WO2019130453A1

WO2019130453A1 - 空気調和機の管理システムおよび管理方法

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Publication number: WO2019130453A1
Application number: PCT/JP2017/046809
Authority: WO
Inventors: 山梨　良幸; 佐々木　俊治; 米山　裕康; 横関　敦彦
Original assignee: Hitachi Johnson Controls Air Conditioning Inc
Current assignee: Hitachi Johnson Controls Air Conditioning Inc
Priority date: 2017-12-26
Filing date: 2017-12-26
Publication date: 2019-07-04
Anticipated expiration: 2020-06-26

Abstract

空気調和機の設置場所などの情報を管理データベースに登録する手間を省き、空気調和機の管理を容易に行えるようにした空気調和機の管理システムを提供する。　空気調和機１０の管理システムであって、空気調和機１０から、当該空気調和機１０の位置情報２１を含む機器情報２０を取得する情報取得部３１０と、情報取得部３１０で取得した機器情報２０に、空気調和機１０の管理に関連する管理情報３０を付加する管理情報付加部３２０と、管理情報３０を付加したのちの機器情報４０を、空気調和機１０の外部に送信する通信部３６０と、を有する構成とした。

Description

空気調和機の管理システムおよび管理方法

　本発明は、空気調和機の管理システムおよび管理方法に関する。

　近年、環境負荷を少なくするため、代替フロンガスを冷媒として用いた空気調和機が開発されている。このような冷媒として、例えば、ハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）類のＲ３２などの微燃性冷媒が用いられる。

　空気調和機に微燃性冷媒を用いた場合、微燃性冷媒の漏洩に起因した発火の恐れがある。このため、この種の空気調和機では、漏洩検出センサを用いて微燃性冷媒の漏洩を高精度に検知する必要がある。しかしながら、漏洩検知センサは、経時劣化や故障により検出精度が低下するため、定期的な交換、修理などのメンテナンスが必要になるという問題がある。

　特許文献１には、複数の漏洩検知センサを設けた空気調和機が開示されている。

特開２０１４－２２４６１２号公報

　特許文献１に開示された空気調和機では、複数の漏洩検知センサを設けることで、何れかの漏洩検知センサが経時劣化や故障した場合でも、他の漏洩検知センサで微燃性冷媒の漏洩を検知できるため、漏洩検知センサの交換、修理などのメンテナンスの頻度を少なくすることができる。

　しかしながら、特許文献１に開示された空気調和機では、複数の漏洩検知センサが同時に経時劣化や故障した場合、微燃性冷媒の漏洩を高精度に検出できない恐れがある。

　また、この種の空気調和機では、空気調和機のメンテナンスに必要な情報を、データベースなどに予め入力しておかないと、空気調和機のメンテナンスの要否判断や、設置場所の正確な把握が難しい場合がある。よって、空気調和機のメンテナンスに必要な情報をデータベースに登録する手間がかかり、空気調和機の管理を適切に行い難いという問題がある。

　したがって本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、空気調和機の管理システムでは、空気調和機のメンテナンスに必要な情報を予め入力する手間を省き、空気調和機の管理を容易に行えるようにした空気調和機の管理システムを提供することを目的とする。

　上記課題を解決するため、空気調和機の管理システムであって、空気調和機から、当該空気調和機の位置情報を含む機器情報を取得する情報取得部と、情報取得部で取得した機器情報に、空気調和機の管理に関連する管理情報を付加する管理情報付加部と、管理情報を付加したのちの機器情報を、空気調和機の外部に送信する通信部と、を有する構成とした。

　本発明によれば、空気調和機の管理システムでは、空気調和機のメンテナンスに必要な情報を予め入力する手間を省き、空気調和機の管理を容易に行えるようにした空気調和機の管理システムを提供することができる。

実施の形態にかかる空気調和機の管理システムの全体構成を説明するブロック図である。冷媒センサの出力電圧の一例を説明する図である。外部サーバの機能を説明する図である。機器情報の一例を説明する概念図である。管理情報を付加された後の機器情報を説明する概念図である。送信先情報の一例を説明する図である。空気調和機の管理方法の流れを説明するフローチャートである。第２の実施の形態にかかる空気調和機の管理システムの全体構成を説明するブロック図である。

［空気調和機の管理システム］
　以下、本発明の実施の形態にかかる空気調和機の管理システム１を説明する。
　図１は、実施の形態にかかる空気調和機の管理システム１の全体構成を説明するブロック図である。
　図２は、冷媒センサ１３の出力電圧Ｖａの一例を説明する図である。
　図３は、外部サーバ３００の機能を説明する図である。
　図４は、情報取得部が受信した機器情報２０の一例を説明する概念図である。
　図５は、管理情報３０を付加された後の機器情報４０を説明する概念図である。
　図６は、送信先情報５０の一例を説明する図である。

　図１に示すように、空気調和機の管理システム１は、空気調和機１０と、ネットワーク回線ＮＴを介して空気調和機１０に接続された外部サーバ３００と、無線データ送受信装置２００と、修理サービス担当者が保有する端末機器４００とを有している。

［空気調和機］
　図１に示すように、空気調和機１０は、室内機１１と、室外機１２と、冷媒センサ１３と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ：測位装置）１４と、出力装置１５とを有している。

　空気調和機１０では、室内に設置された室内機１１と、室外に設置された室外機１２との間で、冷媒Ｒ（代替フロンガス）が循環しており、この冷媒Ｒとの熱交換により室内機１１から冷風又は温風が吹き出されるようになっている。実施の形態では、冷媒Ｒとして、代替フロンのハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）類のＲ３２などの微燃性冷媒が用いられる。

　室内機１１には、当該室内機１１における冷媒Ｒの漏洩を検知するための冷媒センサ１３が設けられている。冷媒センサ１３は対応する室内機１１に対して１つ設けられており、冷媒センサ１３の製造番号と室内機１１の製造番号とは一対一で関連付けられている。

　冷媒センサ１３は、空気中に漏洩した冷媒Ｒの粒子を検知するセンサ部（図示せず）を有しており、このセンサ部（図示せず）で検知した粒子の量により室内機１１での冷媒Ｒの漏洩を検知する。

　図２に示すように、冷媒センサ１３は、空気中に漏洩した冷媒Ｒの粒子の量に応じた電圧（出力電圧Ｖａ）を出力するようになっており、室内機１１での冷媒Ｒの漏洩が多くなるほど出力電圧Ｖａが高くなる（図２の破線）。また、冷媒センサ１３では、センサ部（図示せず）の経時劣化が進むに連れて出力電圧Ｖａが上昇する（図２の実線）。

　空気調和機１０では、冷媒Ｒの漏洩又は経時劣化によるメンテナンス要否判断の閾値電圧Ｖｔｈが設定されている。空気調和機１０では、冷媒センサ１３の出力電圧Ｖａが、この閾値電圧Ｖｔｈを超えて高くなると、冷媒センサ１３の交換、修理などのメンテナンスが必要と判断する。

　空気調和機１０では、冷媒センサ１３の出力電圧Ｖａを、所定の間隔（例えば、４カ月）ごとに計測している。空気調和機１０では、所定の間隔における第１計測タイミング（例えば、運転開始後５４カ月）で計測した出力電圧Ｖａに基づいて、次回の第２計測タイミング（例えば、６０カ月）で計測される予定の出力電圧Ｖａが、閾値電圧Ｖｔｈを超えて高くなると判定した場合、冷媒センサ１３の経時劣化によるメンテナンスが必要と判定する。

　つまり、空気調和機１０は、冷媒センサ１３の過去の出力電圧Ｖａの変化率に基づいて、将来の出力電圧Ｖａを予測し、次回の計測タイミング（第２計測タイミング）までに予測した出力電圧Ｖａが閾値電圧Ｖｔｈを超えると判定した場合、冷媒センサ１３のメンテナンスが必要と判定する。

　図１に戻って、冷媒センサ１３には、当該冷媒センサ１３の位置情報（設置場所を示す情報）を取得するＧＰＳ１４が一体的に設けられている。このＧＰＳ１４は、位置情報取得装置に相当する。

　ＧＰＳ１４で取得された冷媒センサ１３の位置情報は、冷媒センサ１３の出力電圧Ｖａ及びその他の情報と共に、機器情報２０として出力装置１５に送信される。

　出力装置１５は、インターネットなどのネットワーク回線ＮＴ又は、電話回線などの電気通信回線を通じて、外部サーバ３００に接続されている。出力装置１５は、冷媒センサ１３の位置情報と出力電圧Ｖａを含む機器情報２０を、ネットワーク回線ＮＴを介して外部サーバ３００に送信する。

　また、出力装置１５は、前述した各情報と合わせて、冷媒センサ１３の製造番号、型式、冷媒種類に関する情報を機器情報２０に含め、この機器情報２０を、ネットワーク回線ＮＴを介して外部サーバ３００に送信する。

　なお、出力装置１５は、前述した冷媒センサ１３の位置情報及び出力電圧Ｖａと合わせて、冷媒センサ１３の設置時期情報、及び／又は冷媒センサ１３の最初の通電時期に関する情報を取得できる場合、これらの情報を機器情報２０に含め、ネットワーク回線ＮＴを介して外部サーバ３００に送信してもよい。

［外部サーバ］
　図３に示すように、外部サーバ３００は、空気調和機１０の出力装置１５から機器情報２０を取得する情報取得部３１０と、情報取得部３１０が取得した機器情報２０に、空気調和機１０の管理に関する管理情報３０を付加する管理情報付加部３２０と、管理情報３０を付加したのちの機器情報４０を記憶する記憶部３３０と、機器情報４０を送信する送信先を決定する送信先決定部３４０と、送信先データベース３５０と、ネットワーク回線ＮＴを介して、機器情報４０を無線データ送受信装置２００に送信する通信部３６０とを有する。

　外部サーバ３００では、この外部サーバ３００に設けられた図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）が、図示しないＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）に記憶された制御プログラムを実行することで、以下で説明する情報取得部３１０と、管理情報付加部３２０と、記憶部３３０と、送信先決定部３４０と、送信先データベース３５０と、通信部３６０との機能が実現される。

　情報取得部３１０は、ネットワーク回線ＮＴを介して空気調和機１０（冷媒センサ１３）の位置情報２１を含む機器情報２０を受信する。

　ここで、図４に示すように、機器情報２０は、冷媒センサ１３の位置情報２１と、冷媒センサ１３の型式情報２２と、冷媒センサ１３の製造番号情報２３と、冷媒Ｒの種類情報２４と、冷媒センサ１３の出力電圧情報２５と、を含んでいる。

　冷媒センサ１３の位置情報２１は、冷媒センサ１３に一体的に設けられたＧＰＳ１４により取得される。位置情報２１は、冷媒センサ１３（室内機１１）の緯度、経度の平面座標と、冷媒センサ１３（室内機１１）の高さ位置の高低座標とを含んで構成される。

　実施の形態では、冷媒センサ１３は、室内機１１に対応して設けられているため、この冷媒センサ１３の位置情報２１に基づいて、室内機１１の位置情報（設置場所）を取得できる。

　冷媒センサ１３の型式情報２２は、冷媒センサ１３に固有に付された識別情報であり、この型式情報２２に基づいて冷媒センサ１３を特定できる。例えば、複数の冷媒センサ１３を有する空気調和機１０である場合、冷媒センサ１３の型式情報２２を参照することで、複数の冷媒センサ１３の中から特定の冷媒センサ１３を特定できる。

　実施の形態では、冷媒センサ１３は、室内機１１に対応して設けられているため、冷媒センサ１３の型式情報２２に基づいて、室内機１１を特定できる。

　冷媒センサ１３の製造番号情報２３は、冷媒センサ１３に固有に付された識別情報であり、この製造番号情報２３に基づいて冷媒センサ１３を特定できる。なお、冷媒センサ１３は、室内機１１内に設けられているため、冷媒センサ１３の製造番号２３に基づいて、室内機１１を特定できる。

　冷媒種類情報２４は、空気調和機１０で用いられる冷媒Ｒの種類が記憶されている。実施の形態では、冷媒Ｒとして、代替フロンのハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）類のＲ３２などの微燃性冷媒が用いられる。この場合、冷媒種類情報２４には、Ｒ３２が記憶される。

　冷媒センサ１３の出力電圧情報２５は、冷媒センサ１３から出力された電圧値（出力電圧Ｖａ）である。出力電圧情報２５は、電圧計（図示せず）で計測される。

　図３に戻って、管理情報付加部３２０は、情報取得部３１０が受信した機器情報２０に、空気調和機１０の管理に関する管理情報３０を付加する。

　図５に示すように、管理情報３０として、外部サーバ３００が空気調和機１０から機器情報２０（図５の破線部）を受信した日時情報３１と、機器情報２０を受信した日時からの経過時間情報３２とを含んでいる（図５の太実線部）。

　また、管理情報３０として、前述した日時情報３１や経過時間情報３２のほか、空気調和機１０が最初に通電された日時に関する情報、または情報取得部３１０が空気調和機１０から機器情報２０を取得した日時に関する情報を取得できる場合、これらの情報のうち、少なくとも何れか一つを含んでいてもよい。

　図３に戻って、管理情報付加部３２０により管理情報３０が付加された後の機器情報４０は、記憶部３３０に一時的に記憶される。記憶部３３０は、外部サーバ３００が有するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などを適用できる。

　記憶部３３０は、既に記憶された機器情報４０と、新たに記憶される予定の機器情報４０とがある場合、既に記憶された機器情報４０の製造番号情報２３や型式情報２２と、新たに記憶される予定の機器情報４０の製造番号情報２３や型式情報２２とが一致する場合、既に記憶された機器情報４０に代わって、新たに記憶される予定の機器情報４０を記憶（更新）する。

　記憶部３３０に記憶された機器情報４０は、送信先決定部３４０からの求めに応じて当該送信先決定部３４０に送信される。

　送信先決定部３４０は、記憶部３３０から送信された機器情報４０の位置情報２１と、送信先データベース３５０の送信先情報５０とを参照し、機器情報４０を送信する修理サービス担当者を選択及び決定する。

　送信先データベース３５０には、空気調和機１０のメンテナンスを行う修理サービス担当者の送信先情報５０が記憶されている（図６参照）。

　図６に示すように、送信先情報５０には、機器情報４０を送信する修理サービス担当者の所在地５１、担当者名５２、５３、メールアドレス５４、５５などの情報が含まれている。送信先情報５０は、優先的に選択される連絡先Ａと、次に選択される連絡先Ｂとに区分けされており、連絡先Ａの担当者に連絡が取れない場合に連絡先Ｂの担当者が選択される。

　なお、送信先情報５０には、修理サービス担当者の保有する携帯電話の電話番号や所属会社（支店、サービス会社）のホームページの場所を示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を含んでもよい。

　送信先決定部３４０は、機器情報４０に含まれる空気調和機１０の位置情報２１（図５）に基づいて、当該位置情報２１に最も近い場所に存在する修理サービス担当者を送信先情報５０（図６の所在地５１）から選択し、メールの送信先として決定する。

　図３に戻って、通信部３６０は、送信先決定部３４０で決定した修理サービス担当者のメールアドレス情報５４、５５を用いて、修理サービス担当者の端末機器４００に対して、記憶部３３０に記憶された機器情報４０を送信する。

　これにより、外部サーバ３００が、メンテナンスが必要な空気調和機１０の設置場所に最も近い修理サービス担当者の端末機器４００に対して、空気調和機１０の機器情報４０を送信することができる。修理サービス担当者は、端末機器４００に表示された機器情報４０を参照して、メンテナンスが必要な空気調和機１０（冷媒センサ１３）の設置場所などを正確に把握することができ、冷媒センサ１３のメンテナンスを効率よく行うことができる。

　また、修理サービス担当者が、空気調和機１０の設置日時を登録する手間が省け、空気調和機１０の管理を容易に行うことができる。

　なお、通信部３６０が、機器情報４０の管理情報３０に基づいて空気調和機１０のメンテナンス時期を判定するようにしてもよい。これにより、外部サーバ３００側で、空気調和機１０のメンテナンス時期の判断を自動で行い、空気調和機１０の管理システム１では、このメンテナンス時期を、機器情報４０と共に修理サービス担当者の保有する端末機器４００に送信することができる。

　なお、前述した実施の形態では、ＧＰＳ１４は、冷媒センサ１３に一体的に設けられている場合を例示して説明したが、これに限定されるものではない、例えば、ＧＰＳ１４は、冷媒センサ１３と分離して、室内機１１に設けられていてもよく、また、室外機１２に設けられていてもよい（図１の一点鎖線）。

　また、前述した実施の形態では、位置情報取得装置としてＧＰＳ１４を用いた場合を例示して説明したが、冷媒センサ１３などの位置情報を取得できる装置、方法であればこれに限定されるものではなく、無線通信装置、有線通信装置を用いた様々な位置情報取得装置、取得方法であってもよい。

　また、送信先データベース３５０は、通信部３６０を介して、外部サーバ３００の外部の端末機器４００からアクセス可能に設け、この送信先データベース３５０に記憶された送信先情報５０を、端末機器４００から更新できるようにしてもよい。

　このように構成すると、修理サービス担当者の変更により、修理サービス担当者の所在地やメールアドレスなどの送信先情報５０の内容が変わった場合、新たな修理サービス担当者は、端末機器４００から送信先情報５０を直接更新することができる。よって、空気調和機１０の管理システム１では、送信先情報５０を常に最新の情報に容易に更新することができる。

［空気調和機の管理方法］
　次に、空気調和機１０の管理方法を説明する。

　図７は、空気調和機１０の管理方法を説明するフローチャートである。

　図７に示すように、ステップＳ１０１において、外部サーバ３００の情報取得部３１０は、空気調和機１０（出力装置１５）から機器情報２０を取得したか否かを判定し、機器情報２０を取得したと判定した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に進む。情報取得部３１０は、空気調和機１０から機器情報２０を取得していないと判定した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、機器情報２０を取得したと判定するまでステップＳ１０１の判定処理を繰り返す。

　ステップＳ１０２において、管理情報付加部３２０は、空気調和機１０から取得した機器情報２０に、空気調和機１０を最初に設置した日時情報、又は冷媒センサ１３に最初に通電した日時情報が含まれているか否かを判定する。

　管理情報付加部３２０は、機器情報２０に前述した日時に関する情報が含まれていると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に進み、日時に関する情報が含まれていないと判定した場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、ステップＳ１０３に進む。

　ステップＳ１０３において、管理情報付加部３２０は、機器情報２０を空気調和機１０から取得した日時情報３１、又は／及び機器情報２０を空気調和機１０から受信してからの経過時間３２などを含む管理情報３０を、機器情報２０に付加する。

　ステップＳ１０４において、外部サーバ３００では、機器情報２０に管理情報３０を付加した後の機器情報４０を記憶部３３０に一時的に記憶する。また、ステップＳ１０４において、外部サーバ３００では、機器情報２０に管理情報３０を付加しない場合、機器情報２０を機器情報４０として記憶部３３０に一時的に記憶する。

　ステップＳ１０５において、送信先決定部３４０は、記憶部３３０に記憶された機器情報４０の位置情報２１と、送信先データベース３５０に記憶された送信先情報５０の所在地情報５１とに基づいて、機器情報４０を送信する修理サービス担当者を選択及び決定する。

　送信先決定部３４０は、機器情報４０の空気調和機１０の位置情報２１に基づいて、この空気調和機１０の設置場所に最も近い地域の修理サービス担当者を選択する。送信先決定部３４０は、最も近い地域の連絡先Ａと連絡先Ｂのうち、優先して連絡先Ａの修理サービス担当者を選択する。そして、連絡先Ａの修理サービス担当者に連絡が取れない場合などには、連絡先Ｂの修理サービス担当者を選択する。

　ステップＳ１０６において、通信部３６０は、管理情報３０を付加した後の機器情報４０を、ステップＳ１０５で選択した修理サービス担当者が保有する端末機器４００のメールアドレスなどに送信して処理を終了する。

　これにより、メンテナンスが必要な空気調和機１０に最も近い修理サービス担当者の端末機器４００に、空気調和機１０の位置情報２１や冷媒センサ１３の出力電圧情報２５が含まれる機器情報４０が送信される。よって、修理サービス担当者は、端末機器４００で受信した機器情報４０（位置情報２１や出力電圧情報２５）を確認することで、空気調和機１０のメンテナンスの必要性や設置場所を迅速に確認することができ、空気調和機１０のメンテナンスを迅速、かつ効率よく行うことができる。

　なお、前述した機器情報２０に付加する管理情報３０において、情報取得部３１０が機器情報２０を受信した日時情報３１や、受信してからの経過時間情報３２などの日時情報は、厳密に時分秒まで記録してもよく、月日の単位で記録してもよい。

　以上説明した通り、実施の形態では、
（１）空気調和機１０の管理システムであって、空気調和機１０から、当該空気調和機１０の位置情報２１を含む機器情報２０を取得する情報取得部３１０と、情報取得部３１０で取得した機器情報２０に、空気調和機１０の管理に関連する管理情報３０を付加する管理情報付加部３２０と、管理情報３０を付加したのちの機器情報４０を、空気調和機１０の外部に送信する通信部３６０と、を有する構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０の管理システム１では、空気調和機１０から送信された位置情報２１を含む機器情報２０に管理情報３０を付加すると共に、この管理情報３０を付加した後の機器情報４０を外部に送信する。よって、空気調和機１０の管理システム１では、空気調和機１０のメンテナンスに必要な情報を予め入力する手間を省き、空気調和機１０の管理を容易に行える。

（２）また、空気調和機１０の管理に関連する管理情報３０は、情報取得部３１０が空気調和機１０から機器情報２０を取得した日時に関する情報である構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０の管理システム１は、空気調和機１０から送信された機器情報２０に空気調和機１０の管理に関する日時情報が含まれていない場合でも、日付情報を簡易的に付加することができ、空気調和機１０のメンテナンス時期を適切に判断することができる。

（３）また、空気調和機１０の管理に関連する管理情報３０は、空気調和機１０が最初に設置された日時に関する情報、又は空気調和機１０が最初に通電された日時に関する情報のうち、少なくとも何れか一つである構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０の管理システム１では、空気調和機１０が最初に設置された日時に関する情報、又は空気調和機１０が最初に通電された日時に関する情報に基づいて、空気調和機１０（冷媒センサ１３）の使用時間が分かるので、空気調和機１０のメンテナンス時期の判定を容易に行うことができる。

（４）また、空気調和機１０の外部の送信先情報５０を記憶する送信先データベース３５０と、送信先情報５０のうち、何れの送信先に送信するかを選択および決定する送信先決定部３４０と、を有し、送信先決定部３４０は、機器情報２０に含まれる空気調和機１０の位置情報２１に基づいて、送信先データベース３５０に記憶された送信先情報５０のうち、所定の送信先を選択および決定する構成とした。

　このように構成すると、送信先決定部３４０が、送信先データベース３５０の送信先情報５０と、機器情報２０に含まれる位置情報２１とに基づいて、機器情報４０を送信する送信先の選択及び決定行う。よって、修理サービス担当者による空気調和機１０の設置時の送信先情報５０の登録作業を省略することができ、空気調和機１０のメンテナンスを迅速、かつ効率よく行うことができる。

　また、送信先決定部３４０は、複数の送信先情報５０のうち、空気調和機１０の設置位置に最も近い送信先を優先的に選択及び決定するので、緊急メンテナンス時において、修理サービス担当者による緊急メンテナンス対応を迅速に行うことが可能となる。

（５）また、管理情報付加部３２０は、情報取得部３１０で取得した機器情報２０に、空気調和機１０が最初に設置された日時に関する情報、空気調和機１０が最初に通電された日時に関する情報の何れも含まれていない場合、情報取得部３１０が空気調和機１０から機器情報２０を取得した日時情報３１、又は取得した日時からの経過時間３２を、機器情報２０に付加する構成とした。

　このように構成すると、管理情報付加部３２０により、機器情報２０に少なくとも情報取得部３１０が空気調和機１０から機器情報２０を取得した日時情報３１、又は取得した日時からの経過時間情報３２を付加するので、空気調和機１０の使用時間を簡単な構成で簡易的に把握することができる。よって、空気調和機１０の管理システム１は、空気調和機１０のメンテナンス時期を簡単な構成で適切に判定することができる。

（６）また、情報取得部３１０で取得した機器情報２０には、空気調和機１０の位置情報２１と合わせて、空気調和機１０の製造番号２３または型式２２に関する情報のうち、少なくも何れか一つを含む構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０の管理システム１では、空気調和機１０に固有に付与された製造番号２３、又は型式２２に関する情報に基づいて空気調和機１０を確実に特定することができる。

（７）また、空気調和機１０の管理システム１では、情報取得部３１０で取得した機器情報４０を記憶する記憶部３３０を有し、記憶部３３０は、既に記憶された機器情報４０の製造番号情報２３または型式情報２２と、新たに記憶する予定の機器情報４０の製造番号情報２３または型式情報２２とが同一である場合、既に記憶された機器情報４０に代えて、新たに記憶する予定の機器情報４０を記憶する構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０の管理システム１では、例えば、リース等で空気調和機１０の設置場所（位置情報２１）が変わった場合でも、製造番号２３、又は型式２２に関する情報に基づいて空気調和機１０を特定することができる。よって、空気調和機１０の管理システム１では、設置位置が変わった場合の空気調和機１０のメンテナンス時期を適切に判断することができる。

（８）また、空気調和機１０の管理システム１は、空気調和機１０のメンテナンス時期を外部に送信（報知）する通信部３６０（報知部）を有し、通信部３６０は、空気調和機１０が設置された日時に関する情報、または最初に通電された日時に関する情報に基づいて、空気調和機１０のメンテナンス時期を判断する構成とした。

　このように構成すると、修理サービス担当者は、通信部３６０から送信されたメンテナンス時期の判断結果に基づいて、空気調和機１０のメンテナンスを適切に行うことができる。

（９）また、送信先データベース３５０は、外部サーバ３００の外部から受信した更新送信先情報５０に基づいて、当該送信先データベース３５０に記憶された送信先情報５０を更新する構成とした。

　このように構成すると、修理サービス担当者の送信先情報５０が変わった場合、新たな修理サービス担当者による送信先情報５０の更新を容易に行え、新たな修理サービス担当者による空気調和機１０のメンテナンスを確実に行うことができる。

［第２の実施の形態］
　次に、第２の実施の形態にかかる空気調和機１０Ａの管理システム１Ａを説明する。

　図８は、第２の実施の形態にかかる空気調和機１０Ａの管理システム１Ａの全体構成を説明するブロック図である。

　第２の実施の形態にかかる空気調和機１０Ａは、当該空気調和機１０Ａの全体制御を行う集中制御装置１６を有しており、この集中制御装置１６にＧＰＳ１４が設けられている点が、前述した実施の形態と異なる。なお、前述した実施の形態と同じ構成については、同一の符号を付し、必要に応じて説明する。

　図８に示すように、空気調和機１０Ａには集中制御装置１６が設けられており、この集中制御装置１６により、空気調和機１０Ａの室内機１１及び室外機１２の全体制御が行われる。

　また、複数の室内機１１を有する空気調和機１０Ａである場合、集中制御装置１６は、室内温度や設定温度に基づいて、各々の室内機１１及び室外機１２を個別に制御する。また、集中制御装置１６は、室内機１１又は室外機１２に設けられた冷媒センサ１３の出力電圧Ｖａを含む機器情報２０Ａが、どの室内機１１から送信されたものかを判定することができる。

　集中制御装置１６は、ネットワーク回線ＮＴに接続されており、このネットワーク回線ＮＴを介して外部サーバ３００に接続されている。

　集中制御装置１６には、ＧＰＳ１４と、出力部１６１とが設けられている。集中制御装置１６の出力部１６１は、ＧＰＳ１４で取得した集中制御装置１６の位置情報を含む機器情報２０Ａを、ネットワーク回線ＮＴを介して外部サーバ３００に送信する。

　外部サーバ３００では、集中制御装置１６の出力部１６１から送信された機器情報２０Ａに管理情報３０を付加すると共に、管理情報３０を付加した後の機器情報４０Ａを、修理サービス担当者の端末機器４００に送信する。

　外部サーバ３００における修理サービス担当者に選択は、前述した実施の形態と同様に、機器情報４０Ａの位置情報と、送信先情報の所在地に基づいて、メンテナンスの必要な空気調和機１０Ａに最も近い地域の修理サービス担当者が選択及び決定される。

　これにより、修理サービス担当者は、端末機器４００に送信された集中制御装置１６の位置情報を含む機器情報４０Ａを参照することで、室内機１１のメンテナンスの必要性の有無や、設置場所を正確に把握することができる。よって、修理サービス担当者は、空気調和機１０Ａのメンテナンスを迅速、かつ効率よく行うことができる。

　以上説明した通り、第２の実施の形態では、
（１０）空気調和機１０Ａは、この空気調和機１０Ａを制御する集中制御装置１６（制御装置）と、この集中制御装置１６の位置情報を取得するＧＰＳ１４（位置情報取得装置）と、を有し、ＧＰＳ１４は、集中制御装置１６に設けられる構成とした。

　空気調和機１０Ａでは、複数の室内機１１を有する構成である場合、複数の室内機１１を個別に制御する集中制御装置１６を設けることで、集中制御装置１６により冷媒センサ１３の位置情報を含む機器情報２０Ａが、どの室内機１１（冷媒センサ１３）又は室外機１２から送信されてきたのか判定することができる。

　このように構成すると、空気調和機１０Ａでは、集中制御装置１６の設置位置をＧＰＳ１４により取得すると共に、集中制御装置１６により、メンテナンスが必要な室内機１１（冷媒センサ１３）又は室外機１２（冷媒センサ１３）を特定することができる。また、ＧＰＳ１４を複数の室内機１１の全ての設ける必要がなく、空気調和機１０の構成を簡略化することができると共に、製造コストを抑えることができる。

（１１）また、集中制御装置１６は、ＧＰＳ１４で取得した集中制御装置１６の位置情報を含む機器情報２０Ａを、空気調和機１０Ａの外部の外部サーバ３００に出力する出力部１６１を有する構成とした。

　このように構成すると、空気調和機１０Ａでは、集中制御装置１６が有する出力部１６１により、集中制御装置１６の位置情報を含む機器情報２０Ａを外部サーバ３００に出力できるので、前述した出力装置１５を別途設ける必要がなく、空気調和機１０Ａの構成を簡略化することができると共に、製造コストを抑えることができる。

　また、本発明は、前述した実施の形態の全ての構成を備えているものに限定されるものではなく、前述した実施の形態の構成の一部を、他の実施の形態の構成に置き換えてもよく、また、前述した実施の形態の構成を、他の実施の形態の構成に置き換えてもよい。

　また、前述した実施の形態の一部の構成について、他の実施の形態の構成に追加、削除、置換をしてもよい。

　また、上記した実施の形態の構成、機能、処理、手段は、それの一部又は全部を、例えば、集積回路で設計する等により、ハードウェアで実現してもよい。また、前述した構成、機能は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムの実行により実現できるものであってもよい。
　このプログラム等の情報は、メモリなどの記憶装置に記憶しておくことができる。

　１：空気調和システム、１０：空気調和機、１１：室内機、１２：室外機、１３：冷媒センサ、１４：ＧＰＳ、１５：出力装置、１６：集中制御装置、１６１：出力部、２０：機器情報、２１：位置情報、２２：型式情報、２３：製造番号、２４：冷媒の種類情報、２５：冷媒センサの出力電圧、３０：管理情報、３１：機器情報を受信した日時情報、受信してからの経過時間、４０機器情報、５０：送信先情報、２００：無線データ送受信装置、３００：外部サーバ、３１０：情報取得部、３２０：管理情報付加部、３３０：記憶部、３４０：送信先決定部、３５０：送信先データベース、３６０：通信部、４００：端末機器、ＮＴ：ネットワーク回線、Ｖａ：出力電圧、Ｖｔｈ：閾値電圧、Ｒ：冷媒

Claims

　空気調和機の管理システムであって、
　前記空気調和機から、当該空気調和機の位置情報を含む機器情報を取得する情報取得部と、
　前記情報取得部で取得した前記機器情報に、前記空気調和機の管理に関連する管理情報を付加する管理情報付加部と、
　前記管理情報を付加したのちの前記機器情報を、前記空気調和機の外部に送信する通信部と、を有する空気調和機の管理システム。
　前記空気調和機の管理に関連する管理情報は、前記情報取得部が前記空気調和機から前記所定の情報を取得した日時に関する情報である請求項１に記載の空気調和機の管理システム。
　前記空気調和機の管理に関連する管理情報は、前記空気調和機が最初に設置された日時に関する情報、又は前記空気調和機が最初に通電された日時に関する情報のうち、少なくとも何れか一つである請求項１に記載の空気調和機の管理システム。
　前記空気調和機の外部の送信先情報を記憶する送信先データベースと、
　前記送信先情報のうち、何れの送信先に送信するかを選択および決定する送信先決定部と、を有し、
　前記送信先決定部は、前記機器情報に含まれる前記空気調和機の位置情報に基づいて、前記送信先データベースに記憶された前記送信先情報のうち、所定の送信先を選択および決定する請求項２または請求項３に記載の空気調和機の管理システム。
　前記管理情報付加部は、前記情報取得部で取得した前記所定の情報に、前記空気調和機が最初に設置された日時に関する情報、前記空気調和機が最初に通電された日時に関する情報の何れも含まれていない場合、前記情報取得部が前記空気調和機から前記所定の情報を取得した日時に関する情報を、前記機器情報に付加する請求項４に記載の空気調和機の管理システム。
　前記情報取得部で取得した前記機器情報には、前記空気調和機の前記位置情報と合わせて、前記空気調和機の製造番号または型式に関する情報のうち、少なくも何れか一つを含む請求項５に記載の空気調和機の管理システム。
　前記情報取得部で取得した前記機器情報を記憶する記憶部を有し、
　前記記憶部は、既に記憶された機器情報の製造番号または型式に関する情報と、新たに記憶する別の機器情報の製造番号または型式に関する情報とが同一である場合、前記既に記憶された機器情報に代えて、前記別の機器情報を記憶する請求項６に記載の空気調和機の管理システム。
　前記空気調和機のメンテナンス時期を報知する報知部を有し、
　前記報知部は、前記空気調和機が設置された日時に関する情報、または最初に通電された日時に関する情報に基づいて、前記空気調和機のメンテナンス時期を判断する請求項３に記載の空気調和機の管理システム。
　前記送信先データベースは、前記外部サーバの外部から受信した更新送信先情報に基づいて、当該送信先データベースに記憶された前記送信先情報を更新する請求項４に記載の空気調和機の管理システム。
　前記空気調和機は、当該空気調和機を制御する制御装置と、
　当該制御装置の位置情報を取得する位置情報取得装置と、を有し、
　前記位置情報取得装置は、前記制御装置に設けられる請求項１に記載の空気調和機の管理システム。
　前記制御装置は、前記位置情報取得装置で取得した前記制御装置の前記位置情報を含む前記機器情報を、前記空気調和機の外部に出力する出力部を有する請求項１０に記載の空気調和機の管理システム。
　空気調和機の管理方法であって、
　前記空気調和機から、当該空気調和機の位置情報を含む機器情報を取得する情報取得ステップと、
　前記情報取得ステップで取得した前記機器情報に、前記空気調和機の管理に関連する日時情報を付加する管理情報付加ステップと、
　前記管理情報を付加したのちの前記機器情報を、前記空気調和機の外部に送信する通信ステップと、を有する空気調和機の管理方法。
　前記空気調和機の管理に関連する日時情報は、前記情報取得部が前記空気調和機から前記機器情報を取得した日時に関する情報である請求項１２に記載の空気調和機の管理方法。
　前記空気調和機の管理に関連する日時情報は、前記空気調和機が最初に設置された日時に関する情報、前記空気調和機が最初に通電された日時に関する情報のうち、少なくとも何れか一つである請求項１２に記載の空気調和機の管理方法。
　前記空気調和機の外部の送信先情報を記憶する送信先情報データベースと、
　前記送信先情報のうち、何れの送信先に送信するかを選択および決定する送信先決定ステップと、を有し、
　前記送信先決定ステップは、前記機器情報に含まれる前記空気調和機の位置情報に基づいて、前記送信先データベースに記憶されている前記送信先情報のうち、所定の送信先を選択および決定する請求項１２に記載の空気調和機の管理方法。