WO2017064798A1

WO2017064798A1 - 車線変更情報の提示制御方法および提示装置

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Publication number: WO2017064798A1
Application number: PCT/JP2015/079216
Authority: WO
Inventors: 高江　康彦; 成明餌取; 明森本; 公大矢野; 達弥志野
Original assignee: 日産自動車株式会社
Priority date: 2015-10-15
Filing date: 2015-10-15
Publication date: 2017-04-20

Abstract

車両の自動運転制御において、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報を提示する提示制御方法であって、車線変更制御の開始前は、車線変更情報を第１提示態様でドライバーに提示し、車線変更制御の実行中は、車線変更情報を前記第１提示態様とは異なる第２提示態様でドライバーに提示する提示制御方法。

Description

車線変更情報の提示制御方法および提示装置

　本発明は、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報の提示制御方法および提示装置に関する。

　従来、車線変更制御を開始する前に、車線変更制御を開始する旨をドライバーに報知する技術が知られている（たとえば特許文献１）。

特開２０１５－１７９４４号公報

　従来技術では、車線変更制御が開始することをドライバーに把握させることはできるが、車線変更制御を開始する旨を報知した後に、車線変更制御が実行されたのか、まだ車線変更制御の開始前なのか、あるいは、左右いずれの方向に車線変更が行われるかなどの情報をドライバーに把握させることができないという問題があった。

　本発明が解決しようとする課題は、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報をドライバーに適切に提示することが可能な提示制御方法および提示装置を提供することである。　

　本発明は、車線変更制御の開始前は、車線変更情報を第１提示態様で提示し、車線変更制御の実行中は、車線変更情報を第１提示態様とは異なる第２提示態様で提示することで、上記課題を解決する。

　本発明によれば、車線変更制御の開始前と、車線変更制御の実行中とで、車線変更情報が異なる提示態様で提示されるため、車線変更制御の開始前は、車線変更制御が開始されることをドライバーに把握させることができるとともに、車線変更制御が開始された後は、車線変更制御が実行されていることをドライバーに適切に把握させることができる。

本実施形態に係る走行制御装置の構成を示す構成図である。走行シーンの判定に用いられるテーブルの一例を示す図である。車線変更制御の開始前に提示される車線変更情報の一例を示す図である。車線変更制御の実行中に提示される車線変更情報の一例を示す図である。車線変更制御の完了時に提示される車線変更情報の一例を示す図である。第１実施形態に係る車線変更制御処理を示すフローチャート（その１）である。第１実施形態に係る車線変更制御処理を示すフローチャート（その２）である。ステップ１１７の車線変更制御の開始処理を示すフローチャートである。第１実施形態に係る車線変更制御処理を示すフローチャート（その３）である。対象範囲の検出方法を説明するための図（その１）である。対象範囲の検出方法を説明するための図（その２）である。対象範囲の検出方法を説明するための図（その３）である。車線変更の目標位置の設定方法を説明するための図である。所定時間後の他車両の位置を予測する方法を説明するための図である。対象範囲が小さくなるか否かの判断方法を説明するための図である。提示装置のディスプレイに表示される画面の一例である。車線変更の必要度に基づく要求範囲の補正方法を説明するための図である。車線変更の可否を判断する方法を説明するための図である。対象レーンマークと自車両との幅員方向における位置関係を説明するための図である。第２実施形態に係る車線変更情報の提示方法を説明するための図である。第２実施形態に係る車線変更制御の開始処理を示すフローチャートである。

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態では、車両に搭載される走行制御装置を例示して説明する。

　≪第１実施形態≫
　図１は、本実施形態に係る走行制御装置１００の構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る走行制御装置１００は、センサ１１０と、自車位置検出装置１２０と、地図データベース１３０と、車載機器１４０と、提示装置１５０と、入力装置１６０と、通信装置１７０と、駆動制御装置１８０と、制御装置１９０とを有している。これら装置は、相互に情報の授受を行うためにＣＡＮ（Controller Area Network）その他の車載ＬＡＮによって接続されている。

　センサ１１０は、自車両の走行状態を検出する。たとえば、センサ１１０として、自車両の前方を撮像する前方カメラ、自車両の後方を撮像する後方カメラ、自車両の前方の障害物を検出する前方レーダー、自車両の後方の障害物を検出する後方レーダー、自車両の側方に存在する障害物を検出する側方レーダー、自車両の車速を検出する車速センサ、およびドライバーを撮像する車内カメラなどが挙げられる。なお、センサ１１０として、上述した複数のセンサのうち１つを用いる構成としてもよいし、２種類以上のセンサを組み合わせて用いる構成としてもよい。センサ１１０の検出結果は、制御装置１９０に出力される。

　自車位置検出装置１２０は、ＧＰＳユニット、ジャイロセンサ、および車速センサなどから構成されており、ＧＰＳユニットにより複数の衛星通信から送信される電波を検出し、対象車両（自車両）の位置情報を周期的に取得するとともに、取得した対象車両の位置情報と、ジャイロセンサから取得した角度変化情報と、車速センサから取得した車速とに基づいて、対象車両の現在位置を検出する。自車位置検出装置１２０により検出された対象車両の位置情報は、制御装置１９０に出力される。

　地図データベース１３０は、各種施設や特定の地点の位置情報を含む地図情報を記憶している。具体的には、合流地点、分岐地点、料金所、車線数の減少位置、サービスエリア（ＳＡ）／パーキングエリア（ＰＡ）などの位置情報が、地図情報とともに記憶されている。地図データベースに格納された地図情報は、制御装置１９０により参照可能となっている。

　車載機器１４０は、車両に搭載された各種機器であり、ドライバーにより操作されることで動作する。このような車載機器としては、ステアリング、アクセルペダル、ブレーキペダル、ナビゲーション装置、オーディオ装置、エアーコンディショナー、ハンズフリースイッチ、パワーウィンドウ、ワイパー、ライト、方向指示器、クラクションなどが挙げられる。車載機器１４０がドライバーにより操作された場合に、その情報が制御装置１９０に出力される。

　提示装置１５０は、たとえば、ナビゲーション装置が備えるディスプレイ、ルームミラーに組み込まれたディスプレイ、メーター部に組み込まれたディスプレイ、フロントガラスに映し出されるヘッドアップディスプレイ、オーディオ装置が備えるスピーカー、および振動体が埋設された座席シート装置などの装置である。提示装置１５０は、制御装置１９０の制御に従って、後述する報知情報および車線変更情報をドライバーに報知することができる。

　入力装置１６０は、たとえば、ドライバーの手操作による入力が可能なダイヤルスイッチ、ディスプレイ画面上に配置されたタッチパネル、あるいは、ドライバーの音声による入力が可能なマイクなどの装置である。本実施形態では、ドライバーが入力装置１６０を操作することで、提示装置１５０により報知された報知情報に対する応答情報を入力することができる。たとえば、本実施形態では、方向指示器やその他の車載装置のスイッチを入力装置１６０として用いることもでき、制御装置１９０が自動で車線変更を行うか否かの問い合わせに対して、ドライバーが方向指示器のスイッチをオンにすることで、車線変更の許可を入力する構成とすることもできる。なお、入力装置１６０により入力された応答情報は、制御装置１９０に出力される。

　通信装置１７０は、車両外部の通信機器と通信を行う。たとえば、通信装置１７０は、他車両との間で車々間通信を行い、路肩に設置された機器との間で路車間通信を行い、あるいは、車両外部に設置された情報サーバとの間で無線通信を行うことで、各種情報を外部機器から取得することができる。なお、通信装置により取得された情報は、制御装置１９０に出力される。

　駆動制御装置１８０は、自車両の走行を制御する。たとえば、駆動制御装置１８０は自車両が先行車両に追従する場合には（以下、追従走行制御ともいう）、自車両と先行車両との車間距離が一定距離となるように、加減速度および車速を実現するための駆動機構の動作（エンジン自動車にあっては内燃機関の動作、電気自動車系にあっては電動モータ動作を含み、ハイブリッド自動車にあっては内燃機関と電動モータとのトルク配分も含む）およびブレーキ動作を制御する。また、自車両が先行車両の追い越しなどの車線変更を行う場合には（以下、車線変更制御ともいう。）、ステアリングアクチュエータの動作を制御して、車輪の動作を制御することで、自車両の転回制御を実行する。なお、駆動制御装置１８０は、後述する制御装置１９０の指示により自車両の走行を制御する。また、駆動制御装置１８０による走行制御方法として、その他の周知の方法を用いることもできる。

　制御装置１９０は、自車両の走行を制御するためのプログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）と、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）とから構成される。なお、動作回路としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）に代えて又はこれとともに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などを用いることができる。

　制御装置１９０は、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵにより実行することにより、自車両の走行状態に関する情報を取得する走行情報取得機能と、自車両の走行シーンを判定する走行シーン判定機能と、自車両の走行を制御する走行制御機能と、車線変更の可否を判断し、車線変更を制御する車線変更制御機能と、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報をドライバーに提示する車線変更情報提示機能と、を実現する。以下において、制御装置１９０が備える各機能について説明する。

　制御装置１９０の走行情報取得機能は、自車両の走行状態に関する走行情報を取得する。たとえば、走行情報取得機能は、前方カメラおよび後方カメラにより撮像された車両外部の画像情報や、前方レーダー、後方レーダー、および側方レーダーによる検出結果を、走行情報として取得することができる。また、走行情報取得機能は、車速センサにより検出された自車両の車速情報や、車内カメラにより撮像されたドライバーの顔の画像情報も走行情報として取得することができる。

　さらに、走行情報取得機能は、自車両の現在位置の情報を走行情報として自車位置検出装置１２０から取得することができ、また、合流地点、分岐地点、料金所、車線数の減少位置、サービスエリア（ＳＡ）／パーキングエリア（ＰＡ）などの位置情報を走行情報として地図データベース１３０から取得することができる。加えて、走行情報取得機能は、ドライバーによる車載機器１４０の操作情報を走行情報として車載機器１４０から取得することもできる。

　制御装置１９０の走行シーン判定機能は、制御装置１９０のＲＯＭに記憶されたテーブルを参照して、自車両が走行している走行シーンを判定する。図２は、走行シーンの判定に用いられるテーブルの一例を示す図である。図２に示すように、テーブルには、車線変更に適した走行シーンとその判定条件が、走行シーンごとに記憶されている。走行シーン判定機能は、図２に示すテーブルを参照して、自車両の走行シーンが、車線変更に適した走行シーンであるか否かを判定する。

　たとえば、図２に示す例では、「先行車両への追いつきシーン」の判定条件として、「前方に先行車両を検知」、「先行車両の車速＜自車両の車速」、「先行車両への到達が所定時間以内」、および「車線変更の方向が車線変更禁止条件になっていない」の４つの条件が設定されている。走行シーン判定機能は、たとえば、前方カメラや前方レーダーによる検出結果、車速センサにより検出された自車両の車速、および自車両の位置情報などに基づいて、自車両が上記条件を満たすか否かを判断し、上記条件を満たす場合に、自車両が「先行車両への追いつきシーン」であると判定する。同様に、走行シーン判定機能は、シーン判定テーブルに登録された全ての走行シーンについて判定条件を満たすか否かを判定する。

　なお、車線変更禁止条件としては、たとえば、「車線変更禁止区域を走行している」、「車線変更方向に障害物が存在する」、「センターライン（道路中央線）を跨ぐごととなる」、および「路肩に入る、または、道路端を跨ぐこととなる」などを挙げられることができる。また、「緊急退避シーン」において路肩などでの緊急停車を認めている道路では、「緊急退避シーン」において、「路肩に入る、または、道路端を跨ぐこととなる」との条件を許容する構成とすることもできる。なお、図２に示すテーブルのうち、車線変更の必要度、制限時間、および車線変更の方向については後述する。

　また、走行シーン判定機能は、自車両の走行シーンが複数の走行シーンに該当する場合には、車線変更の必要度が高い方の走行シーンを、自車両の走行シーンとして判定することができる。たとえば、図２に示す例において、自車両の走行シーンが、「先行車両の追いつきシーン」および「目的地への車線乗換シーン」に該当するものとする。また、この場合において、「先行車両の追いつきシーン」における車線変更の必要度Ｘ１が、「目的地への車線乗換シーン」における車線変更の必要度Ｘ８よりも低いものとする（Ｘ１＜Ｘ８）。この場合、走行シーン判定機能は、車線変更の必要度がより高い「目的地への車線乗換シーン」を、自車両の走行シーンとして判定することができる。

　制御装置１９０の走行制御機能は、自車両の走行を制御する。たとえば、走行制御機能は、センサ１１０の検出結果に基づいて、自車両が走行する車線（以下、自車線ともいう。）のレーンマークを検出し、自車両が自車線内に走行するように、自車両の幅員方向における走行位置を制御するレーンキープ制御を行う。この場合、走行制御機能は、自車両が適切な走行位置を走行するように、駆動制御装置１８０にステアリングアクチュエータなどの動作を制御させることができる。また、走行制御機能は、先行車両と一定の車間距離を空けて、先行車両に自動で追従する追従走行制御を行うこともできる。この場合、走行制御機能は、自車両と先行車両とが一定の車間距離で走行するように、駆動制御装置１８０に、エンジンやブレーキなどの駆動機構の動作を制御させることができる。なお、以下においては、レーンキープ制御および追従走行制御を含めて、自動走行制御として説明する。

　制御装置１９０の車線変更制御機能は、自車両の走行シーンや、自車両の周辺に存在する障害物の情報に基づいて、車線変更を行うか否かを判断する。また、車線変更制御機能は、車線変更を行うと判断した場合には、駆動制御装置１８０に、ステアリングアクチュエータの動作を制御させることができる。さらに、車線変更制御機能は、自車両の走行状態やドライバーの状態に基づいて、車線変更制御を開始する開始タイミングを設定し、設定した開始タイミングに従って車線変更制御を実行する。なお、車線変更制御機能による車線変更制御の詳細については後述する。

　制御装置１９０の車線変更情報提示機能は、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報を、提示装置１５０を介してドライバーに提示する。また、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前、車線変更制御の実行中、および車線変更制御の完了時に、それぞれ異なる提示態様で、車線変更情報を提示する。

　ここで、図３は、車線変更制御の開始前にドライバーに提示される車線変更情報の一例を示す図であり、図４は、車線変更制御の実行中にドライバーに提示される車線変更情報の一例を示す図であり、図５は、車線変更制御の完了時にドライバーに提示される車線変更情報の一例を示す図である。車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前、車線変更制御の実行中、および車線変更制御の完了時に、それぞれ図３～図５に示すように、車線変更制御における自車両の走行軌跡を模したパターンＤ、および自車両が走行する車線の境界線（たとえば、レーンマーク）を模したパターンＬ１，Ｌ２を含む視覚パターン情報を、車線変更情報としてドライバーに提示する。

　また、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前は、図３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示する。また、車線変更情報提示機能は、図３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模した複数のドットのうち一部のドットを強調して表示するとともに、強調して表示される一部のドットが走行軌跡を模したパターンＤ上を移動（スクロール）するような視覚効果をドライバーに与えるために、図３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、強調して表示される一部のドットを、時間の経過とともに一方向に向かって順次変更する。このように、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前においては、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示するとともに、一部のドットを強調表示し、強調表示された一部のドットを一方向に向かって順次変更する第１提示態様で、車線変更情報を提示する。

　さらに、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の実行中は、車線変更制御の開始前における車線変更情報の提示態様（第１提示態様）とは異なる第２提示態様で、車線変更情報を提示する。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の実行中は、図４に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線で表示するとともに、実線で表示したパターンＤを一定の周期で点滅させて表示する。このように、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の実行中は、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線かつ点滅させて表示する第２提示態様で、車線変更情報を提示する。

　加えて、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の完了時は、車線変更制御の開始前の車線変更情報の提示態様（第１提示態様）、および、車線変更制御の実行中の車線変更情報の提示態様（第２提示態様）とは異なる第３提示態様で、車線変更情報を提示する。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の完了時は、図５に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤおよび自車両が走行する車線の境界線を模したパターンＬ１，Ｌ２を含む車線変更情報に、車線変更制御の完了を示す「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」などのテキスト情報を重ねて表示する。このように、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の完了時において、車線変更情報に「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」などのテキスト情報を重ねて表示する第３提示態様で、車線変更情報を提示する。

　このように、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前、車線変更制御の実行中、および車線変更制御の完了時とで、それぞれ異なる提示態様で車線変更情報を提示する。なお、本実施形態では、図３～５に示すように、車線変更制御における自車両の走行軌跡を模したパターンＤと、自車両の車線の境界線とを模したパターンＬ１，Ｌ２とを車線変更情報として表示する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤのみを車線変更情報としてドライバーに提示する構成としてもよい。

　なお、上述した例では、車線変更制御による自車両の走行動作を示す視覚パターンを、車線変更情報として提示する構成を例示したが、この構成に代えて、または、この構成に加えて、提示装置１５０がスピーカーを備える場合には、車線変更制御により自車両が移動する幅員方向の向きを含む車線変更情報（たとえば左方向または右方向の車線に車線変更する旨のガイダンス情報）を、聴覚情報（音声や音）としてドライバーに提示する構成としてもよい。この場合も、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前、車線変更制御の実行中、および車線変更の完了時で、音声ガイダンスの内容、音の音色、音量、周波数などをそれぞれ異ならせる。

　また、提示装置１５０がインストルメントパネルなどに設置された１または複数の警告ランプを備える場合には、特定の警告ランプを特定の提示態様で点灯させることで、車線変更制御により自車両が移動する幅員方向の向きを含む車線変更情報を、ドライバーに提示する構成とすることもできる。たとえば、車線変更情報提示機能は、インストルメントパネルの左右両側にドライバーに警告を報知するための警告ランプが設置されている場合において、車線変更制御により自車両が進行方向右側の車線に移動する場合には、車線変更制御の開始前には、ドライバーの右側に設置された警告ランプを点滅させ、車線変更制御の実行中には、ドライバーの右側に設置された警告ランプを点灯させ、車線変更制御の完了時には、ドライバーの右側に設置された警告ランプを消灯させる構成とすることができる。

　さらに、提示装置１５０が複数の振動体を埋設した座席シート装置を備える場合には、特定の振動体を特定の提示態様で振動させることで、車線変更制御により自車両が移動する幅員方向の向きを含む車線変更情報を、ドライバーに提示する構成とすることもできる。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更制御により自車両が進行方向右側の車線に移動する場合において、車線変更制御の開始前には、ドライバーの背部の右側部分に対応する振動体を特定の周波数および間隔で振動させ、車線変更制御の実行中には、ドライバーの背部の右側部分に対応する振動体を車線変更制御の開始前とは異なる周波数および間隔で振動させ、車線変更制御の完了時には、ドライバーの背部の右側部分に対応する振動体を車線変更制御の開始前及び実行中とは異なる周波数および間隔で振動させる構成とすることができる。

　このように、車線変更情報を、視覚情報としてディスプレイに表示することに代えて、あるいは、視覚情報としてディスプレイに表示することに加えて、車線変更情報を、音声や音などの聴覚情報、警告ランプの表示による視覚情報、あるいは、振動による触覚情報として、ドライバーに提示することができ、これにより、車線変更情報をより直感的にドライバーに把握させることができる。

　続いて、図６～図９を参照して、第１実施形態に係る車線変更制御処理について説明する。図６～図９は、第１実施形態に係る車線変更制御処理を示すフローチャートである。なお、以下に説明する車線変更制御処理は、制御装置１９０により実行される。また、以下においては、制御装置１９０の走行制御機能により、自車両が先行車両に追従する追従走行制御が行われているものとして説明する。

　まず、ステップＳ１０１では、走行情報取得機能により、自車両の走行状態に関する走行情報の取得が行われる。また、ステップＳ１０２では、走行シーン判定機能により、ステップＳ１０１で取得された走行情報に基づいて、自車両の走行シーンの判定が行われる。

　ステップＳ１０３では、走行シーン判定機能により、ステップＳ１０２で判定された自車両の走行シーンが、車線変更に適した走行シーンであるか否かの判断が行われる。具体的には、走行シーン判定機能は、自車両の走行シーンが、図２に示すいずれかの走行シーンである場合に、自車両の走行シーンが、車線変更に適した走行シーンであると判定する。自車両の走行シーンが車線変更に適した走行シーンではない場合には、ステップＳ１０１に戻り、走行シーンの判定が繰り返される。一方、自車両の走行シーンが車線変更に適した走行シーンである場合には、ステップＳ１０４に進む。

　ステップＳ１０４では、車線変更制御機能により、対象範囲の検出が行われる。本実施形態において、車線変更制御機能は、前方カメラおよび後方カメラにより撮像された車両外部の画像情報や、前方レーダー、後方レーダー、および側方レーダーによる検出結果を含む走行情報に基づいて、自車両の周辺に存在する障害物を検出する。そして、車線変更制御機能は、自車両の側方に位置し、かつ、障害物が存在しない範囲を、対象範囲として検出する。なお、対象範囲とは、自車両が現在の速度で走行した場合の走行位置を基準とする相対的な範囲であり、自車両の周囲に存在する他車両が自車両と同じ速度で直進する場合には、対象範囲は変化しないこととなる。また、「自車両の側方」とは、自車両が車線変更する場合に、車線変更の目標位置（なお、この目標位置も自車両が現在の速度で走行した場合の走行位置を基準した相対位置となる。）としてとり得る範囲であり、その範囲（方向、広さ、角度など）は適宜設定することができる。以下に、図１０Ａ～図１０Ｃを参照して、対象範囲の検出方法について説明する。なお、図１０Ａ～図１０Ｃは、対象範囲を説明するための図である。

　図１０Ａ（Ａ）に示す場面例では、自車線に隣接する隣接車線に障害物である他車両が存在していない。そのため、車線変更制御機能は、この隣接車線を対象範囲として検出することができる。なお、路肩は、原則、車線変更を行うことができない範囲であるため、対象範囲からは除かれる。ただし、自車両の走行シーンが「緊急退避シーン」であり、緊急時に路肩への停車などが許容されている道路においては、路肩を対象範囲に含めることができる（以下、同様。）。

　また、図１０Ａ（Ｂ）に示す場面例では、隣接車線に障害物である他車両が存在している。ただし、自車両よりも前方の他車両と後方の他車両との間に、他車両が存在しない範囲があり、車線変更制御機能は、この範囲を対象範囲として検出することができる。さらに、図１０Ａ（Ｃ）に示す場面例では、図１０Ａ（Ｂ）に示す場面と同様に隣接車線に他車両が存在しない範囲があるとともに、隣接車線のさらに向こう隣の車線（以下、隣隣接車線ともいう。）においても、前方および後方の他車両の間に他車両が存在しない範囲がある。この場合、車線変更制御機能は、隣接車線において他車両が存在しない範囲と、隣隣接車線において他車両が存在しない範囲とを、対象範囲として検出することができる。

　さらに、車線変更制御機能は、図１０Ｂ（Ｄ）に示すように、工事区間など、自車両が走行できない範囲を、対象範囲から除いて、対象範囲を検出する。自車両が走行できない範囲としては、工事区間の他に、他車両が駐車または停車している範囲や、交通規制などにより車両の走行が禁止されている範囲などがある。なお、図１０Ｂ（Ｄ）に示すように、工事区間などにより自車両が走行できない範囲が、たとえば隣接車線の半分以上（幅員方向において半分以上）である場合には、残りの半分未満の範囲を対象範囲として検出しない構成とすることもできる。　

　また、図１０Ｂ（Ｅ）に示すように、隣接車線において他車両が連続しており、隣接車線に車線変更可能なスペースがない場合には、車線変更制御機能は、対象範囲を検出できないと判断することができる。

　さらに、図１０Ｃ（Ｆ）に示す場面例では、隣接車線から隣隣接車線への車線変更が禁止されている道路を、自車両が走行している場面を例示している。このような道路において、車線変更制御機能は、車線変更が可能な隣接車線において、障害物が存在しない範囲を、対象範囲として検出する。すなわち、この場合、車線変更を行うことができない隣隣接車線は、対象範囲として検出されないこととなる。また、図１０Ｃ（Ｇ）に示す場面例では、自車両が、対向車線を有する道路を走行している場面を例示している。このような道路において、車線変更制御機能は、自車両が走行可能な、自車両の進行側の車線のみにおいて、対象範囲を検出する。すなわち、この場合、対向車線においては、対象範囲は検出されないこととなる。

　なお、本実施形態において、車線変更制御機能は、左右方向のうち、自車両の走行シーンにおいて車線変更に適した方向で対象範囲を検出する。本実施形態では、各走行シーンにおいて車線変更に適した方向が、図２に示すテーブルに予め記憶されている。車線変更制御機能は、図２に示すテーブルを参照して、自車両の走行シーンにおける「車線変更の方向」の情報を取得する。たとえば、自車両の走行シーンが「先行車両への追いつきシーン」である場合、車線変更制御機能は、図２を参照して、「車線変更の方向」として「追い越し車線側」を取得する。そして、車線変更制御機能は、取得した「車線変更の方向」において対象範囲を検出する。たとえば、自車両の走行シーンが「先行車両への追いつきシーン」である場合、車線変更制御機能は、「追い越し車線側」、すなわち、追い越し車両の走行が推奨される車線側（たとえば図１０Ａ～図１０Ｄに示す例では右側）において、対象範囲を検出する。これにより、車線変更制御機能は、自車両の走行シーンにおいて適した車線変更の方向において対象範囲を検出することができる。

　また、車線変更制御機能は、自車両の側方において、対象範囲を検出する。たとえば、隣接車線に障害物が存在しない範囲が検出される場合でも、当該範囲が自車両の現在位置から所定距離以上離れた、自車両の後方側または前方側に位置する場合には、このような範囲に車線変更を行うことは困難であるため、対象範囲としては検出されない。

　ステップＳ１０５では、車線変更制御機能により、車線変更の目標位置の設定が行われる。たとえば、車線変更制御機能は、図１１に示すように、ステップＳ１０４で検出した隣接車線の対象範囲内の位置であり、自車両の位置よりも少し後方にずれた位置を、車線変更の目標位置として設定することができる（たとえば、図１１において、破線で示す車両の位置）。車線変更の目標位置は、自車両が走行する位置に対する相対位置である。すなわち、自車両が現在の速度のまま走行した場合の位置を基準位置とした場合に、基準位置よりも少し後側方となる位置を、車線変更の目標位置として設定することができる。これにより、自車両を車線変更の目標位置に移動させる際に、自車両を加速させることなく、自車両を隣接車線に車線変更させることができる。なお、図１１は、車線変更の目標位置の設定方法を説明するための図である。

　また、車線変更制御機能は、隣接車線の対象範囲内に自車両が移動可能な範囲があることや、自車両の周囲に対象範囲に進入する可能性のある他車両が存在しないことなど、車線変更のしやすさを加味して、車線変更の目標位置を設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、対象範囲の周囲に存在する他車両が対象範囲の方向にウィンカーを出している場合や、対象範囲側に寄って走行している場合には、他車両が対象範囲に進入する可能性があると判断し、他車両が進入する可能性がより少ない対象範囲内の別の位置を、目標位置として設定することができる。なお、車線変更の目標位置を隣接車線の対象範囲のうち自車両よりも後方の位置に設定する構成を例示したが、車線変更の目標位置を隣接車線の対象範囲のうち自車両よりも前方の位置に設定する構成としてもよい。また、ステップＳ１０５においては、車線変更の目標位置に代えて、車線変更を行うための目標経路を設定する構成としてもよい。

　ステップＳ１０６では、車線変更制御機能により、車線変更の所要時間Ｔ１の予測が行われる。たとえば、車線変更制御機能は、自車両の車速や加速度に基づいて、自車両の現在位置から車線変更の目標位置までの移動に要する時間を所要時間Ｔ１として予測することができる。そのため、たとえば、車線の幅員が広い場合や、道路が混雑している場合には、所要時間Ｔ１は長い時間で予測されることとなる。

　ステップＳ１０７では、車線変更制御機能により、ステップＳ１０６で予測した所定時間Ｔ１後における対象範囲が予測される。具体的には、車線変更制御機能は、自車両の周辺に存在する他車両の速度および加速度に基づいて、所定時間Ｔ１後の他車両の走行位置を予測する。たとえば、車線変更制御機能は、他車両の位置情報を繰り返し検出することで、図１２（Ａ）に示すように、他車両の速度ベクトルｖ０、加速度ベクトルａ０、および位置ベクトルｐ０を計測する。

　ここで、図１２（Ａ）に示すように、自車両の進行方向をＸ軸、幅員方向をＹ軸とした場合、他車両の速度ベクトルｖ０は、下記式（１）で表される。
　ｖ０＝ｖｘ０ｉ＋ｖｙ０ｊ　・・・（１）
なお、上記式（１）において、ｖｘ０は他車両の速度ベクトルのうちＸ軸方向の速度成分であり、ｖｙ０は他車両の速度ベクトルのうちＹ軸方向の速度成分である。また、ｉはＸ軸方向の単位ベクトルであり、ｊはＹ軸方向の単位ベクトルである（下記式（２），（３），（６）においても同様。）。

　また、他車両の加速度ベクトルａ０は、下記式（２）に示すように求めることができ、他車両の位置ベクトルｐ０は、下記式（３）に示すように求めることができる。
　ａ０＝ａｘ０ｉ＋ａｙ０ｊ　・・・（２）
　ｐ０＝ｐｘ０ｉ＋ｐｙ０ｊ　・・・（３）
なお、上記式（２）において、ａｘ０は他車両の加速度ベクトルのうちＸ軸方向の加速度成分であり、ａｙ０は他車両の加速度ベクトルのうちＹ軸方向の加速度成分である。また、上記式（３）において、ｐｘ０は他車両の位置ベクトルのうちＸ軸方向の位置成分であり、ｐｙ０は他車両の位置ベクトルのうちＹ軸方向の位置成分である。

　そして、車線変更制御機能は、図１２（Ｂ）に示すように、所定時間Ｔ１後における他車両の位置ベクトルｐＴ１を算出する。具体的には、車線変更制御機能は、下記式（４）～（６）に基づいて、所定時間Ｔ１後における他車両の位置ベクトルｐＴ１を算出する。
　ｐｘＴ１＝ｐｘ０＋ｖｘ０Ｔ１＋１／２（ａｘ０Ｔ１）^２　・・・（４）
　ｐｙＴ１＝ｐｙ０＋ｖｙ０Ｔ１＋１／２（ａｙ０Ｔ１）^２　・・・（５）
　ｐＴ１＝ｐｘＴ１ｉ＋ｐｙＴ１ｊ　・・・（６）
なお、上記式（４），（５）において、ｐｘＴ１は、所定時間Ｔ１後の他車両の位置ベクトルｐＴ１のうちＸ軸方向の位置成分であり、ｐｙＴ１は、所定時間Ｔ１後の他車両の位置ベクトルｐＴ１のうちＹ軸方向の位置成分である。また、ｖｘ０Ｔ１は所定時間Ｔ１後における他車両のＸ軸方向の移動速度であり、ｖｙ０Ｔ１は所定時間Ｔ１後における他車両のＹ軸方向の移動速度である。さらに、ａｘ０Ｔ１は所定時間Ｔ１後における他車両のＸ軸方向における加速度であり、ａｙ０Ｔ１は所定時間Ｔ１後における他車両のＹ軸方向における加速度である。

　そして、車線変更制御機能は、自車両の周囲に存在する全ての他車両について、所定時間Ｔ１後における位置を予測する。そして、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の他車両の位置に基づいて、所定時間Ｔ１後の対象範囲を予測する。また、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の車線規制状況、路上障害物の存在、隣接車線の閉塞の有無、および工事区間など自車両が移動できない区間の存在などをさらに加味して、所定時間Ｔ１後の対象範囲を予測することができる。なお、車線変更制御機能は、ステップＳ１０４と同様に、所定時間Ｔ１後の対象範囲を予測することができる。

　ステップＳ１０８では、車線変更制御機能により、ステップＳ１０４で検出された現在の対象範囲と、ステップＳ１０７で予測された所定時間Ｔ１後の対象範囲とに基づいて、所定時間Ｔ１後に、隣接車線において対象範囲が小さくなるか否かの予測が行われる。ここで、図１３は、対象範囲が小さくなるか否かの予測方法を説明するための図である。

　たとえば、図１３に示す例において、現在の対象範囲が（Ａ）に示す対象範囲であり、所定時間Ｔ１後の対象範囲が（Ｂ）に示す対象範囲であるとする。この場合、車線変更制御機能は、現在の対象範囲（Ａ）と、所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）とを比較し、所定時間Ｔ１後に、隣接車線における対象範囲が小さくなるか否かを判断する。具体的には、車線変更制御機能は、現在の対象範囲（Ａ）と、所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）とを重ね合わせ、現在の隣接車線の対象範囲の大きさが、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲の大きさよりも大きい場合に、所定時間Ｔ１後に、隣接車線において対象範囲が小さくなると予測する。そして、隣接車線における対象範囲が所定時間Ｔ１後に小さくなると予測された場合には、ステップＳ１０９に進み、所定時間Ｔ１後に対象範囲が小さくなる旨の報知情報が報知される。たとえば、車線変更制御機能は、提示装置１５０が有するディスプレイやスピーカーを用いて、所定時間Ｔ１後に対象範囲が小さくなる旨の警報を報知することができる。

　また、ステップＳ１０８において、車線変更制御機能は、現在の対象範囲（Ａ）と所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）とを比較し、図１３（Ｃ）に示すように、所定時間Ｔ１後に対象範囲から消失する範囲、すなわち、現在の対象範囲（Ａ）に含まれるが、所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）に含まれない範囲を、消失範囲として特定する。また、車線変更制御機能は、現在の対象範囲（Ａ）と所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）とを比較し、図１３（Ｃ）に示すように、所定時間Ｔ１後に対象範囲に追加される範囲、すなわち、現在の対象範囲（Ａ）に含まれないが、所定時間Ｔ１後の対象範囲（Ｂ）に含まれる範囲を、追加範囲として特定する。

　そして、車線変更制御機能は、消失範囲または追加範囲が特定された場合には、ステップＳ１０９において、消失範囲または追加範囲の情報を含む報知情報を、ドライバーに報知する構成とすることができる。たとえば図１３（Ｃ）に示す場面において、車線変更制御機能は、図１４に示すように、提示装置１５０のディスプレイに、消失範囲と追加範囲とを異なる表示態様で表示することができる。これにより、消失範囲と追加範囲とをドライバーに適切に把握させることができる。なお、図１４は、提示装置１５０のディスプレイに表示される報知情報の一例を示す図である。

　なお、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後に対象範囲の大きさが所定の範囲以上小さくなった場合のみに、対象範囲が小さくなる旨の報知情報を報知する構成とすることができる。また、車線変更制御機能は、消失範囲や追加範囲の大きさが所定の大きさ以上である場合に、消失範囲や追加範囲を報知する構成とすることができる。また、車線変更制御機能は、消失範囲の大きさに応じて、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲の表示態様を変更することもできる。たとえば、車線変更制御機能は、消失範囲の大きさが所定の範囲以上である場合と、消失範囲の大きさが所定の範囲未満である場合とで、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲の表示態様を変更することができる。たとえば、車線変更制御機能は、消失範囲の大きさが所定の範囲未満である場合には、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲を緑色などで表示し、消失範囲の大きさが所定の範囲以上である場合には、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲を赤色などで強調して表示する構成とすることができる。また、車線変更制御機能は、消失範囲の大きさが所定の範囲以上である場合には、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲を点滅表示する構成とすることができる。加えて、消失範囲の大きさが所定の範囲以上である場合には、インジケータに設けられた所定の警告ランプを点灯させる構成としてもよい。さらに、提示装置１５０がスピーカーである場合には、消失範囲の大きさが所定の範囲以上である場合に、消失範囲の大きさが所定の範囲未満である場合と比べて、ドライバーの注意を引く音色や音量の音を出力する構成としてもよい。また、車線変更制御機能は、対象範囲が小さくなる速度に応じて、消失範囲の表示態様を変更することもできる。たとえば、車線変更制御機能は、対象範囲が小さくなる速度が所定速度以上である場合には、消失範囲または所定時間Ｔ１後の対象範囲を赤色や点滅表示などで強調表示する構成とすることができる。

　ステップＳ１１０では、車線変更制御機能により、要求範囲の情報の取得が行われる。要求範囲とは、自車両が車線変更を行う際に必要な大きさの範囲であり、少なくとも自車両が路面に占める大きさ以上の大きさを有する範囲である。詳細は後述するが、本実施形態では、車線変更の目標位置に要求範囲を設定した場合に、隣接車線の対象範囲が要求範囲を含む場合に、隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが存在すると判断し、車線変更が許可される。本実施形態では、制御装置１９０のメモリに要求範囲の形状、大きさを含む情報が記憶されており、車線変更制御機能は、制御装置１９０のメモリから要求範囲の情報を取得することができる。

　ステップＳ１１１では、車線変更制御機能により、ステップＳ１１０で取得された要求範囲の補正が行われる。たとえば、車線変更制御機能は、自車両の走行シーンにおける車線変更の必要度に応じて、要求範囲を補正することができる。本実施形態では、各走行シーンにおける車線変更の必要度が、図２に示すテーブルに予め記憶されている。車線変更制御機能は、図２に示すテーブルを参照して、自車両の走行シーンにおける車線変更の必要度を取得する。たとえば、「先行車両への追いつきシーン」において、車線変更制御機能は、図２に示すテーブルを参照して、車線変更の必要度として“Ｘ１”を取得することができる。そして、車線変更制御機能は、車線変更の必要度Ｘ１が高い場合（車線変更の必要度が所定値以上である場合）には、車線変更の必要度が低い場合（車線変更の必要度が所定値未満である場合）と比べて、要求範囲の長さを自車両の進行方向に短くすることで、要求範囲を自車両の進行方向に小さくすることができる。たとえば、車線変更制御機能は、図１５に示す例において、（Ａ）が補正前の要求範囲である場合に、車線変更の必要度Ｘ１が高い場合（車線変更の必要度が所定値ｓｔ１以上である場合）には、（Ｂ）に示すように、要求範囲を自車両の進行方向に小さくすることができる。なお、車線変更制御機能は、要求範囲が、自車両が路面を占める範囲よりも小さくならない範囲で、要求範囲を補正する。また、車線変更制御機能は、自車両の走行シーンにおける車線変更の必要度が大きいほど、要求範囲を小さくする構成とすることもできる。さらに、図示していないが、車線変更制御機能は、車線変更の必要度Ｘ１が低い場合（車線変更の必要度が所定値ｓｔ２（ｓｔ１＞ｓｔ２）未満である場合）に、補正前の要求範囲と比べて、要求範囲を自車両の進行方向に大きくする構成とすることもできる。

　なお、ステップＳ１１１において、車線変更制御機能は、要求範囲を補正する構成に代えて、隣接車線の対象範囲を補正する構成とすることもできる。

　ステップＳ１１２では、車線変更制御機能により、ステップＳ１０７で予測した所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に、ステップＳ１１１で補正した要求範囲に相当するスペースがあるか否かの判断が行われる。具体的には、車線変更制御機能は、図１６（Ａ）に示すように、ステップＳ１０５で設定した車線変更の目標位置に、補正した要求範囲を設定する。そして、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲に、補正した要求範囲が含まれるか否かを判断する。たとえば、図１６（Ａ）に示す例では、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲に補正した要求範囲が含まれていないため、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に補正した要求範囲に相当するスペースがないと判断する。一方、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲に補正した要求範囲が含まれる場合には、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に補正した要求範囲に相当するスペースがあると判断する。所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に補正した要求範囲に相当するスペースがある場合には、図８に示すステップＳ１１４に進み、スペースがない場合には、ステップＳ１１３に進む。

　なお、ステップＳ１１３では、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に補正した要求範囲が含まれず、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に要求範囲に相当するスペースが検出できないと判断されている。そのため、ステップＳ１１３では、車線変更制御機能により、車線変更の目標位置の変更が行われる。具体的には、車線変更制御機能は、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内が、補正された要求範囲を含むように、車線変更の目標位置を再設定する。たとえば、図１６（Ａ）に示すように、要求範囲の前方部分が所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に含まれない場合には、車線変更の目標位置を後方に変更する。これにより、図１６（Ｂ）に示すように、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に補正された要求範囲が含まれ、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲内に要求範囲に相当するスペースが検出できると判断されることとなる。なお、ステップＳ１１３の後は、ステップＳ１０６に戻り、再度、対象範囲の検出などが行われる。

　一方、ステップＳ１１２において、所定時間Ｔ１後の隣接車線の対象範囲が要求範囲を含むと判断された場合には、図７に示すステップＳ１１４に進む。ステップＳ１１４では、車線変更制御機能により、車線変更制御の問い合わせ処理が行われる。車線変更制御とは、車線変更を実行するための制御であり、このステップＳ１１４では、車線変更を実際に実行する前に、ドライバーに対して、車線変更制御の実行の可否の問い合わせが行われる。そして、ステップＳ１１５では、ステップＳ１１４の問い合わせに対して、ドライバーが車線変更を許可したか否かの判断が行われる。ドライバーが車線変更を許可した場合には、ステップＳ１１６に進み、一方、ドライバーが車線変更を許可しない場合には、ステップＳ１０１に戻る。

　たとえば、ステップＳ１１４において、車線変更制御機能は、「先行車両がいますがどうしますか？」とのメッセージとともに、「追従する」、「車線変更して追い越す」との選択肢を含む問い合わせ情報を、提示装置１５０が有するディスプレイに表示することができる。これに対して、ドライバーは、入力装置１６０を介して、いずれかの選択肢を選択することができる。たとえば、ドライバーが「車線変更して追い越す」を選択した場合には、車線変更制御機能は、ステップＳ１１５においてドライバーが車線変更を許可したと判断し、ステップＳ１１６に進む。一方、ドライバーが「追従する」を選択した場合には、車線変更制御機能は、ステップＳ１１５においてドライバーが車線変更を許可していないと判断し、ステップＳ１０１に戻る。

　また、車線変更制御機能は、「先行車両がいますがどうしますか？」とのメッセージとともに、「追従する」、「車線変更して追い越す」との選択肢を問い合わせ情報として提示するとともに、さらに、「○○秒以内に選択ボタンが押されない場合には自動で選択されます」とのメッセージを問い合わせ情報に含めてドライバーに報知することができる。この場合、ドライバーが一定期間内にいずれかの選択肢を選択しない場合には、車線変更制御機能は、「追従する」および「車線変更して追い越す」のうち、予め定めたデフォルト選択肢を自動で選択することができる。デフォルト選択肢は、固有の選択肢であってもよいし、可変に設定できる選択肢であってもよい。たとえば、車線変更制御機能は、デフォルト選択肢が選択されるまでの一定期間において対象範囲が小さくなっている場合には、「追従する」をデフォルト選択肢として設定し、反対に、対象範囲が大きくなっている場合には、「車線変更して追い越す」をデフォルト選択肢として設定する構成とすることができる。また、車線変更制御機能は、ドライバーが選択肢を選択した過去の履歴に基づいて、ドライバーが選択した回数の多い選択肢を、デフォルト選択肢として設定する構成とすることもできる。なお、この場合も、ドライバーが「車線変更して追い越す」を一定時間内に選択した場合には、ステップＳ１１６に進み、「追従する」を一定時間内に選択した場合には、ステップＳ１０１に戻る。

　さらに、車線変更制御機能は、「先行車両を車線変更して追い越し中です。」、「車線変更を中止したい場合は、以下のキャンセルボタンを押してください。」などのメッセージとともに、車線変更を解除するための「キャンセル」ボタンを含む問い合わせ情報を、提示装置１５０を介してドライバーに報知することができる。この場合、ステップＳ１１４で問い合わせ情報が報知された後に、ステップＳ１１５ではドライバーが車線変更を許可したものとして扱われ、ステップＳ１１６まで進む。なお、ドライバーが「キャンセル」ボタンを押下した場合には、車線変更制御が解除され、ステップＳ１０１に戻る。

　ステップＳ１１６では、車線変更制御機能により、車線変更の制限時間の取得が行われる。本実施形態では、図２に示すように、自車両が各走行シーンにおいて車線変更が困難となる地点に接近するまでの時間が、制限時間としてテーブルに記憶されている。車線変更制御機能は、図２に示すテーブルを参照し、自車両の走行シーンにおける制限時間（Ｚ）を取得する。たとえば、図２に示す例のうち、「先行車両への追いつきシーン」においては、制限時間が、先行車両までの到達時間－α秒として記憶されている。この場合、走行制御機能は、図２に示すテーブルを参照して、先行車両までの到達時間（ＴＴＣ）を算出し、算出した先行車両までの到達時間（ＴＴＣ）－α秒を制限時間として取得する。なお、αは所定の秒数（たとえば５秒など）であり、走行シーンごとに適宜設定することもできる。たとえば、先行車両までの到達時　間（ＴＴＣ）が３０秒であり、αが５秒である場合には、車線変更の制限時間は２５秒となる。　

　ステップＳ１１７では、車線変更制御の開始処理が行われる。図８は、ステップＳ１０７の車線変更制御の開始処理を示すフローチャートである。以下に、図８を参照して、ステップＳ１０７の車線変更制御の開始処理について説明する。

　図８に示すように、ステップＳ１００１では、車線変更制御機能により、車線変更制御を開始する開始タイミングＬの設定が行われる。開始タイミングＬの設定方法は、特に限定されず、たとえば以下の（１）～（８）に示す方法で、開始タイミングＬを設定することができる。

　（１）車線変更制御機能は、固有のタイミングを、車線変更制御の開始タイミングＬとして設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、ステップＳ１１５において、ドライバーが車線変更を許可してから所定の時間後（たとえば６秒後）のタイミングを、車線変更制御の開始タイミングＬとして設定することができる。

　（２）また、車線変更制御機能は、図２に示す車線変更の必要度に基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。具体的には、車線変更制御機能は、図２に示すテーブルから自車両の走行シーンにおける車線変更の必要度を取得する。そして、車線変更制御機能は、車線変更の必要度が所定値以上である場合には、車線変更の必要度が所定値未満である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車線変更の必要度が高いほど、車線変更制御の開始タイミングＬを早める構成としてもよい。このように、車線変更の必要度が高い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、車線変更を早く行いたいというドライバーの意図を反映して車線変更を行うことができる。一方、車線変更の必要度が低い場合には、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、車線変更の開始を予告してから車線変更が開始されるまでの時間を長くすることができる。その結果、ドライバーが周囲の状況を確認し、車線変更を行うか否かを判断するための時間をより長く確保することができ、車線変更制御に対するドライバーの不安を軽減することができる。

　（３）さらに、車線変更制御機能は、図２に示す車線変更の制限時間Ｚに基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。具体的には、車線変更制御機能は、図２に示すテーブルから自車両の走行シーンにおける車線変更の制限時間Ｚを取得する。そして、車線変更制御機能は、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車線変更の制限時間Ｚが短いほど、車線変更制御の開始タイミングＬを早める構成としてもよい。このように、車線変更の制限時間Ｚが短い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、車線変更が困難となる前に車線変更を速やかに行うことができ、ドライバーの意に沿った車線変更を行うことができる。一方、車線変更の制限時間Ｚが長い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、ドライバーが周囲の状況を確認し、車線変更を行うか否かを判断するための時間をより長く確保することができるため、車線変更制御に対するドライバーの不安を軽減することができる。

　（４）車線変更制御機能は、車線変更の所要時間Ｔ１に基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。具体的には、車線変更制御機能は、ステップＳ１０６で予測した車線変更の所要時間Ｔ１が所定時間Ｔ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の所要時間Ｚが所定時間Ｔ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車線変更の所要時間Ｔ１が短いほど、車線変更制御の開始タイミングＬを早める構成としてもよい。このように、車線変更の所要時間Ｔ１が短い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、自車両が軽快に車線変更を行っている感覚や、自車両との一体感をドライバーに与えることができる。一方、車線変更の所要時間Ｔ１が長い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、ドライバーが周囲の状況を確認し、車線変更を行うか否かを判断するための時間をより長く確保することができ、車線変更制御に対するドライバーの不安を軽減することができる。

　（５）車線変更制御機能は、車線変更の制限時間Ｚおよび所要時間Ｔ１に基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。具体的には、車線変更制御機能は、車線変更の所要時間Ｔ１と、車線変更の制限時間Ｚとから、余裕時間Ｙを求める（たとえば、制限時間Ｚ－所要時間Ｔ１＝余裕時間Ｙ）ことができる。そして、車線変更制御機能は、余裕時間Ｙが所定時間Ｙ_ｔｈ未満である場合には、余裕時間Ｙが所定時間Ｙ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車線変更の余裕時間Ｙが短いほど、車線変更制御の開始タイミングＬを早める構成としてもよい。このように、余裕時間Ｙが短い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、車線変更に要する時間に余裕がない場合に車線変更を速やかに行うことができ、ドライバーの意に沿った車線変更を行うことができる。一方、余裕時間Ｙが長い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、ドライバーが周囲の状況を確認し、車線変更を行うか否かを判断するための時間をより長く確保することができ、車線変更制御に対するドライバーの不安を軽減することができる。

　（６）車線変更制御機能は、ドライバーが運転に関心を示している度合である注意度（傾倒度）Ｏに基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、車載マイクやハンズフリー装置などの入力装置１６０により、ドライバーの音声を検出することで、ドライバーが会話やハンズフリーで電話を行っているかを判断する。そして、車線変更制御機能は、ドライバーが会話やハンズフリーで電話を行っている場合には、ドライバーの注意度０は閾値Ｏ_ｔｈ未満と判断し、ドライバーの注意度が閾値Ｏ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを遅いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車内カメラによりドライバーの顔を撮像することで、ドライバーが正面を向いているか否か、または、ドライバーの覚醒度を検出する。ドライバーが正面を向いていない場合、または、ドライバーの覚醒度が所定値未満である場合には、ドライバーの注意度０は閾値Ｏ_ｔｈ未満と判断し、ドライバーの注意度が閾値Ｏ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを遅いタイミングに設定することができる。さらに、車線変更制御機能は、車載装置１４０から出力される信号に基づいて、ドライバーが車載機器を操作しているか否かを判断する。そして、車線変更制御機能は、ドライバーが車載機器を操作している場合には、ドライバーの注意度０は閾値Ｏ_ｔｈ未満と判断し、ドライバーの注意度が閾値Ｏ_ｔｈ以上である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを遅いタイミングに設定することができる。なお、車線変更制御機能は、上述した条件に該当しない場合には、ドライバーの注意度Ｏが閾値Ｏ_ｔｈ以上と判断する構成とすることができる。このように、ドライバーの注意度Ｏが高い場合には、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、運転に関心のあるドライバーに対して、自車両が軽快に車線変更を行っている感覚や、自車両との一体感をドライバーに与えることができる。一方、ドライバーの注意度Ｏが低い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、運転に関心のないドライバーが、周囲の状況を確認し、車線変更を行うか否かを判断するための時間をより長く確保することができる。

　（７）車線変更制御機能は、交通混雑度Ｋに基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、先行車両との車間距離、後方車両との車間距離、周辺車両の数、ＶＩＣＳ（登録商標）情報に含まれる混雑度、法定速度と自車両の実際の車速との乖離度に基づいて、交通混雑度Ｋを判断する。たとえば、車線変更制御機能は、先行車両との車間距離が短いほど、後方車両との車間距離が短いほど、周辺車両の数が多いほど、ＶＩＣＳ情報に含まれる混雑度が高いほど、または、法定速度と自車両の実際の車速との乖離度が大きいほど、交通混雑度Ｋを高く判断することができる。そして、車線変更制御機能は、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ以上である場合には、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ未満である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。このように、交通混雑度Ｋが高い場合には、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、周囲の交通の流れに乗った車線変更を行い易くすることができる。一方、交通混雑度Ｋが低い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、車線変更が穏やかに行われることとなり、車線変更制御におけるドライバーの安心感を高めることができる。

　（８）車線変更制御機能は、車線変更の尤度Ｂに基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬを設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、目的地の設定の有無、先行車両との車間距離に基づいて、自車両が車線変更を行うと確信できる度合を尤度Ｂとして求めることができる。具体的には、車線変更制御機能は、目的地が設定されており、自車両が目的地に到達するために、車線変更を行う必要がある場合には、車線変更の尤度Ｂが閾値Ｂ_ｔｈ以上であると判断する。また、車線変更制御機能は、先行車両との車間距離が所定距離未満である場合には、ドライバーが車線変更を希望すると判断し、車線変更の尤度Ｂを閾値Ｂ_ｔｈ以上であると判断する。そして、車線変更制御機能は、車線変更の尤度Ｂが閾値Ｂ_ｔｈ以上である場合には、車線変更の尤度Ｂが所定値Ｂ_ｔｈ未満である場合と比べて、車線変更制御の開始タイミングＬを早いタイミングに設定することができる。なお、車線変更制御機能は、上述した条件に該当しない場合には、車線変更の尤度Ｂを閾値Ｂ_ｔｈ未満であると判断する構成とすることができる。このように、車線変更の尤度Ｂが高い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを早めることで、ドライバーの意に沿った車線変更を行うことができる。一方、車線変更の尤度Ｂが低い場合に、車線変更制御の開始タイミングＬを遅くすることで、車線変更制御を希望しないドライバーに車線変更制御をキャンセルしやすくすることができる。

　以上のように、車線変更制御の開始タイミングＬが設定される。なお、上述した（１）～（８）は、開始タイミングＬの設定方法の一例であり、上述した構成に限定されるものではない。

　ステップＳ１００２では、車線変更情報提示機能により、車線変更制御の開始前に車線変更情報を提示する予告提示タイミングＰの設定が行われる。車線変更情報提示機能による、予告提示タイミングＰの設定方法は特に限定されず、たとえば、以下の（１１）～（１８）に示すように、予告提示タイミングＰを設定することができる。

　（１１）車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始タイミングＬに基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。たとえば、車線変更情報提示機能は、開始タイミングＬよりも所定時間前（たとえば３秒前）のタイミングを、予告提示タイミングＰとして設定することができる。たとえば、車線変更制御の開始タイミングＬが７秒後であり、予告提示タイミングＰが車線変更の開始タイミングＬよりも３秒前のタイミングである場合、車線変更情報提示機能は、車線変更制御が開始される４秒前に、車線変更情報を提示することができる。なお、この場合には、制御装置１９０のメモリに、予告提示タイミングＰを記憶する構成とすることができる。

　（１２）車線変更情報提示機能は、図２に示す車線変更の必要度に基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。具体的には、車線変更情報提示機能は、図２に示すテーブルから自車両の走行シーンにおける車線変更の必要度を取得する。そして、車線変更情報提示機能は、車線変更の必要度が所定値以上である場合には、車線変更の必要度が所定値未満である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更情報提示機能は、車線変更の必要度が高いほど、予告提示タイミングＰを早める構成としてもよい。このように、車線変更の必要度が高い場合に、予告提示タイミングＰを早めることで、車線変更を早く行いたいドライバーに対して、より早いタイミングで車線変更制御の開始を予告することができるため、車線変更制御が行われないことに対するドライバーの不安を軽減することができる。一方、車線変更の必要度が低い場合には、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。

　（１３）車線変更情報提示機能は、図２に示す車線変更の制限時間Ｚに基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。具体的には、車線変更情報提示機能は、図２に示すテーブルから自車両の走行シーンにおける車線変更の制限時間Ｚを取得する。そして、車線変更情報提示機能は、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ以上である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更情報提示機能は、車線変更の制限時間Ｚが短いほど、予告提示タイミングＰを早める構成としてもよい。このように、車線変更の制限時間Ｚが短い場合に予告提示タイミングＰを早めることで、車線変更が困難となる前に車線変更が行われることを速やかにドライバーに提示することができ、ドライバーに安心感を与えることができる。一方、車線変更の制限時間Ｚが長い場合に予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。

　（１４）車線変更情報提示機能は、車線変更の所要時間Ｔ１に基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。具体的には、車線変更情報提示機能は、ステップＳ１０６で予測した車線変更の所要時間Ｔ１が所定時間Ｔ_ｔｈ未満である場合には、所要時間Ｔ１が所定時間Ｔ_ｔｈ以上である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更制御機能は、車線変更の所要時間Ｔ１が短いほど、予告提示タイミングＰを早める構成としてもよい。このように、車線変更の所要時間Ｔ１が短い場合に、予告提示タイミングＰを早くすることで、自車両が軽快に車線変更を行う感覚や、自車両との一体感をドライバーに与えることができる。一方、車線変更の所要時間Ｔ１が長い場合に、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。

　（１５）車線変更情報提示機能は、車線変更の制限時間Ｚおよび所要時間Ｔ１に基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更の所要時間Ｔ１と車線変更の制限時間Ｚとから余裕時間Ｙを求める（余裕時間Ｙ＝制限時間Ｚ－所要時間Ｔ１）ことができる。そして、車線変更情報提示機能は、余裕時間Ｙが所定時間Ｙ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の所要時間Ｚが所定時間Ｙ_ｔｈ以上である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。また、車線変更情報提示機能は、車線変更の余裕時間Ｙが短いほど、予告提示タイミングＰを早める構成としてもよい。このように、余裕時間Ｙが短い場合に、予告提示タイミングＰを早めることで、車線変更に要する時間に余裕がなく車線変更制御が早いタイミングで行われる場合でも、車線変更制御が開始される前に車線変更が行われることをドライバーに適切に提示することができる。一方、余裕時間Ｙが長い場合に、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。

　（１６）車線変更情報提示機能は、ドライバーの注意度Ｏに基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。たとえば、車線変更情報提示機能は、ドライバーの注意度０が所定値Ｏ_ｔｈ以上である場合には、ドライバーの注意度Ｏが所定値Ｏ_ｔｈ未満である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。このように、ドライバーの注意度Ｏが高い場合には、予告提示タイミングＰを早めることで、たとえば、自車両の車線変更を希望しているために運転に注意を向けているドライバーに対して、車線変更が開始されることを早く把握させることができ、ドライバーに安心感を与えることができる。一方、ドライバーの注意度Ｏが低い場合には、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。なお、注意度Ｏは、上述した方法と同様に求めることができる。

　（１７）車線変更情報提示機能は、交通混雑度Ｋに基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。たとえば、車線変更情報提示機能は、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ以上である場合には、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ未満である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。このように、交通混雑度Ｋが高い場合に予告提示タイミングＰを早めることで、交通混雑の場合でも車線変更制御が行われることをドライバーに早いタイミングで伝えることができ、ドライバーに安心感を与えることができる。一方、交通混雑度Ｋが低い場合に、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。なお、交通混雑度Ｋは、上述した方法と同様に求めることができる。

　（１８）車線変更情報提示機能は、車線変更の尤度Ｂに基づいて、予告提示タイミングＰを設定することができる。たとえば、車線変更制御機能は、車線変更の尤度Ｂが所定値Ｂ_ｔｈ以上である場合には、車線変更の尤度Ｂが所定値Ｂ_ｔｈ未満である場合と比べて、予告提示タイミングＰを早いタイミングに設定することができる。このように、車線変更の尤度Ｂが高い場合に予告提示タイミングＰを早めることで、車線変更の尤度が高い場合に、車線変更制御が行われることをドライバーに早いタイミングで伝えることができ、ドライバーに安心感を与えることができる。一方、車線変更の尤度Ｂが低い場合に、予告提示タイミングＰを遅くすることで、車線変更情報の提示によりドライバーが感じる煩わしさを低減することができる。なお、車線変更の尤度Ｂは、上述した方法と同様に求めることができる。

　以上のように、予告提示タイミングＰが設定される。なお、上述した（１１）～（１８）は、予告提示タイミングＰの設定方法の一例であり、上述した構成に限定されるものではない。

　ステップＳ１００３では、車線変更情報提示機能により、ステップＳ１００２で設定した予告提示タイミングＰとなったか否かの判断が行われる。予告提示タイミングＰとなるまでは、ステップＳ１００３で待機し、予告提示タイミングＰとなった場合に、ステップＳ１００４に進む。

　ステップＳ１００４では、車線変更情報提示機能により、車線変更情報が第１提示態様で提示される。たとえば、本実施形態において、車線変更情報提示機能は、図３に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示する。また、車線変更情報提示機能は、複数のドットのうち一部のドットを強調表示するとともに、強調表示された一部のドットが走行軌跡を模したパターンＤ上を移動（スクロール）するような視覚効果をドライバーに与えるために、強調表示された一部のドットを一方向に順次変更する提示態様（第１提示態様）で表示する。このように、車線変更制御の開始前は、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示するとともに、複数のドットのうち一部のドットを強調して表示し、強調表示する一部のドットを時間の経過とともに一方方向に向かって順次変更（スクロール）する第１提示態様で、車線変更情報が提示される。

　また、車線変更情報提示機能は、自車両の走行状態やドライバーの状態に基づいて、車線変更制御の開始前の車線変更情報の提示態様である第１提示態様を、図３に示す態様とは異なる態様に設定することができる。たとえば、図３に示す例において、車線変更情報提示機能は、車線変更の必要度が所定値以上である場合には、車線変更の必要度が所定値未満である場合と比べて、ドライバーが車線変更情報に注目するように、強調表示する一部のドットを移動（スクロール）させる速度や、ドットの色、ドットの大きさなどを変えた態様を、第１提示態様として、ドライバーに提示することができる。

　同様に、車線変更情報提示機能は、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の制限時間Ｚが所定時間Ｚ_ｔｈ以上である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。また、車線変更情報提示機能は、車線変更の所要時間Ｔ１が所定時間Ｔ_ｔｈ未満である場合には、車線変更の所要時間Ｔ１が所定時間Ｔ_ｔｈ以上である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。さらに、余裕時間Ｙが所定時間Ｙ_ｔｈ未満である場合には、余裕時間Ｙが所定時間Ｙ_ｔｈ以上である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。また、車線変更情報提示機能は、ドライバーの注意度０が所定値Ｏ_ｔｈ以上である場合には、ドライバーの注意度Ｏが所定値Ｏ_ｔｈ未満である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。さらに、車線変更情報提示機能は、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ以上である場合には、交通混雑度Ｋが所定値Ｋ_ｔｈ未満である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。加えて、車線変更情報提示機能は、車線変更の尤度Ｂが所定値Ｂ_ｔｈ以上である場合には、車線変更の尤度Ｂが所定値Ｂ_ｔｈ未満である場合よりも、ドライバーが車線変更情報に注目するように、第１提示態様を設定する構成とすることができる。

　ステップＳ１００５では、車線変更制御機能により、ステップＳ１００１で設定された車線変更制御の開始タイミングＬとなったか否かの判断が行われる。開始タイミングＬとなった場合には、ステップＳ１００６に進み、車線変更制御機能により、車線変更制御が開始される。具体的には、車線変更制御機能は、自車両が、ステップＳ１０５またはステップＳ１１３で設定した車線変更の目標位置まで移動するように、駆動制御装置１８０にステアリングアクチュエータの動作の制御を開始させる。一方、開始タイミングＬとなっていない場合には、ステップＳ１００５で待機する。なお、ステップＳ１００５で待機する際には、車線変更情報が第１提示態様で繰り返し提示されることとなる。

　そして、ステップＳ１００６で、車線変更制御が開始されると、ステップＳ１００７に進む。ステップＳ１００７では、車線変更情報提示機能により、車線変更情報が、第１提示態様から第２提示態様に切り替えて提示される。すなわち、車線変更情報提示機能は、図４に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線、かつ、点滅させて、提示装置１５０のディスプレイに表示する。これにより、車線変更制御の実行中は、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線、かつ、点滅させて表示する第２提示態様で、車線変更情報が提示される。

　ステップＳ１１８～Ｓ１２２では、ステップＳ１０４，Ｓ１０６～Ｓ１０９と同様に、現在の対象範囲と自車両が目標位置に移動する所要時間Ｔ２後の対象範囲の検出が行われ（ステップＳ１１８～Ｓ１２０）、所定時間Ｔ２後に対象範囲が小さくなるかの予測が行われる（ステップＳ１２１）。所定時間Ｔ２後に対象範囲が小さくなると予測された場合には（ステップＳ１２１＝Ｙｅｓ）、対象範囲が小さくなる旨の報知情報がドライバーに報知される（ステップＳ１２２）。

　そして、ステップＳ１２３では、車線変更制御機能により、ステップＳ１２０で予測した所定時間Ｔ２後の隣接車線の対象範囲内に、ステップＳ１１１で補正した要求範囲に相当するスペースがあるか否かの判断が行われる。車線変更制御機能は、車線変更の目標位置に補正後の要求範囲を設定し、所定時間Ｔ２後の隣接車線の対象範囲が、補正された要求範囲を含む場合に、所定時間Ｔ２後の隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースがあると判断し、ステップＳ１２４に進む。一方、所定時間Ｔ２後の隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースがないと判断した場合には、ステップＳ１２８に進む。

　ステップＳ１２４では、車線変更制御機能により、ステップＳ１１６で車線変更制御を開始してから、ステップＳ１１７で取得した制限時間Ｚを経過したか否かの判断が行われる。車線変更制御を開始してからの経過時間Ｓ１が制限時間Ｚを超えた場合には、ステップＳ１２７に進み、一方、車線変更制御を開始してからの経過時間Ｓ１が制限時間Ｚを超えていない場合には、ステップＳ１２５に進む。

　ステップＳ１２５では、車線変更制御機能により、自車両が車線変更の目標位置に到達したか否かの判断が行われる。自車両が車線変更の目標位置に到達した場合には、ステップＳ１２６に進む。ステップＳ１２６では、車線変更制御機能による車線変更制御が完了したため、車線変更情報提示機能により、車線変更情報が第３提示態様で提示される。具体的には、車線変更情報提示機能は、図５に示すように、車線変更情報に、車線変更制御が完了したことを示す「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」などのテキスト情報を重ねた第３提示態様で、車線変更情報をドライバーに提示する。そして、車線変更制御処理が終了する。なお、ステップＳ１２５において、自車両が車線変更の目標位置に到達していないと判断された場合には、ステップＳ１１８に戻り、車線変更制御が継続される。

　また、ステップＳ１２４において、車線変更制御を開始してからの経過時間Ｓ１が制限時間Ｚを超えた場合、すなわち、車線変更制御を開始してから制限時間Ｚが経過しても車線変更の目標位置に到達できない場合には、ステップＳ１２７に進む。ステップＳ１２７では、車線変更制御機能により、車線変更制御の中止処理が行われる。具体的には、車線変更制御機能は、車線変更制御を中止する旨の情報を、ドライバーに報知する。たとえば、車線変更制御機能は、提示装置１５０を介して、「タイムアウトのため車線変更を中断します」とのメッセージをドライバーに報知することができる。その後、ステップＳ１２６で車線変更制御を終了し、ステップＳ１０１に戻る。また、車線変更制御の中止処理において、車線変更制御機能は、自車両の幅員方向における走行位置を、車線変更制御の終了時の位置のままとしてもよいし、車線変更制御開始時の位置まで戻す構成としてもよい。車線変更制御開始時の位置まで戻す場合には、たとえば、「タイムアウトのため元の位置に戻ります」などのメッセージをドライバーに報知する構成としてもよい。

　また、車線変更制御の中止処理において、車線変更制御機能は、現在の走行状態を維持したまま、ドライバーに車線変更を継続するかどうかを確認し、ドライバーが車線変更の継続を所望した場合には、制限時間Ｚを延長する構成とすることができる。たとえば、車線変更制御機能は、「タイムアウトしましたが、車線変更を継続しますか」とのメッセージと、「継続しない」および「継続する」との選択肢とを含む報知情報をドライバーに提示することができる。この場合、車線変更制御機能は、ドライバーが「継続する」の選択肢を選択した場合に、制限時間Ｚを延長した後、ステップＳ１１８に戻り、一方、ドライバーが「継続しない」の選択肢を選択した場合には、ステップＳ１２６で車線変更制御が終了される。

　さらに、車線変更制御機能は、ドライバーに車線変更を継続するかどうかを確認する際に、回答時間を設けて、回答時間内にドライバーからの応答がない場合に、デフォルト選択肢を自動で実行する構成としてもよい。たとえば、「タイムアウトしましたが、車線変更を継続しますか」とのメッセージ、「継続しない」および「継続する」との選択肢に加えて、「○○秒以内に選択ボタンが押されない場合には自動で選択されます」とのメッセージを、問い合わせ情報に含めてドライバーに報知することができる。回答時間およびデフォルト選択肢は、固有の時間または選択肢としてもよいし、可変に設定される構成としてもよい。たとえば、回答時間およびデフォルト選択肢を可変に設定する例としては、対象範囲が小さくなっている場合には、回答時間を短くし、あるいは、「継続しない」をデフォルト選択肢に設定する構成とすることができる。また、ドライバーの過去の履歴から、ドライバーが過去に選択肢を選択した回数が少ない場合には回答時間を短くし、また、ドライバーが選択した回数の多い選択肢をデフォルト選択肢とすることができる。なお、「継続する」の選択肢が選択された場合には、制限時間Ｚを延長した後、ステップＳ１１８に戻り、「継続しない」の選択肢が選択された場合には、ステップＳ１２６で車線変更制御が終了される。

　また、車線変更制御の中止処理において、車線変更制御機能は、車線変更を自動で継続するとともに、ドライバーには車線変更を中止する方法を報知する構成とすることもできる。たとえば、車線変更制御機能は、「タイムアウトしましたが、車線変更を継続します。」、「車線変更を中止したい場合は、以下のキャンセルボタンを押して下さい。」などのメッセージともに、車線変更を解除するための「キャンセル」ボタンを含む報知情報を、提示装置１５０を介してドライバーに報知することができる。この場合、「キャンセル」ボタンが押されない場合には、制限時間Ｚが延長された後、ステップＳ１１８に戻る。一方、「キャンセル」ボタンが押された場合には、ステップＳ１２６で車線変更制御が終了される。

　なお、車線変更制御の中止処理において、制限時間Ｚを延長して、車線変更を継続する場合には、車線変更を継続可能な時間内において制限時間Ｚが延長される。たとえば、自車両の走行シーンが「合流地点に近くづくシーン」であり、合流地点まで１０秒であり、制限時間Ｚが７秒である場合に、車線変更制御機能は、制限時間Ｚである７秒を超える場合に、たとえば９秒まで制限時間Ｚを延長し、車線変更を継続することができる。また、この場合において、延長後の制限時間Ｚ（９秒）を超える場合に、車線変更制御は終了される。

　このように、車線変更制御を開始してからの経過時間Ｓ１が制限時間Ｚを超える場合に車線変更制御の中止処理を行うことで、車線変更制御を開始してから制限時間Ｚが経過しても車線変更が行われないために、ドライバーの車線変更の意思が変化し、ドライバーが車線変更を望まなくなった後に車線変更が行われることや、ドライバーが忘れた頃に車線変更が行われることで、ドライバーに違和感を与えてしまうことを有効に防止することができる。

　また、ステップＳ１２３において、所定時間Ｔ２後の隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースがないと判断された場合には、ステップＳ１２８に進む。すなわち、車線変更制御を開始するステップＳ１１２の時点においては隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースがあったが、車線変更制御の開始後に、隣接車線の対象範囲内に要求範囲に相当するスペースがなくなった場合には、ステップＳ１２８に進む。なお、ステップＳ１２３においては、車線変更制御を開始するステップＳ１１２の時点における隣接車線の対象範囲が、ステップＳ１２３の時点において小さくなった場合に、ステップＳ１２８に進む構成とすることもできる。ステップＳ１２８では、車線変更において自車両が跨ぐレーンマーク（以下、対象レーンマークともいう。）と、自車両との幅員方向における位置関係の検出が行われる。

　たとえば、図１７は、自車両が、図において矢印で示す方向に（図中、左側の車線から右側の車線へと）車線変更を行う場面を例示している。この場合、車線変更制御機能は、図１７（Ａ）に示すように、自車両の一部も対象レーンマークを跨いでいない状態、図１７（Ｂ）に示すように、自車両の一部が対象レーンマークを跨いでいるが自車両の中心線はレーンマークを跨いでいない状態、図１７（Ｃ）に示すように、自車両の全体がレーンマークを跨いでいないが自車両の中心線はレーンマークを跨いでいる状態、図１７（Ｄ）に示すように、自車両の全体がレーンマークを跨いでいる状態のいずれの状態であるかを判断する。

　図９に示すステップＳ１２９では、車線変更制御機能により、ステップＳ１２８で判定した対象レーンマークと自車両との幅員方向における位置関係に基づいて、車線変更を中止または継続するための制御処理が行われる。具体的には、車線変更制御機能は、対象レーンマークと自車両との幅員方向における位置関係に基づいて、（ａ）車線変更を中止または継続する際のドライバーへの情報の提示方法、（ｃ）車線変更を中止または継続した後の制御、（ｄ）車線変更を中止または継続した場合の自車両の走行位置を決定する。

　たとえば、車線変更制御機能は、（ａ）車線変更を中止または継続する際のドライバーへの情報の提示方法として、（ａ１）時間制限なしでドライバーに車線変更の中止または継続の選択肢を選択させるための情報を提示し、ドライバーがいずれかの選択肢を選択した場合に、ドライバーが選択した選択肢の制御（車線変更の中止または継続）を実行する、（ａ２）時間制限つきでドライバーに車線変更の中止または継続の選択肢を選択させるための情報を提示し、制限時間内にドライバーがいずれかの選択肢を選択した場合には、ドライバーが選択した選択肢の制御（車線変更の中止または継続）を実行し、制限時間内にドライバーがいずれの選択肢も選択しない場合には、車線変更制御の中止および継続のうち予め定められた選択肢の方の制御（デフォルト制御）を実行する、（ａ３）自動で車線変更の中止または継続を実行し、ドライバーには自動で実行した車線変更の中止または継続をキャンセルする方法を明示する、および、（ａ４）自動で車線変更の中止または継続を実行し、ドライバーには自動で実行した車線変更の中止または継続をキャンセルする方法を明示しない、の４つの方法を行うことができる。

　また、車線変更制御機能は、（ｂ）車線変更の中止または継続後の制御内容として、（ｂ１）車線変更を中止するとともに自動走行制御も中止する、（ｂ２）車線変更制御のみを解除し自動走行制御は継続する、（ｂ３）隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが再度検出されるまで、車線変更制御を中断して待機状態とし、隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが再度検出された場合に、車線変更制御を再開する、の３つの制御を実行することができる。

　さらに、車線変更制御機能は、（ｃ）車線変更制御を中止または継続した場合の自車両の走行位置として、（ｃ１）車線変更開始前の位置まで自車両を戻す、（ｃ２）車線変更開始前に自車両が走行していた車線のうち対象レーンマーク近傍の位置まで自車両を移動させる、（ｃ３）現在位置を維持する、の３つの位置調整を実行することができる。

　そして、車線変更制御機能は、対象レーンマークと自車両との幅員方向における位置関係に基づいて、（ａ）車線変更を中止または継続する際のドライバーへの情報の提示方法、（ｂ）車線変更の中止または継続後の制御内容、（ｃ）車線変更を中止または継続した場合の自車両の走行位置を、適宜組み合わせて、車線変更の中止または継続のための制御処理を行うことができる。

　たとえば、車線変更制御機能は、図１７（Ａ）に示すように、自車両の一部も対象レーンマークを跨いでいない場合には、（ａ４）車線変更の中止を自動で実行し、ドライバーには車線変更の中止をキャンセルする方法を明示しない構成とすることができる。またこの場合、車線変更制御機能は、（ｂ１）車線変更の中止とともに自動走行制御も中止し、（ｃ１）車線変更開始前の位置まで自車両を戻す構成とすることができる。また、このような場合において、車線変更制御機能は、「車線変更スペースがなくなりそうなため、もとの位置に戻ります。」、「もとの位置に戻ったら自動走行制御をキャンセルします。」のように、これから行う車線変更中止の制御内容をドライバーに報知することができる。この場合、処理はステップＳ１２６に進み、車線変更制御が終了される。

　また、車線変更制御機能は、図１７（Ｂ）に示すように、自車両の一部が対象レーンマークを跨いでいるが、自車両の中心線は対象レーンマークを跨いでいない場合には、（ａ３）車線変更の中止を自動で実行し、ドライバーには車線変更の中止をキャンセルする方法を明示する構成とすることができる。またこの場合、車線変更制御機能は、（ｃ２）車線変更開始前に自車両が走行していた車線のうち対象レーンマーク近傍の位置に自車両を移動させた後、（ｂ２）車線変更制御のみを中止し、自動走行制御を継続する構成とすることができる。また、このような場合において、車線変更制御機能は、「車線変更スペースがなくなりそうなため、もとの車線内に戻ります。」、「もとの位置に戻ったら以前の自動走行制御を継続します。」のように、これから行う車線変更中止の制御内容をドライバーに報知することができる。また、車線変更制御機能は、「車線変更を継続したい場合は以下のボタンを押してください。」とのメッセージとともに、車線変更を継続するためのボタンをディスプレイに表示することもできる。ドライバーが車線変更を継続するためのボタンを押下した場合には、処理はステップＳ１３０に進み、一方、ドライバーが車線変更を継続するためのボタンを押下しない場合には、処理はステップＳ１２６に進む。

　さらに、車線変更制御機能は、たとえば図１７（Ｃ）に示すように、自車両の全体が対象レーンマークを跨いでいないが自車両の中心線は対象レーンマークを跨いでいる場合には、（ａ４）車線変更の継続を自動で実行し、ドライバーには車線変更の継続をキャンセルする方法を明示しない構成とすることができる。またこの場合、車線変更制御機能は、（ｃ３）自車両の走行位置を現在位置のまま維持して待機し、（ｂ３）隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースを再度検出するまで車線変更を中断し、隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが再度検出された場合に、車線変更制御を再開する構成とすることができる。たとえば、この場合、車線変更制御機能は、「車線変更スペースがなくなりそうなため、現在の場所で待機します。」、「車線変更スペースが空きそうな場合は車線変更制御を再開します。」のように、これから行う車線変更継続の制御内容をドライバーに報知することができる。この場合、処理はステップＳ１３０に進む。

　加えて、車線変更制御機能は、たとえば図１７（Ｄ）に示すように、自車両の全体がレーンマークを跨いでいる場合には、（ａ４）車線変更の中止を自動で実行し、ドライバーには車線変更制御の中止をキャンセルする方法を明示しない構成とすることができる。またこの場合、車線変更制御機能は、（ｃ３）自車両の走行位置を現在位置のまま維持し、（ｂ２）車線変更制御のみを中止して、自動走行制御を継続する構成とすることができる。たとえば、この場合、車線変更制御機能は、「車線変更スペースがなくなりそうなため、現在の場所で待機します。」、「以前の自動走行制御を継続します。」のように、これから行う車線変更中止の制御内容をドライバーに報知することができる。この場合、処理はステップＳ１２６に進み、走行制御処理が終了される。

　なお、対象レーンマークと自車両との幅員方向における位置関係は、図１７（Ａ）～（Ｄ）に示す４つに限定されず、５以上としてもよいし、３以下としてもよい。また、それぞれの位置関係に対する制御の組み合わせは、上述した組み合わせに限定されず、（ａ）車線変更制御を中止または継続する際のドライバーへの情報の提示方法、（ｂ）車線変更制御の中止または継続後の制御内容、（ｃ）車線変更を中止または継続した場合の自車両の走行位置をそれぞれ適宜組み合わせることができる。

　次に、ステップＳ１２９において、車線変更の継続が実行された場合について説明する。ステップＳ１２９において車線変更の継続が開始されると、ステップＳ１３０に進む。ステップＳ１３０では、車線変更制御機能により、ステップＳ１２９で車線変更制御が待機状態となってからの経過時間Ｓ２の測定が行われる。すなわち、本実施形態では、ステップＳ１２９で車線変更が継続されると、隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが再度検出されるまで、車線変更は中断され、車線変更制御は待機状態となる。ステップＳ１３０では、このように車線変更制御の待機が開始されてからの経過時間Ｓ２が測定される。

　ステップＳ１３１では、車線変更制御機能により、自車両が現在位置から車線変更の目標位置に移動するまでの所要時間Ｔ３の予測が行われる。なお、所要時間Ｔ３は、ステップＳ１０６と同様に予測することができる。

　ステップＳ１３２では、車線変更制御機能により、ステップＳ１３０で測定された経過時間Ｓ２と、ステップＳ１３１で予測された所要時間Ｔ３との合計時間（Ｓ２＋Ｔ３）が、ステップＳ１１８で取得した制限時間Ｚを超えるか否かの判断が行われる。合計時間（Ｓ２＋Ｔ３）が制限時間Ｚを超える場合には、ステップＳ１３３に進み、車線変更制御機能により、車線変更制御の待機状態が解除され、車線変更開始前の自車両の走行位置まで自車両が移動される。その後、ステップＳ１２６に進み、車線変更制御が終了される。一方、合計時間（Ｓ＋Ｔ３）が制限時間Ｚを超えない場合には、ステップＳ１３４に進む。

　ステップＳ１３４では、車線変更制御機能により、車線変更制御の待機状態が継続され、続くステップＳ１３５～Ｓ１３８では、ステップＳ１０４，Ｓ１０６～Ｓ１０９と同様に、現在の対象範囲および所要時間Ｔ３後の対象範囲の検出が行われ（ステップＳ１３５，Ｓ１３６）、所定時間Ｔ３後に対象範囲が小さくなるか否かの予測が行われる（ステップＳ１３７）。所定時間Ｔ３後に対象範囲が小さくなると予測された場合には（ステップＳ１３７＝Ｙｅｓ）、対象範囲が小さくなる旨の報知情報がドライバーに報知される（ステップＳ１３８）。

　そして、ステップＳ１３９では、ステップＳ１２３と同様に、ステップＳ１３６で予測した所定時間Ｔ３後の隣接車線の対象範囲内に、ステップＳ１１１で補正した要求範囲に相当するスペースがあるか否かの判断が行われる。車線変更制御機能は、車線変更の目標位置に補正された要求範囲を設定し、所定時間Ｔ３後の隣接車線の対象範囲が補正後の要求範囲を含む場合に、所定時間Ｔ３後の隣接車線の対象範囲内に要求範囲に相当するスペースがあると判断し、ステップＳ１４０に進む。ステップＳ１４０では、隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースが検出されているため、車線変更制御機能により、車線変更制御の待機状態が解除され、車線変更制御が再開される。そして、処理は、ステップＳ１１８に戻る。一方、所定時間Ｔ３後の隣接車線の対象範囲に要求範囲に相当するスペースがないと判断された場合には、ステップＳ１４１に進み、車線変更制御の待機状態が継続され、その後、ステップＳ１３０に戻る。

　以上のように、本実施形態に係る走行制御装置１００は、車線変更制御の開始前と車線変更制御の実行中とで、車線変更情報の提示態様を異ならせることで、車線変更制御が開始されることをドライバーに把握させることができるとともに、車線変更制御が開始された場合には、車線変更制御が実行中であることをドライバーに把握させることができる。また、本実施形態では、車線変更制御が開始されるまでは、第１提示態様が継続して行われ、車線変更制御が開始された時点で、第１提示態様から第２提示態様に切り替えて車線変更情報を提示することで、ドライバーに車線変更制御の実行が開始されたことをより直感的に把握させることができる。

　さらに、本実施形態では、図３～図５に示すように、車線変更情報として、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤが提示される。パターンＤは、車線変更制御により自車両が移動する幅員方向を示唆する情報を含んでいる（たとえば、図３～図５に示す例では、右方向）。そのため、車線変更制御により自車両が左右いずれの方向に車線変更を行うかをドライバーに把握させることができる。また、本実施形態では、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、自車両が走行する車線の境界線を示すパターンＬ１，Ｌ２に重畳して表示する。これにより、自車両が車線変更をどのように行うかを、ドライバーにより直感的に把握させることができる。

　加えて、本実施形態では、車線変更制御が完了した場合に、図５に示すように、車線変更情報を、車線変更制御の開始前の第１提示態様および車線変更制御の実行中の第２提示態様とは異なる第３提示態様で提示する。これにより、ドライバーに車線変更制御が完了したことを適切に把握させることができる。

　また、本実施形態では、自車両の走行状態およびドライバーの状態に基づいて、車線変更制御の開始タイミングＬ、および、車線変更制御の予告提示タイミングＰを設定する。これにより、自車両の走行状況またはドライバーの状態に応じた適切なタイミングで、車線変更情報の提示、および、車線変更制御の開始を行うことができる。

　≪第２実施形態≫
　続いて、第２実施形態に係る走行制御装置について説明する。第２実施形態に係る走行制御装置１００は、第１実施形態の走行制御装置１００と同様の構成を有し、以下に説明するように動作すること以外は、第１実施形態と同様である。

　第２実施形態に係る制御装置１９０の車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前に、第１車線変更情報をドライバーに提示し、車線変更制御の実行中に、第１車線変更情報とは異なる第２車線変更情報をドライバーに提示する。

　具体的には、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始前は、図１８（Ａ）に示すように、車線変更制御が開始されるまでの残り時間を示すバーを、第１車線変更情報としてドライバーに提示する。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の開始タイミングＬを設定した時刻から開始タイミングＬまでの時間をＲ１とし、開始タイミングＬを設定した後の現時点から開始タイミングＬまでの時間をＲ２とし、Ｒ２をＲ１で除した割合（％）を、車線変更制御が開始されるまでの残り時間として、バーで表示することができる。これにより、車線変更制御が開始されるまでの残り時間を示すバーは、図１８（Ａ）に示すように、時間の経過とともに短くなり、バーの長さがゼロになると車線変更制御が開始されることとなる。なお、図１８（Ａ）に示す例では、時刻ｔ２は、時刻ｔ１よりも後の時刻である。

　また、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の実行中は、図１８（Ｂ）に示すように、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを、第２車線変更情報としてドライバーに提示する。たとえば、車線変更情報提示機能は、車線変更制御の所要時間Ｔ１に基づいて、車線変更制御の開始後の現時点から車線変更制御が完了する時刻までの時間をＲ３として求める。そして、Ｒ３をＴ１で除した割合（％）を、車線変更制御が完了するまでの残り時間として、バーで表示することができる。これにより、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーは、図１８（Ｂ）に示すように、時間の経過とともに短くなるとともに、バーの長さがゼロになると車線変更制御が完了されることとなる。なお、図１８（Ｂ）に示す例では、時刻ｔ３は時刻ｔ４よりも後の時刻である。

　続いて、第２実施形態に係る車線変更制御処理について説明する。なお、ステップＳ１１７の車線変更制御の開始処理以外の処理は、第１実施形態と同様であるため、以下においては、図１９を参照して、第２実施形態に係る車線変更制御の開始処理について説明する。なお、図１９は、第２実施形態に係る車線変更制御の開始処理を示すフローチャートである。

　ステップＳ２００１～Ｓ２００３では、第１実施形態に係るステップＳ１００１～Ｓ１００３と同様に、車線変更制御の開始タイミングＬの設定が行われ（ステップＳ２００１）、予告提示タイミングＰの設定が行われ（ステップＳ２００２）、予告提示タイミングＰになったか否かの判断が行われる（ステップＳ２００３）。予告提示タイミングＰになった場合には、ステップＳ２００４に進む。

　ステップＳ２００４では、車線変更情報提示機能により、第１車線変更情報の提示が行われる。本実施形態において、車線変更情報提示機能は、図１８（Ａ）に示すように、車線変更制御が開始されるまでの残り時間を示すバーを、第１車線変更情報としてドライバーに提示する。なお、車線変更情報提示機能は、車線変更制御が開始されるまでの残り時間に応じた長さでバーを繰り返し表示する。

　ステップＳ２００５では、第１実施形態のステップＳ１００５と同様に、車線変更制御の開始タイミングＬとなったか否かの判断が行われる。車線変更制御の開始タイミングＬとなるまでは、ステップＳ２００５で待機し、開始タイミングＬとなった場合には、ステップＳ２００６に進み、車線変更制御が開始される。

　そして、ステップＳ２００７では、車線変更情報提示機能により、第２車線変更情報の提示が行われる。具体的には、車線変更情報提示機能は、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示す第１車線変更情報を、図１８（Ｂ）に示すように、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示す第２車線変更情報に切り替えて、ドライバーに提示する。なお、車線変更情報提示機能は、車線変更制御が完了するまでの残り時間に応じた長さで、バーを繰り返し表示する。

　以上のように、第２実施形態では、車線変更制御の開始前と、車線変更制御の実行中とで、異なる内容の車線変更情報を提示する。これにより、車線変更制御が開始されることをドライバーに把握させることができるとともに、車線変更制御が開始された場合には、車線変更制御が実行されていることをドライバーに把握させることができる。

　また、第２実施形態では、第１車線変更情報として、車線変更制御が開始されるまでの残り時間を示すバーを表示する。これにより、車線変更制御が開始されるまでの時間をドライバーに直感的に把握させることができる。また、第２車線変更情報として、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを表示する。これにより、車線変更制御が完了するまでの時間をドライバーに直感的に把握させることができる。さらに、第１車線変更情報として、車線変更制御が開始されるまでの残り時間を示すバーを表示することで、バーの長さがゼロとなった場合には、ドライバーに車線変更制御が開始されたことを把握させることができる。同様に、第２車線変更情報として、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを表示することで、バーの長さがゼロとなった場合には、ドライバーに車線変更制御が完了したことを把握させることができる。

　なお、以上に説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

　たとえば、上述した第１実施形態では、図３に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示するとともに、複数のドットのうち一部のドットを強調して表示し、強調表示する一部のドットを時間経過とともに一方向に向かって順次変更（スクロール）する提示態様を、第１提示態様として例示したが、この構成に限定されず、たとえば図１８（Ａ）に示すように、車線変更情報を、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示すバーで提示する提示態様を第１提示態様としてもよい。また、図４に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線、かつ、点滅させて表示する提示態様を、第２提示態様として例示したが、この構成に限定されず、たとえば、図１８（Ｂ）に示すように、車線変更情報を、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーで提示する提示態様を第２提示態様としてもよい。

　また、上述した第２実施形態では、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示すバーを第１車線変更情報として提示する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、図３に示すように、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、複数のドットで表示するとともに、複数のドットのうち一部のドットを強調して表示し、強調表示する一部のドットを時間経過とともに一方向に向かって順次変更（スクロール）させた視覚情報を、第１車線変更情報として提示する構成としてもよい。同様に、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを第２車線変更情報として提示する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを、実線、かつ、点滅させた視覚情報を、第２車線変更情報として提示する構成としてもよい。

　さらに、上述した第１実施形態では、車線変更情報として、車線変更における自車両の走行軌跡を模したパターンＤを提示する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、単に左右いずれかを示す矢印を、車線変更情報として提示する構成とすることができる。このように、車線変更制御により自車両が移動する幅員方向の向きを含む車線変更情報をドライバーに提示することで、車線変更制御に自車両が左右いずれの車線に車線変更を行うかをドライバーに把握させることができる。

　また、上述した第２実施形態では、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示すバーを、第１車線変更情報として提示し、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを、第２車線変更情報として提示する構成を例示したが、たとえば、車線変更制御が開始するまでの残り時間、あるいは、車線変更制御が完了するまでの残り時間が所定時間未満である場合には、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示すバー、または、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示すバーを提示しない構成とすることができる。さらに、車線変更制御が開始するまでの残り時間を示唆する聴覚情報、および、車線変更制御が完了するまでの残り時間を示唆する聴覚情報を、スピーカーなどにより提示する構成とすることもできる。

　さらに、上述した実施形態では、図２に示すように、制限時間Ｚが走行シーンごとにテーブルに予め記憶されている構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、図２に示すテーブルに記憶されている車線変更の必要度に基づいて、制限時間Ｚを算出する構成とすることができる。この場合、車線変更の必要度が高いほど、制限時間Ｚを長くする構成とすることができる。また、走行シーンごとに固有の時間を制限時間Ｚとしてテーブルに記憶する構成としてもよい。

　なお、上述した実施形態に係る提示装置１５０は本発明の提示装置に相当する。

　１００…走行制御装置
　　１１０…センサ
　　１２０…自車位置検出装置
　　１３０…地図データベース
　　１４０…車載機器
　　１５０…提示装置
　　１６０…入力装置
　　１７０…通信装置
　　１８０…駆動制御装置
　　１９０…制御装置

Claims

　車両の自動運転制御において、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報を提示する提示制御方法であって、
　前記車線変更制御の開始前は、前記車線変更情報を第１提示態様でドライバーに提示し、
　前記車線変更制御の実行中は、前記車線変更情報を前記第１提示態様とは異なる第２提示態様でドライバーに提示する提示制御方法。
　請求項１に記載の提示制御方法であって、
　前記車線変更制御が開始されるまでの所定期間は、前記車線変更情報を前記第１提示態様で継続して提示し、
　前記車線変更制御が開始された時点で、前記車線変更情報を前記第１提示態様から前記第２提示態様に切り替えて提示する提示制御方法。
　請求項１または２に記載の提示制御方法であって、
　前記車線変更情報は、前記車線変更制御により自車両が移動する幅員方向を示唆する視覚情報、聴覚情報、および触覚情報のうち少なくとも１以上の情報を含む提示制御方法。
　請求項３に記載の提示制御方法であって、
　前記第１提示態様および前記第２提示態様では、前記車線変更制御により自車両が車線変更を行う場合の自車両の走行軌跡を模した視覚パターンを、前記車線変更情報として表示し、
　前記第１提示態様と前記第２提示態様では、前記視覚パターンの色、大きさ、形状、模様および表示形態のうち１以上が異なる提示制御方法。
　請求項４に記載の提示制御方法であって、
　前記第１提示態様は、前記視覚パターンを複数のドットで表示する提示態様であり、
　前記第２提示態様は、前記視覚パターンを実線で表示する提示態様である提示制御方法。
　請求項５に記載の提示制御方法であって、
　前記第１提示態様では、前記視覚パターンを示す前記複数のドットのうち一部のドットが強調して表示されるとともに、前記強調して表示される一部のドットが一方向に向かって順次変更される提示制御方法。
　請求項４～６のいずれかに記載の提示制御方法であって、
　前記第１提示態様および前記第２提示態様では、自車両が走行する車線の境界線を模した視覚パターンに、前記自車両の走行軌跡を模した視覚パターンを重畳して提示する提示制御方法。
　請求項３に記載の提示制御方法であって、
　前記第１提示態様および前記第２提示態様では、前記車線変更制御により自車両が車線変更を行う幅員方向の向きを示す矢印を、前記車線変更情報として提示し、
　前記第１提示態様と前記第２提示態様では、前記矢印の色、大きさ、形状、模様、および表示形態のうち１以上が異なる提示制御方法。
　請求項１～８のいずれかに記載の提示制御方法であって、
　前記車線変更情報は、前記車線変更制御を開始する前の現時点から、前記車線変更制御が開始されるまでの第１時間を示唆する視覚情報および聴覚情報のうち１以上の情報を含み、
　前記第１提示態様では、前記車線変更情報として前記第１時間を示唆する情報が提示される提示制御方法。
　請求項１～９のいずれかに記載の提示制御方法であって、
　前記車線変更情報は、前記車線変更制御を開始した後の現時点から、前記車線変更制御が完了するまでの第２時間を示唆する視覚情報および聴覚情報のうち１以上の情報を含み、
　前記第２提示態様では、前記車線変更情報として前記第２時間を示唆する情報が提示される提示制御方法。
　請求項１～１０のいずれかに記載の提示制御方法であって、
　前記車線変更制御が完了した場合に、前記車線変更情報を、前記第１提示態様および前記第２提示態様とは異なる第３提示態様で提示する提示制御方法。
　請求項１～１１のいずれかに記載の提示制御方法であって、
　車両の走行状態またはドライバーの状態に基づいて、前記第１提示態様において前記車線変更情報の提示を開始する予告提示タイミングを設定する提示制御方法。
　請求項１２に記載の提示制御方法であって、
　前記車両の走行状態のうち、前記車線変更制御の開始タイミング、車両変更の必要度、車線変更の制限時間、車線変更の所要時間、交通混雑度、および車線変更の尤度のうち１以上に基づいて、前記予告提示タイミングを設定する提示制御方法。
　請求項１２または１３に記載の提示制御方法であって、
　前記ドライバーの状態のうち、ドライバーが自車両の走行に注意を向けている傾倒度に基づいて、前記予告提示タイミングを設定する提示制御方法。
　車両の自動運転制御において、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報を提示する提示制御方法であって、
　前記車線変更制御の開始前は、前記車線変更情報のうち所定の第１車線変更情報を提示し、
　前記車線変更制御の実行中は、前記車線変更情報のうち前記第１車線変更情報とは異なる第２車線変更情報を提示する提示制御方法。
　車両の自動運転制御において、車線変更制御による自車両の走行動作に関する車線変更情報を提示する提示装置であって、
　前記車線変更制御の開始前は、前記車線変更情報を第１提示態様でドライバーに提示し、
　前記車線変更制御の実行中は、前記車線変更情報を前記第１提示態様とは異なる第２提示態様でドライバーに提示する提示装置。