WO2014050614A1 - 電気掃除機 - Google Patents

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WO2014050614A1
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dust collection
dust
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electric blower
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太田 圭
航 佐藤
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シャープ株式会社
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    • AHUMAN NECESSITIES
    • A47FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47LDOMESTIC WASHING OR CLEANING; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47L9/00Details or accessories of suction cleaners, e.g. mechanical means for controlling the suction or for effecting pulsating action; Storing devices specially adapted to suction cleaners or parts thereof; Carrying-vehicles specially adapted for suction cleaners
    • A47L9/10Filters; Dust separators; Dust removal; Automatic exchange of filters
    • A47L9/16Arrangement or disposition of cyclones or other devices with centrifugal action
    • AHUMAN NECESSITIES
    • A47FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47LDOMESTIC WASHING OR CLEANING; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47L5/00Structural features of suction cleaners
    • A47L5/12Structural features of suction cleaners with power-driven air-pumps or air-compressors, e.g. driven by motor vehicle engine vacuum
    • A47L5/22Structural features of suction cleaners with power-driven air-pumps or air-compressors, e.g. driven by motor vehicle engine vacuum with rotary fans
    • A47L5/36Suction cleaners with hose between nozzle and casing; Suction cleaners for fixing on staircases; Suction cleaners for carrying on the back
    • A47L5/365Suction cleaners with hose between nozzle and casing; Suction cleaners for fixing on staircases; Suction cleaners for carrying on the back of the vertical type, e.g. tank or bucket type
    • AHUMAN NECESSITIES
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    • A47L9/00Details or accessories of suction cleaners, e.g. mechanical means for controlling the suction or for effecting pulsating action; Storing devices specially adapted to suction cleaners or parts thereof; Carrying-vehicles specially adapted for suction cleaners
    • A47L9/26Incorporation of winding devices for electric cables

Definitions

  • both the heavy blower and the power supply unit are arranged in front of the vacuum cleaner main body.
  • a third invention of this application includes a suction hose portion and a cleaner body, and the cleaner body includes a dust collection unit to which the suction hose portion is connected, and air from the suction hose portion through the dust collection unit.
  • An electric blower for sucking air a cord reel for accommodating a cord for supplying electric power to the electric blower so that the electric blower can be pulled out, a first housing for housing the electric blower, and a second housing for housing the dust collecting unit
  • the present invention provides a vacuum cleaner including two reinforcing beams that connect the first housing and the third housing.
  • FIG. 1 is an external perspective view of a vacuum cleaner according to an embodiment of the present invention. It is a top view of the vacuum cleaner main body of the electric vacuum cleaner shown in FIG. It is a side view of the vacuum cleaner main body of the vacuum cleaner shown in FIG. It is a principal part disassembled perspective view of the cleaner body shown in FIG. It is a principal part disassembled perspective view of the cleaner body shown in FIG. It is a principal part disassembled perspective view of the cleaner body shown in FIG. It is a principal part disassembled perspective view of the cleaner body shown in FIG. It is a principal part disassembled perspective view of the cleaner body shown in FIG.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view taken along line AA in FIG. 2.
  • FIG. 9 is a view corresponding to FIG. 8 illustrating a state where the dust collection unit is removed from the cleaner body.
  • the vacuum cleaner according to the present invention includes a suction hose part and a vacuum cleaner body, and the vacuum cleaner body includes a dust collection unit that is connected to the suction hose part and collects dust by a swirling airflow, and the suction hose part.
  • An electric blower that sucks air through the dust collection unit, a cord reel that accommodates a cord for supplying electric power to the electric blower so as to be drawable, a first housing that accommodates the electric blower, and the collector
  • a second housing having a first window on a side surface and a third housing housing the cord reel, wherein the second housing has a swirling airflow axis of the dust collection unit.
  • the dust collecting unit is arranged so as to face the direction of gravity and to be visible from the outside through the first window portion.
  • the vacuum cleaner body further includes a ring-shaped wheel having a second window portion, and the first window portion and the second window portion are at least partially opposed to each other, and the dust collection state of the dust collection unit is It may be configured to be visible from the outside through the first window portion and the second window portion.
  • the first, second and third housings may be arranged in a line on the cleaner body.
  • FIG. 1 is an external perspective view of a vacuum cleaner according to an embodiment of the present invention
  • FIGS. 2 and 3 are a top view and a side view of a main body of the vacuum cleaner shown in FIG.
  • the vertical relay duct 104 b is provided to connect the duct 105 to the electric blower 106. Packings 125 and 126 are respectively attached to the entrances and exits of the lateral relay duct 104a (see FIG. 6).
  • FIG. 11 and 12 are an external perspective view and a longitudinal sectional view of the dust collection unit 500.
  • FIG. The dust collection unit 500 includes a cup cover unit 570, a filter unit 550, an inner cylinder unit 530, and a bottomed cylindrical dust cup 501.
  • the noise that tries to go out from the electric blower 106 in the air flow is attenuated by the long lower flow path 138 formed in the vertical direction of the carriage 101 below the dust collection unit 500, and the lower flow path. It is dispersed and absorbed by the wiring board case 102 a in 138 and the cord reel 108 in the third housing 107. Thereby, the noise of the electric blower 106 going out from the cleaner body 100 is effectively reduced.
  • An elastic member may be used for the hanging member 143. In this case, the impact transmitted to the printed wiring board 120 can be further reduced by the elastic member.
  • connection portion 306 when the connection portion 306 is attached to the cleaner body 100, the latch portion 307a engages with the upper first housing 114, and the connection portion 306 and the cleaner body 100 are fixed.
  • the fixing is stably maintained even when the user lifts the vacuum cleaner 1 by grasping only the connection portion 306. A preferred embodiment from that viewpoint is described below.
  • the packings 124 and 125 are arrange
  • the lateral relay duct 104a, the inlet 503, the outlet duct 571, and the duct 105 become negative pressure with respect to the outside, and the dust collecting unit 500 is installed with the packings 124 and 125. Sucked to the front side of the dust chamber. As a result, the airtightness of the connecting portion is kept better.
  • a flexible sealing member may be disposed at each end of the first and second relay ducts on the dust collection chamber side. If it does in this way, the airtightness between a 1st relay duct and the said inflow port and the airtightness between a 2nd relay duct and the said outflow duct will be maintained favorable by a sealing member.
  • the sealing member corresponds to the packings 124 and 125 mounted in front of the dust collection chamber in the embodiment. Preferred embodiments of the present invention include combinations of any of the plurality of embodiments shown here.

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Abstract

 吸引ホース部(300)と掃除機本体(100)とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニット(500)と、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機(106)と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリール(108)とを備え、前記集塵ユニットは、旋回気流の軸が重力方向を向くように配置され、前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置される電気掃除機。

Description

電気掃除機
 この発明は電気掃除機に関し、主にサイクロン方式の電気掃除機に関する。
 サイクロン方式の電気掃除機として特許文献1には、掃除機本体の前部に配置された吸い込み口と、前記吸い込み口の後方に円筒の中心軸が掃除機本体の左右方向に水平となる姿勢で配置された集塵室と、前記集塵室の円筒の中心軸方向に並設された送風機および電源供給部とを備え、前記送風機から出た空気流を、基板が配置された短い空気流路を介して排気すると共に、掃除機本体を持ち上げるハンドルを掃除機本体の前側上部に固定し、送風機と電源供給部を前記集塵室の円筒の中心軸方向に並設し、掃除機本体の後方に集塵室を配置し、その前部に送風機と電源供給部を配置したものが記載されている。
 また、特許文献2には、略円筒状のサイクロン分離装置(集塵ユニット)を搭載した電気掃除機であって、掃除機本体の内部に流入した空気を集塵ユニットへ導く吸入風路(中継ダクト)が本体中央部に搭載される集塵部ユニットを迂回するように本体側方を経由して後方にある集塵ユニットの流入口へのびるように形成されたものが記載されており、その集塵ユニットは、旋回気流を発生させるべく円筒状の側壁を備えた旋回室を有する。そして、その側壁の接線に沿う方向から旋回室内に空気を流入させて旋回気流を発生させる。気流の旋回軸が掃除機本体の前後方向に沿いかつ後方が前方より持ち上がるように傾斜して旋回室が後方にある場合は、掃除機本体前方にあるホースの差込口から掃除機本体の側方を経由させた後、旋回室側壁の接線方向に沿って空気を旋回室へ流入させる中継ダクトを備える。
 特許文献3には、掃除機本体に着脱可能で、旋回気流により塵埃を集塵するダストカップおよび気流の出口となる開口を有するサイクロン集塵装置と、後部に電動送風機を内蔵した掃除機本体にあってサイクロン集塵装置の開口と連なりサイクロン集塵装置から流出した空気を導くダクト部と、ダクト部に固定されダクト部とサイクロン集塵装置の開口部との気密性を保つパッキン部材とを有する掃除機本体とを備える電気掃除機が記載されている。
 図45は、特許文献3に示された従来の電気掃除機の本体を示す側面断面図である。図45に示すように、掃除機本体712は後部に電動送風機716が配され、電動送風機716の後方には排気口717が形成されている。電動送風機716の前方には集塵室719が設けられ、集塵室719内には着脱自在の集塵ユニット700が配される。集塵ユニット700の上面はキャップカバー740とキャップハンドル741で覆われている。キャップハンドル741を持ち上げると集塵ユニット700が集塵室719から抜ける。
 集塵ユニット700の前部には吸引ホース(図示せず)が接続される本体吸引口720とその吸引ホースと集塵室719とを中継する中継ダクト721が配される。集塵ユニット700の前方には本体吸引口720および中継ダクト721を経た空気が流入する流入口701aが開口する。また、集塵ユニット700の上部背面には塵埃を除去した気流が流出する流出ダクト706が開口する。流出ダクト706と電動送風機716との間はダクト715により連結される。
 集塵ユニット700は上端が開放された有底円筒状に形成されるとともに周面に気流の流入口701aが設けられたダストカップ701を備える。ダストカップ701の上端は着脱可能なカップカバー704で覆われる。カップカバー704の内部にはプリーツ状のフィルターを有するフィルターユニット705が配される。フィルターユニット705は平面視円形である。カップカバー704の底の中央部には貫通孔が形成され、貫通孔を囲んで内筒703が下方へ伸び、内筒703の下端にダスト仕切702が接続されている。
 ダスト仕切702の下端はダストカップ701の底から上方に向けて突出する部分と嵌合する。ダスト仕切702および内筒703はダストカップ701と同軸に配される。内筒703の周にはスリット状の流出口703aが形成されている。流出口703aには図示しないメッシュ状のフィルター(以下、メッシュフィルター)が取付けられている。フィルターユニット705の上方には流出ダクト706が形成されている。
 集塵動作中は、流入口701aから塵埃を含んだ空気が流入する。流入した気流はダストカップ701の内周側壁部に沿って旋回する。大きな塵埃は旋回時の遠心力で前記内周側壁部に沿って旋回するうちに質量で降下して底部に溜まる。ダスト仕切702は底部に溜まった塵埃が舞い上がり流出口703aから流出するのを防止する。旋回した空気は流出口703aを経て内筒703を上昇し、フィルターユニット705を通過する。小さな塵埃は流出口703aのメッシュフィルターおよびフィルターユニット705で捕捉される。フィルターユニット705を上方へ通過した気流は流出ダクト706に沿って流れの向きを水平方向に変え、図示しない本体側のダクトへと導かれる。
特開2004-16607号公報 特開2011-160820号公報 特開2012-61345号公報
 しかしながら、特許文献1に記載の電気掃除機には、次のような問題点がある。
 (1)集塵室はその円筒の中心軸が水平となる姿勢で配置されるので、空気の旋回流による遠心分離性能(サイクロン性能)が低下する。
 (2)集塵室はその円筒の中心軸が掃除機本体の左右方向に水平となる姿勢で配置されると共に、送風機と電源供給部(充電池又はコードリール)が集塵室の円筒の中心軸方向に並設されているため、掃除機本体の横幅が大きくなり、使用時に掃除機本体が家具や柱に引っ掛かり易く使い勝手が悪い。
 (3)送風機から排気口までの空気流路が短いため送風機の騒音が吸収されることなく外部へ漏洩する。
 (4)前方に集塵室が、後方に電動送風機およびコードリールが配置されるために掃除機本体の質量が後方に集中する。そのため、掃除機本体が吸引ホース部に牽引されるときに前輪が浮き上がってバウンドしやすくまた走行方向が不安定で、掃除機本体の走行追従性が良くない。
 (5)掃除機本体の後方に集塵室を配置し、その前部に送風機と電源供給部を配置した場合には、重量が大きい送風機と電源供給部の両方が掃除機本体の前方に配置されることとなり、掃除機本体が吸引ホース部に牽引されるときに前輪が段差を乗り越え難くなり、結局、これによっても掃除機本体の走行追従性が良くない。
 また、特許文献2に記載の電気掃除機では、サイクロン式の集塵ユニットは旋回気流を発生させかつ遠心分離された塵埃を収容するために相応のスペースを要し、電動送風機およびコードリールと共に掃除機本体の容積のうち大きな部分を占める。狭い隙間を通り抜け易いよう掃除機本体を小型かつ狭小化するには、掃除機本体の全幅を集塵ユニットの全幅に近づけざるを得ない。
 サイクロン式集塵ユニットは、遠心分離を行うための旋回気流をスムーズに発生させるため、有底円筒状のダストカップの内部側壁の近傍に接線方向に沿うように流入口からダストカップ内部へ塵埃を含んだ空気を流入させる。その場合、流入口は、掃除機本体の左右何れかの端に寄った位置に配置されて、その後方の旋回室側壁の接線方向に沿って旋回室に空気を流入させるのが合理的である。
 さらに、旋回室側壁に気流を沿わせるために流入口の端面は通常、旋回室側壁に沿った縦長の形状を有している。一方、吸引ホースの形状に合わせて本体吸引口は円形状の開口である。圧力損失や風切り音を抑えるためには吸引ホースから流入口に至る流路の断面形状が緩やかに円形から縦長の形状に変化することが望ましい。しかし、この断面形状の変換を中継ダクトで行おうとすると集計ダクト短縮化の要請と相容れないという問題点がある。
 また、特許文献3に記載の電気掃除機では、ダクト715は、その端部に流出ダクト706との気密性を保つパッキンが配されている。集塵動作中は電動送風機716が作動し、吸引側の流路が負圧になる。即ち、掃除機本体712のダクト715、集塵ユニット700の流出ダクト706、ダストカップ701内部および流入口701a、並びに掃除機本体712の中継ダクト721および本体吸引口720に接続される吸引ホースが負圧になる。
 集塵ユニット700は集塵室719に着脱可能であるため、掃除機本体712と集塵ユニット700との接続部、即ちダクト715と流出ダクトと706との接続部および中継ダクト721と流入口701aとの接続部の気密性をそれぞれ確保して外気の流入を防ぐことが効率の点から重要である。よって、ダクト715の集塵室719側端面にパッキン715aが配され、また、中継ダクト721の集塵室719側端面にパッキン721aが配されている。集塵ユニット700が集塵室719に装着されると、ダクト715の端面と流出ダクト706の端面がパッキン715aを介して密着し、また、中継ダクト721の端面と流入口701aの端面がパッキン721aを介して密着する。
 集塵動作が開始されると吸引側の流路が負圧になり、外部の気圧の差によってパッキンに圧縮する力が加わる。その力によって掃除機本体側と集塵ユニット側が強く接合されて気密が保たれる。しかし、図19のものは、パッキン715aが集塵ユニットの背面側にあり、パッキン721aが集塵ユニット700の前方側にある。集塵ユニット700は、着脱を容易にするため掃除機本体712に装着されたとき集塵室719に対して若干の遊びを有するようになっているところ、パッキン715aを圧縮する力は集塵ユニット700を後方へ押す力として作用する。
 一方、パッキン721aを圧縮する力は集塵ユニット700を前方へ押す力として作用する。その結果、相反する方向に互いの力が働く。よって、両方のパッキンの気密性を保つには、集塵ユニット700と集塵室719の寸法公差を厳しく管理したりパッキンを分厚くしたりするといった工夫が必要になる。
 この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、上記課題を解決した電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第1発明は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールとを備え、前記集塵ユニットは、旋回気流の軸が重力方向を向くように配置され、前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置される電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第2発明は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、前記電動送風機を収容する第1筐体と、前記集塵ユニットを収容し側面に第1窓部を有する第2筐体と、前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、前記第2筐体は、前記集塵ユニットの旋回気流の軸が重力方向を向き、かつ、前記集塵ユニットの集塵状況が前記第1窓部を介して外から目視可能であるように配置される電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第3発明は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、前記吸引ホース部から集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、前記電動送風機を収容する第1筐体と、前記集塵ユニットを収容する第2筐体と、前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、前記第1、第2および第3筐体は、第2筐体を間に挟んで一列に配置され、前記掃除機本体は、前記第1筐体と第3筐体とをつなぐ2本の補強梁を備える電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第4発明は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機とを備え、前記電動送風機は、前記集塵ユニットより前方側に配置され、前記掃除機本体は、前記集塵ユニットの下方に配置され前記電動送風機からの排気を後方に導く下部流路をさらに備える電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第5発明は、掃除機本体の前方側であって吸引ホースが接続される側に配置される電動送風機と、前記掃除機本体の後方側に配置され電源コードが巻き回されるコードリールと、前記電動送風機と前記コードリールとの間に配置され前記吸引ホースを経て吸引された塵埃を溜める集塵ユニットと、集塵ユニットの左右両側に配置される一対の主輪と、前記電動送風機の重心の位置よりも後方かつ前記主輪よりも前方で床面に接するキャスターとを備えることを特徴とする電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第6発明は、塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、有底円筒状のダストカップを有し、ダストカップ内で前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記ダストカップを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、掃除機本体の前方かつ掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った位置に配置され、前記中継ダクトは、前記本体吸引口から後方へ伸びて前記ダストカップの接線に沿う方向から前記ダストカップに空気を流入させることを特徴とする電気掃除機を提供するものである。
 この出願の第7発明は、前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第1中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第2中継ダクトとを備え、前記第1および第2中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする電気掃除機を提供するものである。
 第1発明に係る電気掃除機は、電動送風機、集塵ユニット及びコードリールが一列に配列され、且つ、集塵ユニットが縦方向に設置されているので、掃除機本体の移動方向に直交する横幅が小さくなり、掃除機本体が家具や柱に引っ掛かることなく円滑に作業者の移動に追随することができる。さらに、集塵ユニットは旋回気流の軸が重力方向を向くように配置されるので、その集塵性能が向上する。したがって、第1発明によれば、集塵性能に優れ、使い勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
 第2発明に係る電気掃除機は、電動送風機、集塵ユニットおよびコードリールをそれぞれ収容する筐体を備え、集塵ユニットを収容する筐体の側面に窓を設けたので、掃除機本体の幅が小さくなると共に、集塵ユニットの集塵状況を窓を介して目視することができて使い勝手が良い。また、集塵ユニットは、旋回気流の軸が重力方向を向くように配置されるので、その集塵性能が十分に発揮される。したがって、第2発明によれば、使い勝手がよく集塵性能に優れた電気掃除機を提供することができる。
 第3発明に係る電機掃除機は、電動送風機、集塵ユニットおよびコードリールをそれぞれ収容する筐体が、集塵ユニットを収容する筐体を間に挟んで配列し、電動送風機を収容する筐体とコードリールを収容する筐体とを補強梁でつないだので、掃除機本体の幅が小さくなると共に、台車の長手方向の剛性が増大する。したがって、第3発明によれば、掃除機本体の幅方向の寸法を小さくすると共に、長手方向の剛性を補強した電気掃除機を提供することができる。
 第4発明に係る掃除機本体は、吸引ホース部からの空気を集塵ユニットから電動送風機へ導き集塵ユニットの下の下部流路を通って排出させるので、電動送風機から生じる騒音は、下部流路に吸収され、外部への漏洩が抑制される。したがって、第4発明によれば、送風機の騒音を抑制した電気掃除機を提供することができる。
 第5発明の電気掃除機においては、掃除機本体の前方側に配置される電動送風機と、後方側に配置されるコードリールとの間に集塵ユニットが配置されるので、掃除機本体の質量が前方と後方に分散される。よって、吸引ホース部に牽引されても前輪のキャスターが浮き上がりにくく走行が安定する。
 第6発明の電気掃除機において、前記本体吸引口は、掃除機本体の前方かつ掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った位置に配置され、前記中継ダクトは、前記本体吸引口から後方へ伸びて前記ダストカップの接線に沿う方向から前記ダストカップに空気を流入させるので、中継ダクトを短縮して掃除機本体の小型軽量化、狭小化を実現できる。
 第7発明の電気掃除機において、第1および第2中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されるので、第1中継ダクトと流入口との接続部および第2中継ダクトと流出ダクトとの接続部がいずれも集塵室の前方に配置され、掃除機本体と集塵ユニットとの気密性が容易に保たれる。特に、吸引動作が開始されて第1および第2中継ダクトのパッキンに圧縮力が加わると、それらはいずれも集塵ユニットを前方へ押す力として作用するので、掃除機本体側と集塵ユニット側が強く接合されて気密が保たれる。
この発明の一実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。 図1に示す電気掃除機の掃除機本体の上面図である。 図1に示す電気掃除機の掃除機本体の側面図である。 図2に示す掃除機本体の要部分解斜視図である。 図2に示す掃除機本体の要部分解斜視図である。 図2に示す掃除機本体の要部分解斜視図である。 図2に示す掃除機本体の要部分解斜視図である。 図2のA-A矢視断面図である。 掃除機本体から集塵ユニットを除去した状態を示す図8対応図である。 図3のB-B矢視断面図である。 図3に示す掃除機本体に備えられる集塵ユニットの外観斜視図である。 図11に示す集塵ユニットの縦断面図である。 図8に示す掃除機本体における空気流の流れを示す説明図である。 図3に示す掃除機本体のリング状車輪の構成を示す要部断面図である。 図3に示す掃除機本体のプリント配線板の配置構造を示す要部断面図である。 図3に示す掃除機本体の手提げハンドルの斜視図である。 図16の手提げハンドルの取り付け構造を示す断面図である。 図9に示す掃除機本体の断面の斜視図である。 図3に示す掃除機本体の後部から見た斜視図である。 図3に示す掃除機本体の側面から見た斜視図である。 図3に示す掃除機本体の上部から見た斜視図である。 この発明の一実施形態に係る自在フレームの外観斜視図である。 この発明の一実施形態に係る自在フレームの底面図並びに前後方向の側面図および断面図である。 この発明の一実施形態に係る自在フレームの底面図並びに左右方向の側面図および断面図である。 この発明の一実施形態に係る電気掃除機を前方から見た側面図である。 この発明の一実施形態に係る掃除機本体を前方から見た本体吸引口付近の側面図である。 この発明の一実施形態に係る接続部の外観斜視図である。 図27と異なる方向から見た接続部の外観斜視図である。 この発明の一実施形態に係る接続部の断面図である。 図29のA-A矢視断面図である。 図29のB-B矢視断面図である。 図29のC-C矢視断面図である。 図29のD-D矢視断面図である。 図29のE-E矢視断面図である。 図29のF-F矢視断面図である。 この発明の一実施形態に係る掃除機本体の異なる態様を示す外観斜視図である。 図36の掃除機本体に接続部を接続した状態のC-C矢視断面図である。 図36および図37の掃除機本体に対応する接続部の外観斜視図である。 図36と異なる方向から見た接続部の外観斜視図である。 この発明の一実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の斜視図である。 この発明の一実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の側面図である。 この発明の一実施形態に係る横中継ダクト周辺の構成を示す要部断面図である。 この発明の一実施形態に係る集塵ユニットの側面図である。 この発明の一実施形態に係る掃除機本体の外観斜視図である。 従来の電気掃除機の側面断面図である。
 この発明による電気掃除機は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールとを備え、前記集塵ユニットは、旋回気流の軸が重力方向を向くように配置され、前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置されることを特徴とする。
 前記電動送風機及び前記コードリールは、前記電動送風機が前方側に、前記コードリールが後方側になるようにして、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置されてもよい。
 前記掃除機本体は、前記掃除機本体の後部に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記集塵ユニットの下部に配置され、前記電動送風機からの排気を前記排気口に導く下部流路とを備えてもよい。
 前記掃除機本体は、中央開口を有するリング状車輪を備え、前記集塵ユニットの集塵状況が前記中央開口を介して外から目視可能であるように構成されてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、前記電動送風機を収容する第1筐体と、前記集塵ユニットを収容し側面に第1窓部を有する第2筐体と、前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、前記第2筐体は、前記集塵ユニットの旋回気流の軸が重力方向を向き、かつ、前記集塵ユニットの集塵状況が前記第1窓部を介して外から目視可能であるように配置されることを特徴とする。
 前記掃除機本体は、第2窓部を有するリング状車輪をさらに備え、前記第1窓部および第2窓部は、少なくとも一部が対向するものであり、前記集塵ユニットの集塵状況が前記第1窓部及び第2窓部を介して外から目視可能であるように構成されてもよい。
 前記第1および第2窓部は、前記第2筐体の側面および前記リング状車輪の中央部にそれぞれ設けられた開口であってもよい。
 前記第1、第2および第3筐体は、前記掃除機本体に一列に配置されてもよい。
 前記第2筐体は、前記第1および第2筐体の間に挟まれてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、前記吸引ホース部から集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、前記電動送風機を収容する第1筐体と、前記集塵ユニットを収容する第2筐体と、前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、前記第1、第2および第3筐体は、第2筐体を間に挟んで一列に配置され、前記掃除機本体は、前記第1筐体と第3筐体とをつなぐ2本の補強梁を備えることを特徴とする。
 前記第2筐体は、上部に上部開口を有し、前記集塵ユニットは、前記2本の補強梁の間から前記上部開口を介して離脱可能に装着されてもよい。
 前記第1筐体および第3筐体は、前記第1筐体が前方側に、前記第3筐体が後方側になるようにして、前記第2筐体を間に挟んで一列に配置されてもよい。
 前記掃除機本体は、前記補強梁にその一部が支持され中央開口を有するリング状車輪を備えてもよい。
 前記第2筐体は、側面に窓を有し、前記集塵ユニットの集塵状況が前記中央開口と前記窓を介して外から目視可能であるように構成されてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、吸引ホース部と掃除機本体とを備え、前記掃除機本体は、前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機とを備え、前記電動送風機は、前記集塵ユニットより前方側に配置され、前記掃除機本体は、前記集塵ユニットの下方に配置され前記電動送風機からの排気を後方に導く下部流路をさらに備えることを特徴とする。
 前記掃除機本体は、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールをさらに備え、前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置されてもよい。
 前記電動送風機からの排気は、前記コードリールを介して前記掃除機本体の機外へ排出されてもよい。
 前記掃除機本体は、前記電動送風機を制御する制御部品を搭載したプリント配線板をさらに備え、前記プリント配線板は、前記下部流路内に配置されてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、掃除機本体の前方側であって吸引ホースが接続される側に配置される電動送風機と、前記掃除機本体の後方側に配置され電源コードが巻き回されるコードリールと、前記電動送風機と前記コードリールとの間に配置され前記吸引ホースを経て吸引された塵埃を溜める集塵ユニットと、集塵ユニットの左右両側に配置される一対の主輪と、前記電動送風機の重心の位置よりも後方かつ前記主輪よりも前方で床面に接するキャスターとを備えることを特徴とする。
 前記キャスターは、前記掃除機本体の底面に取付けられ、前記掃除機本体に対して自在に支持された自在フレームとその自在フレームに回動可能に取付けられる車輪を有し、前記掃除機本体には、前側の下部から底面の前記自在フレームの前端部にかけて第1曲面が形成され、前記自在フレームには、下面が前端部から前記車輪が取付けられる部分にかけて第2曲面が形成されてもよい。
 前記キャスターおよび前記主輪が水平面に置かれたときに、前記自在フレームは、掃除機本体に対して鉛直軸まわりに自在に回動し、かつ、前記第2曲面は、下に凸で前端部から後端部へ進むにつれて下降するようにしてもよい。
 前記主輪は、前記コードリールの重心の位置よりも前方で床面に接するようにしてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、有底円筒状のダストカップを有し、ダストカップ内で前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記ダストカップを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、掃除機本体の前方かつ掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った位置に配置され、前記中継ダクトは、前記本体吸引口から後方へ伸びて前記ダストカップの接線に沿う方向から前記ダストカップに空気を流入させることを特徴とする。
 前記ダストカップは、接線に沿って前方へ伸びる流入口を前記本体吸引口と同じ左右何れかの側に有し、前記中継ダクトは、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させるようにしてもよい。
 前記接続部は、前記吸引ホース側の一端が掃除機本体の左右方向の中心部に位置し、かつ他端が前記本体吸引口に対応して掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った状態で前記掃除機本体に装着されてもよい。
 前記吸引ホースは円形状の断面を有し、前記流入口は多角形状の断面を有し、前記接続部は、吸引ホース側の端部から前記本体吸引口側の端部へ向かうにつれて断面が円形状から前記多角形状へ徐々に変化するように形成されてもよい。
 また、この発明による電気掃除機は、前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第1中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第2中継ダクトとを備え、前記第1および第2中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする。
 前記ダストカップは、円筒状の内壁部を有しその円筒の軸方向に沿って前記集塵室に挿入されると共に、前記内壁部の接線方向に前記流入口が突出し、前記流入口は、挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように形成されるようにしてもよい。
 前記流出ダクトは、前記接線方向に向いた先端部を有し、前記挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように傾いていることが好ましい。
 前記流入口の先端と前記流出ダクトの先端が略面一であってもよい。
 前記第1および第2中継ダクトの前記集塵室側の端部に、可撓性を有するシール部材がそれぞれ配置されてもよい。
 以下、図面に示す実施形態に基づいて、この発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。
〔電気掃除機本体の構成〕
 図1は、この発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図、図2と図3は、図1に示す電気掃除機の掃除機本体の上面図と側面図である。
 これらの図に示すように、電気掃除機1は、サイクロン方式の集塵ユニット500を離脱可能に内蔵した掃除機本体100と、吸引ホース部300とを備える。
 吸引ホース部300は、吸引ホース301と、吸引ホース301に接続される延長パイプ302と、延長パイプ302の先端に接続される吸入部303と、手元ハンドル304と、手元ハンドル304に付設された操作部305と、ホース接続部306を備える。
 吸引ホース301は接続部306を介して掃除機本体100の前方に離脱可能に接続され、使用者は手元ハンドル304を手で保持しながら延長パイプ302の先端の吸入部303を床面に接触させながら移動させることができる。
 掃除機本体100は両側面に一対のリング状車輪140を、前方下部に自在車輪117をそれぞれ備えているので、使用者が手元ハンドル304を手で保持して移動するとき、掃除機本体100はその動作に追随することができる。
 掃除機本体100は、床面の塵埃を空気と共に吸入部303から延長パイプ302と吸引ホース301を介して集塵ユニット500へ吸引するようになっている。
 使用者は掃除機本体100の内部の集塵ユニット500の集塵状況をリング状車輪140の中央開口141から目で確認し、適宜、集塵ユニット500を掃除機本体100の上部から引出して集塵ユニット500に集められた塵埃を廃棄することができる。
 掃除機本体100の後方上部には、図2に示すようにコードリール(後述)の電源コードの差込みプラグ131と、電源コードの引出し長さを調整するためのブレーキボタン132とが設けられている。
 また、掃除機本体100は手提げハンドル115を備えるので、作業者は必要に応じて手提げハンドル115を把持し、掃除機本体100を持ち上げて運搬することが可能である。
 また、図3の側面図はリング状車輪140の中央開口を介して集塵ユニット500の集塵状況が目視による確認が可能であることを示している。
 図4~図7は掃除機本体100の分解斜視図、図8は図2のA-A矢視断面図、図9は掃除機本体100から集塵ユニット500を除去した状態の図8対応図、図10は図3のB-B矢視断面図である。これらの図を用いて掃除機本体100の構成を説明する。
 掃除機本体100は、その下部を構成する細長い台車101(図4参照)と、台車101の前方部に設置され電動送風機106(図5参照)を収容するための下部第1筐体102(図5参照)と、台車101の中央に設置され集塵ユニット500を収容するための第2筐体103(図4参照)と、台車101の後方に設置されコードリール108(図7参照)を収容するための第3筐体107(図7参照)を備える。
 電動送風機106(図5、図8参照)は、第1筐体102の中にその回転軸方向が重力方向を向くように台座122(図5参照)を介して設置される。図6に示す第1筐体カバー104とダクト105が下部第1筐体102(図5参照)の上に装着される。
 第1筐体カバー104(図6参照)は上面に横中継ダクト104aと縦中継ダクト104bとを備える。ダクト105はパッキン124を介して集塵ユニット500の流出ダクト571(図11参照)を縦中継ダクト104b(図6参照)に気密に接続するために設けられている。
 縦中継ダクト104bはダクト105を電動送風機106に接続するために設けられる。横中継ダクト104a(図6参照)の出入口にはそれぞれパッキン125と126が装着されている。
 横中継ダクト104aは吸引ホース部300の接続部306(図3、図8参照)を集塵ユニット500の流入口503(図11参照)にパッキン125と126を介して接続するために設けられている。
 これによって、吸引ホース部300の接続部306から横中継ダクト104aを介して集塵ユニット500の流入口503に至る流路と、集塵ユニット500の流出ダクト571からダクト105および縦中継ダクト104bを介して電動送風機106に至る流路が形成される。
 また、集塵ユニット500の流出ダクト571からの流出口と接続されるダクト105の流入口と吸引ホース部300の接続部306から横中継ダクト104aの流入口とが同一面側に形成されている。これによって、掃除をする際に電動送風機106の吸引力により流入口が同一方向に引っ張られることで集塵ユニット500が安定する状態になる。
 横中継ダクト104aの側面には接続部306の端子(図示せず)を掃除機本体100と接続するターミナル部104c(図6参照)があって、外側から端子カバー123で覆われている。掃除機本体100のプリント配線板120と吸引ホース部300の操作部305とは、前記端子およびターミナル部104aを介した配線で接続される。
 下部第1筐体102(図5参照)は後方に延出する配線板ケース102a(図5、図8参照)を備え、配線板ケース102aにはプリント配線板120が収容され、ケース底板119(図5参照)が装着される。なお、図5に示すように、下部第1筐体102は電動送風機106とプリント配線板120との間に挿入され、例えば樹脂製の多孔板から構成されるフィルタ121を備える。
 このように構成された下部第1筐体102は、台車101の前方部に固定され、手提げハンドル115を有する上部第1筐体114(図6参照)がその上から装着される。
 一方、台車101の中央に設置された第2筐体103(図4参照)は、上部に上部開口103aを、両側面に窓103bを、窓103bの周囲にリング状の窓枠103cをそれぞれ備える。
 また、第2筐体103の底と台車101との間には、電動送風機106から排出される空気流を第3筐体107の方へ流すための下部流路138(図8参照)が形成される。
 台車101の後方には、電源コード(図示しない)を引出し可能に巻回するコードリール108(図7参照)と、コードリール108を回転可能に支持するコードリール支持板127、128などが設けられ、それらが第3筐体107(図7参照)によって覆われる。
 第3筐体107は、コードリール108をリール軸が台車101の長手方向に平行になるように収容する。また、第3筐体107は、電動送風機106により生成され下部流路138を流れる空気流をコードリール108を介して掃除機本体100の後方に排出するための排気口133を備える。これによって、コードリール108に巻回されている電源コードが通電時に冷却される。
 図4に示す一対の円弧状の補強梁109は、第2筐体103のリング状の窓枠103cの上半分と結合するように台車101に固定されると共に、図9に示すように、上部第1筐体114と第3筐体107とを連結する。これによって掃除機本体100の長手方向の剛性が補強される。また、一対の補強梁109は、下方の第2筐体103と共に集塵ユニット500を収容する集塵室150を構成する。
 そして、図4に示すように、半円弧状の補強梁109と台車101の両側からリング状車輪140が取り付けられる。リング状車輪140は、リング状車輪ガイド111と、リング状車輪本体110と、リング状車輪カバー112と、円弧状化粧カバー113を備えている。
 このように構成された掃除機本体100に対して、集塵ユニット500が、図8~図10に示されるように掃除機本体100の上方から一対の補強梁109の間を、第2筐体103の上部開口103a(図4参照)を介して第2筐体103内へ装填される。
 なお、自在車輪117は、電動送風機106の真下の位置に自在フレーム116(図4参照)を介して台車101の外側底面に回転・旋回自在に設けられる。このように電動送風機106が前方にあることで重心が前になり、電動送風機106の下側に自在車輪117も設けることで、掃除をするときに電気掃除機本体100の前方が浮き上がることが抑制でき、ホース301の引っ張りによる電気掃除機本体100の移動が追随しやすくなる。図8に示すように、自在車輪117は、電動送風機106の重心の位置よりも後方かつリング状車輪本体110よりも前方で床面に接する。
 このようにして、掃除機本体100では、台車101の前方(吸引ホース部300の接続側)から長手方向に一列に、電動送風機106、集塵ユニット500およびコードリール108が配列され、流路がそれらの上と下に設けられるので、掃除機本体100の幅寸法を最小にしている。
 また、掃除機本体100の軽量化を図るために、図4に示す台車101と第2筐体103は、PP(ポリプロピレン)をベースに化学発泡剤を配合した材料で成型した発泡性樹脂を使用している。発泡性樹脂で成形された部品の形状が、複雑化、薄肉化などの形状により軽量化の値にバラツキが発生するが、発泡性樹脂を使用しない場合に比べて、約5~8%の軽量化ができる。
 したがって、部品の肉厚等を変更することなく、製作された金型をそのまま使用し発泡性樹脂の材料を使用することで軽量化が図れる。
 そして、発泡性樹脂の場合、表面に樹脂の流れた跡が目立ちやすく、縞模様になる場合があるので、外観上の見栄えを損なわせないために、台車101(図4参照)の外観表面上にシボ加工をしている。なお、第2筐体103は、外観上目立たない個所であるが、シボ加工をしてもよい。
 また、ここではPP(ポリプロピレン)をベースに化学発泡剤を配合した材料を使用したが、他の材料を使用してもよい。
 図11と図12は、集塵ユニット500の外観斜視図と縦断面図である。集塵ユニット500は、カップカバーユニット570、フィルタユニット550、内筒ユニット530および有底円筒状のダストカップ501を有する。
 ダストカップ501は集塵状況が外部から目視可能なように透明または半透明樹脂から形成される。図11に示すようにダストカップ501の前部の周面には吸引ホース部300(図1参照)からの空気流が流入する流入口503が設けられる。
 図10を参照すると、吸引ホース部300の接続部306は、円筒状のダストカップ501の内部円周面にその接線方向から真直ぐに空気が流入するように掃除機本体100の中心から偏って屈曲している。
 図12を参照すると、内筒ユニット530は、フィルターユニット550を収容する上部のカップカバー537、下部のダスト仕切り535およびその間を接続する内筒533からなる。内筒533が接続されるカップカバー537の底部には開口が形成されている。内筒533の周にはスリット状の流出口533bが形成され、流出口533bにはメッシュ状のフィルター(図示せず)が配置されている。
 ダスト仕切り535は内筒533より外径の大きいフランジ部535a、フランジ部の外周を囲む大径筒部535bおよびダストカップ501の底面中央部に下端が接する小径筒部535cからなる。
 電動送風機106が作動すると、空気流は接続部306と横中継ダクト104aを介してダストカップ501に周接線方向に真直ぐに流入し、ダストカップ501内に高速の旋回気流を形成する。
 これにより、空気流に含まれる塵埃が遠心分離される。集塵ユニット500は、形成する旋回気流の中心軸が重力方向を向くように設置されているので、遠心分離された塵埃の内、重いものは重力の作用によりダスト仕切535(図12)の下方に集積される。
 ここで、集塵ユニット500の旋回気流の中心軸が重力方向を向くとは、旋回気流の中心軸が真下を向いている必要はなく、集塵ユニット500が縦方向にて掃除機本体100に配置されていればよい。
 内筒ユニット530(図12)の表面には、メッシュフィルタ(図示しない)が設けられており、軽いものは空気流と共に内筒ユニット530のスリットを介して上昇するが、大きい塵埃はこのメッシュフィルタによりろ過され、このメッシュフィルタを通過した細かい塵埃は、フィルタユニット550によりろ過される。
 フィルタユニット550は山部と谷部とが連続するプリーツフィルタから構成される。ろ過された空気流は流出ダクト571を介して電動送風機106へ吸引される。
 図13は図8に示す掃除機本体100における空気流の流路を示す説明図である。
 同図に示すように、吸引ホース301からの空気流は、接続部306を介して電動送風機106の上方を通って集塵ユニット500へ流入する。
 流入した空気流は集塵ユニット500のダストカップ501内で旋回流となる。そして、集塵の遠心分離が行われた後、空気流は上昇し、フィルタユニット550を通過して電動送風機106を通り、集塵ユニット500の下方に台車101の長手方向に形成された下部流路138に入る。
 そして、空気流は下部流路138中に設置された配線板ケース102aの中をプリント配線板120を冷却しながら通過した後、コードリール108の中を通って分散される。分散された空気流は、第3筐体107の背面に設けられた排気口133から外へ排出される。
 従って、電動送風機106から空気流に乗って外へ出ようとする騒音は、集塵ユニット500の下方に台車101の縦方向に形成された長い下部流路138によって減衰されると共に、下部流路138中の配線板ケース102aと第3筐体107内のコードリール108とによって分散・吸収される。これによって、掃除機本体100から外へ出る電動送風機106の騒音は効果的に低下する。
 また、図13に示すように、空気流の流路は掃除機本体100の上部と下部に分けて設けられ、側面部分に設けられていないので、掃除機本体100の横幅は最小限に小さくなっている。
 図14はリング状車輪140の詳細な構成を示す要部断面図である。図14はリング状車輪140の回転方向と垂直な方向の縦断面を示しており、紙面より見て左側が台車101側である。同図に示すように、リング状車輪140では、上側の補強梁109と下側の台車101とにわたって潤滑性を有するリング状車輪ガイド111が取り付けられる。
 リング状車輪ガイド111の外周側には、リング状車輪本体110がリング状車輪ガイド111に対して摺動可能に嵌着されている。さらに、リング状車輪ガイド111及びリング状車輪本体110の外側には、リング状車輪カバー112が第2筐体103の窓枠103cへ固定され、リング状車輪本体110の車輪ガイド111からの脱落を防止する。
 そして、補強梁109の上部からリング状車輪140を覆うように円弧状化粧カバー113が取付けられる。このようにして中央開口141を中央に有するリング状車輪140が形成される。
 このリング状車輪140の大きさを占める割合が、通常の電気掃除機本体の全体の大きさに対して大半を占めるように形成されている。つまり、電気掃除機本体100の高さと略同じ長さの直径を有するリング状車輪140が形成されている。
 そして、リング状車輪140が電気掃除機本体100全体の略中央部分に配置されており、このリング状車輪140が大きいことにより安定感を感じて見え、略中央部分にリング状車輪140があるので常に目につきやすく両サイドにあるリング状車輪140の中央部分から集塵ユニット500に集積された塵埃の状況を常に監視することができる。
 本実施形態においては、リング状車輪140がその中央部において中央開口141を有する場合について説明したが、本発明は、それだけに限定されない。例えば、リング状車輪カバー112の代わりに、中央に開口を有さず掃除機本体100側面の中央部を覆うように構成された車輪カバーを用いてもよい。
 この場合には、該車輪カバーの内少なくとも一部を、例えば透明性を有する樹脂等で形成することによって、本実施形態と同様に、集塵ユニット500の集塵状況を目視可能とすることができる。また、このように構成することによって、掃除機本体100の横幅を小さく保ったまま、掃除機本体100の長手方向の剛性を補強することができる。
 図15は配線板ケース102a(図5)の詳細な構成を示す要部断面図である。同図に示すように、多数の通風孔を有する配線板ケース102aの内部に、電動送風機106を制御する制御部品と回路とを搭載したプリント配線板120が設置されている。
 プリント配線板120は吊り下げ部材143により配線板ケース102a内で吊り下げられ、外部からの機械的な衝撃からプリント配線板120を保護するようになっている。プリント配線板120は、制御部品及び回路が設けられる表面を上方に向けて吊り下げられている。
 プリント配線板120の表面には、電動送風機106から配線板ケース102aに流入する空気流れの途中に、電動送風機106用の電力制御素子の発熱を放熱する放熱フィン120aが設けられている。
 電気掃除機1の使用時においては、例えば被掃除面に存在する段差を乗り越える際、掃除機本体100には、下方より衝撃が加わる。そして、掃除機本体100の下方側に構成されている台車101側にプリント配線基板120が取り付けられていると衝撃が直接加わることになるが、プリント配線板120が吊り下げ部材143によって配線板ケース102a内で吊り下げられている場合には、掃除機本体100に下方より加えられた衝撃は、掃除機本体100の台車101及び配線板ケース102aに加えて、吊り下げ部材143を介してプリント配線板120に伝わることになる。
 したがって、加えられた衝撃は減衰されてプリント配線板120に伝わることになり、プリント配線板120の損傷を防止することができる。なお、吊り下げ部材143には、弾性部材を用いてもよい。この場合には、弾性部材によって、プリント配線板120に伝わる衝撃をさらに減縮することができる。
 配線板ケース102aの底部は、多数の通風孔を有するケース底板119により閉鎖されている。配線板ケース102aおよびケース底板119の多数の通風孔は、下部流路138の中において電動送風機106からの空気流が配線板ケース102a内を通過し、プリント配線板120を効率よく冷却するようにするために設けられている。
 配線板ケース102aの電動送風機106側の壁には前述のようにフィルター(樹脂製多孔板)121が設けられ、電動送風機106からモータ用ブラシなどの破片が配線板ケース102aへ侵入することを防止している。
 このように構成された配線板ケース102aにおいて、電動送風機106から流出した空気流れは、図15の紙面より見て左側よりフィルター121を通って、配線板ケース102a内に流入する。さらに詳細に現した図18に示すように配線板ケース102a内に流入した空気流れは、プリント配線板120の表面に沿うようにして流れ、配線板ケース102aの通風孔から紙面より見て右側に流出する(図13参照)。
 また、配線板ケース102a内に流入した空気流れの一部は、プリント配線板120及びケース底板119の隙間を通過すると共に、ケース底板119からも流出する。したがって、プリント配線板120は、配線板ケース102a内に流入した上記空気流れによって十分に冷却することができる。また、プリント配線板120の表面(図面では上面)には、空気流れの途中に、放熱フィン120aが設けられているので、プリント配線板120からの放熱がさらに促進される。
 図16は図1~図3に示す掃除機本体100の手提げハンドル115の斜視図である。同図に示すように手提げハンドル115はU字型であり、回転軸を受入れる一対の凹部144を内側に備える。
 図17は図16に示す手提げハンドル115の取り付け構造を示す断面図である。同図に示すように上部第1筐体114の両側に水平方向に突出する一対の回転支軸145が形成されている。一方、手提げハンドル115は弾性変形可能な樹脂から形成されている。
 そこで、手提げハンドル115は、その弾性変形を利用して一対の凹部144の間隔が大きくなるように左右に開かれ、手提げハンドル115の一対の凹部144に上部第1筐体114の一対の回転支軸145が同時に嵌入される。
 それによって、手提げハンドル115は、上部第1筐体114に回転支軸145を中心にして回転できるように取付けられる。
 予めこのように手提げハンドル115を取付けた上部第1筐体114(図6参照)を、前述のように下部第1筐体102に固定した後、補強梁109を上部第1筐体114に取り付けることにより、図17に示すように手提げハンドル115が両側から補強梁109により挟まれる。従って、手提げハンドル115が上部第1筐体114から脱落することが防止される。
 なお、手提げハンドル115は、掃除機本体100の構成部品の内、最も重い電動送風機106の上方に、つまり掃除機本体100の重心の近傍に設けられている。それによって、手提げハンドル115を支点とする掃除機本体100の回転モーメントが小さくなり、手提げハンドル115を握って掃除機本体100を持ち上げたときに、掃除機本体100の揺動が小さく、持ち運びが容易である。
 図18に示すように、電気掃除機本体100の後部には、イオン発生装置146が取り付けられており、電動送風機106からの送風と集塵ユニットによりろ過された空気流に沿って、イオン発生装置146より放出されたイオンが図19に示すようにイオン放出口139aより外部へ放出される。
 イオン発生装置146は、電動送風機106から電気掃除機本体100より外部に排気されるまでの空気通路に配される。イオン発生装置は空気通路に面したイオン発生面上に複数の電極を有している。電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。電極の印加電圧が正電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてH+(H2O)mから成るプラスイオンを発生する。電極の印加電圧が負電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてO2 -(H2O)nから成るマイナスイオンを発生する。ここで、m、nは任意の自然数である。H+(H2O)m及びO2 -(H2O)nは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
 そして、式(1)~(3)に示すように、衝突により活性種である[・OH](水酸基ラジカル)やH22(過酸化水素)を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、m’、n’は任意の自然数である。プラスイオン及びマイナスイオンを発生して空気通路12内に放出することにより、イオンが室内に送出される。これにより、室内の殺菌及び脱臭を行うことができる。
 H+(H2O)m+O2 -(H2O)n→・OH+1/2O2+(m+n)H2O ・・・(1)
 H+(H2O)m+H+(H2O)m’+O2 -(H2O)n+O2 -(H2O)n’
   → 2・OH+O2+(m+m’+n+n’)H2O ・・・(2)
 H+(H2O)m+H+(H2O)m’+O2 -(H2O)n+O2 -(H2O)n’
   → H22+O2+(m+m’+n+n’)H2O ・・・(3)
 また、図19に示すように差込みプラグ131を引き出した際のコードが、差込みプラグ131が収納されてコードが収まっているコード引出し口から急激に屈曲したときに、コードがうける負荷を軽減するために、コード引出し口付近に壁部150を形成している。
 また、図20は、プリント基板120に設けられたコネクタ120bが見えるように掃除機本体100からリング状車輪カバー112を取り外した状態を示す。電気掃除機1の制御プログラムをバージョンアップするときや、電気掃除機の性能検査などをするときにこのコネクタ120bを利用して行うようになっている。そして、図21は、図20より第2筐体103を取り外した状態を示し、プリント基板120とコネクタ120bの配置関係を表したものである。
〔自在フレームの構成〕
 図21は、自在フレーム116の外観斜視図である。図23の(a)は自在フレーム116の底面図、(b)は前後方向の側面図、(c)は(a)のC-C矢視断面図である。(b)および(c)は二点鎖線で台車101を示しており、天地は台車101に取付けられた状態に適合させている。
 図24の(a)は自在フレーム116の底面図、(b)は後方から見た側面図、(c)は(a)のD-D矢視断面図である。(b)および(c)は二点鎖線で台車101を示しており、天地は台車101に取付けられた状態に適合させている。
 図23(a)および図24(a)に示すように、自在フレーム116は、略円形の底面から自在車輪117が取付けられる部分を切り欠いた形状を有する。中央部には、台車101に旋回自在に取付けるための旋回軸孔116aが形成されている。台車101には、旋回軸孔116aと嵌合する凸部が形成されて自在フレーム116が旋回自在に取付けられる(図3、図4および図8参照)。
 図23(a)では左側、図24(a)では上側が進行方向の前側である。自在車輪117は、自在フレーム116の後端部に形成された2つの車輪軸孔116bを貫く図示しないシャフトを軸にして回動自在に取付けられる。
 図23(b)および(c)のように、進行方向に対し側方から見たとき、自在フレーム116は、掃除機本体100に取付けられる上側がほぼ平坦で、底面側は進行方向の前側から後側へ向かうにつれて次第に掃除機本体100から下方へ突出している。底面の稜線は底面側に凸のなだらかな曲線を描くように形成されている。この稜線は中央部116cの曲面の稜線である。
 なお、中央部116cの左右両側には部分的な球面状の側部116dがある。中央部116cのなす曲面はこの発明の第2曲面の具体的な一態様に相当する。
 自在フレーム116が掃除機本体100の底面に取付けられた状態で、前記稜線は台車101の前端部の稜線とつながるように形成されている。この稜線は台車101の前側の下部から底面にかけて形成されるなだらかな第1曲面101aの稜線である(図3、図4および図8参照)。
 以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、掃除機本体の前方側であって吸引ホースが接続される側に配置される電動送風機と、前記掃除機本体の後方側に配置され電源コードが巻き回されるコードリールと、前記電動送風機と前記コードリールとの間に配置され前記吸引ホースを経て吸引された塵埃を溜める集塵ユニットと、集塵ユニットの左右両側に配置される一対の主輪と、前記電動送風機の重心の位置よりも後方かつ前記主輪よりも前方で床面に接するキャスターとを備えることを特徴とする。
 さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
 前記キャスターは、前記掃除機本体の底面に取付けられ、前記掃除機本体に対して自在に支持された自在フレームとその自在フレームに回動可能に取付けられる車輪を有し、前記掃除機本体には、前側の下部から底面の前記自在フレームの前端部にかけて第1曲面が形成され、前記自在フレームには、下面が前端部から前記車輪が取付けられる部分にかけて第2曲面が形成されていてもよい。
 このようにすれば、掃除機本体が段差を通過するときに第1曲面および第2曲面に沿ってスムーズに段差を乗越えることができる。前述の実施形態における自在フレーム116の中央部116cは、この発明の第2曲面の一態様である。
 さらに、前記キャスターおよび前記主輪が水平面に置かれたときに、前記自在フレームは、掃除機本体に対して鉛直軸まわりに自在に回動し、かつ、前記第2曲面は、下に凸で前端部から後端部へ進むにつれて下降するものであってもよい。
 また、前記主輪は、前記コードリールの重心の位置よりも前方で床面に接するようにしてもよい。このようにすれば、主輪より後側にコードリールの重心があるので前側にある場合に比べて掃除機本体が左右に曲がるときの慣性モーメントが大きくなり、直進性が増す。よって、掃除機本体の走行が安定する。
 この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
 この発明についてもう少し具体的に述べると、清掃作業中に掃除機本体は吸引ホース部によって牽引されるので、吸引ホース部が接続される方が掃除機本体の前方になる。
 コードリールには電源コードが巻き回され、清掃作業中は電源コードの全部または一部が引き出される。特に一部の電源コードのみが引き出されて他の部分がコードリールに巻き回された状態では、コードリールおよびそれに巻き回された電源コードの質量は掃除機本体の全質量のうちかなりの部分を占める。電源コードには銅など質量の大きい材料が用いられるためである。
 集塵ユニットは、例えば塵埃を遠心分離するサイクロン式のものでもよいが、これに限定されず、例えばペーパーバッグ方式のものであってもよい。前述した実施形態はサイクロン式の集塵ユニットである。
 前述した実施形態において、リング状車輪はこの発明の主輪に相当する。また、前述した実施形態において、自在フレームおよび自在車輪はこの発明のキャスターに相当する。
 前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
〔吸引ホースの接続部の構成〕
 掃除機本体の吸引口および吸引ホースの接続部の構成を説明する。
 図25は、この発明の実施形態に係る電気掃除機を前方から見た側面図である。図25に示すように、掃除機本体100は左右のリング状車輪本体110に挟まれた台車101の前方に上部第1筐体114があって、上部第1筐体114の前端部に吸引ホース部300の接続部306が接続される。
 接続部306の前方から見て左側の側面には着脱ボタン307bがある。この着脱ボタン307bを押すと吸引ホース部300と掃除機本体100の係合が解けて吸引ホース部300を外すことができる。
 接続部306の中央部には前方へ伸びる吸引ホース301が接続されている。吸引ホース301は掃除機本体100の左右の中心から前方へ伸びる。
 接続部306の前方から見て左側の側面には吸引ホース301の端部を覆い着脱ボタン307bが取付けられる左方パイプカバー306cが露出する。
 接続部306の前方から見て右側の側面には吸引ホース301の端部と図25に図示しない本体側接続パイプを覆う右方パイプカバーが露出する。本体側接続パイプは後述する吸引ホース側接続パイプと共に、掃除機本体の左右の中心部にある吸引ホース301をその中心から右寄りにある横中継ダクト104aに連通させる接続パイプを構成する。
 図26は、掃除機本体100を前方から見た本体吸引口139付近の側面図である。図26に示すように、掃除機本体100を先方から見ると上部第1筐体114の開口部の奥に下部第1筐体カバー104の一部が露出している。
 下部筐体カバー104の右寄りの位置に横中継ダクト104aの矩形状の開口があり、その開口の縁に矩形枠状のパッキン126が配されている。さらに、その開口の右寄りにターミナル部104cがある。ターミナル部104cは、吸引ホース部300側の4つの端子と嵌合する。
 なお、変形例として横中継ダクト104aの断面形状が角丸矩形状で、パッキン126が角丸矩形枠状であってもよい。この場合、流入口503の断面形状が角丸矩形状かつパッキン125が角丸矩形枠状であってもよいが、流入口503の断面形状が矩形状かつパッキン125が矩形枠状であってもよい。即ち、横中継ダクト104aで断面形状の変換が多少行われてもよい。
 図27は、接続部306の外観斜視図である。図28は、図27と異なる方向から見た接続部306の外観斜視図である。図27は左方の斜め上側から、図28は右方の斜め上側からみた図である。図29は、接続部306の水平断面図であり、図30は図29のA-A矢視断面図、図31は図29のB-B矢視断面図、図32は図29のC-C矢視断面図である。また、図33は図29のD-D矢視断面図、図34は図29のE-E矢視断面図、図35は図29のF-F矢視断面図である。
 図29に示すように着脱ボタン307bは上部第1筐体114に係合し得るラッチ部307aと一体のラッチ部材307として形成されており、ラッチ部材307は圧縮バネ308によって左方パイプカバー306cから突出する方向へ付勢されている。この付勢によってラッチ部307aと上部第1筐体114との係合が維持され、付勢に抗して着脱ボタン307bを押すとその係合が解ける。
 また、吸引ホース301の端部はホース側接続パイプ306aの一端が挿入され、外側は左方パイプカバー306cおよび右方パイプカバー306dに覆われている。ホース側接続パイプ306aの他端は本体側接続パイプ306bに接続されている。
 本体側接続パイプ306bは右方パイプカバー306dのある方向へ斜めに伸びた後、本体側接続パイプ306bと平行に伸びるように折れ曲がっている。先端部の本体側接続パイプ306bと右方パイプカバー306dの間に、掃除機本体100のターミナル部104cと嵌合する4つの端子309が配置されている。
 図10に示すように、本体側接続パイプ306の先端は掃除機本体100に装着されたときパッキン126を介して横中継ダクト104aに接続される。吸引ホース301を通過した気流は接続部306で右側へ振られから後方へ進み、そのまま後方へ直進してパッキン126、横中継ダクト104a、パッキン125を経て集塵ユニット500の流入口503へ導かれる。
 流入口503はダストカップ501の円筒状の側壁部の接線方向に沿っているので、流入口503からダストカップ501内に入った気流は側壁部に沿って旋回気流となり塵埃が遠心分離される。
 吸引ホース301は掃除機本体100の左右方向の中央部前方に接続されるので掃除機本体100は吸引ホース部300によりスムーズ牽引される。また、接続部306で気流の流路が掃除機本体100の側方に寄せられるので、横中継ダクト104aを寸法制約の厳しい掃除機本体100の側方に短く配置することができる。
 さらに、ダストカップ501の側壁部の接線方向に沿って気流をスムーズに導入することができる。集塵ユニット500から流出する気流は前方の縦中継ダクト104bを降下して図示しない電動送風機に導かれるところ、横中継ダクト104aが側方に配置されるので縦中継ダクト104bに十分なスペースを確保することができる。
 さらに、接続部306のホース側接続パイプ306aおよび本体側接続パイプ306bは、吸引ホース301側の端部の断面形状は円形で、横中継ダクト104aに接続される側の端部は矩形である。そして、ホース側接続パイプ306aおよび本体側接続パイプ306bは、流路の断面形状が円形から徐々に矩形に変化するように形成されている(図19~図24参照)。
 横中継ダクト104aに接続される側の端部の断面は、横中継ダクト104aの断面とほぼ同一の形状である。本体側接続パイプ306bと横中継ダクト104aとの気密を保つパッキン126はほぼ同一形状の両者の端部に挟まれるため、矩形の細い枠状のものでよい。
 以上のように、接続部306が掃除機本体100に装着されたとき、ラッチ部307aが上部第1筐体114に係合し、接続部306と掃除機本体100とが固定される。しかし、例えば、ユーザーが接続部306のみを握って電気掃除機1を持ち上げても固定が安定して保たれるようにすることが好ましい。その観点から好ましい態様を以下に述べる。
 図36は、好ましい態様を示す掃除機本体100の外観斜視図、図37は図36の掃除機本体100に接続部306を接続した状態のC-C矢視断面図である。また、図38および図39は、図36および図37の掃除機本体100に対応する接続部306の外観斜視図である。
 図36および図37に示すように、上部第1筐体114は、接続部306の下面と対向する略水平な面を有し、その面に凹部142が形成されている。凹部142の左右の側壁上端部には、内側に向けて突出する部分が形成されている。
 一方、図27に示すように、接続部306には、凹部142の形状に対応した第1係止部310aおよび第2係止部310bが形成されている。接続部306が掃除機本体100に装着された状態で、第1係止部310aおよび第2係止部310bが凹部142と係合する(図37参照)。
 この係合によって、掃除機本体100の上下方向および左右方向に対する接続部306の振れが規制される。接続部306の挿抜方向の動きはラッチ部307aと上部第1筐体114との係合により規制される。よって、接続部306と掃除機本体100との固定が安定して保たれる。
 なお、図39に示すように、着脱ボタン307bの反対側にある右方パイプカバー306dの表面に3本の突条部311が形成されている。これらの突条部311は、ユーザが接続部306を手で握って挿抜する際に持ち易く、手が滑らないようにするためである。
 以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、有底円筒状のダストカップを有し、ダストカップ内で前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記ダストカップを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、掃除機本体の前方かつ掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った位置に配置され、前記中継ダクトは、前記本体吸引口から後方へ伸びて前記ダストカップの接線に沿う方向から前記ダストカップに空気を流入させることを特徴とする。
 さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
 前記ダストカップは、接線に沿って前方へ伸びる流入口を前記本体吸引口と同じ左右何れかの側に有し、前記中継ダクトは、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させてもよい。
 このようにすれば、流入口はダストカップの接線に沿って前方へ伸び、かつ本体吸気口と同じ側に寄った位置にあるので、中継ダクトは本体吸引口と流入口とを前後に連通させる短いものでよい。よって、掃除機本体の小型軽量化、狭小化を実現できる。
 また、前記接続部は、前記吸引ホース側の一端が掃除機本体の左右方向の中心部に位置し、かつ他端が前記本体吸引口に対応して掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った状態で前記掃除機本体に装着されてもよい。このようにすれば、吸引ホースは掃除機本体の左右方向の中心部を牽引するので、本体吸引口が左右何れかの側に寄った位置にあっても掃除機本体の良好な追従性が得られる。
 さらに、前記吸引ホースは円形状の断面を有し、前記流入口は多角形状の断面を有し、前記接続部は、吸引ホース側の端部から前記本体吸引口側の端部へ向かうにつれて断面が円形状から前記多角形状へ徐々に変化するように形成されてもよい。
 このようにすれば、接続部は一端が掃除機本体の左右方向の中心に位置し他端が左右何れかの側に寄った位置にあるのであるところ、その間で断面の形状を徐々に変化させることができる。よって、圧力損失や風切り音を抑えることができる。
 この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
 この発明についてもう少し具体的に述べると、本体吸引口は吸引ホースが接続される多角形状の開口である。前述した実施形態で、掃除機本体を前側から見て右寄りの前方にある横中継ダクトの開口はこの発明の本体吸気口に相当する。
 中継ダクトは本体吸引口と集塵ユニットの流入口とを連通させる管である。前述した実施形態における横中継ダクトはこの発明の前記中継ダクトに相当する。
 接続部は、掃除機本体と係合して接続ホースの一端を本体吸引口に接続する部分である。ユーザーが吸引ホースを持って移動すると接続部により接続された掃除機本体がそれに追従する。
 前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
〔横中継ダクト、ダクトおよび縦中継ダクトの構成〕
 図40は、この発明の実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の斜視図であり、図41は集塵室前方の側面図である。図42は、この発明の実施形態に係る横中継ダクト周辺の構成を示す要部断面図である。図43はこの発明の実施形態に係る集塵ユニット500の側面図である。図44は、この発明の実施形態に係る掃除機本体の外観斜視図である。
 図42に示すように、吸引ホース部300側の接続部306は、掃除機本体100側の横中継ダクト104aにパッキン126を介して接続される。
 横中継ダクト104aの反対側にはパッキン125を介してダストカップ501の流入口503に連通する。
 流入口503の上方には流出ダクト571があってパッキン124を介してダクト105に連通する。
 パッキン124および125は略面一に配置され、集塵ユニット500が集塵室150に挿入される際の前方側のガイドになっている。このガイド面は、集塵室150の上方に向かうにつれて集塵室150が広がるように、集塵ユニット500の挿入方向に対して傾きを有している。
 図40および図41に示すように、集塵室150の前方には横中継ダクト104aおよびダクト105が開口している。横中継ダクト104aの開口部にパッキン125が配され、ダクト105の開口部にパッキン124が配されている。ダクト105は縦中継ダクト104bを経て電動送風機106に連通する。
 図43に示すように、集塵ユニット500を側方からみたとき、カップカバーユニット570の前後の端面は挿入方向即ち鉛直方向に沿って上方(先端側)から下方(後端側)へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。流出ダクト571の端面も同様に、挿入の先端側から後端側へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。
 また、流入口503の端面も同様であって、挿入の先端側から後端側へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。よってこれらの端面は、いずれも深く挿入されるにつれて挿入方向と直交する方向への突出量が大きくなる。
 そして、集塵ユニット500と掃除機本体100との間の接続部にパッキン124および125が配置されているので、接続部の気密性が良好に保たれる。
 集塵動作が開始され電動送風機106が作動すると、横中継ダクト104a、流入口503、流出ダクト571およびダクト105が外部に対して負圧になり、集塵ユニット500がパッキン124および125のある集塵室前方側へ吸い寄せられる。その結果、接続部の気密性がさらに良好に保たれる。
 以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第1中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第2中継ダクトとを備え、前記第1および第2中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする。
 さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
 前記ダストカップは、円筒状の内壁部を有しその円筒の軸方向に沿って前記集塵室に挿入されると共に、前記内壁部の接線方向に前記流入口が突出し、前記流入口は、挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように形成されてもよい。このようにすれば、集塵ユニットが前記集塵室に深く挿入されるにつれて流入口が前記第1中継ダクトに強く押圧される。
 さらに、前記流出ダクトは、前記接線方向に向いた先端部を有し、前記挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように傾いていてもよい。このようにすれば、集塵ユニットが前記集塵室に深く挿入されるにつれて流出ダクトが前記第2中継ダクトに強く押圧される。
 さらに、前記流入口の先端と前記流出ダクトの先端が略面一であってもよい。このようにすれば、集塵ユニットが集塵室にスムーズに装着できると共に、吸引動作が開始されたときに生じるダクト内の負圧によって第1中継ダクトと前記流入口との間の接合部および第2中継ダクトと前記流出ダクトとの間の接合部の両方に均一な力が加わりそれらの接合部において良好な気密性が得られる。
 前記第1および第2中継ダクトの前記集塵室側の端部に、可撓性を有するシール部材がそれぞれ配置されてもよい。このようにすれば、シール部材によって第1中継ダクトと前記流入口との間の気密性および第2中継ダクトと前記流出ダクトとの間の気密性が良好に保たれる。前記シール部材は実施形態において集塵室前方に装着されるパッキン124および125に相当する。
 この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
 この発明についてもう少し具体的に述べると、流入口は内壁が円筒状のダストカップの内壁部から接線方向に突出し、掃除機本体に集塵ユニットが装着された状態で掃除機本体の第1中継ダクトからの空気を流入させる。第1中継ダクトは、前述した実施形態における横中継ダクトに相当するものである。
 また、流出ダクトはダストカップの中心軸付近に配される内筒ユニットの流出口を経てダストカップから流出した空気を掃除機本体の第2中継ダクトへ導く。第2中継ダクトは、前述した実施形態におけるダクトおよび縦中継ダクトに相当するものである。
 この発明において「前方」は、上側から掃除機本体を見て本体吸引口のある方向であり、ユーザーが吸引ホースを保持して直進するとき掃除機本体が追従する進行方向である。また、「集塵室よりも前方に配置される」とは、集塵室を前方側と後方側に二分したときの前方側を意味し、集塵室の斜め前方に配置される態様を含む。
 前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
1:電気掃除機、 100:掃除機本体、 101:台車、 102:下部第1筐体、 102a:配線板ケース、 103:第2筐体、 103a:上部開口、 103b:窓、 103c:窓枠、 104:下部第1筐体カバー、 104a:横中継ダクト、 104b:縦中継ダクト、 104c:ターミナル部、 105:ダクト、 106:電動送風機、 107:第3筐体、 108:コードリール、 109:補強梁、 110:リング状車輪本体、 111:リング状車輪ガイド、 112:リング状車輪カバー、 113:円弧状化粧カバー、 114:上部第1筐体、 115:手提げハンドル、 116:自在フレーム、 117:自在車輪、 119:ケース底板、 120:プリント配線板、 121:フィルター、 122:台座、 123:端子カバー、 124、125、126:パッキン、 127、128:コードリール支持板、 131:差込みプラグ、 132:ブレーキボタン、 133:排気口、 138:下部流路、 139:本体吸引口、 140:リング状車輪、 141:中央開口、 150:集塵室、 300:吸引ホース部、 301:吸引ホース、 302:延長パイプ、 303:吸入部、 304:手元ハンドル、 305:操作部、 306:接続部、 500:集塵ユニット、 501:ダストカップ、 503:流入口、 530:内筒ユニット、 533:内筒、 533b:流出口、 535:ダスト仕切、 535a:フランジ部、 535b:大径筒部、 535c:小径筒部、 537:カップカバー、 550:フィルターユニット、 570:カップカバーユニット、 571:流出ダクト、 700:集塵ユニット、 701a:流入口、 701:ダストカップ、 702:ダスト仕切、 703:内筒、 703a:流出口、 704:カップカバー、 705:フィルターユニット、 706:流出ダクト、 712:掃除機本体、 715:ダクト、 716:電動送風機、 717:排気口、 719:集塵室、 720:本体吸引口、 721:中継ダクト、 740:キャップカバー、 741:キャップハンドル

Claims (31)

  1.  吸引ホース部と掃除機本体とを備え、
     前記掃除機本体は、
     前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、
     前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、
     前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールとを備え、
     前記集塵ユニットは、旋回気流の軸が重力方向を向くように配置され、
     前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置される電気掃除機。
  2.  前記電動送風機及び前記コードリールは、前記電動送風機が前方側に、前記コードリールが後方側になるようにして、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置される請求項1に記載の電気掃除機。
  3.  前記掃除機本体は、
     前記掃除機本体の後部に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、
     前記集塵ユニットの下部に配置され、前記電動送風機からの排気を前記排気口に導く下部流路とを備える請求項1または2に記載の電気掃除機。
  4.  前記掃除機本体は、中央開口を有するリング状車輪を備え、前記集塵ユニットの集塵状況が前記中央開口を介して外から目視可能であるように構成された請求項1から3のいずれか1つに記載の電気掃除機。
  5.  吸引ホース部と掃除機本体とを備え、
     前記掃除機本体は、
     前記吸引ホース部が接続され旋回気流によって集塵する集塵ユニットと、
     前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、
     前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、
     前記電動送風機を収容する第1筐体と、
     前記集塵ユニットを収容し側面に第1窓部を有する第2筐体と、
     前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、
    前記第2筐体は、前記集塵ユニットの旋回気流の軸が重力方向を向き、かつ、前記集塵ユニットの集塵状況が前記第1窓部を介して外から目視可能であるように配置される電気掃除機。
  6.  前記掃除機本体は、第2窓部を有するリング状車輪をさらに備え、
     前記第1窓部および第2窓部は、少なくとも一部が対向するものであり、前記集塵ユニットの集塵状況が前記第1窓部及び第2窓部を介して外から目視可能であるように構成された請求項5に記載の電気掃除機。
  7.  前記第1および第2窓部は、前記第2筐体の側面および前記リング状車輪の中央部にそれぞれ設けられた開口である請求項6に記載の電気掃除機。
  8.  前記第1、第2および第3筐体は、前記掃除機本体に一列に配置される請求項5から7のいずれか1つに記載の電気掃除機。
  9.  前記第2筐体は、前記第1および第2筐体の間に挟まれるように配置される請求項7に記載の電気掃除機。
  10.  吸引ホース部と掃除機本体とを備え、
     前記掃除機本体は、
     前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、
     前記吸引ホース部から集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機と、
     前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールと、
     前記電動送風機を収容する第1筐体と、
     前記集塵ユニットを収容する第2筐体と、
     前記コードリールを収容する第3筐体とを備え、
     前記第1、第2および第3筐体は、第2筐体を間に挟んで一列に配置され、
     前記掃除機本体は、前記第1筐体と第3筐体とをつなぐ2本の補強梁を備える電気掃除機。
  11.  前記第2筐体は、上部に上部開口を有し、
     前記集塵ユニットは、前記2本の補強梁の間から前記上部開口を介して離脱可能に装着される請求項10に記載の電気掃除機。
  12.  前記第1筐体および第3筐体は、前記第1筐体が前方側に、前記第3筐体が後方側になるようにして、前記第2筐体を間に挟んで一列に配置される請求項10または11に記載の電気掃除機。
  13.  前記掃除機本体は、前記補強梁にその一部が支持され中央開口を有するリング状車輪を備える請求項10から12のいずれか1つに記載の電気掃除機。
  14.  前記第2筐体は、側面に窓を有し、前記集塵ユニットの集塵状況が前記中央開口と前記窓を介して外から目視可能であるように構成された請求項13記載の電気掃除機。
  15.  吸引ホース部と掃除機本体とを備え、
     前記掃除機本体は、
     前記吸引ホース部が接続される集塵ユニットと、
     前記吸引ホース部から前記集塵ユニットを介して空気を吸引する電動送風機とを備え、
     前記電動送風機は、前記集塵ユニットより前方側に配置され、
     前記掃除機本体は、前記集塵ユニットの下方に配置され前記電動送風機からの排気を後方に導く下部流路をさらに備える電気掃除機。
  16.  前記掃除機本体は、前記電動送風機へ電力を供給するためのコードを引出し可能に収容するコードリールをさらに備え、
     前記電動送風機及び前記コードリールは、前記集塵ユニットを間に挟んで一列に配置される請求項15に記載の電気掃除機。
  17.  前記電動送風機からの排気は、前記コードリールを介して前記掃除機本体の機外へ排出される請求項16に記載の電気掃除機。
  18.  前記掃除機本体は、前記電動送風機を制御する制御部品を搭載したプリント配線板をさらに備え、
     前記プリント配線板は、前記下部流路内に配置される請求項15から17のいずれか1つに記載の電気掃除機。
  19.  掃除機本体の前方側であって吸引ホースが接続される側に配置される電動送風機と、
    前記掃除機本体の後方側に配置され電源コードが巻き回されるコードリールと、
    前記電動送風機と前記コードリールとの間に配置され前記吸引ホースを経て吸引された塵埃を溜める集塵ユニットと、
    集塵ユニットの左右両側に配置される一対の主輪と、
    前記電動送風機の重心の位置よりも後方かつ前記主輪よりも前方で床面に接するキャスターとを備えることを特徴とする電気掃除機。
  20.  前記キャスターは、前記掃除機本体の底面に取付けられ、前記掃除機本体に対して自在に支持された自在フレームとその自在フレームに回動可能に取付けられる車輪を有し、
    前記掃除機本体には、前側の下部から底面の前記自在フレームの前端部にかけて第1曲面が形成され、
    前記自在フレームには、下面が前端部から前記車輪が取付けられる部分にかけて第2曲面が形成される請求項19に記載の電気掃除機。
  21.  前記キャスターおよび前記主輪が水平面に置かれたときに、
    前記自在フレームは、掃除機本体に対して鉛直軸まわりに自在に回動し、かつ、
    前記第2曲面は、下に凸で前端部から後端部へ進むにつれて下降する請求項20に記載の電気掃除機。
  22.  前記主輪は、前記コードリールの重心の位置よりも前方で床面に接する請求項19~21の何れか一つに記載の電気掃除機。
  23.  塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、
     有底円筒状のダストカップを有し、ダストカップ内で前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するサイクロン式集塵ユニットおよび
     前記本体吸引口と前記ダストカップを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、
     吸引ホースおよび
     該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、
     前記本体吸引口は、掃除機本体の前方かつ掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った位置に配置され、
     前記中継ダクトは、前記本体吸引口から後方へ伸びて前記ダストカップの接線に沿う方向から前記ダストカップに空気を流入させることを特徴とする電気掃除機。
  24.  前記ダストカップは、接線に沿って前方へ伸びる流入口を前記本体吸引口と同じ左右何れかの側に有し、
    前記中継ダクトは、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる請求項23に記載の電気掃除機。
  25.  前記接続部は、前記吸引ホース側の一端が掃除機本体の左右方向の中心部に位置し、かつ他端が前記本体吸引口に対応して掃除機本体の左右方向の中心から左右何れかの側に寄った状態で前記掃除機本体に装着される請求項23または24に記載の電気掃除機。
  26.  前記吸引ホースは円形状の断面を有し、前記流入口は多角形状の断面を有し、前記接続部は、吸引ホース側の端部から前記本体吸引口側の端部へ向かうにつれて断面が円形状から前記多角形状へ徐々に変化するように形成される請求項25に記載の電気掃除機。
  27.  前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、
    前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、
    前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、
    前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第1中継ダクトと、
    吸引用の電動送風機と、
    集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第2中継ダクトとを備え、
    前記第1および第2中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする電気掃除機。
  28.  前記ダストカップは、円筒状の内壁部を有しその円筒の軸方向に沿って前記集塵室に挿入されると共に、前記内壁部の接線方向に前記流入口が突出し、
    前記流入口は、挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように形成される請求項27記載の電気掃除機。
  29.  前記流出ダクトは、前記接線方向に向いた先端部を有し、前記挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように傾いている請求項28に記載の電気掃除機。
  30.  前記流入口の先端と前記流出ダクトの先端が略面一である請求項29に記載の電気掃除機。
  31.  前記第1および第2中継ダクトの前記集塵室側の端部に、可撓性を有するシール部材がそれぞれ配置される請求項27~30の何れか一つに記載の電気掃除機。
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