WO2020054475A1 - 洗濯機、およびそれに接続される電子機器 - Google Patents

洗濯機、およびそれに接続される電子機器 Download PDF

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鈴木　裕之
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    • D—TEXTILES; PAPER
    • D06—TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06F—LAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00—Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/10—Filtering arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a washing machine having a filter for collecting lint and the like.
  • a filter for collecting the lint or the like is provided.
  • a lint filter drain filter
  • a drying filter for collecting lint on a ventilation path circulating in a drying process, and the like are provided. I have. These filters accumulate and become clogged when the collected lint is left unattended, causing a decrease in the performance of the washing machine. Therefore, periodic maintenance (cleaning) is required for the filter.
  • an error is displayed to prompt the user to perform maintenance at the timing when clogging of the filter is detected.
  • the error is displayed, the user has no time to perform the maintenance at that time. It is possible. That is, there is a case where the timing of the error display is shifted from the timing at which the user can perform cleaning, leading to a problem that the user is dissatisfied.
  • the present invention has been made in view of the above-described problems, and has as its object to provide a washing machine that performs a filter maintenance notification at an appropriate timing and method so that a user can easily perform filter maintenance.
  • a washing machine is a washing machine including a filter for collecting lint generated during operation, and determines a degree of clogging in the filter in a stepwise manner. Based on this determination, a step-by-step notification of a maintenance notification for prompting the maintenance to be performed before the filter is clogged and an error notification after the filter is clogged is performed. Is performed by a notification method different from the error notification.
  • clogging of a filter (a lint filter or a drying filter) that collects lint generated during a washing or drying operation is determined in stages, and maintenance is performed before the filter is clogged. Is performed, and an error notification can be performed after the filter is clogged.
  • the user can perform filter maintenance at a convenient timing until the next operation by receiving an early maintenance notification before the occurrence of clogging.
  • the maintenance notification is performed by a notification method different from the error notification, and a notification method that does not cause the user to feel uncomfortable can be used.
  • the washing machine may be configured to perform the maintenance notification via another electronic device connected to the washing machine.
  • the notification can be performed in a more appropriate manner and timing for the user.
  • the washing machine determines whether the maintenance of the filter has been performed after the previous operation, and the maintenance of the filter has been performed. In such a case, a configuration may be adopted in which performance improvement information of the washing machine is notified by the maintenance.
  • the user after maintenance is performed by the user, the user is notified of performance improvement information (such as an effect of shortening the washing time and an effect of reducing power consumption) of the washing machine due to the maintenance, and the maintenance is performed on the user. Can be provided.
  • performance improvement information such as an effect of shortening the washing time and an effect of reducing power consumption
  • an electronic device is an electronic device connected to the washing machine described above, and performs the maintenance notification from the washing machine immediately after the use of the electronic device ends. It is characterized by.
  • the maintenance notification is performed immediately after the use of the electronic device is completed via the electronic device connected to the washing machine via a network or the like, so that the user can be notified at a more appropriate timing.
  • the washing machine of the present invention provides an effect of prompting a user to perform maintenance of a filter at a convenient timing until the next operation by performing an early maintenance notification before clogging occurs.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit related to a filter maintenance notification in the washing machine according to the first embodiment.
  • 5 is a flowchart illustrating maintenance notification control of the drainage filter according to Embodiment 1.
  • (A) is a diagram illustrating an example of an application screen when a maintenance notification is performed by a smartphone
  • (b) is a diagram illustrating an example of an application screen when an error notification is performed by a smartphone. It is a figure showing an example of an application screen at the time of notifying a user of a state of a washing machine to a user.
  • 15 is a flowchart illustrating effect notification control after maintenance of a drain filter according to Embodiment 3.
  • FIG. 1 is a figure which shows an example of an application screen in the case of performing notification of the effect of maintenance of a drainage filter with a smartphone
  • (b) is an example of an application screen in which notification of the effect of maintenance of a drying filter is performed with a smartphone.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a control unit relating to a notification of maintenance of a lint filter in the washing machine according to the first embodiment.
  • the control unit 10 includes a main control unit 101, a timer 102, a threshold storage unit 103, a notification unit 104, and a communication unit 105.
  • the main control unit 101 is connected to a water level sensor 110 that detects a water level in the washing tub.
  • FIG. 2 is a flowchart illustrating maintenance notification control of the lint filter according to the first embodiment.
  • S1 to S3 shown in FIG. 2 correspond to a normal washing process in a washing machine. That is, in the washing process, a water supply operation for supplying water to the washing tub (S1), a washing operation for rotating the washing tub to perform washing (S2), and a draining operation for draining from the washing tub (S3) are sequentially performed. In this control, the time required for drainage (drainage time) is measured during the drainage operation in S3.
  • the measurement of the drainage time is performed by the main control unit 101 in FIG. 1 using the timer 102 and the water level sensor 110. That is, the timer 102 starts the measurement at the same time as the start of the drain operation, and ends the measurement at the same time as the completion of the drain operation.
  • the main control unit 101 determines that the draining operation is completed when the water level in the washing tub becomes zero based on the detection result of the water level sensor 110.
  • the washing machine determines the degree of clogging of the lint filter, and performs maintenance notification of the lint filter as necessary.
  • the main control unit 101 determines whether or not the drainage time measured in S3 is shorter than a first predetermined time (S7).
  • the first predetermined time is a threshold value for determining a state in which a certain amount of lint is collected in the lint filter and the drainage time is long, but the clogging does not occur.
  • the first predetermined time is stored in the threshold storage unit 103 as a value based on the water supply amount in the water supply operation in S1 or the value detected by the water level sensor 110 at the start of the drainage operation in S3.
  • the process ends as the amount of lint collected in the lint filter is small and no maintenance is required.
  • the process proceeds to S8, and it is determined whether the drainage time measured in S3 is shorter than the second predetermined time (S8).
  • the second predetermined time is a threshold value for determining that clogging of the lint filter has occurred, and is naturally set to be longer than the first predetermined time. This second predetermined time is also stored in the threshold storage unit 103 as a value based on the water supply amount in the water supply operation in S1 and the value detected by the water level sensor 110 at the start of the drainage operation in S3.
  • the drainage time is shorter than the second predetermined time (YES in S8), no clogging has occurred in the lint filter, but it is determined that a certain amount of lint is collected and the drainage time is longer. . In this case, a maintenance notification urging the user to perform filter maintenance is performed (S9). On the other hand, if the drainage time is equal to or longer than the second predetermined time (NO in S8), it is determined that clogging has occurred in the lint filter, and the user is informed of the occurrence of clogging, and an error notification for urging filter maintenance is given. (S10).
  • a notification message may be displayed on a smartphone or the like owned by the user.
  • the clogging of the filter as illustrated in, for example, FIG. 3A is progressing via the communication unit 105 illustrated in FIG.
  • the message notification shown can be performed on the application screen.
  • the error notification in S10 may be the same method as the error notification performed in the conventional washing machine. For example, an alarm sound can be sounded, and an error display can be displayed on the notification unit 104 (in this case, the display unit) to notify the occurrence of filter clogging. Further, similarly to the maintenance notification, an error notification may be transmitted to a smartphone or the like owned by the user. In this case, for example, as shown in FIG. 3B, a message notification indicating that filter clogging has occurred can be performed on the application screen.
  • the power of the washing machine may be automatically turned off at the end of the washing.
  • the power of the washing machine it is preferable that the power of the washing machine is not automatically turned off. . This is to ensure that the user can recognize the error notification performed in S10.
  • the user when the user has installed the above-described application on the smartphone, the user may be notified of the state of the washing machine on an application screen of the smartphone as illustrated in FIG. At this time, an indicator indicating the degree of filter clogging may be displayed on the application screen.
  • a value obtained by further dividing the interval between the first predetermined time and the second predetermined time into a plurality of stages is stored in the threshold storage unit 103, and in S8, the drainage time measured in S3 is determined at any of the above stages. It may be determined whether the filter is included and an indicator indicating the degree of filter clogging may be displayed in the maintenance notification (S9) or the error notification (S10).
  • the present invention is not limited to this.
  • the present invention can be applied to a drying filter that collects lint on a ventilation path that circulates during a drying step of a washing and drying machine.
  • the method for determining the degree of clogging in the drying filter is different from the method for determining the degree of clogging in the lint filter. For example, techniques such as detection of pressure and wind speed in a ventilation path and load detection of heating means such as a heater are applied.
  • the degree of clogging of the drying filter can be determined stepwise.
  • the washing machine determines stepwise the clogging of the filter (the lint filter or the drying filter) that collects lint generated during the washing or drying operation, and determines whether the filter is clogged.
  • a maintenance notification urging execution of maintenance is performed, and after the occurrence of filter clogging, an error notification is performed.
  • the user can perform filter maintenance at a convenient timing until the next operation by receiving an early maintenance notification before the occurrence of clogging.
  • the maintenance notification is performed by a notification method different from the error notification, and a notification method that does not cause the user to feel uncomfortable can be used.
  • the washing machine according to the second embodiment can use another electronic device for the maintenance notification of the washing machine by using such IoT technology.
  • the maintenance notification can be performed by a television connected to the network together with the washing machine. Specifically, after a YES determination is made in S7 of FIG. 2 in the washing machine, a display urging the maintenance of the filter of the washing machine can be displayed on the television screen when the user watches the television. In addition, it is preferable that the display be performed at the timing when the user turns off the television after the television has been viewed so as not to hinder the user from watching the television.
  • the maintenance notification can be performed by a vacuum cleaner connected to a network together with the washing machine. Specifically, after the YES determination in S7 of FIG. 2 occurs in the washing machine, after the user uses the cleaner, the maintenance notification of the washing machine is displayed or sounded at the timing when the user performs the power-off operation of the cleaner. It can be performed.
  • the maintenance notification is performed using another electronic device connected to the network together with the washing machine, the maintenance is performed at a timing when it is assumed that the user can easily perform the maintenance of the filter, such as immediately after watching TV or immediately after cleaning. Notifications can be made. That is, it is possible to notify the user of the maintenance of the filter at an appropriate timing, and as a result, it is expected that the possibility that the maintenance of the filter is performed by the user is increased.
  • the electronic device stores the maintenance notification information received from the washing machine, and the electronic device side performs the optimal timing (for example, immediately after the end of use of the electronic device), the maintenance notification is performed. Further, as another example, when the electronic device side reaches an optimal timing (for example, immediately after the use of the electronic device ends), the washing machine is inquired about the presence or absence of maintenance notification information, and the washing machine has the maintenance notification information. If so, by sending the maintenance notification information to the electronic device in response to the inquiry, the electronic device can be notified of the maintenance of the washing machine.
  • the notification unit 104 (in this case, the voice unit) included in the washing machine can perform the maintenance notification by the voice message.
  • the voice message in order to perform the voice message at an appropriate timing. It is also possible to use other electronic devices.
  • the washing machine issues a voice message at a timing when the user approaches the washing machine (for example, a timing at which the user comes to pick up laundry after the washing is completed).
  • the motion sensor of another electronic device can be used.
  • some lighting devices include a human sensor that turns on the light when a person approaches and turns off the light when the person leaves. Therefore, when the motion sensor of the lighting device near the washing machine detects a person, the detection result is transmitted to the washing machine, and the washing machine can perform maintenance notification by a voice message. Thus, the user can reliably recognize the maintenance notification by the voice message from the washing machine.
  • the washing machine according to the second embodiment can perform the maintenance notification via another electronic device connected to the network, thereby performing the notification in a more appropriate manner and timing for the user. That is, it becomes easier for the user who has received the maintenance notification to perform filter maintenance at the timing of the notification.
  • the effect of the maintenance is notified to the user so that the effectiveness is recognized.
  • FIG. 5 is a flowchart showing the maintenance effect notification control in the third embodiment.
  • S11 it is determined whether or not a filter clog was detected during the previous operation of the washing machine.
  • the case where the clogging of the filter is detected is the case where NO is determined in S7 in the control of FIG. 2 during the previous operation (the case where the drainage time is equal to or longer than the first predetermined time).
  • This determination result is assumed to be stored in the memory of the washing machine.
  • the filter clogging has been detected during the previous operation (YES in S11)
  • the third predetermined time is preferably shorter than the above-described first predetermined time, but may be the same as the first predetermined time.
  • the third predetermined time is set as a value based on the water supply amount in the water supply operation in S1 or the value detected by the water level sensor 110 at the start of the drainage operation in S3, and is stored in the threshold storage unit 103. Is stored in
  • the washing machine notifies the user of the effect of the maintenance (S13).
  • the shortening time of washing is calculated from the drainage time in the previous operation and the drainage time in the current operation, and the user notifies the smartphone of this on the application screen in FIG. 6A.
  • the maintenance is performed on the drying filter, it is conceivable to notify the power consumption reduction effect on the application screen of FIG. 6B or the like.
  • the control according to the third embodiment when the user performs maintenance according to the maintenance notification, the effect of shortening the washing time and the effect of reducing the power consumption by the maintenance (that is, the information for improving the performance of the washing machine). For example, the user can be notified and motivated to perform the maintenance. Thereby, it can be expected that the user has a habit of maintaining the filter.
  • Reference Signs List 10 control unit 101 main control unit 102 timer 103 threshold value storage unit 104 notification unit 105 communication unit 110 water level sensor

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  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Textile Engineering (AREA)
  • Control Of Washing Machine And Dryer (AREA)

Abstract

運転時に発生する糸くずを捕集するフィルタ（糸くずフィルタや乾燥フィルタ）を備えた洗濯機において、フィルタにおける詰まり具合を段階的に判定する（Ｓ７およびＳ８）。この段階的判定に基づき、フィルタの目詰まりの発生前にはメンテナンスの実行を促すメンテナンス通知を行い（Ｓ９）、フィルタの目詰まり発生後にはエラー通知を行う（Ｓ１０）。メンテナンス通知はエラー通知とは異なる通知方法で行う。

Description

洗濯機、およびそれに接続される電子機器
　本発明は、糸くずなどを捕集するフィルタを有する洗濯機に関する。
　洗濯機や洗濯乾燥機においては、洗濯物を洗濯もしくは乾燥する際に糸くずが発生するため、この糸くずなどを捕集するためのフィルタが設けられている。具体的には、洗濯後の排水中の糸くずを補集するための糸くずフィルタ（排水フィルタ）や、乾燥工程時に循環する送風経路上で糸くずを捕集する乾燥フィルタなどが設けられている。これらのフィルタは、捕集した糸くずが放置されると段々堆積して目詰まりを起こし、洗濯機のパフォーマンス低下を引き起こす。そのため、フィルタに対しては定期的なメンテナンス（清掃）が必要となる。
　フィルタのメンテナンスをユーザ自身が行う洗濯機においては、適切なメンテナンスのタイミングを通知することが行われている。例えば、排水フィルタであれば、洗濯槽からの排水時に、水位変化量に基づいてフィルタの目詰まりを判定し、フィルタ目詰まりが検出された場合に、運転終了時にエラー表示をして排水フィルタのメンテナンスをユーザに促すことが行われている（例えば、特許文献１）。
特許第５８３６５５０号公報
　従来の洗濯機では、フィルタの目詰まりが検出されたタイミングでユーザにメンテナンスを促すべくエラー表示がなされるが、エラー表示された時にユーザに時間的余裕がなく、その時点でのメンテナンスが行えないこともあり得る。すなわち、エラー表示のタイミングとユーザ側の清掃可能タイミングがずれてしまうことがあり、ユーザの不満に繋がるといった問題がある。
　本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザがフィルタのメンテナンスを行いやすくなるように、適切なタイミングや方法でフィルタのメンテナンス通知を行う洗濯機を提供することを目的とする。
　上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様である洗濯機は、運転時に発生する糸くずを捕集するフィルタを備えた洗濯機において、前記フィルタにおける詰まり具合を段階的に判定し、この判定に基づいて、前記フィルタの目詰まりの発生前にメンテナンスの実行を促すメンテナンス通知と、フィルタの目詰まり発生後のエラー通知との段階的な通知を行うものであり、前記メンテナンス通知を、前記エラー通知とは異なる通知方法で行うことを特徴としている。
　上記の構成によれば、洗濯や乾燥の運転時に発生する糸くずを捕集するフィルタ（糸くずフィルタや乾燥フィルタ）の目詰まりを段階的に判定し、フィルタの目詰まりの発生前にはメンテナンスの実行を促すメンテナンス通知を行い、フィルタの目詰まり発生後はエラー通知を行うことができる。ユーザは、目詰まりの発生前に早めのメンテナンス通知を受けることで、次回の運転までの都合の良いタイミングでフィルタのメンテナンスを行うことができる。また、メンテナンス通知は、エラー通知とは異なる通知方法で行われるものであり、ユーザが不快に感じることのないような通知方法を用いることができる。
　また、上記洗濯機は、前記メンテナンス通知を、当該洗濯機に接続された他の電子機器を介して行う構成とすることができる。
　上記の構成によれば、クラウド接続された他の電子機器を介してメンテナンス通知を行うことにより、ユーザにとってより適切な方法やタイミングで通知を行うことができる。
　また、上記洗濯機は、前回運転時に前記フィルタの詰まりが検出されていた場合の運転において、前回運転後に前記フィルタのメンテナンスが行われていたか否かを判定し、前記フィルタのメンテナンスが行われていた場合には、このメンテナンスによる当該洗濯機のパフォーマンス改善情報を通知する構成とすることができる。
　上記の構成によれば、ユーザによるメンテナンスが行われた後、このメンテナンスによる洗濯機のパフォーマンス改善情報（洗濯時間の短縮効果や消費電力の削減効果など）をユーザに通知し、ユーザに対してメンテナンスを実施することの動機づけを与えることができる。
　また、本発明の第２の態様である電子機器は、上記記載の洗濯機と接続される電子機器であって、当該電子機器の利用終了直後に、前記洗濯機からの前記メンテナンス通知を行うことを特徴としている。
　上記の構成によれば、洗濯機にネットワークなどで接続された電子機器を介し、電子機器の利用終了直後にメンテナンス通知を行うことで、ユーザにとってより適切なタイミングで通知を行うことができる。
　本発明の洗濯機は、目詰まりの発生前に早めのメンテナンス通知を行うことで、ユーザに対し、次回の運転までの都合の良いタイミングでフィルタのメンテナンスを促すことができるといった効果を奏する。
実施の形態１に係る洗濯機において、フィルタのメンテナンス通知に関する制御部の構成を示すブロック図である。 実施の形態１における排水フィルタのメンテナンス通知制御を示すフローチャートである。 （ａ）はメンテナンス通知をスマートフォンで行う場合のアプリ画面の一例を示す図であり、（ｂ）はエラー通知をスマートフォンで行う場合のアプリ画面の一例を示す図である。 洗濯機の状態をスマートフォンによってユーザに通知する場合のアプリ画面の一例を示す図である。 実施の形態３における排水フィルタのメンテナンス後の効果通知制御を示すフローチャートである。 （ａ）は排水フィルタのメンテナンスの効果通知をスマートフォンで行う場合のアプリ画面の一例を示す図であり、（ｂ）は乾燥フィルタのメンテナンスの効果通知をスマートフォンで行う場合のアプリ画面の一例を示す図である。
　〔実施の形態１〕
　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。以下の説明では、洗濯機における糸くずフィルタ（排水フィルタ）のメンテナンス通知を例示する。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、洗濯乾燥機における乾燥フィルタのメンテナンス通知にも適用可能である。
　図１は、本実施の形態１に係る洗濯機において、糸くずフィルタのメンテナンス通知に関する制御部の構成を示すブロック図である。図１に示すように、制御部１０は、主制御部１０１、タイマー１０２、閾値格納部１０３、通知部１０４および通信部１０５を備えている。また、主制御部１０１は、洗濯槽の水位を検出する水位センサ１１０と接続されている。図２は、本実施の形態１における糸くずフィルタのメンテナンス通知制御を示すフローチャートである。
　先ず、図２に示すＳ１～Ｓ３は、洗濯機における通常の洗濯工程に相当する。すなわち、洗濯工程では、洗濯槽に給水を行う給水動作（Ｓ１）、洗濯槽を回転させ洗濯を行う洗濯動作（Ｓ２）、洗濯槽から排水を行う排水動作（Ｓ３）を順に実施する。この制御では、Ｓ３の排水動作時に、排水に掛かる時間（排水時間）を計測する。
　排水時間の計測は、図１における主制御部１０１が、タイマー１０２および水位センサ１１０を用いて行う。すなわち、タイマー１０２は排水動作の開始と同時に計測を開始し、排水動作の完了と同時に計測を終了する。主制御部１０１は、水位センサ１１０の検出結果に基づき、洗濯槽の水位がゼロになった時点で排水動作の完了と判定する。
　洗濯工程後は、すすぎ工程（Ｓ４）および脱水工程（Ｓ５）が行われ、これらの工程が終了すると、終了音などにより洗濯の終了がユーザに報知される（Ｓ６）。
　洗濯が終了すると、洗濯機は、糸くずフィルタの目詰まり具合を判定し、必要に応じて糸くずフィルタのメンテナンス通知を行う。まず、主制御部１０１は、Ｓ３で測定された排水時間が第１所定時間よりも短いか否かを判定する（Ｓ７）。この第１所定時間は、糸くずフィルタにおいてある程度の糸くずが捕集されており排水時間が長くなっているが、目詰まりが生じるまでには至っていない程度の状態を判定する閾値である。この第１所定時間は、Ｓ１の給水動作における給水量や、Ｓ３の排水動作の開始時の水位センサ１１０の検出値に基づく値として、閾値格納部１０３に記憶されている。
　排水時間が第１所定時間よりも短い場合（Ｓ７でＹＥＳ）、糸くずフィルタにおいて捕集されている糸くずは少なく、メンテナンスの必要もないとして処理は終了する。一方、排水時間が第１所定時間以上の場合（Ｓ７でＮＯ）、処理はＳ８に移行し、Ｓ３で測定された排水時間が第２所定時間よりも短いか否かを判定する（Ｓ８）。この第２所定時間は、糸くずフィルタにおける目詰まりが発生していることを判定する閾値であり、当然ながら第１所定時間よりも長い時間に設定されている。この第２所定時間も、Ｓ１の給水動作における給水量や、Ｓ３の排水動作の開始時の水位センサ１１０の検出値に基づく値として、閾値格納部１０３に記憶されている。
　排水時間が第２所定時間よりも短い場合（Ｓ８でＹＥＳ）、糸くずフィルタに目詰まりは発生していないが、ある程度の糸くずが捕集されて排水時間が長くなっていると判定される。この場合、ユーザに対してフィルタのメンテナンスを促すメンテナンス通知が行われる（Ｓ９）。一方、排水時間が第２所定時間以上である場合（Ｓ８でＮＯ）、糸くずフィルタに目詰まりが発生したと判定され、ユーザに目詰まりの発生を知らせ、フィルタのメンテナンスを促すエラー通知が行われる（Ｓ１０）。
　ここで、Ｓ９でのメンテナンス通知とＳ１０でのエラー通知とでは、異なる通知方法が用いられる。すなわち、Ｓ９でのメンテナンス通知が出される時点では、フィルタの目詰まりが発生しているわけではないので、直ちにメンテナンスを行わなくても洗濯機の使用ができなくなるものではない。このため、Ｓ９のメンテナンス通知は、ユーザがエラーを想起するようなアラーム音などは用いず、ユーザが不快に感じることのないような通知方法を用いることが好ましい。
　Ｓ９のメンテナンス通知の具体例としては、ユーザが所有するスマートフォンなどに通知メッセージを表示することが考えられる。この場合、ユーザがスマートフォンに所定のアプリケーションをインストールしておくことで、図１に示す通信部１０５を介して、例えば図３（ａ）に示すような、フィルタの詰まりが進行していることを示すメッセージ通知をアプリ画面にて行うことができる。また、洗濯機が有する通知部１０４（この場合は音声部）によってメンテナンス通知を行うことも可能であり、この場合は、アラーム音を用いずに音声メッセージのみでフィルタの早めのメンテナンスを促すようにしてもよい。
　Ｓ１０のエラー通知は、従来の洗濯機で行われるエラー通知と同様の方法であってもよい。例えば、アラーム音を鳴らし、通知部１０４（この場合は表示部）にてフィルタの目詰まり発生を知らせるエラー表示を行うことができる。また、メンテナンス通知と同様に、ユーザが所有するスマートフォンなどにエラー通知を送信してもよい。この場合、例えば図３（ｂ）に示すような、フィルタの目詰まりが発生したことを示すメッセージ通知をアプリ画面にて行うことができる。
　尚、Ｓ１０のエラー通知を行わない場合は、洗濯の終了に伴って洗濯機の電源を自動オフとしてもよいが、Ｓ１０のエラー通知を行う場合には洗濯機の電源は自動オフしないことが好ましい。これは、Ｓ１０で行うエラー通知をユーザが確実に認識できるようにするためである。
　また、ユーザがスマートフォンに上述のアプリケーションをインストールしている場合、図４に示すように、洗濯機の状態をスマートフォンのアプリ画面によってユーザに通知するようにしてもよい。この時、アプリ画面にフィルタの詰まり具合を示すインジケータを表示するようにしてもよい。この場合は、第１所定時間と第２所定時間との間をさらに複数の段階に分けた値を閾値格納部１０３に記憶させ、Ｓ８において、Ｓ３で測定された排水時間が上記のどの段階に含まれるかを判断し、メンテナンス通知（Ｓ９）またはエラー通知（Ｓ１０）にてフィルタの詰まり具合を示すインジケータを表示するようにしてもよい。
　上記説明は、洗濯槽からの排水に含まれる糸くずを捕集する糸くずフィルタについて、メンテナンス通知を行う場合を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、洗濯乾燥機の乾燥工程時に循環する送風経路上で糸くずを捕集する乾燥フィルタに本発明を適用することも可能である。乾燥フィルタにおける詰まり具合を判定する方法は、糸くずフィルタにおける詰まり具合を判定する方法とは異なるが、例えば、送風経路における圧力や風速の検知や、ヒータ等加熱手段の負荷検知などの技術を適用して乾燥フィルタにおける詰まり具合を段階的に判定することができる。
　このように、本実施の形態１に係る洗濯機は、洗濯や乾燥の運転時に発生する糸くずを捕集するフィルタ（糸くずフィルタや乾燥フィルタ）の目詰まりを段階的に判定し、フィルタの目詰まりの発生前にはメンテナンスの実行を促すメンテナンス通知を行い、フィルタの目詰まり発生後はエラー通知を行う。ユーザは、目詰まりの発生前に早めのメンテナンス通知を受けることで、次回の運転までの都合の良いタイミングでフィルタのメンテナンスを行うことができる。また、メンテナンス通知はエラー通知とは異なる通知方法で行われるものであり、ユーザが不快に感じることのないような通知方法を用いることができる。
　〔実施の形態２〕
　上記実施の形態１では、フィルタの目詰まりが発生する前の段階でのメンテナンス通知を、ユーザが所有するスマートフォンを用いて行う構成を例示した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、ネットワークなどによって洗濯機に接続された他の電子機器を用いてメンテナンス通知を行うことも考えられる。
　近年のＩｏＴ（Internet of Things）家電では、電子機器がネットワークに接続されてインターネットを介して操作を行ったり、異なる電子機器間での情報の交換を行ったりすることが通常に行われている。すなわち、本実施の形態２に係る洗濯機は、このようなＩｏＴ技術を利用して、他の電子機器を洗濯機のメンテナンス通知に利用することが可能とされている。
　一例として、上記メンテナンス通知を、洗濯機と共にネットワーク接続されたテレビによって行うことができる。具体的には、洗濯機において図２のＳ７におけるＹＥＳ判定が発生した後、ユーザによるテレビ視聴時にテレビ画面に洗濯機のフィルタのメンテナンスを促す表示を行うことができる。また、この表示は、ユーザのテレビ視聴を妨げないように、テレビ視聴が終わって、ユーザがテレビの電源オフ操作を行ったタイミングで表示することが好ましい。
　また、他の例としては、上記メンテナンス通知を、洗濯機と共にネットワーク接続された掃除機によって行うことができる。具体的には、洗濯機において図２のＳ７におけるＹＥＳ判定が発生した後、ユーザによる掃除機の使用後、ユーザが掃除機の電源オフ操作を行ったタイミングで表示または音声による洗濯機のメンテナンス通知を行うことができる。
　このように、洗濯機と共にネットワーク接続された他の電子機器を用いてメンテナンス通知を行う場合、テレビの視聴直後や掃除の終了直後など、ユーザがフィルタのメンテナンスを行いやすいと想定されるタイミングでメンテナンス通知を行うことができる。すなわち、ユーザに対して適切なタイミングでフィルタのメンテナンス通知を行うことができ、その結果、ユーザによりフィルタのメンテナンスが実施される可能性が高くなることが期待できる。
　また、洗濯機と共にネットワーク接続された他の電子機器を用いてメンテナンス通知を行う場合の一例では、電子機器は洗濯機から受け取ったメンテナンス通知情報を記憶しておき、電子機器側で最適なタイミング（例えば、電子機器の利用終了直後）を判断してメンテナンス通知を行う。また、他の例として、電子機器側で最適なタイミング（例えば、電子機器の利用終了直後）となったときに洗濯機に対してメンテナンス通知情報の有無を問い合わせ、洗濯機がメンテナンス通知情報を有している場合は、その問い合わせに返信して当該メンテナンス通知情報を電子機器に送ることで、電子機器から洗濯機のメンテナンス通知をさせることができる。
　また、上記実施の形態１では、洗濯機が有する通知部１０４（この場合は音声部）によって音声メッセージによるメンテナンス通知を行うことも可能であるとしたが、この音声メッセージを適切なタイミングで行うために他の電子機器を利用することも可能である。
　例えば、洗濯機において図２のＳ７におけるＮＯ判定が発生した後、ユーザが洗濯機に近づいたタイミング（例えば、洗濯の終了後、ユーザが洗濯物を取りに来たタイミング）で洗濯機が音声メッセージを発するように、他の電子機器の人感センサを利用することができる。例えば、照明機器などでは人が近づいた時に照明を点灯し、人が離れた時に消灯するように人感センサを備えたものがある。このため、洗濯機の近くにある照明機器の人感センサが人を検知したときに、その検知結果を洗濯機に送信し、洗濯機が音声メッセージによるメンテナンス通知を行うことが可能となる。これにより、ユーザは、洗濯機からの音声メッセージによるメンテナンス通知を確実に認識することが可能となる。
　このように、本実施の形態２に係る洗濯機は、ネットワーク接続された他の電子機器を介してメンテナンス通知を行うことにより、ユーザにとってより適切な方法やタイミングで通知を行うことができる。すなわち、メンテナンス通知を受けたユーザが、その通知のタイミングでフィルタのメンテナンスを行いやすくなる。
　〔実施の形態３〕
　上記実施の形態１，２では、フィルタの目詰まりが発生する前の段階でのメンテナンス通知について説明を行った。しかしながら、このようなメンテナンス通知が行われた段階では、フィルタの目詰まりが発生しているわけではなく、直ちにメンテナンスを行わなくても洗濯機の使用ができなくなるものでもない。さらには、ユーザ自身がフィルタのメンテナンスの有効性を十分に認識せず、メンテナンス通知が行われてもこれを無視し、その結果、フィルタ目詰まりが生じてエラー通知に至ることも考えられる。
　本実施の形態３では、上述したメンテナンス通知後にユーザがフィルタのメンテナンスを行った場合に、メンテナンスによる効果をユーザに通知することでその有効性を認識してもらおうとするものである。
　図５は、本実施の形態３におけるメンテナンスの効果通知制御を示すフローチャートである。まず、Ｓ１１では、洗濯機における前回の運転時にフィルタの詰まりが検出されたか否かが判定される。ここで、フィルタの詰まりが検出された場合とは、前回運転時の図２の制御においてＳ７でＮＯの判定がされた場合（排水時間が第１所定時間以上の場合）である。この判定結果は、洗濯機のメモリに記憶されているものとする。
　前回の運転時にフィルタの詰まりが検出されていた場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、今回の運転までにフィルタのメンテナンスが行われたか否かが判定される（Ｓ１２）。この判定は、例えば糸くずフィルタの場合、今回の運転における排水時間（今回の運転でも図２の制御は行われるため、Ｓ３にて排水時間が測定される）が第３所定時間と比較され、排水時間が第３所定時間よりも短くなっていれば、フィルタのメンテナンスが行われたと判断される。尚、第３所定時間は、上述の第１所定時間よりも短い時間とされることが好ましいが、第１所定時間と同じであってもよい。この第３所定時間も、第１、第２所定時間と同様に、Ｓ１の給水動作における給水量や、Ｓ３の排水動作の開始時の水位センサ１１０の検出値に基づく値として、閾値格納部１０３に記憶されている。
　フィルタのメンテナンスが行われていた場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、洗濯機はメンテナンスによる効果をユーザに対して通知する（Ｓ１３）。具体例としては、前回運転時の排水時間と今回の運転における排水時間とから洗濯の短縮時間を算出し、これをユーザがスマートフォンに図６（ａ）のアプリ画面などで通知することが考えられる。また、乾燥フィルタに対してメンテナンスが行われた場合には、図６（ｂ）のアプリ画面などで消費電力の削減効果を通知することも考えられる。
　このように、本実施の形態３における制御では、メンテナンス通知に従ったユーザがメンテナンスを行った場合に、メンテナンスによる洗濯時間の短縮効果や消費電力の削減効果（すなわち、洗濯機のパフォーマンス改善情報）などユーザに通知し、ユーザに対してメンテナンスを実施することの動機づけを与えることができる。これにより、ユーザがフィルタのメンテナンスの習慣を持つことが期待できる。
　今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
　〔援用の記載〕
　本国際出願は、２０１８年９月１４日に日本特許庁に出願された日本国特許出願第２０１８－１７２３１１号に基づく優先権を主張するものであり、本国特許出願第２０１８－１７２３１１号の全内容を参照により本国際出願に援用する。
１０　　制御部
１０１　　主制御部
１０２　　タイマー
１０３　　閾値格納部
１０４　　通知部
１０５　　通信部
１１０　　水位センサ

Claims (4)

  1. 　運転時に発生する糸くずを捕集するフィルタを備えた洗濯機において、
    　前記フィルタにおける詰まり具合を段階的に判定し、この判定に基づいて、前記フィルタの目詰まりの発生前にメンテナンスの実行を促すメンテナンス通知と、フィルタの目詰まり発生後のエラー通知との段階的な通知を行うものであり、
    　前記メンテナンス通知を、前記エラー通知とは異なる通知方法で行うことを特徴とする洗濯機。
  2. 　請求項１に記載の洗濯機であって、
    　前記メンテナンス通知を、当該洗濯機に接続された他の電子機器を介して行うことを特徴とする洗濯機。
  3. 　請求項１または２に記載の洗濯機であって、
    　前回運転時に前記フィルタの詰まりが検出されていた場合の運転において、
    　前回運転後に前記フィルタのメンテナンスが行われていたか否かを判定し、
    　前記フィルタのメンテナンスが行われていた場合には、このメンテナンスによる当該洗濯機のパフォーマンス改善情報を通知することを特徴とする洗濯機。
  4. 　請求項２に記載の洗濯機と接続される電子機器であって、
    　当該電子機器の利用終了直後に、前記洗濯機からの前記メンテナンス通知を行うことを特徴とする電子機器。
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