WO2015125442A1 - 通信装置及びそれを用いた通信システム - Google Patents

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WO2015125442A1
WO2015125442A1 PCT/JP2015/000650 JP2015000650W WO2015125442A1 WO 2015125442 A1 WO2015125442 A1 WO 2015125442A1 JP 2015000650 W JP2015000650 W JP 2015000650W WO 2015125442 A1 WO2015125442 A1 WO 2015125442A1
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unit
communication
communication unit
activation
signal
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PCT/JP2015/000650
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西尾　昭彦
圭太郎 干場
昌典 栗田
一弘 松本
雅裕 長田
興梠　武志
Original Assignee
パナソニックＩｐマネジメント株式会社
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    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02—Terminal devices
    • H04W88/06—Terminal devices adapted for operation in multiple networks or having at least two operational modes, e.g. multi-mode terminals
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W52/00—Power management, e.g. TPC [Transmission Power Control], power saving or power classes
    • H04W52/02—Power saving arrangements
    • H04W52/0209—Power saving arrangements in terminal devices
    • H04W52/0225—Power saving arrangements in terminal devices using monitoring of external events, e.g. the presence of a signal
    • H04W52/0229—Power saving arrangements in terminal devices using monitoring of external events, e.g. the presence of a signal where the received signal is a wanted signal
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D30/00—Reducing energy consumption in communication networks
    • Y02D30/70—Reducing energy consumption in communication networks in wireless communication networks

Definitions

  • the present invention generally relates to a communication device and a communication system using the communication device, and more particularly to a communication device having a plurality of communication units and a communication system using the communication device.
  • the communication system described in Document 1 includes an interrogator, a responder that performs wireless communication with the interrogator, and a detector that performs wireless communication with the interrogator.
  • the detector transmits an activation signal to the interrogator when it detects that the detection target has entered the predetermined range.
  • the interrogator receives the activation signal, it starts transmitting the interrogation signal.
  • the transponder receives the interrogation signal, the transponder transmits a response signal to the interrogation signal.
  • the interrogator includes an activation signal reception unit (first communication unit), an inquiry signal transmission unit (second communication unit), and a control unit.
  • the first communication unit has a function of confirming an activation command in the activation signal and requesting the control unit to transmit an interrogation signal.
  • the second communication unit receives a request from the control unit, the second communication unit generates a question signal and requests the LF signal transmission unit to transmit the generated question signal.
  • the LF signal transmission unit that has received the request transmits the received inquiry signal via the LF antenna.
  • the first communication unit requests the control unit to start transmitting the question signal after confirming the start command in the start signal. For this reason, in the above conventional example, when the activation signal receiving unit cannot confirm the activation command (that is, when acquisition of the activation command fails), it is necessary to wait for retransmission of the activation signal, and communication at the second communication unit The start of could be delayed.
  • the present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to provide a communication device that can shorten the time required for starting the second communication unit and a communication system using the communication device.
  • the communication device of the present invention includes a first communication unit and a second communication unit.
  • the first communication unit includes a first wireless unit that transmits and receives a first wireless signal using radio waves as a medium.
  • the second communication unit includes a second radio unit that transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium.
  • the first communication unit activates at least a part of the second communication unit excluding the second radio unit when receiving an external signal in a state where the second communication unit is not activated. Is configured to do.
  • the communication system of the present invention includes a communication device and a communication device that performs wireless communication with the communication device.
  • the communication device has a function of transmitting an activation signal including an activation command instructing activation of the second communication unit to the first communication unit.
  • 1 is a schematic configuration diagram showing a communication system according to an embodiment of the present invention. It is a time chart which shows an example of operation
  • the communication device 1 includes a first communication unit 2 and a second communication unit 3 as shown in FIG.
  • the first communication unit 2 includes a first radio unit 22 that transmits and receives a first radio signal using radio waves as a medium.
  • the second communication unit 3 includes a second radio unit 32 that transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium.
  • the 1st communication part 2 is comprised so that the pre-activation which activates at least one part except the 2nd radio
  • the communication system 100 includes a communication device 1 and a communication device 5 that performs wireless communication with the communication device 1.
  • the communication device 5 has a function of transmitting an activation signal including an activation command instructing activation of the second communication unit 3 toward the first communication unit 2.
  • the communication device 1 and the communication system 100 of the present embodiment will be described in detail.
  • the configuration described below is only an example of the present invention, and the present invention is not limited to the following embodiment, and the technical idea according to the present invention is not deviated from this embodiment.
  • Various changes can be made in accordance with the design or the like as long as they are not.
  • the communication system 100 of this embodiment includes a communication device 1 and a communication device 5 as shown in FIG.
  • the communication device 1 performs wireless communication with the communication device 5.
  • a fire alarm system etc. can be considered, for example.
  • the communication device 5 is a parent device and the communication device 1 is a child device.
  • the communication system 100 is not the meaning which limits the communication system 100 of this embodiment to a fire alarm system.
  • the communication device 1 of the present embodiment includes a first communication unit 2, a second communication unit 3, and a power supply unit 4, as shown in FIG.
  • the first communication unit 2 includes a first control unit 21 and a first radio unit 22.
  • the second communication unit 3 includes a second control unit 31 and a second radio unit 32.
  • the first control unit 21 includes a CPU (Central Processing Unit) and a memory for storing a program.
  • the second control unit 31 includes a CPU and a memory that stores a program. Both the first control unit 21 and the second control unit 31 execute various processes by executing a program stored in the memory by the CPU.
  • the first wireless unit 22 is composed of a wireless module that conforms to a communication method or communication standard such as a specific low-power wireless station, wireless LAN (Local Area Network), Bluetooth (registered trademark), or ZigBee (registered trademark). Has been.
  • wireless part 22 is comprised by the radio
  • the first radio unit 22 transmits and receives a first radio signal using radio waves as a medium to and from the communication device 5 via the antenna 220.
  • the second wireless unit 32 includes a wireless module that conforms to a communication method or communication standard such as a specific low-power wireless station, wireless LAN, Bluetooth (registered trademark), or ZigBee (registered trademark).
  • wireless part 32 is comprised by the radio
  • the second radio unit 32 transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium with the communication device 5 via the antenna 320.
  • the above communication standards are examples, and are not intended to be limited to these communication standards.
  • the first wireless unit 22 and the second wireless unit 32 may have different communication methods or communication standards, or may have the same communication method or communication standard.
  • the 1st control part 21 and the 2nd control part 31 may each be comprised with the microcomputer (Microcontroller).
  • the 1st communication part 2 may be comprised by IC (Integrated * Circuit: Integrated circuit) which included some or all in the 1st control part 21, the 1st radio
  • the second communication unit 3 may be configured by an IC in which part or all of the second control unit 31, the second radio unit 32, and the antenna 320 are incorporated in one chip.
  • the second control unit 31 is configured by hardware (or an IC) including an amplifier, an RF (Radio-Frequency) signal processing unit, and a BB (Base-Band) signal processing unit.
  • the second control unit 31 includes a CPU and a memory.
  • the second control unit 31 is configured to execute control of the second wireless unit 32, control of other devices (for example, a camera, a microphone, a speaker, and the like) and application processing.
  • the second radio unit 32 includes a hardware module that performs signal amplification processing, a hardware module that performs RF signal processing, and a hardware module that performs BB signal processing.
  • the second radio unit 32 may be configured by a software module that performs signal amplification processing, a software module that performs RF signal processing, and a software module that performs BB signal processing.
  • the second control unit 31 includes a hardware module (or software module) that controls the second wireless unit 32, controls other devices (for example, a camera, a microphone, a speaker, and the like) and performs application processing. Is done.
  • the power supply unit 4 is composed of a power supply IC incorporating a power supply circuit, for example.
  • the power supply unit 4 is configured to convert power supplied from a power source such as a primary battery or a secondary battery and supply operating power to the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • the power supply unit 4 is configured to supply operating power to the first communication unit 2 and not to supply operating power to the second communication unit 3 during normal operation.
  • the power supply unit 4 is configured to supply operating power to the second communication unit 3 when receiving a pre-start command given from the first communication unit 2.
  • the communication device 5 includes a control unit 51 and a wireless unit 52 as shown in FIG. Similar to the first control unit 21 and the second control unit 31, the control unit 51 includes a CPU and a memory that stores a program. The control unit 51 executes various processes by executing a program stored in the memory by the CPU.
  • the wireless unit 52 is a communication method or communication standard such as a specific low-power wireless station, wireless LAN, Bluetooth (registered trademark), or ZigBee (registered trademark). It is composed of a radio module that fits in.
  • the wireless unit 52 is configured by a wireless module that conforms to any communication method or communication standard such as 3G, cellular communication, and LTE.
  • the wireless unit 52 transmits and receives the first wireless signal to and from the first wireless unit 22 via the antenna 520 and the second wireless signal to and from the second wireless unit 32 via the antenna 520. It has a function to transmit and receive. That is, the communication device 5 is configured to perform wireless communication with both the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • control part 51 may be comprised with the microcomputer.
  • communication device 5 may be configured by an IC in which part or all of the control unit 51 and the wireless unit 52 are incorporated in one chip.
  • the antenna 520 may be configured with a single antenna or may be configured with two antennas. When the antenna 520 is composed of two antennas, if one antenna is used for wireless communication with the first wireless unit 22 and the other antenna is used for wireless communication with the second wireless unit 32, Good.
  • the control unit 51 includes an activation signal including a command (hereinafter referred to as “activation command”) instructing activation of the second communication unit 3 when an event (for example, a fire or the like) occurs. Is generated. Then, the control unit 51 transmits an activation signal to the first communication unit 2 by the wireless unit 52. That is, the communication device 5 has a function of transmitting an activation signal including a command for instructing activation of the second communication unit 3 toward the first communication unit 2.
  • a command hereinafter referred to as “activation command”
  • the first communication unit 2 and the second communication unit 3 are used for different purposes.
  • the first communication unit 2 is used to transmit and receive data with a small amount of information such as device control data and sensor detection data to and from the communication device 5.
  • the second communication unit 3 is used for transmitting and receiving data with a large amount of information such as transmission of images and moving images.
  • the first communication unit 2 uses a signal having a narrower frequency band than that of the second communication unit 3.
  • the second communication unit 3 uses a signal having a higher frequency band than that of the first communication unit 2 and a wide band.
  • the first communication unit 2 requires lower transmission power than the second communication unit 3
  • the first communication unit 2 consumes less power than the second communication unit 3.
  • the second communication unit 3 has higher transmission power than the first communication unit 2 and requires processing for transmitting and receiving a wideband signal, and therefore has higher power consumption than the first communication unit 2. . That is, it is not preferable that the second communication unit 3 is always activated because power consumption increases.
  • the communication device 1 according to the present embodiment is configured to activate the second communication unit 3 only when necessary without starting the second communication unit 3 in a normal time when no event occurs. That is, the communication device 1 according to the present embodiment reduces power consumption by eliminating unnecessary activation of the second communication unit 3.
  • FIG. 2 In the reception waveform of the first communication unit 2 shown in FIG. 2, a broken line indicates a state waiting for a signal, and a solid line indicates a state receiving a signal. Similar expressions are used in FIGS. 3 to 6.
  • the first communication unit 2 operates in the intermittent reception mode. That is, the first communication unit 2 (first control unit 21) repeatedly counts a certain time with a built-in timer, stops the operation of the first radio unit 22 during the certain time, and counts the certain time. The control for starting up the first wireless unit 22 is executed every time. Thereby, the 1st communication part 2 waits for the signal from the outside (here communication apparatus 5) intermittently. At this time, the power supply unit 4 does not supply operating power to the second communication unit 3, and the second communication unit 3 is not activated.
  • the control unit 51 of the communication device 5 generates an activation signal. And the control part 51 transmits a starting signal toward the 1st communication part 2 by the radio
  • the first control unit 21 instructs the second wireless unit 32 to supply operating power (hereinafter referred to as “pre-activation”). Command "). Then, the first control unit 21 gives a pre-start command to the power supply unit 4. When receiving the pre-start command, the power supply unit 4 starts supplying operating power to the second communication unit 3.
  • the second control unit 31 executes an initialization process and shifts to a standby state (see FIG. 2).
  • the initialization process is, for example, a process in which the second control unit 31 executes various settings necessary for using the second communication unit 3, a process in which the second control unit 31 resets a RAM (Random Access Memory), For example, peripheral hardware check processing.
  • the initialization process is not limited to these processes. That is, when the first communication unit 2 receives a signal from the outside, the first communication unit 2 performs a pre-activation that activates at least a part of the second communication unit 3 excluding the second radio unit 32 (here, the second control unit 31). Configured to do. This pre-activation requires a certain time ST1 as shown in FIG. Hereinafter, this fixed time ST1 is referred to as “pre-activation time ST1”.
  • the first control unit 21 analyzes the payload (data) of the signal received by the first radio unit 22. As a result of the analysis, if the activation signal is included in the received signal (that is, when acquisition of the activation command is successful), the first control unit 21 instructs the activation of the second wireless unit 32 (hereinafter, “ This is referred to as “actual start command”. Then, the first control unit 21 gives this activation command to the second control unit 31. In response to the main activation command, the second control unit 31 activates the second radio unit 32 and shifts to the main activation state (see FIG. 2).
  • the first communication unit 2 is configured to give a main activation command to the second communication unit 3 when an activation signal instructing activation of the second communication unit 3 is included in an external signal.
  • the 2nd communication part 3 is comprised so that the 2nd radio
  • the activation of the second wireless unit 32 is referred to as “actual activation”.
  • This full activation requires a certain time ST2 as shown in FIG.
  • this fixed time ST2 is referred to as “main activation time ST2”.
  • the first control unit 21 If the start signal is not included in the received signal as a result of the analysis, or if the start command fails to be acquired, the first control unit 21 continues to wait for the start command. Then, the first control unit 21 gives this activation command to the second control unit 31 when the activation command is acquired from the signal received by the first radio unit 22.
  • the second control unit 31 transmits a response signal to the communication device 5 by the second wireless unit 32.
  • the control unit 51 starts wireless communication with the second communication unit 3 when the wireless unit 52 receives the response signal from the second communication unit 3.
  • the communication device 5 may continue to perform wireless communication with the first communication unit 2.
  • the first communication unit 2 analyzes the data included in the activation signal and activates the second communication unit 3 after successfully obtaining the activation command. It is configured as follows.
  • the “activation state” shown in FIG. 3 is a state in which the second communication unit 3 is activated including not only the second control unit 31 but also the second wireless unit 32. Therefore, in the conventional communication device, for example, when acquisition of the activation command fails when receiving the first activation signal, the first communication unit 2 does not activate the second communication unit 3. Then, in the conventional communication device, the first communication unit 2 activates the second communication unit 3 when the activation command is successfully acquired when the next activation signal is received.
  • the time from when the activation command is successfully acquired until the second communication unit 3 shifts to the actual activation state is the actual activation time ST2.
  • the time ST3 from when the activation command is successfully acquired until the second communication unit 3 shifts to the activation state corresponds to the sum of the pre-activation time ST1 and the main activation time ST2. Therefore, in the communication device 1 of this embodiment, when acquisition of the activation command fails when receiving the first activation signal, the communication device 1 shifts to the actual activation state by the pre-activation time ST1 as compared with the conventional communication device. It takes less time to complete.
  • the first communication unit 2 performs pre-activation when receiving a signal (here, activation signal) from the outside (here, the communication device 5). It is configured. For this reason, in the communication apparatus 1 of this embodiment, even if acquisition of a start command fails at the time of receiving the first start signal, the start command is received when the next start signal is received by pre-starting the second communication unit 3. As soon as the acquisition of the second communication unit 3 is successful, the second communication unit 3 can be fully activated. Therefore, the communication apparatus 1 of this embodiment can shorten the time required for starting the 2nd communication part 3 compared with the conventional communication apparatus.
  • a signal here, activation signal
  • the communication device 1 according to the present embodiment is configured not to fully activate the second communication unit 3 until an activation command is acquired even if an external signal is received. For this reason, in the communication apparatus 1 of this embodiment, since the 2nd radio
  • the first communication unit 2 pre-starts the second communication unit 3 triggered by reception of a signal from the outside, but may have other configurations.
  • the first communication unit 2 may be configured to perform a radio wave check when an external signal is received, and to perform pre-activation when the level of the external signal exceeds a predetermined threshold. In this configuration, it is possible to avoid pre-starting the second communication unit 3 triggered by reception of a weak signal having a low level such as noise.
  • the radio wave check is executed by the first control unit 21 based on, for example, a received signal strength indication signal (Receiving Signal Strength Indicator: RSSI signal) output from the first wireless unit 22.
  • RSSI signal is a DC voltage signal proportional to the received signal strength of the signal received by the first radio unit 22.
  • the first control unit 21 preferably performs a radio wave check as soon as the first wireless unit 22 starts receiving a signal from the outside (here, an activation signal).
  • the 2nd communication part 3 may be comprised so that operation
  • the second control unit 31 starts measuring a predetermined time with a built-in timer. Then, when the main activation command is not received during the predetermined time after the pre-activation, the second control unit 31 stops the operation.
  • the second communication unit 3 pre-activates using a signal other than the activation signal as a trigger, it is possible to avoid unnecessarily prolonging the pre-activation of the second communication unit 3 until the activation signal is received.
  • the second control unit 31 activates the second wireless unit 32 when the activation command is received during the predetermined time.
  • the first communication unit 2 is configured to intermittently wait for a signal from the outside (here, the communication device 5). For this reason, in the communication apparatus 1 of this embodiment, since the period for receiving the signal is limited as compared with the case of always waiting for the signal, it is difficult to pick up noise and the possibility of malfunction can be reduced. Note that whether or not to adopt the configuration is arbitrary.
  • the 1st communication part 2 may be comprised so that a pre-activation may not be performed when the period which received the signal from the outside is 1st period T10.
  • the period in which the first communication unit 2 waits for a signal is divided every period T1 (for example, 10 minutes)
  • the last one minute of each period T1 may be set as the first period T10.
  • An example of the first period T10 is a period of waiting for a synchronization signal including a command for instructing correction of a synchronization shift with an external device (here, the communication device 5).
  • the control unit 51 of the communication device 5 periodically transmits a synchronization signal to the first communication unit 2 by the wireless unit 52.
  • the first control unit 21 sets an interval at which the first wireless unit 22 is activated based on the synchronization signal. Then, since the 1st radio
  • This synchronization signal is an unnecessary signal for the second communication unit 3. Therefore, in the first period T10 in which the synchronization signal is assumed to be transmitted from the communication device 5, it is preferable that the first communication unit 2 does not perform pre-activation even when receiving an external signal.
  • the second communication unit 3 can be prevented from being pre-started by using a signal unnecessary for the second communication unit 3 as a trigger.
  • the first communication unit 2 performs the pre-activation and the main activation.
  • the first communication unit 2 is configured to give a main activation command to the second communication unit 3 when the period in which the signal from the outside is received is the second period T2. Also good. And the 2nd communication part 3 may be comprised so that the 2nd radio
  • the second period T2 is a preset period. For example, if the communication apparatus 1 is installed in a dwelling unit, the second period T2 is preferably set to a period (for example, nighttime) in which the resident is assumed to be at home.
  • the second communication unit 3 may be activated when the first communication unit 2 receives an external signal without setting the second period T2.
  • the second communication unit 3 may be configured to activate the second wireless unit 32 when pre-activated. Even in this configuration, since the second communication unit 3 is fully activated when a signal from the outside is received, wireless communication using the second communication unit 3 can be performed immediately.
  • the first communication unit 2 and the second communication unit 3 have different wireless communication specifications (for example, frequency bands used for wireless communication). It is not intended to be limited to.
  • the first communication unit 2 and the second communication unit 3 may have the same wireless communication specifications. Even in this case, it is possible to reduce power consumption by configuring the first wireless unit 22 to wait for an external signal and to activate the second communication unit 3 as necessary.
  • the first control unit 21 gives the activation command to the second control unit 31, and the second
  • the control unit 31 is configured to activate the second radio unit 32
  • the communication device 1 according to the present embodiment may be configured such that the second control unit 31 stops a part or all of the functions of the second wireless unit 32 and cancels the stop when receiving the activation command at the time of pre-activation. Good.
  • the communication device 1 of the present embodiment may be configured such that the second control unit 31 and the second wireless unit 32 are separated, and the power supply unit 4 supplies operating power to each.
  • the first control unit 21 may give a pre-activation command to the power supply unit 4 and the power supply unit 4 may start supplying operating power to the second control unit 31. If the activation command is included in the signal received by the first radio unit 22, the first control unit 21 gives the activation command to the power supply unit 4, and the power supply unit 4 operates power to the second radio unit 32. The supply of can be started.
  • the power consumption can be reduced by avoiding the power consumption due to the radio signal transmission / reception process of the second radio unit 32.
  • the communication device 1 of the present embodiment has the following first feature.
  • the communication device 1 includes a first communication unit 2 and a second communication unit 3.
  • the first communication unit 2 includes a first radio unit 22 that transmits and receives a first radio signal using radio waves as a medium.
  • the second communication unit 3 includes a second radio unit 32 that transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium.
  • the 1st communication part 2 is comprised so that the pre-activation which activates at least one part except the 2nd radio
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following second feature.
  • the first communication unit 2 when the first communication unit 2 includes a start command instructing start of the second communication unit 3 in an external signal, the first communication unit 2 gives the second start-up command to the second communication unit 3. It is configured.
  • the second communication unit 3 is configured to activate the second wireless unit 32 when receiving the activation command.
  • the first communication unit 2 when the first communication unit 2 succeeds in obtaining an activation command instructing activation of the second communication unit 3 included in the signal from the outside, the first communication unit 2 It is comprised so that this starting command may be given.
  • the second communication unit 3 is configured to activate the second wireless unit 32 when receiving the activation command.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following third feature.
  • the second communication unit 3 is configured to stop the operation when a predetermined time elapses without receiving the main activation command after the pre-activation.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following fourth feature.
  • the first communication unit 2 is configured to perform radio wave check when receiving an external signal, and to perform pre-activation when the level of the external signal exceeds a predetermined threshold.
  • the first communication unit 2 performs radio wave check when receiving an external signal, performs pre-activation when the level of the external signal exceeds a predetermined threshold, and the level is equal to or lower than the threshold. If it is, it is configured not to perform pre-activation.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following fifth feature in addition to the first to fourth features.
  • the first communication unit 2 repeatedly measures a certain time, stops the operation of the first wireless unit 22 during the certain time, and each time the certain time is completed, the first wireless unit 22 22 is activated.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following sixth feature in addition to the first to fifth features.
  • the first communication unit 2 is configured not to perform pre-activation when the period in which an external signal is received is the first period T10.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following seventh feature in addition to the sixth feature.
  • the first period T10 is a period in which a synchronization signal including a command for instructing correction of a synchronization shift with an external device is awaited.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following eighth feature in addition to the first to seventh features.
  • the first communication unit 2 is configured to give a main activation command to the second communication unit 3 when the period in which the signal from the outside is received is the second period T2.
  • the second communication unit 3 is configured to activate the second wireless unit 32 when receiving the activation command.
  • the first communication unit 2 gives the second start-up command to the second communication unit 3 when the period in which the signal from the outside is received is the preset second period T2. It is configured.
  • the second communication unit 3 is configured to activate the second wireless unit 32 when receiving the activation command.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following ninth feature.
  • the second communication unit 3 is configured to activate the second wireless unit 32 when pre-activated.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following tenth feature in addition to the first to ninth features.
  • the communication device 1 further includes a power supply unit 4 that supplies operating power to the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • the first communication unit 2 gives a command (pre-start command) to the power supply unit 4 and at least a part of the second communication unit 3 excluding the second wireless unit 32 from the power supply unit 4 (here, the second control unit 31). ) To perform pre-starting by supplying operating power.
  • the communication device 1 of the present embodiment may have the following eleventh feature in addition to the first feature.
  • the communication device 1 further includes a power supply unit 4 that supplies operating power to the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • the first communication unit 2 further includes a first control unit 21 that controls the first radio unit 22.
  • the second communication unit 3 further includes a second control unit 31 that controls the second radio unit 32.
  • the first control unit 21 is configured to perform pre-start by giving a command (pre-start command) to the power supply unit 4 and supplying operating power from the power supply unit 4 to the second control unit 31.
  • the communication apparatus 1 of the present embodiment may have the following twelfth feature.
  • the first control unit 21 gives the main activation command to the power source unit 4 when the activation command instructing the activation of the second communication unit 3 included in the signal from the outside is successfully acquired. It is configured as follows.
  • the power supply unit 4 is configured to activate the second wireless unit 32 by supplying operating power to the second wireless unit 32 when receiving the activation command.
  • the communication system 100 of the present embodiment has the following thirteenth feature.
  • the communication system 100 includes the communication device 1 having the first to twelfth features and the communication device 5 that performs wireless communication with the communication device 1.
  • the communication device 5 has a function of transmitting an activation signal including an activation command instructing activation of the second communication unit 3 toward the first communication unit 2.
  • the communication device 1 and the communication system 100 according to the present embodiment are activated when the next activation signal is received by pre-activating the second communication unit 3 even if acquisition of the activation command fails when the first activation signal is received. If the acquisition of the command is successful, the second communication unit 3 can be fully activated immediately. Therefore, the communication apparatus 1 and the communication system 100 of this embodiment can shorten the time required for starting the 2nd communication part 3 compared with the conventional communication apparatus.
  • the communication apparatus 1 of this embodiment is realizable by making a computer provided with CPU and memory run a program.
  • the program may be stored in advance in a memory of a computer, or may be provided through a telecommunication line or recorded on a recording medium.
  • This program is a program for causing a computer to function as at least the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • the first communication unit 2 includes a first radio unit 22 that transmits and receives a first radio signal using radio waves as a medium.
  • the second communication unit 3 includes a second radio unit 32 that transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium.
  • the first communication unit 2 activates at least a part of the second communication unit 3 excluding the second radio unit 32 when receiving an external signal. I do.
  • This program may be a program that enables the communication device 1 having the above-described second to twelfth characteristics.
  • the communication device 1 is activated by the following activation method of the communication device 1. That is, the activation method of the communication device 1 includes a pre-activation process performed by the first communication unit 2 in the communication device 1 including the first communication unit 2 and the second communication unit 3.
  • the first communication unit 2 includes a first radio unit 22 that transmits and receives a first radio signal using radio waves as a medium.
  • the second communication unit 3 includes a second radio unit 32 that transmits and receives a second radio signal using radio waves as a medium.
  • the pre-activation process when the first communication unit 2 receives a signal from the outside in a state where the second communication unit 3 is not activated, at least the second radio unit 32 of the second communication unit 3 is excluded. It is a process that starts a part.
  • the activation method of the communication device 1 may be the activation method of the communication device 1 having the above second to twelfth characteristics.

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Abstract

　本発明の課題は、第２通信部の起動に必要な時間を短くすることである。本発明の通信装置（１）は、第１通信部（２）と、第２通信部（３）とを備える。第１通信部（２）は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部（２２）を有する。第２通信部（３）は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部（３２）を有する。第１通信部（２）は、第２通信部（３）が起動していない状態において、外部からの信号を受信すると、第２通信部（３）のうち第２無線部（３２）を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行うように構成されている。

Description

通信装置及びそれを用いた通信システム
　本発明は、一般に通信装置及びそれを用いた通信システム、より詳細には、複数の通信部を有する通信装置及びそれを用いた通信システムに関する。
　従来、複数の通信部を有する機器を用いた通信システムが知られており、例えば文献１（日本国特許出願公開番号２０１０－１０８０４０）に開示されている。文献１に記載の通信システムは、質問器と、質問器との間で無線通信を行う応答器と、質問器との間で無線通信を行う検知器とを備えている。検知器は、所定の範囲に検知対象が進入したことを検知したときに、起動信号を質問器に送信する。質問器は、起動信号を受信すると、質問信号の送信を開始する。応答器は、質問信号を受信すると、質問信号に対して応答信号を送信する。
　より具体的には、質問器は、起動信号受信部（第１通信部）と、質問信号送信部（第２通信部）と、制御部とを備えている。第１通信部は、起動信号を受信すると、起動信号内の起動指令を確認し、制御部に質問信号を送信するように依頼する機能を有する。第２通信部は、制御部から依頼を受けると質問信号を生成し、生成した質問信号を送信するようにＬＦ信号送信部に依頼する。依頼を受けたＬＦ信号送信部は、受け取った質問信号をＬＦアンテナを介して送信する。
　しかしながら、上記従来例では、第１通信部は、起動信号内の起動指令を確認してから質問信号の送信を開始するように制御部に依頼する。このため、上記従来例では、起動信号受信部が起動指令を確認できない場合（すなわち、起動指令の取得に失敗した場合）は、起動信号の再送を待たねばならず、第２通信部での通信の開始が遅れる可能性があった。
　本発明は、上記の点に鑑みて為されており、第２通信部の起動に必要な時間を短くすることのできる通信装置及びそれを用いた通信システムを提供することを目的とする。
　本発明の通信装置は、第１通信部と、第２通信部とを備える。前記第１通信部は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部を有する。前記第２通信部は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部を有する。前記第１通信部は、前記第２通信部が起動していない状態において、外部からの信号を受信すると、前記第２通信部のうち前記第２無線部を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行うように構成されている。
　本発明の通信システムは、通信装置と、前記通信装置との間で無線通信を行う通信機器とを備える。前記通信機器は、前記第２通信部の起動を指示する起動指令を含む起動信号を前記第１通信部に向けて送信する機能を有する。
本発明の実施形態に係る通信システムを示す概略構成図である。 本発明の実施形態に係る通信装置の動作の一例を示すタイムチャート図である。 従来の通信装置の動作の一例を示すタイムチャート図である。 本発明の実施形態に係る通信装置において、電波チェックを行う場合の動作の一例を示すタイムチャート図である。 本発明の実施形態に係る通信装置において、第１期間を設定した場合の動作の一例を示すタイムチャート図である。 本発明の実施形態に係る通信装置において、第２期間を設定した場合の動作の一例を示すタイムチャート図である。
　本発明の実施形態に係る通信装置１は、図１に示すように、第１通信部２と、第２通信部３とを備えている。第１通信部２は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部２２を有している。第２通信部３は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部３２を有している。そして、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると、第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行うように構成されている。
　また、本発明の実施形態に係る通信システム１００は、通信装置１と、通信装置１との間で無線通信を行う通信機器５とを備えている。そして、通信機器５は、第２通信部３の起動を指示する起動指令を含む起動信号を第１通信部２に向けて送信する機能を有している。
　以下、本実施形態の通信装置１及び通信システム１００について詳細に説明する。但し、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は下記の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
　本実施形態の通信システム１００は、図１に示すように、通信装置１と、通信機器５とを備えている。そして、通信装置１は、通信機器５との間で無線通信を行う。本実施形態の通信システム１００としては、例えば火災警報システム等が考えられる。通信システム１００が火災警報システムの場合、通信機器５が親機、通信装置１が子機となる。勿論、本実施形態の通信システム１００を火災警報システムに限定する趣旨ではない。
　本実施形態の通信装置１は、図１に示すように、第１通信部２と、第２通信部３と、電源部４とを備えている。第１通信部２は、第１制御部２１と、第１無線部２２とを備えている。第２通信部３は、第２制御部３１と、第２無線部３２とを備えている。
　第１制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プログラムを格納するメモリとで構成されている。同様に、第２制御部３１は、ＣＰＵと、プログラムを格納するメモリとで構成されている。第１制御部２１及び第２制御部３１は、何れもメモリに格納されたプログラムをＣＰＵで実行することにより、種々の処理を実行する。
　第１無線部２２は、例えば特定小電力無線局や無線ＬＡＮ（Local Area Network）、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。その他、第１無線部２２は、例えば3G（3rd Generation）、セルラ通信、LTE（Long Term Evolution）等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。第１無線部２２は、アンテナ２２０を介して通信機器５との間で、電波を媒体とする第１無線信号の送受信を行う。
　同様に、第２無線部３２は、例えば特定小電力無線局や無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。その他、第２無線部３２は、例えば3G、セルラ通信、LTE等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。第２無線部３２は、アンテナ３２０を介して通信機器５との間で、電波を媒体とする第２無線信号の送受信を行う。なお、上記の通信規格は一例であり、これらの通信規格に限定する趣旨ではない。また、第１無線部２２及び第２無線部３２は、それぞれ互いに異なる通信方式または通信規格であってもよいし、同じ通信方式または通信規格であってもよい。
　なお、第１制御部２１及び第２制御部３１は、それぞれマイコン（Microcontroller）で構成されていてもよい。また、第１通信部２は、第１制御部２１、第１無線部２２及びアンテナ２２０のうち一部または全部をワンチップに組み込んだＩＣ（Integrated Circuit：集積回路）で構成されていてもよい。同様に、第２通信部３は、第２制御部３１、第２無線部３２及びアンテナ３２０のうち一部または全部をワンチップに組み込んだＩＣで構成されていてもよい。
　以下、第２制御部３１及び第２無線部３２の具体例について説明する。先ず、第２制御部３１と第２無線部３２とを分けて構成する場合について説明する。この場合、第２無線部３２は、アンプ、ＲＦ（Radio Frequency）信号処理部、ＢＢ（Base Band）信号処理部を含むハードウェア（またはＩＣ）で構成される。また、第２制御部３１は、ＣＰＵと、メモリとで構成される。第２制御部３１は、第２無線部３２の制御や、その他の機器（例えば、カメラ、マイク、スピーカ等）の制御や、アプリケーション処理を実行するように構成される。
　次に、第２制御部３１と第２無線部３２とをワンチップで構成する場合について説明する。この場合、第２無線部３２は、信号の増幅処理を行うハードウェアモジュール、ＲＦ信号処理を行うハードウェアモジュール、ＢＢ信号処理を行うハードウェアモジュールで構成される。なお、第２無線部３２は、信号の増幅処理を行うソフトウェアモジュール、ＲＦ信号処理を行うソフトウェアモジュール、ＢＢ信号処理を行うソフトウェアモジュールで構成されていてもよい。また、第２制御部３１は、第２無線部３２の制御や、その他の機器（例えば、カメラ、マイク、スピーカ等）の制御や、アプリケーション処理を実行するハードウェアモジュール（またはソフトウェアモジュール）で構成される。
　電源部４は、例えば電源回路を組み込んだ電源用ＩＣで構成されている。電源部４は、例えば一次電池や二次電池などの電源から供給される電力を変換して、第１通信部２及び第２通信部３に動作電力を供給するように構成されている。本実施形態の通信装置１では、電源部４は、通常時は第１通信部２に動作電力を供給し、第２通信部３には動作電力を供給しないように構成されている。そして、電源部４は、後述するように、第１通信部２から与えられるプレ起動指令を受けると、第２通信部３に動作電力を供給するように構成されている。
　通信機器５は、図１に示すように、制御部５１と、無線部５２とを備えている。制御部５１は、第１制御部２１及び第２制御部３１と同様に、ＣＰＵと、プログラムを格納するメモリとで構成されている。制御部５１は、メモリに格納されたプログラムをＣＰＵで実行することにより、種々の処理を実行する。
　無線部５２は、第１無線部２２及び第２無線部３２と同様に、例えば特定小電力無線局や無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。その他、無線部５２は、例えば3G、セルラ通信、LTE等の通信方式または通信規格の何れかに適合した無線モジュールで構成されている。また、無線部５２は、アンテナ５２０を介して第１無線部２２との間で第１無線信号を送受信する機能と、アンテナ５２０を介して第２無線部３２との間で第２無線信号を送受信する機能とを有している。すなわち、通信機器５は、第１通信部２及び第２通信部３の何れとも無線通信を行えるように構成されている。
　なお、制御部５１は、マイコンで構成されていてもよい。また、通信機器５は、制御部５１、無線部５２のうち一部または全部をワンチップに組み込んだＩＣで構成されていてもよい。さらに、アンテナ５２０は、単一のアンテナで構成されていてもよいし、２基のアンテナで構成されていてもよい。アンテナ５２０を２基のアンテナで構成する場合、一方のアンテナを第１無線部２２との間での無線通信に用い、他方のアンテナを第２無線部３２との間での無線通信に用いればよい。
　本実施形態の通信システム１００では、制御部５１は、イベント（例えば、火災など）が発生すると、第２通信部３の起動を指示する指令（以下、「起動指令」と称する）を含む起動信号を生成する。そして、制御部５１は、無線部５２により起動信号を第１通信部２に向けて送信する。つまり、通信機器５は、第２通信部３の起動を指示する指令を含む起動信号を第１通信部２に向けて送信する機能を有している。
　本実施形態の通信装置１において、第１通信部２及び第２通信部３は、それぞれ互いに異なる目的で使用される。例えば、第１通信部２は、機器の制御データやセンサの検知データなどの情報量の少ないデータを通信機器５との間で送受信するために用いられる。また、例えば、第２通信部３は、画像や動画の伝送など、情報量の多いデータを送受信するために用いられる。このような用途では、第１通信部２は、第２通信部３よりも低い周波数帯で且つ狭帯域の信号を用いる。換言すれば、第２通信部３は、第１通信部２よりも高い周波数帯で且つ広帯域の信号を用いる。また、第１通信部２は、第２通信部３と比較して送信電力が低くて済むので、第２通信部３と比較して消費電力が低い。換言すれば、第２通信部３は、第１通信部２よりも送信電力が高くなり、また、広帯域の信号を送受信する処理が必要となるので、第１通信部２よりも消費電力が高い。つまり、第２通信部３を常時起動すると、消費電力が高くなるために好ましくない。
　そこで、本実施形態の通信装置１は、イベントの発生していない通常時では第２通信部３を起動せず、必要な時のみ第２通信部３を起動させるように構成されている。つまり、本実施形態の通信装置１は、第２通信部３の不要な起動を無くすことで、消費電力の低減を図っている。
　以下、本実施形態の通信装置１の動作の一例について図２を用いて説明する。なお、図２に示す第１通信部２の受信波形において、破線は信号を待ち受けている状態を表し、実線は信号を受信している状態を表している。そして、図３～図６においても同様の表現が用いられている。
　通常時において、第１通信部２は、間欠受信モードで動作している。すなわち、第１通信部２（第１制御部２１）は、内蔵のタイマにより一定時間を繰り返し計時し、当該一定時間の計時中は第１無線部２２の動作を停止させ、当該一定時間の計時が完了する度に第１無線部２２を起動させる制御を実行する。これにより、第１通信部２は、外部（ここでは、通信機器５）からの信号を間欠的に待ち受ける。このとき、電源部４は第２通信部３に動作電力を供給しておらず、第２通信部３は起動していない。
　ここで、何らかのイベントが発生し、第２通信部３との間で無線通信を行う必要が生じたと仮定する。この場合、通信機器５の制御部５１は、起動信号を生成する。そして、制御部５１は、無線部５２により第１通信部２に向けて起動信号を送信する。その後、制御部５１は、第２通信部３からの応答信号を受信するまで、若しくは起動信号の送信回数が規定回数に達するまで、無線部５２により起動信号を一定の間隔で送信し続ける。
　第１制御部２１は、第１無線部２２で外部からの信号（ここでは、起動信号）を受信すると、第２無線部３２に動作電力を供給するように指示する指令（以下、「プレ起動指令」と称する）を生成する。そして、第１制御部２１は、プレ起動指令を電源部４に与える。電源部４は、プレ起動指令を受けると、第２通信部３への動作電力の供給を開始する。
　第２通信部３では、動作電力が供給されると、第２制御部３１が初期化処理を実行し、スタンバイ状態（図２参照）へと移行する。初期化処理とは、例えば第２通信部３の使用に当たって必要な各種の設定を第２制御部３１が実行する処理や、ＲＡＭ（Random Access Memory）を第２制御部３１がリセットする処理や、周辺のハードウェアのチェック処理などである。勿論、初期化処理をこれらの処理に限定する趣旨ではない。つまり、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると、第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部（ここでは、第２制御部３１）を起動するプレ起動を行うように構成されている。このプレ起動には、図２に示すように、一定の時間ＳＴ１を要する。以下では、この一定時間ＳＴ１を「プレ起動時間ＳＴ１」と称する。
　その後、第１制御部２１は、第１無線部２２で受信した信号のペイロード（データ）を解析する。解析の結果、受信した信号に起動指令が含まれていれば（つまり、起動指令の取得に成功すると）、第１制御部２１は、第２無線部３２の起動を指示する指令（以下、「本起動指令」と称する）を生成する。そして、第１制御部２１は、本起動指令を第２制御部３１に与える。第２制御部３１では、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動して本起動状態（図２参照）へ移行する。
　つまり、第１通信部２は、外部からの信号に第２通信部３の起動を指示する起動指令が含まれていると、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されている。そして、第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されている。以下、第２無線部３２が起動することを「本起動」と称する。この本起動には、図２に示すように、一定の時間ＳＴ２を要する。以下では、この一定時間ＳＴ２を「本起動時間ＳＴ２」と称する。
　なお、解析の結果、受信した信号に起動指令が含まれていない場合、若しくは起動指令の取得に失敗した場合は、第１制御部２１は、引き続き起動指令を待ち受ける。そして、第１制御部２１は、第１無線部２２で受信する信号から起動指令を取得した時点で、本起動指令を第２制御部３１に与える。
　第２無線部３２が起動すると、第２制御部３１は、第２無線部３２により通信機器５に向けて応答信号を送信する。通信機器５では、制御部５１は、無線部５２が第２通信部３からの応答信号を受信すると、第２通信部３との間での無線通信を開始する。このとき、通信機器５は、第１通信部２との間での無線通信を引き続き行ってもよい。
　ここで、従来の通信装置では、図３に示すように、第１通信部２は、起動信号に含まれるデータを解析し、起動指令の取得に成功してから第２通信部３を起動するように構成されている。なお、図３に示す「起動状態」は、第２通信部３が第２制御部３１のみならず第２無線部３２も含めて起動する状態である。したがって、従来の通信装置では、例えば初回の起動信号の受信時に起動指令の取得に失敗した場合、第１通信部２は第２通信部３を起動しない。そして、従来の通信装置では、次の起動信号の受信時に起動指令の取得に成功すると、第１通信部２が第２通信部３を起動する。
　つまり、本実施形態の通信装置１では、起動指令の取得に成功した時点から第２通信部３が本起動状態に移行するまでの時間は、本起動時間ＳＴ２である。一方、従来の通信装置では、起動指令の取得に成功した時点から第２通信部３が起動状態に移行するまでの時間ＳＴ３は、プレ起動時間ＳＴ１と本起動時間ＳＴ２との和に相当する。したがって、本実施形態の通信装置１では、初回の起動信号の受信時に起動指令の取得に失敗した場合において、従来の通信装置と比較して、プレ起動時間ＳＴ１の分だけ本起動状態に移行するのに要する時間が短くなる。
　上述のように、本実施形態の通信装置１では、第１通信部２は、外部（ここでは、通信機器５）からの信号（ここでは、起動信号）を受信すると、プレ起動を行うように構成されている。このため、本実施形態の通信装置１では、初回の起動信号の受信時に起動指令の取得に失敗しても、第２通信部３をプレ起動させることで、次の起動信号の受信時に起動指令の取得に成功すれば直ぐに第２通信部３を本起動させることができる。したがって、本実施形態の通信装置１は、従来の通信装置と比較して、第２通信部３の起動に必要な時間を短くすることができる。
　また、本実施形態の通信装置１は、外部からの信号を受信しても、起動指令を取得するまでは第２通信部３を本起動させないように構成されている。このため、本実施形態の通信装置１では、起動指令を取得するまでは消費電力の高い第２無線部３２が起動しないので、消費電力の低減を図ることができる。
　なお、本実施形態の通信装置１では、第１通信部２は、外部からの信号の受信をトリガとして第２通信部３をプレ起動させているが、他の構成であってもよい。例えば、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると電波チェックを行い、外部からの信号のレベルが所定の閾値を上回ると、プレ起動を行うように構成されていてもよい。この構成では、例えばノイズなどのレベルの低い微弱な信号の受信をトリガとして第２通信部３をプレ起動させてしまうのを回避することができる。
　電波チェックは、例えば第１無線部２２から出力される受信信号強度表示信号（Receiving Signal Strength Indication：ＲＳＳＩ信号）に基づいて、第１制御部２１が実行する。ＲＳＳＩ信号は、第１無線部２２が受信した信号の受信信号強度に比例した直流電圧信号である。また、第１制御部２１は、図４に示すように、第１無線部２２が外部からの信号（ここでは、起動信号）の受信を開始して直ぐに電波チェックを実行するのが好ましい。
　なお、第２通信部３は、プレ起動後に本起動指令を受けずに所定の時間が経過すると、動作を停止するように構成されていてもよい。具体的には、第２制御部３１は、プレ起動すると、内蔵のタイマにより所定の時間の計時を開始する。そして、プレ起動してから所定の時間が経過するまでの間に本起動指令を受けない場合は、第２制御部３１は、動作を停止する。この構成では、起動信号以外の信号をトリガとして第２通信部３がプレ起動した場合に、起動信号を受信するまで第２通信部３のプレ起動が不必要に長引くのを回避することができる。勿論、所定の時間の経時中に本起動指令を受けた場合は、第２制御部３１は第２無線部３２を起動する。
　また、本実施形態の通信装置１では、既に述べたように、第１通信部２は、外部（ここでは、通信機器５）からの信号を間欠的に待ち受ける構成となっている。このため、本実施形態の通信装置１では、信号を常時待ち受ける場合と比較して信号を受信する期間が限定されるので、ノイズを拾い難く、誤作動の可能性を低くすることができる。なお、当該構成を採用するか否かは任意である。
　なお、図５に示すように、第１通信部２は、外部からの信号を受信した期間が第１期間Ｔ１０である場合、プレ起動を行わないように構成されていてもよい。例えば、第１通信部２が信号を待ち受ける期間を、周期Ｔ１（例えば、１０分）毎に区切った場合に、各周期Ｔ１の最後の１分間を第１期間Ｔ１０に設定してもよい。第１期間Ｔ１０には、外部の機器（ここでは、通信機器５）との同期のずれの修正を指示する指令を含む同期信号を待ち受ける期間が例として挙げられる。
　具体的には、図５に示すように、通信機器５の制御部５１は、無線部５２により同期信号を定期的に第１通信部２に向けて送信する。第１制御部２１は、第１無線部２２が同期信号を受信すると、同期信号を基準にして第１無線部２２を起動する間隔を設定する。すると、通信機器５が何らかの信号を送信するタイミングに同期して第１無線部２２が起動するので、通信機器５からの信号を受信する確率を高めることができる。そして、この同期信号は、第２通信部３には不要の信号である。したがって、同期信号が通信機器５から送信されると想定される第１期間Ｔ１０においては、第１通信部２は、外部からの信号を受信してもプレ起動を行わないのが好ましい。
　この構成では、第２通信部３にとって不要な信号をトリガとして第２通信部３がプレ起動するのを回避することができる。勿論、第１期間Ｔ１０においても、起動信号を受信して起動指令の取得に成功すれば、第１通信部２はプレ起動及び本起動を行う。
　また、図６に示すように、第１通信部２は、外部からの信号を受信した期間が第２期間Ｔ２である場合、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されていてもよい。そして、第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されていてもよい。この構成では、外部からの信号を受信した時点で第２通信部３が本起動するので、第２通信部３を用いた無線通信を直ぐに行うことが可能となる。なお、第２期間Ｔ２は、予め設定された期間である。第２期間Ｔ２は、例えば、通信装置１が住戸に設置される場合であれば、居住者が在宅していると想定される期間（例えば、夜間など）に設定されるのが好ましい。
　さらに、第２期間Ｔ２を設定せずとも、第１通信部２が外部からの信号を受信した時点で第２通信部３を本起動させる構成でもよい。換言すれば、第２通信部３は、プレ起動すると第２無線部３２を起動するように構成されていてもよい。この構成でも、外部からの信号を受信した時点で第２通信部３が本起動するので、第２通信部３を用いた無線通信を直ぐに行うことが可能となる。
　なお、本実施形態の通信装置１では、第１通信部２と第２通信部３とで無線通信の仕様（例えば、無線通信に使用する周波数帯）が互いに異なっているが、このような構成に限定する趣旨ではない。例えば、第１通信部２と第２通信部３とで無線通信の仕様が同じであってもよい。この場合でも、第１無線部２２で外部からの信号を待ち受け、必要に応じて第２通信部３を起動する構成とすることで、消費電力の低減を図ることができる。
　また、本実施形態の通信装置１では、第１無線部２２で受信した信号に起動指令が含まれていれば、第１制御部２１が本起動指令を第２制御部３１に与え、第２制御部３１が第２無線部３２を起動する構成となっているが、他の構成であってもよい。例えば、本実施形態の通信装置１は、プレ起動時において、第２制御部３１が第２無線部３２の一部または全部の機能を停止させ、本起動指令を受けると停止を解除する構成でもよい。
　その他、本実施形態の通信装置１は、第２制御部３１と第２無線部３２とが分かれており、電源部４が各々に動作電力を供給する構成でもよい。この構成では、プレ起動時において、第１制御部２１は、プレ起動指令を電源部４に与え、電源部４が第２制御部３１への動作電力の供給を開始すればよい。また、第１無線部２２で受信した信号に起動指令が含まれていれば、第１制御部２１が本起動指令を電源部４に与え、電源部４が第２無線部３２への動作電力の供給を開始すればよい。
　上記の何れの構成でも、第２無線部３２の無線信号の送受信処理による電力消費を避けることで、消費電力の低減を図ることができる。
　以上述べたように、本実施形態の通信装置１は、以下の第１の特徴を有する。
　第１の特徴では、通信装置１は、第１通信部２と、第２通信部３とを備えている。第１通信部２は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部２２を有している。第２通信部３は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部３２を有している。そして、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると、第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行うように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１の特徴に加えて、以下の第２の特徴を有していてもよい。
　第２の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号に第２通信部３の起動を指示する起動指令が含まれていると、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されている。第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されている。
　言い換えれば、第２の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号に含まれている第２通信部３の起動を指示する起動指令の取得に成功した場合、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されている。第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第２の特徴に加えて、以下の第３の特徴を有していてもよい。
　第３の特徴では、第２通信部３は、プレ起動後に本起動指令を受けずに所定の時間が経過すると、動作を停止するように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１～第３の特徴に加えて、以下の第４の特徴を有していてもよい。
　第４の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると電波チェックを行い、外部からの信号のレベルが所定の閾値を上回ると、プレ起動を行うように構成されている。
　言い換えれば、第４の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号を受信すると電波チェックを行い、外部からの信号のレベルが所定の閾値を上回るとプレ起動を行い、レベルが閾値以下であるとプレ起動を行わないように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１～第４の特徴に加えて、以下の第５の特徴を有していてもよい。
　第５の特徴では、第１通信部２は、一定時間を繰り返し計時して一定時間の計時中は第１無線部２２の動作を停止させ、一定時間の計時が完了する度に第１無線部２２を起動させるように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１～第５の特徴に加えて、以下の第６の特徴を有していてもよい。
　第６の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号を受信した期間が第１期間Ｔ１０である場合、プレ起動を行わないように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第６の特徴に加えて、以下の第７の特徴を有していてもよい。
　第７の特徴では、第１期間Ｔ１０は、外部の機器との同期のずれの修正を指示する指令を含む同期信号を待ち受ける期間である。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１～第７の特徴に加えて、以下の第８の特徴を有していてもよい。
　第８の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号を受信した期間が第２期間Ｔ２である場合、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されている。第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されている。
　言い換えれば、第８の特徴では、第１通信部２は、外部からの信号を受信した期間が予め設定された第２期間Ｔ２である場合、第２通信部３に本起動指令を与えるように構成されている。第２通信部３は、本起動指令を受けると、第２無線部３２を起動するように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１の特徴に加えて、以下の第９の特徴を有していてもよい。
　第９の特徴では、第２通信部３は、プレ起動すると第２無線部３２を起動するように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１～第９の特徴に加えて、以下の第１０の特徴を有していてもよい。
　第１０の特徴では、通信装置１は、第１通信部２及び第２通信部３に動作電力を供給する電源部４をさらに備えている。第１通信部２は、電源部４に指令（プレ起動指令）を与えて電源部４から第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部（ここでは、第２制御部３１）へ動作電力を供給させることでプレ起動を行うように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１の特徴に加えて、以下の第１１の特徴を有していてもよい。
　第１１の特徴では、通信装置１は、第１通信部２及び第２通信部３に動作電力を供給する電源部４をさらに備えている。また、第１通信部２は、第１無線部２２を制御する第１制御部２１をさらに備えている。また、第２通信部３は、第２無線部３２を制御する第２制御部３１をさらに備えている。第１制御部２１は、電源部４に指令（プレ起動指令）を与えて電源部４から第２制御部３１へ動作電力を供給させることでプレ起動を行うように構成されている。
　また、本実施形態の通信装置１は、第１１の特徴に加えて、以下の第１２の特徴を有していてもよい。
　第１２の特徴では、第１制御部２１は、外部からの信号に含まれている第２通信部３の起動を指示する起動指令の取得に成功した場合、電源部４に本起動指令を与えるように構成されている。電源部４は、本起動指令を受けると、第２無線部３２へ動作電力を供給させることで第２無線部３２を起動するように構成されている。
　また、本実施形態の通信システム１００は、以下の第１３の特徴を有する。
　第１３の特徴では、通信システム１００は、第１～第１２の特徴を有する通信装置１と、通信装置１との間で無線通信を行う通信機器５とを備えている。通信機器５は、第２通信部３の起動を指示する起動指令を含む起動信号を第１通信部２に向けて送信する機能を有している。
　本実施形態の通信装置１及び通信システム１００は、初回の起動信号の受信時に起動指令の取得に失敗しても、第２通信部３をプレ起動させることで、次の起動信号の受信時に起動指令の取得に成功すれば直ぐに第２通信部３を本起動させることができる。したがって、本実施形態の通信装置１及び通信システム１００は、従来の通信装置と比較して、第２通信部３の起動に必要な時間を短くすることができる。
　また、本実施形態の通信装置１は、ＣＰＵ及びメモリを備えたコンピュータにプログラムを実行させることにより実現可能である。プログラムは、コンピュータのメモリに予め記憶されていてもよいし、電気通信回線を通して、或いは記録媒体に記録されて提供されてもよい。
　このプログラムは、コンピュータを、少なくとも第１通信部２と、第２通信部３として機能させるためのプログラムである。第１通信部２は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部２２を有する。第２通信部３は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部３２を有する。第１通信部２は、第２通信部３が起動していない状態において、外部からの信号を受信すると、第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行う。このプログラムは、上記の第２～第１２の特徴を有する通信装置１を実現可能とするプログラムであってもよい。
　さらに、本実施形態の通信装置１は、下記の通信装置１の起動方法によって起動する。すなわち、この通信装置１の起動方法は、第１通信部２と、第２通信部３とを備えた通信装置１において、第１通信部２が行うプレ起動処理を含む。第１通信部２は、電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部２２を有する。第２通信部３は、電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部３２を有する。そして、プレ起動処理は、第１通信部２が、第２通信部３が起動していない状態において、外部からの信号を受信すると、第２通信部３のうち第２無線部３２を除く少なくとも一部を起動する処理である。この通信装置１の起動方法は、上記の第２～第１２の特徴を有する通信装置１の起動方法であってもよい。

Claims (13)

  1. 　電波を媒体とする第１無線信号を送受信する第１無線部を有する第１通信部と、
    　電波を媒体とする第２無線信号を送受信する第２無線部を有する第２通信部とを備え、
    　前記第１通信部は、前記第２通信部が起動していない状態において、外部からの信号を受信すると、前記第２通信部のうち前記第２無線部を除く少なくとも一部を起動するプレ起動を行うように構成されていることを特徴とする通信装置。
  2. 　前記第１通信部は、前記外部からの信号に含まれている前記第２通信部の起動を指示する起動指令の取得に成功した場合、前記第２通信部に本起動指令を与えるように構成され、
    　前記第２通信部は、前記本起動指令を受けると、前記第２無線部を起動するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
  3. 　前記第２通信部は、前記プレ起動後に前記本起動指令を受けずに所定の時間が経過すると、動作を停止するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
  4. 　前記第１通信部は、前記外部からの信号を受信すると電波チェックを行い、前記外部からの信号のレベルが所定の閾値を上回ると前記プレ起動を行い、前記レベルが前記閾値以下であると前記プレ起動を行わないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の通信装置。
  5. 　前記第１通信部は、一定時間を繰り返し計時して前記一定時間の計時中は前記第１無線部の動作を停止させ、前記一定時間の計時が完了する度に前記第１無線部を起動させるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の通信装置。
  6. 　前記第１通信部は、前記外部からの信号を受信した期間が第１期間である場合、前記プレ起動を行わないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の通信装置。
  7. 　前記第１期間は、外部の機器との同期のずれの修正を指示する指令を含む同期信号を待ち受ける期間であることを特徴とする請求項６記載の通信装置。
  8. 　前記第１通信部は、前記外部からの信号を受信した期間が予め設定された第２期間である場合、前記第２通信部に本起動指令を与えるように構成され、
    　前記第２通信部は、前記本起動指令を受けると、前記第２無線部を起動するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の通信装置。
  9. 　前記第２通信部は、前記プレ起動すると前記第２無線部を起動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  10. 　前記第１通信部及び前記第２通信部に動作電力を供給する電源部をさらに備え、
    　前記第１通信部は、前記電源部に指令を与えて前記電源部から前記第２通信部のうち前記第２無線部を除く少なくとも一部へ動作電力を供給させることで前記プレ起動を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の通信装置。
  11. 　前記第１通信部及び前記第２通信部に動作電力を供給する電源部をさらに備え、
    　前記第１通信部は、前記第１無線部を制御する第１制御部をさらに備え、
    　前記第２通信部は、前記第２無線部を制御する第２制御部をさらに備え、
    　前記第１制御部は、前記電源部に指令を与えて前記電源部から前記第２制御部へ動作電力を供給させることで前記プレ起動を行うように構成されていることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
  12. 　前記第１制御部は、前記外部からの信号に含まれている前記第２通信部の起動を指示する起動指令の取得に成功した場合、前記電源部に本起動指令を与えるように構成され、
    　前記電源部は、前記本起動指令を受けると、前記第２無線部へ動作電力を供給させることで前記第２無線部を起動するように構成されていることを特徴とする請求項１１記載の通信装置。
  13. 　請求項１乃至１２の何れか１項に記載の前記通信装置と、前記通信装置との間で無線通信を行う通信機器とを備え、
    　前記通信機器は、前記第２通信部の起動を指示する起動指令を含む起動信号を前記第１通信部に向けて送信する機能を有することを特徴とする通信システム。
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