WO2013118246A1 - 商品検索システム - Google Patents

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WO2013118246A1
WO2013118246A1 PCT/JP2012/052636 JP2012052636W WO2013118246A1 WO 2013118246 A1 WO2013118246 A1 WO 2013118246A1 JP 2012052636 W JP2012052636 W JP 2012052636W WO 2013118246 A1 WO2013118246 A1 WO 2013118246A1
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feature
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智子 矢津田
健 長井
武士 笠巻
勝宏 鈴木
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株式会社Ａｉｖｉｃｋ
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Publication date
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    • G06F16/248—Presentation of query results
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    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
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    • G06Q30/0629—Directed, with specific intent or strategy for generating comparisons

Definitions

  • the present invention relates to a product search system that allows a user to search for a desired product from among a plurality of products registered in advance.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is to provide a product search system capable of easily and quickly selecting a desired product.
  • the product search system (1) searches a user for a desired product by displaying a distribution map composed of a two-dimensional coordinate space in which product images of a plurality of products are arranged.
  • a product search system that can A product data storage unit that stores, as product data, feature values of a plurality of product feature items related to the product specific identification information, product images, and the product; Setting availability information for each product feature item for the vertical and horizontal axis items of the two-dimensional coordinate space, and axis division for each product feature item set to divide the vertical and horizontal axes into a plurality of sections.
  • An axis item data storage for storing the number, A product ID storage unit that stores unique identification information of products placed in the distribution map; The product feature item selected by the user is set in the vertical and horizontal axis items, and the vertical and horizontal axis ranges based on the product feature items of all products stored in the product data storage unit.
  • a two-dimensional coordinate space defining unit that defines the two-dimensional coordinate space obtained by dividing the vertical axis and the horizontal axis into the plurality of sections based on the number of axis divisions of the product feature item, Based on the feature value of the product feature item set in the axis item, a coordinate position of the product in the two-dimensional coordinate space is derived, and data relating to a distribution map in which the product image of the product is arranged at the coordinate position is generated.
  • a distribution map generation unit The unique identification information of a product included in an area composed of an arbitrary section selected by the user or an area where two or more arbitrary sections are overlapped among the plurality of sections is extracted, and the unique identification information is stored in the product ID A product extraction section to be stored in the section; With When the arbitrary section is selected by the user and the unique identification information is stored in the product ID storage unit, The distribution map generation unit generates data relating to a distribution map after narrowing down in which product images of products corresponding to the unique identification information stored in the product ID storage unit are relatively highlighted. Is.
  • the distribution map generation unit only displays product images of products corresponding to the unique identification information stored in the product ID storage unit on the two-dimensional coordinate space. It is preferable to generate data related to the distribution map after narrowing down, in which the product images are relatively highlighted.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit is a two-dimensional coordinate space in which ranges of the vertical axis and the horizontal axis are set based on product feature items set in the axis items in all products stored in the product data storage unit.
  • the distribution map generation unit is configured to generate data related to a distribution map in which only product images of products corresponding to the unique identification information stored in the product ID storage unit are arranged on the two-dimensional coordinate space. Yes.
  • the product extraction unit extracts unique identification information of a product corresponding to a specified product image, stores the unique identification information in a specified product ID storage unit,
  • the distribution map generation unit corrects data relating to the distribution map so that a product image of a product corresponding to the unique identification information stored in the specified product ID storage unit can be identified as the specified product image. It is configured as follows.
  • the product search system further includes (5) a display mode switching unit that switches to a display mode that displays only product images of products corresponding to the unique identification information stored in the designated product ID storage unit. If When switched to the display mode by the user,
  • the two-dimensional coordinate space defining unit includes ranges of the vertical axis and the horizontal axis based on the product feature item set in the axis item in all products corresponding to the unique identification information stored in the designated product ID storage unit. Defines a two-dimensional coordinate space with It is preferable that the distribution map generation unit generates data related to a distribution map in which only product images of products corresponding to the unique identification information stored in both the designated product ID storage unit and the product ID storage unit are arranged.
  • the product in which the distribution map generation unit is included in a predetermined range in which the feature value of the product feature item set in the axis item is set in advance Is arranged on the two-dimensional coordinate space, it is preferable to generate data relating to a distribution map in which the product image of the product is highlighted.
  • the product search system of (1) to (6) (7) when the number of the product images to be arranged on the two-dimensional coordinate space is greater than or equal to a predetermined value by the distribution map generation unit, the product image It is preferable to generate data relating to a distribution map in which symbol marks are arranged.
  • the product extraction unit extracts product unique identification information corresponding to the predetermined number of product images, stores the product unique identification information in an in-frame product ID storage unit,
  • the two-dimensional coordinate space defining unit includes the vertical axis and the horizontal axis based on the product feature item set in the axis item in all products corresponding to the unique identification information stored in the in-frame product ID storage unit.
  • the distribution map generation unit can be configured to generate data related to a distribution map in which only product images of products corresponding to the unique identification information stored in the in-frame ID storage unit are arranged.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit sets two or more product feature items in at least one of the vertical axis and horizontal axis items, The vertical axis and the horizontal axis based on the calculation result obtained by normalizing the possible values of each feature value of the product feature item, performing a weighting operation based on a predetermined priority, and adding the values after the weighting operation It can be configured to define a two-dimensional coordinate space in which the range is set.
  • condition input screen generation unit that generates data related to a search condition input screen for inputting search conditions for narrowing down products based on a plurality of product feature items If you have more It is preferable that the product extraction unit extracts unique identification information of a product corresponding to the search condition, and stores the unique identification information in the product ID storage unit.
  • the product search system of (1) to (10) further includes (11) a list generation unit that generates data relating to a list in which product data of products corresponding to any product image in the distribution map is displayed. It may be.
  • the product data stored in the product data storage unit includes product feature items whose feature values are binary
  • a filter condition generation unit that generates data related to a filter condition selection field for selecting one of the two values as a filter condition for each product feature item
  • the distribution map generation unit preferably generates data relating to a distribution map in which product images of products having the other value of the two values as feature values are arranged so as to be identifiable as products not satisfying the filter condition.
  • the product data stored in the product data storage unit includes product feature items whose feature values are binary
  • a filter condition generation unit that generates data related to a filter condition selection field for selecting one of the two values as a filter condition for each product feature item
  • the distribution map generation unit may be configured to generate data relating to a distribution map in which product images of products having the one value as a feature value are identifiable as products that satisfy the filter condition.
  • the distribution chart is displayed with the product feature items that the user regards as important items on the vertical and horizontal axes, the user can intuitively and visually compare the products on the distribution chart. You can easily select the products you want to purchase.
  • product images arranged in the distribution map product images included in an area composed of an arbitrary section selected by the user or an area where two or more arbitrary sections overlap are relatively highlighted. As a result, the product can be selected more efficiently.
  • the axis item when a section of the axis is selected (first narrowing condition) and the distribution item in which the product image is relatively highlighted, the axis item is changed and a new distribution chart is generated.
  • first narrowing condition when a section of the axis is selected (first narrowing condition) and the distribution item in which the product image is relatively highlighted, the axis item is changed and a new distribution chart is generated.
  • second narrowing condition when an axis section is selected (second narrowing condition), and a new distribution chart is generated by changing the axis item, the first narrowing condition is included in the generated distribution chart. And the product image of the product which satisfy
  • the narrowing condition increases each time an axis section is selected and an axis item is changed to generate a new distribution map. Thereby, the user can narrow down goods efficiently from various viewpoints.
  • FIG. 7 is a screen displayed on the user terminal after product designation is performed in FIG. 6.
  • 8 is a screen displayed on the user terminal after the display mode is switched in FIG. 7.
  • FIG. 7 is a screen displayed on the user terminal after product designation is performed in FIG. 6.
  • FIG. 2B is a screen displayed on the user terminal after the product selection by the product selection frame is performed in FIG.
  • FIG. 5 is a diagram for explaining product selection using a product selection frame
  • (A) to (D) are schematic diagrams of arithmetic processing performed sequentially.
  • 8 is a screen of a user terminal on which a list is displayed in FIG. 13 is a screen of a user terminal on which a print setting window is displayed in FIG.
  • FIG. 16 is a screen displayed on the user terminal after filter conditions are selected in FIG. 15. It is a figure for demonstrating operation
  • FIG. 1 shows a block diagram of a product search system 1 according to an embodiment of the present invention.
  • the product search system 1 includes a plurality of products registered in the user terminal 3 connected to the server 2 via the network NT (in the present embodiment, used cars). ) To allow the user to search for a desired product.
  • FIG. 2 is an example of a screen displayed on the user terminal 3 by the product search system 1.
  • A is an initial screen for selecting axis items on the vertical axis and the horizontal axis
  • B is an axis item selection. It is the screen of the distribution map displayed later.
  • a list of product feature items that can be set as axis items on the vertical and horizontal axes of the distribution chart is displayed in the leftmost D region. For example, if “Price” and “Driving distance” are selected in order from the product feature items displayed in the list, “Price” is set as the vertical axis item, and “Driving distance” is the horizontal axis.
  • a distribution chart set as an item is displayed on the user terminal 3 (see FIG. 2B).
  • a distribution map in which a plurality of product images are arranged as symbol marks S1 to S3 in the center A area is displayed.
  • the vertical axis and horizontal axis of this distribution chart are divided into a plurality of sections (y1 to y11, x1 to x12).
  • the symbol marks S1 to S3 include a check mark S1 indicating a product designated by “narrowing (hereinafter referred to as“ check ”)”, a star mark S2 indicating a product designated by “favorite”, and “ There are three types of round marks S3 indicating products not designated as “check” or “favorite”.
  • the number of products designated as “check” and the number of products designated as “favorites” are displayed.
  • a product selection frame F is provided in which an area around an arbitrary coordinate position is enlarged and a predetermined number of products can be selected around the coordinate position.
  • FIG. 2B is a screen before a predetermined number of products are selected by the product selection frame F.
  • a product image in the product selection frame F (in the lens of the magnifying glass) is displayed as a model image I of the product. Details of the product selection frame F will be described later.
  • product feature items are displayed in a list as in FIG.
  • the user can easily change the product feature item set in the axis item by clicking the product feature item displayed in a list with a mouse pointer or the like.
  • the product feature item clicked for the first time becomes the axis item on the vertical axis
  • the product feature item clicked for the second time becomes the axis item on the horizontal axis.
  • the bottom of the “price” button set for the axis item on the vertical axis is used as an identification display to easily identify whether the clicked product feature item is set to the vertical axis or horizontal axis item.
  • the bar d1 of the same color (for example, blue) as the vertical axis is displayed, and the same color (for example, purple) as the horizontal axis is displayed at the lower end of the “travel distance” button set in the axis item of the horizontal axis.
  • the bar d2 is displayed.
  • the server 2 in the product search system 1 includes a storage unit 4, a two-dimensional coordinate space defining unit 5, a distribution map generating unit 6, a product extracting unit 7, and a display mode switching unit 8.
  • the list generation unit 9 and the data communication unit 10 are provided.
  • the storage unit 4 includes a product data storage unit 4A, an axis item data storage unit 4B, a product ID storage unit 4C, a designated product ID storage unit 4D, and an in-frame product ID storage unit 4E.
  • the product data storage unit 4A stores product identification data (hereinafter referred to as “ID”), product images, and feature values of a plurality of product feature items related to products as product data for each product. These product data are obtained by periodically accessing a database owned by the product seller or received from the product seller on an XML file base.
  • the axis item data storage unit 4B sets availability information that defines whether each item feature item of the product stored in the item data storage unit 4A is “settable” or “not settable” as an axis item. Is stored.
  • the product feature items set to “settable” are displayed in a list on the user terminal 3 (see the D area in FIGS. 2A and 2B).
  • the axis item data storage unit 4B stores the number of axis divisions on the vertical axis and the horizontal axis for each product feature item. The number of axis divisions differs for each product feature item.
  • the number of axis divisions is 11, and when the product feature item is “travel distance”, the number of axis divisions is 12 (see area A in FIG. 2B).
  • This number of axis divisions can be arbitrarily set on the server 2 side according to the value that the feature value of the product feature item can take, the number of product images included in the section, the visibility of the distribution map, etc. Even if it is a feature item, it may differ depending on whether it is set as an axis item on the vertical axis or an axis item on the horizontal axis.
  • the product ID storage unit 4C stores IDs of products arranged in the distribution map. Specifically, the ID of a product included in an area composed of an arbitrary section selected in the user terminal 3 or an area where two or more arbitrary sections overlap is stored.
  • the designated product ID storage unit 4D stores the product ID designated as “check” and the product ID designated as “favorite” in the user terminal 3 independently.
  • the in-frame product ID storage unit 4E stores the ID of the product selected by the selection frame displayed by the drag and drop operation of the product selection frame F or the mouse pointer.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5 sets the product feature item as an axis item on the vertical axis and the horizontal axis, and based on the number of axis divisions of the product feature item.
  • the vertical axis and the horizontal axis are divided into a plurality of sections, and ranges of the vertical axis and the horizontal axis are set based on the product feature item set in the axis item.
  • the ranges of the vertical axis and the horizontal axis differ depending on the display mode described later. Specifically, the range of the vertical axis and the horizontal axis is set to axis items for all products stored in the product data storage unit 4A in the case of (1) “normal display mode” in which product images of all products are displayed. (2) “Check display mode” (or “Favorite display mode” for displaying only product images of products specified in “Check” (or “Favorites”).
  • the range of the vertical axis and the horizontal axis is (1) “normal display mode”.
  • setting is made so as to include the feature values of the product feature items set in the axis items in all products stored in the product data storage unit 4A.
  • (3) “enlarged display mode” the feature value of the product feature item set in the axis item in the predetermined number of selected products is set to be included.
  • FIG. 3 is a flowchart showing the processing of the distribution map generation unit 6.
  • the processing shown in FIG. 3 is executed in response to the selection of the vertical and horizontal axis sections, the change of the axis items, or the change of the display mode in the user terminal 3.
  • the distribution map generation unit 6 first acquires the display mode (S1), and then acquires the product ID corresponding to the display mode (S2). Specifically, in the “normal display mode”, the IDs of all the products stored in the product data storage unit 4A are acquired. In the “check display mode” (or “favorite display mode”), the specified product ID The IDs of all the products stored in the storage unit 4D are acquired. In the case of the “enlarged display mode”, the IDs of all the products stored in the in-frame product ID storage unit 4E are acquired.
  • the narrowing-down condition refers to a region related to a feature value of a product feature item, that is, a region composed of an arbitrary section selected in the user terminal 3 or an area where two or more arbitrary sections overlap.
  • the narrowing condition is “price is 400,000 to 1.2 million yen (section y2 or section y3). It is included and the travel distance is included in 0 to 40,000 km (section x2 or section x3) "(condition 1).
  • the narrowing-down condition is the logical sum of the feature values in the selected section when section selection is performed between the same axes, whereas when the section selection is performed between different axes, This is the logical product of the feature values in the selected section.
  • a search condition input in a one-shot search setting window, which will be described later, is also a narrowing condition.
  • the ID of the product having the characteristic value corresponding to the narrowing condition is extracted by the product extraction unit 7 described later (S6) and stored in the product ID storage unit 4C (S7).
  • the coordinate position of the product corresponding to the ID stored in the product ID storage unit 4C is derived (S9), and the product is located at the coordinate position.
  • Data relating to a distribution map (distribution map after narrowing down) in which only product images of products corresponding to the ID stored in the ID storage unit 4C are arranged is generated (S10). Accordingly, a distribution diagram in which only product images of products corresponding to the IDs stored in the product ID storage unit 4C are arranged on the user terminal 3 is displayed.
  • the product extraction unit 7 extracts the ID of the product and causes the storage unit 4 to store the ID. Specifically, the product extraction unit 7 extracts product IDs that meet the narrowing conditions and stores them in the product ID storage unit 4C (see S6 and S7 in FIG. 3) or “check” (or “favorite”). ) Is extracted and stored in the specified product ID storage unit 4D, or the product ID selected by the product selection frame F or the selection frame is extracted and stored in the in-frame product ID storage unit 4E. Or store it.
  • the display mode switching unit 8 switches the display mode among “normal display mode”, “check display mode”, “favorite display mode”, and “enlarged display mode”.
  • the list generation unit 9 generates data relating to a list in which product data of all products displayed in the distribution map or any product selected by the user is displayed as a list.
  • the data communication unit 10 transmits data related to the distribution map and the list to the user terminal 3 and receives a narrowing condition or the like from the user terminal 3.
  • Filtering function by changing axis item is a function for generating a distribution map reflecting the filtering condition before changing the axis item when the axis item is changed in the distribution chart in which the section is selected.
  • FIG. 4 is a screen displayed on the user terminal after section selection is performed in FIG.
  • “price” is set as the axis item on the vertical axis
  • “travel distance” is set as the axis item on the horizontal axis
  • Sections x2 and x3 are selected. For this reason, the narrowing-down condition in the distribution diagram shown in FIG. In FIG. 4, it is assumed that the display mode is set to “normal display mode”.
  • FIG. 5 is a screen displayed on the user terminal 3 after only the axis item on the vertical axis in FIG. 4 has been changed from “price” to “color”.
  • the user moves the mouse to the lock button d3 arranged on the right of the “travel distance” button displayed in the D area. Click with the pointer or the like to lock it, then click the “color” button.
  • the lock button arranged to the right of “price” set as the axis item on the vertical axis is unlocked by default, so the “color” button is clicked And the axis item on the vertical axis is changed from “price” to “color”.
  • the lock button d4 in the unlocked state is arranged to the right of “color”.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5 sets the “color” and “travel distance” selected on the user terminal 3 to the axis item on the vertical axis and the horizontal axis, respectively, and the axis item data Based on the axis division numbers 16 (y1 to y16) and 12 (x1 to x12) of “color” and “travel distance” stored in advance in the storage unit 4B, the number of sections on the vertical axis and the horizontal axis is set. Further, the vertical and horizontal axis ranges are set so as to include the feature values of “color” and “travel distance” of all the products stored in the product data storage unit 4A.
  • the distribution map generation unit 6 executes the process shown in FIG. 3 triggered by the change of the axis item. Specifically, the distribution map generation unit 6 acquires “normal display mode” as the display mode, acquires IDs of all products stored in the product data storage unit 4A according to the display mode, and Collation is started as to whether or not the feature values of “price” and “travel distance” of all the products satisfy the narrowing condition (condition 1) in the distribution chart shown in FIG. 4 (S1 to S5 in FIG. 3). The product ID having the characteristic value corresponding to the condition 1 is extracted by the product extraction unit 7 and stored in the product ID storage unit 4C (S6 and S7 in FIG. 3).
  • the distribution map generation unit 6 derives the coordinate position of the product corresponding to the ID stored in the product ID storage unit 4C, and the distribution position of the product is determined at the coordinate position. Data relating to a distribution map in which only product images are arranged is generated (S8 to S10 in FIG. 3). As a result, a distribution diagram in which only the product images of the 33 products corresponding to the above condition 1 are arranged is displayed on the user terminal 3.
  • FIG. 6 is a screen displayed on the user terminal 3 after the section selection in FIG. 5 is performed.
  • the distribution chart shown in FIG. 6 is obtained by selecting the section y1 (feature value is “white”) and the section y15 (feature value is “silver”) on the vertical axis in the user terminal 3.
  • the narrowing-down condition acquired in step S3 in FIG. 3 is obtained by adding a new narrowing-down condition “color is“ white ”or“ silver ”” (condition 2) to the above condition 1.
  • steps S5 to S8 in FIG. 3 the IDs of products corresponding to the above conditions 1 and 2 are extracted and stored in the product ID storage unit 4C. Thereby, the ID stored in the product ID storage unit 4C at the time of distribution map generation shown in FIG.
  • the filtering condition increases each time an axis section is selected and a new distribution map is generated by changing the axis item. To go. Thereby, the user can narrow down goods efficiently from various viewpoints.
  • Check function and “favorite function” are functions for visually distinguishing products designated as “check” and “favorite” in the user terminal 3 from other products on the distribution map.
  • The“ check function ” is volatile while the“ favorite function ”is non-volatile. That is, the product designated as “check” is released from the “check” when the user terminal 3 is disconnected from the server 2, whereas the product designated as “favorite” is sent to the server 2. “Favorites” will not be canceled even if the connection is disconnected.
  • FIG. 7 shows that after six products included in the section y1 on the vertical axis are designated as “favorites” and four products included in the section y15 are designated as “checks” in FIG. It is a screen displayed on the user terminal 3.
  • the color of the star mark arranged at the upper right of the image I is changed from colorless (transparent color) to yellow.
  • the color of the check mark arranged at the upper left of the image I is changed from colorless (transparent color) to green.
  • the user can visually distinguish the products designated as “check” or “favorite” on the distribution map.
  • the product extraction unit 7 uses the product ID designated as “check” and the product ID designated as “favorite”. Extracted and stored independently in the designated product ID storage unit 4D.
  • the distribution map generation unit 6 does not generate data relating to a new distribution map (without executing the processing of FIG. 3), and the designated product ID storage unit.
  • the data relating to the distribution map is corrected so that the color of the check mark and the star mark is changed in the product image of the product designated as “check” and “favorite” corresponding to the ID stored in 4D.
  • FIG. 8 is a screen displayed on the user terminal 3 after the display mode is switched from the “normal display mode” to the “favorite display mode” in FIG.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5 has the product feature items “color” and “travel distance” of the product corresponding to the ID stored in the designated product ID storage unit 4D. Based on the above, the range of the vertical axis and the horizontal axis is set. Specifically, since “color” is set as the axis item of the vertical axis, the range of the vertical axis includes the “color” feature values of all the products stored in the product data storage unit 4A. Is set.
  • the range of the horizontal axis is the “travel distance” of all six products corresponding to the IDs stored in the designated product ID storage unit 4D.
  • the range of the horizontal axis is the range in the section x2 and the section x3 shown in FIG.
  • the distribution map generation unit 6 executes the process shown in FIG. 3 when the display mode is switched.
  • the distribution map generation unit 6 selects all 6 items designated as “favorites” stored in the designated product ID storage unit 4D in step S2 of FIG. Get the ID of the item.
  • the narrowing-down conditions acquired in step S3 in FIG. 3 are the above conditions 1 and 2, the above conditions are applied to all the six products designated as “favorites” in steps S5 to S8 in FIG. Whether or not 1 and condition 2 are met is checked.
  • the IDs of all the six products are stored in the product ID storage unit 4C, and the distribution diagram in which the six product images are arranged. Data is generated. As a result, the user terminal 3 displays a distribution map in which only the six product images are arranged, so that the user can select a favorite product from among the products designated as “favorites”.
  • the “magnifying glass magnifying function” enlarges and displays an arbitrary coordinate position designated on the user terminal 3 and its periphery, and a product selection frame F that allows a predetermined number of product images to be selected around the designated arbitrary coordinate position. It is a function about.
  • the product selection frame F is arranged in the distribution map as a magnifying glass image, the inside of the frame F is enlarged and the product image in the frame F is a schematic image I of the product. It is displayed as.
  • the number of product images displayed in the product selection frame F is different from the number of products selected by the frame F. That is, in the product search system 1 according to the present embodiment, the number of product images displayed in the product selection frame F is one, but the number of products selected is 49. Note that the number of items to be selected can be arbitrarily set on the server 2 side according to the processing speed.
  • FIG. 9 is displayed on the user terminal 3 after clicking an arbitrary coordinate position with the mouse pointer in FIG. 2B and selecting 49 products centering on the coordinate position in the product selection frame F. It is a screen.
  • the distribution diagram shown in FIG. 9 is an enlarged display of the region including only the product images of the 49 products, and a reduced image E of the distribution diagram shown in FIG. (Distribution map showing all areas before selection) is arranged.
  • a virtual frame f indicating an area selected by the product selection frame F is arranged.
  • the display mode is switched to “enlarged display mode”, and the product extraction unit 7 extracts the product ID corresponding to the selected product image and stores the product ID in the frame. Stored in section 4E.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5 determines the range of the vertical and horizontal axes based on the feature values of the product feature items “price” and “travel distance” of the product corresponding to the ID stored in the in-frame product ID storage unit 4E. Set.
  • the distribution map generation unit 6 executes the process shown in FIG. 3 when the product is selected by the product selection frame F.
  • the distribution map generation unit 6 acquires the product ID stored in the in-frame product ID storage unit 4E in step S2 of FIG. Further, since there is no narrowing-down condition acquired in step S3 of FIG. 3 (NO in S4 of FIG. 3), the distribution map generation unit 6 derives the coordinate position of the product corresponding to the acquired ID (FIG. 3).
  • S11 data relating to a distribution diagram in which the product images of the products are arranged at the coordinate positions is generated (S12 in FIG. 3).
  • a distribution map in which only the product images selected by the product selection frame F are arranged is displayed on the user terminal 3, so that the user can select a desired product from these products.
  • FIG. 10 is a schematic diagram for explaining product selection by the product extraction frame F (region of the virtual frame f). In FIG. 10, it is assumed that seven products (displayed by the symbol mark S) are selected by the virtual frame f.
  • the slope a of the diagonal L of the distribution map is calculated (see FIG. 10A), the coordinate position (px, py) of the mouse pointer p, and the coordinate position (dx [i], dy [i]) of each product.
  • the coordinate position (Dx [i], Dy [i]) of each product when the coordinate position (px, py) of the mouse pointer p is used as the origin is calculated.
  • the absolute value of the coordinate position (Dx [i], Dy [i]) of each product is calculated, and the coordinate position (Dx [i], Dy [i]) of each product is the coordinate position of the first quadrant. (See FIG. 10B).
  • the coordinate position (Dx [i], Dy [i]) of each product is converted to the coordinate position of the first quadrant, the coordinate position (Dx ′ [i], Dy ′ [i]) of each product after conversion
  • the products corresponding to the first to seventh coordinate positions (X [1], 0) to (X [7], 0) from the smaller of the calculated X [i] are the products in the virtual frame f. It becomes.
  • an upper left coordinate position f1 (x1, y1) and a lower right coordinate position f2 (x2, y2) of the virtual frame f are calculated.
  • x1 px ⁇ X
  • y1 py + Y
  • x2 px + X
  • y2 py ⁇ Y.
  • the “magnifying glass magnifying function” in the product search system 1 a predetermined number of products can be reliably extracted, so that the time required for product search can be further reduced.
  • the Greedy Search Function is a function for generating data relating to a distribution map that comprehensively considers user preferences by setting a plurality of product feature items as at least one of the vertical axis and horizontal axis items.
  • FIG. 11 shows a user terminal 3 on which a distribution map in which “price”, “fuel consumption”, “exterior cleanliness” is set in the axis item on the vertical axis, and “travel distance” is set in the axis item on the horizontal axis is displayed. It is an example of the screen.
  • a greedy search button M for exercising the “greedy search function” is arranged on the D area where the product feature items are displayed in a list.
  • the button M By clicking the button M with a mouse pointer or the like, the user can select a plurality of product feature items as axis items with priority.
  • priorities are assigned in the order of “price”, “fuel consumption”, and “exterior cleanliness”, and a number indicating the priority order is arranged at the lower right of these product feature item buttons.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5 sets the feature values of these product feature items.
  • a two-dimensional coordinate space in which a range of the vertical axis is set is defined based on a calculation result obtained by normalizing possible values, performing a weighting calculation based on the priority order, and adding the values after the weighting calculation.
  • the distribution map generation unit 6 derives the coordinate position of the product in the two-dimensional coordinate space based on the calculation result and the axis item “travel distance” on the horizontal axis (step S9 or S11 in FIG. 3), and the product is located at the coordinate position. Data relating to a distribution map in which images are arranged is generated. Thereby, the distribution diagram shown in FIG. 11 is displayed on the user terminal 3.
  • List display function is a function for generating data related to a list in which the product data of all the products is displayed in order to compare the product data of all the products arranged in the distribution chart with text. Data related to this list is generated by the list generation unit 9.
  • FIG. 12 is a screen of the user terminal 3 that displays a horizontal list in which the product data of all the products arranged in the distribution diagram of FIG.
  • a print button P for displaying a print setting window, which will be described later
  • a list display switching button Q for switching to a vertical list in which product data of the list are displayed in a vertical direction are arranged.
  • This horizontal list is displayed by the user's operation on the user terminal 3, but when the number of product images arranged in the distribution chart is equal to or less than a predetermined number (for example, 10 or less), the list generation unit 9 displays all products 10 Data relating to a list in which product data for a number of items is displayed may be generated and automatically displayed on the user terminal 3.
  • a predetermined number for example, 10 or less
  • the “print function” is a function for selecting and outputting only necessary information (feature values of product feature items) from the product data of the list generated by the list generation unit 9.
  • FIG. 13 is a screen of the user terminal 3 on which the print setting window is displayed when the print button P arranged in the horizontal list of FIG. 12 is clicked.
  • the print setting window includes a print format selection unit P1, an output item selection unit P2, and a preview unit P3.
  • the print format selection unit P1 can select a “3 ⁇ 3 print” print format that displays product data three by three and a “list print” print format that displays product data in a list format.
  • the output item selection unit P2 can select product feature items to be output from the product data.
  • a list generated based on the print format selected by the print format selection portion P1 and the product feature item selected by the output item selection portion P2 is displayed.
  • “3 ⁇ 3 printing” is selected as the print format
  • “price”, “travel distance”, “body type”, “color”, and “year” are selected as the product feature items.
  • “Drag and drop range selection function” is a function for selecting a predetermined number of product images from the product images arranged in the distribution map using the selection frame displayed by the drag and drop operation of the mouse pointer.
  • The“ drag and drop range selection function ” is different from the“ magnifying glass enlargement function ”in that the size of the selection frame can be arbitrarily specified and the number of product images to be selected can be arbitrarily adjusted.
  • a user who selects a product in the selection frame can further display “enlarged display” of the selected product and “check” (or It is possible to select “collective check” (or “collective favorite”) designated as “favorite”).
  • the display mode is switched to “enlarged display mode”, and the product extraction unit 7 extracts the ID of the product selected in the selection frame and stores it in the in-frame product ID storage unit 4E. Is done.
  • the distribution map generation unit 6 the process shown in FIG. 3 is executed in response to the switching of the display mode to the “enlarged display mode”.
  • the product extraction unit 7 extracts the ID of the product selected in the selection frame and stores it in the designated product ID storage unit 4D.
  • the generation unit 6 corrects the distribution map data so that the product image of the product designated as “collective check” (or “collective favorite”) is highlighted.
  • the user terminal 3 can arbitrarily switch between the “drag and drop range selection function” setting and the “magnifying glass enlargement function” setting, and the “drag and drop range selection function” is set. In such a case, the product selection frame F is not arranged in the distribution chart.
  • the “image display switching function” is a function for switching the product images arranged in the distribution map from the symbol marks S1, S2, S3 to the schematic image I in accordance with a preset number of cases.
  • the number of cases to be switched is set to 49, and when 50 or more product images are arranged in the distribution chart, the product images are displayed as symbol marks S1, S2, and S3.
  • the product images are displayed as the schematic image I.
  • the product image selected by the product selection frame F is always the schematic image I. Is displayed.
  • “Recommend function” is a function for highlighting product images of products recommended for the user. Whether or not the product image can be highlighted by the “recommend function” depends on the product feature item set in the axis item.
  • a product feature item such as “Exterior cleanliness” or “Year”, which is generally better as the feature value is higher, is set to at least one axis item, the product with a higher feature value is highlighted.
  • a product feature item such as “travel distance”, which is generally better as the feature value is lower, is set in at least one axis item, the product with a lower feature value is highlighted.
  • the product feature item as described above which can be judged by the feature value on both the vertical axis and the horizontal axis, is set as the axis item, the product for which both feature values are good is Is highlighted more than products that only feature values of are good.
  • the axis item data storage unit 4B information indicating whether or not the “recommend function” can be exhibited (product image is highlighted) is stored for each product feature item, and the item that can be highlighted is displayed.
  • information about a feature value condition for highlighting is further stored.
  • the highlighting condition is set, for example, such that “the feature value is 8 or more for the exterior cleanliness degree (the maximum value of the feature value is 10 and the minimum value is 1)”.
  • the distribution map generation unit 6 highlights the product image of the product corresponding to the highlighted condition while referring to the axis item data storage unit 4B in step S10 or S12 of FIG. Data related to the displayed distribution map is generated.
  • a distribution map in which product images of products that meet the above conditions are highlighted is displayed on the user terminal 3. For example, when one of the axis items is set to “exterior cleanliness”, a product image of a product having a feature value of “exterior cleanliness” of 8 or more is highlighted.
  • a method of highlighting a product image a method of highlighting a product image directly by changing the color of the product image itself or blinking, and a color of an area corresponding to the highlighted condition
  • a method of highlighting a product image indirectly by visually distinguishing a region corresponding to the highlighted condition from a region not corresponding to the highlighted condition by changing the color or adding a gradation.
  • the “one-shot search function” is a function for generating data related to a one-shot search setting window (corresponding to the “search condition input screen” of the present invention) for inputting search conditions for narrowing down products based on a plurality of product feature items. It is. Data relating to the one-shot search setting window is generated by a condition input screen generation unit (not shown) in the server 2.
  • FIG. 14 is a screen of the user terminal 3 on which the one-shot search setting window is displayed.
  • the user narrows down the products by selecting the feature value range of the product feature item set in the axis item or selecting the feature value of the product feature item other than the axis item in the one-shot search setting window. Search conditions can be entered.
  • the distribution map generation unit 6 checks whether or not the input search condition is satisfied in steps S5 to S8 in FIG.
  • the product ID corresponding to the search condition is extracted by the product extraction unit 7 and stored in the product ID storage unit 4C. Then, the distribution diagram generation unit 6 generates data relating to a distribution diagram in which only product images of products corresponding to the ID stored in the product ID storage unit 4C are arranged. As a result, a distribution diagram in which only product images of products corresponding to the search condition input in the one-shot search setting window are arranged is displayed on the user terminal 3.
  • the “filter function” is a function of a product having one of the two values as a feature value when the product data stored in the product data storage unit 4A includes a product feature item having a binary feature value. This is a function for distinguishing and displaying a product image and a product image of a product having the other of the two values as a feature value on the distribution diagram.
  • the product feature items whose feature values are binary include, for example, “no smoking”, “one owner car”, “new old car”, and the like. Each of these product feature items has a binary feature value such as “Yes” or “No”.
  • FIG. 15 is an example of a screen of the user terminal 3 in which a filter condition selection field is displayed in the upper left G area of the distribution map.
  • FIG. 16 is a screen displayed on the user terminal 3 after the filter condition is selected in the filter condition selection field shown in FIG.
  • the product condition items “non-smoking”, “one-owner car”, and “new old car” whose characteristic values are binary are displayed in the filter condition selection field in the G region, and the left of each display
  • the check box is arranged to be selectable.
  • These check boxes are for selecting filter conditions, and specifically for selecting one of the feature values for each product feature item (for example, “Yes”). That is, as shown in FIG. 16, when the “no smoking” check box is selected, the filter condition is “no smoking”.
  • the filter condition is a logical product of the selected check boxes. That is, when the check boxes for “no smoking” and “one owner car” are selected, the filter condition is “no smoking and one owner car”.
  • the data regarding the filter condition selection field is generated by a filter condition generation unit (not shown) provided in the server 2.
  • a filter condition generation unit not shown
  • which product feature item is arranged in the filter condition selection field can be arbitrarily set and changed on the server 2 side.
  • the distribution diagram generation unit 6 starts the process shown in FIG. 3 when the filter condition is changed by selecting the filter condition or deselecting the filter condition, and step S10 (S12). And acquiring the characteristic value corresponding to the filter condition of each product (each product from which the coordinate position is derived) to be displayed in the distribution map while obtaining the selected filter condition and referring to the product data storage unit 4A. Then, data relating to a distribution map in which product images of products that do not meet the filter condition are identifiable as products that do not meet the filter condition is generated.
  • the product image of the product that meets the filter condition is displayed as usual, and the product image of the product that does not meet the filter condition is displayed so as to be identifiable as a product that does not meet the filter condition.
  • the product images of products that do not meet the filter condition are displayed in gray.
  • Pattern 1 a case will be described in which neither “no smoking” nor “one owner car” check boxes are selected in the filter condition selection field (see FIG. 17B).
  • Pattern 2 a case will be described in which the “no smoking” check box is selected in the filter condition selection field and the “one owner car” check box is not selected (see FIG. 17C).
  • the distribution map generation unit 6 displays the product images of the products 2 and 4 that do not meet the filter condition (not quit smoking) in step S10 (S12) in gray. Data relating to the distribution map arranged to be generated is generated. Thereby, on the user terminal 3, the distribution diagram in which the products 1, 3 are displayed as usual and the products 2, 4 are displayed in gray is displayed.
  • Pattern 3 a case will be described in which the “one owner car” check box is selected in the filter condition selection field and the “no smoking” check box is not selected (see FIG. 17D).
  • the distribution map generation unit 6 is the product of products 3 and 4 that do not meet the filter condition (not the one-owner vehicle) in step S10 (S12).
  • Data relating to a distribution map arranged to display an image in gray is generated.
  • the user terminal 3 displays the distribution map in which the products 1 and 2 are normally displayed and the products 3 and 4 are displayed in gray.
  • the distribution map generation unit 6 does not meet the filter condition in step S10 (S12) (one-owner vehicle that is not non-smoking). (It is not a non-smoking or a one-owner car) Data relating to a distribution map arranged so that product images of products 2, 3, and 4 are displayed in gray is generated. As a result, on the user terminal 3, a distribution diagram in which the product 1 is displayed as usual and the products 2, 3, and 4 are displayed in gray is displayed.
  • the distribution map generation unit 6 generates data related to the distribution map in which product images of products that do not satisfy the filter condition are identifiable in step S10 (S12).
  • data relating to a distribution map in which product images of products that meet the filter condition are identifiable as products that meet the filter condition may be generated.
  • the distribution map in which the products 2, 3, and 4 are normally displayed and the product 1 is displayed in gray is displayed on the user terminal 3. Is displayed.
  • gray display is used as an identifiable display, but any display can be used as long as it can be distinguished from a normal display.
  • the product search system 1 has a function of displaying a “return” button for returning the operation to the previous one and a “forward” button for advancing the returned operation by one to move the history. ing.
  • the distribution map generation unit 6 in the above embodiment overlaps an area composed of the selected arbitrary sections or two or more arbitrary sections. Data related to the distribution map in which only the product images in the region are arranged is generated. Instead, data related to the distribution map in which the product image outside the region is displayed lighter than the product image in the region is generated. It may be generated.
  • step S10 the product image outside the region is displayed lighter than the product image in the region (the product image of the product corresponding to the ID stored in the product ID storage unit 4C in step S7).
  • Data relating to the distribution map arranged as described above is generated.
  • the section is selected by clicking the numerical value indicating the characteristic value of each section, the part of the character string, or the button b arranged in the vicinity of the section with the mouse pointer or the like.
  • sliders with knobs that can be operated along the vertical axis and the horizontal axis at both ends are arranged on the vertical axis and the horizontal axis in steps corresponding to the preset number of axis divisions.
  • the section may be selected by the slider.
  • the product search system 1 executes the process for displaying the distribution map on the user terminal 3 on the server 2, but executes the process for displaying the distribution map on the user terminal 3. May be.
  • the user downloads a file such as a “SWF file” that enables execution of processing for displaying a distribution map from the browser of the user terminal 3, whereby the storage unit 4 in the server 2 is downloaded to the user terminal 3.
  • the two-dimensional coordinate space defining unit 5, the distribution map generating unit 6, the product extracting unit 7, the display mode switching unit 8, the list generating unit 9, and the like can be constructed.
  • the user can display the distribution map on the user terminal 3 without using the server 2 while using any of the functions 1 to 12 described above.
  • one user terminal 3 serves as a product search system.

Abstract

　希望の商品を簡単かつ迅速に選ぶことができる商品検索システムを提供する。　商品データを格納する商品データ格納部４Ａと、軸項目の設定可否情報および軸分割数を格納する軸項目データ格納部４Ｂと、商品の固有識別情報を格納する商品ＩＤ格納部４Ｃと、２次元座標空間を規定する２次元座標空間規定部５と、２次元座標空間に商品画像を配置した分布図に関するデータを生成する分布図生成部６と、ユーザによって選択された区間で構成される領域内の商品の固有識別情報を抽出して商品ＩＤ格納部４Ｃに格納させる商品抽出部７と、を備え、固有識別情報が商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されると、分布図生成部６は、格納された固有識別情報に対応する商品の商品画像が相対的に強調表示された絞り込み後の分布図に関するデータを生成することを特徴とする。

Description

商品検索システム
　本発明は、予め登録されている複数の商品の中から、ユーザに希望の商品を検索させることができる商品検索システムに関する。
　従来から、ネットワークを介してサーバに接続されたユーザ端末において、ユーザに検索条件を入力させて商品を検索させる商品検索システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この商品検索システムでは、ユーザ端末において商品の価格、仕様等の商品特徴項目に関する検索条件が入力されると、入力された検索条件に該当する商品の商品データが抽出され、該商品データのリストが生成されてユーザ端末に表示される。ユーザは、ユーザ端末に表示されたリストを見て、該リストに示された商品の中から購入する商品を選ぶことができる。
特開平１０－１４９３９２号公報
　しかしながら、上記従来の商品検索システムでは、検索条件に該当する商品がリストとして一覧表示されるため、ユーザは最終的に購入する商品を選ぶのに、一覧表示された商品を一つ一つ順に比較していく必要があった。このため検索条件に該当する商品の数が膨大になると、検索条件を入力して商品の絞り込みを行ったにもかかわらず、購入する商品を選ぶのに時間かかってしまうという問題が生じていた。
　本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、希望の商品を簡単かつ迅速に選ぶことができる商品検索システムを提供することにある。
　上記課題を解決するために、本発明に係る商品検索システムは、（１）複数の商品の商品画像が配置された２次元座標空間からなる分布図を表示することによりユーザに希望の商品を検索させることができる商品検索システムであって、
　前記商品の固有識別情報、商品画像および前記商品に関する複数の商品特徴項目の特徴値を前記商品毎に商品データとして格納する商品データ格納部と、
　前記２次元座標空間の縦軸および横軸の軸項目に対する商品特徴項目毎の設定可否情報、ならびに前記縦軸および横軸を複数の区間に分割するために設定された商品特徴項目毎の軸分割数を格納する軸項目データ格納部と、
　前記分布図に配置される商品の固有識別情報を格納する商品ＩＤ格納部と、
　前記ユーザによって選択された商品特徴項目を前記縦軸および横軸の軸項目に設定し、前記商品データ格納部に格納された全商品の前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定するとともに、前記商品特徴項目の軸分割数に基づいて前記縦軸および横軸を前記複数の区間に分割した前記２次元座標空間を規定する２次元座標空間規定部と、
　前記軸項目に設定された前記商品特徴項目の特徴値に基づいて前記２次元座標空間における商品の座標位置を導出し、該座標位置に前記商品の商品画像を配置した分布図に関するデータを生成する分布図生成部と、
　前記複数の区間のうち前記ユーザによって選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域に含まれる商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を前記商品ＩＤ格納部に格納させる商品抽出部と、
を備え、
　前記ユーザによって前記任意の区間が選択され、前記固有識別情報が前記商品ＩＤ格納部に格納されると、
　前記分布図生成部は、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像が相対的に強調表示された絞り込み後の分布図に関するデータを生成することを特徴とするものである。
　上記（１）の商品検索システムは、（２）前記分布図生成部が、前記２次元座標空間上に、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置することで該商品画像が相対的に強調表示された絞り込み後の分布図に関するデータを生成することが好ましい。
　上記（１）および（２）の商品検索システムにおいては、（３）前記絞り込み後の分布図において新たな軸項目が選択されると、
　前記２次元座標空間規定部は、前記商品データ格納部に格納された全商品における前記軸項目に設定された商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
　前記分布図生成部は、前記２次元座標空間上に、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成するよう構成されている。
　上記（１）～（３）の商品検索システムにおいては、（４）前記絞り込み後の分布図内の任意の商品画像が指定されると、
　前記商品抽出部は、指定された商品画像に対応する商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を指定商品ＩＤ格納部に格納させ、
　前記分布図生成部は、前記指定商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像が前記指定された商品画像として識別可能となるように前記分布図に関するデータを修正するよう構成されている。
　上記（４）の商品検索システムにおいては、（５）前記指定商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを表示する表示モードに切り替える表示モード切替部をさらに備えている場合、
　前記ユーザによって前記表示モードに切り替えられると、
　前記２次元座標空間規定部は、前記指定商品ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する全商品における前記軸項目に設定された前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
　前記分布図生成部は、前記指定商品ＩＤ格納部と前記商品ＩＤ格納部の両方に格納された固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成することが好ましい。
　上記（１）～（５）の商品検索システムは、（６）前記分布図生成部が、前記軸項目に設定された前記商品特徴項目の特徴値が予め設定された所定の範囲に含まれる商品を前記２次元座標空間上に配置する場合、該商品の商品画像が強調表示された分布図に関するデータを生成することが好ましい。
　上記（１）～（６）の商品検索システムは、（７）前記分布図生成部が、前記２次元座標空間上に配置する前記商品画像の数が所定値以上の場合には、該商品画像としてシンボルマークを配置した分布図に関するデータを生成することが好ましい。
　上記（１）～（７）の商品検索システムにおいては、（８）前記分布図に、前記ユーザによって指定された任意の座標位置およびその周辺を拡大表示させるとともに、前記座標位置を中心に所定数の商品画像を選択可能な商品選択枠を配置し、
　前記商品選択枠により前記所定数の商品画像が選択されると、
　前記商品抽出部は、前記所定数の商品画像に対応する商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を枠内商品ＩＤ格納部に格納させ、
　前記２次元座標空間規定部は、前記枠内商品ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する全商品における前記軸項目に設定された前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
　前記分布図生成部は、前記枠内ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成するよう構成できる。
　上記（１）～（８）の商品検索システムにおいては、（９）前記２次元座標空間規定部が、前記縦軸および横軸の軸項目の少なくとも一方に２以上の商品特徴項目を設定し、該商品特徴項目のそれぞれの特徴値の取りうる値を正規化し、所定の優先順位に基づいて重み付け演算を行い、該重み付け演算後の値を足し合わせた演算結果に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定するよう構成できる。
　上記（１）～（９）の商品検索システムにおいては、（１０）複数の商品特徴項目に基づいて商品を絞り込むための検索条件を入力させる検索条件入力画面に関するデータを生成する条件入力画面生成部をさらに備えている場合、
　前記商品抽出部は、前記検索条件に該当する商品の固有識別情報を抽出して、該固有識別情報を前記商品ＩＤ格納部に格納することが好ましい。
　上記（１）～（１０）の商品検索システムにおいては、（１１）前記分布図内の任意の商品画像に対応する商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを生成するリスト生成部をさらに備えていてもよい。
　上記（１１）の商品検索システムは、（１２）前記リスト生成部が、前記絞り込み後の分布図内に配置された商品画像が所定数以下の場合に、前記絞り込み後の分布図内の全商品画像に対応する商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを自動的に生成することが好ましい。
　上記（１）～（１２）の商品検索システムにおいては、（１３）前記商品データ格納部に格納された商品データに、特徴値が２値となる商品特徴項目が含まれており、
　前記商品特徴項目毎に前記２値の一方の値をフィルタ条件として選択させるフィルタ条件選択欄に関するデータを生成するフィルタ条件生成部をさらに備えている場合、
　前記フィルタ条件選択欄において、前記商品特徴項目の前記一方の値が選択されると、
　前記分布図生成部は、前記２値の他方の値を特徴値として有する商品の商品画像を前記フィルタ条件に該当しない商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成することが好ましい。
　上記（１）～（１２）の商品検索システムにおいては、（１４）前記商品データ格納部に格納された商品データには、特徴値が２値となる商品特徴項目が含まれており、
　前記商品特徴項目毎に前記２値の一方の値をフィルタ条件として選択させるフィルタ条件選択欄に関するデータを生成するフィルタ条件生成部をさらに備えている場合、
　前記フィルタ条件選択欄において、前記商品特徴項目の前記一方の値が選択されると、
　前記分布図生成部は、前記一方の値を特徴値として有する商品の商品画像を前記フィルタ条件に該当する商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成するよう構成できる。
　本発明では、ユーザが重要視している商品特徴項目を縦軸および横軸の軸項目とした分布図が表示されるので、ユーザは分布図上で直感的かつ視覚的に商品を比較することができ、購入する商品を容易に選ぶことができる。しかも、本発明では、分布図に配置された商品画像のうち、ユーザによって選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域に含まれる商品画像が相対的に強調表示されるので、より効率的に商品を選ぶことができる。
　また、本発明では、軸の区間が選択されて（第１絞り込み条件）、商品画像が相対的に強調表示された分布図において、軸項目が変更されて新たな分布図が生成されると、生成された分布図には、第１絞り込み条件を満たす商品の商品画像が相対的に強調表示されて配置される。同様に、この分布図において、軸の区間が選択され（第２絞り込み条件）、軸項目が変更されてさらに新たな分布図が生成されると、生成された分布図には、第１絞り込み条件および第２絞り込み条件を満たす商品の商品画像が相対的に強調表示されて配置される。すなわち、本発明では、軸の区間が選択され、軸項目が変更されて新たな分布図が生成されるたびに、絞り込み条件が増えていく。これにより、ユーザは、様々な観点から効率よく商品を絞り込んでいくことができる。
　したがって、本発明によれば、希望の商品を簡単かつ迅速に選ぶことができる商品検索システムを提供することができる。
本発明の一実施形態に係る商品検索システムのブロック図である。 ユーザ端末に表示される画面の一例であって、（Ａ）は初期画面、（Ｂ）は分布図の画面である。 分布図生成部における処理を示すフローチャートである。 図２（Ｂ）において区間選択が行われた後のユーザ端末に表示される画面である。 図４において軸項目が変更された後のユーザ端末に表示される画面である。 図５において区間選択が行われた後のユーザ端末に表示される画面である。 図６において商品指定が行われた後のユーザ端末に表示される画面である。 図７において表示モードが切り替えられた後のユーザ端末に表示される画面である。 図２（Ｂ）において商品選択枠による商品選択が行われた後のユーザ端末に表示される画面である。 商品選択枠による商品選択を説明するための図であって、（Ａ）～（Ｄ）は順次行われる演算処理の模式図である。 複数の商品特徴項目を軸項目とする分布図が表示されたユーザ端末の画面の一例である。 図７においてリストが表示されたユーザ端末の画面である。 図１２において印刷設定ウィンドウが表示されたユーザ端末の画面である。 ユーザ端末に表示される検索条件入力画面の一例である。 ユーザ端末に表示されるフィルタ条件選択欄の一例である。 図１５においてフィルタ条件が選択された後のユーザ端末に表示される画面である。 本発明におけるフィルタ機能の動作を説明するための図である。
　以下、添付図面を参照して、本発明に係る商品検索システムの好ましい実施形態について説明する。
（システム構成）
　図１に、本発明の一実施形態に係る商品検索システム１のブロック図を示す。
　同図に示すように、本実施形態に係る商品検索システム１は、ネットワークＮＴを介してサーバ２に接続されたユーザ端末３において、予め登録されている複数の商品（本実施形態では、中古車）の中から、ユーザに希望の商品を検索させるためのものである。
　図２は、商品検索システム１がユーザ端末３に表示させる画面の一例であって、（Ａ）は、縦軸および横軸の軸項目を選択するための初期画面、（Ｂ）は軸項目選択後に表示される分布図の画面である。
　図２（Ａ）に示す初期画面には、左端のＤ領域に分布図の縦軸および横軸の軸項目として設定可能な商品特徴項目が一覧表示されている。
　一覧表示された商品特徴項目の中から、例えば、「価格」および「走行距離」が順に選択されると、「価格」が縦軸の軸項目として設定され、「走行距離」が横軸の軸項目として設定された分布図がユーザ端末３に表示される（図２（Ｂ）参照）。
　図２（Ｂ）に示す画面には、中央のＡ領域に複数の商品画像がシンボルマークＳ１～Ｓ３として配置された分布図が表示されている。この分布図の縦軸および横軸は、複数の区間（ｙ１～ｙ１１、ｘ１～ｘ１２）に分割されている。
　シンボルマークＳ１～Ｓ３は、後述する「絞り込み（以下、「チェック」という）」に指定された商品を示すチェックマークＳ１と、「お気に入り」に指定された商品を示す星型のマークＳ２と、「チェック」にも「お気に入り」にも指定されていない商品を示す丸型のマークＳ３の３種類に分かれている。
　画面右上のＢ領域およびＣ領域には、それぞれ「チェック」に指定された商品の件数および「お気に入り」に指定された商品の件数が表示されている。
　また、この分布図には、任意の座標位置周辺を拡大表示させるとともに該座標位置を中心に所定数の商品を選択可能な商品選択枠Ｆが配置されている。図２（Ｂ）は、商品選択枠Ｆにより所定数の商品が選択される前の画面である。商品選択枠Ｆ内（虫眼鏡のレンズ内）の商品画像は、商品の模式画像Ｉとして表示されている。この商品選択枠Ｆの詳細については、後述する。
　画面左端のＤ領域には、図２（Ａ）と同様に、商品特徴項目が一覧表示されている。
　ユーザは、一覧表示された商品特徴項目をマウスポインタ等でクリックすることにより、軸項目に設定された商品特徴項目を容易に変更することができる。本実施形態では、原則として、１回目にクリックされた商品特徴項目が縦軸の軸項目になり、２回目にクリックされた商品特徴項目が横軸の軸項目になる。
　また、クリックされた商品特徴項目が縦軸および横軸のどちらの軸項目に設定されたのかを容易に見分けるための識別表示として、縦軸の軸項目に設定された「価格」のボタンの下端には、縦軸と同色（例えば、青色）のバーｄ１が表示されており、横軸の軸項目に設定された「走行距離」のボタンの下端には、横軸と同色（例えば、紫色）のバーｄ２が表示されている。
　再び図１を参照して、商品検索システム１におけるサーバ２は、格納部４と、２次元座標空間規定部５と、分布図生成部６と、商品抽出部７と、表示モード切替部８と、リスト生成部９と、データ通信部１０とを備えている。
　格納部４は、商品データ格納部４Ａと、軸項目データ格納部４Ｂと、商品ＩＤ格納部４Ｃと、指定商品ＩＤ格納部４Ｄと、枠内商品ＩＤ格納部４Ｅとを有している。
　商品データ格納部４Ａは、予め取得した商品の固有識別情報（以下、「ＩＤ」という）、商品画像および商品に関する複数の商品特徴項目の特徴値を商品毎に商品データとして格納している。これらの商品データは、商品販売者が所有しているデータベースに定期的にアクセスして取得したり、商品販売者からＸＭＬ形式のファイルベースで受け取ったりしたものである。
　軸項目データ格納部４Ｂは、商品データ格納部４Ａに格納されている商品の各商品特徴項目について、軸項目として「設定可能」であるか「設定不可能」であるかを規定した設定可否情報を格納している。「設定可能」とされた商品特徴項目は、ユーザ端末３に一覧表示されている（図２（Ａ）、（Ｂ）のＤ領域参照）。
　また、軸項目データ格納部４Ｂは、縦軸および横軸の軸分割数を商品特徴項目毎に格納している。軸分割数は商品特徴項目毎に異なり、例えば、商品特徴項目が「価格」の場合には、軸分割数が１１になり、商品特徴項目が「走行距離」の場合には、軸分割数が１２になる（図２（Ｂ）のＡ領域参照）。この軸分割数は、商品特徴項目の特徴値の取りうる値、区間内に含まれる商品画像の件数、または分布図の見やすさ等に応じてサーバ２側で任意の設定可能であり、同じ商品特徴項目であっても、縦軸の軸項目に設定される場合と横軸の軸項目に設定される場合で異なっていてもよい。
　商品ＩＤ格納部４Ｃは、分布図に配置される商品のＩＤを格納する。具体的には、ユーザ端末３において選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域に含まれる商品のＩＤを格納する。
　ユーザは、各区間の特徴値を示す数値や文字列、または該数値や文字列の近傍に配置されたボタンｂ（図２（Ｂ）のＡ領域参照）をマウスポインタ等でクリックすることにより、任意に区間を選択することができる。
　指定商品ＩＤ格納部４Ｄは、ユーザ端末３において「チェック」に指定された商品のＩＤと「お気に入り」に指定された商品のＩＤとを、それぞれ独立に格納する。
　枠内商品ＩＤ格納部４Ｅは、商品選択枠Ｆやマウスポインタのドラッグ＆ドロップ操作により表示される選択枠により選択された商品のＩＤを格納する。
　２次元座標空間規定部５は、ユーザ端末３において商品特徴項目が選択されると、該商品特徴項目を縦軸および横軸の軸項目に設定するとともに、該商品特徴項目の軸分割数に基づいて縦軸および横軸を複数の区間に分割し、さらに、軸項目に設定された商品特徴項目に基づいて縦軸および横軸の範囲を設定する。
　軸項目に設定された商品特徴項目が「価格」や「走行距離」のように特徴値を数値で表すことができるときには、後述する表示モードによって縦軸および横軸の範囲が異なる。
　具体的には、縦軸および横軸の範囲は、（１）全商品の商品画像を表示する「通常表示モード」の場合、商品データ格納部４Ａに格納されている全商品における軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値を含むように設定され、（２）「チェック」（または「お気に入り」）に指定された商品の商品画像のみを表示する「チェック表示モード」（または「お気に入り表示モード」）の場合、「チェック」（または「お気に入り」）の全商品における軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値を含むように設定され、（３）選択された所定数の商品の商品画像のみを表示する「拡大表示モード」の場合、選択された所定数の商品における軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値を含むように設定される。
　一方、軸項目に設定された商品特徴項目が「色」や「メーカー」のように特徴値を数値で表すことができないときには、縦軸および横軸の範囲は、（１）「通常表示モード」および（２）「チェック表示モード」（または「お気に入り表示モード」）の場合、商品データ格納部４Ａに格納されている全商品における軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値を含むように設定され、（３）「拡大表示モード」の場合、選択された所定数の商品における軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値を含むように設定される。
　図３は、分布図生成部６の処理を示すフローチャートである。
　分布図生成部６では、ユーザ端末３において縦軸および横軸の区間が選択されたり、軸項目が変更されたり、表示モードが変更されたりするのをきっかけとして、図３に示す処理が実行される。換言すると、分布図生成部６では、分布図に関するデータを生成する必要が生じたときに、図３に示す処理が実行される。
　同図に示すように、分布図生成部６では、まず表示モードが取得され（Ｓ１）、次いで表示モードに応じた商品のＩＤが取得される（Ｓ２）。
　具体的には、「通常表示モード」の場合、商品データ格納部４Ａに格納されている全商品のＩＤが取得され、「チェック表示モード」（または「お気に入り表示モード」）の場合、指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納されている全商品のＩＤが取得され、「拡大表示モード」の場合、枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納されている全商品のＩＤが取得される。
　表示モードに応じた商品のＩＤが取得されると、続いて、絞り込み条件の取得が行われる（Ｓ３）。
　絞り込み条件とは、ユーザ端末３において選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域、すなわち、商品特徴項目の特徴値に関する条件のことをいう。
　例えば、図２（Ｂ）に示す分布図上で区間ｙ２、ｙ３および区間ｘ２、ｘ３が選択された場合、絞り込み条件は、「価格が４０万円～１２０万円（区間ｙ２または区間ｙ３）に含まれ、かつ走行距離が０～４万ｋｍ（区間ｘ２または区間ｘ３）に含まれること」（条件１）となる。
　すなわち、絞り込み条件は、同軸間で区間選択が行われた場合には、選択された区間における特徴値の論理和となるのに対して、異軸間で区間選択が行われた場合には、選択された区間における特徴値の論理積となる。
　なお、後述する一発検索設定ウィンドウで入力された検索条件も絞り込み条件となる。
　絞り込み条件の取得が行われた結果、絞り込み条件が存在する場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、ステップＳ２で取得した商品のＩＤに対応する商品の特徴値が絞り込み条件に該当するか否かの照合が開始される（Ｓ５）。
　絞り込み条件に該当する特徴値を有する商品のＩＤは、後述する商品抽出部７により抽出されて（Ｓ６）、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納される（Ｓ７）。そして、ステップＳ２で取得した商品のＩＤ件数分の照合が終了すると（Ｓ８）、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の座標位置が導出され（Ｓ９）、該座標位置に商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の商品画像のみを配置した分布図（絞り込み後の分布図）に関するデータが生成される（Ｓ１０）。
　これにより、ユーザ端末３には、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の商品画像のみを配置した分布図が表示される。
　一方、絞り込み条件の取得が行われた結果（Ｓ３）、絞り込み条件が存在しない場合には（Ｓ４でＮＯ）、ステップＳ２で取得した商品のＩＤに対応する全商品の座標位置が導出され（Ｓ１１）、該座標位置に上記全商品の商品画像を配置した分布図に関するデータが生成される（Ｓ１２）。
　この場合、ユーザ端末３には、上記全商品の商品画像を配置した分布図が表示される。
　再び図１を参照して、商品抽出部７は、商品のＩＤを抽出するとともに該ＩＤを格納部４に格納させる。
　具体的には、商品抽出部７は、絞り込み条件に該当する商品のＩＤを抽出して商品ＩＤ格納部４Ｃに格納させたり（図３のＳ６、Ｓ７参照）、「チェック」（または「お気に入り」）の指定がされた商品のＩＤを抽出して指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納させたり、商品選択枠Ｆや選択枠により選択された商品のＩＤを抽出して枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納させたりする。
　表示モード切替部８は、表示モードを、「通常表示モード」、「チェック表示モード」「お気に入り表示モード」、および「拡大表示モード」の間で切り替える。
　リスト生成部９は、分布図に表示された全商品、またはユーザによって選択された任意の商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを生成する。
　データ通信部１０は、分布図やリストに関するデータ等をユーザ端末３に送信したり、絞り込み条件等をユーザ端末３から受信したりする。
（１．軸項目変更による絞り込み機能）
　次に、「軸項目変更による絞り込み機能」について説明する。
　「軸項目変更による絞り込み機能」は、区間選択が行われた分布図において軸項目が変更された場合に、軸項目変更前の絞り込み条件を反映させた分布図を生成する機能である。
　図４は、図２（Ｂ）において区間選択が行われた後のユーザ端末に表示される画面である。
　図４に示す分布図は、縦軸の軸項目として「価格」が設定され、横軸の軸項目として「走行距離」が設定され、さらに、縦軸の区間ｙ２、ｙ３が選択され、横軸の区間ｘ２、ｘ３が選択されたものである。このため、図４に示す分布図における絞り込み条件は、上述の条件１になる。なお、図４では、表示モードが「通常表示モード」に設定されているものとする。
　図５は、図４において、縦軸の軸項目のみが「価格」から「色」に変更された後のユーザ端末３に表示される画面である。
　同図に示すように、縦軸の軸項目となる商品特徴項目のみを変更する場合、ユーザは、Ｄ領域に表示された「走行距離」のボタンの右に配置されているロックボタンｄ３をマウスポインタ等でクリックしてロックをかけ、「色」のボタンをクリックする。このとき、縦軸の軸項目として設定されている「価格」の右に配置されているロックボタンは、デフォルトでロックが解除された状態になっているので、「色」のボタンがクリックされると、縦軸の軸項目は「価格」から「色」に変更される。なお、変更後は、「色」の右にロックが解除された状態のロックボタンｄ４が配置される。
　軸項目が変更された場合、２次元座標空間規定部５は、ユーザ端末３において選択された「色」、「走行距離」をそれぞれ縦軸、横軸の軸項目に設定するとともに、軸項目データ格納部４Ｂに予め格納されている「色」、「走行距離」の軸分割数１６（ｙ１～ｙ１６）および１２（ｘ１～ｘ１２）に基づいて、縦軸および横軸の区間数を設定し、さらに、商品データ格納部４Ａに格納されている全商品の「色」、「走行距離」の特徴値を含むように縦軸および横軸の範囲を設定する。
　分布図生成部６は、軸項目が変更されたことをきっかけとして、図３に示す処理を実行する。
　具体的には、分布図生成部６は、表示モードとして「通常表示モード」を取得するとともに、該表示モードに応じて商品データ格納部４Ａに格納されている全商品のＩＤを取得し、該全商品の「価格」、「走行距離」の特徴値が図４に示す分布図における絞り込み条件（条件１）に該当するか否かの照合を開始する（図３のＳ１～Ｓ５）。
　条件１に該当する特徴値を有する商品のＩＤは、商品抽出部７により抽出され、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納される（図３のＳ６、Ｓ７）。
　分布図生成部６は、上記条件１に該当するか否かの照合が終了すると、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の座標位置を導出し、該座標位置に上記商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成する（図３のＳ８～Ｓ１０）。
　これにより、ユーザ端末３には、上記条件１に該当する３３件の商品の商品画像のみを配置した分布図が表示される。
　図６は、図５において区間選択が行われた後のユーザ端末３に表示される画面である。
　図６に示す分布図は、ユーザ端末３において縦軸の区間ｙ１（特徴値が「白系」）と区間ｙ１５（特徴値が「シルバー系」）とが選択されたものである。
　このため、図３のステップＳ３において取得される絞り込み条件は、上記条件１に、新たな絞り込み条件「色が「白系」または「シルバー系」であること」（条件２）を加えたものとなる。
　図３のステップＳ５～Ｓ８では、上記条件１および条件２に該当する商品のＩＤが抽出され、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納される。これにより、図５に示す分布図生成時に商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤは、新たに格納された上記ＩＤに置き換えられる。
　そして、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータが生成される。
　これにより、ユーザ端末３には、上記条件１および条件２に該当する１０件の商品の商品画像のみを配置した図６に示す分布図が表示される。
　このように「軸項目変更による絞り込み機能」を備えた商品検索システム１によれば、軸の区間が選択され、軸項目が変更されて新たな分布図が生成されるたびに、絞り込み条件が増えていく。これにより、ユーザは、様々な観点から効率よく商品を絞り込んでいくことができる。
（２．チェック機能、お気に入り機能）
　次に、「チェック機能」および「お気に入り機能」について説明する。
　「チェック機能」および「お気に入り機能」は、それぞれユーザ端末３において「チェック」、「お気に入り」に指定された商品を、分布図上で他の商品と視覚的に区別するための機能である。
　「チェック機能」は揮発性であるのに対して、「お気に入り機能」は不揮発性である。すなわち、「チェック」に指定された商品はユーザ端末３においてサーバ２への接続が切断されると「チェック」が解除されるのに対して、「お気に入り」に指定された商品は、サーバ２への接続が切断されても「お気に入り」が解除されることはない。
　図７は、図６において、縦軸の区間ｙ１に含まれている６件の商品を「お気に入り」に指定し、区間ｙ１５に含まれている４件の商品を「チェック」に指定した後のユーザ端末３に表示される画面である。
　同図に示すように、「お気に入り」に指定された商品の模式画像Ｉは、該画像Ｉの右上に配置されている星型のマークの色が無色（透明色）から黄色に変更されるのに対して、「チェック」に指定された商品の模式画像Ｉは、該画像Ｉの左上に配置されているチェックマークの色が無色（透明色）から緑色に変更される。
　これにより、ユーザは、「チェック」や「お気に入り」に指定した商品を分布図上で視覚的に区別することができる。
　なお、商品画像としてシンボルマークが表示されている場合には、図２（Ｂ）に示すように、「お気に入り」に指定された商品が星型のマークＳ２で表示され、「チェック」に指定された商品がチェックマークＳ１で表示される。
　図７に示すように、「チェック」や「お気に入り」の指定がされた場合、商品抽出部７は、「チェック」に指定された商品のＩＤと「お気に入り」に指定された商品のＩＤとを抽出して、それぞれ指定商品ＩＤ格納部４Ｄに独立に格納させる。
　指定商品ＩＤ格納部４Ｄに上記ＩＤが格納されると、分布図生成部６は、新たな分布図に関するデータを生成することなく（図３の処理を実行することなく）、指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納されたＩＤに対応する「チェック」および「お気に入り」に指定された商品の商品画像において、それぞれチェックマークおよび星型のマークの色が変更されるように分布図に関するデータを修正する。
　図８は、図７において、表示モードを「通常表示モード」から「お気に入り表示モード」に切り替えた後のユーザ端末３に表示される画面である。
　表示モードが「お気に入り表示モード」に切り替えられた場合、２次元座標空間規定部５は、指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納されたＩＤに対応する商品の商品特徴項目「色」、「走行距離」に基づいて縦軸および横軸の範囲を設定する。
　具体的には、縦軸の軸項目として「色」が設定されているので、縦軸の範囲は、商品データ格納部４Ａに格納されている全商品の「色」の特徴値を含むように設定される。一方、横軸の軸項目として「走行距離」が設定されているので、横軸の範囲は、指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納されたＩＤに対応する全６件の商品の「走行距離」の特徴値を含むように設定される。すなわち、横軸の範囲は、図７に示す区間ｘ２および区間ｘ３内の範囲となる。
　分布図生成部６は、表示モードが切り替えられたことをきっかけとして、図３に示す処理を実行する。
　図８では、表示モードが「お気に入り表示モード」であるため、分布図生成部６は、図３のステップＳ２において、指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納されている「お気に入り」に指定された全６件の商品のＩＤを取得する。
　また、図３のステップＳ３において取得される絞り込み条件は、上記条件１および条件２であるため、図３のステップＳ５～Ｓ８では、「お気に入り」に指定された全６件の商品において、上記条件１および条件２に該当するか否かの照合が行われる。上記６件の商品はいずれの商品も条件１および条件２に該当するので、上記全６件の商品のＩＤが商品ＩＤ格納部４Ｃに格納され、上記６件の商品画像を配置した分布図に関するデータが生成される。
　これにより、ユーザ端末３には、上記６件の商品画像のみを配置した分布図が表示されるので、ユーザは、「お気に入り」に指定した商品の中から好みの商品を選ぶことができる。
　なお、表示モードが「チェック表示モード」に切り替えられた場合であっても、上記と同様の処理が行われ、ユーザ端末３には「チェック」に指定した商品画像のみを配置した分布図が表示される。
（３．虫眼鏡拡大機能）
　次に、「虫眼鏡拡大機能」について説明する。
　「虫眼鏡拡大機能」は、ユーザ端末３において指定された任意の座標位置およびその周辺を拡大表示させるとともに、指定された任意の座標位置を中心に所定数の商品画像を選択可能な商品選択枠Ｆに関する機能である。
　商品選択枠Ｆは、図２（Ｂ）に示すように、虫眼鏡の画像として分布図に配置されており、該枠Ｆ内が拡大表示され、該枠Ｆ内の商品画像が商品の模式画像Ｉとして表示されている。
　商品選択枠Ｆ内に表示された商品画像の件数は、該枠Ｆにより選択される商品の件数とは異なる。すなわち、本実施形態に係る商品検索システム１では、商品選択枠Ｆ内に表示されている商品画像の件数は１件であるが、選択される商品の件数は４９件となる。なお、選択される商品の件数は、サーバ２側で処理速度に応じて任意に設定することができる。
　図９は、図２（Ｂ）において、任意の座標位置をマウスポインタでクリックして、商品選択枠Ｆで該座標位置を中心に４９件の商品を選択した後のユーザ端末３に表示される画面である。
　図９に示す分布図は、上記４９件の商品の商品画像のみを含む領域が拡大表示されたものであり、該分布図の右上には、図２（Ｂ）に示す分布図の縮小画像Ｅ（選択前の全領域を示す分布図）が配置されている。縮小画像Ｅには、商品選択枠Ｆにより選択された領域を示す仮想枠ｆが配置されている。
　商品選択枠Ｆにより商品が選択されると、表示モードが「拡大表示モード」に切り替わるとともに、商品抽出部７により、選択された商品画像に対応する商品のＩＤが抽出されて枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納される。
　２次元座標空間規定部５は、枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納されたＩＤに対応する商品の商品特徴項目「価格」、「走行距離」の特徴値に基づいて縦軸および横軸の範囲を設定する。
　分布図生成部６は、商品選択枠Ｆにより商品が選択されたことをきっかけとして、図３に示す処理を実行する。
　図９では、表示モードが「拡大表示モード」であるため、分布図生成部６は、図３のステップＳ２において、枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納された商品のＩＤを取得する。
　また、図３のステップＳ３において取得される絞り込み条件は存在しないので（図３のＳ４でＮＯ）、分布図生成部６は、取得した上記ＩＤに対応する商品の座標位置を導出し（図３のＳ１１）、該座標位置に上記商品の商品画像を配置した分布図に関するデータを生成する（図３のＳ１２）。
　これにより、ユーザ端末３には、商品選択枠Ｆにより選択された商品画像のみを配置した分布図が表示されるので、ユーザは、これらの商品の中から好みの商品を選ぶことができる。
　図１０は、商品抽出枠Ｆによる商品選択（仮想枠ｆの領域）を説明するための模式図である。図１０では、仮想枠ｆにより７件の商品（シンボルマークＳで表示）が選択されるものとする。
　まず、分布図の対角線Ｌの傾きａが算出され（図１０（Ａ）参照）、マウスポインタｐの座標位置（ｐｘ，ｐｙ）および各商品の座標位置（ｄｘ［ｉ］，ｄｙ［ｉ］）から、マウスポインタｐの座標位置（ｐｘ，ｐｙ）を原点とした場合の各商品の座標位置（Ｄｘ［ｉ］，Ｄｙ［ｉ］）が算出される。
　続いて、各商品の座標位置（Ｄｘ［ｉ］，Ｄｙ［ｉ］）の絶対値が算出されて、各商品の座標位置（Ｄｘ［ｉ］，Ｄｙ［ｉ］）が第１象限の座標位置に変換される（図１０（Ｂ）参照）。
　各商品の座標位置（Ｄｘ［ｉ］，Ｄｙ［ｉ］）が第１象限の座標位置に変換されると、変換後の各商品の座標位置（Ｄｘ’［ｉ］，Ｄｙ’［ｉ］）とマウスポインタｐの座標位置（ｐｘ，ｐｙ）とを結ぶ直線の傾きＤａ［ｉ］（＝Ｄｙ’［ｉ］／Ｄｘ’［ｉ］）が商品毎に算出される。
　各商品の傾きＤａ［ｉ］が算出されると、このＤａ［ｉ］に基づいて、各商品を囲む最小の大きさの仮想枠ｆ［ｉ］と２次元座標の横軸（ｙ＝０）とが交差する座標位置（Ｘ［ｉ］，０）が算出される。具体的には、座標位置（Ｘ［ｉ］，０）は、Ｄａ［ｉ］＞ａの場合、Ｘ［ｉ］＝Ｄｙ’［ｉ］／ａとなり、Ｄａ［ｉ］＝ａまたはＤａ［ｉ］＜ａの場合、Ｘ［ｉ］＝Ｄｘ’［ｉ］となる（図１０（Ｃ）参照）。
　仮想枠ｆ［ｉ］の座標位置（Ｘ［ｉ］，０）が算出されると、算出されたＸ［ｉ］のうち小さい方から７番目の座標位置（Ｘ［７］，０）が、仮想枠ｆと２次元座標の横軸（ｙ＝０）とが交差する座標位置に設定される。なお、算出されたＸ［ｉ］のうち小さい方から１～７番目の座標位置（Ｘ［１］，０）～（Ｘ［７］，０）に対応する商品が、仮想枠ｆ内の商品となる。
　続いて、図１０（Ｄ）に示すように、仮想枠ｆの左上の座標位置ｆ１（ｘ１,ｙ１）と右下の座標位置ｆ２（ｘ２,ｙ２）とが算出される。具体的には、ｘ１＝ｐｘ－Ｘ、ｙ１＝ｐｙ＋Ｙ、ｘ２＝ｐｘ＋Ｘ、ｙ２＝ｐｙ－Ｙとなる。なお、前式のＸ、Ｙは、Ｄａ［７］＞ａの場合、Ｘ＝Ｄｙ’［７］／ａ、Ｙ＝Ｄｙ’［７］となり、Ｄａ［７］＝ａまたはＤａ［７］＜ａの場合、Ｘ＝Ｄｘ’［７］、Ｙ＝ａ・Ｄｘ’［７］となる。
　座標位置ｆ１（ｘ１,ｙ１）およびｆ２（ｘ２,ｙ２）が算出されることにより仮想枠ｆの大きさが設定され、縮小画像Ｅ上に仮想枠ｆが配置される（図９のＥ領域参照）。
　上述のように、商品検索システム１における「虫眼鏡拡大機能」によれば、所定件数の商品を確実に抽出することができるので、商品検索にかかる時間をより一層短縮することができる。
（４．欲張り検索機能）
　次に、「欲張り検索機能」について説明する。
　「欲張り検索機能」は、縦軸および横軸の少なくとも一方の軸項目として複数の商品特徴項目を設定することにより、ユーザの好みを総合的に勘案した分布図に関するデータを生成する機能である。
　図１１は、縦軸の軸項目に「価格」、「燃費」、「外装キレイ度」が設定され、横軸の軸項目に「走行距離」が設定された分布図が表示されたユーザ端末３の画面の一例である。
　同図に示すように、商品特徴項目が一覧表示されたＤ領域の上には、「欲張り検索機能」を発揮させるための欲張り検索のボタンＭが配置されている。ユーザは、このボタンＭをマウスポインタ等でクリックすることで、軸項目として複数の商品特徴項目を、優先順位を付けて選択することが可能になる。
　図１１では、「価格」、「燃費」、「外装キレイ度」の順に優先順位が付けられており、これらの商品特徴項目のボタンの右下に優先順位を示す数字が配置されている。
　ユーザ端末３において、縦軸の軸項目として「価格」、「燃費」、「外装キレイ度」が選択された場合、２次元座標空間規定部５は、これらの商品特徴項目のそれぞれの特徴値の取りうる値を正規化し、上記優先順位に基づいた重み付け演算を行い、該重み付け演算後の値を足し合わせた演算結果に基づいて縦軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定する。
　分布図生成部６は、２次元座標空間における商品の座標位置を上記演算結果および横軸の軸項目「走行距離」に基づいて導出し（図３のステップＳ９またはＳ１１）、該座標位置に商品画像を配置した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には図１１に示す分布図が表示される。
（５．リスト表示機能）
　次に、「リスト表示機能」について説明する。
　「リスト表示機能」は、分布図に配置された全商品の商品データをテキストで比較するために、上記全商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを生成する機能である。このリストに関するデータは、リスト生成部９で生成される。
　図１２は、図７の分布図に配置された全商品の商品データを横方向に一覧表示した横リストを表示させたユーザ端末３の画面である。
　この横リストには、後述の印刷設定ウィンドウを表示させる印刷ボタンＰと、該リストの商品データを縦方向に一覧表示した縦リストに切り替えるためのリスト表示切替ボタンＱとが配置されている。
　この横リストは、ユーザ端末３におけるユーザの操作によって表示されるが、分布図内に配置された商品画像が所定件数以下（例えば、１０件以下）の場合に、リスト生成部９により全商品１０件分の商品データを一覧表示したリストに関するデータを生成して、ユーザ端末３に自動的に表示させてもよい。
（６．印刷機能）
　次に、「印刷機能」について説明する。
　「印刷機能」は、リスト生成部９により生成されたリストの商品データの中から必要な情報（商品特徴項目の特徴値）のみを選択して出力するための機能である。
　図１３は、図１２の横リストに配置された印刷ボタンＰがクリックされて印刷設定ウィンドウが表示されたユーザ端末３の画面である。
　この印刷設定ウィンドウは、印刷形式選択部Ｐ１と、出力項目選択部Ｐ２と、プレビュー部Ｐ３とからなる。
　印刷形式選択部Ｐ１では、商品データを３件ずつ表示させる「３×３印刷」の印刷形式と、商品データをリスト形式で表示させる「リスト印刷」の印刷形式とを選択できる。
　出力項目選択部Ｐ２では、商品データのうち出力させる商品特徴項目を選択できる。
　プレビュー部Ｐ３では、印刷形式選択部Ｐ１で選択された印刷形式と、出力項目選択部Ｐ２で選択された商品特徴項目とに基づいて生成されたリストが表示される。
　図１３では、印刷形式として「３×３印刷」が選択され、商品特徴項目として「価格」、「走行距離」、「ボディタイプ」、「色」、「年式」が選択されている。
（７．ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能）
　次に、「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」について説明する。
　「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」は、マウスポインタのドラッグ＆ドロップ操作により表示される選択枠により、分布図に配置された商品画像の中から所定数の商品画像を選択するための機能である。
　「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」は、選択枠の大きさを任意に指定することができ、選択する商品画像の数を任意に調整できる点において、「虫眼鏡拡大機能」と異なる。
　「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」によれば、選択枠で商品を選択したユーザは、さらに、選択した商品を拡大表示する「拡大表示」と、選択した商品を一括して「チェック」（または、「お気に入り」）に指定する「一括チェック」（または「一括お気に入り」）とを選択することができる。
　「拡大表示」が選択された場合、表示モードが「拡大表示モード」に切り替わるとともに、商品抽出部７により、選択枠で選択された商品のＩＤが抽出されて枠内商品ＩＤ格納部４Ｅに格納される。分布図生成部６では、表示モードが「拡大表示モード」に切り替わったことをきっかけとして、図３に示す処理が実行される。
　一方、「一括チェック」（または「一括お気に入り」）が選択された場合、商品抽出部７により、選択枠で選択された商品のＩＤが抽出されて指定商品ＩＤ格納部４Ｄに格納され、分布図生成部６により、「一括チェック」（または「一括お気に入り」）に指定された商品の商品画像が強調表示されるように分布図のデータが修正される。
　商品検索システム１では、ユーザ端末３において「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」の設定と「虫眼鏡拡大機能」の設定とを任意に切り替えることができ、「ドラッグ＆ドロップ範囲選択機能」の設定が行われた場合は、分布図に商品選択枠Ｆは配置されなくなる。
（８．画像表示切り替え機能）
　次に、「画像表示切り替え機能」について説明する。
　「画像表示切り替え機能」は、分布図に配置される商品画像を、あらかじめ設定された件数に応じて、シンボルマークＳ１、Ｓ２、Ｓ３から模式画像Ｉに切り替える機能である。
　本実施形態に係る商品検索システム１では、切り替える件数が４９件に設定されており、分布図に配置される商品画像が５０件以上の場合、商品画像はシンボルマークＳ１、Ｓ２、Ｓ３として表示され、分布図に配置される商品画像が４９件以下の場合、商品画像は模式画像Ｉとして表示される。
　また、本実施形態に係る商品検索システム１では、商品選択枠Ｆにより選択される商品画像の件数が４９件に設定されているので、商品選択枠Ｆにより選択された商品画像は必ず模式画像Ｉとして表示される。
（９．リコメンド機能）
　次に、「リコメンド機能」について説明する。
　「リコメンド機能」は、ユーザにおすすめする商品の商品画像を強調表示させる機能である。「リコメンド機能」により商品画像を強調表示させることができるか否かは、軸項目に設定された商品特徴項目によって決まる。
　例えば、一般的に特徴値が高いほど良いとされる「外装キレイ度」、「年式」等の商品特徴項目が少なくとも一方の軸項目に設定された場合、特徴値が高い商品が強調表示されるのに対して、一般的に特徴値が低いほど良いとされる「走行距離」等の商品特徴項目が少なくとも一方の軸項目に設定された場合、特徴値が低い商品が強調表示される。
　また、縦軸および横軸の両方の軸に、特徴値によって良し悪しを判断できる上記のような商品特徴項目が軸項目に設定された場合、両方の特徴値が良いとされる商品は、一方の特徴値のみが良いとされる商品よりも、さらに強調表示される。
　一方、特徴値によって良し悪しを判断できない「色」や「メーカー」等の商品特徴項目が縦軸および横軸の両方の軸項目に設定された場合、「リコメンド機能」により商品画像を強調表示させることはできない。
　軸項目データ格納部４Ｂには、「リコメンド機能」を発揮させる（商品画像を強調表示させる）ことができるか否かの情報が商品特徴項目毎に格納されており、強調表示させることができる商品特徴項目については、さらに、強調表示させるための特徴値の条件に関する情報が格納されている。
　強調表示させる条件は、例えば、「外装キレイ度（特徴値の最大値が１０、最小値が１）については特徴値が８以上」というように設定されている。
　分布図生成部６は、「リコメンド機能」が実行された場合、図３のステップＳ１０またはＳ１２において、軸項目データ格納部４Ｂを参照しつつ、強調表示させる条件に該当する商品の商品画像を強調表示した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には、上記条件に該当する商品の商品画像を強調表示させた分布図が表示される。例えば、一方の軸項目が「外装キレイ度」に設定されている場合には、「外装キレイ度」の特徴値が８以上の商品の商品画像が強調表示される。
　なお、商品画像を強調表示させる方法としては、商品画像自体の色を変更したり、点滅させたりして直接的に商品画像を強調表示させる方法と、強調表示される条件に該当する領域の色を変えたり、グラデーションをつけたりして、強調表示される条件に該当する領域と該当しない領域とを視覚的に区別することで、間接的に商品画像を強調表示させる方法とがある。
（１０．一発検索機能）
　次に、「一発検索機能」について説明する。
　「一発検索機能」は、複数の商品特徴項目に基づいて商品を絞り込むための検索条件を入力する一発検索設定ウィンドウ（本発明の「検索条件入力画面」に相当）に関するデータを生成する機能である。この一発検索設定ウィンドウに関するデータは、サーバ２内の条件入力画面生成部（不図示）により生成される。
　図１４は、一発検索設定ウィンドウが表示されたユーザ端末３の画面である。
　ユーザは、一発検索設定ウィンドウにおいて、軸項目に設定された商品特徴項目の特徴値の範囲を選択したり、軸項目以外の商品特徴項目の特徴値を選択したりすることによって、商品を絞り込むための検索条件を入力することができる。
　一発検索設定ウィンドウにおいて入力された検索条件は、絞り込み条件となるので、分布図生成部６は、図３のステップＳ５～Ｓ８において、入力された検索条件に該当するか否かの照合を行い、検索条件に該当する商品のＩＤを商品抽出部７により抽出して、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納する。そして、分布図生成部６は、商品ＩＤ格納部４Ｃに格納したＩＤに対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には、一発検索設定ウィンドウにおいて入力された検索条件に該当する商品の商品画像のみを配置した分布図が表示される。
（１１．フィルタ機能）
　次に、「フィルタ機能」について説明する。
　「フィルタ機能」は、商品データ格納部４Ａに格納された商品データに特徴値が２値となる商品特徴項目が含まれている場合に、２値のうち一方の値を特徴値として有する商品の商品画像と、２値のうち他方の値を特徴値として有する商品の商品画像とを分布図上で区別して表示させるための機能である。
　特徴値が２値となる商品特徴項目には、例えば、「禁煙」、「ワンオーナー車」、「新古車」等が含まれる。これらの商品特徴項目は、いずれも特徴値が「あり」、「なし」等の２値となる。
　図１５は、分布図の左上のＧ領域にフィルタ条件選択欄が表示されたユーザ端末３の画面の一例である。また、図１６は、図１５に示すフィルタ条件選択欄においてフィルタ条件が選択された後のユーザ端末３に表示される画面である。
　これらの図に示すように、Ｇ領域のフィルタ条件選択欄には、特徴値が２値となる商品特徴項目「禁煙」、「ワンオーナー車」、「新古車」が表示され、各表示の左にチェックボックスが選択可能に配置されている。
　これらのチェックボックスは、フィルタ条件を選択させるためのものであり、具体的には商品特徴項目毎の特徴値の一方の値（例えば、「あり」）を選択させるためのものである。すなわち、図１６に示すように、「禁煙」のチェックボックスが選択されている場合、フィルタ条件は、「禁煙であること」になる。
　また、複数のチェックボックスが選択されている場合、フィルタ条件は、選択されたチェックボックスの論理積となる。すなわち、「禁煙」および「ワンオーナー車」のチェックボックスが選択されている場合、フィルタ条件は「禁煙であり、かつワンオーナー車であること」になる。
　なお、フィルタ条件選択欄に関するデータは、サーバ２に備えられた不図示のフィルタ条件生成部により生成される。また、特徴値が２値となる商品特徴項目のうち、どの商品特徴項目をフィルタ条件選択欄に配置するかは、サーバ２側で任意に設定、変更することができる。
　分布図生成部６は、フィルタ条件が選択されたり、フィルタ条件の選択が外されたりして、フィルタ条件が変更されたことをきっかけとして、図３に示す処理を開始し、ステップＳ１０（Ｓ１２）において、選択されたフィルタ条件を取得するとともに、商品データ格納部４Ａを参照しつつ、分布図に表示させる各商品（座標位置が導出された各商品）のフィルタ条件に対応する特徴値を取得し、フィルタ条件に該当しない商品の商品画像をフィルタ条件に該当しない商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成する。
　このため、ユーザ端末３には、フィルタ条件に該当する商品の商品画像が通常通り表示され、フィルタ条件に該当しない商品の商品画像がフィルタ条件に該当しない商品として識別可能に表示される。図１６では、フィルタ条件に該当しない（禁煙ではない）商品の商品画像は、グレー表示されている。
　これにより、ユーザは、フィルタ条件に該当する商品とフィルタ条件に該当しない商品とを一目で判断することができるので、希望の商品を迅速に選ぶことができる。
　続いて、「フィルタ機能」の動作について具体的に説明する。
　以下では、簡単のため、図１７（Ａ）に示す商品１～４のみが分布図に配置されるものとする。同図に示すように、各商品における「禁煙」／「ワンオーナー車」の特徴値は、商品１が「あり」／「あり」、商品２が「なし」／「あり」、商品３が「あり」／「なし」、商品４が「なし」／「なし」となっている。
＜パターン１＞
　パターン１では、フィルタ条件選択欄において「禁煙」および「ワンオーナー車」のチェックボックスがいずれも選択されていない場合について説明する（図１７（Ｂ）参照）。
　この場合、フィルタ条件は存在しないので、商品１～４の商品画像はいずれも通常通り表示される。
＜パターン２＞
　パターン２では、フィルタ条件選択欄において、「禁煙」のチェックボックスが選択され、かつ「ワンオーナー車」のチェックボックスが選択されていない場合について説明する（図１７（Ｃ）参照）。
　この場合、フィルタ条件は「禁煙であること」になるので、分布図生成部６は、ステップＳ１０（Ｓ１２）において、フィルタ条件に該当しない（禁煙ではない）商品２、４の商品画像をグレー表示させるように配置した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には、商品１、３が通常通り表示され、商品２、４がグレー表示された分布図が表示される。
＜パターン３＞
　パターン３では、フィルタ条件選択欄において、「ワンオーナー車」のチェックボックスが選択され、かつ「禁煙」のチェックボックスが選択されていない場合について説明する（図１７（Ｄ）参照）。
　この場合、フィルタ条件は「ワンオーナー車であること」になるので、分布図生成部６は、ステップＳ１０（Ｓ１２）において、フィルタ条件に該当しない（ワンオーナー車ではない）商品３、４の商品画像をグレー表示させるように配置した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には、商品１、２が通常通り表示され、商品３、４がグレー表示された分布図が表示される。
＜パターン４＞
　フィルタ条件選択欄において、「禁煙」および「ワンオーナー車」のチェックボックスが両方とも選択された場合について説明する（図１７（Ｅ）参照）。
　この場合、フィルタ条件は「禁煙であり、かつワンオーナー車であること」になるので、分布図生成部６は、ステップＳ１０（Ｓ１２）において、フィルタ条件に該当しない（禁煙ではない、ワンオーナー車ではない、または禁煙でもワンオーナー車でもない）商品２、３、４の商品画像をグレー表示させるように配置した分布図に関するデータを生成する。
　これにより、ユーザ端末３には、商品１が通常通り表示され、商品２、３、４がグレー表示された分布図が表示される。
　なお、上記説明では、分布図生成部６は、ステップＳ１０（Ｓ１２）において、フィルタ条件に該当しない商品の商品画像を識別可能に配置した分布図に関するデータを生成しているが、これに替えて、フィルタ条件に該当する商品の商品画像をフィルタ条件に該当する商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成してもよい。フィルタ条件に該当する商品の商品画像を識別可能に配置した場合、例えば上記パターン４のときには、商品２、３、４が通常通り表示され、商品１がグレー表示された分布図がユーザ端末３に表示される。
　また、上記説明では、識別可能な表示としてグレー表示を用いているが、通常の表示と区別できるのであれば任意の表示を用いることができる。
（１２．その他の機能）
　上記の機能の他、商品検索システム１は、履歴を移動させるために、操作を１つ前に戻す「戻る」ボタンと、戻した操作を１つ進める「進む」ボタンとを表示させる機能を備えている。
　以上、本発明に係る商品検索システムの好ましい実施形態について説明してきたが、本発明はこれらの構成に限定されるものではない。
　例えば、上記実施形態における分布図生成部６は、ユーザ端末３において縦軸および横軸の任意の区間が選択された場合、選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域内の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成しているが、これに替えて、上記領域外の商品画像が上記領域内の商品画像よりも薄く表示される分布図に関するデータを生成してもよい。
　上記領域外の商品画像を上記領域内の商品画像よりも薄く表示させる場合、分布図生成部６は、例えば、図３のステップＳ９において、ステップＳ２で取得したＩＤに対応する全商品の座標位置を導出し、ステップＳ１０において、上記領域外の商品画像が、上記領域内の商品画像（ステップＳ７で商品ＩＤ格納部４Ｃに格納されたＩＤに対応する商品の商品画像）よりも薄く表示されるよう配置された分布図に関するデータを生成する。
　これにより、上記領域内の商品画像は相対的に強調表示されるので、ユーザは直感的かつ視覚的な商品の絞り込みが可能になる。
　また、上記実施形態では、各区間の特徴値を示す数値や文字列の部分または該部分の近傍に配置されたボタンｂをマウスポインタ等でクリックすることにより、区間が選択されるよう構成されているが、これに替えて、予め設定された軸分割数に応じたステップで、縦軸および横軸に沿って位置が操作可能なツマミを両端に有するスライダーを、縦軸および横軸に配置し、該スライダーによって区間が選択されるようにしてもよい。
　さらに、上記実施形態に係る商品検索システム１は、ユーザ端末３に分布図を表示させるための処理をサーバ２で実行しているが、ユーザ端末３内で分布図を表示させるための処理を実行してもよい。
　例えば、ユーザは、ユーザ端末３のブラウザから分布図を表示させるための処理を実行可能にする「ＳＷＦファイル」等のファイルをダウンロードすることにより、ユーザ端末３に、サーバ２内の格納部４、２次元座標空間規定部５、分布図生成部６、商品抽出部７、表示モード切替部８およびリスト生成部９等（ただし、データ通信部１０を除く）を構築させることができる。
　これにより、ユーザは、サーバ２を介することなくユーザ端末３において、上記１～１２の任意の機能を使用しつつ、分布図を表示させることができる。この場合、一台のユーザ端末３が商品検索システムとなる。
１　　商品検索システム
２　　サーバ
３　　ユーザ端末
４　　格納部
４Ａ　　商品データ格納部
４Ｂ　　軸項目データ格納部
４Ｃ　　商品ＩＤ格納部
４Ｄ　　指定商品ＩＤ格納部
４Ｅ　　枠内商品ＩＤ格納部
５　　２次元座標空間規定部
６　　分布図生成部
７　　商品抽出部
８　　表示モード切替部
９　　リスト生成部
１０　　データ通信部

Claims (14)

  1. 　複数の商品の商品画像が配置された２次元座標空間からなる分布図を表示することによりユーザに希望の商品を検索させることができる商品検索システムであって、
    　前記商品の固有識別情報、商品画像および前記商品に関する複数の商品特徴項目の特徴値を前記商品毎に商品データとして格納する商品データ格納部と、
    　前記２次元座標空間の縦軸および横軸の軸項目に対する商品特徴項目毎の設定可否情報、ならびに前記縦軸および横軸を複数の区間に分割するために設定された商品特徴項目毎の軸分割数を格納する軸項目データ格納部と、
    　前記分布図に配置される商品の固有識別情報を格納する商品ＩＤ格納部と、
    　前記ユーザによって選択された商品特徴項目を前記縦軸および横軸の軸項目に設定し、前記商品データ格納部に格納された全商品の前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定するとともに、前記商品特徴項目の軸分割数に基づいて前記縦軸および横軸を前記複数の区間に分割した前記２次元座標空間を規定する２次元座標空間規定部と、
    　前記軸項目に設定された前記商品特徴項目の特徴値に基づいて前記２次元座標空間における商品の座標位置を導出し、該座標位置に前記商品の商品画像を配置した分布図に関するデータを生成する分布図生成部と、
    　前記複数の区間のうち前記ユーザによって選択された任意の区間からなる領域または２以上の任意の区間が重複した領域に含まれる商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を前記商品ＩＤ格納部に格納させる商品抽出部と、
    を備え、
    　前記ユーザによって前記任意の区間が選択され、前記固有識別情報が前記商品ＩＤ格納部に格納されると、
    　前記分布図生成部は、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像が相対的に強調表示された絞り込み後の分布図に関するデータを生成することを特徴とする商品検索システム。
  2. 　前記分布図生成部は、前記２次元座標空間上に、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置することで該商品画像が相対的に強調表示された絞り込み後の分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１に記載の商品検索システム。
  3. 　前記絞り込み後の分布図において新たな軸項目が選択されると、
    　前記２次元座標空間規定部は、前記商品データ格納部に格納された全商品における前記軸項目に設定された商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
    　前記分布図生成部は、前記２次元座標空間上に、前記商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の商品検索システム。
  4. 　前記絞り込み後の分布図内の任意の商品画像が指定されると、
    　前記商品抽出部は、指定された商品画像に対応する商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を指定商品ＩＤ格納部に格納させ、
    　前記分布図生成部は、前記指定商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像が前記指定された商品画像として識別可能となるように前記分布図に関するデータを修正することを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の商品検索システム。
  5. 　前記指定商品ＩＤ格納部に格納された前記固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを表示する表示モードに切り替える表示モード切替部をさらに備え、
    　前記ユーザによって前記表示モードに切り替えられると、
    　前記２次元座標空間規定部は、前記指定商品ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する全商品における前記軸項目に設定された前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
    　前記分布図生成部は、前記指定商品ＩＤ格納部と前記商品ＩＤ格納部の両方に格納された固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項４に記載の商品検索システム。
  6. 　前記分布図生成部は、前記軸項目に設定された前記商品特徴項目の特徴値が予め設定された所定の範囲に含まれる商品を前記２次元座標空間上に配置する場合、該商品の商品画像が強調表示された分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の商品検索システム。
  7. 　前記分布図生成部は、前記２次元座標空間上に配置する前記商品画像の数が所定値以上の場合には、該商品画像としてシンボルマークを配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の商品検索システム。
  8. 　前記分布図には、前記ユーザによって指定された任意の座標位置およびその周辺を拡大表示させるとともに、前記座標位置を中心に所定数の商品画像を選択可能な商品選択枠が配置されており、
    　前記商品選択枠により前記所定数の商品画像が選択されると、
    　前記商品抽出部は、前記所定数の商品画像に対応する商品の固有識別情報を抽出し、該固有識別情報を枠内商品ＩＤ格納部に格納させ、
    　前記２次元座標空間規定部は、前記枠内商品ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する全商品における前記軸項目に設定された前記商品特徴項目に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定し、
    　前記分布図生成部は、前記枠内ＩＤ格納部に格納された固有識別情報に対応する商品の商品画像のみを配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の商品検索システム。
  9. 　前記２次元座標空間規定部は、前記縦軸および横軸の軸項目の少なくとも一方に２以上の商品特徴項目を設定し、該商品特徴項目のそれぞれの特徴値の取りうる値を正規化し、所定の優先順位に基づいて重み付け演算を行い、該重み付け演算後の値を足し合わせた演算結果に基づいて前記縦軸および横軸の範囲を設定した２次元座標空間を規定することを特徴とする請求項１～８のいずれかに記載の商品検索システム。
  10. 　複数の商品特徴項目に基づいて商品を絞り込むための検索条件を入力させる検索条件入力画面に関するデータを生成する条件入力画面生成部をさらに備え、
    　前記商品抽出部は、前記検索条件に該当する商品の固有識別情報を抽出して、該固有識別情報を前記商品ＩＤ格納部に格納することを特徴とする請求項１～９のいずれかに記載の商品検索システム。
  11. 　前記分布図内の任意の商品画像に対応する商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを生成するリスト生成部をさらに備えたことを特徴とする請求項１～１０のいずれかに記載の商品検索システム。
  12. 　前記リスト生成部は、前記絞り込み後の分布図内に配置された商品画像が所定数以下の場合に、前記絞り込み後の分布図内の全商品画像に対応する商品の商品データを一覧表示したリストに関するデータを自動的に生成することを特徴とする請求項１１に記載の商品検索システム。
  13. 　前記商品データ格納部に格納された商品データには、特徴値が２値となる商品特徴項目が含まれており、
    　前記商品特徴項目毎に前記２値の一方の値をフィルタ条件として選択させるフィルタ条件選択欄に関するデータを生成するフィルタ条件生成部をさらに備え、
    　前記フィルタ条件選択欄において、前記商品特徴項目の前記一方の値が選択されると、
    　前記分布図生成部は、前記２値の他方の値を特徴値として有する商品の商品画像を前記フィルタ条件に該当しない商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１～１２のいずれかに記載の商品検索システム。
  14. 　前記商品データ格納部に格納された商品データには、特徴値が２値となる商品特徴項目が含まれており、
    　前記商品特徴項目毎に前記２値の一方の値をフィルタ条件として選択させるフィルタ条件選択欄に関するデータを生成するフィルタ条件生成部をさらに備え、
    　前記フィルタ条件選択欄において、前記商品特徴項目の前記一方の値が選択されると、
    　前記分布図生成部は、前記一方の値を特徴値として有する商品の商品画像を前記フィルタ条件に該当する商品として識別可能に配置した分布図に関するデータを生成することを特徴とする請求項１～１２のいずれかに記載の商品検索システム。
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