WO2018087874A1 - 荷重検知センサ及び荷重検知センサユニット - Google Patents

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WO2018087874A1
WO2018087874A1 PCT/JP2016/083488 JP2016083488W WO2018087874A1 WO 2018087874 A1 WO2018087874 A1 WO 2018087874A1 JP 2016083488 W JP2016083488 W JP 2016083488W WO 2018087874 A1 WO2018087874 A1 WO 2018087874A1
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insulating sheet
electrode
detection sensor
load detection
metal plate
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PCT/JP2016/083488
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貴 亀島
Original Assignee
株式会社フジクラ
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    • G01L1/20Measuring force or stress, in general by measuring variations in ohmic resistance of solid materials or of electrically-conductive fluids; by making use of electrokinetic cells, i.e. liquid-containing cells wherein an electrical potential is produced or varied upon the application of stress
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    • B60R22/48Control systems, alarms, or interlock systems, for the correct application of the belt or harness
    • B60R2022/4808Sensing means arrangements therefor
    • B60R2022/4858Sensing means arrangements therefor for sensing pressure on seat

Definitions

  • the present invention relates to a load detection sensor and a load detection sensor unit, and is suitable for properly detecting seating or the like.
  • an alarm system that warns that a seat belt is not worn when riding is put into practical use.
  • a warning is issued when the seat belt is not detected while a person is seated.
  • a seating detection device that detects a load caused by the seating may be used.
  • a spacer in which an opening is formed is arranged between a pair of resin films, and electrodes formed on the respective films are opposed to each other with a predetermined interval in the opening of the spacer.
  • a load detection sensor for example, Patent Document 1 below.
  • a resin film tends to bend with a weak force due to a decrease in strength when the temperature rises. Therefore, when placed in an environment where the temperature is high, such as in an automobile under a hot sun, the strength of the resin film may be reduced. In this case, even if a load lighter than a normal human load is applied to the seat device, there is a possibility of erroneous detection as seating.
  • an object of the present invention is to provide a load detection sensor and a load detection sensor unit that can appropriately detect a load applied according to sitting or the like.
  • a load detection sensor of the present invention is provided on a first insulating sheet and a second insulating sheet made of resin facing each other, and on the surface of the first insulating sheet facing the second insulating sheet.
  • a sensor sheet having a first electrode, a second electrode disposed between the first insulating sheet and the second insulating sheet and paired with the first electrode, and the first insulating sheet among the second insulating sheets
  • a metal plate provided at least in a portion overlapping the first electrode and the second electrode on the surface opposite to the surface of the second insulating sheet facing the thickness of the second insulating sheet, It is less than the thickness of the metal plate.
  • the thickness of the second insulating sheet in the sensor sheet is less than the thickness of the metal plate, the thickness of the second insulating sheet is equal to or greater than the thickness of the metal plate.
  • the deformation amount of the second insulating sheet, which is a resin can be reduced. That is, it approaches as if there is no second insulating sheet and only a metal plate. Therefore, it is possible to reduce the variation (on load) applied to the load detection sensor due to the temperature change when the load detection sensor is turned on. As a result, it is possible to suppress erroneous detection of a load due to a temperature change.
  • the load detection sensor of the present invention the load can be appropriately detected.
  • the second insulating sheet and the metal plate there is provided between the second insulating sheet and the metal plate, and further includes an adhesive layer that adheres the second insulating sheet and the metal plate, the thickness of the second insulating sheet and the adhesive layer.
  • the total thickness is preferably less than the thickness of the metal plate.
  • the pressure on the metal plate is released, and when the metal plate returns to the position at the time of non-pressing, the metal plate is second insulated to the position.
  • the sheet can be returned. Therefore, even if the environmental temperature around the load detection sensor changes, it is difficult for the second insulating sheet to be pressed.
  • the sum of the thickness of the second insulating sheet and the thickness of the adhesive layer is less than the thickness of the metal plate, thereby further suppressing erroneous detection of a load due to a temperature change. it can.
  • the thickness of the adhesive layer is preferably 10 ⁇ m or more and 0.8 times or less the thickness of the second insulating sheet.
  • the adhesive layer is cured and the elastic modulus is remarkably increased in a low temperature environment, and the elastic modulus of the adhesive layer is important in order to further stabilize the on-load of the load detection sensor in the low temperature environment.
  • the thickness of the adhesive layer is 0.8 times or less of the thickness of the second insulating sheet, the elastic modulus of the adhesive layer rises to about 20% of the elastic modulus of the second insulating sheet in a low temperature environment.
  • the on-load can be more stabilized even in an environment.
  • the thickness of the adhesive layer is 10 ⁇ m or more, an excessive load is applied to the adhesive layer in a high temperature environment, the adhesive layer flows to the side, and the on-load is reduced. It can suppress that an adhesiveness is impaired and an electrode always contacts.
  • the thickness of the second insulating sheet is preferably in the range of 10% to 75% of the thickness of the metal plate.
  • the second insulating sheet has a thickness within such a range, erroneous detection of a load due to a temperature change can be suppressed while ensuring the durability of the second insulating sheet.
  • the thickness of the second insulating sheet is preferably less than the thickness of the first insulating sheet.
  • a spacer provided between the first insulating sheet and the second insulating sheet is further provided, and the elastic modulus of the spacer in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more.
  • the on-load increases as the elastic modulus of the spacer increases, but the increase rate of the on-load decreases from the elastic modulus of 10 MPa or more.
  • Resins generally tend to be hard at low temperatures. For this reason, if the elastic modulus of the spacer in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more, the elastic modulus of the spacer is 10 MPa or more even if the temperature environment is lowered from 85 ° C. Accordingly, since the deformation of the spacer is small and the change in thickness is small from low temperature to high temperature, erroneous detection of the load due to the change can be suppressed.
  • an insulating sheet provided between the first insulating sheet and the second insulating sheet, a first adhesive layer that bonds the insulating sheet and the first insulating sheet, the insulating sheet, and the second insulation It is preferable that a spacer composed of a second adhesive layer for adhering the sheet is further provided, and the elastic modulus of the first adhesive layer and the second adhesive layer in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more.
  • the on-load increases in accordance with the increase in the elastic modulus of the first adhesive layer and the second adhesive layer of the spacer, but the on-load increase rate from 10 MPa or more. Becomes smaller. Resins generally tend to be hard at low temperatures. For this reason, if the elastic modulus of the first adhesive layer and the second adhesive layer in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more, the elastic modulus of the spacer is 10 MPa or more even in a low temperature environment from 85 ° C. Become. Accordingly, since the deformation of the spacer is small and the change in thickness is small from low temperature to high temperature, erroneous detection of the load due to the change can be suppressed.
  • the load detection sensor unit of this invention is equipped with one of said load detection sensors, and the press member which has a press part which is arrange
  • the metal plate Since the metal plate is pressed by the pressing portion, the metal plate can be bent more appropriately than when the metal plate is directly pressed by the seat cushion, and seating or the like can be detected appropriately. In addition, since a metal is less likely to creep than a resin, even if the metal is pressed by the pressing portion, it is difficult for the metal plate to stick. Therefore, in this load detection sensor unit, it is possible to suppress erroneous detection of the load applied according to the seating or the like due to the pushing rod, and as a result, it is possible to appropriately detect the load applied according to the seating or the like. .
  • the pressing member has a top wall that is larger in area than the area where the pressing portion contacts the metal plate and receives pressure from the seat cushion.
  • the pressing force from the seat cushion can be concentrated on the pressing part by the top wall, and the metal is more appropriately The plate can be bent. Therefore, the load can be detected more appropriately.
  • the top wall has a larger area than the first electrode and the second electrode, and the pressing portion has a smaller area than the first electrode and the second electrode.
  • the top wall Since the top wall has a larger area than the first electrode and the second electrode, it can receive a larger load than the first electrode and the second electrode, and the pressing portion is smaller than the first electrode and the second electrode. By being an area, the pressing force concentrated by the top wall of the pressing member with respect to the pressing portion can be transmitted to the first electrode and the second electrode without being dispersed.
  • a load detection sensor unit capable of appropriately detecting a load applied according to seating or the like is provided.
  • FIG. 6 It is the figure which represented the numerical value of the experimental result of FIG. 6 as a graph. It is a graph which shows the relationship between a 2nd contact bonding layer and on load. It is a graph which shows the experimental result at the time of pressing a load detection sensor with the press part by which the front-end
  • FIG. 1 is an exploded view showing a configuration of a load detection sensor unit of this embodiment
  • FIG. 2 is a cross-sectional view showing a state in which the load detection sensor unit is attached to an S spring of a seat device.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of the load detection sensor unit on a surface along the left-right direction of the seat device.
  • the load detection sensor unit 1 ⁇ / b> A includes a pedestal 2, a pressing member 4, and a load detection sensor 5 as main components.
  • the load detection sensor 5 includes a switch SW including a first electrode 56e and a second electrode 57e, and bonds the sensor sheet 50 having flexibility, the metal plate 60, and the sensor sheet 50 to the metal plate 60. And an adhesive layer 70. The sensor sheet 50 and the metal plate 60 are bonded together by the adhesive layer 70.
  • the sensor sheet 50 is a sheet-like membrane switch, and includes a substantially rectangular main block 50m and a tail block 50t connected to the main block 50m and narrower than the main block 50m.
  • the main block 50m is provided with a switch SW composed of a first electrode 56e and a second electrode 57e.
  • the tail block 50t is formed with a wide blade portion 50f. Further, through holes 50H are formed in the vicinity of each vertex of the main block 50m.
  • the metal plate 60 is bonded to one surface of the sensor sheet 50 by the adhesive layer 70 as shown in FIG.
  • the metal plate 60 is affixed to the cushion side surface 50mcs that is the surface on the seat cushion SC side of the seat device in the main block 50m that is a part of the sensor seat 50.
  • the cushion side surface 50mcs includes a region overlapping the first electrode 56e and the second electrode 57e of the sensor seat 50 in a direction orthogonal to the cushion side surface 50mcs, and the metal plate 60 is disposed on the cushion side surface 50mcs including the region. It is pasted.
  • the first electrode 56e and the second electrode 57e are located inside the range surrounded by the side surface of the metal plate 60 in the direction orthogonal to the thickness direction of the metal plate 60. .
  • the adhesive layer 70 is a layered member that bonds the sensor sheet 50 and the metal plate 60 together.
  • the adhesive layer 70 may be provided on the whole between the sensor sheet 50 and the metal plate 60 or may be provided on a part thereof. However, when the adhesive layer 70 is provided in a part between the sensor sheet 50 and the metal plate 60, the adhesive layer 70 is provided at least in a region overlapping with a pressing portion 46 of the pressing member 4 described later in the thickness direction. It is preferable that the adhesive layer 70 is also provided in a region overlapping the first electrode 56e and the second electrode 57e in the thickness direction. In the present embodiment, the adhesive layer 70 has the same size as the metal plate 60.
  • the material of the adhesive layer 70 may be any material as long as the sensor sheet 50 and the metal plate 60 can be bonded together.
  • the adhesive layer 70 may be formed on both surfaces of a base material such as polyethylene terephthalate (PET) or a nonwoven fabric.
  • PET polyethylene terephthalate
  • the glass transition point Tg of the adhesive layer 70 is preferably 85 ° C. or higher. When the glass transition point Tg is 85 ° C. or higher, it is difficult to flow even in an environment where the temperature is high, such as in a car under hot weather, so that erroneous detection of seating due to the flow of the adhesive layer 70 can be suppressed. .
  • the pedestal 2 has a placement portion 21 on which the load detection sensor 5 is placed and a pair of hook portions 22 connected to the placement portion 21.
  • the upper surface of the mounting portion 21 is a mounting surface 21S.
  • a main block 50m is disposed on the placement surface 21S. As shown in FIG. 2, the main block 50m is not bonded to the mounting portion 21 in its entirety, which is the surface facing the mounting surface 21S of the mounting portion 21, and the mounting surface 21S.
  • the pedestal facing surface is in contact with 50 mps.
  • the mounting portion 21 is formed with a plurality of through holes 20H (FIG. 1) penetrating from the mounting surface 21S to the lower surface of the mounting portion 21 (the surface opposite to the mounting surface 21S).
  • a plurality of hook openings 24 (FIG. 1) are also formed.
  • the pair of hook portions 22 are provided at positions facing each other across the placement portion 21, and are adjacent to each other among a plurality of S springs 100 (FIG. 2) stretched side by side in the opening of the frame in the vehicle seat device. Are fitted into a pair of S springs 100 respectively. Accordingly, each hook portion 22 is a locking portion that locks the base 2 to the S spring 100.
  • the pair of hook portions 22 are formed so as to be fitted in a pair of S springs 100 arranged in the lateral direction of the seat device and adjacent in the lateral direction. Further, with the pair of hook portions 22 fitted in the pair of adjacent S springs 100 in this way, the placement portion 21 is below the seat cushion SC (FIG. 2) placed on the plurality of S springs 100.
  • the placement portion 21 is disposed between the pair of S springs 100.
  • the placement surface 21S is positioned below the lower end of each S spring 100 in the present embodiment.
  • a pedestal 2 is obtained by molding a metal plate, and the plate thickness in this case is set to 0.8 mm, for example.
  • the pressing member 4 is a member that covers the main block 50m placed on the placement surface 21S of the placement portion 21 and protects the first electrode 56e, the second electrode 57e, and the like of the main block 50m. Further, as shown in FIG. 2, the pressing member 4 is also a pressing member that presses the switch SW constituted by the first electrode 56e and the second electrode 57e of the load detection sensor 5 by being pressed by the seat cushion SC. .
  • the pressing member 4 has a top wall 45 and a frame wall 48.
  • the top wall 45 is a plate-like member that is generally circular.
  • the frame wall 48 of the pressing member 4 is divided into a plurality of parts and connected to the outer periphery of the top wall 45.
  • a hook piece 47 is connected to the top wall 45 between each of the frame walls 48 divided into a plurality.
  • Each hook piece 47 is configured to be fitted into the hook opening 24 formed in the placement portion 21 of the base 2. When each hook piece 47 is fitted into the hook opening 24, relative movement of the base 2 and the pressing member 4 in the direction of the placement surface 21 ⁇ / b> S is restricted.
  • FIG. 3 is a view showing the pressing member 4 from a viewpoint different from that in FIG.
  • the top wall 45 of the pressing member 4 is provided with a pressing portion 46 that protrudes from the bottom surface facing the mounting portion 21 of the base 2.
  • the tip of the pressing portion 46 has a planar shape, and the plane is substantially circular.
  • the pressing portion 46 has a smaller area than the first electrode 56e and the second electrode 57e. That is, when the upper surface 45S of the pressing member 4 is viewed from the front, the first electrode 56e and the second electrode 57e are positioned inside the range surrounded by the edge of the upper surface. Further, when the upper surface 45S of the pressing member 4 is viewed from the front, the pressing portion 46 is located inside the range surrounded by the side surfaces of the electrodes in the direction orthogonal to the thickness direction of the first electrode 56e and the second electrode 57e.
  • the top wall 45 of the pressing member 4 is provided with a plurality of ribs 49 protruding from the same bottom surface as the side on which the pressing portion 46 is provided. These ribs 49 are formed at positions overlapping the plurality of through holes 20H formed in the placement portion 21 of the base 2. In a state where the pressing member 4 covers the load detection sensor 5 placed on the placement portion 21 of the base 2 and each hook piece 47 is fitted in each hook opening 24, each rib 49 corresponds to the corresponding through hole 20H. Inserted into. As a result, even if the entire sheet surface of the load detection sensor 5 is not bonded to the mounting portion 21, the relative movement in the mounting surface 21S direction between the load detection sensor 5 and the pressing portion 46 of the pressing member 4 is restricted. Is done. When the pressing member 4 covers the load detection sensor 5 placed on the placement portion 21 and the hook piece 47 corresponding to each hook opening 24 is fitted, the tip of the pressing portion 46 is connected to the load detection sensor 5. In contact.
  • the pressing member 4 is formed of a material harder than the seat cushion SC. Therefore, the pressing part 46 which is a part of the pressing member 4 is also formed of a material harder than the seat cushion SC. Since the seat cushion SC is generally made of a foamed urethane resin, examples of the material of the pressing member 4 include resins such as polycarbonate (PC), polyamide (PA), PBT, phenol resin, and epoxy resin. .
  • PC polycarbonate
  • PA polyamide
  • PBT phenol resin
  • epoxy resin epoxy resin
  • the upper surface 45S of the top wall 45 of the pressing member 4 faces the lower surface of the seat cushion SC with a predetermined distance.
  • the upper surface 45S is planar.
  • the upper surface 45S is a pressure receiving surface that receives pressure from the seat cushion SC, and the area of the upper surface 45S is larger than the area of the portion of the pressing portion 46 that contacts the metal plate 60 of the load detection sensor 5.
  • FIG. 4 is an exploded view of the load detection sensor 5.
  • the sensor sheet 50 includes a first electrode sheet 56, a spacer 58, and a second electrode sheet 57.
  • the first electrode sheet 56 mainly includes a first insulating sheet 56s, a first electrode 56e, and a first terminal 56c.
  • the first insulating sheet 56s is a flexible resin insulating sheet.
  • the first insulating sheet 56s includes a main block 56m having the same shape as the main block 50m of the sensor sheet 50, and a tail block 56t connected to the main block 56m and having substantially the same shape as the tail block 50t of the sensor sheet 50.
  • the shape of the tail block 56t is different from the shape of the tail block 50t of the sensor seat 50 in that the tip portion opposite to the main block 56m is narrower than the other portions of the tail block 56t.
  • a through hole 56H is formed in the main block 56m at the same position as the through hole 50H of the sensor sheet 50.
  • the material of the first insulating sheet 56s include resins such as PET, polyimide (PI), and polyethylene naphthalate (PEN).
  • resins such as PET, polyimide (PI), and polyethylene naphthalate (PEN).
  • PI polyimide
  • PEN polyethylene naphthalate
  • the surface opposite to the side facing the spacer 58 is the pedestal facing surface 50mps of the main block 50m in the sensor sheet 50 (FIG. 2).
  • the first electrode 56e is provided on one surface substantially at the center of the main block 56m.
  • the first electrode 56e is made of a conductor layer, for example, a substantially circular metal printing layer.
  • the first terminal 56c is made of a conductor layer, for example, a substantially rectangular metal layer.
  • the first terminal 56c is provided on the surface of the tail block 56t on the side where the first electrode 56e is provided.
  • the first electrode 56e and the first terminal 56c are electrically connected to each other via the first wiring 56w.
  • the second electrode sheet 57 mainly includes a second insulating sheet 57s, a second electrode 57e, and a second terminal 57c.
  • the second insulating sheet 57s is disposed closer to the seat cushion SC than the first electrode sheet 56 (FIG. 2), and is a resin insulating sheet similar to the first insulating sheet 56s.
  • the second insulating sheet 57s includes a main block 57m having the same shape as the main block 56m of the first insulating sheet 56s, and the tail block 56t of the first insulating sheet 56s connected to the main block 57m and other than the tip portion.
  • the tail block 57t has the same shape.
  • the tip portion of the tail block 57t has a narrower width than other portions of the tail block 57t, and when the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s are overlapped, the tail block 56t of the first insulating sheet 56s.
  • the tip portion of the second insulating sheet 57s and the tip portion of the tail block 57t of the second insulating sheet 57s do not overlap each other.
  • a through hole 57H is formed in the main block 57m at the same position as the through hole 50H of the sensor sheet 50 in the same manner as the first insulating sheet 56s.
  • the material of the second insulating sheet 57s a resin such as PET, PI, or PEN can be used similarly to the first insulating sheet 56s.
  • the material of the second insulating sheet 57s is the same as the material of the first insulating sheet 56s. They can be the same or different.
  • the second electrode 57e is an electrode that makes a pair with the first electrode 56e, and has the same configuration as the first electrode 56e.
  • the second electrode 57e is provided on one surface of the main block 57m of the second insulating sheet 57s substantially at the center.
  • the position where the second electrode 57e is provided is a position that overlaps the first electrode 56e when the first electrode sheet 56 and the second electrode sheet 57 are overlapped.
  • the second terminal 57c has the same configuration as that of the first terminal 56c, and is provided on the surface of the tail block 57t on the side where the second electrode 57e is provided.
  • the tip portions of the respective insulating sheets do not overlap with each other, so the first terminal 56c and the second terminal 57c are not insulated from each other.
  • the sheet 56s and the second insulating sheet 57s are not positioned and are exposed.
  • the second electrode 57e and the second terminal 57c are electrically connected to each other through the second wiring 57w.
  • the spacer 58 is disposed between the first electrode sheet 56 and the second electrode sheet 57 and is a resin insulating sheet.
  • the spacer 58 includes a main block 58m and a tail block 58t connected to the main block 58m.
  • the main block 58m has the same outer shape as the main blocks 56m and 57m of the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s. Further, the main block 58m has an opening 58c formed in the center, and a through hole is formed at the same position as the through hole 50H of the sensor sheet 50, similarly to the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s. 58H is formed.
  • the tail block 58t has a shape excluding the narrow tip portions of the tail blocks 56t and 57t of the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s.
  • the opening 58c has a substantially circular shape, and has a diameter slightly smaller than the diameters of the first electrode 56e and the second electrode 57e.
  • the plane area at the tip of the pressing portion 46 is 3.0 mm 2 or more.
  • the outer shape of the plane at the tip of the pressing portion 46 is a substantially circular shape, and the diameter D2 of the plane is preferably 2.0 mm or more.
  • tip of the press part 46 with respect to the area of the opening 58c is 0.8 times or less.
  • the diameter D2 of the plane at the tip of the pressing portion 46 with respect to the diameter D1 of the opening 58c is preferably 0.8 times or less.
  • the opening 58c is positioned inside the peripheral edges of the first electrode 56e and the second electrode 57e when the spacer 58 is overlapped with the first electrode sheet 56 and the second electrode sheet 57 and the spacer 58 is viewed in plan. It is formed to do.
  • the spacer 58 is formed with a slit 58b that connects the space in the opening 58c and the space outside the sensor sheet 50. The slit 58b serves as an air vent when the first electrode sheet 56, the spacer 58, and the second electrode sheet 57 are overlapped.
  • the opening 58c is positioned outside the peripheral edges of the first electrode 56e and the second electrode 57e. It may be formed.
  • the first insulating sheet 56s of the first electrode sheet 56 is bonded to one surface side of the spacer 58, and the second insulating sheet 57s of the second electrode sheet 57 is bonded to the other surface side of the spacer 58. Is done. Note that the spacer 58 may or may not also serve as an adhesive.
  • the spacer 58 When the spacer 58 also serves as an adhesive, the spacer 58 is composed of a single layer as shown in FIG. In this case, it is preferable that the elastic modulus of the spacer 58 in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more.
  • a curable resin such as a thermosetting resin or a photo-curable resin is employed as the material of the spacer 58.
  • An uncured curable resin is applied between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s and then cured to obtain a spacer 58.
  • the spacer 58 is obtained by the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet. Adheres directly to 57s. For this reason, it is omitted to physically provide separate adhesive layers and insulating sheets.
  • the spacer 58 When the spacer 58 does not serve as an adhesive, the spacer 58 includes a plurality of layers including a spacer insulating sheet 101, a first adhesive layer 102, and a second adhesive layer 103, as shown in FIG.
  • the elastic modulus of the first adhesive layer 102 and the second adhesive layer 103 in an air temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more.
  • the insulating sheet 101 is provided between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s, and examples of the material of the insulating sheet 101 include resins such as PET, PI, and PEN.
  • the material of the insulating sheet 101 and the material of the first insulating sheet 56s or the second insulating sheet 57s may be the same or different.
  • the first adhesive layer 102 adheres the insulating sheet 101 and the first insulating sheet 56s, and the material of the first adhesive layer 102 is a cured resin such as a thermosetting resin or a photocurable resin, a thermoplastic resin, or the like. These resins are mentioned.
  • the second adhesive layer 103 adheres the insulating sheet 101 and the second insulating sheet 57s, and the material of the second adhesive layer 103 is a cured resin such as a thermosetting resin or a photo-curing resin, a thermoplastic resin, or the like. These resins are mentioned.
  • the material of the first adhesive layer 102 and the material of the second adhesive layer 103 may be the same or different.
  • the spacer 58 When the spacer 58 is bonded to the first electrode sheet 56 and the second electrode sheet 57, the first electrode 56e of the first electrode sheet 56, the first wiring 56w, and the second electrode 57e of the second electrode sheet 57, The second wiring 57w is located between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s.
  • the first electrode 56e and the second electrode 57e are opposed to each other through the opening 58c to configure the switch SW.
  • the respective through holes 56H, 57H, and 58H overlap each other to form the through hole 50H of the sensor sheet 50.
  • the signal cable 19 connected to a control device is connected to the first terminal 56c and the second terminal 57c of the sensor sheet 50, respectively.
  • the first terminal 56c and the second terminal 57c and the respective signal cables 19 are connected by conductive paste, soldering, or the like.
  • the end portion of the tail block 50 t of the sensor sheet 50 including the first terminal 56 c and the second terminal 57 c to which the signal cable 19 is connected is covered with the sealing resin 18.
  • the sealing resin 18 is made of, for example, hot melt or photo-curing resin.
  • the metal plate 60 is made of a metal plate material having a degree of flexibility that is difficult to bend compared to the sensor sheet 50.
  • the material of the metal plate 60 is not particularly limited as long as it is a conductive metal, and examples thereof include copper and stainless steel.
  • the metal plate 60 has substantially the same shape as the main block 50 m of the sensor sheet 50.
  • a through hole 60H is formed in the metal plate 60 at the same position as the through hole 50H of the sensor sheet 50.
  • the through hole 50H of the sensor sheet 50 The through holes 60H of the metal plate 60 overlap each other.
  • the metal plate 60 covers the switch SW composed of the first electrode 56e and the second electrode 57e of the sensor sheet 50 on the cushion side surface 50mcs. It arrange
  • the cushion side surface 50mcs is a surface of the main block 57m of the second insulating sheet 57s opposite to the surface facing the main block 56m of the first insulating sheet 56s.
  • the thickness T1 (FIG. 2) of the second insulating sheet 57s (main block 57m, tail block 57t) in the present embodiment is less than the thickness T2 (FIG. 2) of the metal plate 60.
  • the total thickness of the second insulating sheet 57s (main block 57m and tail block 57t) and the thickness T3 of the adhesive layer 70 (FIG. 2) is less than the thickness T2 of the metal plate 60. Is preferred.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s (main block 57m, tail block 57t) is preferably less than the thickness T4 of the first insulating sheet 56s (main block 56m, tail block 56t).
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is preferably in the range of 10% to 75% of the thickness T2 of the metal plate 60.
  • the thickness T2 of the metal plate 60 is preferably in the range of 30 to 300 ⁇ m, and the thickness T3 of the adhesive layer 70 is preferably in the range of 10 to 100 ⁇ m.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is preferably in the range of 10 to 100 ⁇ m, and the thickness T4 of the first insulating sheet 56s is preferably in the range of 50 to 200 ⁇ m.
  • the load detection sensor 5 having the above configuration is disposed on the placement portion 21 of the base 2. Specifically, the main block 50 m of the sensor sheet 50 having the first electrode 56 e and the second electrode 57 e is located on the placement portion 21 of the base 2. The tail block 50 t of the sensor sheet 50, the sealing resin 18, and the pair of signal cables 19 are led out from the pedestal 2.
  • the pressing portion 46 has a tip.
  • the load detection sensor 5 is in contact with a position overlapping the first electrode 56e and the second electrode 57e on the metal plate 60.
  • each rib 49 is inserted through the corresponding through hole 60H of the metal plate 60, the through hole 50H of the sensor sheet 50, and the through hole 20H of the base 2. Therefore, even when the base 2 and the first insulating sheet 56s are not bonded, the relative movement between the load detection sensor 5 and the pressing portion 46 of the pressing member 4 is restricted. That is, the rib 49 can be understood as a movement regulating member that regulates relative movement between the sensor sheet 50 and the pedestal 2 in the direction of the pedestal facing surface 50 mps.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an on state of the load detection sensor 5.
  • the lower surface of the seat cushion SC moves downward, and the lower surface of the seat cushion SC contacts the upper surface 45S of the pressing member 4 and presses the upper surface 45S.
  • the tip of the pressing portion 46 presses the metal plate 60, and the main block 57 m of the second insulating sheet 57 s is bent by the bending of the metal plate 60. Also bends.
  • the pedestal facing surface 50 mps of the main block 56 m in the first insulating sheet 56 s is not bonded to the pedestal 2, at least the peripheral portions of the first electrode 56 e and the second electrode 57 e follow how the metal plate 60 bends. It deforms as follows. As a result, the second electrode 57e contacts the first electrode 56e, the load detection sensor 5 is turned on, and the load is detected. Then, seating is detected by a vehicle control unit (not shown) connected to the signal cable 19.
  • the load detection sensor 5 includes the sensor sheet 50 and the metal plate 60 provided at a portion overlapping the first electrode 56e and the second electrode 57e on the cushion side surface 50mcs of the sensor sheet 50. Yes.
  • the metal plate 60 When the metal plate 60 is pressed, the metal plate 60 bends, and the main block 57m of the second insulating sheet 57s in the sensor sheet 50 bends so as to follow the bending method of the metal plate. Thereby, the first electrode 56e and the second electrode 57e come into contact with each other, the load detection sensor 5 is turned on, and the load is detected. Since the metal is less likely to creep than the resin, the metal plate 60 is less likely to be pressed compared to the resin-made second insulating sheet 57s. Therefore, the load detection sensor 5 can suppress erroneous detection of the load due to the pushing rod.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s (main block 57m, tail block 57t) in the load detection sensor 5 of the present embodiment is as follows.
  • the thickness of the metal plate 60 is less than T2.
  • the deformation amount of the 2nd insulating sheet 57s which is resin can be made small. That is, it approaches as if there is only the metal plate 60 without the second insulating sheet 57s. Therefore, it is possible to reduce the variation (on load) applied to the load detection sensor 5 due to temperature changes when the load detection sensor 5 is turned on. As a result, it is possible to suppress erroneous detection of a load due to a temperature change.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s in the load detection sensor 5 is the same as the thickness T2 of the metal plate 60 is used as a comparative example, and the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is the thickness of the metal plate 60.
  • An experiment in which a load was applied under different temperature environments was performed as Example 1 and Example 2 where the length was less than T2.
  • a 100 ⁇ m thick sheet made of PET is used as the second insulating sheet 57s of the comparative example, and a 50 ⁇ m thick film made of PET is used as the second insulating sheet 57s of Example 1 and Example 2.
  • a sheet is used.
  • the adhesive layer 70 a double-sided tape in which a 12 ⁇ m thick adhesive layer made of an acrylic resin is applied to both sides of a 6 ⁇ m thick base material made of PET in each of the comparative example and the example.
  • the spacer 58 in the comparative example and Example 1, a double-sided tape in which an adhesive layer of 25 ⁇ m thickness made of acrylic resin is applied to both surfaces of a 50 ⁇ m thick base material made of PET is used.
  • thermosetting adhesive tape made of polyester polyurethane acrylate and having a thickness of 100 ⁇ m is used.
  • first insulating sheet 56s a sheet made of PET and having a thickness of 100 ⁇ m is used for each of the comparative example and the example.
  • the load detection sensor 5 of the comparative example, the load detection sensor 5 of the first example, and the load detection sensor 5 of the second example are arranged in the respective temperature environments of ⁇ 40 ° C., 25 ° C., and 85 ° C.
  • the load detection sensor was pressed from the metal plate side, and the load (on load) applied when the pair of electrodes 56e and 57e contacted each other was measured.
  • the on load measured in the temperature environment of 25 ° C. is 1.0
  • the on load measured in the temperature environment of ⁇ 40 ° C. and the on load measured in the temperature environment of 85 ° C. is 25
  • the ratio is expressed as a ratio when the on load measured in a temperature environment of ° C. is 1.0.
  • a graph of these numerical values is shown in FIG.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s in the load detection sensor 5 is less than the thickness T2 of the metal plate 60
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is the metal plate.
  • the variation due to the temperature change of the on-load is smaller. That is, even when the temperature is higher or lower than the normal temperature, the load can be detected as in the normal temperature environment. Therefore, erroneous detection of a load due to a temperature change can be suppressed.
  • the load detection sensor 5 of the present embodiment the load can be detected appropriately.
  • the main block 57m of the second insulating sheet 57s and the metal plate 60 are bonded by the adhesive layer 70. For this reason, when the pressing with respect to the metal plate 60 is released and the metal plate 60 returns to the non-pressed position, the metal plate 60 can return the main block 57m of the second insulating sheet 57s to the position. Therefore, in the load detection sensor 5, even if the environmental temperature around the load detection sensor 5 changes, it is difficult for the main block 57m of the second insulating sheet 57s to be pressed. In addition, since the total thickness of the second insulating sheet 57s and the thickness T3 of the adhesive layer 70 is less than the thickness T2 of the metal plate 60, the load is further erroneously detected due to a temperature change. Can be suppressed.
  • the adhesive layer 70 is cured and the elastic modulus is remarkably increased in a low temperature environment, and the influence of the elastic modulus of the adhesive layer 70 is ignored particularly when the temperature is equal to or lower than the glass transition point of the adhesive layer 70. become unable. Since the elastic modulus of the adhesive layer 70 greatly varies depending on the temperature, the influence of the elastic modulus of the adhesive layer 70 is preferably 10% or less in order to stabilize the on-load of the sensor. For example, when the elastic modulus of the adhesive layer 70 rises to about 20% of the elastic modulus of the second insulating sheet 57s in a low temperature environment, the thickness T3 of the adhesive layer 70 is 0 of the thickness T1 of the second insulating sheet 57s.
  • the on load can be stabilized when the thickness T3 of the adhesive layer 70 is 0.8 times or less the thickness T1 of the second insulating sheet 57s.
  • the thickness T3 of the adhesive layer 70 is 0.8 times or less the thickness T1 of the second insulating sheet 57s. This is particularly effective in terms of stabilizing the on-load.
  • the on-load in a low-temperature environment is reduced by setting the thickness T3 of the adhesive layer 70 to be 0.8 times or less the thickness T1 of the second insulating sheet 57s. Stabilize.
  • the thickness T3 of the adhesive layer 70 is 10 ⁇ m or more, an excessive pressing force is applied to the adhesive layer 70 in a high-temperature environment, and the adhesive layer 70 flows laterally to become a certain thickness or less. It is possible to prevent the electrode from being lowered or the adhesiveness is impaired and the electrode is always in contact.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is within the range of 10% to 75% of the thickness T2 of the metal plate 60, the load due to temperature change while ensuring the durability of the second insulating sheet 57s. False detection can be suppressed.
  • the thickness T1 of the second insulating sheet 57s is less than the thickness T4 of the first insulating sheet 56s, erroneous detection of a load due to a temperature change can be suppressed while making the load detection sensor 5 thinner.
  • a spacer 58 is provided between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s.
  • the on load increases as the elastic modulus of the adhesive layer of the acrylic resin in the double-sided tape increases as shown in FIG.
  • the increase rate of the on-load decreased from an elastic modulus of the adhesive layer of 10 MPa or more, and the increase rate of the on-load generally remained unchanged from the elastic modulus of the adhesive layer of 20 MPa or more.
  • Resins generally tend to be hard at low temperatures.
  • the elastic modulus of the first adhesive layer 102 and the second adhesive layer 103 in a temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more
  • the elastic modulus of the spacer 58 is 10 MPa even in a low temperature environment from 85 ° C. That's it.
  • the spacer 58 as shown in FIG. 2 that also serves as an adhesion between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s is used, if the elastic modulus of the spacer 58 in an air temperature environment of 85 ° C. is 10 MPa or more. Even if the temperature environment is lowered from 85 ° C., the elastic modulus of the spacer 58 is 10 MPa or more.
  • the metal plate 60 of the load detection sensor 5 is pressed by the pressing portion 46 that is harder than the seat cushion. For this reason, the metal plate 60 can be bent more appropriately than when the metal plate 60 is directly pressed by the seat cushion SC, and the seating can be detected appropriately.
  • the main block 50m of the sensor sheet 50 arranged on the pedestal 2 is not bonded to the pedestal 2 with the entire pedestal facing surface 50mps facing the pedestal 2. For this reason, it becomes easy to deform
  • the sensor sheet 50 is easily deformed so as to follow the metal plate 60 when pressed, while the sensor sheet 50 is easily returned to the original state by the metal plate 60 when not pressed. I try to let them.
  • the main block 50m in the direction of the pedestal facing surface 50mps and the rib 49 for restricting relative movement with the pedestal 2 are provided.
  • the rib 49 passes through the through hole 50H formed in the sensor sheet 50 and the through hole 20H formed in the pedestal 2, so that the sensor sheet 50 with respect to the pedestal 2 is inserted. It becomes easy to suppress deviation.
  • the rib 49 is a part of the pressing member 4.
  • the displacement of the positional relationship between the pressing portion 46 and the first electrode 56e and the second electrode 57e in the pressing member 4 is suppressed, and the load detection sensor 5 does not turn on even when pressed from the pressing portion 46. Can be suppressed.
  • the main block 50m disposed on the base 2 is not bonded without providing a separate movement restricting member in addition to the pressing member 4. Even so, the displacement of the main block 50m with respect to the base 2 can be suppressed. Therefore, when the load detection sensor unit 1A has the pressing member 4 as in the present embodiment, the configuration of the load detection sensor unit 1A can be simplified.
  • the pressing member 4 has a top wall 45 that has a larger area than the area where the pressing portion 46 contacts the metal plate 60 and receives pressure from the seat cushion SC.
  • the pressing force from the seat cushion SC can be concentrated on the pressing portion 46 by the top wall 45.
  • the metal plate 60 can be bent more appropriately. Therefore, according to the pressing member 4, not only the first electrode 56e and the second electrode 57e of the sensor sheet 50 are protected but also seating can be detected more appropriately.
  • the area of the top wall 45 is larger than the areas of the first electrode 56e and the second electrode 57e pressed by the pressing part 46, and the pressing part 46 has the first electrode The area is smaller than 56e and the second electrode 57e. Since the top wall 45 has a larger area than the first electrode 56e and the second electrode 57e, it can receive a larger load than the first electrode 56e and the second electrode 57e. In addition, the seat cushion SC can transmit force to the top wall 45 from other than directly above the first electrode 56e and the second electrode 57e.
  • the pressing portion 46 has an area smaller than that of the first electrode 56e and the second electrode 57e, the pressing force concentrated by the top wall 45 of the pressing member 4 is not dispersed with respect to the pressing portion 46. This can be transmitted to the first electrode 56e and the second electrode 57e. Therefore, seating can be detected more appropriately.
  • the tip of the pressing portion 46 has a planar shape.
  • the load detection sensor 5 receives the pressure from the pressing portion 46 more than the case where the tip has a convex curved shape.
  • the adhesive layer 70 becomes difficult to escape to the side by the pressing of the pressing portion 46. Therefore, it becomes difficult for the adhesive layer 70 to be pressed, and as a result, it is also possible to reduce the pressing of the metal plate 60 so as to follow the adhesive layer 70.
  • FIG. 10 shows an experimental result when the load detection sensor 5 is pressed by the pressing portion 46 of the present embodiment having a flat tip. Further, instead of the pressing portion 46 of the present embodiment, as shown in FIG. 11, a pressing portion 146 having a convex curved surface at the tip is adopted, and the load detection sensor 5 is pressed by the pressing portion 146.
  • the experimental results are shown in FIG. In the experiment method, after applying a predetermined applied load to the load detection sensor 5 for 1 second in an environment of 25 ° C., the load is again applied to the load detection sensor 5 and the load at the time when the pair of electrodes 56e and 57e contact ( On-load) was measured.
  • the applied load is increased by 10N from the no-load state (0N), and the on load is measured for each applied load.
  • the number of on-load measurements was three.
  • the on-load variation is larger than when the pressing portion 146 having a convex curved surface is applied. It can be understood that the adhesive layer 70 and the metal plate 60 of the load detection sensor 5 are difficult to be pressed against each other.
  • the weight applied to the load detection sensor unit 1A is about 20N as the weight when a man with a heavy weight (95% of men from the lowest in the weight statistics of men) sits down.
  • a load of about 20 N is applied to the load detection sensor unit 1A, an excessive force is applied from the pressing portion 46 to the metal plate 60, and the portion pressed by the pressing portion 46 of the metal plate 60 causes plastic deformation. In this case, the on-load is reduced and the load cannot be detected properly.
  • the area of the plane at the tip of the pressing portion 46 is 3.0 mm 2 or more.
  • the outer shape of the plane at the tip of the pressing portion 46 is a substantially circular shape, and the diameter D2 of the plane is 2.0 mm or more.
  • the area of the plane at the tip of the pressing portion 46 with respect to the area of the opening 58c is 0.8 times or less.
  • tip of the press part 46 with respect to the diameter D1 of the opening 58c is 0.8 times or less. In this case, it is possible to suppress the pressing portion 46 from being too large and to disperse the pressing force, and it is possible to suppress the problem that the load detection sensor 5 does not turn on.
  • the metal plate 60 is attached to the cushion side surface 50mcs of the main block 50m that is a part of the sensor sheet 50.
  • the metal plate 60 may be affixed to a portion including the main block 50m and a part of the tail block 50t among the one surface on the seat cushion SC side in the sensor seat 50, and the entire one surface is provided.
  • the metal plate 60 may be affixed to.
  • the main block 50m including the first electrode 56e and the second electrode 57e and wider than the first electrode 56e and the second electrode 57e is arranged on the pedestal 2.
  • the main block 50m and a part of the tail block 50t may be disposed on the pedestal 2, or the entire sensor sheet 50 may be disposed on the pedestal 2.
  • the pedestal is the pedestal 2 for disposing the sensor sheet 50 between the pair of S springs 100 in the above embodiment, the pedestal is not limited to the pedestal 2.
  • various members such as a seat pan and a part of the vehicle body can be used as the pedestal.
  • the main block 50m arranged on the pedestal 2 has the entire pedestal facing surface 50mps of the main block 50m facing the placement surface 21S of the placement portion 21 not bonded to the placement portion 21.
  • the region AR that overlaps the first electrode 56e and the second electrode 57e in the pedestal facing surface 50mps may be bonded, and the entire pedestal facing surface 50mps other than the region AR may not be bonded.
  • the entire main block 50 m arranged on the pedestal 2 may be bonded to the pedestal 2.
  • the rib 49 restricts the relative movement of the sensor sheet 50 and the metal plate 60 in the surface direction.
  • the rib 49 is not essential. In this case, for example, as described above, in the main block 50m, the region AR that overlaps the first electrode 56e and the second electrode 57e may be bonded.
  • the press part 46 and the top wall 45 of the press member 4 were shape
  • the pressing portion 46 may be separated from the top wall 45 and attached to the top wall 45 or the like.
  • the tip of the pressing portion 46 has a planar shape.
  • the tip of the pressing portion 46 may have a convex curved surface shape as shown in FIG.
  • the pressing force applied from the pressing portion 46 to the load detection sensor 5 can be concentrated as compared with the case where the tip has a flat shape. Therefore, even when the pressing force received from the pressing portion 46 is difficult to be transmitted to the load detection sensor 5 such as when the metal plate 60 in the load detection sensor 5 becomes thick, the load can be detected appropriately.
  • the pressing portion 46 is in contact with the metal plate 60 in a state other than when seating is detected without external pressure being applied.
  • the pressing portion 46 may be separated from the metal plate 60 in a state other than when detecting the seating where no external pressure is applied.
  • the pressing portion 46 and the metal plate 60 are provided between the seat cushion SC and the sensor seat.
  • the surface of the sensor seat 50 opposite to the seat cushion SC and the metal plate 60 are bonded together, and the metal
  • the pressing portion 46 may be provided on the side opposite to the sensor seat 50 of the plate 60 (the side opposite to the seat cushion SC). In this case, the pedestal 2 may not be provided as long as the sensor seat 50 and the seat cushion SC can be fixed.
  • the top wall 45 of the pressing member 4 is separated from the seat cushion SC in a state other than when seating is detected without external pressure being applied.
  • the top wall 45 of the pressing member 4 may be in contact with the seat cushion SC in a state other than when seating is detected without external pressure being applied.
  • the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s having the switch SW and facing each other, the spacer 58 disposed between the insulating sheets 56s and 57s and having the opening 58c, the first The first electrode 56e provided on the surface of the insulating sheet 56s facing the insulating sheet 57s is paired with the first electrode 56e.
  • the second electrode 56e is opposed to the first electrode 56e with a distance through the opening 58c.
  • the sensor sheet 50 is configured by the second electrode 57e provided on the insulating sheet 57s.
  • the configuration of the sensor sheet 50 is not limited to the above embodiment.
  • the first electrode 56e or the second electrode 57e in the sensor sheet 50 is disposed so as to mesh with the first comb-shaped electrode piece with a gap with respect to the first comb-shaped electrode piece. And a second tooth-like electrode piece.
  • the first electrode and the second electrode made of a material having a high resistance value such as carbon are brought into contact with each other via the opening 58c of the spacer 58 on the opposing surfaces of the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s.
  • Sensor sheets provided respectively in the above may be used. In this sensor sheet, when a pressing force is applied, the resistance value of the pair of electrodes decreases.
  • the resistance value that changes in this way falls below a threshold value set as a resistance value when a predetermined load is received, it is detected that the load has been received. Further, for example, in a state where the first electrode 56e and the second electrode 57e are in contact with each other through a conductive rubber disposed in the opening 58c of the spacer 58, the electrodes 56e and 57e are connected to the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s.
  • a sensor sheet provided on each of the opposing surfaces may be used. In this sensor sheet, when a pressing force is applied, the conductive rubber is displaced, and the resistance value between the pair of electrodes 56e and 57e decreases.
  • a first comb-like electrode piece as the first electrode and a second tooth-like electrode piece as the second electrode on the surface of the first insulating sheet 56s facing the second insulating sheet 57s.
  • the conductive rubber is provided on the surface of the second insulating sheet 57s facing the first insulating sheet 56s.
  • a spacer 58 is provided between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s so that the conductive rubber faces the first comb-like electrode piece and the second tooth-like electrode piece via the opening 58c.
  • a sensor sheet may be used.
  • a flexible sheet-like spacer in which the opening 58c is omitted is disposed between the first insulating sheet 56s and the second insulating sheet 57s, and the first electrode 56e and the second electrode facing each other with the spacer interposed therebetween.
  • An electrostatic capacitance type sensor sheet provided with electrodes 57e on the surfaces of the corresponding insulating sheets 56s and 57s may be used. In this sensor sheet, when a pressing force is applied, the spacer bends to reduce the distance between the pair of electrodes 56e and 57e, and the capacitance generated between the electrodes 56e and 57e increases. When the capacitance that changes in this way exceeds a threshold set as the capacitance when a predetermined load is received, it is detected that the load has been received.
  • the components in the load detection sensor unit 1A are appropriately combined, omitted, changed, or added with a well-known technique within the scope not departing from the purpose of the present application, in addition to the contents shown in the above-described embodiments and modifications. be able to.
  • the load detection device of the present invention has applicability as long as it detects the presence or absence of a load on a detection target to be detected.
  • a load detection apparatus under the seat cushion of the bed for care is mentioned.
  • the load detection device can detect the load, and information indicating whether a person is present on the seat cushion can be obtained based on the detection result of the load detection device.
  • it may be used as a switch of an electronic device, and the presence or absence of a load may be detected.

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Abstract

荷重検知センサ5は、互いに対向する樹脂製の第1絶縁シートの一部であるメインブロック56m及び第2絶縁シートの一部であるメインブロック57mと、第1絶縁シートのメインブロック57mの面上に設けられる第1電極56eと、第1絶縁シート及び第2絶縁シートの間に配置され第1電極56eと対をなす第2電極57eとを有するセンサシート50と、第2絶縁シートのうちメインブロック56mに対向するメインブロック57mの面とは逆側の面において少なくとも第1電極56e及び第2電極57eと重なる部位に設けられる金属板60とを備えている。メインブロック57mを含む第2絶縁シートの厚さは、金属板60の厚さ未満である。

Description

荷重検知センサ及び荷重検知センサユニット
 本発明は、荷重検知センサ及び荷重検知センサユニットに関し、着座等を適切に検知する場合に好適なものである。
 車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する着座検知装置が用いられる場合がある。
 着座検知装置として、開口が形成されたスペーサが一対の樹脂製のフィルム間に配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向する構成の荷重検知センサが用いられたものが知られている(例えば下記特許文献1)。
特開平09-315199号公報
 しかし、樹脂製のフィルムは、一般的に、温度が上昇すると強度が低下して弱い力で撓んでしまう傾向がある。従って、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境に置かれると、樹脂製のフィルムの強度が低下する場合がある。この場合、通常の人の荷重よりも軽い荷重が座席装置に加わっても、着座として誤検知してしまう虞がある。
 そこで、本発明は、着座等に応じて加わる荷重を適切に検知することができる荷重検知センサ及び荷重検知センサユニットを提供することを目的とする。
 上記課題を解決するため本発明の荷重検知センサは、互いに対向する樹脂製の第1絶縁シート及び第2絶縁シートと、前記第2絶縁シートに対向する前記第1絶縁シートの面上に設けられる第1電極と、前記第1絶縁シート及び前記第2絶縁シート間に配置され前記第1電極と対をなす第2電極とを有するセンサシートと、前記第2絶縁シートのうち前記第1絶縁シートに対向する前記第2絶縁シートの面とは逆側の面において少なくとも前記第1電極及び前記第2電極と重なる部位に設けられる金属板とを備え、前記第2絶縁シートの厚さは、前記金属板の厚さ未満であることを特徴とする。
 このような荷重検知センサでは、金属板が押圧された場合、金属板が撓むとともにその金属板の撓み方に追随するようにセンサシートの第2絶縁シートが撓むことで、当該金属板と重なる部位に設けられる第1電極及び第2電極の状態が変化し荷重検知センサがオンとなり、荷重が検知される。金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、樹脂製の第2絶縁シートに比べて金属板には押し癖がつきづらい。従って、押し癖による荷重の誤検知を抑制することができる。
 ところで、樹脂は、金属に比べて環境温度に応じて変形し易い傾向にある。しかし、この荷重検知センサユニットでは、センサシートにおける第2絶縁シートの厚さが金属板の厚さ未満とされているため、当該第2絶縁シートの厚さが金属板の厚さ以上である場合に比べて、樹脂である第2絶縁シートの変形量を小さくすることができる。つまり、あたかも第2絶縁シートがなく金属板のみである場合に近づくことになる。従って、荷重検知センサがオンとなった時点で荷重検知センサに加わっている荷重(オン荷重)が温度変化によりばらつくことを低減できる。この結果、温度変化による荷重の誤検知を抑制することもできる。
 こうして、本発明の荷重検知センサによれば、荷重を適切に検知することができる。
 ところで、前記第2絶縁シートと前記金属板との間に設けられ、前記第2絶縁シートと前記金属板とを接着する接着層をさらに備え、前記第2絶縁シートの厚さ及び前記接着層の厚さを合計した厚さは、前記金属板の厚さ未満であることが好ましい。
 第2絶縁シートと金属板とが接着層により接着されることで、金属板に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板が戻るときに、当該位置にまで金属板が第2絶縁シートを戻すことができる。従って、荷重検知センサの周りの環境温度が変化する場合であっても第2絶縁シートに押し癖がつき難くなる。これに加えて、第2絶縁シートの厚さ及び接着層の厚さを合計した厚さが金属板の厚さ未満とされることで、より一段と温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 なお、前記接着層の厚さは、10μm以上であって、前記第2絶縁シートの厚さの0.8倍以下であることが好ましい。
 低温環境下において接着層は硬化し弾性率が著しく高くなることが知られており、当該低温環境下において荷重検知センサのオン荷重をより安定化させるためには接着層の弾性率が重要となる場合がある。接着層の厚さが第2絶縁シートの厚さの0.8倍以下であれば、低温環境下において接着層の弾性率が第2絶縁シートの弾性率の20%程度まで上昇するため、低温環境下でもオン荷重をより安定させることができる。また、接着層の厚さが10μm以上である場合、高温環境下において接着層に過大な押圧力が加わり接着層が側方に流動して一定厚さ以下となることでオン荷重が下がったり、接着性が損なわれ常時電極が接触してしまうことを抑制できる。
 また、前記第2絶縁シートの厚さは、前記金属板の厚さの10%~75%の範囲内であることが好ましい。
 このような範囲内の厚さの第2絶縁シートであれば、当該第2絶縁シートの耐久性を確保しながらも温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 また、前記第2絶縁シートの厚さは、前記第1絶縁シートの厚さ未満であることが好ましい。
 このようにした場合、荷重検知センサをより薄くしながらも温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 また、前記第1絶縁シートと前記第2絶縁シートとの間に設けられるスペーサをさらに備え、85℃の気温環境での前記スペーサの弾性率は、10MPa以上であることが好ましい。
 このようなスペーサを備える荷重検知センサでは、スペーサの弾性率の増加に応じてオン荷重が増加するものの、その弾性率が10MPa以上からオン荷重の増加率が小さくなる。また、樹脂は一般的に低温では硬くなる傾向にある。このため、85℃の気温環境でのスペーサの弾性率が10MPa以上であれば、当該85℃から低い気温環境になっても、スペーサの弾性率が10MPa以上となる。したがって、低温から高温にわたってスペーサの変形が小さく、厚さの変化も小さいので、当該変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 また、前記第1絶縁シートと前記第2絶縁シートとの間に設けられる絶縁シートと、前記絶縁シートと前記第1絶縁シートとを接着する第1接着層と、前記絶縁シートと前記第2絶縁シートとを接着する第2接着層とでなるスペーサをさらに備え、85℃の気温環境での前記第1接着層及び前記第2接着層の弾性率は、10MPa以上であることが好ましい。
 このようなスペーサを備える荷重検知センサでは、当該スペーサの第1接着層及び第2接着層の弾性率の増加に応じてオン荷重が増加するものの、その弾性率が10MPa以上からオン荷重の増加率が小さくなる。また、樹脂は一般的に低温では硬くなる傾向にある。このため、85℃の気温環境での第1接着層及び前記第2接着層の弾性率が10MPa以上であれば、当該85℃から低い気温環境になっても、スペーサの弾性率が10MPa以上となる。したがって、低温から高温にわたってスペーサの変形が小さく、厚さの変化も小さいので、当該変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 また、本発明の荷重検知センサユニットは、上記のいずれかの荷重検知センサと、前記金属板のセンサシート側とは反対側に配置され前記金属板を押圧する押圧部を有する押圧部材とを備えることを特徴とする。
 押圧部によって金属板が押圧されているため、シートクッションによって直接金属板が押圧される場合よりも金属板を適切に撓ませることができ、着座等を適切に検知することができる。また、金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、押圧部で押圧されても金属板に押し癖がつきづらい。従って、この荷重検知センサユニットでは、押し癖に起因して着座等に応じて加わる荷重の誤検知を抑制することができ、この結果、着座等に応じて加わる荷重を適切に検知することができる。
 また、前記押圧部材は、前記押圧部が前記金属板に接触する面積よりも大きな面積とされシートクッションからの押圧を受ける頂壁を有することが好ましい。
 シートクッションからの押圧を受ける頂壁の面積が金属板に接触する押圧部の面積よりも大きいため、当該頂壁によってシートクッションからの押圧力を押圧部に集中させることができ、より適切に金属板を撓ませることができる。従って、より適切に荷重を検知することができる。
 また、前記頂壁は、前記第1電極及び前記第2電極よりも大きな面積であり、前記押圧部は、前記第1電極及び前記第2電極よりも小さな面積であることが好ましい。
 頂壁が、第1電極及び前記第2電極よりも大きな面積であるため、第1電極や第2電極よりも大きな荷重を受けることができ、押圧部が第1電極及び第2電極よりも小さな面積であることで、当該押圧部に対して押圧部材の頂壁によって集中された押圧力を分散させずに第1電極及び第2電極に伝えることができる。
 以上のように本発明によれば、着座等に応じて加わる荷重を適切に検知することができる荷重検知センサユニットが提供される。
本実施形態における荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。 荷重検知センサユニットがSばねに取り付けられた様子を示す断面図である。 押圧部材を図1とは異なる視点で示す図である。 荷重検知センサの分解図である。 スペーサが複数層で構成される場合の荷重検知センサを示す断面図である。 荷重検知センサのオン状態の様子を示す図である。 荷重検知センサにおける第2絶縁シートの厚さが金属板の厚さ未満である場合と、当該第2絶縁シートの厚さが金属板の厚さと同じである場合とを異なる気温環境下で荷重を与えた実験結果を示す表である。 図6の実験結果の数値をグラフとして表した図である。 第2接着層とオン荷重との関係を示すグラフである。 先端が平面形状とされる押圧部によって荷重検知センサを押圧した場合の実験結果を示すグラフである。 先端が凸状の曲面形状とされる押圧部を有する荷重検知センサユニットを図2と同じ視点で示す図である。 先端が凸状の曲面形状とされる押圧部によって荷重検知センサを押圧した場合の実験結果を示すグラフである。
 以下、本発明に係る荷重検知センサ及び荷重検知センサユニットの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
(1)実施形態
 図1は本実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図であり、図2は荷重検知センサユニットが座席装置のSばねに取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図2は、座席装置の左右方向に沿った面における荷重検知センサユニットの断面図である。図1、図2に示すように、荷重検知センサユニット1Aは台座2、押圧部材4及び荷重検知センサ5を主な構成として備える。
 荷重検知センサ5は、第1電極56e及び第2電極57eで構成されるスイッチSWを有し、可撓性を有するセンサシート50と、金属板60と、センサシート50と金属板60とを接着する接着層70とを備える。接着層70により、センサシート50と金属板60とは、貼り合わされている。
 センサシート50は、シート状のメンブレンスイッチとされ、概ね矩形のメインブロック50mと、メインブロック50mに接続されメインブロック50mよりも幅の狭いテールブロック50tとを有する。メインブロック50mには第1電極56e及び第2電極57eで構成されるスイッチSWが設けられている。また、テールブロック50tには幅の広い羽根部50fが形成されている。また、メインブロック50mの各頂点付近には、貫通孔50Hが形成されている。
 金属板60は、図2に示すように、接着層70によってセンサシート50における一方の面に貼り付けられる。本実施形態では、センサシート50の一部であるメインブロック50mのうち、座席装置のシートクッションSC側となる面であるクッション側面50mcsに金属板60が貼り付けられる。なお、クッション側面50mcsには、当該クッション側面50mcsに直交する方向においてセンサシート50の第1電極56e及び第2電極57eと重なる領域が含まれ、当該領域を含むクッション側面50mcs上に金属板60が貼り付けられる。すなわち、クッション側面50mcsを正面視した場合、金属板60の厚み方向とは直交する方向における金属板60の側面で囲まれる範囲よりも内側に第1電極56e及び第2電極57eが位置している。
 接着層70は、センサシート50と金属板60とを貼り合わす層状の部材である。接着層70は、センサシート50と金属板60との間の全体に設けられていても一部に設けられていても良い。ただし、センサシート50と金属板60との間の一部に接着層70を設ける場合、少なくとも、その接着層70に厚み方向において後述する押圧部材4の押圧部46と重なる領域に設けられる。なお、接着層70に厚み方向において第1電極56e及び第2電極57eと重なる領域にも設けられていることが好ましい。本実施形態では、接着層70は、金属板60と同等の大きさとされる。この接着層70の材料としては、センサシート50と金属板60とを貼り合わすことができる限り、どのような材料でも良いが、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。また、接着層70としては、ポリエチレンテレフタレート(PET)や不織布などの基材の両面に接着層が形成されているものでもよい。ここで、接着層70のガラス転移点Tgとしては、85℃以上であることが好ましい。ガラス転移点Tgが、85℃以上であることで、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境においても、流動しづらくいため、接着層70の流動による着座の誤検知を抑制することができる。
 台座2は、荷重検知センサ5が載置される載置部21と、当該載置部21に連結される一対のフック部22とを有する。載置部21の上側の面は載置面21Sである。この載置面21S上にはメインブロック50mが配置される。メインブロック50mは、図2に示すように、載置部21の載置面21Sに対向する面である台座対向面50mps全体が載置部21に接着されておらず、当該載置面21Sと台座対向面50mpsとは当接される。また、載置部21には、載置面21Sから載置部21の下側の面(載置面21Sと反対側の面)まで貫通する複数の貫通孔20H(図1)が形成され、また複数のフック用開口24(図1)が形成されている。
 一対のフック部22は、載置部21を挟んで互いに対向する位置にそれぞれ設けられており、車両の座席装置におけるフレームの開口に並べて張り渡される複数のSばね100(図2)のうち隣接する一対のSばね100にそれぞれ嵌め込まれる。従って、それぞれのフック部22は、台座2をSばね100に係止する係止部である。本実施形態では、一対のフック部22は座席装置の横方向に並び、当該横方向に隣接する一対のSばね100に嵌め込まれるように形成される。また、一対のフック部22がこのように隣接する一対のSばね100に嵌め込まれた状態で、載置部21は複数のSばね100上に載置されるシートクッションSC(図2)の下方に位置し、さらに、複数のSばねを上方から見る場合に載置部21は当該一対のSばね100の間に配置される。上記のように一対のフック部22が一対のSばね100に嵌め込まれた状態で、本実施形態では、載置面21Sは、それぞれのSばね100の下端部よりも下側に位置する。また、本実施形態の場合、金属板を成形して台座2が得られ、この場合の板厚は例えば0.8mmとされる。
 押圧部材4は、載置部21の載置面21Sに載置されるメインブロック50mを覆ってメインブロック50mの第1電極56e及び第2電極57eなどを保護する部材である。また、押圧部材4は、図2に示すように、シートクッションSCに押圧されることで荷重検知センサ5の第1電極56e及び第2電極57eで構成されるスイッチSWを押圧する押圧部材でもある。
 この押圧部材4は、頂壁45及び枠壁48を有する。頂壁45は概ね円形とされる板状の部材である。また、押圧部材4の枠壁48は複数に分割されて、頂壁45の外周状に接続されている。複数に分割されている枠壁48の各間において、フック片47が頂壁45に接続されている。それぞれのフック片47は、台座2の載置部21に形成されるフック用開口24に嵌め込まれる構成とされる。それぞれのフック片47がフック用開口24に嵌め込まれることで、台座2と押圧部材4との載置面21S方向における相対的な移動が規制される。
 図3は、押圧部材4を図1とは異なる視点で示す図である。図3に示すように、押圧部材4の頂壁45には、台座2の載置部21に対向される底面から突出する押圧部46が設けられている。本実施形態の場合、押圧部46の先端は平面形状とされ、当該平面は略円形とされる。この押圧部46は、第1電極56e及び第2電極57eよりも小さな面積である。すなわち、押圧部材4の上面45Sを正面視した場合、当該上面の縁で囲まれる範囲よりも内側に第1電極56e及び第2電極57eが位置する。また、押圧部材4の上面45Sを正面視した場合、第1電極56e及び第2電極57eの厚み方向とは直交する方向における電極の側面で囲まれる範囲よりも内側に押圧部46が位置する。
 また、押圧部材4の頂壁45には、押圧部46が設けられる側と同じ底面から突出する複数のリブ49が設けられている。これらのリブ49は、台座2の載置部21に形成される複数の貫通孔20Hと重なる位置に形成されている。台座2の載置部21に載置される荷重検知センサ5を押圧部材4が覆いそれぞれのフック用開口24にそれぞれのフック片47が嵌め込まれた状態では、各リブ49は対応する貫通孔20Hに挿入される。これにより荷重検知センサ5のシート面全体が載置部21に接着されていなくても、当該荷重検知センサ5と押圧部材4の押圧部46との載置面21S方向における相対的な移動が規制される。なお、載置部21に載置される荷重検知センサ5を押圧部材4が覆い各フック用開口24に対応するフック片47が嵌め込まれた状態では、押圧部46の先端は荷重検知センサ5と接触している。
 なお、押圧部材4は、シートクッションSCよりも硬質な材料から形成されている。従って、押圧部材4の一部である押圧部46もシートクッションSCよりも硬質な材料から形成されている。一般的にシートクッションSCは発泡されたウレタン樹脂からなるため、このような押圧部材4の材料としては、ポリカーボネート(PC)、ポリアミド(PA)、PBT、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。
 このような荷重検知センサユニット1Aが一対のSばね100に取り付けられた状態では、押圧部材4の頂壁45における上面45Sは、シートクッションSCの下面と所定の距離を空けて対向する。この上面45Sは平面状とされる。上面45SはシートクッションSCからの押圧を受ける受圧面であり、当該上面45Sの面積は押圧部46における荷重検知センサ5の金属板60と接触する部分の面積よりも大きくされている。
 次に、荷重検知センサ5についてより詳細に説明する。
 図4は、荷重検知センサ5の分解図である。図4に示すように、センサシート50は、第1電極シート56とスペーサ58と第2電極シート57とを備える。第1電極シート56は、第1絶縁シート56sと、第1電極56eと、第1端子56cとを主な構成として有する。
 第1絶縁シート56sは、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。この第1絶縁シート56sは、センサシート50のメインブロック50mと同形状のメインブロック56mと、メインブロック56mに接続されセンサシート50のテールブロック50tと概ね同形状のテールブロック56tとから成る。テールブロック56tの形状は、メインブロック56mと反対側の先端部位がテールブロック56tの他の部位よりも狭い幅となっている点において、センサシート50のテールブロック50tの形状と異なる。また、メインブロック56mには、センサシート50の貫通孔50Hと同様の位置に貫通孔56Hが形成されている。このような第1絶縁シート56sの材料としては、PET、ポリイミド(PI)又はポリエチレンナフタレート(PEN)等の樹脂を挙げることができる。なお、第1絶縁シート56sにおけるメインブロック56mのうち、スペーサ58と対向する側とは反対側の面が、上記のように、センサシート50におけるメインブロック50mの台座対向面50mpsとなる(図2)。
 第1電極56eは、メインブロック56mの概ね中央における一方の面上に設けられている。第1電極56eは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第1端子56cは、導体の層からなり、例えば略四角形の金属層とされる。第1端子56cは、テールブロック56tの上記先端部位における第1電極56eが設けられている側の面上に設けられている。また、第1電極56eと第1端子56cとは第1配線56wを介して互いに電気的に接続されている。
 第2電極シート57は、第2絶縁シート57sと、第2電極57eと、第2端子57cとを主な構成として有する。
 第2絶縁シート57sは、第1電極シート56よりもシートクッションSC側に配置され(図2)、第1絶縁シート56sと同様に樹脂製の絶縁シートとされる。本実施形態の場合、第2絶縁シート57sは、第1絶縁シート56sのメインブロック56mと同じ形状のメインブロック57mと、メインブロック57mに接続され第1絶縁シート56sのテールブロック56tと先端部位以外の形状が同じ形状のテールブロック57tとから成る。テールブロック57tの先端部位はテールブロック57tの他の部位よりも狭い幅とされており、第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとを重ねたときに、第1絶縁シート56sのテールブロック56tにおける先端部位と第2絶縁シート57sのテールブロック57tにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。また、メインブロック57mには、第1絶縁シート56sと同様にして、センサシート50の貫通孔50Hと同様の位置に貫通孔57Hが形成されている。第2絶縁シート57sの材料としては、第1絶縁シート56sと同様に、PET、PI又はPEN等の樹脂を挙げることができ、第2絶縁シート57sの材料は、第1絶縁シート56sの材料と同じであっても異なっていても良い。
 第2電極57eは、第1電極56eと対をなす電極であり、第1電極56eと同様の構成とされる。この第2電極57eは、第2絶縁シート57sのメインブロック57mの概ね中央における一方の面上に設けられている。また、第2電極57eが設けられる位置は、第1電極シート56と第2電極シート57とを重ねたときに第1電極56eと重なる位置とされる。第2端子57cは、第1端子56cと同様の構成とされ、テールブロック57tの上記先端部位における第2電極57eが設けられている側の面上に設けられている。また、上記のように、第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとを重ねるとき、それぞれの絶縁シートの先端部位が互いに重ならないため、第1端子56c及び第2端子57cは、第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとの間に位置せずに露出する。また、第2電極57eと第2端子57cとは第2配線57wを介して互いに電気的に接続されている。
 スペーサ58は、第1電極シート56及び第2電極シート57の間に配置され、樹脂製の絶縁シートとされる。このスペーサ58は、メインブロック58mと、メインブロック58mに接続されるテールブロック58tとから成る。メインブロック58mは、外形が第1絶縁シート56s、第2絶縁シート57sのメインブロック56m,57mの外形と同様とされる。また、メインブロック58mには、中央に開口58cが形成されており、また、第1絶縁シート56s、第2絶縁シート57sと同様にして、センサシート50の貫通孔50Hと同様の位置に貫通孔58Hが形成されている。テールブロック58tは、第1絶縁シート56s、第2絶縁シート57sのテールブロック56t,57tにおける幅が狭い先端部位を除く形状とされる。
 開口58cは、略円形の形状であり、第1電極56e及び第2電極57eの直径よりも直径が僅かに小さく形成されている。本実施形態の場合、押圧部46の先端における平面の面積が、3.0mm以上であることが好ましい。また、押圧部46の先端における平面の外形が略円形の形状とされ、その平面の直径D2としては、2.0mm以上であることが好ましい。また、開口58cの面積に対する、押圧部46の先端における平面の面積は、0.8倍以下であることが好ましい。また、開口58cも押圧部46の先端における平面の外形も略円形の場合、開口58cの直径D1に対する押圧部46の先端における平面の直径D2としては、0.8倍以下であることが好ましい。
 また、開口58cは、スペーサ58を第1電極シート56及び第2電極シート57と重ね合わせて、スペーサ58を平面視する場合、開口58cが第1電極56e及び第2電極57e周縁の内側に位置するように形成されている。さらにスペーサ58には、開口58c内の空間とセンサシート50の外部の空間とを接続するスリット58bが形成されている。このスリット58bは、第1電極シート56、スペーサ58、第2電極シート57をそれぞれ重ねたときに、エアベントとされる。なお、スペーサ58を第1電極シート56及び第2電極シート57と重ね合わせて、スペーサ58を平面視する場合に、開口58cが第1電極56e及び第2電極57e周縁の外側に位置するように形成してもよい。
 このようなスペーサ58の一方の面側には第1電極シート56の第1絶縁シート56sが接着され、当該スペーサ58の他方の面側には第2電極シート57の第2絶縁シート57sが接着される。なお、スペーサ58が接着を兼ねていても兼ねていなくても良い。
 スペーサ58が接着を兼ねる場合、当該スペーサ58は、図2に示すように、単一の層で構成される。この場合、85℃の気温環境でのスペーサ58の弾性率が10MPa以上とされることが好ましい。なお、この場合のスペーサ58の材料としては、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等の硬化樹脂が採用される。未硬化状態の硬化性樹脂を第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとの間に塗布した後に硬化させることでスペーサ58が得られ、当該スペーサ58が第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sと直接的に接着する。このため物理的に別体の接着層と絶縁シートとを設けることが省略される。
 スペーサ58が接着を兼ねない場合、当該スペーサ58は、図5に示すように、スペーサ用の絶縁シート101と、第1接着層102と、第2接着層103とでなる複数の層で構成される。この場合、85℃の気温環境での第1接着層102及び第2接着層103の弾性率が10MPa以上とされることが好ましい。なお、絶縁シート101は第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとの間に設けられ、当該絶縁シート101の材料としてはPET、PI又はPEN等の樹脂が挙げられる。絶縁シート101の材料と、第1絶縁シート56s又は第2絶縁シート57sの材料とは同じであっても異なっていても良い。第1接着層102は絶縁シート101と第1絶縁シート56sとを接着するものであり、当該第1接着層102の材料としては熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等の硬化樹脂や熱可塑性樹脂等の樹脂が挙げられる。第2接着層103は絶縁シート101と第2絶縁シート57sとを接着するものであり、当該第2接着層103の材料としては熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等の硬化樹脂や熱可塑性樹脂等の樹脂が挙げられる。第1接着層102の材料と第2接着層103の材料とは同じであっても異なっていても良い。
 スペーサ58と第1電極シート56及び第2電極シート57とが接着された場合、第1電極シート56の第1電極56e、第1配線56w、及び、第2電極シート57の第2電極57e、第2配線57wは、第1絶縁シート56sと第2絶縁シート57sとの間に位置する。そして、第1電極56eと第2電極57eとが開口58cを介して対向してスイッチSWを構成する。また、第1電極シート56とスペーサ58と第2電極シート57とが重ねられた状態で、それぞれの貫通孔56H,57H,58Hが互いに重なり、センサシート50の貫通孔50Hとなる。
 また、センサシート50の第1端子56c及び第2端子57cには、不図示の制御装置に接続される信号ケーブル19がそれぞれ接続されている。第1端子56c及び第2端子57cとそれぞれの信号ケーブル19とは導電性ペーストやはんだ付け等により接続される。信号ケーブル19が接続された第1端子56c及び第2端子57cを含むセンサシート50のテールブロック50tの端部は、図1に示すように、封止樹脂18により覆われている。この封止樹脂18は、例えば、ホットメルトや光硬化樹脂等から成る。こうして、それぞれの信号ケーブル19がそれぞれの第1端子56c及び第2端子57cから外れることが抑制されると共に、第1端子56c及び第2端子57cが導電性の塵埃等により短絡することが抑制されている。
 金属板60は、センサシート50に比べると撓み難い程度の可撓性を有する金属の板材から成る。金属板60の材料としては、導電性を有する金属である限り特に限定するものではないが、例えば銅やステンレスなどが挙げられる。本実施形態の場合、金属板60は、センサシート50のメインブロック50mと概ね同じ形状とされる。
 この金属板60には、センサシート50の貫通孔50Hと同様の位置に貫通孔60Hが形成されており、センサシート50と金属板60とを重ねたときに、センサシート50の貫通孔50Hと金属板60の貫通孔60Hとが互いに重なる。また、センサシート50と金属板60とを重ねたときに、金属板60は、センサシート50の第1電極56e及び第2電極57eで構成されるスイッチSWを覆うようにしてクッション側面50mcs上に配置され、当該クッション側面50mcsに接着層70により接着される。なお、クッション側面50mcsは、上記のように、第2絶縁シート57sのメインブロック57mのうち、第1絶縁シート56sのメインブロック56mに対向する面とは逆側の面である。
 本実施形態における第2絶縁シート57s(メインブロック57m,テールブロック57t)の厚さT1(図2)は、金属板60の厚さT2(図2)未満である。なお、第2絶縁シート57s(メインブロック57m,テールブロック57t)の厚さT1及び接着層70の厚さT3(図2)を合計した厚さは、金属板60の厚さT2未満であることが好ましい。また、第2絶縁シート57s(メインブロック57m,テールブロック57t)の厚さT1は、第1絶縁シート56s(メインブロック56m,テールブロック56t)の厚さT4未満であることが好ましい。さらに、第2絶縁シート57sの厚さT1は、金属板60の厚さT2の10%~75%の範囲内であることが好ましい。このような金属板60の厚さT2は30~300μmの範囲内とされることが好ましく、接着層70の厚さT3は10~100μmの範囲内とされることが好ましい。また、第2絶縁シート57sの厚さT1は10~100μmの範囲内とされることが好ましく、第1絶縁シート56sの厚さT4は50~200μmの範囲内とされることが好ましい。
 以上の構成の荷重検知センサ5は、台座2の載置部21上に配置される。具体的には、第1電極56e及び第2電極57eを有するセンサシート50のメインブロック50mが台座2の載置部21上に位置する。そして、センサシート50のテールブロック50t、封止樹脂18、一対の信号ケーブル19は、台座2から導出される。
 また、上記のように、台座2に載置される荷重検知センサ5を押圧部材4が覆いそれぞれのフック用開口24にそれぞれのフック片47が嵌め込まれた状態では、押圧部46は、先端が荷重検知センサ5の金属板60における第1電極56e及び第2電極57eと重なる位置に接触する。また、この状態では、各リブ49は、対応する金属板60の貫通孔60H、センサシート50の貫通孔50H及び台座2の貫通孔20Hを挿通する。従って、台座2と第1絶縁シート56sとが接着されていない状態であっても、当該荷重検知センサ5と押圧部材4の押圧部46との相対的な移動が規制される。すなわち、リブ49は、台座対向面50mpsの方向おけるセンサシート50と台座2との相対的な移動を規制する移動規制部材と理解できる。
 次に、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aによる着座の検知について説明する。
 図6は、荷重検知センサ5のオン状態を示す図である。座席装置に人が着座すると、シートクッションSCの下面が下方に移動し、シートクッションSCの下面は、押圧部材4の上面45Sに接触して、上面45Sを押圧する。そして、さらにシートクッションSCの下面が下方に移動すると、図6に示すように、押圧部46の先端が金属板60を押圧し、金属板60の撓みにより、第2絶縁シート57sのメインブロック57mも撓む。このとき、第1絶縁シート56sにおけるメインブロック56mの台座対向面50mpsは台座2に接着されていないため、少なくとも第1電極56e及び第2電極57eの周辺部分は金属板60の撓み方に追随するように変形する。その結果、第2電極57eは第1電極56eに接触して、荷重検知センサ5がオンとなり、荷重が検知される。そして、信号ケーブル19に接続される図示せぬ車両用制御ユニットにより着座が検知される。
 以上の通り、本実施形態の荷重検知センサ5は、センサシート50と、そのセンサシート50のクッション側面50mcsにおいて第1電極56e及び第2電極57eと重なる部位に設けられる金属板60とを備えている。
 この金属板60が押圧された場合、金属板60が撓むとともに、その金属板の撓み方に追随するようにセンサシート50における第2絶縁シート57sのメインブロック57mが撓む。これにより第1電極56eと第2電極57eとが接触し、荷重検知センサ5がオンとなり、荷重が検知される。金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、樹脂製の第2絶縁シート57sに比べて金属板60には押し癖がつきづらい。従って、この荷重検知センサ5では、押し癖による荷重の誤検知を抑制することができる。
 ところで、樹脂は、金属に比べて環境温度に応じて変形し易い傾向にあるが、本実施形態の荷重検知センサ5における第2絶縁シート57s(メインブロック57m,テールブロック57t)の厚さT1は、金属板60の厚さT2未満である。このため、第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2以上である場合に比べて、樹脂である第2絶縁シート57sの変形量を小さくすることができる。つまり、あたかも第2絶縁シート57sがなく金属板60のみである場合に近づくことになる。従って、荷重検知センサ5がオンとなった時点で荷重検知センサ5に加わっている荷重(オン荷重)が温度変化によりばらつくことを低減できる。この結果、温度変化による荷重の誤検知を抑制することもできる。
 ここで、荷重検知センサ5における第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2と同じである場合を比較例とし、第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2未満である場合を実施例1及び実施例2として、異なる気温環境下で荷重を与える実験を行った。
 図7に示すように、比較例の第2絶縁シート57sとしてはPETで成る厚さ100μmのシートを用い、実施例1及び実施例2の第2絶縁シート57sとしてはPETで成る厚さ50μmのシートを用いている。接着層70としては、比較例及び実施例それぞれ、PETで成る厚さ6μmの基材の両面に対してアクリル系樹脂で成る厚さ12μmの接着層を塗布した両面テープを用いている。スペーサ58としては、比較例及び実施例1では、PETで成る厚さ50μmの基材の両面に対してアクリル系樹脂で成る厚さ25μmの接着層を塗布した両面テープを用い、実施例2では、ポリエステル系ポリウレタンアクリレートで成る厚さ100μmの熱硬化接着テープを用いている。第1絶縁シート56sとしては、比較例及び実施例それぞれ、PETで成る厚さ100μmのシートを用いている。
 実験方法は、-40℃、25℃、85℃のそれぞれの気温環境下に比較例の荷重検知センサ5と実施例1の荷重検知センサ5と実施例2の荷重検知センサ5とを配置し、当該荷重検知センサを金属板側から押圧して一対の電極56e,57eが接触した時点で加わっている荷重(オン荷重)を測定した。なお、図7では、25℃の気温環境で測定されたオン荷重は1.0とし、-40℃の気温環境で測定されたオン荷重及び85℃の気温環境で測定されたオン荷重は、25℃の気温環境で測定されたオン荷重を1.0とした場合の比率で表わしている。これらの数値をグラフ化したものを図8に示す。
 図7及び図8に示すように、荷重検知センサ5における第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2未満である場合、当該第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2と同じである場合に比べて、オン荷重の温度変化によるばらつきが小さくなっている。すなわち、常温よりも高温又は低温になっても、当該常温環境下と同等に荷重を検知することができる。従って、温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。こうして、本実施形態の荷重検知センサ5によれば、荷重を適切に検知することができる。
 また本実施形態の荷重検知センサ5の場合、第2絶縁シート57sのメインブロック57mと金属板60とは接着層70により接着されている。このため、金属板60に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板60が戻るときに、当該位置にまで金属板60が第2絶縁シート57sのメインブロック57mを戻すことができる。従って、荷重検知センサ5では、当該荷重検知センサ5の周りの環境温度が変化する場合であっても第2絶縁シート57sのメインブロック57mに押し癖がつき難くなる。これに加えて、第2絶縁シート57sの厚さT1及び接着層70の厚さT3を合計した厚さは金属板60の厚さT2未満であるため、より一段と温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 なお、低温環境下において、接着層70は硬化し弾性率が著しく高くなることが知られており、特に温度が接着層70のガラス転移点以下の場合に接着層70の弾性率の影響が無視できなくなる。接着層70の弾性率は温度により大きく変化するためセンサのオン荷重の安定のためには、接着層70の弾性率の影響は10%以下とすることが好ましい。例えば、低温環境下において、接着層70の弾性率が第2絶縁シート57sの弾性率の20%程度まで上昇する場合、接着層70の厚さT3は第2絶縁シート57sの厚さT1の0.8倍以下とすることが求められる。つまり、接着層70の厚さT3が第2絶縁シート57sの厚さT1の0.8倍以下である場合、オン荷重を安定させることができる。本実施形態のように接着層70が金属板60を介して押圧部46により押圧される場合、接着層70の厚さT3が第2絶縁シート57sの厚さT1の0.8倍以下とすることは、オン荷重を安定させる点で特に有効である。ただし、押圧部46により押圧されない場合であっても、接着層70の厚さT3が第2絶縁シート57sの厚さT1の0.8倍以下とすることで、低温環境下でのオン荷重は安定する。
 また、接着層70の厚さT3が10μm以上である場合、高温環境下において接着層70に過大な押圧力が加わり接着層70が側方に流動して一定厚さ以下となることでオン荷重が下がったり、接着性が損なわれ常時電極が接触してしまうことを抑制できる。
 さらに、第2絶縁シート57sの厚さT1が金属板60の厚さT2の10%~75%の範囲内である場合、当該第2絶縁シート57sの耐久性を確保しながらも温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 さらに、第2絶縁シート57sの厚さT1が第1絶縁シート56sの厚さT4未満である場合、荷重検知センサ5をより薄くしながらも温度変化による荷重の誤検知を抑制することができる。
 また本実施形態の荷重検知センサ5の場合、第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sの間にスペーサ58が設けられている。このスペーサ58として図5に示すような両面テープを用いた場合、図9に示すように、その両面テープにおけるアクリル系樹脂の接着層の弾性率の増加に応じてオン荷重が増加する。しかし、接着層の弾性率が10MPa以上からオン荷重の増加率が小さくなり、当該接着層の弾性率が20MPa以上からオン荷重の増加率が概ね変化しなくなることが確認された。また、樹脂は一般的に低温では硬くなる傾向にある。このため、85℃の気温環境での第1接着層102及び第2接着層103の弾性率が10MPa以上であれば、当該85℃から低い気温環境になっても、スペーサ58の弾性率が10MPa以上となる。同様に、第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sとの接着を兼ねる図2に示すようなスペーサ58が用いられる場合、85℃の気温環境でのスペーサ58の弾性率が10MPa以上であれば、当該85℃から低い気温環境になっても、スペーサ58の弾性率が10MPa以上となる。このようにスペーサ58において接着に関与する構成要素の弾性率が10MPa以上である場合、低温から高温にわたってスペーサ58の変形が小さく、厚さの変化も小さいので、当該変化による荷重の誤検知を抑制することができる。このことは、図7及び図8に示す実施例1と実施例2との実験結果からも確認することができる。
 ところで、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、荷重検知センサ5の金属板60は、シートクッションよりも硬質な押圧部46によって押圧される。このため、シートクッションSCによって直接金属板60が押圧される場合よりも金属板60を適切に撓ませることができ、着座を適切に検知することができる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、台座2上に配置されるセンサシート50のメインブロック50mは、台座2に対向する台座対向面50mps全体が台座2に接着されていない。このため、メインブロック50mのうち台座対向面50mpsにおいて少なくとも第1電極56e及び第2電極57eと重なる領域の周辺部分が浮くように変形し易くなる。従って、少なくとも第1電極56e及び第2電極57eの周辺部分である周縁部位は金属板60の撓み方に追随するように変形し易くなり(図4)、この結果、着座を適切に検知することができる。
 このように本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、押圧時にはセンサシート50を金属板60に追随するように変形し易くする一方、非押圧時には金属板60によってセンサシート50を元に戻し易く変形させるようにしている。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、台座対向面50mpsの方向おけるメインブロック50m及び台座2との相対的な移動を規制するリブ49が設けられている。
 このため、台座2上に配置されているメインブロック50m全体が非接着であっても、台座2に対するメインブロック50mのずれが抑制され、当該台座2に対するメインブロック50mのずれることを抑制することができる。従って、押圧部46から押圧されても荷重検知センサ5がオンにならなくなるという不具合を抑制することができる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、リブ49がセンサシート50に形成される貫通孔50H及び台座2に形成される貫通孔20Hを挿通しているので、台座2に対するセンサシート50のずれを抑制し易くなる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、リブ49が押圧部材4の一部とされる。
 このため、押圧部材4における押圧部46と第1電極56e及び第2電極57eの位置関係のずれが抑制され、当該押圧部46から押圧されても荷重検知センサ5がオンにならなくなるという不具合を抑制することができる。また、この押圧部材4の一部がリブ49とされることで、押圧部材4の他に別途移動規制部材を設けることなく、台座2上に配置されているメインブロック50m全体が非接着であっても、台座2に対するメインブロック50mのずれを抑制することができる。従って、本実施形態のように荷重検知センサユニット1Aが押圧部材4を有する場合には、当該荷重検知センサユニット1Aの構成を簡易にすることができる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、押圧部材4は、押圧部46が金属板60に接触する面積よりも大きな面積とされシートクッションSCからの押圧を受ける頂壁45を有する。
 シートクッションSCに押圧される頂壁45の面積が金属板60に接触する押圧部46の面積よりも大きいため、当該頂壁45によってシートクッションSCからの押圧力を押圧部46に集中させることができ、より適切に金属板60を撓ませることができる。従ってこの押圧部材4によれば、センサシート50の第1電極56e及び第2電極57e等を保護するのみならず、より適切に着座を検知することができる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、頂壁45の面積が押圧部46により押圧される第1電極56e及び第2電極57eの面積よりも大きく、当該押圧部46は、第1電極56e及び第2電極57eよりも小さな面積である。頂壁45が、第1電極56e及び第2電極57eよりも大きな面積であるため、第1電極56eや第2電極57eよりも大きな荷重を受けることができる。これに加えてシートクッションSCが第1電極56e及び第2電極57eの直上以外から頂壁45に力を伝えることができる。また、押圧部46が第1電極56e及び第2電極57eよりも小さな面積であることで、当該押圧部46に対して押圧部材4の頂壁45によって集中された押圧力を分散させずに第1電極56e及び第2電極57eに伝えることができる。従って、より適切に着座を検知することができる。
 また、本実施形態の荷重検知センサユニット1Aでは、押圧部46の先端が平面形状とされている。この押圧部46の先端が平面形状である場合、当該先端が凸状の曲面形状とされる場合に比べて、荷重検知センサ5が押圧部46から受ける押圧力が分散されため、荷重検知センサ5の接着層70が押圧部46の押圧によって側方に逃げ難くなる。従って、接着層70に押し癖がつき難くなり、この結果、接着層70に追随するようにして金属板60に押し癖がつくことも低減される。
 ここで、先端が平面形状である本実施形態の押圧部46によって荷重検知センサ5を押圧した場合の実験結果を図10に示す。また、本実施形態の押圧部46に代えて、図11に示すように、先端が凸状の曲面形状とされる押圧部146を採用し、当該押圧部146によって荷重検知センサ5を押圧した場合の実験結果を図12に示す。実験方法は、25℃の環境下において1秒だけ荷重検知センサ5に所定の印加荷重を与えた後に、再び荷重を荷重検知センサ5に与えて一対の電極56e,57eが接触した時点の荷重(オン荷重)を測定した。印加荷重は無荷重状態(0N)から10Nずつ増加させ、それぞれの印加荷重ごとにオン荷重を測定している。また、オン荷重の測定回数は3回とした。図10及び図12に示すように、先端が平面形状とされる押圧部46を適用した場合、先端が凸状の曲面形状とされる押圧部146を適用する場合に比べるとオン荷重のばらつきが小さくなっており、荷重検知センサ5の接着層70や金属板60に押し癖がつき難いことが理解できる。
 ところで、体重の重い男性(男性の体重の統計における低い方から95%の男性)が座った際の体重として、荷重検知センサユニット1Aに加わる荷重としては約20Nとなる。そして、約20Nの荷重が荷重検知センサユニット1Aに加わった際に、押圧部46から金属板60に過大な力が加わり、金属板60の押圧部46に押された部分が塑性変形を起こす場合があり、この場合にはオン荷重が低下し、荷重を適切に検知できなくなる。
 本実施形態の場合、押圧部46の先端における平面の面積が、3.0mm以上である。また、押圧部46の先端における平面の外形が略円形の形状とされ、その平面の直径D2としては、2.0mm以上である。この場合、金属板60の押圧部46に押された部分が塑性変形を起こすことをより抑制しつつも、押圧力が分散しすぎて、荷重検知センサ5がオンにならなくなるという不具合を防止することができる。
 さらに本実施形態場合、開口58cの面積に対する、押圧部46の先端における平面の面積は、0.8倍以下である。また、開口58cの直径D1に対する押圧部46の先端における平面の直径D2が、0.8倍以下である。この場合、押圧部46が大きすぎて押圧力が分散してしまうことを抑制でき、荷重検知センサ5がオンにならなくなるという不具合を抑制することができる。
(2)変形例
 以上、本発明の荷重検知センサユニットについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
 例えば、上記実施形態では、センサシート50の一部であるメインブロック50mのクッション側面50mcsに金属板60が貼り付けられた。しかしながら、センサシート50においてシートクッションSC側となる一方の面のうち、メインブロック50mとテールブロック50tの一部とを含む部位に金属板60が貼り付けられていても良く、当該一方の面全体に金属板60が貼り付けられていても良い。要するに、センサシート50においてシートクッションSC側となる一方の面のうち少なくとも第1電極56e及び第2電極57eと重なる部位に貼り付けられる金属板が採用可能である。
 また、上記実施形態では、第1電極56e及び第2電極57eを含みその第1電極56e及び第2電極57eよりも広いメインブロック50mが台座2上に配置された。しかしながら、メインブロック50mとテールブロック50tの一部とが台座2上に配置されても良く、センサシート50全体が台座2上に配置されていても良い。なお、台座は、上記実施形態では一対のSばね100の間にセンサシート50を配置するための台座2とされたが、当該台座2に限定されるものではない。少なくとも第1電極56e及び第2電極57e部分を配置可能である限り、例えばシートパンや車体の一部など種々の部材を台座とすることができる。
 また、上記実施形態では台座2上に配置されるメインブロック50mは、載置部21の載置面21Sに対向するメインブロック50mの台座対向面50mps全体が載置部21に接着されていなかった。しかし、台座対向面50mpsのうち第1電極56e及び第2電極57eと重なる領域ARが接着され、当該領域AR以外の台座対向面50mps全体が接着されていなくても良い。また、台座2上に配置されるメインブロック50m全体が台座2に接着されていても良い。
 また、上記実施形態では、リブ49により、センサシート50と金属板60との面方向おける相対的な移動が規制された。しかし、リブ49は必須では無い。この場合、例えば、上記のようにメインブロック50mのうち、第1電極56e及び第2電極57eと重なる領域ARが接着されていると良い。
 また、上記実施形態では、押圧部材4の押圧部46と頂壁45とが一体に成形された。しかしながら、押圧部46が頂壁45と別体とされ、当該頂壁45などに取り付けられていても良い。
 また、上記実施形態では、押圧部46の先端は平面形状とされた。しかしながら、押圧部46の先端は、図10に示したような凸状の曲面形状とされても良い。押圧部46の先端が凸状の曲面形状とされた場合、その先端が平面形状とされる場合に比べて、押圧部46から荷重検知センサ5に与える押圧力を集中させることができる。従って、荷重検知センサ5における金属板60が厚くなる場合等、押圧部46から受ける押圧力が荷重検知センサ5に伝わり難い状態であっても適切に荷重を検知することができる。
 また、上記実施形態では、外圧が加わらない着座の検知時以外の状態で、押圧部46が金属板60と当接していた。しかしながら、外圧が加わらない着座の検知時以外の状態で、押圧部46が金属板60と離間していても良い。なお、押圧部46及び金属板60は、シートクッションSCとセンサシートの間に設けられたが、センサシート50のうちシートクッションSCとは逆側の面と金属板60とを貼り合わせ、当該金属板60のセンサシート50と逆側(シートクッションSCと逆側)に押圧部46を設けても良い。この場合、センサシート50とシートクッションSCとを固定可能であれば、台座2を設けなくても良い。
 また、上記実施形態では、外圧が加わらない着座の検知時以外の状態で、押圧部材4の頂壁45がシートクッションSCと離間していた。しかしながら、外圧が加わらない着座の検知時以外の状態で、押圧部材4の頂壁45がシートクッションSCと当接していても良い。
 また、上記実施形態では、スイッチSWを有し、互いに対向する第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sと、これら絶縁シート56s,57sの間に配置され開口58cを有するスペーサ58と、第1絶縁シート56sのうち絶縁シート57sが対向する面に設けられる第1電極56eと、その第1電極56eと対をなし開口58cを介して距離を隔てて第1電極56eと対向する状態で第2絶縁シート57sに設けられる第2電極57eとによりセンサシート50が構成された。しかしながら、センサシート50の構成は上記実施形態に限定されるものではない。
 例えば、センサシート50における第1電極56e又は第2電極57eが第1の櫛歯状電極片と、当該第1の櫛歯状電極片に対して隙間を隔てて歯合するように配設される第2の歯状電極片とにより構成されていてもよい。
 また例えば、カーボン等の抵抗値の高い材料でなる第1電極及び第2電極を、スペーサ58の開口58cを介して互いに接触する状態で第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sの対向面上にそれぞれ設けたセンサシートが用いられても良い。このセンサシートでは、押圧力が加わると一対の電極の抵抗値が下がる。このように変化する抵抗値が、所定の荷重を受けたときの抵抗値として設定される閾値を下回った場合に荷重を受けたことが検知される。
 また例えば、スペーサ58の開口58cに配置される導電ゴムを介して第1電極56eと第2電極57eとが接触する状態で、それら電極56e,57eを第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sの対向面上にそれぞれ設けたセンサシートが用いられても良い。このセンサシートでは、押圧力が加わると導電ゴムが変位して一対の電極56e,57e間の抵抗値が下がる。このように変化する抵抗値が、所定の荷重を受けたときの抵抗値として設定される閾値を下回った場合に荷重を受けたことが検知される。
 また例えば、第1絶縁シート56sのうち第2絶縁シート57sに対向する面上に第1電極としての第1の櫛歯状電極片と、第2電極としての第2の歯状電極片とを設け、第2絶縁シート57sのうち第1絶縁シート56sに対向する面上に導電ゴムを設ける。加えて、導電ゴムと第1の櫛歯状電極片及び第2の歯状電極片とが開口58cを介して対向するよう第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57s間にスペーサ58を設けたセンサシートが用いられても良い。このセンサシートでは、押圧力が加わると第1の櫛歯状電極片及び第2の歯状電極片との接触面積が増大して出力抵抗値が下がるとともに、導電ゴムが変位して第1の櫛歯状電極片及び第2の歯状電極片間の抵抗値が下がる。このように変化する抵抗値が、所定の荷重を受けたときの抵抗値として設定される閾値を下回った場合に荷重を受けたことが検知される。なお、このセンサシートのスペーサ58は省略されていても良い。
 また例えば、開口58cが省略された可撓性を有するシート状のスペーサを第1絶縁シート56s及び第2絶縁シート57sの間に配置し、そのスペーサを挟んで対向する第1電極56eと第2電極57eとを対応する絶縁シート56s,57sの面上に設けた静電容量式のセンサシートが用いられても良い。このセンサシートでは、押圧力が加わるとスペーサが撓むことで一対の電極56e,57e間の距離が小さくなり、当該電極56e,57e間に生じる静電容量が大きくなる。このように変化する静電容量が、所定の荷重を受けたときの静電容量として設定される閾値を上回った場合に荷重を受けたことが検知される。
 上記の荷重検知センサユニット1Aにおける各構成要素は、上記の実施形態や変形例に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
 本発明の荷重検知装置は、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重の有無を検知する限り利用可能性を有する。上記実施形態に限らず他の形態が採用可能である。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に荷重検知装置を配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、荷重検知装置が荷重を検知でき、当該荷重検知装置の検知結果に基づいて、シートクッション上に人が存在しているかを示す情報を得ることができる。また、電子機器のスイッチとして用いられ、荷重の有無を検知してもよい。
1A・・・荷重検知センサユニット
2・・・台座
4・・・押圧部材
5・・・荷重検知センサ
46,146・・・押圧部
49・・・リブ
50・・・センサシート
56・・・第1電極シート
56e・・・第1電極
56s・・・第1絶縁シート
57・・・第2電極シート
57e・・・第2電極
57s・・・第2絶縁シート
58・・・スペーサ
60・・・金属板
70・・・接着層
SC・・・シートクッション
SW・・・スイッチ

 

Claims (10)

  1.  互いに対向する樹脂製の第1絶縁シート及び第2絶縁シートと、前記第2絶縁シートに対向する前記第1絶縁シートの面上に設けられる第1電極と、前記第1絶縁シート及び前記第2絶縁シート間に配置され前記第1電極と対をなす第2電極とを有するセンサシートと、
     前記第2絶縁シートのうち前記第1絶縁シートに対向する前記第2絶縁シートの面とは逆側の面において少なくとも前記第1電極及び前記第2電極と重なる部位に設けられる金属板と
    を備え、
     前記第2絶縁シートの厚さは、前記金属板の厚さ未満である
    ことを特徴とする荷重検知センサ。
  2.  前記第2絶縁シートと前記金属板との間に設けられ、前記第2絶縁シートと前記金属板とを接着する接着層をさらに備え、
     前記第2絶縁シートの厚さ及び前記接着層の厚さを合計した厚さは、前記金属板の厚さ未満である
    ことを特徴とする請求項1に記載の荷重検知センサ。
  3.  前記接着層の厚さは、10μm以上であって、前記第2絶縁シートの厚さの0.8倍以下である
    ことを特徴とする請求項2に記載の荷重検知センサ。
  4.  前記第2絶縁シートの厚さは、前記金属板の厚さの10%~75%の範囲内である
    ことを特徴とする請求項1~3のいずれか1項に記載の荷重検知センサ。
  5.  前記第2絶縁シートの厚さは、前記第1絶縁シートの厚さ未満である
    ことを特徴とする請求項1~4のいずれか1項に記載の荷重検知センサ。
  6.  前記第1絶縁シートと前記第2絶縁シートとの間に設けられるスペーサをさらに備え、
     85℃の気温環境での前記スペーサの弾性率は、10MPa以上である
    ことを特徴とする請求項1~5のいずれか1項に記載の荷重検知センサ。
  7.  前記第1絶縁シートと前記第2絶縁シートとの間に設けられる絶縁シートと、前記絶縁シートと前記第1絶縁シートとを接着する第1接着層と、前記絶縁シートと前記第2絶縁シートとを接着する第2接着層とでなるスペーサをさらに備え、
     85℃の気温環境での前記第1接着層及び前記第2接着層の弾性率は、10MPa以上である
    ことを特徴とする請求項1~5のいずれか1項に記載の荷重検知センサ。
  8.  請求項1~7のいずれか1項に記載の荷重検知センサと、
     前記金属板のセンサシート側とは反対側に配置され前記金属板を押圧する押圧部を有する押圧部材と
    を備えることを特徴とする荷重検知センサユニット。
  9.  前記押圧部材は、前記押圧部が前記金属板に接触する面積よりも大きな面積とされ、シートクッションからの押圧を受ける頂壁を有する
    ことを特徴とする請求項8に記載の荷重検知センサユニット。
  10.  前記頂壁は、前記第1電極及び前記第2電極よりも大きな面積であり、
     前記押圧部は、前記第1電極及び前記第2電極よりも小さな面積である
    ことを特徴とする請求項9に記載の荷重検知センサユニット。

     
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