WO2014038063A1 - 情報処理装置、入力装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

　コンテンツを取得するための、操作性に優れ、コンテンツ間の関連性を把握し易いユーザーインターフェースを提供することを課題とする。ユーザー操作可能な複数のホイールを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付ける受付手段と、前記入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイールおよび該ホイール上の位置を示す情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、該ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とするコンテンツ選択手段と、を備える情報処理装置とした。

Description

情報処理装置、入力装置、方法およびプログラム

　本発明に係る技術は、関連するコンテンツを取得するための情報処理に関する。

　従来、タッチパネルの操作方法として、タッチパネルを備えた表示部上で、中指でタッチされた第１接触点を含む領域を固定領域とし、それ以外の領域で人差し指を第２接触点としてタッチ＆ドラッグ操作を行うと、表示内容をドラッグした方向に応じてスクロール表示する方法が提案されている（特許文献１を参照）。

　また、円盤状の回転型セレクターであって、指を置く位置を検知する指位置検知部と、指による回転を検知する回転検知部と、検知結果に応じて信号を生成する信号生成部と、を有する回転型セレクターが提案されている（特許文献２を参照）。

特開２０１１－２４２８２０号公報 特開２００９－９３３７９号公報

伊藤貴之、Ｃｈｒｉｓ　Ｍｕｅｌｄｅｒ、Ｋｗａｎ－Ｌｉｕ　Ｍａ、瀬々潤、「力学モデルと空間充填モデルの併用によるアイテム集合付きネットワークの可視化手法」、情報処理学会研究報告、２００９年

　従来、情報処理システムにおけるコンテンツ解析およびコンテンツ関連付けの結果に応じて、ユーザーにコンテンツを提示するための技術がある。リソースさえ十分であれば、大量のコンテンツを解析し、それらを関連付けることは可能である。しかし、従来のインターフェースで情報を取得するためには、ユーザーが検索キーワードを入力する等の検索条件の設定を行ったり、予めコンテンツ内に他のコンテンツへのリンクを設定したりする必要があり、この作業は煩雑なものであった。また、関連するコンテンツを取得する場合にも、そのコンテンツがどのような関連性を有しているのか、ユーザーに直感的に把握させることは困難であった。

　本発明では、上記した課題に鑑み、コンテンツを取得するための、操作性に優れ、コンテンツ間の関連性を把握し易いユーザーインターフェースを提供することを課題とする。

　本開示に係る情報処理装置は、ユーザー操作可能な複数のホイールを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付ける受付手段と、前記入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイールおよび該ホイール上の位置を示す情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、該ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とするコンテンツ選択手段と、を備える情報処理装置である。

　また、前記複数のホイールの夫々は、層状に配置された、互いに径の異なるホイールであってもよい。

　また、前記複数のホイールを用いた選択の対象となるコンテンツは、所定のキーコンテンツに関連する関連コンテンツであってもよい。

　また、本開示に係る情報処理装置は、表示装置に接続され、前記複数のホイールを前記表示装置に表示させる表示制御手段を更に備えてもよい。

　また、前記表示制御手段は、所定の決定操作が受け付けられると、該決定操作が受け付けられた時点で前記選択状態となっていたコンテンツを新たなキーコンテンツとし、該新たなキーコンテンツの関連コンテンツを選択の対象とする新たな複数のホイールを、前記表示装置に表示させてもよい。

　また、前記表示制御手段は、前記ホイールの内側に、前記キーコンテンツの情報、または前記選択状態コンテンツの情報を表示させてもよい。

　また、前記表示制御手段は、ユーザー操作に従って決定された数のホイールを、前記表示装置に表示させてもよい。

　また、本開示に係る情報処理装置は、複数のコンテンツを互いに関連付ける関連付け情報を保持するデータベースに接続され、前記関連付け情報に基づいて、前記キーコンテンツに関連付けられたコンテンツのうち、所定数のコンテンツを、前記複数のホイールの何れかおよびホイール上の位置に割り当てる割当手段を備え、前記コンテンツ選択手段は、前記割当手段による割り当ての結果を参照して、前記ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態としてもよい。

　また、前記割当手段は、前記キーコンテンツに関連付けられたコンテンツを、前記キーコンテンツとの関係性または種類毎に、異なるホイールに割り当ててもよい。

　また、本開示に係る発明は、上記情報処理装置に有線または無線で接続可能であり、ユーザー操作可能な複数の物理ホイールを備える入力装置としても把握することが可能である。

　また、本発明は、情報処理装置、１または複数の情報処理装置を有する情報処理システム、コンピュータによって実行される方法、またはコンピュータに実行させるプログラムとしても把握することが可能である。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータその他の装置、機械等が読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータ等から読み取ることが出来る記録媒体をいう。

　本発明に係る情報処理によれば、コンテンツを取得するための、操作性に優れ、コンテンツ間の関連性を把握し易いユーザーインターフェースを提供することが可能となる。

実施形態に係るシステムのハードウェア構成の概略を示す図である。 実施形態に係るシステムの機能構成の概略を示す図である。 実施形態においてコンテンツが互いに関連付けされた様子を示す図である。 実施形態において表示装置に表示される多重ホイールの画像を示す図である。 実施形態に係るコンテンツ選択処理の流れを示すフローチャートである。 実施形態において表示装置に表示される、何れかのセクタに係るコンテンツが選択状態となった場合の多重ホイールの画像を示す図である。 実施形態において表示装置に表示される、新たな多重ホイールが表示された場合の画像を示す図である。 実施形態に係る多重クリックホイールを備える入力装置を示す図である。

　以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は例示であって、本発明を以下に説明する具体的構成に限定するものではない。実施にあたっては、実施の形態毎に具体的構成が適宜採用されてよい。

　＜システムの構成＞
　図１は、本実施形態に係るシステムのハードウェア構成の概略を示す図である。本実施形態に係るシステムは、インターネット等のネットワークを介して互いに通信可能に接続されたサーバ１、解析サーバ２およびデータベース３を備える。また本実施形態に係るシステムには、ネットワークを介して、クライアント端末９が接続される。なお、サーバ１、解析サーバ２およびデータベース３は、単一の筐体によって構成されてもよいし、ネットワーク等を介して接続された複数の筐体によって構成されてもよい。

　サーバ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１２およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１３等からなる制御部１０と、不揮発性の補助記憶装置１４と、入力装置１５と、出力装置１６と、ネットワークインターフェース１７と、を備える情報処理装置である。但し、本発明の実施にあたって、本発明に係る情報処理装置は、上記した構成と同一の構成である必要はない。情報処理装置の具体的なハードウェア構成に関しては、実施の形態に応じて適宜構成要素の省略や置換、追加が可能である。

　また、解析サーバ２およびデータベース３は、何れも、サーバ１と同様、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ等からなる制御部と、不揮発性の補助記憶装置と、入力装置と、出力装置と、ネットワークインターフェースと、を備える情報処理装置である（図示は省略する）。但し、本発明の実施にあたって、本発明に係る情報処理装置は、上記した構成と同一の構成である必要はない。情報処理装置の具体的なハードウェア構成に関しては、実施の形態に応じて適宜構成要素の省略や置換、追加が可能である。

　クライアント端末９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）３１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３２およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３３等からなる制御部３０と、不揮発性の補助記憶装置３４と、入力装置３５と、表示装置３６と、ネットワークインターフェース３７と、を備える情報処理装置である。但し、本発明の実施にあたって、本発明に係る情報処理装置は、上記した構成と同一の構成である必要はない。情報処理装置の具体的なハードウェア構成に関しては、実施の形態に応じて適宜構成要素の省略や置換、追加が可能である。

　なお、クライアント端末９としては、例えば、スマートフォンやタブレット端末等の、入力装置３５として、表示装置３６に設けられたタッチパネル（所謂タッチパネルディスプレイ）を備える端末を用いることが出来る。但し、入力装置３５の種類はタッチパネルディスプレイに限定されない。クライアント端末９は、例えばデスクトップＰＣやラップトップＰＣであってもよく、入力装置３５として、例えばマウスやトラックパッド、キーボード等を用いることが出来る。また、入力装置３５は、クリックホイール（ホイール上のタッチ位置検出および任意の位置をクリック操作可能な入力装置）や、所謂ジョグダイヤル等の、円を描くようにユーザーによって操作されるデバイスであってもよい。

　本実施形態に係る情報処理装置では、ユーザーインターフェースとして複数のホイールが用いられる。例えば、本発明に係る、複数のホイールを有するユーザーインターフェースは、タッチパネルディスプレイに表示される仮想多重ホイール、ディスプレイと多重クリックホイールの組み合わせ、またはディスプレイとポインティングデバイスの組み合わせ、等として実現することが出来る。多重クリックホイールを有する入力装置３５の詳細については後述する。

　図２は、本実施形態に係るシステムの機能構成の概略を示す図である。本実施形態に係るシステムは、サーバ１のＣＰＵ１１が、ＲＡＭ１２に展開された各種プログラムを解釈および実行して、サーバ１に備えられた各種ハードウェアを制御すること、および、クライアント端末９のＣＰＵ３１が、ＲＡＭ３２に展開された各種プログラムを解釈および実行して、クライアント端末９に備えられた各種ハードウェアを制御することで、表示制御部２１、受付部２２、情報取得部２３、コンテンツ選択部２４、割当部２５および判定部２６を備える情報処理装置として機能する。また、本実施形態では、これらの機能がいずれも汎用のＣＰＵ１１およびＣＰＵ３１によって実行される例について説明するが、これらの機能は、その一部または全部が、１または複数の専用のプロセッサによって実現されてもよい。また、本実施形態に係るシステムが備える機能のうち、何れの機能がサーバおよびクライアント端末９の何れに実装されるのかは、実施の形態毎に任意に設定可能である。例えば、クライアント端末９は処理結果を表示するのみとして上記機能を全てサーバ側に実装することも可能であるし、クライアント端末９のみで上記機能を全て実装することも可能である。

　＜データの構成＞
　本実施形態に係るシステムは、複数のコンテンツを関連付け、この関連付けに従ってユーザーに対してコンテンツを提示する機能を備える。本実施形態において、コンテンツは、複数のコンテンツによって構成される１つのまとまりのある記事を構成する要素として扱われる。コンテンツは、システムの外部から自動的に収集されたコンテンツであってもよいし、ユーザーによってシステムに対して投稿されたコンテンツであってもよい。本実施形態に係るシステムは、コンテンツとして、記事、写真、動画およびこれらの組み合わせ等、様々な種類のコンテンツを扱うことが出来る。

　図３は、本実施形態においてコンテンツが互いに関連付けされた様子を示す図である。本実施形態において、コンテンツは、関連する他のコンテンツと関連付けられており、コンテンツ同士のつながり（関連）を示す関連付け情報は、データベース３に保持される。コンテンツ同士のつながりは、コンテンツ解析によって作成されてもよいし、ユーザーによって、あるコンテンツに対して他のコンテンツが関連コンテンツとして指定された場合に作成されてもよい。解析サーバ２は、関連付け対象となったコンテンツ同士のつながり（関連）を示す関連付け情報を生成し、データベース３に保持させることで、コンテンツ同士のつながりを作成する。なお、ユーザーによる関連コンテンツの指定は、ユーザーによるコンテンツの作成（例えば、ユーザーによるコンテンツの「ＡＤＤ」操作）時に行われてもよいし、コンテンツ作成後の任意のタイミングで行われてもよい。本実施形態では、あるコンテンツを指定した状態で新たなコンテンツが作成されたり、あるコンテンツが指定された状態で他の既存のコンテンツが追加指定されたりした場合に、コンテンツ同士が直接関連付けられる（後述する「１次つながり」の状態となる）。また、あるコンテンツに対する関連コンテンツの指定は、当該コンテンツを作成したユーザーのみならず、他のユーザーによっても可能である。

　また、コンテンツ同士の関連付けは、ユーザー操作によって解除することが可能である。本実施形態では、関連付けられたコンテンツが指定された状態で、ユーザーによるコンテンツの「ＯＭＩＴ」操作が行われることで、コンテンツ同士が直接関連付けられていることを示す関連付け情報が削除され、関連付けが解除される。

　本実施形態では、コンテンツ毎に、コンテンツ同士の１次、２次、３次のつながりが定義される。ここで「ｎ次つながり」とは、あるコンテンツから関連するコンテンツに対してつながりを辿って辿り着くための最小ホップ数がｎであること、換言すれば、あるコンテンツと関連するコンテンツとが（ｎ－１）個の他のコンテンツを介してつながっていること、を示す。即ち、「１次つながり」は、コンテンツ同士が直接つながりを持っている場合（ホップ数１）の関係性を示し、「２次つながり」は、コンテンツ同士が他の１つのコンテンツを介して間接的につながっている場合（ホップ数２）の関係性を示し、「３次つながり」は、コンテンツ同士が他の２つのコンテンツを介して間接的につながっている場合（ホップ数３）の関係性を示す。

　また、本実施形態において、ユーザーは任意のコンテンツの集合であるコンテンツ群を作成することが出来る。コンテンツ群とは、互いに関連する一群のコンテンツとしてユーザーによってグルーピングされた、複数のコンテンツを含むコンテンツの集合である。ユーザーは、所定のコンテンツ群を作成してから、コンテンツを当該コンテンツ群領域にドラッグアンドドロップする方法や、複数のコンテンツを指定してから、単一のコンテンツ群に属するものとして決定操作を行う方法等を用いて、互いに関連する複数のコンテンツを含むコンテンツ群を作成することが出来る。なお、ユーザー操作に基づいて、一旦作成したコンテンツ群からコンテンツを除外したり、コンテンツ群を解消したりすることも可能である。

　＜推奨度解析処理＞
　以下、本実施形態において、あるコンテンツと関連する他のコンテンツとの関連度合いの大きさ（推奨度）を解析する推奨度解析処理について説明する。推奨度解析処理は、解析サーバ２によって、バッチ処理として定期的に実行されてもよいし、後述する推奨コンテンツ取得処理の度に実行されてもよい。

　ここで、解析サーバ２は、１～ｎ次（本実施形態では、３次まで）のつながりを有するコンテンツ間の距離を算出し、あるコンテンツに対してより距離が近い関連コンテンツを、推奨度が高い推奨コンテンツとする。なお、本実施形態では、多次元尺度構成法（ＭＤＳ：Ｍｕｌｔｉ　Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ　Ｓｃａｌｉｎｇ）を用いてコンテンツ解析を行い、この結果を用いてユーザーに対して関連コンテンツの推奨が行われる。以下に、コンテンツ毎の距離を算出する方法をより具体的に説明する。

　はじめに、解析サーバ２は、コンテンツ間における、１次、２次、３次の各つながり次数毎のつながりの存在有無を確認する。そして、２つのコンテンツ（例えば、コンテンツＡおよびＢとする）の間に、ｎ次のつながりが一つでも存在する場合、ｐ（ｎ，Ａ，Ｂ）＝１と設定され、一つも存在しない場合、ｐ（ｎ，Ａ，Ｂ）＝０と設定される。本実施形態では、４次以上のつながりは、ｐ（ｎ，Ａ，Ｂ）＝０と設定されることで無視されるが、何次までのつながりをつながりが存在するとして扱うかは、実施の形態毎に適宜決定されてよい。

　次に、コンテンツ群の存在判定が行われる。解析サーバ２は、コンテンツ間での、共通のコンテンツ群の存在有無を確認する。本実施形態では、コンテンツＡおよびＢの両方が、同一のコンテンツ群αに属している場合、δ（α，Ａ，Ｂ）＝１と設定され、コンテンツ群αに属さない場合、δ（α，Ａ，Ｂ）＝０と設定される。

　その後、解析サーバ２は、コンテンツ群αのコンテンツ群重みをｋ（α）として、全てのコンテンツ群に渡って重畳加算されたコンテンツＡ、Ｂ間の距離を、下記の式１を用いて算出する。ここで、コンテンツ群重みｋ（α）とは、コンテンツ群ごとに、コンテンツ群作成ユーザーや情報精度等の観点で重要度を評価し、数値化したものである。

・・・（式１）

　更に、解析サーバ２は、算出された、「コンテンツ群に基づくコンテンツ間距離」と、「コンテンツ間つながりに基づくコンテンツ間距離」とを合わせることで、「推奨コンテンツの決定に用いられるコンテンツ間距離」を算出する。ここで、「コンテンツ群に基づくコンテンツ間距離」は、つながりの次数ごとにかけられる「次数距離重みｓ（ｎ）」によって重みづけされる。また、「コンテンツ間つながりに基づくコンテンツ間距離」は、コンテンツ群ごとにかけられる「コンテンツ群距離重みｔ」によって重み付けされる（下記の式２を参照）。即ち、コンテンツＡとＢとのコンテンツ距離ｄｉｓｔ（Ａ，Ｂ）は、下記の式２を用いて算出される。

・・・（式２）

　なお、「次数距離重みｓ（ｎ）」および「コンテンツ群距離重みｔ」は、実施の形態毎に適当な値が設定されることが好ましい。例えば、本実施形態では、「次数距離重みｓ（ｎ）」および「コンテンツ群距離重みｔ」は以下のように設定される。
ｓ（１）＝１
ｓ（２）＝０．５
ｓ（３）＝０．３３
ｔ＝０．５

　上記説明した処理によって、コンテンツに対するコンテンツ毎の距離を算出し、より距離が近い関連コンテンツをより推奨度が高い関連コンテンツとすることで、あるコンテンツに対して関連度が高い推奨コンテンツを得ることが出来る。但し、コンテンツ間の距離は、その他の方法を用いて算出されてよいし、推奨コンテンツは、その他の基準に従って決定されてもよい。なお、コンテンツ毎に得られた推奨コンテンツは、データベース３によって保持される。

　＜処理の流れ＞
　次に、本実施形態に係る処理の詳細を説明する。なお、本実施形態において説明される処理の具体的な内容および順序等は、本発明を実施する上での一例である。具体的な処理内容および順序等は、実施の形態毎に適宜選択されてよい。

　図４は、本実施形態において表示装置３６に表示される多重ホイール９０の画像を示す図である。表示制御部２１は、多重ホイール機能を有するアプリケーションが起動されると、所定のコンテンツをキーコンテンツとする多重ホイール９０の画像を生成し、表示装置３６に表示させる。なお、ここで起動されるアプリケーションは、ブラウザ上で実行されるＷｅｂアプリケーションであってもよい。多重ホイール９０は、より小さなホイールの外側により大きなホイールが配置されるように、層状に配置された複数のホイール９１ａ～９１ｃを有するユーザーインターフェースである。なお、ホイールを区別せずに何れか１のホイールを指す場合には、以下「ホイール９１」と称する。本実施形態では、初期状態で互いに径の異なる３つのホイール９１ａ～９１ｃが同軸上に配置される。但し、複数のホイール９１ａ～９１ｃは、層状に配置されていればよく、同軸上の配置に限定されない。また、各ホイールは、３６０度に亘って外周が完全に繋がったホイールでなくてもよい。図４から把握されるように、本実施形態では、３６０度未満の外周を有するものであっても、「ホイール」と称する。

　多重ホイール９０が表示された初期状態で、表示制御部２１は、ホイール９１ａ～９１ｃに囲まれた中心部分の円（以下、「センターサークル９２」と称する）に、キーコンテンツの画像を表示させる。また、表示制御部２１は、センターサークル９２の下に、キーコンテンツの名称を表示させる。但し、センターサークル９２に表示される画像は、後述するように、ユーザー操作に応じて変化する。ここで、キーコンテンツとは、この多重ホイール９０を起点としてユーザーが情報を探すための基点となるコンテンツであり、ユーザーは、この多重ホイール９０を用いて、キーコンテンツに関連する推奨コンテンツを探すことが出来る。

　具体的には、夫々のホイール９１ａ～９１ｃは、複数のセクタ（ホイールの軸から所定の角度をもって延びる２本の直線によって定義される部分）に分割される（図示は省略する）。そして、夫々のセクタには、キーコンテンツに関連する推奨コンテンツが１つずつ割り当てられる。但し、セクタはホイール９１ａ～９１ｃを等分したものでなくてもよいし、各セクタの形状は、厳密な扇形である必要はない。また、タッチパネルディスプレイにホイールが表示される場合、ユーザーによって何れのセクタが指定されているかを判定するためにタッチパネル上に定義される領域は、表示されるセクタとの座標上の整合性よりも、ユーザーが何れのセクタにタッチしたつもりでいるかの判定の正確性を優先して設定されることが好ましい。

　割当部２５は、関連付け情報および推奨度解析処理の結果を参照して、キーコンテンツに関連付けられたコンテンツから、所定数を上限として、推奨度の高い順に、コンテンツを推奨する。あるコンテンツに対してより推奨度の高い関連コンテンツを求める方法は、上記推奨度解析処理の説明において述べた通りである。なお、ここで推奨されるコンテンツ数の上限となる所定数は、ホイール９１の大きさに関係なく一定数であってもよいし、ホイール９１の大きさに応じて変化してもよい。本実施形態では、推奨されたコンテンツ数が所定数に満たない場合、ホイール９１は一部のセクタが欠けた状態（図４を参照）で表示される。但し、推奨されたコンテンツ数が所定数に満たない場合でも、１セクタのサイズ（ホイール９１において１セクタが占める角度）を、「３６０度／推奨されたコンテンツ数」で算出された値とすることで、外周が完全につながったホイールを表示することとしてもよい。

　そして、割当部２５は、推奨された所定数のコンテンツを、複数のホイール９１ａ～９１ｃの何れかの位置に割り当て、ホイール９１および該ホイール上のセクタとコンテンツとの対応テーブル（図示は省略する）を生成する。生成された対応テーブルは、データベース３に保持される。

　なお、割当部２５は、キーコンテンツに関連付けられたコンテンツを、キーコンテンツとの関係性または種類毎に、異なるホイールに割り当てる。本実施形態において、多重ホイール９０には、複数の、互いに異なる次元から見たキーコンテンツとの関係性に基づいて推奨された関連コンテンツが割り当てられる。本実施形態において、「次元」とは、コンテンツ間の関係性を把握する場合の基準となる視点を指す。即ち、ある基準を適用して把握されたコンテンツ間の関係性と、他の基準を適用して把握されたコンテンツ間の関係性とは、互いに異なる次元において把握された関係性である。

　また、ユーザーにコンテンツ間の関係性を把握させ易くするためには、ホイール９１毎に、該ホイールに設定された次元で把握された関係性に基づいて推奨されたコンテンツが割り当てられることが好ましい。例えば、本実施形態では、最も内側にあるホイール９１ａは、キーコンテンツに関連するコンテンツのうち、上記説明した「コンテンツ群距離重みｔ」を加重せずに算出した「コンテンツ間つながりに基づくコンテンツ間距離」に基づいてコンテンツが割り当てられるホイールである。また、内側から２番目にあるホイール９１ｂは、上記推奨度解析処理で算出された「推奨コンテンツの決定に用いられるコンテンツ間距離」に基づいてコンテンツが割り当てられるホイールである。更に、最も外側にあるホイール９１ｃは、「推奨コンテンツの決定に用いられるコンテンツ間距離」に、更に該当コンテンツが属するコンテンツ群の間の距離を加重して算出したコンテンツ間距離に基づいてコンテンツが割り当てられるホイールである。なお、コンテンツ群の間の距離の算出方法は、上記説明したコンテンツ間の距離の算出方法と概略同様であるため、説明を省略する。

　このように、本実施形態において、多重ホイール９０には、より外側に行くほどより高次元から見た関係性に基づいて得られた関連コンテンツが割り当てられる。但し、上記説明したように１ホイールに１つの次元が割り当てられてもよいが、割当方法はそのような例に限定されない。１つのホイールに互いに異なる複数の次元から見た関係性を有するコンテンツが割り当てられてもよい。

　また、複数のホイール９１ａ～９１ｃは、その他の基準で用意されてもよい。例えば、キーコンテンツに対して推奨されるコンテンツの種類（動画、音声、静止画、テキスト、等）ごとに、ホイールが分けられることとしてもよい。

　また、本実施形態では、センターサークル９２内に、周囲に表示されるホイール９１の数を調整するためのスライダー９３が表示される。ユーザーは、このスライダー９３を操作することで、表示されるホイール数を、所望の数に変更することが出来る。即ち、本実施形態に係る表示制御部２１は、ユーザー操作に従って決定された数のホイール９１を、表示装置３６に表示させる。但し、実施の形態によっては、ホイール数の調整スライダー９３は無くてもよいし、また、ホイール数の調整スライダー９３に代えて、多重ホイールのうちの１つとしてホイール数の調整用ホイールが用意されてもよい。

　図５は、本実施形態に係るコンテンツ選択処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートに示された処理は、多重ホイール機能を有するアプリケーションが起動されて多重ホイール９０が表示された状態で、複数のホイール９１ａ～９１ｃの何れかに対してユーザー操作が行われたことを契機として開始される。

　ステップＳ１０１では、ユーザー操作位置に対応するコンテンツが選択状態となる。受付部２２は、ユーザー操作可能な複数のホイール９１ａ～９１ｃを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付け、情報取得部２３は、入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイール９１および該ホイール上の位置を示す情報を取得する。より具体的には、入力装置３５がタッチパネルである場合、情報取得部２３は、タッチパネルの出力から得られた、ユーザーによるタッチ位置の座標に基づいて、対応するホイール９１および該ホイール上のセクタを取得する。

　そして、コンテンツ選択部２４は、割当部２５による割り当ての結果を参照し、情報取得部２３によって取得された情報に基づいて、該ホイール９１および該ホイール上の特定された位置（セクタ）に割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とする。具体的には、コンテンツ選択部２４は、ホイール９１および該ホイール上のセクタとコンテンツとの対応テーブルを参照することで、ユーザー操作に対応するコンテンツを特定し、選択状態とする。

　なお、ホイールおよびセクタを特定し、コンテンツを選択状態とする方法は、採用される入力装置３５に適した方法が用いられることが好ましい。例えば、入力装置３５がマウスである場合には、クリック位置の座標に基づいてホイール・セクタ特定およびコンテンツ選択が可能であるし、入力装置３５がクリックホイールである場合には、ホイール９１上のタッチされた位置に基づいてホイール・セクタ特定およびコンテンツ選択が可能である。その後、処理はステップＳ１０２へ進む。

　ステップＳ１０２では、選択状態となったコンテンツの情報が表示される。表示制御部２１は、ステップＳ１０１で選択状態とされたコンテンツの情報を取得し、コンテンツの情報を表示装置３６に出力させる。

　図６は、本実施形態において表示装置３６に表示される、何れかのセクタに係るコンテンツが選択状態となった場合の多重ホイール９０の画像を示す図である。具体的には、表示制御部２１は、選択状態コンテンツが画像を含んでいる場合には、この画像をセンターサークル９２に表示させる。また、本実施形態において、表示制御部２１は、多重ホイール９０上に、ユーザー操作位置とホイールの軸とを結ぶ矢印付直線９４を表示させる（但し、センターサークル９２部分においては非表示）。この直線９４に付される矢印は、ユーザー操作位置からホイールの軸を介して反対側を指すように表示される。この矢印は、現在選択状態となっているコンテンツが次のキーコンテンツとして決定された場合に、新たな多重ホイール９０が生成・表示される方向を示している。また、表示制御部２１は、この直線９４に沿うように、選択状態コンテンツの名称を表示させる。その後、処理はステップＳ１０３へ進む。

　ステップＳ１０３では、決定操作が受け付けられたか否かが判定される。判定部２６は、現在選択状態となっているコンテンツを次のキーコンテンツとして決定する所定のユーザー操作が行われたか否かを判定する。例えば、入力装置３５がタッチパネルである場合、判定部２６は、タッチパネルにおいてコンテンツを選択するためにタッチされていた指が離されたことを検出し、決定操作とする。なお、決定操作の有無を判定する方法は、採用される入力装置３５に適した方法が用いられることが好ましい。例えば、入力装置３５がマウスである場合には、クリックボタンの押下が解除されたことを検出することで決定操作を検出可能であるし、入力装置３５がクリックホイールである場合には、クリックを検出することで決定操作を検出可能である。

　ステップＳ１０３において、決定操作が受け付けられていないと判定された場合、処理はステップＳ１０１へ進む。即ち、本フローチャートに示された処理では、決定操作が受け付けられるまで、ステップＳ１０１からステップＳ１０３に示された処理が繰り返し実行され、最新のタッチ位置（またはドラッグ位置等）に応じて、選択状態のコンテンツが変更され（ステップＳ１０１）、センターサークル９２に表示される画像、矢印付直線９４の方向、および該直線９４に沿って表示されるコンテンツの名称が変更される（ステップＳ１０２）。このため、ユーザーは、タッチしたまま指をスライドさせる操作や、クリックボタンを押下したままポインタ移動する操作（ドラッグ）等によって、コンテンツの内容を確認しながら所望のコンテンツを選択することが出来る。

　一方、ステップＳ１０３において、決定操作が受け付けられたと判定された場合、処理はステップＳ１０４へ進む。

　ステップＳ１０４およびステップＳ１０５では、画面がスクロールされ、新たな多重ホイール９０が表示される。表示制御部２１は、決定操作を受けて、現在画面の中心に表示されている複数のホイール９１ａ～９１ｃの画像を、センターサークル９２を除いて消す。そして、表示制御部２１は、矢印付直線９４の矢印が示す方向と反対方向にスクロールさせることで、表示装置３６の表示領域の中心部に表示されていたセンターサークル９２を、表示領域の端に移動させる（ステップＳ１０４）。そして、表示制御部２１は、決定操作が受け付けられた時点で選択状態となっていたコンテンツを新たなキーコンテンツとし、該新たなキーコンテンツの関連コンテンツを選択の対象とする新たな多重ホイール９０を生成し、表示装置３６に表示させる（ステップＳ１０５）。この際、多重ホイール９０の表示位置は、表示領域の中心部であり、一つ前のセンターサークル９２は、矢印と反対方向にスクロールしているため、新たな多重ホイール９０は、一つ前の多重ホイールに表示されていた矢印が示す方向に出現することとなる。

　図７は、本実施形態において表示装置３６に表示される、新たな多重ホイール９０が表示された場合の画像を示す図である。新たな多重ホイール９０を表示するための処理の内容は、図４を用いて説明した多重ホイール表示処理と概略同様であるため、説明を省略する。新たな多重ホイール９０が表示されると、本フローチャートに示された処理は終了する。以降、新たな複数のホイール９１ａ～９１ｃの何れかに対してユーザー操作が行われると、これを契機としてコンテンツ選択処理（図５を参照）が実行される。上記説明した処理が繰り返されることで、ユーザーは、多重ホイール９０を用いて関連コンテンツを辿り、有用な情報を得ることが出来る。

　本実施形態に係るシステムによれば、操作性に優れ、コンテンツ間の関連性を把握し易いユーザーインターフェースを提供することが出来る。

　＜実施形態のバリエーション＞
　上記説明では、表示装置３６に表示された仮想的な多重ホイール９０を、タッチパネルを介して操作する場合の処理の流れについて主に説明したが、物理的な多重ホイールを有する入力装置３５（例えば、リモコン等）が用いられてもよい。コンテンツ取得のための処理の流れは、上記説明した流れと概略同様である。

　図８は、本実施形態に係る多重クリックホイール９５ａ～９５ｃを備える入力装置３５を示す図である。この入力装置３５は、クライアント端末９に有線または無線で接続可能であり、ユーザー操作可能な複数の物理ホイール９５ａ～９５ｃを備える。具体的には、物理ホイール９５ａ～９５ｃは、タッチセンサを有することで、当該ホイールがユーザーによってタッチされていることを検出し、更に当該ホイール上のタッチ位置を検出する。また、物理ホイール９５ａ～９５ｃは、ホイール上のタッチ位置検出および任意の位置をクリック操作可能なクリックホイールとすることが出来る。

　物理的な多重ホイールが用いられる場合、表示装置３６にもこれに対応する仮想的な複数のホイール９１ａ～９１ｃが表示されてもよいし、表示装置３６には、ホイールではないコンテンツの一覧（例えば、コンテンツのカード等）が表示されることとしてもよい。いずれにしても、ユーザーは、物理的な多重ホイール９５ａ～９５ｃを有する入力装置３５を介して、コンテンツを選択することが出来る。

　なお、物理ホイールは、タッチセンサ以外の手段によって、ユーザー操作に係るホイールおよび操作位置を検出可能としたものであってもよい。例えば、物理ホイールは、ユーザー操作に応じて回転可能であり、回転の程度を検出可能な物理ホイールであってもよい。

　　　１　サーバ
　　　９　クライアント端末
　　３５　入力装置
　　９０　多重ホイール
　　９１ａ、９１ｂ、９１ｃ　ホイール
　　９２　センターサークル
　　９３　スライダー
　　９５　クリックホイール

Claims (12)

1. 　ユーザー操作可能な複数のホイールを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付ける受付手段と、
   　前記入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイールおよび該ホイール上の位置を示す情報を取得する情報取得手段と、
   　前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、該ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とするコンテンツ選択手段と、
   　を備える情報処理装置。
2. 　前記複数のホイールの夫々は、層状に配置された、互いに径の異なるホイールである、
   　請求項１に記載の情報処理装置。
3. 　前記複数のホイールを用いた選択の対象となるコンテンツは、所定のキーコンテンツに関連する関連コンテンツである、
   　請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 　表示装置に接続され、
   　前記複数のホイールを前記表示装置に表示させる表示制御手段を更に備える、
   　請求項３に記載の情報処理装置。
5. 　前記表示制御手段は、所定の決定操作が受け付けられると、該決定操作が受け付けられた時点で前記選択状態となっていたコンテンツを新たなキーコンテンツとし、該新たなキーコンテンツの関連コンテンツを選択の対象とする新たな複数のホイールを、前記表示装置に表示させる、
   　請求項４に記載の情報処理装置。
6. 　前記表示制御手段は、前記ホイールの内側に、前記キーコンテンツの情報、または前記選択状態コンテンツの情報を表示させる、
   　請求項４または５に記載の情報処理装置。
7. 　前記表示制御手段は、ユーザー操作に従って決定された数のホイールを、前記表示装置に表示させる、
   　請求項４から６の何れか一項に記載の情報処理装置。
8. 　複数のコンテンツを互いに関連付ける関連付け情報を保持するデータベースに接続され、
   　前記関連付け情報に基づいて、前記キーコンテンツに関連付けられたコンテンツのうち、所定数のコンテンツを、前記複数のホイールの何れかおよびホイール上の位置に割り当てる割当手段を備え、
   　前記コンテンツ選択手段は、前記割当手段による割り当ての結果を参照して、前記ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とする、
   　請求項３から７の何れか一項に記載の情報処理装置。
9. 　前記割当手段は、前記キーコンテンツに関連付けられたコンテンツを、前記キーコンテンツとの関係性または種類毎に、異なるホイールに割り当てる、
   　請求項８に記載の情報処理装置。
10. 　請求項１から９の何れか一項に記載の情報処理装置に有線または無線で接続可能であり、
    　ユーザー操作可能な複数の物理ホイールを備える、
    　入力装置。
11. 　コンピュータが、
    　ユーザー操作可能な複数のホイールを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付ける受付ステップと、
    　前記入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイールおよび該ホイール上の位置を示す情報を取得する情報取得ステップと、
    　前記情報取得ステップにおいて取得された情報に基づいて、該ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とするコンテンツ選択ステップと、
    　を実行する方法。
12. 　コンピュータを、
    　ユーザー操作可能な複数のホイールを有するユーザーインターフェースを介した入力を受け付ける受付手段と、
    　前記入力に基づいて、ユーザー操作が行われたホイールおよび該ホイール上の位置を示す情報を取得する情報取得手段と、
    　前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、該ホイールに割り当てられた何れかのコンテンツを選択状態とするコンテンツ選択手段と、
    　として機能させるためのプログラム。

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