WO2013145474A1

WO2013145474A1 - 光ファイバ融着接続機

Info

Publication number: WO2013145474A1
Application number: PCT/JP2012/083080
Authority: WO
Inventors: 川西　紀行
Original assignee: 株式会社フジクラ
Priority date: 2012-03-29
Filing date: 2012-12-20
Publication date: 2013-10-03
Also published as: CN103364875A; EP2833175B1; EP2833175A1; CN103364875B; US20150049991A1; CN203191581U; EP3159720B1; US9146353B2; KR101523035B1; JP2013205825A; EP2833175A4; JP5209126B1; KR20130136507A; EP3159720A1

Abstract

　光ファイバ融着接続機が、一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材構成された風防カバーと、前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記各光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、前記カバー部材の開閉を検知するカバー部材検知器と、前記各ファイバ装着部に設けられ、前記ファイバ装着部が前記被覆クランプである場合、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、あるいは前記被覆クランプの前記クランプ下部材上に前記光ファイバが載置されたこと、のいずれか、前記ファイバ装着部が前記ホルダ載置部である場合、前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたこと、あるいは前記ファイバホルダに把持固定された前記光ファイバが前記ホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを検知することによって、前記光ファイバが装着されたことを検知する一対のファイバ装着検知器と、前記カバー部材を開閉する動力を発生するカバー開閉動力源と、ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置と、を備え、前記カバー部材が開いている状態において、前記各ファイバ装着検知器の両方が前記光ファイバが装着されたことを検知した場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、前記融着接続を行い、接続部検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行う。

Description

光ファイバ融着接続機

　本発明は、光ファイバ融着接続機に関し、特に、光ファイバ同士を加熱して融着接続する加熱融着部を覆う開閉自在の風防カバーを有する光ファイバ融着接続機に関する。
　本願は、２０１２年３月２９日に、日本に出願された特願２０１２－７８２５９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　光ファイバ融着接続機としては、長手方向に向かい合った一対の光ファイバを一対の電極棒の間で放電加熱することによって融着接続する装置（単心機）、あるいは複数本の光ファイバ（テープファイバ）を一対の電極棒の間で放電加熱することによって一括して融着接続する装置（多心機）が提供されている。
　また、従来の光ファイバ融着接続機（以下、単に融着接続機とも言う）としては、以下のような機能、構成を有する装置が広く提供されている（特許文献１）。
（１）光ファイバを２つの照明光源を用いて２方向から光を照らし、２つのレンズと２つのカメラとを用いて、２方向から光ファイバを２軸で撮像（２軸観察）する（例えば特許文献１）。
（２）一対の電極棒の間に配置される加熱融着部の両側に一対のＶ溝を有する。この一対のＶ溝は、融着接続される光ファイバの先端を一対の電極棒の間に位置決めできるように構成されている。また、前記一対のＶ溝は、加熱融着部を介して、一対の電極棒が配置される装置本体上面に沿うように設けてられ、かつ、一対の電極棒が向かい合う方向（前後方向）に垂直の方向（左右方向）に配置されるように設けられている。
　光ファイバとしては、光ファイバ心線、または光ファイバ素線等の被覆光ファイバを用いることが多い。光ファイバ（被覆光ファイバ）先端の被覆が除去された光ファイバガラス部は、Ｖ溝上に配置され、上方から光ファイバガラス部をＶ溝に押し付けるファイバクランプ部材とＶ溝との間に把持される。左右方向に配置される２本の光ファイバに対応して、Ｖ溝とファイバクランプ部材との組は２組設けられる（例えば特許文献１）。
（３）左右の光ファイバの被覆部分を把持するために、装置本体の左右方向に可動の被覆クランプを設けるか、またはファイバホルダを左右方向に１つずつ、装置本体の左右方向に動くように配置する（例えば特許文献２、３）。
（４）電極棒間に発生する放電は風に対して敏感であり、わずかな風を受けることによっても放電の揺らぎが発生する。そこで融着接続機としては、電極棒、Ｖ溝、ファイバクランプ部材、又は被覆クランプを覆う、開閉可能な風防カバーを設けた構成が採用されている（例えば特許文献１～３）。風防カバーは、電極棒等を覆うことで、風が一対の電極棒の間の放電部に到達しない密閉構造となるように構成される。

　従来の一般的な融着接続機において光ファイバを装着する操作は下記の通りである。
（ａ）被覆クランプ方式：蓋を閉めて、単心光ファイバを被覆クランプで挟んで把持する。大型の被覆クランプは様々な被覆径の単心光ファイバを把持することが可能である。
　また、被覆クランプは、装置（融着接続機）に取り付けられているため、被覆クランプを紛失する恐れがない。
（ｂ）ファイバホルダ方式：融着接続機とは別体のファイバホルダを融着接続機の上に載せる。ファイバホルダは、ベース板と、前記ベース板に枢着して開閉可能に設けられた蓋板との間に光ファイバを挟み込んで把持する。また、ファイバホルダは、光ファイバを把持した状態で融着接続機に載置される。
　ファイバホルダは、被覆除去、切断、及び融着の各工程で光ファイバを容易に装着できる。
しかし、ファイバホルダ方式では、被覆径もしくは心線数に応じて様々な種類のファイバホルダを準備する必要がある。

日本国特許４３８２６９４号公報日本国特許３７６１１９２号公報日本国特開２００３－１６７１５１号公報

　従来の融着接続機の風防カバーは、一般的に手動で開閉操作をすることが可能な１又は複数のカバー部材によって構成されている。従って、従来の融着接続機を用いて光ファイバの融着接続作業を行なう場合、風防カバーを手動で開け閉めする。
　すなわち、従来の融着接続機を用いた光ファイバを融着接続する作業は、まず、風防カバーを開いた状態にして、融着接続機に光ファイバを装着する。被覆クランプ方式の融着接続機の場合は、被覆クランプに光ファイバを挟み込む。ファイバホルダ方式の融着接続機の場合は、光ファイバを挟み込んだファイバホルダを融着接続機に搭載する。融着接続機への光ファイバの装着が完了したら、風防カバーを閉じ、次いで、融着接続機の接続開始スイッチをオンにする操作をする。これにより、光ファイバを所定の位置に前進させ、電極棒間で放電させることによって、左右の光ファイバを接合し、光ファイバは融着接続される。電極棒間の放電は所定時間行なわれた後、自動で停止し、接続部の検査を行う。融着接続の完了後、風防カバーを開いて光ファイバを取り出す。

　上述した従来の融着接続機では、融着接続を行なう光ファイバを装着した後、風防カバーを手動で確実に閉じる必要がある。また、従来の融着接続機では、風防カバーが開放された状態において、融着接続される光ファイバを装着する時、または融着接続が完了した光ファイバを取り出す時に、風防カバーに光ファイバを引っ掛けて断線させるリスクが高まるため、光ファイバを取り扱う際に注意する必要があった。
　また、１日に数百本の光ファイバの融着接続作業を行なうこともある。このため、融着接続機にあっては、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮、作業性向上が求められていた。

　本発明は、前記課題に鑑みて、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮及び作業性向上を実現できる融着接続機の提供を目的としている。

　上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機は、一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材構成された風防カバーと、前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記各光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、前記カバー部材の開閉を検知するカバー部材検知器と、前記各ファイバ装着部に設けられ、前記ファイバ装着部が前記被覆クランプである場合、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、あるいは前記被覆クランプの前記クランプ下部材上に前記光ファイバが載置されたこと、のいずれか、前記ファイバ装着部が前記ホルダ載置部である場合、前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたこと、あるいは前記ファイバホルダに把持固定された前記光ファイバが前記ホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを検知することによって、前記光ファイバが装着されたことを検知する一対のファイバ装着検知器と、前記カバー部材を開閉する動力を発生するカバー開閉動力源と、ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置と、を備え、前記カバー部材が開いている状態において、前記各ファイバ装着検知器の両方が前記光ファイバが装着されたことを検知した場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、前記融着接続を行い、接続部検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行う。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記装置本体に対して前記ファイバホルダと前記被覆クランプとを入れ替えて装着可能であり、前記ファイバ装着検知器は、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記装置本体に装着された前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、及び前記装置本体に装着された前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたことを検知可能であってもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記被覆クランプが取り付けられるクランプ取り付け台、あるいは前記ホルダ載置部が、前記加熱融着部の左右両側にあり、装置本体に対して左右方向に可動する可動ステージを有し、前記可動ステージに前記ファイバ装着検知器が組み付けられていてもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記風防カバーは前記カバー開閉動力源によって可動する２つ以上のカバー部材から構成され、閉じた状態において、前記加熱融着部と、前記位置決め溝と、前記ファイバクランプ部材と、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダあるいは前記被覆クランプとを覆い、前記１つ以上のカバー部材が、前記装置本体の上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、前記回転カバー部材は９０度を超える回転動作範囲が確保され、前記ファイバクランプ部材は、前記回転カバー部材の内側に直接連結され、あるいは前記回転カバー部材に取り付けてその内側に設けられたクランプアームと機械的に連結され、前記回転カバー部材の開閉に連動して位置決め溝に対して開閉してもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記カバー部材の開閉動作用の動力源が、電磁力によって動力を発生し、電動モータ、電磁石、またはソレノイドのうち少なくとも一つが用いられていてもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記ファイバクランプ部材が連結された前記カバー部材の開閉動作において、閉じる場合は閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動してもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記風防カバーが前後方向に２つの回転カバー部材に分割されていてもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、分割された２つの前記回転カバー部材のそれぞれの内側に、前記光ファイバをカメラで撮像する際の光照射用の撮像用光源が配置されていてもよい。
　本発明の第１の態様に係る光ファイバ融着接続機においては、前記装置本体上に、前記位置決め溝が上面に形成された溝形成基板を有し、前記回転カバー部材の回転軸の軸線が、前記溝形成基板の上面と概ね同一平面上に配置されていてもよい。
　本発明の第２の態様に係る光ファイバ融着接続機は、一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、前記カバー部材の開閉を検知するカバー部材検知器と、前記各ファイバ装着部の加熱融着部が設けられている側とは反対の側にそれぞれ設けられ、手指を検知する一対の指検知器と、前記カバー部材を開閉する動力を発生するカバー開閉動力源と、指検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置とを備え、前記カバー部材が開いている状態において、前記一対の指検知器の両方が手指を検知し、その後に前記一対の指検知器の両方が手指を検知しなくなった場合、前記風防カバーを前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行う。
　本発明の第３の態様に係る光ファイバ融着接続機は、一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、前記カバー部材の開閉状態を検知するカバー部材検知器と、前記各ファイバ装着部にそれぞれ設けられて、前記ファイバ装着部が前記被覆クランプである場合、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、あるいは前記被覆クランプの前記クランプ下部材上に前記光ファイバが載置されたこと、のいずれか、前記ファイバ装着部が前記ホルダ載置部である場合、前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたこと、あるいは前記ファイバホルダに把持固定された前記光ファイバが前記ホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを検知することによって、前記光ファイバが装着されたことを検知する一対のファイバ装着検知器と、前記カバー部材を開閉動する動力を発生するカバー開閉動力源と、ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいて風防開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置と、手動操作によって動作開始指令が入力される動作指令入力操作部とを備え、前記カバー部材が開いている状態において、前記一対のファイバ装着検知器の両方が前記光ファイバが装着されたことを検知し、さらに前記動作指令入力操作部から前記動作開始指令が入力された場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部の検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行う。
　本発明の第４の態様に係る光ファイバ融着接続機は、一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する一対の被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、前記前記カバー部材の開閉状態を検知するカバー部材検知器と、前記各ファイバ装着部の加熱融着部が設けられている側とは反対の側にそれぞれ設けられ、手指を検知する一対の指検知器と、前記カバー部材を開閉動する動力を発生するカバー開閉動力源と、ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置とを備え、前記カバー部材が開いている状態において、前記一対の指検知器の両方が手指を検知し、その後に前記一対の指検知器の両方が手指を検知しなくなり、さらに前記動作指令入力操作部から前記動作開始指令が入力された場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部の検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。

　上記本発明の態様に係る光ファイバ融着接続機によれば、風防カバーを構成するカバー部材の開閉操作を自動で確実に行えるため、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮及び作業性向上を実現できる。

本発明の１実施形態に係る光ファイバ融着接続機の構成を略解的に示す正面図であり、加熱融着部の左右両側に被覆クランプを配置した構成の融着接続機を示す図である。本発明の１実施形態に係る光ファイバ融着接続機の構成を略解的に示す正面図であり、加熱融着部の左右両側に配置される可動ステージ上にファイバホルダが脱着可能に配置される構成の融着接続機を示す図である。図１の光ファイバ融着接続機を示す全体側面図（右側面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。図１の光ファイバ融着接続機を示す全体側面図（右側面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。図１の光ファイバ融着接続機の風防カバーの近くの構造を略解的に示す側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。図１の光ファイバ融着接続機の風防カバーの近くの構造を略解的に示す側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。図２の光ファイバ融着接続機を略解的に示す平面図であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。図２の光ファイバ融着接続機を略解的に示す平面図であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。図２の光ファイバ融着接続機の可動ステージにファイバ装着検知器及び位置決めピンを取り付けた可動ユニットの具体例を略解的に示す斜視図である。図２の光ファイバ融着接続機の両側の可動ステージ上に、延長レバーが突出するように設けられたクランプ上部材を有する被覆クランプを取り付けて、クランプを有する可動ステージを組み立てた構成の光ファイバ融着接続機の１例を略解的に示す正面図である。図１０の光ファイバ融着接続機おいて、クランプを有する可動ステージを説明する側面図（右側面図）である。図１１のクランプを有する可動ステージを説明する図であって、クランプ上部材の延長レバーに近い位置の平面図である。図１１のクランプを有する可動ステージを説明する図であって、クランプ下部材の切り欠き部付近を示す平面図である。図１の光ファイバ融着接続機の風防カバーを示す図であって、一対のカバー部材の片方のみを手動で開いた状態を示す右側面図である。固定カバー部材を設けた風防カバーの一例を略解的に説明する側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。固定カバー部材を設けた風防カバーの一例を略解的に説明する側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。図１４の風防カバーを略解的に示す平面図である。図１５の風防カバーを略解的に示す平面図である。図１４、図１５の風防カバーの固定カバー部材を示す図であり、固定カバー本体側から見た斜視図である。図１４、図１５の風防カバーの固定カバー部材を示す図であり、内側カバー部側から見た斜視図である。回転カバー部材とスライドカバー部材とで構成された風防カバーを有する融着接続機の一例を示す側断面図（右側断面図）であり、回転カバー部材とスライドカバー部材とを互いに閉じ合わせた状態を示す。回転カバー部材とスライドカバー部材とで構成された風防カバーを有する融着接続機の一例を示す側断面図（右側断面図）であり、回転カバー部材に対してスライドカバー部材を開いた状態を示す。３つのカバー部材に３分割した構成の風防カバーを有する融着接続機の一例を略解的に示す平面図である。風防カバーの閉じ操作による光ファイバの損傷を示すグラフである。図１の光ファイバ融着接続機の別態様であり、ファイバ装着検知器の検知器本体を可動ステージ内に組み込んだ態様を略解的に説明する正面図である。図２の光ファイバ融着接続機の別態様であり、ファイバ装着検知器の検知器本体を可動ステージ内に組み込んだ態様を略解的に説明する正面図である。ステージ押圧部材と可動ステージとの関係を説明する図であって、加熱融着部の左右両側の被覆クランプでの光ファイバの把持固定が完了した状態を説明する図である。ステージ押圧部材と可動ステージとの関係を説明する図であって、融着接続動作が完了した状態を説明する図である。ステージ押圧部材と可動ステージとの関係を説明する図であって、接続部引張検査を説明する図である。本発明の実施形態に係る融着接続機の１例を示す図であり、加熱融着部の左右両側に配置される可動ステージに、前記被覆クランプのクランプ下部材上に載置した光ファイバを検知するクランプ用ファイバ検知器を設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。本発明の実施形態に係る融着接続機の１例を示す図であり、加熱融着部の左右両側の可動ステージに、ファイバホルダに把持固定された光ファイバを検知するホルダ用ファイバ検知器を設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。本発明の実施形態に係る融着接続機の１例を示す図であり、加熱融着部の左右両側に、被覆クランプと、指検知器とを設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。本発明の実施形態に係る融着接続機の１例を示す図であり、加熱融着部の左右両側に、ファイバホルダを載置するホルダ載置台として機能する可動ステージと、指検知器とを設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。動作指令入力操作部を設けた構成の融着接続機の例を示す側面図であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。動作指令入力操作部を設けた構成の融着接続機の例を示す側面図であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。

　以下、本発明の第１実施形態に係る光ファイバ融着接続機（以下、単に融着接続機とも言う）について、図面を参照して説明する。
　図１はこの融着接続機１０の一例を示す。
　図１に示す融着接続機１０（図中符号１０Ａを付記する）は、一対の光ファイバ９を融着接続する装置である。図１において、この融着接続機１０Ａによって融着接続する一対の光ファイバ９の一方に符号９１、他方に符号９２を付記する。
　ここで例示する光ファイバ９としては、光ファイバ心線、光ファイバ素線等の、光ファイバガラス部９ａ（裸光ファイバ）の外周に合成樹脂製の被覆材９ｃ（コーティング被覆）が被着、一体化された被覆光ファイバを用いる。

　図１及び図３～図６に示すように、この融着接続機１０Ａは、外観が箱形の装置本体２０上に、光ファイバ９１、９２の先端同士を加熱融着する一対の電極棒２４と、互いに対向する一対の電極棒２４の先端の間の領域（空間）である放電部２４ａと、加熱融着部２４Ａの両側に設けられた一対の可動ステージ２２と、各可動ステージ２２上に取り付けられた一対の被覆クランプ５０と、光ファイバ９１、９２を位置決めするのに用いられる位置決め溝２３ａが形成された一対の溝形成基板２３と、風防カバー６０とを有する。
　可動ステージ２２は、被覆クランプ５０（具体的には後述のクランプ下部材５１）が取り付けられるクランプ取り付け台として機能する。

　図３～図６に示すように、一対の電極棒２４は互いに離隔して設けられている。
　放電部２４ａは、放電部２４ａを介して対向する一対の電極棒２４の先細りの先端間の放電によって、光ファイバ９１、９２の先端同士を加熱、融着する加熱融着部２４Ａを構成する。

　一対の可動ステージ２２が互いに向かい合う方向は、一対の電極棒２４が互いに向かい合う方向に直交している。
　本明細書においては、融着接続機１０Ａについて、一対の可動ステージ２２が互いに向かい合う方向（図１、図２の左右方向、図３～図６の紙面奥行き方向、図７、図８の上下方向）を左右方向、一対の電極棒２４が互いに向かい合う方向（図１、図２の紙面奥行き方向、図３～図８の左右方向）を前後方向として説明する。
　また、図３、図４に示すように装置本体２０上に前後方向に互いに離隔して設けられたスイッチ台１１及び補強スリーブ加熱器１２のうち、スイッチ台１１側（図３、図４において左側）を融着接続機１０の前、補強スリーブ加熱器１２側（図３、図４において右側）を融着接続機１０の後ろとして説明する。図５～図８においては、左側が融着接続機１０の前、右側が融着接続機１０の後ろである。
　また、図１～図６、図９～図１１については上側を上、下側を下、図７、図８、図１２Ａ、図１２Ｂについては紙面手前側を上、紙面奥側を下として説明する。

　可動ステージ２２は、装置本体２０に組み込まれた図示略の動力源（ステージ用動力源）の駆動力によって、装置本体２０に対して左右方向に移動可能となっている。
　なお、ステージ用動力源としては、電磁力によって駆動して動力を発生する動力源が好ましく、例えば電動モータ、電磁石、ソレノイド等を好適に採用できる。

　被覆クランプ５０は、可動ステージ２２上に固定されたクランプ下部材５１と、このクランプ下部材５１の上面５１ａに対して開閉自在に設けられ、クランプ下部材５１との間に光ファイバ９を把持して固定するクランプ上部材５２とを有する。この被覆クランプ５０の具体的態様としては、例えば、可動ステージ２２上に固定された板状のクランプ下部材５１と、このクランプ下部材５１に枢着されてクランプ下部材上面５１ａに対して開閉自在に設けられた板状のクランプ上部材５２との間に光ファイバ９を把持して固定する構成を挙げることができる。
　被覆クランプ５０としては、クランプ上部材５２がクランプ下部材上面５１ａに対する昇降方向の移動によってクランプ下部材５１に対して開閉して、クランプ上部材５２とクランプ下部材５１との間での光ファイバ９を把持することと、把持を解除することとを切り替え可能なクランプを採用できる。

　被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１とクランプ上部材５２との間において、光ファイバ９における光ファイバガラス部９ａの外周が被覆材９ｃによって覆われた部分である被覆部９ｄを把持して固定する。
　光ファイバ９は被覆クランプ５０に把持されて固定されることで、融着接続機１０Ａに装着される。被覆クランプ５０は、融着接続機１０Ａに光ファイバ９を装着するためのファイバ装着部として機能する。

　この実施形態に係る融着接続機１０Ａに設けられる被覆クランプ５０においては、作業者が直接手指で（手動で）クランプ上部材５２を操作して、クランプ上部材５２のクランプ下部材５１に対する開閉を行える。

　また、被覆クランプ５０は、上部材保持部（図示略）を有する。上部材保持部は、光ファイバ９を把持した状態でクランプ上部材５２を保持して、光ファイバ９の把持固定状態を維持する。この上部材保持部としては、例えば、クランプ下部材５１に組み込んだ永久磁石によってクランプ上部材５２の金属部を磁気吸着する構成、又は手動で係合解除操作可能な係合爪を利用した構成など、手動でクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じるだけでクランプ上部材５２を保持することができ、かつ手動で保持を解除できる構成を好適に採用できる。その他、この上部材保持部の構成としては、融着接続機の被覆クランプについて従来周知の構成を採用できる。

　融着接続機１０Ａを用いて一対の光ファイバ９１、９２を融着接続する作業では、図４、図６に示すように風防カバー６０を開いた状態で、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２を手動で開閉操作して、クランプ下部材５１とクランプ上部材５２との間に光ファイバ９（被覆部９ｄ）を挟み込む。ここで、被覆クランプ５０に把持して固定する光ファイバ９としては、予めその先端部の被覆材９ｃを除去して光ファイバガラス部９ａを露出させたファイバを用いる。また、光ファイバ９は、被覆クランプ５０から放電部２４ａに向けて突出する突出部９ｂが確保されるように被覆クランプ５０に把持固定される。

　図１に示すように、融着接続機１０Ａの溝形成基板２３は、放電部２４ａとその左右両側に設けられる可動ステージ２２との間にひとつずつ設けられている。
　光ファイバ９を被覆クランプ５０に把持固定する際には、被覆クランプから突出した突出部９ｂにおいて被覆が除去された光ファイバガラス部９ａを溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置する。また、光ファイバ９は、加熱融着部２４Ａの左右両側の被覆クランプ５０にそれぞれ光ファイバ９を把持して固定したときに各光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａ先端が若干のクリアランスを介して対向配置されるように、被覆クランプからの突出部９ｂの長さを調整しながら光ファイバ９を被覆クランプへ把持して固定する。
　また、光ファイバガラス部９ａの被覆が除去されている長さは、可動ステージ２２を待機位置から前進限界位置（後述）に前進する際に、その先端同士を互いに融着接続可能な位置に配置できるように事前に調整されている。

　加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる溝形成基板２３は、被覆クランプ５０に把持固定して融着接続機１０Ａに装着した一対の光ファイバ９１、９２の先端（具体的には光ファイバガラス部９ａの先端）を、位置決め溝２３ａによって、融着接続機の左右方向における同一直線（仮想直線）上に高精度に位置合わせする機能を果たす。
　溝形成基板２３に設けられる位置決め溝２３ａは、溝形成基板２３の上面２３ｂ（基板上面）に対して窪んで形成された溝である。位置決め溝２３ａは、接続機の左右方向に延在して形成されている。

　図５、図６に示すように、図示例の融着接続機１０Ａの溝形成基板２３の位置決め溝２３ａはＶ溝である。但し、位置決め溝２３ａとしては、光ファイバ９先端部に露出させた光ファイバガラス部９ａを高精度に位置決めすることが可能であれば良く、Ｖ溝に限定されない。位置決め溝２３ａとしては、例えば、丸溝（断面半円状の溝）、Ｕ溝、台形溝等も採用可能である。

　なお、融着接続機１０Ａの溝形成基板２３は、放電加熱の熱に耐えるために通常はセラミック製である。光ファイバの軸調心機構を持つ装置においては、左右各々の溝形成基板２３を左右の光ファイバ軸調心機構の上にそれぞれ固定する。一方、光ファイバの軸調心機構を持たない融着接続機の場合、溝形成基板２３を装置本体２０の上面２１に直接固定しても良い。

　図３～図６に示すように、風防カバー６０は、装置本体２０の上面２１に沿って設けられた回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に回転可能に枢着された一対のカバー部材６１、６２によって構成されている。この風防カバー６０は、一対のカバー部材６１、６２が装置本体２０に対して回転することによって開閉される。第１カバー部材６１は装置本体に組み込まれた動力源６３ａの駆動力によって装置本体２０に対して回転する。第２カバー部材６２は、別の動力源６３ｂの駆動力によって、第１カバー部材６１に対して独立して回転する。

　図示例の動力源６３ａ、６３ｂは、具体的には電動モータである。
　但し、カバー部材６１、６２を装置本体２０に対して回転して駆動する動力源６３ａ、６３ｂとしては、電動モータに限定されない。この動力源６３ａ、６３ｂは、電磁力によって駆動して動力を発生することが好ましく、既述の電動モータの他に、例えば電磁石、ソレノイド等も採用可能である。

　この融着接続機１０Ａにおいて、可動ステージ２２は、接続機の左右方向に移動することで、待機位置（後退限界位置）と、可動ステージ２２が溝形成基板２３とファイバクランプ部材２５とに接触する手前の前進限界位置までを移動することが可能である。
　可動ステージ２２を移動させたとき、可動ステージ２２にクランプ下部材５１を固定して取り付けた被覆クランプ５０も可動ステージ２２とともに移動する。被覆クランプ５０は、可動ステージ２２の移動によって、待機位置（後退限界位置）と、可動ステージ２２が溝形成基板２３とファイバクランプ部材２５とに接触する手前の前進限界位置までを、移動することが可能である。
　被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持して固定する作業は、可動ステージ２２が待機位置（図１に示す可動ステージ２２の位置）に配置された状態にて行なう。
　この融着接続機１０Ａは、加熱融着部２４Ａの左右両側の被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持して固定した後、一対の可動ステージ２２を待機位置から前進限界位置に移動させることで、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａの先端を互いに突き合わせることができる。

　なお、融着接続機１０Ａについては、例えば、動力を発生する風防カバー６０の開閉駆動用の動力源６３ａ、６３ｂ（カバー開閉動力源）と、前記動力源６３ａ、６３ｂとは別のステージ用動力源とを装置本体２０に設けた構成を採用できるが、これに限定されない。
　融着接続機１０Ａとしては、例えば、装置本体２０に設けた風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂが左右それぞれのステージ用動力源を兼ねる構成も採用可能である。

　図１に示すように、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１は、可動ステージ２２の上面２２ａに突き当たって接触させ、前記上面２２ａに沿わせて可動ステージ２２に取り付けられている。
　図示例の可動ステージ２２の上面２２ａは、接続機の左右方向において、放電部２４ａが設けられている側とは反対の側から放電部２４ａに向かって斜め下方へ傾斜して形成されている。被覆クランプ５０を形成するクランプ下部材５１及びクランプ上部材５２は板状であり、可動ステージ上面２２ａに沿って、放電部２４ａに近づく方向に向かって下方向に傾斜して配置されている。
　この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９を被覆クランプ５０に把持固定することで、光ファイバ９の被覆クランプ５０からの突出部９ｂの先端の光ファイバガラス部９ａを、溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに押し付けるようにして載置できる。

　図１に示すように、融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に閉じられたことを検知する検知器３１（以下、クランプ閉じ検知器とも言う）を有する。
　このクランプ閉じ検知器３１（ファイバ装着検知器）は、可動ステージ２２の下側に固定された検知器本体３１ａと、この検知器本体３１ａから上方に向かって突出したセンサピン３１ｂとを有する。センサピン３１ｂは、その先端部（上端部）をクランプ下部材５１の上面５１ａよりも上側に突出するように設けられている。
　このクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａは、可動部へ配線されることを避けるため、加熱融着部２４Ａの左右両側の可動ステージ２２の下部に配置されている。

　センサピン３１ｂの先端部の初期位置が、クランプ下部材上面５１ａよりも上側に突出する位置にある場合、センサピン３１ｂを検知器本体３１ａに押し込む操作が可能である。
　検知器本体３１ａに押し込まれたセンサピン３１ｂは、検知器本体３１ａへ押し込む力が除かれることで、検知器本体３１ａに設けられた図示略のスプリングによって初期位置に復帰する。

　センサピン３１ｂ（初期位置のセンサピン）の先端部は、クランプ下部材５１に対して開閉するクランプ上部材５２が移動する範囲内に位置する。
　被覆クランプ５０のクランプ上部材５２は、センサピン３１ｂ先端部に接触しない位置まで、クランプ下部材５１に対して開くことができる。クランプ下部材５１の上面５１ａ上に光ファイバ９を配置するときに、クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１に対して開かれて、センサピン３１ｂ先端部から離隔してセンサピン３１ｂ先端部に接触しない位置に配置される。
　図１１に示すような回転軸５５を有する被覆クランプ５０を採用する場合、クランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開くとは、クランプ上部材５２を、９０度以上の開き角で開いた状態にすることとして説明する。クランプ上部材５２がクランプ下部材５１に枢着されている場合は、クランプ上部材５２がその自重で開いている状態を維持するため、例えば、クランプ下部材上面５１ａに対して９０度以上の角度で開くことができる構成を好適に採用できる。
　センサピン３１ｂは、その先端（上端）が、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２に接触せず、クランプ上部材５２から離隔した位置に配置されるように、先端部のクランプ下部材の上面５１ａから上方へ突出する寸法を設定する。

　センサピン３１ｂの先端部は、クランプ下部材５１に対して開いた状態から閉じる方向に移動したクランプ上部材５２が上方から突き当たった状態で接触可能な位置に配置されている。クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１に対して開かれてから閉じられる過程において、センサピン３１ｂを押圧して検知器本体３１ａに押し込む。

　検知器本体３１ａは、センサピン３１ｂが初期位置にあるとき、センサピン３１ｂの押し込みを検知していない無検知の状態である。クランプ閉じ検知器３１は、検知器本体３１ａがセンサピン３１ｂの押し込みによって無検知状態から検知状態に切り替わったときに、検知器本体３１ａから取得できる検知信号が無検知から検知に遷移する。融着接続機１０Ａは、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂ、ステージ用動力源、及びその他の前記融着接続機に設けられている全ての動力源の駆動を制御する駆動制御装置を具備し、検知器本体３１ａから取得される検知信号は駆動制御装置に入力される。

　この融着接続機１０Ａにあっては、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じたときに、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａがセンサピン３１ｂの押し込みによって無検知状態から検知状態に切り替わる。したがって、この融着接続機１０Ａは、検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移することで、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に対して閉じられたことが、駆動制御装置に検知される。このため、例えば、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して閉じることによって被覆クランプ５０に光ファイバ９が把持固定（融着接続機に光ファイバが装着）されるとき、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移する。従って、被覆クランプ５０による光ファイバ９の把持固定が完了したことが駆動制御装置に検知される。
　一方、検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知から無検知に遷移することで、クランプ下部材５１に対して閉じた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に対して開かれたことが、駆動制御装置に検知される。

　クランプ閉じ検知器３１としては、検知器本体３１ａから取得される検知信号の種類、あるいは検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知状態と無検知状態とで互いに異なっていれば良く、その具体的構成は特に限定されない。クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａとしては、例えば、無検知状態にあるときに無検知時出力信号を出力し、検知状態にあるときに無検知時出力信号とは異なる検知時出力信号を出力する装置（検知状態と無検知状態とで互いに異なる検知信号の取得が可能な装置）を挙げることができる。
　また、その他に、検知器本体３１ａとしては、例えば、検知状態にあるときのみ信号（検知時出力信号）を出力（信号の出力が無い状態が「検知信号が無検知」に相当する）する構成、無検知状態にあるときのみ信号（無検知時出力信号）を出力（信号の出力が無い状態が「検知信号が無検知」に相当する）する構成、等も採用可能である。上述の検知状態と無検知状態とで信号の出力の有無が切り替わる構成は、検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知状態と無検知状態とで互いに異なっている構成の１例である。この構成の場合、融着接続機の駆動制御装置は、信号の出力が無い状態を、無検知を示す検知信号を取得したものとして扱う。
　検知器本体３１ａとしては、より具体的には、例えば、検知状態と無検知状態とで電気抵抗あるいは出力電流値が切り替わる構成、検知状態及び無検知状態の一方で電気回路を開き、他方で電気回路を閉じる構成（スイッチ）、検知状態と無検知状態とで互いに周波数が異なる電波信号あるいは互いに波長が異なる光信号を出力する構成、等を採用できる。

　図１に示される融着接続機１０Ａにおいて、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持して固定する際に、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられるクランプ閉じ検知器３１（具体的には検知器本体３１ａ）から取得される検知信号が両方とも無検知から検知に遷移すると、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂが駆動され、開放されていた風防カバー６０を閉じる動作（風防カバー閉じ動作）が自動で行われる。

　図５に示すように、一対のカバー部材６１，６２が閉じ合わされると、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上に載置されている光ファイバ９（光ファイバガラス部９ａ）が、一方のカバー部材（図示例では符号６２の第２カバー部材）の内側に取り付けられているファイバクランプ部材２５の先端に設けられる押圧片２５ａによって、位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込まれる。これにより、光ファイバガラス部９ａが位置決め溝２３ａによって高精度に位置決めされる。
　なお、ファイバクランプ部材２５は、一方のカバー部材（図示例では、第２のカバー部材６２）のみに設けられており、符号６１の第１カバー部材には設けられていない。

　この融着接続機は、装置本体２０上に風防カバー６０の開閉状態を検知する風防カバー検知器３３を有する。
　図５、図６に示すように、風防カバー検知器３３（カバー部材検知器）は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２の開閉状態をそれぞれ検知するため、一対のカバー部材６１、６２のそれぞれの回転軸６１ａ、６２ａに近い位置にひとつずつ配置され、計２つ設けられている。
　風防カバー閉じ動作は、一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ、互いに閉じ合わされる閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３が検知することで完了する。

　風防カバー検知器３３は、装置本体２０の上部に固定された検知器本体３３ａと、この検知器本体３３ａからその上方に突出するセンサピン３３ｂとを有する。センサピン３３ｂは、検知器本体３３ａに押し込み可能である。
　２つの風防カバー検知器３３の検知器本体３３ａは、カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａに近い位置であって装置本体２０の上部に固定して設けられている。各風防カバー検知器３３の検知器本体３３ａは、装置本体２０の上部の、一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａの間に位置する領域に固定されている。各風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂは、回転軸６１ａ、６２ａに近い位置に上下方向に延在して配置され、回転軸６１ａ、６２ａの間に設けられている。各風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂの先端（上端）は、回転軸６１ａ、６２ａよりも上側に配置されている。

　各風防カバー検知器３３は、風防カバー６０を閉じたとき、カバー部材６１，６２に含まれる断面がアーチ状の主壁部６１ｂ、６２ｂ（後述）における、回転軸６１ａ、６２ａに近い位置の内面から突出した突片６０ａによって、センサピン３３ｂが検知器本体３３ａへ押し込まれることよって、各カバー部材６１，６２が閉じられた位置に配置されたことを検知する。各風防カバー検知器３３は、開放状態の風防カバー６０を閉じるとき、センサピン３３ｂの上端に、カバー部材６１，６２の突片６０ａが接触し、この突片６０ａによって下方へ押圧されることで、センサピン３３ｂが検知器本体３３ａに押し込まれる。
　また、この融着接続機おいて、閉じ位置に配置されたカバー部材６１，６２をそれぞれ回転によって開いたとき、カバー部材６１，６２の突片６０ａがセンサピン３３ｂの上端から離れる。これにより、風防カバー検知器３３が無検知の状態となり、カバー部材６１，６２が閉じ位置から開方向へ移動（図示例の場合は回転）されたことが確認される。

　風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂは、カバー部材が閉じられた状態から開かれたときには、検知器本体３３ａに設けられたスプリングによって検知器本体３３ａに対して、カバー部材が閉じられた位置に配置されていたときに比べて上方へ移動して、検知器本体３３ａから上方へ突出する寸法が、閉じ位置に配置されたカバー部材の突片６０ａによる検知器本体３３ａへの押し込み前に戻る。
　２つの風防カバー検知器３３は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１，６２について、個々に、その開閉を検知できる。
　なお、風防カバー検知器３３は、図５、図６のみに図示し、他の図面においては図示を省略している。

　また、風防カバー検知器としては、風防カバー６０の開閉状態を検知可能な構成であれば良く、融着接続機の風防カバーの開閉状態の検知に使用されている周知の構成を適宜採用できる。
　この風防カバー検知器としては、例えば、風防カバーが閉じたことを非接触で検知し（検知状態となる）、風防カバーを構成するカバー部材の１以上が閉じられた位置から開かれた位置へ変位することによって風防カバーが閉じた状態になっていないときに無検知状態となる磁気センサ等も採用可能である。この磁気センサの場合は、例えば、風防カバーの全てのカバー部材に磁石あるいは磁性体を設け、風防カバーが閉じたときと風防カバーが閉じていないときとの磁界変化を磁気センサによって検知する。
　また、風防カバー検知器としては、各カバー部材に通電回路を設け、各カバー部材の通電回路のそれぞれに設けた接触端子部の接触もしくは離間に伴う通電回路間の電流変化によって、カバー部材間の開閉を検知する通電センサ等も採用可能である。
　さらに、風防カバー検知器としては、カバー部材のその回転軸の延長上あるいはその周囲に形成された部分（検知用回転部）の回転角度を計測するエンコーダあるいは角度センサ等も採用可能である。エンコーダもしくが角度センサなどの回転角度計測センサの場合は、カバー部材が閉じ位置に配置されたことを検知できるほか、カバー部材が所定の開放位置に配置されたことを検知することが可能であり、さらにカバー部材が前記開放位置と閉じ位置にあることを検知することも可能である。
　さらに、風防カバー検知器は、カバー部材が閉じ位置に配置されたことを検知できることに加えて、カバー部材が所定の開放位置に配置されたことを検知するために、開放位置にも設置されても良い。

　風防カバー閉じ動作は、風防カバーが開いている状態において、すなわち風防カバー検知器３３が、風防カバーが開いていることを検知している状態で、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられたクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａが両方とも無検知から検知に切り替わり、駆動制御装置にて両方の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも検知となったとき、あるいは両方の検知器本体３１ａからの検知信号が両方とも検知となったときから予め設定しておいた待ち時間（例えば数秒間）が経過したときに自動で開始する。この融着接続機１０Ａは、駆動制御装置にてクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着及び検査動作（後述）が開始される。

　上述の待ち時間を経てから風防カバーを閉じる動作を行なう場合は、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた検知器３１からの検知信号が両方とも検知となった瞬間に風防カバー６０を閉める場合に比べて、風防カバーに手を挟んでしまう可能性を低減させることができる。この待ち時間の設定はソフトウェアでユーザが変更可能である。また、待ち時間の間は、例えば警告メッセージをモニタ装置に表示する、ＬＥＤ等のランプを点滅する、アラーム音を出力する等によって、風防カバーが閉まることへの注意喚起なども行うことができる。

　また、融着接続機１０Ａは、風防カバー閉じ動作の完了後に、光ファイバ接続前の検査動作を自動で行ない、次いで、光ファイバ９１、９２（具体的にはそれらの先端に露出させた光ファイバガラス部９ａ）を融着接続する融着接続動作を自動で行なう。
　また、融着接続機１０Ａは、融着接続動作の完了後に接続部検査動作を自動で実行する。

　光ファイバ接続前の検査動作は、まず、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２を待機位置から放電部２４ａに向かって前進させて、可動ステージ２２を待機位置と前進限界位置との間の所定位置（接続前検査位置）にそれぞれ配置する。そして、装置本体２０に組み込まれたカメラ７１（図５参照）によって光ファイバ９１、９２の先端部を撮像し、撮像画像を画像処理装置で解析し、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａ先端の端面角度または端面状態を自動算出する。可動Ｖ溝を持たない融着接続機の場合は、一対の光ファイバの軸ずれ量も算出する。算出結果に異常があれば融着接続機はアラームを作業者へ発する。一方、算出結果が正常な場合はアラームも無く、作業者が検査完了の操作を行うこともなく次の融着接続動作へ自動で移行する。しかし、作業者が目視による端面状態の検査を行う場合は、その撮像した画像をモニタ装置１４（図３参照）に表示し、モニタ装置１４に表示された撮像画像から、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａの先端の端面状態の良し悪しを作業者が判断する。

　この作業者の目視による光ファイバ接続前検査を追加で行う場合は、作業者による、融着接続機（例えばスイッチ台１１）に設けられた接続前検査終了ボタン（図示略）の押し込み操作によって終了する。但し、作業者が操作して光ファイバ接続前検査動作を終了させるために融着接続機に設けられる接続前検査の終了指令入力部は、作業者の手指等によって押し込み操作される接続前検査終了ボタンに限定されない。接続前検査の終了指令入力部としては、例えば手動で回転操作可能なダイヤル形スイッチ、またはモニタ装置１４に表示した検査終了ボタン等であっても良い。
　融着接続機１０Ａは、光ファイバ接続前検査動作の終了後、融着接続動作へ移行する。

　融着接続動作においては、一対の電極棒２４間に電圧を印加して放電を開始するとともに、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２を接続前検査位置から前進限界位置に向かって前進させて、左右の被覆クランプ５０に把持固定された光ファイバ９１、９２の先端（具体的にはそれらの先端に露出させた光ファイバガラス部９ａの先端）を互いに接近させつつ融着接続する。

　接続部検査動作においては、図５に示すように装置本体２０に組み込まれたカメラ７１によって融着接続部を撮像し、撮像画像を画像処理装置で解析し、接続された光ファイバ９１、９２の接続損失を自動算出し、接続状態の異常を自動判定する。算出結果に異常があれば融着接続機はアラームを作業者へ発する。一方、算出結果が正常な場合はアラームも無く、作業者が検査完了の操作を行うこともなく次の工程へ自動移行する。しかし作業者が目視による接続部の検査を行う場合は、その撮像した画像をモニタ装置１４（図３参照）に表示する。そして、作業者が、モニタ装置１４に表示された撮像画像から、光ファイバ９１、９２の融着接続部の状態を観察する。接続部検査動作では、カメラ７１が撮像した画像はモニタ装置１４に以降の操作（接続部引張検査または光ファイバの融着接続機からの取り出し）が行われるまでの間、表示が継続される。

　融着接続機１０Ａは、接続部検査が完了したら、例えばアラーム音の出力、ランプの点灯、モニタ装置への表示等によって、作業者へ接続部検査の完了を報知する接続部検査完了報知動作を行ってもよい。しかし作業者が目視による接続部の検査を行わない場合は、融着接続機１０Ａは、接続部検査動作の完了後、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂを駆動して風防カバー６０を開く風防カバー開放動作と、接続部引張検査とを自動で行なう。

　図２５Ａ～図２５Ｃに示すように、融着接続機１０Ａは、ステージ用動力源（図示略）の動力によって放電部２４ａに向かって進退動されるステージ押圧部材８１を加熱融着部２４Ａの左右両側に有している。各ステージ押圧部材８１は、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた押圧部材移動機構８２がステージ用動力源の動力によって駆動することで、放電部２４ａに向かって進退動する。
　そして、融着接続機１０Ａは、放電部２４ａに向かって前進させたステージ押圧部材８１によって可動ステージ２２を前進限界位置が配置される側とは反対の側から押圧して、可動ステージ２２を前進限界位置に向かって前進させる構造を有している。
　また、融着接続機１０Ａは、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対の可動ステージ２２の間に、一対の可動ステージ２２を互いに離隔する方向に弾性付勢するスプリング８３（以下、ステージ付勢スプリングとも言う。図示例は圧縮コイルスプリング。）を有している。

　図２５Ａは、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる被覆クランプ５０において光ファイバ９の把持固定が完了したときの状態を示す。このとき、左右両側の可動ステージ２２は、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、ステージ押圧部材８１に押圧されてそれぞれ待機位置に配置されている。このときのステージ押圧部材８１が配置される位置を、以下、押圧部材待機位置とも言う。
　加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２は、押圧部材待機位置から前進したステージ押圧部材８１によって押圧される。これにより、可動ステージ２２は、待機位置から、ステージ付勢スプリング８３を押し縮めながら前進限界位置に向かって前進する。そして、可動ステージ２２は、光ファイバ接続前検査動作及び融着接続動作を経て、図２５Ｂに示される状態に至る。

　図２５Ｂは、融着接続動作が完了した状態を示す。図２５Ｂにおいて、光ファイバ９１、９２は、融着接続部９ｆにて光ファイバガラス部９ａが融着接続されている。融着接続動作の後の接続部検査動作においては、ステージ押圧部材８１の融着接続動作の完了時の位置は保たれたままであり、また、可動ステージ２２の融着接続動作の完了時の位置は保たれたままで実行される。
　接続部引張検査においては、接続部検査動作の完了後、図２５Ｃに示すように、押圧部材移動機構８２の駆動によってステージ押圧部材８１を押圧部材待機位置に向かって移動（後退）させることで、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、融着接続部９ｆに引張荷重が掛けられる。図２５Ｃでは、ステージ押圧部材８１は押圧部材待機位置に配置される。この接続部引張検査では、ステージ押圧部材が後退することで可動ステージ２２から引き離され、融着接続部９ｆにステージ付勢スプリングの弾性付勢力のみが融着接続部９ｆに引張荷重として掛けられる。
　接続部引張検査の開始タイミングは、風防カバー開放動作の開始と無関係に設定できる。また、接続部引張検査を完了するタイミングは、風防カバー開放動作が完了するタイミングと無関係に設定できる。接続部引張検査は、風防カバー開放動作の開始前に完了しても良いし、開放動作の完了後に完了しても良い。

　融着接続機１０Ａは、接続部引張検査が完了したら、例えば、アラーム音の出力、ランプの点灯、モニタ装置への表示等によって、作業者へ接続部引張検査の完了を報知する検査完了報知動作を行なってもよい。
　作業者は、風防カバー開放動作が完了した状態で検査完了の報知が行われたなら、あるいは検査完了報知が行われた後に風防カバー開放動作が完了した場合は、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をそれぞれクランプ下部材５１に対して開き、被覆クランプ５０に把持固定されていた光ファイバ９１、９２を融着接続部９ｆとともに取り出す（ファイバ取り出し作業）。

　なお、風防カバー開放動作は、例えばアラーム音の出力、ランプの点灯、モニタ装置への警告メッセージの表示等によって、風防カバー開放動作の実行を予告報知した後、予め設定しておいた所定待ち時間が経過したときに、実行することが好ましい。
　これにより、例えば風防カバー６０を構成するカバー部材と装置本体２０との間に手指を挟むことなどを回避できる。

　加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２は、作業者によるファイバ取り出し作業の完了後に、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって最終的に待機位置に配置される。このとき、可動ステージ２２は、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によってステージ押圧部材８１に放電部２４ａが設けられている側から接触して押し付けられることで待機位置に配置される。このときの融着接続機１０Ａの状態を、ファイバセット待機状態とも言う。

　融着接続機１０Ａは、図示略の電源スイッチをオン状態からオフ状態にしたときに、可動ステージ２２が待機位置に配置され、かつ、風防カバー６０が閉じられた状態（以下、動作待機初期状態とも言う）となる。動作待機初期状態の融着接続機１０Ａは、オフ状態になっていた電源スイッチをオンにすることで、風防カバー６０が開放されて、ファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定するために、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開かれた状態から閉じられた状態になると、既述のように、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも無検知から両方とも検知に遷移することで、風防カバー閉じ動作が行なわれる。

　風防カバー閉じ動作、及びその後の風防カバー開放動作及び接続部引張検査が完了した後、ファイバセット待機状態になるまでの融着接続機１０Ａの動作を、以下、ファイバ融着・検査動作とも言う。この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９の融着接続を行なう場合、ファイバセット待機状態において、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開いた状態から閉じた状態にして、光ファイバ９を把持固定することで、ファイバ融着・検査動作が自動で実行される。
　動作待機の初期状態の融着接続機１０Ａは、電源スイッチを操作してオン状態からオフ状態に切り換えることで、動作待機の初期状態のまま電源がオフとなる。

　なお、融着接続機１０Ａは、検査完了報知動作が行なわれない構成も採用可能である。
　融着接続機１０Ａは、例えば、風防カバーの開放動作の完了と同時、あるいはそれ以前に、接続部引張検査が完了する場合に、検査完了報知動作を行なわず、風防カバー開放動作の完了後に、作業者がファイバ取り出し作業を行なうようにしても良い。
　また、融着接続機１０Ａは、例えば、風防カバー開放動作が完了した後、所定時間経過時に接続部引張検査が完了する場合に、検査完了報知動作を行なわず、風防カバー開放動作の完了から接続部引張検査が完了した後に、作業者がファイバ取り出し作業を行なうようにしても良い。

　融着接続機１０Ａは、作業者によるファイバ取り出し作業の完了後に、ステージ押圧部材８１の駆動（移動）あるいはステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２を最終的に待機位置に配置する。また、この可動ステージ２２の押圧部材当接部をステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によってステージ押圧部材８１に突き当たって接触させた状態とする。このときの融着接続機１０Ａの状態を、ファイバセット待機状態とも言う。
　融着接続機１０Ａは、図示略の電源スイッチをオン状態からオフ状態にしたときに、可動ステージ２２が待機位置に配置され、かつ、風防カバー６０が閉じられた状態（以下、動作待機初期状態とも言う）となる。動作待機初期状態の融着接続機１０Ａは、オフ状態になっていた電源スイッチをオン状態にすることで、風防カバー６０が開放されて、ファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持して固定するために、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開かれた状態からクランプ下部材５１に対して閉じられると、既述のように、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた一対のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも無検知から両方とも検知に遷移することで、風防カバー閉じ動作が行なわれる。

　風防カバー閉じ動作、及びその後の風防カバー開放動作及び接続部引張検査が完了した後、ファイバセット待機状態になるまでの融着接続機１０Ａの動作を、以下、ファイバ融着・検査動作とも言う。この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９の融着接続を行なう場合、ファイバセット待機状態にて、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開いた状態からクランプ下部材５１に対して閉じた状態にすることで、光ファイバ９が把持固定され、ファイバ融着・検査動作が自動で実行される。
　ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、オン状態になっていた電源スイッチを操作してオフ状態にすることで、動作待機初期状態となる。

　この融着接続機１０Ａに設けられる被覆クランプ５０は、可動ステージ２２に対して脱着可能である。この融着接続機１０に設けられる可動ステージ２２は、被覆クランプ５０を取り外した状態で、光ファイバ９が把持固定されたファイバホルダ４０を載置することができる。つまり、可動ステージ２２は、その上部をホルダ載置部として用いることができる。
　なお、本発明の実施形態に係る融着接続機としては、可動ステージ２２が、被覆クランプ５０の取り付けに専用で、ファイバホルダ４０を載置するホルダ載置部として用いない構成も採用できる。

　図２は、本発明の第２実施形態に係る融着接続機１０であり、図１に例示した融着接続機１０Ａの可動ステージ２２の上に設けられた被覆クランプ５０を省略し、可動ステージ２２を、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を載置するホルダ載置部として用いる構成を示す。本発明の第２実施形態に係る図２の融着接続機１０には符号１０Ｂを付記する。
　ファイバホルダ４０は、可動ステージ２２上に載置され、可動ステージ２２から取り外し可能に設けられる。

　図２、図９に示すように、ファイバホルダ４０は、ベース板４１と、前記ベース板４１に枢着して開閉可能に設けられた蓋板４２との間に光ファイバ９を挟み込んで把持固定する構成であり、光ファイバ９を把持した状態で融着接続機１０Ｂに設けられる可動ステージ２２に載置される。
　図２、図９に例示したファイバホルダ４０は、長方形板状のベース板４１の長手方向の片側の端部に蓋板４２を枢着した構成を有する。蓋板４２は、ベース板４１の厚み方向の片側の面であるベース板上面４１ａに対して開閉可能である。図８、図９に示すように、蓋板４２は、長方形板状のベース板４１の幅方向（図８左右方向）の片端に、ベース板４１の長手方向に沿って設けられた回転軸４３を介してベース板４１に枢着されている。

　図２に示すように、光ファイバ９は、その先端側をファイバホルダ４０から突出させた突出部９ｅが確保されるようにファイバホルダ４０に固定される。また、ファイバホルダ４０に把持固定される光ファイバ９は、その突出部９ｅの先端部の被覆を除去して光ファイバガラス部９ａ（裸光ファイバ）を露出させておく。
　ファイバホルダ４０は、光ファイバ９の被覆部９ｄをベース板４１と蓋板４２との間に挟み込んで把持固定する。

　ファイバホルダ４０に把持固定された光ファイバ９１、９２を融着接続機１０Ｂを用いて融着接続する場合は、風防カバー６０を開いた状態（例えば図４等参照）で、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置する。つまり、一対の可動ステージ２２に、それぞれ、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を載置する。光ファイバ９は、光ファイバ９が把持固定されたファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置することで融着接続機１０Ｂに装着される。可動ステージ２２は、融着接続機１０Ｂに光ファイバ９を装着するファイバ装着部として機能する。

　図２に示すように、この融着接続機１０Ｂでは、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２にそれぞれ載置したときに、ファイバホルダ４０から突出する突出部９ｅにおいて、予め被覆が除去された光ファイバガラス部９ａが溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置され、かつファイバホルダ４０に把持されている光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａの先端が若干の隙間を介して対向配置されるように、ファイバホルダ４０から突出する突出部９ｅの長さ及びその先端の光ファイバガラス部９ａの被覆が除去される長さはファイバホルダ専用被覆除去工具またはファイバホルダ専用切断機を用いて調整することができる。
　また、光ファイバガラス部９ａの被覆が除去される長さは、可動ステージ２２を待機位置から前進させて前進限界位置に到達するまでの間にその先端を互いに融着接続することが可能な位置に配置可能なように事前に調整されている。

　光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０の可動ステージ２２への載置は、可動ステージ２２が待機位置（図１、図２に示す可動ステージ２２の位置）に配置された状態にて行なわれる。光ファイバ９が把持固定されたファイバホルダ４０は、接続機の左右方向が長手方向になるように設けられたベース板４１の上の蓋板４２が設けられる面とは反対の面と可動ステージ２２の上面２２ａとが接するように、ベース板４１を可動ステージ２２の上面２２ａ上に載せることで、ファイバホルダ４０は可動ステージ２２上に載置される。可動ステージ２２は、その上面２２ａを、ファイバホルダ４０（具体的にはベース板４１）を載置するためのホルダ載置面として用いることができる。

　図９は、可動ステージ２２の具体例を示す。
　図９に示すように可動ステージ２２はプレート状に形成されている。
　また、図９は、可動ステージ２２に、その可動ステージ上面２２ａ上に突出する２本の位置決めピン２２ｂと、可動ステージ上面２２ａにファイバホルダ４０が載置されたことを検知する検知器３２（ホルダ載置検知器）とが取り付けられた構成の可動ユニット２２Ａを示している。
　可動ユニット２２Ａに設けられる位置決めピン２２ｂは、図９、図１１のみに図示し、図９、図１１以外の図面では図示を省略している。

　図９に示すように、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置するとき、２本の位置決めピン２２ｂは、ファイバホルダ４０のベース板４１の２箇所に形成されたピン嵌合穴４１ｂに挿入され、嵌合されることで、ファイバホルダ４０が可動ステージ２２上の所定位置に所定の向きで載置された状態を安定的に維持する機能を果たす。
　この可動ステージ２２上に載置するファイバホルダ４０においては、ベース板４１の２箇所にピン嵌合穴４１ｂが形成されている。図９に例示したファイバホルダ４０は、ピン嵌合穴４１ｂがベース板４１をその厚み方向に貫通する貫通穴である構成を例示している。但し、ピン嵌合穴４１ｂとしては、ベース板４１のベース板上面４１ａとは反対の面である下面が開口し、可動ステージ２２上に突出している位置決めピン２２ｂを収容して、さらに、ファイバホルダ４０のベース板４１を可動ステージ２２の上面２２ａに突き当たって接触し、載置することが可能とする構成であれば良い。また、ピン嵌合穴４１ｂはベース板上面４１ａに開口しない非貫通穴であっても良い。

　なお、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂは、ベース板４１の２箇のピン嵌合穴４１ｂに対して挿脱可能である。したがって、ベース板４１の２箇のピン嵌合穴４１ｂに、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂが挿入、嵌合されて可動ステージ２２上に載置したファイバホルダ４０は、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂに沿って可動ステージ２２に対して上方へ移動させることで、可動ステージ２２から取り外すことができる。

　次にホルダ載置検知器３２について説明する。
　図２に示すように、この検知器３２は、図１に例示した融着接続機１０Ａのクランプ閉じ検知器３１のセンサピン３１ｂの先端部を可動ステージ上面２２ａに若干突出させて配置されており、センサピン３１ｂ先端部の位置以外は既述のクランプ閉じ検知器３１と同様の構成である。このホルダ載置検知器３２（ファイバ装着検知器）についても、クランプ閉じ検知器３１と同様に、検知器本体に図中符号３１ａ，センサピンに図中符号３１ｂを付記して説明する。
　なお、この融着接続機１０Ｂは、可動ステージ２２をホルダ載置部として使用される点、及びクランプ閉じ検知器３１にかえてホルダ載置検知器３２が使用される点のみが、図１の融着接続機１０Ａと異なっており、これら相違点以外の、例えば検知器３２と駆動制御装置との関係等は図１の融着接続機１０Ａと同様である。

　図２に示すように、この検知器３２は、可動ステージ２２の下側に固定された検知器本体３１ａと、この検知器本体３１ａから上方に突出されたセンサピン３１ｂとを有する。図２、図９に示すように、センサピン３１ｂは、可動ステージ２２を上下に貫通する上下貫通孔２２ｃに挿通して、その先端部（上端部）が、可動ステージ上面２２ａに突出している。検知器３２のセンサピン３１ｂは、このときの位置が初期位置である。
　図９、図１２Bに示すように、上下貫通孔２２ｃの上端は、可動ステージ上面２２ａに開口している。

　図２に示すように、ホルダ載置検知器３２の初期位置が、センサピン３１ｂ先端部が可動ステージ上面２２ａに若干突出する位置にあるとき、検知器本体３１ａは無検知の状態となる。ホルダ載置検知器３２は、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置するとき、可動ステージ２２の上方から下降されたベース板４１に押圧されたセンサピン３１ｂが検知器本体３１ａに押し込まれる。そして、ホルダ載置検知器３２は、ベース板４１が可動ステージ２２上に接触して、載置されたとき、検知器本体３１ａが無検知状態から検知状態に切り替わり、検知器本体３１ａから取得される各検知信号が無検知から検知に遷移する。この融着接続機１０Ｂは、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられたホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも無検知から検知に遷移し、両方とも検知となることで、可動ステージ２２上へファイバホルダ４０が載置されたことを検知できる。

　また、この融着接続機１０Ｂは、可動ステージ２２の上に載置されていたファイバホルダ４０を可動ステージ２２から撤去したとき、検知器本体３１ａに押し込まれた状態にあったセンサピン３１ｂが初期位置に復帰する。したがって、検知器本体３１ａが検知状態から無検知状態に切り替わる。これにより、ホルダ載置検知器３２は、検知器本体３１ａから取得される各検知信号が検知から無検知に遷移する。融着接続機１０Ｂは、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも検知から無検知に遷移することで両方とも無検知となる。それにより、可動ステージ２２上に載置されていたファイバホルダ４０が撤去されたことを検知できる。

　この融着接続機１０Ｂは、既述の融着接続機１０Ａと同様にファイバセット待機状態である場合において、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２の上に光ファイバ９が把持固定されたファイバホルダ４０がそれぞれ載置されると、風防カバー閉じ動作を自動で実行する。そして、融着接続機１０Ｂは、風防カバー閉じ動作以降、既述の融着接続機１０Ａと同様にファイバ融着・検査動作を自動で実行する。
　この融着接続機１０Ｂの風防カバー閉じ動作は、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた検知器本体３１ａが両方とも無検知から検知に切り替わり、駆動制御装置にて両方の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも検知となった場合に、その時点、あるいはその時点から予め設定しておいた待ち時間（例えば数秒間）が経過したときに自動で開始する。この融着接続機１０Ｂは、駆動制御装置にて加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた検知器本体３１ａから取得される各検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作が自動で開始される。

　また、融着接続機１０Ｂの場合は、風防カバー開放動作の後、被覆クランプ５０の代わりにファイバホルダ４０の蓋板４２を開いてファイバ取り出し作業を行なうこともできる。融着接続された光ファイバ９を次工程に搬送した後、ファイバホルダ４０をそれぞれ可動ステージ２２から撤去するホルダ撤去作業を作業者が行なう。
　この融着接続機１０Ｂは、ファイバ融着・検査動作を実行することで、最終的に、風防カバー６０及び加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２が融着接続機１０Ａと同様にファイバセット待機状態、すなわち、風防カバー６０が開放され、かつ加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ステージ２２が待機位置に配置された状態となる。

　この融着接続機１０Ｂは、図１等を参照して説明した融着接続機１０Ａとの対比で、可動ステージ２２上に設けられる被覆クランプ５０を省略して、可動ステージ２２をホルダ載置部として用いる点、及びクランプ閉じ検知器３１にかえてホルダ載置検知器３２を用いる点のみが融着接続機１０Ａと異なり、他の構成は既述の融着接続機１０Ａと同様である。
　この融着接続機１０Ｂは、図示略の電源スイッチがオフ状態からオン状態にされたときに、融着接続機１０Ａと同様にファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ｂは、電源スイッチを操作してオン状態からオフ状態に切り換えることで、動作待機初期状態となり、電源がオフとなる。

　なお、融着接続機１０（融着接続１０Ａ、１０Ｂに共通）の風防カバー閉じ動作においては、例えば一対のカバー部材６１、６２は独立に回転駆動されるが、速度は同じ一定速度で回転駆動する。但し、融着接続機１０の風防カバー閉じ動作としてはこれに限定されない。風防カバー閉じ動作において、例えば、ファイバクランプ部材２５が連結された第２カバー部材６２のみ閉じ始めを速い速度で駆動し、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することも可能である。風防カバー閉じ動作の一例としては、第２カバー部材６２の回転に伴うファイバクランプ部材２５の移動速度（押圧片２５ａ先端部の移動速度）を、第２カバー部材６２の閉じ始めにおいておよそ５０ｃｍ／ｓとし、かつ、およそ１ｃｍ／ｓの速度で移動する閉じ終わり区間を確保することが挙げられる。風防カバー閉じ動作におけるファイバクランプ部材２５の移動経路に、ファイバクランプ部材２５が閉じ始めの速度に比べてゆっくりとした速度（例えばおよそ１ｃｍ／ｓ）で駆動する閉じ終わり区間を確保することは、カバー部材同士の閉じ合わせる際に発生する振動を抑制（あるいは解消）するのに有効に寄与する。

　第２カバー部材６２の閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することは、光ファイバガラス部９ａの損傷を防止すること、及び融着接続部の強度を確保することに有効である。
　既述の特許文献２に記載されている融着接続機のように、従来構成の融着接続機を用いる場合は、風防カバーとクランプアームとは通常連動している。従って、風防カバーを速く閉めた際にファイバクランプ部材が高速で光ファイバに衝突する。図２２のグラフは、特許文献２に相当する光ファイバ融着接続機に形成されるＶ溝上に１本の光ファイバを載せ、風防カバーを高速で閉めた場合と、風防カバーをゆっくり閉めた場合との光ファイバの引っ張り破断強度の比較を示す。光ファイバのガラス部がファイバクランプ部材によって損傷を受けるため、光ファイバの強度は当初の約７ＧＮ／ｍ^２から低下しているが、風防カバーを速く閉めた場合の方が光ファイバの損傷が大きい。なお、本実験は、ファイバクランプ部材が光ファイバに与える損傷のみを示したデータであり、実際には被覆除去時、切断時、及び融着接続時の損傷が加わる。従って、融着接続後の強度はさらに低下する。

　これに対して、上述のように、風防カバー閉じ動作において、例えば、ファイバクランプ部材２５が連結された第２カバー部材６２の閉じ始めを速い速度で駆動し、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動する構成を用いる場合は、ファイバクランプ部材２５の下降速度を和らげ、光ファイバの損傷を特別な機構を設けないでも軽減することが可能となる。

　図９に例示した可動ユニット２２Ａは、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０を脱着可能に取り付けることが可能である。
　図１１，図１２Ａ，及び図１２Ｂは、可動ユニット２２Ａの可動ステージ２２上に被覆クランプ５０が取り付けられたクランプ付き可動ステージ２２Ｂの一例を示す。また、図１０は、図２において、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた可動ユニット２２Ａの可動ステージ２２上にそれぞれ被覆クランプ５０を取り付けてクランプ付き可動ステージ２２Ｂを組み立てた融着接続機１０Ｂの一例を示す。

　この場合、被覆クランプ５０を構成するクランプ下部材５１の２箇所には、クランプ下部材５１の下側から、可動ユニット２２Ａの位置決めピン２２ｂを内部に挿し込んで嵌合することが可能なピン嵌合穴５６が形成されている。
　被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１の２箇所のピン嵌合穴５６に可動ユニット２２Ａの位置決めピン２２ｂを挿し込んで嵌合して可動ステージ２２上に取り付けることができる。被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１を、その２箇所のピン嵌合穴５６に挿し込んで嵌合された位置決めピン２２ｂに沿ってスライド移動させることで、可動ステージ２２に対して脱着できる。
　図示例の被覆クランプ５０を構成するクランプ下部材５１のピン嵌合穴５６は、板状のクランプ下部材５１の厚みを貫通する貫通穴である。但し、ピン嵌合穴５６としては、クランプ下部材５１の上面５１ａとは反対の面である下面に開口する開口部から、可動ステージ２２上に突出している位置決めピン２２ｂを挿脱可能に収容することで、クランプ下部材５１を可動ステージ２２の上面２２ａに接触して載置することが可能な構成であれば良い。この点、ピン嵌合穴５６としては、クランプ下部材上面５１ａに開口しない非貫通穴であっても良い。

　図１０～図１２Ｂに例示したクランプ付き可動ステージ２２Ｂは、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２に、クランプ上部材５２からクランプ下部材５１に閉じ合わされる面側に突出する延長レバー５３が取り付けられている。延長レバー５３は、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２を、クランプ下部材５１に対して閉じるときに、その突端によって検知器３２のセンサピン３１ｂが検知器本体３１ａに向かって押圧される。押検知器本体３１ａは、センサピン３１ｂが検知器本体３１ａへ押し込まれることによって、無検知状態から検知状態に切り替わる。また、クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１に対して開くことで、初期位置のセンサピン３１ｂの先端部に接触せず、センサピン３１ｂ先端部から離隔した位置に配置される。

　図１１，図１２Ａ、図１２Ｂに示すように、クランプ付き可動ステージ２２Ｂを構成するクランプ下部材５１には、可動ステージ２２に突出するセンサピン３１ｂの先端部（上端部）が露呈するように、切り欠き部５４が形成されている。この切り欠き部５４は、クランプ下部材５１にクランプ上部材５２を枢着している回転軸５５に近い位置にあるクランプ下部材５１の端面５１ｂ（回転軸５５側の端面）から窪む凹部状に形成されている。
　一方、延長レバー５３は、クランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じたときに、クランプ下部材５１の切り欠き部５４に挿入されて、センサピン３１ｂ先端部を下方へ押圧できるように、クランプ上部材５２の回転軸５５側に突出するように設けられている。
　この構成を有することで、クランプ上部材５２から突出する延長レバー５３が、クランプ下部材５１とクランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２との間に光ファイバ９を挿入する作業の障害になりにくい。

　可動ユニット２２Ａは、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０を取り付ける場合、又は可動ステージ２２をホルダ載置部として使用する場合でも、検知器３２の設計及び可動ステージ２２に対する可動ユニット２２Ａの設置位置を変更することなく、そのまま使用できる。
　可動ユニット２２Ａの検知器３２は、クランプ付き可動ステージ２２Ｂを使用する場合にあってはクランプ閉じ検知器として使用でき、可動ステージ２２を、被覆クランプ５０を取り付けずにホルダ載置部として使用する場合にあってはホルダ載置検知器として使用できる。

　図５、図６に示すように、風防カバー６０を構成する一対のカバー部材６１、６２の一方（図示例では第２カバー部材６２）の内側には、溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９の先端部である光ファイバガラス部９ａを、上方から位置決め溝２３ａの溝底に向かって押圧するファイバクランプ部材２５が取り付けられている。このファイバクランプ部材２５は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときに、位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９の先端部に設けられる光ファイバガラス部９ａを上方から位置決め溝２３ａの溝底に向かって押圧して溝形成基板２３に押さえ込む。
　なお、一対のカバー部材６１、６２のうち、ファイバクランプ部材２５が設けられていないカバー部材６１を、以下、第１カバー部材、ファイバクランプ部材２５が設けられているカバー部材６２を、以下、第２カバー部材とも言う。

　図５、図７に示すように、風防カバー６０は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせることで、一対の電極棒２４と、放電部２４ａと、放電部２４ａの左右両側に設けられる溝形成基板２３及びファイバクランプ部材２５と、放電部２４ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２に載置されたファイバホルダ４０とを収容して覆う容器状に構成される。図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０は、その外側の風が風防カバー６０の内側に入り込むことを防ぎ、放電部２４ａにおける光ファイバ９の融着接続に風が影響しないようにする。

　一対のカバー部材６１、６２は、接続機の左右方向に沿って延在する細長い形状に形成されている。一対のカバー部材６１、６２は、装置本体２０の前後方向２箇所に設けられている。風防カバー６０は、前後一対のカバー部材６１、６２によって構成される半割り構造を有している。

　図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０は、その前後方向（図５、図７の左右方向）中央部から前後の２部材に分割された構成、すなわち前後方向中央部から前側の第１カバー部材６１と、その後側の第２カバー部材６２とに分割されている。閉じた状態の風防カバー６０の前後方向中央部には、互いに閉じ合わせた一対のカバー部材６１、６２の境界面６７が存在する。図示例の風防カバー６０において、前記境界面６７は、前後方向に垂直の仮想垂直面に沿って延在している。

　前記風防カバー６０は、図５、図７に示すように閉じた状態において、断面がアーチ状で接続機の左右方向に延在するカバー主壁部６４と、このカバー主壁部６４が延在する方向の両端において、カバー主壁部６４が延在する方向に垂直に張り出された面を有するカバー端壁部６５を有する。カバー主壁部６４が延在する方向の両端に設けられるカバー端壁部６５は、断面アーチ状のカバー主壁部６４の内周側のカバー主壁部６４に沿う溝状の領域である凹溝部６６の延在方向の両端を塞いでいる。

　第１カバー部材６１は、断面アーチ状で延在する主壁部６１ｂと、この主壁部６１ｂが延在する方向の両端において、主壁部６１ｂの延在方向に垂直に張り出された面を有する端壁部６１ｃとを有する。
　第２カバー部材６２は、断面アーチ状で延在する主壁部６２ｂと、この主壁部６２ｂが延在する方向の両端において、主壁部６２ｂの延在方向に垂直に張り出された面を有する端壁部６２ｃとを有する。

　図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０において、一対のカバー部材６１、６２は、断面アーチ状の主壁部６１ｂ、６２ｂの断面中央部を介して片方の端面と、端壁部６１ｃ、６２ｃの端面とが閉じ合わされる。各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において互いに閉じ合わされて境界面６７を形成する閉じ合わせ端面６１ｄ、６２ｄを有する。
　また、カバー部材６１、６２が閉じ合わることで、カバー部材６１、６２の主壁部６１ｂ、６２ｂによってカバー主壁部６４が構成され、カバー部材６１、６２の端壁部６１ｃ、６２ｃによってカバー端壁部６５が構成される。

　また、図５に示すように、各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において装置本体の上面２１と接する仮想面である本体接触面６１ｅ、６２ｅを有する。各カバー部材６１、６２は、主壁部６１ｂ、６２ｂにおける閉じ合わせ端面（端部）６１ｄ、６２ｄとは反対の側（端部）が、それぞれ回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に枢着されている。各カバー部材６１、６２は、回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に回転可能に取り付けられた回転カバー部材である。

　図５～図８に示すように各カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、放電部２４ａから接続機の前後方向にずれた位置に設けられている。各カバー部材６１、６２は、回転軸６１ａ、６２ａによって、装置本体２０に対して接続機の左右方向の回転軸線を起点に回転可能に枢着されている。また、各回転軸６１ａ、６２ａは、装置本体２０に上面２１に沿って取り付けられている。装置本体２０に対するカバー部材６１、６２の回転軸線は、接続機の上下方向（図５上下方向）において、装置本体上面２１と一致して、あるいは装置本体上面２１に対して僅かにずれて位置する。

　図５、図７に示すように、各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において、本体接触面６１ｅ、６２ｅが、境界面６７と回転軸６１ａ、６２ａとの間にて、装置本体上面２１に接触する。風防カバー６０が閉じた状態にあるとき、各カバー部材６１、６２は、接続機の前後方向において、それぞれの回転軸６１ａ、６２ａと境界面６７との間に位置する。

　図７、図８に示すように、風防カバー６０を構成する一対のカバー部材６１、６２は、接続機の左右方向に沿って延在する細長い形状に形成されている。図８に示すように、ファイバクランプ部材２５は、第２カバー部材６２の長手方向において２箇所に設けられている。
　前記２つのファイバクランプ部材２５は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときに、放電部２４ａの左右両側に設けられた溝形成基板２３にそれぞれ対応する位置に設けられている。すなわち、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときには、ファイバクランプ部材２５によって、放電部２４ａの左右両側に設けられた溝形成基板２３のそれぞれの位置決め溝２３ａに載置されている光ファイバガラス部９ａを、位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。

　図５、図６に示すように、図示例の一対のカバー部材６１、６２の大きさは互いに同じではなく、互いに異なっている。図５に示すように、閉じた状態の風防カバー６０の境界面６７は、接続機の前後方向において、一対のカバー部材６１、６２の回転軸である６１ａと６２ａとの間の中央位置から、第１カバー部材６１の回転軸６１ａ側にずれた位置にある。第１カバー部材６１は、風防カバー６０を閉じた状態における前後方向の寸法が第２カバー部材６２に比べて小さく形成されている。

　また、一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせたときに、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ端面６２ｄ側の端部（以下、閉じ合わせ側端部６２ｆ）が、放電部２４ａ、左右両側の溝形成基板２３、及びファイバホルダ４０の上方に配置される。第２カバー部材６２の長手方向に２箇所設けられたファイバクランプ部材２５は、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆの内面側に設けられている。したがって、この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じたときに、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａにそれぞれ載置されている光ファイバガラス部９ａを、第２カバー部材６２の長手方向に２箇所設けられたファイバクランプ部材２５によって、位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。

　なお、閉じ合わせ端面６１ｄと閉じ合わせ端面６２ｄとの形状は互いに対応しており、風防カバー６０を閉じたとき一対のカバー部材６１、６２は互いに隙間無く閉じ合わされる。
　第２カバー部材６２は、風防カバー６０を閉じたときに、主壁部６２ｂに設けられたファイバクランプ部材２５が、放電部２４ａ、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる溝形成基板２３、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられるファイバホルダ４０のうち、少なくとも溝形成基板２３の上方に配置されれば良い。このため、一対のカバー部材６１、６２としては、例えば、風防カバー６０を閉じたときに、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂに設けられたファイバクランプ部材２５が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられた溝形成基板２３の上方のみに配置され、放電部２４ａ及びファイバホルダ４０の上方には、第１カバー部材６１の主壁部６１ｂが配置される構成も採用可能である。

　図５、図６に示すように、図示例のファイバクランプ部材２５は、位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａに突き当たった状態で接触する押圧片２５ａと、この押圧片２５ａの先端に設けられ、光ファイバガラス部９ａに突き当たった状態で接触するファイバ押圧面２５ｂと、押圧片２５ａのファイバ押圧面２５ｂが設けられる側とは反対の側から延出するシャフト部２５ｃとを有する。このファイバクランプ部材２５においては、シャフト部２５ｃの押圧片２５ａが設けられている端部とは反対の後端部が、閉じ合わせ側端部６２ｆの内面に固定されたクランプ支持部材２６ａに取り付けられている。

　ファイバクランプ部材２５のシャフト部２５ｃの後端部は、クランプ支持部材２６ａに、クランプ支持部材２６ａの回転軸６２ａ（第２カバー部材回転軸）を中心とする回転軌跡の接線方向に移動可能に支持されている。但し、シャフト部２５ｃは、クランプ支持部材２６ａから脱落しないように、クランプ支持部材２６ａに保持されている。また、ファイバクランプ部材２５は、押圧片２５ａとクランプ支持部材２６ａとの間にスプリング２６ｂが設けられている。スプリング２６ｂは、第２カバー部材６２を閉じたときに、溝形成基板２３を押圧する方向に弾性付勢されている。
　なお、図示例のスプリング２６ｂは具体的にはコイルスプリングであり、ファイバクランプ部材２５のシャフト部２５ｃに外挿されている。

　従って、この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じたときに、加熱融着部２４Ａの左右両側に形成された溝形成基板２３の位置決め溝２３ａにそれぞれ載置されている光ファイバガラス部９ａを、第２カバー部材６２の長手方向２箇所のファイバクランプ部材２５によって、適切な押圧力で位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。

　図５、図６に示すように、この融着接続機１０の装置本体２０には、放電部２４ａ（あるいはその近傍）に配置された光ファイバを撮像するカメラ７１が組み込まれている。また、一対のカバー部材６１、６２のそれぞれの内側には、放電部２４ａ（あるいはその近傍）にカメラ７１で撮像する際に光を照射する撮像用光源７２ａ、７２ｂが配置されている。

　カメラ７１は、装置本体２０の、前後方向に互いに位置をずらした２箇所に配置されている。２箇所のカメラ７１のうち、前側に位置する第１カメラに図中符号７１ａ、後側に位置する第２カメラに図中符号７１ｂを付記する。
　また、装置本体２０には、各カメラ７１ａ、７１ｂの放電部２４ａ側にレンズ７３ａ、７３ｂが配置されている。各カメラ７１ａ、７１ｂは、放電部２４ａ（あるいはその近傍も含む）に配置された光ファイバ９を、装置本体２０に設けられた透光部とレンズ７３ａ、７３ｂとを介して撮像する。

　この融着接続機１０は、光ファイバ９を２つの撮像用光源７２ａ、７２ｂを用いて２方向から照らし、２つのレンズ７３ａ、７３ｂと２つのカメラ７１ａ、７１ｂとで、それぞれの方向から光ファイバ９を２軸で撮像する（２軸観察）。
　図５に示すように、この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じたときに、第１カバー部材６１の内側に設けられた撮像用光源７２ａと、第２カメラ７１ｂとが放電部２４ａを介して対向配置される。また、第２カバー部材６２の内側に設けられた撮像用光源７２ｂと、第１カメラ７１ａとが放電部２４ａを介して対向配置される。

　撮像用光源７２ａ、７２ｂとしては、例えば発光ダイオード等を好適に用いることができる。
　なお、撮像用光源７２ａ、７２ｂは、少なくとも、カメラ７１で光ファイバを撮像する際に点灯すれば良い。このため、撮像用光源７２ａ、７２ｂは、例えば、カメラ７１による光ファイバの撮像時のみ点灯し、それ以外は消灯していても良い。

　図３、図４に示すように、この融着接続機１０は、装置本体２０上に設けられたスイッチ台１１と、補強スリーブ加熱器１２とを含む。
　スイッチ台１１は、装置本体２０の上面２１の前端部に、接続機の左右方向（図３、図４紙面奥行き方向）に沿って延在して配置されている。このスイッチ台１１には図示略の操作スイッチが取り付けられている。
　補強スリーブ加熱器１２は、装置本体２０の上面２１の後端部に、接続機左右方向に沿って延在配置されている。この補強スリーブ加熱器１２は、光ファイバ９１、９２を融着接続した融着接続部を、加熱して収縮させた熱収縮性の補強スリーブで覆い、補強スリーブを融着接続部に一体化して形成する装置である。装置本体２０上に補強スリーブ加熱器１２を有することで、光ファイバ９１、９２の融着接続部を一対の電極棒２４間の放電部２４ａから取り出して、補強スリーブ加熱器１２へ移設する作業を円滑に効率良く行なえる。

　また、図３、図４に示すように、この融着接続機１０は、カメラ７１が撮像した画像を表示するモニタ装置１４を有する。
　このモニタ装置１４はパネル状に形成されている。モニタ装置１４としては、例えば液晶表示装置を好適に用いることができる。
　このモニタ装置１４は、その両側から突出する取り付けアーム１４ａが、装置本体２０上のスイッチ台１１の左右（図３、図４）両側に設けられ、接続機左右方向の回転軸線を軸に、ヒンジピン１４ｂを介して回転自在に取り付けられている。

　モニタ装置１４は、ヒンジピン１４ｂを中心とする回転によって、装置本体２０に対する向きを変更することが可能であるが、融着接続機１０の操作性等に鑑みて、基本的に、装置本体２０の前面２０ａに沿うように配置して（図３、図４中実線）使用する。このときのモニタ装置１４の向きを使用時向きとも言う。また、図３、図４に示すモニタ装置１４は、装置本体２０が配置される側の面とは反対側の面に表示面１４ｃを有する。
　この融着接続機１０は、作業者が持ち運び可能な可搬性を有し、例えば通信ケーブル（光ファイバケーブル）の接続工事等に好適に使用できる。但し、本発明の実施形態に係る融着接続機１０は、光ファイバの融着接続に使用される融着接続機として幅広く適用可能であり、可搬性を有する装置、通信ケーブル（光ファイバケーブル）の接続工事に使用される装置に限定されない。
　なお、モニタ装置１４の装置本体２０に対する角度調整範囲は適宜設定可能であり、例えば、上述の使用時向きから、装置本体上面２１上に配置して表示面１４ｃが装置本体上面２１に対面する向きまで角度の調整を可能にしても良い。

　図３、図４に示すように、装置本体上面２１の前後方向中央部を介してその前後方向の両側に、装置本体上面２１から窪むカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂが接続機左右方向に延在して形成されている。
　融着接続機１０の一対の電極棒２４、放電部２４ａ、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる溝形成基板２３、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２、及び風防カバー６０を構成する一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂ間に設けられる中央台部２８に設けられている。

　カバー部材６１、６２に含まれる回転軸６１ａ、６２ａは、中央台部２８の上面２８ａ（装置本体上面２１の一部）とカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂとの境界部（境界位置、あるいは境界位置に近い位置）に配置されている。この構成は、カバー部材６１、６２の回転軸が、中央台部上面２８ａとカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂとの境界部から大きく離隔した位置にある場合に比べて、カバー部材６１、６２の回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）を小さく抑えることができる。この構成を有することで、カバー部材６１、６２を小型化でき、また回転半径を縮小することができる。

　また、この融着接続機１０の溝形成基板２３の上面２３ｂは、中央台部上面２８ａの延長面と概ね一致している。一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、溝形成基板上面２３ｂと概ね一致する同一平面上に配置されている。そして、カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａに配置される光ファイバ９（具体的には光ファイバガラス部９ａ）と、実質的に同一の平面上に位置するように配置されている。
　この構成を有することで、開放状態の風防カバー６０を閉じるときに、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上の光ファイバ９を押圧するファイバクランプ部材２５が、光ファイバ９に捻れ応力を与えることを防止、あるいは抑制することができる。

　ファイバクランプ部材２５の回転軸線（第２カバー部材６２の回転軸線）と溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上の光ファイバ９とが接続機上下方向に垂直な同一平面上にあると、ファイバクランプ部材２５は光ファイバ９に対して垂直に降りるため、光ファイバ９に対する捻じれ応力の発生を抑制できる。
　なお、ファイバクランプ部材２５の回転軸線と溝形成基板上面２３ｂとは厳密に一致している必要はない。ファイバクランプ部材２５の回転軸線と溝形成基板上面２３ｂとは、ある程度一致していれば、光ファイバ９に対する捻じれ応力を防止できる。

　第１カバー部材６１が収容されるカバー部材収容溝２７ａ（第１カバー部材収容溝）は、スイッチ台１１と中央台部２８との間に形成されている。第２カバー部材６２が収容されるカバー部材収容溝２７ｂ（第２カバー部材収容溝）は、補強スリーブ加熱器１２と中央台部２８との間に形成されている。
　この融着接続機１０は、図３に示す第１カバー部材６１と第２カバー部材６２とを閉じ合わせ状態から動力源６３ａ、６３ｂの駆動力によって互いに離隔する方向に回転させたカバー部材６１、６２を、装置本体２０のカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂに収容することができる（図４参照）。この融着接続機１０は、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂにカバー部材６１、６２を収容する構成を有することで、カバー部材６１、６２を９０度を超える角度範囲（閉じ位置から９０度を超える角度範囲）で回転開閉動作させることが可能である。

　なお、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂは、装置本体２０の天板部２９ａ（図３～図６参照）に形成されている。従って、カバー部材６１、６２が前記天板部２９ａを含む装置本体２０の筐体２９（図３、図４参照）の内部に入り込むことは無い。

　図５、図６は、装置本体２０上端部にカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂを形成した融着接続機の具体例を説明する図である。
　図５、図６において、第１カバー部材収容溝２７ａは、スイッチ台１１と中央台部２８との間にてスイッチ台１１から後側にずれた位置に形成されている。また、第２カバー部材収容溝２７ｂは、補強スリーブ加熱器１２と中央台部２８との間にて補強スリーブ加熱器１２から前側にずれた位置に形成されている。このため、第１カバー部材収容溝２７ａとスイッチ台１１との間、及び第２カバー部材収容溝２７ｂと補強スリーブ加熱器１２との間には、装置本体上面２１の一部が存在する。
　図５、図６は、カバー部材６１、６２を閉じた位置から１３５度程度回転して、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂに収容できるようにした構成を例示している。

　図３、図４も、カバー部材６１、６２を閉じ位置から１３５度程度回転できるようにした構成を例示している。
　カバー部材６１、６２を閉じ位置から９０度を超える角度範囲で回転できるようにすることで、風防カバー６０の開放時の開口面積を広げ、可動ステージ２２に対するファイバホルダの脱着、被覆クランプの開閉などを容易にすることができる。

　カバー部材６１、６２を閉じ位置から９０度を超える角度範囲で回転開閉動作できるようにすることで、例えば、図８に示すように、可動ステージ２２上に載置されたファイバホルダ４０（光ファイバ９が把持固定されたファイバホルダ４０）とその両側の開放状態のカバー部材６１、６２との間に手の指を入れることが可能なスペースＳ（以下、指スペースとも言う）を容易に確保できる。そして、この構成を有することで、ファイバホルダ４０の両側の指スペースＳに差し入れた手指によってファイバホルダ４０を両側から把持して、可動ステージ２２に対するファイバホルダ４０の脱着操作（具体的には可動ステージ２２に対する昇降操作）を容易に行える。
　また、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０が設けられている場合は、被覆クランプ５０とその両側の開放状態のカバー部材６１、６２との間に確保された指スペースＳに差し入れた手指によって、クランプ上部材５２のクランプ下部材５１に対する開閉操作を容易に行える。

　また、図３～図６において、第１カバー部材６１は、その回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）が第１カバー部材回転軸６１ａとスイッチ台１１との間の距離よりも小さく形成されている。第２カバー部材６２は、その回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）が第２カバー部材回転軸６２ａと補強スリーブ加熱器１２との間の距離よりも小さく形成されている。このため、カバー部材６１、６２は、閉じ位置から開方向の限界位置まで回転させる途中、及び開方向の限界位置に到達したときのいずれも、融着接続機１０の平面視において装置本体２０から外側にはみ出すことが無い。

　ところで、既述の特許文献１記載の融着接続機の風防カバーは装置外側（例として手前）に突出して開くようになっている。光ファイバ融着接続作業は配線作業を伴うため、風防カバーが開いた状態では風防カバーの装置外側に突出した部分に光ファイバを引っ掛けて断線させる危険性がある。
　これに対して、特開平１１－９０６２５号公報には、風防カバーを装置外側に突出させない目的で提案された発明が開示されている。特開平１１－９０６２５号公報には、風防カバーを２つに分割し、個々の風防カバーをそれぞれスライド退避する、あるいは装置内部の回転軸（５１）を中心に風防カバー回転退避させることで、風防カバーの外側への突出を防止する機構が開示されている。

　しかし、この機構には下記の問題がある。
（１）　風防カバーを前後にスライドして退避させる構造の場合、融着接続機の上面で退避場所が必要になる。通信ケーブルの接続に使用される工事用途の融着接続機は小型に設計されているため、退避場所を確保するのが難しい。スライド量が少ないと、風防カバーが開いた状態での開口面積が狭くなり、被覆クランプレバーを指で開閉する、あるいはファイバホルダを指で持って装着する動作の障害となる。

（２）　風防カバーを回転させて退避させる構造の場合、回転軸（５１）を装置内部に設けることで風防カバーを装置内部へ収納する。しかし通信ケーブルの接続に使用される工事用途の融着接続機は、小型に設計され内部の構造物が詰まっているため、回転角度を大きくすることは容易ではなく、閉じ合わせ時の位置から９０度を超える角度で開くことは困難である。このため、風防カバーが開いた状態においても開口面積が狭くなり、被被覆クランプレバーを指で開閉する、あるいはファイバホルダを指で持って装着する動作の障害となる。

（３）　特開平１１－９０６２５号公報図２に開示される構造ではファイバホルダ設置台（３９）を風防カバーの中に収納していない。これは４５度程度しか開かない風防カバーがファイバホルダ装着に支障が出ないように対策した結果である。しかし、この構造では、風防カバーの密閉性を保つことが困難になり風に対する耐性が低下する。さらに風防カバーが装置内部に収納される構造であるため、装置の密閉性が低くなり、風に対する耐性が低下する。

　一方、風防カバーを分割しないままで小型化を目指した提案も存在する。
　既述の特許文献３（特開２００３－１６７１５１号公報）には、風防カバー内側にファイバクランプ部材を配置することで風防カバーの小型化を実現した発明が開示されている。但し、この特許文献３は、クランプアームを省略した構成が開示されている。
　また、既述の特許文献１（特許４３８２６９４号公報）では、風防カバー内側に設けられる照明光反射ミラーの代わりに照明用光源を配置し、電極棒外側の照明用光源２個を無くして風防カバーを小型化する技術が開示されている。
　上記の２つのケースにおいては、装置外側への突出容積が減っただけであり、根本的に突出が無くなったわけではない。

　上述のように、風防カバーの閉じた状態における密閉性を充分に確保でき、開放時の開口面積の確保が容易で、装置外側への突出を解消できる好適な技術は従来存在しない。
　これに対して、本発明の実施形態に係る融着接続機１０は、開放動作させたカバー部材６１、６２を収容できるカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂが、装置本体上面２１に形成されている。したがって、装置外側への突出を防止するべくカバー部材６１、６２を小型化しても、風防カバーの開放時の開口面積を充分に確保できる。また、本発明の実施形態に係る融着接続機は、ファイバクランプ部材２５、撮像用光源７２ａ、７２ｂ、ファイバホルダ４０、及び被覆クランプ５０を収容可能な範囲でカバー部材６１、６２を小型化して、装置外側への突出を容易に防止できる。また、風防カバーを閉じた時に、一対の電極棒２４と、放電部２４ａと、放電部２４ａの左右両側に設けられる溝形成基板２３及びファイバクランプ部材２５と、放電部２４ａの左右の可動ステージ２２上にそれぞれ配置されたファイバホルダ４０あるいは被覆クランプ５０とを収容（図示例では撮像用光源７２ａ、７２ｂも収容している）する風防カバー６０は、ファイバホルダあるいは被覆クランプを収容しない構成の風防カバーに比べて、風防カバー外側から内側への風の侵入防止に有利である。また、風防カバー６０は、風が、放電部２４ａでの光ファイバ９１、９２同士の融着接続に影響を与えることを確実に防ぐことができる。

　また、従来市場に供給されている融着接続機は、風防カバーを開いた状態では液晶モニタが見えなくなる設計の光ファイバ融着接続機が多い。特許文献１記載の融着接続機は、液晶モニタは見やすい位置に回転して設定されているが、風防カバーを開くと液晶モニタを操作者から見ることができない。
　これに対して、本発明の実施形態に係る融着接続機１０の風防カバー６０のカバー部材６１、６２は、風防カバー６０の開放時に装置本体２０から外側に突出しないように小型化されている。このため、風防カバー６０のカバー部材６１、６２は、風防カバー６０の開閉状態によらず、装置本体２０から外側のモニタ装置１４を遮る位置に配置されず、モニタ装置１４の視認性に影響を与えない。

　また、図３、図４に示すように、風防カバー６０は、スイッチ台１１と補強スリーブ加熱器１２との間のくぼみ部分１３に配置され、くぼみ部分１３から風防カバー６０が突出していない。このため、この融着接続機１０は、逆さに落下した際に、強度の弱い風防カバー６０が破損する確率を低減させることができる。

　図１３は、風防カバー６０を構成する一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から、ファイバクランプ部材２５が取り付けられていない第１カバー部材６１のみを手動で開いた状態を示す。
　互いに閉じ合わせたカバー部材６１、６２の一方を手動で開く操作は、例えば、風防カバー閉じ動作の後、光ファイバ接続前検査動作の完了前に装置本体２０に設けられている図示しない一時停止ボタンを操作することによって、融着接続機の全ての動力源を停止した状態で行なう。

　なお、この融着接続機１０は、一時停止ボタンを操作することによって、融着接続機の全ての動力源を停止した状態にした後、動作再開ボタン（図示略）を操作することで、光ファイバ接続前検査動作及びその後の動作を実行する。但し、動作再開ボタンの操作による光ファイバ接続前検査動作の実行は、一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３（図５参照）が両方とも検知している状態で行われる。一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３の一方又は両方が検知していないときには、動作再開ボタンを操作しても光ファイバ接続前検査動作は実行されない。

　この一対のカバー部材６１、６２は、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂ（図３、図４参照）によって発生した動力によって同期して回転開閉して駆動することが可能となっている。この融着接続機１０は、各カバー部材６１、６２に、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂから回転、開閉するための動力を伝達する動力伝達系を有している。但し、カバー部材６１、６２毎の２つの動力伝達系は互いに独立しており、風防開閉用の２つの動力源６３ａ、６３ｂも互いに独立している。従って、カバー部材６１、６２の回転駆動が停止している状態において、第１カバー部材６１を手動で回転操作したときに、第２カバー部材６２が第１カバー部材６１の回転操作に連動せず、停止状態を保つことができる。

　図１３に示すように、この融着接続機１０は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から、ファイバクランプ部材２５が取り付けられていない第１カバー部材６１のみを手動で開くことで、矢印Ｘの方向からファイバクランプ部材２５による光ファイバの把持状態を目視で確認することが可能になる。また、この融着接続機１０は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から第１カバー部材６１のみを手動で開くことで、一対のカバー部材６１、６２間に作業者が手指を挿入して、ファイバクランプ部材２５もしくは光ファイバ９先端部を手動で位置調整するスペース（開口部）を確保できる。これにより、融着接続機１０は、ファイバクランプ部材２５もしくは光ファイバ９先端部の位置を手動で容易に調整することができる。

　ところで、一対の電極棒と、位置決め溝及びファイバクランプ部材と、ホルダ載置部に載置されたファイバホルダあるいは被覆クランプとを覆う、開閉可能な風防カバーを有する融着接続機を用いて、光ファイバ同士を融着接続する場合においては、風防カバーを閉めた状態で、光ファイバが位置決め溝とファイバクランプ部材で正確に把持されているか目視確認する必要がある。特に光ファイバの被覆に強い曲がり（反り）がある場合は光ファイバが位置決め溝から飛び出し、ファイバクランプ部材で光ファイバを正しく把持できていないことがある。その場合、光ファイバを指で位置決め溝に押さえ付けた状態でファイバクランプ部材を手動で降ろす必要がある。しかし、例えば、特許文献１～３に記載の融着接続機のように、風防カバーの開閉に前記風防カバーに取り付けられたファイバクランプ部材が連動している場合はこの作業が実施できない。

　例えば、特許文献２の図１～図４を参照して判るように、風防カバーとクランプアームとが機械的に連結されて連動する構成が開示されている。この特許文献２に記載の技術において、風防カバーの外側からクランプアームの連結を切り離す機構を追加し、連結を切ってから風防カバーを開けばファイバクランプ部材によって光ファイバが把持されている状態が確認できる。また、光ファイバの把持状態に問題がある場合、ファイバクランプ部材を手動で操作し光ファイバの把持状態を修正し、風防カバー閉めた後にクランプアームを再度連動すれば元の状態に戻すことができる。
　ただし、上記校正を採用する場合、下記の問題がある。
・風防カバーとクランプアームとの連結及び切り離しを風防カバーの外から行える機構が必要である。
・クランプアームが切り離された状態でクランプアームを閉じて把持状態を修正し、後から風防カバーを閉じて再連結する際に、再連結の振動でファイバクランプ部材による光ファイバの把持状態が再び悪化することがある。

　これに対して、本発明の実施形態に係る融着接続機１０は、カバー部材の駆動停止時にファイバクランプ部材２５が取り付けられているカバー部材を開閉させることなく、他のカバー部材を手動で開閉することが可能である。さらに、本発明の融着接続機は、風防カバーとクランプアームとの連結及び切り離しを風防カバーの外から行える機構などの特別な機構を風防カバーに設けることなく、動力伝達系のみの構成によって、他のカバー部材の手動開閉を可能とすることを実現できる。従って、風防カバーに複数の部品を必要となったり、風防カバーの小型化の障害になったりすることがない。また、この融着接続機１０は、風防カバーに対するクランプアームの連結、切り離しが不要であるので、光ファイバの把持状態を修正した後も光ファイバの把持状態を保つことができる。

　なお、本発明の実施形態に係る融着接続機としては、ファイバクランプ部材が回転カバー部材の内側に直接連結された構成（例えば図５、図６等）の他、ファイバクランプ部材が回転カバー部材に取り付けられて、さらにその内側に設けられたクランプアームと機械的に連結されることで、前記回転カバー部材の開閉とクランプアームとが連動する構成も採用可能である。

　図１４～図１８Ｂは、別態様の風防カバー６０Ａを説明する図である。
　なお、図１４～図１８Ｂにおいては左側を前、右側を後、上側を上、下側を下として説明する。
　図１４～図１７に示すように、この風防カバー６０Ａは、一対のカバー部材６１、６２（回転カバー部材）に加えて、装置本体２０に固定して一対の電極棒２４の後端部をそれぞれ収容する２つのカバー部材６８（以下、固定カバー部材とも言う）を有し、計４つのカバー部材で構成されている。一対の固定カバー部材６８は、放電部２４ａを介してその前後方向の両側に設けられている。図１４～図１７において、放電部２４ａの前側（図１４～図１７において左側）の固定カバー部材６８を、以下、第１固定カバー部材６８１、放電部２４ａの後側（図１４～図１７において右側）の固定カバー部材６８を、以下、第２固定カバー部材６８２とも言う。

　図１４～図１８Ｂに示すように、固定カバー部材６８１、６８２は、装置本体上面２１上に配置された内側カバー部６８ａと、この内側カバー部６８ａの放電部２４ａが設けられる側とは反対の側に突出するように設けられた固定カバー本体６８ｂとを有する。カバー部材６１、６２を構成する主壁部６１ｂ、６２ｂの長手方向の中央部には、本体接合面６２ｅ側から窪む凹所状に形成された固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇが形成されている。また、このカバー部材６１、６２に図中符号６１Ａ、６２Ａを付記する。

　図１４、図１５に示すように、固定カバー部材６８１、６８２は、装置本体２０の上端部の中央台部上面２８ａとその前後両側に設けられるカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂの内面との境界部に固定して設けられている。
　図１４、図１６に示すように、内側カバー部６８ａは、風防カバー６０Ａを構成するカバー部材６１Ａ、６２Ａを互いに閉じ合わせた状態において、風防カバー６０Ａの内側に位置する。図１８Ａ、図１８Ｂに示すように、この内側カバー部６８ａは、天板部６８ｃの両側からその片面側に一対の脚部６８ｄが張り出された概ね断面がＵ字形に形成されている。そして、この内側カバー部６８ａは、天板部６８ｃと対向する側を装置本体２０の中央台部２８の上面２８ａに接触させて装置本体２０上に設けられている。

　固定カバー部材６８は、内側カバー部６８ａと中央台部上面２８ａとによって取り囲まれた内側孔の軸方向と接続機前後方向とが一致するように、中央台部２８に固定されている。
　第１固定カバー部材６８１を構成する固定カバー本体６８ｂは、第１カバー部材６１の固定カバー用切り欠き部６１ｇの移動（回転）軌跡に沿う概略アーチ形（円弧状の他、Ｕ形、Ｖ形等を含む）の断面形状を有している。具体的には、固定カバー本体６８ｂは、カバー部材６１Ａの回転軸６１ａを中心とする回転に伴う固定カバー用切り欠き部６１ｇの移動軌跡形状に対応するように延在して形成されている。
　第２固定カバー部材６８２を構成する固定カバー本体６８ｂは、第２カバー部材６２の固定カバー用切り欠き部６２ｇの移動（回転）軌跡に沿う概略アーチ形（円弧状の他、Ｕ形、Ｖ形等を含む）の断面形状を有している。さらに、固定カバー本体６８ｂは、カバー部材６２Ａの回転軸６２ａを中心とする回転に伴う固定カバー用切り欠き部６２ｇの移動軌跡形状に対応するように延在して形成されている。

　各固定カバー部材６８を構成する固定カバー本体６８ｂは、内側カバー部６８ａの放電部２４ａが設けられる側とは反対側の端部の内周に沿って突出するように設けられた内周リブ部６８ｅの内周から延出している。また、固定カバー本体６８ｂの内側カバー部６８ａが設けられる側とは反対側の端面は、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂの内面の上端部に接触している。

　カバー部材６１Ａ、６２Ａは、回転して駆動することによって開閉しても、常時、固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇの内周面が固定カバー部材６８１、６８２の固定カバー本体６８ｂの外側面に接近して配置されている、あるいは接触した状態で動くことができるように配置されている。このため、風防カバーを閉じた状態において、風防カバー６０の内側への風または埃等の侵入を効率良く抑えることができる。
　さらに、この風防カバー６０Ａは、閉じた状態において、固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇの周囲に位置する部分が、内側カバー部６８ａの内周リブ部６８ｅに接近配置あるいは面接触するため、風防カバー６０外側から内側への風や埃等の侵入を一層効率良く抑えることができる。

　本発明に係る融着接続機１０は、風防カバー６０を構成するカバー部材６１、６２の開閉操作を自動で行うことにより、カバー部材６１、６２を迅速かつ適度な力で確実に開閉できる。その結果、光ファイバの融着接続の作業時間を短縮すること、及び作業性を向上することができる。
　また、この融着接続機１０は、カバー部材６１、６２の小型化により、装置本体２０から外側（平面視において外側）へカバー部材６１、６２が突出することを解消することで、自動化しても、光ファイバをカバー部材に引っ掛けて損傷してしまうといった問題が無い。従って、カバー部材６１、６２を迅速かつ確実に開閉できる。

　また、この融着接続機１０は、例えば、風防カバーを開閉ボタンで駆動する構成に比べて、作業時間を短縮すること、及び作業性を向上することができる。

　以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
　風防カバーとしては、一対のカバー部材の両方が装置本体の上端部に対して回転軸を介して枢着された回転カバー部材である構成に限定されない。融着接続機としては、例えば、図１９、図２０に示すように、上述の実施形態に係る融着接続機１０について、一対のカバー部材６１、６２（回転カバー部材）のうち、ファイバクランプ部材２５が設けられていない第１カバー部材６１を、装置本体２０上に設けられたスライド移動機構６９によって装置本体２０に対して接続機前後方向にスライド移動して開閉させる構成に変更することもできる。なお、第２カバー部材６２については、上述の実施形態に係る融着接続機１０から変更は無い。
スライド移動機構６９によって装置本体２０上面に沿ってスライド移動されるカバー部材を、以下、スライドカバー部材とも言う。
　図１９、図２０に示されている構成の場合、風防カバー６０Ｂを構成する第１カバー部材６１を移動して開閉する機構（スライド移動機構６９）と、第２カバー部材６２を開閉させる機構とが、互いに独立している。このため、図１９、図２０に示される構成では、第２カバー部材６２を閉じ位置（図１９、図２０の第２カバー部材６２の位置）に配置したまま、第１カバー部材６１の開閉操作を行える。

　また、風防カバーとしては、図２１に示すように３分割した構成も採用可能である。
　図２１に例示した風防カバー６０Ｃは、図１～１３の融着接続機１０の風防カバー６０の第１カバー部材６１をその長手方向に２分割した２つの分割カバー部材６１１、６１２と、第２カバー部材６２（回転カバー部材）とで構成されている。２つの分割カバー部材６１１、６１２は、図１～１３の融着接続機１０の風防カバー６０の第１カバー部材６１と同じ回転軸線を以て装置本体２０に枢着された回転カバー部材である。また、２つの分割カバー部材６１１、６１２は、分割カバー部材６１１、６１２の個々に対応して設けられた動力伝達系によって回転して開閉する。

　２つの分割カバー部材６１１、６１２のうち、符号６１１の分割カバー部材は、閉じ位置に配置されたときに、第２カバー部材６２に設けられている一対のファイバクランプ部材２５、及び加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２にそれぞれ配置されているファイバホルダ４０（あるいは被覆クランプが設けられている場合は被覆クランプ）の一方を覆うことができる。この分割カバー部材６１１を、以下、分割カバー主部材とも言う。

　図２１に例示した融着接続機１０Ｃは、風防カバー６０Ｃを閉じた状態において、分割カバー主部材６１１のみを手指で開くことで、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる位置決め溝２３ａ及び第２カバー部材６２の内側に、一対のファイバクランプ部材２５を露出させることができる。従って、分割カバー主部材６１１と第２カバー部材６２との間への手指を挿入することが可能である。
　また、この融着接続機１０Ｃは、２つの分割カバー部材６１１、６１２のうち、分割カバー主部材６１１を第２カバー部材６２に対して開いたときに、残る分割カバー部材６１２を開く必要が無い。このため、風防カバー内側へ塵埃が侵入するリスクを少なく抑えることができる。

　また、本発明に係る融着接続機としては、図２１に例示した風防カバー６０Ｃの２つの分割カバー部材６１１、６１２の一方又は両方を、閉じ位置から接続機前側（図２１左側）へ移動できるようにするスライド移動機構６９を設けることで、装置本体上面２１に対して前後方向へのスライド移動によってスライドカバー部材を開閉する構成も採用可能である。　

　風防カバーとしては、それぞれ動力源によって開閉される複数のカバー部材（可動カバー部材）で形成される構成を採用でき、また、複数のカバー部材は、その大きさ及び／又は形状が互いに同じでも異なっていても良い。風防カバーは、４以上のカバー部材に分割されていても良い。
　但し、風防カバーは、風防カバーを構成する複数のカバー部材のうち、１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、この回転カバー部材に、融着接続機の位置決め溝に対応してファイバクランプ部材２５が設けられた構成が採用される。ファイバクランプ部材付きの回転カバー部材は、例えば、融着接続機の左右に設けられる位置決め溝に対応して一対のファイバクランプ部材２５が取り付けられた（機械的に連結された）構成であるが、この他、２つの回転カバー部材に、加熱融着部２４Ａの左右に設けられる２つの位置決め溝の片方のみに対応（光ファイバを押さえ込む）するファイバクランプ部材が、それぞれの位置決め溝に対応するように２つ設けられた構成も採用可能である。
　ファイバクランプ部材付きの回転カバー部材以外のカバー部材は必ずしも回転カバー部材である必要は無いため、例えば装置本体上に設けたスライド移動機構によってスライド移動するスライドカバー部材であっても良い。

　また、複数の可動カバー部材を有する風防カバーは、１以上の固定カバー部材を含んでいても良い。この場合、風防カバーとしては、例えば、回転カバー部材、スライドカバー部材などの可動カバー部材が固定カバー部材表面をスライド移動して開閉する構成が採用される。
　複数のカバー部材に分割された風防カバーは、１以上の回転カバー部材を含む構成を採用でき、さらに１以上の固定カバー部材を含む構成も採用できる。

　本発明の実施形態に係る融着接続機の風防カバーとしては、複数のカバー部材で形成される構成に限定されず、１つのカバー部材のみで形成される構成も採用可能である。
　但し、風防カバーは、その開閉（特に閉じ動作時）に伴う振動発生の抑制等の点では、可動カバー部材を複数含む複数のカバー部材で形成される構成の方が有利である。

　図２３、図２４に示すように、可動ステージ２２に取り付けられる検知器３１、３２は、その検知器本体３１ａが可動ステージ２２内に組み込まれていても良い。この場合は、検知器本体３１ａが、可動ステージ２２の移動に伴う可動ステージ２２の周囲の部材と接触することから保護できる。従って、検知精度の安定維持、長寿命化を図ることができる。
　ファイバ装着検知器（ファイバ装着作業検知器）の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成は、本発明の実施形態に係る融着接続機に広く適用可能であり、例えば、図１０に例示した融着接続機についても適用可能である。

　本発明の実施形態に係る融着接続機のファイバ装着検知器は、クランプ閉じ検知器、ホルダ載置検知器に限定されない。ファイバ装着検知器としては、例えば図２６に示すように、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１上に光ファイバ９が載置されたことを検知するクランプ用ファイバ検知器３４も採用可能である。また、ファイバ装着検知器としては、例えば図２７に示すように、ファイバホルダ４０に把持固定された光ファイバ９が可動ステージ２２（ホルダ載置部）上の所定位置に配置されたことを検知する検知器（以下、ホルダ用ファイバ検知器３５とも言う）も採用可能である。

　図２６のクランプ用ファイバ検知器３４は、図２３における検知器３１のセンサピン３１ｂを、板状のクランプ下部材５１をその厚み方向に貫通するセンサピン孔５１ｃに通して、クランプ下部材５１の上面５１ａ上に突出させている。図２６は、図１の融着接続機１０Ａのクランプ閉じ検知器３１にかえて、クランプ用ファイバ検知器３４を設けた構成の融着接続機１０Ｄを例示している。

　図２６において、センサピン３１ｂは、クランプ下部材上面５１ａ上の光ファイバ９が配置される領域（以下、ファイバ載置領域とも言う）、すなわち、光ファイバ９が溝形成基板２３の位置決め溝２３ａによって位置決めするために配置されるクランプ下部材上面５１ａの上の領域に突出している。被覆クランプ５０のクランプ下部材５１は、例えば、その上面５１ａ上に突出した複数の突片、上面５１ａに形成された溝などの、ファイバ位置決め部（図示略）を有しており、このファイバ位置決め部によって光ファイバ９が上面５１ａのファイバ載置領域に配置される。

　そして、このクランプ用ファイバ検知器３４は、クランプ下部材上面５１ａ上に光ファイバ９が配置されたときに、光ファイバ９の載置によって押圧されたセンサピン３１ｂの検知器本体３１ａへの押し込みによって、検知器本体３１ａから取得される各検知信号が無検知から検知に遷移する。これにより、クランプ用ファイバ検知器３４は、クランプ下部材上面５１ａ上のファイバ載置領域に光ファイバ９が載置されたことを検知する。

　図２７のホルダ用ファイバ検知器３５は、図２４における検知器３２のセンサピン３１ｂが、可動ステージ２２の上面２２ａ上に突出している。図２７は、図２の融着接続機１０Ｂのホルダ載置検知器３２にかえて、ホルダ用ファイバ検知器３５を設けた構成の融着接続機１０Ｅを例示している。

　センサピン３１ｂの可動ステージ２２に突出した部分は、ファイバホルダ４０のベース板４１をその厚み（板厚）方向に貫通するセンサピン孔４１ｃに挿し込むことが可能である。ファイバホルダ４０は、ベース板４１の上面４１ａに形成されたファイバ収容溝４１ｄ（図９参照）によって、光ファイバ９をベース板上面４１ａのファイバ載置領域に位置決めして把持固定する。センサピン孔４１ｃの上端においてはファイバ載置領域が開口している。

　ホルダ用ファイバ検知器３５は、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置したときに、ベース板４１のセンサピン孔４１ｃに挿入されたセンサピン３１ｂは、ファイバホルダ４０が把持固定している光ファイバ９によって下方へ押圧されて検知器本体３１ａに押し込まれる。それにより、検知器本体３１ａから取得される各検知信号が無検知から検知に遷移する。これにより、ホルダ用ファイバ検知器３５は、ファイバホルダ４０が把持固定している光ファイバ９が可動ステージ２２上の所定位置に配置されたことを検知する。

　融着接続機１０Ｄには、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２にファイバ装着検知器としてクランプ用ファイバ検知器３４が設けられている。融着接続機１０Ｅには、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる可動ステージ２２にファイバ装着検知器としてホルダ用ファイバ検知器３５が設けられている。上述の融着接続機１０Ｄと融着接続機１０Ｅとはいずれも、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が一対の検知器本体３１ａから取得する各検知信号が、両方とも無検知から、両方とも検知に遷移する。これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作が開始される。

　なお、クランプ用ファイバ検知器３４を有する融着接続機１０Ｄは、被覆クランプ５０が把持固定する光ファイバ９を被覆クランプ５０から取り外すことで、クランプ用ファイバ検知器３４の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が検知から無検知に遷移する。
　また、ホルダ用ファイバ検知器３５を設けた構成の融着接続機１０Ｅは、可動ステージ２２上に載置されていたファイバホルダ４０を可動ステージ２２上から取り外すことで、ホルダ用ファイバ検知器３５の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が検知から無検知に遷移する。
　また、図示例では、クランプ用ファイバ検知器３４の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成、ホルダ用ファイバ検知器３５の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成を例示したが、検知器３４、３５の検知器本体３１ａが可動ステージ２２に対して取り付けられる位置はこれに限定されず、適宜変更可能である。

　図２８、図２９に示すように、本発明の実施形態に係る融着接続機としては、ファイバ装着検知器を省略して、作業者の手指が近接したことを検知する指検知器３６を加熱融着部２４Ａの左右両側に設けた構成も採用可能である。
　指検知器３６は、装置本体２０上における、可動ステージ２２において加熱融着部２４Ａが設けられる側とは反対側（後端側）に取り付けられている。
　この指検知器３６の装置本体２０上における設置位置は、閉じた風防カバーに覆われる内側の位置、風防カバーに覆われない外側の位置のどちらでも可能であるが、風防カバーの小型化の点では、風防カバーによって覆われない外側の位置であることが好ましい。

　図２８に示す融着接続機１０Ｆは、光ファイバ９を被覆クランプ５０に把持固定させるために、作業者が光ファイバ９を把持した手指を被覆クランプ５０に接近させたときに、指検知器３６が前記指検知器３６に対して手指が近接したことを検知する。
　指検知器３６としては、例えば赤外線センサ、サーモセンサ等を採用できる。

　図２９に示す融着接続機１０Ｇは、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置するために、作業者がファイバホルダ４０を把持した手指を可動ステージ２２に接近させたときに、指検知器３６が指検知器３６に対する手指が近接したことを検知する。

　指検知器３６は、手指を検知したときに、指検知器３６から駆動制御装置が取得する各検知信号が無検知から検知に遷移する。また、指検知器３６は、指検知器３６に近接されていた手指（指）が指検知器３６から充分な距離離隔されることで、指検知器３６から駆動制御装置へ取得される各検知信号が検知から無検知に遷移する。
　図２８、図２９の融着接続機１０Ｆ、１０Ｇは、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対の指検知器３６から取得する各検知信号が、両方とも無検知から、両方とも検知に遷移し、さらにその後に両方とも無検知に遷移する。これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作が開始される。

　図３０、図３１は、既述の融着接続機１０Ａに、手動操作によって動作開始指令が入力される動作指令入力操作部３７を追加した融着接続機１０Ｈを示す。
　図示例の動作指令入力操作部３７は、具体的にはスイッチ台１１に設けられた押しボタンである。
　なお、融着接続機１０Ｈは、動作指令入力操作部３７及び駆動制御装置を除き、既述の融着接続機１０Ａと同様に構成されている。このため、この融着接続機１０Ｈについては、図１等の既述の融着接続機１０Ａを説明する図、及び図３０、図３１を参照して説明する。

　融着接続機１０Ｈは、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対のクランプ閉じ検知器３１（図１参照）の検知器本体３１ａから取得する各検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移する。その後、動作指令入力操作部３７（図３０、図３１参照。ここでは押しボタン）の操作によって動作指定が駆動制御装置に入力される。これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作が開始される。すなわち、この融着接続機１０Ｈは、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられるクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得する各検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移しただけではファイバ融着・検査動作は開始されない。

　この融着接続機１０Ｈは、例えば、ファイバセット待機状態にて、加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる被覆クランプ５０へ光ファイバ９が把持固定された後、作業者が光ファイバ９先端の配置状態等を目視確認した後、動作指令入力操作部３７（ここでは押しボタン）を操作する。これにより、光ファイバ９の位置ずれなどが無い状態でより確実に融着接続を行なうことができる。
　本発明の実施形態に係る融着接続機としては、例えば、図２に例示した融着接続機１０Ｂに動作指令入力操作部３７を追加して、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得される各検知信号が、両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した後、動作指令入力操作部３７（押しボタン）の押し込み操作によって動作指定が駆動制御装置に入力される。これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する融着接続機も採用可能である。また、動作指令入力操作部３７を設けた融着接続機のファイバ装着作業検知器としては、図２３、図２４、図２６、図２７に例示したファイバ装着検知器、図２８、図２９に例示した指検知器３６も採用可能である。
　ファイバ装着作業検知器が指検知器３６である融着接続機は、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対の指検知器３６から取得する各検知信号が、両方とも無検知から、両方とも検知に遷移し、さらにその後に両方とも無検知に遷移した後、動作指令入力操作部３７（押しボタン）の操作によって動作指定が駆動制御装置に入力される。この操作がトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始することも可能である。

　さらに、動作指令入力操作部３７が無く、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられるファイバ装着検知器から取得する各検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する融着接続機を採用できる。この場合、図３０、図３１に例示した融着接続機１０Ｈのように、ファイバ融着・検査動作を開始する際に、動作指令入力操作部３７からの動作指令の入力を要する融着接続機よりも、装置に対する光ファイバ９の装着完了から融着接続の完了までの所要時間を短縮できる。
　このことは、ファイバ装着作業検知器が指検知器３６であり、駆動制御装置が加熱融着部２４Ａの左右両側に設けられる一対のファイバ装着検知器から取得される各検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した後、両方とも無検知に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する構成の融着接続機についても同様である。

　融着接続機における動作指令入力操作部３７の設置場所としては、特に限定は無く、例えば装置本体２０側面等であっても良い。
　動作指令入力操作部３７としては、押しボタンに限定されない。
　動作指令入力操作部３７としては、例えばダイヤル形のスイッチ、スライド方式のスイッチ等も採用可能である。また、融着接続機のモニタ装置１４としてタッチパネルを用い、このタッチパネルに表示したタッチボタンを動作指令入力操作部３７として用いても良い。

　１０、１０Ａ～１０Ｈ…融着接続機、２０…装置本体、２３…溝形成基板、２３ａ…位置決め溝、２４…電極棒、２４Ａ…加熱融着部、２１…（装置本体の）上面、２２…可動ステージ、クランプ取り付け台、ホルダ載置部、２２Ａ…可動ユニット、２２Ｂ…クランプ付き可動ステージ、３１…ファイバ装着検知器（クランプ閉じ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３２…ファイバ装着検知器（ホルダ載置検知器、ファイバ装着作業検知器）、３３…風防カバー検知器、３４…ファイバ装着検知器（クランプ用ファイバ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３５…フファイバ装着検知器（ホルダ用ファイバ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３６…指検知器（ファイバ装着作業検知器）、３７…動作指令入力操作部、４０…ファイバホルダ、５０…被覆クランプ、６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ…風防カバー、６１、６１Ａ、６２、６２Ａ…カバー部材（回転カバー部材）、６３ａ、６３ｂ…風防開閉用動力源、６８、６８１、６８２…カバー部材（固定カバー部材）。

Claims

　光ファイバ融着接続機であって、
　一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、
　前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材構成された風防カバーと、
　前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記各光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、
　前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、
　前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、
　前記カバー部材の開閉を検知するカバー部材検知器と、
　前記各ファイバ装着部に設けられ、前記ファイバ装着部が前記被覆クランプである場合、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、あるいは前記被覆クランプの前記クランプ下部材上に前記光ファイバが載置されたこと、のいずれか、前記ファイバ装着部が前記ホルダ載置部である場合、前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたこと、あるいは前記ファイバホルダに把持固定された前記光ファイバが前記ホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを検知することによって、前記光ファイバが装着されたことを検知する一対のファイバ装着検知器と、
　前記カバー部材を開閉する動力を発生するカバー開閉動力源と、
　ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置と、を備え、
　前記カバー部材が開いている状態において、前記各ファイバ装着検知器の両方が前記光ファイバが装着されたことを検知した場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、前記融着接続を行い、接続部検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項１に記載の光ファイバ融着接続機であって、
　前記装置本体に対して前記ファイバホルダと前記被覆クランプとを入れ替えて装着可能であり、
　前記ファイバ装着検知器は、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記装置本体に装着された前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、及び前記装置本体に装着された前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたことを検知可能であることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項１又は２に記載の光ファイバ融着接続機であって、
　前記被覆クランプが取り付けられるクランプ取り付け台、あるいは前記ホルダ載置部が、前記加熱融着部の左右両側にあり、装置本体に対して左右方向に可動する可動ステージの上に配置され、
　前記可動ステージに前記ファイバ装着検知器が組み付けられていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項１に記載の光ファイバ融着接続機であって、
　前記風防カバーは前記カバー開閉動力源によって可動する２つ以上のカバー部材から構成され、閉じた状態において、前記加熱融着部と、前記位置決め溝と、前記ファイバクランプ部材と、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダあるいは前記被覆クランプとを覆い、
　前記１つ以上のカバー部材が、前記装置本体の上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、前記回転カバー部材は９０度を超える回転動作範囲が確保され、
　前記ファイバクランプ部材は、前記回転カバー部材の内側に直接連結され、あるいは前記回転カバー部材に取り付けてその内側に設けられたクランプアームと機械的に連結され、前記回転カバー部材の開閉に連動して位置決め溝に対して開閉することを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項１、３、４のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機であって、
　前記カバー部材の開閉動作用の動力源が、電磁力によって動力を発生し、電動モータ、電磁石、またはソレノイドのうち少なくとも一つが用いられることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項５に記載の光ファイバ融着接続機であって、
　前記ファイバクランプ部材が連結された前記カバー部材の開閉動作において、閉じる場合は閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項４に記載の光ファイバ融着接続機において、
　前記風防カバーが前後方向に２つの回転カバー部材に分割されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項７に記載の光ファイバ融着接続機において、
　分割された２つの前記回転カバー部材のそれぞれの内側に、前記各光ファイバをカメラで撮像する際の光照射用の撮像用光源が配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　請求項４、７、８のいずれかに記載の光ファイバ融着接続機において、
　前記装置本体上に、前記位置決め溝が上面に形成された溝形成基板を有し、
　前記回転カバー部材の回転軸の軸線が、前記溝形成基板の上面と概ね同一平面上に配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　光ファイバ融着接続機であって、
　一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、
　前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、
　前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、
　前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、
　前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、
　前記カバー部材の開閉を検知するカバー部材検知器と、
　前記各ファイバ装着部の加熱融着部が設けられている側とは反対の側にそれぞれ設けられ、手指を検知する一対の指検知器と、
　前記カバー部材を開閉する動力を発生するカバー開閉動力源と、
　指検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置とを備え、
　前記カバー部材が開いている状態において、前記一対の指検知器の両方が手指を検知し、その後に前記一対の指検知器の両方が手指を検知しなくなった場合、前記風防カバーを前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　光ファイバ融着接続機であって、
　一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、
　前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、
　前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、
　前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、
　前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、
　前記カバー部材の開閉状態を検知するカバー部材検知器と、
　前記各ファイバ装着部にそれぞれ設けられて、前記ファイバ装着部が前記被覆クランプである場合、前記被覆クランプの前記クランプ上部材が前記クランプ下部材に対して閉じられたこと、あるいは前記被覆クランプの前記クランプ下部材上に前記光ファイバが載置されたこと、のいずれか、前記ファイバ装着部が前記ホルダ載置部である場合、前記ホルダ載置部に前記ファイバホルダが載置されたこと、あるいは前記ファイバホルダに把持固定された前記光ファイバが前記ホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを検知することによって、前記光ファイバが装着されたことを検知する一対のファイバ装着検知器と、
　前記カバー部材を開閉動する動力を発生するカバー開閉動力源と、
　ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいて風防開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置と、
　手動操作によって動作開始指令が入力される動作指令入力操作部と
を備え、
　前記カバー部材が開いている状態において、前記一対のファイバ装着検知器の両方が前記光ファイバが装着されたことを検知し、さらに前記動作指令入力操作部から前記動作開始指令が入力された場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部の検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
　光ファイバ融着接続機であって、
　一対の光ファイバを融着接続する加熱融着部を有する装置本体と、
　前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う１つ以上のカバー部材から構成された風防カバーと、
　前記装置本体に取り付けられたクランプ下部材と前記クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材とを有し、前記クランプ下部材と前記クランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する一対の被覆クランプを有する被覆クランプ方式、あるいは前記被覆クランプの代わりにベース板と前記ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材とを有し、前記ベース板と前記蓋部材との間に前記光ファイバの被覆部を把持するファイバホルダが脱着可能に載置されるホルダ載置部を有するファイバホルダ方式、のいずれか一方の方式であって、前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対のファイバ装着部と、
　前記各ファイバ装着部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の左右両側に設けられた一対の位置決め溝と、
　前記カバー部材に連結され、前記カバー部材を閉じたときに前記各光ファイバを前記各位置決め溝に押さえ込む一対のファイバクランプ部材と、
　前記前記カバー部材の開閉状態を検知するカバー部材検知器と、
　前記各ファイバ装着部の加熱融着部が設けられている側とは反対の側にそれぞれ設けられ、手指を検知する一対の指検知器と、
　前記カバー部材を開閉動する動力を発生するカバー開閉動力源と、
　ファイバ装着検知器からの検知信号に基づいてカバー開閉動力源の駆動を制御する駆動制御装置とを備え、
　前記カバー部材が開いている状態において、前記一対の指検知器の両方が手指を検知し、その後に前記一対の指検知器の両方が手指を検知しなくなり、さらに前記動作指令入力操作部から前記動作開始指令が入力された場合、前記カバー部材を前記カバー開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、融着接続を行い、接続部の検査を行い、接続部検査が完了した以後に、前記カバー開閉動力源で駆動して前記カバー部材を開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。