WO2015146093A1 - テープ印刷装置およびテープ印刷システム - Google Patents

Abstract

　テープカートリッジの装着を検出すことができると同時に、装着したテープカートリッジの位置ズレを抑制することができるテープ印刷装置等を提供する。　テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５に設けられ、装着されたテープカートリッジ１００を検出するプッシュスイッチ４２０と、を備え、プッシュスイッチ４２０は、内蔵ばねにより突出方向に付勢されたステム４２０ａを有し、作動状態のステム４２０ａは、装着されたテープカートリッジ１００を装着方向と交差する方向に付勢する。

Description

テープ印刷装置およびテープ印刷システム

　本発明は、カートリッジ装着部にテープカートリッジを検出するプッシュスイッチが設けられたテープ印刷装置およびテープ印刷システムに関する。

　従来、この種のテープカートリッジとして、印字ラベル作成装置のカセット装着部に設けたセンサー支持部に対応し、凹状空間を有するテープカセットが知られている（特許文献１参照）。
　印字ラベル作成装置のカセット装着部には、テープカセットから引き出したテープに印刷を行う印字機構や搬送機構が配設されている。また、カセット装着部には、テープ（フィルムテープ）の属性情報を検出するための複数のセンサーを組み込んだ角柱状のセンサー支持部が立設されている。センサー支持部には、前側面に縦並びに４つの反射型センサーが、同様に右側面にも縦並びに４つの反射型センサーが設けられている。
　一方、テープカセットは、両面粘着テープを巻回した粘着テープスプールと、フィルムテープ（印刷テープ）を巻回したフィルムテープスプールと、インクリボンを巻回したリボンスプールと、インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、テープ駆動ローラーと、これらを収容したカセットケースと、を備えている。また、両面粘着テープとフィルムテープとの間のスペースには、センサー支持部に対応する凹状空間が形成されている。そして、凹状空間を構成する周壁部には、上記の反射型センサーに対応する黒塗りの計８つの被検出部が設けられている。

特開２０１３－１４１７４９号公報

　このような、従来のテープカセットでは、両面粘着テープとフィルムテープとの間の狭いスペースに凹状空間が設けられているため、被検出部をコンパクトに構成せざるを得ない。このため、検出対象となるフィルムテープの属性情報の情報量が制限され、或いは検出が不安定になるおそれがある。
　一方、広いスペースを確保すべく、例えばテープカセット（テープカートリッジ）の下面に被検出部を設けると、カセット装着部側の検出部がマイクロスイッチ等である場合には、テープカセットを浮き上がらせる力が作用し、これを押える構造が必要になる。

　本発明は、テープカートリッジの装着を検出すことができると同時に、装着したテープカートリッジの位置ズレを抑制することができるテープ印刷装置およびテープ印刷システムを提供することを課題としている。

　本発明のテープ印刷装置は、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部に設けられ、装着されるテープカートリッジを検出するプッシュスイッチと、を備え、プッシュスイッチは、内蔵ばねにより突出方向に付勢されたステムを有し、作動状態のステムは、装着されたテープカートリッジを装着方向と交差する方向に付勢することを特徴とする。

　この構成によれば、テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、ステムが作動し、プッシュスイッチによってテープカートリッジを検出することができる。また、作動状態のステムが、装着されたテープカートリッジを装着方向と交差する方向に付勢するため、カートリッジ装着部において、テープカートリッジの浮き上がり等が防止されると共に、テープカートリッジの位置ズレを抑制することができる。

　この場合、カートリッジ装着部は、装着ベース部と、装着ベース部を囲む装着周壁部と、を有し、プッシュスイッチは、装着周壁部に配設され、ステムは、装着周壁部に対峙するテープカートリッジの外周面を付勢することが好ましい。

　この構成によれば、ステムが、テープカートリッジの外周面を付勢するため、テープカートリッジ側にスペースを要する特別な被検出部を必要としない。また、ステムで直接、テープカートリッジを付勢することができ、プッシュスイッチ側の構造を単純化することができる。

　この場合、テープカートリッジは、外周面に複数の被検出部を有し、プッシュスイッチは、複数の被検出部に対応して複数個設けられていることが好ましい。

　この場合、周方向に分散配置された前記複数の被検出部に対応して、複数個のプッシュスイッチは、装着周壁部の周方向に分散配置されていることが好ましい。

　これらの構成によれば、複数個のプッシュスイッチをスペース的に、無理なく配置することができる。また、複数個のプッシュスイッチにより、テープカートリッジの位置ズレを抑制することができる。

　また、カートリッジ装着部には、装着方向の厚みが異なる複数種のテープカートリッジが装着可能であり、且つ複数種のテープカートリッジは、装着方向の先端からの長さが厚みに対応して異なる被検出部を有し、複数個のプッシュスイッチは、複数種のテープカートリッジにおける被検出部に対応し、装着ベース部から装着方向と反対方向に向かう距離が異なるように配設されていることが好ましい。

　この構成によれば、複数種のテープカートリッジの被検出部と、複数個のプッシュスイッチと、を高さ方向において対応させることができる。このため、複数個のプッシュスイッチの装着のみならず、テープカートリッジの装着方向の厚みに対応する種別をも同時に検出することができる。

　この場合、複数個のプッシュスイッチのうち、カートリッジ装着部に設けられた印刷ヘッドからの距離が最も近いプッシュスイッチは、複数種のテープカートリッジのいずれが装着された場合にも、作動状態となることが好ましい。

　この構成によれば、薄手のテープカートリッジを装着した場合でも、プッシュスイッチのばね力により、テープカートリッジの位置ズレを抑制することができる。

　一方、テープカートリッジは、カートリッジ装着部に設けられた印刷ヘッドを覆うヘッドカバーが挿入される挿入開口を有し、プッシュスイッチは、ヘッドカバーの角部に配設され、ステムは、角部に対応する挿入開口の隅部を付勢することが、好ましい。

　この構成によれば、ステムが、テープカートリッジにおける挿入開口の隅部を付勢するため、テープカートリッジ側にスペースを要する特別な被検出部を必要としない。また、プッシュスイッチが、ヘッドカバーの角部に配設されるため、プッシュスイッチをスペース効率良く配置することができる。

　この場合、挿入開口の隅部に凹設されたカートリッジ側当接部に対応して、ヘッドカバーに凸設された本体当接部、を備え、本体当接部は、カートリッジ側当接部に嵌合する方向においてヘッドカバーに移動可能に設けられ、ステムは、本体当接部を介してカートリッジ側当接部を付勢することが好ましい。

　この場合、本体当接部は、回動軸を介してヘッドカバーに回動自在に支持されていることが、好ましい。

　これらの構成によれば、ステムにより付勢された本体当接部がカートリッジ側当接部に嵌合することで、テープカートリッジをヘッドカバーに、すなわちカートリッジ装着部に位置決めすることができる。

　また、カートリッジ装着部に設けられ、装着されたテープカートリッジの印刷テープを送るための正回転動力を出力する第１出力部と、カートリッジ装着部に設けられ、装着されたテープカートリッジのインクリボンを送るための逆回転動力を出力する第２出力部と、を更に備え、本体当接部は、第１出力部と第２出力部とを結ぶ仮想線上または仮想線の近傍に配設されていることが好ましい。

　この場合、第１出力部は、印刷テープを送るテープカートリッジの、プラテンローラーを回転駆動するプラテン駆動軸を有し、第２出力部は、インクリボンを巻き取るテープカートリッジの、巻取りコアを回転駆動する巻取り駆動軸を有していることが好ましい。

　これらの構成によれば、第１出力部からテープカートリッジが受ける回転モーメントと、第２出力部からテープカートリッジが受ける回転モーメントとの合成力は、仮想線上で最大値となるが、これをステムにより付勢された本体当接部が受けることになる。すなわち、第１出力部および第２出力部から受ける力は、ステムに吸収される。このため、テープカートリッジの位置ズレを効率良く抑制することができる。

　本発明のテープ印刷システムは、上記したテープ印刷装置と、カートリッジ装着部に着脱自在に装着されるテープカートリッジと、を備えたことを特徴とする。

　この構成によれば、テープカートリッジの装着を検出すことができると同時に、装着したテープカートリッジの位置ズレを抑制することができるため、高い印刷品質を維持することができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。 カートリッジ装着部の上面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースと上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 カートリッジ装着部の平面図（ａ）、斜視図（ｂ）、およびテープカートリッジが装着された状態の平面図（ｃ）である。 テープカートリッジの平面図（ａ）および断面図（ｂ）である。 図７（ｃ）のＡ－Ａ線により切断した断面図（ａ）、図７（ｃ）のＢ－Ｂ線により切断した断面図（ｂ）、および図７（ｃ）のＣ－Ｃ線により切断した断面図（ｃ）である。 複数の幅検出スイッチによる、テープカートリッジの厚み検出方法を示す説明図である。 第２実施形態のテープ印刷装置におけるヘッドカバー廻りの拡大平面図（ａ）および拡大断面図（ｂ）である。

　以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置およびテープ印刷システムについて説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。また、テープ印刷システムは、このテープ印刷装置とこれに装着して用いられるテープカートリッジと、により構成したものである。

［テープ印刷装置の概要］
　図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。図１に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられている。開閉蓋７は、この窪入部１５に指を掛け引き上げることで開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

　また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動することで印刷テープ１０２とインクリボン１１０とが並走する。さらに印刷機構部２３からインクリボン１１０へ加えられる熱によって、インクリボン１１０を印刷テープ１０２へ転写することで熱転写による印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
　図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６を備えている。また、テープカートリッジ１００は、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、印刷ヘッド２１が当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

　また、テープカートリッジ１００には、テープ印刷装置１に装着されたときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４が、カートリッジケース１３０に形成されている。テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

　上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種（実施形態のものは、３種類）が用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
　図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な形状に形成されると共に、装着可能な複数種類のテープカートリッジ１００のうち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース部３１と、側板部を構成する装着周壁部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

　カートリッジ装着部５の装着ベース部３１には、テープカートリッジ１００が装着されたときにそのテープカートリッジ１００のコア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１が立設されている。また、装着ベース部３１には、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース部３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出するテープ検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

　さらに、装着ベース部３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。そして、装着ベース部３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）等で構成される上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

　印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、を有している。また、印刷機構部２３は、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

　ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０にインクリボン１１０と印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

　印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。

　ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース部３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース部３１から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

　テープ検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の検出受け部１７８に対して選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。なお、印刷テープ１０２のテープ幅は、テープカートリッジ１００の厚みとして、後述する厚み検出スイッチ６５により検出される。

　コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられている（図６参照）。テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

　プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０に挿入される固定軸４５ａと、固定軸４５ａの基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４５ｂとを有している。テープ送り機構部２５の回転動力は、この可動軸４５ｂに伝達され、更に可動軸４５ｂからプラテンローラー１２０に伝達される。同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂと、を有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

　テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０が係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

　一方、図３に示すように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、装着されたテープカートリッジ１００の厚みを検出するための複数の厚み検出スイッチ６５が設けられている。実施形態のテープカートリッジ１００には、例えば１２ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した薄手のテープカートリッジ１００Ａと、１８ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した中間厚のテープカートリッジ１００Ｂと、２４ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した厚手のテープカートリッジ１００Ｃと、が用意されている（図１０参照）。なお、印刷テープ１０２の幅とは、印刷テープ１０２が送り出される方向と交差する方向における印刷テープ１０２の長さである。

　これら厚みの異なる３種類のテープカートリッジ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに対応して、装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が周方向に分散するように配設されている。各厚み検出スイッチ６５は、例えばプッシュスイッチ（マイクロスイッチ）で構成されている。３個の厚み検出スイッチ６５のうち、第１の検出スイッチ６５Ａは、印刷ヘッド２１（ヘッドカバー４３）の近傍に配設され、第２の検出スイッチ６５Ｂは、上記のテープ検出部５１の近傍に配設され、第３の検出スイッチ６５Ｃは、上記一方の小突起５５の近傍に配設されている。

　詳細は後述するが、これら３個の厚み検出スイッチ６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃは、３種類のテープカートリッジ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの厚みに対応して、装着ベース部３１からの設置距離が異なるように配設されている。そして、３個の厚み検出スイッチ６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃは、それぞれ検出回路（図示省略）に接続されており、検出回路は、各厚み検出スイッチ６５のＯＮ－ＯＦＦである検出および非検出の二値化データに基づいて、装着されたテープカートリッジ１００の厚みを検出する。

　図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む２つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動させる（ＯＮにする）押下突起８３と、を有している。

　覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、２つの押込み突起８１および押下突起８３と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

　作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に向かって回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動させる。

　一方の押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応している。他方の押込み突起８１は、上記のテープ検出部５１の直上位置に対応している。開閉蓋７を閉塞すると、２つの押込み突起８１は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース部３１に着座するようにこれを押し込むと共に、テープカートリッジ１００の浮き上がりを防止する。

［テープカートリッジの詳細］
　次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

　テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図１参照）と、を備えている。識別シール１４１には、カートリッジケース１３０に収容されている印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等が、表面および左側面の２箇所に表示されている。

　カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、で構成されている。本実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が、収容されている印刷テープ１０２が視認可能な程度に透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が、不透明な樹脂の成型品で構成されている。

　上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁部１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

　上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁部１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

　一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている（図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース部３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

　さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記のテープ検出部５１に対応する検出受け部１７８が設けられている（図６参照）。検出受け部１７８は、テープ検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け穴１７８ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２のテープ幅を除く種別に対応している。

　一方、図２、図５および図８に示すように、上ケース１５２における上周壁部１５８には、周方向の４箇所に凹入部１８２が形成されている。また、この４箇所に凹入部１８２に対応して、下ケース１５０の下周壁部１６２には、周方向の４箇所に厚肉部１８４が形成されている。そして、各厚肉部１８４の上周壁部１５８側の端面が、後述する分解治具（図示省略）の一部が突き当てられる突当て面１８６を構成している。

　特に図示しないが、分解治具は、使用済みテープカートリッジ１００を分解するに際し、表裏反転したテープカートリッジ１００を、上記の４箇所の突当て面１８６の部分で受ける４本の支柱と、貫通孔で構成された下ケース１５０の４つの接合孔１７２に挿通する４本の抜きピンと、を有している。テープカートリッジ１００を４本の支柱にセットした状態で、４本の抜きピンを下降させ、下ケース１５０の裏側から４つの接合孔１７２に挿入する。これにより、４本の抜きピンが、上ケース１５２の４本の接合ピン１７０を、同時に押し出す（抜き出す）ようにして、下ケース１５０と上ケース１５２とを分解する。

　このように、上ケース１５２の４箇所に凹入部１８２と、下ケース１５０の４箇所に厚肉部１８４および４箇所の突当て面１８６とは、テープカートリッジ１００の要分解部位として、カートリッジケース１３０に形成されている。また、これら凹入部１８２、厚肉部１８４および突当て面１８６は、厚肉部１８４の外側に形成した滑り部１８８と共に、上記の厚み検出スイッチ６５に対応するテープカートリッジ１００の被検出部１８０を構成している。なお、実施形態のものでは、４箇所の被検出部１８０のうちの３箇所の被検出部１８０が、上記３個の厚み検出スイッチ６５に対応している（詳細は、後述する）。

　図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

　すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

　テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚の円形フィルム１９８を有している。この２枚の円形フィルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記の位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

　カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

　下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合している。

　繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

　すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

　リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

　繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている（いずれも、図５（ｂ）参照）。

　同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

　カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した長円（楕円）状開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

　ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出した状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

　プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、上記のプラテン駆動軸４５にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

［厚み検出スイッチ（第１実施形態）］
　次に、図３、図７ないし図９を参照して、実施形態（第１実施形態）に係るカートリッジ装着部５に設けた厚み検出スイッチ６５の構造について、テープカートリッジ１００の被検出部１８０の構造と共に詳細に説明する。上述のように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が配設され、これに対応して、テープカートリッジ１００には、その外周面の３箇所に被検出部１８０が、また１箇所に予備の被検出部１８０Ｓが形成されている。

　図３、図７および図９に示すように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が周方向に分散するように配設されている。上述のように、第１の検出スイッチ６５Ａは、印刷ヘッド２１の近傍に、第２の検出スイッチ６５Ｂは、テープ検出部５１の近傍に、第３の検出スイッチ６５Ｃは、一方の小突起５５の近傍に、それぞれ配設されている。

　各厚み検出スイッチ６５は、プッシュスイッチで構成されている。各厚み検出スイッチ６５は、装着周壁部３３に取り付けられたスイッチ本体２８０と、スイッチ本体２８０に進退自在に支持され、テープカートリッジ１００（カートリッジケース１３０）に接触してスイッチ本体２８０を作動（ＯＮ－ＯＦＦ）させるステム２８２と、を有している（図９参照）。

　ステム２８２は、装着方向に対して交差する方向つまり略水平方向にスイッチ本体２８０から突出した突出位置と、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００により押圧され押し込まれた押し込み位置との間で進退する。また、ステム２８２は、内蔵ばね（図示省略）により、スイッチ本体２８０から離れる方向つまり突出方向に付勢されている。そして、厚み検出スイッチ６５の使用方法は、ステム２８２が、内蔵ばねのばね力により突出位置に突出している状態を、厚み検出スイッチ６５（スイッチ本体２８０）が「ＯＦＦ」、逆にステム２８２が、内蔵ばねに抗して押し込み位置に押し込まれている状態を、厚み検出スイッチ６５（スイッチ本体２８０）が「ＯＮ」、としている。

　すなわち、ステム２８２が、カートリッジケース１３０の凹入部１８２または滑り部１８８の離脱ガイド斜面３０４に位置している状態では、ステム２８２は突出位置に突出しており、厚み検出スイッチ６５はＯＦＦとなる。一方、ステム２８２が、カートリッジケース１３０の滑り部１８８の接触面３００に接触している状態では、ステム２８２は押し込み位置に押圧されており、厚み検出スイッチ６５はＯＮとなる。

　また、カートリッジ装着部５にテープカートリッジ１００が装着される際に、ステム２８２が、滑り部１８８の接触面３００から離脱ガイド斜面３０４に相対的に移動すると、スイッチ本体２８０（厚み検出スイッチ６５）は、ＯＮからＯＦＦに切り替わる。同様に、カートリッジ装着部５からテープカートリッジ１００が離脱される際に、ステム２８２が、離脱ガイド斜面３０４から接触面３００に相対的に移動すると、スイッチ本体２８０（厚み検出スイッチ６５）は、ＯＦＦからＯＮに切り替わる。

　第１の検出スイッチ６５Ａは、いずれの厚さのテープカートリッジ１００が装着されたときにも、そのステム２８２が、テープカートリッジ１００の接触面３００に臨んで押圧されるように配設されている。換言すると、第１の検出スイッチ６５Ａは、そのステム２８２が、接触面３００に臨んで押し込み位置まで押圧され、スイッチ本体２８０を動作（ＯＮ）させるように配設されている。

　具体的には、第１の検出スイッチ６５Ａは、装着ベース部３１から装着方向とは反対方向つまり上方に向かう距離がＤａの位置に、すなわちカートリッジ装着部５の低い位置に配設されている（図１０参照）。

　同様に、第２の検出スイッチ６５Ｂは、薄手のテープカートリッジ１００Ａが装着されたときに、そのステム２８２が、このテープカートリッジ１００Ａの離脱ガイド斜面３０４に臨んでＯＦＦするように配設されている。また、第２の検出スイッチ６５Ｂは、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されたときに、そのステム２８２が、このテープカートリッジ１００Ｂの接触面３００に臨んでＯＮするように配設されている。また、第２の検出スイッチ６５Ｂは、厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されたときに、そのステム２８２が、このテープカートリッジ１００Ｃの接触面３００に臨んでＯＮするように配設されている。

　具体的には、第２の検出スイッチ６５Ｂは、装着ベース部３１から上方に向かう距離がＤｂ（＞Ｄａ）の位置に、すなわちカートリッジ装着部５の中間位置に配設されている（図１０参照）。

　同様に、第３の検出スイッチ６５Ｃは、薄手のテープカートリッジ１００Ａが装着されたときに、そのステム２８２が、このテープカートリッジ１００Ａの凹入部１８２に臨んでＯＦＦするように配設されている。また、第３の検出スイッチ６５Ｃは、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されたときに、そのステム２８２が、このテープカートリッジ１００Ｂの離脱ガイド斜面３０４に臨んでＯＦＦするように配設されている。また、第３の検出スイッチ６５Ｃは、厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されたときに、そのステム２８２がこのテープカートリッジ１００Ｃの接触面３００に臨んでＯＮするように配設されている。

　具体的には、第３の検出スイッチ６５Ｃは、装着ベース部３１から上方に向かう距離がＤｃ（＞Ｄｂ）の位置に、すなわち、カートリッジ装着部５の高い位置に配設されている（図１０参照）。

　詳細は後述するが、例えばカートリッジ装着部５に中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されると、第１の検出スイッチ６５ＡはＯＮ、第２の検出スイッチ６５ＢはＯＮ、第３の検出スイッチ６５ＣはＯＦＦとなる（図９参照）。これら３個の厚み検出スイッチ６５に接続された上記の検出回路は、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５Ｃが、それぞれＯＮであるかＯＦＦであるかにより、装着されたテープカートリッジ１００の厚みに関する種別を検出する（図１０参照）。

　一方、図８および図９に示すように、テープカートリッジ１００には、３個の厚み検出スイッチ６５に対応して、その外周面の３箇所に被検出部１８０が設けられている。上述のように、各被検出部１８０は、上ケース１５２の上周壁部１５８に窪入形成した凹入部１８２と、凹入部１８２に対応して、下ケース１５０の下周壁部１６２に形成した厚肉部１８４と、厚肉部１８４の上周壁部１５８側の端面である突当て面１８６と、厚肉部１８４の外面に窪入形成した滑り部１８８と、を有している。

　凹入部１８２は、これに対峙する厚み検出スイッチ６５がＯＦＦとなる溝状の部位であり、内側に向かって断面円弧状に窪入形成されている。また、凹入部１８２は、上ケース１５２の厚みに亘って天壁部１５６を含む上周壁部１５８の上端から下端まで連続するように形成されている。凹入部１８２に臨んだ厚み検出スイッチ６５のステム２８２は、スイッチ本体２８０から突出位置まで突出し、厚み検出スイッチ６５はＯＦＦとなる。

　厚肉部１８４は、凹入部１８２に倣って断面円弧状に形成されている。但し、この場合の厚肉部１８４は、上周壁部１５８の肉厚分、凹入部１８２より一回り大きい断面円弧状に形成されている。また、厚肉部１８４の凹入部１８２側（上周壁部１５８側）の端面に相当する突当て面１８６は、厚肉部１８４の断面形状と同形に形成されている。

　滑り部１８８は、下ケース１５０の厚みに亘って下周壁部１６２の上端から下端まで連続するように形成されている。滑り部１８８は、下端部に設けられた装着ガイド斜面３０２と、装着ガイド斜面３０２の上側に連なる接触面３００とを有し、さらに一部の滑り部１８８は、接触面３００の上側に連なる離脱ガイド斜面３０４を有している。

　接触面３００は、装着方向と略平行に形成されている。装着ガイド斜面３０２は、装着方向の奥側つまり下側が、ステム２８２の突出方向に傾斜している。装着ガイド斜面３０２は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５へ装着される際に、ステム２８２を押し込み位置まで押圧する。一方、離脱ガイド斜面３０４は、装着方向の手前側つまり上側が、ステム２８２の突出方向に傾斜している。装着ガイド斜面３０２は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５に装着された状態で、ステム２８２の押し込みを解除し、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５から離脱される際に、ステム２８２を押し込み位置まで押圧する。

　より具体的には、薄手のテープカートリッジ１００Ａについては、３個の被検出部１８０のうち、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５Ｃと対応する２個の被検出部１８０が、装着ガイド斜面３０２を有している。また、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂについては、３個の被検出部１８０のうち、第３の検出スイッチ６５Ｃと対応する１個の被検出部１８０が、装着ガイド斜面３０２を有している（図９参照）。一方、厚手のテープカートリッジ１００Ｃについては、３個の被検出部１８０のいずれも、装着ガイド斜面３０２を有さない。

　なお、薄手のテープカートリッジ１００Ａにおける第１の検出スイッチ６５Ａと対応する被検出部１８０については、装着ガイド斜面３０２と同様の斜面に形成されているが、この斜面はなくてもよい。すなわち、被検出部１８０の上端角部が、断面略直角状に形成されていてもよい。中間厚のテープカートリッジ１００Ｂにおける第１の検出スイッチ６５Ａおよび第２の検出スイッチ６５Ｂと対応する被検出部１８０、厚手のテープカートリッジ１００Ｃにおける３個の被検出部１８０についても、同様である。

　ところで、上述したように複数種のテープカートリッジ１００における厚みの相違は、下ケース１５０の厚みの相違で調整されている。すなわち、装着したテープカートリッジ１００において、その下ケース１５０の上端に形成した離脱ガイド斜面３０４の装着ベース部３１からの高さ位置は、テープカートリッジ１００の厚みを指標する定位置となっている。

　したがって、カートリッジ装着部５に、薄手のテープカートリッジ１００Ａ（「１２ｍｍ幅のカートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５ＡがＯＮとなり、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５ＣがＯＦＦとなる。

　また、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂ（「１８ｍｍ幅のカートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５Ａおよび第２の検出スイッチ６５ＢがＯＮとなり、第３の検出スイッチ６５ＣがＯＦＦとなる。

　さらに、厚手のテープカートリッジ１００Ｃ（「２４ｍｍ幅のカートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５ＣのいずれもがＯＮとなる。

［テープカートリッジの厚み検出］
　図１０は、テープカートリッジ１００の厚み（種別）の検出方法を表している。同図に示すように、３個の厚み検出スイッチ６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃは、装着ベース部３１から装着方向とは反対方向つまり上方に向かう距離が異なるように、設けられている。

　そして、検出回路は、第１の検出スイッチ６５ＡがＯＮ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５ＣがＯＦＦのときに、薄手のテープカートリッジ１００Ａが装着されたものと判定する。

　同様に、検出回路は、第１の検出スイッチ６５Ａおよび第２の検出スイッチ６５ＢがＯＮ、第３の検出スイッチ６５ＣがＯＦＦのときに、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されたものと判定する。

　同様に、検出回路は、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５ＣのいずれもがＯＮのときに、厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されたものと判定する。

　以上のように、本実施形態によれば、３個の厚み検出スイッチ６５に対応する３つの被検出部１８０がカートリッジケース１３０の外周面に設けられているため、被検出部１８０を設けることによるテープカートリッジ１００の大型化を抑制することができる。また、下ケース１５０の厚みを利用して、テープカートリッジ１００の厚み検出を行うようにしているため、被検出部１８０を設けることによるテープカートリッジ１００の構造の複雑化を抑制することができと共に、厚み検出を確実に行うことができる。しかも、被検出部１８０は、テープカートリッジ１００を分解するための要分解部位と兼用させることができる。

　また、厚み検出スイッチ６５のばね力は、テープカートリッジ１００に側方から作用するため、分散配置した３個の厚み検出スイッチ６５により、テープカートリッジ１００の位置ズレを防止することができる。特に、印刷ヘッド２１から押圧力を受けるプラテンローラー１２０に対し、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂ、第３の検出スイッチ６５Ｃの順で遠方に配設され、３個の厚み検出スイッチ６５は、可能な限り印刷ヘッド２１の押圧力に抗する配置構成になっている。

　なお、本実施形態では、厚みの異なる３種類のテープカートリッジ１００を検出するようにしているが、厚み検出スイッチ６５および被検出部１８０の数を増やして、３種類以上のテープカートリッジ１００を検出する構成としてもよい。これとは逆に、テープカートリッジ１００は、被検出部１８０を１個のみ備えた構成であってもよく、本実施形態では厚み検出スイッチ６５として機能したプッシュスイッチを、テープカートリッジ１００の装着／非装着を検出する装着検出スイッチとして機能させてもよい。

［第２実施形態］
　ところで、本実施形態のテープカートリッジ１００では、プラテン駆動軸４５からプラテンローラー１２０に回転力が入力されると共に、巻取り駆動軸４７から巻取りコア１１６に回転力が入力される。このため、プラテンローラー１２０の軸受け部分の摩擦を介して、カートリッジケース１３０に回転モーメントとして作用すると共に、巻取りコア１１６の軸受け部分の摩擦を介して、カートリッジケース１３０に回転モーメントとして作用する。この２つの回転モーメントは、相互に逆方向に作用し、その合成力Ｍが、プラテンローラー１２０と巻取りコア１１６とを結ぶ仮想線Ｌ上においては互いに打ち消し合うベクトル成分が無いため、仮想線Ｌに交差する方向に最も大きく作用する（図１１（ａ）参照）。

　そこで、本実施形態では、ヘッドカバー４３に本体側当接部６７を設けると共に、テープカートリッジ１００にカートリッジ側当接部１６６を設けて、上記の合成力Ｍに抗するようにしている（図１１（ａ）参照）。

　図１１の拡大図に示すように、カートリッジ装着部５の装着ベース部３１に立設されたヘッドカバー４３には、上記の回動支軸６３側の角部４７０に本体側当接部６７が設けられている。この本体側当接部６７は、プラテン駆動軸４５（プラテンローラー１２０）と巻取り駆動軸４７（巻取りコア１１６）とを結ぶ仮想線Ｌの近傍に位置している（図１１（ａ））。

　ヘッドカバー４３は、印刷ヘッド２１の背面側を覆う後カバー側壁３８０と、後カバー側壁３８０の両外端からそれぞれ直角に延びる左カバー側壁３８２および右カバー側壁３８４と、を有している。また、ヘッドカバー４３は、印刷ヘッド２１の前側半部を覆う前カバー側壁３８６と、印刷ヘッド２１を上側から覆うカバー天壁３８８と、を有している。そして、これらは、一体に形成されている。

　本体側当接部６７は、右カバー側壁３８４と前カバー側壁３８６とが交わる（交会する）角部４７０に突設（凸設）されている。具体的には、本体側当接部６７は、角部４７０の頂部位近傍において、右カバー側壁３８４に凸設した断面矩形形状の第１凸部６７ａと、前カバー側壁３８６に凸設した断面矩形形状の第２凸部６７ｂと、を有している。また、第１凸部６７ａおよび第２凸部６７ｂは、いずれも装着ベース部３１からヘッドカバー４３と同一高さとなるように延在している。

　第２凸部６７ｂは、ヘッドカバー４３と一体に形成（成形）されている。一方、第１凸部６７ａは、ヘッドカバー４３と別体に形成され、ヘッドカバー４３に回動自在に取り付けられている。そして、ヘッドカバー４３の角部４７０の上面には、検出スイッチ４２０（プッシュスイッチ）が設けられており、この検出スイッチ４２０と第１凸部６７ａとの協働により、テープカートリッジ１００の装着が検出される（詳細は、後述する）。

　一方、本体側当接部６７を受容するテープカートリッジ１００のカートリッジ側当接部１６６は、挿入開口１３４を画成する開口周壁部１６４において、上記の角部４７０に対応する隅部４７２に形成されている。このカートリッジ側当接部１６６は、プラテンローラー１２０と巻取りコア１１６とを結ぶ仮想線Ｌの近傍に位置している（図１１（ａ））。

　開口周壁部１６４は、後カバー側壁３８０に対応する後開口内壁３９０と、左カバー側壁３８２に対応する左開口内壁３９２と、を有している。また、開口周壁部１６４は、右カバー側壁３８４に対応する右開口内壁３９４と、前カバー側壁３８６に対応する前開口内壁３９６と、を有している。そして、後カバー側壁３８０と後開口内壁３９０とは、間隙を存して対面している。同様に、左カバー側壁３８２と左開口内壁３９２、右カバー側壁３８４と右開口内壁３９４、前カバー側壁３８６と前開口内壁３９６、もそれぞれ間隙を存して対面している。

　カートリッジ側当接部１６６は、右開口内壁３９４と前開口内壁３９６とが交わる（交会する）隅部４７２に凹設されている。具体的には、カートリッジ側当接部１６６は、上記の第１凸部６７ａに対応して右開口内壁３９４に凹設した第１凹部４８０を有している。また、カートリッジ側当接部１６６は、上記の第２凸部６７ｂに対応して前開口内壁３９６に凹設した第２凹部４８２と、を有している。第１凹部４８０は、第１凸部６７ａに対し相補的形状となる断面矩形に形成され、第２凹部４８２は、第２凸部６７ｂに対し相補的形状となる断面矩形に形成されている。

　また、第１凹部４８０および第２凹部４８２は、いずれもカートリッジケース１３０の表側から裏側まで通しで形成されている。そしてこの場合も、第１凹部４８０および第２凹部４８２は、それぞれ相互に平行な２つの側壁面４７４を有しており、この２つの側壁面４７４が、対応する第１凸部６７ａおよび第２凸部６７ｂの側面に接触するようになっている。これにより、カートリッジケース１３０は、前後左右に位置決めされる。

　検出スイッチ４２０は、第１凸部６７ａの近傍に位置して、ヘッドカバー４３の上面に配設されている。ヘッドカバー４３の上面には、取付け片４２２が一体に立設されており、この取付け片４２２にステム４２０ａを下向きにした検出スイッチ４２０が取り付けられている。検出スイッチ４２０は、内蔵ばねによりステム４２０ａが突出方向に付勢されたプッシュスイッチで構成されている。

　第１凸部６７ａは、ヘッドカバー４３に対し別体に形成され、回動軸４３２を介してヘッドカバー４３の上部に回動自在に支持されている。第１凸部６７ａは、上側からステム４２０ａに接触する被押圧部４３０と、被押圧部４３０に連なり回動軸４３２が設けられた支軸受け部４３４と、支軸受け部４３４に連なる凸部本体４３６とで、一体に形成されている。そして、被押圧部４３０は、凸部本体４３６に対し「Ｌ」字状に延び、検出スイッチ４２０のステム４２０ａに接触している。

　凸部本体４３６の下半部は、下方に向かって先細りの形状に形成されている。一方、ヘッドカバー４３には、凸部本体４３６の下半部を受容するスリット部４５０が形成されている。また、凸部本体４３６は、下半部の外側が段部４４０を存して迫り出しており、この迫出し部４４２が、カートリッジ側当接部１６６に当接するようになっている。さらに、凸部本体４３６の下端部４４４は、装着ベース部３１に形成された矩形開口４５２に遊挿されている。

　テープカートリッジ１００を装着すると、第１凸部６７ａ（凸部本体４３６）がカートリッジ側当接部１６６の第１凹部４８０に接触して、僅かに回動する。この回動により、検出スイッチ４２０がＯＮし、テープカートリッジ１００の装着が検出される。また、テープカートリッジ１００を取り外すと、逆の手順で、テープカートリッジ１００の非装着が検出される。

　一方、テープカートリッジ１００の装着によって回動する第１凸部６７ａは、検出スイッチ４２０の内蔵ばねから付勢力を受け、第１凹部４８０を外側（図示の右方向）に押圧（付勢）する。すなわち、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、テープカートリッジ１００は、第１凸部６７ａおよび第１凹部４８０を介して、図示の右方向に押圧される。

　このように、第２実施形態では、検出スイッチ４２０と第１凸部６７ａとの協働により、テープカートリッジ１００が装着されているか否かを検出することができる。また、検出スイッチ４２０のばね力（内蔵ばね）を、第１凸部６７ａを介して第１凹部４８０に作用させるようにしているため、テープカートリッジ１００は、左右方向においてヘッドカバー４３に不動に位置決めされる。したがって、テープカートリッジ１００の位置ズレを有効に防止することができる。

　また、カートリッジ装着部５にテープカートリッジ１００を装着すると、ヘッドカバー４３の本体側当接部６７に、テープカートリッジ１００のカートリッジ側当接部１６６が嵌合し且つ突き当てられる。本体側当接部６７が、プラテン駆動軸４５（プラテンローラー１２０）と巻取り駆動軸４７（巻取りコア１１６）とを結ぶ仮想線Ｌの近傍に位置しているため、プラテン駆動軸４５と巻取り駆動軸４７の駆動力を源とする回転力（回転モーメント）は、各々が打消す方向のベクトル成分がほとんど無く、重ね合わされた力（合成された力）となる。

　このため、テープカートリッジ１００に、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７の回転力（回転モーメント）が作用しても、本体側当接部６７とカートリッジ側当接部１６６とは、前述した重ね合わされた力で突き合されることになり、テープカートリッジ１００の位置ズレが抑制される。したがって、テープカートリッジ１００の位置ズレによる印刷品質の低下を防止することができる。

　１　テープ印刷装置、５　カートリッジ装着部、２１　印刷ヘッド、２３　印刷機構部、２５　テープ送り機構部、３１　装着ベース、３３　装着周壁部、４３　ヘッドカバー、４５　プラテン駆動軸、４７　巻取り駆動軸、６５　厚み検出スイッチ、６７　本体側当接部、６７ａ　第１凸部、６７ｂ　第２凸部、１００　テープカートリッジ、１０２　印刷テープ、１１０　インクリボン、１１６　巻取りコア、１２０　プラテンローラー、１３０　カートリッジケース、１３４　挿入開口、１５０　下ケース、１５２　上ケース、１６４　開口周壁部、１６６　カートリッジ側当接部、１８０　被検出部、２８２　ステム、３０２　装着ガイド斜面、４２０　検出スイッチ、４２０ａ　ステム、４７０　角部、４７２　隅部、４８０　第１凹部、４８２　第２凹部、Ｌ　仮想線。

Claims (12)

1. 　テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
   　前記カートリッジ装着部に設けられ、装着される前記テープカートリッジを検出するプッシュスイッチと、を備え、
   　前記プッシュスイッチは、
   　内蔵ばねにより突出方向に付勢されたステムを有し、
   　作動状態の前記ステムは、装着された前記テープカートリッジを装着方向と交差する方向に付勢することを特徴とするテープ印刷装置。
2. 　前記カートリッジ装着部は、装着ベース部と、前記装着ベース部を囲む装着周壁部と、を有し、
   　前記プッシュスイッチは、前記装着周壁部に配設され、前記ステムは、前記装着周壁部に対峙する前記テープカートリッジの外周面を付勢することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 　前記テープカートリッジは、前記外周面に複数の被検出部を有し、
   　前記プッシュスイッチは、前記複数の被検出部に対応して複数個設けられていることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 　周方向に分散配置された前記複数の被検出部に対応して、
   　前記複数個のプッシュスイッチは、前記装着周壁部の周方向に分散配置されていることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
5. 　前記カートリッジ装着部には、前記装着方向の厚みが異なる複数種の前記テープカートリッジが装着可能であり、且つ前記複数種のテープカートリッジは、前記装着方向の先端からの長さが前記厚みに対応して異なる前記被検出部を有し、
   　前記複数個のプッシュスイッチは、前記複数種のテープカートリッジにおける前記被検出部に対応し、前記装着ベース部から前記装着方向と反対方向に向かう距離が異なるように配設されていることを特徴とする請求項３または４に記載のテープ印刷装置。
6. 　前記複数個のプッシュスイッチのうち、前記カートリッジ装着部に設けられた印刷ヘッドからの距離が最も近い前記プッシュスイッチは、前記複数種のテープカートリッジのいずれが装着された場合にも、作動状態となることを特徴とする請求項５に記載のテープ印刷装置。
7. 　前記テープカートリッジは、前記カートリッジ装着部に設けられた印刷ヘッドを覆うヘッドカバーが挿入される挿入開口を有し、
   　前記プッシュスイッチは、前記ヘッドカバーの角部に配設され、前記ステムは、前記角部に対応する前記挿入開口の隅部を付勢することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
8. 　前記挿入開口の隅部に凹設されたカートリッジ側当接部に対応して、前記ヘッドカバーに凸設された本体当接部、を備え、
   　前記本体当接部は、前記カートリッジ側当接部に嵌合する方向において前記ヘッドカバーに移動可能に設けられ、
   　前記ステムは、前記本体当接部を介して前記カートリッジ側当接部を付勢することを特徴とする請求項７に記載のテープ印刷装置。
9. 　前記本体当接部は、回動軸を介して前記ヘッドカバーに回動自在に支持されていることを特徴とする請求項８に記載のテープ印刷装置。
10. 　前記カートリッジ装着部に設けられ、装着された前記テープカートリッジの印刷テープを送るための正回転動力を出力する第１出力部と、
    　前記カートリッジ装着部に設けられ、装着された前記テープカートリッジのインクリボンを送るための逆回転動力を出力する第２出力部と、を更に備え、
    　前記本体当接部は、前記第１出力部と前記第２出力部とを結ぶ仮想線上または当該仮想線の近傍に配設されていることを特徴とする請求項８または９に記載のテープ印刷装置。
11. 　前記第１出力部は、前記印刷テープを送る前記テープカートリッジの、プラテンローラーを回転駆動するプラテン駆動軸を有し、
    　前記第２出力部は、インクリボンを巻き取る前記テープカートリッジの、巻取りコアを回転駆動する巻取り駆動軸を有していることを特徴とする請求項１０に記載のテープ印刷装置。
12. 　請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のテープ印刷装置と、
    　前記カートリッジ装着部に着脱自在に装着される前記テープカートリッジと、を備えたことを特徴とするテープ印刷システム。

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