WO2016117644A1

WO2016117644A1 - Ｕｓｂコネクタ装置

Info

Publication number: WO2016117644A1
Application number: PCT/JP2016/051699
Authority: WO
Inventors: 照國岡本
Original assignee: ヤマハ株式会社
Priority date: 2015-01-22
Filing date: 2016-01-21
Publication date: 2016-07-28
Also published as: JP2016134363A

Abstract

ＵＳＢ規格に準拠した汎用のＵＳＢプラグを備えたＵＳＢモジュールの盗難防止、落下防止等の機能を備えたＵＳＢコネクタ装置を提供する。ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタ（２０）をレセプタクルコネクタ（３０）に嵌合接続した際に、プラグコネクタ（２０）のロック孔部（２１）にレセプタクルコネクタ（３０）の押し付け爪部（３１）がその弾性により係合状態に維持されてイニシャルロックされるＵＳＢコネクタ装置（１０Ａ）であって、押し付け爪部（３１）と当接して配置され、押し付け爪部（３１）のロック孔部（２１）からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材（４０Ａ）を有する。

Description

ＵＳＢコネクタ装置

　本発明は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）モジュールの盗難防止、落下防止等の機能を備えたＵＳＢコネクタ装置に関する。

　ＵＳＢモジュールのプラグ抜けを防止する技術として、例えば特許文献１から３に開示されている。

　特許文献１には、ＵＳＢポートの内部にロック装置と解除装置とが組み込まれた構造が開示されている。特許文献１に記載の構造では、ＵＳＢプラグをＵＳＢポートに差し込むと、ＵＳＢプラグがロック装置を押し広げながら差し込まれ、ＵＳＢプラグが奥まで差し込まれると、ＵＳＢプラグの穴にロック装置の爪が固定される。これにより、ＵＳＢプラグの不用意な抜き取りを防止できる。なお、解除装置を操作してロック装置の爪をＵＳＢプラグの穴から外すことで、ＵＳＢプラグをＵＳＢポートから容易に抜き取ることができる。

　また、特許文献２には、接続ケーブル側コネクタカバーの幅と高さに応じて調整できる抑えパーツと、筐体部の上下方向にスライドできるガイド部とを一体化させた抜け防止機構を、コネクタケーブル位置に合わせて筐体部の所定位置に、固定パーツで取り付け、コネクタケーブルを抑えて抜けないように構成するコネクタ抜け防止機構が開示されている。

　さらに、特許文献３には、ロックの有無を電気的に認識できるＵＳＢコネクタ装置が開示されている。このＵＳＢコネクタ装置では、制御部が、ＵＳＢコネクタがレセプタ内に挿入された後にモータを駆動させて固定部をレセプタ内に進出させて固定部をＵＳＢコネクタに係止させ、圧力センサにより所定の信号が得られた場合にモータをロック状態に保持し、ＵＳＢコネクタの取り外し指令を受けた場合に、モータを戻り方向に駆動させて固定部をレセプタから退避させてＵＳＢコネクタへの係止を解除する。

特開２００６‐１３３９２０号公報特開２００６‐１２７９０５号公報特開２０１３‐１２３１１号公報

　ところが、特許文献１に記載の構造では、解除装置を作動させるための別の機構が必要になる。また、ＵＳＢポートが複数並んでいる場合は、解除装置を作動させるための装置の設置が困難となる。さらに、構造が複雑であり、配線等も煩雑になる。

　また、特許文献２に記載のコネクタ抜け防止機構では、装着するＵＳＢモジュールやＵＳＢケーブルの形状及び寸法には、多種・多様あり、装着できるＵＳＢモジュールやＵＳＢケーブルが限られてしまう。さらに、商品等に装着した場合は、製品の外観を損ねてしまう。

　また、特許文献３に記載のＵＳＢコネクタ装置では、ＵＳＢコネクタの抜けを防止するために、モータの駆動装置を使用するとともに、制御部等も必要となっている。このため、構造が複雑になっており、コスト面でも高価となる。

　本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ＵＳＢ規格に準拠した汎用のＵＳＢプラグを備えたＵＳＢモジュールの盗難防止、落下防止等の機能を備えたＵＳＢコネクタ装置を提供することを目的とする。

　本発明のＵＳＢコネクタ装置は、ある側面において、ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合接続した際に、前記プラグコネクタのロック孔部に前記レセプタクルコネクタの押し付け爪部がその弾性により係合状態に維持されてイニシャルロックされるＵＳＢコネクタ装置であって、前記押し付け爪部と当接して配置され、前記押し付け爪部の前記ロック孔部からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材を有することを特徴とする。

　本発明のＵＳＢコネクタ装置は、他の側面において、コネクタ装置のＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタのロック孔部に係合する突起部を有するとともに、前記突起部を前記ロック孔部に付勢する押し付け爪部と、前記押し付け爪部に対して前記突起部と反対側に配置されるとともに、前記押し付け爪部と当接して前記押し付け爪部が前記ロック孔部に係合する第１の位置から、前記第１の位置より前記ロック孔部から離れた方向に位置する第２の位置まで移動可能に配置されるアーム部と、を有することを特徴とする。

　本発明によれば、ＵＳＢ規格に準拠した汎用のＵＳＢプラグとＵＳＢレセプタクルを使用してプラグ抜け防止装置を構成していることから、全てのＵＳＢモジュールに対する盗難防止、落下防止等の機能を構成することができる。

本発明の第１実施形態のＵＳＢコネクタ装置を搭載した電子機器の斜視図である。図１に示す電子機器の断面斜視図である。図１の要部断面斜視図である。ＵＳＢモジュールの斜視図である。レセプタクルコネクタの斜視図である。サポート部材の斜視図であり、（ａ）が全体図、（ｂ）が要部断面図である。回転カム部材の斜視図である。回転カム部材の操作溝の変形例を示す斜視図であり、（ａ）が六角穴、（ｂ）が星型形状の例である。本発明の第２実施形態のＵＳＢコネクタ装置を説明する断面斜視図である。図９の要部断面斜視図である。本発明の第３実施形態のＵＳＢコネクタ装置を説明する断面斜視図である。図１１に示すＡ矢視図である。サポート部材の斜視図であり、（ａ）が全体図、（ｂ）が要部断面図である。第４の実施形態の電子機器の斜視図の一例を示す図である。図１４に示す電子機器の一部を拡大した透過斜視図である。図１４に示す電子機器の一部を拡大した透過斜視図である。図１５に示すサポート部材の斜視図の一例を示す図である。図１５に示すサポート部材の要部の斜視図の一例を示す図である。図１５に示すスライドプレートの斜視図の一例を示す図である。図１５に示すスライドプレートの側面図の一例を示す図である。

　以下、本発明のＵＳＢコネクタ装置の実施形態について図面を参照して説明する。

　図１は、本発明の第１実施形態のＵＳＢコネクタ装置１０Ａを備える電子機器１００Ａを示す図であり、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のＵＳＢポート１０２（レセプタクルコネクタ）を備える電子機器である。

　ＵＳＢコネクタ装置１０Ａは、このようなＵＳＢポート１０２を備える電子機器１００Ａに設けられ、図２及び図３に示すように、電子機器１００Ａの筐体１０１Ａ内部のＵＳＢポート１０２のレセプタクルコネクタ３０に隣接して設けられる。またＵＳＢコネクタ装置１０Ａは、このレセプタクルコネクタ３０とＵＳＢモジュール２００のプラグコネクタ２０とを相互に嵌合接続した際に、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から外れることを防止するものである。

　ＵＳＢモジュール２００は、図４に示すように、ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタ２０を備える。プラグコネクタ２０は、天面部に角孔に形成されたロック孔部２１が一対設けられる。

　また、電気機器１００ＡのＵＳＢポート１０２は、ＵＳＢ規格に準拠したレセプタクルコネクタ３０を備える。レセプタクルコネクタ３０の天面部には、図５に示すように、プラグコネクタ２０のロック孔部２１に対応する位置に、板バネにより形成された押し付け爪部３１が一対設けられる。

　これらプラグコネクタ２０のロック孔部２１の位置と、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１の位置は規格化されており、プラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ３０に嵌合接続した際に、押し付け爪部３１がその弾性によりロック孔部２１に向けて付勢されるようになっている。このため、通常使用時において、押し付け爪部３１とロック孔部２１との一部が係合した状態が維持される（イニシャルロック）。なお、この押し付け爪部３１の板バネによる付勢力は、プラグコネクタ２０を容易に引き抜くことができる程度の弱いものである。

　ＵＳＢコネクタ装置１０Ａは、図２及び図３に示すように、サポート部材４０Ａ（図６参照）と、このサポート部材４０Ａを操作するための操作部材である回転カム部材５０Ａ（図７参照）とを有する。サポート部材４０Ａは金属板により形成され、電子機器１００Ａの筐体１０１Ａに固定されるフレーム部４１と、回転カム部材５０Ａを回転自在に支持する一対の軸受孔部４２と、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１に対応する位置に一対の突起部４３ａが形成されたアーム部４３Ａとを有する。また、アーム部４３Ａは、板バネにより構成され、その天面の先端側には、凹部４３ｂが設けられている。

　回転カム部材５０Ａは、回転シャフト部５１と、アーム部４３Ａの天面に当接する回転カム部５２とが一体に設けられた構成とされており、回転シャフト部５１を軸受孔部４２に係合させることにより、その軸回りに回転自在に設けられる。また、回転シャフト部５１の軸方向は、図２及び図３に示すように、プラグコネクタ２０及びレセプタクルコネクタ３０の嵌合方向と平行に配置されている。また、回転シャフト部５１の頭部（図７では左側の端面）には、線状の操作溝５３Ａ（被操作部）が設けられており、この操作溝５３Ａが、レセプタクルコネクタ３０の開口部と同方向に配置される。そして、図２に二点鎖線で示すように、この操作溝５３Ａに工具３００（ここでは、マイナスドライバー３００Ａ）の先端を挿入して回転することにより、回転カム部材５０Ａを回転させることができる。

　なお、電子機器１００Ａの筐体１０１Ａには、ＵＳＢポート１０２が開口するフロントカバー１０５Ａ及びシャーシ１０８Ａに、工具３００の先端を挿入して回転カム部材５０Ａを回転操作するための挿入孔１０３が設けられている。したがって、回転カム部材５０Ａは、挿入孔１０３を介して筐体１０１Ａの外部から操作可能であり、さらにＵＳＢモジュール２００の装着と同方向、すなわちレセプタクルコネクタ３０の開口部側から操作することが可能となっている。

　この回転カム部材５０Ａに設けられる回転カム部５２のカム面は、図７に示すように、コーナー面５２ａと平面５２ｂとにより矩形状に設けられ、回転カム部材５０Ａを回転させることにより、コーナー面５２ａと平面５２ｂとが交互にアーム部４３Ａに向けて配置されるようになっている。なお、回転カム部５２の回転中心から平面５２ｂまでの径方向距離は、回転中心からコーナー面５２ａの先端までの径方向距離よりも小さく、コーナー面５２ａの回転軌跡円よりも平面５２ｂの回転軌跡円の方が小さく設けられる。

　回転カム部５２のコーナー面５２ａをサポート部材４０Ａのアーム部４３Ａに向けて配置した際には、コーナー面５２ａがアーム部４３Ａに当接し、アーム部４３Ａを下方に押し下げる。これにより、アーム部４３Ａの突起部４３ａが押し付け爪部３１と当接して配置され、押し付け爪部３１のロック孔部２１からの解除方向（図２の上側）への移動を拘束する。これにより、押し付け爪部３１とロック孔部２１との係合により、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に装着した状態に固定することができる。

　一方、回転カム部５２の平面５２ｂをアーム部４３Ａに向けて配置した際には、平面５２ｂがアーム部４３Ａから離間して配置され、押し下げられていたアーム部４３Ａが元の位置に復帰する。これにより、アーム部４３Ａが押し付け爪部３１から離間して配置され、アーム部４３Ａによる押し付け爪部３１の拘束が解除されるので、押し付け爪部３１は、ロック孔部２１からの解除方向への移動を自由に行えるようになる。したがって、ＵＳＢモジュール２００を容易に引き抜くことが可能となる。

　このように、ＵＳＢコネクタ装置１０Ａにおいては、回転カム部材５０Ａの回転操作により、アーム部４３Ａを、押し付け爪部３１の移動を拘束した姿勢と、押し付け爪部３１の移動の拘束を解除した姿勢とに選択可能とし、ＵＳＢモジュール２００のロックと解除とを行えるようになっている。

　なお、ＵＳＢコネクタ装置１０Ａにおいては、回転カム部材５０Ａを４５°回転させる毎に、アーム部４３Ａが上下方向に交互に移動することに伴い、押し付け爪部３１の拘束と解除とが交互に入れ替わるようになっている。また、アーム部４３Ａの天面に設けられた凹部４３ｂにより、この凹部４３ｂにコーナー面５２ａが嵌め込まれた際に（噛み合うことにより）、操作者にクリック感を感じさせることができる。

　このように構成されるＵＳＢコネクタ装置１０Ａを備える電子機器１００Ａに、ＵＳＢモジュール２００を装着する際には、挿入孔１０３を介して工具３００により回転カム部材５０Ａを回転させて、アーム部４３Ａによる押し付け爪部３１への付勢を解除しておく。そして、ＵＳＢモジュール２００のプラグコネクタ２０をＵＳＢポート１０２のレセプタクルコネクタ３０に挿入して、嵌合接続させる。この状態で、工具３００により回転カム部材５０Ａを４５°回転させると、回転カム部５２のコーナー面５２ａがアーム部４３Ａの凹部４３ｂに向かって移動し、この凹部４３ｂにコーナー面５２ａが嵌め込まれるとともに、アーム部４３Ａを下方に移動させ、押し付け爪部３１を下方に付勢する。これにより、アーム部４３Ａが押し付け爪部３１の上方への移動を拘束して、押し付け爪部３１がロック孔部２１と係合した状態に保持される。なお、操作者は、回転カム部材５０Ａを回転させる際に、コーナー面５２ａがアーム部４３Ａの凹部４３ｂに嵌め込まれたことをクリック感により知ることができるので、クリック感を感じたところで回転操作を停止させることにより、ロック操作を容易に行うことができる。

　また、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から取り外す際には、再び回転カム部材５０Ａを回転させて、回転カム部５２のコーナー面５２ａをアーム部４３Ａの凹部４３ｂから退避させる。これにより、アーム部４３Ａによる押し付け爪部３１のロック孔部２１への付勢を解除することができる。なお、押し付け爪部３１は予めロック孔部２１に向けて付勢力を発揮する設計とされていることから、アーム部４３Ａを上方に退避させて押し付け爪部３１への付勢を解除した後においても、押し付け爪部３１とロック孔部２１との一部が係合した状態が維持される。しかし、押し付け爪部３１の付勢力は、アーム部４３Ａによる拘束力に比べて非常に小さいので、アーム部４３Ａを上方に退避させて押し付け爪部３１の拘束を解除した後においては、押し付け爪部３１は、ロック孔部２１から解除方向（上方）への移動を自由に行えるようになる。したがって、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から容易に引き抜くことができる。

　以上説明したように、ＵＳＢコネクタ装置１０Ａは、規格化されたプラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ３０とに予め備えられるロック孔部２１と押し付け爪部３１とを使用して、サポート部材４０Ａによりプラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ３０との嵌合状態を強固に維持するものである。そして、イニシャルロック時において、サポート部材４０Ａにより押し付け爪部３１の解除方向への移動を拘束することで、押し付け爪部３１とロック孔部２１との係合によりＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に装着した状態に固定することとしている。

　したがって、規格化された全てのＵＳＢモジュール２００に対応するＵＳＢコネクタ装置１０Ａに盗難防止、落下防止等の抜け止め機能を付与することができる。また、サポート部材４０Ａは、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１と当接して、その押し付け爪部３１の解除方向への移動を拘束する構成としていることから、ＵＳＢコネクタ装置１０Ａを、レセプタクルコネクタ３０側の電子機器１００Ａの筐体１０１Ａ内部に設けることができ、製品（電子機器１００Ａ）のデザイン性を損なうことがない。

　また、ＵＳＢコネクタ装置１０Ａにおいては、サポート部材４０Ａを操作可能な回転カム部材５０Ａ（操作部材）を備えており、筐体１０１Ａの外部からサポート部材４０Ａの操作を容易に行うことができる。さらに、この回転カム部材５０Ａの操作溝５３Ａ（被操作部）を、レセプタクルコネクタ３０の開口部と同方向に配置し、レセプタクルコネクタ３０の開口部側から操作可能としているので、ＵＳＢモジュール２００の装着を行うための操作空間と別個に回転カム部材５０Ａを操作するための空間を確保する必要がないため、電子機器１００Ａの設置スペースの省スペース化を図ることができる。また、このようにＵＳＢモジュール２００の装着とＵＳＢコネクタ装置１０Ａによる抜け止め操作とを、電気機器１００Ａの同方向から行えるため、ＵＳＢモジュール２００の抜け止め操作をより簡単に行うことができる。

　なお、上記第１実施形態のＵＳＢコネクタ装置１０Ａでは、図７に示すように、回転シャフト部５１の頭部に、マイナスドライバーの先端を挿入可能な操作溝５３Ａを設けていたが図８（ａ）に示す回転カム部材５０Ｂのように、操作溝５３Ｂの形状を、六角穴に形成して、六角レンチにより回転カム部材５０Ｂを回転させる構成とすることもできる。また、図８（ｂ）に示す回転カム部材５０Ｃのように、操作溝５３Ｃの形状を星型形状のような特殊な形状とすることにより、他人が容易にロックの解除を行えない構成とすることも可能である。

　図９～図１２は、本発明の他の実施形態のＵＳＢコネクタ装置を示している。これらの実施形態において、ＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢポートのレセプタクルコネクタやＵＳＢモジュールのプラグコネクタ等の構成要素は第１実施形態と同じものが用いられることから説明を省略するとともに、各図において、第１実施形態と共通要素には同一符号を付して説明を省略する。

　図９及び図１０に示す第２実施形態のＵＳＢコネクタ装置１０Ｂは、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１と当接して配置され、押し付け爪部３１のロック孔部２１からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材４０Ｂを、電子機器１００Ｂの筐体１０１Ｂの一部により構成することとしている。この場合、図９及び図１０に示すように、筐体１０１Ｂのシャーシ１０８Ｂの一部を切り起してクランク状の形状を形成し、サポート部材４０Ｂのアーム部４３Ｂをシャーシ１０８Ｂと一体に形成している。また、ＵＳＢコネクタ装置１０Ｂは、サポート部材４０Ｂを筐体１０１Ｂの外部から操作する操作部材であるボルト６０を備えており、このボルト６０により、サポート部材４０Ｂを、押し付け爪部３１の移動を拘束した姿勢と、押し付け爪部３１の移動の拘束を解除した姿勢とに選択可能とされる。

　具体的には、サポート部材４０Ｂのアーム部４３Ｂをボルト６０の先端で押し込むことにより下方に移動させて、押し付け爪部３１の移動を拘束することが可能となっている。そして、このようにアーム部４３Ｂにより押し付け爪部３１の解除方向への移動を拘束することにより、押し付け爪部３１とロック孔部２１との係合によってＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に装着した状態に固定することができる。また、ボルト６０を上方に向けて退避させ、アーム部４３Ｂによる押し付け爪部３１の拘束を解除することで、押し付け爪部３１は、上方への移動を自由に行えるようになるので、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から容易に引き抜くことができる。

　なお、ボルト６０の軸方向は、図９及び図１０に示すように、プラグコネクタ２０及びレセプタクルコネクタ３０の嵌合方向と直交した配置とされている。また、電子機器１００Ｂの筐体１０１Ｂには、その筐体１０１Ｂの天板部に、工具３００の先端を挿入してボルト６０を操作するための挿入孔１０４が設けられている。したがって、ボルト６０は、挿入孔１０４を介して筐体１０１Ｂの外部から操作可能となっている。

　具体的には、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に接続する際に、筐体１０１Ｂの天板部に設けられた挿入孔１０４から工具３００（ここでは３００Ｂ）の先端を挿入し、ボルト６０を緩めておく。そして、ＵＳＢモジュール２００のプラグコネクタ２０をＵＳＢポート１０２のレセプタクルコネクタ３０に嵌合接続する。次に、ボルト６０を締め付けて、ボルト６０の先端でアーム部４３Ｂを下方に押し込むことにより、押し付け爪部３１を押さえて移動を拘束する。これにより、押し付け爪部３１とロック孔部２１との係合が維持され、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に装着した状態に固定することができる。

　また、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から取り外す際には、ボルト６０を緩める。これに伴い、ボルト６０は上方に移動して、アーム部４３Ｂが上方に復帰（退避）し、アーム部４３Ｂによる押し付け爪部３１への付勢が解除される。したがって、押し付け爪部３１は、ロック孔部２１から解除方向（上方）への移動を自由に行えるようになるので、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から容易に引き抜くことができる。

　図１１及び図１２に示す第３実施形態のＵＳＢコネクタ装置１００Ｃは、第１実施形態及び第２実施形態の場合と同様に、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１と当接して配置され、押し付け爪部３１のロック孔部２１からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材４０Ｃを備える。また、ＵＳＢコネクタ装置１００Ｃでは、サポート部材４０Ｃを、電子機器１００Ｃの筐体１０１Ｃの外部から操作する操作部材が、スライドノブ７０により構成される。そして、このスライドノブ７０により、サポート部材４０Ｃのアーム部４３Ｃを押し付け爪部３１に対して進退移動させることにより、サポート部材４０Ｃを、押し付け爪部３１の移動を拘束した姿勢と、押し付け爪部３１の移動の拘束を解除した姿勢とに選択可能とする。

　電子機器１００Ｃの筐体１０１Ｃの天板部には、スライドノブ７０の摺動用のガイド孔１０６が設けられ、操作者は、スライドノブ７０の操作部をガイド孔１０６に沿って移動させることで、筐体１０１Ｃの外部からＵＳＢモジュール２００のロックと解除とを行えるようになっている。なお、筐体１０１Ｃの天面部のガイド孔１０６の周囲に座ぐり穴部１０７を設け、スライドノブ７０の操作部を、筐体１０１Ｃの天面部よりも低く設けている。このため、操作者がスライドノブ７０を操作する際には、指の腹で押す必要があり、スライドノブ７０が不用意に操作されることがない。

　また、サポート部材４０Ｃには、図１３に示すように、板バネによりアーム部４３Ｃが設けられるとともに、アーム部４３Ｃの先端に上方に突出する突起部４３ｄが設けられている。そして、スライドノブ７０には、この突起部４３ｄと当接する押さえ凸部７１が下方に突出して設けられる。

　このように構成されたＵＳＢコネクタ装置１０Ｃにおいては、スライドノブ７０を、ＵＳＢポート１０２の開口側（図１２では左側）に移動させた際に、このスライドノブ７０の押さえ凸部７１とアーム部４３Ｃの突起部４３ｄとが当接し、アーム部４３Ｃが下方に押し込まれる。この際、アーム部４３Ｃの突起部４３ａにより押し付け爪部３１が下方に押さえられ、押し付け爪部３１の移動を拘束する。これにより、押し付け爪部３１とロック孔部２１との係合が維持され、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２に装着した状態に固定することができる。

　また、スライドノブ７０をＵＳＢポート１０２の奥側（図１２では右側）に移動させると、スライドノブ７０の押さえ凸部７１がアーム部４３Ｃの突起部４３ｄから外れて、アーム部４３Ｃを上方に復帰させることができる。これにより、アーム部４３Ｃの突起部４３ａによる押し付け爪部３１の拘束が解除される。したがって、押し付け爪部３１は、上方への移動を自由に行えるようになるので、ＵＳＢモジュール２００をＵＳＢポート１０２から容易に引き抜くことができる。

　次に、本発明の第４の実施形態について説明する。本実施の形態においては、主に、スクリューシャフト（回転カム部材５０Ｄ）によりスライドプレート４００を摺動させることによって、ＵＳＢモジュール２００のロックと解除を行えるように構成する点が第３の実施形態と異なる。なお、下記において第１乃至第３の実施形態と同様である点については説明を省略する。

　図１４は本実施の形態における電子機器の斜視図の一例を示す図である。図１４に示すように、電子機器１００Ｄは、第１の実施形態と同様に、筐体１０１Ｄとフロントカバー１０５Ｄを有する。フロントカバー１０５Ｄには、工具３００Ｄの先端を挿入するための挿入口１０３が設けられる。また、電子機器１００Ｄは、ＵＳＢモジュール２００を挿入するためのＵＳＢポート１０２を有する。なお、電子機器１００Ｄは、筐体１０１Ｄの内部にＵＳＢコネクタ装置１０Ｄを有する。

　図１５及び図１６は、図１４に示す電子機器の一部を拡大した透過斜視図である。具体的には、図１５は、ＵＳＢモジュールのロックが解除された状態の一例を示し、図１６は、ＵＳＢモジュールをロックさせた状態の一例を示す図である。図１５及び図１６に示すように、ＵＳＢコネクタ装置１０Ｄは、第１乃至第３の実施形態と同様に、サポート部材４０Ｄを有する。サポート部材４０Ｄは、レセプタクルコネクタ３０の押し付け爪部３１と当接し、押し付け爪部３１のロック孔部２１からの解除方向への移動を拘束可能なように構成される。

　図１７Ａはサポート部材の斜視図の一例を示し、図１７Ｂは、サポート部材の要部の斜視図の一例を示す。図１７Ａ及び図１７Ｂに示すように、サポート部材４０Ｄは、第１の実施形態と同様に、スクリューシャフトと係合する軸受孔部４２を有する。また、サポート部材４０Ｄは、第３の実施形態と同様に、アーム部４３Ｄの先端に突起部４３ｄを有するとともに、後述するスライドプレート４００の摺動をガイドする矩形形状の開口であるガイド部４４を有する。

　図１８Ａは、スライドプレートの斜視図の一例を示し、図１８Ｂは、スライドプレートの側面図の一例を示す。図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、スライドプレート４００は、当該スライドプレート４００は、スクリューシャフトと係合する開口部４０１を有する第１部分４０２と、上記ガイド部４４に挿入されるガイド突起部４０３を有する第２部分４０４とを有する。当該開口部４０１には、例えば、スクリューシャフトと係合するためのねじ加工が施されている。第１部分４０２及び第２部分４０４は板状であり、スライドプレート４００の側面はＬ字形状を有する。また、第２部分４０４は、図１８Ｂに示すように、押さえ凸部４０５を有する。なお、図１８Ａ及び図１８Ａに示すスライドプレートの形状は一例にすぎず、本実施の形態はこれに限定されるものではない。

　スクリューシャフトは、例えば、図７に示すように、第１の実施形態と同様の形状の被操作溝５３Ａを有する。なお、当該非操作部の形状は上記に限られず、例えば、図８に示すような操作溝５３Ｂ、５３Ｃであってもよい。

　図１５及び１６に示すように、当該スクリューシャフトは、サポート部材４０Ｄの軸受孔部４２に係合するように配置され、当該スクリューシャフトの端部は、例えば、シャフト抜け用Ｅリング１５１で、サポート部材４０Ｄに固定される。また、スライドプレート４００のガイド突起部４０３は、サポート部材４０Ｄのガイド部４４に移動可能なように配置される。

　次に、図１５及び図１６を用いて、本実施の形態における動作について説明する。ＵＳＢモジュールのロックが解除された状態においては、図１５に示すように、スライドプレート４００の押さえ凸部４０５と、サポート部材４０Ｄの突起部４３ｄと接触していないため、スライドプレート４００の押さえ凸部４０５からサポート部材４０Ｄの突起部４３ｄを押し付ける力は加えられていない。したがって、押し付け爪部３１の移動は拘束されていない。

　図１５の状態から、工具３００Ｄを用いて、スクリューシャフトを回転させることにより、スライドプレート４００が移動する。これにより、ＵＳＢモジュールをロックさせた状態に移行する。具体的には、図１６に示すように、スライドプレート４００の押さえ凸部４０５が、サポート部材４０Ｄの突起部４３ｄと接触し、スライドプレート４００の押さえ凸部４０５がサポート部材４０Ｄの突起部４３ｄを押し下げる。当該状態においては、スライドプレート４００の押さえ凸部４０５がサポート部材４０Ｄの突起部４３ｄを押し付ける力が加えられ、押し付け爪部３１の移動が拘束される。

　本実施の形態によれば、上記のようにしてＵＳＢモジュールのロックと解除を行うことができ、例えば、ＵＳＢモジュールの盗難防止及び落下防止等の機能を備えたＵＳＢコネクタ装置を提供することができる。

　なお、本発明は、例えば、ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合接続した際に、前記プラグコネクタのロック孔部に前記レセプタクルコネクタの押し付け爪部がその弾性により係合状態に維持されてイニシャルロックされるＵＳＢコネクタ装置であって、前記押し付け爪部と当接して配置され、前記押し付け爪部の前記ロック孔部からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材を有する。

　ＵＳＢモジュールのプラグコネクタのロック孔部の位置と、レセプタクルコネクタの押し付け爪部の位置は規格化されている。このレセプタクルコネクタの押し付け爪部は板バネにより構成されるものであり、プラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合接続した際に、押し付け爪部がロック孔部に向けて付勢されるので、押し付け爪部とロック孔部との一部が係合した状態が維持される（イニシャルロック）。ところが、この押し付け爪部の板バネによる付勢力は、プラグコネクタを容易に引き抜くことができる程度の弱いものである。

　本発明のＵＳＢコネクタ装置は、例えば、このような規格化されたプラグコネクタとレセプタクルコネクタとに予め備えられるロック孔部と押し付け爪部とを使用して、サポート部材によりプラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態を強固に維持するものであり、イニシャルロック時において、サポート部材により押し付け爪部の解除方向への移動を拘束することにより、押し付け爪部とロック孔部との係合によってＵＳＢモジュールを固定することとしている。したがって、規格化された全てのＵＳＢモジュールに対応するＵＳＢコネクタ装置に抜け止め機能を付与することができる。また、サポート部材は、レセプタクルコネクタの押し付け爪部と当接して、その押し付け爪部の解除方向への移動を拘束する構成とされていることから、ＵＳＢコネクタ装置は、レセプタクルコネクタ側の筐体内部に設けることができ、製品（電子機器）のデザイン性を損なうことがない。

　本発明のＵＳＢコネクタ装置は、例えば、前記サポート部材を前記レセプタクルコネクタが設けられる筐体の外部から操作可能な操作部材を備えており、前記操作部材は、前記サポート部材を、前記押し付け爪部の移動を拘束した姿勢と、前記押し付け爪部の移動の拘束を解除した姿勢とに選択可能とする。

　操作部材により、レセプタクルコネクタを備える電子機器の筐体の外部からサポート部材の操作を容易に行うことができる。

　本発明のＵＳＢコネクタ装置において、例えば、前記操作部材の被操作部が、前記レセプタクルコネクタの開口部と同方向に配置される。

　電子機器の筐体におけるレセプタクルコネクタの開口部側、すなわちＵＳＢモジュールの装着を行う側においては、必ずＵＳＢモジュールの装着（抜き差し）を行うための操作空間が確保されているものである。そこで、本発明のＵＳＢコネクタ装置では、例えば、操作部材の被操作部をレセプタクルコネクタの開口部と同方向に配置し、レセプタクルコネクタの開口部側から操作可能としている。これにより、ＵＳＢモジュールの装着を行うための操作空間と別個に操作部材を操作するための空間を確保する必要がないため、電子機器の設置スペースの省スペース化を図ることができる。また、ＵＳＢモジュールの装着と、ＵＳＢコネクタ装置による抜け止め操作とを、電子機器の同方向から行えるため、ＵＳＢモジュールの抜け止め操作をより簡単に行うことができる。

　なお、本発明は前記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、細部構成においては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。また、特許請求の範囲における第１の位置は、例えば、アーム部が押し付け爪部の移動を拘束した姿勢となる位置に相当し、第２の位置は、アーム部が押し付け爪部の移動の拘束を解除した姿勢となる位置に相当する。

Claims

　押し付け爪部を含むレセプタクルコネクタと、
　前記押し付け爪部と当接して配置され、前記押し付け爪部の、ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタのロック孔部からの解除方向への移動を拘束可能なサポート部材とを有し、
　前記プラグコネクタを前記レセプタクルコネクタに嵌合接続した際に、前記ロック孔部に前記レセプタクルコネクタの押し付け爪部がその弾性により係合状態に維持されてイニシャルロックされることを特徴とするＵＳＢコネクタ装置。
　前記ＵＳＢコネクタ装置は、更に、
　前記サポート部材を前記レセプタクルコネクタが設けられる筐体の外部から操作可能な操作部材を備えており、
　前記操作部材は、前記サポート部材を、前記押し付け爪部の移動を拘束した姿勢と、前記押し付け爪部の移動の拘束を解除した姿勢とに選択可能とする請求項１に記載のＵＳＢコネクタ装置。
　前記操作部材の被操作部が、前記レセプタクルコネクタの開口部と同方向に配置される請求項２に記載のＵＳＢコネクタ装置。
　前記操作部材の被操作部が、前記レセプタクルコネクタの開口部と異なる方向に配置されることを特徴とする請求項２記載のＵＳＢコネクタ装置。
　前記操作部材の被操作部と前記サポート部材の拘束方向が同方向に配置されることを特徴とする請求項２記載のＵＳＢコネクタ装置。
　ＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタのロック孔部に係合する突起部を有するとともに、前記突起部を前記ロック孔部に付勢する押し付け爪部と、
　前記押し付け爪部に対して前記突起部と反対側に配置されるとともに、前記押し付け爪部と当接して前記押し付け爪部が前記ロック孔部に係合する第１の位置から、前記第１の位置より前記ロック孔部から離れた方向に位置する第２の位置まで移動可能に配置されるアーム部と、
　を有することを特徴とするＵＳＢコネクタ装置。