WO2019038353A1

WO2019038353A1 - Elektrochirurgisches maulinstrument mit unterschiedlichen schneidefunktionen

Info

Publication number: WO2019038353A1
Application number: PCT/EP2018/072713
Authority: WO
Inventors: Negar Rajabi; Kazunori Taniguchi
Original assignee: Olympus Winter & Ibe Gmbh
Priority date: 2017-08-23
Filing date: 2018-08-23
Publication date: 2019-02-28
Also published as: DE102017119310A1

Abstract

Die Erfindung betrifft ein elektrochirurgisches Maulinstrument, an dessen distalem Ende ein Maulteil angeordnet ist, das mit zwei Maulbranchen ausgebildet ist, wobei mindestens eine Maulbranche schwenkbar gelagert ist, und wobei am proximalen Ende des Maulinstruments ein Handgriff zur Betätigung des Maulteils angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass beide Maulbranchen auf ihren Gewebekontaktflächen jeweils eine Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche umfassen und jeweils mindestens eine weitere Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche umfassen.

Description

Beschreibung

Elektrochirurgisches Maulinstrument mit unterschiedlichen Schneidefunktionen

Die Erfindung betrifft ein elektrochirurgisches Maulinstrument der im Oberbegriff des Anspruches 1 genannten Art.

Mit elektrochirurgischen Instrumenten kann Gewebe in verschiedenem Maße erhitzt und durch die Wärmeeinwirkung koaguliert oder durchtrennt werden. Je nach Länge der Anwendung und Temperatur führt eine Koagulation zur Denaturierung der Proteine, zur Verdampfung von Flüssigkeit aus dem Gewebe und schließlich zur Verbrennung von Gewebe. Die Koagulation kann z. B. zur Blutstillung oder zur Ablation von Gewebe eingesetzt werden.

Der Wärmeeintrag in das Gewebe kann durch unterschiedliche Techniken realisiert werden, z. B. durch Einleitung von Ultraschallenergie in das Gebiet oder durch Heizen mit Hochfrequenzstrom. Der Hochfrequenzstrom kann z. B. in bipolaren Instrumenten zwischen an Maulteilen angeordneten Elektroden oder in monopolaren Instrumenten zwischen dem Instrument und einem Gegenpol durch den Patienten fließen.

Bei der Koagulation mit Hochfrequenzstrom wird das die Elektrode umgebende Gewebe durch den Strom soweit erwärmt, dass körpereigene Eiweiße zerfallen, verkleben und intra- sowie extrazelluläre Flüssigkeiten verdampfen. Dadurch kommt es zur Denaturierung und zum Zusammenschrumpfen des Gewebes und der Blutgefäße und damit letztlich zur Stillung von Blutungen. Bei der Ablation wird ein Gewebebereich, der zerstört bzw. aus dem Körper entfernt werden soll, auf diese Weise denaturiert. Der so behandelte Gewebebereich vernarbt und wird durch körpereigene Prozesse abgebaut, ohne dass er operativ entfernt werden muss. Elektrochirurgische Instrumente, die mit Hochfrequenzstrom arbeiten, können neben der Koagulation auch zum Schneiden von Gewebe während einer Operation verwendet werden. Beim Schneidvorgang zünden Lichtbögen durch eine Dampfschicht aus Zellflüssigkeit zwischen Schneidelektrode und Gewebe. Durch die punktuelle Konzentration des Hochfrequenzstromes im Lichtbogen kommt es zur blitzartigen Erwärmung des zellulären Gewebes, was zur schlagartigen Verdampfung der Zellflüssigkeit und letztendlich zur Zellexplosion führt. Durch die Verteilung der zündenden Lichtbögen über die aktive Elektrode, überall dorthin, wo die Dampfschicht zwischen Gewebe und Elektrode dünn genug ist, entsteht der Schneideffekt. Elektrisch leitfähiges Gewebe kann dabei nahezu ohne mechanischen Druck durchtrennt werden.

In der Elektrochirurgie werden besonders häufig Instrumente in Zangenform zum Verschweißen und Durchtrennen von Blutgefäßen verwendet (Koagulationszangen). Übliche Koagulationszangen werden z. B. in DE 10 2008 028 992 B3 und DE 10 2005 051 367 A1 beschrieben. In Ausführung für die endoskopische Chirurgie bzw. Laparoskopie sitzt das Maul meist an einem langgestreckten Schaft und wird z. B. über eine Betätigungsstange von am proximalen Ende des Schaftes angeordneten beweglichen Handgriffen betätigt. Die Zangen werden z. B. mit Hochfrequenzbeaufschlagung verwendet, insbesondere als bipolare Zangen, bei denen die beiden Maulteile an unterschiedliche Pole einer Hochfrequenzquelle angeschlossen sind, um zwischen den Maulteilen gefasstes Gewebe zu koagulieren.

US 2005/0107785 A1 und US 2004/0254573 A1 beschreiben Koagulationszangen, die eine in axialer Richtung verschiebbare Messeranordnung umfassen. Das Messer kann durch zwei Messerkanäle in den Maulbranchen nach distal bewegt werden und dabei zwischen den Maulbranchen erfasstes Gewebe schneiden. Umlaufend um die Messerkanäle herum umfassen die Maulbranchen jeweils flächige Elektroden mit denen Gewebe koaguliert werden kann.

Die derzeit bekannten Koagulationszangen können nicht ganz bis zu ihrem distalen Ende schneiden, so dass ein koagulierter Geweberand nach dem Schneiden verbleibt. Ein solcher koagulierter Sicherheitsrand kann gewünscht sein, insbesondere wenn es unklar ist, ob distal des Schnitts weitere Gefäße eröffnet sind. Es ist daher allerdings mit den Koagulationszangen nicht möglich, sehr genaue Präparationen mit der Zangenspitze durchzuführen. Für diese Zwecke verwenden Chirurgen daher derzeit monopolare Elektrokauterisierungsinstrumente. Will ein Chirurg während einer Operation in einigen Operationsschritten bis zur Instrumentenspitze oder nur mit der Instrumentenspitze, schneiden und in anderen Operationsschritten einen koagulierten Sicherheitsrand im Gewebe hinterlassen, so ist der Chirurg derzeit gezwungen, die beiden benötigten Instrumente umständlich gegeneinander auszutauschen.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, ein elektrochirurgisches Maulinstrument bereitzustellen, das in der Lage ist, selektiv entweder bis zu seinem distalen Ende zu schneiden, eventuell sogar nur mit der distalen Spitze zu schneiden oder alternativ Gewebe zu koagulieren.

Beschreibung der Erfindung

Gelöst wird die Aufgabe durch ein elektrochirurgisches Maulinstrument mit den Merkmalen von Anspruch 1. Insbesondere wird die Aufgabe durch ein elektrochirurgisches Maulinstrument gelöst, in dessen Maulteil laterale Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung, die geeignet sind Gewebe zu koagulieren, mit einer medialen Einrichtung verbunden sind, die geeignet ist, Gewebe auf bipolare oder bipolar/mechanische Weise bis zur Spitze des Maulteils zu durchtrennen. So können in dem Maulteil z. B. verschiedene, voneinander getrennte Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung mit einer in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung verbunden sein. Alternativ können statt der Messeranordnung weitere Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung für die Durchtrennung von Gewebe eingesetzt werden. Zur Durchtrennung des Gewebes bis zur Spitze des Maulteils werden jeweils Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung eingesetzt, die sich im distalen Endbereich der Gewebekontaktflächen des Maulteils befinden oder diesen umfassen.

Daher betrifft die Erfindung in einem ersten Aspekt ein elektrochirurgisches Maulinstrument, an dessen distalem Ende ein Maulteil angeordnet ist, das mit zwei Maulbranchen ausgebildet ist, wobei mindestens eine Maulbranche schwenkbar gelagert ist, und wobei am proximalen Ende des Maulinstruments ein Handgriff zur Betätigung des Maulteils angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass beide Maulbranchen auf ihren Gewebekontaktflächen jeweils eine Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche umfassen und jeweils mindestens eine weitere Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche umfassen.

Das elektrochirurgische Instrument kann z. B. zum Versiegeln von Körpergewebe durch Koagulation und anschließendem mechanischen, mechanisch/bipolaren oder bipolaren Schneiden des Körpergewebes verwendet werden. Das erfindungsgemäße elektrochirurgische Maulinstrument hat den Vorteil, dass es verschiedensten Schnitt- und Koagulationsanforderungen während der Operation genügt und der Operateur daher nicht gezwungen ist, mehrere unterschiedliche Instrumente zum Schneiden und Koagulieren während der Operation zu verwenden und entsprechende Instrumente während der Operation gegeneinander auszutauschen. Wird in dem Instrument darüber hinaus statt einer mechanischen Messeranordnung eine Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung zur bipolaren Durchtrennung von Gewebe eingesetzt, so besteht ein weiterer Vorteil des Instruments darin, dass das Maulteil besonders schmal ausgebildet werden kann und auch daher für feine Arbeiten besonders gut geeignet ist.

In einer Ausführungsform betrifft die Erfindung ein elektrochirurgisches Maulinstrument, an dessen distalem Ende ein Maulteil angeordnet ist, das mit zwei Maulbranchen ausgebildet ist, wobei mindestens eine Maulbranche schwenkbar gelagert ist, und am proximalen Ende des Maulinstruments ein Handgriff zur Betätigung des Maulteils angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass eine erste der beiden Maulbranchen eine auf ihrer Gewebekontaktfläche umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und einen Messerkanal umfasst, und dass eine zweite der beiden Maulbranchen auf ihrer Gewebekontaktfläche eine distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und einen zu dem Messerkanal (der ersten Maulbranche) komplementären Messerkanal umfasst, wobei die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmerzeugung von der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung isoliert sind und wobei die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung distal an den komplementären Messerkanal angrenzt, und dass das elektrochirurgische Maulinstrument eine reversibel in axialer Richtung verschiebbare Messeranordnung zum Schneiden von Gewebe zwischen den Messerkanälen umfasst.

Diese Ausführungsform des elektrochirurgischen Instruments kann insbesondere zum mechanischen Schneiden von Körpergewebe und anschließend zum biopolaren Schneiden distal des ersten Schnitts verwendet werden. Ferner kann das elektrochirurgische Instrument auch für elektrochirurgische (feine) Schnitte mit dem distalen Endbereich des Maulteils verwendet werden.

In einer alternativen Ausführungsform betrifft die Erfindung ein elektrochirurgisches Maulinstrument, dadurch gekennzeichnet, dass die Maulbranchen jeweils auf ihrer Gewebekontaktfläche eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen, wobei die mediale Einrichtung zwischen den beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung angeordnet und von diesen isoliert ist und wobei die mediale Einrichtung sich zwischen den beiden lateralen Einrichtungen bis zum distalen Ende der jeweiligen Gewebekontaktfläche erstreckt. Diese Ausführungsform nutzt statt eines bipolar/mechanischen Schnittmodus einen rein bipolaren Schnittmodus zum Durchtrennen von Gewebe. In dieser Ausführungsform sind die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf beiden Maulbranchen im Wesentlichen von gleicher Form und Größe, d. h. komplementär ausgebildet und angeordnet. Auch Instrumente dieser Ausführungsform können sowohl zum Koagulieren als auch zum Schneiden von Gewebe verwendet werden. Da auch in dieser Ausführungsform feine Schnitte mit dem distalen Endbereich des Maulteils möglich sind, ist auch diese Ausführungsform geeignet elektrochirurgische Feinstschnitte in Körpergewebe einzubringen.

Unabhängig von den beiden oben beschriebenen Ausführungsformen, d. h. in beiden Varianten, ist am distalen Ende des elektrochirurgischen Maulinstruments ein Maulteil angeordnet, das mit zwei Maulbranchen ausgebildet ist. Das erfindungsgemäße Maulteil ist mit zwei Maulbranchen ausgebildet, wobei mindestens eine Maulbranche schwenkbar gelagert ist. Die schwenkbare Maulbranche ist gegen die zweite Maulbranche bewegbar und berührt diese im geschlossenen Zustand und/oder ist in der Lage, ein zu manipulierendes Objekt zwischen den Maulbranchen zu halten. In einer Ausführungsform ist das Maulteil mit zwei um eine Achse schwenkbar gelagerten Maulbranchen ausgebildet. Die Maulbranchen sind gegeneinander bewegbar und können sich gegenseitig und/oder ein zu manipulierendes Objekt im geschlossenen Zustand berühren. In einer Ausführungsform ist daran gedacht, dass das Maulteil als Zange bzw. Greifer mit zwei, zum Greifen und Halten geeigneten, beweglichen Maulbranchen ausgebildet ist.

Am proximalen Ende des erfindungsgemäßen Maulinstruments ist ferner ein Handgriff zur Betätigung des Maulteils angeordnet. Der Handgriff besteht vorzugsweise aus zwei Griffelementen, die jeweils einer Maulbranche zugeordnet sind. Alternativ kann eine erste Maulbranche einem Schaft des Maulinstruments und eine zweite Maulbranche einem Griffelement zugeordnet sein, z. B. durch Befestigung an einem mit dem Griffelement verbundenen Betätigungselement wie z. B. einer Betätigungsstange.

Das erfindungsgemäße elektrochirurgische Maulinstrument kann dadurch gekennzeichnet sein, dass es einen als Rohr ausgebildeten Schaft umfasst, an dessen distalem Ende das Maulteil und an dessen proximalen Ende der Handgriff angeordnet ist, und dadurch gekennzeichnet, dass das Maulteil von einem den Schaft durchlaufenden Betätigungselement betätigbar ist, welches von dem am proximalen Ende des Schaftes angeordneten Handgriff in Richtung des Schaftes längsverschiebbar ist. Das Betätigungselement ist vorzugsweise als Betätigungsstange ausgeprägt. Mit dem langgestreckten Schaft sind solche Instrumente vor allem für laparoskopische Anwendungen im Bauchraum geeignet, bei denen ein relativ großer Abstand zwischen Operateur und Eingriffsstelle besteht. In einer Ausführungsform ist das Maulinstrument somit ein endoskopisches und/oder laparoskopisches Instrument. Mit einem kürzeren Schaft können solche Instrumente aber auch in der offenen Chirurgie verwendet werden. In einer alternativen Ausführungsform ist das Instrument daher ein Instrument, das für die offene Chirurgie geeignet ist.

Alternativ kann das erfindungsgemäße chirurgische Maulinstrument scherartig ausgebildet sein. In dieser Ausführungsform ist das Instrument dadurch gekennzeichnet, dass die Maulbranchen über ein Gelenk miteinander verbunden sind und durch Zusammendrücken zweier mit den Maulteilen verbundener Griffelemente des Handgriffs aufeinander zu beweglich sind. In dieser Ausführungsform sind die Maulbranchen und die zugehörigen Griffelemente bevorzugt einstückig ausgeführt. Der Handgriff kann als abgewinkelter oder gerader Handgriff ausgebildet sein. Mit ihrem kürzeren Abstand zwischen Handgriff und Eingriffsbereich sind diese Instrumente vorrangig für die offene Chirurgie geeignet.

Erfindungsgemäß umfassen beide Maulbranchen auf ihren Gewebekontaktflächen jeweils eine Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche und jeweils mindestens eine weitere Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche.

Als „Gewebekontaktfläche" einer Maulbranche wird hierin die Seite der Maulbranche bezeichnet, die während der geplanten Koagulation oder dem geplanten Schnitt mit dem zu koagulierenden bzw. zu schneidenden Gewebe in unmittelbarem, angrenzenden Kontakt ist bzw. sein kann. Dies schließt nicht aus, dass bei einer konkreten Benutzungshandlung Teile der Gewebekontaktfläche nicht mit dem Gewebe in Kontakt sind. Der Begriff„Fläche" bedeutet nicht, dass die Gewebekontaktfläche eben sein muss. Tatsächlich ist die Gewebekontaktfläche z. B. nicht eben, wenn sie einen Messerkanal umfasst. Auch einzelne Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung können über den Rest der Fläche erhoben sein, insbesondere die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche, z. B. die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung. Es kann auch vorteilhaft sein, einzelne Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung so auszubilden, dass sie gewebeseitig spitz zulaufen. Die hierdurch entstehende Kante auf der Oberfläche der Einrichtung ist besonders zur Unterstützung eines bipolaren Schnittmodus geeignet. So werden z. B. bei einer solchen, pyramidenartigen Formgebung geringere Spannungen benötigt, um Gewebe zu durchtrennen.

Alle hierin genannten Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung können Elektroden sein, vorzugsweise Elektroden, die mit Hochfrequenzstrom beaufschlagbar sind. Somit betrifft die Erfindung in einer Ausführungsform ein elektrochirurgisches Maulinstrument, das mehrere Elektroden (distal, lateral, medial und/oder umlaufend) zur Beaufschlagung mit hochfrequentem Strom aufweist. In diesem Falle wird das Maulinstrument mit einem Hochfrequenzgenerator verbunden sein. Die Elektrode ist in Kombination mit einer Gegenelektrode zur elektrischen Wärmeerzeugung in Gewebe geeignet. Je nach Art des elektrochirurgischen Instruments werden die Elektroden verschiedene Formen und Größen aufweisen können. Entsprechende Ausgestaltungen sind den Fachleuten auf dem Gebiet bekannt. Die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung sind bevorzugt auf der Oberfläche einer Isolierschicht angebracht. Hierdurch wird unerwünschter Stromfluss innerhalb des Instruments vermieden. Die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung können (je nach Ausführungsform gemeinsam mit den Messerkanälen) die gesamte(n) oder einen großen Teil der Gewebekontaktfläche(n) des Instruments einnehmen. Neben diesen Einrichtungen werden auch Isolierschichten zwischen den Einrichtungen Platz auf der Gewebekontaktfläche einnehmen. Diese Isolierschichten können die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung allseitig überragen. So liegt bei Anlegung einer Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf die Gewebeoberfläche auch der die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umgebende Rand der Isolierschicht auf dem Gewebe auf, so dass sich eine besonders gute Stromabschirmung zwischen der Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, z. B. in Form einer Elektrode, und einer Gegenelektrode ergibt. Die Isolierschicht kann z. B. aus Keramik oder Kunststoff ausgebildet sein. Keramik eignet sich insbesondere, da sie sich durch eine hohe Abriebfestigkeit und hervorragendes Isolationsvermögen auszeichnet.

Das elektrochirurgische Instrument ist vorzugsweise ein bipolares Instrument. Dies bedeutet, dass die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung vorzugsweise jeweils mindestens einen Gegenpol in dem Instrument haben, z. B. einen Gegenpol in einer Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der Gewebekontaktfläche der anderen Maulbranche oder in einer anderen, benachbarten Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der Gewebekontaktfläche derselben Maulbranche. Bipolare Maulinstrumente sind im Gegensatz zu monopolaren Instrumenten deutlich sicherer, da der Stromkreis kleiner und kontrollierter ist und somit ein geringeres Risiko für Gewebeschäden besteht.

Das erfindungsgemäße Instrument weist eine Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Gewebekontaktfläche jeder Maulbranche auf. Diese Einrichtung ist die Voraussetzung dafür, dass mit der Spitze des erfindungsgemäßen Instruments auch besonders feine Schnitte im Gewebe gesetzt werden können.

Der distale Endbereich einer Gewebekontaktfläche bzw. einer Maulbranche umfasst deren distales Ende, d. h. erstreckt sich bis zum distalen Ende der Gewebekontaktfläche. Dies schließt nicht aus, dass zwischen dem distalen Ende des Maulteils und der Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich ein geringer Abstand sein darf, z. B. ein baulich bedingter Abstand wie ein kleiner für eine Isolationsschicht vorgesehener Abschnitt. Der Abstand zwischen der Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche und dem distalen Ende des Maulteils ist jedoch kleiner als 2,8 mm, vorzugsweise kleiner als 2,5 mm, noch stärker bevorzugt kleiner als 2 mm, am stärksten bevorzugt kleiner als 1 ,5 mm. Anders gesagt ist der Abstand von 0 bis 2,8 mm, vorzugsweise von 0 bis 2,5 mm, noch stärker bevorzugt von 0 bis 2 mm, am stärksten bevorzugt von 0 bis 1 ,5 mm.

Von dem distalen Ende erstreckt sich der distale Endbereich entlang der Längsachse der Maulbranche in Richtung Mitte der Maulbranche. Proximal kann der Endbereich z. B. an einem Messerkanal enden. Der distale Endbereich wird nicht mehr als ein Drittel der Gewebekontaktfläche einnehmen.

Die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in diesem distalen Endbereich kann die Größe des Endbereichs aufweisen oder den Endbereich umfassen und größer sein als der distale Endbereich. Die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in dem distalen Endbereich kann z. B. die Form einer distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (eine solche weist z. B. die Größe des Endbereichs auf), die Form einer (an anderer Stelle hierin erläuterten) umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung oder die Form einer (an anderer Stelle hierin erläuterten) medialen Einrichtung zur elektrischen Wärmerzeugung annehmen. Alle diese Einrichtungen können ggfs. neben anderen Bereichen auch im Bereich des distalen Endbereichs elektrisch Wärme erzeugen und somit in diesem Bereich die Möglichkeit bereitstellen, Gewebe zu schneiden und/oder zu koagulieren.

Die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich einer Maulbranche kann sich in distaler Richtung über den Hauptkörper der Maulbranche hinaus erstrecken. Die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der anderen Maulbranche wird sich dann in komplementärer Weise distal über den Hauptkörper der anderen Maulbranche hinaus erstrecken. Auf diese Weise wird ein Spitzenschnitt-Modus bereitgestellt, mit dem besonders feine Schnitte in das Gewebe eingebracht werden können. Die Gewebekontaktflächen weisen darüber hinaus jeweils mindestens eine weitere Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche auf. In der Regel werden die Gewebekontaktflächen jeweils auf beiden Seiten bzw. lateralen Bereichen der Gewebekontaktfläche Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung oder Teile solcher Einrichtungen aufweisen. Die vorstehend genannten Seiten der Gewebekontaktfläche sind rechts und links vom medialen Bereich der Gewebekontaktfläche gelegene Bereiche, wobei der mediale Bereich die Längsachse der Gewebekontaktfläche umfasst, und z. B. einen Messerkanal und/oder eine weitere (mediale oder distale) Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen kann. Die Einrichtung(en) zur elektrischen Wärmeerzeugung auf beiden Seiten bzw. lateralen Bereichen der Gewebekontaktfläche können als separate Einrichtungen ausgebildet sein oder Teile einer einzigen Einrichtung sein (z. B. einer umlaufenden Einrichtung).

Die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung werden in der Regel über elektrische Leitungen mit dem proximalen Endbereich des Instruments verbunden sein. Diese Leitungen können im Inneren oder im Außenbereich des elektrochirurgischen Instruments sein. Verschiedene Ausführungsarten sind Fachleuten bekannt.

Die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung können über Anschlussleitungen mit einer Steuer- und/oder Auswerteeinrichtung funktional verbunden sein. Sind die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung Elektroden, so sind diese z. B. über Anschlussleitungen funktional mit einem Hochfrequenzgenerator verbunden. Entsprechende Aufbauten sind dem Fachmann geläufig.

Das erfindungsgemäße Instrument ist vorzugsweise ein bipolares Instrument. Es werden jeweils mindestens zwei Einrichtungen, z. B. Elektroden, die voneinander isoliert sind, als Pol und Gegenpol wirken. Die Einrichtungenkönnen auf den zwei verschiedenen Maulbranchen des Instruments aufgebracht sein oder isoliert voneinander auf derselben Maulbranche aufgebracht sein. Der Strom wird dann über relativ kurze Distanz zwischen diesen beiden Elektroden fließen, sobald durch zwischen den Maulbranchen gehaltenes Gewebe der Stromkreis geschlossen wird. Es kann am erfindungsgemäßen Instrument vorgesehen sein, dass sich in unterschiedlichen Modi verschiedene Kombinationen von Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung des Maulteils als Pol und Gegenpol miteinander verschalten lassen. Der Fachmann ist in der Lage, je nach gewünschtem Schnitt- und Koagulationsmodus entsprechende Betriebsmodi an einer mit dem Maulinstrument verbundenen Steuereinrichtung einzustellen. Insbesondere ist dem Fachmann bekannt, dass sich die für eine bipolare Koagulation und einen bipolaren Schnitt verwendeten Betriebsmodi unterscheiden.

In einer ersten erfindungsgemäßen Ausführungsform wird die Möglichkeit bis zum distalen Ende der Gewebekontaktfläche zu schneiden, durch eine Kombination aus einer Messeranordnung mit einer distal von der Messeranordnung angeordneten Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung bereitgestellt. Die Einrichtung ist in der Lage, einen durch die Messeranordnung mechanisch in Gewebe eingebrachten Schnitt durch einen bipolar ausgeführten Schnitt in distaler Richtung zu verlängern. Darüber hinaus kann die distale Einrichtung auch dazu verwendet werden, feine bipolare Schnitte ausschließlich mit der Spitze des Maulteils in Gewebe einzubringen.

In dieser Ausführungsform umfasst eine erste der beiden Maulbranchen (d.h. eine der beiden Maulbranchen, die hier als die „erste" Maulbranche bezeichnet wird, um eine Unterscheidung zu ermöglichen) eine auf ihrer Gewebekontaktfläche umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und einen Messerkanal. Bevorzugt sind die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der ersten Maulbranche) und die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der zweiten Maulbranche) derart miteinander verschaltbar, das die Elektroden zusammen Pol und Gegenpol bilden können. Diese Verschaltung ermöglicht insbesondere das Einbringen von feinen Schnitten mit der Spitze des Instruments in Gewebe das zwischen den distalen Endbereichen der Maulbranchen gehalten wird. Diese Verschaltung wird im Folgenden als „Spitzenschnitt-Modus" bezeichnet. Ebenfalls bevorzugt sind die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der ersten Maulbranche), die erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und die zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der zweiten Maulbranche) derart miteinander verschaltbar oder verschaltet, dass die umlaufende Einrichtung den Gegenpol zu den beiden lateralen Einrichtungen bildet. Diese Verschaltung kann insbesondere zur Koagulierung und Versiegelung von Gewebe verwendet werden und wird daher im Folgenden als „Koagulations-Modus" bezeichnet. Ferner bevorzugt sind die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der zweiten Maulbranche), die erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und die zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (auf der zweiten Maulbranche) derart miteinander verschaltbar oder verschaltet, dass die distale Einrichtung den Gegenpol zu den beiden lateralen Einrichtungen bildet. Diese Verschaltung kann insbesondere zur Einbringungen feiner Schnitte mit dem distalen Endbereich des Maulteils verwendet werden und wird daher im Folgenden ebenfalls als„Spitzenschnitt-Modus" bezeichnet. Im Gegensatz zu dem oben beschriebenen Schneiden zwischen den distalen Endbereichen der beiden Maulbranchen ist der letztgenannte Spitzenschnitt-Modus insbesondere geeignet, um Gewebe zu schneiden, das nicht zwischen den Maulbranchen gehalten wird, sondern nur die Maulbranche berührt, die die distale Einrichtung und die lateralen Einrichtungen umfasst.

Die erste Maulbranche umfasst eine umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, die vorzugsweise als für eine bipolare Verwendung der Einrichtung ausgebildet und eingerichtet ist.„Umlaufend" bedeutet im Sinne der Erfindung, dass die Elektrode mindestens an den lateralen Rändern und dem distalen Rand der Gewebekontaktfläche ausgebildet ist. Mit anderen Worten umschließt diese Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung den Messerkanal auf beiden lateralen Seiten sowie in distaler Richtung auf der Gewebekontaktfläche. Vorzugsweise grenzen die Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und der Messerkanal aneinander an, vorzugsweise sowohl in den lateralen Richtungen als auch distal des Messerkanals. Dies schließt allerdings nicht aus, dass eine Isolationsschicht zwischen dem Messerkanal und der umlaufenden Einrichtung ausgebildet sein kann. Die umlaufende Einrichtung ist vorzugsweise einteilig ausgebildet.

Die erste Maulbranche umfasst ferner einen Messerkanal. Dieser Messerkanal sowie der komplementäre Messerkanal auf der zweiten Maulbranche sind vorzugsweise Teile einer Messeranordnung. Die Messerkanäle erstrecken sich derart durch die Zentren der Maulbranchen, dass eine Klinge, die Teil der Messeranordnung ist, in axialer Richtung von proximal nach distal durch einen oder beide der Kanäle geführt werden und Gewebe schneiden kann, das zwischen den beiden Maulbranchen gehalten wird. Geeignete Messeranordnungen sind z. B. in US 2004/0254573 A1 und US 2005/0107785 A1 beschrieben. Die Definitionen und Beschreibungen der Messeranordnungen in diesen Publikationen sind daher durch Verweis hierin einbezogen.

Eine zweite der beiden Maulbranchen (d.h. eine der beiden Maulbranchen, die hier als die „zweite" Maulbranche bezeichnet wird, um eine Unterscheidung zu ermöglichen) umfasst auf ihrer Gewebekontaktfläche eine distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung. Alle drei Einrichtungen sind vorzugsweise Elektroden, die bevorzugt jeweils als für eine bipolare Verwendung ausgebildet und eingerichtet sind.

Die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung erstreckt sich vom distalen Ende des Messerkanals zum distalen Ende der Gewebekontaktfläche. Dabei kann sich die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in distaler Richtung über den Hauptkörper der Maulbranche hinaus erstrecken. In diesem Falle wird sich vorzugsweise auch die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der anderen (ersten) Maulbranche in im Wesentlichen komplementärer Richtung, Form und Länge (d. h. in komplementärer Weise) über den Hauptkörper derjenigen Maulbranche hinaus erstrecken. Als „Hauptkörper" der Maulbranchen wird hierin der Abschnitt der Maulbranchen bezeichnet, der sich zwischen dem proximalen Ende der Maulbranche und dem distalen Ende der lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung erstreckt. Mit anderen Worten kann die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung am distalen Ende der Maulbranche länger sein als die lateralen Einrichtungen an diesem Ende sind.

Vorzugsweise ist die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung gewebeseitig über den Rest der Gewebekontaktfläche, insbesondere über die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung, hinaus erhoben, zum Beispiel in Form einer plateauartigen Erhebung oder in Form einer pyramidenartigen, länglichen Erhebung. Auf diese Weise wird der Stromkreislauf im Spitzenschnitt-Modus effizienter und zuverlässiger geschlossen. Die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung kann z. B. zwischen 0,1 und 2,0 μηη, z. B. etwa 1 ,0 μηη über die lateralen Einrichtungen aus der Gewebekontaktfläche der Maulbranche heraus erhoben sein.

Die Breite der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung kann je nach Form und Größe des Maulteils und auch je nach Ausformung der Einrichtung selber stark variieren. Es ist jedoch bevorzugt, dass die Einrichtung eine Breite aufweist, die im Wesentlichen gleich der Breite der Klinge ist. Ebenso ist es bevorzugt, dass die Breite der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung geringer ist als die Breite der einzelnen lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung. Zusammengenommen sind die distale und die beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der zweiten Maulbranche vorzugsweise im Wesentlichen komplementär in Flächengröße und -form zu der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der anderen (ersten) Maulbranche.

Die erste und die zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung erstrecken sich auf den beiden Seiten der Gewebekontaktfläche der Maulbranche, z. B. die erste Einrichtung auf der von der Oberseite des Handgriffs aus gesehenen rechten und die zweite Einrichtung auf der von der Oberseite des Handgriffs aus gesehenen linken Seite der Gewebekontaktfläche. Vorzugsweise nehmen die erste und zweite laterale Einrichtung dabei die neben der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und Messerkanal verbleibende Fläche der Gewebekontaktfläche ein, vorzugsweise mehr als 80% dieser verbleibenden Fläche.

Die erste und die zweite laterale Einrichtung (in beiden hierin beschrieben Ausführungsformen) sind vorzugsweise derart funktional miteinander verbunden, dass sie als derselbe Pol in einer bipolaren Schaltung mit anderen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung wirken. Dazu können die erste und die zweite laterale Einrichtung auch strukturell, leitend verbunden sein. So können die Einrichtungen z. B. aus einem großflächigeren (z. B. zu der Form der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung komplementären), einteiligen Komponente bestehen. Mit einer Isolationsschicht von den/der lateralen Einrichtung(en) isoliert kann dann eine distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung aufgebracht werden. Alternativ können die lateralen Einrichtungen aber auch zwei Bauteile sein, die miteinander verschaltbar sind, z. B. durch eine Leitung miteinander verbunden sind.

Die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmerzeugung sind von der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung isoliert. Mit anderen Worten ist die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung von den beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung durch eine oder mehrere Isolationsschichten getrennt. Geeignete Materialien für Isolationsschichten sind dem Fachmann bekannt und bereits an anderer Stelle beschrieben. Die Isolationsschichten zwischen der distalen und den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung trennen die jeweils benachbart liegenden Einrichtungen voneinander. Die Isolationsschichten können hierfür die Form einer Extrusion zwischen zwei Einrichtungen aufweisen oder umfassen.

Da die distale von den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung durch eine Isolationsschicht getrennt ist, wird ein Stromkreis zwischen der distalen und den lateralen Einrichtungen als Gegenpolen erst durch leitfähiges Körpergewebe hergestellt, wenn das Körpergewebe derart zwischen den Maulbranchen gehalten wird und/oder derart auf der zweiten Maulbranche aufliegt, dass das leitfähige Körpergewebe die distale Einrichtung mit einer oder beider der lateralen Einrichtungen verbindet.

Ebenso wird vorzugsweise auch erst zwischen der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der ersten Maulbranche und den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der zweiten Maulbranche ein Stromkreis hergestellt, wenn dieser Kreis durch leitfähiges Körpergewebe geschlossen wird. Dies kann z. B. erreicht werden, indem das Maulteil im vollständig geschlossenen Zustand immer noch einen geringen Abstand zwischen den beiden Maulbranchen aufweist. Letzteres ist bevorzugt für alle hierin beschriebenen Ausführungsformen. Der Abstand kann z. B. von 1 bis 2 mm, vorzugsweise 1 ,5 mm, betragen.

Eine zweite der beiden Maulbranchen umfasst auf ihrer Gewebekontaktfläche auch einen zu dem Messerkanal (auf der ersten der beiden Maulbranchen) komplementären Messerkanal. Der komplementäre Messerkanal ist, wie zuvor beschrieben, vorzugsweise Teil einer oben beschriebenen Messeranordnung.

Die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung grenzt distal an den komplementären Messerkanal an. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass - bei entsprechendem Bedarf während eines operativen Eingriffs - im unmittelbaren Anschluss an den mechanisch durch die Messeranordnung in das Körpergewebe eingefügten Schnitt das Gewebe bis zum distalen Ende des Maulteils elektrochirurgisch weitergeschnitten (oder alternativ koaguliert) werden kann. Es gibt vorzugsweise keinen oder nur einen für die kontinuierliche Schnittleistung unwesentlichen Abstand zwischen dem distalen Ende des Messerkanals und dem proximalen Ende der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung. Ein„unwesentlicher Abstand" zwischen dem distalen Ende des Messerkanals und dem proximalen Ende der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung ist z. B. von 1 μηη bis 1000 μηη. Insbesondere ist der Abstand zwischen dem distalen Ende des Messerkanals und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung klein genug um einen durchgehenden mechanisch/bipolaren Schnitt vom proximalen Ende des Messerkanals bis zum distalen Ende der Maulbranche zu ermöglichen. Ferner ist der Abstand groß genug, um im Zusammenwirken mit einer potentiellen Isolationsschicht zwischen Einrichtung und Kanal zu verhindern, dass Strom zwischen der distalen Einrichtung und dem Messerkanal fließen kann. Das distale Ende des Messerkanals entspricht dem distalen Ende der hierunter beschriebenen Messeranordnung, wenn sie maximal in distaler Richtung verschoben ist.

Das elektrochirurgische Maulinstrument umfasst eine reversibel in axialer Richtung verschiebbare Messeranordnung zum Schneiden von Gewebe zwischen den Messerkanälen. Die Messeranordnung kann im zurückgezogenen Zustand in einem Schaft des Maulinstruments verborgen sein. Durch ein im proximalen Endbereich des Maulinstruments angebrachtes Betätigungselement (d. h. einer Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung) kann die Messeranordnung reversibel in axialer Richtung verschoben werden. Hierbei gleitet die Messeranordnung durch einen oder beide Messerkanäle hindurch, sofern die Gewebekontaktflächen einander ausreichend angenähert sind. Greifen die Maulbranchen Gewebe, das deutlich dicker ist als die Messeranordnung und der Durchmesser des Schafts oder des Maulteils, so dass die Maulbranchen einander nur wenig angenähert sind, so gleitet die Messeranordnung in der Regel aus dem Schaft heraus, ohne durch die Messerkanäle der Maulbranchen hindurchgeführt zu werden. Diese Situation kann in einer Ausführungsform, um ungewollte Schnittverletzungen zu vermeiden, durch einen Sicherheitsmechanismus verhindert werden, der sicherstellt, dass die Messeranordnung nur in axialer Richtung verschiebbar ist, sofern die Messeranordnung durch mindestens einen Messerkanal hindurch geführt wird. Solche Sicherheitsmechanismen sind Fachleuten bekannt und können zum Beispiel eine Befestigung der Messeranordnung an beiden oder einem Messerkanal umfassen.

Die Messeranordnung umfasst bevorzugt mindestens ein Messer mit mindestens einer Schneide am distalen Ende und in distaler Richtung des Messers. Die Schneidekante des Messers kann nach lateral angeschrägt sein. Durch die erfindungsgemäße Anordnung von Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung und der verschiebbaren Messeranordnung wird es möglich, während einer Operation und ohne das Schneideinstrument zu wechseln, zwischen verschiedenen nützlichen Anwendungsmodi zu wechseln. Um diese Wechsel zwischen verschiedenen Schnitt oder Koagulationsmodi zu vereinfachen, umfasst das erfindungsgemäße Maulinstrument vorzugsweise eine oder mehrere, z. B. drei, Einrichtungen zur selektiven und reversiblen Aktivierung jeweils eines bestimmten Schnitt oder Koagulationsmodus (Betätigungselemente).

Das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, kann z. B. eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen, wobei im aktivierten Zustand die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung den Gegenpol zu der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung bildet. Wie oben beschrieben ist dies eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung eines Spitzenschnitt-Modus.

Alternativ oder zusätzlich kann das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung des „Koagulations-Modus" umfassen. Mit anderen Worten kann das elektrochirurgische Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen, wobei im aktivierten Zustand die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung den Gegenpol zu den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung bildet.

Alternativ oder zusätzlich kann das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung eines alternativen Spitzenschnitt-Modus umfassen, wobei in diesem alternativen Spitzenschnitt- Modus nur Einrichtungen auf einer der Maulbranchen (der zweiten) aktiviert werden. Mit anderen Worten kann das elektrochirurgische Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen, wobei im aktivierten Zustand die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung den Gegenpol zu den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung bildet.

Alternativ oder zusätzlich kann das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung des „Messerschnitt-Modus" umfassen. Mit anderen Worten kann das elektrochirurgische Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung umfassen. Bei der Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung wird ein Messer, das in distaler Richtung eine Klinge aufweist, in distaler Richtung durch die Messerkanäle verschoben. Auf diese Weise kann ein mechanischer Schnitt in Gewebe eingebracht werden, das zwischen den Gewebekontaktflächen und insbesondere zwischen den Messerkanälen gehalten wird.

Das Instrument, insbesondere dessen Handgriff, kann auch eine Einrichtung zur reversiblen Aktivierung eines bipolar/mechanischen Schnittmodus aufweisen. Die Aktivierung des bipolar/mechanischen Schnittmodus führt zur Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung und darüber hinaus zur Aktivierung des bipolaren Spitzenschnitt-Modus. Bei Aktivierung des bipolar/mechanischen Schnittmodus ist das Instrument somit geeignet, zwischen den medialen Bereichen der Gewebekontaktflächen der Maulbranchen gehaltenes Gewebe bis zum distalen Ende des Maulteils zu durchtrennen.

Wie an anderer Stelle hierin bereits erwähnt, können Messerkanäle und Messeranordnung sowie die distal daran anschließenden Einrichtungen bzw. Teile von Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung in einer alternativen Ausführungsform durch je eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf den Gewebekontaktflächen beider Maulbranchen ersetzt sein. In dieser Ausführungsform sind die medialen Einrichtungen geeignet und ausgebildet um bipolare Schnitte in zwischen den Maulbranchen gehaltenem Gewebe zu erzeugen.

In dieser alternativen Ausführungsform ist das elektrochirurgische Maulinstrument dadurch gekennzeichnet, dass beide Maulbranchen jeweils auf ihrer Gewebekontaktfläche eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung und eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung umfassen, wobei die mediale Einrichtung zwischen den beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung angeordnet und von diesen isoliert ist und wobei die mediale Einrichtung sich zwischen den beiden lateralen Einrichtungen bis zum distalen Ende der jeweiligen Maulbranche erstreckt. Auch diese Ausführungsform erlaubt das Schneiden von Gewebe mit der Spitze der Maulbranchen ebenso wie großflächigere Koagulation und längere Schnitte.

In dieser alternativen Ausführungsform werden die Schnitte im Gegensatz zu der oben geschilderten Ausführungsform ohne die Hilfe einer Messeranordnung auf ausschließlich bipolare Weise in das Gewebe eingebracht. Daher umfasst diese Ausführungsform keine Messerkanäle und keine axial verschiebbare Messeranordnung. Durch Verzicht auf diese mechanischen Bestandteile kann das Maulteil insgesamt deutlich schmaler ausgebildet werden. Während übliche Maulteile an der breitesten Stelle ihres distalen Endbereichs z. B. Breiten von 3 bis 4 mm aufweisen, kann das erfindungsgemäße Maulteil dieser Ausführungsform eine Breite von deutlich weniger als 3 mm aufweisen. Als breiteste Stelle des distalen Endbereichs wird hier die Stelle bezeichnet, an welcher der Messerkanal üblicherweise endet. Diese Stelle kann in üblichen Instrumenten z. B. etwa 2,8 mm von dem distalen Ende der Maulbranche entfernt sein. Somit weisen die Maulbranchen bzw. Gewebekontaktflächen in ihrem distalen Endbereich (z. B. 2,8 mm von dem distalen Ende der Maulbranche entfernt) bevorzugt eine maximale Breite von weniger als 3 mm, stärker bevorzugt weniger als 2,5 mm, noch stärker bevorzugt von weniger als 2 mm auf, z. B. eine maximale Breite von etwa 1 ,5 mm. Anders gesagt beträgt diese Breite vorzugsweise von 1 bis 3 mm, stärker bevorzugt von 1 bis 2,5 mm, noch stärker bevorzugt von 1 bis 2 mm.

Bevorzugt ist die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der ersten Maulbranche mit der medialen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der zweiten Maulbranche derart miteinander verschaltbar oder verschaltet, dass die Einrichtungen Pol und Gegenpol bilden. Diese Verschaltung kann insbesondere zur Einbringung feiner Schnitte mit dem distalen Endbereich des Maulteils und/oder längerer Schnitte mit den gesamten oder längeren Abschnitten der medialen Einrichtungen verwendet werden und wird daher im Folgenden als„(Spitzen)schnitt-Modus" bezeichnet. Die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der ersten Maulbranche sind mit den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf der zweiten Maulbranche vorzugweise derart miteinander verschaltbar oder verschaltet, dass die lateralen Einrichtungen auf der ersten Maulbranche zu den lateralen Einrichtungen auf der zweiten Maulbranche Pol und Gegenpol bilden. Diese Verschaltung kann insbesondere zur Koagulierung und Versiegelung von Gewebe verwendet werden und wird daher im Folgenden als„Koagulations-Modus" bezeichnet.

Die erste und die zweite Maulbranche umfassen jeweils eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung, die vorzugsweise als für eine bipolare Verwendung der Einrichtung ausgebildet und eingerichtet ist. „Medial" bedeutet im Sinne der Erfindung, dass die Einrichtung die Längsachse der Gewebekontaktfläche umfasst, d. h. in der Mitte der Gewebekontaktfläche liegt und eine langgestreckte Form von proximal nach distal aufweist. Die mediale Einrichtung erstreckt sich bis zu dem distalen Ende der Gewebekontaktfläche. Vorzugsweise erstreckt sich die mediale Einrichtung von dem proximalen Ende der Gewebekontaktfläche bis zu deren distalen Ende. Alternativ kann das proximale Ende der Einrichtung auch von dem proximalen Ende der Gewebekontaktfläche beabstandet sein. Anders gesagt, wird die mediale Einrichtung in der Regel am distalen Ende des Maulteils enden, so dass feine Schnitte mit der Maulspitze möglich sind. Dies schließt nicht aus, dass baubedingt sehr geringe Abstände zwischen dem distalen Ende der jeweiligen Maulbranche und dem distalen Ende der medialen Einrichtung bestehen können, z. B. Abstände von 1 ,5 mm oder weniger, bevorzugt 1 mm oder weniger. Die medialen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung können sich in distaler Richtung über den Hauptkörper der Maulbranche in komplementärer Weise hinaus erstrecken. Mit anderen Worten kann die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung am distalen Ende der Maulbranche länger sein als die lateralen Einrichtungen an diesem Ende sind. Hierdurch werden erfindungsgemäß noch feinere Schnitte ermöglicht.

An die medialen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung schließen sich lateral auf beiden Seiten der Gewebekontaktfläche laterale Einrichtungen zur elektrischen Wärmerzeugung an. Vorzugsweise grenzen die beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung an die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (lateral) aneinander an bzw. sind nur durch eine Isolationsschicht voneinander getrennt. In der Regel werden die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmerzeugung von der medialen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung isoliert sein. Mit anderen Worten ist die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung von den beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung durch eine oder mehrere Isolationsschichten getrennt. Geeignete Materialien für Isolationsschichten sind dem Fachmann bekannt und bereits an anderer Stelle beschrieben. Die Isolationsschichten zwischen der medialen und den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung trennen die jeweils benachbart liegenden Einrichtungen voneinander. Die Isolationsschichten können hierfür die Form einer Extrusion zwischen zwei Einrichtungen aufweisen oder umfassen.

Die erste und die zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung erstrecken sich auf den beiden Seiten der Gewebekontaktfläche der Maulbranche, z. B. die erste Einrichtung auf der von der Oberseite des Handgriffs aus gesehenen rechten und die zweite Einrichtung auf der von der Oberseite des Handgriffs aus gesehenen linken Seite der Gewebekontaktfläche. Vorzugsweise nehmen die erste und zweite laterale Einrichtung dabei die neben der medialen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung verbleibende Fläche der Gewebekontaktfläche ein, vorzugsweise mehr als 80% dieser verbleibenden Fläche. Die funktionale Verbindung der ersten und zweiten lateralen Einrichtung wurde bereits an anderer Stelle hierin erläutert.

Alle drei Einrichtungen (die mediale und die lateralen) sind vorzugsweise Elektroden, die bevorzugt jeweils als für eine bipolare Verwendung ausgebildet und eingerichtet sind.

Vorzugsweise ist die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung gewebeseitig über den Rest der Gewebekontaktfläche, insbesondere über die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung, hinaus erhoben, zum Beispiel in Form einer plateauartigen Erhebung oder in Form einer pyramidenartigen, länglichen Erhebung. Auf diese Weise wird der Stromkreislauf im (Spitzen)Schnitt-Modus effizienter und zuverlässiger geschlossen. Die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung kann z. B. zwischen 0,1 und 2,0 μηη, z. B. etwa 1 ,0 μηη über die lateralen Einrichtungen aus der Gewebekontaktfläche der Maulbranche heraus erhoben sein.

Die Breite der medialen und lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung kann je nach Form und Größe des Maulteils stark variieren. Es ist jedoch bevorzugt, dass die mediale Einrichtung eine Breite aufweist, die geringer ist als die einer lateralen Einrichtung. Die Breite der beiden lateralen Einrichtungen wird in der Regel gleich sein. Zusammengenommen sind die mediale und die beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf einer Maulbranche vorzugsweise im Wesentlichen komplementär in Flächengröße und -form zu den entsprechenden Einrichtungen auf der anderen Maulbranche.

Ein Stromkreis zwischen den medialen Einrichtungen der Gewebekontaktflächen der beiden Maulbranchen bzw. zwischen den lateralen Einrichtungen der Gewebekontaktflächen wird erst durch leitfähiges Körpergewebe hergestellt, wenn das Körpergewebe derart zwischen den Maulbranchen gehalten wird, dass das leitfähige Körpergewebe die beiden medialen Einrichtungen miteinander verbindet oder die laterale(n) Einrichtung(en) auf einer Maulbranche mit der/den laterale(n) Einrichtung(en) auf der anderen Maulbranche verbindet. Vorzugsweise weist das Maulteil im vollständig geschlossenen Zustand wie an anderer Stelle hierin beschrieben immer noch einen geringen Abstand zwischen den beiden Maulbranchen auf. Auf diese Weise werden Kurzschlüsse verhindert, wenn kein Gewebe zwischen den beiden Maulbranchen gehalten wird.

Um den Wechsel zwischen dem Schnitt und dem Koagulationsmodus zu vereinfachen, umfasst das erfindungsgemäße elektrochirurgische Maulinstrument eine oder mehrere, bevorzugt zwei, Einrichtungen zur selektiven und reversiblen Aktivierung jeweils eines Modus. In der Regel umfasst das Instrument eine Einrichtung zur Aktivierung des bipolaren Schnittmodus und eine Einrichtung zur Aktivierung des Koagulationsmodus. Somit kann das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der medialen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf beiden Maulbranchen umfassen, wobei im aktivierten Zustand die mediale Einrichtung in der Gewebekontaktfläche der einen Maulbranche den Gegenpol zu der medialen Einrichtung in der Gewebekontaktfläche der anderen Maulbranche bildet. Bei Aktivierung des bipolaren Schnittmodus ist das Instrument geeignet, zwischen den medialen Bereichen der Gewebekontaktflächen gehaltenes Gewebe bis zum distalen Ende des Maulteils zu durchtrennen. Darüber hinaus kann das elektrochirurgisches Maulinstrument, insbesondere dessen Handgriff, eine Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf beiden Maulbranchen umfassen, wobei im aktivierten Zustand die laterale(n) Einrichtung(en) in der Gewebekontaktfläche der einen Maulbranche den Gegenpol zu der/den lateralen Einrichtung(en) in der Gewebekontaktfläche der anderen Maulbranche bildet/bilden. Bei Aktivierung des Koagulationsmodus ist das Instrument geeignet, zwischen den lateralen Bereichen der Gewebekontaktflächen der Maulbranchen gehaltenes Gewebe zu koagulieren.

Aufgrund der in der vorgenannten Ausführungsform fehlenden Messeranordnung, kann das Maulteil in dieser Ausführungsform auch deutlich flacher ausgebildet werden. Hierdurch wird das Einführen und Bewegen des Instruments in engen Körperöffnungen erleichtert bzw. überhaupt erst ermöglicht. Die Maulteile üblicher Instrumente, die eine Messeranordnung umfassen, weisen in ihrem distalen Endbereich eine maximale Höhe (maximaler Durchmesser senkrecht durch beide Maulbranchen und quer zur Längsachse des Maulteils gemessen) von 3 bis 5 mm, z. B. 4 mm aus. Das Maulteil des erfindungsgemäßen Instruments kann in seinem distalen Endbereich eine maximale Höhe von 2 bis 3 mm, z. B. etwa 2,5 mm aufweisen.

Erfindungsgemäß können die Einrichtungen zur Aktivierung (Betätigungselemente) in allen hierin beschriebenen Ausführungsformen jeweils ergonomisch ausgebildet und an - auch bei einhändiger Bedienung - leicht zu erreichenden Positionen angeordnet sein. So kann z. B. eine der Einrichtungen, bevorzugt die Einrichtung zur reversiblen Aktivierung eines bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus, derart am Handgriff angeordnet sein, dass sie bei einhändigem Festhalten des Handgriffs mit einer Hand mit dem Zeigefinger derselben Hand betätigbar ist. Zusätzlich oder alternativ kann die Einrichtung zur reversiblen Aktivierung eines Koagulationsmodus derart zwischen zwei Griffelementen des Handgriffs angeordnet sein, dass sie durch das Betätigen der Griffelemente betätigbar ist. Hierzu kann ein knopfartiges Betätigungselement derart an einem Griffelement angeordnet sein, dass es bei Zusammenführen der beiden Griffelemente durch das andere Griffelement betätigt wird. Das Zusammenführen der beiden Griffelemente wird in der Regel auch die Maulbranchen zusammenführen. Die Einrichtungen können auch als Betätigungselemente bezeichnet werden.

Die Erfindung betrifft in einem weiteren Aspekt optimierte Verfahren zum Schneiden und Koagulieren von Körpergewebe. Die erfindungsgemäßen Verfahren können Gebrauch von den erfindungsgemäßen Instrumenten machen und zeichnen sich insbesondere dadurch aus, dass der Operateur während einer Operation für viele verschiedene Tätigkeiten dasselbe, erfindungsgemäße Instrument verwenden kann, d.h. seltener auf mehrere verschiedene Instrumente zurückgreifen muss. Insbesondere betrifft die Erfindung ein Verfahren, das Schritte umfasst, bei denen man (i) Körpergewebe zwischen den Maulbranchen eines elektrochirurgischen Maulinstruments, z. B. eines erfindungsgemäßen Maulinstruments, gehalten wird, (ii) zwischen den Maulbranchen gehaltenes Gewebe im distalen Endbereich des Maulteils des Instruments bipolar geschnitten wird, (iii) vor oder nach Schritt (ii) zwischen den Maulbranchen gehaltenes Gewebe in einem oder beiden lateralen Bereich(en) der Maulbranche koaguliert wird.

Ein erfindungsgemäßes Verfahren zum Schneiden von Körpergewebe ist dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren Schritte umfasst, bei denen man: a) Gewebe zwischen zwei Maulbranchen eines elektrochirurgischen Maulinstruments, vorzugsweise eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments greift; b) das Gewebe zunächst mit einer Messeranordnung in axialer Richtung schneidet; und c) anschließend das verbleibende, zusammenhängende Gewebe zwischen einer umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einer ersten Maulbranche und einer distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung derselben Maulbranche schneidet. Es versteht sich, dass der Schnitt in Schritt b) ein mechanischer Schnitt ist, während der Schnitt in Schritt c) ein bipolarer Schnitt ist.

Mit den erfindungsgemäßen Instrumenten ist es möglich, im Wesentlichen alle entscheidenden Schritte bestimmter Operationen durchzuführen. So können die erfindungsgemäßen Instrumente z. B. für ein Verfahren verwendet werden, das Schritte umfasst, bei denen man (aa) mit dem (erfindungsgemäßen) elektrochirurgischen Maulinstrument das Peritoneum öffnet, insbesondere mit einem Spitzenschnitt-Modus, (bb) von einem Zielorgan umliegendes (störendes) Gewebe wegpräpariert, insbesondere mit einem Spitzenschnitt-Modus, (cc) das Zielorgan isoliert, insbesondere durch Greifen des Organs oder Teilen des Organs und/oder des umliegenden Gewebes zwischen den Gewebekontaktflächen der Maulbranchen, (dd) Gefäße, die das Zielorgan mit dem Blutkreislauf verbinden, zwischen den Maulbranchen durch Koagulation verschließt, insbesondere mit einem Koagulations-Modus, (ee) optional das Zielorgan von umliegendem Gewebe trennt, insbesondere mit einem bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnitt-Modus, und (ff) optional das Zielorgan aus der Bauchhöhle entfernt, insbesondere durch Greifen des Organs oder Teilen des Organs zwischen den Gewebekontaktflächen der Maulbranchen. Kurze Beschreibung der Figuren

In den Zeichnungen sind Ausführungsbeispiele der Erfindung schematisch dargestellt. Es zeigen:

Fig. 1 Ansichten der Gewebekontaktflächen der beiden Maulbranchen eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments, wobei (A) hierin als zweite Maulbranche und (B) hierin als erste Maulbranche bezeichnet wird;

Fig. 2 Ansichten der Gewebekontaktflächen der beiden Maulbranchen einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments, wobei (A) hierin als zweite Maulbranche und (B) hierin als erste Maulbranche bezeichnet wird und wobei sich die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung über den Hauptkörper der Maulbranche (A) hinaus erstreckt;

Fig. 3 Ansichten der Gewebekontaktflächen der beiden Maulbranchen einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments, wobei beide Maulbranchen eine mediale und zwei laterale Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung aufweisen;

Fig. 4 eine Seitenansicht einer Ausführungsform eines Maulteils eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments mit zwei ungleichen Maulbranchen, wobei die Maulbranchen in Offenstellung und voneinander gelöst abgebildet sind;

Fig. 5 eine Seitenansicht einer Ausführungsform eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Instruments;

Fig. 6 eine Seitenansicht einer alternativen Ausführungsform eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Instruments, das scherenartig ausgebildet ist und Einrichtungen zur Aktivierung eines bipolaren oder biopolar/mechanischen Schnittmodus und zur Aktivierung eines Koagulationsmodus aufweist; und

Fig. 7 eine schematische Darstellung einer beispielhaften Ausführungsform des erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Systems. Ausführungsbeispiele

Weitere Vorteile, Kennzeichen und Merkmale der vorliegenden Erfindung werden bei der nachfolgenden detaillierten Beschreibung von Ausführungsbeispielen anhand der beigefügten Zeichnungen deutlich. Allerdings ist die Erfindung nicht auf diese Ausführungsbeispiele beschränkt.

Fig. 1 und 2 zeigen je zwei Ansichten der Gewebekontaktflächen 38, 32 der beiden Maulbranchen 16 (A) und 14 (B) eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments 10. Solche Maulbranchen 16, 14 sind z. B. von dem Maulteil 12 des in Fig. 4 dargestellten Maulinstruments 10 umfasst. Es sind jeweils die Gewebekontaktflächen 38, 32 der Maulbranchen 16, 14 dargestellt, d. h. die Fläche, die während der geplanten Koagulation oder des geplanten Schnitts mit dem zu koagulierenden bzw. schneidenden Gewebe in unmittelbarem, angrenzenden Kontakt ist. Das zu koagulierende und/oder schneidende Gewebe wird während der Operation zwischen den Gewebekontaktflächen 38, 32 der Maulbranchen 16, 14 des elektrochirurgischen Maulinstruments 10 gehalten.

Die Maulbranche 16 (A) umfasst einen Messerkanal 40, durch den eine Klinge einer Messeranordnung 42 hindurchgeführt werden kann, um zwischen den Maulbranchen 16, 14 gehaltenes Gewebe mechanisch zu schneiden.

Darüber hinaus umfasst die Maulbranche 16 unmittelbar angrenzend an den Messerkanal 40 eine distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20, die durch eine Isolationsschicht 22 von zwei lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung 24, 26 getrennt ist. Die beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung 24, 26 verlaufen in dem gezeigten Ausführungsbeispiel über im Wesentlichen die gesamte Länge der Gewebekontaktfläche 38 der Maulbranche 16. Darüber hinaus grenzen die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung 24, 26 unmittelbar an die Isolationsschicht 22 und den Messerkanal 40 an. In der Fig. 2 (A) erstreckt sich die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 in distaler Richtung über den Hauptkörper 50 der Maulbranche 16 hinaus, d. h. diese Einrichtung 20 ist in distaler Richtung länger als die lateralen Einrichtungen 24, 26. Die erfindungsgemäßen Einrichtungen 78, 78' zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche sind somit hier als distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 und als umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 ausgebildet.

Alle in den Ausführungsbeispielen gezeigten Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung sind flächige Elektroden, die mit HF Strom beaufschlagt werden können und für eine bipolare Verwendung geeignet sind. Die Elektroden nehmen gemeinsam mit dem Messerkanal und der Isolationsschicht im Wesentlichen die gesamte Gewebekontaktfläche 38 der Maulbranche 16 ein.

Die Maulbranche 14 (B) umfasst einen Messerkanal 36, durch den eine Klinge einer Messeranordnung 42 hindurchgeführt werden kann, um zwischen den Maulbranchen 16, 14 gehaltenes Gewebe mechanisch zu schneiden.

Darüber hinaus umfasst die Maulbranche 14 in den lateralen Richtungen und distaler Richtung unmittelbar angrenzend an den Messerkanal 36 eine umlaufende Einrichtung zu elektrischen Wärmeerzeugung 34. Die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 verläuft in dem gezeigten Ausführungsbeispiel über im Wesentlichen die gesamte Länge der Gewebekontaktfläche 32 der Maulbranche 14. Darüber hinaus grenzt die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 unmittelbar an den Messerkanal 36 an. In der Fig. 2 (B) erstreckt sich die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 in - zu der Erstreckung der in (A) gezeigten distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 - komplementärer Weise über den Hauptkörper 52 der Maulbranche 14 hinaus. Der Erstreckungsbereich ist formkomplementär zu dem Erstreckungsbereich der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20.

Fig. 3 zeigt Ansichten der Gewebekontaktflächen der beiden Maulbranchen 14, 16 einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments, wobei beide Maulbranchen 14, 16 eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 82, 82' und zwei laterale Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung 24, 24' und 26, 26' aufweisen. Die erfindungsgemäßen Einrichtungen 78, 78' zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche sind somit hier als mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 82, 82' ausgebildet. Die Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung sind hier als Elektroden ausgebildet. Die Elektroden auf den Gewebekontaktflächen der Maulbranchen 14, 16 in Fig. 3 A bzw. B sind erkennbar komplementär aufgebaut. Auf diese Weise kann die mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 82 der Maulbranche 14 mit der medialen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 82' der Maulbranche 16 als Pol und Gegenpol wirken. Bei Aktivierung des Schnittmodus kann zwischen den beiden medialen Einrichtungen gehaltenes Gewebe bipolar geschnitten, d.h. durchtrennt, werden. Darüber hinaus wirken die lateralen Einrichtungen 24, 26 der Maulbranche 14 mit den lateralen Einrichtungen 24', 26' der Maulbranche als Pol und Gegenpol. Bei Aktivierung des Koagulationsmodus kann zwischen den lateralen Einrichtungen 24, 26 der einen Maulbranche 14 und den lateralen Einrichtungen 24', 26' der anderen Maulbranche 16 gehaltenes Gewebe koaguliert werden. Schnitt- und Koagulationsmodus können auch derart kombiniert werden, dass ein Schnitt erst in das Gewebe eingebracht wird, wenn das umliegende Gewebe koaguliert ist. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass es zu keinen unvorhergesehenen Blutungen aus Gefäßen kommt, die durch einen Schnitt unabsichtlich eröffnet werden.

Die lateralen Einrichtungen 24, 26 bzw. 24', 26' sind jeweils von der medialen Einrichtung 82 bzw. 82' auf derselben Maulbranche durch eine Isolationsschicht getrennt. Geeignete Materialien und Anordnungen für solche Isolationsschichten sind Fachleuten bekannt.

Fig. 4 zeigt eine Seitenansicht einer schematisierten Ausführungsform eines auseinandergenommenen, erfindungsgemäßen Maulteils 12 mit zwei ungleichen Maulbranchen 14, 16, wobei die Maulbranchen 14, 16 in Offenstellung und voneinander gelöst dargestellt sind. Das Maulteil 12 ist z. B. im distalen Endbereich bzw. am distalen Ende eines elektrochirurgischen Maulinstruments 10, wie z. B. einer Koagulations- und Schnittzange, angeordnet. Die Maulbranchen 14, 16 sind für die Koagulation und elektrochirurgische und mechanische Schnitte geeignet und umfassen jeweils auf ihren Gewebekontaktflächen 38, 32 Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung, die nicht dargestellt sind.

Die Maulbranchen 14, 16 weisen ferner jeweils einen Gelenkkörper 56 mit einer oder mehreren Achslagern 54 auf. Die Gelenkkörper 56 dienen der Verbindung der beiden Maulbranchen 14, 16 miteinander und der Verbindung mit z. B. einem Schaft. Die Maulbranchen 14, 16 sind an ihren Gelenkkörpern 56 über die Achslager 54 gelenkartig miteinander verbunden.

Neben ihren Gelenkkörpern 56 weisen die Maulbranchen 14, 16 jeweils einen Tragkörper auf, der jeweils als Funktionsträger dient und zum Beispiel greiferartig als Koagulationsund Schnittzange ausgeprägt sein kann. Die Tragkörper der Maulbranchen 14, 16 weisen ferner jeweils eine Gewebekontaktfläche 32 bzw. 38 auf, an der sich die Maulbranchen 14, 16, sofern sie in Geschlossenstellung sind, berühren und/oder an der die Maulbranchen 14, 16 das zu koagulierende Gewebe berühren.

Fig. 5 zeigt eine schematisierte Darstellung eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments 10, das vorteilhaft als Koagulations- und Schnittzange ausgebildet sein kann. Das elektrochirurgische Maulinstrument 10 umfasst einen langgestreckten, insbesondere starr ausgebildeten, Schaft 60, einen im proximalen Endbereich des Schaftes 60 angeordneten Handgriff 18 zur Betätigung des Maulteils 12 und ein im distalen Endbereich des Schaftes 60 angeordnetes Maulteil 12. Der Schaft 60 kann, wie dargestellt, insbesondere rohrförmig ausgebildet sein.

In dem gezeigten Ausführungsbeispiel sind zwei Maulbranchen 14, 16 an dem Maulteil 12 vorgesehen, das als Koagulations- und Schnittzangenmaul ausgebildet ist. Das dargestellte elektrochirurgische Maulinstrument 12 ist insbesondere als Koagulations- und Schnittzange geeignet. Bei der dargestellten Zange handelt es sich um eine elektrochirurgische Zange, die im Ausführungsbeispiel zu Koagulations- und Schneidezwecken ausgebildet ist. An der beweglichen Zangenbranche sind, dazu dieser gegenüber in nicht dargestellter Weise isoliert, mehrere selektiv und reversibel aktivierbare Elektroden und eine Messeranordnung 42 angeordnet, die zur Koagulation und/oder zum Schneiden dienen. Bei eingeschaltetem Hochfrequenzgenerator fließt der Strom von einer Elektrode in das Körpergewebe und durch das Körpergewebe zu der oder den als Gegenpol vorgesehene(n) Elektrode oder Elektroden, z. B. von der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 zu den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung 24, 26.

Zur Betätigung des Maulteils 12 in die Offen- bzw. Geschlossenstellung ist der Schaft 60 in Fig. 5 mit einem den Schaft 60 längsdurchlaufenden, vorliegend als Zug- oder Druckstange ausgebildeten Betätigungselement 62 ausgestattet. Insbesondere bei Verwendung eines gebogenen Schaftes 60 kann das Betätigungselement 61 als zumindest bereichsweise biegeflexibler Draht ausgebildet sein, mit dem Zug- und/oder Druckkräfte von dem Handgriff 18 auf das Maulteil 12 übertragbar sind.

Der Handgriff 14 zur Betätigung des Maulteils 16 ist vorliegend als abgewinkelter Scherengriff ausgebildet, wobei zwei, vorliegend mit Griffringen ausgestattete Griffelemente 38, 40, als Fingeranlagen für den Bediener und schließlich zur Führung und Betätigung des Instruments 10 dienen. In dem gezeigten Ausführungsbeispiel nach Fig. 5 ist das erste Griffelement 38 starr gegenüber dem Schaft 12 angeordnet und das zweite Griffelement 40 beweglich an dem ersten Griffelement 38 angelenkt.

Gemäß dem gezeigten Ausführungsbeispiel ist das Betätigungselement 62 mit dem beweglichen Griffelement 66 koppelbar. Das Maulteil 12 ist durch Verschwenkung des zweiten Griffelements 66 gegenüber dem ersten Griffelement 64 in eine Offen- bzw. Geschlossenstellung bewegbar. Dafür wird das den Schaft 60 längsdurchlaufend angeordnete Betätigungselement 62 durch das bewegliche Griffelement 66 zwangsgeführt in proximale bzw. distale Richtung gegenüber dem Schaft 60 verschoben. Der Öffnungswinkel zwischen einer ersten Maulbranche 16 und einer zweiten Maulbranche 14 ist somit mittels Betätigung des Handgriffs 18 einstellbar.

In den gezeigten Ausführungsbeispielen kann der Handgriff 18 zur Steuerung der Öffnungsposition des Maulteils 12 in Art einer Zange betätigt werden. In alternativen Ausführungsformen ist auch daran gedacht, den Handgriff 18 als Inline-Handgriff auszubilden, wobei ein derartiger Handgriff 18 in der Regel mit der gesamten Hand des Bedieners umschlossen wird und die Öffnungsposition durch Öffnen und Schließen der Hand einstellbar ist. In weiteren alternativen Ausführungsformen ist daran gedacht, die Längsverschiebung des Betätigungselements 62 mit Hilfe von elektrischen Aktoren zu unterstützen oder durchzuführen.

In noch weiteren Ausführungsformen ist daran gedacht, das elektrochirurgische Instrument in einer Scheren- oder Zangenform auszubilden, d. h. ohne einen langgestreckten Schaft 60.

Das dargestellte elektrochirurgische Maulinstrument 10 soll Gewebe, z. B. ein Blutgefäß zwischen zwei Maulbranchen 14, 16, durch Wärmeeinwirkung koagulieren oder schneiden oder auf mechanische Weise durch die Messeranordnung 42 schneiden. Zu diesem Zweck sind aus Gründen der zeichnerischen Vereinfachung nicht dargestellte Einrichtungen vorgesehen. Nicht dargestellt sind in Fig. 5 z. B. die Anschlussleitungen 76, welche die Elektroden mit einer Steuereinrichtung 70 verbinden, die einen Hochfrequenzgenerator umfasst.

Fig. 6 zeigt eine schematisierte Seitenansicht einer alternativen Ausführungsform eines erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments 10, das scherenartig ausgebildet ist und eine Einrichtung 84 zur Aktivierung eines bipolaren oder biopolar/mechanischen Schnittmodus und eine Einrichtung 86 zur Aktivierung eines Koagulationsmodus aufweist. In dem Maulinstrument 10 sind die Maulbranchen 14, 16 über ein Gelenk 58 miteinander verbunden. Durch Zusammendrücken zweier mit den Maulteilen starr verbundener Griffelemente 64, 66 des Handgriffs 18 sind die Maulbranchen aufeinander zu beweglich. In dem gezeigten Ausführungsbeispiel sind zwei Maulbranchen 14, 16 an dem Maulteil 12 vorgesehen.

Zur Bewegung des Maulteils 12 in die Offen- bzw. Geschlossenstellung sind die Maulbranchen 14 und 16 jeweils einem der beiden Griffelemente zugeordnet und mit ihm starr verbunden. In der gezeigten Ausführungsform ist die Maulbranche 14 starr mit dem Griffelement 64 und die Maulbranche 16 starr mit dem Griffelement 66 verbunden. Die Maulbranche 14, 16 kann wie gezeigt jeweils mit dem verbundenen Griffelement einstückig ausgebildet sein. Die Griffelemente 64, 66 sind mit Griffringen als Fingeranlagen für den Bediener und zur Führung und Betätigung des Instruments 10 ausgestattet.

Das Maulteil 12 ist durch Verschwenkung der Griffelemente 64, 66 gegeneinander und um das Gelenk 58 in eine Öffnungs- bzw. Geschlossenstellung bewegbar. Der Öffnungswinkel zwischen einer ersten Maulbranche 14 und einer zweiten Maulbranche 16 ist somit mittels Betätigung des Handgriffs 18 einstellbar.

Darüber hinaus umfasst das Instrument eine Einrichtung 84 zur reversiblen Aktivierung eines bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus. Die Einrichtung 84 ist als Betätigungselement am Griffelement 66 ausgebildet. Die Einrichtung 84 ist derart angeordnet, dass sie bei einer einhändigen Bedienung des Instruments 10 mit dem Zeigefinger bedient werden kann. Das Instrument umfasst ferner eine Einrichtung 86 zur reversiblen Aktivierung eines Koagulationsmodus. Die Einrichtung 86 ist ebenfalls als Betätigungselement am Griffelement 66 ausgebildet und derart angeordnet, dass sie durch das Griffelement 64 betätigt wird, wenn die beiden Griffelemente 64, 66 einander angenähert werden.

Im Folgenden wird die Verwendung des erfindungsgemäßen elektrochirurgischen Maulinstruments 10 in einem elektrochirurgischen System mit Bezug auf die Fig. 5 beschrieben.

Das in Fig. 7 gezeigte elektrochirurgische System umfasst eine Steuereinrichtung mit Hochfrequenzgenerator 70 und ein elektrochirurgisches Maulinstrument 10, wobei diese Einrichtungen funktional miteinander verbunden sind. Das elektrochirurgisches Maulinstrument 10 ist in Fig. 7 als elektrochirurgisch-mechanisches Maulinstrument, z. B. als Koagulations- und Schnittzange ausgebildet. Die Steuereinrichtung mit Hochfrequenzgenerator 70 weist mehrere Buchsen 74 auf, an denen im Betrieb eine Hochfrequenzenergie bereitgestellt und ggfs. Messwerte abgenommen werden können.

Hochfrequenzgenerator und die übrige Steuereinrichtung 70 können vorteilhaft innerhalb einer Vorrichtung verbaut sein. Alternativ können sie aber auch in unterschiedlichen Geräten verbaut sein, die funktional miteinander verbunden sind. Um dem Operateur die Handhabung zu erleichtern, können ferner zwei oder mehr, vorzugsweise alle vom Maulinstrument 10 ausgehenden Anschlussleitungen 76 zu einem Kabel zusammengefasst sein. Das Kabel kann dann mit einem Steckplatz an der Steuereinrichtung 70 verbunden sein, die den Hochfrequenzgenerator umfasst.

Das elektrochirurgische System umfasst ferner Hard- und Software, die Energieabgabe regulieren und ggfs. erfasste Messwerte auswerten können.

Der Hochfrequenzgenerator kann mehrere Betriebsmodi aufweisen, z. B. einen Schnitt- und einen Koagulationsbetriebsmodus. Die Steuereinrichtung 70 kann ein Auswerte- und/oder Steuersystem, z. B. in Form eines Computersystems umfassen, das den Hochfrequenzgenerator z. B. auf Basis der Voreinstellungen und/oder bei Aktivierung der verschiedenen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung reguliert. Das elektrochirurgische Maulinstrument 10 umfasst jeweils einen Handgriff 18 und mehrere Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung auf den Gewebekontaktflächen 32, 38 der Maulbranchen 14, 16. Ferner umfasst das elektrochirurgische Maulinstrument 10 an seinem Handgriff 18 vier Einrichtungen zur selektiven und reversiblen Aktivierung der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 24 und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 26 und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 (Einrichtung 44); der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34, der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 24 und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 26 (Einrichtung 46);

Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung 42 (Einrichtung 48); und der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20 (Einrichtung 47).

In der gezeigten Ausführungsform sind die Einrichtungen zur selektiven und reversiblen Aktivierung 44, 46, 48, 47 als Drehknöpfe ausgebildet. Alternativ können diese Einrichtungen z. B. auch als Kippschalter ausgebildet sein.

Obwohl die vorliegende Erfindung anhand der Ausführungsbeispiele detailliert beschrieben worden ist, ist für den Fachmann selbstverständlich, dass die Erfindung nicht auf diese Ausführungsbeispiele beschränkt ist, sondern dass vielmehr Abwandlungen in der Weise möglich sind, dass einzelne Merkmale weggelassen oder andersartige Kombinationen der vorgestellten Einzelmerkmale verwirklicht werden können, sofern der Schutzbereich der beigefügten Ansprüche nicht verlassen wird. Die vorliegende Offenbarung schließt sämtliche Kombinationen der vorgestellten Einzelmerkmale ein. Bezugszeichenliste

Elektrochirurgisches Maulinstrument

Maulteil

Maulbranche

Handgriff

distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung

Isolationsschicht

,

erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung

'

,

zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung

'

Gewebekontaktfläche Maulbranche 14

umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung

Messerkanal Maulbranche 14

Gewebekontaktfläche Maulbranche 16

Messerkanal Maulbranche 16

Messeranordnung

Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 24 und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 26 und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20

Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden

Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34, der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 24 und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 26

Einrichtung zur gemeinsamen selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 34 und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung 20

Einrichtung zur selektiven und reversiblen Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung 42

Hauptkörper Maulbranche 16 Hauptkörper Maulbranche 14

Achslager

Gelenkkörper

Gelenk

Schaft

Betätigungselement

erstes Griffelement

zweites Griffelement

Steuereinrichtung mit Hochfrequenzgenerator

Buchse

Anschlussleitung

, Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der ' Maulbranche

Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche

,

mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung

'

Einrichtung zur reversiblen Aktivierung eines bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus

Einrichtung zur reversiblen Aktivierung eines Koagulationsmodus

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Claims

Patentansprüche

1 . Elektrochirurgisches Maulinstrument (10), an dessen distalem Ende ein Maulteil (12) angeordnet ist, das mit zwei Maulbranchen (14, 16) ausgebildet ist, wobei mindestens eine Maulbranche schwenkbar gelagert ist, und wobei am proximalen Ende des Maulinstruments (10) ein Handgriff (18) zur Betätigung des Maulteils (12) angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass beide Maulbranchen (14, 16) auf ihren Gewebekontaktflächen (32, 38) jeweils eine Einrichtung (78) zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche umfassen und jeweils mindestens eine weitere Einrichtung (80) zur elektrischen Wärmeerzeugung in einem lateralen Bereich der Gewebekontaktfläche umfassen.

2. Elektrochirurgisches Maulinstrument nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass eine erste der beiden Maulbranchen (14) eine auf ihrer Gewebekontaktfläche (32) umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34) und einen Messerkanal (36) umfasst, und dass eine zweite der beiden Maulbranchen (16) auf ihrer Gewebekontaktfläche (38) eine distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20), eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (24), eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (26) und einen zu dem Messerkanal (36) komplementären Messerkanal (40) umfasst, wobei die lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmerzeugung (24, 26) von der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) isoliert sind und wobei die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) distal an den komplementären Messerkanal (40) angrenzt, und dass das elektrochirurgische Maulinstrument eine reversibel in axialer Richtung verschiebbare Messeranordnung (42) zum Schneiden von Gewebe zwischen den Messerkanälen (36, 40) umfasst.

3. Elektrochirurgisches Maulinstrument nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass die Maulbranchen (14, 16) jeweils auf ihrer Gewebekontaktfläche (32, 38) eine erste laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (24, 24'), eine zweite laterale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (26, 26') und eine mediale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (82, 82') umfassen, wobei die mediale Einrichtung (82; 82') zwischen den beiden lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung (24, 26; 24', 26') angeordnet und von diesen isoliert ist und wobei die mediale Einrichtung (82, 82') sich zwischen den beiden lateralen Einrichtungen (24, 26; 24', 26') bis zum distalen Ende der jeweiligen Gewebekontaktfläche (32, 38) erstreckt.

Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das elektrochirurgische Maulinstrument (10) ein endoskopisches Instrument ist.

Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das elektrochirurgische Maulinstrument (10) ein bipolares Instrument ist.

Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das elektrochirurgische Maulinstrument (10), insbesondere der Handgriff (18), a) eine Einrichtung (84) zur reversiblen Aktivierung eines bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus aufweist, wobei das Instrument bei Aktivierung des bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus geeignet ist, zwischen den medialen Bereichen der Gewebekontaktflächen der Maulbranchen gehaltenes Gewebe bis zum distalen Ende des Maulteils zu durchtrennen; und/oder

b) eine Einrichtung (86) zur reversiblen Aktivierung eines Koagulationsmodus, wobei das Instrument bei Aktivierung des Koagulationsmodus geeignet ist, zwischen den lateralen Bereichen der Gewebekontaktflächen der Maulbranchen gehaltenes Gewebe zu koagulieren.

Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Einrichtung (84) zur reversiblen Aktivierung eines bipolaren oder bipolar/mechanischen Schnittmodus derart am Handgriff (18) angeordnet ist, dass sie bei einhändigem Festhalten des Handgriffs (18) in einer Hand mit dem Zeigefinger derselben Hand betätigbar ist, und/oder die Einrichtung (86) zur reversiblen Aktivierung eines Koagulationsmodus derart zwischen zwei Griffelementen (64, 66) des Handgriffs (18) angeordnet ist, dass sie durch das Betätigen der Griffelemente (64, 66) betätigbar ist.

8. Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass das elektrochirurgische Maulinstrument (10), insbesondere der Handgriff (18), a) eine Einrichtung (47) zur gemeinsamen selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34) und der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) umfasst, wobei im aktivierten Zustand die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34) den Gegenpol zu der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) bildet; und/oder b) eine Einrichtung (46) zur gemeinsamen selektiven und reversiblen Aktivierung der umlaufenden Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34), der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (24) und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (26) umfasst, wobei im aktivierten Zustand die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34) den Gegenpol zu den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung (24, 26) bildet; und/oder c) eine Einrichtung (44) zur gemeinsamen selektiven und reversiblen Aktivierung der distalen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20), der ersten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (24) und der zweiten lateralen Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (26) umfasst, wobei im aktivierten Zustand die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) den Gegenpol zu den lateralen Einrichtungen zur elektrischen Wärmeerzeugung (24, 26) bildet; und/oder d) eine Einrichtung (48) zur selektiven und reversiblen Aktivierung der in axialer Richtung verschiebbaren Messeranordnung (42) umfasst.

9. Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sich die Einrichtung (78) zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der Maulbranche in distaler Richtung über den Hauptkörper (50) der Maulbranche (14) hinaus erstreckt und sich die Einrichtung (78') zur elektrischen Wärmeerzeugung im distalen Endbereich der anderen Maulbranche in komplementärer Weise über den Hauptkörper (52) der Maulbranche (16) hinaus erstreckt.

10. Elektrochirurgisches Maulinstrument (10) nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass sich die distale Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (20) in distaler Richtung über den Hauptkörper (50) der Maulbranche (16) hinaus erstreckt und sich vorzugsweise die umlaufende Einrichtung zur elektrischen Wärmeerzeugung (34) in komplementärer Weise über den Hauptkörper (52) der Maulbranche (14) hinaus erstreckt.

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