WO2016104551A1 - 光変調器 - Google Patents

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    • G02F2203/21Thermal instability, i.e. DC drift, of an optical modulator; Arrangements or methods for the reduction thereof

Definitions

  • the present invention relates to an optical modulator, and more particularly to a substrate, an optical waveguide formed on the substrate, a modulation electrode for modulating a light wave propagating through the optical waveguide, and an external for supplying a modulation signal to the modulation electrode
  • the present invention relates to an optical modulator having a signal line.
  • an optical modulator in particular, an optical modulator provided with a modulation electrode for modulating an optical waveguide and a light wave propagating through the optical waveguide on a substrate is widely used.
  • a polarization-combining multilevel modulator that enables optical communication exceeding 100 Gbps is also used.
  • Such an optical modulator has a structure in which a plurality of optical modulation units each including a Mach-Zehnder type optical waveguide are integrated. For this reason, the modulation unit (the portion where the electric field formed by the modulation electrode acts on the optical waveguide; also referred to as “operation region”) is required to have a configuration that can be driven at a lower voltage.
  • the impedance of the RF line (modulation electrode) of the modulation unit is lower, and is further lower than 50 ⁇ , which is a general impedance of the external signal circuit.
  • the S11 characteristic is generally determined by the connector impedance on the signal input side set to the same impedance as that of the external signal circuit and the termination impedance of the termination circuit. For example, when the connector is 50 ⁇ and the termination circuit is 25 ⁇ , the amount of reflection is -9.5 dB.
  • Patent Document 2 when a relay board having a resistor connected in series with the signal line is inserted in the previous stage of the low-impedance line that is the modulation unit to improve the impedance, power is consumed by the resistor. As a result, there arises a problem that the amplitude of the signal input to the modulation unit decreases. In addition, when the frequency is increased, the influence of the line length of the modulation unit cannot be ignored, and the combined impedance on the modulator side seen from the connector is greatly deviated from the sum of the matching resistance and termination resistance, and impedance matching cannot be achieved. There is also.
  • the problem to be solved by the present invention is to provide an optical modulator that solves the above-described problems, and that ensures low-voltage driving and stable modulation characteristics over a wide band.
  • the optical modulator of the present invention has the following technical features.
  • a substrate, an optical waveguide formed on the substrate, a modulation electrode for modulating a light wave propagating through the optical waveguide, and an external unit provided outside the substrate and supplying a modulation signal to the modulation electrode In an optical modulator having a signal line, an impedance value in an action region of the modulation electrode to which an electric field formed by the modulation electrode is applied to the optical waveguide is set lower than an impedance value of the external signal line between the external signal line and the operating region of the modulation electrode, an impedance adjustment unit mainly composed of a lumped constant circuit having an impedance adjustment function for a low frequency modulation signal, And an impedance matching line having an impedance adjustment function for a modulation signal in a high frequency range.
  • the impedance adjustment unit has a configuration in which a resistor and a capacitor are connected in parallel.
  • the impedance matching line is formed by adjusting the shape of the signal electrode and the ground electrode constituting the modulation electrode and the distance between them. It is characterized by being.
  • the impedance matching line is a multi-stage matching line having a plurality of different impedance values, or a tapered matching line whose impedance values continuously change. It is either.
  • At least one of the impedance adjustment unit and the impedance matching line is provided on a relay board provided outside the board. It is characterized by being.
  • a terminator is connected to a termination of the modulation electrode, and an impedance of the termination is an impedance in an operation region of the modulation electrode It is set to be equal to or less than the value.
  • the impedance value in the operation region of the modulation electrode is set lower than the impedance value of the external signal line that supplies the modulation signal to the modulation electrode, the operation of the external signal line and the modulation electrode Between areas, it has an impedance adjustment function mainly for low-frequency modulation signals, an impedance adjustment unit composed of lumped constant circuits, and impedance adjustment mainly for high-frequency modulation signals
  • the impedance matching line having the function, it is possible to improve the reflection characteristic of the modulation signal over a wide band, and to provide an optical modulator that ensures low voltage driving and stable modulation characteristics.
  • the optical modulator of one embodiment of the present invention includes a substrate 10, an optical waveguide (not shown) formed on the substrate 10, and modulation for modulating an optical wave propagating through the optical waveguide.
  • an optical modulator having an electrode (signal electrode 11, ground electrode 12) and an external signal line (not shown, only the connector 4 is shown) provided outside the substrate and supplying a modulation signal to the modulation electrode
  • the impedance value in the working region S of the modulation electrode where the electric field formed by the modulation electrode is applied to the optical waveguide is set lower than the impedance value of the external signal line, and the external signal line and the modulation
  • an impedance adjustment function is mainly provided for the modulation signal in the low frequency range, and the impedance adjustment unit 21 configured by a lumped constant circuit and the modulation signal in the high frequency range are mainly provided.
  • Impey Characterized in that a impedance matching line L having a Nsu adjustability.
  • the substrate used for the optical modulator of the present invention is preferably a substrate having an electro-optic effect, such as a single crystal of LiNbO 3 , LiTaO 5 or PLZT (lead lanthanum zirconate titanate), a semiconductor such as InP, or a polymer. Is available. In particular, LiNbO 3 and LiTaO 5 frequently used in light control elements such as an optical modulator are preferable.
  • An optical waveguide is formed on the substrate.
  • the optical waveguide formed on the substrate is formed, for example, by thermally diffusing titanium (Ti) or the like on a LiNbO 3 substrate (LN substrate).
  • a ridge-type optical waveguide in which irregularities along the optical waveguide are formed on the substrate can also be used.
  • As the pattern shape of the optical waveguide various shapes such as a Mach-Zehnder type waveguide or a nested type waveguide combining a plurality of Mach-Zehnder type waveguides can be adopted depending on the use of the optical modulator.
  • the modulation electrode is composed of a signal electrode 11 and a ground electrode 12, and a Ti / Au electrode pattern is formed on the surface of the substrate and can be formed by a gold plating method or the like. Furthermore, if necessary, a buffer layer such as dielectric SiO 2 can be provided on the surface of the substrate after the optical waveguide is formed, and a modulation electrode can be formed above the buffer layer.
  • the signal electrode is not limited to one signal electrode. When there are a plurality of modulation regions of the optical waveguide, a plurality of signal electrodes can be provided corresponding to the number of modulation regions. It is.
  • the feature of the optical modulator of one embodiment of the present invention is that the impedance adjusting unit 21 and the impedance matching line L are used even when the impedance of the working region (modulating unit) of the optical modulator is low compared to the impedance of the external signal line. In other words, the reflection characteristics of the modulation signal are improved, and the drive voltage is reduced over a wide band.
  • Patent Document 1 when the impedance of the working region is different from the impedance of the signal line, an impedance matching line is arranged between the two.
  • the wavelength of the electrical signal is long in the low frequency region of the modulation signal, the reflection characteristic S11 characteristic of the modulation signal cannot be improved by impedance adjustment using the impedance matching line.
  • the reflection characteristic (S11) is improved by the resistance provided in the impedance adjustment unit.
  • the total of the resistance (matching resistance) of the adjusting unit and the termination resistance is 35 to 65 ⁇ .
  • the line length including the modulation section cannot be ignored, so S11 cannot be improved only by resistance.
  • the modulation signal in all frequency ranges is consumed by the resistor, and the modulation signal input to the modulation unit is substantially attenuated, leading to an increase in drive voltage. End up.
  • the impedance adjustment unit is provided with a lumped constant circuit that mainly has an impedance adjustment function for low-frequency modulation signals, and increases the drive voltage by suppressing the attenuation of high-frequency modulation signals. Can be prevented.
  • a circuit in which a capacitor 212 is connected in parallel to a resistor 211 as shown in FIG. 2 can be used.
  • FIG. 3 shows that when the input impedance is 50 ⁇ and the impedance of the modulation section (operation region) is 40 ⁇ , the resistance 211 shown in FIG. 2 as the impedance adjustment section is 10 ⁇ , and the capacitance of the capacitor 212 is 0.5 pF and 1 pF. , 1.5 pF, 2 pF, the frequency dependence of the electric reflection characteristic (S11) when changed.
  • FIG. 4 shows the electric current when the impedance of the modulation unit is changed to 50, 40, 35, and 25 ⁇ with respect to the input impedance of 50 ⁇ when the resistance 211 of the impedance adjustment unit is 10 ⁇ and the capacitance of the capacitor 212 is 1 pF. This shows the frequency dependence of the reflection characteristic (S11).
  • the reflection characteristics are effectively suppressed in the low frequency range.
  • the S11 characteristic is deteriorated due to the impedance difference between the RF input and the modulation unit in the high frequency region due to the connection of the capacitor. 4 that the S11 characteristic cannot be sufficiently improved as the difference between the input impedance and the impedance of the modulation unit increases.
  • the optical modulator according to one aspect of the present invention further includes an impedance matching line configured by a line between the lumped-constant type impedance adjustment unit and the modulation unit. is doing.
  • the impedance matching line is set to an impedance between the modulation unit and the line impedance after the impedance adjustment unit, preferably a geometric average value of both.
  • the matching line may be a structure for improving S11 characteristics over a wide band, for example, a multistage matching line structure. Further, tapered impedance conversion in which the width of the signal electrode or the interval between the signal electrode and the ground electrode is continuously changed so that the impedance continuously changes over the entire matching line or a part thereof may be used.
  • 5 and 6 confirm the effect of configuring impedance matching lines in multiple stages.
  • 5 and 6 show the case where the impedance matching line is changed between 1 stage and 4 stages when the impedance on the input side of the impedance matching line is set to 40 ⁇ and the impedance on the output side is set to 25 ⁇ . The frequency dependence of the reflection characteristics is shown.
  • FIG. 5 shows a case where the length of each section constituting each stage is made constant
  • FIG. 6 shows a case where the total length of all sections including all stages is made constant. Show. From FIG. 5 or FIG. 6, it can be easily understood that the reflection characteristics in the high frequency range can be improved by increasing the number of stages, but it is difficult to improve the low frequency range.
  • a characteristic level ( ⁇ 15 dB) required for general digital communication is indicated by a one-dot chain line A.
  • FIG. 7 shows a situation in which a resistor 10 ⁇ and a capacitor capacitance 1 pF are set in the impedance adjustment unit and combined with the impedance matching line shown in FIG. According to this, the reflection characteristic is improved over a wide range of the high frequency range while realizing -15 dB or less even in the low frequency range.
  • FIG. 4 denotes an RF input connector.
  • the signal input unit that inputs a signal to the optical modulator uses an RF connector, a flexible printed circuit (FPC), or a high-frequency substrate such as a CPW type feed-through in order to prevent deterioration of high-frequency characteristics.
  • FPC flexible printed circuit
  • a relay board 2 is provided.
  • a substrate with low high-frequency loss such as alumina ceramic is used as the relay substrate.
  • a coplanar (CPW) type or microstrip (MS) type high frequency line 20 is formed on the substrate.
  • the line 20 is provided with an impedance adjustment unit 21 including a resistance unit and a high-frequency capacitor in order to adjust characteristics such as reflection characteristics (S11) and transmission characteristics (S21).
  • the impedance adjustment unit has a lumped constant circuit configuration, and a parallel circuit of a resistor and a capacitor shown in FIG. 2 can be adopted as the simplest circuit configuration.
  • Each electrical line of the relay substrate 2 and the light modulation element 1 is bonded with a conductive wire such as gold or a ribbon.
  • a pad portion is formed at the bonding location of the signal line.
  • the impedance adjusting unit 21, the impedance matching line L, and the termination circuit (termination resistor or the like) 31 may be formed on the same substrate, or each or a part thereof may be configured as a separate substrate.
  • the impedance adjustment unit 21 is provided on the relay board 2, but the impedance matching line L can be incorporated into the relay board.
  • the impedance adjusting unit 21 can be provided in the light modulation element 1.
  • the light modulation element 1 includes a modulation portion (action region) S that is a region for applying an electric field to the optical waveguide.
  • a modulation portion (action region) S that is a region for applying an electric field to the optical waveguide.
  • a coplanar structure having a characteristic impedance of 40 ⁇ or less is used.
  • An impedance matching line L is provided in the preceding stage of the modulation unit S.
  • the impedance matching line may be arranged either before or after the impedance adjustment unit 21.
  • the impedance matching line is formed by adjusting the shape of the signal electrode 11 and the ground electrode 12 constituting the modulation electrode and the distance between them. Specifically, as shown in FIG. 1, it is possible to configure a multistage matching line L having a plurality of different impedance values. Further, it may be a tapered matching line whose impedance value changes continuously.
  • the modulation signal that has passed through the modulation unit is derived to the termination circuit 31.
  • a termination substrate 3 is disposed adjacent to the light modulation element 1, and the signal lines are electrically connected to each other.
  • a signal that has passed through the low-impedance modulation unit S propagates from the signal electrode 11 of the light modulation element 1 to the signal line 30 of the termination substrate 3 and is terminated by a termination circuit (such as a termination resistor) on the termination substrate 3.
  • the resistance of the termination substrate is set to be approximately the same as or lower than the impedance of the modulation section.
  • the characteristic impedance of the RF input unit such as the external signal circuit or the connector is 50 ⁇
  • the resistance of the termination substrate is 25 to 30 ⁇ , the improvement of the reflection characteristics can be expected more.

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Abstract

 広帯域に亘り、低電圧駆動且つ安定した変調特性を確保した光変調器を提供すること。 基板10と、該基板10に形成された光導波路(不図示)と、該光導波路を伝搬する光波を変調するための変調電極(信号電極11,接地電極12)と、該基板の外部に設けられ、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路(不図示,接続コネクタ4のみ示す)とを有する光変調器において、該変調電極が形成する電界が該光導波路に印加される該変調電極の作用領域Sでのインピーダンス値が、該外部信号線路のインピーダンス値よりも低く設定されており、該外部信号線路と前記変調電極の作用領域との間には、主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備え、集中定数回路で構成されたインピーダンス調整部21と、主に高周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えたインピーダンス整合線路Lとを配置したことを特徴とする。

Description

光変調器
 本発明は、光変調器に関し、特に、基板と、該基板に形成された光導波路と、該光導波路を伝播する光波を変調するための変調電極と、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路とを有する光変調器に関する。
 光通信分野と光計測分野において、光変調器、特に、基板に光導波路及び当該光導波路を伝播する光波を変調する変調電極を備えた光変調器が多用されている。近年では、100Gbps超の光通信を可能にする偏波合成型の多値変調器も用いられている。このような光変調器では、マッハツェンダー型光導波路を備えた光変調部が複数個、集積された構造となっている。このため、変調部(変調電極が形成する電界が光導波路に作用している部分。「作用領域」ともいう。)にはより低電圧で駆動可能な構成が要求されている。
 一般に、低駆動電圧を実現するには、変調部を構成する信号電極と接地電極との間隔を狭くすることにより、光導波路に印加される電界の強度を高めることが知られている。他方、進行波型電極の光変調器では、広帯域特性を実現するため、変調部での光導波路の伝搬光と、変調電極を伝搬する変調信号との速度整合をとる必要がある。通常、伝搬光と変調信号の速度整合をとるためには電極厚を高くすることが必要となる。これらのように、電極厚を高くした場合には、変調部のRF線路(変調電極)のインピーダンスがより低くなり、外部信号回路の一般的なインピーダンスである50Ωよりも更に低くなる。
 変調部のインピーダンスが、光変調器の外部信号回路である信号源又は変調器ドライバのインピーダンスと異なる場合には、インピーダンス不整合により光変調器に入力する電気信号の反射が発生し、信号の劣化又は駆動電圧の上昇を招く原因となる。このため、特許文献1に示すように、変調素子基板上にインピーダンス整合線路を形成するものや、特許文献2のように、中継基板などを利用して線路に直列に抵抗を挿入し、インピーダンス整合を改善させる技術が知られている。
 変調部のインピーダンスが低い場合に、特許文献1を用いてインピーダンス整合線路を形成し、信号反射特性S11を改善した場合であっても、十分な線路長が確保できずインピーダンス整合が難しい低周波域では、S11特性は一般に外部信号回路と等しいインピーダンスに設定された信号入力側のコネクタインピーダンスと終端回路の終端インピーダンスによって決定されることになる。例えば、コネクタが50Ω、終端回路が25Ωの場合は、-9.5dBもの反射量となる。
 また、特許文献2のように、変調部である低インピーダンス線路の前段に、信号線路に直列接続された抵抗を持った中継基板を挿入し、インピーダンスを改善する場合には、抵抗で電力が消費され、変調部に入力される信号振幅が減少するという問題が生じる。また、周波数が高くなると、変調部の線路長の影響が無視できなくなり、コネクタから見た変調器側の合成インピーダンスが、整合抵抗と終端抵抗の和から大きくずれ、インピーダンスの整合が取れないという問題もある。
特開2005-37547号公報 米国特許公開2005/0201653A1
 本発明が解決しようとする課題は、上述したような問題を解決し、広帯域に亘り、低電圧駆動且つ安定した変調特性を確保した光変調器を提供することである。
 上記課題を解決するため、本発明の光変調器は以下のような技術的特徴を有する。
(1) 基板と、該基板に形成された光導波路と、該光導波路を伝搬する光波を変調するための変調電極と、該基板の外部に設けられ、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路とを有する光変調器において、該変調電極が形成する電界が該光導波路に印加される該変調電極の作用領域でのインピーダンス値が、該外部信号線路のインピーダンス値よりも低く設定されており、該外部信号線路と前記変調電極の作用領域との間には、主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備え、集中定数回路で構成されたインピーダンス調整部と、主に高周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えたインピーダンス整合線路とを配置したことを特徴とする。
(2) 上記(1)に記載の光変調器において、該インピーダンス調整部は、抵抗とコンデンサとを並列に接続した構成を有することを特徴とする。
(3) 上記(1)又は(2)に記載の光変調器において、該インピーダンス整合線路は、該変調電極を構成する信号電極及び接地電極の形状と両者の間隔とを調整して形成されていることを特徴とする。
(4) 上記(3)に記載の光変調器において、該インピーダンス整合線路は、複数の異なるインピーダンス値を備えた多段状の整合線路、またはインピーダンス値が連続的に変化するテーパー状の整合線路のいずれかであることを特徴とする。
(5) 上記(1)乃至(4)のいずれかに記載の光変調器において、該インピーダンス調整部又は該インピーダンス整合線路のうち、少なくとも一方は、該基板の外部に設けられた中継基板に設けられていることを特徴とする。
(6) 上記(1)乃至(5)のいずれかに記載の光変調器において、該変調電極の終端には終端器が接続され、該終端器のインピーダンスは前記変調電極の作用領域でのインピーダンス値と同じ又はそれ以下に設定されていることを特徴とする。
 本発明は、変調電極の作用領域でのインピーダンス値が、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路のインピーダンス値よりも低く設定されている場合でも、該外部信号線路と前記変調電極の作用領域との間には、主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備え、集中定数回路で構成されたインピーダンス調整部と、主に高周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えたインピーダンス整合線路とを配置することにより、広帯域に亘り、変調信号の反射特性を改善でき、低電圧駆動且つ安定した変調特性を確保した光変調器を提供することが可能となる。
本発明の光変調器の概略を説明する図である。 本発明の光変調器に用いられるインピーダンス調整部の電気回路の一例を説明する図である。 インピーダンス調整部を設けた場合の電気反射特性の周波数依存性を示すグラフ(その1)である。 インピーダンス調整部を設けた場合の電気反射特性の周波数依存性を示すグラフ(その2)である。 インピーダンス整合線路を設けた場合の電気反射特性の周波数依存性を示すグラフ(その1)である。 インピーダンス整合線路を設けた場合の電気反射特性の周波数依存性を示すグラフ(その2)である。 インピーダンス調整部及びインピーダンス整合線路を設けた場合の電気反射特性の周波数依存性を示すグラフである。
 以下、本発明の光変調器について、好適例を用いて詳細に説明する。
 本発明の一態様の光変調器は、図1に示すように、基板10と、該基板10に形成された光導波路(不図示)と、該光導波路を伝搬する光波を変調するための変調電極(信号電極11,接地電極12)と、該基板の外部に設けられ、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路(不図示,接続コネクタ4のみ示す)とを有する光変調器において、該変調電極が形成する電界が該光導波路に印加される該変調電極の作用領域Sでのインピーダンス値が、該外部信号線路のインピーダンス値よりも低く設定されており、該外部信号線路と前記変調電極の作用領域との間には、主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備え、集中定数回路で構成されたインピーダンス調整部21と、主に高周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えたインピーダンス整合線路Lとを配置したことを特徴とする。
 本発明の光変調器に用いる基板は、LiNbO,LiTaO又はPLZT(ジルコン酸チタン酸鉛ランタン)のいずれかの単結晶又はInPなどの半導体、ポリマーなど、電気光学効果を有する基板が好適に利用可能である。特に、光変調器などの光制御素子で多用されているLiNbO,LiTaOが、好ましい。
 基板には光導波路が形成されている。基板に形成する光導波路は、例えば、LiNbO基板(LN基板)上にチタン(Ti)などを熱拡散することにより形成される。また、基板に光導波路に沿った凹凸を形成したリッジ型光導波路も利用可能である。光導波路のパターン形状としてはマッハツェンダー型導波路又は複数のマッハツェンダー型導波路を組み合わせたネスト型導波路など、光変調器の用途に応じて種々の形状を採用することが可能である。
 変調電極は、図1に示すように、信号電極11及び接地電極12から構成され、基板表面に、Ti・Auの電極パターンを形成し、金メッキ方法などにより形成することが可能である。さらに、必要に応じて光導波路形成後の基板表面に誘電体SiO等のバッファ層を設け、該バッファ層の上側に変調電極を形成することも可能である。信号電極は、図1に示すように1本の信号電極に限られるものではなく、光導波路の変調領域が複数ある場合には、その数に対応して、複数の信号電極を設けることが可能である。
 本発明の一態様の光変調器の特徴は、光変調器の作用領域(変調部)のインピーダンスが外部信号線路のインピーダンスと比較して低い場合でも、インピーダンス調整部21とインピーダンス整合線路Lとによって、変調信号の反射特性を改善し、広帯域に亘り駆動電圧の低下を実現することである。
 従来は、特許文献1に示すように、作用領域のインピーダンスと該信号線路のインピーダンスが異なる場合には、両者の間にインピーダンス整合線路を配置することが行われている。しかしながら、変調信号の低周波域では、電気信号の波長が長いので、インピーダンス整合線路を用いたインピーダンス調整で、変調信号の反射特性S11特性を改善することができない。
 そこで、インピーダンス調整部に設けられた抵抗により反射特性(S11)を改善させる。例えば、入力インピーダンスが50ΩでS11特性が一般的なディジタル通信で十分な特性である-15dB以下を満たす場合には、調整部の抵抗(整合抵抗)と終端抵抗の合計が35~65Ωとなるように設定する。
 ただし、周波数が高くなるに従い、変調部をはじめとした線路長が無視できなくなるので抵抗のみではS11を改善することができない。しかも、変調部の前段に単純に抵抗を挿入すると、抵抗によって全ての周波数域の変調信号が消費され、実質的に変調部に入力される変調信号が減衰するので、駆動電圧の上昇を招いてしまう。
 このため、インピーダンス調整部には、主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えた、集中定数回路を設け、高周波域の変調信号の減衰を抑制することで駆動電圧の上昇を防ぐことができる。集中定数回路の一例としては、図2に示すような、抵抗211に並列にコンデンサ212を接続したものが利用可能である。
 図3は、入力インピーダンスが50Ωに対し、変調部(作用領域)のインピーダンスが40Ωとした場合に、インピーダンス調整部である図2に示す抵抗211を10Ω、コンデンサ212の容量を0.5pF,1pF,1.5pF,2pFと変化させた際の電気反射特性(S11)の周波数依存性を示したものである。
 また、図4は、インピーダンス調整部の抵抗211を10Ω、コンデンサ212の容量を1pFとした場合に、入力インピーダンス50Ωに対し変調部のインピーダンスを50,40,35,25Ωと変化させた際の電気反射特性(S11)の周波数依存性を示したものである。
 図3を見ると、低周波域で、反射特性が効果的に抑制されていることが容易に理解される。しかしながら、コンデンサの容量に依存するが、コンデンサの接続により、周波数の高い領域では、RF入力と変調部とのインピーダンスの差によりS11特性の劣化が発生する。また、図4を見ると、入力インピーダンスと変調部のインピーダンスとの差が大きくなるに従い、S11特性を十分に改善することができないことが容易に理解される。
 このような特性の劣化を防止するために、本発明の一態様の光変調器では、さらに、集中定数型のインピーダンス調整部と変調部との間に、線路で構成されたインピーダンス整合線路を構成している。
 インピーダンス整合線路は、変調部とインピーダンス調整部の後の線路インピーダンスとの間のインピーダンス、好ましくは両者の相乗平均の値に設定される。また、整合線路は、広帯域に亘ってS11特性を改善させるための構造、例えば、多段の整合線路構造としても良い。また、整合線路全体又はその一部にインピーダンスが連続的に変化するよう、信号電極の幅又は信号電極と接地電極との間隔を連続的に変化させたテーパ型のインピーダンス変換を用いても良い。
 図5及び図6では、インピーダンス整合線路を多段に構成することによる効果を確認したものである。図5及び図6は、インピーダンス整合線路の入力側のインピーダンスを40Ωとし、出力側のインピーダンスを25Ωに設定した場合に、インピーダンス整合線路を1段から4段の間で変化させて構成した際の反射特性の周波数依存性を示している。
 ただし、図5では、各段を構成する各々の区間では、長さを一定にした場合であり、図6は、全ての段を合わせた全体の区間の合計の長さを一定にした場合を示している。図5又は図6を見ると、高周波域における反射特性の改善は、段数を多くすることでより改善できるが、低周波域に対しては改善が難しいことが容易に理解される。なお、図5~7においては、一般的なディジタル通信で要求される特性レベル(-15dB)を、一点鎖線Aで示している。
 図7は、インピーダンス調整部に抵抗10Ω、コンデンサ容量1pFを設定し、図5で示したインピーダンス整合線路と組み合わせた場合の状況を示している。これによると、低周波域でも-15dB以下を実現しながら、高周波域の広い範囲に亘り、反射特性を改善している。
 本発明の光変調器の一例を図1に示している。4はRF入力用のコネクタである。光変調器へ信号を入力する信号入力部は、高周波特性の劣化を防ぐために、RFコネクタ又はフレキシブル印刷回路(FPC)、また、CPW型のフィードスルーなどの高周波基板が用いられる。
 図1の実施例では、中継基板2を設けている。中継基板にはアルミナセラミックなどの高周波損失の少ない基板が用いられる。基板上には、コプレーナ(CPW)型又はマイクロストリップ(MS)型の高周波線路20が形成される。前記線路20には、反射特性(S11)及び透過特性(S21)などの特性を調整するために、抵抗部及び高周波用コンデンサなどで構成されたインピーダンス調整部21が設けられる。インピーダンス調整部は、集中定数型の回路構成であり、最も単純な回路構成としては、図2に示す、抵抗とコンデンサの並列回路が採用できる。
 中継基板2と光変調素子1の各電気線路は、金などの導電性のワイヤ又はリボンでボンディングされる。信号線路のボンディング箇所には、パッド部が形成されている。
 インピーダンス調整部21、インピーダンス整合線路L、終端回路(終端抵抗等)31は、同一の基板上に形成されても良いし、各々が又はその一部が別体の基板で構成しても良い。例えば、図1では、中継基板2にインピーダンス調整部21を設けているが、インピーダンス整合線路Lをこの中継基板に組み込むことも可能である。また、インピーダンス調整部21を光変調素子1に設けることも可能である。
 光変調素子1には、光導波路に電界を印加する領域である変調部(作用領域)Sが存在する。特に、光変調器を広帯域化かつ低駆動電圧化するためには、作用領域のインピーダンスを低インピーダンス化することが必要となる。例えば、40Ω以下の特性インピーダンスを持つコプレーナ構造が用いられる。
 変調部Sの前段には、インピーダンス整合線路Lが設けられている。インピーダンス整合線路は、原理的には、インピーダンス調整部21の前段又は後段の何れに配置されても良い。
 インピーダンス整合線路は、変調電極を構成する信号電極11及び接地電極12の形状と両者の間隔とを調整して形成されている。具体的には、図1に示すように、複数の異なるインピーダンス値を備えた多段状の整合線路Lで構成することが可能である。また、インピーダンス値が連続的に変化するテーパー状の整合線路であっても良い。
 変調部を経由した変調信号は、終端回路31に導出される。図1に示すように、光変調素子1に隣接して終端基板3を配置し、各々信号線路を電気的に接続している。低インピーダンスの変調部Sを通過した信号は、光変調素子1の信号電極11から終端基板3の信号線路30に伝搬し、終端基板3上の終端回路(終端抵抗等)で終端される。
 終端基板の抵抗等は、変調部のインピーダンスとほぼ同じかそれ以下に設定される。特に、外部信号回路又はコネクタ等のRF入力部の特性インピーダンスが50Ωである場合には、例えば、終端基板の抵抗を25~30Ωとした場合には、反射特性の改善がより期待できる。
 以上、説明したように、本発明によれば、広帯域に亘り、低電圧駆動且つ安定した変調特性を確保した光変調器を提供することができる。
 1 チップ(光変調素子)
 2 中継基板
 3 終端基板
 4 RF入力コネクタ
 11 信号電極
 12 接地電極
 21 インピーダンス調整部
 31 終端回路
 L インピーダンス整合線路
 S 変調部(作用領域)

Claims (6)

  1.  基板と、該基板に形成された光導波路と、該光導波路を伝搬する光波を変調するための変調電極と、該基板の外部に設けられ、該変調電極に変調信号を供給する外部信号線路とを有する光変調器において、
     該変調電極が形成する電界が該光導波路に印加される該変調電極の作用領域でのインピーダンス値が、該外部信号線路のインピーダンス値よりも低く設定されており、
     該外部信号線路と前記変調電極の作用領域との間には、
     主に低周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備え、集中定数回路で構成されたインピーダンス調整部と、
     主に高周波域の変調信号に対してインピーダンスの調整機能を備えたインピーダンス整合線路とを配置したことを特徴とする光変調器。
  2.  請求項1に記載の光変調器において、該インピーダンス調整部は、抵抗とコンデンサとを並列に接続した構成を有することを特徴とする光変調器。
  3.  請求項1又は2に記載の光変調器において、該インピーダンス整合線路は、該変調電極を構成する信号電極及び接地電極の形状と両者の間隔とを調整して形成されていることを特徴とする光変調器。
  4.  請求項3に記載の光変調器において、該インピーダンス整合線路は、複数の異なるインピーダンス値を備えた多段状の整合線路、またはインピーダンス値が連続的に変化するテーパー状の整合線路のいずれかであることを特徴とする光変調器。
  5.  請求項1乃至4のいずれかに記載の光変調器において、該インピーダンス調整部又は該インピーダンス整合線路のうち、少なくとも一方は、該基板の外部に設けられた中継基板に設けられていることを特徴とする光変調器。
  6.  請求項1乃至5のいずれかに記載の光変調器において、該変調電極の終端には終端器が接続され、該終端器のインピーダンスは前記変調電極の作用領域でのインピーダンス値と同じ又はそれ以下に設定されていることを特徴とする光変調器。
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