理サーバ2のハードウェア構成について説明する。
<無人飛行体1>
 図2に示されるように、無人飛行体1は、管理サーバ2と通信を介して情報処理を実行することにより、情報伝達システムの一部を構成する。
 無人飛行体1は、情報処理装置として、少なくとも、プロセッサ10、メモリ11、ストレージ12、送受信部13、出力部14、測位部16、検知部17等を備え、これらはバス15を通じて相互に電気的に接続される。当該情報処理装置は、例えばマイクロコンピューター、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)で構成されていてもよく、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。
 プロセッサ10は、情報処理装置の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、及びアプリケーションの実行に必要な処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ10はCPU及び/又はGPU(Graphical Processing Unit)等であり、ストレージ12に格納されメモリ11に展開されたプログラム等を実行することによって、必要な各情報処理を実施する。
 メモリ11は、RAMなどの揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやHDD等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ11はプロセッサ10のワークエリア等として使用され、また、情報処理装置の起動時に実行されるBIOS、及び各種設定情報等が格納される。ストレージ12には、アプリケーション・プログラム等が格納される。
 送受信部13は、情報処理装置をネットワーク4に接続し、LPEAネットワークを介して管理サーバ2と通信を行う。なお、送受信部13は、Bluetooth(登録商標)及びBLE(Bluetooth Low Energy)の近距離通信インタフェースを備えていてもよい。
 入出力部14は、スイッチ類等の情報入力機器、及びディスプレイ等の出力機器である。無人飛行体1は自律飛行を行うものであるが、外部から遠隔で手動又は自動で操作されることとしてもよい。本実施の形態による無人飛行体1は、入力機能としてカメラを備えており、静止画・動画の空撮が可能である。また、収集すべき情報に応じて、赤外線サーモカメラ、X線カメラ、高感度カメラ、暗視カメラ等種々のカメラを備えることとしてもよい。
 バス15は、上記各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号及び各種制御信号を伝達する。
 測位部16は、無人飛行体1の位置と高度を少なくとも検出する。本実施の形態による測位部16は、例えばGPS(Global Positioning System)検出器であって、無人飛行体1の現在位置の緯度、経度、及び高度を検出する。
 検知部17は、無人飛行体1の外部環境を音声、画像、赤外線等種々のセンサによってセンシングするためのものであり、自立飛行の補助機能を司る。
 本実施の形態による無人飛行体1は、情報処理装置の他に、当該無人飛行体1の移動・飛行のための、電源、回転翼に接続されたモータ、情報処理装置とモータとを中継するドライバを少なくとも更に有している。
 情報処理装置は、複数のモータを制御して監視ドローンの飛行制御(上昇、下降、水平移動などの制御)や、無人飛行体1に搭載されているジャイロ(図示せず)を使用して複数のモータを制御することによって姿勢制御をも行う。
 ドライバは、情報処理装置からの制御信号に従ってモータを駆動する。例えば、モータは直流モータであり、ドライバは制御信号により指定された電圧をモータに印加する可変電圧電源回路である。なお、無人飛行体1は図示しない他の要素を有していてもよい。
<管理サーバ2>
 図2に示されるように、管理サーバ2は、情報伝達システムを通じてサービスを提供するための情報処理装置であり、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータとしてもよいし、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。
 図2に示されるように、管理サーバ2は、プロセッサ20、メモリ21、ストレージ22、送受信部23、及び入出力部24等を備え、これらはバス25を通じて相互に電気的に接続される。
 プロセッサ20は、管理サーバ2全体の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、及びアプリケーションの実行に必要な情報処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ20はCPU(Central Processing Unit)であり、ストレージ22に格納されメモリ21に展開されたプログラム等を実行して各情報処理を実施する。
 メモリ21は、DRAM(Dynamic Random Access Memory)等の揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやHDD(Hard Disc Drive)等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ21は、プロセッサ20のワークエリア等として使用され、また、管理サーバ2の起動時に実行されるBIOS(Basic Input / Output System)、及び各種設定情報等を格納する。
 ストレージ22は、アプリケーション・プログラム、及び各無人飛行体1の認証プログラム等の各種プログラムを格納する。各処理に用いられるデータを格納したデータベース(後述するロケーションデータ、ルートデータ等)がストレージ22に構築されていてもよい。
<データ>
 本実施の形態による管理サーバ2は、各電柱の位置に関する支柱ノード情報DBを有している。支柱ノード情報DBは、図4に示されるように、各電柱に固有に付与されるノード識別子と位置座標とを少なくとも含んでいる。本実施の形態による位置座標は、緯度、経度及び当該電柱の高さという3つの要素を少なくとも含んでいる。
<処理の流れ>
 図5を参照して、本実施の形態によるルート生成の方法を説明する。本実施の形態による誘導システムは、EC等を利用してユーザが購入した商品の配送に関するトランザクション(以下「配送トランザクション」と呼ぶ)を担当する。配送トランザクション自体は、例えば、あらかじめ登録されていたユーザの住所情報に基づいて生成される。
 管理サーバ2が配送トランザクションを開始すると、荷物の出荷元に最も近い電柱(始点ノード)と、配送先(ユーザの住所等)に最も近い電柱を特定する。図示される例では、始点ノードは電柱aであり、終点ノードは電柱jである。管理サーバ2は、電柱aと電柱jを結ぶ最短経路を計算する。この際、他の無人飛行体1の位置やルートを考慮し、衝突回避が可能なルートを生成する。
 なお、衝突回避は無人飛行体1同士に行わせることとしてもよい。例えば、一方の無人飛行体の高さと他方の無人飛行体の高さとを変更して、衝突を回避することとしてもよい。
 図5に戻り、本実施の形態によるルートは、電柱a→電柱b→電柱d→電柱f→電柱h→電柱jの順に進むものである。なお、上述した衝突回避を行うために一部ルートを迂回することとしてもよい。電線から垂直方向(高さ方向)において所定の距離だけ離れた領域を飛行する。
 図6を参照して、管理サーバ2の処理フローを説明する。本実施の形態において、配送トランザクション(ルートリクエスト)が発生すると(ステップS601)、支柱ノード情報の読込みが行われる(ステップS603)。管理サーバ2は、配送トランザクション及び支柱ノード情報に基づいて、始点ノードと経由ノードと終点ノードとを特定してルートを生成する(ステップS605)。生成したルート情報を無人飛行体1に送信し、当該無人飛行体1の飛行による配送が開始される(ステップS607)。
 図7を参照して、本実施の形態による誘導システムを用いた配送処理の流れを説明する。図示されるように、配送処理は、管理サーバ2と、無人飛行体1と、ユーザ端末とによって実行される。
 管理サーバ2は、配送トランザクションが発生すると(SQ701)、ノードDBから支柱ノード情報を読み込み(SQ703)、ルートを生成する(SQ705)。管理サーバ2は、生成したルート情報を無人飛行体に送信する(SQ707)。無人飛行体は受信したルート情報に基づいて飛行を開始する(SQ709)。
 無人飛行体が目的地に到着すると、管理サーバ2に対して、目的地到着通知が通知される(SQ711)。管理サーバ2は、ユーザ端末に対して到着通知を通知する(SQ713)。ユーザは、到着した荷物の宛先を確認したら各任地の通知を管理サーバ2に対して送信する(SQ715)。管理サーバ2は、当該荷物に関するユーザからの確認通知を受信すると、無人飛行体1に積載されている荷物をアンロックする(SQ717)。アンロックされた荷物はユーザによって受け取ることが可能になる。管理サーバ2は、必要に応じて、当該配送が完了した段階で、配送トランザクションのステータスを更新する(SQ719)。
 以上の処理によれば、図8に示されるように無人飛行体1は、荷物の保管場所100(例えば倉庫等)から、荷物Pを積載して生成したルートに従って、電柱20及び電線30の上を飛行し、ユーザの自宅200まで荷物Pを配送してユーザに届けることが可能となる。
 上述した実施の形態は、図9(a)に示されるように、当該無人飛行体1とネットワークを介して接続される管理サーバ2とを含む所謂クライアントサーバモデルを利用するものであった。しかしながら、図9(b)に示されるように、複数の無人飛行体1同士によって構成されるピア・トゥ・ピア(Peer to Peer)方式としてもよい。
 以上説明した実施の形態は配送用途のものであったが、例えば警備等の巡回用途に適用することとしてもよい。この場合、管理サーバ2は、ユーザにより指定された巡回ルート及び支柱ノード情報基づいて、巡回ルートを生成すればよい。また、巡回が完了した際には、巡回が完了した内をユーザに送信して当該ユーザから承認を受けてから、巡回のトランザクションを終了することとしてもよい。
<電線との距離測定>
 本実施の形態においては、飛行体1は、電線30に沿って飛行する。この際、図10に示されるように、電線30から所定の範囲L内を飛行する。これにより、飛行体1は、電線30から所定距離を維持しつつ電線30に沿って飛行する。
 なお、図10(a)に示されるように、同じ高さの電線30、30’が2本ある場合には、当該2本の電線30双方から所定範囲L、L’の領域のいずれかに入っていればよい。
 また、図10(a)及び(b)に示されるように、飛行体1は、電柱20と衝突することを防止するために、電線30の上側の領域(図10(a))又は、横の領域(図10(b))のいずれかを飛行することが好ましい。かかる電線30との位置関係の検出は、超音波センサや、高さ情報を含む位置情報、ビジョンセンサなどを組み合わせてもよい。
 このように、電線30と飛行体1との距離を維持する方法として、例えば、図11に示されるように、電線30に発生する電界や磁界の情報を飛行体1によって検出することにより行ってもよい。
 公共インフラとしての電線の場合、送電時の電圧は一定であることから、電流の大きさにかかわらず、電界の強度に基づいて距離を算出することが可能である。(図11(a))。一方、送電時の電流の大きさは電力需給量によって異なる場合があるため、予め送電電流量がわかっている場合には磁界の強度に基づいて距離を算出することが可能である(図11(b))。
 なお、予め飛行ルートに含まれる送電線の電流量、電圧量の情報を得ておき、距離計測の結果を適宜補正することによって、より正確な距離を測定することとしてもよい。
 上述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良することができると共に、本発明にはその均等物が含まれることは言うまでもない。
 1    無人飛行体
 2    管理サーバ
 20    電柱
 30    電線

Claims (5)

  1.  複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導方法であって、
     誘導装置が:ルートリクエストを受け取るステップ;前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出すステップ;前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成するステップ;生成した前記ルートを飛行体に送信するステップと、
     前記飛行体が、前記ルートに従って飛行するステップと、を含み、
     前記飛行するステップにおいて、
     前記飛行体は、
     前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいて前記ケーブルとの距離を算出し、
     少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて前記算出の結果を補正し、
     前記補正された算出の結果に基づいて、前記ケーブルから所定距離を維持しながら飛行する、
    飛行体の誘導方法。
  2.  請求項1に記載の飛行体の誘導方法であって、
     前記支柱ノード情報は、実空間の支柱の位置に関するX座標、Y座標及びZ座標を含んでおり、
     生成される前記ルートは、少なくとも前記Z座標よりも高い位置に生成される、
    飛行体の誘導方法。
  3.  請求項1または請求項2に記載の飛行体の誘導方法であって、
     複数の前記飛行体はネットワークを介して互いに通信可能であり、
     前記飛行体の夫々は、他の前記飛行体の位置又は生成された前記ルートと衝突しないように自己の前記ルートを変更する、
    飛行体の誘導方法。
  4.  複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導装置であって、
     ルートリクエストを受け取る手段と、
     前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出す手段と、
     前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成する手段と、
     生成した前記ルートを飛行体に送信する手段と、
     前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度の測定結果に基づいて前記ケーブルと前記飛行体との距離を算出する手段と、
     少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を得る手段と、
     当該情報に基づいて前記算出の結果を補正する手段と、
     前記補正された算出の結果を前記飛行体に送信する手段と、
    を含む、
    飛行体の誘導装置。
  5.  複数の支柱と、当該支柱を架線するケーブルとを利用する、飛行体の誘導システムであって、
     誘導装置が:
      ルートリクエストを受け取り;前記支柱の位置に対応する支柱ノード情報を読み出し;
      前記ルートリクエスト及び前記支柱ノード情報に基づいて少なくとも始点支柱ノードと終点支柱ノードとを特定してルートを生成し;
      生成した前記ルートを飛行体に送信し;
     前記飛行体が、前記ケーブルの少なくとも電界又は磁界の強度が所定の条件であることを測定し、当該測定の結果に基づいて前記ケーブルとの距離を算出し、;
     少なくとも前記ケーブル内を流れる電圧又は電流の値に関する情報を受信するとともに、当該情報に基づいて前記算出の結果を補正し、;
     前記補正された算出の結果に基づいて、前記ケーブルから所定距離を維持しながら前記ルートに従って飛行する、
    飛行体の誘導システム。

     
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