WO2013167304A2 - Eponge a cavite debouchante - Google Patents

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WO2013167304A2
WO2013167304A2 PCT/EP2013/055491 EP2013055491W WO2013167304A2 WO 2013167304 A2 WO2013167304 A2 WO 2013167304A2 EP 2013055491 W EP2013055491 W EP 2013055491W WO 2013167304 A2 WO2013167304 A2 WO 2013167304A2
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WO
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sponge
cavity
liquid
layer
orifice
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PCT/EP2013/055491
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English (en)
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WO2013167304A3 (fr
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Pierre KLIMIS
Alain Luciani
Claude MANCEL
Dominique Thiebaud
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Eurvest
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Publication date
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Priority to MX2014013442A priority patent/MX2014013442A/es
Priority to JP2015510689A priority patent/JP2015523107A/ja
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Priority to ES13710398T priority patent/ES2877999T3/es
Priority to US14/399,439 priority patent/US10448799B2/en
Priority to PL13710398T priority patent/PL2849625T3/pl
Priority to BR112014027710A priority patent/BR112014027710A2/pt
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    • A47L17/04—Pan or pot cleaning utensils
    • A47L17/08—Pads; Balls of steel wool, wire, or plastic meshes

Definitions

  • the present invention relates to the field of cleaning surfaces and more particularly sponges.
  • the sponges according to the present invention have the advantage of optimizing the performance and the amount of detergent liquid used during the cleaning by directly impregnating the inside of the sponge.
  • the user can easily reload the sponge during the cleaning phase while dosing the amount of liquid applied.
  • the amount of foam created also depends on the structure of the sponge. This foam is the visual cue for the user of the presence of product in the sponge and thus the cleaning power. Thus, the less foam creation is important, the more the user is encouraged to replenish the sponge detergent product. An overdose of the detergent product by the user can thus occur.
  • the structure of the sponge is therefore an important factor in the consumption of detergent product by the user.
  • a known type of sponge is composed of a single absorbent layer. When the user disposes of the detergent product on the sponge, it partially penetrates inside the sponge since it is impregnated only on the surface, that is to say on a small thickness of the sponge. 'sponge.
  • Another known type of sponge is the so-called “multilayer” sponge.
  • This type of sponge has several layers stacked one above the other. The layers can be composed of different materials to increase the versatility of the sponge.
  • a so-called “bilayer” sponge composed of an absorbent layer stacked with a scouring or abrasive layer.
  • Such sponges are marketed for example under the Scotch Brite® brand.
  • tri-layer composed of an absorbent layer disposed between upper and lower layers that may have complementary functions, for example scouring and / or abrasive, cleaning or wiping.
  • EP-A-0 066 463 a sponge containing, prior to the use of the sponge by the user, a detergent.
  • This sponge has several layers stacked on top of each other. The compartments are formed between the layers to permit storage of the detergent within the sponge.
  • the sponge also has conduits for the outlet of the detergent compartments outwardly of the sponge.
  • the ducts have a diameter of less than 1.2 mm, to allow the exit of the detergent only in case of pressure exerted by the user on the sponge.
  • the sponges cavity according to the invention is characterized sponges described in EP-A-0066463, not only by size but also by its function.
  • the conduits are intended to allow the release of dishwashing product from the inside of the sponge to a free surface of the sponge.
  • the patent application FR-A-2 867 053 also describes a block, which is provided with an opening opening on a reserve compartment for dispensing a product on the useful surface through the orifice.
  • the introduced product does not impregnate the inside of the sponge and can be rinsed.
  • a sponge comprising an orifice is also described.
  • the orifice is intended to generate foam on a localized portion of the sponge only and the introduced liquid does not impregnate the inside of the sponge.
  • the structure of the sponge is complex to achieve since it involves the individual implementation of several elements that must be assembled together.
  • EP-A-1 261 468 discloses a method of manufacturing a compartment sponge made by molding and whose complex structure is not suitable for a consumer product.
  • the complex shapes of these sponges require the use of rigid materials that are undesirable for the generation of foam.
  • the object of the present invention is to overcome all the disadvantages of the prior art by providing a sponge easy to manufacture allowing the user to recharge during the cleaning phase using a visual cue.
  • the present invention provides a detergent economy while providing an optimal cleaning surface and a better foaming and detergent power.
  • Figures 1 to 6 illustrate a cutting sponges according to the present invention, showing one or more cavities in the sponge.
  • Figure 7 corresponds to the structure used in Example 2 to measure the generation of foam sponge.
  • a first aspect of the invention relates to a sponge (20) having at least one cavity (22), distinct from the pores of the sponge (20), adapted to allow the introduction of a liquid into the interior of the sponge (20).
  • sponge (20) for impregnating the sponge (20) the cavity (22) preferably having a bottom (24) inside the sponge (20), and opening onto a surface (26) of the sponge (20) forming an orifice (28) such that the maximum distance between two points of the contour of the orifice (28) is between 3, preferably 5, more preferably 8, and 25, preferably 20, more preferably 15 mm or more preferably 12 mm.
  • the sponge is capable of being impregnated with at least 10%, at least 30%, at least 50%, at least 75% or at least 90% of the volume of the liquid. introduced into the cavity inside its structure; for example, a liquid whose viscosity is between 10 and 10,000 centipoise, between 200 and 3000 centipoise or between 300 and 2000 centipoise at 25 ° C.
  • all the faces of the sponge are cleansers and / or foam generators.
  • the sponge is devoid of sleeve tank.
  • the cavity has a base (24) inside of the sponge, in particular when the cavity is perpendicular to at least one of the main faces of the sponge.
  • the orifice (28) of the sponge has an area of between 5 and 200 mm 2 , preferably between 20 and 120 mm 2 and more preferably between 50 and 120 mm 2 or between 50 and 100 mm 2.
  • the contour of the orifice (28) is circular, oval or rectangular.
  • the cavity is of constant section corresponding to that of the orifice, and is preferably cylindrical.
  • the cavity is a through a non-perpendicular axis to one of the main faces of the sponge, preferably parallel to one of the main surfaces of the sponge.
  • the internal volume of at least one of the cavities (22), or, where applicable, the cumulative volume within the cavities (22) is between 1 and 6 cm 3, preferably between 1, 2 and 4 cm 3 , and more preferably between 1, 2 and 2 cm 3 .
  • the orifice (28) of the cavity (22) is located on at least one of the lateral faces of the sponge or on the upper surface when the cavity comprises a bottom ( 24).
  • At least a portion of the sponge (20) is a porous material and further comprises closed pores, preferably between 2 and 20% and more preferably between 3% and 5% closed pores.
  • At least a portion of the sponge is hydrophilic.
  • the absorption speed with 2 ml of reference volume of a liquid having a viscosity of 900 cps at 25 q G deposited on the surface of a moistened sponge 140 cm 3 of sponge is less than 5 minutes, preferably less than 3 minutes, and more preferably less than 2 minutes.
  • the first layer (36) is of deformable material, preferably a foam and, more preferably, a polyurethane foam.
  • the sponge further comprises a second layer (38) bonded to at least a portion of the lower surface of the sponge (36).
  • the sponge comprises a third layer (42) adhered to at least a portion of the upper surface of the sponge (36), the second and third layers (36, 38, 42) characterizing a sandwich structure and the second and third layers optionally provide a different function of the sponge (20).
  • the orifice (28) is located on the third layer (42) and the cavity (22) passes through said third layer.
  • the second layer (38) and / or the third layer (42), where appropriate, are of abrasive material.
  • the second layer (38) and, where appropriate, the third layer (42) are made of cellulose sponge, cellulosic fabric, hydrophilic polyurethane foam, open-pore honeycomb material, hydrophilic honeycomb material , alveolar material based on a vinyl acetate polymer, cellulose-based material, melamine foam or fiber-based material, preferably micro-fibers.
  • the second layer consists of abrasive material and the third layer is made of microfibres material.
  • first, second and third layers (36, 38, 42) is glued by means of a waterproof adhesive, preferably based on polyurethane.
  • the sponge (20) comprises a cavity (22), distinct from the pores of the sponge (20) and opening on a surface (26) of the sponge (20) forming an orifice (28) obtained by taking material from the sponge (20), preferably by drilling, milling, incising or grinding.
  • the sponge (20) can be recharged in use with a constant and predetermined amount of liquid, less than the amount of saturation of the sponge.
  • a second aspect of the invention relates to a method of manufacturing a sponge (20) according to the invention comprising removing a portion of the material of the sponge to form the cavity (22).
  • a third aspect of the invention relates to a cleaning method in which a user manipulates a sponge (20) according to the invention and releases a quantity of liquid compression by cleaning of said sponge (20).
  • the user refills the sponge (20) with cleaning liquid during the cleaning phase.
  • the process is carried out under running water.
  • the cleaning liquid is a liquid detergent, liquid degreaser or dishwashing liquid, preferably washing up liquid.
  • a fourth aspect of the invention relates to a method of filling a sponge (20) according to the invention wherein the user introduces a constant volume of liquid into the cavity (22) of the sponge (20).
  • the tip of the bottle containing the liquid is introduced directly into the orifice.
  • the tip of the liquid bottle creates a sealed contact zone with the cavity of the sponge, in particular by deformation of the orifice during the introduction of the tip of the bottle. of liquid.
  • a fifth aspect of the invention relates to the use of a sponge according to the invention, especially for the cleaning of dishware.
  • a sixth aspect of the invention relates to a kit comprising a sponge according to the invention and instructions and / or printed using illustrations.
  • the instructions and / or illustrations indicate the number of plates, glasses or saucepans that can be cleaned according to the volume of the filling orifice of the sponge (20).
  • the kit includes an indication of the type of dishwashing liquid and / or vial to be used with the sponge (20).
  • the kit also comprises a dishwashing liquid bottle.
  • the present invention provides a sponge having at least one cavity, separate from the pores of the sponge, allowing the introduction of a given amount of detergent liquid into the sponge. sponge to impregnate, the cavity preferably having a bottom inside of the sponge, and opening the other hand on the sponge surface.
  • liquid detergent means any liquid or cleaning gels that can be used in the cleaning or maintenance of the house. These include, for example, degreasing liquids, detergents, dishwashing liquids, liquids containing enzymes, antibacterials or antiseptics.
  • the term also refers to gels which n 'is not completely solid, are sufficiently fluid to fill a cavity, be absorbed by the sponge and be leached during the cleaning phase, for example by means of a simple compression of the sponge by the user.
  • liquids / gels generally correspond to products concentrated in detergent agent; they generally have viscosities typically between 10 and 10,000 centipoise, for example between 200 and 3000 centipoise or between 300 and 2000 centipoise at 25 ⁇ 0.
  • the sponges according to the present invention can be used with different types of liquids currently marketed.
  • One standard type of standard detergent liquid is dishwashing liquid marketed under the brand name Fairy® or Paie®.
  • the term "sponge” means an absorbent material, porous and / or fibrous, natural or synthetic, used for surface cleaning or dishware.
  • a sponge is generally in the form of a rectangle having two main cleaning faces and four side surfaces. The so-called “main” faces offer the largest contact areas of all the faces of the sponge.
  • the term refers to an article that can be directly manipulated by the user. Generally, the dimensions of the sponge are such that the user can take the sponge by hand.
  • Such a sponge may also have an ergonomic shape, for example having a tapered profile in its center so as to provide better integration bread or have side recesses adapted to facilitate entry of the sponge by the user.
  • the sponges exclude the presence of a sleeve reservoir, capable of containing a cleaning fluid reservoir.
  • the sponge according to the invention allows the introduction of the detergent liquid inside the sponge.
  • the sponge according to the invention is capable of being impregnated by the introduced liquid, that is to say that it allows a substantial amount of the liquid introduced into the cavity to penetrate directly inside the the structure of the sponge, that is to say to be absorbed.
  • substantial is meant at least 10%, at least 30%, at least 50%, at least 75% or at least 90% of the volume of liquid introduced into the cavity after the sponge has possibly been wetted.
  • the liquid is contained in the actual structure of the sponge and emanates as foam from all available surfaces of the sponge during cleaning. It is the entire structure of the sponge that generates and then promotes the formation of foam.
  • the sponge according to the invention allows in fact to be impregnated by the liquid before it comes out of the cavity under the pressure of the user.
  • the sponge of the invention can be impregnated with the liquid introduced into the cavity quickly enough for it not evident during a conventional handling of the sponge, that is to say, a few minutes, for example in 5, 3 or 2 minutes.
  • composition of the sponge making it suitable for impregnating the liquid introduced will be chosen by those skilled in the art according to the intended use and the nature of the liquid to be used.
  • the effectiveness of the active ingredients and additives generally included in the composition of the liquid, such as enzymes, bactericides or perfumes is improved.
  • the sponge has a density (density) of between 18 and 40 kg / m 3 and preferably between 20 and 30 kg / m 3 . It can be adapted according to the envisaged uses. Too low a density may result in insufficient fluid retention while too high a density may impair flexibility and foam generation.
  • the porous material may comprise closed or partially closed pores, preferably between 2 and 20% and even more preferably between 3 and 5% closed pores.
  • closed or partially closed pores preferably between 2 and 20% and even more preferably between 3 and 5% closed pores.
  • a porous structure completely open - that is to say, whose pores are open - facilitates the absorption of the detergent, but does not allow retention.
  • a completely closed porous structure - that is to say with all the pores closed - is tight and rigid.
  • a layer comprising only a portion of its closed or partially closed pores allows impregnation and satisfactory retention of the washing up product for economical consumption of washing up liquid.
  • such a porous structure comprising only a portion of its closed or partially closed pores can increase the creation of foam.
  • the sponge in particular comprise pores having an average diameter less than 1 mm to improve its foamability.
  • the amount of foam formed can be evaluated according to the protocol presented in the examples below.
  • the absorption capacity is such that a volume of 2 ml of a liquid having a viscosity of 900 centipoise at a temperature of 25 ° C, deposited on the surface of the previously moistened sponge, (2 cm 2). thickness and 70 cm 2 of surface), is absorbed in less than 5 minutes, preferably in less than 3 minutes and more preferably less than 2 minutes.
  • the material may also be hydrophilic to accelerate the impregnation of the dish product in the sponge. It may be composed for example of hydrophilic polyurethane foam, open-pore foam material, hydrophilic honeycomb material, honeycomb material based on a vinyl acetate polymer, cellulose-based material, this list not being limiting.
  • the term "cavity" means any space created within the sponge that can be made by taking material, such as a notch or a hole.
  • the removal of material can be done by drilling, milling, incision or by grinding.
  • the cavity is made directly in the mass of the sponge and not by assembling elements of which part of the material was previously removed.
  • the cavities are prepared according to easy-to-implement methods which simplify the industrial manufacture of sponges with respect to more complex cavity shapes and make it possible to reduce their manufacturing costs and therefore their price.
  • the sponges according to the invention comprise one or more cavities as illustrated in FIGS. 2, 5 or 6.
  • the cavities may also have a bottom, particularly in the case where one of the cavities would be vertical to a major cleaning surfaces of the sponge, so that the detergent liquid can be absorbed at the heart of the sponge by the sponge and not directly released on the surface to be cleaned, through the sponge.
  • a bottom is not necessary, however, when a through cavity is inclined relative to the vertical axis or parallel to one of the main cleaning surfaces. Indeed, the liquid then has the possibility of being absorbed into the heart of the sponge by flowing along the wall of the cavity before emerging.
  • the cavity of the sponges according to the invention comprises a bottom.
  • the interior volume of the cavity, or, where appropriate, the cumulative internal volume of the cavities is between 1 and 6 cm 3 , preferably between 1, 2 and 4 cm 3 , or even 1, 2 and 2 cm 3 .
  • this volume typically corresponds to the half-dose required for standard dishes, which makes it possible to carry out a cleaning cycle with a single refill.
  • the user has a visual cue that systematically allows it to fill the sponge with a constant volume of liquid detergent and economically dose the product at each recharge.
  • the cavity allows to introduce the liquid detergent directly into the heart of the sponge which allows to take advantage of the detergent and foaming effects of the entire amount of the added product without loss. Such was not the case with sponges of the prior art, especially when used under running water.
  • the cavity opens onto at least one surface of the sponge.
  • the size and shape of the orifice correspond to the cross-section of the through-cavity so as to facilitate the manufacture of the sponges of the invention.
  • the orifice comprises a surface typically between 5 and 200 mm 2 , preferably between 20 and 120 mm 2 and more preferably between 50 and 120 mm 2 or between 50 and 100 mm 2 so as to be able to receive directly the tip of bottles of cleaning liquids.
  • the contour of the orifice on the free surface is such that the maximum distance between two points of the contour of the orifice is between 3, preferably 5, more preferably 8, and 20 mm, preferably 15 mm, and more preferably 12 mm. In other words, on all the points of the contour, the maximum distance between two points of this contour is between 3 and 20 mm.
  • this orifice size prevents the liquid introduced into the cavity by the user does not come out before it has impregnated inside the sponge.
  • the orifice has an area slightly smaller than the size of the tip of the cleaning fluid bottle and deforms when the bottle is introduced into the orifice so as to ensure a hermetic contact with the tip of said bottle.
  • This hermeticity can also be obtained by pressing the head of the bottle on the surface of the sponge located around the orifice.
  • This variant of the invention thus avoids any loss of detergent product at the time of charging. The user fills the cavity by pressing on the bottle and knows that it has filled the cavity when he feels a slight resistance to the bottle.
  • the orifice and the cavity may also be a notch or incision by deforming allows the introduction of the tip of a liquid bottle at the heart of the sponge , the deformation of the mass of the sponge creating in this case a cavity.
  • the cavity or cavities can lead to one or more surfaces of the sponge.
  • the orifice can lead to one of the cleaning surfaces of the sponge to facilitate access or provide intuitive use to the user.
  • one of the orifices opens on one of the lateral faces of the sponge so that the user can reload the sponge in liquid with a second hand and without changing the grip of the sponge with the first hand.
  • An orifice on one of the lateral faces also makes it possible to position a deeper or through cavity when a specific use is envisaged requiring a larger volume of detergent product, for example when cleaning an oven or pots.
  • This embodiment also allows to take advantage of the entire cleaning surface of the main faces of the sponge without them need to be punctured. Lateral positioning of the orifice also gives better resistance to the sponge during use than if it was located on one of the cleaning surfaces.
  • the contour shape of the orifice may vary sponge to another. It is preferably circular, but may also have an oval or even rectangular shape. It can also be a notch or an incision.
  • the sponge according to the invention comprises several layers optionally performed in a different material from the main sponge. These additional layers can be added by gluing to the main sponge. It is thus possible to multiply the functionalities of the final sponge, adding, for example, a scouring surface capable of cleaning the encrusted soils, or a surface capable of wiping the surfaces, etc.
  • the sponges according to the present invention may be covered on at least one of the surfaces by one or more additional layers.
  • the sponge comprises an additional layer covering one or both of the main surfaces of the sponge.
  • cellulosic materials typically, additional layers based on cellulosic materials, cellulosic fabrics, polyurethane foams, open-pore foams, hydrophilic cellular materials, cellular vinyl acetate-based foam materials, plastics materials, and the like.
  • micro fiber or melamine base can be used. Such materials are known to those skilled in the art and directly applicable in the present invention.
  • a particularly preferred embodiment of the invention relates to a three-layer sponge, that is to say comprising an additional layer on each of the main surfaces of the sponge which may have different functions, one abrasive and the other with absorbing or degreasing properties.
  • the layers made of microfiber-based material are particularly advantageous for their absorbent and degreasing properties and / or wiping.
  • This type of structure is particularly effective in supplementing the anti-grease performance of a liquid detergent and helps eliminate some soiling on dishes, such as traces of lipstick on glasses.
  • the outer layers also improve the retention of the liquid within the sponge, limiting advantage product loss during use and increasing the production of foam on all free surfaces of the sponge .
  • the mono- or multilayer sponges of the invention have a compressive strength at 40% measured according to the IS03386 standard between 1 and 7 kPa, preferably between 3 and 5 kPa.
  • the sponge has a retention capacity of greater than 20 g / 100 cm 3 , preferably greater than 30 g / 100 cm 3 as measured after saturation of the sponge after pressures under water and then dripping on a 45 ° inclined plane. for one minute by difference relative to the volume of the sponge weight of the sponge once drained with the initial dry weight.
  • the sponges according to the present invention therefore remain particularly useful despite the presence of the orifices.
  • the user now has the possibility of reloading the sponge with a sufficient amount of cleaning liquid to clean the dishes without any waste or overconsumption.
  • Use the sponge to clean multiple surfaces or tableware between charges avoids saturate the sponge and constantly offers real detergent economy.
  • the sponge according to the invention generates a large foam distributed on all available surfaces of the sponge, rather than a localized manner allowing the user to visually check that it remains liquid detergent capable of clean the surface or items to be washed. Thus, there is no incentive to regularly recharge the sponge or to add liquid in the washing medium.
  • Example 1 making a sponge according to the invention
  • the orifice is located on a free surface of the first layer
  • the second layer and / or the third layer, if necessary, are of abrasive material
  • the first layer is of porous material and has closed pores, preferably between 3% and 5% of closed pores;
  • the first layer is hydrophilic
  • the first layer is made of polyurethane foam
  • the second layer and, where appropriate, the third layer are in one of the following materials: cellulose sponge, cellulose fabric, polyurethane foam, an open-pore foam material, a hydrophilic cellular material, an alveolar material based on a vinyl acetate polymer and a micro fiber material;
  • first, second and third layers is glued by means of an impermeable glue, preferably based on polyurethane;
  • FIGS 1 to 6 show schematically various sponges of the invention.
  • identical elements or identical functions have the same reference sign.
  • a sponge 20 has a cavity 22 distinct from the pores (not shown) of the sponge 20.
  • the cavity 22 may in particular be made by taking material in the sponge 20, in particular by drilling , milling or grinding.
  • the cavity 22 has a bottom 24 disposed inside the sponge.
  • the bottom 24 of the cavity 22 may in particular be located in the center of the sponge 20.
  • the cavity 22 also opens onto a free surface 26 of the sponge 20 forming an orifice 28.
  • the term contour used here also corresponds at the edge or edge of the orifice 28 on the free surface 26 of the sponge 20.
  • the contour corresponds to the edge formed on the free surface 26 of the sponge 20 through the orifice 28.
  • the contour of the orifice 28 on the free surface 22 is such that the maximum distance between two points of the contour of the orifice 28 is between 3, preferably 5, more preferably 8, and 20 mm, preferably 15 mm . In other words, on all the points of the contour, the maximum distance between two points of this contour is between 3 and 20 mm.
  • a user of the sponge 20 can thus introduce dishwashing liquid directly inside the sponge 20 via the orifice 28.
  • the dishwashing product passes through the sponge 20 via the cavity 22 to the bottom 24 of the cavity 22
  • the cavity 22 then has a function of guiding the dishwashing liquid into the inside of the sponge.
  • a large part of the dishwashing product poured into the cavity 22 is then stored in the pores of the sponge 20 located near the bottom 24 of the cavity 22.
  • These pores, located in the heart of the sponge 20 diffuse the dishwashing liquid. more progressively than the pores located near the surface of the sponge 20 (which tend to empty on contact with the water.)
  • the sponge 20 produces foam for a longer time than the sponge 20.
  • a sponge soaked in dishwashing detergent only at the surface As a result, the user has no incentive to refill the dishwashing sponge 20 as regularly as it is with a conventional sponge. the user of the washing up product and the sponge 20 is thus improved.
  • the cavity 22 may have a metering function. Indeed, when the cavity 22 is filled with the washing up liquid, the orifice 28 becomes a visual cue for the user filling the cavity 22.
  • the orifice 28 and more generally the cross section of the cavity 22, may be of circular shape. In this case, the maximum distance between two points of the contour of the orifice 28 is the diameter of the orifice 28.
  • the sponge 20, shown in FIG. 1, is, however, of the "bilayer" type. The sponge 20 has in fact a first layer 36 and a second layer 38 stacked one on the other.
  • the first layer 36 is of porous material.
  • the second layer 38 is made of one of the following materials: cellulosic sponge, cellulosic fabric, polyurethane foam, an open-pore honeycomb material, a hydrophilic cellular material, a polymer-based cellular material vinyl acetate, a micro fiber material and a scouring material.
  • cellulosic sponge cellulosic fabric
  • polyurethane foam an open-pore honeycomb material
  • a hydrophilic cellular material a polymer-based cellular material vinyl acetate
  • a micro fiber material and a scouring material.
  • the second layer 38 may also be made by knitted or woven layers based on son or ribbons of plastic or metal materials.
  • the second layer 38 may also be made of flexible material impregnated on the surface of hard elements, using adhesive elements or a thermosetting paste.
  • the second layer 38 may be bonded to the first layer 36, in particular by means of an impermeable glue, for example based on polyurethane
  • the bottom 24 of the cavity 22 is located in the first layer 36.
  • the surface 26 is here a free surface of the first layer 36, opposite the surface of the first layer 36 bonded to the second layer 38.
  • the cavity 22 could open at the second layer 38 and not at the level of the first layer 36.
  • the cavity 22 extends, in the case of Figure 1, in a direction perpendicular to the free surface 26.
  • the cavity 22 is cylindrical.
  • the cavity 22 may be of circular cross section. This form of the cavity 22 is easier to achieve.
  • the cavity 22 may in particular be made by means of a drill.
  • the sponge 20 of FIG. 2 differs from the sponge 20 of FIG. 1 essentially in that it comprises two cavities 22 which make it possible to impregnate the sponge 20 with the dishwashing liquid in a more homogeneous manner.
  • the cavities 22 are furthermore inclined with respect to the free surface 26 of the first layer 36.
  • the sponge 20 of FIG. 3 differs from the sponge 20 of FIG. 1 essentially in that the cavity 22 opens out onto a free surface 26 which is not a larger area of the sponge 20. other words, the cavity 22 opens onto a surface of the sponge 20 which is not a useful surface of the sponge 20, brought into contact with the dishes.
  • the sponge 20 shown in FIG. 4 differs from the sponge 20 of FIG. 1 in that it is a "tri-layer" type sponge.
  • the sponge 20 of FIG. 4 thus comprises a third layer 42 stacked on the first layer 36.
  • the third layer 42 may be made of a material identical to the second layer 38 or in any other material proposed for the second layer 38.
  • the first, second and third layers 36, 38 and 42 form a "sandwich" structure where the third layer 42 is disposed on the first layer 36 at the opposite of the second layer 38.
  • the free surface 26 is a surface of the third layer 42.
  • the cavity 22 opens out at the level of the third layer 42.
  • the cavity 22 has the same geometry as that shown in FIG.
  • the sponge 20 of FIG. 5 differs from the sponge 20 of FIG. 4 in that it comprises two cavities 22 distributed along the length of the sponge 20, so as to allow the sponge 20 to be impregnated with dishwashing liquid more evenly.
  • the sponge 20 of Figure 6 differs from the sponge of Figure 4 in that it comprises two cavities 22 which open on the free surfaces 26 of the first layer 36, not on a free surface of the second or of the third layer 38 and 42.
  • the cavities 22 open on opposite surfaces of the first layer 36.
  • a cavity 22 is perpendicular to the free surface 26 at which it opens.
  • the other cavity 22 is inclined with respect to the free surface 26 on which it opens.
  • the test is performed using a compression device consists of two parallel walls between which is placed the sponge to be tested and of which one wall is movable so as to compress the sponge in the thickness direction to a compression ratio set at 50% of the initial thickness.
  • One of the two walls is pierced with holes for discharging the compression mode liquid.
  • Figure 7 schematizes the assembly used for the test.
  • the sponge to be tested is first impregnated with a reference detergent.
  • the formation of foam is measured by compressing the sponge under a water DC softened with a flow rate of 2 l / min positioned above the center of the upper face of the sponge.
  • the timed sequence of operations under uninterrupted water flow corresponds to the following sequence:
  • t 2m30s: Removal of the sponge and manual pressure at the bottom of a graduated cylinder.
  • T 3m00s: Measurement of the volume of foam produced.
  • the measurement represents the ratio between the volume of foam generated after ten compressions and the volume of the sponge, in percentage.

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Abstract

La présente invention concerne une éponge (20) comportant au moins une cavité (22), distincte des pores de l'éponge (20), adaptée à permettre l'introduction d'un liquide à l'intérieur de l'éponge (20) pour imprégner l'éponge (20), la cavité (22) présentant de préférence un fond (24) à l'intérieur de l'éponge (20), et débouchant d'autre part sur une surface (26) de l'éponge (20) en formant un orifice (28) tel que la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice (28) est comprise entre 3, de préférence 5, de préférence encore 8, et 25, de préférence 20 et de préférence encore 12 mm.

Description

EPONGE A CAVITE DEBOUCHANTE
DOMAINE DE L'INVENTION
La présente invention concerne le domaine du nettoyage des surfaces et plus particulièrement des éponges. Les éponges selon la présente invention ont l'avantage d'optimiser les performances et la quantité de liquide détergent utilisée lors du nettoyage en imprégnant directement l'intérieur de l'éponge. En outre, l'utilisateur peut aisément recharger l'éponge pendant la phase de nettoyage tout en dosant la quantité de liquide appliquée.
ARRIERE-PLAN TECHNIQUE
Il est connu d'utiliser une éponge associée à un produit détergent pour le nettoyage de surfaces, telles que des sols, des vitres ou bien des articles de cuisine et de vaisselle.
Dans le cas du nettoyage de vaisselle particulièrement, le nettoyage se fait dans un bac ou plus couramment sous l'eau courante. En effet, là où une eau stagnante contenant le liquide vaisselle se salit rapidement et gêne le nettoyage, beaucoup d'utilisateurs préfèrent la vaisselle sous l'eau courante. Toutefois, ce type de nettoyage nécessite l'application régulière de liquide vaisselle.
Lors de la phase de nettoyage, il existe une technique dite « d'application directe » consistant à déposer le produit détergent directement sur la vaisselle à nettoyer ou bien sur la face de l'éponge qui sera en contact avec les articles de vaisselle avant de les nettoyer. La porosité de l'éponge permet de retenir une partie du liquide détergent dans l'éponge. Toutefois il est fréquent qu'une quantité substantielle de liquide détergent soit perdue avant d'être utilisée. En outre l'absorption du liquide détergent dans l'éponge dépend du matériau de l'éponge.
La pression exercée par l'utilisateur sur l'éponge humidifiée, combinée à la porosité de l'éponge, entraine la création de mousse. La quantité de mousse créée dépend également de la structure de l'éponge. Cette mousse est le repère visuel pour l'utilisateur de la présence de produit dans l'éponge et donc du pouvoir nettoyant. Ainsi, moins la création de mousse est importante, plus l'utilisateur est incité à réapprovisionner l'éponge en produit détergent. Un surdosage du produit détergent par l'utilisateur peut ainsi se produire. La structure de l'éponge est donc un facteur important de la consommation de produit détergent par l'utilisateur.
Un type connu d'éponge est composé d'une unique couche absorbante. Lorsque l'utilisateur dispose du produit détergent sur l'éponge, celui-ci pénètre partiellement à l'intérieur de l'éponge puisqu'elle n'est imprégnée qu'en surface, c'est-à-dire sur une faible épaisseur d'éponge.
Après une courte utilisation, notamment sous l'eau courante, le produit détergent est épuisé, la création de mousse devient faible et l'utilisateur est rapidement incité à réapprovisionner l'éponge. Ce type d'éponge entraine donc une surconsommation non satisfaisante de produit détergent.
Un autre type connu d'éponge est l'éponge dite « multicouche ». Ce type d'éponge comporte plusieurs couches empilées les unes au-dessus des autres. Les couches peuvent être composées de matériaux différents pour augmenter la polyvalence de l'éponge. Ainsi, il existe une éponge dite « bicouche » composée d'une couche absorbante empilée avec une couche récurante ou abrasive. De telles éponges sont commercialisées par exemple sous la marque Scotch Brite®.
Il existe également une éponge dite « tri couche » composée d'une couche absorbante disposée entre des couches supérieure et inférieure pouvant avoir des fonctions complémentaires par exemple récurante et/ou abrasive, nettoyante ou essuyante.
Cependant, il est fréquent que les utilisateurs réapprovisionnant une éponge «multicouche», appliquent le liquide détergent directement sur la surface destinée à être en contact avec la surface à nettoyer, c'est-à-dire la couche abrasive ou récurante avant de poursuivre le nettoyage. Or, les couches abrasives ou récurantes présentent une porosité faible, voire inexistante ce qui limite d'autant la pénétration du produit détergent dans l'éponge. Cela entraine l'élimination d'une grande partie du produit lorsque l'éponge est mise au contact d'eau, notamment lorsqu'elle est utilisée sous l'eau courante, et entraine également une surconsommation importante de liquide détergent.
Il existe par ailleurs dans l'art antérieur un autre type d'éponge vaisselle comportant un manchon ergonomique rempli de liquide détergent fixé sur la face supérieure de l'éponge qui approvisionne en continu l'éponge en liquide détergent. Par exemple, de tels produits sont commercialisés sous la marque Dawn® Cependant, l'approvisionnement continu sature l'éponge en permanence et entraine également une surconsommation non acceptable de produit. Ce type de produits a en outre l'inconvénient de limiter la surface nettoyante disponible sur la surface où est collé le manchon. Plus particulièrement, ce type d éponge présente l'inconvénient supplémentaire d'être très coûteux et difficile à réaliser. Or, il est souhaitable que les produits d'entretien soient le moins cher possible et plus faciles à réaliser puisqu'ils sont destinés à être remplacés régulièrement.
Parmi ce type d'éponge, certains comportent un trou traversant vertical permettant à une partie du liquide détergent du manchon d'être appliquée directement sur la vaisselle à nettoyer et sur la partie récurante. Il en résulte donc les mêmes inconvénients qu'avec l'utilisation des éponges multicouches.
Par ailleurs, il est connu de EP-A-0 066 463 une éponge contenant, préalablement à l'utilisation de l'éponge par l'utilisateur, un détergent. Cette éponge comporte plusieurs couches empilées les unes sur les autres. Des compartiments sont formés entre les couches pour permettre le stockage du détergent à l'intérieur de l'éponge. L'éponge comporte également des conduits permettant la sortie du détergent des compartiments vers l'extérieur de l'éponge. Les conduits présentent un diamètre inférieur à 1 ,2 mm, pour permettre la sortie du détergent uniquement en cas de pression exercée par l'utilisateur sur l'éponge. La cavité des éponges selon l'invention se distingue des éponges décrites dans EP-A-0 066 463, non pas seulement par les dimensions, mais également par sa fonction. Dans le document EP-A-0 066 463, les conduits visent à permettre la libération de produit vaisselle depuis l'intérieur de l'éponge vers une surface libre de l'éponge.
La demande de brevet FR-A-2 867 053 décrit également un bloc, lequel est pourvu d'un orifice débouchant sur un compartiment de réserve destiné à distribuer un produit sur la surface utile à travers l'orifice. Toutefois, le produit introduit n'imprègne pas l'intérieur de l'éponge et peut être rincé.
Dans la demande de brevet EP-A-1 634 524, une éponge comprenant un orifice est également décrite. Toutefois, l'orifice a pour but de générer de la mousse sur une partie localisée de l'éponge seulement et le liquide introduit n'imprègne pas l'intérieur de l'éponge. En outre, la structure de l'éponge est complexe à réaliser puisqu'elle implique la mise en œuvre individuelle de plusieurs éléments qui doivent être assemblés entre eux.
Le document EP-A-1 261 468 décrit un procédé de fabrication d'une éponge à compartiment réalisée par moulage et dont la structure, complexe, ne convient pas à un produit de grande consommation. En outre, les formes complexes de ces éponges nécessitent l'utilisation de matériaux rigides qui ne sont pas souhaités pour la génération de mousse. Le but de la présente invention est de surmonter tous les inconvénients de l'art antérieur en fournissant une éponge facile à fabriquer permettant à l'utilisateur de la recharger au cours de la phase de nettoyage à l'aide d'un repère visuel. La présente invention offre une économie de produit détergent tout en offrant une surface de nettoyage optimale et un meilleur pouvoir moussant et détergent.
PRESENTATION DES FIGURES
Les figures 1 à 6 illustrent une coupe d'épongés selon la présente invention, montrant une ou plusieurs cavités dans l'éponge.
La figure 7 correspond au montage utilisé dans l'exemple 2 pour mesurer la génération de mousse d'une éponge.
RESUME DE L'INVENTION
Un premier aspect de l'invention concerne une éponge (20) comportant au moins une cavité (22), distincte des pores de l'éponge (20), adaptée à permettre l'introduction d'un liquide à l'intérieur de l'éponge (20) pour imprégner l'éponge (20), la cavité (22) présentant de préférence un fond (24) à l'intérieur de l'éponge (20), et débouchant d'autre part sur une surface (26) de l'éponge (20) en formant un orifice (28) tel que la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice (28) est comprise entre 3, de préférence 5, de préférence encore 8, et 25, de préférence 20, de préférence encore 15 mm ou de préférence encore 12 mm.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'éponge est susceptible d'être imprégnée par au moins 10%, au moins 30%, au moins 50%, au moins 75% ou bien au moins 90% du volume du liquide introduit dans la cavité à l'intérieur de sa structure ; par exemple, un liquide dont la viscosité est comprise entre 10 et 10000 centipoises, entre 200 et 3000 centipoises ou entre 300 et 2000 centipoises à 25°C.
Selon un mode de réalisation de l'invention, toutes les faces de l'éponge sont nettoyantes et/ou génératrices de mousse.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'éponge est dépourvue de manchon réservoir.
Selon un mode de réalisation de l'invention, la cavité présente un fond (24) à l'intérieur de l'éponge, notamment lorsque la cavité est perpendiculaire à au moins l'une des faces principales de l'éponge.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'orifice (28) de l'éponge a une surface comprise entre 5 et 200 mm2, de préférence comprise entre 20 et 120 mm2 et de façon encore préférée entre 50 et 120 mm2 ou encore entre 50 et 100 mm2.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le contour de l'orifice (28) est de forme circulaire, ovale ou rectangulaire.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la cavité est de section constante correspondant à celle de l'orifice, et est de préférence cylindrique.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la cavité est traversante selon un axe non perpendiculaire à l'une des faces principales de l'éponge, de préférence parallèle à l'une des surfaces principales de l'éponge.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le volume intérieur d'au moins une des cavités (22), ou, le cas échéant, le volume intérieur cumulé des cavités (22), est compris entre 1 et 6 cm3, de préférence entre 1 ,2 et 4 cm3, et de façon encore préférée entre 1 ,2 et 2 cm3.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'orifice (28) de la cavité (22) est situé sur au moins l'une des faces latérales de l'éponge ou sur la surface supérieure lorsque la cavité comprend un fond (24).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, au moins une partie de l'éponge (20) est en matériau poreux et comporte en outre des pores fermés, de préférence entre 2 et 20% et de façon encore préférée entre 3% et 5% de pores fermés.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, au moins une partie de l'éponge est hydrophile.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention la vitesse d'absorption d'un volume de référence de 2 ml d'un liquide d'une viscosité de 900 cps à 25qG déposé à la surface d'une éponge préalablement humidifiée de 140 cm3 d'éponge est inférieure à 5 minutes, de préférence inférieure à 3 minutes, et de façon encore préférée inférieure à 2 minutes.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention la première couche (36) est en matière déformable, de préférence une mousse et de façon encore préférée, une mousse de polyuréthane.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'éponge comporte en outre une deuxième couche (38) collée sur au moins une partie de la surface inférieure de l'éponge (36).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'éponge comporte une troisième couche (42) collée sur au moins une partie de la surface supérieure de l'éponge (36), les deuxième et troisième couches (36, 38, 42) caractérisant une structure en « sandwich » et dont les deuxième et troisièmes couches offrent éventuellement une fonction différente de l'éponge (20).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'orifice (28) est situé sur la troisième couche (42) et la cavité (22) traverse ladite troisième couche.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention la deuxième couche (38) et/ou la troisième couche (42), le cas échéant, sont en matériau abrasif.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention la deuxième couche (38) et, le cas échéant, la troisième couche (42) sont en éponge cellulosique, tissu cellulosique, mousse de polyuréthane hydrophile, matériau alvéolaire à pores ouverts, matériau alvéolaire hydrophile, matériau alvéolaire à base d'un polymère d'acétate de vinyle, matériau à base de cellulose, mousse de mélamine ou matériau à base de fibres, de préférence de micro fibres.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention la deuxième couche est en matériau abrasif et la troisième couche est en matériau à base de microfibres.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention une partie ou la totalité des première, deuxième et troisième couches (36, 38, 42) est collée au moyen d'une colle imperméable, de préférence à base de polyuréthane.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'éponge (20) comprend une cavité (22), distincte des pores de l'éponge (20) et débouchant sur une surface (26) de l'éponge (20) en formant un orifice (28), obtenue par prélèvement de matière dans l'éponge (20), de préférence par forage, fraisage, incision ou meulage.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'éponge (20) est susceptible d'être rechargée en cours d'utilisation avec une quantité constante et prédéterminée de liquide, inférieure à la quantité de saturation de l'éponge.
Un second aspect de l'invention concerne un procédé de fabrication d'une éponge (20) selon l'invention comprenant le prélèvement d'une partie de la matière de l'éponge pour former la cavité (22).
Un troisième aspect de l'invention concerne un procédé de nettoyage dans lequel un utilisateur manipule une éponge (20) selon l'invention et libère une quantité de liquide nettoyant par compression de ladite éponge (20).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention l'utilisateur recharge l'éponge (20) en liquide nettoyant au cours de la phase de nettoyage.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention le procédé est mis en œuvre sous l'eau courante. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le liquide nettoyant est un liquide détergent, liquide dégraissant ou liquide vaisselle, de préférence du liquide vaisselle.
Un quatrième aspect de l'invention concerne un procédé de remplissage d'une éponge (20) selon l'invention dans lequel l'utilisateur introduit un volume constant de liquide dans la cavité (22) de de l'éponge (20).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'embout du flacon contenant le liquide est introduit directement dans l'orifice.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, l'embout du flacon de liquide crée une zone de contact hermétique avec la cavité de l'éponge, notamment par déformation de l'orifice lors de l'introduction de l'embout du flacon de liquide.
Un cinquième aspect de l'invention concerne l'utilisation d'une éponge selon l'invention, notamment pour le nettoyage d'articles de vaisselle.
Un sixième aspect de l'invention concerne un kit comprenant une éponge selon l'invention et des instructions et/ou des illustrations d'utilisation imprimée.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, les instructions et/ou illustrations Indiquent le nombre d'assiettes, verres ou casseroles pouvant être nettoyées selon le volume de l'orifice de remplissage de l'éponge (20).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le kit comprend une indication sur le type de liquide vaisselle et/ou de flacon à utiliser avec l'éponge (20).
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le kit comprenant également un flacon de liquide vaisselle. DESCRIPTION DE MODES DE REALISATION DE L'INVENTION
Afin d'atteindre le but mentionné ci-dessus, la présente invention propose une éponge comportant au moins une cavité, distincte des pores de l'éponge, permettant l'introduction d'une quantité donnée de liquide détergent à l'intérieur de l'éponge pour l'imprégner, la cavité présentant de préférence un fond à l'intérieur de l'éponge, et débouchant d'autre part sur une surface de l'éponge.
Selon la présente invention, le terme « liquide détergent » désigne tout liquide ou gels nettoyants pouvant être utilisé dans le nettoyage ou l'entretien de la maison. Il s'agit par exemple des liquides dégraissants, des détergents, des liquides vaisselles, des liquides contenant des enzymes, des antibactériens ou bien des antiseptiques. Le terme désigne également des gels qui, n'étant pas complètement solides, sont suffisamment fluides pour remplir une cavité, être absorbés par l'éponge et être relargués lors de la phase de nettoyage, par exemple à l'aide d'une simple compression de l'éponge par l'utilisateur.
Ces types de liquides/gels correspondent généralement à des produits concentrés en agent détergent ; ils possèdent généralement des viscosités typiquement comprises entre 10 et 10000 centipoises, par exemple entre 200 et 3000 centipoises ou bien entre 300 et 2000 centipoises à 25^0. Ainsi, les éponges selon la présente invention sont utilisables avec différents types de liquides actuellement commercialisés. Un type de liquide détergent standard de référence est le liquide vaisselle commercialisé sous la marque Fairy® ou encore Paie®.
Selon la présente invention, le terme « éponge » s'entend d'un matériau absorbant, poreux et/ou fibreux, naturel ou synthétique, utilisé pour le nettoyage de surface ou d'articles de vaisselle. Une éponge se présente généralement sous la forme d'un rectangle présentant deux faces principales nettoyantes et de quatre surfaces latérales. Les faces dites « principales » offrent les plus grandes surfaces de contact de toutes les faces de l'éponge Le terme désigne un article capable d'être directement manipulée par l'utilisateur. Généralement, les dimensions de l'éponge sont telles que l'utilisateur peut prendre l'éponge de pleine main. Une telle éponge peut également avoir une forme ergonomique, par exemple avoir un profil aminci en son centre de manière à offrir une meilleure prise en pain ou présenter des renfoncements latéraux adaptés pour faciliter la saisie de l'éponge par l'utilisateur. Notamment, selon un mode de réalisation préféré de l'invention, les éponges excluent la présence d'un manchon réservoir, capable de contenir un réservoir de liquide nettoyant.
L'éponge selon l'invention permet l'introduction du liquide détergent à l'intérieur de l'éponge. En outre, l'éponge selon l'invention est susceptible d'être imprégnée par le liquide introduit, c'est-à-dire qu'elle permet à une quantité substantielle du liquide introduit dans la cavité de pénétrer directement à l'intérieur de la structure de l'éponge, c'est-à-dire d'être absorbée. Par substantielle, on entend au moins 10%, au moins 30%, au moins 50%, au moins 75% ou bien au moins 90% du volume de liquide introduit dans la cavité après que l'éponge ait été éventuellement humidifiée. Ainsi, le liquide se retrouve contenu dans la structure même de l'éponge et émane sous forme de mousse de l'ensemble des surfaces disponibles de l'éponge au cours du nettoyage. C'est toute la structure de l'éponge qui génère et favorise alors la formation de mousse.
L'éponge selon l'invention permet en effet d'être imprégnée par le liquide avant que celui-ci ne ressorte de la cavité sous la pression de l'utilisateur. De façon avantageuse, l'éponge selon l'invention permet d'être imprégnée par le liquide introduit dans la cavité assez rapidement pour qu'il ne ressorte pas au cours d'une manipulation conventionnelle de l'éponge, c'est-à-dire en quelques minutes, par exemple en 5, 3 ou 2 minutes.
Les matériaux entrant dans la composition de l'éponge la rendant adaptée à imprégner le liquide introduit seront choisis par l'homme du métier selon l'utilisation envisagée et la nature du liquide à utiliser.
En augmentant la diffusion du liquide dans l'éponge, l'efficacité des principes actifs et des additifs généralement compris dans la composition du liquide, tels que les enzymes, les bactéricides ou les parfums est améliorée.
Typiquement, l'éponge présente une densité (poids volumique) comprise entre 18 et 40 kg/m3 et de façon préférée comprise entre 20 et 30 kg/m3. Elle peut être adaptée selon les utilisations envisagée. Une densité trop faible peut entraîner une rétention de liquide insuffisante tandis qu'une densité trop élevée peut altérer la souplesse ainsi que la génération de mousse.
Le matériau poreux peut comporter des pores fermés, ou partiellement fermés, de préférence entre 2 et 20% et de manière encore préférée entre 3 et 5 % de pores fermés. En effet, une structure poreuse totalement ouverte - c'est-à-dire dont les pores sont ouverts- facilite l'absorption du produit vaisselle, mais n'en permet pas la rétention. Au contraire, une structure poreuse totalement fermée - c'est-à-dire dont tous les pores sont fermés - est étanche et rigide. Ainsi, une couche comportant une portion seulement de ses pores fermés ou partiellement fermés permet une imprégnation et une rétention satisfaisante du produit vaisselle pour une consommation économique de produit vaisselle.
De plus, une telle structure poreuse comportant seulement une portion de ses pores fermés ou partiellement fermés permet d'augmenter la création de mousse. Avantageusement l'éponge comportera notamment des pores d'un diamètre moyen inférieur à 1 mm pour améliorer son pouvoir moussant. La quantité de mousse formée peut être appréciée selon le protocole présenté dans les exemples ci-après.
Des structures d'éponge avantageuses selon l'invention offrent une grande capacité et vitesse d'absorption. Par exemple, la capacité d'absorption est telle qu'un volume de 2 ml d'un liquide présentant une viscosité de 900 centipoises à une température de 25 °C, déposé à la surface de l'éponge préalablement humidifiée, (2cm d'épaisseur et 70 cm2 de surface), est absorbé en moins de 5 minutes, de préférence en moins de 3 minutes et de façon encore préférée moins de 2 minutes. Le matériau peut également être hydrophile pour accélérer l'imprégnation du produit vaisselle dans l'éponge. Il peut être composé par exemple de mousse de polyuréthane hydrophile, de matériau alvéolaire à pores ouverts, matériau alvéolaire hydrophile, matériau alvéolaire à base d'un polymère d'acétate de vinyle, de matériau à base de cellulose, cette liste n'étant pas limitative.
Selon la présente invention, le terme de « cavité » s'entend de tout espace créé au sein de l'éponge susceptible d'être fabriqué par prélèvement de matière, tel qu'une entaille ou bien un trou. Par exemple, le prélèvement de matière peut se faire par forage, fraisage, incision ou bien par meulage. Plus particulièrement, la cavité est réalisée directement dans la masse de l'éponge et non par assemblage d'éléments dont une partie de la matière aurait été préalablement prélevée. Ainsi, les cavités sont préparées selon des procédés faciles à mettre en œuvre qui simplifient la fabrication industrielle des éponges par rapport à des formes de cavités plus complexes et permettent de diminuer leurs coûts de fabrication et donc leur prix. Les éponges selon l'invention comprennent une ou plusieurs cavités comme illustré dans les figures 2, 5 ou 6.
Les cavités peuvent également avoir un fond, notamment dans le cas où l'une des cavités serait verticale par rapport à l'une des surfaces de nettoyage principales de l'éponge, de manière à ce que le liquide détergent puisse être absorbé au cœur de l'éponge par l'éponge et non directement libéré sur la surface à nettoyer, à travers l'éponge. Un fond n'est cependant pas nécessaire lorsqu'une cavité traversante est inclinée par rapport à l'axe vertical ou bien parallèle à l'une des surfaces principales de nettoyage. En effet, le liquide a alors la possibilité d'être absorbé dans le cœur de l'éponge en s'écoulant le long de la paroi de la cavité avant de ressortir.
De façon avantageuse, la cavité des éponges selon l'invention comprend un fond. Typiquement, le volume intérieur de la cavité, ou, le cas échéant, le volume intérieur cumulé des cavités, est compris entre 1 et 6 cm3, de préférence entre 1 ,2 et 4 cm3, ou bien encore 1 ,2 et 2 cm3. Dans le cas d'une application pour la vaisselle, ce volume correspond typiquement à la demi-dose nécessaire pour une vaisselle standard, ce qui permet de réaliser un cycle de nettoyage avec une seule recharge. En remplissant la cavité, l'utilisateur dispose d'un repère visuel qui lui permet systématiquement de remplir l'éponge avec un volume constant de liquide détergent et de doser économiquement le produit lors de chaque recharge. De plus, la cavité permet d'introduire le liquide détergent directement dans le cœur de l'éponge ce qui permet de tirer profit des effets détergents et moussants de toute la quantité du produit ajouté sans qu'il n'y ait de perte. Tel n'était pas le cas avec les éponges de l'art antérieur, notamment lorsqu'elles étaient utilisées sous l'eau courante.
Il est également envisageable de prévoir un volume de cavité spécifique selon les propriétés d'un type de liquide détergent en particulier, par exemple en fonction de la concentration du liquide détergent ou bien de son pouvoir nettoyant pour une application donnée.
La cavité débouche sur au moins une des surfaces de l'éponge. Typiquement, la taille et la forme de l'orifice correspondent à la section de la cavité traversante de façon à faciliter la fabrication des éponges de l'invention. L'orifice, comprend une surface typiquement comprise entre 5 et 200 mm2, de préférence comprise entre 20 et 120 mm2 et de façon encore préférée entre 50 et 120 mm2 ou encore entre 50 et 100 mm2 de manière à pouvoir accueillir directement l'embout de flacons de liquides nettoyants.
Le contour de l'orifice sur la surface libre est tel que la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice est comprise entre 3, de préférence 5, de préférence encore 8, et 20 mm, de préférence 15 mm, et de préférence encore 12 mm. En d'autres termes, sur l'ensemble des points du contour, la distance maximale entre deux points de ce contour est comprise entre 3 et 20 mm. De façon avantageuse, cette taille d'orifice évite que le liquide introduit dans la cavité par l'utilisateur ne ressorte avant qu'il n'ait imprégné l'intérieur de l'éponge.
De façon préférée, l'orifice possède une surface légèrement inférieure à la taille de l'embout du flacon de liquide nettoyant et se déforme lorsque le flacon est introduit dans l'orifice de manière à assurer un contact hermétique avec l'embout dudit flacon. Cette herméticité peut aussi être obtenue par pression de la tête du flacon sur la surface de l'éponge située autour de l'orifice. Cette variante de l'invention évite ainsi toute perte de produit détergent au moment de la recharge. L'utilisateur remplit la cavité en pressant sur le flacon et sait qu'il a rempli la cavité lorsqu'il sent une légère résistance sur le flacon.
Compte tenu de la flexibilité de l'éponge, l'orifice, ainsi que la cavité, peuvent également être une entaille ou incision qui en se déformant permet l'introduction de l'embout d'un flacon de liquide au cœur de l'éponge, la déformation de la masse de l'éponge créant dans ce cas une cavité.
Selon le nombre de cavité envisagé pour l'éponge, la ou les cavités peuvent déboucher sur l'une ou plusieurs des surfaces de l'éponge. Comme cela est illustré dans les figures, l'orifice peut déboucher sur une des surfaces de nettoyage de l'éponge pour faciliter son accès ou proposer une utilisation intuitive à l'utilisateur.
Selon une mode de réalisation avantageux, un des orifices débouche sur une des faces latérales de l'éponge de manière à ce que l'utilisateur puisse recharger l'éponge en liquide avec une deuxième main et sans changer la prise de l'éponge avec la première main. Un orifice sur une des faces latérale permet également de positionner une cavité plus profonde ou traversante lorsqu'une utilisation spécifique est envisagée nécessitant un volume plus important de produit détergent, par exemple lors du nettoyage d'un four ou de casseroles. Ce mode de réalisation permet également de profiter de toute la surface de nettoyage des faces principales de l'éponge sans que celles-ci n'aient besoin d'être trouées. Le positionnement latéral de l'orifice confère en outre une meilleure résistance à l'éponge lors de son utilisation que s'il était situé sur l'une des faces nettoyantes.
D'autre, part, la forme du contour de l'orifice peut varier d'une éponge à l'autre. Elle est de préférence circulaire, mais peut également avoir une forme ovale ou bien encore rectangulaire. Elle peut également être une entaille ou une incision.
Selon un autre mode de réalisation, l'éponge selon l'invention comprend plusieurs couches éventuellement réalisées dans un matériau différent de l'éponge principale. Ces couches supplémentaires peuvent être ajoutées par collage à l'éponge principale. Il est ainsi possible de multiplier les fonctionnalités de l'éponge finale, en y ajoutant par exemple, une face récurante capable de nettoyer les salissures incrustées, ou bien une face capable d'essuyer les surfaces etc .. Typiquement, les éponges selon la présente invention peuvent être recouvertes sur au moins une des surfaces par une ou plusieurs couches supplémentaires. Selon un mode préféré de l'invention, l'éponge comprend une couche supplémentaire recouvrant l'une ou les deux surfaces principales de l'éponge.
Typiquement, des couches supplémentaires à base de matériaux cellulosiques, de tissus cellulosiques, de mousses de polyuréthane, de matériaux alvéolaires à pores ouverts, de matériaux alvéolaires hydrophiles, de matériaux alvéolaires à base d'un polymère d'acétate de vinyle, de matériaux à base de micro fibres ou en mélamine peuvent être utilisées. De tels matériaux sont connus de l'homme du métier et directement applicables dans la présente invention.
Un mode de réalisation particulièrement préféré de l'invention concerne une éponge tri-couches, c'est-à-dire comprenant une couche supplémentaire sur chacune des surfaces principales de l'éponge lesquelles peuvent avoir des fonctions différentes, l'une abrasive et l'autre possédant des propriétés absorbantes ou dégraissantes. Les couches réalisées en matériau à base de microfibres sont notamment avantageuses pour leurs propriétés absorbantes et dégraissantes et/ou d'essuyage. Ce type de structure s'avère particulièrement efficace pour compléter la performance anti-graisse d'un liquide détergent et aide à éliminer certaines souillures sur des articles de vaisselle, telles que des traces de rouge à lèvre sur des verres. Les couches extérieures permettent également d'améliorer la rétention du liquide à l'intérieur de l'éponge, limitant d'avantage la perte de produit en cours d'utilisation tout en augmentant la production de mousse sur toutes les faces libres de l'éponge.
Typiquement, les éponges mono ou multicouches de l'invention présentent une résistance à la compression à 40% mesurée selon la norme IS03386 comprise entre 1 et 7 kPa et de préférence entre 3 et 5 kPa.
Egalement, l'éponge offre une capacité de rétention supérieure à 20g/100cm3, de préférence supérieure à 30g/100cm3 tel que mesurée après saturation de l'éponge après des pressions sous l'eau puis égouttage sur un plan incliné à 45° pendant une minute par différence rapportée au volume de l'éponge du poids de l'éponge une fois égouttée avec le poids initial sec. Les éponges selon la présente invention restent donc particulièrement utiles malgré la présence des orifices.
Grâce aux éponges de l'invention, l'utilisateur a désormais la possibilité de recharger l'éponge avec une quantité suffisante de liquide nettoyant pour nettoyer la vaisselle sans aucun gaspillage ni surconsommation. L'utilisation de l'éponge pour nettoyer plusieurs surfaces ou articles de vaisselle entre deux rechargements permet d'éviter de saturer l'éponge en permanence et offre une réelle économie de liquide vaisselle.
En outre, l'éponge selon l'invention génère une mousse importante, répartie sur toutes les surfaces disponibles de l'éponge, et non de façon localisée ce qui permet à l'utilisateur de vérifier visuellement qu'il subsiste du liquide détergent capable de nettoyer la surface ou les articles à laver. Ainsi, il n'est pas incité à recharger régulièrement l'éponge ou à rajouter du liquide dans le milieu de lavage.
L'utilisateur dispose désormais d'un repère visuel qui lui permet de recharger l'éponge avec une quantité constante de liquide vaisselle. Il lui est également possible d'introduire l'embout du flacon de liquide nettoyant directement dans l'un des orifices et de le remplir à l'aide d'une simple pression sur le flacon. Ces avantages sont particulièrement utiles lorsque la vaisselle est faite sous l'eau courante et permet de réduire la consommation de liquide nettoyant et par la même occasion d'optimiser les propriétés du produit utilisé par rapport à l'utilisation des éponges de l'art antérieur.
EXEMPLES
Exemple 1 : réalisation d'épongé selon l'invention
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture des modes de réalisation de l'invention, donnée à titre d'exemple et en référence aux dessins annexes.
Un exemple d'éponge selon l'invention et constitué de plusieurs couches et illustré de la façon suivante:
-une première couche et une deuxième couche collées l'une à l'autre, le fond de la cavité étant situé dans la première couche ;
-l'orifice est situé sur une surface libre de la première couche;
-une troisième couche collée à la première couche, les première, deuxième et troisième couches formant une structure en « sandwich »;
-Γ orifice est situé sur la troisième couche ;
-la deuxième couche et/ou la troisième couche, le cas échéant, sont en matériau abrasif;
-la première couche est en matériau poreux et comporte des pores fermés, de préférence entre 3% et 5% de pores fermés;
-la première couche est hydrophile ;
-la première couche est en mousse de polyuréthane;
-la deuxième couche et, le cas échéant, la troisième couche sont en l'un des matériaux suivants : de l'éponge cellulosique, du tissu cellulosique, de la mousse de polyuréthane, un matériau alvéolaire a pores ouverts, un matériau alvéolaire hydrophile, un matériau alvéolaire à base d'un polymère d'acétate de vinyle et un matériau à base de micro fibres;
-une partie ou la totalité des première, deuxième et troisième couches est collée au moyen d'une colle imperméable, de préférence à base de polyuréthane ;
Les figures 1 à 6 représentent schématiquement différentes éponges selon l'invention. Sur les figures, les éléments identiques ou de fonctions identiques portent le même signe de référence. Telle que représentée sur les figures 1 à 6, une éponge 20 comporte une cavité 22 distincte des pores (non représentés) de l'éponge 20. La cavité 22 peut notamment être réalisée par prélèvement de matière dans l'éponge 20, notamment par forage, fraisage ou meulage.
De plus, la cavité 22 comporte un fond 24 dispose à l'intérieur de l'éponge
20. Le fond 24 de la cavité 22 peut notamment être situe au centre de l'éponge 20. La cavité 22 débouche par ailleurs sur une surface libre 26 de l'éponge 20 en formant un orifice 28. Le terme contour utilise ici correspond également au bord ou au rebord de l'orifice 28 sur la surface libre 26 de l'éponge 20. Le contour correspond à l'arête formée sur la surface libre 26 de l'éponge 20 par l'orifice 28.
Le contour de l'orifice 28 sur la surface libre 22 est tel que la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice 28 est comprise entre 3, de préférence 5, de préférence encore 8, et 20 mm, de préférence 15 mm. En d'autres termes, sur l'ensemble des points du contour, la distance maximale entre deux points de ce contour est comprise entre 3 et 20 mm.
Un utilisateur de l'éponge 20 peut ainsi introduire du produit vaisselle directement à l'intérieur de l'éponge 20 via l'orifice 28. Le produit vaisselle traverse l'éponge 20 via la cavité 22 jusqu'au fond 24 de la cavité 22. La cavité 22 a alors une fonction de guide du liquide vaisselle vers l'intérieur de l'éponge. Une grande partie du produit vaisselle versé dans la cavité 22 est alors emmagasinée dans les pores de l'éponge 20 situes à proximité du fond 24 de la cavité 22. Ces pores, situés au cœur de l'éponge 20, diffusent le liquide vaisselle de manière plus progressive que les pores situes à proximité de 1 a surface de l'éponge 20 (qui ont tendance à. se vider au contact de l'eau. Par suite, l'éponge 20 produit de la mousse durant un temps plus long qu'une éponge imbibée de produit vaisselle uniquement en surface. Par suite, l'utilisateur n'est pas incité à recharger l'éponge 20 en liquide vaisselle aussi régulièrement qu'il ne l'est avec une éponge classique. L'efficacité perçue par l'utilisateur du produit vaisselle et de l'éponge 20 est ainsi améliorée.
De plus, la cavité 22 peut avoir une fonction de doseur. En effet, lorsque la cavité 22 est remplie par le produit vaisselle, l'orifice 28 devient un repère visuel pour l'utilisateur du remplissage de la cavité 22.
L'orifice 28 et de manière plus générale la section transversale de la cavité 22, peut-être de forme circulaire. Dans ce cas, la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice 28 est le diamètre de l'orifice 28. L'éponge 20, représentée sur la figure 1 , est cependant du type «bicouche». L'éponge 20 comporte en effet une première couche 36 et une deuxième couche 38 empilées l'une sur l'autre.
La première couche 36 est en matériau poreux.
La deuxième couche 38 est en l'un des matériaux suivants :de l'éponge cellulosique, du tissu cellulosique, de la mousse de polyuréthane, un matériau alvéolaire a pores ouverts, un matériau alvéolaire hydrophile, un matériau alvéolaire à base d'un polymère d'acétate de vinyle, un matériau à base de micro fibres et un matériau récurant. Lorsque la deuxième couche 38 est destinée à avoir une fonction récurante, elle peut être réalisée par une structure a base de fibres naturelles ou artificielles non tissées, renforcées et combinées avec des grains abrasifs. La deuxième couche 38 peut être également réalisée par des couches tricotées ou tissées à base de fils ou de rubans de matériaux plastiques ou métalliques. La deuxième couche 38 peut aussi être réalisée en matériau souple imprégné à la surface d'éléments durs, à l'aide d'éléments adhésifs ou d'une pâte thermodurcissable.
La deuxième couche 38 peut est collée à la première couche 36, notamment au moyen d'une colle imperméable, par exemple à base de polyuréthane
Dans le cas de la figure 1 , le fond 24 de la cavité 22 est situé dans la première couche 36. La surface 26 est ici une surface libre de la première couche 36, opposée à la surface de la première couche 36 collée à la deuxième couche 38. En variante (non représentée), la cavité 22 pourrait déboucher au niveau de la deuxième couche 38 et non au niveau de la première couche 36.
La cavité 22 s'étend, dans le cas de la figure 1 , selon une direction perpendiculaire à la surface libre 26. La cavité 22 est cylindrique. La cavité 22 peut être de section transversale circulaire. Cette forme de la cavité 22 est plus facile à réaliser. La cavité 22 peut notamment être réalisée au moyen d'un foret.
L'éponge 20 de la figure 2 se distingue de l'éponge 20 de la figure 1 essentiellement en ce qu'elle comporte deux cavités 22 qui permettent d'imprégner l'éponge 20 avec le liquide vaisselle de manière plus homogène. Dans le cas de la figure 2, les cavités 22 sont en outre inclinées par rapport à la surface libre 26 de la première couche 36.
L'éponge 20 de la figure 3 se distingue de l'éponge 20 de la figure 1 essentiellement en ce que la cavité 22 débouche sur une surface libre 26 qui n'est pas une surface de plus grande aire de l'éponge 20. En d'autres termes, la cavité 22 débouche sur une surface de l'éponge 20 qui n'est pas une surface utile de l'éponge 20, mise en contact avec la vaisselle.
L'éponge 20 représentée sur la figure 4 diffère de l'éponge 20 de la figure 1 du fait qu'il s'agit d'une éponge du type « tri couche ». L'éponge 20 de la figure 4 comporte ainsi une troisième couche 42 empilée sur la première couche 36. La troisième couche 42 peut être réalisée dans un matériau identique à la deuxième couche 38 ou dans tout autre matériau propose pour la deuxième couche 38.
Les première, deuxième et troisième couches 36, 38 et 42 forment une structure en «sandwich » ou la troisième couche 42 est disposée sur la première couche 36 a l'oppose de la deuxième couche 38. Dans ce cas, la surface libre 26 est une surface de la troisième couche 42. En d'autre terme, la cavité 22 débouche au niveau de la troisième couche 42.
La cavité 22 est de géométrie identique à celle représentée sur la figure 1 .
L'éponge 20 de la figure 5 se distingue de l'éponge 20 de la figure 4 en ce qu'elle comporte deux cavités 22 distribuées sur la longueur de l'éponge 20, ceci afin de permettre d'imprégner l'éponge 20 avec le liquide vaisselle de manière plus homogène.
L'éponge 20 de la figure 6 se distingue de l 'éponge de la figure 4 en ce qu'elle comporte deux cavités 22 qui débouchent sur des surfaces libres 26 de la première couche 36, et non sur une surface libre de la deuxième ou de la troisième couche 38 et 42. En l'espèce, les cavités 22 débouchent sur des surfaces opposées de la première couche 36. En outre, une cavité 22 est perpendiculaire à la surface libre 26 au niveau de laquelle elle débouche. L'autre cavité 22 est inclinée par rapport à la surface libre 26 sur laquelle elle débouche.
Figure imgf000018_0001
Le test décrit ci-dessous permet de comparer le pouvoir moussant d'épongés qui sont imprégnées avec une même quantité d'un même détergent.
Le test est réalisé à l'aide d'un dispositif de compression constitué de deux parois parallèles entre lesquelles est placée l'éponge à tester et dont une paroi est mobile de manière à comprimer l'éponge dans le sens de l'épaisseur à un taux de compression fixé à 50% de l'épaisseur initiale. Une des deux parois est percée de trous permettant d'évacuer le liquide en mode de compression. La figure 7 schématise le montage utilisé pour le test.
Au début du test, l'éponge est en positionnée debout sur un fond horizontal
(évier par exemple) muni d'une évacuation d'eau, et une de ses faces principales reste accolée à la paroi fixe de la presse durant l'essai. Les faces latérales de l'éponge sont libres.
L'éponge à tester est tout d'abord imprégnée avec un détergent de référence. Une quantité de référence de 50g d'une solution de détergent dilué à 1/25 (soit incorporation de 2g de détergent concentré). Dans un premier temps, il est nécessaire de faire pénétrer la solution de façon homogène dans l'éponge en appliquant quelques pressions manuelles modérées (en évitant les débordements éventuels de liquide). Puis, la formation de mousse est mesurée en comprimant l'éponge sous un courant continu d'eau adoucie avec un débit égal à 2 l/min positionné au-dessus du centre de la face supérieure de l'éponge.
Dans le présent exemple, un détergent dont le pouvoir moussant, mesuré conformément à la norme ISO 696:1975 mesurée à 20 °C au lieu de 50 °C, est de 160 ml après 30 secondes, 154 mi après 3 minutes et 152 ml après 5 minutes, est utilisé pour tester des éponges mesurant 160x130x40mm. Le test est alors réalisé selon le protocole suivant:
-on place l'éponge en position verticale dans le pressoir.
-on fait couler le courant d'eau (qui sera maintenu continuellement sur l'éponge durant le test) et immédiatement après:
1 ) On comprime l'éponge puis la relâche pendant environ 3s
2) On attend environ 12s
-on répète le cycle 1 ) & 2) encore 9 fois, toutes les 15s.
-au terme de la 15ème seconde du dixième cycle, on retire l'éponge puis extrait la solution qu'elle contient par pressage manuel à fond, afin de la récolter dans une éprouvette graduée (par l'intermédiaire d'un entonnoir).
-30s après la fin du dernier cycle, on mesure le volume de mousse qui émerge au- dessus de l'eau dans l'éprouvette.
La séquence minutée des opérations sous flux d'eau ininterrompu correspond à la séquence suivante:
t= 00s: Compression n °1 . Dépression après 3s env.
t= 1 5s: Compression n °2. Dépression après 3s env.
t= 30s: Compression n °3. Dépression après 3s env.
t= 45s: Compression n °4. Dépression après 3s env.
t= 1 m00s: Compression n °5. Dépression après 3s env.
t= 1 m15s: Compression n °6. Dépression après 3s env.
t= 1 m30s: Compression n °7. Dépression après 3s env.
t= 1 m45s: Compression n °8. Dépression après 3s env. t= 2m00s: Compression n °9. Dépression après 3s env.
t= 2m15s: Compression n °10. Dépression après 3s env.
t= 2m30s: Enlèvement de l'éponge et pression manuelle à fond au-dessus d'une éprouvette graduée.
T=3m00s: Mesure du volume de mousse produite.
La mesure représente le rapport entre le volume de mousse généré après dix compressions et le volume de l'éponge, en pourcentage.

Claims

Eponge (20) comportant au moins une cavité (22), distincte des pores de l'éponge 5 (20), adaptée à permettre l'introduction d'un liquide à l'intérieur de l'éponge (20) pour imprégner l'éponge (20), la cavité (22) présentant de préférence un fond (24) à l'intérieur de l'éponge (20), et débouchant d'autre part sur une surface (26) de l'éponge (20) en formant un orifice (28) tel que la distance maximale entre deux points du contour de l'orifice (28) est comprise entre 3, de préférence 5, de préférence encore 8, et 25, de préférence 20, de préférence encore 15 mm ou de préférence encore 12 mm.
Eponge selon la revendication 1 dont toutes les faces sont nettoyantes et/ou génératrices de mousse.
Eponge selon l'une des revendications 1 ou 2 dépourvue de manchon réservoir.
Eponge selon l'une des revendications 1 à 3 dans laquelle la cavité présente un fond (24) à l'intérieur de l'éponge, notamment lorsque la cavité est perpendiculaire à au moins l'une des faces principales de l'éponge.
Eponge selon l'une des revendications 1 à 4 dans laquelle l'orifice (28) a une surface comprise entre 5 et 200 mm2, de préférence comprise entre 20 et 120 mm2 et de façon encore préférée entre 50 et 120 mm2 ou encore entre
50 et 100 mm2.
Eponge (20) selon l'une des revendications 1 à 5, dans laquelle le contour de l'orifice (28) est de forme circulaire, ovale ou rectangulaire.
Eponge selon l'une des revendications 1 à 6, dans laquelle la cavité est de section constante correspondant à celle de l'orifice, et est de préférence cylindrique.
8. Eponge (20) selon l'une des revendications 1 à 3 ou 5 à 7 dans laquelle la cavité est traversante selon un axe non perpendiculaire à l'une des faces principales de l'éponge, de préférence parallèle à l'une des surfaces principales de l'éponge.
9. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans laquelle le volume intérieur d'au moins une des cavités (22), ou, le cas échéant, le volume intérieur cumulé des cavités (22), est compris entre 1 et 6 cm3, de préférence entre 1 ,2 et 4 cm3, et de façon encore préférée entre 1 ,2 et 2 cm3.
10. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, dans laquelle l'orifice (28) de la cavité (22) est situé sur au moins l'une des faces latérales de l'éponge ou sur la surface supérieure lorsque la cavité comprend un fond (24).
1 1 . Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, dans laquelle au moins une partie de l'éponge (20) est en matériau poreux et comporte en outre des pores fermés, de préférence entre 2 et 20% et de façon encore préférée entre 3% et 5% de pores fermés.
12. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 1 1 , dans laquelle au moins une partie de l'éponge est hydrophile. 13. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12 dont la vitesse d'absorption d'un volume de référence de 2 ml d'un liquide d'une viscosité de 900 cps à 25 °C déposé à la surface d'une éponge préalablement humidifiée de 140 cm3 d'éponge est inférieure à 5 minutes, de préférence inférieure à 3 minutes, et de façon encore préférée inférieure à 2 minutes.
14. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, dans laquelle la première couche (36) est en matière déformable, de préférence une mousse et de façon encore préférée, une mousse de polyuréthane.
15. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant en outre une deuxième couche (38) collée sur au moins une partie de la surface inférieure de l'éponge (36).
16. Eponge (20) selon la revendication 15, comportant une troisième couche (42) collée sur au moins une partie de la surface supérieure de l'éponge (36), les deuxième et troisième couches (36, 38, 42) caractérisant une structure en « sandwich » et dont les deuxième et troisièmes couches offrent éventuellement une fonction différente de l'éponge (20).
17. Eponge (20) selon l'une des revendications 15 à 16, dans laquelle l'orifice (28) est situé sur la troisième couche (42) et la cavité (22) traverse ladite troisième couche.
18. Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 1 5 à 17, dans laquelle la deuxième couche (38) et/ou la troisième couche (42), le cas échéant, sont en matériau abrasif.
19. Eponge (20) selon l'une des revendications 15 à 18, dans laquelle la deuxième couche (38) et, le cas échéant, la troisième couche (42) sont en éponge cellulosique, tissu cellulosique, mousse de polyuréthane hydrophile, matériau alvéolaire à pores ouverts, matériau alvéolaire hydrophile, matériau alvéolaire à base d'un polymère d'acétate de vinyle, matériau à base de cellulose, mousse de mélamine ou matériau à base de micro fibres.
20. Eponge (20) selon la revendication 19, dans laquelle la deuxième couche est en matériau abrasif et la troisième couche est en matériau à base de microfibres.
21 . Eponge (20) selon l'une quelconque des revendications 15 à 20, dans laquelle une partie ou la totalité des première, deuxième et troisième couches (36, 38, 42) est collée au moyen d'une colle imperméable, de préférence à base de polyuréthane.
22. Eponge (20) comprenant une cavité (22), distincte des pores de l'éponge (20) et débouchant sur une surface (26) de l'éponge (20) en formant un orifice (28), obtenue par prélèvement de matière dans l'éponge (20), de préférence par forage, fraisage, incision ou meulage.
23. Eponge (20) susceptible d'être rechargée en cours d'utilisation avec une quantité constante et prédéterminée de liquide, inférieure à la quantité de saturation de l'éponge.
24. Procédé de fabrication d'une éponge (20) définie selon l'une des revendications 1 à 23 comprenant le prélèvement d'une partie de la matière de l'éponge pour former la cavité (22).
25. Procédé de nettoyage dans lequel un utilisateur manipule une éponge (20) définie selon l'une des revendications 1 à 23 et libère une quantité de liquide nettoyant par compression de ladite éponge (20).
26. Procédé selon la revendication 25 dans lequel l'utilisateur recharge l'éponge (20) en liquide nettoyant au cours de la phase de nettoyage.
27. Procédé selon l'une des revendications 25 à 26 mis en œuvre sous l'eau courante.
28. Procédé selon l'une des revendications 25 à 27 dans lequel, le liquide nettoyant est un liquide dégraissant, liquide dégraissant ou liquide vaisselle, de préférence du liquide vaisselle.
29. Procédé de remplissage d'une éponge (20) définie selon l'une des revendications dans lequel l'utilisateur introduit un volume constant de liquide dans la cavité (22) de de l'éponge (20).
30. Procédé selon la revendication 29 dans lequel l'embout du flacon contenant le liquide est introduit directement dans l'orifice.
31 . Procédé selon l'une des revendications dans lequel l'embout du flacon de liquide crée une zone de contact hermétique avec la cavité de l'éponge, notamment par déformation de l'orifice lors de l'introduction de l'embout du flacon de liquide.
32. Utilisation de l'éponge selon l'une des revendications 1 à 23, de préférence pour le nettoyage d'articles de vaisselle. 33. Kit comprenant une éponge définie selon l'une des revendications 1 à 23 et des instructions et/ou des illustrations d'utilisation imprimée.
34. Kit selon la revendication 33 dans laquelle les instructions et/ou illustrations Indiquent le nombre d'assiettes, verres ou casseroles pouvant être nettoyées selon le volume de l'orifice de remplissage de l'éponge (20).
35. Kit selon l'une des revendications 33 ou 34, comprenant une indication sur le type de liquide vaisselle et/ou de flacon à utiliser avec l'éponge (20).
36. Kit selon l'une des revendications 33 à 35 comprenant également un flacon de liquide vaisselle.
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